Страница:
Ценный по нынешним временам кадр!.. Загоруйко почувствовал уверенность в собственных силах. Возможно, повлияла бутылка коньяка, распитая на троих, но в любом случае на борьбу с инопланетной и местной нечистью он выходил не в скорбном одиночестве. Соратники под его рукой собирались проверенные, которых с наскока магией не испугаешь!..
12
12
Планета Альдеборан. Замок Лорк-Ней. Рассказывает его высочество Алекс Оливийский – наследный принц паррийской короны, командир первого легиона пограничной стражи Светлого круга
Мой рассказ о приключениях на планете Дейра и встречах с Андреем Гельфийским и командором ордена Золотого Скорпиона Кукарием весьма встревожил достойнейшего Аббудалу Каха. В отличие от меня он воспринял историю с древними картами всерьез. По мнению сиринского магистра, у императора Андрея Гельфийского были основания для беспокойства. С последним я как раз и не собирался спорить, но был абсолютно уверен в том, что сказку о кавалерах зловредный Кукарий выдумал, стремясь возбудить недовольство гельфийских баронов молодым императором. Андрей не очень уверенно присел на трон недавно умершего отца – вот командор и поспешил прибрать власть к рукам. Не исключено, что и императора Вэла тоже устранил он, окончательно свихнувшись на Черной плазме.
– Тем не менее, ваше высочество, вы, надеюсь, не станете отрицать, что черные маги неспроста заинтересовались Землей?
– Земля, безусловно, лакомый кусок, достойнейший магистр, но ваши предположения по поводу вмешательства Сагкха в ход ее развития кажутся мне слишком фантастическими.
– Иными словам, вы, ваше высочество, не верите в то, что ваш брак приведет если и не к трагическим, то, во всяком случае, к непредсказуемым последствиям, как полагает ваш родственник Андрей Гельфийский?
Разумеется, чушь! Я не верил и в серебряные стрелы, которыми по старинке пользуются паррийцы для разрешения брачных проблем. В конце концов, я не видел ничего удивительного в том, что мои братья нашли своих суженых на Земле: там действительно масса красивых девушек. Очень может быть, что и ваш покорный слуга обрел бы там свое счастье, если бы пробыл на этой планете подольше... В принципе, я не отрицаю искусство древней магии – кроме области моих чувств.
Что же до Андрея Тимерийского, то он действительно был выдающимся человеком, хотя и не безупречного морального облика. Если мне не изменяет память, то только жен у него насчитывалось не менее пяти, тогда как паррийские обычаи предписывают моногамию. Причем обходился без всяких стрел, знакомясь с женщинами на разных планетах.
О князе Андрее Тимерийском сложено много легенд, в том числе и не особенно лестных для его потомков. Тем не менее никто и никогда не отрицал его главной заслуги перед Светлым и Темным кругами: именно он возглавил ополчение против космической саранчи и отразил нашествие, грозившее полным истреблением как гуманоидных, так и негуманоидных цивилизаций. Князя одинаково уважали и почитали практически на всех известных мне планетах. Именно этим обстоятельством и воспользовались черные маги, приписав ему абсурдное знакомство с младенцем Сагкхом... Ну не может человек во плоти и крови общаться с порождением Черной плазмы! Это противоречит всем законам мироздания... Просто поразительно, что умнейший и ученейший сиринский магистр Аббудала Ках этого не понимает!
– Я оценил иронию, ваше высочество, по поводу умнейшего и ученейшего... – слегка обиделся сиринец.– В чем-то вы, наверное, правы. Действительно, трудно себе представить даже, как могли общаться Сагкх и человек... Но вы не можете отрицать, что прекрасный замок, в котором мы сейчас находимся, был разрушен до основания, а уцелел в той страшной бойне только ваш тогда еще годовалый прадед.
– Хорошо... Объясните мне все же одну несуразность, достойнейший магистр: если этот замок был разрушен и никто из его строителей не уцелел, то каким образом человек, которому в ту пору не было и года, мог его восстановить в прежнем виде? Тут одно из двух: либо замок не разрушили так, как об этом потом раструбили в хрониках, либо после бойни уцелел не только Андрей Тимерийский.
– Возможно, вам это покажется нелепым, принц Алекс, но у меня есть ответ на ваш вопрос. Точнее, он есть в мемуарах достойнейшего Пигала Сиринского. Погибший замок Лорк-Ней во всей его красе показал выросшему князю маленький Сагкх, создавший его силою своего воображения в нашей реальности – пусть и на короткое время...
Как странно все-таки устроены люди – даже самые умнейшие из них. Они настороженно относятся к фактам, но готовы верить любым фантазиям, которые обнаружат в старых манускриптах... В конце концов, разве мемуары пишут для того, чтобы рассказать потомкам правду? Да ничего подобного! Их пишут, чтобы эту самую правду скрыть, нагромождая один вымысел на другой.
– Иными словами, вы не хотите – или просто боитесь – прибегнуть к серебряной стреле, ваше высочество?
– Вы провоцируете меня, достойнейший магистр, что, согласитесь, не слишком красиво с вашей стороны! – засмеялся я, салютуя сиринцу кубком с превосходным альдеборанским вином.– Я говорил уже вам, что не хочу жениться.
– Но ведь согласно вашим теориям, принц Алекс, вы абсолютно ничем не рискуете, пустив свою стрелу. Ну, за исключением разбитого сердца девушки, которой вы откажете в любви.
– А вы хитрец, магистр!.. Так и быть, я готов исполнить вашу прихоть и доказать, что у Алекса Оливийского слова никогда не расходятся с делом. Вы настаиваете на том, чтобы я пустил серебряную стрелу на Землю?
– Вовсе нет. Я предлагаю вам отправить ее в свободный полет. Однако не сомневаюсь, что она приведет вас именно на эту чудесную планету.
– Хотите пари?
– Нет, ваше высочество: пари будет сковывать вам руки. А я хочу, чтобы вы действовали только по собственному побуждению.
– Вы меня удивляете, достойнейший Аббудала... А что, если мой родственник Андрей Гельфийский прав и мой брак приведет Вселенную к катастрофе? В отличие от меня вы ведь верите в дружбу Сагкха с Проклятым князем?.. Кстати, не за эту ли дружбу его проклял Высший Совет?
– За эту... – подтвердил сиринец.– Но, не в пример императору Гельфийскому и командору Кукарию, я считаю, что катастрофы не будет. Просто ваш брак станет последним аккордом в затянувшейся игре.
