Страница:
- Ну что вы, что вы, - пробормотал Гжедич, по-прежнему не глядя на Зорова, - просто... гм... вполне понятное волнение.
- Вот именно, - веско сказал Зоров, - вполне понятное!
Теперь на бледное лицо главного энергетика выползли красно-бурые пятна, он открыл было рот, но Вердер, властно сверкнув на него глазами, враз лишил дара речи. Сам же отрывисто спросил:
- Что вас интересует конкретно? Я прошу перейти к делу, поскольку мне вовсе не нравится метод психологического давления, применяемый вами к моему подчиненному.
Это был открытый вызов. А это уже зря, мэтр, совсем зря, подумал Зоров. Нельзя так с инспекторами в вашем-то положении... Их умасливать положено, ублажать... А то ведь и взбрыкнуть инспектор может. И взбрыкнет! Зоров надменно поднял подбородок.
- Если вы внимательно изучили текст моего предписания, мэтр Вердер, то не могли не заметить, что мне дано право отстранять от занимаемой должности любого инженерно-технического работника, ведающего энергетикой планеты. Любого, в том числе и вас. И я незамедлительно этим правом воспользуюсь, если вы будете продолжать вести диалог в подобном тоне. Ибо я расцениваю это как попытку скрыть истинные причины перерасхода энергии.
Теперь побледнел уже Вердер. Он понял, что переборщил. Страшным усилием переборов собственную неукротимую натуру, он произнес костяным голосом:
- Извините меня. Я отвечу. Имевший место перерасход энергии вызван объективными причинами, о которых Вам будет предоставлен официальный отчет.
- Хорошо, - сухо кивнул Зоров, - отчет должен быть у меня сегодня вечером. Вне зависимости от этого я хочу осмотреть энергоблок и все без исключения объекты энергопотребления, в том числе научные лаборатории на островах архипелага. В первую очередь - энергоблок. Я отправлюсь туда прямо сейчас. Мне в который раз не терпится убедиться в эффективности моей концепции внезапных проверок. - Зоров вскинул голову и так далеко двинул подбородок, что заболели шейные позвонки. Легкое подобие усмешки тенью мелькнуло в глазах Вердера - он явно заглотил наживку.
- Вы же понимаете, мэтр Зоров, что в любом энергетическом хозяйстве есть свои недочеты, недоработки. Есть они и у нас. Однако ни один хозяин не хочет, так сказать, ударить в грязь лицом. Отсюда и проистекает определенная... гм... нервозность. Но, поверьте, мы прикладываем все усилия, чтобы содержать нашу энергосистему на должном уровне. Поэтому я прошу вас быть по возможности снисходительным.
- Там посмотрим, - буркнул Зоров, впрочем, уже не так агрессивно.
Он с удовлетворением отметил явно несвойственные Вердеру примирительные и даже просительные нотки. Было понятно, почему они ему удались: он уже не вел себя, а играл; последнее всегда легче для человека с жестким, крутым характером, особенно если ему дать почувствовать его интеллектуальное превосходство над противником. Это вполне устраивало Зорова, особенно учитывая, что при таком раскладе всегда притупляется бдительность. Из административного корпуса они вышли втроем: Зоров, Вердер и Гжедич. Верзила куда-то исчез. Вердер что-то рассказывал Зорову об энергетических проблемах планеты, явно "вешая лапшу"; Зоров слушал вполуха, думая о своем. Ночь, судя по всему, предстояла бессонная. Персонал энергоблока во главе с начальником Ван Реккелем встретил Зорова, как заштатный гарнизон главнокомандующего.
"Успели предупредить", - понял Зоров. Впрочем, это их не спасало.
Поддерживая образ, Зоров с похвальной дотошностью заглянул в каждую дырку, время от времени демонстративно указывая на недостатки (многие из которых, он не сомневался, были подсунуты ему специально, чтобы отвлечь внимание от главного; так шахматист жертвует фигуру, чтобы уберечь от мата короля). Кульминация наступила в шахтном зале ГГР.
- Как часто проводятся контрольные запуски резервного и аварийного генераторов? - спросил Зоров, всем своим видом показывая, что заготовил хитрую ловушку.
Начальник блока беспокойно, шевельнулся.
- Согласно графику контрольных запусков, - ответил он, хмуря редкие светлые брови на белобрысом веснушчатом лице. - График утвержден техническим директором и согласован с ГЭУ.
- Предъявите журнал контрольных запусков! - потребовал Зоров, как бы предвкушая триумф.
Когда настоящий инспектор ГЭУ на Марсе знакомил его с некоторыми хитростями профессии, он уверил, что в 99 случаях из 100 эти журналы, по сути дублирующие компьютерную информацию, не ведутся. Зорову показалось, что он услышал чей-то облегченный вздох, а Вердер не смог скрыть торжества:
- Многие, я знаю, считают такой журнал анахронизмом - зачем, мол, марать пластик и тратить время, если вся информация хранится в компьютере. Но мы точно выполняем соответствующую инструкцию, и у нас журнал ведется! Я лично периодически проверяю его.
Ван Реккель сделал кому-то знак, и Зорову тут же вручили толстую, унылого вида книгу с пластиковыми страницами.
- Неплохо, гм... Весьма неплохо, - проворчал Зоров, листая журнал. Значит, последний раз резервный ГГР запускался два месяца назад, а аварийный - четыре?
- Совершенно верно, - закивал Ван Реккель, часто мигая веками с белесыми ресницами. - Информация имеется так же в компьютере. Если хотите, можете сравнить.
Сравнивать Зорову было незачем - он прекрасно знал, что все это - липа, ибо прошедшей ночью "пахали" все три генератора. Ступив вперед два шага, он как бы невзначай оперся рукой о ребристый бок охлаждающего контура и физически ощутил, как все вокруг затаили дыхание... При включении ГГР автоматически включалась и система охлаждения, гнавшая жидкий азот по радиаторам охлаждающего контура; при выключении генератора система охлаждения отключалась не сразу, за счет чего ее трубы и радиаторы долгое время сохраняли низкую температуру. Сейчас магистральная труба контура, несмотря на теплоизоляцию, покрылась даже изморозью... Демонстративно помахав рукой, которой он коснулся трубы, в воздухе, Зоров медленно (в глубине души он был неравнодушен к театральным эффектам) обернулся, изобразив на лице глубочайшее недоумение. Сцена молчания была достойна пера великих драматургов прошлого. Прервал грозившую катастрофой паузу Вердер:
- Видите ли, мэтр Зоров, я сам бывший физик-гравитационщик, и иногда просто не могу отказать Питеру Ломбе... Он возглавляет лабораторию гравитационных исследований на острове Серебряная Коса. У него случаются энергоемкие эксперименты, как сегодня, например. Я разрешил кратковременное включение генераторов... Понимаю, что это грубое нарушение и беру всю вину и ответственность на себя. Можете воспользоваться своими полномочиями.
