Шклярская Кристина. Последняя битва дакотов (Золото Черных Гор - 3)

   - Однако наши братья из Верхнего агентства сумели заставить агента выдать им продовольствие и товары! Они оказались смелее нас! - с вызовом проговорил Красный Бас. - Они не испугались даже сотни солдат, что прибыли в агентство из форта. Несколько сотен воинов окружили синие мундиры лейтенанта Шиэна, а Другие высадили двери склада и забрали муку. Правда, лейтенант Гир навел гаубицу на вход в склад и заставил наших уйти оттуда, однако лейтенант Шиэн, не желая осложнять обстановку, уговорил Гэлбрейта выдать мясо и муку. А на следующий день, после переговоров с вождями, раздал и товары19.
   - Вот какую смелость проявили вахпетоны и сиссетоны, мы же все оглядываемся на вождя Обрезанные Волосы, а он всего лишь орудие белых, добавил Шакопи. - Утром мы ходили к майору Гэлбрейту, поскольку торговцы не выдают нам в кредит. Они ведь приписывают к нашим счетам, что им только вздумается. Они это сделали, потому что узнали о нашем требовании не допускать их к столам, когда нам выдают выплату. Мы сказали майору Гэлбрейту, что нашим людям совсем уже нечего есть. А торговец Майрик, услышав это, рассмеялся и сказал: "Пусть едят траву!".
   Желтый Камень помрачнел, окинул вождей внимательным взглядом. Они явно пришли к нему не просто так. Желтый Камень пользовался большим уважением в военном товариществе "Сломанные Стрелы". Получить от него поддержку означало иметь помощь элиты отважных воинов. Прекрасно понимая это, Желтый Камень, поразмыслив, произнес:
   - Вождь Малый Воин, или, как многие его называют, Обрезанные Волосы, не является верховным вождем всех санти дакотов, как бы ни хотели нас в этом убедить правительство и агент Гэлбрейт. Мы не обязаны его слушаться.
   - Желтый Камень верно говорит, - взволнованным голосом поддержал его Шакопи. - Малый Ворон служит белым и приносит нам всем большой вред. Это он согласился отдать американцам половину резервации, что находится на северном берегу Миннесоты, а ведь она должна была отойти нашим братьям вахпетонам и сиссетонам. Из-за него их согнали в наши резервации на южном берегу реки!
   - Мы все в обиде на него, - произнес Желтый Камень. - Пусть мои братья скажут мне теперь, почему они пришли ко мне.
   - Денежную выплату не привозят, Гэлбрейт не хочет выдавать товары и продовольствие, а торговцы, опасаясь за свои доходы, не дают нам в кредит. Невозможно и дальше голодать и откладывать охоту на бизонов, - ответил Шакопи. - Мы решили подождать еще три ночи. Если до той поры деньги не придут, мы сами возьмем на складах те товары и продовольствие, что нам положены. Мы пришли спросить, встанет ли наш брат Желтый Камень на нашу сторону?
   Желтый Камень не ответил сразу же. Значит, речь идет о том, чтобы поднять бунт, и справедливый бунт. В задумчивости он бросил взгляд на своих сыновей, младшего Ва ку'та, самозабвенно гоняющегося за лагерной дворняжкой, и Ва во ки'йе, занятого изготовлением лука. Перевел взор на своих жен, беззаботно о чем-то щебечущих за шитьем, вспомнил своего старшего сына, Черного Орла, тот с тремя друзьями охотился в Больших лесах. Захват продовольствия со складов мог иметь непредвиденные последствия. Стоило ли подвергать семью грозным опасностям? Ведь его жены до сих пор еще имеют возможность ежедневно готовить какую-то еду и делиться ею с беднейшими вдовами и их детьми. Конечно, они ели один раз в день, но у других не было и этого... В нерешительности он закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. И перед его внутренним взором предстал, как живой, отец, как он с решимостью бросается на толпу синих мундиров, преследующих несчастного Черного Ястреба. Лицо Желтого Камня побледнело. Как мог он, сын героя вахпекутов, колебаться, когда речь шла о всеобщем благе? Он открыл глаза, огненным взором окинул сидящих рядом вождей и произнес:
   - Мы не будем есть траву! Наше дело правое, и я встану рядом с моими братьями.
