Страница:
Иеронимус чувствовал, что задыхается. Его словно окунули в чан с водой и не давали вынырнуть. Огромным усилием воли он повернул голову и скосил взгляд. С его друзьями происходило то же самое. И самое ужасное в этой ситуации было не то, что всё происходило на глазах его бывших коллег, которые неподвижно глазели на их мучения. Нет. Самое ужасное заключалось в том, что он не мог ответить. А он всегда умел отвечать на оскорбления.
И тут прижимавшая их Сила наконец сжалилась и отпустила. Словно поднявшись из глубины, трое посвящённых стали жадно глотать воздух. Но тут же к горлу подошёл комок тошноты, и нутро стало выворачивать наизнанку. Встать не было никаких сил. Ладонь Силы перестала давить, но при этом продолжала держать их на земле.
Ардибиус наблюдал, как трое некогда могущественных посвящённых, словно пьяницы из ближайшей таверны; валяются в собственной блевотине на глазах у своих недавних коллег. Пожалуй, будь он на их месте, то счёл бы за лучшее уступить. Но эти были не таковы. Что ж, у Сына Неба есть много времени для ожидания. А ему пора на улицу. После такого наглядного примера стоило произнести речь перед новообращёнными.
Выходя на улицу и в который раз повторяя про себя речь для новообращённых, помощник главы всех посвящённых Небу даже не догадывался, что за всем случившимся наблюдал некто сидящий в древней башне, перенесённой из другого мира. Башне, над которой, как и в прежние времена, днём светило солнце, а ночью сияли звезды.
Сын Неба вздохнул. Настроение у него было неважным, даже несмотря на то что все так блестяще получилось с верховными посвящёнными.
Заранее о том, что должно было произойти в Зале Советов, не знал никто из Слуг Неба. Да что Слуг Неба! Об этом не знали даже Мечи Неба и рядовые ренегаты, участвовавшие в блокировании Зала Советов.
Во всех подробностях о пред стоящем знали только трое: он, Сын Неба, глава ренегатов Алариус и его ближайший помощник Ардибиус, который и сыграл главную роль в этом блестящем спектакле.
Самые сильные ренегаты со всего острова тайно прибывали в окрестности Терика, но в город по соображениям секретности не входили.
Выждав несколько дней после начала Совета и позволив посвящённым полностью забыться в дележе власти и внутренних междоусобицах, Сын Неба дал команду стягивать в город ударные силы. Честно говоря, он даже и не мог предположить, что последователи тех, кто в незапамятные времена служил богам, проявят такую трусость. Или, может быть, всё-таки предусмотрительность? Трудно теперь сказать. Главное — дело сделано. Лидеры посвящённых круга света и круга тени произнесли клятву и присоединились к ренегатам. Это самое главное. Остальное — самая обычная работа Слуг Неба.
Члены Совета были главами школ и орденов посвящённых и определяли их политику. Теперь, когда они стали посвящёнными Небу, их подчинённые должны последовать за ними. Нет, не должны, а просто обязаны.
На столе Сына Неба лежал указ, подписанный им лично и скреплённый большой королевской печатью. Этот указ ставил всех посвящённых, не служащих Небу, вне закона. Не принёсший клятву посвящённый признавался виновным в преступлениях против королевства и Неба и подлежал немедленному взятию под стражу и последующей передаче Воинам Неба.
Однако сделать ещё предстояло очень и очень многое. Подготовить народное мнение о том, что ренегаты — истинные дети Неба, а также друзья и помощники простого народа. Показательные излечения больных, демонстрация чудес и знамений Неба станут этому отличным подспорьем. Благо Силы у ренегатов было действительно много.
Правда, в этом заключалась и опасность, которая серьёзно беспокоила Сына Неба. Пока ренегаты были немногочисленны и им противостояли, пусть даже не явно, посвящённые, им как воздух нужна была поддержка Слуг Неба. Но совсем скоро они станут гораздо более серьёзной силой. Поэтому их стоит разделить, посеять в некоторых из них недоверие друг к другу, противопоставить их обычным Слугам Неба. И потом не стоит забывать про Мечей Неба, которые за одну ночь могут перерезать немалое количество несогласных с волей и планами Сына Неба. Да, намечалась интересная игра.
Но все равно настроение у Сына Неба было плохим. Подпортил его и допрос трех членов Совета, не пожелавших принести клятву Небу. После того как указ о запрете посвящённых круга света и круга тени прокричат королевские герольды на всех площадях городов острова, троих непокорных можно было, на радость толпе, предать какой-нибудь жуткой публичной казни. Но делать этого ни в коем случае не стоило, поскольку для не согласившихся принять клятву посвящённых они тут же бы стали знаменем борьбы со Слугами Неба.
Тем более не стоило забывать, что за ними стояли их школы и ордена. А это привело бы к открытому столкновению, что, в общем-то, было бы нежелательно. Так что пусть себе посидят в каземате под терикским храмом Неба и подумают о жизни. Хотя, если честно, мерзкое хамло Иеронимуса Сын Неба с радостью удавил бы собственными руками. Он раздражал не столько непокорностью, сколько отсутствием элементарного почтения к главе всех верующих в Небо.
Но всё-таки главной причиной плохого настроения Сына Неба были события, произошедшие ещё до захвата Зала Советов. Его надежда, человек, которому он мог доверить дело любой сложности, Меч Неба Рандис допустил ошибку, благодаря которой весьма опасный певец по имени Тильво смог бежать. Хотя, по сути, Рандис и не был виноват. Кто мог даже на мгновение вообразить, что посвящённые отдадут свой уникальный эликсир, блокирующий действие практически всех известных ядов, какому-то бродяге? А иначе как объяснить тот факт, что зелье, которое должно было на пиру убить певца, никак на него не подействовало. Видимо, певец околдовал-таки посвящённых своими жуткими песнопениями, которые могут разрывать ткань великого Неба. Уж если даже Рандис ёжился при одном упоминании об этих песнях.
Ах, бедный Рандис. Почему Небо забрало его к себе так рано? А ведь он мог даже стать следующим Сыном Неба. У него бы получилось. Получилось бы, если бы он не бросился как безумный в погоню за певцом. И тут судьба настигла их обоих.
Люди Леса давно были гнойной опухолью на теле острова. И сейчас они вмешались в игру, как всегда, в самый неподходящий момент. Их стрелы бьют в Слуг Неба без промаха. Но и попутчики певца, какие-то безвестные комедианты, и сам Тильво стали жертвой их нападения. Правда, тело Рандиса так и не нашли. Меч Неба всегда был лакомой добычей для этих лесных изгоев и бандитов. Так что в скором времени стоило искать его изуродованное, не приведи Небо увидеть как, тело подвешенным на столбе близ перекрёстка дорог.
