Шалюкова Олеся. Ночная таксистка

   – Мне нужны серебряные пули. Соответственно пистолет, который может стрелять ими. И серебряный кинжал.
   Парень насторожился:
   – Алла Сергеевна, послушайте. Да ведь все это можно купить в любом антикварном магазинчике!
   – Ты не понял. Мне нужны рабочие пули. Те, которыми можно зарядить револьвер и выстрелить.
   Фил нахмурился:
   – А кинжал?
   – Кинжал мне нужен, соответственно сделанный священником и окропленный святой водой.
   – И вы считаете, что я смогу доставить ЭТО?! – возмутился парень.
   – Возьми свою таксистку, – отмахнулась Алла Сергеевна. – Возьми любого курьера с собой. Мне все равно, как ты доставишь мне все это, но это и есть твой заказ.
   Фил поморщился.
   «Этот заказ мне не нравится. Что же ты задумала, госпожа директор?»
   Ева проскользнула в кабинет тихо и осторожно. На парня она старалась не смотреть. Фил в ее сторону также не взглянул, изучая договор, который ему пододвинула Алла Сергеевна.
   Подписав его, Фил посмотрел на директора:
   – Что теперь?
   – Деньги. Документы. Четыре приказа с пустыми полями. – Названное появлялось на столе из рук Евы. – Здесь сам впишешь имена, фамилии и сроки, на которые тебе понадобятся эти люди.
   – Хорошо.
   – Можешь идти.
   Встав, Фил посмотрел на секретаря директора:
   – Может, чего скажешь, предскажешь?
   – Не хочу, – неохотно разжала губы девушка.
   – Ева! – прикрикнула на племянницу Алла Сергеевна.
   – Ну как скажете. – Взглянув на Фила, Ева нехорошо улыбнулась. – Ждет тебя дорога дальняя, да неудачная!
   – Ева… – В голосе Аллы Сергеевны прозвучала обида.
   И девушка, тихо вздохнув, все же добавила:
   – Если сможешь правильно выбрать напарников, то в конце дороги найдешь то, что ищешь.
   – Емко, – хмыкнул Фил и погладил Еву по щеке. – Хорошая девочка. – Наклонившись к ней еще ближе, он тихо сказал ей на ушко: – Но ты зря предсказала мне неудачную дорогу, одним из напарников я могу ведь записать и тебя.
   – Не посмеешь!
   – Почему же? Заказ опасный. Для меня так точно. Почему я не могу обеспокоиться сохранением своей шкуры?
   – Я… изменю предсказание.
   – Не надо. Ты просто в следующий раз подумай головой, – посоветовал Фил.
   И вышел.
   Алла Сергеевна и Ева посмотрели ему вслед с ненавистью.
   – Надеюсь, все пойдет, как задумано, – вздохнула девушка, в ее глазах внезапно полыхнул белый дым. Говорила не столько она, сколько ее дар… – И он не вернется.
   – Он заберет тех, кого надо? – уточнила Алла Сергеевна.
   – Вроде бы да. Вот только успеет ли он забрать девчонку…
   – А что с ней такое?
   – Не знает правил, – протянула Ева. – И это ее беда… и со временем может стать ее спасением.
 
   За окном было уже темно. На часах – одиннадцать часов ночи. Никто не звонил, никто не писал. И Ира почему-то уснула в кухне. Вместо подушки – стол и гора конспектов, зачетную неделю, в конце концов, никто не отменял.
   Тихий-тихий звук скользил по кухне. Нежная скрипка, такие приятные звуки… Девушка проснулась и выглянула в окно. На том самом пригорке стоял мальчишка. Скрипка в его руках пела и стонала, как живая.
   Рванув створки окна, Ира села на подоконник. Только то, что она босая, помешало ей выпрыгнуть на улицу и подойти к видению.
   Опустив скрипку, мальчишка наклонил голову на плечо.
   – Тебе понравилось? – спросил он тихо.
   – Очень.
   – Хочешь, сыграю для тебя еще?
   – Очень хочу, – улыбнулась Ира.