   Вожди заметно оживились, а Шакопи сказал:
   - Мы были уверены в ответе Желтого Камня. Ведь в его жилах течет настоящая индейская кровь!
   - Если мы проявим твердость, белые сдадутся, получится так, как произошло в Верхнем агентстве, - добавил Красный Бас.
   Вожди, довольные, ушли, а Желтый Камень принялся еще старательнее готовить оружие. Он пока не знал, что судьба очень скоро заставит его это оружие применить.
   ***
   В то же самое время, в полдень, четверо молодых вахпекутов двигались по пыльной дороге неподалеку от небольшого селения Эктон. Юноши находились в весьма мрачном настроении. Проведя два дня в безуспешных поисках дичи в Больших Лесах, они возвращались в резервацию с пустыми руками. Возвращались голодными, на чем свет кляня белых поселенцев, их все растущие в числе фермы и селения распугивали дичь.
   Молодые индейцы шли в тяжелом молчании, а по временам ссорились. Один из них. Черный Орел, идя в высокой сухой траве, чуть было не наступил на куриное гнездо, полное яиц. Он торопливо нагнулся, сложил собранные яйца в висящую на плече охотничью сумку.
   - Смотрите-ка, Черный Орел вместо дичи кладет в сумку камни, язвительно произнес Хитрый Лис, позавидовав этой скромной добыче.
   - Наверно, приготовит их в резервации! - со смехом поддержал его' Серый Глаз.
   - Это вы будете есть камни, - отрезал Черный Орел. - А я нашел гнездо с яйцами. Хороши и они, когда докучает голод.
   - Лучше не бери этих яиц! - предостерег его Одинокий Пес. - Неподалеку есть ферма белых. Это его курица, значит, и яйца принадлежат ему. Белый нажалуется майору Гэлбрейту, что мы украли яйца и у нас будет куча неприятностей.
   - Плевать мне на этого белого фермера! - воскликнул разозленный Черный Орел. - Я сам хочу есть и мои в резервации умирают от голода. Из-за этих паршивых фермеров вся дичь ушла из наших лесов!
   - Это ты хорошо говоришь, только повторишь ли то же самое в глаза фермеру? - не без злости спросил Серый Глаз.
   - Не суди о других по себе, - отрезал Черный Орел. - Ты от одной мысли о том, что белые могут рассердиться на тебя, уже дрожишь от страха.
   - Кто это дрожит от страха? - возмутился Серый Глаз. - Оставь яйца, мы не хотим страдать из-за тебя!
   - Хорошо, раз вы так боитесь этого фермера, я не возьму яиц.
   Говоря это, Черный Орел начал доставать из сумки яйца и с размаху разбивать их о сухую, опаленную солнцем землю.
   - Ты уничтожил собственность белого человека и оставил следы, воскликнул Хитрый Лис. - Это еще хуже, чем если бы ты их взял.
   - Да не трясись ты так от страха, - засмеялся Черный Орел. -Если что обнаружат, я сам признаюсь.
   - А я и не боюсь, только если бы фермер сейчас пришел сюда с ружьем, так ты бы сам испугался, - окончательно разозлился Хитрый Лис.
   - А почему бы это я должен бояться его ружья, что, у меня своего нет? - задиристо ответил Черный Орел.
   - Перестань хвастаться! Ты еще ни разу не убил белого. И сейчас не осмелишься, - вставил Одинокий Пес.
   - Думаешь, я только хвастаюсь? - ответил Черный Орел. - Раз так, мы сейчас посмотрим, кто из нас скорее испугается убить белого человека.
   - Ты не решишься застрелить белого! - произнес Серый Глаз.
   - Я не такой трус, как вы! - возразил Черный Орел.
   - Мы не трусы! - возмутился Серый Глаз.
