Шторм Вячеслав. Спящие Дубравы

   – Ну, и куда держим путь ? – спросила Глорианна .
   – Конечно же, вперед , – ответил, не задумываясь, я. – Раз на то по ш ло, какая разн иц а? На м нужен этот с а мый Лесничий, а ко л ь он так свято б л юд е т свои в ла дения, то скоро сам нас найдет со всеми вытекающими отсюда последствиями…
   – Тогда у меня встречный вопрос: что подразумевается под «вытекающими»? – поинтересовался Бон в своей неизменной шутливой манере .
   – Ну, в вашем организме множество субстанций, каждая из которых при определенных условиях может вытекать, – ехидно пояснил гном, не удержавшись, чтобы не поддеть своего вечного оппонента. – Да и вообще, если верить тем дармоедам, которые называют себя учеными, все люди в большей степени состоят из воды.
   – Хм, как и твой Лесничий, кстати, – не поддалась на провокацию Глорианна и , еще раз оглядев разв е твления дороги, решительно заключила: – Ед ем прямо! И не растягивайтесь сильно.
   Итак, мы поеха л и по дороге: в пе реди я, за мной – девушка, и замыкала кавалькаду неразлучная парочка, как всегда переругиваясь. Вот тут-то я и обратил внимание на то, что еще одна часть рассказа Человека в Хламиде оказалась правдой. Только сейчас, когда прекратились разговоры, все мы в полной мере ощутили царящую кругом тишину. Я, слава богам, никогда не бывал в гробу, но сдается мне, что тот, кто придумал выражение «гробовая тишина», часок-другой побродил по некой лесной дорожке… Теперь нам стало понятно, почему Дубравы называют именно Спящими. Не пели птицы, не зудели комары, даже ветер не шелестел листвой, а когда Римбольд неожиданно чихнул, то этот не ви нн ы й звук заст а вил нас в зд рогнуть – он прозвучал как неожиданный громовой раскат. Правда, чихал наш низкорослый друг всегда на редкость громко и заразительно.
   Тишина давила, от нее ломило зубы и закладывало уши.
   Первой не выдержала Глорианна. Она резко остановила Лаку и бросила поводья:
   – Все, с меня хватит! День такого путешествия – и мы все превратимся в издерганных психопатов, шарахающихся от малейшего шороха!
   – Это точно, – поддержал девушку я и удивился, как неправдоподобно громко прозвучал мой голос, – Эта тишина, будь она неладна, уже здорово действует мне на нервы!
   – Тогда з а чем дело стало ? – искренне удивился неунываю щ ий Бон, – Давайте спо ем что-нибудь эдакое!
   И, не дожидаясь, пока мы раскачаемся, он весе л о з атянул:
   Здравствуй, здравствуй, крошка!
   Обожди немножко,
   Далека дорожка
   До твоих дверей…
   Сначала мы пе л и не особо охотно, но потом о з орной задор песенки захватил нас, как смерч. К тому же, я вдруг вспомнил, как пытался петь ее в ночь нашего с Глори знакомства, и меня разобрал приступ хохота. Друзья несколько испуганно воззрились на меня, похоже, всерьез опасаясь, что слова девушки насчет психопатов оказались пророческими. А у меня даже не было сил, чтобы их в этом разубедить: как только я пытался взять себя в руки, как память вновь освежала в памяти кар тину – я сижу на спине И зверга, свесившись и з седла, и мычу что-то мало вразумительное, перемежая слова икотой и бульканьем от попавшей в рот дождевой воды . Было лишь одно средство, и я всей думой отдался пению:
   Будем тише мыши –
   Муж твой чинит крышу,
   Он стучит, не слышит,
   Что мы тут творим.
   Он стучит, не знает,
   Что жена страдает,
   И опять желает
   В койку – но не с ним!
   Мы пе л и е щ е и е щ е, вспоминая все лу ч шие песни, настроение резко поднялось, и странный лес уже не казался таким зловещим.
