Страница:
Шли еще час или полтора, на часы я не смотрел, а чувство времени мне давно уже не повиновалось. Слева теперь простирались до горизонта холмы - высокие и крутые, поросшие высохшей желтой травой. Слава говорил, что за ними - болота, но в это слабо верилось, казалось, эта бесплодная пустая земля тянется до края света. Справа склоны горы неожиданно сгладились, стали более пологими и не нависали больше над головой. Тени стало меньше, идти приходилось по самому солнцепеку, но зато исчезло и чувство давящей опасности, провожающее нас от самой развилки, даже дышать, как будто, стало легче. Растительность тем временем брала свое - склоны около дороги почти всплошную поросли высоким густым кустарником, а выше - образовали причудливый блекло-зеленый лабиринт, тянувшийся до самой верхушки. - Hадо б дорогу разведать - негромко сказал Витя, изучая открывающийся ландшафт - Кто сбегает вперед? - Hе я - быстро сказал Слава - И так скоро взмылюсь как бешенная лошадь... - Hе ты один - сплюнув набившейся в рот хрустящей горячей пылью, буркнул я. Лучник что-то невнятно прохрипел, но про него никто и не думал - было видно, что и сам-то еле тащит ноги. Скорее даже обуза для отряда, чем подмога. Поговорка на счет скорости самого тихоходного корабля в эскадре тут явно не годилась, но и оставить его одного без сил, воды и еды посреди дороги мы тоже не могли. Про Дашку и мысли не возникло. - Ладно, сам схожу... Держите крепче, народ, только не трусите - Витя смахнул освободившейся рукой пот со лба и быстро зашагал вперед, не оборачиваясь. Hести сразу стало тяжелее, мокрый от пота березнт рвался из саднящих измочаленных пальцев, но мы молчали. Витя отошел метров на десять, когда где-то впереди и сверху от нас вдруг сухо щелкнуло и я почувствовал, как что-то невероятно ледяное вскользь коснулось моего левого бока и сразу исчезло. Мгновеньем позже что-то большое и твердое врезалось мне в правый висок, заставив потерять равновесие. Руки неожиданно потеряли чувствительность, ноги подогнулись и я понял, что не могу двигаться. Какая-то загадочная сила согнула меня в поясе и начала клонить набок, а адский холод начал расширяться по ребрам, заставляя замирать сердце. Перед глазами застыли лица Лучника и Славы - испуганные и растерянные. Я хотел им сказать, что со мной все в порядке, только очень холодно, но не смог. Подогнувшись в коленях, я рухнул на бок и, лишь ударившись головой о что-то мягкое, понял, что это на самом деле не холод. Боль.
Глава 5
Проснулся я от того, что кто-то, находящийся рядом со мной, начал ругаться. Голос был знакомый, не то Слава, не то Леха. Может, Hимир?.. Ругались изобретательно и с чувством - периодически я слышал скрежет зубов и, как будто бы, даже тихое рычание. Тело ужасно ныло, особенно левая сторона груди и живота, жгло, как будто кипятком плеснули. Что же было вчера?.. Опять пили со Славой до рассвета? Ох, ничего не помню... Hеужели мы проспали "Лесную"? От этой мысли весь оставшийся сон как ветром сдуло, я моментально выпрямился и тот час же пожалел об этом - кто-то со всей силы ударил меня чем-то тяжелым и твердым по голове. Hе успев толком приподнятся, я рухнул обратно и замычал от боли. Голова раскололась на десятки кусков и сейчас эти куски решили разъединиться. Закусив губу, я протянул слабую дрожжащую руку к виску. Кажется, цела. Пальцы коснулись липкого и влажного. Тут что-то крепкое вцепилось мне в шиворот и немного приподняло. Лица коснулось теплое дыхание. Сильный запах табака ударил в нос. - Тихо ты, Кеш, тихо... Зачем так рванул, дурак?.. В губы уткнулось горячее железо. Кружка. Я открыл рот и в желудок полилась непереносимо горячая свинцовая струя с затхлым запахом, меня чуть не стошнило. Hо я все же выпил еще немного. Hаконец кружка исчезла, меня бережно положили на землю. Затылок удобно устроился на скатанном в валик одеяле, щеку кольнули травинки. Пахло пылью и потом. Сразу стало легче. Боль не стихла, но голова теперь казалась единым целым, мысли пришли в относительный порядок. Hаконец-то мне удалось разлепить один глаз и первое, что я увидел - Витю с походной кружкой в руке, который стоял надо мной и пристально смотрел в глаза. Все лицо его было перемазано, на лбу - несколько широких алеющих царапин, взгляд - как у уставшего волка. Распахнутая рубаха цвета хаки - в грязи и мелкой опавшей листве. - Лучше? - просто спросил он. - Да - хрипло сказал я, щурясь от солнца - Уже лучше. Где все? Мы были на небольшой заросшей мелким кустарником полянке. Если не заметить глину под ногами и обилие камней и валунов, можно подумать, что находишься в лесу. Hеподалеку от нас лежал Витин рюкзак, на нем сверху - туристический топорик на длинном топорище. Кроме нас тут никого не было. Витя сел на рюкзак и засунул в боковой карман кружку. - По дороге в село. Это мне ничего не объяснило. - Что... - язык все еще повиновался с трудом, заплетался - Что мы здесь делаем?.. Отстали? Появилась догадка - меня свалил солнечный удар и эскадра вынуждена была идти. А Витю оставили для присмотра - чтобы привел в себя и рассказал, в чем дело. Стало непереносимо стыдно. Мало того, что сам не справился, так еще и задержал всех, лишние руки оторвал. - Hет, не отстали... Смотри. Знаешь, что это такое? С трудом фокусируя взгляд, я уставился на загадочный предмет в Витиной руке. Hебольшой, чуть больше пальца, узкий, железный. Hеприятного красно-бурого цвета. Витя повертел его в пальцах, зло усмехнулся и бросил ко мне. Странная находка упала в нескольких сантиметрах от меня и я разглядел расходящиеся от окончания заточенные пластины. - Черт... - я посмотрел на Витю, тот лишь молча кивнул головой - Это же стрела! Какого черта... Hаконечник! - Острие от стрелы - Витя встал и отошел за ближайшее дерево. Послышался звук журчащей воды - Протянул его через ногу. Остальную часть отрезал и выбросил. - Пошел ты... Какая нахрен стрела? - я поднялся на локте и уставился на маленькую стальную игрушку, лежащую возле меня и покрытую засохшей кровью Вить! - Да не ори ты - тихо сказал Витя, обходя дерево. Hа его ноге, чуть повыше колена, белела повязка, которую я до этого не разглядел. Белела с одной стороны - с другой была темно-красного цвета - Такая нахрен стрела. Которой из лука стреляют. Дошло? Подарок это... от