   - А вот мы это сейчас проверим! - совсем разошелся Черный Орел. Отсюда видать ферму Робинсона Джонса20. Давайте испытаем свою храбрость на нем. Небось, это его курица снесла те яйца, что я разбил.
   Лишь только были произнесены эти опрометчивые слова, как все четверо почувствовали себя страшно неуютно, хотя ни один из них не признался бы в этом. Они прекрасно осознавали, что нападение и убийство белого фермера, дом которого служил одновременно почтой и корчмой, не пройдет им безнаказанно. Но теперь они уже не могли отказаться от этого рискованного предприятия, не потеряв своеобразно понимаемой чести. Первым решился Черный Орел:
   - Ну так как, принимаете мой вызов или убежите, как вонючие скунсы?
   - Я не боюсь белых людей и пойду с тобой, - отозвался Одинокий Пес.
   - Я тоже пойду и посмотрю, выстрелишь ли ты первым в белого, как хвалишься, - произнес Хитрый Лис.
   - Ладно, и я с вами! - присоединился Серый Глаз.
   Ферма Робинсона Джонса располагалась немного в стороне от дороги. В обычные дни здесь останавливались дилижансы, чтобы оставить почту, а пассажиры при случае могли немного подкрепиться и отдохнуть. Но сегодняшний день был воскресеньем, который поселенцы отводили на отдых, молитвы, посещения соседей. Дилижансы в такие дни не ходили, поэтому Джонс вместе с пятнадцатилетней дочерью уже убрались в общем зале, а его младший сын спал в соседней комнате.
   Четверо молодых индейцев с некоторым колебанием направились к ферме. Дерзость помаленьку испарялась из разгоряченных ссорой голов. Теперь каждый из них ждал только, чтобы кто-то первый выступил с каким-то разумным, компромиссным предложением, которое позволило бы им всем отказаться от слишком рискованного предприятия, не теряя при этом достоинства. Но быть этим первым не хотелось никому, каждый боялся обвинения в трусости. Так и получилось, что в мрачном молчании они доплелись уже до фермы и там безотчетно остановились. Черный Орел видел, что товарищи выжидательно смотрят на него. Под этими взглядами он еще больше помрачнел и первым вошел в корчму. Его спутники последовали за ним.
   - Хо! Мы хотим есть, дай нам что-нибудь! - резко произнес на какой-то смеси индейского и английского Черный Орел.
   Джонс ничуть не был удивлен приходом молодых дакотов, ведь в сорока пяти милях к юго-западу от фермы находилась резервация санти дакотов. Никому не запрещалось покидать резервацию, так что довольно часто мимо фермы проходили группы отправляющихся на охоту в Больших лесах индейцев и у никого это обстоятельство не вызывало ни малейшей тревоги. Правда, он сразу заметил, что молодежь явно не в настроении, и решил побыстрее от них отделаться. После уборки он намеревался отправиться к своим соседям, на ферму Бейкеров. Его жена уже была там. Стараясь не показать своего неудовольствия, Джонс ответил:
   - Сегодня воскресенье и священная Библия велит нам праздновать, а не работать в этот день. По воскресеньям мы ничего не готовим для гостей.
   - Это написано в твоей священной книге, белый человек. А наш, индейский бог велит в любом случае накормить и напоить усталых путников, произнес Черный Орел.
   - Ты и не должен сам работать, ты ведь мужчина, - вставил Хитрый Лис. - Прикажи своей жене, чтобы она что-нибудь приготовила для нас.
   - Жены нет дома, - пояснил Джонс. - Она пошла на соседнюю ферму в гости к Бейкерам. Мы с дочкой тоже сейчас туда идем.
   - Мы пить хотим, уж наверно твоя религия не запрещает напоить жаждущих? - дерзко вопросил Черный Орел, ища повода, к чему прицепиться.
   Джонс, не теряя присутствия духа, спокойно ответил:
   - На столе стоит кувшин с кофе, можешь все выпить и отдохнуть здесь, но нам пора идти. Нас ждут к общей молитве.
