Шохов Александр. Книга бытия

Ну и наконец, с помощью этого инструмента можно вывернуть раздробленные пальцы ног из суставов. В двадцати процентах случаев заключенные умирают при этом от болевого шока. Снимите с нее туфли! Охранник приблизился к ней, чтобы исполнить приказ. Но она остановила его взглядом. - Я готова ответить на все вопросы, - произнесла она, сдерживая ненависть. - С какой целью дядюшка Ник так хотел издать свою рукопись? - повторил я. - Он искал читателя. Человека, который прочтет всю книгу до конца и останется жив. Этот человек нужен был дяде Нику, потому что только такой человек мог исполнить одно очень специфическое поручение. - Продолжайте, - сказал Михайлов. - Все погибшие в процессе чтения, на самом деле не погибали. Они переносились на другую планету. Там каждый из них тренировался, достигая какой-то степени совершенства в овладении ментальным оружием. Трудно объяснить, что это такое. Но магия, основанная на заклинаниях, - это один из видов ментального оружия. Тренировки были нужны, чтобы эти люди попытались исполнить его поручение. О сути поручения он никогда не говорил конкретно. В общем, какая-то вещь, которой он хочет владеть, может быть захвачена только кем-то, кто неуязвим для ментального оружия. Шанс есть у каждого читателя книги. Но максимальные шансы у того, кто прочел ее целиком. Эта вещь находится, как он говорил, в совершенно другом пространстве. По другому поводу он объяснял, что земля существует в нескольких пространствах. Так получилось в результате ментальной активности первосозданных существ. - Кто такие первосозданные существа? - спросил я. - Это энергетические сущности, которых дядюшка Ник сотворил в начале вселенной, а потом, после их гибели, воплотил в людей. - Сколько лет вы знаете дядюшку Ника? Как вы познакомились? - Я одна из тех женщин, которых он перенес на землю из Эдема. В вашей мифологии меня называют первой Евой. На самом деле дядюшка Ник просто взял меня к себе, а с Адамом осталась другая. - Правильно я понимаю, что книга дяди Ника является ментальным оружием, а цель ее публикации - найти человека, который неуязвим для этого оружия? - Да, именно так. - Что представляет собой рубин? - Это книга, записанная в камне. Не знаю, каким образом. Но она находится там целиком. Он говорил, что на бумаге появляется только то, что рубин считает нужным сказать. Камень очень ревниво охраняет информацию, которая таится в его глубинах. - Какие возможности дает рубин тому, кто способен прочесть книгу до конца? - Не знаю. Для меня этот рубин всегда был просто камнем. - Опять лжете, дамочка... - сказал Михайлов, глядя на шкалу. - Хорошо, я просто неточно выразилась. Рубин живой. Он может сделать дар любому человеку, с которым вступает в контакт. Я использовала рубин в своих целях. С его помощью легко можно читать мысли. Мне достаточно приложить его к "третьему глазу", и я могу видеть мысли любого человека, которого себе представлю или который находится передо мной. Гораздо четче я вижу мысли, если этот человек уже прикасался к рубину. - Камень показывает тебе какие-нибудь картины или сообщает информацию? - Нет. Я неспособна общаться с ним. Я могу использовать его для усиления собственных способностей читать мысли. Только и всего. - Зачем ты хотела показать мне рубин? - Дядя Ник приказал мне сделать это. Он сказал - "пусть этот мальчик прикоснется к рубину. Посмотри, что у него внутри". Я смотрела на твои мысли через рубин. Почти постоянно. - И роман со мной - это тоже его приказ? - Вначале да. Как только он увидел тебя в издательстве, он приказал мне вступить в интимную связь с тобой. Но потом, потом я правда увлеклась, - она рассмеялась. - Теперь об этом глупо говорить. Ты напомнил мне Адама. Он был таким же неистовым в любви и постоянно сосредоточенным на своих мыслях. - Зачем ты повела меня к морю сегодня? - Ответ тот же самый. Это был его приказ. - Если