Шеррил Сьюзан. Воскрешая надежду

   - Ой, Сью, я не могу тебе объяснить.
   Дело не в занятиях. Учиться мне очень нравится. Но кое-что действительно тревожит меня и разобраться, увы, мне никто не поможет. Я, честное слово, очень благодарна тебе за заботу, - сказала Лорен и, обняв Сью, добавила:
   - Сегодня я вернусь не поздно.
   - Вот уж о чем тебе совершенно не стоит волноваться! Если какой-нибудь приятный мужчина пригласит тебя поужинать после занятий, просто позвони мне и все. Холли может переночевать здесь.
   - Спасибо. Ты просто чудо.
   По дороге на курсы Лорен несколько раз чуть не повернула назад, но какая-то неведомая сила все же заставляла ее идти. Она внушала себе, что Сью не поймет ее, если она передумает, но в глубине души знала, что дело не в этом. Вопреки здравому смыслу ей хотелось быть сегодня на семинаре. Путь к отступлению оказался окончательно отрезанным после того, как на автомобильной стоянке ее радостно встретил Род Стивене.
   - Привет! - крикнул он, подошел и, взяв Лорен под руку, вместе с ней направился в аудиторию. - Я рад, что вы не испугались мистера Кросса.
   Лорен вздрогнула, не сразу сообразив, что Род не может знать о том, что произошло с ней после занятий. Вероятно, чувство вины мешало ей трезво мыслить.
   - А все-таки, о чем он хотел тогда с вами поговорить? - спросил Род с любопытством.
   - Ни о чем существенном. Просто решил выяснить, та ли я миссис Митчел, которая только что приступила к работе в управлении городского планирования, - быстро объяснила Лорен, не желая признаваться Роду, что ее встреча с Кроссом но сила личный характер.
   - Ну и что же оказалось? Вы и есть та самая миссис Митчел?
   - Да. Я работаю там две недели.
   - И чем же вы занимаетесь? - Род явно был заинтересован. - Это, должно быть, отличное место для человека, интересующегося архитектурой.
   - Конечно. Но я всего лишь секретарь.
   - Ну и что же? Вы ведь наверняка не собираетесь всегда работать секретарем, раз пошли учиться.
   - Вы правы. Я хотела бы получить диплом. Когда-то я начинала учиться на архитектурном. Боюсь, правда, что теперь на это потребуется слишком много лет. Заниматься я могу только по вечерам и выходным.
   - Понимаю, - кивнул Род, - я и сам в таком положении. А только учиться вы не можете? Простите, быть может, это глупый вопрос.
   - Почему глупый? Вовсе нет. А ответ весьма прост: деньги. У меня растет дочка, - объяснила Лорен спокойно, не рассчитывая разжалобить его.
   - Да, тогда вам живется непросто. Вы разведены? - заметив, что Лорен погрустнела, Род поспешил добавить:
   - Если я слишком назойлив, то скажите. Меня следует время от времени ставить на место.
   - Буду иметь в виду, - рассмеявшись ответила Лорен. - Но вы напрасно смутились. Я вдова. Мой муж умер прошлой весной.
   - О, - Род немного растерялся, а затем решительно заявил:
   - Когда вам потребуется мужская помощь, Лорен, вы можете смело на меня рассчитывать.
   Лорен пристально всмотрелась в него, полагая, что за подобным предложением, как всегда, скрываются вполне определенные намерения, но тут же поняла, что ошибается. Похоже было, что Род прочитал ее мысли, потому что он поторопился объяснить:
   - Наверное, не я первый предлагаю вам помощь, и вы опасаетесь, что не бескорыстно?
   Лорен утвердительно кивнула.
   - Я, ей-богу, имел в виду только то, что сказал. Можете мне поверить. Если вам нужен друг, смело рассчитывайте на меня.
   - Спасибо, - от души поблагодарила Лорен, тронутая его искренностью и теплотой.