   – Только… – Ночной музыкант пожал плечами. – А что тебе сыграть?
   – Что-нибудь на твой вкус.
   – Не обязательно классику? – не поверил мальчишка.
   – Не обязательно, – согласилась девушка.
   – Здорово. А как тебя зовут?
   – Ира. Атаманова Ирина.
   Музыкант кивнул:
   – Спасибо тебе, Ира.
   «Прости…»
   «Что это было?» – Девушка вскинула голову.
   Ей показалось, да? Или это было реальностью и кто-то сказал «прости»?
   Скрипка запела, заиграла. Музыка окружила Иру, захватила в свои объятия, успокаивая и усыпляя.
 
   – Я не хочу… Не хочу! Помогите! Пожалуйста…
   Ира выпрямилась… Она была в самом странном месте, которое только можно представить. Тьма… везде-везде. Она сама была этой тьмой.
   И где-то там, где-то в середине, в кольцах этой тьмы плакал маленький мальчик. И рядом лежала его скрипка, у которой были порваны струны и надломан смычок.
   – Пожалуйста… помоги мне! – Мальчишка взглянул на Иру. – Прошу тебя.
   – Как? Как именно я могу тебе помочь?
   – Вытащи меня отсюда!
   – Где ты?
   – Я не знаю…
 
   Тьма растаяла оттого, что кто-то опрокинул на голову Иры целый стакан воды.
   – Ира? Ира!
   – Не тряси, – буркнула девушка, открывая глаза.
   Встревоженное лицо Фила было где-то далеко и немного расплывалось.
   – Голова… кружится, – тихо пожаловалась Ира.
   – Где он? – рыкнул парень.
   – Кто? – удивилась она. – Здесь разве кто-то был?
   – Это у тебя надо спросить. Сумасшедшая девчонка!
   – Не злись, – попросила Ира. – И вообще… почему ты так за меня волнуешься? Мы знакомы без году неделя!
   – Не спрашивай, – тихо вздохнул он. – Сам не понимаю.
   «Но мое сердце чуть не остановилось, когда я приехал за тобой, а тебя дома нет… окно открыто. И ты лежишь на этом пригорке. Тело здесь… а душа где-то далеко.
   Куда же тебя занесло-то?»
   Осторожно подняв девушку на руки, Фил отнес ее в дом. Устроив за столом, парень мгновенно заварил крепкий черный чай и поставил перед девушкой большую кружку:
   – Пей.
   – Но…
   – Не спорь. Просто выпей.
   – Что это было? – вздохнула Ира, потихоньку потягивая чай, от которого по жилам действительно побежало согревающее тепло.
   – Что ты помнишь?
   – Пригорок. Скрипач. – Девушка задумчиво почесала лоб. – Мальчишка спросил, как меня зовут.
   – И ты, конечно, сказала! – Фил застонал. – Какой же я дурак! Самое главное забыл!
   – Самое главное?
   – Ира, у тебя как… хм… с верой в мистику?
   – Не очень, – призналась она. – Я, конечно, верю, что где-то есть что-то такое. И что не все в мире можно увидеть своими глазами. Например, те же самые слои, о которых рассказывал Тайфин. Но, наверное, я реалистка, именно поэтому и не очень верю во все эти фэнтезийные байки о других мирах, других расах, странных воротах и невозможных способностях.
   – Ладно. Тогда просто послушай меня внимательно и попробуй принять не то чтобы на веру, но к сведению. Хорошо?
   – Ты меня пугаешь, – немного смущенно сказала Ира.
   – Хотел бы я сказать, что больше не буду. – Фил тяжело вздохнул. – Ладно. Сейчас на дворе две тысячи… год. И вот уже чуть больше двух тысяч лет Землю населяют не только люди.
   – Не только люди? – эхом повторила девушка, опуская кружку на стол.