"Молодец", - искренне восхитился Зоров, а вслух, сделав строгое лицо, произнес:
- Я пока повременю с этим. Могу сказать только, что предполагал нечто в этом роде (тут строгое выражение сменилось самодовольным - меня, мол, не проведешь!) и рискну высказать еще одну догадку: у вас есть прекрасный кибернетик, поскольку так хитро влезть в программу, чтобы компьютер покрывал ваши... гм... выкрутасы, достаточно сложно.
- Всю ответственность я беру на себя, - повторил Вердер.
Он не мог позволить произнести это с облегчением, которое испытал после слов Зорова, но спад напряжения ситуации почувствовали все.
- На сегодня достаточно, - сказал Зоров. - Напоминаю вам, мэтр Вердер, что к вечеру жду официальный отчет. Правдивый отчет. - Он сделал ударение на слове "правдивый". - А завтра с утра подготовьте гравиплан для посещения островов.
- За один день вы не успеете осмотреть все острова, где есть лаборатории и другие энергопотребляющие объекты, - сказал Вердер. - Куда вы хотите полететь в первую очередь?
- Об этом вы узнаете завтра, - хитро улыбнулся Зоров.
...Второй раунд был окончен. Если первый - ночной - он выиграл нокдауном, то сейчас легко победил по очкам. Что-то все чересчур уж гладко шло пока...
Глава 7
Перед тем как попрощаться с Вердером и Гжедичем, Зоров попросил предоставить ему технико-энергетическую карту архипелага с указанием всех энергопотребляющих объектов, их названием, краткой характеристикой и точными цифрами потребленной энергии за последние полгода.
- Я понимаю, - сказал Зоров, - что цифры этого документа будут расходиться с цифрами отчета, который вы мне предоставите вечером. Тем не менее определенный резон в моей просьбе имеется, не так ли?
- Вам виднее, - пожал плечами Вердер, передавая Зорову КМП с затребованной информацией.
Резон, конечно же, был: Зоров хотел сравнить карту Вердера с аналогичной, взятой в ГЭУ. В общем и целом карты совпадали, но имелись и различия. Так, объект "Биостанция" именовался на карте Вердера "Лабораторией комплексных биологических исследований", и (очевидно, соответственно количеству слов в названии) фактическое энергопотребление объекта в четыре раза превышало установленный лимит. Впрочем, и в цифре "4" Зоров сильно сомневался, так как назывался островок, где располагалась "лаборатория", не как-нибудь, а Лисий Хвост, и именно туда прошлой ночью качалась чертова пропасть энергии. Ну-ну, произнес он мысленно, ну-ну... Очень скоро спесивый дундук-инспектор преподнесет вам сюрпризик... Зоров взглянул на часы. С момента его расставания с Джоанной прошло чуть больше двух часов. Молодец я, подумал Зоров, оперативно сработал - и переключил свой браслет на ИЖ Джоанны. Так... медико-биологические характеристики в норме... чуть учащены пульс и дыхание - наверное, плавает в воде. Координаты...
Да, в самом деле в воде, в тридцати метрах от берега. Все нормально. Он облегченно вздохнул. Сейчас он снова наденет шорты и майку, и бегом на пляж, к Джоанне, пора забирать ее на обед. После обеда снова пляж... и одна небольшая работенка, которую он выполнит, так сказать, не вылезая из воды. Времени она займет мало, но сделать ее надо непременно, ибо от этого зависит успех его очередной вылазки.
У губернатора Планеты Карнавалов Джеймса Рамона Чандры было бесстрастное лицо с кожей цвета мореного дуба и темные непроницаемые глаза. Лишь в редких случаях сильных эмоциональных потрясений чувства прорывались из-под бесстрастной маски. Сейчас был один из таких редчайших случаев: тонкие ноздри орлиного носа Чандры трепетали, губы подрагивали, глаза метали темные молнии.
- Ну и что мы теперь будем делать? - высоким звенящим голосом спросил он.
В кабинете губернатора, кроме него самого, находились еще трое: технический директор Род Вердер, начальник Аварийно-спасательной службы Светозар Глянчев и заведующий курортным комплексом Альфред Рушан. Ближайшие соратники и единомышленники Чандры, которым он доверял безгранично, чей ум, предусмотрительность, изворотливость и хладнокровие не раз уже спасали Великий Проект. Но сейчас все трое угрюмо молчали.
- Не знаете? А знать надо, и вопрос я задал отнюдь не риторический... Ладно, давайте еще раз вспомним имеющиеся в нашем распоряжении факты и попробуем их проанализировать. Авось и сверкнет идея. Итак, вчера рейсовым звездолетом из Системы прибыл некто Зоров Александр Георгиевич, зарегистрировавшись в качестве курортника. Сегодня, однако, этот "курортник" предъявил, особые полномочия СЛН ГЭУ, сунул нос в энергоблок и заставил вас, Вердер, признаться в грубом нарушении правил эксплуатации ГГР. Завтра он собирается проинспектировать острова архипелага, что мне совсем не нравится в силу всех вам известных причин, хотя наш уважаемый технический директор Зорова всерьез не воспринимает.
- Уже воспринимаю, - буркнул Вердер.
- Да уж, очень трудно воспринимать Зорова не всерьез в свете фактов, сообщенных Рушаном и Глянчевым. Суммируя их сведения, получаем следующую картину: на планету в качестве агента неизвестной нам пока организации прибыл доктор физики, "призрак" и бывший десантник; настоящее задание его неясно, как неизвестен и объем имеющейся у него информации, однако уже очевидно, что подготовлен он превосходно как технически, так и физически. Вчера ему удалось дважды блокировать сканирующие системы дворца - первый раз кратковременно с очевидной целью установки стационарной системы активных помех, второй раз почти на всю ночь, чтобы скрыть факт проведения разведоперации вне стен дворца. Замечу, что стационарный блок-подавитель поставлен столь хитро, что наш уважаемый руководитель спецтехотдела Питер Нэш после многочасовых безуспешных попыток обнаружить аппарат едва не потерял дар цензурной речи.
- Он запустил его в канализационную сеть, - хмуро сказал Глянчев. - С такой конструкцией мы сталкиваемся впервые, блок-подавитель совершенно непредсказуемо перемещается по трубам разветвленной сети канализационных коммуникаций и пока избегает всех ловушек.
