Соболь Александр. Путь равновесия (Оракул вселенной - 1)

   Удручающее постоянство, с которым Зоров оставлял в дураках Глянчева и его агентов, привела начальника АСС в холодное бешенство. И очередной страшный удар - известие об уничтожении лаборатории Вильбаха - нокаутировал бы любого на его месте. Тем более что имеющаяся информация не оставляла сомнений в прямой причастности Зорова к взрыву на острове Серебряная Коса а значит, виноват в случившемся был Глянчев, как глава службы безопасности, но Глянчев устоял. Как и Зоров, только на семь лет раньше, он прошел нелегкую школу Ямото Сузуки, и его грудь также украшал отличительный знак "призраков". И теперь он сам, уже не надеясь на подчиненных, пошел по следу Зорова. Чтобы настичь, сразиться и убить. И совершенно не волновало Глянчева, что при той тактике поединка, которую он уже выбрал мысленно, его также скорее всего ожидает смерть. Ибо не победить он ставил себе задачу, а убить. Любой ценой, в том числе ценой собственной жизни. Иногда неверные предпосылки приводят к правильным выводам. Будучи очень далеким от истины в воссоздании произошедшего в лаборатории Вильбаха и в оценке побудительных мотивов действий Зорова, Глянчев тем не менее совершенно точно решил, что с Серебряной Косы Зоров отправится на Лисий Хвост, где, помимо биостанции, находилась Дверь. Физическую сущность ее Глянчев представлял плохо, но знал, что Дверь есть проход в иные вселенные, которую в незапамятные времена создал чужой разум и по какой-то, лишь ему ведомой причине, поместил на этой планете. Показал Дверь и научил ею пользоваться Фосс, однако использование ее до настоящего времени носило чисто утилитарный характер: в качестве идеального убежища от ищеек ОСК. Рамон Чандра, правда, частенько говорил о грандиозных перспективах использования Двери в будущем, но Глянчев редко задумывался об этом. Ему хватало своих забот.
   ...Когда тяжелый "кондор" сел, ломая кустарник, на самом краю лощины с Круглым домом, и Глянчеву предстала бритвой полоснувшая по сердцу картина развороченной, оплавленной стены, еще курившейся дымом, по его лицу пробежала судорога... Прихватив тяжелый рентгеновский лазер, способный перерезать холм средних размеров, Глянчев с горящими от ненависти глазами устремился в погоню.
   Ощущение в момент перехода показалось Зорову странно знакомым, особенно окутавшее его облако золотисто-лимонного цвета. Память тут же услужливо подсказала: видения наяву во время экспедиции на Землю. Только тогда гамма физических ощущений была победнее, да и сами ощущения заметно уступали по силе нынешним. Чувство, что он прикоснулся к чему-то грандиозному, прикоснулся на самом деле, а не в странных, лишь похожих на явь видениях, наполнило его жутковатым восторгом. Что-то подобное было с Зоровым, когда он еще мальчишкой впервые испытал полную невесомость.
   ...В бассейн можно войти по-разному: осторожно, держась за стенку, погрузиться в воду, или с разбега, головой вниз, и сразу же уйти на глубину. Эта довольно-таки грубая аналогия позволяет все же представить, почему Зоров очутился "за тремя морями", то бишь мирами. Или тридцать тремя. Или...