   - Слушайте, а почему бы после занятий вам не пойти вместе со мной и еще несколькими нашими студентами выпить кофе?
   Мы хотим немного развеяться. У дороги есть очень приятное кафе.
   - Звучит заманчиво. Я буду рада узнать поближе людей из нашей группы, хотя и не смогу быть с вами долго; не хочется, чтобы дочка ночевала у соседки.
   - Никаких проблем. Побудьте, сколько сможете.
   Лорен благодарно улыбнулась ему, но улыбка мигом сбежала с ее лица, так как Леланд жестом показал ей выйти к доске.
   Смущенная тем, что вторую неделю подряд он выделяет из всех слушателей именно ее, Лорен подошла к его столу, стараясь не выдать волнения.
   - Что вам от меня нужно, мистер Кросс? - прошипела она едва слышно. Неужели вам не кажется, что преследовать меня таким образом неприлично?
   - Вы меня не правильно поняли, Лорен.
   Я как раз хотел помириться. Давайте после занятий зайдем куда-нибудь выпить и поговорим.
   - Простите, но у меня другие планы, - твердо сказала Лорен.
   - Измените свои планы, - приказал Леланд.
   - Нет!
   - Лорен, - не желал уступать он, - соглашайтесь. Я хочу сегодня же все уладить.
   - Я уже сказала вам, что занята и не могу ничего менять, - сдержанно ответила она и, повернувшись, пошла к своему месту.
   - Что, черт возьми, стряслось? - прошептал Род, как только Лорен села. - У него такой вид, будто он хочет разнести все вокруг.
   Неопределенно пожав плечами, Лорен открыла тетрадь, надеясь, что Род не заметит ее слез. Стычки с Леландом были ей просто ненавистны и надолго оставляли след в ее и без того раненой душе.
   К счастью, в продолжение последующих трех часов ей удалось больше не думать об этом, так как сегодня, чтобы понять Леланда, требовалось особое внимание. Расхаживая по аудитории, он говорил быстро, не скрывая, что раздражен, и откровенно издевался над казавшимися ему недостаточно сообразительными студентами. К концу занятия ни один смельчак не решился открыть рот.
   Недовольно оглядев студентов на прощание, Кросс сложил бумаги в портфель и пулей вылетел из притихшей аудитории.
   - Вот это да! Я слышал, что у него дурной характер, но не предполагал, что настолько, - сказал Род. - Как вы думаете, какая муха его укусила, Лорен? Вы ведь разговаривали с ним до занятий, он что, уже тогда был не в духе?
   - По-моему, у Леланда Кросса хорошего настроения не бывает. А сегодня ему удалось испортить его всем без исключения.
   Студентка, которой только что здорово досталось от Кросса, подошла к ним со словами:
   - По крайней мере теперь мы знаем, чего от него ждать. Надо полагать, хуже не будет.
   - Будем надеяться, - ответил Род, и они отправились в кафе.
   Несмотря на неприятный осадок, который остался у всех после сегодняшней лекции Леланда, вечер удался. Оказавшись среди молодежи, обсуждавшей то, что интересовало и ее, Лорен почувствовала себя так, будто у нее за плечами не было шести трудных лет, полных забот о том, чтобы вовремя приготовить обед, сэкономить на электричестве и найти для Холли детский сад поприличнее.
   Вначале она сидела молча, слушая, о чем говорят сокурсники, но когда речь зашла о высотном здании, которое собирался построить Леланд Кросс, Род, обратившись к ней, спросил, что она думает о проекте.
   - Вы работаете в отделе планирования, Лорен, - сказал он. - Как, по-вашему, есть у Кросса шансы получить разрешение у властей?
   - Я не в курсе дела, - честно призналась Лорен. - Слышала о его планах, но проекта ни разу не видела и не представляю, на что это будет похоже.
   - Это должно быть великолепное сооружение, - с воодушевлением сказал юноша, которого звали Дейвомом Финдли, - Впервые за сто лет у кого-то в этом городе возникли такие грандиозные планы - тридцатиэтажное здание из стекла и металла с видом на гавань. Может быть, именно с этого начнется преобразование Чарлстона в настоящий современный город.