   – Когда эпоха «до нашей эры» сменилась «нашей эрой», открылись огромные ворота. На землю прибыли несколько народов, которые друг друга не то чтобы ненавидели, скорее вели тихую войну, тихую – но не прекращающуюся ни на один день. И все бы ничего, вели они ее и вели. Уничтожали одну планету и перемещались на другую. А вот тут всех ждал сюрприз – планета оказалась заселена. В первое время казалось, что ее население будет легко потеснить. Люди были такими слабыми и хрупкими, особенно по сравнению с появившимися народами. Вот только оказалось, что все не так просто.
   – Почему?
   – Земляне… поистине уникальный народ, гибкий и очень изменчивый… появились полукровки. Полукровки, которые ненавидели своих прародителей. Война продолжалась с переменным успехом. Люди в ней почти не участвовали и, главное, о ней почти не знали. Знали немногие. Избранные. Но и они прокляли эту войну, которая унесла три расы из шести. Потом в «охоте на ведьм» в Средние века был уничтожен четвертый народ, от него остались только полукровки-дампиры. Именно с дампиром ты сегодня и встретилась.
   – Дампир? – недоуменно повторила Ира. – Это… что означает?
   – Дампир – полукровка древних вампиров. Ему не надо пить кровь. Он пьет эмоции. Мысли. Выпивает воспоминания.
   – Ой! – ойкнула девушка.
   – Обычно дампиры стараются занять какое-то публичное место, чтобы никого не убивать. Как правило, они становятся политиками, адвокатами или же представителями шоу-бизнеса.
   – Значит…
   – Дампиры разумны. Взрослые следят за малышами… Маленькие дампиры для них величайшая ценность. – Фил вздохнул. – Пожалуй, у этих полукровок остальным стоило бы поучиться тому, как надо защищать свои ценности, свою семью и себя.
   Ира покачала головой. В мыслях была каша, но тем не менее способности мыслить трезво она не утратила.
   – Еще две расы.
   – Ангелы и демоны. И полукровки тех и тех.
   – Красота. И что, ангелы действительно с крыльями?
   – Ну не всегда. – Фил скупо улыбнулся. – Попробуй потаскай на себе крылья весом под двадцать килограммов. Спина просто отвалится. Так что крылья они вызывают, но редко.
   – Отлично, – мрачно отозвалась Ира. – То есть помимо людей на Земле есть две расы чистокровных, три расы полукровок. И все они постоянно сражаются в маленьких междусобойчиках?
   – Нет. Нет. – Парень задумчиво рисовал пальцем на столе какие-то узоры. – Оказалось, что постоянная война истощает ресурсы Земли, давшей приют всем народам. И оставшиеся ангелы и демоны решили ее покинуть, чтобы дать жить остальным людям. Вот тут и выяснилось, что Земля не отпускает тех, кто однажды на нее пришел. Множество вероятностей приветливо раскрывали свои двери. Но никто так и не смог найти те Врата, через которые народы попали на Землю. И ангелам, и демонам пришлось смириться и прекратить все войны.
   – Замечательно. – Девушка подперла щеку ладошкой. – Все просто замечательно. Но вернемся к тому, с чего мы начали. О чем ты мне забыл рассказать?
   – Никому нельзя называть свое полное имя, не взяв предварительно клятвы неприменения вреда. Тебе очень повезло, что это был лишь дампир. Было бы гораздо хуже, если бы это оказался… ну хотя бы полукровка-демон!
   – Н-да. Однако. – Ира вздохнула. – То есть все то, что случилось, произошло по моей вине?
   – Скорее по моей. Я ведь тебе не сказал.
   – Но если спрашивают имя… или прочее, надо же что-то говорить?
   – Достаточно одного имени. Имена распространенны настолько, что это дает определенную защиту, – пояснил Фил.
   – Значит, если бы я сказала тому мальчишке просто «Ира», то ничего бы этого не случилось?
   – Не до такой степени, – согласился Фил. – Но вообще-то это очень странно. Что маленький дампир делает здесь?
   – Не знаю…
   – Ладно, Ира. Сегодня мы точно никуда не поедем. Так что иди спать.
   – Хорошо. Ты уедешь?
   Фил бросил взгляд на часы. 23:58.
