Страница:
Эрколе. С того самого момента, когда взгляд Симонетты упал на Иво, дни его
холостяцкого существования были сочтены. С ней Иво добрался до четвертой
стадии в первую же ночь, а немного времени спустя оказался уже ее мужем.
Симонетте нельзя было отказать ни в красоте, ни в решимости. Она знала,
чего хотела: а хотела она Иво Палацци. И не успел Иво и глазом моргнуть,
как из беспечного холостяка он превратился в мужа молодой и красивой
наследницы. Он забросил свои архитектурные устремления и стал работать на
"Роффа и сыновей", получив великолепный офис в Эуре, той части Рима,
строительство которой с помпой началось при бесславно почившем в бозе
злосчастном дуче.
В фирме Иво с самого начала сопутствовал успех. Он был умен,
талантлив, схватывал все на лету, и все души в нем не чаяли. Иво нельзя
было не любить. Всегда улыбчив, вежлив, обаятелен. Друзья завидовали его
веселому нраву и удивлялись, как это ему удавалось. Ответ был до простого
банален. Ифо умел скрывать темные стороны своей души. В действительности
же он был чрезмерно эмоционален, подвержен быстро подходящим вспышкам
лютой ненависти, способным в этот миг убить человека.
Совместная жизнь с Симонетой оказалась необременительной. Сначала он
боялся, что женитьба свяжет его по рукам и ногам, но страхи оказались
напрасными. Он просто стал осторожен в выборе подружек, несколько сократив
их количество, и все вернулось на круги своя.
Отец Симонетты купил им в двадцати пяти километрах к северу от Рима в
предместье Олгиата прекрасный дом в частное владение, охраняемый
огромными, вечно закрытыми воротами и стражами в униформах.
Симонетта была прекрасной женой. Она любила Иво и обращалась с ним,
как с королем, что он считал вполне нормальным. Если, однако, Симонетта
ревновала, то превращалась в фурию. Однажды она заподозрила Иво в том, что
он поехал в Бразилию с одной из клиенток фирмы. Он в праведном гневе
отрицал это. По завершении ссоры в доме не осталось ни одной целой вещи,
причем большинство из них было поломано о голову Иво. Вконец осатаневшая
Симонетта бросилась на Иво с кухонным ножом, и, чтобы отобрать его, Иво
пришлось применить силу. В пылу схватки они упали на пол, и, когда Иво
наконец удалось сорвать с нее одежду, он постарался сделать все возможное,
чтобы она забыла свой гнев. Но после этого случая Иво стал более
осторожным. Он сообщил клиентке, что не сможет теперь сопровождать ее в
поездках, и постарался, чтобы этот эпизод был окончательно забыт. Он знал,
что в жизни ему ужасно повезло. Симонетта была молода, красива, умна и
богата. Им нравились одни и те же вещи и одни и те же люди. Их брак был
образцовым, и Иво часто задавал себе вопрос, переводя одну подружку из
второй стадии в третью, а другую из четвертой стадии в пятую, что
заставляет его изменять жене? И неизменно, философски пожимал плечами, сам
себе отвечал: "Кто-то же должен делать этих женщин счастливыми!"
На третьем году женитьбы во время командировки на Сицилию Иво
познакомился с Донателлой Сполини. Их встреча более походила на взрыв,
словно столкнулись две пролетавшие друг мимо друга планеты. Там, где
Симонетта была хрупкой и женственно-юной, словно статуэтка, вышедшая
из-под резца Манзу, Донателла своей чувственной полнотелостью вызывала в
памяти образцы женщин, сошедших с полотен Рубенса. Она была изумительно
красива, и ее зеленые, полные тлеющей страсти, глаза мгновенно испепелили
Иво. Уже через час после их первой встречи они оказались в постели, и Иво,
всегда гордившийся своим мастерством непревзойденного любовника, обнаружил
себя несостоявшимся школяром в любви по сравнению с Донателлой. Она
заставила его подниматься до таких высот, которых он никогда и ни с кем не
достигал, а тело ее творило такие вещи, о которых он и мечтать не смел.
Она была рогом изобилия удовольствий, и Иво, лежа в постели с закрытыми
глазами и сгорая от немыслимого блаженства, понимал, что если упустит
Донателлу, то никогда себе этого не простит.
И Донателла стала его любовницей. Она поставила ему единственное
условие - он должен избавиться от всех других женщин, кроме жены. Иво с
радостью согласился. Это было восемь лет тому назад, и с тех пор Иво ни
разу не изменял ни своей жене, ни своей любовнице. Необходимость
удовлетворять сразу двух ненасытных женщин могла бы истощить любого
мужчину, но не Иво. Дело обстояло как раз наоборот. Когда он спал с
Симонеттой, то думал о пышнотелой Донателле и зажигался страстью от одного
только прикосновения к жене. Когда же он ложился в постель с Донателлой,
то в памяти его возникала юная прелестная грудь Симонетты и ее крохотная
culo, и тогда его страсти уже не было предела. С кем бы из них обеих он бы
не спал, ему казалось, что он изменяет другой. И это многократно
увеличивало его удовольствие.
Иво купил Донателле роскошную квартиру на виа Монтеминайо и старался
бывать там, как только выдавалась свободная минутка. Он организовал себе
неожиданные командировки и, вместо того, чтобы отправиться по месту
назначения оказывался в постели Донателлы. Он заезжал к ней перед работой
и отдыхал у нее после обеда. Однажды Иво отправился на "Квин Элизабет-2" в
Нью-Йорк с Симонеттой и захватил с собой Донателлу, купив ей каюту палубой
ниже. Это были самые трудные и самые счастливые пять дней в его жизни.
В тот вечер, когда Симонетта сообщила, что беременна, счастью Иво не
было границ. Неделю спустя Донателла объявила ему, что и она беременна и
он захлебнулся от счастья. "За что? - в который раз уже спрашивал он себя,
- боги так милостивы ко мне?" Полный смирения, он чувствовал, что не
заслужил такого благоволения.
В положенный срок Симонетта родила девочку, а неделю спустя Донателла
родила мальчика. Что еще может желать мужчина? Но бонам было угодно
продолжение. Некоторое время спустя Донателла снова забеременела, а через
неделю после этого забеременела Симонетта. Через девять месяцев Донателла
преподнесла Иво еще одного мальчика, а Симонетта еще одну девочку. Прошло
еще четыре месяца, и обе женщины опять забеременели и на этот раз решили
рожать в один и тот же день. Иво заметался между "Сальватор Мунди", где
лежала Симонетта, и клиникой "Санта Кьера", куда он устроил Донателлу.
Носясь из одного родильного дома в другой на своем "раккордо ануларе", он
посылал воздушные поцелуи девушкам, сидевшим по обе стороны дороги под
розовыми зонтиками в ожидании клиентов. Иво не видел их лиц, так как ехал
очень быстро, но он их всех любил и всем желал удачи.
