Шелдон Сидни. Пески времени

   – Мне очень жаль, что тебе пришлось так трудно, – обратился к ней отец Беррендо.
   За этими словами крылось нечто большее.
   Отец Перес сказал:
   – Грасиела, мне нужно возвращаться в Лас-Навас-дель-Маркес. Я оставляю тебя на попечение отца Беррендо.
   Грасиелу охватила внезапная паника. Ей казалось, что обрывается последняя ниточка, связывавшая ее с домом.
   – Не уходите, – взмолилась она.
   Отец Перес взял ее руку в свою.
   – Я знаю, что ты чувствуешь себя одинокой, – сказал он с теплотой в голосе. – Но это не так. Поверь мне, дитя мое, это не так.
   К кровати подошла санитарка с узелком. Она протянула его Грасиеле.
   – Вот твоя одежда. Тебе, к сожалению, надо идти.
   Ее охватила еще большая паника.
   – Сейчас?
   Священники переглянулись.
   – Почему бы тебе не одеться и не пойти со мной? – предложил отец Беррендо. – Мы сможем поговорить.
   Через пятнадцать минут отец Беррендо и Грасиела вышли из двери больницы на теплый солнечный свет. Перед больницей был сад, в котором росли яркие красивые цветы, но Грасиела была настолько подавлена, что даже не замечала их.

***

   Когда они сидели в его кабинете, отец Беррендо сказал:
   – Отец Перес говорил, что тебе некуда идти.
   Грасиела кивнула.
   – Никаких родственников?
   – Только… – Ей было трудно произнести это. – Только моя мама.
   – Отец Перес говорил, что ты регулярно ходила в церковь в своем городе.
   «В городе, который я никогда больше не увижу».
   – Да.
   Грасиела вспомнила о том, как по воскресеньям утром она ходила в церковь, как там было красиво во время службы, и о том, как она хотела поскорее встретиться с Иисусом и избавиться от страданий, причиняемых ей жизнью.
   – Грасиела, не думала ли ты когда-нибудь о том, чтобы уйти в монастырь?
   – Нет.
   Она вздрогнула от одной мысли об этом.
   – Здесь, в Авиле, есть один монастырь. Это цистерцианский монастырь. Там позаботились бы о тебе.
   – Я… я не знаю.
   Эта мысль пугала ее.
   – Такая жизнь не для всех, – продолжал отец Беррендо. – Я должен тебя предупредить, что в этом монастыре самые строгие правила. Войдя туда и приняв монашество, ты тем самым даешь Господу обет никогда не покидать стен его обители.
   Грасиела сидела, глядя в окно, и ее голова была полна противоречивых мыслей. Идея полностью удалиться от мира ужасала ее. «Все равно что отправиться в тюрьму». Но, с другой стороны, что ей ждать от этого мира невыносимую боль и отчаяние? Она часто подумывала о самоубийстве. Это могло бы стать концом ее страданий.
   – Ты сама должна решить, дитя мое, – сказал отец Беррендо. – Если хочешь, я познакомлю тебя с преподобной матерью-настоятельницей.
   – Хорошо, – кивнула Грасиела.
   Преподобная мать изучала лицо сидевшей перед ней девочки. Прошлой ночью впервые за много-много лет она услышала голос: «К тебе придет юное дитя. Защити его».
   – Сколько тебе лет, моя милая?
   – Четырнадцать.
   «Достаточно большая». В IV веке папа римский издал указ, разрешающий постригаться в монахини девочкам с двенадцатилетнего возраста.
   – Мне страшно, – сказала Грасиела преподобной матери Бетине.