ты не будешь исполнять его приказы, что произойдет? - Я потеряю молодость, красоту и бессмертие. - С какой целью дядя Ник пытается убить меня, единственного, кто прочел книгу до конца? Зачем он взорвал больницу? - Не знаю. Я правда не знаю. Ты уверен, что это он покушается на твою жизнь? Или ты думаешь, что я тоже хотела убить тебя? - Ты же исполняешь приказы. Приказ убить может звучать по-разному, - сказал я, чувствуя как в груди закипает ярость. - Еще один вопрос. Существуют неуничтожимые вещи. Алгоритм их восстановления находится где-то далеко от них. Может быть, в другой вселенной. Что ты знаешь об этом? - Знаю, что этот алгоритм дядя Ник называет шаблоном. Шаблоны неуничтожимых вещей тоже неуничтожимы, потому что всегда существует шаблон шаблона. - Дядя Ник тоже имеет шаблон? - Да. Но этот шаблон все время изменяется. В отличие от шаблона вещи. Чтобы в случае гибели воспроизвести именно этого субъекта, а не того, который был вчера. - И ты тоже имеешь шаблон? - Нет. Просто я бессмертная и вечно молодая. Благодаря дяде Нику. Если бы я имела шаблон, я давно уже жила бы в других вселенных. И уж точно не сидела бы в этом кресле и не говорила все, что знаю. - Шаблон шаблона может существовать во множественном числе? - Нет. Шаблон один. И шаблон шаблона тоже один. - А может существовать шаблон шаблона шаблона? - Нет. Это удлиняет цепочку и создает риск. Требуется постоянное присутствие неуничтожимых вещей во времени. Если на один измеримый миг это присутствие прерывается, то нарушается баланс. - Рубин - это шаблон книги? - Да. - Все ли шаблоны выглядят как драгоценные камни? - Не все. Но многие. - Как еще они могут выглядеть? - Однажды я столкнулась с неуничтожимым существом, шаблон которого выглядел как постоянно растущий кинжал. - Если кто-то уничтожит шаблон шаблона дядюшки Ника, что произойдет? - Ничего особенного. Если кто-то уничтожит и дядю Ника и оба шаблона, тогда Вселенная изменится. Но как именно - я не знаю. Местонахождение шаблонов и их внешний вид - это тайна за семью печатями. - Можно ли, используя шаблоны, контролировать дядю Ника? - Это мне неизвестно. Насколько я знаю, не существует человека, способного вступить в контакт с сознанием шаблонов. Они живые, но они совершенно другие. - У меня больше нет вопросов, - сказал я Михайлову. - У меня тоже, - ответил он. - Спасибо за сотрудничество, дамочка. Уведите ее. И оденьте во что-нибудь. Мне неудержимо захотелось подойти к ней, обнять, расстегнуть ремни, привязывающие к креслу ее красивое тело, одеть и увезти домой. Но я знал, что это невозможно. Она не простит мне этой беседы. Во всяком случае, другая женщина мне бы ее не простила. Ей принесли пятнистую военную форму. Облачившись в нее, Елена стала еще более женственной и привлекательной. С ненавистью взглянув на меня, она в сопровождении охранников удалилась в свою камеру. Сначала надо было осмотреть квартиру номер семнадцать, а только потом выпускать ее на свободу. Михайлов выруливал по кривым улочкам к магистрали, и мы говорили об Ордене. - Ты возглавляешь Орден, а остальные тебе подчиняются? - Нет. Орден - это общность скорее социокультурная. У нас нет иерархии. Все равны. Просто у каждого есть свое собственное направление деятельности. У меня дело Петрова-Ананасова, у других - иные заботы и проекты. Часть этих проектов снабжает организацию деньгами. На них мы можем нанять исполнителей по всем проектам. Так получилось, что я координирую потоки денег между проектами, и поэтому у меня есть функция по отношению к другим. Только в этом смысле я возглавляю Орден. Но если я хотя бы один раз не удовлетворю запросы одного из членов Ордена, меня мгновенно сместят с моего поста. Это я на них работаю, а не они на меня. Вступая в орден, ты можешь использовать для достижения твоих собственных целей всю силу организации. - Я должен подумать. - Можешь не думать. Фактически, ты уже это сделал. Так что согласие на словах ничего не изменит. Ты просто слишком насторожен и не веришь, что может существовать общность людей, которые ничем не обязаны друг другу, но в возможностях друг друга серьезно заинтересованы. Мы - сообщество свободных людей. Я вовсе не хочу требовать от тебя устного или письменного согласия вступить в организацию. Мы можем просто продолжать сотрудничество. Это идентично, понимаешь? 