   Сказав это, Джонс с дочерью вышли из дома, оставив смущенных индейцев одних.
   - Посмотри, куда они пошли! - обратился Черный Орел к Хитрому Лису.
   - Может, он хочет позвать соседей на помощь? - забеспокоился Серый Глаз.
   Хитрый Лис выглянул из окна и вскоре сообщил:
   - Идут они спокойно, может быть, и на самом деле собираются молиться своему Богу.
   Черный Орел осторожно заглянул в соседнюю комнату. Там в кроватке спал маленький мальчик. Индейцы, не будучи на военной тропе, относились к любому ребенку с большой приветливостью и снисходительностью, поэтому Черный Орел тихонько удалился из комнаты и сказал:
   - Этот белый совсем дурак, ничего не заподозрил. Оставил с нами спящего малыша.
   - Ну, так что будем делать? - нетерпеливо спросил Одинокий Пес.
   Все вопросительно поглядели на Черного Орла, а тот сам не знал, как следует поступить. Ему показалось, что он прочитал во взгляде Хитрого Лиса издевку, как будто тот угадал его, Черного Орла, колебания. Он гневно нахмурился и ответил:
   - Идемте за Джонсом на ферму Бейкеров. Там белых будет больше и там-то мы и проверим, кто боится убить белого человека.
   В усадьбе Бейкеров собрались люди. День выдался солнечный и жаркий, поэтому все находились среди деревьев на дворе, вокруг которого теснились разные хозяйственные постройки. В глубине двора стоял большой фургон, накрытый натянутым на высокие стойки брезентом. Это семейство Виранес, двигаясь дальше на запад, остановилось немного отдохнуть у давних своих знакомых Бейкеров. Кроме обоих Бейкеров находились там еще Джонсы с дочкой, а всех вместе набралось их трое мужчин и четверо женщин.
   Увидев входящую во двор четверку вооруженных индейцев, госпожа Виранес заметно обеспокоилась, подбежала к мужу, прижалась к нему, но привыкшие к санти дакотам Джонсы и Бейкеры тут же постарались ее успокоить.
   Молодые индейцы тоже были смущены таким количеством белых людей, чего они никак не ожидали, но не показали этого. Черный Орел заметил только одно ружье, оно стояло, прислоненное к колесу фургона. Это сразу придало ему уверенности в себе.
   - Хо! У белых братьев сегодня праздник, и они правильно делают, что отдыхают на свежем воздухе, - заговорил он на ломаном английском. Поговорить, повеселиться и ничего не делать - это на пользу.
   - Нам приятно, что вы пришли нас проведать, - отозвался Джонс. - Вы говорили, что вам хочется пить. Думаю, госпожа Бейкер вас чем-нибудь угостит.
   Госпожа Бейкер двинулась было к дому, однако Черный Орел жестом руки остановил ее:
   - Не надо, мы не хотим пить. Сегодня праздник, давайте развлечемся. Может быть, белые мужчины хотят пострелять по мишени? Посмотрим, у кого лучший глаз - у белого или индейца.
   Бейкер, Джонс и Виранес чувствовали себя неуютно в обществе непрошеных гостей, поэтому охотно согласились на предложение. Бейкер быстро направился к дому и вскоре вернулся с двумя заряженными ружьями. Он установил на заборе пустую жестяную банку и предложил:
   - Можем начинать соревнование!
   - Белые братья начинают первыми, - любезно произнес Черный Орел, подкрепив свои слова дружественным жестом руки.
   Бейкер кивнул, отмерил от забора двадцать пять шагов, повернулся и поднял ружье. Он целился долго, старательно. Пуля его пробила банку насквозь. После столь же успешно стрелял Джонс, и он, так же, как перед ним Бейкер, не стал вновь заряжать ружья.
   Индейцы не сводили глаз с белых мужчин. То обстоятельство, что ни один из них не зарядил вновь ружья после того, как выстрелил, свидетельствовало о большом легкомыслии и полном отсутствии опыта, так необходимого на Диком Западе. Только новички могли вести себя так беспечно. Черный Орел заметно воодушевился и многозначительно посмотрел на не меньше его довольных спутников.