О том, какие муки примет Меч Неба, не стоило даже и думать. Таких не могут причинить даже самые жестокие палачи из числа Слуг Неба. Что ж, остаётся только надеяться, что Небо не забудет его заслуг после смерти. Впрочем, у всех живущих под Небом конец один, будь ты сражавшимся за правое дело или таким, как этот проклятый певец, которого покарало Небо. Пусть и руками врагов.
Кстати, ведь именно те двое посвящённых, что сидят у него в подземелье, и были друзьями певца. Что ж, это очень хороший способ лишний раз попробовать сломить их волю. Скажем, показать им меч убитого друга. Кстати, и врать не придётся. Убит он не Слугами Неба, а даже наоборот. Сын Неба улыбнулся собственному остроумному решению. Но улыбка тут же пропала с его губ.
В этой истории с певцом ещё не все до конца было ясно. Как, например, мальчишке, который толком-то не умел обращаться с оружием, а меч носил исключительно из-за глупого юношеского апломба, удалось убить трех Мечей Неба? Хотя Сын Неба был бы немало удивлён, даже если бы это были обычные Воины Неба, которые тоже умели держать в руках оружие. А тут ТРИ Меча Неба. И потом, этот его странный Дар с помощью песен рассеивать Небо. Да, очень жаль, что он теперь мёртв. И не к чему вопрошать мёртвых. Мало ли в этом мире неразгаданных загадок. У Сына Неба и так хватало вполне реальных проблем. А пока…
Пока он выдвинул ящик стола, вынул из него чистый лист, взял перо и задумался. Казалось, у него было множество мыслей, причём таких, которым позавидовал бы сам Сольдорус Ранде, первый Сын Неба. Однако когда у нынешнего Сына Неба находилось совсем немного свободного времени и он садился писать, то у него ничего не выходило. Сын Неба вздохнул и положил перо на стол, так и не обмакнув в чернила. «Неужели скоро на Небо?» — в который раз подумал он и вздохнул.
ГЛАВА XII
И тут прижимавшая их Сила наконец сжалилась и отпустила. Словно поднявшись из глубины, трое посвящённых стали жадно глотать воздух. Но тут же к горлу подошёл комок тошноты, и нутро стало выворачивать наизнанку. Встать не было никаких сил. Ладонь Силы перестала давить, но при этом продолжала держать их на земле.
Ардибиус наблюдал, как трое некогда могущественных посвящённых, словно пьяницы из ближайшей таверны; валяются в собственной блевотине на глазах у своих недавних коллег. Пожалуй, будь он на их месте, то счёл бы за лучшее уступить. Но эти были не таковы. Что ж, у Сына Неба есть много времени для ожидания. А ему пора на улицу. После такого наглядного примера стоило произнести речь перед новообращёнными.
Выходя на улицу и в который раз повторяя про себя речь для новообращённых, помощник главы всех посвящённых Небу даже не догадывался, что за всем случившимся наблюдал некто сидящий в древней башне, перенесённой из другого мира. Башне, над которой, как и в прежние времена, днём светило солнце, а ночью сияли звезды.
Сын Неба вздохнул. Настроение у него было неважным, даже несмотря на то что все так блестяще получилось с верховными посвящёнными.
Заранее о том, что должно было произойти в Зале Советов, не знал никто из Слуг Неба. Да что Слуг Неба! Об этом не знали даже Мечи Неба и рядовые ренегаты, участвовавшие в блокировании Зала Советов.
Во всех подробностях о пред стоящем знали только трое: он, Сын Неба, глава ренегатов Алариус и его ближайший помощник Ардибиус, который и сыграл главную роль в этом блестящем спектакле.
Самые сильные ренегаты со всего острова тайно прибывали в окрестности Терика, но в город по соображениям секретности не входили.
Выждав несколько дней после начала Совета и позволив посвящённым полностью забыться в дележе власти и внутренних междоусобицах, Сын Неба дал команду стягивать в город ударные силы. Честно говоря, он даже и не мог предположить, что последователи тех, кто в незапамятные времена служил богам, проявят такую трусость. Или, может быть, всё-таки предусмотрительность? Трудно теперь сказать. Главное — дело сделано. Лидеры посвящённых круга света и круга тени произнесли клятву и присоединились к ренегатам. Это самое главное. Остальное — самая обычная работа Слуг Неба.
Члены Совета были главами школ и орденов посвящённых и определяли их политику. Теперь, когда они стали посвящёнными Небу, их подчинённые должны последовать за ними. Нет, не должны, а просто обязаны.
На столе Сына Неба лежал указ, подписанный им лично и скреплённый большой королевской печатью. Этот указ ставил всех посвящённых, не служащих Небу, вне закона. Не принёсший клятву посвящённый признавался виновным в преступлениях против королевства и Неба и подлежал немедленному взятию под стражу и последующей передаче Воинам Неба.
Однако сделать ещё предстояло очень и очень многое. Подготовить народное мнение о том, что ренегаты — истинные дети Неба, а также друзья и помощники простого народа. Показательные излечения больных, демонстрация чудес и знамений Неба станут этому отличным подспорьем. Благо Силы у ренегатов было действительно много.
Правда, в этом заключалась и опасность, которая серьёзно беспокоила Сына Неба. Пока ренегаты были немногочисленны и им противостояли, пусть даже не явно, посвящённые, им как воздух нужна была поддержка Слуг Неба. Но совсем скоро они станут гораздо более серьёзной силой. Поэтому их стоит разделить, посеять в некоторых из них недоверие друг к другу, противопоставить их обычным Слугам Неба. И потом не стоит забывать про Мечей Неба, которые за одну ночь могут перерезать немалое количество несогласных с волей и планами Сына Неба. Да, намечалась интересная игра.
Но все равно настроение у Сына Неба было плохим. Подпортил его и допрос трех членов Совета, не пожелавших принести клятву Небу. После того как указ о запрете посвящённых круга света и круга тени прокричат королевские герольды на всех площадях городов острова, троих непокорных можно было, на радость толпе, предать какой-нибудь жуткой публичной казни. Но делать этого ни в коем случае не стоило, поскольку для не согласившихся принять клятву посвящённых они тут же бы стали знаменем борьбы со Слугами Неба.