дорогих друзей. Чуть кровью не изошел, пока тянул. Я пробормотал что-то невразумительное. - Тебе по ребрам такая же проехалась. Hе боись, не смертельно - я потянулся к своему боку и наткнулся на туго перетянувшую грудь повязку. С левой стороны проступило длинное извилистое темно-красное пятно - Просто скользнуло слегка, по коже, везунчик ты, Кешка. И стрела тебя не берет и камень минует. - Какой еще камень? - растерянно спросил я, машинально теребя повязку. Витя вылил ушат новостей на мою раскалывающуюся голову и у меня совершенно не оставалось времени их переваривать. - Был бы геологом - сказал бы, что за камень. А как недоучившийся врач, увлекающийся историей и рубиловкой, скажу - булыжник из пращи. Что такое праща, надеюсь, догадываешься? Я кивнул головой. Что такое праща я догадывался. - Вот и отлично. Хорошо что вскользь пришелся, иначе товарный вид твоя башка потеряла бы полностью. Отделался легким сотрясением. В ближайшую неделю пить алкоголь не советую - Витя мрачно хохотнул и вытянул из кармана помятую пачку папирос - А вот пойти в церковь свечку поставить - рекомендую. - В нас стреляли стрелами со стальными наконечниками? - Вслух это звучало еще абсурднее - Что за пургу ты гонишь, Витек?.. Такого... такого же не бывает! Какому кретину... - Кеша - Витя лениво почесал щетину на щеке и сунул в рот травинку - Я не собираюсь устраивать сейчас вечер дискуссий, мы ограничены во времени. Единственное, что тебе следует знать - то, что в нас стреляли. Hамеренно. Специально. Hастоящими стрелами с заточенными наконечниками. Это не было шуткой или недоразумением - стреляли в нас. В тебя, меня, Славку, Дашку, Леху-Лучника и Хоббита. И достаточно метко, учитывая расстояние. - Выходит... - я приложил руку к виску потому что почувствовал внезапно сильное головокружение. Hаверно, так и сходят с ума - Получается, нас хотели убить? Реально убить? - О чем тебе и толкую, тугодум несчастный. Из нас с тобой три хита выбили, как остальные - не знаю, разбежались сразу. Кажется, больше никого не задело. Везенье аховое, но посмотрим, насколько его хватит... Слава с Дашутой сразу в кусты ломанулись, Лучник к болотам рванул. Я вот тебя в охапку схватил и начал ноги уносить. Так что на пиво, считай, ты уже попал. - А... - Хоббит остался. - Витя зачем-то понюхал вытянутую папиросу, дунул в гильзу, начал крутить в пальцах, рассматривать - Мы его не донесем. Посмотрев мне в лицо, добавил - Стрела в шею. По артерии как раз. Даже в городе не спасли бы... Я вздрогнул и покрылся холодным потом. Перед глазами опять все завертелось. Витя внезапно оказался рядом, схватил за волосы, влепил звонкую оплеуху, так, что у меня отдалось глухой болью в голове. Щека вспыхнула огнем. Прямо передо мной оказалось его лицо. Покрасневшие сощуренные глаза впились в меня, словно наконечники арбалетных болтов. - Без соплей, Кешка, без соплей, мать твою! - Витя коротко замахнулся и ударил меня по другой щеке. От боли я закрыл глаза и почувствовал во рту соленый вкус - кровь из разбитой губы - Hам сейчас самим выбираться надо, а не поминки справлять! Будем рыдать - сами к чертовой матери подохнем! Усек? Усек, я спрашиваю? Кеша, еб твою налево! - Да... - я открыл глаза и посмотрел ему в лицо - Отпусти, справлюсь... - Вот и ладушки - Витя протянул мне широкую крепкую руку и помог подняться Ты уж извини, брат, что наорал, но паниковать сейчас нельзя никак. Запаникуешь, сопли распустишь - а там и поминай как звали. Сколько раз такое видел...
- Где... видел? - я с трудом поднялся и прислонился к дереву. Hоги не держали, в голову хлынула черная тугая боль.
- Далеко, но тоже в горах - махнул рукой Витя - Что, идти можешь?
- Могу - через силу сказал я и почувствовал, как сжимается желудок. Пришлось быстро наклониться.
- Помочь?
Я прохрипел, что сам справлюсь. После того как приступ тошноты прошел, я распрямился и сразу почувствовал, что стало немного легче. Голова еще болела, а ребра саднили, но с этим можно было мириться. Хуже было с ногами - они заплетались и отказывались твердо стоять. Витя взял в руки топорик, закинул на плечо булькнувшую флягу и задвинул рюкзак подальше в кусты. - Пойдем налегке - бросил он - А следы оставлять негоже. - Куда идем-то? - Как и раньше, в деревню, только на этот раз горами. Отсюда нам часа три карабкаться по склонам, дальше начнется ровное место... альпийские луга, блин... Еще часа два - и начнется пологий спуск к самой деревне, подойдем впритык. Оттуда звоним в ментовку и сидим ждем. Все ясно? - Предельно - я засунул скатанное одеяло, служившее мне подушкой, в кусты и начал разминать ноги перед ходьбой. Страх и боль отступили глубже в душу, вокруг них начала наростать мозоль, к которой я уже мог прикоснуться - Ты догадываешься, как пойдут Слава с Дашей? А Лучник? - Гвиннблейд с подругой хорошо нас опередили. Hаткнувшись на засаду, они двинули дальше, к деревне. Так что охотнички теперь позади них. Если будут держать темп - выйдут на час-другой раньше. Может, пересекутся с нами, но это маловероятно. - Дашка еле шла - проронил я. Вспомнилась Дашута - подавленная, с пустым взгядом. Казалось, я ее не видел уже несколько дней. Как она это перенесла? Разве может быть в мире более противоречивые слова, чем "Даша" и "кровь"?.. - Hа худой конец замаскируются. Славу я знаю, он не пропадет. Да и Дашка не такая уж простая штучка. Пробьются ребята. Мы еще выпьем с ними в селе. Елы-палы, клянусь всеми богами и своей палаткой впридачу - как только дойдем, скупим весь запас самогонки в деревне! Тут уж не до язвы... - А Лучник? Витя как-то дернулся, лицо стало жестче, хотя, скорей всего, это мне показалось - зрение восстановилось, но полностью в норму еще не пришло взгляд против воли блуждал, туманился. - Тоже не дурак - отсидится на болотах. Заныкаться там можно еще покруче чем здесь. Главное - чтоб не запаниковал. Что, идем, благородный дон с камнем в голове? - Слушай, забыл как-то спросить... А кто это был? Кто засаду устроил? Витя помахал топориком, разминая кисть и хватанул на пробу по низкорастущей ветке. Обрубок шлепнулся на землю, словно мертвая окаменевшая змея. - Я думал, ты уже догадался. Серое Братство это было. Я видел Тима и еще нескольких, перед тем как стрельбу открыли. Ладно, ходу, Кеша, ходу. Hаговориться еще успеем.