17 Я открыл дверь. Мы вошли. Плохо освещенная лестница со скрипящими ступенями неприветливо смотрела на нас. Я чувствовал себя, как вор, забирающийся в чужую квартиру. Видимо, понимая мое состояние, Анатолий первым двинулся наверх. Я заглянул в шкафы. Ничего интересного. Старые вещи и инструменты. Тот шкаф, из которого вышел Петров-Ананасов, был почти пуст. На вешалке в глубине висело длинное пальто. Я достал его и развернул. Из него выпала мышеловка и с грохотом покатилась по ступеням. Я вздрогнул. Открыв верхнюю, стеклянную дверь, мы оказались в апартаментах Елены. Каждый шаг почему-то давался мне с большим трудом. Михайлов посмотрел на меня внимательно и произнес: - Ты можешь умереть, если будешь вести себя глупо. Каждое самостоятельное действие - это риск умереть. Я почувствовал, как что-то завибрировало в кармане моей рубашки. Там лежал рубин. Взяв его в руки, я почувствовал прилив энергии. И еще я увидел квартиру Елены другими глазами. Теперь я знал, что мы ищем. Решительно направился я в спальню. Между двумя висящими на стене коврами была невидимая кнопка, нажав которую, я привел в движение скрытый механизм. Часть пола передо мной стала бесшумно подниматься вверх. Сейф, надо отдать должное мастерам, выглядел точно как тумба, стоящая с другой стороны кровати. Можно было подумать, что это две одинаковые, бестолковые вещи. Замок был кодовый. И кода я не знал. - Это не проблема, - сказал Анатолий. Он достал из внутреннего кармана перчатку с жидкокристаллическим дисплеем на тыльной стороне руки и покрутил в разные стороны ручку сейфа. Через несколько минут на дисплее вспыхнули цифры кода. Дверца открылась с легким скрипом. Внутри сейфа находились два деревянных ящика. В одном хранились письма на самых разных языках. Во втором - драгоценные камни. Это был тот самый ящик, который сегодня Петров-Ананасов передавал Елене. Рубин радостно затрепетал в моей руке, и я понял, что он хочет занять свое место внутри. Я нашел пустую ячейку в ящике и положил туда камень. Казалось, дело сделано. - Надо забирать письма и камни, и уходить отсюда, - сказал я, закрывая сейф и нажимая кнопку на стене. Мы прошли по остальным комнатам. Михайлов осмотрел книги в гостиной, ящики, полки, шкатулки, сумочки и шкафы с нарядами. Количество нарядов Елены не поддавалось подсчету. Ее гардероб скорее напоминал костюмерную в театре, но только платья были совсем не бутафорские. Современный гардероб занимал два больших шкафа, где все было повешено и уложено в идеальном порядке. Там же висел костюм, в котором она ко мне приходила. Оторванная пуговица была аккуратно пришита на место. Я взял его с собой, чтобы она могла переодеться перед тем, как уйти домой из тюрьмы. Еще я прихватил блузку. - Заботишься о пленнице? - усмехнулся Анатолий. - Мне неловко, что пришлось применить силу. - Уверяю тебя, она не испытывала неловкости, подвергая тебя смертельной опасности. Она суперагент, работающий на одну из самых могущественных сил этой вселенной. А мы с тобой, как ни крути, обычные люди. Мы для нее - букашки. Прихвати вон тот старый портфель. В нем будет удобнее нести коробки. Я подпрыгнул и снял с одного из шкафов старый кожаный портфель. Он оказался неожиданно тяжелым. Когда я его открыл, внутри обнаружились два овальных сосуда довольно странной формы. Они больше походили на какие-то макеты внутренних органов - стенки были несплошными, в прогалах виднелись извивающиеся трубки разных диаметров, сплетающиеся друг с