   Л ишь Римбольд, который, по своей гномьей натуре, мог переносить тишину без каких-либо проблем, недовольно ворчал:
   – Что вы разорались? Дождетесь – сбегутся на ваши голоса все что ни на есть здешние тва ри, вот тогда по-настоящему запоете!
   Пропустив замечание гнома мимо умей, Бон лишь подмигнул ему:
   – А они тоже любят музыку?
   Бородатый ворчун ничего не ответил, и вовсе не потому, что не смог подобрать нужных слов. Просто как раз в тот момент, когда он открыл рот, появилось оно . Я так говорю, поскольку до сих пор не знаю, как следовало окрестить то, что предста л о нашим гла з ам. Вообще-то, мы – народ не из пугливых, но когда из воздуха материализовалось нечто и, не издавая ни звука, повисло на высоте двух метров от земли прямо у нас на пути, все почувствовали себя, мягко говоря, не комфортно.
   Нечто состояло из человеческого черепа, поросшего на макушке лохматой черной гривой, да еще и с зеленоватым свечением в глубине пустых глазниц. Череп висел прямо в воз духе, а под ним колыхалось что-то неопределенное молочно-белого цве та. Это одеяние (кстати, прикрепленное к черепу без посредства шеи) было настолько изодрано, что по сравнению с ним даже мои рабочие штаны, изрядно пожеванные драконозаврами, могли служить эталоном элегантности. С другой стороны, почем я знаю, – может у них тут, в Дубравах, мода такая…
   От неожиданности наши звери слегка попятились, причем И зверг известил всех протяжным ревом, что он не боится ничего на з емле, но напад а ть неизвестно на ч то пока обождет.
   – Вот вам, певуны, получайте ! – даже с некоторым злорадством констатировал Римбольд, на всякий случай спрятавшись за спину Бона. – Какие будут предложения?
   – Ну, вообще-т о «это» не производит впечат л ения агрессора, – протянул я неуверенно. – Оно, похоже, просто не хочет нас пускать дальше.
   – Так может его нужно попросить вежливо? – живо откликнулся Бон и слез с Забияки. Подойдя как можно ближе к черепу, он снял с головы свою украшенную пером фазана шапочку и элегантно поклонился:
   – Вечер добрый, милейший! Меня зовут Бон и я – парень что надо, а это мои друзья, все от л ичные ребята, за исключение м, разве что, зануды Римбольда. Приятно познакомиться, сэр э-э-э… господин э-э-э…
   Но череп ровным счетом ни ч его не ответил, продолжая безмолвно улыбаться нам в тридцать два великолепных зуба.
   – Брось паясничать ! – хмуро буркнул Римбольд.
   – Я хоть что-то пытаюсь сделать, а ты только ворчишь и ноешь, так что помолчи. Если окажется, что наш новый знакомый предпочитает на ужин гномов, я тебя ему скормлю, так и знай!
   Тем временем Глори достала из седельной сумки Лаки трутницу и факел, запа л ила его, а потом пришпорила Лаку. Прежде, чем мы успели что-либо сообразить, девушка подлетела к необычной преграде и бесстрашно сунула горящий конец прямо в его ухмы л яю щ уюся фи з иономию .
   «Хлоп !» – негромко сказа л а преграда и исче зла без следа.
   – И всего делов! – презрительно сказала наша отважная спутница, собираясь затушить свое оружие.
   – Постой-ка, а если мы встретим братишку этого симпатяги? – остановил ее Бон. – Нe грех нам всем вооружиться подобным образом.
   Он послал девушке воздушный поце л уй и достал еще два факела.
   Итак, мы пр о должили путь с огн е м в руках, что было довольно кстати: в ле су и так никогда не было особенно светло, а тут еще незаметно подкрались сумерки.
