Лишь потом, после проверки и завтрака, когда Шмасть объединился с Молотком и Глыбой против Хвата и Пепла, первые не хотели поддерживать блатных и уйти в сторону, вторые тоже, но при этом понимали, что так просто отсидеться не удастся, ибо среди мужиков уже пошел базар за отказ от работы, Исаков вдруг вспомнил, что обо всем этом надо бы известить Лакшина. Может кум сумеет что-нибудь придумать?
Повинуясь этому порыву, завхоз порывисто встал, и, не обращая внимания на недоуменные провожающие взгляды, покинул каптерку. Отряд встретил его неестественной тишиной. Обычно в выходные, когда все зеки вынуждены были торчать в секции, отдыхая от трудов на благо Родины, в помещении стоял несмолкаемый гул. Осужденные переговаривались, обсуждали новости, сплетни. Сейчас же Котлу показалось, что он попал в читальный зал библиотеки. Разговоры, конечно, шли, но слова были настолько негромки, что их заглушал даже шелест тапочек по полу.
С минуту завхоз оцепенело стоял у двери в каптерку. Увиденное вызвало в нем приступ неясной тревоги. Потом, встрепенувшись, Игорь, внезапно вспомнил, что сегодня воскресенье, а это значило, что кума на месте может и не быть. Ломиться же на вахту, чтобы сообщить новость любому офицеру из администрации являлось просто глупостью. Если походы завхозов в нарядную, где ежедневно вывешивались переводы зеков из отряда в отряд, были оправданы необходимостью, то вахта была местом, куда арестант мог ломануться лишь в самом крайнем случае, когда его жизни угрожала бы немедленная опасность. Сейчас же такой нужды у Исакова не было и он, посмотрев по сторонам, почувствовал, что ему не мешало бы облегчиться.
В дальняке над «очками» сидели несколько зеков, двое, включив в розетку над умывальниками самодельную «машину» кипятили воду, около же писсуара, длинного наклонного желоба, по которому едва струилась вода, никого не было. Котел достал член и, склонив голову, чтобы наблюдать за истечением струи, принялся мочиться.
Вдруг сверху послышался негромкий скрежет, на который Игорь не обратил внимания. Но за скрежетом раздался сильный шлепок и многоголосый вопль, так резанувший завхоза по ушам, что тот, невольно отвлекшись от своего занятия, обернулся.
Опорожнявшиеся зеки разом повскакивали со своих мест и стояли у стены, забыв о штанах, болтавшихся на виду у всех гениталиях и подтирочных бумажках, которые каждый из них сжимал в кулаке. Те же, что кипятили воду, тоже враз позабыли обо всем. Арестант, следивший за машиной, теперь стоял с открытым ртом, а державший закутанную в полотенце банку с кипятком, внезапно разжал пальцы и та, ударившись о край раковины, лопнула, обдав осужденных горячими брызгами и волной густого пара. Но даже это не привело их в чувство.
Когда же Игорь сам посмотрел туда, куда были устремлены взгляды всех, находящихся в сортире, он только и смог, что ошеломленно открыть рот.
На полу лежали два тела. То, что это трупы было понятно с первого взгляда. Неестественный синюшный цвет лица был у обоих мертвецов. Но, и это было самым страшным, в одном из убитых Котел узнал прапорщика Синичкина. Синяка.
Завхоз побелел. С этого момента пути назад уже не было и ему, волей-неволей, придется поддержать блатных. Иначе администрация так закрутит гайки, что ни один зек не осмелится перднуть без соизволения властей колонии.
6. Ярость Кулина.
Николаю так и не удалось поглазеть на вываливающиеся из глубоких разрезов и декольте сиськи разных див.
– Убили! Опять убили! – Разнеслось по помещению.
– Кого? Где? – Ответило сразу несколько голосов.
– В восьмом! Трупаки прямо из воздуха появились! – Сообщал известные ему детали зек, прибежавший с этой новостью. – Мужики на очках сидели, так они прямо на них и свалились!
Отбросив журнал, Кулин, повинуясь странному неприятному предчувствию, помчался в восьмой отряд. Зековская связь сработала быстро, и пока никого из администрации на месте не было. Николаю пришлось проталкиваться, преодолевая сопротивление и недовольство арестантов, тоже желающих своими глазами взглянуть на трупы.
Наконец, бесконвойник протиснулся в дальняк.
– Пройти дайте! – Истошно заорал Кулин. Зеки, от неожиданности, слегка расступились и бесконвойник смог подойти к мертвым телам.