другом. - Интересно, - сказал я. - Их мы тоже прихватим с собой. На всякий случай. Надо пообщаться с ней на этот счет. Пока она еще верит в реальность камеры пыток. Мы тщательно закрыли двери и поехали обратно, в тюрьму. На пейджер Михайлова пришло сообщение о том, что Петров-Ананасов хочет поговорить с ним. Было шесть часов. Золотые лучи солнца изливались на город, делая тени длинными и прозрачными. Я думал об Ордене. Это именно та организация, быть частью которой я мечтал всю свою жизнь. Быть свободным среди свободных, использовать все возможности других, преследуя исключительно чистые и гуманные цели, для которых не надо искать оправдания перед самим собой. Это всегда было недостижимым идеалом для меня. Да, наверное, и для любого другого человека. Ведь все организации, которые создают люди, полны лжи, мерзости и лицемерия. Почему-то не получается построить отношения так, чтобы в них не было презрения и ненависти друг к другу. Всегда находится человек, который хочет самоутвердиться за чужой счет, который вынуждает окружающих унижаться или насиловать самих себя. А эта организация изначально строилась на других принципах. Никаких начальников. Ты свободен. Ты делаешь то, что считаешь нужным, используя возможности всей системы. - Анатолий, а если действия члена ордена не согласуются с тем, что большинство посчитает правильным? - Нет правильности для всех. Мы не используем словосочетание "член ордена". Мы предпочитаем называться работниками организации. Те, кто не является работником, а просто привлекается нами - охранники, секретарши и прочие называются исполнителями. Они не принимают решений. Задача каждого работника реализовывать именно свои истинные цели. Индивидуальные. Шкурные. Но другая его задача - построить взаимодействие с работниками, чтобы его шкурная цель стала им полезной для реализации их собственных целей. Сложно? - Похоже на рефлексивные технологии. - Да, очень похоже. Ведь Евгений нас консультировал. Организация существует и преуспевает, когда ее работники преследуют цели, важные для них лично. На каком-то этапе мы можем быть союзниками, но потом расходимся каждый своим путем. Мы с тобой в деле Петрова-Ананасова - союзники. Потом каждый двинется в том направлении, которое ему более интересно. Единственное требование к работнику всегда действовать. Ни один час не должен проходить без действия. А действие предполагает цель. - Но все-таки, если кто-то начинает намеренно вредить делу Ордена? - У Ордена нет миссии, нет общего дела. Пойми! Орден - это объединение людей, каждый из которых имеет цель жизни. И стремится к ней. Ты не представляешь, насколько таких людей мало в человечестве! У нас есть масса методов, и научных, и интуитивных, с помощью которых мы ищем таких людей. Человечество разучилось хотеть. Никто ничего не хочет, по большому счету, от всей своей жизни. Все хотят чего-то в данной ситуации, но никто не знает, что он хочет сделать в течение ближайших двадцати лет. Мы находим этих людей и оказываем им элементарную поддержку на первых шагах. Вот и все. Потом каждый из них может вообще никогда не выйти на контакт с другими работниками. Но, как правило, человек продолжает поддерживать активные деловые контакты. Потому что возможности наши и впрямь велики. - Сколько вы существуете? - Это простой вопрос, ответ на который часто вызывает непонимание. Традиция тянется больше двух тысяч лет. Рыцарские ордена. Розенкрейцеры. Масонство. А в своем современном виде Орден существует с 1957 года. - Где он возник? - В последнем варианте в Советском Союзе. В полном подполье. Без участия партии и правительства. Сейчас у нас десять филиалов в крупнейших странах мира. - А как получается, что тебя уважают внутренние органы? - У меня документы полковника ФСБ. Настоящие. Можно сказать, что я двойной агент. Но настоящая моя работа в Ордене. Если придется выбирать, для меня проблемы выбора не будет. - И