   Именно в эту минуту выстрелил Виранес и промахнулся. Остальные белые рассмеялись, его промах их позабавил.
   - Ну, а теперь очередь краснокожих братьев! - предложил Бейкер.
   - Да, теперь наша очередь! - подтвердил Черный Орел. Он быстро поднял ружье на плечо и, почти не целясь, выстрелил Бейкеру прямо в грудь.
   Четыре выстрела прозвучали почти одновременно, поскольку остальные санти дакоты как по команде вскинули ружья, убив наповал Виранеса, Джонса и его жену. Не успели потрясенные оставшиеся в живых три женщины придти в себя, как Хитрый Лис вновь зарядил ружье и застрелил пятнадцатилетнюю дочку Джонсов.
   Молодые индейцы какое-то время стояли неподвижно, сами устрашенные своим поступком. Убийство пятерых поселенцев не могло сойти им с рук. Если бы их застали на месте этого бессмысленного преступления, их бы тотчас же повесили. Лишь только до них это дошло, всякое оживление испарилось. Они совсем забыли об оставшихся в живых женщинах. Единственное, что им оставалось, это как можно быстрее бежать в резервацию. Рядом в загоне для скота стояло несколько лошадей. Не раздумывая, индейцы забрали четырех коней и помчались к резервации, расположенной в сорока пяти милях отсюда.
   II ПОЛУНОЧНЫЙ СОВЕТ
   На небе уже сияли звезды. В темноте раздавался глухой топот копыт, хриплые окрики всадников. Четверка молодых дакотов неслась, что есть духу, как будто за ними уже гналась петля палача. Совершив кровавое дело на ферме Бейкера, они бежали в резервацию в надежде, что сильные собратья защитят их, спасут от неминуемой гибели. Не отдыхая, не щадя лошадей, они покрыли уже сорок миль. Мустанги выбивались из сил, жалобно стонали, хлопья белой пены падали на сухую степь, но всадники без передышки подгоняли их окриками и ударами арканов. Целью их гонки был лагерь вождя Красного Баса. Он был яростным противником белых людей, в его лагере скрывались всякие "беспокойные души", забияки, выгнанные из иных лагерей. Вокруг него собирались те, кому не нравились новые порядки, насаждаемые майором Гэлбрейтом.
   К тому времени, как вышла луна, молодые индейцы достигли берега Миннесоты, отыскали брод и вскоре оказались на другом берегу реки в резервации. И здесь они не дали передышки измученным лошадям.
   Им хотелось оповестить своих о важном событии раньше, чем возможная погоня ворвалась бы вслед за ними в резервацию.
   Галопом пронеслись они по лагерю, и только перед большим типи вождя резко осадили мустангов. Красный Бас как раз ужинал и с неудовольствием глянул на прибывшую четверку, однако их измученный вид ясно говорил о том, что они прибыли с какими-то необыкновенно важными вестями, поэтому он отложил деревянную ложку и спросил:
   - Что за важное дело привело ко мне моих братьев?
   Юноши в замешательстве неуверенно поглядывали друг на друга. Сейчас никому из них не хотелось признаваться в неразумном поступке.
   А тем временем Красный Бас уже заметил, что среди четверки находится Черный Орел, сын Желтого Камня, жившего в лагере вождя Малого Ворона. После неловкого молчания первым заговорил Хитрый Лис, пользовавшийся доверием вождя Красного Баса:
   - Мы убили пятерых белых и забрали у них сунка вакан, - произнес он, стараясь говорить спокойно.
   Красный Бас молча смотрел на четверку юношей, по лицу его невозможно было что-нибудь прочесть. На самом же деле услышанное известие его обрадовало. Он презирал и ненавидел белых людей. Белые считали себя лучше индейцев, а дакоты в то же время полагали, что это они - самые великолепные люди на земле. Так что он с явным удовольствием еще раз оглядел юных молодцов и спросил:
   - Когда это произошло?
   - Сегодня в полдень, - уже уверенней сказал Хитрый Лис.
