Страница:
Миновал двадцать первый час, двадцать второй. Ожидание было гнетущим. Чтобы как-то снять напряжение, Валере пришлось выпить полстакана водки. Настроение его повысилось.
По телевизору муссировали нападение на город иродака. Множество людей высказывали невероятное количество версий, но ни одна из них не являлась правильной.
- Ни хера-то вы не знаете! - сказал Валера.
Подошел к концу двадцать второй и наступил двадцать третий час. Шедший по телевизору матч кубка между Канадой и США был Валере сегодня не интересен. Ему неожиданно стало любопытно - как в доме у его бабки оказались часы Светличного, сам автор которых пропал ещё в 1905 году. Он полез в комод, что никогда до этого момента ещё не делал. В комоде, кроме старого постельного белья, кучи всяческих тряпок, бигудей и безделушек, он нашел небольшую деревянную шкатулку. В шкатулке находились несколько фотографий и письма. Валера стал рассматривать фотографии. Несколько обесцветившихся фото симпатичной молодой девушки, как он понял, это была его бабка, красивая и надменная. На фотографиях она была его возраста, а то и моложе. Валере она понравилась. Затем фотография его самого, сделанная в год. Валера сидел верхом на лошадке-качалке, широко открыв рот и глаза. Внизу подпись - "Внучек Валера в 1 год". Валера был удивлен. При жизни бабки, ему казалось, что она и знать не хочет о существовании семьи сына. Сколько он помнил, она всегда высокомерно общалась с ними, ругала Валеру за малейшие провинности, ни разу не показывала теплых чувств. Но, просматривая эти фотографии, Валера видел, что она все-таки любила их. Бережно сохраненная фотография со свадьбы отца и матери, снова его, Валерина фотография, но уже в три года. Забавная фотография - маленький Валера стоит, насупившись, крепко прижав к себе огромного плюшевого медведя. А вот ещё раз он, немного жалостно глядя в камеру, Валера сидит за школьной партой в первом классе средней школы. Валере стало немного грустно. Каким бы ни казался человек, он все-таки не лишен человеческих чувств. Однако, взглянув на следующее фото, Валера тот час забыл о предыдущих. На старой пожелтевшей фотографии, ещё более старой, чем фотографии молодой бабки, были запечатлены мужчина и женщина. Женщина была похожа на его бабку в молодости. Мужчина был похож... на Михаила Светличного. Валере запомнилась фотография из старой газеты. Те же аккуратная белая борода и длинные усы, темный сюртук. Несомненно, это был Светличный. Валера перевернул фото. На задней стороне чернильным карандашом стояла подпись - "Папа и мама", 1903 год. Значит, женщина на фотографии являлась матерью бабки, или Валериной прабабушкой! Она была замужем за Светличным, а бабка - их дочь! Выходит сам Валера был правнуком Светличного! Это было невероятно! Вот откуда в доме бабки взялись эти часы!
Вступил в свои права двадцать четвертый час. Валеру стало лихорадить, ожидание давалось нелегко. Чтобы как-то сгладить волнение, он начал воображать, что сделает с деньгами, когда добудет их, а так же как потратить деньги, чтобы о них не пронюхали налоговые службы и бандиты. Нужно будет аккуратно следить за расходованием денег. Квартиру он купит не больше трехкомнатной, в центре, в новых домах. Обделает её невероятно так, что все приходящие к нему девки будут в восторге. Конечно, он купит машину. Валера давно мечтал о машине, но не каком-нибудь "Москвиче-2141". Ему понравился "Фольцваген-Пассат", на котором его катали ребята, торгующие оружием. Классная машина! Пожалуй, он возьмет такую. Придется создать фиктивную фирму для отмывания денег. Тем более, все рубины не сдашь в одном городе, придется поколесить по стране. Он пошлет камни по почте в разные города до востребования, потом он сам заберет их через некоторое время, продаст, и вырученные деньги будет класть на свой счет в банке. Таким образом, при переездах между городами у него не будет с собой ни камушков, ни денег и некому будет его шерстить.
13-ый час
Наручные часы показывали без пяти двенадцать. Валера надел на плечо спортивную сумку, на другое повесил сумку с двумя патронами и взял в руки гранатомет. Оставалось считать секунды. Ровно в 24 часа в комнате погас свет, за окном сверкнула вспышка, и комната погрузилась в темноту. Валера включил фонарь и двинулся к выходу.
Неожиданно прямо за стеной его дома раздался кошмарный рев, от звука которого Валера едва не выронил гранатомет. В следующее мгновение дом содрогнулся от удара, послышался треск дерева, и терраса дома рухнула прямо перед носом у Валеры. С потолка посыпались доски, повалилась кровля, Валера отскочил глубже в сени, чтобы его не задело рушащимися частями дома. Дрожащий луч фонаря осветил пространство впереди. Среди прогнивших остатков дома под луч вдруг попала кошмарная гигантская морда кошки. Единственное, что разглядел Валера, были огромные острые зубы в пасти иродака.
- Как же я забыл! - воскликнул он. - Ведь когда я уходил из Алкирии, прямо возле дома орала эта тварь, но прошли сутки, и я забыл про нее, а для иродака время шло неразрывно, она так и осталась здесь. Для неё прошло минут пять, не больше!
Но Валера соображал быстро. Терраса продолжала рушиться. У него было ещё несколько секунд в запасе, пока чудовище дожидалось конца обвала и не решалось пробраться дальше в дом. Он вскинул гранатомет на плечо. Правой рукой он ухватился за рукоятку, положив указательный палец на большой курок, левой рукой он поддерживал ствол. Склонив голову, Валера зажмурил левый глаз.
Теперь из сеней стало видно серое мрачное небо, крыши на террасе больше не было, последние доски падали в беспорядочную кучу обломков. Над этой кучей примерно метра на два поднимался профиль жуткой кошачьей головы на склизкой белой шее. В месте соединения шеи и головы гладкая кожа постепенно переходила в грязную черную шерсть. Треугольные уши, изнутри обволакивающиеся более нежным пухом, стояли торчком, ноздри с силой втягивали воздух. Пасть в оскале не скрывала длинных изогнутых клыков, изящно сидящих во рту, а тонкие усы торчали в стороны, словно натянутые струны. Иродак повернул голову в направлении Валеры. Огромные кошачьи глаза с вертикальным зрачком поймали Валеру в поле зрения. В этой зеленой стихии, Валера готов был поклясться, он увидел необычное - разум, не хитрый животный взгляд, а разум, до этого момента считавшийся присущим только человеку. Какой-то огонек, искру сознания. Это делало иродака смертельно опасным.