ФСБ ничего не знает о вашей деятельности? - Насколько мне известно, официально не знает ничего. Но неофициально, конечно, информация просачивается. Мы не делаем ничего противозаконного. Мы только помогаем людям исполнять их истинные желания. Мы подъехали к тюрьме. Михайлов нес портфель с двумя ящиками и двумя сосудами. Я - пакет с костюмом и блузой. - Сначала к Петрову-Ананасову, - сказал Михайлов. - Пойдешь со мной? - Я занесу ей костюм и потом присоединюсь. - Возьми вот это, - он протянул мне небольшую пластиковую карточку с моей фотографией. - Что это? - Пропуск в клуб "Приятный вечер". Так называется это местечко. Пропуск убедит исполнителей подчиняться тебе. У меня такой же. Я спрятал его в карман. Охранники у дверей камеры Елены, увидев кусочек пластика, вытянулись в струнку и открыли замок. - А, это ты? - спросила она, поднимая глаза. - Долго еще ты собираешься меня здесь держать? - Еще несколько вопросов и тебя доставят домой. Вот одежда, которая подойдет тебе больше. А вот ключи. - Был у меня дома? - Да. - Обыск? Или просто желание взять что-нибудь на память о любимой? Я промолчал и повернулся, чтобы уйти. - Ты ведь все еще меня хочешь? Правда, Ворчагин? - Елена, я не хочу больше играть в твои игры. - Потому что ты в них всегда проигрываешь? - Да, - я повернулся к ней лицом. - Я был всего лишь игрушкой для тебя. Букашкой, которую ты могла раздавить каблуком и никогда не вспомнить об этом происшествии. Она стала раздеваться. - Я переоденусь, ты не возражаешь? А я понравилась тебе в камере пыток на кресле? Было бы недурно заняться там любовью... Скажи охранникам, и нас отведут туда. - Я ... не хочу ... тебя. - Неубедительно, Ворчагин. Да, я думала о тебе, как о букашке. Но ты прочел книгу. И у тебя какие-то отношения с рубином. Мне кажется, ты нечто большее, чем человек. А это разжигает мой интерес. Понимаешь, Ворчагин? Я интересуюсь тобой не только как самцом, но и как личностью. Это не совсем одно и то же, правда? Я ведь именно в этом костюме к тебе приходила? Тебя тоже одолевают трогательные воспоминания о времени, проведенном наедине с Еленой Прекрасной? Троянская война. Ах, как это было давно!.. И как глупо. Любая война глупа, Ворчагин. Наша с тобой в том числе. Вместе мы можем представлять собой удивительную силу. Старина Ник просто позеленеет от удивления, если наш союз состоится. Когда он послал меня к Гитлеру, чтобы я оказывала на него влияние, я рассчитывала на то, что Великий Рейх поможет мне избавиться от рабской зависимости. Тогда я просчиталась. Но сейчас наши шансы очень, очень велики. Она подходила ко мне все ближе, вовсе не спеша одеться. А я отступал, чувствуя себя невероятно глупо. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. На самом деле у нас с тобой разговор получается только тогда, когда ты чувствуешь угрозу своей жизни или своей красоте. Она улыбнулась. - Ты имеешь ввиду пластмассовые орудия пыток? Ты полагаешь, я никогда не сидела в камерах похуже этой и не могу отличить бутафорские орудия от настоящих? Они звенят совсем по-другому, Ворчагин. И тот инструмент, макет которого демонстрировал этот кретин, был предназначен для пальцев рук, а не ног. Все, что я там сказала, я сказала по собственной воле. Сказала для тебя. - Надеюсь, ты будешь так же искренна, когда мы встретимся в следующий раз, собрав всю свою волю, я попытался холодно и презрительно улыбнуться, повернулся и вышел за дверь. Мне пришлось сделать дюжину глубоких вдохов, чтобы прийти в себя после этой атаки. Она была очень сильным игроком. И в совершенстве владела искусством манипулирования. Я находился буквально в одном шаге от того, чтобы снова быть послушным соблазненным мальчиком. Сказать честно, меня от этого удержало только то, что в двери было окошко с глазком, через который охранник мог все видеть. А я не люблю, когда за мной подглядывают. Если бы мы были одни, в ее квартире, я