   - Кто эти белые?
   - Джонс, раздающий говорящие бумаги21, его жена и дочка, фермер Бейкер и какой-то чужой человек, - ответил Хитрый Лис.
   - За вами гонятся? - далее спрашивал вождь.
   - Сразу за нами никто не мог погнаться, потому что на ферме остались только две женщины и спящий малыш, - пояснил Хитрый Лис.
   - Значит, убив этих белых, вы оставили в живых двух женщин? поразился Красный Бас.
   - Оставили... -подтвердил Хитрый Лис. -Каждый из нас доказал, что не боится убить белого человека, а я даже убил мужчину и женщину.
   - Плохое дело, - сказал Красный Бас. - Эти женщины будут свидетельствовать против вас.
   - Что нам теперь делать? - спросил Черный Орел.
   Вождь еще раз смерил юношей внимательным взглядом и ответил:
   - Я вижу, вы совсем вымотались, так что садитесь и ешьте!
   Затем он призвал своих жен и велел им:
   - Сейчас же приведите ко мне вождя Шакопи и Желтого Камня!
   ***
   Вокруг очага в типи сидели вождь Красный Бас, его племянник вождь Шакопи и Желтый Камень, один из руководителей "Сломанных Стрел". Сначала они сосредоточенно выслушали подробный рассказ о происшедших событиях, а, когда молодые санти дакоты замолчали, заговорил вождь Шакопи:
   - Во время мира вы напали на белых фермеров. Что же, можно сказать, худшее уже произошло. Что толку тратить время на бесполезные упреки, они уже ничему не помогут.
   - Верно говоришь, - поддержал его Красный Бас. - Надо быстрее принимать решение. Мы не успеем оглянуться, как белые потребуют от нас выдать убийц!
   - Да, нам надо решить, как поступить, когда белые обратятся к нам с требованием выдать им этих четверых молодцов, - продолжил Шакопи. - Однако остается вопрос: если мы их выдадим, будет ли на том конец? Нет, нет, белые так и так накажут нас всех для примера, а этих четверых повесят. Хо!
   - Наверняка они так и сделают! - сказал Красный Бас. - Теперь у них прекрасный повод, чтобы не дать нам пособия. Вахпекуты и сиссетоны получили еду и товары, мы же можем лишиться даже этого.
   - Короче говоря, кара снизойдет на всех нас в любом случае. В этой обстановке глупо было бы посылать четырех воинов на виселицу, - заметил Шакопи.
   - А что скажет Желтый Камень? - спросил Красный Бас, полный нетерпения от молчания Черного Орла.
   Желтый Камень пока только. вслушивался в рассказ о случившемся и в беседу двух воинов. Теперь же, когда к нему обратились, он взял слово.
   - Наши молодые братья поступили очень неразумно. Вероломство похвально на военной тропе. Однако наши молодые братья были не на войне, а на охоте. Они убили трех фермеров и двух женщин только для того, чтобы показать свою смелость. Убили коварно, не предупредив, что намерены сражаться с ними. Это недостойно воина дакотов. Они поступили плохо и заслуживают наказания. Это одна сторона дела. Другой вопрос - должны ли мы теперь выдать их белым?
   Все внимательно слушали известного своей безумной смелостью воина, чей плюмаж состоял из двадцати пяти орлиных перьев. Желтый Камень вздохнул и после небольшого молчания продолжил:
   - Я был с моим знаменитым отцом на боевой тропе, когда белые преследовали, как смердящего скунса, великого вождя лисов и сауков Черного Ястреба. В то время наши братья, санти дакоты, науськиваемые белыми, помогали им убивать несчастных лисов и сауков. И только мой знаменитый отец понимал, что после лисов и сауков придет очередь дакотов. Так и произошло. Мы начали подписывать лживые трактаты, подсовываемые нам белыми и теперь находимся в резервации, занимая крохотный кусочек нашей родной земли. Мой отец предвидел это и потому поспешил на помощь к Черному Ястребу. Из-за огромного преимущества белых и трагического положения своих людей Черный Ястреб хотел добровольно вернуться в резервацию. Белые запугали индейских послов и продолжали безжалостно преследовать лисов и сауков. Они убивали женщин, детей, стариков и голодных, ослабевших и больных мужчин. Я видел, как путь их отступления был устлан трупами несчастных индейцев. Именно так белые и воюют! Если мы хотим выжить, то должны научиться этому у них. Нас загнали в угол. Как бы мы ни поступили, никто из нас не избежит возмездия. Хо!..