Последний кусок шифера упал сверху в кучу. Валера выдохнул и нажал на спусковой крючок. Раздалось хлесткое "Ввууфф", гранатомет задрожал и мгновенно нагрелся, ствол выплюнул патрон, отдача откинула Валеру назад. Патрон, выбрасывая дымное пламя, щелкнув, выпустил закрылки, пролетел короткое расстояние и ударился в голову монстра, в плоский кошачий нос. От столкновения голова иродака откинулась чуть назад, в месте удара вспыхнуло небольшое пламя и потухло.
"И это все?" - со страхом подумал Валера, и голову монстра разнесло на куски. Она буквально развалилась, части его кошачьей морды разлетелись в разные стороны. Черная вонючая кровь обрызгала Валеру с ног до головы, но он едва почувствовал это. Воздух заполонил густой запах аммиака. С нарастающим восторгом он наблюдал, как тело иродака валится на землю. Иродак сражен его, Валериной рукой!
В тот момент, когда тело упало, Валера издал радостный крик, больше походящий на крик павиана. Он подпрыгнул на месте, схватил свои сумки и стал пробираться наружу среди завала. На самой высокой точке кучи хлама, бывшей ранее его верандой, он остановился. Отсюда открывался вид на останки иродака. Длинное тело было разорвано на одном конце и лежало неестественно прямо. Из разорванной части вытекала кровь. Земля вокруг оказалась залита черной кровью, в которой утопали куски головы.
- Вот тебе, сволочь! - воскликнул Валера, в нежных чувствах поцеловал ствол гранатомета, наподобие, как в фильмах демонстративно целуют свое оружие в знак благодарности за верную службу. Ствол гранатомета был обжигающе горячим. Валера заорал от боли.
Издалека раздался раскатистый рев голодного зверя. Валера опомнился и принялся заряжать ещё один патрон в оружие. Только после того, как патрон издал щелчок, опустившись в ствол, Валера поднял голову. Издалека, между валунов в его направлении двигались две головы иродаков. Это было уже опасно. С другой стороны раздался похожий рев. Обернувшись, Валера разглядел и с той стороны две головы. Высоко поднятые, они двигались между руинами древнего города.
Четыре иродака против трех патронов - неравный поединок. Оставаться в доме было подобно добровольной сдаче, глядя на разрушенную веранду одним иродаком, можно было предположить, что разрушить дом четырем иродакам стоит не больше, чем перекусить одним из этих хлипких мертвецов, обитающих здесь. Надо уходить от дома. Но...
Валера наклонился к земле, подсвечивая лучом фонаря. Камешки на земле были обычного серого либо черного цвета, ни один из них не походил на рубин. Значит, рубины валяются тут все-таки не на каждом шагу. Нужно искать место, где Валера нашел рубины в тот раз, только как его найдешь! Все руины похожи одна на другую.
Еще одним ревом иродаки напомнили о себе, и Валера подумал, что все же главной задачей на данный момент остается уйти от четырех иродаков. Придется бежать. Однако бежать с двумя сумками тяжело. Валера оставил ранец с единственным патроном в углублении возле камня, напоминающего присевшего на задние лапы бегемота. Теперь один патрон торчал в стволе, один лежал в сумке и ещё один был спрятан. Валера побежал вперед.
Как хорошо, что он играет по воскресениям в футбол, дыхание у него сохранилась отличное, бежать он мог долго и с высокой скоростью, даже нагруженный. А ведь мог бы стать таким же рыхлей, как например Петров. Валера был уверен, что тот после окончания школы постоянно не отрывал задницу от своего компьютера.
Он сшиб по пути какого-то мертвеца, тот упал в сторону, ударившись головой о камни. Валера почти не заметил его. Он бежал и бежал. Он миновал древнюю каменную арку, впервые встретившуюся ему здесь, но что удивительного в том, что в Алкирии попадаются арки. Раньше ведь здесь был город, только что это за город?
Между тем, как бы быстро не бежал Валера, иродаки настигали его. Он определял это по колебаниям земли, которые становились все сильнее, и изредка раздающимся крикам. Он надеялся, что они достигнут дома и дальше не последуют, но он ошибался. Дом был уже не виден, а головы иродаков по-прежнему высились над камнями. Это было неприятно, но иродаки преследовали именно его, Валеру.
Он остановился. Иродаки приближались довольно быстро. Следовало найти укрытие, где Валера мог спокойно переждать, затаиться. Подсвечивая себе фонарем, Валера стал внимательно осматривать каждый закуток каменных руин. Он старался не торопить себя, поскольку спешка вредна во всем.
Но иродаки приближались. Один из них появился перед взором Валеры уже полностью, разделявшее их расстояние измерялось не более чем тридцатью метрами. Иродак извивался и за счет этого скользил по земле. Делал он это довольно проворно, отметил Валера. Три другие головы находились ещё далеко. Валера сам не заметил, как, пятившись назад, уперся спиной в скалу или может быть древнюю стену. Рассматривать предмет у него за спиной времени не было. Он выронил сумку и припал на левое колено, одновременно снимая с плеча заряженный гранатомет. Разинув грозную пасть, иродак стремительно надвигался на Валеру.
"Даже если я разнесу его голову в щепки, - пронеслась молнией мысль, его тело раздавит меня, двигаясь по инерции!" Валера отставил гранатомет, подхватил сумку, и когда иродак находился уже на расстоянии метров пяти, Валера изо всей мочи прыгнул к противоположной скале. Со скоростью локомотива, иродак врезался в нагромождение камней, бывшее ранее за спиной у Валеры, и поднял в воздух часть этой кучи. Сила инерции перевернула иродака на спину, тело скрутилось посередине, тупой скользкий хвост хлопнул по земле, едва не задев вжавшегося в проем из двух колонн Валеру. Камни упали вниз, задев голову монстра и его туловище. Иродак испустил громкий истошный крик. Не медля, Валера покинул свое убежище, стараясь уйти как можно дальше от разъяренного чудовища. Оно могло и не возобновить преследование, если камни серьезно задели его, ну а что если камни не нанесли иродаку никакого ущерба? При такой скорости, да с присущей иродаку ловкостью кобры... Валера вспомнил, виденный сегодня утром по телевизору, залитый кровью тротуар на улице Свободы у фирменного магазина "Galla".