Он узнал их сразу, несмотря на перекошенные синие лица, несмотря на кровоподтеки, искажавшие привычные черты. Одним из убитых был Синяк. Другим – Петр Семихвалов.
Едва бросив взгляд на мертвецов, Куль принялся выбираться из толпы. Обратное движение давалось куда легче, но Николай этого не замечал. Память его словно застопорилась, и бесконвойник не видел перед собой ничего, кроме бледного красно-фиолетового лица своего семейника, его рассеченной брови, опухших кровавых губ, из которых вытекал покрытый коричневатым налетом язык.
Механически переставляя ноги, Николай спускался по лестнице, когда его едва не сшиб бежавший снизу Жбан. Вслед за прапорщиком спешили кум и Поскребышев. Бесконвойник даже не заметил странного взгляда, которым его проводил начальник оперчасти.
Действуя на автопилоте, с трудом подавляя в себе желание наброситься на первого попавшегося ему на пути и растерзать его по одной единственной причине: тот жив, а Петька-то уже нет! В полной прострации Кулин добрался до секции. Он не понимал, что делает, что происходит вокруг и очнулся лишь когда обнаружил себя стоящим на плацу в ряду других бесконвойников. Где-то вдалеке продолжалась проверка, а Николай, испытывая одновременно ярость и нежность, вдруг вспомнил, как он познакомился со своим будущим семейником.
В те далекие месяцы, когда Куля уже поставили работать на замках, но он не до конца еще приноровился к ритму зековской жизни, недавний этапник вдруг поймал себя на мысли, что с завистью смотрит на распивающих чифирь соотрядников. По началу Николая несколько раз приглашали хапнуть, он же, вынужденный ответить такой же любезностью, купил пакет второсортного чая и тоже замутил несколько раз для таких же, как он, сверловщиков. Но, прикинув количество денег, Кулин понял, что их запаса не хватит и на полтора месяца. А ведь их надо было использовать и на одежду…
С первых дней в отряде, Николай заметил, что несколько мужиков все свободное время заняты непонятным делом. Они, зажав в пальцах металлические пластинки, крутили какие-то миниатюрные рукоятки. Присмотревшись, арестант понял, в чем смысл этих монотонных движений: мужики плели цепочки. Тончайшая серебристая проволока закреплялась на двух крючочках, и один из них поворачивался несколько раз так, что получалось перекрученное звено. Всего эти «паутинки» состояли минимум из 35-ти звеньев. Потом каждое из них расплющивалось под прессом, прилаживался замок из проволоки потолще и вся эта конструкция покрывалась в гальванике никелем.
Через день Николай уже раздобыл такую «машинку» и запас проволоки. Первые несколько опытов оказались неудачными. То ушко у звена оказывалось слишком большим, то не удавалось отломить проволоку в нужном месте и она торчала острым заусенцем, то само звено, перекрученное, внезапно рвалось. Убив на тренировку несколько дней, Куль, наконец, научился делать цепочки быстро и качественно. Но начинать крутить промышленные партии он не торопился. Прежде следовало выяснить, куда, кому и за сколько можно сбывать продукт.
На это ушло еще две недели. Почти сразу после того, как у арестанта была готова первая цепочка, к нему подвалил парень из его отряда по прозвищу Дрозд. Он, буквально сверкая своей хитрой рожей, вызвался быть посредником. Кулин внимательно выслушал предложение, но цена показалась ему слишком уж низкой, и он, не отказываясь сразу, обещал подумать недельку-другую. Дрозд намек понял и больше не подходил, при этом, не забывая следить за Николаем. Как потом выяснилось, пройдоха снизил ее аж вчетверо. Никто из зеков не стремился выдавать источники своих доходов, и поэтому Кулину пришлось самому поиграть в шпионов. Делать это, сидя за станком было непросто, но Николай справился.
Выяснилось, что есть несколько путей. Первым, самым неподходящим для Кулина был так называемый «грев». О нем он узнал из разговоров в курилке и для того, чтобы его провернуть требовались друзья на воле. В условленное время, ночью, на территорию лагеря забрасывался мешочек. Тот, кому он предназначался, сидел на крыше одного из цехов и ловил «подарочек». На волю таким же способом отправлялось и деловьё, и малявы.
Куль видел стены, окружавшие зону, и понимал, что одной человеческой силы вряд ли хватит, чтобы перекинуть через них, что бы то ни было. Требовалось устройство типа арбалета или катапульты. А это слишком большой риск, светиться с этакой дурой на просматриваемой площадке перед стеной. Следовательно, надо было еще и подкупать вышкарей.
