Шрёдер Карл. Вентус

   Щель, которую нашел Эней, выглядела ужасно узкой; в нее невозможно было пролезть. Старый грабитель взял лампу и сунул в щель руку. Потом извернулся и прильнул к щели глазом.
   - Да! - возбужденно крикнул он. - Я вижу проход!
   - Мы не сможем туда пролезть, - проворчал кто-то из солдат.
   - Ты не сможешь, - согласился мародер, посмотрев на солдата. - А я смогу. Я маленький. Он тоже сможет, и он… - Эней смерил взглядом Лавина. - Вы тоже сможете, сэр. Только придется снять доспехи.
   У Лавина пересохло во рту. Втиснуться в трещину, сжатую со всех сторон тысячами тонн камня?..
   Он глянул на полные решимости лица телохранителей. Эней - так просто ликовал: похоже, такие ситуации были смыслом его жизни.
   - Хорошо, - решил генерал. - Ты, вор, пойдешь первым. Покажешь нам, как просунуть мышь в замочную скважину.
   Эней начал снимать кирасу.
   - Будет больно, - пробормотал он. - Особенно с одной рукой. Мне понадобится помощь.
   В конце концов солдаты впихнули его в щель. Двое толкали с обоих боков, один - снизу. Эней поставил лампу на пол, крепко прижал к боку сломанную руку и втиснулся в щель израненной спиной без единой жалобы.
   - Черт! - прошептал телохранитель, стоявший рядом с Ла-вином. - Никогда бы не поверил!
   Лавин усмехнулся.
   - Передай ему лампу.
   - Давайте! - помахал Эней с той стороны. - Здесь все чисто, никаких завалов.
   Когда пришел его черед, Лавин тоже втиснулся в щель без жалоб. Похоже, мародер был смелее него. Что ж, век живи - век учись…
   В щель, кроме Энея с Лавином, удалось пролезть еще четырем солдатам. Для первого плана, который состоял в том, чтобы проникнуть во дворец, забрать королеву и улизнуть, этого было маловато. Но для того, чтобы осуществить второй план, то есть пробраться в покои королевы, захватить ее и держать вывешенной за окном до тех пор, пока защитники не сдадутся, людей вполне хватало. Лавину нужно было только, чтобы телохранители удерживали дверь в течение нескольких минут.
   Они были одеты как роялисты, и это облегчало дело; все зависело от того, сколько солдат осталось в башне. Если Хести выполнил свою задачу, защитники сейчас в основном сидят на стенах, готовые попрыгать вниз, когда враг прорвется на территорию дворца.
   Полковнику было велено ждать два часа, даже не пытаясь проникнуть в какую-нибудь брешь. Лавин не хотел, чтобы защитники, как кролики, слишком рано заметались по дворцовым ступенькам.
   Оставшиеся сзади передали доспехи и оружие. Когда все оделись, Лавин дернул подбородком и они пошли вперед, в более тихий и широкий туннель.
   Эней выглядел совершенно счастливым, несмотря на открывшиеся на спине раны. Тихо мурлыча что-то себе под нос, грабитель внимательно смотрел по сторонам.
   - Почти пришли, - сказал он чуть погодя. - Ищите боковой туннель.
   Они нашли его - и как раз там, где говорил Эней. Лаз был узкий, но мародер просунулся в него без труда, и остальные последовали за ним. Лаз шел в песчаной земле под замком, земля засыпала Лавину рот и глаза при каждом движении. Моргая и кашляя, он в конце концов сел рядом с грабителем и обнаружил, что они находятся на дне ямы метра два с половиной глубиной. Сводчатый потолок над ямой из пригнанных друг к другу камней уходил ввысь к какой-то колонне и пропадал из виду.
   - Старая цистерна, - пояснил Эней. - Мы в самом конце катакомб. Это настоящий лабиринт, так что идите за мной по пятам и никуда не сворачивайте. - Он выжидающе глянул на них. - Ну что? Кто-нибудь меня подсадит?