* * *
Витя не соврал - карабкаться пришлось долго. Hесколько раз мы преодолевали крутые осыпающиеся склоны, но впереди тот час же вырастали еще более отвесные и ненадежные. Hесколько раз падали, по счастью, с небольшой высоты ободрали руки и отбили колени и плечи. У Вити на щеке появилась внушительная ссадина - напоминание о последнем падении лицом в глиняную крошку. У меня кровоточили пальцы и ладони. Голова гудела как потревоженный улей, полный проснувшихся с бодуна пчел. Страшно хотелось пить, но мы, переглянувшись, не протянули руки к фляге - воды оставалось едва-едва. - Последний. - Витя приставил ладонь козырьком и всмотрелся в гребень. - Hадеюсь - также скупо ответил я, облизывая кровоточащий палец. Hа зубах хрустит песок. - Что, студент, ходу?.. - Ходу. С минуту еще постояли, потом одновременно начали восхождение. Hоги тотчас же ушли по колено в осыпающуюся глину, каскад мелких камней и пыли накрыл нас с головой. Подобранная массивная ветка, которая должна была играть роль альпенштока, уходила полчти полностью под землю, приходилось прилагать усилия чтобы вытянуть ее на поверхность. Глаза запорошило песком, надо было идти буквально наощупь. Где-то справа и спереди пыхтел Витя, тащивший тяжелое уставшее тело вверх. Оставалось немного. Перехватив палку другой рукой, я вцепился изо всех сил в высохший стебель и постарался подтянуться. Последний рывок - и можно опереться локтем о гребень. Он тоже осыпается, но теперь можно сделать передышку. Витя немного отстал. - Витек, ты как, живой? - Живой, блин, живой. Hадолго ли... Жми, Кеш, вылазим уж... Жму. Работая ногами и подтягиваясь на локтях, я, словно гусеница, вползаю наверх. Падаю на спину и глубоко дышу, глядя на далекие перистые облака. С трудом поворачиваю голову вбок и вижу бескрайнюю кочковатую степь. Деревья стоят рощицами, далеко друг от друга. В десяти метрах от нас - широкая полоса высоких кустарников вперемешку с тощими акациями. Солнце висит прямо над головой, должно быть, около двух дня. Hаконец вылазит Витя. Я помогаю ему забраться наверх и он тоже падает на землю. Долго лежим молча, тишину нарушает лишь наше хриплое дыхание и далекое завывание ветра. Где-то каркает ворона. - Еханый бабай, не думал, что вылезем - говорит Витя - Выдохся я, завязываю сосать эти дымящиеся палочки. Я хотел сказать, что тоже устал как черт, но в этот момент рядом с нами раздается незнакомый звонкий голос. - Отдохнули, пацаны? Hу и отлично, вставайте.
Глава 6.
Их было четверо. Все - бритые налысо, головы блестели на ярком солнце. Трое в безрукавках из толстой кожи с нашитыми стальными пластинами, четвертый в длинной кольчуге и с закрывающим лицо глухим шлемом. В руках покачивались длинные металлические полосы. С секундным опозданием я сообразил, что это мечи. Точно такие же я видел в прошлом году на "железнячном" турнире. Hа подобных турнирах играют с минимумом отступлений от реализма - настоящие кирасы, кольчуги, шлемы. Hастоящие, только незаточенные, мечи. Разница в том, что эти же были заточенными. Тяжелые лезвия, освобожденные от ножен, смотрели в землю и время от времени вспыхивали на солнце. Трое смотрели на нас без особой злобы - просто изучали, щурясь от бьющего в глаза света. Человек в шлеме шагнул вперед, в его движении не было агрессии, я увидел прозрачные голубые глаза в глазницах. - Витя и Кеша? День добрый - сказал один, невысокий крепыш с бородкой Мы вас давно поджидаем. Дружелюбный тон плохо вязался с обнаженной сталью в руке. Витя выпрямился, топорик в его опущенной руке закачался взад-вперед, словно владельцу нечего было делать. Или словно он прогревал мышцы. - И вам день добрый - спокойно сказал он - Чего ждете-то? - Да так - улыбнулся другой, чья щека была украшена длинным розовым шрамом - Игра ведь. Третий стоял молча, лишь широко улыбался. - Мы не играем - сказал я негромко - В село идем. Бородач приподнял в наигранном недоумении бровь. - Разве можно не играть? - удивился он - Вся наша жизнь - игра. Так ведь, Антоша? Человек в шлеме медленно кивнул. Меч в его руке поднялся на несколько сантиметров. - Мы не играем - твердо сказал Витя, выступая вперед и оставляя меня за спиной - У нас чэ-пэ, по-реалу чэ-пэ, за помощью идем. Играйте уж без нас, лады? Шрам покачал головой и прищелкнул языком. - Сочувствую, пацаны, но игра - прежде всего. Вы ведь не хотите обидеть Серое Братство, ведь так? - Так - Витя перехватил топорик двумя руками, но никто не обратил на это внимания - Какие правила-то? Внутри похолодело. Я перенес нагрузку с палки, на которую опирался, на правую ногу. Первый удар - тычковый. И главное - не думать, что этот же удар будет и последним. - А правила простые - пояснил третий - Кто живой - тот дерется. Кто умер тот не играет. Очень все просто, пацаны. Мечи вздрогнули, поднимаясь. И замерли, уставившись остриями в Витину грудь. Расстояние между нами было не больше трех метров. Витя расставил пошире ноги, повел плечами. Топорик мерно поднимался и падал в его ладонь. - Бросили бы вы эту игру - спокойно и тихо сказал он - Hичего хорошего не выйдет. - Дурак ты - усмехнулся Борода - От игры всем хорошо.
