Страница:
Саваоф остановился и растерянно следил за быстро уменьшающейся фигурой изгнанника. Потом он вздохнул, потеребил бороду и сказал сам себе:
– Все! Теперь для него бога нет! Для будущих атеистов материал – первый сорт. Ну, ничего не поделаешь, на ошибках учимся.
И, ссутулившись, повернул к раю.
Дорогой коллега!
Давно мы не общались с Вами. Сие печалит меня, ибо когда мы впервые встретились на 14-м Богосимпозиуме, я сразу почувствовал к Вам особое расположение. Вероятно, это объясняется тем, что цивилизации наших систем не столь резко различны: разница всего в несколько тысяч лет. Я, конечно, мог бы подогнать земную цивилизацию, чтобы сравняться с Вами, но не так давно я понял, что человечество должно пройти свой путь развития без вмешательства высшей силы. Научила меня этому история с Ноем, когда он завладел изготовленной мною винной машиной. Я с ужасом думаю; что было бы, если Аврааму дать атомную бомбу на транзисторах или Еве – фруктоуборочный комбайн последней модели, из тех, что используются на Ваших планетах?
Коллега, я считаю Вас своим старшим братом и с уважением перенимаю громадный опыт, накопленный Вами в управлении Вашей системой. Не откажите взять шефство надо мной в отдельных затруднительных случаях. Хотелось бы знать Ваше просвещенное мнение о некоторых проблемах, волнующих меня.
Всегда и весь Ваш Саваоф.
14 1/2, 0079 ГР… ПО ПОЛУКРАСНОЙ ФАЗЕ ЖЖ 12/222! Щ
Вам одному признаюсь: не идет у меня на Земле так, как хотелось бы. Не справляюсь, что ли? Паства моя дерется, ругается, хулиганит. Не уважает меня.
Что же делать? Вот, задумал я выпестовать патриарха, основателя могучего рода. Думаю, благословляя, благословлю его и, умножая, умножу семя его, как звезды небесные и как песок на берегу морском. И овладеет семя его городами врагов его. И будет он первым моим земным помощником, и народ, внимая гласу его, станет покорным и богобоязненным.
Авраам, на коего выбор мой пал вначале, оказался фанатиком, маньяком, если не сказать проще – психом. Сынишка его Исаак тоже не на уровне оказался, тут, правда, не без моего участия. После отцовского покушения стал он заикаться, всего боится, до ножа дотронуться не может, баранину не ест. Да еще со зрением у него неважно: слепнет. И вот, поскольку в этом есть доля моей вины, дал я сам себе обет, что старшего сына Исаакова я и выдвину в патриархи. Так опять загвоздка: близнецы родились! Да еще один, выходя из материнской утробы, держался за пятку другого. Тут набежали всякие бабки-ворожейки и давай буркотать-нашептывать; это означает, мол, что прицепившийся будет верховодить над братом. Пусть так, думаю, жизнь свое покажет. Ухватистого назвали Иаков, это в переводе так и означает: «Хватай за пятку». Первого назвали Исавом. По-вашему, это, стало быть, Яша и Савелий. Исав волосатым-волосатым родился, чисто снежный человек. Сочли его за старшего. Правильно ли это, вот в чем вопрос. Ведь тот, кто глубже в утробе находится, понятно, зарождается первым, значит, по сути дела, Иаков старший? На кого же обратить взор свой, почтенный коллега? Я весь в ожидании Вашего мудрого совета.
Саваоф.
А на днях и вовсе ЧП случилось! Это я своими глазами наблюдал, шествуя по земле невидимо. Заглянул в окно Исааковой квартиры, вижу: Иаков, как всегда, на кухне возится, кашеварит. «Ах, старательный хлопец, – думаю, – никак и есть он мой избранник». И как раз Исав вваливается после очередной охоты. Пыльный, похудевший, усталый.
– Здорово! – говорит Иакову.
– Здравствуй, – кивает тот.
– Ох, и жрать хоцца – смерть! – кричит Исав и носом поводит. – А что это ты там, братуха, варганишь? Что это там красное-красное в котелке?
– А это не твоя забота, – говорит Иаков, – что варю, все мое.
– Да ладно тебе, – миролюбиво говорит Исав, – я и сам вижу: чечевичная похлебка. Налей мисочку.
– Вали отсюда, жуй своих дятлов.
– Каких еще дятлов?
– Ну, я не знаю, кого ты там стреляешь, дятлов или дроздов, что ли.
– Дай поесть-то, жадоба! – возмущается Исав. – Все отдам за миску похлебки и хлеба кусманчик.
Тут у Иакова глаза загорелись ярко, как звезда Сигма-5 в соседней с Вами, коллега, системе.
– Уступи мне первородство, – говорит, – получишь обед.
– Да на кой мне это первородство, – кричит Исав, – если я сейчас с голодухи копыта откину! Бери мое первородство, давай сюда чечевицу.
– Договорились! – Иаков ударяет ладонью по ладони брата. – Держи миску да помни, что ты теперь мой младший брат.
– Да пожалуйста, – бормочет Исав, дуя на горячую похлебку, – может, ты бабушкой моей стать желаешь? И это разрешаю.