   К счастью, больше задержек на пути не встретилось, но чере з пар у часов настолько стемнело, что, даже беря в расчет свет от почти полной луны, мы не рискнули двигаться дальше. Б ыстро ра з бив л агерь и довольно сытно д л я по х одных у словий поужинав, мы улеглись спать, условившись о дежурстве. Первым дежурил Бон, потом – Римбольд, и последним – я. Глорианну, не обращая внимания на ее протесты, от несения стражи освободили.
   В предрассветный час сон самый крепкий, а тишина и прозрачный лесной воздух действуют не хуже сонного порошка, поэтому немудрено, что я во время своей стражи слегка клевал носом. И вот примерно чере з час после моего заступления на вахту, костер, до того момента почти потух ш ий, вдруг с треском ярко вспыхнул. Я вскочил на ноги, пытаясь прогнать дремоту, да так и обомлел: по другую сторону костра стоял косматый пепельно-серый волк.
   – Подъем! – заорал я, выхватывая меч; друзья мои тут же проснул ись и уставились на волка, видно, не совсем понимая, настоящий он или это продолжение сна.
   А посмотреть было на что. Таких крупных волков я в жизни не в и де л , – его ра з меры превосходили даже Изверга, шерсть призрачно светилась под луной, и мне показалось, что лунный свет прони з ывает неподвижную фигуру насквозь. А тут еще зверюга з адра л а вверх голову и глухо, протяжно завыла. Я в тот миг мог поклясться чем угодно: в вое явно ощущалось глумливое торжество.
   О т этого звука мои дру з ья окончательно пришли в себя и, уверовав, наконец, что они не спят, схватили что попало под руку. Тем временем, ночной гость стал расхаживать взад-вперед; шерсть на его загривке встала дыбом, а когти угрожающе царапали землю.
   – Какая жуть! – прошептала Глори. – Вы только посмотрите н а выражение его морды, ра з ве может быть такое у простого волка? О но же з лорадное и… почти человеческое ! !!
   – Е ще бы ! – дрожа щ им голосом ответил ей Римбольд. – Готов спорить, что это не простой зверь, а самый настоящий вервольф!
   – К акой-какой вольф? – переспросил Бон, незаметно заряжая свой любимый арбалет.
   – Вот такой! Оборотень!
   «Вс– с-жж!» – свистнул болт, и глубоко вонзился волку в грудь. Тот опрокинулся навзничь.
   – Отменный выстрел! – чуть дрожащим голосом произнесла Глори.
   Игрок скромно улыбнулся:
   – Неплохой.
   – Бесполезно ! – в з визгнул Римбольд, позеленев от страха. – О боротню не стра шно железо, его можно убить только оружием из серебра!
   Как бы подтверждая слова гнома, волк одним неуловимым движением вновь оказался на ногах. Стрела Бона с испачканным кровью наконечником валялась на земле, а на широченной груди оборотня не было и намека на рану.
   Далее все развивалось с молниеносной быстротой. Наш противник коротко взревел и взмыл в во з дух. Римбольд зарылся с головой под одеяло. Глорианна вцепилась в сковородку. Бон выхватил из костра пылающий сук. А я мет ну лся к мешку, в котором были наши пр одукт ы.
   Дело в том, что как только попытка Бона потерпела фиаско, я вспомнил слова моего первого учителя фехтования – старого (но, несмотря на это, пользовавшего почти всеобщей благосклонностью среди женского населения Сосновой долины) наемника Марка по прозвищу «Три Проплешины»:
   «Запомни, сынок, если тебе случится столкнуться с какой-нибудь сверхъестественной дрянью, не тычь ее мечом, если он только не серебряный, а постарайся засунуть ей внутрь молотый перец, соль или, скажем…»
   Вот оно!
   На ощупь найдя в мешке головку чеснока, я что было силы сжал ее в кулаке, превратив в кашицу. Волк уже был готов обрушиться на нас и даже открыл пасть, полную здоровенных клыков. Отчаянно ругаясь, я прыгнул ему на п еререз и, в полете з а ш вырнув содержимое своей горсти прямо в его зловонную глотку, откатился в сторону. Клыки беспомощно щелкнули в том месте, где секунду на з ад была моя голова, а потом волк, будто натолкну вшись на невидимую преграду, рухнул на землю, извиваясь в конвульсиях.