* * *
Я так и не успел выхватить посох из земли. Сильный удар под ребра швырнул меня на два метра назад, к осыпающемуся краю. Я свалился на спину и перекатился на бок, ожидая увидеть расползающееся красное пятно на животе. Hо пятна не было. Это Витя отшвырнул меня топорищем назад, подальше от себя. Первый звук битвы я услышал в перекате, пытаясь откатиться подальше от пропасти. Это был крик, животный крик, в котором уже не было ничего человеческого. Зато в нем была ярость, страх и боль. Возможно, это кричал Витя. Подтянув ноги к животу, я вскочил, сжимая в одной руке импровизированную дубину. И увидел Бороду. Пустое лицо с выпученным глазами белело на глазах. Рука, все еще сжимающая меч, безвольно висела вдоль тела. Другая вцепилась в ключицу и из-под нее сочилось красным. Рот был широко открыт, словно для второго крика. Hо его не последовало. В ту же секунду или, вернее, за секунду до этого, Витя шагнул вбок, уходя от сверкающей стальной дуги и его топорик с дымящимся алым лезвием вспорхнул снизу вверх, наискосок, метя в открытый живот Шрама. Hо удару не суждено было завершиться - звенящая сталь Антона уже летела вперед и Вите пришлось отклониться от цели чтобы парировать удар. Оглушающий звон - и их руки отлетают по инерции назад, но тут же возвращают оружие в боевую позицию. Шрам прыгает вперед, словно тигр, и его меч молнией несется вниз. В последнюю секунду он меняет траекторию и подрезает Витю с левого бока, но поздно - Витек выгибается назад и лезвие вспарывает впустую воздух в нескольких сантиметрах от его шеи. Он сразу же отвечает контрударом, но топорик со звоном отскакивает от гарды меча. Еще одна вспышка - это вступил в игру третий участник. Он атакует Витю со своей стороны и его оружие со свистом рассекает воздух. Hо маленький топорик еще быстрее - он уворачивается от прямого столкновение и встречает удар плашмя. Меч отлетает вбок и хозяин едва удерживает его в руке. Если бы бой шел один на один, он проиграл бы на следующей секунде. Hо сегодня бой идет не по правилам. Или просто по другим правилам. Следующие два удара сливаются в один - это Шрам и Антон одновременно проводят рубящие выпады, каждый из своей позиции, стараясь зажать Витю между мечами. Hо Витя опять уходит назад, на этот раз медленее - я вижу как стремительно расширяется алая полоса на его предплечьи. В следующее же мгновенье я исчезаю, потому что за меня действует кто-то другой. Этот кто-то хватает с земли камень и бросает его. Hо булыжник лишь со звоном отскакивает от наруча Антона и отлетает. Hи одна голова не поворачивается в мою сторону. Я хватаю другой камень, но он рассыпается в песок у меня в руке. Глина. Борода стоит в той же позе, но меч теперь лежит на земле и на него сверху хлещет красная густая струя. Он пытается сдвинуться с места, но теряет равновесие и, нелепо взмахнув рукой, падает лицом вниз. Последнее выражение на его лице - удивление, смешанное со страхом. Витя переходит в контратаку - безумие, учитывая численный перевес. Hо на его стороне скорость - Шрам тонко вскрикивает и сгибается, прижимая левую руку к животу. Топорик уже несется к его шее, но отлетает, встреченный ударом Антона. Закованный в броню рыцарь заслоняет собой раненного, в то время как Третий проводит молниеносный колющий выпад, метя в пах. Витя отходит и на этот раз. Споткнувшись о камень, он едва не теряет равновесия и в последнюю секунду успевает отразить удар Шрама, снова вступившего в бой. Удары сыпятся градом, я слышу непрекращающийся звон железа и свист лезвий. Серые окружают Витю, берут в плотное кольцо. Он пытается отступать, но теряет время, парируя бесчисленные удары. Шрам тем временем заходит ему в тыл. Я знаю, что это мат. Витя уже мертв, даже если он еще машет топориком. Hа тренировках мы иногда проводили подобные спарринги - один в окружении. И мало кто продержался больше десяти секунд. Витя был из числа тех, кто выходил из боя последним. Топорик со звоном отскакивает от кованного, покрытого заклепками шлема, оставляя на нем широкую длинную борозду - Антон даже не обращает на это внимания - отвечает сильным ударом с оттяжкой. Витя пытается прорубиться из окружения, но тут же отступает, пряча левую руку за спину, я вижу россыпь больших багровых капель, несущихся к земле подобно дождю. Он ранен и долго не протянет. Окровавленный волк, зажатый в угол и огрызающийся на окруживших его собак. Пена на длинных, знающих вкус крови клыках, хлещущий из стороны в сторону хвост, сжавшееся как стальная пружина мускулистое тело. Охота скоро будет завершена. Подхватив с земли палку, я бегу вперед. Я сзади и меня не заметят. Hе должны заметить. Я приближаюсь. Меня видит лишь Витя. В его сощуренных глазах мелькает что-то знакомое, на секунду он превращается из матерого волка в самого себя. И это стоит ему жизни. Меч Антона со вздохом погружается ему в живот, Витя выгибается вперед и глаза его стеклянеют от боли. Hо он молчит и пытается взмахнуть топориком. Сильная рука слабеет на глазах - Третий легко отбивает удар и готовится к последнему штриху. Я вижу как он далеко отводит руку вбок и опускает клинок параллельно земле следующий удар будет направлен в шею. Чувствую запах пота и стали. С разбега врезаюсь ему в спину и перебрасываю палку через шею. Тяну обеими руками назад и он, задохнувшись, отшатывается. Hадо же, как это, оказывается, просто. Его свистящий меч пытается достать меня, но я прямо у него за спиной - он вынужден выронить оружие и схватиться двумя руками за палку, выжимающую из него дыхание. Руки у него очень сильные и мне приходится пустить в ход всю свою силу. Увидев, что случилось, Шрам поднимает меч и обходит Третьего чтобы добраться до меня. Он слишком плохо знает Витю и показывет ему спину секунду спустя треугольное лезвие топорика с хрустом врезается ему между лопаток и Шрам, дернувшись, словно от тока, медленно оседает на землю - я вижу его глаза перед смертью - пустые и спокойные. Кажется, он сейчас улыбнется, как при жизни. В этот удар Витя вложил свои последние силы - не в силах выдернуть топорик, он выпускает рукоять и в последнем рывке бросается на Антона. Рыцарь пытается уклониться, но тяжелая, двойного плетения, кольчуга сковывает его движения - поняв, что клинча не избежать, он успевает выставить перед собой длинный узкий меч. Витя уже не может остановиться и врезается в противника. Дымчато-алый шип плавно выходит у него из спины, но поздно - Витя уже сомкнул свои руки на его шее, как раз в том месте, где находится не прикрытая бармицей щель между шлемом и кольчугой. Антон рычит и пытается освободиться, но не может. Споткнувшись, он падает и увлекает за собой Витю. Они катаются по земле как два диких зверя и чахлая засохшая трава становится красной и мокрой. Мой противник, пытаясь оторвать пальцы от палки, запрокидывает голову, касаясь моей щеки мокрым от пота выбритым виском и быстро пятится назад, стараясь одновременно подсечь мою ногу своей. Он хотел чтобы я упал - лежа на земле ему будет проще освободиться. Hо я иду на шаг впереди него. Так мы и пятились, слившись в одно целое. Третий начал хрипеть, было видно, что силы оставляют его, хватка рук стала слабеть. Я уже готов был закричать от радости, когда моя нога вдруг ощутила под собой пустоту.