   – Подожди пару минут. – Взяв тонкую ладошку Иры в свои ладони, Фил спокойно пояснил: – Сейчас полночь минует, и я поеду.
   – А завтра?
   – Завтра подскочу к тебе часов в пять вечера. Соберешь вещи.
   – Нам предстоит дальняя поездка?
   – За ночь должны будем управиться.
   – Кстати, кстати! – обрадовалась Ира. – А чем для тебя опасна полночь?
   Фил улыбнулся:
   – Чистокровные ангелы не могут появляться на Земле без специального амулета с десяти часов ночи до четырех часов утра. Чистокровные демоны – с десяти дня до четырех вечера. Шесть часов, которые им вообще лучше пережидать где-нибудь в безопасности. Полукровки народов – в двенадцать часов дня и ночи не должны находиться далеко от человека. Желательно – тесный контакт. Ну хотя бы вот так держаться за руки.
   – И что это дает?
   – Защиту, – неожиданно серьезно пояснил Фил.
   Ира покивала.
   – Ты знаешь, – тихо сказала она, – я тебе не то чтобы не верю… Просто слишком много знаний для одного дня. Голова кругом идет. Так что, если ты не против, я подумаю обо всем этом завтра. И завтра же задам вопросы, если они появятся. Хорошо?
   Парень пожал плечами:
   – Конечно. И прости, я должен был подумать…
   – Нет. Все нормально. Кстати, – девушка повела плечом, – если тебе будет удобнее, то ты можешь остаться и у меня.
   – Спасибо.
   На часах сменилось пять минут, и, пожелав гостю спокойной ночи, Ира покинула кухню.
   Фил вытянул ноги, задумчиво глядя за окно.
   «Что происходит вокруг этой девушки? Маленький дампир… хотя рядом с нашим городком нет ни одной их общины.
   Ева и Алла Сергеевна… почему директор так не хотела принимать на работу эту девушку? И почему она в первый момент хоть и не показала этого, но хотела оставить ее на том перекрестке, куда Ира случайно попала?»
   Окно открылось само по себе. Влетев в комнату, на столе устроился маленький взъерошенный филин.
   – Не многовато ли ты ей наговорил?
   – Да нет в принципе.
   – Мне не нравится твое «в принципе», – мрачно ухнул Тайфин.
   Фил засмеялся:
   – Да ладно тебе. Пошли, нам надо сегодня поработать.
   – Я уж думал, что ты об этом не вспомнишь.
   – Не издевайся, работа, конечно, не святое, но не стоит забывать, зачем мы здесь.
   – Это точно, – усмехнулся филин. – А с этим дампиром надо разобраться. Мне не нравится, что на нашу девочку какие-то посторонние… обращают внимание.
   – Разберемся, – согласился Фил.
   И оба покинули комнату.
 
   Не замеченный ими, на пригорке сидел мальчишка. Рядом лежала скрипка с порванными струнами.
   Тоскливо глядя в сторону Ириных окон, он тихо сказал:
   – Прости, пожалуйста. Я не хотел. Я думал, что ты знаешь.
   – Все в порядке, не переживай. – Ира улыбнулась во сне и повернулась на другой бок. – Мы еще поговорим. Хорошо?
   – Хорошо… Я буду тебя ждать. Только ты… не забудь…

Глава 6
Цена контракта

   В парке было тихо и немного прохладно. Бархатные сумерки теплыми мазками окрасили серый город в яркие тона.
   За столиком в уличном кафе под желтым светом фонарей сидела странная пара. На высокого импозантного мужчину косились все немногочисленные посетители. Он привлекал внимание своей силой и своим внешним видом, как знаменитый киноактер…
   Девушка рядом с ним, словно нарочно, была очень обычной. Они отличались во всем! Он – в стильном дорогом костюме, явно пошитом на заказ у кутюрье с мировым именем. Она – в демократичных джинсах и легком пуловере. Он с поистине аристократическим высокомерием созерцал чашку кофе на столе, она же с удовольствием доедала уже третий хот-дог.