В глаза бросилась небольшая дыра в камнях. Такую он видел, когда первый раз попал в Алкирию. Тогда два маленьких глаза в темноте навели на него ужас. Однако сейчас гораздо страшнее было то, что находилось за спиной у Валеры. Целых четыре (а может и больше!) иродака. Не раздумывая, он бросил сумку в отверстие и стал протискиваться сам. Вздрогнула земля раненый иродак снова ударил о землю хвостом, но не это насторожило Валеру. Нарастающая вибрация от приближения трех других иродаков - вот что почувствовал Валера, когда голова его находилась в темноте, а бедра и ноги остались снаружи, доступные каждому, у кого имелись большие острые зубы. Валера тужился изо всех сил, но бедра проходили в отверстие очень медленно. Как далеко ещё эти твари? Он надеялся, что они далеко.
Еще один рывок и ещё рывок. Сдвиги были, но очень маленькие. Вибрация от ползущих иродаков нарастала. Какая-то часть бедра вдруг легко проскользнула, и Валера провалился в темноту. А в следующий момент снаружи раздалось громкое клацканье - один из иродаков настиг Валеру и, собираясь схватить его за ноги, хлопнул пастью.
Валера осторожно поднялся, нащупал фонарь и включил его. Он оказался в небольшой пещере с низким потолком. Стены были неровными, выщербленными, пещера явно была искусственного происхождения.
Иродаки находились рядом, снаружи. Валера ощущал постоянную вибрацию от их движения, один из иродаков постоянно пытался просунуть голову в пещеру. Тварь пихала голову в отверстие с такой силой, что сверху сыпались камни, и Валера с ужасом думал, что если его не съедят, то оказаться погребенным заживо под грудой камней - очень вероятный финал его приключений. Второе путешествие в Алкирию оказалось не таким легким, как полагал Валера. Он бросил взгляд на часы. Время - пятнадцать минут первого. Это значит, у него есть ещё сорок пять минут, чтобы собрать камешки и убежать от иродаков. Но как ему сбежать от них, если он находится в ловушке?
Иродак, пытающийся пролезть в дыру, сильно надавил и пропихнул таки свою голову в отверстие. Он издал такой рев, что у Валеры заложило уши. Медленно иродак просовывал голову, Валера осветил его лучом - зрачки твари сузились, и морда иродака исказилась, распахнулся рот, показывая отличные клыки и черный гибкий язык.
Усмехнувшись одним уголком рта, Валера поднял гранатомет. Иродаки поплатятся за особую любовь к живым существам. Будут знать - что значит иметь дело с живым человеком! Он прицелился. В прорез прицела попал обжигающе-зеленый глаз иродака. Не раздумывая, Валера нажал на курок. Только сейчас до него дошло, что стрелять в замкнутом пространстве пещеры было опасно для него, но было поздно, палец в этот момент уже спустил курок и патрон вылетел из дула. На этот раз расстояние было настолько малым, что даже не успели выдвинуться стабилизаторы, патрон угодил иродаку в глаз, с легкостью прошиб его (Валера даже успел заметить, как глаз вытек, словно яичный желток) и взорвался, наверное, в гадком мозге чудовища. И на этот раз голова иродака развалилась, ошметки забрызгали стены пещеры, при каждом соприкосновении со стеной издавая звук упавшей мокрой тряпки. Взрывная волна всего каплю своей энергии выплеснула наружу, однако вся она вернулась обратно в пещеру. Не успел Валера удержаться на ногах от инерции выстрела, как его настигла взрывная волна и опрокинула на спину. По ушам хлопнуло с такой силой, что Валере так и представилось, как у него вылетают барабанные перепонки. Голову и тело сдавило, словно он попал под пресс. Валера терял сознание. Последнее, что он чувствовал - это запах гари и аммиака.
15-ый час
Медленно Валера выплыл из забытья. Голова кружилась, в ушах стоял звон, словно между собой соревновались несколько колоколен. Он провел пальцами по щеке, размазав что-то жидкое, и поднес пальцы к глазам, луч упавшего фонаря подсвечивал снизу. На пальцах была его кровь, перемешанная с черной кровью какого-то из иродаков. Он коснулся другой щеки, там тоже была его кровь. Из ушей шла кровь. Тишина стояла гробовая, поэтому Валера решил проверить, не потерял ли он слух.
- Я - Валера! - произнес он. Звук своего голоса заставил болезненно содрогнуться барабанные перепонки, Валера поморщился. Слух у него остался, это радовало.
Валера поднял руку с часами, вымазанную в крови иродака, словно тигровые полосы. 12.18. То есть он находился без сознания около минуты! Это неплохо. Время ещё есть.
Валера поднялся, его шатало. Что-то захрустело под ногами, Валера осветил пол пещеры фонарем. Луч фонаря заполнился алыми искорками.
- Твою мать! - дико вскрикнул он. - А я вас ищу!
Пол пещеры плотным слоем оказался присыпанным рубинами. Они были повсюду. Большие и маленькие, ограненные и нет - они залегали здесь и ждали кого-то отважного, кто придет, расстреляет всех иродаков и положит это богатство в сумку.
- И вот я пришел!
Валера страшно захохотал и бросился сгребать рубины в сумку. Он выкинул из сумки сапоги - чтобы больше влезло, сгребал рубины горстями, затем наступил момент, когда он стал отбирать только крупные рубины, потом ему это надоело (сумка наполнялась слишком медленно) и он опять стал сгребать рубины, не подвергая их селекции.
Когда сумка наполнилась до половины, он остановился и попробовал поднять её. Груз получился приличный, с таким грузом уже не побегаешь от иродаков. Кстати, вспомнил он, как там они поживают?
Валера зарядил в гранатомет последний патрон и приблизился к отверстию, заляпанному черной кровью и мозгами чудовища. Выход из пещеры ничто не загораживало. Иродаков не было ни слышно, ни видно. Возможно, они ушли.
Он подхватил сумку и вытолкнул её наружу, затем таким же образом вытолкнул гранатомет, фонарь и вылез сам. На этот раз Валера выскользнул легко, стенки отверстия, измазанные кровью, сыграли роль не хуже, если бы они оказались смазаны жиром. Он поднялся. В голове продолжался гул, а Валеру слегка покачивало. Ничего, пройдет. Теперь основная задача выбраться из двадцать пятого часа. Этих рубинов хватит, чтобы купить весь Сбербанк России.
В Алкирии было неестественно спокойно, никто не каркал, не вопил истошно, иродаки не рычали. Только ветер метался средь камней. Валера побрел по направлению к дому. Сегодня он запомнил путь, по которому двигался. Тусклое серое свечение с неба бросало на землю косую тень от Валеры. Он шел, уткнувшись в неё глазами, стараясь её догнать. Несколько раз он менял руки, сумка была все-таки тяжелой.