   ...Немыслимо огромное синее светило нависало над странным ландшафтом, посылая тусклые лучи на бесконечную холмистую равнину, над которой плавно проносились похожие на огненные паруса существа, оставляя за собой розовые светящиеся следы. Дышалось трудно, хотя атмосфера была явно кислородная и, более того, земного типа. Зоров замер, поводя глазами; он словно шагнул в прошлое и сейчас, как когда-то Зоров-десантник, оказался один на один с чужим, неизвестным миром. Да, столкнулся он отнюдь не с "пространственной капсулой", умещавшей лишь какой-то там "базовый лагерь". Дверь, которую он открыл, вела в совершенно иной мир... Переувлажненную, почти болотистую почву укрывал жесткий ковер из сине-фиолетового мха, в котором по щиколотки увязли ноги. Вокруг, сколько глаз хватало, никаких следов деятельности разума, в том числе человеческого, заметно не было. Кроме правильного куба за спиной из похожего на обсидиан камня, в центре ближней к Зорову грани которого пульсировало нежно-голубое пятно овальной формы в рост человека. Дверь, через которую он попал в этот мир. Но куда подевался персонал биостанции? Зоров не мог даже предположить в тот момент, насколько глубоко он "нырнул". Понаблюдав еще несколько минут за довольно-таки унылым пейзажем, оживляемым лишь живыми алыми парусами, и поборов искушение подстрелить одно из этих существ, он по неистребимой привычке сунул в ранец образцы: несколько местных камешков и кусочек мха. И только затем обратил внимание на бесспорное творение чужого разума. Интуиция подсказывала, что точно такой черный куб скрывал камин в "амбаре". Некоторое время Зоров посвятил нехитрым экспериментам, пока не установил следующее: голубой овал на грани куба зажигался каждый раз при его приближении к кубу на расстояние ближе трех метров; при этом температура грани поднималась почти до 60°С. Все бывшие в распоряжении Зорова приборы как издалека, так и вблизи "чувствовали" обычный каменный монолит без каких бы то ни было фокусов. Вблизи, правда, они отмечали излучение на длинах волн 820 микрометров (тепловой инфракрасный диапазон) и 532 микрометра (видимый голубой свет). И все. Зорову стал лишь понятен избранный кем-то (скорее всего Карлом Юнцем) способ маскировки Двери в "амбаре". Этого, конечно, было мало, но Зоров со всей решительностью подавил соблазн попробовать куб плазменным резаком или лазером. Он слишком хорошо знал цену необратимым действиям. Однако пора было выбираться отсюда, из этого загадочного, но отнюдь не вызывающего восторг мира. Напрягшись, как перед прыжком в воду с большой высоты, Зоров шагнул в голубое пульсирующее марево... и оказался в своем невероятном мире. Он стоял на дне исполинской сверкающей чаши, края которой терялись в нестерпимом блеске льющегося сверху обжигающего света, Зоров прижал ладони к глазам, защищая их, но свет, казалось, проникал сквозь них, заливая глазное дно кипящей болью. Проклиная чертовы "смотрелки", которые почему-то не среагировали на мощнейший поток излучения и не перешли в режим светофильтров (он зря на них грешил, "смотрелки" среагировали; без них ему просто бы выжгло глаза), Зоров нашарил в поясном кармашке мощные, тысячекратно ослабляющие фильтры, входившие в экипировку пилотов Звездного Десанта, и приладил их к глазам. Боль пока не утихла, веки будто судорога свела, и они никак не хотели подыматься. Прошло несколько долгих секунд, пока он смог заставить глаза открыться. Впечатление было такое, точно он заглянул в звездные недра. Зоров так и не понял, где он был и что видел. В памяти остались только клубящиеся струи огненных вихрей в пылающей бездне над головой, и пронизанный яростным светом воздух, застывший неподвижной, невыносимо яркой массой, и мерный гул титанических машин, абрисы которых смутно проступали сквозь сверкающую прозрачность чаши... Шатаясь как пьяный, он нашарил в гулком зное за спиной Дверь и провалился, как он надеялся, если уж не на Планету Карнавалов, то уж в мир синего солнца. Полуослепший, он зацепился за что-то ногой и полетел на острые твердые камни. Судорожно вздохнул - и легкие обожгло, словно в них влилось кипящее масло; гортань перехватило намертво, и только это и спасло Зорова от гибельного воздействия ядовитой атмосферы. Но яд все же попал в организм; в голове будто взорвалось что-то, перед глазами поплыли огненные сгустки, создание