   - Брось, Дейв. Неужели ты считаешь, что во имя прогресса небоскребы должны изгадить всю портовую часть? - возмутился Род. - Чарлстон тем и хорош, что сохранил свое лицо.
   - И весьма допотопное, - не отступал Дейв.
   - В том, что у города останется свой, неповторимый стиль, свидетельство истории, я, например, не вижу ничего дурного.
   Чарлстон отличается особым, старомодным уютом, именно он делает город привлекательным для приезжих. Если дать волю Кроссу, очарование этого места исчезнет, оно не будет отличаться от тысячи точно таких же. Я признаю, что Кросс прекрасный специалист, но его последняя идея не кажется мне удачной. Остается надеяться, что власти сумеют устоять под его напором.
   - Ты рассуждаешь, как старушка из общества охраны исторических памятников, - презрительно фыркнул Дейв.
   - Ты зря считаешь, что общество состоит из одних полоумных старушек. В нем есть люди, которым небезразличен Чарлстон, - не желал сдаваться Род.
   - Поверь, нельзя жить прошлым.
   - Дейв, неужели ты не понимаешь, что историческое прошлое Чарлстона не позволяет строить небоскребы? Туристы едут сюда потому, что наш город не похож на все остальные. Неужели в забытой Богом глуши проводили бы каждую весну фестиваль Сполето? Почему именно здесь устраивают премьеры пьес лучших драматургов и исполняют музыку лучших композиторов?
   - А я все же считаю, что пришло время реализовать проекты, которые привлекут в город миллионы долларов и откроют дорогу крупному бизнесу, стоял на своем Дейв, - А разве нельзя удовлетворить те и другие потребности? - спросила Лорен. - Почему бы не проектировать так, чтобы, не меняя стиля города, привлекать крупных инвесторов?
   - Вы совершенно правы, Лорен, - согласился Род, - но со зданием Кросса связана еще одна проблема, и она не имеет отношения к внешнему виду города.
   - Какая же?
   - Место, где он хочет поставить свое здание. Он претендует на участок, протянувшийся вдоль порта, а городской совет хотел, чтобы там разбили парк. Кроме того, там есть несколько построек, которые объявлены памятниками национальной культуры и, следовательно, не подлежат сносу.
   - Ах, вот что вы имели в виду, когда спрашивали, есть ли у Кросса разрешение.
   Но я не понимаю, с какой стати город даст ему разрешение, если в этом месте решено устроить парк?
   - А деньги? О, святая простота, городской совет торговался с владельцами земли, когда появился Леланд Кросс и предложил огромные деньги взамен на разрешение.
   Теперь хозяин земли предпочитает не вспоминать о предполагавшейся сделке с городом. Он даже предложил властям другой участок бесплатно, лишь бы сделка с Кроссом состоялась.
   - Не понимаю, почему нельзя предложить другой участок Леланду Кроссу, а землю у порта оставить для парка?
   Род саркастически улыбнулся:
   - Кросс на это не соглашается. Ему взбрело в голову поставить свою башню над портом.
   Лорен вспомнила отрывок разговора, который слышала в приемной Рида Донована в день, когда пришла устраиваться на работу. Леланд ругал отцов города, которые вдруг встали горой на защиту порта. Только теперь она поняла, чем была вызвана тогда его ярость.
   Оба ее спутника, так и не придя к единому мнению, заговорили о другом, и Лорен, взглянув на часы, с удивлением увидела; что засиделась далеко за полночь. Похвалив себя за проявленную предусмотрительность - она заранее позвонила Сью и попросила ее уложить Холли спать во время, - Лорен все же решила, что пора ехать домой, так как завтра предстоит идти на работу.