– Зря не болтай, – говорит Иаков внушительно, – бабушка бабушкой, а первородство мое…
Вот так оно и случилось, коллега. Что скажете? Выходит, быть Иакову первым? Правда, еще отец его на это дело не благословил, да Иаков его обведет вокруг пальца, будьте уверены.
С почтением Саваоф.
Исаак, почувствовав недомогание и задумавшись над бренностью своею, велел Исаву настрелять свежей дичинки и изготовить рагу. «Наемся всласть напоследок, – сказал он, – тут и благословлю тебя, сын, на наследование мне, как старшего и любимого, прежде нежели я умру».
Тот взял лук с колчаном и помчался исполнять отцову волю. Тут Иаков с матерью – тоже хитрая бестия! – быстро освежевали двух козлят, потушили, и Иаков понесся с этим кушаньем к отцу. План у него был простой: выдать себя за брата, поскольку отец к тому времени был слеп, как почтовый ящик, и узнавал Исава только на ощупь: Исав лохматый был с ног до головы. Иаков и обмотал свои руки шкурками убитых козлят. Подделка грубая, да Исаак ничего не заметил, и когда Иаков вошел к нему и представился Исавом, старик ласково пропел:
– Где ты был, Исавушка?
– На охоте, батюшка, – в тон ему пропел Исаков.
– Что принес, Исавушка?
– А покушай, батюшка…
Он подал ему блюдо, а Исаак задержал его руки в своих. Как он не разобрал, что шерсть козлиная, удивляюсь! Он только пробормотал:
– Голос, голос Иакова, а руки, руки Исавовы.
Иаков прикусил язык и в дальнейшем отвечал только меканьем. Потом слепой сказал:
– Подойди, обними и поцелуй меня, сын мой.
Иаков на этот случай надел макинтош Исава, пропыленный, продымленный от костра и пропахший потом.
– Точно, – сказал Исаак, – запашок моего набольшего.
Он ухватил большой кусок козлятины, – и опять же удивляюсь: неужели козлятину можно спутать с дичью! – и тут же, жуя с набитым ртом благословил хитрого Иакова. Дело было сделано. У нас законы железные: выданный товар обратно не возвращается и не обменивается. Бедняга Исав, возвратясь с охоты, выломал здоровый дрючок и носился по окрестностям в поисках братца. Только Иаков-то помнил судьбу Авеля и уже улепетывал к дяде по материнской линии, в Харран, с тем чтобы переждать там десяток-другой лет. Знал, что брат отходчив.
Выходит, все же этот пройдоха – мой избранник? Что скажете, коллега?
Спешу сообщить о последнем моем приключении с Иаковом.
Думал я: «Хитер он и изворотлив, пожалуй, чересчур. А вот проверю, крепок ли физически. От Исава он в свое время убежал, а убежит от меня ли?»
К тому времени как раз предстояла встреча Иакова с Исавом. Нашкодивший Иаков порядком струхнул, узнав, что Исав движется ему навстречу, прихватив четыреста молодчиков. Чтобы умаслить брата, Иаков тут же послал ему в подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать баранов, сорок коров, десять быков, двадцать ослиц, десять ослов, тридцать верблюдиц с верблюжатами. Верблюдов же мужского пола не послал, пожадничал. Опять же думал, что в случае чего он со своими на этих верблюдах удерет.
Получилось так, что в одну темную ночь Иаков остался один на берегу речки Иавок. Все остальные переправились на ту сторону, Иаков тоже хотел пуститься вброд, уже снял левый башмак, тут-то я его и подстерег.
– Стой, – говорю, – а ну, давай поборемся.
Понятно, он не знает, что я – это я, ну и отвечает по привычке:
– Вали отсюда.
Я без лишних слов обхватил его и стараюсь повалить. Борюсь честно, чудес не применяю. Только не поддается он, сопит, буйвол здоровый. Час боремся, другой – все ничья. Наконец удалось ему вывернуться, перехватил он меня за пояс да как трахнет о землю! Аж земля раскололась и ручеек из щели забил. Ей-ей, будь я смертным, сейчас все атеисты могли бы с полным правом утверждать, что да-таки бога нет.
При падении я все же успел ногами зацепиться за него, так что он тоже упал на одно колено. Повредил я ему жилу на бедре. До сих пор хромает. Выходит, и мы не лыком шиты!
Но пришлось мне попросить: «Отпусти, будь добр, меня. Уже вон светло становится, люди увидят, стыдно».
Открылся я – кто я есть. Он отвернулся, чтобы скрыть смех, потом говорит:
– Это да. Самого бога победил, получается!
– Да, – говорю. – Ну, ничего, я первый задрался. А чтобы люди не разобрались что к чему, дай-ка я тебе имя срочно переменю. Вот, отныне ты не Иаков.
Он скривился.
– Воля твоя, господи, – отвечает, – но с условием: хотя бы инициалы не менять. Я везде расписываюсь двумя буквами: «И.И.» – Иаков Исааков сын, значит. И вообще, имена на «И» мне импонируют. И папа мой – Исаак, и брат любимый – Исав, и дядя – Измаил, и сам я…
Заметили? Исав ему – любимый брат! Ну, нахал! Пришлось мне изречь:
– Отныне тебе имя будет Израиль.