- Вот видите, - обронил Чандра, - пока мы лишь констатируем свою беспомощность. Но пойдем дальше. Ночью Зоров неизвестным образом покинул дворец и, как теперь понятно, посетил энергоблок, в который проник через крышу, взрезав технический люк. Там он обнаружил три одновременно работающих генератора... просто замечательно! Замечательно и то, что ни патрули, ни охрана блока, ни дежурная смена ничего не видели и не слышали, будто погруженные в сон. А может, Светозар, они в самом деле банальным образом спали на посту?
- Извините, экселенц, но это невозможно. Что касается Зорова, то он "призрак"... Мои люди очень неплохо подготовлены, но они не "призраки". За пару лет из обычного человека "призрака" не сделаешь, да и вообще это проблематично... Тут врожденный талант нужен, как у художника или музыканта. Вы видели, что Зоров сделал с роботом-имитатором? Так вот. Кстати, это не мой робот. Здесь замешана какая-то третья сила. Возникает вопрос...
- Об этом позже, Светозар. Сейчас меня больше волнует, что делал Зоров на берегу. У меня лично сложилось впечатление, что он пытался отследить энерготрассу.
- Так ведь трасса показывает ложное направление на Лисий Хвост! воскликнул Вердер. - Только далеко в океане она разветвляется, уходя основным стволом к объекту "Икс-1".
- Вы забыли об объекте "Икс-2"! - сказал Чандра. - Который, как вам хорошо известно, расположен как раз на острове Лисий Хвост. Конечно, объект "Икс-1" важнее для нас - но лишь в ближней перспективе. Что касается дальней, тут двух мнений быть не может. Дверь в бесконечность... Когда-нибудь придет время, и она распахнется для всех. - Мечтательное выражение скользнуло по лицу Чандры и тут же исчезло, стертое сознанием надвигающейся угрозы.
- Я сильно сомневаюсь, экселенц, что Зоров, будь он хоть трижды "призрак", обнаружит объект "Икс-2", - сказал Вердер. - У нас должна болеть голова о маскировке лаборатории Вильбаха. И я уже направил им сигнал тревоги первой степени. По плану маскировочные мероприятия займут 36 часов. Нельзя ни в коем случае допустить, чтобы Зоров попал на остров завтра.
- Не должен - значит, не попадет, - сказал Глянчев. - Это я беру на себя. В крайнем случае устрою аварию гравиплана.
- Очень уж крайние меры нежелательны, - поморщился Чандра.
- К тому же Зорова будут сопровождать наши люди.
- Я имел в виду не настоящую аварию, а инсценировку, - сухо сказал Глянчев.
- Тем не менее. Надо попробовать убедить Зорова прежде побывать на других островах. Кстати, если он действительно отследил направление энерготрассы, то выбор будет однозначен: Лисий Хвост. В этом случае не будем ему мешать, я тоже надеюсь, что объект "Икс-2" окажется Зорову не по зубам. Теперь о лаборатории Вильбаха. Попробуем притормозить ее посещение до послезавтра. Кстати, почему маскировочные мероприятия занимают так много времени?
- Для лаборатории Вильбаха предусмотрены мероприятия по трем степеням тревоги. Вторая степень хоть и занимает гораздо меньше времени, чем первая, но обеспечивает лишь частичную маскировку. Поскольку Зоров - доктор физики, этот вариант грозит дезавуированием истинного назначения лаборатории и поэтому неприемлем. Что касается степени "ноль", то она предусматривает полную ликвидацию лаборатории посредством взрыва термических зарядов.
Тени в глазах Рамона Чандры еще более сгустились.
- Взрыв - это чудовищная глупость. Да, я помню, что сам санкционировал минирование, но тогда не было достигнуто и сотой доли тех поразительных результатов. Теперь эти мины - под нашим будущим, будущим человечества... Как только закончится эта катавасия, лабораторию немедленно разминировать. Теперь о том, чей агент Зоров - Департамента безопасности или Отдела специального контроля? Если ДБ - полбеды. Но если ОСК... Под этой скромной аббревиатурой скрыта могучая сила.
- Предлагаю исходить из худшего, - сказал Глянчев.
- Согласен, - кивнул головой Чандра. - Тем более что того же мнения наш могущественный... гм... союзник Фосс. Он прибыл сюда тем же рейсом, что и Зоров, и имел беседу с Рушаном. Альфред, будьте добры, повторите ваш рассказ для пребывающих в неведении коллег.
Когда Рушан закончил, на несколько секунд воцарилась тишина. Сообщение Рушана заметно поразило Глянчева и Вердера.
- Теперь понятно, Альфред, чьи это ты коды засунул в центральный компьютер, - первым нарушил молчание Глянчев. - Ясно также, чьего робота угробил ночью Зоров... Значит, Фосс утверждает, что нам с Зоровым не справиться? Посмотрим, посмотрим...
Мало людей могли сказать, что хорошо знают Глянчева, еще меньше их было в действительности, и лишь единицы из них могли оценить истинное значение холодного серо-стального высверка, полыхнувшего в его глазах разом с протяжным "посмотрим..."
* * *
Искусство слежки, или, более благообразно, индивидуального наружного наблюдения, получило свое вершинное развитие в середине и второй половине XX века. В самом конце столетия и в начале века XXI, когда в древнее искусство властно вторглись последние достижения науки и техники, вытесняя исподволь человека-гончую, человека-ищейку, человека-тень, и искусство стало постепенно превращаться в технологию, сленговые термины профессионалов "хвост" и "колпак" утратили свое первоначальное значение - во всяком случае, во многом. Однако ни искусству, ни технологии подобного рода не нашлось места в багаже космических переселенцев (беллетристика не в счет), поэтому, когда подобные проблемы возникли в конце XXIV века, вновь изобретенный велосипед приобрел ярко выраженный технологический характер, благо развитие технических средств позволяло на 99% обойтись без непосредственного участия человека. И так же как когда-то индивидуальность, мастерство и талант одного человека противостояли тем же качествам другого, нынче одна техника противостояла другой. Впрочем, как оказалось, и индивидуальность, и мастерство, и талант остались играть далеко не последнюю роль.