   Сидя за рулем, она думала о том, что ей стало известно о планах Леланда. Ее нисколько не удивили разговоры о его упрямстве. Она уже имела случай убедиться в том,. каким настырным он может быть, преследуя свои цели. И все же ее огорчало, что он решил строить здание именно возле порта.
   Как только разрешение будет дано, за одним небоскребом вереницей непременно последуют другие.
   Лорен вспомнила о том, как много лет назад ей довелось побывать вместе с родителями в Чикаго. Город давно разросся, но при застройке планировщикам удалось сохранить нетронутым побережье озера Мичиган, на многие мили вдоль которого протянулся Линкольн-парк. Бесчисленные черно-серые сооружения из металла, стекла и бетона, сосредоточенные в деловой части города, выглядели куда приличней внутри зеленого кольца. Оставалось надеяться, что местные чиновники сумеют, проявив здравый смысл, не позволить изуродовать Чарлстон.
   Глава 6
   На следующее утро Лорен пришла на работу раньше, чем обычно, и, к своему удивлению, обнаружила там Леланда. Он поздоровался с ней без улыбки.
   - Мистер Кросс, что вы делаете тут так рано? - спросила она, с неудовольствием замечая, что сердце ее снова беспокойно забилось. - Мистер Донован придет не раньше чем через полчаса.
   - Знаю. Я пришел, чтобы увидеть вас.
   - Меня? - Лорен поспешила сесть, чтобы он не заметил, как дрожат у нее коленки.
   - И не притворяйтесь, что безумно удивлены. Я же сказал вчера, что хочу с вами поговорить. Поскольку вечером вы разговаривать не захотели, я подумал, что будет лучше, если мы выясним все прямо с утра.
   - Извините, но это невозможно. Сюда каждую минуту могут войти, сердито сказала Лорен. - Кроме того, по-моему, нам с вами совершенно нечего обсуждать. Я пришла на занятия, поскольку вы настаивали. Учиться я не брошу, но совершенно не понимаю, что вы хотите от меня услышать?
   - Я рад, что вы решили остаться на курсах, но вы ведь понимаете, что дело не в этом, - сказал Леланд, с трудом сдерживая раздражение. Он очень внимательно смотрел на Лорен, словно желая понять, почему она никак не хочет облегчить ему задачу.
   Затем, неожиданно осмелев, он оглядел Лорен с головы до ног и, судя по всему, заметил, что уголки ее губ чуть подрагивают. На лице его появилась улыбка, он встал с кресла и, подойдя, наклонился к ней. С чувством обреченности Лорен наблюдала, как приближается его лицо, и, когда он коснулся ее губами, вскочила, попытавшись увернуться, но тут же почувствовала, что его руки крепко держат ее. Поцелуй Леланда заставил Лорен приникнуть к нему. Ей было слышно, как часто стучит его сердце.
   Не в силах далее противиться влечению, которое она испытывала к нему, Лорен дотронулась до его густых, темных волос. Но в ту же минуту Леланд, бережно отстранив ее, отошел и, обойдя вокруг стола, остановился напротив. Едва умерив ставшее против воли прерывистым дыхание, она с изумлением взглянула на него. Отчего-то ей показалось, что ее обманули.
   - Пожалуй, вы правы, - немного помолчав, произнес Леланд чуть хрипловатым голосом. - Здесь разговаривать не стоит. Раз я не могу, да и не хочу держаться в стороне, когда вижу вас, нам стоит найти место поукромнее. Я заеду за вами в семь, и мы вместе поужинаем.
   Не дав Лорен ответить, он ушел, оставив ее в недоумении. Возмущенная его нахальной уверенностью, что она согласится провести с ним вечер, она тем не менее поймала себя на том, что хочет видеть Леланда. Однако у Лорен уже имелся опыт предыдущей встречи, и она решила ни в коем случае не сдаваться. Достаточно того, что произошло, когда они остались наедине. Раз уж она не владеет собой здесь, на работе, что же будет вечером? Нет, рисковать нельзя.