Донателла родила еще одного мальчика, Симонетта еще одну девочку.
Иногда Иво хотелось, чтобы все было наоборот. По иронии судьбы жена
рожала ему дочек, а любовница - сыновей, а ему бы хотелось, чтобы его имя
наследовали сыновья. И все же он был счастлив. Любовь по совместительству
позволила ему обрести сразу шестерых детей: троих дома и троих вне его. Он
обожал их всех, был им чудесным отцом, помня все их дни рождения и
именины, никогда не путая их имена. Девочек звали соответственно:
Изабелла, Бенедетта и Камилла. Мальчиков - Франческо, Карло, Лука.
По мере того, как подрастали дети, жизнь Иво осложнялась. С женой и
любовницей, к шестерым дням рождения и именинам, добавлялось еще четыре.
Приходилось дублировать еще и все праздничные дни. Он позаботился о том,
чтобы дети посещали разные школы. Девочек определили в школу при
французском монастыре Св. Доминика на виа Кассиа, а мальчиков - в Массимо,
школу иезуитов в Эуре. Иво встретился со всеми их учителями и всех их
очаровал. Он помогал детям готовить домашние задания, играл с ними, чинил
их поломанные игрушки. Надо было обладать огромной изобретательностью,
чтобы с успехом управляться с двумя семьями, но Иво это удавалось. Он был
воистину образцовым отцом, мужем и любовником. На Рождество он бывал дома
с Симонеттой, Изабеллой, Бенедеттой и Камиллой. В день Befana, шестого
января, Иво, одетый, как Befana, ведьма, дарил Франческо, Карло и Луке
подарки и carbone, черные леденцы, которые мальчики обожали.
Жена и любовница Иво были красавицами, дети умны и прелестны, и он
всеми ими по праву гордился. Жизнь была прекрасной.
Но наступил день, когда боги плюнули ему в лицо.
Как это часто бывает, беда разразилась внезапно.
В то утро, переспав с Симонеттой перед завтраком, он отправился на
работу, где провернул очень выгодное дельце. В час сказал своему секретарю
(Симонетта настояла, чтобы секретарем был мужчина), что всю вторую
половину дня будет на заседании.
Улыбаясь в предчувствии ждавших его удовольствий, Иво объехал
строительные заграждения на улице Лунго Тевере, где в течение последних
семнадцати лет строилось метро, пересек мост в Корсо Франсиа и тридцать
минут спустя въехал в гараж на виа Монтеминайо. Едва открыв дверь
квартиры, Иво понял, что случилось нечто ужасное. Франческо, Карло и Лука,
громко плача, жались к Донателле, и когда Иво направился к ней, то прочел
на ее лице такую ненависть к себе, что подумал, не ошибся ли он дверью,
попав в другую квартиру.
- Stronzo! - пронзительно закричала она ему.
Иво в смятении оглянулся.
- Carissima, дети, что случилось? В чем я виноват?
Донателла встала.
- Вот что случилось!
Она швырнула ему в лицо журнал "Oggi".
- На, смотри!
Еще ничего не понимая, Иво нагнулся и поднял с пола журнал. С обложки
на него смотрел он сам, Симонетта и их дочки. Внизу под фотографией стояла
подпись: padre di Famiglia, отец семейства.
Dio! Как же он мог забыть об этом! Несколько месяцев тому назад
журнал заручился его согласием напечатать о нем статью, и он по глупости
согласился. Но Иво и предположить тогда не мог, что его выделят столь
особо. Он взглянул на свою рыдающую любовницу, на жавшихся к ней детей и
сказал:
- Я могу все объяснить...
- Им уже все объяснили их школьные товарищи, - завизжала Донателла. -
Дети прибежали домой все в слезах, так как в школе их обозвали бастардами,
прижитыми!
- Cara, я...
- Домовладелец и соседи смотрят на нас волками и шарахаются, как от
прокаженных. Нам стыдно выходить на улицу. Мы должны немедленно уехать
отсюда.
Иво потрясенно взглянул на нее.
- О чем ты говоришь?
- Я уезжаю из Рима и забираю с собой детей.
- Но это и мои дети, - поднял голос Иво. - Ты не смеешь этого делать!
- Попытаешься помешать, убью!
Это был какой-то кошмар. Он смотрел на своих троих сыновей и на
любимую женщину, заливавшихся слезами, и думал: "За что же я так наказан?"
Но Донателла вывела его из раздумий.
- Прежде чем я уеду, - заявила она, - я хотела бы получить миллион
долларов. Наличными.
Это было настолько нелепо, что Иво рассмеялся.
- Миллион дол...
- Или миллион долларов, или я звоню твоей жене.
Это случилось шесть месяцев тому назад. Донателла не привела свою
угрозу в исполнение - пока не привела, - но Иво знал, что она способна на
все. Она не отставала от него, ежедневно звонила ему на работу, требуя:
- Мне плевать, как ты это сделаешь, но мне нужны деньги. И побыстрее.
У Иво был единственный путь приобрести эту огромную сумму: он должен
был получить право распоряжаться своей долей акций в "Роффе и сыновьях".
Но сделать это мешал Сэм Рофф. Выступавший против свободной продажи акций
концерна, Сэм, таким образом, угрожал целостности семьи, его будущему. Его
надо убрать с дороги. Необходимо было только найти для этого нужных людей.
Обиднее всего было то, что Донателла - его любимая, страстная
любовница - не допускала его к себе. Иво было позволено видеться с детьми,
но спальня не входила в программу визита.
- Принесешь деньги, - пообещала Донателла, - и спи со мной, сколько
твоей душе угодно.
Отчаявшись добиться какого-либо послабления, он позвонил ей в один из
вечеров:
- Я еду к тебе. Насчет денег можешь не беспокоиться.
Он сначала с ней переспит, а потом как-нибудь убедит ее еще немного
подождать. Другого пути не было. Он уже полностью раздел ее, когда вдруг,
ни с того ни с сего, брякнул:
- Денег у меня с собой нет, cara, но в один прекрасный день...
Вот тогда-то она и набросилась на него, как дикая кошка.
Иво размышлял об этом, когда, выйдя из квартиры Донателлы (теперь он
так называл их квартиру), сел в машину и, свернув с забитой автомобилями
виа Кассиа, помчался во весь опор домой в Олгиата. Взглянул на свое
отражение в обзорном зеркале. Крови уже не было, но было видно, что
царапины свежие. Он посмотрел на свою окровавленную рубашку. Как объяснит
он Симонетте происхождение царапин на лице и спине? В какое-то мгновение
Иво решил рассказать всю правду, но тотчас отогнал от себя эту безумную
мысль. Он бы, конечно, мог, скажем, набравшись наглости, сказать
Симонетте, что в минуту душевной слабости переспал с женщиной и она от
него забеременела, и, может быть, как знать, ему удалось бы чудом выжить.