Тень его была словно живая. Она то укорачивалась, то удлинялась, то прыгала, когда попадала на лежащие по дороге камни, Валера иногда отрывал от неё взгляд, проверяя направление своего движения, и опускал свою голову опять. Тень продолжала играть с ним. В один момент тень стала расти, она медленно удлинялась и удлинялась, Валера на этот раз не находил причины объяснить это явление. Тень вытянулась метров на пять вперед, и странное дело - она не имела рук. Внезапная догадка осенила его. Он выронил сумку, одновременно снял гранатомет с плеча и резко обернулся. За ним, буквально в трех метрах находился иродак. Голова его уходила в небо, но над ней, ещё выше, красовалась древняя каменная арка.
Валера выстрелил, не заглядывая в прицел. Иродак ловко увернулся от выпущенного патрона, и нагнул голову к Валере. Валера обмер, пасть иродака находилась настолько близко, что он мог протянуть руку и достать до его клыков. Из пасти чудовища на Валеру дохнуло тошным смрадом, смышленые глаза впились в него. В этот момент патрон, выпущенный Валерой, врезался в каменную арку, расколов её посередине. Одна половина арки устояла, зато другая соскользнула вниз, иродак истошно завопил. Каменный столб придавил ему хвост. Валера отскочил назад, а иродак вытянулся, изо всех сил пытаясь достать до Валеры, но хвост его был зажат. Зубы щелкнули буквально в нескольких сантиметрах от Валериных ног. Валера не удержался и упал. Иродак клацкал зубами и извивался. Валера со страхом наблюдал за этими действиями, он попятился назад, волоча за собой сумку с рубинами. Добить иродака больше было нечем. Последний патрон остался около дома.
Сила иродака была велика, через несколько мгновений он все-таки сдвинул придавившую его арку, ненамного приблизившись к Валере. Однако арка по-прежнему прижимала хвост чудовища, но Валера чувствовал, что в ловушке иродак останется недолго. С каждым новым усилием, которые прилагал иродак, чтобы освободиться, каменная колонна съезжала с хвоста. Валера побежал.
Вот он дом, теперь его видно из-за руин. Валера оглянулся, иродак свернулся кольцом и резко распрямился, освободившись. Он поднял голову, поглядев на убегающего Валеру, и с нарастающей скоростью заскользил следом. Теперь дело могла решить только Валерина прыть.
Он обогнул несколько особняком стоящих колонн, в одном месте чуть не упал, поскользнувшись на отполированной поверхности земли. Теперь предстояло преодолеть последнее нагромождение камней. Мигом подсчитав, что, огибая это препятствие, он потеряет секунд пять, Валера запрыгнул на руины. Прыжок с камня на более высокую глыбу, ещё один, и он на краю стены. Не готовясь, Валера спрыгнул с двухметровой высоты. Приземление оказалось тяжелым, сумка выпала из руки, часть рубинов рассыпалась. Левую стопу пронзила острая боль, возможно, что он получил растяжение. Легко бегать с такой травмой он не сможет. Слава Богу, сумка с патроном лежала на расстоянии вытянутой руки. Валера протянул руку, высвободил патрон из матерчатых пут и со щелчком вогнал его в ствол гранатомета.
Голова иродака показалась над камнями.
- Последний патрон, - твердил Валера, - только не промазать!
Иродак поворачивал голову в разные стороны, ища Валеру.
- Да вот я, здесь! Иди же ко мне!
Теперь он заметил Валеру и устремился к нему. Валера прицелился, рука чуть дрожала в локте, но на конце ствола это не сказывалось. Ствол точно смотрел в морду чудовищу.
Иродак разинул пасть, приближаясь, Валера выстрелил. Патрон попал в шею чудовища и разнес её. Голова с раскрытой пастью упала на землю, и прокатившись кувырком, словно гигантский футбольный мяч. Через десяток метров она остановилась, застыв вверх тормашками. Двумя толчками вздрогнула земля, известив о падении того, что осталось от тела иродака.
- Хе-хе-хе! - издал из себя звук Валера. - Я вас буду пачками складировать! Я ещё вернусь сюда с ротой гранатометчиков, и тогда вы узнаете - кто заправляет в Алкирии! Боюсь, что ваш вид придется занести в "Красную книгу", да "Грин пис" ещё за вас вступится! Хе-хе-хе! Однако мне пора.
Он оглядел два трупа иродаков, возле его дома. Один уже почти разложился, загораживая проход к разрушенной веранде.
- Хе-хе! - Валера посмотрел на часы и сначала даже не понял, что произошло. Часы показывали то же самое время, когда он очнулся в пещере 12.18. Выходит, его часы остановились, скорее всего в тот момент, когда его сразило взрывной волной в пещере. Значит, он провалялся без сознания гораздо дольше! Если так, то он и понятия не имеет о том, сколько времени осталось до окончания двадцать пятого часа. А если так, то в любой момент двадцать пятый час может закончиться, часы Светличного могут перенести дом в мир живых, а сам Валера останется в Алкирии!
Он откинул теперь уже бесполезную трубу гранатомета и схватил сумку. При этом ещё одна приличная часть камней высыпалась из нее. Валера бросился собирать их. Камни как назло, рассыпались в разные стороны, и их приходилось сгребать, чтобы зачерпывать их в сумку горстями.
Надо бросить это и бежать к дому, шепнул Валере внутренний голос. Да, но зачем тогда он пришел в Алкирию, чтобы все бросить? Нет, он пришел за рубинами, и он без них не уйдет!
Валера почти все собрал, осталась лишь мелочь, с которой не стоило и связываться. Он поднялся и упал, опершись на подвернутую ногу.
- Проклятье! - закричал он, выйдя из себя. Он снова поднялся и попрыгал на одной ноге к дому. С сумкой это было тяжело делать. Валера находился почти у хвоста мертвого иродака, как дом вспыхнул. Дом вспыхнул так, словно его охватил пожар, но пламя имело какой-то странный белый цвет. Оно залило дом от основания до крыши, и было ослепительно ярким. Затем пламя исчезло... Дом так же исчез, оставив на месте, где он находился, ровную землю, в некоторых местах усыпанную камнями. Некоторое время Валера, словно шизофреник с открытым ртом разглядывал эту землю, а затем упал без сил.
17-ый час
Вот так, произошло то, чего Валера больше всего боялся. Он боялся этого, но не предпринял никаких дополнительных мер безопасности. Двадцать пятый час закончился, а Валера не успел к его окончанию оказаться дома, в результате дом перенесся обратно, оставив Валеру в стране мертвых. Часы Светличного, там, во времени нормальных людей, остановятся через пятнадцать минут или уже остановились. Именно так произошло после первого путешествия. Это значит, что дом больше не перенесется обратно в Алкирию, а у Валеры нет возможности попасть домой и нет возможности воспользоваться найденными в Алкирии сокровищами.