– Неужели вы верите в добрых Сагкхов, магистр? Согласитесь, ваша вера еще более нелепа и смехотворна, чем вера того же Кукария. Не может порождение Черной плазмы хлопотать о благе людей!
– Почему?
– Да потому что он – Сагкх!
– Я же сказал, принц Алекс, право выбора за вами: вы можете не верить в доброту Сагкха – и отвергнуть девичью любовь; вы можете поверить в доброту Сагкха– и принять эту любовь; наконец, вы можете объявить нас с Кукарием круглыми дураками и действовать так, словно никакого Сагкха не было и в помине. А все разговоры о дружбе с ним вашего предка князя Андрея Тимерийского – всего лишь досужие домыслы невежественных и суеверных людей.
Сиринский магистр был не так прост, как мне показалось поначалу. Достойнейший Аббудала Ках как нельзя более точно просчитал ситуацию. Я действительно одним махом мог разрушить все интриги, плетущиеся как вокруг моего предка Тимерийского, так и вокруг нашей семьи... Очень может быть, Кукарий как раз и строит свой расчет на том, что принц Алекс Оливийский не посмеет жениться и тем самым подтвердит смутные слухи об Андрее Тимерийском и его дружбе с Сагкхом. А пока я буду мучиться сомнениями– жениться или не жениться? – он приберет к рукам Гельфийскую империю, нанеся сокрушительный урон интересам Светлого круга... Ну что ж, магистр, пожалуй, прав: пришла пора принцу Алексу Оливийскому вмешаться в события, раскрученные чьей-то злой и настырной волей...
Я взглянул на портрет князя Андрея Тимерийского, висевший в гостевом зале замка Лорк-Ней, где мы с магистром вели занимательную беседу, и еще раз поразился сходству родственника с моим братом Ником. Правда, человек на портрете был старше принца Арамийского. В осанке князя чувствовалась надменность, а пухлые губы кривились в скептической усмешке...
Не знаю, насколько написанный много десятилетий назад портрет отражал истинную суть моего загадочного предка, но такой человек вполне способен был на самую отчаянную авантюру. Одной из самых неприятных черт характера Проклятого князя, на которой настаивали недруги и о которой, пусть и вскользь, но все же упоминали доброжелатели, называлось презрение к миру... Еще Андрей Тимерийский считался страстным игроком. Он всегда играл по-крупному, делая порой головокружительные ставки, угрожавшие существованию если не Вселенной, то Светлого круга – наверняка.
Надо честно признать: легенда о его дружбе с Сагкхом из Черной плазмы отнюдь не противоречила ни характеру этого человека, ни образу жизни, который он вел. Наверное, именно поэтому она и оказалась такой живучей...
Я покинул замок Лорк-Ней на рассвете, как и предписывал обычай. Серебряная стрела проделала полукруг над моей головой и ушла в никуда, пронзив синее небо Альдеборана как раз в том месте, где оно сливается с красноватой почвой. Мне не оставалось ничего другого, как последовать зову судьбы.
...В первый момент мне показалось, что я прибыл не на Землю. Земная архитектура разительно отличалась от того, что мне пришлось повидать на других планетах. Практически везде возводят здания на века, и только на Земле предпочитают строить на десятилетия. Такое впечатление, что здешние обитатели не верят в будущее своей цивилизации...
Моя стрела находилась в громадном замке, и я чувствовал, что она достигла адресата. Не скажу, что меня это открытие уж очень взволновало. Я действительно не собирался жениться, а потому и не спешил к избраннице, определенной обычаем и судьбой. Меня в ту минуту больше интересовал сам замок, поражавший великолепием отделки и совершенством форм.
Я миновал несколько залов, так и не встретив ни одного живого существа. Не хватало еще, чтобы замок оказался заколдованным, а моя избранница – спящей красавицей!.. Такое иногда случается с нашим братом паррийцем, если верить некоторым не слишком древним легендам.
Дело в том, что когда-то среди черных магов бытовала странная мода, ныне практически сошедшая на нет. Они зачаровывали красавиц, заключая их в трехгранный игирийский магический замок, который досужие умы называют хрустальным гробом. Такая красавица могла спать и сто, и двести лет, чтобы в один прекрасный момент стать головоломкой для Героя, которому судьба уготовит ее разбудить. Причем среди черных магов попадались редкостные затейники, обставлявшие пробуждение красавицы таким длинным рядом дурацких условий, что у иных потенциальных женихов пропадало всякое желание их разгадывать и выполнять. Действительно, зачем брать в жены соню, которая, возможно, родилась в один год с вашей прапрабабушкой, если кругом столько молодых, пышущих здоровьем женщин?..
К счастью, моя красавица хоть и спала, разметав светлые волосы по подушке, но все же не в хрустальном гробу, а на роскошном ложе, достойном если не королевы, то принцессы – наверняка. Одеяло валялось на полу – то ли по причине духоты, то ли для того, чтобы явившемуся за стрелой добру молодцу было чем полюбоваться. Мордашка – вполне смазливая; и фигурка, просвечивавшая сквозь полотно ночной сорочки, тоже смотрелась весьма соблазнительно...
Мою стрелу блондинка крепко держала в левой руке– словно век не собиралась с ней расставаться... В общем, я одобрил выбор судьбы, поскольку питаю сердечную слабость к блондинкам. Признаюсь, что в тот момент мне захотелось провести в замке ночь – и именно на обнаруженном ложе... В крайнем случае я готов был задержаться даже на неделю, но говорить о более глубоком чувстве, конечно, не приходилось.
– Послушайте, красавица, вам не кажется, что сон ваш слишком затянулся? Белый день на дворе!..
Между прочим, я сказал чистую правду. Дневное светило вовсю шарило по блондинке, демонстрируя в подробностях и то, что следовало бы скрывать скромной и целомудренной девушке.
– Вы кто? – подхватилась наконец она и уставилась на меня круглыми от удивления зелеными глазами.– Я буду кричать!
– Принц Алекс Оливийский... А почему вы хотите кричать? Я ведь вас пока не насилую.
– Ходят тут всякие... – обиделась красавица.– Подайте одеяло.
Я бросил ей роскошный халат, который лежал рядом в кресле. Девушке самое время было подниматься, умываться и приводить свои патлы в порядок. Да уж, копна волос на ее голове сделала бы честь огородному пугалу! Благородной принцессе надлежит более ответственно подходить к своему внешнему виду. Ибо врожденное благородство – особенно женское – требует для своего поддержания соответствующего антуража.
– Я не принцесса! – обиженно отозвалась блондинка, накинувшая на плечи халат и пересевшая с ложа в кресло, очень похожее на трон.– Я – Зульфия, жертва сексуальных домогательств чародея Кукуя... А тебя Васька прислал, что ли?