Но _т_р_о_е _д_е_т_е_й_! И в течение трех лет? Жизнь его теперь и гроша
ломаного не стоит. Домой же он обязательно должен вернуться сегодня, так
как к обеду они ждали гостей и он обещал Симонетте нигде не задерживаться.
Ловушка захлопнулась. Развод был неминуем. Помочь ему теперь может разве
святой Генаро, покровитель чудес. Взгляд Иво случайно упал на одну из
вывесок, в обилии пестревших по обе стороны виа Кассиа. Он резко сбавил
ход, свернул к тротуару и остановил машину.
Тридцатью минутами позже Иво въехал в ворота своего дома. Не обращая
внимания на удивленные взгляды охранников при виде его оцарапанного лица и
окровавленной рубахи, он проехал по лабиринту извилистых дорожек, пока не
выбрался на дорогу, ведущую к дому, возле крыльца которого и остановился,
припарковав машину, открыл входную дверь и вошел в гостиную. В комнате
были Симонетта и Изабелла, старшая дочь. На лице Симонетты при взгляде на
его лицо отразился ужас.
- Иво! Что случилось?
Иво нелепо улыбнулся, превозмогая боль и робко признался:
- Боюсь, cara, я сделал маленькую глупость...
Симонетта приблизилась к нему, настороженно вглядываясь в царапины на
его лице, и он заметил, как сузились ее глаза. Когда она заговорила, в
голосе ее звучал метал:
- Кто оцарапал тебе лицо?
- Тиберие, - объявил Иво.
Из-за спины он вытащил огромного, шипящего и упирающегося всеми
лапами серого кота, который вдруг резким движением вырвался из его рук и
умчался в неизвестном направлении.
- Я купил его Изабелле, но этот черт набросился на меня, когда я
пытался запихнуть его в корзину.
- Povero amore mio! - Симонетта бросилась к нему. - Angelo mio! Иди
наверх и ляг. Я вызову врача. Сейчас принесу йод. Я...
- Нет, нет, не надо. Все в порядке, - храбро сказал Иво.
Когда она нежно попыталась обнять его, он скривился от боли.
- Боюсь, он оцарапал мне и спину.
- Amore! Как ты, наверное, страдаешь!
- Да нет, пустяки, - сказал Иво. - Я прекрасно себя чувствую.
И это было чистой правдой.
В передней раздался звонок.
- Пойду посмотрю, кто там, - сказала Симонетта.
- Нет, я пойду, - быстро сказал Иво. - Мне... мне должны принести
важные бумаги на подпись.
Он почти бегом направился к входной двери и открыл ее.
- Синьор Палацци?
- Si.
Посыльный в серой униформе протянул конверт. Внутри лежала телеграмма
от Риса Уильямза. Иво быстро пробежал ее глазами. И в глубокой
задумчивости остался стоять у открытой двери.
Затем, глубоко вздохнув, закрыл дверь и пошел наверх переодеваться.
Вот-вот уже должны были приехать гости.
Автодром Буэнос-Айреса в одном из пыльных пригородов столицы
Аргентины был набит до отказа зрителями, пришедшими посмотреть на
чемпионат мира по кольцевым гонкам. Это была гонка по треку протяженностью
в четыре мили, состоявшая из 115 кругов. Под лучами нестерпимо жаркого
солнца соревнование продолжалось уже пять часов, и от стартового числа в
тридцать участников на треке оставалось с дюжину самых упорных. На глазах
толпы творилась история. Такой гонки никогда еще не бывало, и вряд ли
возможно ее повторение. В чемпионате участвовали гонщики, чьи имена при
жизни уже стали легендой: Крис Амон из Новой Зеландии, Брайан Редман из
Ланкашира, итальянец Андреа ди Адамичи на "Альфа-Ромео Типо-33", Карлос
Маркос из Бразилии на "Марк-Формуле-1", обладатель приза бельгиец Джекки
Икс и швед Рейне Вайзель на "БРМ".
Трасса походила на сошедшую с ума радугу с носившимися по ее
замкнутому овалу красными, зелеными, черными, белыми и золотыми "феррари",
"брадхами", "Макларенами М19-Ас" и "Лотус Формулами 3с".
Один за другим сходили с трассы гиганты. Крис Амон шел четвертым,
когда у него вдруг заклинило дроссель. Не справившись с управлением, он,
перед тем как успел сбросить газ, колесом задел "купер" Редмана, и обе
машины выбыли из состязания. Теперь первым оказался Рейне Вайзель, за ним,
плотно прижимаясь сзади к "БРМ", Джекки Икс. У дальнего поворота у "БРМ"
вдребезги разлетелась коробка передач, машина вспыхнула и завертелась
волчком. В огненный водоворот попал и плотно шедший сзади "феррари" Джекки
Икса.
Толпа безумствовала.
Вперед группой вырвались трое гонщиков: Жоржи Амандарис из Аргентины
на "сюртэ", Нилс Нилссон из Швеции на "матре" и Мартель из Франции на
"Феррари 312 Б-2". Они бешено неслись вперед, увеличивая скорость на
прямой и не тормозя на поворотах.
Во главе группы шел Жоржи Амандарис, и аргентинцы, болея за своего,
ревели от восторга. Чуть позади, вцепившись в руль красно-белой "матры",
несся Нилс Нилссон, а замыкал группу черно-золотой "феррари" Мартеля из
Франции.
До этого момента французская машина была не очень заметной в гонке.
Но за последние пять минут она вышла сначала на десятую позицию, затем на
седьмую, затем на пятую. И неуклонно продвигалась дальше. Теперь толпа
следила за тем, как она пошла на обгон Нилссона. Три передние машины к
этому времени развили скорость более 180 миль в час. Это было опасно на
таких тщательно выверенных треках, как Брэндз Хэтч и Уоткинз Глен, на
грубом же аргентинском треке это было равносильно самоубийству. Сбоку от
трассы у финиша стоял одетый во все красное судья с поднятым знаком, на
котором крупно стояло: ПЯТЬ КРУГОВ.
Черно-золотой "феррари" попытался обойти "матру" с внешней стороны,
но Нилссон взял чуть правее, заблокировав проход французскому гонщику. Оба
нагнали немецкую машину, шедшую по внутренней дорожке. Вот Нилссон
поравнялся с ней. Французская машина, сбавив ход, приткнулась плотно за
ними. Выбрав момент, она, бешено взвыв мотором, ринулась в просвет между
немцем и шведом. Те ошарашенно пропустили ее вперед, и она вышла на вторую
позицию. Толпа, с замиранием сердца следившая за этими опасными маневрами
француза, разразилась восторженными криками и аплодисментами.