медленно меркло и паника едва не разметала его на мириады вопящих от ужаса осколков; но где-то глубоко, куда еще не дотянулся яд, поразительно знакомый голос произнес: "Спокойно, Алекс. Работай". И руки, действуя уже независимо от чуть не захлебнувшегося в душном ядовитом мраке сознания, нашарили в заплечном ранце маску, на ощупь вставили патрон с дыхательной смесью, натянули маску, и лишь тогда заперший горло замок отпустил, и в обожженные ядом легкие хлынул живительный, обогащенный кислородом воздух... Зоров еще полежал несколько секунд с закрытыми глазами, пока в голове прояснилось и чуть поутихла боль в груди. Затем открыл глаза и испугался, что ослеп - вокруг царил кромешный мрак. И лишь спустя какое-то время сообразил, что забыл снять светофильтры. Представшая его взору картина производила самое гнетущее впечатление, рождая смутную ассоциацию с мертвыми садами Аида. Тусклая безжизненная муть, ядовитый сернистый туман, из которого черные скалы высовывали свои угрюмые морды, слезящийся маслянистый сумрак, скрывающий перспективу даже в местах разрыва тумана... Букет прелестей этого мира венчала довольно-таки сильная радиация - почти триста рентген. "Рвать когти, и немедленно", - подумал Зоров и оглянулся. Черный куб с голубым светящимся эллипсом был на месте. Он шагнул - и Дверь, чуть спружинив, пропустила его. На этот раз Зорову повезло - относительно, конечно, - новый мир хоть и оказался новым, но зато дышать здесь можно было без маски, светило очень похожее на земное солнце, росла зеленая трава и по укрытому яркими цветами косогору бегали, резвясь, небольшие зверьки, похожие на зайцев. Экспресс-анализ подтвердил: для человека этот мир вполне безопасен. Однако два предыдущих дорого стоили Зорову. Раскалывалась голова, к горлу подкатывала тошнота, тело казалось ватным и отказывалось подчиняться, нестерпимо саднило в груди, болели и слезились глаза. Из последних сил он извлек из ранца аптечку с диагност-блоком, расстегнул "шкуру" и прижал плоскость инъектора к сонной артерии. И тут же впал в забытье.
   Очнулся Зоров с ощущением общей слабости, но уже совершенно здоровым. Посмотрев перечень лекарств, которыми напичкала его аптечка, он только головой покачал. Электронный лекарь применил комбинированную гормональную атаку в сочетании с мощной антибиотиковой блокадой, влил лошадиную дозу иммуноактиваторов и целый ряд специфических антидотов. Плохи, видать, были дела у бывшего десантника I ранга Александра Зорова...
   - Извините, сэнсэй, - вслух пробормотал он, обращаясь к непредставимо далекому Ямото Сузуки, - но без химии я бы точно подох. Если вернусь, отработаю на Полигоне штрафными кругами.
   И приняв еще две капсулы тетрастимулина, Зоров почти бодро вскочил на подгибающиеся ноги и осмотрелся. Солнце клонилось к закату. "Зайцы" уже не резвились на косогоре, а сидели полукругом чуть поодаль и смотрели на Зорова огромными, влажными и очень грустными глазами. "Может, они разумны?" подумал Зоров, но "зайцы", словно сорванные порывом ветра, бросились наутек и вскоре скрылись в зарослях фиолетового кустарника. Вопрос остался без ответа. В двух шагах возвышался куб Двери. Интересно, куда она приведет его на этот раз, с неожиданной злостью подумал Зоров. И тут же осадил себя: эмоции сейчас плохие советчики. Тетрастимулин действовал быстро: мышцы Зорова налились упругой силой, обострились чувства и рефлексы. Он загерметизировал "шкуру", надел маску, вооружился лазерным пистолетом и шагнул к Двери. А мозг работал, быстро и без устали, как восемнадцать лет тому назад, когда он писал докторскую. Предстояло ответить на два вопроса. Первый представлял чисто академический интерес и заключался в следующем: Двери соединяли между собой удаленные точки в пространстве нашей вселенной, или же они были местом изменения фазовой координаты метрики континуума и соединяли, таким образом, различные "фазовые вселенные" одиннадцатимерной Большой Вселенной? Второй вопрос был главным: как вернуться обратно? Увы, Зоров не знал ответа ни на один из вопросов. Более того, в голову не приходило ни одной толковой идеи. А когда нет идей, надо продолжать эксперименты - авось что-нибудь и забредет в голову. Эту практическую мудрость физиков-теоретиков Зоров усвоил еще со студенческой скамьи и теперь, невесело усмехнувшись, в очередной раз шагнул в Дверь.