Решив взять под контроль буквально каждый шаг Александра Зорова, Светозар Глянчев приказал подвесить над островом гравиплан с универсальной следящей системой последней модели на борту. Четырехкратное дублирование различных локационных систем плюс оптическая система огромной разрешающей способности позволяла с гарантией отслеживать объект в толпе отдыхающих, на пляже, в воде и даже на глубине до сорока метров. Вся информация с борта гравиплана поступала в штаб-квартиру АСС, специально выделенному для этой (и только для этой) цели оператору. В свою очередь, оператор имел постоянную прямую связь с оперативным дежурным АСС и с самим Глянчевым. Такая схема, по мнению последнего, обеспечивала стопроцентную гарантию непрерывного наблюдения за объектом вне стен дворца. Что касается самого дворца, то Питер Нэш, специалист экстра-класса, твердо пообещал Глянчеву или отловить "этот долбаный блок", или еще что-нибудь придумать, чтобы в который раз подтвердить древнюю истину о яде и противоядии.
Когда после обеда Зоров с Джоанной отправились на пляж (их неизменный спутник Дональдсон на этот раз их покинул, сославшись на какую то встречу), браслет Зорова сразу сообщил хозяину об "индивидуальном наружном наблюдении с помощью технических средств". Слежка велась с зависшего на высоте около километра гравиплана; Зоров "засек" его сначала с помощью браслета, а затем и визуально, когда навзничь растянулся на песке и украдкой обозрел небосвод сквозь щель между пальцами рук, которыми он прикрыл глаза якобы от солнца. Джоанна что-то щебетала рядом, тень пережитой ночи окончательно развеялась под яркими лучами Джанга и, казалось, не омрачала больше ее настроения; Зоров слушал вполуха, занятый тем, что мысленно крыл на чем свет стоит страшно несвоевременный "колпак". Варианты его собственных адекватных действий приходили в голову все чересчур уж лихие, как-то: поджечь гравиплан-соглядатай лазером, сбить в воздушном бою (угнав для этой цели другой гравиплан), вызвать с орбиты бот, а то и целый модуль (во была бы потеха!..), взорвать на пляже дымовые шашки вкупе с гранатами "Мираж" (потеха на порядок перекрывала предыдущую) и некоторые другие. Конечно, "Кентавр" своим излучением с орбиты мог подавить сканирующие системы гравиплана, но, увы, кроме одной - чисто оптической. Визуальная информация, передаваемая оператору с помощью лазера цифровым светокодом, была неуязвимой. Так что на данном этапе "Кентавр" отпадал, он появится в той же роли, но с гораздо большим эффектом, на этапе следующем... Но что же, черт побери, предпринять сейчас?! Забраковав очередную крутую идею, Зоров перевернулся на живот и хмуро уставился в песок перед носом. Заглянув ему в лицо, Джоанна робко умолкла, лишь прижалась щекой к его горячему плечу. И прикосновение это словно разрушило ступор, прервав поток картинок а-ля "Капитан Бернард против галактических пиратов", и в голове забрезжила первая по-настоящему дельная мысль. Ассоциативные связи сродни квантовым правилам отбора - включаются они, во всяком случае, от строго дозированных и ориентированных воздействий. Первым воздействием такого рода послужила уверенность Зорова в том, что пилотирует гравиплан автомат со стандартной программой; трудно в самом деле было представить причину, чтобы для выполнения задачи в режиме пассивного многочасового зависания понадобился пилот-человек. Вторым толчком послужило неожиданное воспоминание о том, как ему удалось обмануть пожарного робота. Тогда он спасся тем, что задействовал его основную программу... Но то был особый робот, предназначенный для безлюдных шахт Ганимеда, его контакт с человеком, как полагали его создатели, был напрочь исключен, и первый закон Азимова в генеральную матрицу не впечатывался. Что абсолютно недопустимо для любых других автоматов со стандартным набором программ! Колесики ассоциативных связей зацепились, прокрутились, щелкнули и встали на свое место. Зоров знал, что надо делать. Спрятав под себя руки, чтобы его манипуляции с браслетом остались незамеченные с гарантией, он перевел браслет в режим узконаправленной фазированной антенны.
- Малыш, - шепнул он на ухо Джоанне, - сейчас мы будем кататься на глиссере. - Было в его тоне нечто, заставившее Джоанну вздрогнуть; заглянув ему в глаза, она только молча кивнула.
...Выстояв минут тридцать в очереди желающих с ветерком пронестись по океанским волнам, они забрались в глиссер, и Зоров плавно отчалил от пирса. Метрах в ста от берега он повернул параллельно кромке пляжа и, резко увеличив скорость, вышел на редан. Усы снежно-белой пены выросли по бокам глиссера, корпус задрожал, как живое существо. Зоров вел глиссер на траверс одному ему на всей планете известного места в скалистом участке побережья. Напряженно всматриваясь в проплывающий мимо берег, Зоров искал указанные Чалмерсом ориентиры. Вот! Скала, похожая на усеченную пирамиду, и рядом два полускрытых водой округлых камня. Точно, здесь. Он заглушил двигатель. Обнял Джоанну, прижал губы к ее уху и прошептал:
- Ничему не удивляйся и делай все, что я скажу. Объясню все потом. Ты хотела мне помочь, вот у тебя и появилась возможность.
- Я все сделаю. - Джоанна изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но Зоров ощущал дрожь, сотрясавшую ее тело.
- Страшного ничего не произойдет, малыш, просто за мной следят, а мне надо на пару минут потеряться, чтобы проделать одну штуку.
Джоанна торопливо кивнула. Зоров коснулся браслета - специальный сигнал сродни отчаянному "SOS", призыв о немедленной помощи человеку сорвался с браслета-антенны и узконаправленным пучком ушел в зенит. За три микросекунды он достиг гравиплана и, блокируя все остальные программы, включил главную, основанную на Первом законе. Заложив крутой вираж, гравиплан спустя несколько секунд почти отвесного пикирования завис в двух метрах над глиссером. Из корпуса выдвинулись многосуставчатые манипуляторы - видимо, бортовой компьютер решил захватить манипуляторами глиссер и по воздуху доставить попавших в беду людей в ближайший пункт Аварийно-спасательной службы. Зоров стремительным броском послал свое тело в кабину, одновременно вытолкнув глиссер из-под корпуса гравиплана. Манипуляторы дернулись и застыли - для бортового компьютера возникшая ситуация оказалась явно нештатной. Однако искать из нее выход автомату не пришлось - Зоров ударом по красному грибку кнопки аварийного выключения всех энергосистем гравиплана обесточил аппарат, и тот тяжело рухнул на воду. Теперь у него было немного времени - очень немного, буквально считанные минуты, - чтобы осуществить задуманное до того, как нагрянут гравипланы Аварийно-спасательной службы. Рывок, прыжок - и он снова за штурвалом глиссера. Глаза Джоанны горят большими черными кусками хрусталя, руки сцеплены в замок, пальцы побелели до синевы. Рев моторов на форсаже. Глиссер у кромки прибоя. Двадцать две секунды.