По телевизору муссировали нападение на город иродака. Множество людей высказывали невероятное количество версий, но ни одна из них не являлась правильной.
- Ни хера-то вы не знаете! - сказал Валера.
Подошел к концу двадцать второй и наступил двадцать третий час. Шедший по телевизору матч кубка между Канадой и США был Валере сегодня не интересен. Ему неожиданно стало любопытно - как в доме у его бабки оказались часы Светличного, сам автор которых пропал ещё в 1905 году. Он полез в комод, что никогда до этого момента ещё не делал. В комоде, кроме старого постельного белья, кучи всяческих тряпок, бигудей и безделушек, он нашел небольшую деревянную шкатулку. В шкатулке находились несколько фотографий и письма. Валера стал рассматривать фотографии. Несколько обесцветившихся фото симпатичной молодой девушки, как он понял, это была его бабка, красивая и надменная. На фотографиях она была его возраста, а то и моложе. Валере она понравилась. Затем фотография его самого, сделанная в год. Валера сидел верхом на лошадке-качалке, широко открыв рот и глаза. Внизу подпись - "Внучек Валера в 1 год". Валера был удивлен. При жизни бабки, ему казалось, что она и знать не хочет о существовании семьи сына. Сколько он помнил, она всегда высокомерно общалась с ними, ругала Валеру за малейшие провинности, ни разу не показывала теплых чувств. Но, просматривая эти фотографии, Валера видел, что она все-таки любила их. Бережно сохраненная фотография со свадьбы отца и матери, снова его, Валерина фотография, но уже в три года. Забавная фотография - маленький Валера стоит, насупившись, крепко прижав к себе огромного плюшевого медведя. А вот ещё раз он, немного жалостно глядя в камеру, Валера сидит за школьной партой в первом классе средней школы. Валере стало немного грустно. Каким бы ни казался человек, он все-таки не лишен человеческих чувств. Однако, взглянув на следующее фото, Валера тот час забыл о предыдущих. На старой пожелтевшей фотографии, ещё более старой, чем фотографии молодой бабки, были запечатлены мужчина и женщина. Женщина была похожа на его бабку в молодости. Мужчина был похож... на Михаила Светличного. Валере запомнилась фотография из старой газеты. Те же аккуратная белая борода и длинные усы, темный сюртук. Несомненно, это был Светличный. Валера перевернул фото. На задней стороне чернильным карандашом стояла подпись - "Папа и мама", 1903 год. Значит, женщина на фотографии являлась матерью бабки, или Валериной прабабушкой! Она была замужем за Светличным, а бабка - их дочь! Выходит сам Валера был правнуком Светличного! Это было невероятно! Вот откуда в доме бабки взялись эти часы!
Вступил в свои права двадцать четвертый час. Валеру стало лихорадить, ожидание давалось нелегко. Чтобы как-то сгладить волнение, он начал воображать, что сделает с деньгами, когда добудет их, а так же как потратить деньги, чтобы о них не пронюхали налоговые службы и бандиты. Нужно будет аккуратно следить за расходованием денег. Квартиру он купит не больше трехкомнатной, в центре, в новых домах. Обделает её невероятно так, что все приходящие к нему девки будут в восторге. Конечно, он купит машину. Валера давно мечтал о машине, но не каком-нибудь "Москвиче-2141". Ему понравился "Фольцваген-Пассат", на котором его катали ребята, торгующие оружием. Классная машина! Пожалуй, он возьмет такую. Придется создать фиктивную фирму для отмывания денег. Тем более, все рубины не сдашь в одном городе, придется поколесить по стране. Он пошлет камни по почте в разные города до востребования, потом он сам заберет их через некоторое время, продаст, и вырученные деньги будет класть на свой счет в банке. Таким образом, при переездах между городами у него не будет с собой ни камушков, ни денег и некому будет его шерстить.
13-ый час
Наручные часы показывали без пяти двенадцать. Валера надел на плечо спортивную сумку, на другое повесил сумку с двумя патронами и взял в руки гранатомет. Оставалось считать секунды. Ровно в 24 часа в комнате погас свет, за окном сверкнула вспышка, и комната погрузилась в темноту. Валера включил фонарь и двинулся к выходу.
Неожиданно прямо за стеной его дома раздался кошмарный рев, от звука которого Валера едва не выронил гранатомет. В следующее мгновение дом содрогнулся от удара, послышался треск дерева, и терраса дома рухнула прямо перед носом у Валеры. С потолка посыпались доски, повалилась кровля, Валера отскочил глубже в сени, чтобы его не задело рушащимися частями дома. Дрожащий луч фонаря осветил пространство впереди. Среди прогнивших остатков дома под луч вдруг попала кошмарная гигантская морда кошки. Единственное, что разглядел Валера, были огромные острые зубы в пасти иродака.
- Как же я забыл! - воскликнул он. - Ведь когда я уходил из Алкирии, прямо возле дома орала эта тварь, но прошли сутки, и я забыл про нее, а для иродака время шло неразрывно, она так и осталась здесь. Для неё прошло минут пять, не больше!
Но Валера соображал быстро. Терраса продолжала рушиться. У него было ещё несколько секунд в запасе, пока чудовище дожидалось конца обвала и не решалось пробраться дальше в дом. Он вскинул гранатомет на плечо. Правой рукой он ухватился за рукоятку, положив указательный палец на большой курок, левой рукой он поддерживал ствол. Склонив голову, Валера зажмурил левый глаз.
Теперь из сеней стало видно серое мрачное небо, крыши на террасе больше не было, последние доски падали в беспорядочную кучу обломков. Над этой кучей примерно метра на два поднимался профиль жуткой кошачьей головы на склизкой белой шее. В месте соединения шеи и головы гладкая кожа постепенно переходила в грязную черную шерсть. Треугольные уши, изнутри обволакивающиеся более нежным пухом, стояли торчком, ноздри с силой втягивали воздух. Пасть в оскале не скрывала длинных изогнутых клыков, изящно сидящих во рту, а тонкие усы торчали в стороны, словно натянутые струны. Иродак повернул голову в направлении Валеры. Огромные кошачьи глаза с вертикальным зрачком поймали Валеру в поле зрения. В этой зеленой стихии, Валера готов был поклясться, он увидел необычное - разум, не хитрый животный взгляд, а разум, до этого момента считавшийся присущим только человеку. Какой-то огонек, искру сознания. Это делало иродака смертельно опасным.