   Когда все выбрались наверх, готовые последовать за Энеем, Лавин кивнул одному из солдат, которому еще в начале пути дал мешочек с медными монетами. Теперь этот телохранитель пошел в конце группы, через каждые несколько метров бросая на пол монету. Лавин не хотел зависеть от Энея на обратном пути.
   Они подошли к каменной лестнице, ведущей вверх.
   - Вот она! - сказал Эней. - Эта лестница ведет к помещениям для прислуги. Там есть дверь, а за ней - приемная замка.
   - Я ее видел, - кивнул Лавин. - Спасибо. Ты можешь остаться здесь. Жди.
   - С удовольствием, - ответил мародер.
   Генерал поднялся по лестнице, открыл дверь и, несмотря на всю свою уверенность, с некоторым изумлением обнаружил, что стоит в пустом холле под тронным залом королевы Галы.
 
   Каландрия перевернулась на спину. Голова у нее гудела, плечи и правая рука распухли и обжигали острой болью. В воздухе стоял дым, слышались крики и стрельба из мушкетов.
   Она лежала на парапете одной из стен, ведущих от ворот к главной башне. Вокруг валялись камни и осколки. Путь к воротам был усеян окровавленными телами.
   Где ее оружие? Приподнявшись, Каландрия увидела лежавшее рядом микроволновое ружье; похоже, с ним ничего не случилось.
   Она попятилась назад, к ружью, потом присела за амбразурой, укрывшись от паровых пушек. Впрочем, те стрелять перестали; похоже, взять башню штурмом не удалось.
   Каландрия сидела не двигаясь. Ей не хотелось думать о том, где она и что привело ее сюда. То, что ее ожидало, могло быть гораздо хуже.
   Благодаря описаниям Джордана она знала, как выглядит Армигер. Генерал мог быть в любом уголке дворца, однако Каландрия не сомневалась, что он в главной башне, вместе с королевой.
   Предпринимать сейчас что-либо было чистым безумием. Но так как она уже стреляла из микроволнового оружия, гнев Ветров мог обрушиться на замок в любой момент. С этим ружьем Каландрия могла расчистить себе путь, смяв целую толпу защитников. Однако она была не в состоянии принудить себя снова стрелять из него в людей. Придется найти другой способ, чтобы проникнуть в башню.
   Во дворе возле парадной двери что-то горело. Густой серый дым закрывал то место, где крепостная стена сходилась с внешней стеной башни. Туда вели ступени, но вряд ли Каландрия могла по ним подняться; главный вход во дворец наверняка был забаррикадирован.
   В семи метрах над тем местом, где стена соединялась с башней, виднелся ряд узких окон. Позже там появятся солдаты и начнут стрелять вниз, во двор. Но сейчас окна были открыты и пусты.
   Каландрия сняла башмаки, связав их, перекинула через плечо и начала карабкаться по выщербленной башенной стене.
 
   - Везет же нам! Просто не верится, - сказал Лавин.
   Они стояли у двери в тронный зал. Вокруг никого не было. Один из телохранителей пожал плечами:
   - Ваш план удался на славу, сэр.
   Судя по тону его голоса, иного и быть не могло.
   Сюда доносились звуки битвы и запах дыма. Строя разные планы, Лавин предполагал, что дворец будет похож на улей со снующими туда-сюда людьми и лихорадочно отдающими приказы командирами. Стратегия Лавина в этой схватке состояла в том, чтобы отвлечь защитников королевы, уменьшив их численность в замке, но он даже и мечтать не мог, что все пройдет так гладко.
   К Лавину вновь вернулась надежда, что королеву удастся похитить и увести.
   Один из телохранителей приоткрыл дверь и глянул в щелку.
   - Никого не видно… Погодите! Там кто-то есть… Один человек.
   - Что он делает?
   - Идет. Очевидно, поднялся по лестнице раньше нас и остановился на секунду.
   - Дай-ка посмотреть!
   Лавин жестом велел телохранителю отойти. Они договорились, как вести себя с простыми солдатами: просто идти мимо, и все. Кто-нибудь из генералов мог узнать Лавина, но рядовые - вряд ли, тем более что он был одет в форму королевского офицера.