- Вот именно, - веско сказал Зоров, - вполне понятное!
Теперь на бледное лицо главного энергетика выползли красно-бурые пятна, он открыл было рот, но Вердер, властно сверкнув на него глазами, враз лишил дара речи. Сам же отрывисто спросил:
- Что вас интересует конкретно? Я прошу перейти к делу, поскольку мне вовсе не нравится метод психологического давления, применяемый вами к моему подчиненному.
Это был открытый вызов. А это уже зря, мэтр, совсем зря, подумал Зоров. Нельзя так с инспекторами в вашем-то положении... Их умасливать положено, ублажать... А то ведь и взбрыкнуть инспектор может. И взбрыкнет! Зоров надменно поднял подбородок.
- Если вы внимательно изучили текст моего предписания, мэтр Вердер, то не могли не заметить, что мне дано право отстранять от занимаемой должности любого инженерно-технического работника, ведающего энергетикой планеты. Любого, в том числе и вас. И я незамедлительно этим правом воспользуюсь, если вы будете продолжать вести диалог в подобном тоне. Ибо я расцениваю это как попытку скрыть истинные причины перерасхода энергии.
Теперь побледнел уже Вердер. Он понял, что переборщил. Страшным усилием переборов собственную неукротимую натуру, он произнес костяным голосом:
- Извините меня. Я отвечу. Имевший место перерасход энергии вызван объективными причинами, о которых Вам будет предоставлен официальный отчет.
- Хорошо, - сухо кивнул Зоров, - отчет должен быть у меня сегодня вечером. Вне зависимости от этого я хочу осмотреть энергоблок и все без исключения объекты энергопотребления, в том числе научные лаборатории на островах архипелага. В первую очередь - энергоблок. Я отправлюсь туда прямо сейчас. Мне в который раз не терпится убедиться в эффективности моей концепции внезапных проверок. - Зоров вскинул голову и так далеко двинул подбородок, что заболели шейные позвонки. Легкое подобие усмешки тенью мелькнуло в глазах Вердера - он явно заглотил наживку.
- Вы же понимаете, мэтр Зоров, что в любом энергетическом хозяйстве есть свои недочеты, недоработки. Есть они и у нас. Однако ни один хозяин не хочет, так сказать, ударить в грязь лицом. Отсюда и проистекает определенная... гм... нервозность. Но, поверьте, мы прикладываем все усилия, чтобы содержать нашу энергосистему на должном уровне. Поэтому я прошу вас быть по возможности снисходительным.
- Там посмотрим, - буркнул Зоров, впрочем, уже не так агрессивно.
Он с удовлетворением отметил явно несвойственные Вердеру примирительные и даже просительные нотки. Было понятно, почему они ему удались: он уже не вел себя, а играл; последнее всегда легче для человека с жестким, крутым характером, особенно если ему дать почувствовать его интеллектуальное превосходство над противником. Это вполне устраивало Зорова, особенно учитывая, что при таком раскладе всегда притупляется бдительность. Из административного корпуса они вышли втроем: Зоров, Вердер и Гжедич. Верзила куда-то исчез. Вердер что-то рассказывал Зорову об энергетических проблемах планеты, явно "вешая лапшу"; Зоров слушал вполуха, думая о своем. Ночь, судя по всему, предстояла бессонная. Персонал энергоблока во главе с начальником Ван Реккелем встретил Зорова, как заштатный гарнизон главнокомандующего.
"Успели предупредить", - понял Зоров. Впрочем, это их не спасало.
Поддерживая образ, Зоров с похвальной дотошностью заглянул в каждую дырку, время от времени демонстративно указывая на недостатки (многие из которых, он не сомневался, были подсунуты ему специально, чтобы отвлечь внимание от главного; так шахматист жертвует фигуру, чтобы уберечь от мата короля). Кульминация наступила в шахтном зале ГГР.
- Как часто проводятся контрольные запуски резервного и аварийного генераторов? - спросил Зоров, всем своим видом показывая, что заготовил хитрую ловушку.
Начальник блока беспокойно, шевельнулся.
- Согласно графику контрольных запусков, - ответил он, хмуря редкие светлые брови на белобрысом веснушчатом лице. - График утвержден техническим директором и согласован с ГЭУ.
- Предъявите журнал контрольных запусков! - потребовал Зоров, как бы предвкушая триумф.
Когда настоящий инспектор ГЭУ на Марсе знакомил его с некоторыми хитростями профессии, он уверил, что в 99 случаях из 100 эти журналы, по сути дублирующие компьютерную информацию, не ведутся. Зорову показалось, что он услышал чей-то облегченный вздох, а Вердер не смог скрыть торжества:
- Многие, я знаю, считают такой журнал анахронизмом - зачем, мол, марать пластик и тратить время, если вся информация хранится в компьютере. Но мы точно выполняем соответствующую инструкцию, и у нас журнал ведется! Я лично периодически проверяю его.
Ван Реккель сделал кому-то знак, и Зорову тут же вручили толстую, унылого вида книгу с пластиковыми страницами.
- Неплохо, гм... Весьма неплохо, - проворчал Зоров, листая журнал. Значит, последний раз резервный ГГР запускался два месяца назад, а аварийный - четыре?
- Совершенно верно, - закивал Ван Реккель, часто мигая веками с белесыми ресницами. - Информация имеется так же в компьютере. Если хотите, можете сравнить.
Сравнивать Зорову было незачем - он прекрасно знал, что все это - липа, ибо прошедшей ночью "пахали" все три генератора. Ступив вперед два шага, он как бы невзначай оперся рукой о ребристый бок охлаждающего контура и физически ощутил, как все вокруг затаили дыхание... При включении ГГР автоматически включалась и система охлаждения, гнавшая жидкий азот по радиаторам охлаждающего контура; при выключении генератора система охлаждения отключалась не сразу, за счет чего ее трубы и радиаторы долгое время сохраняли низкую температуру. Сейчас магистральная труба контура, несмотря на теплоизоляцию, покрылась даже изморозью... Демонстративно помахав рукой, которой он коснулся трубы, в воздухе, Зоров медленно (в глубине души он был неравнодушен к театральным эффектам) обернулся, изобразив на лице глубочайшее недоумение. Сцена молчания была достойна пера великих драматургов прошлого. Прервал грозившую катастрофой паузу Вердер:
- Видите ли, мэтр Зоров, я сам бывший физик-гравитационщик, и иногда просто не могу отказать Питеру Ломбе... Он возглавляет лабораторию гравитационных исследований на острове Серебряная Коса. У него случаются энергоемкие эксперименты, как сегодня, например. Я разрешил кратковременное включение генераторов... Понимаю, что это грубое нарушение и беру всю вину и ответственность на себя. Можете воспользоваться своими полномочиями.