   ...Желтые песчаные дюны плавно опускались к морскому берегу. Вода была непривычного, но очень красивого золотистого цвета, неспешные валы накатывали на берег, шлифуя песок. Куб Двери окружали вросшие в песок статуи каменных исполинов, смотревшие на Зорова с затаенной мудростью веков. Грубо высеченные лица казались почти человеческими, и он невольно начал искать взглядом другие признаки цивилизации. Но кроме источенных временем статуй ничего более не указывало не только на существование разумной жизни, но и жизни вообще. Зоров включил антиграв и взмыл на сотню метров, обшаривая взглядом отодвинувшийся горизонт. Ничего. Он опустился возле Двери и снова ступил в неизвестность. Бесконечная ледяная равнина, укрытая саваном мертвенно-белых цветов, убегала в исколотую дрожащими сполохами неверного призрачного света даль. Нестерпимый холод, от которого не спасала "шкура", ожег кожу и запустил в тело ледяные когти. Зоров, не желая ни на секунду задерживаться в этом царстве холода, бросился к Двери, а перед внутренним взором вдруг с поразительной ясностью возник пейзаж, виденный им в финале первого из земных снов наяву: излучина реки с кристально чистой водой, зеленое небо, странные деревья, напоминающие серебристые зонтики, и маленький бревенчатый домик... И когда померк золотисто-лимонный свет Перехода, он увидел все это воочию. И замер, потрясенный. Оцепенение прервал голос, окликнувший Зорова по имени. Он стремительно обернулся... и едва не выронил взятый на изготовку лазер.
   - Дальвира?!
   Женщина-фея из загадочного и странного подземельного храма стояла в нескольких шагах от него; на губах ее играла легкая улыбка, а в изменчивых, как море, глазах таилась непонятная грусть...
   - Вы удивлены? Алзор не разучился удивляться?
   Прелестный мелодичный голос журчит, подобно лесному ручейку. Сейчас, Зоров чувствует это, она говорит с ним обычным образом, без всякой телепатии. Он вымученно улыбнулся.
   - Хотел бы я посмотреть на того, кто не удивился бы на моем месте... Признаюсь, меньше всего я ожидал встретить вас... тем более здесь. Но, коль мне все это не снится, я о многом хочу вас спросить, Дальвира.
   - Идемте в дом. В данный момент он пуст, и мы можем спокойно поговорить.
   Дом был как дом, бревна оказались умело сработанной "под натуру" стилизацией, но что-то едва уловимое - малозаметные нарушения привычных архитектурных пропорций, незамкнутость линий, порождающая тревожное ощущение раскрытости, незащищенности всего пространства дома, так что о нем уже нельзя было сказать "мой дом - моя крепость"; старинные, напоминающие фигуры Роршаха узоры на оконных витражах, - все это неприятно холодило Зорову сердце. Внутри дом казался гораздо больше, чем снаружи. Дальвира уверенно провела Зорова через несколько комнат с множеством различных по форме и размерам зачехленных предметов в зал с низким белым потолком, диваном, двумя плотно зашторенными окнами и загадочным свинцово-серым ящиком, над которым клубился плотный сизый туман. Кроме двери, через которую они вошли, в зал вели еще две: одна простая, деревянная (или из пластика под дерево), и вторая, весьма необычного вида, мощная, из тяжелого серого металла, без ручек и каких бы то ни было видимых отпирающе-запирающих приспособлений.