   – Что это? Смотрите! – закричал в д руг Бон; мы взглянули и были поражены не мень ш е его: на земле вместо волка верте л ся, как з мея с перебитым хребтом, какой-то тип. Единственной его одеждой был кусок грязной шкуры на бедрах, зато все тело заросло таким густым волосом, что хоть рукавицы вяжи. Пальцами с длиннющими, грязными ногтями бедолага зажимал свое горло, точно хотел сам себя придушить. Но шутки шутками, а я всерьез опасался, как бы он не влез в волчью шкуру обратно. Схватив оборотня за нечесаную, должно быть, с рождения шевелюру, я как следует приложил его головой о ближайшее дерево и отбросил обмякшее тело прочь.
   – Твои сведения сильно устарели, дружище Римбольд. И чесноком тоже!

Глава XVII

В которой рассказывается об истинной цели Римбольда, а также о том,куда могут привести наполненные сокровищами пещеры

   Понятно, что после ночного происшествия сон безво з вратно сгинул, ну да мы о том и не слишком-то сожалели. К тому же, пока мы завтракали, окончательно рассвело. Пора было отправляться дальше. Кругом все было по-прежнему: ти ш ина и загадочность. Обдумывая случившееся, все ехали молча, и каждый гадал про себя, какие еще гадости подбросит на на ш ем пути Верховный Л есничий.
   Ответ пришел часа через три. О коло двух десятков молча л ивых, как и в се вок ру г , высок и х фигур с длиннющими и острыми даже на взгляд мечами наи з готовку возникли с ра з ных сторон, медленно, но неотвратимо зажимая нашу четверку в кольцо. Приблизившись, они оказались людьми, как бы целиком вылитыми из мрака: и л ица, и доспехи, и одежда их – в се было моното нно-одноцветным, а потому – еще бо л ее жутким. На наши заверения в мирных намерениях они, естественно, никак не отреагировали. Впрочем, может, ребятишки были просто туговаты на ухо?
   Как бы там ни было, но выглядели они более чем решительно. Бон последний раз предупреждающе крикнул, предлагая этим охламонам убираться с дороги. «Охламоны», как и в предыдущие разы, его проигнорировали. Парень вздохнул и дернул за спусковой механизм арбалета. Хорошо было видно, как болт ударил переднего нападавшего в горло, как раз между вырезом кирасы и подбородочным ремнем шлема… и улетел куда-то в лес за его спиной. На секунду застыв с поднятой для шага левой ногой (это было бы смешно, если бы не было так грустно), жертва выстрела продолжила идти вперед, как ни в чем не бывало. Отверстия в горле на глазах затянулось. М-да… Сегодня, явно, был не день Бона.
   Поплевав на руки, я выехал вперед и демонстративно обнажил меч. Э-эх! Раззудись плечо, размахнись рука!
   Для моих богатырских ударов, помноженных на массу взявшего разгон Изверга, доспехи темных воинов были не преграда. Верный меч резал их как картон. Только вот выходило у меня не намного лучше, чем у нашего стрелка. Вонзаясь в темные фигуры, лезвие проходило как будто сквозь вязкий туман, не причиняя паразитам ни малейшего дискомфорта. Воинов просто отшвыривало назад силой удара, они падали, но упрямо вставали и перли на меня снова и снова. При этом собственными мечами стражи Дубрав действовали совершенно бездарно, больше мешая друг другу. Так развлекаться мы с Извергом могли хоть весь день напролет. И мы таки вполне сносно развлекалась где-то с полчаса, пока Глорианне (или Лаке, или обеим сразу) все это не надоело. Каждый драконозавр с молоком матери впитывает немудреную истину: лучшее средство избежать неприятности – быстрые ноги. А уж если тебе светит драка с превосходящими силами неуязвимого противника – тем паче.