***

   «Мне страшно». Слова эхом отозвались в голосе Бетины: «Мне страшно…»
   Это было так давно. Она говорила своему священнику:
   – Не знаю, это ли мое призвание, падре. Мне страшно.
   – Бетина, первое общение с Господом может оказаться очень тревожным, весьма трудно решиться посвятить Ему свою жизнь.
   «Как же я нашла свое призвание?» – думала Бетина.
   Религия никогда не интересовала ее. Девочкой она не ходила в церковь и не посещала воскресную школу. В подростковом возрасте она больше увлекалась вечеринками, нарядами и мальчиками. Если бы ее мадридских друзей попросили назвать возможных кандидаток в монахини, то она была бы в конце списка. Точнее, ее вообще бы не было в этом списке. Но, когда ей исполнилось девятнадцать, последовал ряд событий, изменивших ее жизнь. Как-то, лежа в постели, она сквозь сон услышала голос: «Бетина, встань и выйди на улицу».
   Она открыла глаза и в испуге села. Включив настольную лампу, она увидела, что была одна. «Какой странный сон».
   Но голос был таким реальным. Она вновь легла, но уснуть было невозможно.
   «Бетина, встань и выйди на улицу».
   «Это мое подсознание, – подумала она. – С какой стати мне выходить на улицу посреди ночи?»
   Она выключила свет, но через минуту вновь включила его. «Это какое-то сумасшествие».
   Однако она надела халат, тапочки и спустилась вниз. В доме все спали. Она открыла дверь на кухню, и в этот момент ее охватил какой-то страх, потому что она каким-то образом знала, что ей предстояло выйти через заднюю дверь во двор. Она огляделась в темноте и заметила луч лунного света, скользнувший по старому холодильнику, который уже не работал и использовался для хранения инструментов. Внезапно Бетина поняла, почему она там оказалась. Как загипнотизированная, она подошла к холодильнику и открыла его. Внутри без сознания был ее трехлетний братишка.
   Это был первый случай. Со временем Бетина отнесла его к разряду совершенно нормальных явлений. «Я, должно быть, слышала, как мой брат встал и вышел во двор. Я знала, что там стоит холодильник. Я забеспокоилась и вышла посмотреть».
   Следующий случай объяснить было не так просто. Это произошло месяц спустя.
   Бетина во сне услышала голос, который сказал ей: «Ты должна потушить огонь».
   Сон как рукой сняло, она села, сердце часто билось. Как и в прошлый раз она вновь не могла уснуть. Надев халат и тапочки, она вышла в переднюю. Ни дыма, ни огня. Она заглянула в спальню родителей. Там все было нормально. Не было пожара и в братишкиной спальне. Спустившись, она осмотрела все комнаты. Никаких признаков пожара.
   «Вот идиотка, – подумала Бетина. – Это же был просто сон».
   Она уже ложилась в постель, когда дом зашатался от взрыва. Она и вся семья остались невредимы, пожарникам удалось потушить огонь.
   – Загорелся подвал, – объяснил пожарный, – и бойлер взорвался.
   Следующий случай произошел тремя неделями позже. На этот раз все было не во сне.
   Бетина сидела возле дома и читала, через двор проходил какой-то незнакомец. Он посмотрел на нее, и в ту же секунду она почувствовала, как от него исходило нечто зловещее, что она ощутила почти физически. Повернувшись, он ушел.
   Бетина никак не могла выкинуть его из головы.
   Через три дня, оказавшись в одном учреждении, она ждала лифта. Дверь лифта открылась, и она уже была готова войти туда, когда ее взгляд упал на лифтера. Это был тот самый человек, которого она видела в саду возле своего дома. В испуге Бетина попятилась. Дверь закрылась, и лифт стал подниматься. Но через несколько секунд он, сорвавшись, полетел вниз, и все, кто был в нем, погибли.
   В ближайшее воскресенье Бетина пошла в церковь.
   «Боже Милостивый, я не знаю, что со мной происходит, и мне страшно. Прошу Тебя, направь меня и скажи, что Ты хочешь от меня?»
   Ответ она получила той же ночью во сне. Голос произнес единственное слово: «Посвящение».
   Она думала об этом всю ночь и наутро пошла к священнику.
   Он внимательно выслушал ее.
   – О! Тебе посчастливилось быть избранной. Тебя избрал сам Господь.
   – Для чего избрал?
   – Желаешь ли ты посвятить свою жизнь Господу, дитя мое?
   – Я… я не знаю. Мне страшно.
   Но в конце концов она ушла в монастырь.
   «Я выбрала правильный путь, – думала преподобная мать Бетина, потому что я никогда не испытывала большего счастья…»

***

   И вот теперь это раздавленной судьбой дитя говорило ей: «Мне страшно».
   Преподобная мать взяла Грасиелу за руку.
   – Не спеши, Грасиела. Бог не оставит тебя. Подумай хорошенько и приходи, тогда мы обсудим это.
   Но о чем ей было думать? «Мне в этом мире некуда идти, – подумала Грасиела. – А тишина принесла бы мне долгожданный покой. Я слышала слишком много ужасных звуков». Взглянув на преподобную мать, она сказала:
   – Я с радостью приму безмолвие.

***

   Это было семнадцать лет назад, с тех пор Грасиела впервые обрела умиротворение. Ее жизнь была посвящена Богу. С прошлым ее больше ничего не связывало. Ей были прощены все те ужасы, среди которых она росла. Она невеста Христа, и в конце жизни она придет к Нему.
   Годы проходили в глубоком безмолвии, и, несмотря на мучившие ее время от времени ночные кошмары, ужасные звуки постепенно стирались из ее памяти.