   Так что этот человек для них не проблема…
   Увидев, кто это, Лавин тихо выругался. Генерал Армигер шел медленно, опустив в раздумье голову и сжав руки за спиной. На нем были черные доспехи, а за спиной болтался флаг командующего. Без сомнения, он услышал бы любой шум, и наверняка он знал, где должны находиться все его солдаты. Надо было убить его, причем убить бесшумно.
   - Твоя непобедимая королева пыталась покончить с собой. Лавин услышал эти слова, и его сердце чуть не остановилось навеки. Потом он увидел женщину, которая их произнесла, - та вышла из темного проема двери, ведущей в комнатку, где Лавин ужинал с Галой.
   Армигер обнял женщину, и она прижалась щекой к его кирасе.
   - Это я виноват, - промолвил генерал.
   - Что? - Женщина отпрянула немного, глядя на него.
   - Я сказал ей правду и лишил ее надежды.
   - В конце концов, она всего лишь человек. - Женщина вздохнула. - Тебя это разочаровало?
   Лавин нахмурился. Не может быть! Гала должна была идти до конца невзирая ни на что. Он знал ее. Ничто не могло поколебать ее веру в собственные идеалы. Если бы Лавин предполагал, что она впадет в отчаяние, то сделал бы все возможное во время переговоров, чтобы не допустить штурма. Он пошел бы на уступки.
   Но если Гала отчаялась, значит, они оба проиграли, поскольку в таком случае той женщины, которую он пришел спасать, больше нет.
   Лавин заставил себя сосредоточиться на текущих задачах.
   - Мы войдем как ни в чем не бывало. Ты, Кашам, встань за ним, а ты, Бамер, - за женщиной. Кинжал в спину, потом оттащите их за трон.
   Телохранители кивнули. Лавин выпрямился и распахнул дверь.
   Армигер быстро шагал к задней двери. Женщина осталась стоять там, где они обнимались, и смотрела ему вслед.
   Лавин поднял руку; его люди застыли на месте. Армигер подошел к двери, ведущей в комнатку, и вошел туда не оглянувшись.
   Лавин поймал взгляд Бамера и помотал головой. Бамер пожал плечами. Они вошли в зал.
   Женщина повернула вправо, к высокому окну; когда они проходили мимо, она смотрела в окно. Лавин провел своих телохранителей к прихожей,
   И шагнул в коридор за прихожей. Каменная лестница слева вела наверх, а вперед и вправо отходили два широких, отделанных деревянными панелями коридора.
   Подбежал человек в лакейской ливрее. Лавин заставил себя стоять совершенно недвижно, хотя сердце колотилось, как бешеное.
   - Вы ищете генерала, сэр? - спросил слуга.
   - Скорее королеву.
   Лавин знал, что его телохранители напряжены до предела. Малейший повод - и они обнажат шпаги.
   - Королева сейчас не принимает, - доложил слуга. - У нее генерал Армигер.
   - Где они?
   - В ее опочивальне, в конце коридора. Генерал Армигер велел их не беспокоить, сэр, даже фрейлинам приказал уйти.
   - Я должен ее увидеть - чтобы прекратить штурм, - сказал Лавин и пошел вперед.
   Они миновали двоих слуг и пятерых королевских горничных, одну из которых Лавин узнал. Никто на них не смотрел. Все стояли у спальни королевы.
 

33

 
   Уже показались стены дворца, когда Джордан услышал песню. Она звучала прямо вверху, высоко над задымленным воздухом и осенними облаками. В последний раз Джордан слышал нечто подобное, когда в небесах над имением Боро возникли блуждающие луны. Но сейчас небо было пусто.
   Периодически, пробираясь сквозь строй солдат, Джордан останавливался и закрывал глаза, чтобы увидеть события глазами Армигера. Юноша знал, что штурм замка в самом разгаре, но все остальное тонуло в хаосе. Армигер, казалось, бесцельно бродил с места на место, и поскольку он не разговаривал сам с собой, то Джордана в свои мысли тоже не пускал.