Тем более не стоило забывать, что за ними стояли их школы и ордена. А это привело бы к открытому столкновению, что, в общем-то, было бы нежелательно. Так что пусть себе посидят в каземате под терикским храмом Неба и подумают о жизни. Хотя, если честно, мерзкое хамло Иеронимуса Сын Неба с радостью удавил бы собственными руками. Он раздражал не столько непокорностью, сколько отсутствием элементарного почтения к главе всех верующих в Небо.
Но всё-таки главной причиной плохого настроения Сына Неба были события, произошедшие ещё до захвата Зала Советов. Его надежда, человек, которому он мог доверить дело любой сложности, Меч Неба Рандис допустил ошибку, благодаря которой весьма опасный певец по имени Тильво смог бежать. Хотя, по сути, Рандис и не был виноват. Кто мог даже на мгновение вообразить, что посвящённые отдадут свой уникальный эликсир, блокирующий действие практически всех известных ядов, какому-то бродяге? А иначе как объяснить тот факт, что зелье, которое должно было на пиру убить певца, никак на него не подействовало. Видимо, певец околдовал-таки посвящённых своими жуткими песнопениями, которые могут разрывать ткань великого Неба. Уж если даже Рандис ёжился при одном упоминании об этих песнях.
Ах, бедный Рандис. Почему Небо забрало его к себе так рано? А ведь он мог даже стать следующим Сыном Неба. У него бы получилось. Получилось бы, если бы он не бросился как безумный в погоню за певцом. И тут судьба настигла их обоих.
Люди Леса давно были гнойной опухолью на теле острова. И сейчас они вмешались в игру, как всегда, в самый неподходящий момент. Их стрелы бьют в Слуг Неба без промаха. Но и попутчики певца, какие-то безвестные комедианты, и сам Тильво стали жертвой их нападения. Правда, тело Рандиса так и не нашли. Меч Неба всегда был лакомой добычей для этих лесных изгоев и бандитов. Так что в скором времени стоило искать его изуродованное, не приведи Небо увидеть как, тело подвешенным на столбе близ перекрёстка дорог.
О том, какие муки примет Меч Неба, не стоило даже и думать. Таких не могут причинить даже самые жестокие палачи из числа Слуг Неба. Что ж, остаётся только надеяться, что Небо не забудет его заслуг после смерти. Впрочем, у всех живущих под Небом конец один, будь ты сражавшимся за правое дело или таким, как этот проклятый певец, которого покарало Небо. Пусть и руками врагов.
Кстати, ведь именно те двое посвящённых, что сидят у него в подземелье, и были друзьями певца. Что ж, это очень хороший способ лишний раз попробовать сломить их волю. Скажем, показать им меч убитого друга. Кстати, и врать не придётся. Убит он не Слугами Неба, а даже наоборот. Сын Неба улыбнулся собственному остроумному решению. Но улыбка тут же пропала с его губ.
В этой истории с певцом ещё не все до конца было ясно. Как, например, мальчишке, который толком-то не умел обращаться с оружием, а меч носил исключительно из-за глупого юношеского апломба, удалось убить трех Мечей Неба? Хотя Сын Неба был бы немало удивлён, даже если бы это были обычные Воины Неба, которые тоже умели держать в руках оружие. А тут ТРИ Меча Неба. И потом, этот его странный Дар с помощью песен рассеивать Небо. Да, очень жаль, что он теперь мёртв. И не к чему вопрошать мёртвых. Мало ли в этом мире неразгаданных загадок. У Сына Неба и так хватало вполне реальных проблем. А пока…
Пока он выдвинул ящик стола, вынул из него чистый лист, взял перо и задумался. Казалось, у него было множество мыслей, причём таких, которым позавидовал бы сам Сольдорус Ранде, первый Сын Неба. Однако когда у нынешнего Сына Неба находилось совсем немного свободного времени и он садился писать, то у него ничего не выходило. Сын Неба вздохнул и положил перо на стол, так и не обмакнув в чернила. «Неужели скоро на Небо?» — в который раз подумал он и вздохнул.
ГЛАВА XII
Рандис проснулся в это утро необычно поздно. Он открыл глаза и огляделся по сторонам. Комната, в общем-то, была неплохой, хотя и небольшой по размерам. Однако здесь никогда не водились клопы и блохи. Гостиница «Белый волк» всегда держала свою марку. Из Тарбана Рандис уехал почти сразу же после разговора с ренегатами. Уехал на коне, при оружии и с приличной суммой денег. Ещё в свою бытность наёмным убийцей он, не пожалев ни сил, ни средств, договорился с Гильдией наёмных убийц, чьё влияние давно вышло за пределы острова. Суть договорённости заключалась в том, что Гильдия окажет ему помощь в любое время и практически в любом месте острова и даже за его приделами. Деньги тогда были заплачены немалые, и вот отдача. Вообще-то просто удивительно, как Гильдия существует под прессом Слуг Неба. Хотя удивительного, если разобраться, мало. Гильдия, как поговаривали, платила изрядную мзду в виде добровольных пожертвований на нужды Небесной обители, к тому же с завидным упорством уничтожала одиночек, не желающих с ней сотрудничать.
Конечно, все можно было устроить гораздо проще.
Например, принять помощь ренегатов или, войдя в любой храм Неба, всего лишь показать медальон с мечом. Но Рандис не хотел этого делать по многим причинам.
Основная из них заключалась в том, что он уже скорее всего официально признан мёртвым. Слуги Неба наверняка уже нашли остатки повозки и трупы. Хотя его труп и не нашли, но не надо быть великим мудрецом, чтобы понять: если Меч Неба попал к Людям Леса, то его смерть лишь вопрос времени.
А быть мёртвым очень даже неплохо. Тебя никто не ищет и ничего не требует. Тем более что за провал операции в Терике с него запросто могли спустить шкуру. Хорошо, что он вовремя пустился в погоню. Хотя по большому счёту ничего хорошего в этом не было, и если бы не Тильво, то ждала бы его смерть, страшная и мучительная. Рандис сам не заметил, как мысли, в какое бы русло он их ни пускал, плавно возвращались к певцу.
Меч Неба тут же вспомнил о Путеводном камне.
Вчера вечером он настолько был измотан дорогой, что не стал его снова проверять. Ощущение полной всеобъемлющей тьмы при взгляде в кристалл было не из приятных. Но он на самом краю подсознания чувствовал, что Тильво обязательно выберется из того места, что лежит за границей мира под Небом. Он пришёл в этот мир для какой-то определённой цели. Он словно меч, созданный для убийства, или дайла, призванная веселить пьяных посетителей таверны. А Тильво и то и другое. И ещё что-то третье. Но что — Рандис так и не мог понять. Это следовало обязательно выяснить. А потом он или убьёт певца, или… А что или? Пока другого выхода Рандис не видел.