Теперь, за три круга до финиша, впереди по-прежнему, находился
Амандарис, Мартель шел вторым, а Нилссон третьим. Амандарис заметил
произошедшую перемену. "Француз - неплохой гонщик, - сказал он себе, - но
до меня ему еще далеко". Амандарис решил во что бы то ни стало выиграть
эту гонку. Впереди замелькал знак: ДВА КРУГА. Гонка уже заканчивалась, и
он ее практически уже выиграл. Боковым зрением аргентинец вдруг заметил,
что черно-золотой "феррари" вот-вот поравняется с ним. Мелькнуло
заляпанное грязью напряженное лицо французского гонщика, наполовину
скрытое огромными очками. Амандарис внутренне сочувственно вздохнул. Он
сожалел о том, что ему придется сделать, но иного выбора не было. Гонка -
это не состязание спортсменов, здесь ценится только победа.
Обе машины стремительно приближались к северной части овала, к
высокому повороту, самому опасному месту на трассе, свидетелю более дюжины
аварий. Амандарис еще раз быстро взглянул на французского гонщика и крепко
сжал руки на руле. Когда обе стали входить в поворот, Амандарис едва
заметно приподнял ногу на акселераторе и "феррари" начал потихоньку
продвигаться вперед. Аргентинец заметил на себе удивленно-пристальный
взгляд французского гонщика. Вот машины пошли радиатор в радиатор: француз
клюнул на уловку! Толпа неистовствовала. Жоржи Амандарис теперь выжидал,
когда черно-золотой "феррари" пойдет на обгон. Когда это произошло,
Амандарис дал полный газ и взял чуть-чуть вправо, заблокировав французу
путь. Чтобы остаться в живых, придется прыгать с трассы на набережную.
Амандарис успел заметить на лице французского гонщика выражение
напряженного смятения и мысленно сказал ему: "Salaud!" В ту же секунду
французский гонщик резко повернул руль своего "феррари" прямо в сторону
"сюртэ" Амандариса. Тот глазам свои не поверил. Он считал, что с "феррари"
уже покончено. Друг от друга их отделяло не более трех футов, и на такой
скорости необходимо было в долю секунды принять единственно правильное
решение. _О_т_к_у_д_а _ж_е _е_м_у _б_ы_л_о _з_н_а_т_ь_, _ч_т_о _э_т_о_т
ф_р_а_н_ц_у_з "_к_у_-_к_у_"_? Быстрым, чисто рефлекторным движением
Амандарис резко повернул руль влево, стремясь избежать столкновения с
тысячефунтовой массой стремительно мчавшейся прямо на него груды железа.
Французская машина, едва не зацепив его, промчалась к финишу. На какое-то
мгновение машина Жоржи Амандариса резко сбавила ход, затем, выйдя из-под
контроля, завертелась на трассе волчком, боком ее занесло, она
перевернулась и исчезла в черно-красном столбе пламени.
Но внимание толпы уже было приковано только к "феррари",
пересекавшему в этот момент линию финиша. Восторженно вопя, зрители
бросились к машине и окружили ее возбужденно орущей толпой. Гонщик
медленно выпрямился на сиденье и снял очки.
У нее оказались пшеничного цвета коротко подстриженные волосы и
прекрасно вылепленные четкие и энергичные черты лица классической статуи.
Тело ее мелко дрожало, но не от изнеможения, а от возбуждения, в памяти
она заново пережила тот миг, когда увидела предсмертный взгляд Жоржи
Амандариса. Из громкоговорителей несся возбужденный вопль диктора:
- Победитель - Элена Рофф-Мартель, на "феррари", Франция!
Двумя часами позже Элена и ее муж Шарль в роскошном номере гостиницы
"Риц", в центре Буэнос-Айреса, нагишом лежали на ковре у камина в позе la
diligence de Lyon - Элена сверху, Шарль снизу, и Шарль умоляюще говорил:
- Боже мой! Пожалуйста, не надо этого делать! Ну, пожалуйста!
Его мольбы только усиливали ее возбуждение, и она начала давить еще
сильнее, стремясь сделать ему больно, пока слезы не выступили у него на
глазах. "За что же мне такое наказание? - думал Шарль. Он содрогался при
мысли о том, что с ним может случиться, если Элена каким-то образом
пронюхает о преступлении, которое он совершил.
Шарль Мартель женился на Элене Рофф из-за ее имени и ее денег. После
бракосочетания она взяла двойную фамилию, присовокупив его фамилию к
своей, деньги же, как были, так и полностью остались у нее. К тому
времени, как Шарль сообразил, что совершил невыгодную сделку, было уже
слишком поздно.
Шарль Мартель служил помощником юриста в одной из парижских
адвокатур, когда познакомился с Эленой Рофф. Его попросили доставить
какие-то документы прямо в конференц-зал, где шло заседание. В зале
находились четверо главных партнеров фирмы и Элена. Шарль был много
наслышан о ней, что вполне естественно: вся Европа говорила об Элене,
одной из наследниц колоссальных фармацевтических сокровищ Роффов. Ее
необузданный нрав и абсолютное пренебрежение светскими манерами
смаковались всеми газетами мира. Она была чемпионкой по лыжам,
пилотировала свой собственный реактивный самолет, возглавляла группу
альпинистов, покоривших один из пиков в Непале, была автогонщицей,
участвовала в скачках на лошадях и меняла мужчин так же часто, как платья
в своем гардеробе. Ее фотографии не сходили со страниц "Paris-Match" и
"Jours de France". Фирма, где служил Мартель, занималась одним из
очередных ее бракоразводных процессов, четвертым или пятым по счету, Шарль
не помнил, да и не старался помнить, так как это его совершенно не
интересовало. Роффы были не его поля ягодой.
Шарль нервничал, но не оттого, что в конференц-зале сидела Элена - на
нее он даже не взглянул, - а оттого, что находился в присутствии четырех
основных партнеров. Они для него были воплощением власти, а Шарль Мартель
уважал Власть во всех ее проявлениях. В душе он был застенчивым,
стремящимся к уединению человеком, довольствовавшимся скромным заработком,
крохотной уютной квартирой в Пасси и небольшой коллекцией почтовых марок.
Шарль Мартель не был блестящим юристом, но он был компетентным,
основательным и надежным работником. Во всем его облике чувствовалось
своеобразное, несколько суховато-чопорное достоинство. Ему было за сорок,
и, хотя внешне особой привлекательностью он не отличался, тем не менее был
не дурен собой. Кто-то однажды заметил, что как личность он напоминал
собой увлажненный песок, и в этом наблюдении таилась большая доля истины.
К немалому своему удивлению, на следующий день после встречи с Эленой
Рофф, он был вызван в кабинет мсье Мишеля Сашара, старшего партнера фирмы
и своего непосредственного начальника.
- Элена Рофф выразила желание, чтобы лично вы вели ее бракоразводное
дело. Приступать следует немедленно, - сказал ему Мишель Сашар.
Шарль Мартель стоял как громом пораженный.
- Но почему именно я, мсье Сашар?
Сашар честно взглянул ему в глаза и ответил:
- Понятия не имею. Смотрите не опростоволосьтесь.
Ведя дело о разводе, Мартель принужден был часто видеться с Эленой.