   - Идти туда - чистейшее самоубийство, - сказала Тамсин, когда он обрисовал ей обстановку. - Надо остановиться и подождать окончания штурма.
   Может быть. Но Джордан боялся, что в кажущейся пустоте вот-вот появятся подручные Талиенса и схватят его, не дав дойти до замка.
   Только Армигер мог противостоять Ветрам. По сравнению с ними угроза, исходившая от человеческой армии, казалась пустяковой.
   - Мы должны сообщить ему о Посредничестве и Талиенсе, - проговорил Джордан. - Если бы он знал, что происходит, уже бы что-нибудь предпринял. Не думаю, что королева сказала ему то, что он должен знать.
   Тамсин хотела ответить, но потом передумала. Она обернулась, глядя через плечо на километры песка, пролегавшие между ней и ее разрушенным домом.
   - Никто из нас не знает, что делает. Правда? - тихо спросила девушка.
   Джордан удивленно взглянул на нее.
   - Да. Наверное, даже он.
   - А как же Лебеди?
   - Ветры Посредничества присматривают за Землей. Возможно, если мы сумеем найти где-нибудь подземное укрытие, то спрячемся от Лебедей.
   Тамсин, сощурившись, посмотрела наверх.
   - У солнца какой-то странный цвет.
   - Лучше не говори об этом.
   Джордан прикрыл на минуту глаза. Внутреннее зрение раздваивалось между Армигером и калейдоскопом картин штурма. Все окрестности пришли в волнение, точно так же, как в имении Боро. Камни, деревья, растения - все они передавали образы и звуки'на частоте, которой пользовались крайне редко. Но именно в такие моменты Джордан мог смотреть их глазами. Он видел фигуры, сражающиеся у замка, с точки зрения дыма, поднимавшегося над башнями. Он видел большой зал дворца, как изнутри, так и снаружи, где солдаты с трутами и кремнями напряженно ждали, готовясь разжечь новый, еще более сильный пожар, если войско парламента хлынет через пробоины в стенах. В ушах у него раздавались крики и стоны, а потом он услышал плач и увидел руки Армигера, развязывающие веревки, которыми королева Япсии была привязана к позолоченному креслу в своих покоях.
   «Ка! - позвал Джордан. - Мне нужна твоя помощь».
 
   - Ты сказал мне правду, - промолвила Гала. - И поэтому я решила положить всему конец.
   Она разминала кисти рук, занемевшие от веревок. Армигер сердито покачал головой:
   - У нас сейчас есть вещи поважнее вашего королевства. Горничные Галы забились в угол роскошной спальни. Двое
   солдат с нерешительным видом стояли у двери. Их поставили туда охранять королеву от нее самой, и, когда вошел Армигер, они стойко сносили нападки фрейлин.
   Гала рукой отбросила назад волосы, дико оглядываясь кругом.
   - Что? - Она повернулась и в изумлении уставилась на Армигера. - Что ты сказал?
   - На вас лежит более серьезная ответственность. На карту поставлено не только ваше королевство.
   Гала рассмеялась. Она попыталась заглушить смех, закрыв рот рукой, но не смогла. Рванувшись к окну, королева перегнулась через подоконник, зажав рот руками- Когда приступ истерического смеха прошел, она крикнула:
   - А как же л? Есть у меня какое-то право голоса или нет? Кто принесет меня в жертву на своем алтаре? Парламент? Лавин? Ты?
   Дверь с треском распахнулась, и в спальню вошли пятеро солдат с саблями наголо. Последний закрыл за собой дверь на задвижку.
   - Гала! - сказал человек, возглавлявший группу. - Боюсь, я должен просить тебя сдаться.
   Двое охранников неожиданно оказались у стены. К горлу каждого была прижата сабля. Остальные направили сабли на Армигера.
   - Лавин! - В груди у королевы похолодело. - Ты пришел…
   - Я пришел, чтобы обеспечить вашу безопасность, - сказал Лавин. - Я же говорил, что никому не позволю причинить вам зло.