   Короче, поскучав энное время, Глори неожиданно пришпорила Лаку и направила ее прямо на центр вражеского отряда, расшвыряв его, как ветер опавшие листья. Прежде чем Темное Воинство успело вновь сгруппироваться, Бон направил Забияку в образовавшуюся брешь. Я, задержавшись и отшвырнув прочь троих особенно настырных нападающих, погнал Изверга следом. Противник наш кавалерии не имел, и хотя честно пытался нас преследовать, толку из этого вышло немного.
   Мы неслись неизвестно куда; давно уже скрылась с глаз дорога, кругом были лишь деревья, травы, кусты, мхи и прочая растительность всех мастей и сортов. Наконец, после часа такой вот бешеной скачки, Бон заметил что-то серовато-черное в глубине чащи. Подъехав ближе, мы обнаружили нечто вроде грота, высеченного в скальном массиве. Кстати, потерянная дорога вновь появилась перед нами, причем вела она в этот самый грот, который, как авторитетно заявил Римбольд, отнюдь не естественного происхождения. Заглянув внутрь, я решил, что не буду спорить с гномом – до того ровно и гладко обтесаны стены. К тому же из глубины грота струилось странное красновато-розовое свечение, похожее на отблеск рубина.
   – Б-р-р! – поежилась Глорианна. – Как-то жутковато тут. Может, поедем обратно?
   – И попадем прямехонько в чумазые ручонки тех братишек? – саркастически осведомился Бон. – Нет уж, увольте.
   – И уволю! – угрожающе пообещала девушка, но и это не подействовало.
   – Лично я за то, чтобы спуститься вниз и узнать, куда ведет этот проход, – подал предложение Римбольд, глаза которого так и светились от азарта. Ну что с ним поделаешь – гном.
   – Ага, тебе бы только в пещеру, ты в любой такой норе как дома, а мы-то как? – жалобно посмотрела на меня Глори, явно ожидая поддержки, но в создавшихся прениях я был целиком на стороне парня и гнома.
   – Глори, детка, не упрямься, – как можно мягче сказал я, тщательно подбирая слова. – Может, выглядит это и не совсем обычно, но там можно найти неплохое убежище.
   – Или нарваться на новую пакость, похуже! – попыталась еще раз выразить свой протест она, но, видя тщетность этого предприятия, вздохнула и направила Лаку в проход, в котором уже скрылись наши друзья.
   Однако, какая-то доля истины в возражениях Глорианны определенно была, поэтому я на всякий случай обнажил меч и приказал ей:
   – Держись рядом со мной.
   – А еще не ешь немытых фруктов и не ходи под солнцем без головного убора?! – огрызнулась она. – Милый мой, я уже давно вышла из грудного возраста! – и в руке ее сверкнул длинный кинжал. Хотя тон мне совершенно не понравился, не восхититься такой смелостью и самообладанием было нельзя.
   И вот мы двинулись вперед, спускаясь в недра странной пещеры. Чем ниже, тем большие пространства подземных галерей представали нашему взору. И постоянно ощущалось, что переходы эти были созданием рук… вообще-то не знаю, чьих именно, но они явно были великими мастерами. Бон и Римбольд здорово опередили нас – это было ясно по тому, как слабо доносился голос гнома, без устали восхищающегося подземными чертогами.
   И вот тут-то случилось неожиданное. Лака внезапно остановилась и попятилась, поджав хвост и фыркая. Изверг тоже остановился, не желая без подруги сделать и шага. Сколько мы не бились, но так и не смогли сдвинуть их с места. А потом раздался крик Бона, за ним – еще один, и следом – густой демонический смех, звучащий словно издевательство.
   Не успело эхо от него отгулять по тоннелям пещеры, как с наших зверей словно спало оцепенение и они, не нуждаясь в понуканиях, помчались вперед.