Прямо скажем – неожиданное заявление! Изволь теперь воевать с каким-то Кукуем за честь глуповатой девицы... Правда, возможно, чести он ее уже лишил, тем самым избавив меня от обязанности вступления в брак. Ибо по паррийскому уложению наследник короны мог жениться только на девственнице... Я далеко не всегда скрупулезно следую установленным правилам, но в данном случае у меня не было охоты их нарушать. В конце концов, обычаи предков иной раз бывают как нельзя кстати для человека, жаждущего сохранить свободу.
– И что же, насилие состоялось? – осторожно полюбопытствовал я.
– В том-то и дело, что нет. Я в замке уже третий день торчу – и ничего! Никаких попыток!.. Прямо тоска зеленая...
– Я вам сочувствую, Зульфия.
– Слушай, давай на «ты», царевич Алексей. Ты ведь меня освобождать будешь из грязных лап злодея Кукуя?
– Даже и не знаю, что сказать... Тем более что этот чародей, кажется, не внушает вам ужаса. Во всяком случае, мне так показалось.
– Что значит – не внушает?! – возмутилась красавица.– Я прямо вся трепещу!.. Впрочем, между нами, какой из Сени Кукуя сексуальный маньяк? Он же полное чмо – в эротическом плане. Уж не говорю о магии и чародействе. Ему Степаныч велел рога на головах отращивать, а у него получаются только ослиные уши... Над ним весь замок смеется! Я и то научилась за два дня. Хочешь – тебе рога сооружу?
– Нет, спасибо. Думаю, это будет несколько преждевременно с твоей стороны, поскольку мы еще не состоим в браке.
– Шутник... – осуждающе вздохнула Зульфия и стрельнула в мою сторону изумрудными глазами. Я, однако, устоял. Ситуация меня забавляла, хотя далеко не все в речах красавицы можно было понять. В частности, удивляло ее явно пренебрежительное отношение к злодею-похитителю и потенциальному насильнику... Может, эта Зульфия никакая не девственница, а ведьма высокого полета, которую несчастный Кукуй по роковой ошибке похитил себе на беду? Такие казусы случаются не только с вполне добропорядочными гражданами, но и с колдунами.
– Я сразу Ваське сказала, что не выйдет у нас с Кукуем эротической сцены: не та у Сени фактура! Лучше изменить сценарий, чтобы не срамиться перед заграницей... Хорошо хоть он тебя вписал. А то, понимаешь, я должна была, видите ли, засохнуть и зачахнуть от горя и стыда на руках у злодея... Совершенно дешевая мелодрама, способная выбить слезу разве что у старушек!
– А ты чахнуть не хочешь?
– Разумеется, нет. И продюсер, царевич Елисей, был на моей стороне. Правда, принцесса Анастасия закочевряжилась. Мол, не хочешь в эротической сцене сниматься – и не надо. Мы-де с Елисеем такую сцену выдадим, что зал ахнет!.. А тебя Кукуй может и по-простому замордовать. Ну, то есть пытки, дыба, испанские сапоги... А я ей говорю: спасибо, дорогая, за заботу! Ты будешь на ложе с царевичем прохлаждаться, а я на дыбу пойду страдать!.. Мы с ней здорово поцапались... Тогда Васька и предложил: пусть ее, то есть меня, Зульфию, Кукуй поскорее ворует и держит в своем замке – иначе съемочной группе от двух противных баб покоя не будет!.. Кукуй меня и украл.
– Жестокие у вас родственники, Зульфия! А эта Анастасия – просто мегера какая-то. Обречь такую красавицу на мучительную смерть под пытками – значит, совсем сердца не иметь!
– А я что говорю? – обрадовалась моему заступничеству Зульфия.– Нет, совсем от дыбы я отказываться не собираюсь... С какой стати? Там замечательные выйдут кадры! Я – вся такая беспомощная и полуобнаженная... А кругом – палачи, палачи!..
Ну, спасибо серебряной стреле и заботливым предкам-затейникам, подложившим мне этакую, как бы это помягче выразиться, мазохистку! Ей, видите ли, нравится болтаться на дыбе в полуобнаженном виде!.. По-моему, она не просто ведьма, а ведьма-психопатка, от которой следует держаться как можно дальше!
– А кто он такой, этот загадочный Васька?
– Ой, я тебя умоляю, Алекс, нашел загадочного! Да это же Рваный Билл из клана Дикой Обезьяны – первый разбойник на Аргамасадоре. А по совместительству – еще и сценарист... Можешь себе представить ситуацию: человек, далекий от искусства, взялся за дело, которое ему не по плечу. Профессионалы просто в шоке!
Все-таки я совершенно напрасно отказался от спящей красавицы... Оказывается, это далеко не худший вариант, выпадающий на долю Героя, занятого поисками счастья. А я, между прочим, его и не искал – просто по глупости поддался уговорам хитроумного сиринца. И вот вам результат: изволь теперь расхлебывать кашу, заваренную каким-то Васькой!
– Слушай, Алекс, а давай мы с тобой эротическую сцену сначала отрепетируем, а потом предложим продюсеру? Значит так: я на дыбе полуобнаженная, кругом палачи, в углу в кресле сидит колдун Кукуй с гнусной рожей. Свист бича... Стон... Мой естественно. И тут врываешься ты...
– Полуобнаженный.
– Нет, совершенно одетый. Кстати, а почему ты голый? Это, согласись, с твоей стороны просто наглость– являться к невинной девушке в таком виде! Ты что – со съемок?
– Да... – не стал спорить я с психопаткой.– Со съемок. Сорвался с дыбы, где меня держали в обнаженном виде.
– Круто! – воскликнула красавица.– Это Васька придумал? А ты хорошо будешь смотреться. Фактура у тебя – будь здоров!
– Фактура – это что?
– Не важно... – почему-то покраснела Зульфия.– Совсем не то, что ты думаешь.
Честно говоря, ничего такого насчет неизвестной мне фактуры я и не думал, но Зульфия, видимо, подразумевала не то, что сказала, и почему-то засмущалась.
– Ты бы оделся, Алекс. А то войдет кто-нибудь и подумает о нас нехорошее... В шкафу одежда бывшего хозяина. Можешь воспользоваться. Все новенькое, с иголочки. Будешь смотреться, как картинка.
Да, для ведьмы моя блондинка что-то уж слишком застенчива... Тем не менее я последовал ее совету – раз представилась такая возможность – и воспользовался гардеробом хозяина.