   В конце концов Лорен придумала, как ей выйти из затруднительного положения, хотя и понимала, что Леланд снова придет в ярость. Ну и ладно, пускай позлится. Она возьмет с собой Холли - не самую надежную защиту, но все же...
   Холли невероятно обрадовалась, узнав, что они будут ужинать с Леландом, и, когда ровно в семь он позвонил в дверь, первая бросилась открывать.
   - Мамочка, он пришел! Это Ли! - весело закричала она, кинувшись ему на шею.
   - Привет, малышка. Как поживаешь?
   - спросил он, нежно глядя на девочку.
   - Хорошо. Ты ведь уже приходил ко мне ночью, когда я спала?
   - Верно. Неужели ты помнишь?
   - А почему ты не подождал до утра, пока я проснусь? - с негодованием спросила Холли, уперев свои маленькие кулачки в бока и приняв воинственную позу.
   Вопрос дочки заставил покраснеть мать, но зато доставил искреннее удовольствие Леланду.
   - В следующий раз, возможно, подожду, - ответил он и, ехидно поглядев на смущенную Лорен, добавил:
   - Если мама не против.
   Лорен не успела ответить, так как Холли снова опередила ее:
   - А ты знаешь, Ли, мама разрешила мне сегодня поужинать с вами! Куда мы пойдем?
   Леланд сердито покосился на Лорен, но быстро нашелся.
   - Ага, - кивнул он, - у меня были несколько иные намерения, но ничего, мы что-нибудь придумаем.
   Только сейчас Лорен обратила внимание, что на нем темный костюм-тройка и белая крахмальная сорочка. На секунду она даже пожалела, что сорвала его планы, но самого Леланда, похоже, это нисколько не огорчило.
   - Как насчет итальянской кухни? - серьезно спросил он Холли. - Что, если я предложу тебе спагетти или пиццу, а, малышка? А твоей маме вполне можно немного поправиться.
   - Спагетти я о-очень даже люблю, - с чувством ответила Холли. - Только лучше моей мамы их никто не умеет готовить. У нее самые лучшие спагетти.
   - Ну что ж, в следующий раз мы заставим ее приготовить обед. Но сегодня за ужин отвечаю я.
   Лорен озадачила легкость, с какой Леланд приспосабливался к обстоятельствам.
   Пока она ходила за своей сумкой и кофточкой Холли, он успел снять пиджак, жилет. и галстук, закатал рукава рубашки и расстегнул воротничок. Лорен не могла не признать, что выглядит он сейчас невероятно привлекательно.
   В небольшом уютном ресторанчике, находившемся в их квартале, где ужинали в основном молодежь и семьи с детьми, Леланд чувствовал себя вполне свободно. Лорен даже попыталась себе представить, что бы было, если бы они тоже, как и те, кто их окружал, были семьей. Поймав на себе ее взгляд, Леланд с пониманием улыбнулся, заставив Лорен покраснеть. У нее создалось впечатление, что он угадал, о чем она думает.
   Ей было приятно видеть, что Леланд и Холли нашли общий язык. Холли не часто говорила об отце, но Лорен знала, что и она ощущает боль утраты. Хорошо, что в ее сердце нашелся уголок для этого человека.
   Он же с легкостью взял на себя роль отца: терпеливо усмирил ее, когда она слишком расшалилась, и ласково успокоил в конце вечера, когда от усталости малышка раскапризничалась.
   Дома Холли настояла, чтобы Леланд уложил ее спать и рассказал сказку. Лишь удобно устроившись в постели, выпив воды и поцеловав его, она позволила ему присоединиться к Лорен, которая ждала, сидя на полу в гостиной у камина.
   Налив себе и Лорен бренди, он тоже опустился возле нее на ковер, прислонился спиной к дивану и, вздыхая, сказал:
   - Замечательно. Я уже и не помню, когда в последний раз отдыхал.
   - Вам действительно нравится проводить время с Холли?