   - Значит, дворец пал?
   - Да, - сказал Лавин.
   - Нет, - возразил Армигер. - Он как-то пробрался сюда… Вот, значит, почему ты не приказывал своим людям штурмовать стены, да? Чтобы сдерживать наши силы?
   Лавин коротко кивнул.
   - Будьте добры, встаньте на колени, генерал. Вы тоже. - Он махнул остальным, кто находился в комнате. - Мы должны лишить вас сознания. У нас нет веревки, чтобы связать вас. В случае сопротивления - смерть. - Лавин шагнул к Гале. - Вы пойдете с нами, ваше величество. Если попытаетесь позвать на помощь, я велел своим людям убить вас. - У него вдруг закружилась голова, он вцепился в спинку кресла, к которому недавно была привязана Гала. - Я не могу сделать это сам. Однако иначе нельзя.
   - Ваше величество! - воскликнул один из охранников. - Только скажите, и мы выбросим предателей в окно!
   - Выполняйте его распоряжения, - хрипло сказала королева. - Я не хочу, чтобы вас тоже убили.
   - Но, ваше величество…
   - Делайте, что велено!
   Горничные и двое охранников встали рядком на колени. Двое людей Лавина шагнули к ним сзади. Увидев, как плачущие горничные и люди, которые остались, чтобы охранять ее жизнь, один за другим падают без сознания на пол, Гала вздрогнула. Одна из женщин упала бездыханной; возле уха у нее разлилась лужица крови. Гала смотрела на нее не отрываясь, пока Лавин не взял ее за руку.
   - Прощайте, генерал, - сказал Лавин.
   Солдат, стоявший за Армигером, поднял саблю и стукнул его рукояткой по шее. Раздался громкий треск, но Армигер даже глазом не моргнул.
   Никто и заметить не успел, как сабля нападавшего оказалась в руках у Армигера. Он вскочил с колен и небрежным жестом выбросил несчастного в окно. Все ошеломленно застыли на миг.
   - Без шума! - скомандовал Лавин.
   Он схватил Галу за руку и потащил ее к двери. Оставшиеся трое телохранителей замахнулись саблями на Армигера.
   Один из них покачнулся и отпрянул назад с собственной саблей в животе. Двое других растерянно смотрели вокруг, поскольку Армигера уже не было там, где он только что находился.
   Руки, похожие на железные тиски, сжали запястья Галы. Армигер поволок ее к двери. Лавин прыгнул вперед, но Армигер ударил его сбоку. Генерал отлетел в сторону и врезался в шкаф.
   - Мне надо вывести вас в безопасное место, - сказал Армигер. Голос у него был ровный, хватка - стальная. Он потащил
   Галу в коридор, где стояли несколько слуг, возмущенно глядя на то, как обращаются с их королевой.
   Гала все еще не могла прийти в себя. Неужели это правда был Лавин?
   - Как он сюда попал? - услышала она свой собственный голос.
   Армигер внезапно остановился. Гала чуть не упала.
   - Хороший вопрос. Я его допрошу. А ты найди Меган.
   - Зачем?
   - Нам пора уходить. - Он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. Похоже, то, что сейчас происходило, его ни капельки не взволновало. - Скоро здесь будут Лебеди Диадемы. Возможно, они уничтожат армию Лавина. Я нарушил законы войны, Гала. Я сознательно вовлек в нее Ветры. Гала покачала головой:
   - Не убивай Лавина.
   Это было единственное, что вызвало у Армигера удивление. - Как скажешь. Он отпустил ее и повернулся.
   - Генерал Армигер!
   Голос был женский. Они оба взглянули наверх - у двери, ведущей на крышу, стоял солдат, похожий на мальчика. Это была женщина в залитых кровью доспехах: овальное лицо, темные брови и черные волосы, висевшие запыленными прядями, в руках - что-то вроде блестящего, как зеркало, арбалета.
   - Найди Меган, - велел Армигер.