Последний кусок шифера упал сверху в кучу. Валера выдохнул и нажал на спусковой крючок. Раздалось хлесткое "Ввууфф", гранатомет задрожал и мгновенно нагрелся, ствол выплюнул патрон, отдача откинула Валеру назад. Патрон, выбрасывая дымное пламя, щелкнув, выпустил закрылки, пролетел короткое расстояние и ударился в голову монстра, в плоский кошачий нос. От столкновения голова иродака откинулась чуть назад, в месте удара вспыхнуло небольшое пламя и потухло.
"И это все?" - со страхом подумал Валера, и голову монстра разнесло на куски. Она буквально развалилась, части его кошачьей морды разлетелись в разные стороны. Черная вонючая кровь обрызгала Валеру с ног до головы, но он едва почувствовал это. Воздух заполонил густой запах аммиака. С нарастающим восторгом он наблюдал, как тело иродака валится на землю. Иродак сражен его, Валериной рукой!
В тот момент, когда тело упало, Валера издал радостный крик, больше походящий на крик павиана. Он подпрыгнул на месте, схватил свои сумки и стал пробираться наружу среди завала. На самой высокой точке кучи хлама, бывшей ранее его верандой, он остановился. Отсюда открывался вид на останки иродака. Длинное тело было разорвано на одном конце и лежало неестественно прямо. Из разорванной части вытекала кровь. Земля вокруг оказалась залита черной кровью, в которой утопали куски головы.
- Вот тебе, сволочь! - воскликнул Валера, в нежных чувствах поцеловал ствол гранатомета, наподобие, как в фильмах демонстративно целуют свое оружие в знак благодарности за верную службу. Ствол гранатомета был обжигающе горячим. Валера заорал от боли.
Издалека раздался раскатистый рев голодного зверя. Валера опомнился и принялся заряжать ещё один патрон в оружие. Только после того, как патрон издал щелчок, опустившись в ствол, Валера поднял голову. Издалека, между валунов в его направлении двигались две головы иродаков. Это было уже опасно. С другой стороны раздался похожий рев. Обернувшись, Валера разглядел и с той стороны две головы. Высоко поднятые, они двигались между руинами древнего города.
Четыре иродака против трех патронов - неравный поединок. Оставаться в доме было подобно добровольной сдаче, глядя на разрушенную веранду одним иродаком, можно было предположить, что разрушить дом четырем иродакам стоит не больше, чем перекусить одним из этих хлипких мертвецов, обитающих здесь. Надо уходить от дома. Но...
Валера наклонился к земле, подсвечивая лучом фонаря. Камешки на земле были обычного серого либо черного цвета, ни один из них не походил на рубин. Значит, рубины валяются тут все-таки не на каждом шагу. Нужно искать место, где Валера нашел рубины в тот раз, только как его найдешь! Все руины похожи одна на другую.
Еще одним ревом иродаки напомнили о себе, и Валера подумал, что все же главной задачей на данный момент остается уйти от четырех иродаков. Придется бежать. Однако бежать с двумя сумками тяжело. Валера оставил ранец с единственным патроном в углублении возле камня, напоминающего присевшего на задние лапы бегемота. Теперь один патрон торчал в стволе, один лежал в сумке и ещё один был спрятан. Валера побежал вперед.
Как хорошо, что он играет по воскресениям в футбол, дыхание у него сохранилась отличное, бежать он мог долго и с высокой скоростью, даже нагруженный. А ведь мог бы стать таким же рыхлей, как например Петров. Валера был уверен, что тот после окончания школы постоянно не отрывал задницу от своего компьютера.
Он сшиб по пути какого-то мертвеца, тот упал в сторону, ударившись головой о камни. Валера почти не заметил его. Он бежал и бежал. Он миновал древнюю каменную арку, впервые встретившуюся ему здесь, но что удивительного в том, что в Алкирии попадаются арки. Раньше ведь здесь был город, только что это за город?
Между тем, как бы быстро не бежал Валера, иродаки настигали его. Он определял это по колебаниям земли, которые становились все сильнее, и изредка раздающимся крикам. Он надеялся, что они достигнут дома и дальше не последуют, но он ошибался. Дом был уже не виден, а головы иродаков по-прежнему высились над камнями. Это было неприятно, но иродаки преследовали именно его, Валеру.
Он остановился. Иродаки приближались довольно быстро. Следовало найти укрытие, где Валера мог спокойно переждать, затаиться. Подсвечивая себе фонарем, Валера стал внимательно осматривать каждый закуток каменных руин. Он старался не торопить себя, поскольку спешка вредна во всем.
Но иродаки приближались. Один из них появился перед взором Валеры уже полностью, разделявшее их расстояние измерялось не более чем тридцатью метрами. Иродак извивался и за счет этого скользил по земле. Делал он это довольно проворно, отметил Валера. Три другие головы находились ещё далеко. Валера сам не заметил, как, пятившись назад, уперся спиной в скалу или может быть древнюю стену. Рассматривать предмет у него за спиной времени не было. Он выронил сумку и припал на левое колено, одновременно снимая с плеча заряженный гранатомет. Разинув грозную пасть, иродак стремительно надвигался на Валеру.
"Даже если я разнесу его голову в щепки, - пронеслась молнией мысль, его тело раздавит меня, двигаясь по инерции!" Валера отставил гранатомет, подхватил сумку, и когда иродак находился уже на расстоянии метров пяти, Валера изо всей мочи прыгнул к противоположной скале. Со скоростью локомотива, иродак врезался в нагромождение камней, бывшее ранее за спиной у Валеры, и поднял в воздух часть этой кучи. Сила инерции перевернула иродака на спину, тело скрутилось посередине, тупой скользкий хвост хлопнул по земле, едва не задев вжавшегося в проем из двух колонн Валеру. Камни упали вниз, задев голову монстра и его туловище. Иродак испустил громкий истошный крик. Не медля, Валера покинул свое убежище, стараясь уйти как можно дальше от разъяренного чудовища. Оно могло и не возобновить преследование, если камни серьезно задели его, ну а что если камни не нанесли иродаку никакого ущерба? При такой скорости, да с присущей иродаку ловкостью кобры... Валера вспомнил, виденный сегодня утром по телевизору, залитый кровью тротуар на улице Свободы у фирменного магазина "Galla".
В глаза бросилась небольшая дыра в камнях. Такую он видел, когда первый раз попал в Алкирию. Тогда два маленьких глаза в темноте навели на него ужас. Однако сейчас гораздо страшнее было то, что находилось за спиной у Валеры. Целых четыре (а может и больше!) иродака. Не раздумывая, он бросил сумку в отверстие и стал протискиваться сам. Вздрогнула земля раненый иродак снова ударил о землю хвостом, но не это насторожило Валеру. Нарастающая вибрация от приближения трех других иродаков - вот что почувствовал Валера, когда голова его находилась в темноте, а бедра и ноги остались снаружи, доступные каждому, у кого имелись большие острые зубы. Валера тужился изо всех сил, но бедра проходили в отверстие очень медленно. Как далеко ещё эти твари? Он надеялся, что они далеко.