   - Чудный ребенок. Мне всегда хотелось иметь семью, но так и не получилось, - ответил Леланд задумчиво. - Моим единственным увлечением стала работа, и я как-то забыл, что детей от этого не бывает. Теперь уже поздно.
   - Что за чепуху вы говорите? - изумилась Лорен. - Вы же не старик. Сколько вам? Тридцать четыре? Тридцать пять?
   - Мне действительно тридцать пять, и я согласен, что это еще далек не старость, но есть в моей жизни то, что уже поздно менять.
   Леланд нахмурился и посмотрел на огонь. Когда он снова заговорил, голос его показался Лорен печальным.
   - С детства я твердо усвоил одну истину, - начал он, - обязанности отца не должны ограничиваться лишь тем, чтобы обеспечить семью. Я ни в чем не знал отказа, но отец пропадал на работе с утра до ночи, и материальный достаток ни в коем случае не восполнял его вечного отсутствия. Я многое бы отдал за то, чтобы сходить с ним на рыбалку или поиграть в шары.
   Лорен кивнула. Она так понимала его!
   Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до него, словно рядом с ней был не взрослый человек, а обиженный мальчик.
   Но вместо этого она сказала:
   - По-моему, именно благодаря уроку, который вы усвоили, вы и станете прекрасным отцом. Я выросла в такой же семье. Не помню, чтобы отец провел с нами хотя бы один выходной. Даже дома он не слезал с телефона, заключая бесконечные сделки.
   Но как раз поэтому, как мне кажется, из меня получилась неплохая мать.
   - Да, но работа не отбирает у вас вашего времени целиком, - возразил Леланд. - Уйдя оттуда, вы можете не беспокоиться ни о чем хотя бы до утра. Когда же на вас ложится ответственность за дело, это невозможно. Слишком много людей зависят от вас, и если хотите добиться успеха, то и после восьмичасового рабочего дня вам не удается уйти и забыть обо всем.
   - Значит, вы решили пожертвовать семьей во имя работы?
   - Я не принимал сознательного решения, но так получилось, вы правы. Подсознательно я тянулся к женщинам, которые были самостоятельны и многого добивались в профессии, зная, что они не будут слишком требовательны ко мне.
   - И много их было? - не подумав, спросила Лорен и испуганно замолчала.
   - Ревнуете? - ухмыльнулся Леланд.
   - Ни в коем случае, - возмутилась она, понадеявшись, что он не заметит ее неискренности. - Просто любопытно, вот и все.
   Мне кажется, что даже удачливые в профессиональном отношении женщины, как вы их называете, рано или поздно должны становиться более требовательными в любви.
   - Мне удавалось этого избежать.
   - Как? Часто и поспешно меняя объекты внимания?
   - Вы весьма проницательны... Но довольно о моей личной жизни. Как насчет вашей? - спросил Леланд и, взяв руку Лорен, легонько коснулся ее губами.
   Прикосновение было мимолетным, но удивительно ласковым. Желая скрыть волнение, Лорен попыталась рассмеяться, но ее смех показался ей самой неестественным.
   - Знаете, одиноким матерям не до личной жизни, тем более тем из них, кто работает и учится. И потом... - она замолчала, не закончив фразы.
   - И потом, слишком мало времени прошло после смерти вашего мужа, верно?
   Лорен кивнула. Леланд смотрел на нее с сочувствием.
   - Я понимаю. Мне показалось, что в прошлый раз вы подумали именно об этом.
   Я не ошибся?
   - Да. Я просто.., просто не могла не вспомнить о Дате. Понимаете, даже не знаю, как объяснить, мне показалось вдруг, что это предательство. Мне иногда все еще кажется, что я замужем. Дат так старался.
   В нашей жизни не хватало чего-то важного, но не по его вине.
   - И вы поэтому собираетесь до конца своих дней сохранять верность его памяти?
   Подобная жертва неоправданна, Лорен, и если Дат действительно был таким человеком, как вы говорите, то он наверняка бы ее не одобрил.