   - Присядем, - сказала Дальвира, опускаясь на диван.
   Зоров мог поклясться, что спокойное и приветливое выражение ее лица маскирует другие чувства, среди которых тревога далеко не на последнем месте.
   - Сразу хочу развеять ваши возможные опасения по двум пунктам, - быстро произнесла Дальвира, коснувшись руки Зорова. - Вы непременно вернетесь, и там, на Планете Карнавалов, пройдет совсем немного времени. Так что над вами цейтнот довлеть не должен. Скорее у меня есть определенные проблемы в этом плане. Но самое важное и необходимое, я уверена, мы успеем обсудить. Со времени нашей первой встречи вы узнали немало нового, но главное вам еще предстоит узнать и... испытать. Хочу сразу сказать, что человек по имени Джек Мак-Киллан в основном прав в нарисованной им картине Мироздания. Насколько мне известно, в уточнении нуждаются некоторые частности его теории, и кроме того, он вплотную подошел, но так и не переступил в своих изысканиях порог, ведущий к Генеральному Обобщению. Впрочем, это отнюдь не умаляет его заслуг. Мак-Киллан, бесспорно, гений - один из величайших в истории земной цивилизации.
   - К несчастью, Мак-Киллан погиб, и вместе с ним канула в небытие его теория, - сказал Зоров, слушавший Дальвиру с таким напряженным вниманием, словно собирался запомнить все слово в слово.
   - Мне странно слышать это от вас, Алзор. Вам пора свыкнуться с мыслью, что в Мироздании ничего не пропадает бесследно. Другой вопрос - как извлечь теорию Мак-Киллана из поля информации. Но об этом позже. Сейчас поговорим о главном... - Дальвира на мгновение умолкла, будто прислушиваясь к чему-то. - К сожалению, мне придется пользоваться понятиями и терминами, не вполне корректными в строгом физическом смысле. Например, что значит - строго! выражение "до Большого Взрыва нашей вселенной"? В точке "ноль" обрываются ведь все координаты, в том числе и временная... Тем не менее мне придется воспользоваться этим и некоторыми другими подобными понятиями, за неимением лучшего. Итак, в субстанции Всеобщего Мироздания, которую вполне уместно назвать океаном Мак-Киллана, возникают, существуют и пропадают вселенные, бесчисленное множество самых различных вселенных. В одной из таких вселенных, существовавшей до Большого Взрыва нашей вселенной, возникла и развилась высочайшая цивилизация. Уровень ее был несоизмерим с уровнем земной цивилизации и вряд ли представим - уж не обижайтесь, Алзор, - для самого выдающегося человеческого воображения. Тем более что развивалась та цивилизация - назову ее цивилизацией Предтеч, это слово удачно во многих смыслах, кроме строгого физического, - совсем по иным законам, чем ваша, да и вселенная Предтеч была иная... что и должно было ее погубить в конце концов, поскольку набор мировых констант и метрика ее континуума определила ее нестабильность. И все могущество Предтеч оказалось бессильным перед этой угрозой. Тогда были разработаны два проекта. Результатом осуществления первого явилась отчаянная попытка прорыва за пределы разрушающейся вселенной. Я не знаю, увенчалась ли она успехом. Второй проект предполагал инициирование новой вселенной с наперед заданным набором мировых констант и метрикой, но главное - четким слепком-скелетом информационно-событийного пространства.
   - Матрицей информполя?
   - Можно сказать и так. Выбор диктовался целью: новая вселенная должна обладать максимальной устойчивостью. И этот проект - во всяком случае, на первом этапе - удался. Чему и вы, и я, и многие другие разумные существа свидетели.
   - Вы хотите сказать, Дальвира... - не выдержал Зоров.