Еще один рывок и ещё рывок. Сдвиги были, но очень маленькие. Вибрация от ползущих иродаков нарастала. Какая-то часть бедра вдруг легко проскользнула, и Валера провалился в темноту. А в следующий момент снаружи раздалось громкое клацканье - один из иродаков настиг Валеру и, собираясь схватить его за ноги, хлопнул пастью.
Валера осторожно поднялся, нащупал фонарь и включил его. Он оказался в небольшой пещере с низким потолком. Стены были неровными, выщербленными, пещера явно была искусственного происхождения.
Иродаки находились рядом, снаружи. Валера ощущал постоянную вибрацию от их движения, один из иродаков постоянно пытался просунуть голову в пещеру. Тварь пихала голову в отверстие с такой силой, что сверху сыпались камни, и Валера с ужасом думал, что если его не съедят, то оказаться погребенным заживо под грудой камней - очень вероятный финал его приключений. Второе путешествие в Алкирию оказалось не таким легким, как полагал Валера. Он бросил взгляд на часы. Время - пятнадцать минут первого. Это значит, у него есть ещё сорок пять минут, чтобы собрать камешки и убежать от иродаков. Но как ему сбежать от них, если он находится в ловушке?
Иродак, пытающийся пролезть в дыру, сильно надавил и пропихнул таки свою голову в отверстие. Он издал такой рев, что у Валеры заложило уши. Медленно иродак просовывал голову, Валера осветил его лучом - зрачки твари сузились, и морда иродака исказилась, распахнулся рот, показывая отличные клыки и черный гибкий язык.
Усмехнувшись одним уголком рта, Валера поднял гранатомет. Иродаки поплатятся за особую любовь к живым существам. Будут знать - что значит иметь дело с живым человеком! Он прицелился. В прорез прицела попал обжигающе-зеленый глаз иродака. Не раздумывая, Валера нажал на курок. Только сейчас до него дошло, что стрелять в замкнутом пространстве пещеры было опасно для него, но было поздно, палец в этот момент уже спустил курок и патрон вылетел из дула. На этот раз расстояние было настолько малым, что даже не успели выдвинуться стабилизаторы, патрон угодил иродаку в глаз, с легкостью прошиб его (Валера даже успел заметить, как глаз вытек, словно яичный желток) и взорвался, наверное, в гадком мозге чудовища. И на этот раз голова иродака развалилась, ошметки забрызгали стены пещеры, при каждом соприкосновении со стеной издавая звук упавшей мокрой тряпки. Взрывная волна всего каплю своей энергии выплеснула наружу, однако вся она вернулась обратно в пещеру. Не успел Валера удержаться на ногах от инерции выстрела, как его настигла взрывная волна и опрокинула на спину. По ушам хлопнуло с такой силой, что Валере так и представилось, как у него вылетают барабанные перепонки. Голову и тело сдавило, словно он попал под пресс. Валера терял сознание. Последнее, что он чувствовал - это запах гари и аммиака.
15-ый час
Медленно Валера выплыл из забытья. Голова кружилась, в ушах стоял звон, словно между собой соревновались несколько колоколен. Он провел пальцами по щеке, размазав что-то жидкое, и поднес пальцы к глазам, луч упавшего фонаря подсвечивал снизу. На пальцах была его кровь, перемешанная с черной кровью какого-то из иродаков. Он коснулся другой щеки, там тоже была его кровь. Из ушей шла кровь. Тишина стояла гробовая, поэтому Валера решил проверить, не потерял ли он слух.
- Я - Валера! - произнес он. Звук своего голоса заставил болезненно содрогнуться барабанные перепонки, Валера поморщился. Слух у него остался, это радовало.
Валера поднял руку с часами, вымазанную в крови иродака, словно тигровые полосы. 12.18. То есть он находился без сознания около минуты! Это неплохо. Время ещё есть.
Валера поднялся, его шатало. Что-то захрустело под ногами, Валера осветил пол пещеры фонарем. Луч фонаря заполнился алыми искорками.
- Твою мать! - дико вскрикнул он. - А я вас ищу!
Пол пещеры плотным слоем оказался присыпанным рубинами. Они были повсюду. Большие и маленькие, ограненные и нет - они залегали здесь и ждали кого-то отважного, кто придет, расстреляет всех иродаков и положит это богатство в сумку.
- И вот я пришел!
Валера страшно захохотал и бросился сгребать рубины в сумку. Он выкинул из сумки сапоги - чтобы больше влезло, сгребал рубины горстями, затем наступил момент, когда он стал отбирать только крупные рубины, потом ему это надоело (сумка наполнялась слишком медленно) и он опять стал сгребать рубины, не подвергая их селекции.
Когда сумка наполнилась до половины, он остановился и попробовал поднять её. Груз получился приличный, с таким грузом уже не побегаешь от иродаков. Кстати, вспомнил он, как там они поживают?
Валера зарядил в гранатомет последний патрон и приблизился к отверстию, заляпанному черной кровью и мозгами чудовища. Выход из пещеры ничто не загораживало. Иродаков не было ни слышно, ни видно. Возможно, они ушли.
Он подхватил сумку и вытолкнул её наружу, затем таким же образом вытолкнул гранатомет, фонарь и вылез сам. На этот раз Валера выскользнул легко, стенки отверстия, измазанные кровью, сыграли роль не хуже, если бы они оказались смазаны жиром. Он поднялся. В голове продолжался гул, а Валеру слегка покачивало. Ничего, пройдет. Теперь основная задача выбраться из двадцать пятого часа. Этих рубинов хватит, чтобы купить весь Сбербанк России.
В Алкирии было неестественно спокойно, никто не каркал, не вопил истошно, иродаки не рычали. Только ветер метался средь камней. Валера побрел по направлению к дому. Сегодня он запомнил путь, по которому двигался. Тусклое серое свечение с неба бросало на землю косую тень от Валеры. Он шел, уткнувшись в неё глазами, стараясь её догнать. Несколько раз он менял руки, сумка была все-таки тяжелой.