Он стоял за порядок, установленный в этом мире Слугами Неба. Если кто-то попытается этот порядок уничтожить, то может случиться все, что угодно. Крестьяне перестанут выращивать хлеб, ремесленники делать горшки и подковы. Что тогда станет с островом? Да что с островом! Со всем миром под Небом. Нельзя, ни в коем случае нельзя показывать простым людям, что есть другой путь, другая жизнь. Пусть это будет мир без Неба, да что угодно. Тогда хозяин таверны возомнит себя Слугой Неба, а крестьянин — хозяином соседнего замка. Нужен всего лишь повод. И тогда все недовольство, копившееся в человеческих душах, выйдет наружу, и само Небо ужаснётся. Нет, во всём нужен порядок, и только так и никак по-другому.
Рандис не спеша оделся, умылся из кувшина, заботливо оставленного хозяином, и спустился вниз, чтобы позавтракать. Привычный зверский аппетит куда-то испарился. Рандис решил, что тому виной нервотрёпка последних дней. Если внешне в плену у Людей Леса он оставался спокоен и невозмутим, то внутри все кричало от страха. Да и кто бы не дрожал на его месте, зная, что на самом деле представляют собой эти чудовища, не признающие ни закона, ни Неба.
Покончив с завтраком, Рандис вернулся в свою комнату. Он тут же достал из мешочка Путеводный камень, зажал его в руке и сосредоточился. Рандис снова ожидал увидеть беспросветную темноту, но на этот раз ему повезло. Его внутреннему взору предстала вполне обычная картина.
Двое брели по дороге. В одном из них Рандис тут же узнал Тильво. С ним была дайла, и одет он был в зелёный плащ. А рядом с ним, опираясь на посох, шла молодая девушка. На вкус Рандиса, весьма симпатичная. Только что-то было с нею не так. Понаблюдав за ними ещё какое-то время, Рандис понял: девушка была либо слепа, либо очень плохо видела. Изумлению Меча Неба не было предела. Зачем певцу понадобилось тащить с собой увечную? Нет, этого он решительно не понимал.
Стоп! Какая разница, зачем и почему? Ему был нужен только певец. Рандис сосредоточился и через мгновение увидел остров с высоты птичьего полёта. Некоторое усилие воли, и он смог с очень высокой точностью определить, где сейчас находится певец. Вот только от того места, где они в последний раз встретились, его отделяло изрядное расстояние. Рандис прикинул: даже если скакать день и ночь, то он не смог бы так быстро перемещаться. Отсюда следовал весьма странный вывод. Какая-то сила смогла перенести его на много поприщ. Возможно, что это как-то связано с тем местом, где побывал Тильво. Скорее всего так оно и было.
Как ни странно, Рандис двигался в том же направлении. Да, предстояло покрыть немалое расстояние. Но что делать? Он должен был найти певца, прежде чем он… Рандис в который раз поймал себя на странной мысли: певец, несомненно, что-то должен был сделать, и слепая девушка, вероятнее всего, тоже нужна была ему для определённых целей.
Рандис оторвался от Путеводного камня. Сделать предстояло очень многое. Да, певец двигается пеше, к тому же у него есть обуза — слепая девушка. Но его от Рандиса отделяет немалое расстояние. Значит, скакать придётся день и ночь. Но у него теперь был Путеводный камень, и догнать Тильво — лишь вопрос времени.
В келью к Матери-предстательнице заглянули. Она почувствовала взгляд вошедшего ещё до того, как он решился заговорить.
— Я вся внимание, Тарис, — сказала она и повернулась к вошедшему.
Тариса передёрнуло от взгляда Матери. Может, так великая наша мать Бездна, пришедшая К нам через Небо, смотрит на людей сверху.
— Я слушаю тебя, Тарис. — Голос предстательницы был сух и скрипуч.
— Так ведь ты звала меня, Мать.
— Да, — улыбнулась она, и от этой улыбки лоб Тариса покрылся потом.
Хотя он и встречался с Матерью каждый день, но все равно чувствовал огромную Силу, заключённую в ней. Ей, наверное, можно было бы двигать горы. Но Мать предпочитала двигать не горы, а людей. А это иногда было гораздо труднее.
— Я снова говорила с Небом, — сказала старуха.
— И что же оно поведало тебе?
— Беда, огромная беда грозит всем нам.
У Тариса глаза полезли на лоб. Что может случиться под вечным Небом такого, что всегда спокойная Мать вдруг всполошилась?
— Боги вернулись! — попыталась крикнуть старуха, но получилось у неё лишь злобное шипение.
— Так мы же знаем, что один бессмертный до сих пор живёт под Небом в башне к северу от Терика.
— Да, он изрядно мешает нам, хотя Великое Небо и сдерживает его Силу. Но теперь появился второй.
— Второй? — удивлённо воскликнул Тарис. — Как же он мог пройти сквозь Небо?
— А он и не проходил, — старуха улыбнулась. — Ты присядь, Тарис, — сказала она вконец побледневшему сыну Великой Матери.
Тарис послушно опустился на табурет и стал тупо смотреть на пламя чадящих сальных свечей, освещавших келью.
— Он родился под Небом.
— Как это? Ведь боги, они же бессмертные, они не рождаются и не умирают. Они просто есть, и все.
— В том-то и дело. Это особенный бог. Он дал клятву самому Творцу.
— Врагу нашей Великой Матери? — ужаснулся Тарис.
— Ему самому. Небо не дало мне знать, что произошло. Оно поведало лишь, что некий бессмертный бог пожелал стать человеком. И было так: он родился в нашем мире в теле простого смертного. Конечно, он теперь не обладает той Силой, что и бессмертный, сидящий в башне. Но его Сила в другом.
— Сколько ему лет?
— Он уже прожил под Небом два десятка.
— Так почему же раньше, когда он ещё был младенцем, Небо не дало приказ уничтожить его?
— Ты сомневаешься в мудрости Неба? — Старуха так зыркнула на Тариса, что тот чуть не упал с табурета.
— Нет, Мать, не сомневаюсь!
— То-то же, — усмехнулась она. — Небо давно следило за ним. Ты знаешь, что оно действует через людей, преданных ему. Всё дело в самом человеке, если бы он сам не открыл в себе Дара, то Небо оставило бы его в покое. Его тело состарилось бы, и он, как и все, попал бы на Небо. Повзрослевшим он был бы более ценной добычей.