– На вашей планете довольно странная мода.
– Да нет... – отмахнулась Зульфия.– Комната раньше Каронгу принадлежала. Был такой колдун, но помер.
– Каронгу?! – Я повернулся так резко, что красавица вздрогнула.
– Ой, ты на меня так не смотри! – возмутилась Зульфия.– Я с ним знакома не была. Мне Погоняйло о нем рассказал, местный сатир.
Шутки в сторону! Я все-таки угодил на Землю... Во всяком случае, есть все основания так полагать. Не знаю, кто она такая, эта блондинка, но то, что связана с людьми, знавшими черного мага, само по себе о многом говорит... Неужели предположения Андрея Гельфийского по поводу старых карт – не фантазии растерявшегося под угрозой потери империи человека? Не Кукарий ли подсунул мне эту блондинку, чтобы добиться своей гнусной цели? Император Гельфийский предупреждал, что командор ордена Золотого Скорпиона обязательно будет расставлять на меня силки. Если это так, то, надо отдать ему должное, он поместил в свой капкан очень соблазнительную приманку.
– Так вот,– продолжила болтливая красавица,– и тут врываешься ты, одетый в черный камзол с золотыми пуговицами. Убиваешь палачей, прогоняешь Кукуя – и вдруг видишь меня!
– И между нами происходит эротическая сцена?
– Ага... Тебе что, не нравится такой вариант?..
Если верить командору Кукарию, венцом эротической коллизии будет вселенская катастрофа, давно спланированная Сагкхом. Миллионы и миллионы людей заплатят жизнями за мимолетную прихоть Алекса Оливийского... Жутковатая перспектива – даже для такого неверующего человека, как я. Правда, сиринец Аббудала Ках считает, что все, в конце концов, обойдется... А если он ошибается?
– Только я тебя предупреждаю, Алекс: никаких вольностей! Я – актриса, а не какая-нибудь... профессионалка.
– Что ты понимаешь под вольностями?
– Я тебя умоляю – не строй собой дурачка! – возмутилась Зульфия.– Ты, конечно, красивый парень и все такое, но я маме обещала, что ни на какие провокации распутных актеров не поддамся. Глупо в мои годы цепляться за девственность, но слово надо держать. Как ты считаешь?
– А тебе сколько лет, Зульфия?
– Восемнадцать. Скоро будет. Только ты никому не говори. Меня сюда Мишка – это мой брат – устроил по знакомству, и если выяснится, что я несовершеннолетняя, то, чего доброго, эротическую сцену отменят вообще!
Эта девчонка меня с ума сведет! Далась ей эротическая сцена! И потом, нельзя так безрассудно дразнить мужчину, играя полой халата... Я никак не мог определить: то ли предо мной распутная ведьма, хитростью добивающаяся своих целей, то ли я имею дело с наивной простушкой, которая знает о некоторых аспектах взаимоотношений между мужчиной и женщиной лишь теоретически... Мою стрелу, впрочем, она из рук не выпускала – что тоже наводило на кое-какие размышления.
– Может, мы сначала отрепетируем? – У смущенной Зульфии порозовела даже шея.– А то я боюсь, что у меня ничего не получится... В конце концов, я только три месяца проучилась в театральном училище. По программе мы эротику еще не проходили.
– Чего вы не проходили?
– Эротические сцены!.. Да что ты все время прикидываешься? Тебе же не Иванушку-дурачка играть, а царевича Алексея!
До меня наконец дошло, чего хочет эта странная блондинка. Она жаждет не факта, а всего лишь имитации...
Мне это показалось странным. По-моему, она кого-то хотела обмануть, прикинувшись моей любовницей... Неужели Кукария? Но тогда она, безусловно, знает, чем для Вселенной могут обернуться наши горячие объятия. Значит, я имею дело далеко не с простушкой! Да и имя Кукуй как-то слишком подозрительно созвучно с именем Кукарий... Быть может, кто-то таким образом пытается меня предупредить и удержать от опрометчивого поступка?.. В любом случае следовало познакомиться с загадочным похитителем прекрасной Зульфии поближе.
Эротическая сцена у нас получилась так себе. Девчонка абсолютно не умела целоваться и испугалась чуть ли не до обморока. Возможно, в том была и моя вина: я слишком горячо взялся за дело. Однако очень трудно оставаться спокойным, сжимая в объятиях столь соблазнительную блондинку...
Не исключаю, что мы зашли бы гораздо дальше имитации, но красавица очень вовремя стукнула меня серебряной стрелой по затылку. Я мгновенно опомнился и даже слегка ужаснулся тому, что могло бы случиться в результате моей несдержанности. Нельзя сказать, что я поверил пророчествам командора ордена Золотого Скорпиона Кукария, но и отмахиваться от них я не имел права, дабы не поставить под удар Вселенную.
Ситуация была откровенно дурацкая, и, наверное, поэтому я рассердился на блондинку, вздумавшую отвечать ударами на мои ласки.
– Мы же договорились... – обиженно надула губки капризная Зульфия.– А ты накинулся – как коршун на беззащитную голубку!..
Она здорово перепугалась и теперь норовила держаться от меня на расстоянии. Но я уже овладел собой и не предпринимал попыток к сближению.
– Сразу видно, что ты не профессиональный актер!– продолжала дуться красавица.– Если ты на репетициях не умеешь себя вести, то можно себе представить, что будет на съемках!
Претензии она высказала по существу. Я тоже не был уверен в том, что следующие наши объятия закончатся для Вселенной столь же удачно. Мне Зульфия нравилась – от себя скрывать это глупо. В случае продолжения знакомства у меня имелись все шансы влюбиться в девушку до потери контроля над собой и ситуацией. Запретный плод, как известно, сладок! Обстановка, согласитесь, уж очень напоминала ту, из-за которой наших прародителей выгнали из рая, и они расселились по всем планетам Светлого круга. Появился риск потерять эти планеты в результате природно-эротического катаклизма.
– Извини, Зульфия, я увлекся. Больше этого не повторится.
– Как это не повторится?! – возмутилась моя непоследовательная знакомая.– А съемка?.. Возможно, нам еще и дубли понадобятся!..
Нет, определенно, она не ведьма; она – набитая дура! Вот ведь навязалась на мою голову со своей эротикой!.. Однако я сдержал гнев и улыбнулся блондинке как можно более обворожительно.
– Вообще-то меня Ксенией зовут. Зульфия я по роли...
Ну, в этом я нисколько не сомневался: мало того, что мазохистка, мало того, что эротоманка,– еще и шизофреничка! И из-за этой страдающей раздвоением сознания психопатки я должен поставить на грань катастрофы Вселенную?! Нет, самая пора познакомиться со змием-искусителем, который втянул меня в дурацкую игру.