Другой способ был еще опаснее. Следовало закентоваться с каким-нибудь из прапоров или, на крайний случай, с отрядником. Этот вариант тоже отпадал, ибо на подкормку вертухая требовалось и время, и деньги, и некоторый статус. Краснопогонник не будет даже разговаривать с недавним этапником, не потому, что может подозревать в том кумовского, а из-за незнания тем всех нюансов зековского бытия. Нужна была некоторая известность, причем не блатная, принципиальность, короче то, что выдвигало арестанта из ряда банальных мужиков, потенциальных стукачей, в разряд мужиков правильных.
Третьим, и наиболее подходящим для Николая, был способ, использующий вольняков, не военных. Почти ежедневно в лагерь приезжали грузовики с сырьем, или за готовой продукцией. Всякий раз водилу сопровождали прапор, который в данном случае был преодолимой помехой, и представитель заказчика. Тот, кто имел полномочия принимать или не принимать продукцию, подписывать счета и накладные. И если шофера могли меняться раз от раза, то представители всегда были одни и те же.
Замки, сделанные бригадой, в которой трудился Кулин, поступали на «Хумский завод метизов». Там они упаковывались в картонные коробочки и расходились по торговой сети. От ХЗМ два раза в неделю приезжал средних лет мужик, ровесник Николая. Зек уже знал, что того зовут Григорий и всякий раз как тот приходил в цех, пристально и оценивающе смотрел на вольняка. Когда же тот замечал эти взгляды, Куль резко возвращался к работе.
Вскоре Николай подкараулил приезд машины с Григорием и как бы случайно встретил того у входа в цех. Поблизости, казалось, никого не было, и Куль громко шепнул:
– Паутинки возьмешь?
– Сколько? – Вольняк лишь ненамного сбавил шаг.
– Десяток.
– Пакет.
Имелся в виду пакет чая весом в килограмм.
– Во вторник. – Сообщил Николай, и за хумчанином захлопнулась дверь цеха.
Куль торжествующе щелкнул пальцами. Если бы он согласился на предложение барыги – то имел бы как раз пакет вместо четырех килограмм. Но Куль рано радовался. Не успел он докурить, как невесть откуда взялся Дрозд.
– Ты чего с вольняшками перетираешь?
– А тебе что за дело?
– Смотри, не нарвись.
– На что это? – Куль попытался изобразить на лице недоумение.
– Они ж на всех куму стучат. – Объяснил парень. – А как будешь ты ему деловье передавать – тебя прапора за жопу хвать!
– Ну, значит влетел. – Философски отреагировал Николай и, бросив уголек, только и оставшийся от сигареты, отправился на рабочее место, оставив барыгу гадать, то ли он только договорился, то ли уже совершил обмен.
Но на этом неприятности не кончились. Куль за несколько дней сплел десяток цепочек, но когда на следующее утро после окончания лихорадочной работы, он хотел отнести их в гальванику, то обнаружил, что они из тайника пропали. Нычку Кулин сделал в своем сверлильном станке, и найти ее, в принципе, мог любой. Но Николай был на сто пять процентов уверен, что без Дрозда тут не обошлось. Однако предъявить ему Куль не мог. Подозрения надо было подтверждать фактами, а их-то и не было. Пока не было.
Подавив первый импульс пойти и немедленно набить морду ублюдку, Николай вновь принялся за дело. Проволоки еще хватало, да и сноровка у зека стала получше, и товар был готов уже к вечеру понедельника.
В гальванике-то Куль и познакомился с Семихваловым. Петр с первого взгляда внушал к себе полное доверие. Очевидно, и этапник гальванику тоже приглянулся, ибо Семихвалов практически без лишних гнилых базаров взялся никелировать кулинскую продукцию. И когда расстроенный Николай пришел к нему второй раз, причем без обещанного кропаля, Петр, ни слова не говоря, вновь опустил деловье в ванну.
На сей раз, Кулин выбрал место для нычки во дворе. Полы цехов в лагере были вымощены небольшими металлическими плитами, постоянно скользкими от машинного масла, так что для хождения по ним, особенно в сапогах с лысыми подошвами, требовалась некоторая сноровка. За годы часть плит, остающаяся после установок новых станков и прочих модернизаций, перекочевала на улицу, образуя небольшие площадки у стен цехов.