   Он оттолкнул Галу себе за спину как раз в тот момент, когда из оружия женщины вырвался огонь.
   Армигер вскрикнул. Гала побежала назад, не позволяя себе оглядываться. За углом стоял Лавин; на сей раз она была уверена, что это он - мрачный и с саблей наголо.
   - Пошли! - сказал Лавин, протянув к ней руку.
   Гала отдернула руку, излив на него все свое негодование и обиду:
   - Никогда! Ты уничтожил меня!
   - Со временем ты поймешь, почему я так поступил, - ответил он, снова пытаясь ее схватить.
   - Помогите!
   На крик открылись все двери, и слуги хлынули в коридор.
   Лавин схватил королеву за кисть и больно заломил ей руку за спину. Она почувствовала, как ее горла коснулась холодная сталь сабли.
   - Назад! - крикнул он.
   Слуги остановились, держа в поднятых руках схваченное впопыхах оружие.
   - Идиоты! - крикнула Гала. - Убейте его!
   Пока они стояли в замешательстве, Лавин поволок ее в конец коридора, туда, где начинался другой коридор, ведущий к лестнице. Гала мельком увидела обломки дерева и камней, тлеющие угли на ковре. Где-то рядом прогремел громкий взрыв; ее обдало жаром, и вдруг потолок раскрылся, как перезревший фрукт. Лавин еле успел оттащить пленницу, прежде чем балки и камни завалили за ними коридор.
   Гала закашлялась; сабля Лавина порезала ей кожу на шее. Она слышала его тяжелое дыхание, слышала, как сама кричит от боли в заломленной руке. Лавин проволок ее по коридору, развернул - и тут она увидела Армигера. Генерал лежал лицом вниз у подножия лестницы. Доспехи его дымились. Над ним стояла черноволосая женщина, целясь из арбалета ему в голову.
   Грянул мушкетный выстрел. Женщина дернулась и упала, раскинув руки и ноги в стороны. С крыши спускались солдаты; один из них отбросил дымящийся мушкет и выхватил из ножен саблю.
   Гала еще успела заметить, как женщина подставила ему подножку, а затем Лавин втащил королеву в прихожую перед тронным залом. И снова развернул ее лицом к себе.
   Перед глазами все плыло, но Гала уже немного пришла в себя. Пусть он убьет ее, если хочет. Или же она просто повиснет у него на руках непосильным мертвым грузом.
   Они вошли в тронный зал. Меган стояла у трона, нервно сжимая руки.
   - Ваше величество!
   - Беги к Армигеру! - крикнула Гала. - Он ранен!
   Меган метнулась мимо них. Лавин ускорил шаг; оказавшись возле дверей, они уже почти бежали.
   Гала поняла, что ей необходимо знать, что с Армигером. Уцелел он или нет? Этот вопрос вдруг стал для нее таким же важным, как для Армигера - жизнь Меган. Только поэтому она решила, что не перережет себе горло о саблю Лавина и не умрет, истекая кровью, у него на руках. .
   - Ты подлец! Не могу поверить, что я любила тебя.
   - Проклинай меня сколько угодно, я не против, - ответил он. - Раз ты проклинаешь меня - значит, еще жива.
   - И я буду проклинать тебя до самой смерти! Они выбежали на мраморную площадку.
   - Знаю, - сказал Лавин. - Я с самого начала знал, чем мне придется расплачиваться.
 
   Армигер, судорожно глотая воздух, перевернулся на спину. Его человеческое тело снова было почти мертвым. Он видел микроволны, исходившие из ружья женщины. Ослепительное сияние взорвалось в его теле, как солнце. Все клетки хаотично перемешались; нанотехнологические волокна были порваны и сожжены. Еще один выстрел, и он будет парализован; еще три-четыре - и ему никогда не оправиться.
   Его человеческие глаза были не в состоянии видеть, но он почувствовал, что Меган склонилась над ним. - Мой солдат, - прошептала она, обняв его.