— Так в чём его сила? — спросил Тарис.
— Он с помощью песни может показывать людям мир за Небом. Вот в чём его Дар. И люди могут усомниться в том, что Небо вечно.
— Этот человек очень опасен.
— Несомненно. Но Небо понадеялось на своих Слуг, дав им понимание случившегося. И певец должен был погибнуть. Так решило Небо.
— И что же?
— В эту историю вмешалось провидение, а быть может, сам Творец, что гораздо страшнее. Певец остался жив, хотя дважды побывал в руках у Слуг Неба.
Тарис замер, жадно ловя каждое слово.
— Более того, певец попытался проникнусь в башню последнего бессмертного. И это ему удалось. Что случилось в башне, Небу неведомо, ибо, как ты знаешь, башня стоит за пределами власти Неба. Но певец вышел оттуда другим. Нет, он не обрёл новую Силу, случилось более страшное. Он понял, кто он есть на самом деле. Он осознал в себе бессмертного.
— И что же он теперь намерен делать? — спросил Тарис.
— Он идёт ко второй башне.
— Зачем?
— Это одному Небу ведомо. Но было мне откровение, что он не должен в неё войти. И воспрепятствовать этому должны Дети Великой Матери.
— Если ты говоришь, что он один из богов, пусть даже и в человеческом обличье, то не лучше ли нам обратиться за помощью к Сыну Неба?
— К Сыну Неба? — прошамкала старуха. — Тарис, ведь восьмой Сын Неба практически уничтожил нас. Помнишь, я не раз рассказывала всем об этом?
— Я помню это, — вздохнул Тарис. — Но времена изменились.
— Но не изменилась суть. Лишь только мы истинные дети Неба, Дети Великой Матери Бездны. Остальные — это ничто. Они думали, что мы хотим власти над миром. Глупцы, — старуха усмехнулась, — мы хотим места на Небе. Но места иного, чем получит даже Сын Неба. Нам даровано знание, которое не было ведомо Ранде, первому Сыну Неба. Чья душа, чьё сердце бьётся в такт помыслам Неба, тот не просто сольётся с Великой Матерью. Нет! Он получит иную жизнь как часть Бездны. В ином мире, в ином времени. И будет могуч, могуч и силён, как боги. Ты знаешь это.
— А ренегаты? — пытался возразить Тарис. — Они пока не слишком сильно зависят от Сына Неба, мы могли бы воспользоваться их Силой.
— Ренегаты — глупцы. Они поливают свои головы из кувшина Силы. Они упиваются своим могуществом, но они всего лишь обычные люди. А мы, мы с тобой, Тарис, знаем больше, и в этом наша Сила. Дети Великой Матери обладают не только силой меча, но и Силой Неба. Разве этого мало? А, Тарис? Мы победим и без них.
— Это рискованно, — попытался возразить Тарис.
— Ты же мой ближайший помощник, — старуха схватила его за плечо, — ты и никто другой будешь иметь право назначить следующую Мать-предстательницу. Разве ты не понимаешь, что нам нельзя пользоваться ни Силой ренегатов, ни Силой Слуг Неба?
— Но почему?
— Провидение, Тарис, провидение. Если Слуги Неба ошиблись дважды, то они могут помешать исполнению планов Неба и ещё раз. Мы все сделаем сами. У меня уже готов план. Жаль, очень жаль, что нас не так много. Ты и ещё четверо пойдёте навстречу певцу. Ты ведь справишься? А, Тарис?
— Думаю, что да. Нам всего лишь надо будет убить певца.
— Да, и тогда он будет во власти Бездны. Как обычный смертный, он попадёт на Небо. Ведь он сейчас практически человек. Вы выходите сегодня же. Возьми, кстати, с собой и Ранама, того мальчишку, что убил при посвящении Олева.
— Хорошо. Теперь и вся Сила Олева перешла к нему.
— Именно так. Хотя Олева мне жаль. Но он уж слишком был стар.
Мать-предстательница вспомнила обряд посвящения и облизнула сухие, сморщенные губы. По обычаю новообращённый должен был слиться с Великой Матерью через неё. Это было прекрасно! Да и сам новообращённый видел и ощущал руками не горбатую сморщенную старуху, а прекрасную Великую Мать Бездну. И она на это время становилась ею, пусть, кроме неё и новообращённого, этого никто не видел. Но все смотревшие знали, ибо уже проходили этот обряд.
— Так вот, за певцом отряд поведёшь ты, Тарис. Я же выведу всех остальных Детей на поверхность, мы оденемся как обычные люди и небольшими группами пойдём ко второй башне. Ведь самое интересное заключается в том, что путь к ней не так далёк. Даже пешими мы одолеем его за несколько дней. Ты же иди навстречу певцу и не думай, что за тобой все Дети Великой Матери. Мы лишь последнее препятствие. Ты должен победить.
— Да, Мать. Но как я узнаю этого певца?
— В нём Сила, противоположная нашей. Подойди ближе.
Тарис сделал несколько нерешительных шагов и остановился в локте от Матери-предстательницы.
— Закрой глаза, — приказала старуха.
Тарис почувствовал, как на его плечи опустились её руки. Через мгновение голова пошла кругом, ему захотелось сесть, но цепкие руки Матери-предстательницы держали его за плечи. Перед ним пронеслась череда образов и видении, каждое из которых навсегда отпечаталось в его памяти. А вместе с видениями в его разум вливалось понимание. Понимание всего того, о чём говорила Мать-предстательница. И теперь он знал, где и как ему искать певца, посмевшего восстать против Неба, а значит, и против Великой Матери Бездны. Но ничего, скоро он будет на Небе.
— Я пойду собирать Детей Великой Матери, что пойдут со мной, — открыв глаза, произнёс Тарис.
— Иди. И пусть Бездна хранит тебя.
Она осталась одна. В голове у неё было множество мыслей, но они никак не складывались во что-то конкретное. Ей казалась, что разговор с её ближайшим помощником лишь пустая трата времени, что всё будет именно так, как должно быть, и не иначе. Пусть Небо действует через преданных ему людей. Но и оно должно как-то покарать того, кто встал на его пути. Эта странная и простая мысль пришла на ум Матери-предстательнице. Но оно почему-то действует через людей. Неужели Небо, истинное воплощение Бездны в этом мире, не всесильно? Но ведь и всемогущий Творец, как его называли бессмертные боги, Дай-мэ-рак, до сих пор не разорвал плоть Неба. Значит, и он действует через бессмертных или даже людей. Что ж, получается, что это игра на равных? Тогда у Детей Великой Матери есть реальный шанс победить.