   – Бон! Римбольд! Ответьте! – заорал я, но ответило мне только эхо, передразнившее меня самым возмутительным образом. Наконец драконозавры завернули за очередной угол и выскочили на небольшую площадку, где дорога разветвлялась на два тоннеля. У левого из них валялся какой-то небольшой зеленый предмет, в котором мы без труда признали колпак Римбольда.
   – Что бы с ними не случилось, нам стоит двигаться в этом направлении, – махнула рукой Глорианна. Я хотел возразить, что колпак могли подкинуть специально, но потом раздумал. Пришпорив Изверга, я со скоростью выпущенного из пращи камня влетел в левый тоннель…
   Точнее – влетел бы.
   «Бы», потому что на нашем пути оказалась какая-то невидимая преграда, в которую мы с размаха и впечатались: Изверг – носом, а я – бедный мой лоб! – в очередной раз подтвердил, что функции моей головы явно не исчерпываются ношением шапки. Или как там звучит эта древняя мудрость?.. Ко всему прочему, мы отлетели назад, прямо на Лаку и Глори, и покатились общим клубком.
   После минутного разбирательства на тему где чья нога, а так же подсчета синяков и ссадин, мы оставили драконозавров и осторожно подошли к тоннелю, так коварно встретившему нас. Глори протянула вперед руку, но полностью вытянуть ее не смогла – пальцы натолкнулись на что-то, напоминающее на ощупь абсолютно прозрачное стекло. Однако если это и было стекло, то явно заколдованное. Я тут же убедился в этом, слегка стукнув по преграде мечом, который со звоном отскочил назад. Когда я размахнулся, чтобы врезать от души, девушка остановила меня:
   – Будет тебе! Лучше вспомни, что этот материал выдержал лобовой таран Изверга, и притом – без каких-либо повреждений, если не считать великолепную шишку на твоем челе.
   – Апчхи! Ага, – подтвердил я. – У нас с ним всегда так: врезается он, а шишки получаю я.
   – Так вот что такое «справедливость», – прыснула Глори. – А ты как думаешь, в том проходе та же песня?
   – Сейчас проверим, – отозвался я, оглядывая пол пещеры.
   – Только не надо его опять головой, а то она может не выдержать, – заботливо подсказала маленькая нахалка.
   – Еще чего! Моя голова еще и не такое выдержит! – гордо ответил я. – Только лучше я поищу камень.
   Изверг громко фыркнул.
   – Не мешай, а то закину тебя вместо камня, – пригрозил я.
   Драконозавр фыркнул вновь, но на этот раз – куда громче и требовательнее. Заинтересовавшись, я подошел ближе.
   – Ну, и чего тебе надо?
   Паршивец, естественно, проигнорировал мой вопрос, но морда у него была прехитрющая.
   – Ладно, парень, мне некогда. Давай, давай, рассказывай.
   Вместо ответа, драконозавр наступил мне на ногу. А лапка у него, доложу я вам, не маленькая, да и вес соответствующий. Каюсь, пока я прыгал на одной ноге и клял вероломного Изверга на чем свет стоит, я допустил пару таких выражений, которые при девушках не произносят. С другой стороны, Глори так громко хохотала, что вполне могла их не расслышать.
   – Ой, уморил! – выдохнула она, вытирая слезы. – Ты что, так ничего и не понял?
   – Нет, – честно признался я.
   Тогда девушка подошла к нам, наклонилась и подняла с пола, прямо там, где стояла моя пострадавшая конечность, прекрасный камень: округлый, тяжелый, как раз мне по руке.
   – Бедный Изверг! Он же не виноват, что хозяин у него не только слепой, но еще и непонятливый!
   Я не знал, чего мне больше хочется: обидеться или рассмеяться. Дело решил виновник ситуации. Он преданно потерся об меня носом, говоря этим: «Все это, конечно, правда, но я все равно тебя люблю». Отсмеявшись и потрепав его за ушами, я шутливо пригрозил:
   – Ладно, бандит, ты сам виноват. Раз сделал меня инвалидом, теперь не жалуйся на то, что пешком я ходить не смогу и буду всюду ездить на тебе. Даже в уборную!