   - Да. Эта, наша вселенная, которую вы называете Большой Вселенной, создание Предтеч. Им удалось определить нужные начальные условия, сжать в сингулярность информационно-полевую матрицу новой вселенной и инициировать большой взрыв. Так что Предтечи в определенном смысле соответствуют образу Бога-творца из многих религий, не только земных. Но они не боги, и так же испытывали боль, страдание, любовь, радость...
   - Но откуда вы все это можете знать? Предтечи что, проникли в созданную ими вселенную?
   - Нет. Тем более что это невозможно, насколько я знаю. В информационно-полевую матрицу, помимо прочего, Предтечи впечатали удивительное творение своего разума - Вседержителя, который и материализовался в нашей вселенной, как и было рассчитано.
   - Вседержитель? Бог, что ли?
   - Не Бог, нет, ведь и его создатели не боги, но... в общем, Вседержителя в определенном смысле можно рассматривать как мегакомпьютер с практически неограниченными возможностями, в том числе и в смысле самых глобальных воздействий. Вас устраивает такое объяснение?
   - Извините, Дальвира, очевидно, я непроходимый тупица, но зачем Предтечам понадобилось внедрять в нашу вселенную метакомпьютер?!
   - На первом этапе существования вселенной ее развитие практически однозначно определяется информационно-полевой матрицей. Но так происходит только до появления жизни и в особенности разума. Расщепление уровней информполя на тонкую и сверхтонкую структуры, феномены обратной связи "поле - разум - поле" приводят к... не всегда желательным явлениям.
   - Для кого не всегда желательным?
   - Для замысла Предтеч. Существовал ведь и второй этап проекта... Особенности фундаментальных законов и принципов вселенной Предтеч обусловили возможность развития там только одного типа цивилизации - цивилизации Стрелы. В вашей социологии есть термин, неплохо отображающий суть такого развития: вертикальный прогресс. Возможен вариант с "отрицательным знаком", так сказать, вертикальный регресс. Однако известная вам четырехполюсная модель, в основе которой лежат уже фундаментальные законы нашей вселенной, допускает лишь "стрелу" в виде частного случая с исчезающе малой вероятностью спонтанной реализации. Практически все цивилизации нашей вселенной - это цивилизации спирали. Предтечи предусмотрели такой ход развития, и он их, скажем так, не устраивал. Ибо в этом случае почти все цивилизации обречены на скатывание то ли к правому, то ли к левому полюсу. Теоретические модели Предтеч предсказывали, что лишь цивилизации, развивающиеся по максимально спрямленной спирали, которую они назвали термином, адекватным вашему Пути Равновесия, способны достичь уровня, который позволит покидать свою вселенную и свободно перемещаться по океану Мак-Киллана. Сами Предтечи лишь чуть-чуть не успели перешагнуть этот рубеж. Хотя, если их отчаянная попытка удалась, как знать...
   - Погодите, Дальвира, а то у меня голова пухнет... Давайте вернемся к мегакомпьютеру.
   - Неужели вы не догадались? Вседержитель, по замыслу его создателей, должен помогать удерживать наиболее перспективные цивилизации нашей вселенной на Пути Равновесия!
   - Ого! Но каким образом? Ведь если континуум нашей Большой Вселенной состоит из бесконечного счетного множества как бы "вложенных друг в друга" фазовых вселенных или метагалактик и если в каждой из них существует хотя бы одна цивилизация, то их уже получается бесконечное множество. Как помогать им всем или хотя бы той части, которая будет признана перспективной? И кстати, как отобрать саму эту часть?
   - Вседержитель существует в каждой из бесконечного числа фаз нашей Большой Вселенной, одновременно находясь как бы вне их. Мак-Киллан в своей работе рассматривал некую физическую сущность, которая имела весь набор характеристик, присущих базисной координате, и в то же время таковой не являлась. Сам Мак-Киллан назвал эту сущность "нулевым измерением". Очень упрощенно, зато и очень наглядно Большую Вселенную можно представить в виде книги с бесконечным числом страниц - метагалактик, корешком которой и будет "нулевое измерение".