На Небе стали проявляться яркие, кричащие краски. Значит, совсем скоро стемнеет. Тильво подумал, что опять ночевать в поле ему почему-то не хочется. Но его порядком уставшая спутница едва переставляла ноги. Ей слишком долго пришлось идти вслепую, опираясь на посох и его плечо. Сначала они прошли небольшую деревеньку, затем хутор, а теперь впереди показались башни замка. Поэтому петь, чтобы ускорить путь, он не стал. Люди были слишком близко.
Да и вообще, лучше бы они заночевали в деревне.
Денег у Тильво даже прибавилось. В городе, который они проходили два дня назад, ему удалось немного подзаработать, спев на свадьбе у главы гильдии кузнецов. Конечно же, слепая, странствующая с бродячим певцом, привлекала всеобщее внимание. Но вместе с Лайлой они придумали легенду о том, что Лайла его двоюродная сестра, чей дом сгорел вместе с родичами. И теперь она вынуждена странствовать вместе с Тильво.
Силу песни на языке бессмертных Тильво больше на людях не являл. Он лишь пел для Лайлы, чтобы она могла хоть изредка видеть и радоваться этому. К тому же это значительно сокращало дорогу, а им надо было как можно быстрее добраться до второй башни. А там будь что будет.
Ему на редкость повезло со спутницей. Она просто шла, смиренно перенося время слепоты. После того разговора на хуторе, где жила Лайла, речь о природе песен Тильво ни разу не заходила. Его спутница просто радовалась тому, что может хоть изредка видеть, и все. Хотя Тильво чувствовал, что ей очень хочется рассмотреть обстановку пусть даже самого захудалого городишки, в котором они останавливались. Ведь она всю жизнь прожила на хуторе отца. Но, к большому сожалению, Лайла обретала способность видеть только в местах, очень далёких от городов и деревень. И Тильво очень сильно мучился из-за этого. Он чувствовал себя ответственным за этого маленького человечка, который, не будь на то его воли, спокойно бы жил у себя дома.
— Я чувствую, что скоро стемнеет, — сказала Лайла.
— Да, на Небе сейчас расцвели вечерние краски.
— Это красиво? — в который раз задала этот вопрос Лайла.
— По мне, так все, связанное с Небом, безобразно. — усмехнулся Тильво. — Но если говорить честно, то в этом что-то есть.
Конечно, все можно было устроить гораздо проще.
Например, принять помощь ренегатов или, войдя в любой храм Неба, всего лишь показать медальон с мечом. Но Рандис не хотел этого делать по многим причинам.
Основная из них заключалась в том, что он уже скорее всего официально признан мёртвым. Слуги Неба наверняка уже нашли остатки повозки и трупы. Хотя его труп и не нашли, но не надо быть великим мудрецом, чтобы понять: если Меч Неба попал к Людям Леса, то его смерть лишь вопрос времени.
А быть мёртвым очень даже неплохо. Тебя никто не ищет и ничего не требует. Тем более что за провал операции в Терике с него запросто могли спустить шкуру. Хорошо, что он вовремя пустился в погоню. Хотя по большому счёту ничего хорошего в этом не было, и если бы не Тильво, то ждала бы его смерть, страшная и мучительная. Рандис сам не заметил, как мысли, в какое бы русло он их ни пускал, плавно возвращались к певцу.
Меч Неба тут же вспомнил о Путеводном камне.
Вчера вечером он настолько был измотан дорогой, что не стал его снова проверять. Ощущение полной всеобъемлющей тьмы при взгляде в кристалл было не из приятных. Но он на самом краю подсознания чувствовал, что Тильво обязательно выберется из того места, что лежит за границей мира под Небом. Он пришёл в этот мир для какой-то определённой цели. Он словно меч, созданный для убийства, или дайла, призванная веселить пьяных посетителей таверны. А Тильво и то и другое. И ещё что-то третье. Но что — Рандис так и не мог понять. Это следовало обязательно выяснить. А потом он или убьёт певца, или… А что или? Пока другого выхода Рандис не видел.
Он стоял за порядок, установленный в этом мире Слугами Неба. Если кто-то попытается этот порядок уничтожить, то может случиться все, что угодно. Крестьяне перестанут выращивать хлеб, ремесленники делать горшки и подковы. Что тогда станет с островом? Да что с островом! Со всем миром под Небом. Нельзя, ни в коем случае нельзя показывать простым людям, что есть другой путь, другая жизнь. Пусть это будет мир без Неба, да что угодно. Тогда хозяин таверны возомнит себя Слугой Неба, а крестьянин — хозяином соседнего замка. Нужен всего лишь повод. И тогда все недовольство, копившееся в человеческих душах, выйдет наружу, и само Небо ужаснётся. Нет, во всём нужен порядок, и только так и никак по-другому.
Рандис не спеша оделся, умылся из кувшина, заботливо оставленного хозяином, и спустился вниз, чтобы позавтракать. Привычный зверский аппетит куда-то испарился. Рандис решил, что тому виной нервотрёпка последних дней. Если внешне в плену у Людей Леса он оставался спокоен и невозмутим, то внутри все кричало от страха. Да и кто бы не дрожал на его месте, зная, что на самом деле представляют собой эти чудовища, не признающие ни закона, ни Неба.
Покончив с завтраком, Рандис вернулся в свою комнату. Он тут же достал из мешочка Путеводный камень, зажал его в руке и сосредоточился. Рандис снова ожидал увидеть беспросветную темноту, но на этот раз ему повезло. Его внутреннему взору предстала вполне обычная картина.
Двое брели по дороге. В одном из них Рандис тут же узнал Тильво. С ним была дайла, и одет он был в зелёный плащ. А рядом с ним, опираясь на посох, шла молодая девушка. На вкус Рандиса, весьма симпатичная. Только что-то было с нею не так. Понаблюдав за ними ещё какое-то время, Рандис понял: девушка была либо слепа, либо очень плохо видела. Изумлению Меча Неба не было предела. Зачем певцу понадобилось тащить с собой увечную? Нет, этого он решительно не понимал.