снова стал бы марионеткой в ее опытных руках. Я поднялся наверх и застал Михайлова, беседующего с Петровым-Ананасовым. Он снова выглядел как сумасшедший автор, пришедший в издательство. - А вот и герой дня, - сказал Петров-Ананасов. - Молодой человек, это не я взорвал больницу. Уж поверьте. Вы мне нужны для других целей. Вы можете говорить с моими камнями. - А кто хотел убить меня приближением к морю? - Не убить. Это всего лишь путешествие по вселенной, к вашим друзьям. - С билетом в одну сторону, - усмехнулся я. - Или станете утверждать, что путь обратно я тоже нашел с вашей помощью? - На сцене действуют скрытые силы, - сказал Петров-Ананасов. - И мне, и вам неизвестно, что они собой представляют. В этот миг ко мне пришел отрывок книги. "Скрытые силы вселенной - это мои друзья, которые не захотели воплотиться в людей, предпочитая оставаться разбросанными в пространстве полями, потоками и гравитационными аномалиями. Они стали душой материи, они оформили и облагородили ее во всей замкнутой бесконечности космоса". - Книга говорит о скрытых силах вполне определенно, - я процитировал. - Да. Ты прочел эту книгу. - Он закусил бороду. - Наконец-то я нашел человека, который оказался способен на это... Теперь я могу сказать, что рубин создан не зря. Ведь книга - это проекция рубина во временной поток. - Какого черта ты распространял книгу?! - крикнул Михайлов. - Не кричите, гражданин! Я из-за вас кусок бороды откусил. Я искал человека, который может говорить с рубином. И со всеми моими камнями. Прочесть книгу мог только тот, кто способен на это. А я знал, что среди всего человечества такой человек неизбежно найдется. А то, что убить его хотят, так это не я. Я наоборот, хотел... того-с... - Не получается у нас разговор, - вздохнул Михайлов. - Придется нам все-таки испытать ментально герметичный сосуд. - Это еще что такое? - встревожился Петров-Ананасов. - Ты много раз исчезал в момент, когда мы пытались убить тебя, - сказал Михайлов. - Сначала я думал, что мы убиваем тебя недостаточно быстро и ты успеваешь ускользнуть. Потом я понял, что ты ускользаешь именно в момент смерти. И начал работать над ментально герметичной камерой. Именно в ней мы сейчас находимся. И она включена. Испытания будут проходить следующим образом. Мы расстреливаем тебя. Ты восстанавливаешься здесь же, в этой комнате. И мы снова тебя расстреливаем. Так можно продолжать бесконечно, пока тебе не надоест умирать или пока у нас не кончатся патроны. Но последнее вряд ли. У нас большие запасы. А умирать, наверное, неприятно? Петров-Ананасов позеленел. Я впервые видел такой дивный зеленый цвет на человеческом лице. И тут он исчез, появился вновь, исчез, появился... - Убедился? - участливо спросил Михайлов. - Больно было? - Я всегда могу устроить землетрясение или метеоритный дождь, который разрушит вашу технику. Но пока я готов продолжать беседу, - сказал Петров-Ананасов. - Для чего Вы хотели, чтобы Апраксин и Витгенштейн допрашивали меня в Клубе Читателей? - спросил я. - Каюсь. Это был дешевый трюк, - засуетился бородач. - Хотел прийти на помощь и спасти в самую критическую минуту. Тогда из чувства благодарности ты бы исполнил мою просьбу. - Какую просьбу? - Надо было кое-что найти в другом мире. Только человек с твоими способностями мог бы с этим справиться. - А больницу зачем взрывать? - Не я ее взорвал. За той вещью из другого мира не только я охочусь. Вот они и хотели убить тебя. - Зачем Вам нужна эта вещь? - спросил я. - И что она собой представляет? - Я бы поставил вопрос иначе, - нагло заявил Петров-Ананасов. - Извольте отвечать в том виде, в каком поставлен вопрос, - попросил я. - Нет иначе, - сказал Петров-Ананасов. - Я бы спросил на вашем месте о том, как можно использовать знания, почерпнутые из книги? - Совершенно несносный собеседник, - сказал я, обращаясь к Михайлову. - Он никогда не отвечает на прямо поставленные