– Ладно, Ксения-Зульфия, веди меня к своему похитителю Кукарию. Я с удовольствием сверну ему шею.
Мой рассказ о приключениях на планете Дейра и встречах с Андреем Гельфийским и командором ордена Золотого Скорпиона Кукарием весьма встревожил достойнейшего Аббудалу Каха. В отличие от меня он воспринял историю с древними картами всерьез. По мнению сиринского магистра, у императора Андрея Гельфийского были основания для беспокойства. С последним я как раз и не собирался спорить, но был абсолютно уверен в том, что сказку о кавалерах зловредный Кукарий выдумал, стремясь возбудить недовольство гельфийских баронов молодым императором. Андрей не очень уверенно присел на трон недавно умершего отца – вот командор и поспешил прибрать власть к рукам. Не исключено, что и императора Вэла тоже устранил он, окончательно свихнувшись на Черной плазме.
– Тем не менее, ваше высочество, вы, надеюсь, не станете отрицать, что черные маги неспроста заинтересовались Землей?
– Земля, безусловно, лакомый кусок, достойнейший магистр, но ваши предположения по поводу вмешательства Сагкха в ход ее развития кажутся мне слишком фантастическими.
– Иными словам, вы, ваше высочество, не верите в то, что ваш брак приведет если и не к трагическим, то, во всяком случае, к непредсказуемым последствиям, как полагает ваш родственник Андрей Гельфийский?
Разумеется, чушь! Я не верил и в серебряные стрелы, которыми по старинке пользуются паррийцы для разрешения брачных проблем. В конце концов, я не видел ничего удивительного в том, что мои братья нашли своих суженых на Земле: там действительно масса красивых девушек. Очень может быть, что и ваш покорный слуга обрел бы там свое счастье, если бы пробыл на этой планете подольше... В принципе, я не отрицаю искусство древней магии – кроме области моих чувств.
Что же до Андрея Тимерийского, то он действительно был выдающимся человеком, хотя и не безупречного морального облика. Если мне не изменяет память, то только жен у него насчитывалось не менее пяти, тогда как паррийские обычаи предписывают моногамию. Причем обходился без всяких стрел, знакомясь с женщинами на разных планетах.
О князе Андрее Тимерийском сложено много легенд, в том числе и не особенно лестных для его потомков. Тем не менее никто и никогда не отрицал его главной заслуги перед Светлым и Темным кругами: именно он возглавил ополчение против космической саранчи и отразил нашествие, грозившее полным истреблением как гуманоидных, так и негуманоидных цивилизаций. Князя одинаково уважали и почитали практически на всех известных мне планетах. Именно этим обстоятельством и воспользовались черные маги, приписав ему абсурдное знакомство с младенцем Сагкхом... Ну не может человек во плоти и крови общаться с порождением Черной плазмы! Это противоречит всем законам мироздания... Просто поразительно, что умнейший и ученейший сиринский магистр Аббудала Ках этого не понимает!
– Я оценил иронию, ваше высочество, по поводу умнейшего и ученейшего... – слегка обиделся сиринец.– В чем-то вы, наверное, правы. Действительно, трудно себе представить даже, как могли общаться Сагкх и человек... Но вы не можете отрицать, что прекрасный замок, в котором мы сейчас находимся, был разрушен до основания, а уцелел в той страшной бойне только ваш тогда еще годовалый прадед.
– Хорошо... Объясните мне все же одну несуразность, достойнейший магистр: если этот замок был разрушен и никто из его строителей не уцелел, то каким образом человек, которому в ту пору не было и года, мог его восстановить в прежнем виде? Тут одно из двух: либо замок не разрушили так, как об этом потом раструбили в хрониках, либо после бойни уцелел не только Андрей Тимерийский.
– Возможно, вам это покажется нелепым, принц Алекс, но у меня есть ответ на ваш вопрос. Точнее, он есть в мемуарах достойнейшего Пигала Сиринского. Погибший замок Лорк-Ней во всей его красе показал выросшему князю маленький Сагкх, создавший его силою своего воображения в нашей реальности – пусть и на короткое время...
Как странно все-таки устроены люди – даже самые умнейшие из них. Они настороженно относятся к фактам, но готовы верить любым фантазиям, которые обнаружат в старых манускриптах... В конце концов, разве мемуары пишут для того, чтобы рассказать потомкам правду? Да ничего подобного! Их пишут, чтобы эту самую правду скрыть, нагромождая один вымысел на другой.
– Иными словами, вы не хотите – или просто боитесь – прибегнуть к серебряной стреле, ваше высочество?
– Вы провоцируете меня, достойнейший магистр, что, согласитесь, не слишком красиво с вашей стороны! – засмеялся я, салютуя сиринцу кубком с превосходным альдеборанским вином.– Я говорил уже вам, что не хочу жениться.
– Но ведь согласно вашим теориям, принц Алекс, вы абсолютно ничем не рискуете, пустив свою стрелу. Ну, за исключением разбитого сердца девушки, которой вы откажете в любви.
– А вы хитрец, магистр!.. Так и быть, я готов исполнить вашу прихоть и доказать, что у Алекса Оливийского слова никогда не расходятся с делом. Вы настаиваете на том, чтобы я пустил серебряную стрелу на Землю?
– Вовсе нет. Я предлагаю вам отправить ее в свободный полет. Однако не сомневаюсь, что она приведет вас именно на эту чудесную планету.
– Хотите пари?
– Нет, ваше высочество: пари будет сковывать вам руки. А я хочу, чтобы вы действовали только по собственному побуждению.
– Вы меня удивляете, достойнейший Аббудала... А что, если мой родственник Андрей Гельфийский прав и мой брак приведет Вселенную к катастрофе? В отличие от меня вы ведь верите в дружбу Сагкха с Проклятым князем?.. Кстати, не за эту ли дружбу его проклял Высший Совет?
– За эту... – подтвердил сиринец.– Но, не в пример императору Гельфийскому и командору Кукарию, я считаю, что катастрофы не будет. Просто ваш брак станет последним аккордом в затянувшейся игре.
– Неужели вы верите в добрых Сагкхов, магистр? Согласитесь, ваша вера еще более нелепа и смехотворна, чем вера того же Кукария. Не может порождение Черной плазмы хлопотать о благе людей!
– Почему?
– Да потому что он – Сагкх!