   Впрочем, прислушайся кто к их разговору, он бы… удивился еще немного.
   – Извините, шеф. С утра на ногах и нигде не успела поесть.
   Мужчина пожал плечами:
   – Время еще есть. Тебе удалось узнать то, за чем я тебя отправлял?
   – Безусловно.
   – Тогда можешь не торопиться.
   Допив чай, девушка вытерла ладони влажной салфеткой и посмотрела на своего начальника:
   – Во многом вы правильно оценили ситуацию. Но кое в чем дела обстоят даже хуже, чем могли спрогнозировать наши аналитики, обнаружив провал в сетке.
   – Подробнее.
   – Заказы не берутся почти вообще. Резолюция на документах – «нет возможности». Водители в основном не могут уехать дальше второй складки или накрутить больше двух-трех перекрестков за ночь. Диспетчер не выполняет свои обязанности и вообще никак не отслеживает ситуацию вокруг фирмы.
   – Вот как. – Мужчина усмехнулся. – А чем же занята милейшая Алла Сергеевна?
   – Готовится к побегу. – Девушка улыбнулась, мимолетно поправив прическу. – Я нечаянно услышала ну о-очень интересный разговор. Если точнее, некий господин… напомнил директору местного филиала о некой вещи, которую необходимо вернуть. Совершенно очевидно, что этот разговор напугал Аллу Сергеевну до крайности. Настолько, что она отправила лучшего своего сотрудника за пистолетом с серебряными пулями и кинжалом, окропленным святой водой.
   Мужчина коротко хохотнул:
   – Даже так? Это с кем же она решила воевать?
   – Не могу знать, – ответила девушка. – Интересно также другое. Ее сотруднику везти именно эти вещи очень опасно. Он… полудемон.
   – И? Как сей молодой человек вышел из ситуации?
   – Недавно он начал работать с новым вольным водителем. Девушка… С этой Ирой случилась очень странная история.
   – Странная? Более странная, чем то, что происходит с филиалом?
   – Да. Девушка работала таксистом в ночную смену. В одну из ночей к ней в машину сел Стас Рублев.
   – Тот самый сотрудник, который может видеть дар вольного водителя у людей?
   – Да. И он не прогадал. Девушка с легкостью начала прыгать по перекресткам. Причем, что самое интересное, она даже не понимала, что происходит! Для нее мир не менялся, на мелкие бытовые изменения таксистка просто не обратила внимания. Ира просто решила, что возит странного пассажира. Ни вопросов, ни подозрений. Как будто так и надо. Курьер сообщил обо всем происходящем Алле Сергеевне.
   – Почему не в Центр?
   – Не знаю пока.
   – Хорошо. Дальше.
   – Так вот, Алла Сергеевна при помощи своей секретарши входит в сон девушки и устанавливает с ней контакт.
   – Стандартная процедура, – кивнул мужчина, немного нахмурившись. – Что тебя насторожило?
   – А то, что таксистка вновь встречается со Стасом. А на обратном пути, не без помощи Аллы Сергеевны, неожиданно оказывается в другой вероятности. Причем все это случилось после того, как директор узнает фамилию девушки и где она проживает.
   – Уже интереснее. Дальше.
   – После какого-то события Алла Сергеевна командует вернуть девушку обратно и поручает это полудемону. Затем к нему же и пристегивает ее.
   – Вот как… – Мужчина откинулся на стуле, задумчиво разглядывая что-то на экране своего телефона, непонятно когда вытащенного из кармана. – До того как Ира отправится на задание, познакомься с ней и попробуй понять, что именно в этой девушке не так.
   – А как же Стас?
   – С ним я встречусь лично.
   Девушка побледнела:
   – Но, шеф… Это… наверное, не самая хорошая идея.
   – Сомневаешься в моих способностях?
   – Нет. Они просто слишком хороши, чтобы вы разменивались на такую мелочь!
   – Предлагаешь мне познакомиться с Ириной?
   – Нет! – Сотрудница даже привстала со стула. – Не надо.