Даже слишком часто, как ему казалось. Она ежедневно звонила ему и
холостяцкого существования были сочтены. С ней Иво добрался до четвертой
стадии в первую же ночь, а немного времени спустя оказался уже ее мужем.
Симонетте нельзя было отказать ни в красоте, ни в решимости. Она знала,
чего хотела: а хотела она Иво Палацци. И не успел Иво и глазом моргнуть,
как из беспечного холостяка он превратился в мужа молодой и красивой
наследницы. Он забросил свои архитектурные устремления и стал работать на
"Роффа и сыновей", получив великолепный офис в Эуре, той части Рима,
строительство которой с помпой началось при бесславно почившем в бозе
злосчастном дуче.
В фирме Иво с самого начала сопутствовал успех. Он был умен,
талантлив, схватывал все на лету, и все души в нем не чаяли. Иво нельзя
было не любить. Всегда улыбчив, вежлив, обаятелен. Друзья завидовали его
веселому нраву и удивлялись, как это ему удавалось. Ответ был до простого
банален. Ифо умел скрывать темные стороны своей души. В действительности
же он был чрезмерно эмоционален, подвержен быстро подходящим вспышкам
лютой ненависти, способным в этот миг убить человека.
Совместная жизнь с Симонетой оказалась необременительной. Сначала он
боялся, что женитьба свяжет его по рукам и ногам, но страхи оказались
напрасными. Он просто стал осторожен в выборе подружек, несколько сократив
их количество, и все вернулось на круги своя.
Отец Симонетты купил им в двадцати пяти километрах к северу от Рима в
предместье Олгиата прекрасный дом в частное владение, охраняемый
огромными, вечно закрытыми воротами и стражами в униформах.
Симонетта была прекрасной женой. Она любила Иво и обращалась с ним,
как с королем, что он считал вполне нормальным. Если, однако, Симонетта
ревновала, то превращалась в фурию. Однажды она заподозрила Иво в том, что
он поехал в Бразилию с одной из клиенток фирмы. Он в праведном гневе
отрицал это. По завершении ссоры в доме не осталось ни одной целой вещи,
причем большинство из них было поломано о голову Иво. Вконец осатаневшая
Симонетта бросилась на Иво с кухонным ножом, и, чтобы отобрать его, Иво
пришлось применить силу. В пылу схватки они упали на пол, и, когда Иво
наконец удалось сорвать с нее одежду, он постарался сделать все возможное,
чтобы она забыла свой гнев. Но после этого случая Иво стал более
осторожным. Он сообщил клиентке, что не сможет теперь сопровождать ее в
поездках, и постарался, чтобы этот эпизод был окончательно забыт. Он знал,
что в жизни ему ужасно повезло. Симонетта была молода, красива, умна и
богата. Им нравились одни и те же вещи и одни и те же люди. Их брак был
образцовым, и Иво часто задавал себе вопрос, переводя одну подружку из
второй стадии в третью, а другую из четвертой стадии в пятую, что
заставляет его изменять жене? И неизменно, философски пожимал плечами, сам
себе отвечал: "Кто-то же должен делать этих женщин счастливыми!"
На третьем году женитьбы во время командировки на Сицилию Иво
познакомился с Донателлой Сполини. Их встреча более походила на взрыв,
словно столкнулись две пролетавшие друг мимо друга планеты. Там, где
Симонетта была хрупкой и женственно-юной, словно статуэтка, вышедшая
из-под резца Манзу, Донателла своей чувственной полнотелостью вызывала в
памяти образцы женщин, сошедших с полотен Рубенса. Она была изумительно
красива, и ее зеленые, полные тлеющей страсти, глаза мгновенно испепелили
Иво. Уже через час после их первой встречи они оказались в постели, и Иво,
всегда гордившийся своим мастерством непревзойденного любовника, обнаружил
себя несостоявшимся школяром в любви по сравнению с Донателлой. Она
заставила его подниматься до таких высот, которых он никогда и ни с кем не
достигал, а тело ее творило такие вещи, о которых он и мечтать не смел.
Она была рогом изобилия удовольствий, и Иво, лежа в постели с закрытыми
глазами и сгорая от немыслимого блаженства, понимал, что если упустит
Донателлу, то никогда себе этого не простит.
И Донателла стала его любовницей. Она поставила ему единственное
условие - он должен избавиться от всех других женщин, кроме жены. Иво с
радостью согласился. Это было восемь лет тому назад, и с тех пор Иво ни
разу не изменял ни своей жене, ни своей любовнице. Необходимость
удовлетворять сразу двух ненасытных женщин могла бы истощить любого
мужчину, но не Иво. Дело обстояло как раз наоборот. Когда он спал с
Симонеттой, то думал о пышнотелой Донателле и зажигался страстью от одного
только прикосновения к жене. Когда же он ложился в постель с Донателлой,
то в памяти его возникала юная прелестная грудь Симонетты и ее крохотная
culo, и тогда его страсти уже не было предела. С кем бы из них обеих он бы
не спал, ему казалось, что он изменяет другой. И это многократно
увеличивало его удовольствие.
Иво купил Донателле роскошную квартиру на виа Монтеминайо и старался
бывать там, как только выдавалась свободная минутка. Он организовал себе
неожиданные командировки и, вместо того, чтобы отправиться по месту
назначения оказывался в постели Донателлы. Он заезжал к ней перед работой
и отдыхал у нее после обеда. Однажды Иво отправился на "Квин Элизабет-2" в
Нью-Йорк с Симонеттой и захватил с собой Донателлу, купив ей каюту палубой
ниже. Это были самые трудные и самые счастливые пять дней в его жизни.
В тот вечер, когда Симонетта сообщила, что беременна, счастью Иво не
было границ. Неделю спустя Донателла объявила ему, что и она беременна и
он захлебнулся от счастья. "За что? - в который раз уже спрашивал он себя,
- боги так милостивы ко мне?" Полный смирения, он чувствовал, что не
заслужил такого благоволения.
В положенный срок Симонетта родила девочку, а неделю спустя Донателла
родила мальчика. Что еще может желать мужчина? Но бонам было угодно
продолжение. Некоторое время спустя Донателла снова забеременела, а через
неделю после этого забеременела Симонетта. Через девять месяцев Донателла
преподнесла Иво еще одного мальчика, а Симонетта еще одну девочку. Прошло
еще четыре месяца, и обе женщины опять забеременели и на этот раз решили
рожать в один и тот же день. Иво заметался между "Сальватор Мунди", где
лежала Симонетта, и клиникой "Санта Кьера", куда он устроил Донателлу.
Носясь из одного родильного дома в другой на своем "раккордо ануларе", он
посылал воздушные поцелуи девушкам, сидевшим по обе стороны дороги под
розовыми зонтиками в ожидании клиентов. Иво не видел их лиц, так как ехал
очень быстро, но он их всех любил и всем желал удачи.
Донателла родила еще одного мальчика, Симонетта еще одну девочку.