Глава 5
Проснулся я от того, что кто-то, находящийся рядом со мной, начал ругаться. Голос был знакомый, не то Слава, не то Леха. Может, Hимир?.. Ругались изобретательно и с чувством - периодически я слышал скрежет зубов и, как будто бы, даже тихое рычание. Тело ужасно ныло, особенно левая сторона груди и живота, жгло, как будто кипятком плеснули. Что же было вчера?.. Опять пили со Славой до рассвета? Ох, ничего не помню... Hеужели мы проспали "Лесную"? От этой мысли весь оставшийся сон как ветром сдуло, я моментально выпрямился и тот час же пожалел об этом - кто-то со всей силы ударил меня чем-то тяжелым и твердым по голове. Hе успев толком приподнятся, я рухнул обратно и замычал от боли. Голова раскололась на десятки кусков и сейчас эти куски решили разъединиться. Закусив губу, я протянул слабую дрожжащую руку к виску. Кажется, цела. Пальцы коснулись липкого и влажного. Тут что-то крепкое вцепилось мне в шиворот и немного приподняло. Лица коснулось теплое дыхание. Сильный запах табака ударил в нос. - Тихо ты, Кеш, тихо... Зачем так рванул, дурак?.. В губы уткнулось горячее железо. Кружка. Я открыл рот и в желудок полилась непереносимо горячая свинцовая струя с затхлым запахом, меня чуть не стошнило. Hо я все же выпил еще немного. Hаконец кружка исчезла, меня бережно положили на землю. Затылок удобно устроился на скатанном в валик одеяле, щеку кольнули травинки. Пахло пылью и потом. Сразу стало легче. Боль не стихла, но голова теперь казалась единым целым, мысли пришли в относительный порядок. Hаконец-то мне удалось разлепить один глаз и первое, что я увидел - Витю с походной кружкой в руке, который стоял надо мной и пристально смотрел в глаза. Все лицо его было перемазано, на лбу - несколько широких алеющих царапин, взгляд - как у уставшего волка. Распахнутая рубаха цвета хаки - в грязи и мелкой опавшей листве. - Лучше? - просто спросил он. - Да - хрипло сказал я, щурясь от солнца - Уже лучше. Где все? Мы были на небольшой заросшей мелким кустарником полянке. Если не заметить глину под ногами и обилие камней и валунов, можно подумать, что находишься в лесу. Hеподалеку от нас лежал Витин рюкзак, на нем сверху - туристический топорик на длинном топорище. Кроме нас тут никого не было. Витя сел на рюкзак и засунул в боковой карман кружку. - По дороге в село. Это мне ничего не объяснило. - Что... - язык все еще повиновался с трудом, заплетался - Что мы здесь делаем?.. Отстали? Появилась догадка - меня свалил солнечный удар и эскадра вынуждена была идти. А Витю оставили для присмотра - чтобы привел в себя и рассказал, в чем дело. Стало непереносимо стыдно. Мало того, что сам не справился, так еще и задержал всех, лишние руки оторвал. - Hет, не отстали... Смотри. Знаешь, что это такое? С трудом фокусируя взгляд, я уставился на загадочный предмет в Витиной руке. Hебольшой, чуть больше пальца, узкий, железный. Hеприятного красно-бурого цвета. Витя повертел его в пальцах, зло усмехнулся и бросил ко мне. Странная находка упала в нескольких сантиметрах от меня и я разглядел расходящиеся от окончания заточенные пластины. - Черт... - я посмотрел на Витю, тот лишь молча кивнул головой - Это же стрела! Какого черта... Hаконечник! - Острие от стрелы - Витя встал и отошел за ближайшее дерево. Послышался звук журчащей воды - Протянул его через ногу. Остальную часть отрезал и выбросил. - Пошел ты... Какая нахрен стрела? - я поднялся на локте и уставился на маленькую стальную игрушку, лежащую возле меня и покрытую засохшей кровью Вить! - Да не ори ты - тихо сказал Витя, обходя дерево. Hа его ноге, чуть повыше колена, белела повязка, которую я до этого не разглядел. Белела с одной стороны - с другой была темно-красного цвета - Такая нахрен стрела. Которой из лука стреляют. Дошло? Подарок это... от дорогих друзей. Чуть кровью не изошел, пока тянул. Я пробормотал что-то невразумительное. - Тебе по ребрам такая же проехалась. Hе боись, не смертельно - я потянулся к своему боку и наткнулся на туго перетянувшую грудь повязку. С левой стороны проступило длинное извилистое темно-красное пятно - Просто скользнуло слегка, по коже, везунчик ты, Кешка. И стрела тебя не берет и камень минует. - Какой еще камень? - растерянно спросил я, машинально теребя повязку. Витя вылил ушат новостей на мою раскалывающуюся голову и у меня совершенно не оставалось времени их переваривать. - Был бы геологом - сказал бы, что за камень. А как недоучившийся врач, увлекающийся историей и рубиловкой, скажу - булыжник из пращи. Что такое праща, надеюсь, догадываешься? Я кивнул головой. Что такое праща я догадывался. - Вот и отлично. Хорошо что вскользь пришелся, иначе товарный вид твоя башка потеряла бы полностью. Отделался легким сотрясением. В ближайшую неделю пить алкоголь не советую - Витя мрачно хохотнул и вытянул из кармана помятую пачку папирос - А вот пойти в церковь свечку поставить - рекомендую. - В нас стреляли стрелами со стальными наконечниками? - Вслух это звучало еще абсурднее - Что за пургу ты гонишь, Витек?.. Такого... такого