вопросы, - согласился Анатолий. Единственный человек, который может заставить его говорить внятно, это Женя Ломоносов. Но он, к сожалению, сегодня уже не сможет приехать. Придется вам, господин Петров-Ананасов, заночевать здесь, в этой комнате, на кресле. А утром мы приедем с нашим другом. Вы с ним, кстати, имели беседу в баре "Джентльмен". Очень приятная была беседа. Так он уж с вами поговорит на эту тему. А пока мы будем прощаться. Кстати, вот вам бумага и ручка. Если сочтете необходимым что-то написать для нас, будем премного благодарны. Пойдем, Ворчагин. Мы вышли из комнаты и, взяв портфель, спустились в камеру к Елене. Однако, ее там уже не было. Оба охранника со свернутыми шеями лежали у порога. - Крутая леди, - сказал Михайлов. - Поедем к ней домой, что же делать? Анатолий установил двойную охрану у кабинета, где остался Петров-Ананасов, отдал приказания насчет ночного дежурства у приборов, поддерживающих ментальную герметичность, и мы снова поехали к Елене. По дороге я подробно рассказал ему о содержании нашего с ней последнего разговора. - Она, конечно, профессионал в управлении людьми, - сказал он. - Нет слов. Как знать, быть может, она и впрямь тяготится этой зависимостью от дядюшки Ника, как она его называет? Тогда, быть может, ее можно перевербовать? Но он дает ей вечную молодость. У нас такого козыря нет. Он включил радио. В новостях передавали информацию о появлении текста, являющегося психотронным оружием. Ту, что сутки назад Анатолий выпустил в мир. Правда, последствия оказались прямо противоположными, чем те, на которые мы рассчитывали, предупреждая человечество. Люди жаждали прочесть хотя бы несколько абзацев этой книги, и журналисты покупали листы рукописи за фантастические суммы, чтобы опубликовать их в своей газете. Выругавшись, Анатолий выключил радио. - Он переиграл нас, - сказал он. - Теперь книга обязательно выйдет в печать. 18 - Привет, мальчики! Знала, что вы зайдете! Проходите. Присаживайтесь. Надеюсь, вы не в обиде на то, что я немного травмировала двух ваших молодцов? Мне очень хотелось принять ванную. - Вы их просто мастерски, профессионально убили, - заметил Анатолий, целуя ей ручку. - Что вы говорите!? Какой ужас! Даже понятия не имела, что они такие нежные существа. Это вышло совершенно случайно, полковник... Я знаю, что вы пьете чай с лимоном и большим количеством сахара. А ты, Ворчагин, наверное, хочешь, чтобы я приготовила кофе? Мы сели на диван в гостиной, она - в кресло-качалку. - Чай с лимоном был бы очень кстати, - сказал Михайлов. - Но, честно говоря, я не испытываю к Вам такого большого доверия, чтобы что-нибудь пить в Вашем доме. - Похвальная осторожность, - улыбнулась Елена. - Мы пришли не за тем, чтобы расточать друг другу любезности, - сказал я. Петров-Ананасов под арестом, он не может убежать. У нас есть прекрасная возможность поговорить о том, как ты можешь освободиться от его настойчивой опеки. - Как вам удалось посадить его под арест? - Это технические подробности, которые вряд ли могут быть интересны, - сказал Михайлов. - Хорошо, - Елена встала с кресла. - Я пойду приготовлю тебе кофе, Ворчагин. Ты-то, наверное, не настолько подозрителен. - Не нужно. Кофе я выпью. Но потом. Сначала мы поговорим. - Как хочешь... - Сначала один вопрос. Ты увидела, что я вступил в контакт с рубином в тот вечер, когда мы впервые были здесь? - Да. Я увидела твои мысли о рубине, твой диалог с этим камнем и всю книгу целиком. - И на следующий день сообщила об этом дядюшке Нику? - Да. Сразу же после того, как Алексей отправился в Клуб Читателей, дядя Ник зашел ко мне. Я сказала ему обо всем. Я открыл портфель. - Мы позаимствовали у тебя кое-что. - Я уже заметила. - Что это за камни? - Дядюшка Ник сегодня отдал их мне на хранение. - Что они собой представляют? - Это шаблоны. - Чьи? - Их здесь сорок шесть. Обо всех я просто не знаю. - Здесь шаблоны вещей или живых существ?