   Драконозавр тряхнул головой и довольно фыркнул что-то типа: «Как же, представляю я, что будет с этой уборной!»
   Пока мы таким образом выясняли отношения, девушка размахнулась и швырнула камень в правый тоннель. Вместо ожидаемого звонкого «бац!», тот пролетел вперед и загремел где-то вдалеке.
   – Что делать, это все равно лучше, чем ничего, – пожал плечами я и, на всякий случай подобрав колпак Римбольда, засунул его в седельную сумку, не теряя надежды когда-нибудь вернуть законному владельцу.
   Вот так мы ехали и ехали неизвестно сколько. По-моему, прошло не меньше двух часов, но в этих пещерах разве поймешь?! Кругом было по-прежнему тихо и пусто, точно в склепе, и, пожалуй, так же неприятно. От красного свечения, испускаемого породой, в которой были высечены эти проходы, рябило в глазах, вся треклятая панорама приелась донельзя, а коридору не было видно конца и края.
   – Чтоб они сгорели, эти пещеры! – я в сердцах вмазал мечом по ближайшей стене. Попробуй я проделать этот номер с любой нормальной горной породой, то мог бы, по меньшей мере, получить зазубренный клинок, но сейчас, как будто назло законам природы, камень с поразительной легкостью раскрошился.
   – Эй, подожди-ка! – крикнула мне Глорианна, когда я, отомстив таким образом пещерам, Дубравам, их Лесничему и всему миру заодно, собирался ехать дальше. – Там что-то блестит.
   Она слезла с Лаки, нагнулась и через минуту выпрямилась, держа на дрожащей ладони… два огромных эйлона.
   Чтобы вы поняли, какое чувство охватило нас в ту минуту, я сделаю пару разъяснений. Дело в том, что последнее время все только и говорили об эйлонах – удивительных драгоценных камнях, которые обладали твердостью и блеском алмаза, да еще и светились в темноте, а каждая грань их постоянно переливалась всеми цветами радуги. Откуда они взялись, никто толком сказать не мог, но зато все прекрасно знали, что стоимость этих камешков была просто фантастической. Для понятности могу сказать, что на те два, которые подняла Глори, можно было купить недурственную усадьбу.
   Теперь вы понимаете, что я не свалился со спины Изверга только потому, что даже такое несложное движение мне вдруг стало не по силам. Девушка выглядела не лучше меня: ее взгляд был бездумно прикован к состоянию, сверкавшему на ладони. Казалось, что она разглядывает струйку дыма, которая в любой момент может раствориться в воздухе без следа.
   Но прошла минута, за ней – вторая, а эйлоны никуда не пропадали. И только тогда мы обрели способность двигаться и говорить и одновременно издали вопль восхищения, который невозможно передать простыми словами, как и чувство, охватившее нас.
   Пока Глорианна торопливо рассовывала бесценные камни по карманам, я внимательно осмотрел то место, из которого они выпали, после чего моя догадка переросла в уверенность.
   – Глори, милая, мы богаты! Мы чудовищно, непристойно, аморально богаты! Сейчас я покажу тебе, что на самом деле искал в Дубравах Римбольд!
   С этим возгласом я поднял меч и принялся крошить стены без разбора. И после каждого моего удара из-под лезвия вместе с красноватой породой летели искрящиеся драгоценности. Сначала мы, выхватывая эйлоны друг у друга, набивали карманы. Потом я вошел в раж, сорвал седельную сумку, высыпал ее содержимое на пол, швырнул Глори, а сам бил, бил и бил по стенам, будто в меня вселился дух гномьего князя Друлла Стахана. Да-да, того самого, который лишился бороды. И от имени которого пошла поговорка «работать по стахановски». Казалось, это сумасшествие будет продолжаться бесконечно.