Тень его была словно живая. Она то укорачивалась, то удлинялась, то прыгала, когда попадала на лежащие по дороге камни, Валера иногда отрывал от неё взгляд, проверяя направление своего движения, и опускал свою голову опять. Тень продолжала играть с ним. В один момент тень стала расти, она медленно удлинялась и удлинялась, Валера на этот раз не находил причины объяснить это явление. Тень вытянулась метров на пять вперед, и странное дело - она не имела рук. Внезапная догадка осенила его. Он выронил сумку, одновременно снял гранатомет с плеча и резко обернулся. За ним, буквально в трех метрах находился иродак. Голова его уходила в небо, но над ней, ещё выше, красовалась древняя каменная арка.
Валера выстрелил, не заглядывая в прицел. Иродак ловко увернулся от выпущенного патрона, и нагнул голову к Валере. Валера обмер, пасть иродака находилась настолько близко, что он мог протянуть руку и достать до его клыков. Из пасти чудовища на Валеру дохнуло тошным смрадом, смышленые глаза впились в него. В этот момент патрон, выпущенный Валерой, врезался в каменную арку, расколов её посередине. Одна половина арки устояла, зато другая соскользнула вниз, иродак истошно завопил. Каменный столб придавил ему хвост. Валера отскочил назад, а иродак вытянулся, изо всех сил пытаясь достать до Валеры, но хвост его был зажат. Зубы щелкнули буквально в нескольких сантиметрах от Валериных ног. Валера не удержался и упал. Иродак клацкал зубами и извивался. Валера со страхом наблюдал за этими действиями, он попятился назад, волоча за собой сумку с рубинами. Добить иродака больше было нечем. Последний патрон остался около дома.
Сила иродака была велика, через несколько мгновений он все-таки сдвинул придавившую его арку, ненамного приблизившись к Валере. Однако арка по-прежнему прижимала хвост чудовища, но Валера чувствовал, что в ловушке иродак останется недолго. С каждым новым усилием, которые прилагал иродак, чтобы освободиться, каменная колонна съезжала с хвоста. Валера побежал.
Вот он дом, теперь его видно из-за руин. Валера оглянулся, иродак свернулся кольцом и резко распрямился, освободившись. Он поднял голову, поглядев на убегающего Валеру, и с нарастающей скоростью заскользил следом. Теперь дело могла решить только Валерина прыть.
Он обогнул несколько особняком стоящих колонн, в одном месте чуть не упал, поскользнувшись на отполированной поверхности земли. Теперь предстояло преодолеть последнее нагромождение камней. Мигом подсчитав, что, огибая это препятствие, он потеряет секунд пять, Валера запрыгнул на руины. Прыжок с камня на более высокую глыбу, ещё один, и он на краю стены. Не готовясь, Валера спрыгнул с двухметровой высоты. Приземление оказалось тяжелым, сумка выпала из руки, часть рубинов рассыпалась. Левую стопу пронзила острая боль, возможно, что он получил растяжение. Легко бегать с такой травмой он не сможет. Слава Богу, сумка с патроном лежала на расстоянии вытянутой руки. Валера протянул руку, высвободил патрон из матерчатых пут и со щелчком вогнал его в ствол гранатомета.
Голова иродака показалась над камнями.
- Последний патрон, - твердил Валера, - только не промазать!
Иродак поворачивал голову в разные стороны, ища Валеру.
- Да вот я, здесь! Иди же ко мне!
Теперь он заметил Валеру и устремился к нему. Валера прицелился, рука чуть дрожала в локте, но на конце ствола это не сказывалось. Ствол точно смотрел в морду чудовищу.
Иродак разинул пасть, приближаясь, Валера выстрелил. Патрон попал в шею чудовища и разнес её. Голова с раскрытой пастью упала на землю, и прокатившись кувырком, словно гигантский футбольный мяч. Через десяток метров она остановилась, застыв вверх тормашками. Двумя толчками вздрогнула земля, известив о падении того, что осталось от тела иродака.
- Хе-хе-хе! - издал из себя звук Валера. - Я вас буду пачками складировать! Я ещё вернусь сюда с ротой гранатометчиков, и тогда вы узнаете - кто заправляет в Алкирии! Боюсь, что ваш вид придется занести в "Красную книгу", да "Грин пис" ещё за вас вступится! Хе-хе-хе! Однако мне пора.
Он оглядел два трупа иродаков, возле его дома. Один уже почти разложился, загораживая проход к разрушенной веранде.
- Хе-хе! - Валера посмотрел на часы и сначала даже не понял, что произошло. Часы показывали то же самое время, когда он очнулся в пещере 12.18. Выходит, его часы остановились, скорее всего в тот момент, когда его сразило взрывной волной в пещере. Значит, он провалялся без сознания гораздо дольше! Если так, то он и понятия не имеет о том, сколько времени осталось до окончания двадцать пятого часа. А если так, то в любой момент двадцать пятый час может закончиться, часы Светличного могут перенести дом в мир живых, а сам Валера останется в Алкирии!
Он откинул теперь уже бесполезную трубу гранатомета и схватил сумку. При этом ещё одна приличная часть камней высыпалась из нее. Валера бросился собирать их. Камни как назло, рассыпались в разные стороны, и их приходилось сгребать, чтобы зачерпывать их в сумку горстями.
Надо бросить это и бежать к дому, шепнул Валере внутренний голос. Да, но зачем тогда он пришел в Алкирию, чтобы все бросить? Нет, он пришел за рубинами, и он без них не уйдет!
Валера почти все собрал, осталась лишь мелочь, с которой не стоило и связываться. Он поднялся и упал, опершись на подвернутую ногу.
- Проклятье! - закричал он, выйдя из себя. Он снова поднялся и попрыгал на одной ноге к дому. С сумкой это было тяжело делать. Валера находился почти у хвоста мертвого иродака, как дом вспыхнул. Дом вспыхнул так, словно его охватил пожар, но пламя имело какой-то странный белый цвет. Оно залило дом от основания до крыши, и было ослепительно ярким. Затем пламя исчезло... Дом так же исчез, оставив на месте, где он находился, ровную землю, в некоторых местах усыпанную камнями. Некоторое время Валера, словно шизофреник с открытым ртом разглядывал эту землю, а затем упал без сил.
17-ый час
Вот так, произошло то, чего Валера больше всего боялся. Он боялся этого, но не предпринял никаких дополнительных мер безопасности. Двадцать пятый час закончился, а Валера не успел к его окончанию оказаться дома, в результате дом перенесся обратно, оставив Валеру в стране мертвых. Часы Светличного, там, во времени нормальных людей, остановятся через пятнадцать минут или уже остановились. Именно так произошло после первого путешествия. Это значит, что дом больше не перенесется обратно в Алкирию, а у Валеры нет возможности попасть домой и нет возможности воспользоваться найденными в Алкирии сокровищами.