"Молодец", - искренне восхитился Зоров, а вслух, сделав строгое лицо, произнес:
- Я пока повременю с этим. Могу сказать только, что предполагал нечто в этом роде (тут строгое выражение сменилось самодовольным - меня, мол, не проведешь!) и рискну высказать еще одну догадку: у вас есть прекрасный кибернетик, поскольку так хитро влезть в программу, чтобы компьютер покрывал ваши... гм... выкрутасы, достаточно сложно.
- Всю ответственность я беру на себя, - повторил Вердер.
Он не мог позволить произнести это с облегчением, которое испытал после слов Зорова, но спад напряжения ситуации почувствовали все.
- На сегодня достаточно, - сказал Зоров. - Напоминаю вам, мэтр Вердер, что к вечеру жду официальный отчет. Правдивый отчет. - Он сделал ударение на слове "правдивый". - А завтра с утра подготовьте гравиплан для посещения островов.
- За один день вы не успеете осмотреть все острова, где есть лаборатории и другие энергопотребляющие объекты, - сказал Вердер. - Куда вы хотите полететь в первую очередь?
- Об этом вы узнаете завтра, - хитро улыбнулся Зоров.
...Второй раунд был окончен. Если первый - ночной - он выиграл нокдауном, то сейчас легко победил по очкам. Что-то все чересчур уж гладко шло пока...
Глава 7
Перед тем как попрощаться с Вердером и Гжедичем, Зоров попросил предоставить ему технико-энергетическую карту архипелага с указанием всех энергопотребляющих объектов, их названием, краткой характеристикой и точными цифрами потребленной энергии за последние полгода.
- Я понимаю, - сказал Зоров, - что цифры этого документа будут расходиться с цифрами отчета, который вы мне предоставите вечером. Тем не менее определенный резон в моей просьбе имеется, не так ли?
- Вам виднее, - пожал плечами Вердер, передавая Зорову КМП с затребованной информацией.
Резон, конечно же, был: Зоров хотел сравнить карту Вердера с аналогичной, взятой в ГЭУ. В общем и целом карты совпадали, но имелись и различия. Так, объект "Биостанция" именовался на карте Вердера "Лабораторией комплексных биологических исследований", и (очевидно, соответственно количеству слов в названии) фактическое энергопотребление объекта в четыре раза превышало установленный лимит. Впрочем, и в цифре "4" Зоров сильно сомневался, так как назывался островок, где располагалась "лаборатория", не как-нибудь, а Лисий Хвост, и именно туда прошлой ночью качалась чертова пропасть энергии. Ну-ну, произнес он мысленно, ну-ну... Очень скоро спесивый дундук-инспектор преподнесет вам сюрпризик... Зоров взглянул на часы. С момента его расставания с Джоанной прошло чуть больше двух часов. Молодец я, подумал Зоров, оперативно сработал - и переключил свой браслет на ИЖ Джоанны. Так... медико-биологические характеристики в норме... чуть учащены пульс и дыхание - наверное, плавает в воде. Координаты...
Да, в самом деле в воде, в тридцати метрах от берега. Все нормально. Он облегченно вздохнул. Сейчас он снова наденет шорты и майку, и бегом на пляж, к Джоанне, пора забирать ее на обед. После обеда снова пляж... и одна небольшая работенка, которую он выполнит, так сказать, не вылезая из воды. Времени она займет мало, но сделать ее надо непременно, ибо от этого зависит успех его очередной вылазки.
У губернатора Планеты Карнавалов Джеймса Рамона Чандры было бесстрастное лицо с кожей цвета мореного дуба и темные непроницаемые глаза. Лишь в редких случаях сильных эмоциональных потрясений чувства прорывались из-под бесстрастной маски. Сейчас был один из таких редчайших случаев: тонкие ноздри орлиного носа Чандры трепетали, губы подрагивали, глаза метали темные молнии.
- Ну и что мы теперь будем делать? - высоким звенящим голосом спросил он.
В кабинете губернатора, кроме него самого, находились еще трое: технический директор Род Вердер, начальник Аварийно-спасательной службы Светозар Глянчев и заведующий курортным комплексом Альфред Рушан. Ближайшие соратники и единомышленники Чандры, которым он доверял безгранично, чей ум, предусмотрительность, изворотливость и хладнокровие не раз уже спасали Великий Проект. Но сейчас все трое угрюмо молчали.
- Не знаете? А знать надо, и вопрос я задал отнюдь не риторический... Ладно, давайте еще раз вспомним имеющиеся в нашем распоряжении факты и попробуем их проанализировать. Авось и сверкнет идея. Итак, вчера рейсовым звездолетом из Системы прибыл некто Зоров Александр Георгиевич, зарегистрировавшись в качестве курортника. Сегодня, однако, этот "курортник" предъявил, особые полномочия СЛН ГЭУ, сунул нос в энергоблок и заставил вас, Вердер, признаться в грубом нарушении правил эксплуатации ГГР. Завтра он собирается проинспектировать острова архипелага, что мне совсем не нравится в силу всех вам известных причин, хотя наш уважаемый технический директор Зорова всерьез не воспринимает.
- Уже воспринимаю, - буркнул Вердер.
- Да уж, очень трудно воспринимать Зорова не всерьез в свете фактов, сообщенных Рушаном и Глянчевым. Суммируя их сведения, получаем следующую картину: на планету в качестве агента неизвестной нам пока организации прибыл доктор физики, "призрак" и бывший десантник; настоящее задание его неясно, как неизвестен и объем имеющейся у него информации, однако уже очевидно, что подготовлен он превосходно как технически, так и физически. Вчера ему удалось дважды блокировать сканирующие системы дворца - первый раз кратковременно с очевидной целью установки стационарной системы активных помех, второй раз почти на всю ночь, чтобы скрыть факт проведения разведоперации вне стен дворца. Замечу, что стационарный блок-подавитель поставлен столь хитро, что наш уважаемый руководитель спецтехотдела Питер Нэш после многочасовых безуспешных попыток обнаружить аппарат едва не потерял дар цензурной речи.
- Он запустил его в канализационную сеть, - хмуро сказал Глянчев. - С такой конструкцией мы сталкиваемся впервые, блок-подавитель совершенно непредсказуемо перемещается по трубам разветвленной сети канализационных коммуникаций и пока избегает всех ловушек.