Иногда Иво хотелось, чтобы все было наоборот. По иронии судьбы жена
рожала ему дочек, а любовница - сыновей, а ему бы хотелось, чтобы его имя
наследовали сыновья. И все же он был счастлив. Любовь по совместительству
позволила ему обрести сразу шестерых детей: троих дома и троих вне его. Он
обожал их всех, был им чудесным отцом, помня все их дни рождения и
именины, никогда не путая их имена. Девочек звали соответственно:
Изабелла, Бенедетта и Камилла. Мальчиков - Франческо, Карло, Лука.
По мере того, как подрастали дети, жизнь Иво осложнялась. С женой и
любовницей, к шестерым дням рождения и именинам, добавлялось еще четыре.
Приходилось дублировать еще и все праздничные дни. Он позаботился о том,
чтобы дети посещали разные школы. Девочек определили в школу при
французском монастыре Св. Доминика на виа Кассиа, а мальчиков - в Массимо,
школу иезуитов в Эуре. Иво встретился со всеми их учителями и всех их
очаровал. Он помогал детям готовить домашние задания, играл с ними, чинил
их поломанные игрушки. Надо было обладать огромной изобретательностью,
чтобы с успехом управляться с двумя семьями, но Иво это удавалось. Он был
воистину образцовым отцом, мужем и любовником. На Рождество он бывал дома
с Симонеттой, Изабеллой, Бенедеттой и Камиллой. В день Befana, шестого
января, Иво, одетый, как Befana, ведьма, дарил Франческо, Карло и Луке
подарки и carbone, черные леденцы, которые мальчики обожали.
Жена и любовница Иво были красавицами, дети умны и прелестны, и он
всеми ими по праву гордился. Жизнь была прекрасной.
Но наступил день, когда боги плюнули ему в лицо.
Как это часто бывает, беда разразилась внезапно.
В то утро, переспав с Симонеттой перед завтраком, он отправился на
работу, где провернул очень выгодное дельце. В час сказал своему секретарю
(Симонетта настояла, чтобы секретарем был мужчина), что всю вторую
половину дня будет на заседании.
Улыбаясь в предчувствии ждавших его удовольствий, Иво объехал
строительные заграждения на улице Лунго Тевере, где в течение последних
семнадцати лет строилось метро, пересек мост в Корсо Франсиа и тридцать
минут спустя въехал в гараж на виа Монтеминайо. Едва открыв дверь
квартиры, Иво понял, что случилось нечто ужасное. Франческо, Карло и Лука,
громко плача, жались к Донателле, и когда Иво направился к ней, то прочел
на ее лице такую ненависть к себе, что подумал, не ошибся ли он дверью,
попав в другую квартиру.
- Stronzo! - пронзительно закричала она ему.
Иво в смятении оглянулся.
- Carissima, дети, что случилось? В чем я виноват?
Донателла встала.
- Вот что случилось!
Она швырнула ему в лицо журнал "Oggi".
- На, смотри!
Еще ничего не понимая, Иво нагнулся и поднял с пола журнал. С обложки
на него смотрел он сам, Симонетта и их дочки. Внизу под фотографией стояла
подпись: padre di Famiglia, отец семейства.
Dio! Как же он мог забыть об этом! Несколько месяцев тому назад
журнал заручился его согласием напечатать о нем статью, и он по глупости
согласился. Но Иво и предположить тогда не мог, что его выделят столь
особо. Он взглянул на свою рыдающую любовницу, на жавшихся к ней детей и
сказал:
- Я могу все объяснить...
- Им уже все объяснили их школьные товарищи, - завизжала Донателла. -
Дети прибежали домой все в слезах, так как в школе их обозвали бастардами,
прижитыми!
- Cara, я...
- Домовладелец и соседи смотрят на нас волками и шарахаются, как от
прокаженных. Нам стыдно выходить на улицу. Мы должны немедленно уехать
отсюда.
Иво потрясенно взглянул на нее.
- О чем ты говоришь?
- Я уезжаю из Рима и забираю с собой детей.
- Но это и мои дети, - поднял голос Иво. - Ты не смеешь этого делать!
- Попытаешься помешать, убью!
Это был какой-то кошмар. Он смотрел на своих троих сыновей и на
любимую женщину, заливавшихся слезами, и думал: "За что же я так наказан?"
Но Донателла вывела его из раздумий.
- Прежде чем я уеду, - заявила она, - я хотела бы получить миллион
долларов. Наличными.
Это было настолько нелепо, что Иво рассмеялся.
- Миллион дол...
- Или миллион долларов, или я звоню твоей жене.
Это случилось шесть месяцев тому назад. Донателла не привела свою
угрозу в исполнение - пока не привела, - но Иво знал, что она способна на
все. Она не отставала от него, ежедневно звонила ему на работу, требуя:
- Мне плевать, как ты это сделаешь, но мне нужны деньги. И побыстрее.
У Иво был единственный путь приобрести эту огромную сумму: он должен
был получить право распоряжаться своей долей акций в "Роффе и сыновьях".
Но сделать это мешал Сэм Рофф. Выступавший против свободной продажи акций
концерна, Сэм, таким образом, угрожал целостности семьи, его будущему. Его
надо убрать с дороги. Необходимо было только найти для этого нужных людей.
Обиднее всего было то, что Донателла - его любимая, страстная
любовница - не допускала его к себе. Иво было позволено видеться с детьми,
но спальня не входила в программу визита.
- Принесешь деньги, - пообещала Донателла, - и спи со мной, сколько
твоей душе угодно.
Отчаявшись добиться какого-либо послабления, он позвонил ей в один из
вечеров:
- Я еду к тебе. Насчет денег можешь не беспокоиться.
Он сначала с ней переспит, а потом как-нибудь убедит ее еще немного
подождать. Другого пути не было. Он уже полностью раздел ее, когда вдруг,
ни с того ни с сего, брякнул:
- Денег у меня с собой нет, cara, но в один прекрасный день...
Вот тогда-то она и набросилась на него, как дикая кошка.
Иво размышлял об этом, когда, выйдя из квартиры Донателлы (теперь он
так называл их квартиру), сел в машину и, свернув с забитой автомобилями
виа Кассиа, помчался во весь опор домой в Олгиата. Взглянул на свое
отражение в обзорном зеркале. Крови уже не было, но было видно, что
царапины свежие. Он посмотрел на свою окровавленную рубашку. Как объяснит
он Симонетте происхождение царапин на лице и спине? В какое-то мгновение
Иво решил рассказать всю правду, но тотчас отогнал от себя эту безумную
мысль. Он бы, конечно, мог, скажем, набравшись наглости, сказать
Симонетте, что в минуту душевной слабости переспал с женщиной и она от
него забеременела, и, может быть, как знать, ему удалось бы чудом выжить.