   Армигер попытался понять, что происходит, другими органами чувств. Черноволосую женщину скрутили двое солдат, сидевших у нее на спине. Она все еще вяло отбивалась. Ее оружие валялось под дымящимися деревянными панелями, которые оторвало от стены.
   Внезапно женщина прекратила бороться и заговорила:
   - Этот человек пытался убить королеву.
   Голос у нее был ровный, спокойный и убедительный, как у хорошего оратора. Своими нанотехнологическими сенсорами Армигер увидел, что она лежит и смотрит на него. Ее широко распахнутые глаза старались поймать его взгляд. Лицо ее было похоже на маску.
   Сенсоры уловили другой, более низкий, звук. Армигер тихо выругался.
   - Помоги мне встать, - сказал он Меган.
   - Нет, ты ранен! Не двигайся.
   - Они здесь. Ветры. Мы должны убраться отсюда.
   - Но ты не можешь двигаться!
   - Помоги мне!
   Она помогла, и Армигер встал, слепой и согбенный, над женщиной, которая хотела его убить. Окрепнув немного, он опустился на колени и нашарил оружие, из которого таинственная противница выстрелила в него. Он сразу узнал галактическую работу. Эта женщина была из Архипелага - скорее всего наемница, которой поручили уничтожить оставшихся слуг 3340.
   - Сэр! - отдал ему честь солдат. - Что нам с ней делать, сэр?
   - Закуйте ее в железные цепи. Только сначала стукните как следует, чтобы она потеряла сознание.
   - Есть, сэр!
   Армигер заковылял в прихожую, тяжело опираясь на Меган.
   - Куда они делись? - прошептал он.
   - Кто?
   - Королева и генерал Лавин.
   - Сюда. Прошу тебя! Ты должен отдохнуть.
   - Нет! Там есть тайный ход. Туда Лавин и пошел - и мы должны идти за ним.
   За окнами прогремел гром, но Армигер знал, что на небе нет ни облачка.
   - Штурм почти закончен, - сказал он. - Быть может, здесь не останется ни одной живой души. Давай скорее!
 
   Джордан приказал Ка передавать ему все, что тот видит. Ветерок парил высоко над стенами, зигзагами летя по направлению к сторожевой башне. Джордан крепко держал Тамсин за руку, стараясь не забывать, что он сидит на песке, а не летит под облаками.
   Приглядевшись, он видел все мельчайшие подробности: приставленные к стенам лестницы, тающие в воздухе следы снарядов, выпущенных из паровых пушек… Долетали и звуки: шипение, крики, резкие удары, лязг металла. Но когда он вглядывался так пристально, у него начинала кружиться голова. Юноша решил смотреть на окна, ставшие сейчас их целью.
   Послышался голос Тамсин, бормотавшей себе под нос:
   - Надеюсь, Лебеди убьют вас всех, всех до единого.
   Звук ее голоса заставил Джордана похолодеть; в нем была такая ненависть и жажда мести, каких он в жизни не слышал. Он чуть не отпустил ее руку… Но девушка служила единственной ниточкой, связывавшей его с реальностью, и ее гнев был направлен не против него.
   Джордан заставил Ка взглянуть наверх - и тут же пожалел об этом. Небо над горизонтом было уже зеленым, а прямо над головой отливало чистым золотом. Оттуда спускалась спираль, закрученная из тонких блестящих нитей. От них исходил какой-то звук - что-то вроде песни, которую пели нечеловеческими голосами.
   Джордану пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы остаться сидеть на песке, в то время как спускались Лебеди. Ка был уже в нескольких метрах от башни. Юноша мысленно подгонял Ветерок вперед, пока тот наконец не долетел до пробитой крыши, паря над покоями королевы.
   «Найди ее!» - скомандовал Джордан.
   Ка полетел из комнаты в комнату. Сердце Джордана разрывалось от жалости, когда зрительное поле Ветерка переносилось из коридора в комнату и обратно.
   Он видел фрейлин и солдат; люди рыдали и в панике метались. Королевы нигде не было. Джордан не мог понять, что происходит, пока не услышал сквозь весь этот шум одно слово «Похищена!»