- Вот видите, - обронил Чандра, - пока мы лишь констатируем свою беспомощность. Но пойдем дальше. Ночью Зоров неизвестным образом покинул дворец и, как теперь понятно, посетил энергоблок, в который проник через крышу, взрезав технический люк. Там он обнаружил три одновременно работающих генератора... просто замечательно! Замечательно и то, что ни патрули, ни охрана блока, ни дежурная смена ничего не видели и не слышали, будто погруженные в сон. А может, Светозар, они в самом деле банальным образом спали на посту?
- Извините, экселенц, но это невозможно. Что касается Зорова, то он "призрак"... Мои люди очень неплохо подготовлены, но они не "призраки". За пару лет из обычного человека "призрака" не сделаешь, да и вообще это проблематично... Тут врожденный талант нужен, как у художника или музыканта. Вы видели, что Зоров сделал с роботом-имитатором? Так вот. Кстати, это не мой робот. Здесь замешана какая-то третья сила. Возникает вопрос...
- Об этом позже, Светозар. Сейчас меня больше волнует, что делал Зоров на берегу. У меня лично сложилось впечатление, что он пытался отследить энерготрассу.
- Так ведь трасса показывает ложное направление на Лисий Хвост! воскликнул Вердер. - Только далеко в океане она разветвляется, уходя основным стволом к объекту "Икс-1".
- Вы забыли об объекте "Икс-2"! - сказал Чандра. - Который, как вам хорошо известно, расположен как раз на острове Лисий Хвост. Конечно, объект "Икс-1" важнее для нас - но лишь в ближней перспективе. Что касается дальней, тут двух мнений быть не может. Дверь в бесконечность... Когда-нибудь придет время, и она распахнется для всех. - Мечтательное выражение скользнуло по лицу Чандры и тут же исчезло, стертое сознанием надвигающейся угрозы.
- Я сильно сомневаюсь, экселенц, что Зоров, будь он хоть трижды "призрак", обнаружит объект "Икс-2", - сказал Вердер. - У нас должна болеть голова о маскировке лаборатории Вильбаха. И я уже направил им сигнал тревоги первой степени. По плану маскировочные мероприятия займут 36 часов. Нельзя ни в коем случае допустить, чтобы Зоров попал на остров завтра.
- Не должен - значит, не попадет, - сказал Глянчев. - Это я беру на себя. В крайнем случае устрою аварию гравиплана.
- Очень уж крайние меры нежелательны, - поморщился Чандра.
- К тому же Зорова будут сопровождать наши люди.
- Я имел в виду не настоящую аварию, а инсценировку, - сухо сказал Глянчев.
- Тем не менее. Надо попробовать убедить Зорова прежде побывать на других островах. Кстати, если он действительно отследил направление энерготрассы, то выбор будет однозначен: Лисий Хвост. В этом случае не будем ему мешать, я тоже надеюсь, что объект "Икс-2" окажется Зорову не по зубам. Теперь о лаборатории Вильбаха. Попробуем притормозить ее посещение до послезавтра. Кстати, почему маскировочные мероприятия занимают так много времени?
- Для лаборатории Вильбаха предусмотрены мероприятия по трем степеням тревоги. Вторая степень хоть и занимает гораздо меньше времени, чем первая, но обеспечивает лишь частичную маскировку. Поскольку Зоров - доктор физики, этот вариант грозит дезавуированием истинного назначения лаборатории и поэтому неприемлем. Что касается степени "ноль", то она предусматривает полную ликвидацию лаборатории посредством взрыва термических зарядов.
Тени в глазах Рамона Чандры еще более сгустились.
- Взрыв - это чудовищная глупость. Да, я помню, что сам санкционировал минирование, но тогда не было достигнуто и сотой доли тех поразительных результатов. Теперь эти мины - под нашим будущим, будущим человечества... Как только закончится эта катавасия, лабораторию немедленно разминировать. Теперь о том, чей агент Зоров - Департамента безопасности или Отдела специального контроля? Если ДБ - полбеды. Но если ОСК... Под этой скромной аббревиатурой скрыта могучая сила.
- Предлагаю исходить из худшего, - сказал Глянчев.
- Согласен, - кивнул головой Чандра. - Тем более что того же мнения наш могущественный... гм... союзник Фосс. Он прибыл сюда тем же рейсом, что и Зоров, и имел беседу с Рушаном. Альфред, будьте добры, повторите ваш рассказ для пребывающих в неведении коллег.
Когда Рушан закончил, на несколько секунд воцарилась тишина. Сообщение Рушана заметно поразило Глянчева и Вердера.
- Теперь понятно, Альфред, чьи это ты коды засунул в центральный компьютер, - первым нарушил молчание Глянчев. - Ясно также, чьего робота угробил ночью Зоров... Значит, Фосс утверждает, что нам с Зоровым не справиться? Посмотрим, посмотрим...
Мало людей могли сказать, что хорошо знают Глянчева, еще меньше их было в действительности, и лишь единицы из них могли оценить истинное значение холодного серо-стального высверка, полыхнувшего в его глазах разом с протяжным "посмотрим..."
* * *
Искусство слежки, или, более благообразно, индивидуального наружного наблюдения, получило свое вершинное развитие в середине и второй половине XX века. В самом конце столетия и в начале века XXI, когда в древнее искусство властно вторглись последние достижения науки и техники, вытесняя исподволь человека-гончую, человека-ищейку, человека-тень, и искусство стало постепенно превращаться в технологию, сленговые термины профессионалов "хвост" и "колпак" утратили свое первоначальное значение - во всяком случае, во многом. Однако ни искусству, ни технологии подобного рода не нашлось места в багаже космических переселенцев (беллетристика не в счет), поэтому, когда подобные проблемы возникли в конце XXIV века, вновь изобретенный велосипед приобрел ярко выраженный технологический характер, благо развитие технических средств позволяло на 99% обойтись без непосредственного участия человека. И так же как когда-то индивидуальность, мастерство и талант одного человека противостояли тем же качествам другого, нынче одна техника противостояла другой. Впрочем, как оказалось, и индивидуальность, и мастерство, и талант остались играть далеко не последнюю роль.