Но _т_р_о_е _д_е_т_е_й_! И в течение трех лет? Жизнь его теперь и гроша
ломаного не стоит. Домой же он обязательно должен вернуться сегодня, так
как к обеду они ждали гостей и он обещал Симонетте нигде не задерживаться.
Ловушка захлопнулась. Развод был неминуем. Помочь ему теперь может разве
святой Генаро, покровитель чудес. Взгляд Иво случайно упал на одну из
вывесок, в обилии пестревших по обе стороны виа Кассиа. Он резко сбавил
ход, свернул к тротуару и остановил машину.
Тридцатью минутами позже Иво въехал в ворота своего дома. Не обращая
внимания на удивленные взгляды охранников при виде его оцарапанного лица и
окровавленной рубахи, он проехал по лабиринту извилистых дорожек, пока не
выбрался на дорогу, ведущую к дому, возле крыльца которого и остановился,
припарковав машину, открыл входную дверь и вошел в гостиную. В комнате
были Симонетта и Изабелла, старшая дочь. На лице Симонетты при взгляде на
его лицо отразился ужас.
- Иво! Что случилось?
Иво нелепо улыбнулся, превозмогая боль и робко признался:
- Боюсь, cara, я сделал маленькую глупость...
Симонетта приблизилась к нему, настороженно вглядываясь в царапины на
его лице, и он заметил, как сузились ее глаза. Когда она заговорила, в
голосе ее звучал метал:
- Кто оцарапал тебе лицо?
- Тиберие, - объявил Иво.
Из-за спины он вытащил огромного, шипящего и упирающегося всеми
лапами серого кота, который вдруг резким движением вырвался из его рук и
умчался в неизвестном направлении.
- Я купил его Изабелле, но этот черт набросился на меня, когда я
пытался запихнуть его в корзину.
- Povero amore mio! - Симонетта бросилась к нему. - Angelo mio! Иди
наверх и ляг. Я вызову врача. Сейчас принесу йод. Я...
- Нет, нет, не надо. Все в порядке, - храбро сказал Иво.
Когда она нежно попыталась обнять его, он скривился от боли.
- Боюсь, он оцарапал мне и спину.
- Amore! Как ты, наверное, страдаешь!
- Да нет, пустяки, - сказал Иво. - Я прекрасно себя чувствую.
И это было чистой правдой.
В передней раздался звонок.
- Пойду посмотрю, кто там, - сказала Симонетта.
- Нет, я пойду, - быстро сказал Иво. - Мне... мне должны принести
важные бумаги на подпись.
Он почти бегом направился к входной двери и открыл ее.
- Синьор Палацци?
- Si.
Посыльный в серой униформе протянул конверт. Внутри лежала телеграмма
от Риса Уильямза. Иво быстро пробежал ее глазами. И в глубокой
задумчивости остался стоять у открытой двери.
Затем, глубоко вздохнув, закрыл дверь и пошел наверх переодеваться.
Вот-вот уже должны были приехать гости.
Автодром Буэнос-Айреса в одном из пыльных пригородов столицы
Аргентины был набит до отказа зрителями, пришедшими посмотреть на
чемпионат мира по кольцевым гонкам. Это была гонка по треку протяженностью
в четыре мили, состоявшая из 115 кругов. Под лучами нестерпимо жаркого
солнца соревнование продолжалось уже пять часов, и от стартового числа в
тридцать участников на треке оставалось с дюжину самых упорных. На глазах
толпы творилась история. Такой гонки никогда еще не бывало, и вряд ли
возможно ее повторение. В чемпионате участвовали гонщики, чьи имена при
жизни уже стали легендой: Крис Амон из Новой Зеландии, Брайан Редман из
Ланкашира, итальянец Андреа ди Адамичи на "Альфа-Ромео Типо-33", Карлос
Маркос из Бразилии на "Марк-Формуле-1", обладатель приза бельгиец Джекки
Икс и швед Рейне Вайзель на "БРМ".
Трасса походила на сошедшую с ума радугу с носившимися по ее
замкнутому овалу красными, зелеными, черными, белыми и золотыми "феррари",
"брадхами", "Макларенами М19-Ас" и "Лотус Формулами 3с".
Один за другим сходили с трассы гиганты. Крис Амон шел четвертым,
когда у него вдруг заклинило дроссель. Не справившись с управлением, он,
перед тем как успел сбросить газ, колесом задел "купер" Редмана, и обе
машины выбыли из состязания. Теперь первым оказался Рейне Вайзель, за ним,
плотно прижимаясь сзади к "БРМ", Джекки Икс. У дальнего поворота у "БРМ"
вдребезги разлетелась коробка передач, машина вспыхнула и завертелась
волчком. В огненный водоворот попал и плотно шедший сзади "феррари" Джекки
Икса.
Толпа безумствовала.
Вперед группой вырвались трое гонщиков: Жоржи Амандарис из Аргентины
на "сюртэ", Нилс Нилссон из Швеции на "матре" и Мартель из Франции на
"Феррари 312 Б-2". Они бешено неслись вперед, увеличивая скорость на
прямой и не тормозя на поворотах.
Во главе группы шел Жоржи Амандарис, и аргентинцы, болея за своего,
ревели от восторга. Чуть позади, вцепившись в руль красно-белой "матры",
несся Нилс Нилссон, а замыкал группу черно-золотой "феррари" Мартеля из
Франции.
До этого момента французская машина была не очень заметной в гонке.
Но за последние пять минут она вышла сначала на десятую позицию, затем на
седьмую, затем на пятую. И неуклонно продвигалась дальше. Теперь толпа
следила за тем, как она пошла на обгон Нилссона. Три передние машины к
этому времени развили скорость более 180 миль в час. Это было опасно на
таких тщательно выверенных треках, как Брэндз Хэтч и Уоткинз Глен, на
грубом же аргентинском треке это было равносильно самоубийству. Сбоку от
трассы у финиша стоял одетый во все красное судья с поднятым знаком, на
котором крупно стояло: ПЯТЬ КРУГОВ.
Черно-золотой "феррари" попытался обойти "матру" с внешней стороны,
но Нилссон взял чуть правее, заблокировав проход французскому гонщику. Оба
нагнали немецкую машину, шедшую по внутренней дорожке. Вот Нилссон
поравнялся с ней. Французская машина, сбавив ход, приткнулась плотно за
ними. Выбрав момент, она, бешено взвыв мотором, ринулась в просвет между
немцем и шведом. Те ошарашенно пропустили ее вперед, и она вышла на вторую
позицию. Толпа, с замиранием сердца следившая за этими опасными маневрами
француза, разразилась восторженными криками и аплодисментами.