Невдалеке от курилки своего цеха, в неприметном закутке, Николай обнаружил несколько таких плит. Под одной из них он, выкопав небольшую ямку и обложив ее обрезками досок, устроил тайник.
Встреча с Григорием произошла в лучших детективных традициях. Дождавшись грузовика, на котором приехал вольняк, Куль, сказавшись, что идет курить, встретил его сразу за дверью цеха и сразу сунул тому в руку пакетик с цепочками.
– Жди. Скоро я опять пойду в цех.
И действительно, не успел Николай уничтожить и половину «астрины», как Георгий вышел и сел в машину. Пробыв там с минуту, он, держа в пальцах какие-то бумаги, спрыгнул на землю. Куль поспешил забычковать окурок и скользнул за дверь.
Там, в предбанничке и произошел обмен. Григорий сунул Кулю завернутый в газету пакет, который тот немедленно заткнул за пояс. При этом вольняк что-то буркнул на счет следующей недели, что-то, как понял Кулин, предлагающее развивать начавшееся сотрудничество.
Получив желаемое, Николай опять вышел и, не крутя головой, а лишь периферийным зрением наблюдая за окружающим, прямым ходом направился к тайнику. Все вокруг было спокойно. Чай, зек успел надорвать газету и убедиться в том, что вольняк его не надул, отправился в нычку, а сам Кулин, вновь зажег сигарету и устроился на скамеечке перед цехом.
Через мгновение из цеха выскочил Дрозд. Он, бросив на Кулина полный ненависти взгляд, тут же скрылся за дверью. Почти сразу он появился вновь, уже в сопровождении Бурого.
Бригадир, едва заметив расслабившегося Николая, тут же наехал на него:
– Чего расселся? Не видишь, машина пришла? Дуй в склад, замки грузить будем!
Николай кивнул, выбросил остатки сигареты, и отправился работать. Когда приходил грузовик, на его погрузку, или выгрузку, ККК, для скорости, старался задействовать всю бригаду.
Погрузка прошла как обычно, но, возвращаясь за станок, Куль буквально напоролся на ненавидящий прищур Дрозда. Сделав вид, что ничего не заметил, Николай повернул рубильник и взялся за рукоять сверлилки.
Но самое досадное случилось во время съема. Прапора, шмонавшие бригаду, пропустив первых, вдруг тщательно занялись Кулиным. Они раздели его буквально до трусов, прощупали все швы на одежде, заглянули в носки, сапоги, и, ничего, естественно, не обнаружив, все равно спровадили на вахту. Съем же продолжился.
В отряд Николай вернулся через час, вытерпев малоприятную беседу с прапорами, требовавшими добровольно выдать запрещенные предметы. Причем, какие именно предметы, не уточнялось. Вертухаи, пытающиеся получить признание, отхлестали Кулина мокрыми полотенцами, заставили проблеваться, опорожнить кишечник, а потом, голыми руками на их глазах размять содержимое желудка и прямой кишки. После этих издевательств, ничего не добившись, прапорщики смилостивились и отпустили задержанного, заставив предварительно вымыть тазик с экскрементами и блевотиной.
Впрчем, Кулин и сам был рад последнему. В туалете вахты ему удалось и вымыть руки душистым мылом, и умыться.
Возвращая тазик, Николай невольно подслушал фразу, ставшую для него ключевой в этом приключении:
– Знал бы, кто на этого зычка стукнул, – раздраженно рычал один из прапоров, – я бы заставил его все это говно сожрать! Сколько времени зря потеряли!
Теперь все встало на свои места. Никто, кроме Дрозда, которому новоявленный коммерсант явно перебежал дорогу, настучать на Кулина не мог. И Николай решил отплатить ему той же монетой. Стукнуть на стукача не западло, оправдывал он себя.
Но заложить Дрозда следовало так, чтобы тот действительно попался с чем-то запрещенным и так, чтобы никаких подозрений на Николая бы не упало. Еще одна сложность заключалась в том, что Григорий никак не должен был быть упомянут в этом доносе.
Полученный чай разошелся на следующий день моментально. Кропаль Семихвалову, кропаль прессовщику, кропаль за очередной моток проволоки, кропаль Бурому. И Кулин оказался с половиной пакета. Но и это количество было для него неплохим подспорьем. Оставшаяся заварка ушла на швейку, где Николаю профессионально, не от руки, а на настоящей швейной машине, подогнали под его габариты синюю робу.