   Мужчина вскинул бровь, но уступил:
   – Ладно. Предоставляю все тебе.
   Оставив деньги за кофе и за заказ девушки на столе, он покинул кафе, его подчиненная проводила шефа тоскливым взглядом.
   Ей что-то не нравилось. Во всей этой истории был след кого-то еще, но вот кого именно, девушка понять не могла.
 
   – Ну? – Ира подняла голову от парты и тоскливо посмотрела на старосту их группы.
   Парень нервным жестом поправил очки на переносице.
   – Что? – поинтересовалась девушка, не дождавшись ответа.
   – Как ты будешь это объяснять?
   – Что именно?
   – Ира! – Парень нервно вздохнул и сел на соседний стул. – Ладно, я понимаю, когда наши студенты спят на потоковых лекциях. Но чтобы спать на практической паре у Марка Анатольевича… это же надо быть камикадзе!
   – Я ему уже сдала зачет, – пробормотала Ира, вновь опуская голову. – Так что оставь свои нотации для кого-нибудь другого. А я хочу спать.
   – Ира, я не закончил. – В голосе Дениса прозвучала сталь.
   – Ну и?
   – Сегодня вечером студенты нашего факультета собираются вместе, чтобы нарисовать большую стенгазету. Ты будешь участвовать?
   – А это обязательно?
   – Вообще-то это желательно, – нахмурился он. – У тебя талант.
   Ира задумалась:
   – Сегодня мне на работу вроде бы не надо…
   – На работу? – Денис удивленно посмотрел на сокурсницу. – Ты что, работаешь?
   – А ты не знал? – в свою очередь удивилась девушка. – По-моему, вся группа знала.
   – Пропустил. – Стекла очков коротко блеснули. – Ладно. Сбор в шесть часов в сто шестнадцатой аудитории.
   – Но она же…
   – Марк Анатольевич любезно согласился помочь нам и присмотреть. В конце концов, только в этой аудитории можно расстелить такой большой лист ватмана, на котором мы должны нарисовать стенгазету.
   – О!.. – Мучительно застонав, Ира уронила голову на парту.
   Звонок сотового телефона заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Девушка успела забыть, что свою новую игрушку она еще не настроила как следует.
   – Алло.
   – Добрый день. – Мужской голос в трубке был хотя и очень приятным, но однозначно незнакомым. – Ира, здравствуйте.
   – Здравствуйте, – отозвалась девушка. – А вы кто?
   – Не узнаете? – усмехнулся собеседник. – Это Стас.
   – Стас? И что вы хотите от меня, Стас?
   – Извиниться. Из-за меня вы попали в не очень приятную ситуацию.
   – Разве в этом есть ваша вина? – удивилась Ира.
   – Нет. Но все равно это из-за меня вы попали в нашу сумасшедшую фирму. И чтобы загладить свою вину…
   – Не надо ничего заглаживать, – довольно прохладно перебила его девушка. – Все в полном порядке.
   – Раз вы так говорите, тогда еще раз прошу меня простить, но все же хотелось бы уточнить…
   В трубку полетели короткие гудки.
   «Разве мы закончили разговор? Больше всего это напоминает неожиданное появление начальника… когда бросаешь трубку вне зависимости от того, с кем разговариваешь и о чем именно».
   Староста тем временем дошел до своей парты, устроился за ней и отправил короткую эсэмэску на некий номер.
 
   В сто шестнадцатой аудитории ближе к шести часам было не протолкнуться. Веселые студенты готовы были на что угодно, чтобы их отпустили на выходные на два дня раньше всех остальных, – такой бонус посулили рисовальщикам.
   Этой осенью все совпало именно так. День города, всенародный праздник, выходные… и счастливчикам двух курсов, которым и было поручено нарисовать стенгазету, неожиданно свалилась на голову неделя выходных!
   Ира осторожно докрашивала герб города в правом верхнем углу ватмана, когда около нее остановилась высокая девушка с веселыми глазами.
   – Привет! Я Марина. Позволишь помочь?