– Я же сказал, принц Алекс, право выбора за вами: вы можете не верить в доброту Сагкха – и отвергнуть девичью любовь; вы можете поверить в доброту Сагкха– и принять эту любовь; наконец, вы можете объявить нас с Кукарием круглыми дураками и действовать так, словно никакого Сагкха не было и в помине. А все разговоры о дружбе с ним вашего предка князя Андрея Тимерийского – всего лишь досужие домыслы невежественных и суеверных людей.
Сиринский магистр был не так прост, как мне показалось поначалу. Достойнейший Аббудала Ках как нельзя более точно просчитал ситуацию. Я действительно одним махом мог разрушить все интриги, плетущиеся как вокруг моего предка Тимерийского, так и вокруг нашей семьи... Очень может быть, Кукарий как раз и строит свой расчет на том, что принц Алекс Оливийский не посмеет жениться и тем самым подтвердит смутные слухи об Андрее Тимерийском и его дружбе с Сагкхом. А пока я буду мучиться сомнениями– жениться или не жениться? – он приберет к рукам Гельфийскую империю, нанеся сокрушительный урон интересам Светлого круга... Ну что ж, магистр, пожалуй, прав: пришла пора принцу Алексу Оливийскому вмешаться в события, раскрученные чьей-то злой и настырной волей...
Я взглянул на портрет князя Андрея Тимерийского, висевший в гостевом зале замка Лорк-Ней, где мы с магистром вели занимательную беседу, и еще раз поразился сходству родственника с моим братом Ником. Правда, человек на портрете был старше принца Арамийского. В осанке князя чувствовалась надменность, а пухлые губы кривились в скептической усмешке...
Не знаю, насколько написанный много десятилетий назад портрет отражал истинную суть моего загадочного предка, но такой человек вполне способен был на самую отчаянную авантюру. Одной из самых неприятных черт характера Проклятого князя, на которой настаивали недруги и о которой, пусть и вскользь, но все же упоминали доброжелатели, называлось презрение к миру... Еще Андрей Тимерийский считался страстным игроком. Он всегда играл по-крупному, делая порой головокружительные ставки, угрожавшие существованию если не Вселенной, то Светлого круга – наверняка.
Надо честно признать: легенда о его дружбе с Сагкхом из Черной плазмы отнюдь не противоречила ни характеру этого человека, ни образу жизни, который он вел. Наверное, именно поэтому она и оказалась такой живучей...
Я покинул замок Лорк-Ней на рассвете, как и предписывал обычай. Серебряная стрела проделала полукруг над моей головой и ушла в никуда, пронзив синее небо Альдеборана как раз в том месте, где оно сливается с красноватой почвой. Мне не оставалось ничего другого, как последовать зову судьбы.
...В первый момент мне показалось, что я прибыл не на Землю. Земная архитектура разительно отличалась от того, что мне пришлось повидать на других планетах. Практически везде возводят здания на века, и только на Земле предпочитают строить на десятилетия. Такое впечатление, что здешние обитатели не верят в будущее своей цивилизации...
Моя стрела находилась в громадном замке, и я чувствовал, что она достигла адресата. Не скажу, что меня это открытие уж очень взволновало. Я действительно не собирался жениться, а потому и не спешил к избраннице, определенной обычаем и судьбой. Меня в ту минуту больше интересовал сам замок, поражавший великолепием отделки и совершенством форм.
Я миновал несколько залов, так и не встретив ни одного живого существа. Не хватало еще, чтобы замок оказался заколдованным, а моя избранница – спящей красавицей!.. Такое иногда случается с нашим братом паррийцем, если верить некоторым не слишком древним легендам.
Дело в том, что когда-то среди черных магов бытовала странная мода, ныне практически сошедшая на нет. Они зачаровывали красавиц, заключая их в трехгранный игирийский магический замок, который досужие умы называют хрустальным гробом. Такая красавица могла спать и сто, и двести лет, чтобы в один прекрасный момент стать головоломкой для Героя, которому судьба уготовит ее разбудить. Причем среди черных магов попадались редкостные затейники, обставлявшие пробуждение красавицы таким длинным рядом дурацких условий, что у иных потенциальных женихов пропадало всякое желание их разгадывать и выполнять. Действительно, зачем брать в жены соню, которая, возможно, родилась в один год с вашей прапрабабушкой, если кругом столько молодых, пышущих здоровьем женщин?..
К счастью, моя красавица хоть и спала, разметав светлые волосы по подушке, но все же не в хрустальном гробу, а на роскошном ложе, достойном если не королевы, то принцессы – наверняка. Одеяло валялось на полу – то ли по причине духоты, то ли для того, чтобы явившемуся за стрелой добру молодцу было чем полюбоваться. Мордашка – вполне смазливая; и фигурка, просвечивавшая сквозь полотно ночной сорочки, тоже смотрелась весьма соблазнительно...
Мою стрелу блондинка крепко держала в левой руке– словно век не собиралась с ней расставаться... В общем, я одобрил выбор судьбы, поскольку питаю сердечную слабость к блондинкам. Признаюсь, что в тот момент мне захотелось провести в замке ночь – и именно на обнаруженном ложе... В крайнем случае я готов был задержаться даже на неделю, но говорить о более глубоком чувстве, конечно, не приходилось.
– Послушайте, красавица, вам не кажется, что сон ваш слишком затянулся? Белый день на дворе!..
Между прочим, я сказал чистую правду. Дневное светило вовсю шарило по блондинке, демонстрируя в подробностях и то, что следовало бы скрывать скромной и целомудренной девушке.
– Вы кто? – подхватилась наконец она и уставилась на меня круглыми от удивления зелеными глазами.– Я буду кричать!
– Принц Алекс Оливийский... А почему вы хотите кричать? Я ведь вас пока не насилую.
– Ходят тут всякие... – обиделась красавица.– Подайте одеяло.
Я бросил ей роскошный халат, который лежал рядом в кресле. Девушке самое время было подниматься, умываться и приводить свои патлы в порядок. Да уж, копна волос на ее голове сделала бы честь огородному пугалу! Благородной принцессе надлежит более ответственно подходить к своему внешнему виду. Ибо врожденное благородство – особенно женское – требует для своего поддержания соответствующего антуража.
– Я не принцесса! – обиженно отозвалась блондинка, накинувшая на плечи халат и пересевшая с ложа в кресло, очень похожее на трон.– Я – Зульфия, жертва сексуальных домогательств чародея Кукуя... А тебя Васька прислал, что ли?