После начала занятий маклями, жизнь у Кулина стала немного легче. А вскоре и представился случай отомстить Дрозду. В один из визитов к Семихвалову, Николай заметил, что из гальванического цеха вышел его конкурент. Разузнать, что конкретно было нужно Дрозду в этом цехе, труда не составило. Куль уже давно скентовался с Петром, доверяя тому гораздо больше, чем можно было по соображениям элементарной безопасности. Гальваник платил той же монетой и вскоре Николай узнал, что Дрозд приходил никелировать лезвия для двухзарядной выкидухи. Этот нож мог выплевывать кинжальный обоюдоострый язычок, остающийся на рукоятке, а мог и выстреливать двумя бритвенно-острыми пластинами, спрятанными сверху и снизу от основного лезвия. Такие снаряды, при достаточной силе пружины, могли с нескольких шагов прошивать насквозь дюймовую доску.
Куль так и не смог выяснить, где Дрозд прячет свое оружие, но ход против недруга все же сделать смог. Не без помощи того же Семихвалова.
Как-то Петр рассказал, что у них в отряде живет настоящий кумовской. Разница между простым стукачом и кумовским была весьма значительной. Если первого простые мужики, узнав о его деятельности, могли отметелить до полусмерти или даже пополнить им петушатник, то второго, как пригретого лично начальником оперативной части, все хотя и презирали за глаза, то ему самому всячески выказывали если не уважение, то нечто, замешанное на страхе. Узнав о таком фрукте, Кулин решил, что если тот, узнав о выкидухе, не побежит прямиком к куму, то он, Николай, ничего не понимает ни в стукачах, ни в людях.
Все прошло по плану. Петр курил рядом с кумовским, Куль подсел и начал шепотом справляться, не знает ли Семихвалов человека, которому бы нужен был выкидной нож. Как бесплатное приложение, Николай рассказал по чьей просьбе он это выспрашивает, и взял с гальваника обещание не трепаться.
На следующий день работа 51-й бригады была парализована. Едва зеки зашли на промку и переоделись, как нагрянули прапора. Они перевернули вверх дном весь цех, отмели несколько валявшихся почти на виду кипятильников и заточек. Кулин, ради такого дела, чтобы тоже выглядеть пострадавшим, пожертвовал кропалем из чайной трухи и бревен. Но и детали для выкидного ножа дотошные вертухаи обнаружили тоже.
После обеда Бурого дернул кум. Вернулся бригадир раздраженный, бурча себе под нос, что-то типа, да откуда мне знать кто как у меня тут крутится, я за план отвечаю, а не за всякую побочку от безделья… И до вечера вся смена ходила как шелковая. Никто не решался подать сердитому и потому спорому на расправу бригадиру малейший повод оную с провинившимся учинить.
А вечером Дрозда посадили в ШИЗО. И Кулин в этом совершенно точно был не виноват.
Как не виноват он был и в гибели семейника.
Поймав себя на этой мысли, Николай озадаченно огляделся. Оказалось, он сидел в комнате политико-воспитательной работы а его соседи-бесконвойники смотрели телевизор. Куль, невидящим взором, тоже, оказалось, пялился в экран, где шли новости из очередной горячей точки. Дергались автоматы в руках маленьких человечках в камуфляже, голос диктора возвещал нечто патетическое. Зек понял, что смотреть на трупы но больше не может, и, встав, громыхнув стулом, он вышел прочь.
Сев на свою шконку, Николай огляделся, и, выяснив, что за ним никто не наблюдает, открыл тумбочку. Сдвинув пластину, бесконвойник вытащил из тайника в полке стопку вырванных из тетрадки листов. Остатки прозрачного клея все еще держали их вместе, хотя отдельные страницы уже выпирали своими излохмаченными краями из общей массы. За бумагами виднелась рукоятка финского ножа. Куль примкнул пластину обратно и, развалившись на кровати, принялся изучать дневник убиенного Гладышева.
ГЛАВА 6. Последние жертвы.
1. Озарение кума.
– Кстати, Игнат Федорович, – На людях Поскребышев всегда обращался к куму по имени-отчеству, – Вы обратили внимание на некоторые изменения на нашем фронтоне?
Лакшин сбавил и без того неспешный шаг, и внимательно всмотрелся в лицо лепилы, пытаясь найти в нем какие-то изменения. Врач рассмеялся:
– Да я не морду свою имею в виду, а это здание…
Обернувшись, майор сразу заметил, что поменялось в облике больнички. На месте невесть куда исчезнувшей мозаики со вчерашними полуночными всадниками, теперь была совершенно другая картина. Даже не картина, а непонятный одноцветный барельеф. Кое-где на нем виднелись отдельные цветные камушки, остатки апокалиптической мозаики, но они лишь подчеркивали строгость непонятного изображения.