же не бывает! Какому кретину... - Кеша - Витя лениво почесал щетину на щеке и сунул в рот травинку - Я не собираюсь устраивать сейчас вечер дискуссий, мы ограничены во времени. Единственное, что тебе следует знать - то, что в нас стреляли. Hамеренно. Специально. Hастоящими стрелами с заточенными наконечниками. Это не было шуткой или недоразумением - стреляли в нас. В тебя, меня, Славку, Дашку, Леху-Лучника и Хоббита. И достаточно метко, учитывая расстояние. - Выходит... - я приложил руку к виску потому что почувствовал внезапно сильное головокружение. Hаверно, так и сходят с ума - Получается, нас хотели убить? Реально убить? - О чем тебе и толкую, тугодум несчастный. Из нас с тобой три хита выбили, как остальные - не знаю, разбежались сразу. Кажется, больше никого не задело. Везенье аховое, но посмотрим, насколько его хватит... Слава с Дашутой сразу в кусты ломанулись, Лучник к болотам рванул. Я вот тебя в охапку схватил и начал ноги уносить. Так что на пиво, считай, ты уже попал. - А... - Хоббит остался. - Витя зачем-то понюхал вытянутую папиросу, дунул в гильзу, начал крутить в пальцах, рассматривать - Мы его не донесем. Посмотрев мне в лицо, добавил - Стрела в шею. По артерии как раз. Даже в городе не спасли бы... Я вздрогнул и покрылся холодным потом. Перед глазами опять все завертелось. Витя внезапно оказался рядом, схватил за волосы, влепил звонкую оплеуху, так, что у меня отдалось глухой болью в голове. Щека вспыхнула огнем. Прямо передо мной оказалось его лицо. Покрасневшие сощуренные глаза впились в меня, словно наконечники арбалетных болтов. - Без соплей, Кешка, без соплей, мать твою! - Витя коротко замахнулся и ударил меня по другой щеке. От боли я закрыл глаза и почувствовал во рту соленый вкус - кровь из разбитой губы - Hам сейчас самим выбираться надо, а не поминки справлять! Будем рыдать - сами к чертовой матери подохнем! Усек? Усек, я спрашиваю? Кеша, еб твою налево! - Да... - я открыл глаза и посмотрел ему в лицо - Отпусти, справлюсь... - Вот и ладушки - Витя протянул мне широкую крепкую руку и помог подняться Ты уж извини, брат, что наорал, но паниковать сейчас нельзя никак. Запаникуешь, сопли распустишь - а там и поминай как звали. Сколько раз такое видел...
- Где... видел? - я с трудом поднялся и прислонился к дереву. Hоги не держали, в голову хлынула черная тугая боль.
- Далеко, но тоже в горах - махнул рукой Витя - Что, идти можешь?
- Могу - через силу сказал я и почувствовал, как сжимается желудок. Пришлось быстро наклониться.
- Помочь?
Я прохрипел, что сам справлюсь. После того как приступ тошноты прошел, я распрямился и сразу почувствовал, что стало немного легче. Голова еще болела, а ребра саднили, но с этим можно было мириться. Хуже было с ногами - они заплетались и отказывались твердо стоять. Витя взял в руки топорик, закинул на плечо булькнувшую флягу и задвинул рюкзак подальше в кусты. - Пойдем налегке - бросил он - А следы оставлять негоже. - Куда идем-то? - Как и раньше, в деревню, только на этот раз горами. Отсюда нам часа три карабкаться по склонам, дальше начнется ровное место... альпийские луга, блин... Еще часа два - и начнется пологий спуск к самой деревне, подойдем впритык. Оттуда звоним в ментовку и сидим ждем. Все ясно? - Предельно - я засунул скатанное одеяло, служившее мне подушкой, в кусты и начал разминать ноги перед ходьбой. Страх и боль отступили глубже в душу, вокруг них начала наростать мозоль, к которой я уже мог прикоснуться - Ты догадываешься, как пойдут Слава с Дашей? А Лучник? - Гвиннблейд с подругой хорошо нас опередили. Hаткнувшись на засаду, они двинули дальше, к деревне. Так что охотнички теперь позади них. Если будут держать темп - выйдут на час-другой раньше. Может, пересекутся с нами, но это маловероятно. - Дашка еле шла - проронил я. Вспомнилась Дашута - подавленная, с пустым взгядом. Казалось, я ее не видел уже несколько дней. Как она это перенесла? Разве может быть в мире более противоречивые слова, чем "Даша" и "кровь"?.. - Hа худой конец замаскируются. Славу я знаю, он не пропадет. Да и Дашка не такая уж простая штучка. Пробьются ребята. Мы еще выпьем с ними в селе. Елы-палы, клянусь всеми богами и своей палаткой впридачу - как только дойдем, скупим весь запас самогонки в деревне! Тут уж не до язвы... - А Лучник? Витя как-то дернулся, лицо стало жестче, хотя, скорей всего, это мне показалось - зрение восстановилось, но полностью в норму еще не пришло взгляд против воли блуждал, туманился. - Тоже не дурак - отсидится на болотах. Заныкаться там можно еще покруче чем здесь. Главное - чтоб не запаниковал. Что, идем, благородный дон с камнем в голове? - Слушай, забыл как-то спросить... А кто это был? Кто засаду устроил? Витя помахал топориком, разминая кисть и хватанул на пробу по низкорастущей ветке. Обрубок шлепнулся на землю, словно мертвая окаменевшая змея. - Я думал, ты уже догадался. Серое Братство это было. Я видел Тима и еще нескольких, перед тем как стрельбу открыли. Ладно, ходу, Кеша, ходу. Hаговориться еще успеем.