Прямо скажем – неожиданное заявление! Изволь теперь воевать с каким-то Кукуем за честь глуповатой девицы... Правда, возможно, чести он ее уже лишил, тем самым избавив меня от обязанности вступления в брак. Ибо по паррийскому уложению наследник короны мог жениться только на девственнице... Я далеко не всегда скрупулезно следую установленным правилам, но в данном случае у меня не было охоты их нарушать. В конце концов, обычаи предков иной раз бывают как нельзя кстати для человека, жаждущего сохранить свободу.
– И что же, насилие состоялось? – осторожно полюбопытствовал я.
– В том-то и дело, что нет. Я в замке уже третий день торчу – и ничего! Никаких попыток!.. Прямо тоска зеленая...
– Я вам сочувствую, Зульфия.
– Слушай, давай на «ты», царевич Алексей. Ты ведь меня освобождать будешь из грязных лап злодея Кукуя?
– Даже и не знаю, что сказать... Тем более что этот чародей, кажется, не внушает вам ужаса. Во всяком случае, мне так показалось.
– Что значит – не внушает?! – возмутилась красавица.– Я прямо вся трепещу!.. Впрочем, между нами, какой из Сени Кукуя сексуальный маньяк? Он же полное чмо – в эротическом плане. Уж не говорю о магии и чародействе. Ему Степаныч велел рога на головах отращивать, а у него получаются только ослиные уши... Над ним весь замок смеется! Я и то научилась за два дня. Хочешь – тебе рога сооружу?
– Нет, спасибо. Думаю, это будет несколько преждевременно с твоей стороны, поскольку мы еще не состоим в браке.
– Шутник... – осуждающе вздохнула Зульфия и стрельнула в мою сторону изумрудными глазами. Я, однако, устоял. Ситуация меня забавляла, хотя далеко не все в речах красавицы можно было понять. В частности, удивляло ее явно пренебрежительное отношение к злодею-похитителю и потенциальному насильнику... Может, эта Зульфия никакая не девственница, а ведьма высокого полета, которую несчастный Кукуй по роковой ошибке похитил себе на беду? Такие казусы случаются не только с вполне добропорядочными гражданами, но и с колдунами.
– Я сразу Ваське сказала, что не выйдет у нас с Кукуем эротической сцены: не та у Сени фактура! Лучше изменить сценарий, чтобы не срамиться перед заграницей... Хорошо хоть он тебя вписал. А то, понимаешь, я должна была, видите ли, засохнуть и зачахнуть от горя и стыда на руках у злодея... Совершенно дешевая мелодрама, способная выбить слезу разве что у старушек!
– А ты чахнуть не хочешь?
– Разумеется, нет. И продюсер, царевич Елисей, был на моей стороне. Правда, принцесса Анастасия закочевряжилась. Мол, не хочешь в эротической сцене сниматься – и не надо. Мы-де с Елисеем такую сцену выдадим, что зал ахнет!.. А тебя Кукуй может и по-простому замордовать. Ну, то есть пытки, дыба, испанские сапоги... А я ей говорю: спасибо, дорогая, за заботу! Ты будешь на ложе с царевичем прохлаждаться, а я на дыбу пойду страдать!.. Мы с ней здорово поцапались... Тогда Васька и предложил: пусть ее, то есть меня, Зульфию, Кукуй поскорее ворует и держит в своем замке – иначе съемочной группе от двух противных баб покоя не будет!.. Кукуй меня и украл.
– Жестокие у вас родственники, Зульфия! А эта Анастасия – просто мегера какая-то. Обречь такую красавицу на мучительную смерть под пытками – значит, совсем сердца не иметь!
– А я что говорю? – обрадовалась моему заступничеству Зульфия.– Нет, совсем от дыбы я отказываться не собираюсь... С какой стати? Там замечательные выйдут кадры! Я – вся такая беспомощная и полуобнаженная... А кругом – палачи, палачи!..
Ну, спасибо серебряной стреле и заботливым предкам-затейникам, подложившим мне этакую, как бы это помягче выразиться, мазохистку! Ей, видите ли, нравится болтаться на дыбе в полуобнаженном виде!.. По-моему, она не просто ведьма, а ведьма-психопатка, от которой следует держаться как можно дальше!
– А кто он такой, этот загадочный Васька?
– Ой, я тебя умоляю, Алекс, нашел загадочного! Да это же Рваный Билл из клана Дикой Обезьяны – первый разбойник на Аргамасадоре. А по совместительству – еще и сценарист... Можешь себе представить ситуацию: человек, далекий от искусства, взялся за дело, которое ему не по плечу. Профессионалы просто в шоке!
Все-таки я совершенно напрасно отказался от спящей красавицы... Оказывается, это далеко не худший вариант, выпадающий на долю Героя, занятого поисками счастья. А я, между прочим, его и не искал – просто по глупости поддался уговорам хитроумного сиринца. И вот вам результат: изволь теперь расхлебывать кашу, заваренную каким-то Васькой!
– Слушай, Алекс, а давай мы с тобой эротическую сцену сначала отрепетируем, а потом предложим продюсеру? Значит так: я на дыбе полуобнаженная, кругом палачи, в углу в кресле сидит колдун Кукуй с гнусной рожей. Свист бича... Стон... Мой естественно. И тут врываешься ты...
– Полуобнаженный.
– Нет, совершенно одетый. Кстати, а почему ты голый? Это, согласись, с твоей стороны просто наглость– являться к невинной девушке в таком виде! Ты что – со съемок?
– Да... – не стал спорить я с психопаткой.– Со съемок. Сорвался с дыбы, где меня держали в обнаженном виде.
– Круто! – воскликнула красавица.– Это Васька придумал? А ты хорошо будешь смотреться. Фактура у тебя – будь здоров!
– Фактура – это что?
– Не важно... – почему-то покраснела Зульфия.– Совсем не то, что ты думаешь.
Честно говоря, ничего такого насчет неизвестной мне фактуры я и не думал, но Зульфия, видимо, подразумевала не то, что сказала, и почему-то засмущалась.
– Ты бы оделся, Алекс. А то войдет кто-нибудь и подумает о нас нехорошее... В шкафу одежда бывшего хозяина. Можешь воспользоваться. Все новенькое, с иголочки. Будешь смотреться, как картинка.
Да, для ведьмы моя блондинка что-то уж слишком застенчива... Тем не менее я последовал ее совету – раз представилась такая возможность – и воспользовался гардеробом хозяина.
– На вашей планете довольно странная мода.
– Да нет... – отмахнулась Зульфия.– Комната раньше Каронгу принадлежала. Был такой колдун, но помер.
– Каронгу?! – Я повернулся так резко, что красавица вздрогнула.