– Видите, по центру этой композиции мы видим Дхарма чакру, она же колесо закона или сансары. Этот символ олицетворяет восьмичастный путь, по количеству спиц, а так же то, что все рано или поздно вернется на круги своя.
Оперативник остановился, разглядывая барельеф и, одновременно, пытаясь вникнуть в смысл того, что сейчас провозглашал Михаил Яковлевич.
– Слева от него – Гаутама Будда. Он обращен к небу и в прошлое. Справа Майтрейя Будда. Этот обращен к земле и в будущее. А мы, хи-хи-хи, посередке…
Утрированно подмигнув Лакшину, врач поспешил за Жбаном, который уже давно поджидал офицеров, придерживая дверь локалки и отгоняя от нее зеков из первых двух отрядных секций.
Поднимаясь, Игнат Федорович вдруг обратил внимание на какого-то бесконвойника, который шел, казалось, не разбирая дороги и в глазах его светилось такое бешенство, что куму вдруг стало жутко и он невольно проследил взглядом путь этого зека.
– Разойдись! – Рявкнул Жбан. Зеки, толпившиеся в дальняке и ближайших его окрестностях, отреагировали на приход начальника оперчасти рассредотачиванием с максимально возможной прытью. Когда Лакшин и врач зашли в сортир, из живых там был только завхоз восьмого отряда, Котел. Он понуро взглянул на вошедших и, не зная, что им сказать, лишь протянул руку в направлении трупов и пожал плечами.
– Асфиксия. – Сам себе кивнул Поскребышев, едва взглянув на тела.
– Удушение. – Полуутвердительно проговорил кум. Он несколько секунд всматривался в лица трупов, словно стараясь разглядеть в их до сих пор открытых глазах отпечаток изображения убийцы.
Осмотр места происшествия не дал ничего. И лишь когда Игнат Федорович посмотрел вверх, тайна появления мертвых тел из воздуха перестала существовать. Там, на потолке, виднелось несколько свежих кровавых пятен. Мало того, осыпавшаяся штукатурка четко обозначала контур узкого прямоугольника.
Кум, если бы на него не смотрели Исаков и Михаил Яковлевич, завопил бы от восторга. Это был лаз в тайные ходы. Первый достоверно известный вход.
Но, прикинув все обстоятельства, майор помрачнел. Эта «дверь» являлась, скорее выходом. Проникнуть в нее можно было лишь с помощью стремянок. Да и сам факт того, что неведомые убийцы вдруг расшифровали одну из дверей, значил многое.
Пока вольные рабочие, или расконвоированные, с помощью малой механизации, ломов и кувалд, будут крошить эту преграду, преступники могут спокойно покинуть свое прибежище, и у них еще останется куча времени для заметания следов.
Единственным выходом было бы, пока производятся вскрышные работы, выстроить всю зону на плацу. Но, насколько помнил Лакшин, предыдущие проверки раз за разом показывали, что на месте все. Кроме безвременно усопших. Разве что…
На проверки практически никогда не ходили блатные. Они приравнивались шнырями к тяжелобольным, и оставались в секции. Прапорщики, считающие оставшихся в постелях, знали из всех в лицо, и поэтому никаких накладок раньше не случалось.
И тут к Игнату Федоровичу одновременно пришли две мысли. Какая из них явилась чуть раньше, а какая чуть позже, было не так уж и важно. В любом случае, одна вытекала из другой.
Лакшин вдруг вспомнил слова Михаила Яковлевича о поисках недостающего звена и, в то же время, возникла идея подмены. Ведь вертухаи, нередко, считали, не заглядывая в лица зычков, а по головам! Причем головы эти могла спокойно оставаться под одеялами, а наружу могла торчать лишь рука или пятка. И тогда, если некий вольняк временно занял место блатного, – счет должен был сойтись! А при наличии тайного хода, сообщающегося с волей, это уже казалось Лакшину само собой разумеющимся.
Досадуя на свою недогадливость, майор зарычал от злости на самого себя. Вот оно, недостающее звено! Вольные, связанные с зеками, знающими тайну проходов.
Но тогда, если эти деятели позволили себе засветить один из входов в свои катакомбы, это может значить лишь одно: они сворачиваются. И, следовательно, уже нет никакого смысла для спешки. Все равно, пока зеки будут долбить потолок, они успеют скрыться, раствориться в Хумске или его пригородах.