Решив взять под контроль буквально каждый шаг Александра Зорова, Светозар Глянчев приказал подвесить над островом гравиплан с универсальной следящей системой последней модели на борту. Четырехкратное дублирование различных локационных систем плюс оптическая система огромной разрешающей способности позволяла с гарантией отслеживать объект в толпе отдыхающих, на пляже, в воде и даже на глубине до сорока метров. Вся информация с борта гравиплана поступала в штаб-квартиру АСС, специально выделенному для этой (и только для этой) цели оператору. В свою очередь, оператор имел постоянную прямую связь с оперативным дежурным АСС и с самим Глянчевым. Такая схема, по мнению последнего, обеспечивала стопроцентную гарантию непрерывного наблюдения за объектом вне стен дворца. Что касается самого дворца, то Питер Нэш, специалист экстра-класса, твердо пообещал Глянчеву или отловить "этот долбаный блок", или еще что-нибудь придумать, чтобы в который раз подтвердить древнюю истину о яде и противоядии.
Когда после обеда Зоров с Джоанной отправились на пляж (их неизменный спутник Дональдсон на этот раз их покинул, сославшись на какую то встречу), браслет Зорова сразу сообщил хозяину об "индивидуальном наружном наблюдении с помощью технических средств". Слежка велась с зависшего на высоте около километра гравиплана; Зоров "засек" его сначала с помощью браслета, а затем и визуально, когда навзничь растянулся на песке и украдкой обозрел небосвод сквозь щель между пальцами рук, которыми он прикрыл глаза якобы от солнца. Джоанна что-то щебетала рядом, тень пережитой ночи окончательно развеялась под яркими лучами Джанга и, казалось, не омрачала больше ее настроения; Зоров слушал вполуха, занятый тем, что мысленно крыл на чем свет стоит страшно несвоевременный "колпак". Варианты его собственных адекватных действий приходили в голову все чересчур уж лихие, как-то: поджечь гравиплан-соглядатай лазером, сбить в воздушном бою (угнав для этой цели другой гравиплан), вызвать с орбиты бот, а то и целый модуль (во была бы потеха!..), взорвать на пляже дымовые шашки вкупе с гранатами "Мираж" (потеха на порядок перекрывала предыдущую) и некоторые другие. Конечно, "Кентавр" своим излучением с орбиты мог подавить сканирующие системы гравиплана, но, увы, кроме одной - чисто оптической. Визуальная информация, передаваемая оператору с помощью лазера цифровым светокодом, была неуязвимой. Так что на данном этапе "Кентавр" отпадал, он появится в той же роли, но с гораздо большим эффектом, на этапе следующем... Но что же, черт побери, предпринять сейчас?! Забраковав очередную крутую идею, Зоров перевернулся на живот и хмуро уставился в песок перед носом. Заглянув ему в лицо, Джоанна робко умолкла, лишь прижалась щекой к его горячему плечу. И прикосновение это словно разрушило ступор, прервав поток картинок а-ля "Капитан Бернард против галактических пиратов", и в голове забрезжила первая по-настоящему дельная мысль. Ассоциативные связи сродни квантовым правилам отбора - включаются они, во всяком случае, от строго дозированных и ориентированных воздействий. Первым воздействием такого рода послужила уверенность Зорова в том, что пилотирует гравиплан автомат со стандартной программой; трудно в самом деле было представить причину, чтобы для выполнения задачи в режиме пассивного многочасового зависания понадобился пилот-человек. Вторым толчком послужило неожиданное воспоминание о том, как ему удалось обмануть пожарного робота. Тогда он спасся тем, что задействовал его основную программу... Но то был особый робот, предназначенный для безлюдных шахт Ганимеда, его контакт с человеком, как полагали его создатели, был напрочь исключен, и первый закон Азимова в генеральную матрицу не впечатывался. Что абсолютно недопустимо для любых других автоматов со стандартным набором программ! Колесики ассоциативных связей зацепились, прокрутились, щелкнули и встали на свое место. Зоров знал, что надо делать. Спрятав под себя руки, чтобы его манипуляции с браслетом остались незамеченные с гарантией, он перевел браслет в режим узконаправленной фазированной антенны.
- Малыш, - шепнул он на ухо Джоанне, - сейчас мы будем кататься на глиссере. - Было в его тоне нечто, заставившее Джоанну вздрогнуть; заглянув ему в глаза, она только молча кивнула.
...Выстояв минут тридцать в очереди желающих с ветерком пронестись по океанским волнам, они забрались в глиссер, и Зоров плавно отчалил от пирса. Метрах в ста от берега он повернул параллельно кромке пляжа и, резко увеличив скорость, вышел на редан. Усы снежно-белой пены выросли по бокам глиссера, корпус задрожал, как живое существо. Зоров вел глиссер на траверс одному ему на всей планете известного места в скалистом участке побережья. Напряженно всматриваясь в проплывающий мимо берег, Зоров искал указанные Чалмерсом ориентиры. Вот! Скала, похожая на усеченную пирамиду, и рядом два полускрытых водой округлых камня. Точно, здесь. Он заглушил двигатель. Обнял Джоанну, прижал губы к ее уху и прошептал:
- Ничему не удивляйся и делай все, что я скажу. Объясню все потом. Ты хотела мне помочь, вот у тебя и появилась возможность.
- Я все сделаю. - Джоанна изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но Зоров ощущал дрожь, сотрясавшую ее тело.
- Страшного ничего не произойдет, малыш, просто за мной следят, а мне надо на пару минут потеряться, чтобы проделать одну штуку.
Джоанна торопливо кивнула. Зоров коснулся браслета - специальный сигнал сродни отчаянному "SOS", призыв о немедленной помощи человеку сорвался с браслета-антенны и узконаправленным пучком ушел в зенит. За три микросекунды он достиг гравиплана и, блокируя все остальные программы, включил главную, основанную на Первом законе. Заложив крутой вираж, гравиплан спустя несколько секунд почти отвесного пикирования завис в двух метрах над глиссером. Из корпуса выдвинулись многосуставчатые манипуляторы - видимо, бортовой компьютер решил захватить манипуляторами глиссер и по воздуху доставить попавших в беду людей в ближайший пункт Аварийно-спасательной службы. Зоров стремительным броском послал свое тело в кабину, одновременно вытолкнув глиссер из-под корпуса гравиплана. Манипуляторы дернулись и застыли - для бортового компьютера возникшая ситуация оказалась явно нештатной. Однако искать из нее выход автомату не пришлось - Зоров ударом по красному грибку кнопки аварийного выключения всех энергосистем гравиплана обесточил аппарат, и тот тяжело рухнул на воду. Теперь у него было немного времени - очень немного, буквально считанные минуты, - чтобы осуществить задуманное до того, как нагрянут гравипланы Аварийно-спасательной службы. Рывок, прыжок - и он снова за штурвалом глиссера. Глаза Джоанны горят большими черными кусками хрусталя, руки сцеплены в замок, пальцы побелели до синевы. Рев моторов на форсаже. Глиссер у кромки прибоя. Двадцать две секунды.