Теперь, за три круга до финиша, впереди по-прежнему, находился
Амандарис, Мартель шел вторым, а Нилссон третьим. Амандарис заметил
произошедшую перемену. "Француз - неплохой гонщик, - сказал он себе, - но
до меня ему еще далеко". Амандарис решил во что бы то ни стало выиграть
эту гонку. Впереди замелькал знак: ДВА КРУГА. Гонка уже заканчивалась, и
он ее практически уже выиграл. Боковым зрением аргентинец вдруг заметил,
что черно-золотой "феррари" вот-вот поравняется с ним. Мелькнуло
заляпанное грязью напряженное лицо французского гонщика, наполовину
скрытое огромными очками. Амандарис внутренне сочувственно вздохнул. Он
сожалел о том, что ему придется сделать, но иного выбора не было. Гонка -
это не состязание спортсменов, здесь ценится только победа.
Обе машины стремительно приближались к северной части овала, к
высокому повороту, самому опасному месту на трассе, свидетелю более дюжины
аварий. Амандарис еще раз быстро взглянул на французского гонщика и крепко
сжал руки на руле. Когда обе стали входить в поворот, Амандарис едва
заметно приподнял ногу на акселераторе и "феррари" начал потихоньку
продвигаться вперед. Аргентинец заметил на себе удивленно-пристальный
взгляд французского гонщика. Вот машины пошли радиатор в радиатор: француз
клюнул на уловку! Толпа неистовствовала. Жоржи Амандарис теперь выжидал,
когда черно-золотой "феррари" пойдет на обгон. Когда это произошло,
Амандарис дал полный газ и взял чуть-чуть вправо, заблокировав французу
путь. Чтобы остаться в живых, придется прыгать с трассы на набережную.
Амандарис успел заметить на лице французского гонщика выражение
напряженного смятения и мысленно сказал ему: "Salaud!" В ту же секунду
французский гонщик резко повернул руль своего "феррари" прямо в сторону
"сюртэ" Амандариса. Тот глазам свои не поверил. Он считал, что с "феррари"
уже покончено. Друг от друга их отделяло не более трех футов, и на такой
скорости необходимо было в долю секунды принять единственно правильное
решение. _О_т_к_у_д_а _ж_е _е_м_у _б_ы_л_о _з_н_а_т_ь_, _ч_т_о _э_т_о_т
ф_р_а_н_ц_у_з "_к_у_-_к_у_"_? Быстрым, чисто рефлекторным движением
Амандарис резко повернул руль влево, стремясь избежать столкновения с
тысячефунтовой массой стремительно мчавшейся прямо на него груды железа.
Французская машина, едва не зацепив его, промчалась к финишу. На какое-то
мгновение машина Жоржи Амандариса резко сбавила ход, затем, выйдя из-под
контроля, завертелась на трассе волчком, боком ее занесло, она
перевернулась и исчезла в черно-красном столбе пламени.
Но внимание толпы уже было приковано только к "феррари",
пересекавшему в этот момент линию финиша. Восторженно вопя, зрители
бросились к машине и окружили ее возбужденно орущей толпой. Гонщик
медленно выпрямился на сиденье и снял очки.
У нее оказались пшеничного цвета коротко подстриженные волосы и
прекрасно вылепленные четкие и энергичные черты лица классической статуи.
Тело ее мелко дрожало, но не от изнеможения, а от возбуждения, в памяти
она заново пережила тот миг, когда увидела предсмертный взгляд Жоржи
Амандариса. Из громкоговорителей несся возбужденный вопль диктора:
- Победитель - Элена Рофф-Мартель, на "феррари", Франция!
Двумя часами позже Элена и ее муж Шарль в роскошном номере гостиницы
"Риц", в центре Буэнос-Айреса, нагишом лежали на ковре у камина в позе la
diligence de Lyon - Элена сверху, Шарль снизу, и Шарль умоляюще говорил:
- Боже мой! Пожалуйста, не надо этого делать! Ну, пожалуйста!
Его мольбы только усиливали ее возбуждение, и она начала давить еще
сильнее, стремясь сделать ему больно, пока слезы не выступили у него на
глазах. "За что же мне такое наказание? - думал Шарль. Он содрогался при
мысли о том, что с ним может случиться, если Элена каким-то образом
пронюхает о преступлении, которое он совершил.
Шарль Мартель женился на Элене Рофф из-за ее имени и ее денег. После
бракосочетания она взяла двойную фамилию, присовокупив его фамилию к
своей, деньги же, как были, так и полностью остались у нее. К тому
времени, как Шарль сообразил, что совершил невыгодную сделку, было уже
слишком поздно.
Шарль Мартель служил помощником юриста в одной из парижских
адвокатур, когда познакомился с Эленой Рофф. Его попросили доставить
какие-то документы прямо в конференц-зал, где шло заседание. В зале
находились четверо главных партнеров фирмы и Элена. Шарль был много
наслышан о ней, что вполне естественно: вся Европа говорила об Элене,
одной из наследниц колоссальных фармацевтических сокровищ Роффов. Ее
необузданный нрав и абсолютное пренебрежение светскими манерами
смаковались всеми газетами мира. Она была чемпионкой по лыжам,
пилотировала свой собственный реактивный самолет, возглавляла группу
альпинистов, покоривших один из пиков в Непале, была автогонщицей,
участвовала в скачках на лошадях и меняла мужчин так же часто, как платья
в своем гардеробе. Ее фотографии не сходили со страниц "Paris-Match" и
"Jours de France". Фирма, где служил Мартель, занималась одним из
очередных ее бракоразводных процессов, четвертым или пятым по счету, Шарль
не помнил, да и не старался помнить, так как это его совершенно не
интересовало. Роффы были не его поля ягодой.
Шарль нервничал, но не оттого, что в конференц-зале сидела Элена - на
нее он даже не взглянул, - а оттого, что находился в присутствии четырех
основных партнеров. Они для него были воплощением власти, а Шарль Мартель
уважал Власть во всех ее проявлениях. В душе он был застенчивым,
стремящимся к уединению человеком, довольствовавшимся скромным заработком,
крохотной уютной квартирой в Пасси и небольшой коллекцией почтовых марок.
Шарль Мартель не был блестящим юристом, но он был компетентным,
основательным и надежным работником. Во всем его облике чувствовалось
своеобразное, несколько суховато-чопорное достоинство. Ему было за сорок,
и, хотя внешне особой привлекательностью он не отличался, тем не менее был
не дурен собой. Кто-то однажды заметил, что как личность он напоминал
собой увлажненный песок, и в этом наблюдении таилась большая доля истины.
К немалому своему удивлению, на следующий день после встречи с Эленой
Рофф, он был вызван в кабинет мсье Мишеля Сашара, старшего партнера фирмы
и своего непосредственного начальника.
- Элена Рофф выразила желание, чтобы лично вы вели ее бракоразводное
дело. Приступать следует немедленно, - сказал ему Мишель Сашар.
Шарль Мартель стоял как громом пораженный.
- Но почему именно я, мсье Сашар?
Сашар честно взглянул ему в глаза и ответил:
- Понятия не имею. Смотрите не опростоволосьтесь.
Ведя дело о разводе, Мартель принужден был часто видеться с Эленой.
Даже слишком часто, как ему казалось. Она ежедневно звонила ему и