– Ой, ты на меня так не смотри! – возмутилась Зульфия.– Я с ним знакома не была. Мне Погоняйло о нем рассказал, местный сатир.
Шутки в сторону! Я все-таки угодил на Землю... Во всяком случае, есть все основания так полагать. Не знаю, кто она такая, эта блондинка, но то, что связана с людьми, знавшими черного мага, само по себе о многом говорит... Неужели предположения Андрея Гельфийского по поводу старых карт – не фантазии растерявшегося под угрозой потери империи человека? Не Кукарий ли подсунул мне эту блондинку, чтобы добиться своей гнусной цели? Император Гельфийский предупреждал, что командор ордена Золотого Скорпиона обязательно будет расставлять на меня силки. Если это так, то, надо отдать ему должное, он поместил в свой капкан очень соблазнительную приманку.
– Так вот,– продолжила болтливая красавица,– и тут врываешься ты, одетый в черный камзол с золотыми пуговицами. Убиваешь палачей, прогоняешь Кукуя – и вдруг видишь меня!
– И между нами происходит эротическая сцена?
– Ага... Тебе что, не нравится такой вариант?..
Если верить командору Кукарию, венцом эротической коллизии будет вселенская катастрофа, давно спланированная Сагкхом. Миллионы и миллионы людей заплатят жизнями за мимолетную прихоть Алекса Оливийского... Жутковатая перспектива – даже для такого неверующего человека, как я. Правда, сиринец Аббудала Ках считает, что все, в конце концов, обойдется... А если он ошибается?
– Только я тебя предупреждаю, Алекс: никаких вольностей! Я – актриса, а не какая-нибудь... профессионалка.
– Что ты понимаешь под вольностями?
– Я тебя умоляю – не строй собой дурачка! – возмутилась Зульфия.– Ты, конечно, красивый парень и все такое, но я маме обещала, что ни на какие провокации распутных актеров не поддамся. Глупо в мои годы цепляться за девственность, но слово надо держать. Как ты считаешь?
– А тебе сколько лет, Зульфия?
– Восемнадцать. Скоро будет. Только ты никому не говори. Меня сюда Мишка – это мой брат – устроил по знакомству, и если выяснится, что я несовершеннолетняя, то, чего доброго, эротическую сцену отменят вообще!
Эта девчонка меня с ума сведет! Далась ей эротическая сцена! И потом, нельзя так безрассудно дразнить мужчину, играя полой халата... Я никак не мог определить: то ли предо мной распутная ведьма, хитростью добивающаяся своих целей, то ли я имею дело с наивной простушкой, которая знает о некоторых аспектах взаимоотношений между мужчиной и женщиной лишь теоретически... Мою стрелу, впрочем, она из рук не выпускала – что тоже наводило на кое-какие размышления.
– Может, мы сначала отрепетируем? – У смущенной Зульфии порозовела даже шея.– А то я боюсь, что у меня ничего не получится... В конце концов, я только три месяца проучилась в театральном училище. По программе мы эротику еще не проходили.
– Чего вы не проходили?
– Эротические сцены!.. Да что ты все время прикидываешься? Тебе же не Иванушку-дурачка играть, а царевича Алексея!
До меня наконец дошло, чего хочет эта странная блондинка. Она жаждет не факта, а всего лишь имитации...
Мне это показалось странным. По-моему, она кого-то хотела обмануть, прикинувшись моей любовницей... Неужели Кукария? Но тогда она, безусловно, знает, чем для Вселенной могут обернуться наши горячие объятия. Значит, я имею дело далеко не с простушкой! Да и имя Кукуй как-то слишком подозрительно созвучно с именем Кукарий... Быть может, кто-то таким образом пытается меня предупредить и удержать от опрометчивого поступка?.. В любом случае следовало познакомиться с загадочным похитителем прекрасной Зульфии поближе.
Эротическая сцена у нас получилась так себе. Девчонка абсолютно не умела целоваться и испугалась чуть ли не до обморока. Возможно, в том была и моя вина: я слишком горячо взялся за дело. Однако очень трудно оставаться спокойным, сжимая в объятиях столь соблазнительную блондинку...
Не исключаю, что мы зашли бы гораздо дальше имитации, но красавица очень вовремя стукнула меня серебряной стрелой по затылку. Я мгновенно опомнился и даже слегка ужаснулся тому, что могло бы случиться в результате моей несдержанности. Нельзя сказать, что я поверил пророчествам командора ордена Золотого Скорпиона Кукария, но и отмахиваться от них я не имел права, дабы не поставить под удар Вселенную.
Ситуация была откровенно дурацкая, и, наверное, поэтому я рассердился на блондинку, вздумавшую отвечать ударами на мои ласки.
– Мы же договорились... – обиженно надула губки капризная Зульфия.– А ты накинулся – как коршун на беззащитную голубку!..
Она здорово перепугалась и теперь норовила держаться от меня на расстоянии. Но я уже овладел собой и не предпринимал попыток к сближению.
– Сразу видно, что ты не профессиональный актер!– продолжала дуться красавица.– Если ты на репетициях не умеешь себя вести, то можно себе представить, что будет на съемках!
Претензии она высказала по существу. Я тоже не был уверен в том, что следующие наши объятия закончатся для Вселенной столь же удачно. Мне Зульфия нравилась – от себя скрывать это глупо. В случае продолжения знакомства у меня имелись все шансы влюбиться в девушку до потери контроля над собой и ситуацией. Запретный плод, как известно, сладок! Обстановка, согласитесь, уж очень напоминала ту, из-за которой наших прародителей выгнали из рая, и они расселились по всем планетам Светлого круга. Появился риск потерять эти планеты в результате природно-эротического катаклизма.
– Извини, Зульфия, я увлекся. Больше этого не повторится.
– Как это не повторится?! – возмутилась моя непоследовательная знакомая.– А съемка?.. Возможно, нам еще и дубли понадобятся!..
Нет, определенно, она не ведьма; она – набитая дура! Вот ведь навязалась на мою голову со своей эротикой!.. Однако я сдержал гнев и улыбнулся блондинке как можно более обворожительно.
– Вообще-то меня Ксенией зовут. Зульфия я по роли...
Ну, в этом я нисколько не сомневался: мало того, что мазохистка, мало того, что эротоманка,– еще и шизофреничка! И из-за этой страдающей раздвоением сознания психопатки я должен поставить на грань катастрофы Вселенную?! Нет, самая пора познакомиться со змием-искусителем, который втянул меня в дурацкую игру.
– Ладно, Ксения-Зульфия, веди меня к своему похитителю Кукарию. Я с удовольствием сверну ему шею.