***

   Сестре Грасиеле было поручено работать в саду, где она ухаживала за цветами – чудом Господнего творения. Они были похожи на крошечные радуги, и Грасиела не уставала любоваться их красотой.
   Высокие стены монастыря, возвышаясь каменными горами, окружали ее со всех сторон, но Грасиела никогда не чувствовала себя в заточении. Эти стены ограждали ее от того ужасного мира, мира, который она не хотела больше видеть.

***

   Жизнь Грасиелы в монастыре была спокойной и умиротворенной. Но вдруг теперь ее жуткие кошмары стали реальностью. В ее мир вторглись варвары. Они выгнали ее из тихого пристанища в тот мир, от которого она навсегда отреклась. Вновь все ее грехи обрушились на нее, вселяя в нее ужас. Вернулся Мавр. Она чувствовала на своем лице его горячее дыхание. Сопротивляясь, Грасиела открыла глаза. Монах, навалившись на нее, пытался овладеть ею, повторяя:
   – Не брыкайся, сестра. Тебе понравится!
   – Мама! – закричала Грасиела. – Мама! Помоги!

Глава 7

   Лючия Кармине шла по улице с Миган и Терезой и чувствовала себя прекрасно. Было необыкновенно приятно вновь надеть женскую одежду и почувствовать, как тонкий шелк ласкает кожу. Она взглянула на сестер. Не успевшие привыкнуть к новым нарядам, они шли в каком-то напряжении и выглядели в своих юбках и чулках неловкими и смущенными. "Словно свалились с другой планеты. Они явно сюда не вписываются, – думала Лючия. – С таким же успехом можно было идти, повесив на себя табличку: «Вот она я, ловите меня».
   Из трех женщин хуже всего чувствовала себя сестра Тереза. Тридцать лет монастырской жизни приучили ее к скромности во всем, а теперь все коверкалось обрушившимися на нее событиями. Мир, в котором она когда-то жила, теперь казался ей ненастоящим. Настоящим был монастырь, и она стремилась вернуться в это убежище под защиту его высоких стен.
   Шедшая рядом Миган ощущала на себе взгляды мужчин и краснела. Она так долго жила среди женщин, что ей было непривычно даже видеть мужчин, не говоря уже об адресованных ей улыбках. В этом было что-то нескромное, неприличное и в то же время волнующее. Мужчины пробуждали в Миган давно похороненные чувства. Впервые за много лет она чувствовала себя женщиной. Они шли мимо уже знакомого им бара, из него вырывались громкие звуки музыки. Как это брат Каррильо назвал ее? «Рок-н-ролл. Очень популярен у молодежи». Что-то не давало ей покоя. И Миган неожиданно поняла, что. Когда они проходили кинотеатр, монах сказал: «Просто возмутительно, что сейчас разрешается показывать в кинотеатрах. Этот фильм – настоящая порнография. Все самое сокровенное и интимное выставлено на всеобщее обозрение».
   Сердце Миган тревожно застучало. Если брат Каррильо провел в монастыре последние двадцать лет, то откуда он тогда узнал о рок-н-ролле и о том, что это был за фильм? Что-то здесь не то.
   Повернувшись к Лючии и Терезе, она решительно сказала:
   – Нам надо вернуться в магазин.
   Увидев, что Миган, развернувшись, побежала назад, они быстро последовали за ней.

***

   Грасиела, прижатая к полу, отчаянно царапалась и отбивалась от Каррильо, пытаясь освободиться.
   – Лежи ты спокойно! Черт бы тебя побрал! – Он тяжело дышал.
   Услышав звук, он поднял глаза. Последнее, что он помнил, был занесенный над его головой каблук туфли.
   Подняв дрожащую Грасиелу, Миган обняла ее.
   – Ну-ну. Все в порядке. Он больше тебя не тронет.
   Прошло некоторое время, прежде чем Грасиела смогла говорить.
   – Он… он… на этот раз это была не моя вина, – с мольбой в голосе сказала она.
   В магазин вошли Лючия и Тереза. Лючии одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что произошло.
   – Подонок!
   Она посмотрела на лежавшего на полу без сознания полуголого человека. Не теряя времени, Лючия, схватив с прилавка несколько ремней, крепко стянула Мигелю Каррильо руки за спиной.
   – Свяжи ему ноги, – сказала она Миган.
   Миган принялась за дело. Наконец Лючия поднялась, с удовлетворением глядя на свою работу.
   – Ну вот. Теперь, когда магазин днем откроют, ему придется объяснить, что он здесь делал.
   Она внимательно посмотрела на Грасиелу.