Стоп! Какая разница, зачем и почему? Ему был нужен только певец. Рандис сосредоточился и через мгновение увидел остров с высоты птичьего полёта. Некоторое усилие воли, и он смог с очень высокой точностью определить, где сейчас находится певец. Вот только от того места, где они в последний раз встретились, его отделяло изрядное расстояние. Рандис прикинул: даже если скакать день и ночь, то он не смог бы так быстро перемещаться. Отсюда следовал весьма странный вывод. Какая-то сила смогла перенести его на много поприщ. Возможно, что это как-то связано с тем местом, где побывал Тильво. Скорее всего так оно и было.
Как ни странно, Рандис двигался в том же направлении. Да, предстояло покрыть немалое расстояние. Но что делать? Он должен был найти певца, прежде чем он… Рандис в который раз поймал себя на странной мысли: певец, несомненно, что-то должен был сделать, и слепая девушка, вероятнее всего, тоже нужна была ему для определённых целей.
Рандис оторвался от Путеводного камня. Сделать предстояло очень многое. Да, певец двигается пеше, к тому же у него есть обуза — слепая девушка. Но его от Рандиса отделяет немалое расстояние. Значит, скакать придётся день и ночь. Но у него теперь был Путеводный камень, и догнать Тильво — лишь вопрос времени.
В келью к Матери-предстательнице заглянули. Она почувствовала взгляд вошедшего ещё до того, как он решился заговорить.
— Я вся внимание, Тарис, — сказала она и повернулась к вошедшему.
Тариса передёрнуло от взгляда Матери. Может, так великая наша мать Бездна, пришедшая К нам через Небо, смотрит на людей сверху.
— Я слушаю тебя, Тарис. — Голос предстательницы был сух и скрипуч.
— Так ведь ты звала меня, Мать.
— Да, — улыбнулась она, и от этой улыбки лоб Тариса покрылся потом.
Хотя он и встречался с Матерью каждый день, но все равно чувствовал огромную Силу, заключённую в ней. Ей, наверное, можно было бы двигать горы. Но Мать предпочитала двигать не горы, а людей. А это иногда было гораздо труднее.
— Я снова говорила с Небом, — сказала старуха.
— И что же оно поведало тебе?
— Беда, огромная беда грозит всем нам.
У Тариса глаза полезли на лоб. Что может случиться под вечным Небом такого, что всегда спокойная Мать вдруг всполошилась?
— Боги вернулись! — попыталась крикнуть старуха, но получилось у неё лишь злобное шипение.
— Так мы же знаем, что один бессмертный до сих пор живёт под Небом в башне к северу от Терика.
— Да, он изрядно мешает нам, хотя Великое Небо и сдерживает его Силу. Но теперь появился второй.
— Второй? — удивлённо воскликнул Тарис. — Как же он мог пройти сквозь Небо?
— А он и не проходил, — старуха улыбнулась. — Ты присядь, Тарис, — сказала она вконец побледневшему сыну Великой Матери.
Тарис послушно опустился на табурет и стал тупо смотреть на пламя чадящих сальных свечей, освещавших келью.
— Он родился под Небом.
— Как это? Ведь боги, они же бессмертные, они не рождаются и не умирают. Они просто есть, и все.
— В том-то и дело. Это особенный бог. Он дал клятву самому Творцу.
— Врагу нашей Великой Матери? — ужаснулся Тарис.
— Ему самому. Небо не дало мне знать, что произошло. Оно поведало лишь, что некий бессмертный бог пожелал стать человеком. И было так: он родился в нашем мире в теле простого смертного. Конечно, он теперь не обладает той Силой, что и бессмертный, сидящий в башне. Но его Сила в другом.
— Сколько ему лет?
— Он уже прожил под Небом два десятка.
— Так почему же раньше, когда он ещё был младенцем, Небо не дало приказ уничтожить его?
— Ты сомневаешься в мудрости Неба? — Старуха так зыркнула на Тариса, что тот чуть не упал с табурета.
— Нет, Мать, не сомневаюсь!
— То-то же, — усмехнулась она. — Небо давно следило за ним. Ты знаешь, что оно действует через людей, преданных ему. Всё дело в самом человеке, если бы он сам не открыл в себе Дара, то Небо оставило бы его в покое. Его тело состарилось бы, и он, как и все, попал бы на Небо. Повзрослевшим он был бы более ценной добычей.
— Так в чём его сила? — спросил Тарис.
— Он с помощью песни может показывать людям мир за Небом. Вот в чём его Дар. И люди могут усомниться в том, что Небо вечно.
— Этот человек очень опасен.
— Несомненно. Но Небо понадеялось на своих Слуг, дав им понимание случившегося. И певец должен был погибнуть. Так решило Небо.
— И что же?
— В эту историю вмешалось провидение, а быть может, сам Творец, что гораздо страшнее. Певец остался жив, хотя дважды побывал в руках у Слуг Неба.
Тарис замер, жадно ловя каждое слово.
— Более того, певец попытался проникнусь в башню последнего бессмертного. И это ему удалось. Что случилось в башне, Небу неведомо, ибо, как ты знаешь, башня стоит за пределами власти Неба. Но певец вышел оттуда другим. Нет, он не обрёл новую Силу, случилось более страшное. Он понял, кто он есть на самом деле. Он осознал в себе бессмертного.
— И что же он теперь намерен делать? — спросил Тарис.
— Он идёт ко второй башне.
— Зачем?
— Это одному Небу ведомо. Но было мне откровение, что он не должен в неё войти. И воспрепятствовать этому должны Дети Великой Матери.
— Если ты говоришь, что он один из богов, пусть даже и в человеческом обличье, то не лучше ли нам обратиться за помощью к Сыну Неба?
— К Сыну Неба? — прошамкала старуха. — Тарис, ведь восьмой Сын Неба практически уничтожил нас. Помнишь, я не раз рассказывала всем об этом?
— Я помню это, — вздохнул Тарис. — Но времена изменились.
— Но не изменилась суть. Лишь только мы истинные дети Неба, Дети Великой Матери Бездны. Остальные — это ничто. Они думали, что мы хотим власти над миром. Глупцы, — старуха усмехнулась, — мы хотим места на Небе. Но места иного, чем получит даже Сын Неба. Нам даровано знание, которое не было ведомо Ранде, первому Сыну Неба. Чья душа, чьё сердце бьётся в такт помыслам Неба, тот не просто сольётся с Великой Матерью. Нет! Он получит иную жизнь как часть Бездны. В ином мире, в ином времени. И будет могуч, могуч и силён, как боги. Ты знаешь это.
— А ренегаты? — пытался возразить Тарис. — Они пока не слишком сильно зависят от Сына Неба, мы могли бы воспользоваться их Силой.