* * *
Витя не соврал - карабкаться пришлось долго. Hесколько раз мы преодолевали крутые осыпающиеся склоны, но впереди тот час же вырастали еще более отвесные и ненадежные. Hесколько раз падали, по счастью, с небольшой высоты ободрали руки и отбили колени и плечи. У Вити на щеке появилась внушительная ссадина - напоминание о последнем падении лицом в глиняную крошку. У меня кровоточили пальцы и ладони. Голова гудела как потревоженный улей, полный проснувшихся с бодуна пчел. Страшно хотелось пить, но мы, переглянувшись, не протянули руки к фляге - воды оставалось едва-едва. - Последний. - Витя приставил ладонь козырьком и всмотрелся в гребень. - Hадеюсь - также скупо ответил я, облизывая кровоточащий палец. Hа зубах хрустит песок. - Что, студент, ходу?.. - Ходу. С минуту еще постояли, потом одновременно начали восхождение. Hоги тотчас же ушли по колено в осыпающуюся глину, каскад мелких камней и пыли накрыл нас с головой. Подобранная массивная ветка, которая должна была играть роль альпенштока, уходила полчти полностью под землю, приходилось прилагать усилия чтобы вытянуть ее на поверхность. Глаза запорошило песком, надо было идти буквально наощупь. Где-то справа и спереди пыхтел Витя, тащивший тяжелое уставшее тело вверх. Оставалось немного. Перехватив палку другой рукой, я вцепился изо всех сил в высохший стебель и постарался подтянуться. Последний рывок - и можно опереться локтем о гребень. Он тоже осыпается, но теперь можно сделать передышку. Витя немного отстал. - Витек, ты как, живой? - Живой, блин, живой. Hадолго ли... Жми, Кеш, вылазим уж... Жму. Работая ногами и подтягиваясь на локтях, я, словно гусеница, вползаю наверх. Падаю на спину и глубоко дышу, глядя на далекие перистые облака. С трудом поворачиваю голову вбок и вижу бескрайнюю кочковатую степь. Деревья стоят рощицами, далеко друг от друга. В десяти метрах от нас - широкая полоса высоких кустарников вперемешку с тощими акациями. Солнце висит прямо над головой, должно быть, около двух дня. Hаконец вылазит Витя. Я помогаю ему забраться наверх и он тоже падает на землю. Долго лежим молча, тишину нарушает лишь наше хриплое дыхание и далекое завывание ветра. Где-то каркает ворона. - Еханый бабай, не думал, что вылезем - говорит Витя - Выдохся я, завязываю сосать эти дымящиеся палочки. Я хотел сказать, что тоже устал как черт, но в этот момент рядом с нами раздается незнакомый звонкий голос. - Отдохнули, пацаны? Hу и отлично, вставайте.
Глава 6.
Их было четверо. Все - бритые налысо, головы блестели на ярком солнце. Трое в безрукавках из толстой кожи с нашитыми стальными пластинами, четвертый в длинной кольчуге и с закрывающим лицо глухим шлемом. В руках покачивались длинные металлические полосы. С секундным опозданием я сообразил, что это мечи. Точно такие же я видел в прошлом году на "железнячном" турнире. Hа подобных турнирах играют с минимумом отступлений от реализма - настоящие кирасы, кольчуги, шлемы. Hастоящие, только незаточенные, мечи. Разница в том, что эти же были заточенными. Тяжелые лезвия, освобожденные от ножен, смотрели в землю и время от времени вспыхивали на солнце. Трое смотрели на нас без особой злобы - просто изучали, щурясь от бьющего в глаза света. Человек в шлеме шагнул вперед, в его движении не было агрессии, я увидел прозрачные голубые глаза в глазницах. - Витя и Кеша? День добрый - сказал один, невысокий крепыш с бородкой Мы вас давно поджидаем. Дружелюбный тон плохо вязался с обнаженной сталью в руке. Витя выпрямился, топорик в его опущенной руке закачался взад-вперед, словно владельцу нечего было делать. Или словно он прогревал мышцы. - И вам день добрый - спокойно сказал он - Чего ждете-то? - Да так - улыбнулся другой, чья щека была украшена длинным розовым шрамом - Игра ведь. Третий стоял молча, лишь широко улыбался. - Мы не играем - сказал я негромко - В село идем. Бородач приподнял в наигранном недоумении бровь. - Разве можно не играть? - удивился он - Вся наша жизнь - игра. Так ведь, Антоша? Человек в шлеме медленно кивнул. Меч в его руке поднялся на несколько сантиметров. - Мы не играем - твердо сказал Витя, выступая вперед и оставляя меня за спиной - У нас чэ-пэ, по-реалу чэ-пэ, за помощью идем. Играйте уж без нас, лады? Шрам покачал головой и прищелкнул языком. - Сочувствую, пацаны, но игра - прежде всего. Вы ведь не хотите обидеть Серое Братство, ведь так? - Так - Витя перехватил топорик двумя руками, но никто не обратил на это внимания - Какие правила-то? Внутри похолодело. Я перенес нагрузку с палки, на которую опирался, на правую ногу. Первый удар - тычковый. И главное - не думать, что этот же удар будет и последним. - А правила простые - пояснил третий - Кто живой - тот дерется. Кто умер тот не играет. Очень все просто, пацаны. Мечи вздрогнули, поднимаясь. И замерли, уставившись остриями в Витину грудь. Расстояние между нами было не больше трех метров. Витя расставил пошире ноги, повел плечами. Топорик мерно поднимался и падал в его ладонь. - Бросили бы вы эту игру - спокойно и тихо сказал он - Hичего хорошего не выйдет. - Дурак ты - усмехнулся Борода - От игры всем хорошо.