   - Я понимаю, что вы правы, и тем не менее быть с другим мужчиной.., быть с вами так быстро... Нет, это все равно что изменить!
   Лорен сама удивилась своей откровенности. По ее щекам, пока она говорила, катились слезы, но она поняла это только тогда, когда Леланд осторожно вытер их.
   Затем обнял ее и прижал к себе, но лишь для того, чтобы утешить. Он гладил ее по голове, как ребенка, и впервые за много времени Лорен стало очень спокойно. Словно почувствовав это, Леланд отпустил ее и быстро поднялся на ноги. Взяв пиджак, жилет и галстук, он наклонился и поцеловал Лорен в лоб.
   - Вы уходите? Но почему? - удивилась она.
   - Поговорим об этом в другой раз, - ответил он тоном, не терпящим возражений.
   Молчаливо провожая его взглядом, Лорен не могла отделаться от охватившего ее ощущения пустоты.
   События двух последующих недель не объяснили, чем был вызван столь неожиданный уход Леланда, и это очень ее огорчало. Правда, работа и заботы о Холли отнимали столько времени, что особенно задумываться Лорен было просто некогда.
   Несколько раз Леланд заходил к ним в отдел, был любезен, но сух. На занятиях он вел себя с ней совершенно так же, как и со всеми остальными студентами. Он не бросал на нее полных значения взглядов, не просил остаться после лекции. Более того, Лорен подозревала, что он слишком поспешно покидал аудиторию именно для того, чтобы случайно не столкнуться с ней.
   Удивление Лорен не только не проходило, но с каждым днем росло. Она убеждала себя, что должна радоваться тому, что он больше ее не преследует, но чувствовала себя одинокой и обманутой и все больше ненавидела себя за то, что ей это не безразлично.
   Как назло, Холли часто спрашивала, когда Леланд придет навестить их. Уклончивые ответы матери не устраивали ее, и в конце концов она попросила позвонить ему и пригласить пообедать у них.
   - Нет, Холли! И хватит об этом! - не выдержав, прикрикнула на дочку Лорен и тут же, пожалев о своей несдержанности, стала успокаивать ее, уговаривая потерпеть. - Солнышко, я знаю, что тебе нравится Ли, - сказала она ласково. - Мне он тоже нравится, но он очень занят. Я уверена, он обязательно зайдет навестить тебя, как только освободится. Ты должна подождать. Обещаешь?
   - Придется, - всхлипывая, согласилась Холли, но мне хочется, чтобы он пришел поскорее.
   Лорен оставалось лишь молчаливо согласиться.
   Глава 7
   Через несколько дней Лорен, вернувшись после ленча, удивилась, увидев, что ее шеф в волнении ходит туда-сюда по приемной.
   - Лорен, слава Богу, вы вернулись! Вы мне срочно нужны. Пожалуйста, скорее в кабинет.
   - Конечно, мистер Донован, - ответила она и, быстро взяв блокнот и карандаш, последовала за ним, удивляясь, что обычно спокойный и выдержанный Рид так взволнован. Войдя в кабинет и увидев Леланда, который, поджидая их, в раздражении барабанил пальцами по столу, Лорен постаралась сохранить независимый вид.
   - Давайте поскорее начнем, - потребовал Кросс, даже не поздоровавшись.
   - Разумеется, - кивнув ответила Лорен, - как только мистер Донован будет готов.
   Следующие два часа, останавливаясь только когда Лорен отвечала на телефонные звонки, мужчины составляли договор о строительстве задуманного Кроссом здания. К тому времени, когда они закончили наконец от напряжения у нее свело пальцы и ломило спину. Лорен не успевала как следует разобраться в подробностях, но ей было ясно, что Леланд по-своему распорядится портовой частью города, как только получит разрешение городских властей.
   - Как вы думаете, мне удастся заручиться поддержкой совета и обойтись без лишнего шума? - спросил Леланд, и в его голосе на этот раз, как ни странно, отсутствовала обычная самоуверенность.