   – Ты не с нашего курса, – заметила Ира, окидывая девушку немного настороженным взглядом.
   Светло-голубые джинсы, синяя водолазка. Длинные русые волосы, собранные в хвост, задорные зеленые глаза, ямочка на правой щеке.
   – Не с вашего, – согласилась девушка. – Я пришла за Денисом. Я… хм… в общем, мы договорились встретиться, но эта стенгазета перебила все планы.
   – Разве наш староста не знал, что сегодня мы будем ее рисовать? – удивилась Ира. – Ладно, что-то я совсем забыла о правилах вежливости. Я Ирина.
   – Очень приятно. Так позволишь помочь?
   – Ты хорошо рисуешь?
   – Нет, – покачала головой Марина. – Но зато могу принести-унести и так далее.
   – В такой помощи не нуждаюсь, – фыркнула Ира.
   – Какая ты!
   – Хорошая, – отозвалась Ира, выводя короткую завитушку. – Ты девушка Дениса? – неожиданно спросила она.
   – Нет, – не задумываясь ответила Марина.
   – Понятно.
   – А это имело какое-то значение?
   – Н-нет.
   «Действительно, что это я? Разве имеет какое-то значение, что именно… Так, стоп. Иначе мои мысли куда-то не туда заведут. Не думаю, что потом Влад обрадуется, обнаружив соперника.
   Соперника… Владу давно уже не страшны никакие соперники. Он вне конкуренции. И он так далеко… далеко, когда мне так нужен…»
   – О чем задумалась? – спросила Марина.
   – О несправедливости жизни, – усмехнулась Ира. – Денис, готово.
   – Правда? – Подойдя ближе, староста покачал головой. – Что еще можно было ожидать от лучшего таланта на потоке? Как всегда безупречно!
   – Сейчас перехвалишь.
   – Думаешь, это возможно? – Марина улыбнулась. – Кажется, такую девушку, как ты, Ира, перехвалить невозможно.
   Ира ответить не успела. Опять зазвонил сотовый.
   – Алло.
   В трубке было тихо… только щелчки, словно кто-то с той стороны царапал трубку. В сердце что-то кольнуло, какая-то паника вцепилась в душу своими загнутыми когтями, неожиданно перехватило горло, и Ира поняла, что не может дышать…
   В глазах потемнело, и она почувствовала, что падает.
   – Ира! Ира!
   Чьи-то руки подхватили ее, не дали упасть. Стало так тепло, так… надежно.
   – Ты в порядке? – участливо уточнил Денис, увидев, что Ира пришла в себя.
   Тихо ойкнув, девушка поспешила выскользнуть из рук старосты.
   – Извини.
   – Ты уронила. Я еле успела его поймать. – Марина протянула Ире телефон. – Ты точно в порядке? Может быть, будет лучше, если ты вернешься домой?
   – Нет. Наверное, просто спущусь вниз и куплю в автомате чашку кофе.
   – Если не против, я спущусь с тобой, – предложила Марина.
   – Спустись, – согласилась Ира. Противная слабость никак не желала униматься.
   На звонок телефона все отреагировали одинаково – вздрогнули, Денис посмотрел на трубку сотового со злостью, Ира со страхом.
   – Алло, – нервно сказала она в телефон.
   – Ира, ты в порядке? – раздалось немного встревоженно на другом конце.
   – Фил! – обрадовалась Ира. – Это ты!
   – Я. Ты не ответила, что с тобой?
   – Я… давай я расскажу все дома. Сейчас со мной все в порядке. Ну относительно, – поправилась девушка под взглядами старосты и новой знакомой.
   – Тебя забрать?
   – Нет… я…
   Тяжело вздохнув, Денис неожиданно отобрал у нее трубку и поднес к уху. Все, что осталось Ире, – это недоуменно хлопать глазами, пытаясь понять, что происходит, и вообще, по какому праву…
   – Добрый вечер. Меня зовут Денис, я староста группы, в которой учится Ира. Только что она чуть не потеряла сознание, и было бы просто замечательно, если бы вы ее забрали.