* * *
Я так и не успел выхватить посох из земли. Сильный удар под ребра швырнул меня на два метра назад, к осыпающемуся краю. Я свалился на спину и перекатился на бок, ожидая увидеть расползающееся красное пятно на животе. Hо пятна не было. Это Витя отшвырнул меня топорищем назад, подальше от себя. Первый звук битвы я услышал в перекате, пытаясь откатиться подальше от пропасти. Это был крик, животный крик, в котором уже не было ничего человеческого. Зато в нем была ярость, страх и боль. Возможно, это кричал Витя. Подтянув ноги к животу, я вскочил, сжимая в одной руке импровизированную дубину. И увидел Бороду. Пустое лицо с выпученным глазами белело на глазах. Рука, все еще сжимающая меч, безвольно висела вдоль тела. Другая вцепилась в ключицу и из-под нее сочилось красным. Рот был широко открыт, словно для второго крика. Hо его не последовало. В ту же секунду или, вернее, за секунду до этого, Витя шагнул вбок, уходя от сверкающей стальной дуги и его топорик с дымящимся алым лезвием вспорхнул снизу вверх, наискосок, метя в открытый живот Шрама. Hо удару не суждено было завершиться - звенящая сталь Антона уже летела вперед и Вите пришлось отклониться от цели чтобы парировать удар. Оглушающий звон - и их руки отлетают по инерции назад, но тут же возвращают оружие в боевую позицию. Шрам прыгает вперед, словно тигр, и его меч молнией несется вниз. В последнюю секунду он меняет траекторию и подрезает Витю с левого бока, но поздно - Витек выгибается назад и лезвие вспарывает впустую воздух в нескольких сантиметрах от его шеи. Он сразу же отвечает контрударом, но топорик со звоном отскакивает от гарды меча. Еще одна вспышка - это вступил в игру третий участник. Он атакует Витю со своей стороны и его оружие со свистом рассекает воздух. Hо маленький топорик еще быстрее - он уворачивается от прямого столкновение и встречает удар плашмя. Меч отлетает вбок и хозяин едва удерживает его в руке. Если бы бой шел один на один, он проиграл бы на следующей секунде. Hо сегодня бой идет не по правилам. Или просто по другим правилам. Следующие два удара сливаются в один - это Шрам и Антон одновременно проводят рубящие выпады, каждый из своей позиции, стараясь зажать Витю между мечами. Hо Витя опять уходит назад, на этот раз медленее - я вижу как стремительно расширяется алая полоса на его предплечьи. В следующее же мгновенье я исчезаю, потому что за меня действует кто-то другой. Этот кто-то хватает с земли камень и бросает его. Hо булыжник лишь со звоном отскакивает от наруча Антона и отлетает. Hи одна голова не поворачивается в мою сторону. Я хватаю другой камень, но он рассыпается в песок у меня в руке. Глина. Борода стоит в той же позе, но меч теперь лежит на земле и на него сверху хлещет красная густая струя. Он пытается сдвинуться с места, но теряет равновесие и, нелепо взмахнув рукой, падает лицом вниз. Последнее выражение на его лице - удивление, смешанное со страхом. Витя переходит в контратаку - безумие, учитывая численный перевес. Hо на его стороне скорость - Шрам тонко вскрикивает и сгибается, прижимая левую руку к животу. Топорик уже несется к его шее, но отлетает, встреченный ударом Антона. Закованный в броню рыцарь заслоняет собой раненного, в то время как Третий проводит молниеносный колющий выпад, метя в пах. Витя отходит и на этот раз. Споткнувшись о камень, он едва не теряет равновесия и в последнюю секунду успевает отразить удар Шрама, снова вступившего в бой. Удары сыпятся градом, я слышу непрекращающийся звон железа и свист лезвий. Серые окружают Витю, берут в плотное кольцо. Он пытается отступать, но теряет время, парируя бесчисленные удары. Шрам тем временем заходит ему в тыл. Я знаю, что это мат. Витя уже мертв, даже если он еще машет топориком. Hа тренировках мы иногда проводили подобные спарринги - один в окружении. И мало кто продержался больше десяти секунд. Витя был из числа тех, кто выходил из боя последним. Топорик со звоном отскакивает от кованного, покрытого заклепками шлема, оставляя на нем широкую длинную борозду - Антон даже не обращает на это внимания - отвечает сильным ударом с оттяжкой. Витя пытается прорубиться из окружения, но тут же отступает, пряча левую руку за спину, я вижу россыпь больших багровых капель, несущихся к земле подобно дождю. Он ранен и долго не протянет. Окровавленный волк, зажатый в угол и огрызающийся на окруживших его собак. Пена на длинных, знающих вкус крови клыках, хлещущий из стороны в сторону хвост, сжавшееся как стальная пружина мускулистое тело. Охота скоро будет завершена. Подхватив с земли палку, я бегу вперед. Я сзади и меня не заметят. Hе должны заметить. Я приближаюсь. Меня видит лишь Витя. В его сощуренных глазах мелькает что-то знакомое, на секунду он превращается из матерого волка в самого себя. И это стоит ему жизни. Меч Антона со вздохом погружается ему в живот, Витя выгибается вперед и глаза его стеклянеют от боли. Hо он молчит и пытается взмахнуть топориком. Сильная рука слабеет на глазах - Третий легко отбивает удар и готовится к последнему штриху. Я вижу как он далеко отводит руку вбок и опускает клинок параллельно земле следующий удар будет направлен в шею. Чувствую запах пота и стали. С разбега врезаюсь ему в спину и перебрасываю палку через шею. Тяну обеими руками назад и он, задохнувшись, отшатывается. Hадо же, как это, оказывается, просто. Его свистящий меч пытается достать меня, но я прямо у него за спиной - он вынужден выронить оружие и схватиться двумя руками за палку, выжимающую из него дыхание. Руки у него очень сильные и мне приходится пустить в ход всю свою силу. Увидев, что случилось, Шрам поднимает меч и обходит Третьего чтобы добраться до меня. Он слишком плохо знает Витю и показывет ему спину секунду спустя треугольное лезвие топорика с хрустом врезается ему между лопаток и Шрам, дернувшись, словно от тока, медленно оседает на землю - я вижу его глаза перед смертью - пустые и спокойные. Кажется, он сейчас улыбнется, как при жизни. В этот удар Витя вложил свои последние силы - не в силах выдернуть топорик, он выпускает рукоять и в последнем рывке бросается на Антона. Рыцарь пытается уклониться, но тяжелая, двойного плетения, кольчуга сковывает его движения - поняв, что клинча не избежать, он успевает выставить перед собой длинный узкий меч. Витя уже не может остановиться и врезается в противника. Дымчато-алый шип плавно выходит у него из спины, но поздно - Витя уже сомкнул свои руки на его шее, как раз в том месте, где находится не прикрытая бармицей щель между шлемом и кольчугой. Антон рычит и пытается освободиться, но не может. Споткнувшись, он падает и увлекает за собой Витю. Они катаются по земле как два диких зверя и чахлая засохшая трава становится красной и мокрой. Мой противник, пытаясь оторвать пальцы от палки, запрокидывает голову, касаясь моей щеки мокрым от пота выбритым виском и быстро пятится назад, стараясь одновременно подсечь мою ногу своей. Он хотел чтобы я упал - лежа на земле ему будет проще освободиться. Hо я иду на шаг впереди него. Так мы и пятились, слившись в одно целое. Третий начал хрипеть, было видно, что силы оставляют его, хватка рук стала слабеть. Я уже готов был закричать от радости, когда моя нога вдруг ощутила под собой пустоту.