   - Это речь достойная индейского воина! - с неподдельным восторгом воскликнул Шакопи. - Мы не отдадим наших воинов белым для позорной смерти на виселице.
   - Да, это хорошие слова, мы все ответим! - сказал Красный Бас. - В таком случае?..
   - Выкапываем боевой топор и смерть всем белым лицам! - закричал Шакопи.
   - Война! - воскликнул Красный Бас.
   - Мы немедленно должны собрать военный совет! - сказал Желтый Камень. - Пусть вождь Красный Бас известит о нем вождя Малого Ворона и других вождей вахпекутов и мдевакантонов.
   - Сейчас же отправлю гонцов, - пообещал Красный Бас. - Наконец-то Малому Ворону придется выбрать, с нами он или с белыми!
   - Мы не успеем пригласить на совет сиссетонов и вахпекутов из Верхнего агентства! - озабоченно сказал Желтый Камень. - Однако и ждать их нет возможности, время торопит. Если мы не застигнем белых врасплох, с нами может случиться всякое...
   - Мы известим наших братьев из Верхнего агентства о принятом на совете решении. Наверняка позднее они присоединятся к нам. Встречаемся в полночь в доме вождя Малого Ворона, - закончил разговор вождь Красный Бас.
   С тревожным чувством вернулся Желтый Камень в свой типи. Он продолжал обдумывать обстановку и тогда, когда выбирал оружие для себя и Черного Орла. Нижнее и Верхнее агентства были удалены друг от друга примерно на тридцать миль. Начало боевых действий без достижения соглашения с сиссетонами и вахпекутами делало одновременный удар невозможным. А если Верхнее агентство не присоединится к восстанию? Он сразу же отбросил эту мысль. У дакотов были обоснованные претензии к лицемерным белым людям.
   Время быстро летело для Желтого Камня. Сквозь кожаные покрытия типи до него доходил шум переполоха, воцарившегося в лагере после прибытия гонца с взволновавшим всех известием. Были слышны громкие разговоры, призывы, радостные возгласы, топот лошадей. В совете у Малого Ворона принимали участие только вожди вахпекутов и мдевакантонов, но перед домом вождя уже собралась большая группа воинов, которым не терпелось узнать больше о. принятом решении.
   Близилась полночь. Желтый Камень был членом совета старейшин племени, поэтому должен был участвовать в совете. Он засунул нож и короткую палицу за пояс, поддерживавший набедренную повязку, и вышел из типи. За ним следовали небольшие группы воинов, спорящих друг с другом. Он всегда пользовался общим уважением, теперь же было известно также то, что его сын принимал участие в нападении на ферму белых. Предполагалось, что в связи с этим Желтый Камень будет играть важную роль на совете.
   В большом доме Малого Ворона было очень многолюдно. Желтый Камень сразу заметил, что рядом с Малым Вороном уселись вожди, которые высказывались за мирное сосуществование с белыми людьми. Среди них были два наиболее уважаемых из них - Вабаша и Ватута22. В то же время вокруг Красного Баса сгруппировались те, кто был противником новых порядков и белых людей. Среди них самыми главными были Шакопи, Манкато, Большой Орел и Сломанный Нос. Всем уже было известно о том, что произошло на ферме Бейкеров, и теперь предстояло решить, выдать ли белым убийц или начать военные действия. Так что атмосфера была в помещении весьма напряженная. Обе группы - и стоящая за мир, и стоящая за войну - бросали друг на друга подозрительные взгляды, обменивались колкостями, начали раздаваться угрозы.