— Ренегаты — глупцы. Они поливают свои головы из кувшина Силы. Они упиваются своим могуществом, но они всего лишь обычные люди. А мы, мы с тобой, Тарис, знаем больше, и в этом наша Сила. Дети Великой Матери обладают не только силой меча, но и Силой Неба. Разве этого мало? А, Тарис? Мы победим и без них.
— Это рискованно, — попытался возразить Тарис.
— Ты же мой ближайший помощник, — старуха схватила его за плечо, — ты и никто другой будешь иметь право назначить следующую Мать-предстательницу. Разве ты не понимаешь, что нам нельзя пользоваться ни Силой ренегатов, ни Силой Слуг Неба?
— Но почему?
— Провидение, Тарис, провидение. Если Слуги Неба ошиблись дважды, то они могут помешать исполнению планов Неба и ещё раз. Мы все сделаем сами. У меня уже готов план. Жаль, очень жаль, что нас не так много. Ты и ещё четверо пойдёте навстречу певцу. Ты ведь справишься? А, Тарис?
— Думаю, что да. Нам всего лишь надо будет убить певца.
— Да, и тогда он будет во власти Бездны. Как обычный смертный, он попадёт на Небо. Ведь он сейчас практически человек. Вы выходите сегодня же. Возьми, кстати, с собой и Ранама, того мальчишку, что убил при посвящении Олева.
— Хорошо. Теперь и вся Сила Олева перешла к нему.
— Именно так. Хотя Олева мне жаль. Но он уж слишком был стар.
Мать-предстательница вспомнила обряд посвящения и облизнула сухие, сморщенные губы. По обычаю новообращённый должен был слиться с Великой Матерью через неё. Это было прекрасно! Да и сам новообращённый видел и ощущал руками не горбатую сморщенную старуху, а прекрасную Великую Мать Бездну. И она на это время становилась ею, пусть, кроме неё и новообращённого, этого никто не видел. Но все смотревшие знали, ибо уже проходили этот обряд.
— Так вот, за певцом отряд поведёшь ты, Тарис. Я же выведу всех остальных Детей на поверхность, мы оденемся как обычные люди и небольшими группами пойдём ко второй башне. Ведь самое интересное заключается в том, что путь к ней не так далёк. Даже пешими мы одолеем его за несколько дней. Ты же иди навстречу певцу и не думай, что за тобой все Дети Великой Матери. Мы лишь последнее препятствие. Ты должен победить.
— Да, Мать. Но как я узнаю этого певца?
— В нём Сила, противоположная нашей. Подойди ближе.
Тарис сделал несколько нерешительных шагов и остановился в локте от Матери-предстательницы.
— Закрой глаза, — приказала старуха.
Тарис почувствовал, как на его плечи опустились её руки. Через мгновение голова пошла кругом, ему захотелось сесть, но цепкие руки Матери-предстательницы держали его за плечи. Перед ним пронеслась череда образов и видении, каждое из которых навсегда отпечаталось в его памяти. А вместе с видениями в его разум вливалось понимание. Понимание всего того, о чём говорила Мать-предстательница. И теперь он знал, где и как ему искать певца, посмевшего восстать против Неба, а значит, и против Великой Матери Бездны. Но ничего, скоро он будет на Небе.
— Я пойду собирать Детей Великой Матери, что пойдут со мной, — открыв глаза, произнёс Тарис.
— Иди. И пусть Бездна хранит тебя.
Она осталась одна. В голове у неё было множество мыслей, но они никак не складывались во что-то конкретное. Ей казалась, что разговор с её ближайшим помощником лишь пустая трата времени, что всё будет именно так, как должно быть, и не иначе. Пусть Небо действует через преданных ему людей. Но и оно должно как-то покарать того, кто встал на его пути. Эта странная и простая мысль пришла на ум Матери-предстательнице. Но оно почему-то действует через людей. Неужели Небо, истинное воплощение Бездны в этом мире, не всесильно? Но ведь и всемогущий Творец, как его называли бессмертные боги, Дай-мэ-рак, до сих пор не разорвал плоть Неба. Значит, и он действует через бессмертных или даже людей. Что ж, получается, что это игра на равных? Тогда у Детей Великой Матери есть реальный шанс победить.
На Небе стали проявляться яркие, кричащие краски. Значит, совсем скоро стемнеет. Тильво подумал, что опять ночевать в поле ему почему-то не хочется. Но его порядком уставшая спутница едва переставляла ноги. Ей слишком долго пришлось идти вслепую, опираясь на посох и его плечо. Сначала они прошли небольшую деревеньку, затем хутор, а теперь впереди показались башни замка. Поэтому петь, чтобы ускорить путь, он не стал. Люди были слишком близко.
Да и вообще, лучше бы они заночевали в деревне.
Денег у Тильво даже прибавилось. В городе, который они проходили два дня назад, ему удалось немного подзаработать, спев на свадьбе у главы гильдии кузнецов. Конечно же, слепая, странствующая с бродячим певцом, привлекала всеобщее внимание. Но вместе с Лайлой они придумали легенду о том, что Лайла его двоюродная сестра, чей дом сгорел вместе с родичами. И теперь она вынуждена странствовать вместе с Тильво.
Силу песни на языке бессмертных Тильво больше на людях не являл. Он лишь пел для Лайлы, чтобы она могла хоть изредка видеть и радоваться этому. К тому же это значительно сокращало дорогу, а им надо было как можно быстрее добраться до второй башни. А там будь что будет.
Ему на редкость повезло со спутницей. Она просто шла, смиренно перенося время слепоты. После того разговора на хуторе, где жила Лайла, речь о природе песен Тильво ни разу не заходила. Его спутница просто радовалась тому, что может хоть изредка видеть, и все. Хотя Тильво чувствовал, что ей очень хочется рассмотреть обстановку пусть даже самого захудалого городишки, в котором они останавливались. Ведь она всю жизнь прожила на хуторе отца. Но, к большому сожалению, Лайла обретала способность видеть только в местах, очень далёких от городов и деревень. И Тильво очень сильно мучился из-за этого. Он чувствовал себя ответственным за этого маленького человечка, который, не будь на то его воли, спокойно бы жил у себя дома.
— Я чувствую, что скоро стемнеет, — сказала Лайла.
— Да, на Небе сейчас расцвели вечерние краски.
— Это красиво? — в который раз задала этот вопрос Лайла.
— По мне, так все, связанное с Небом, безобразно. — усмехнулся Тильво. — Но если говорить честно, то в этом что-то есть.