– Подходит, – соглашается он. – Ну, пошел я.
Снял правый башмак, засучил штаны и пошлепал по воде. Спасибо даже не сказал.
Пенцел – то место, где я вспахал землю носом, думаю объявить святым, а ручеек тот новый – чудотворным. Надо пытаться выходить с честью даже из паршивого положения.
Вот. Так уже вышло. Я понимаю, конечно: обманщик, лицемер, наглец. А что прикажете делать?
С нетерпением жду ответа.
Саваоф.
Срочно выходите отставку зпт самое время тчк
– Все! Теперь для него бога нет! Для будущих атеистов материал – первый сорт. Ну, ничего не поделаешь, на ошибках учимся.
И, ссутулившись, повернул к раю.
ВАВИЛОНСКАЯ ДИВЕРСИЯ
Как-то ясным утром бог Саваоф, прищурившись, взглянул на землю, и сразу одна необычная деталь привлекла его внимание. Бог долго вглядывался, защищаясь рукой от солнца. Недоуменно пожав плечами, поманил пальцем дежурного ангела:
– Что это за штука вон там, справа?
Ангел, почтительно склонясь, посмотрел в указанном направлении.
– Это, господи, Ноево потомство. Башню строят. В Вавилоне.
– Какую башню? Зачем?
– Не ведаю, господи. Строят и строят. Давно уж.
– Почему не доложил раньше? – крикнул бог.
Ангел пожал плечами. На лице его можно было прочесть ответ: раз ты бог, должен сам все знать.
– Ну, я им покажу! – заворчал бог. – Чуть немного не проследишь, сразу начинаются штучки!
Он наскоро выпил полкружки нектара, отвязал небольшое облачко, которое всегда находилось при нем для недальних разъездов, оседлал его и кругами стал снижаться к намеченной цели. Чем ниже он опускался, тем яснее разворачивалась перед ним картина большой стройки. Тысячи людей, горланя, сновали туда и обратно с носилками, ведрами, мешками. Дымили кирпичные заводы. В середине высилось квадратное сооружение, одетое в леса. Каменщики в белых фартуках, распевая песни, пришлепывали кирпичи один к другому.
«Какая муха их укусила? – подумал бог. – Действительно, башню строят».
Он спешился в ближайшей рощице, чтобы не привлечь внимания, запихнул свое верховое облако в расщелину скалы и заторопился к строительной площадке. Остановил высокого плечистого парня, подносчика кирпича.
– Уважаемый, где найти начальника?
Парень пренебрежительно глянул на Саваофа.
– На работу нанимаешься, дед? Стар больно, бороду бы хоть подстриг, страшилище. Куда ты годишься, разве что ночным сторожем.
– Сторожем, сторожем, – закивал бог. – Именно сторожем и хочу.
– Вон под горкой контора, – указал парень. – Спросишь Алтера, инспектора по кадрам.
Алтер, толстый, плешивый мужчина со свирепым выражением лица, сидел прямо на пороге конторы, лениво жуя булку. У ног его стоял кувшин с виноградным вином.
– Я бы поступил к вам на работу, – с достоинством произнес бог, – если вы мне предварительно объясните, что это за башня и для какой цели предназначена.
Алтер так удивился, что даже перестал жевать. Он медленно встал, прощупывая Саваофа кабаньими глазками, и вдруг быстро и резко схватил его за ворот.
– Ты откуда такой важный выискался? – прохрипел он. – Пресс-конференцию захотел? А ну, катись отсюда, старый сморчок!
Он отвел назад правую руку, примериваясь, как бы ловчее ударить старика, но Саваоф не растерялся. Он тут же применил свой любимый прием – хук справа небольшой молнией, – и Алтер ничком упал в траву, задев при падении кувшин с вином. Бог подхватил кувшин, хозяйственно заглянул в него и отставил к стене.
– Нет, тут, видно, простой народ не жалуют, – пробормотал он. – Придется действовать по-другому.
Он зашел за забор, окружающий строительный объект, и через минуту появился оттуда, важно восседая на тонконогом скакуне. Конская сбруя переливалась золотом, сам Саваоф был одет в дорогой парчовый халат. На голове у него была высокая норковая шапка.
Рабочие побросали носилки и, разинув рты, окружили пришельца.
– Балшой началнык хотеть мне, – ломая язык, басом произнес Саваоф. – Управляющий видеть я где?
– Начальник управления в командировке, в Египте, – подобострастно выдвинулся вперед чернявый юркий человечек, – а я тут главным архитектором. Прошу вас ко мне в кабинет, я к вашим услугам.
Саваоф спрыгнул с коня, не глядя бросил поводья и надменно проследовал за чернявым в небольшую хатку, крытую камышом. На хатке красовалась вывеска:
«Вавилонское столпотворение ведет строительно-монтажное управление N1. Начальник управления Иофилон, главный архитектор Зархем».
Чернявый придвинул скамейку, обтер ее рукавом.
– Махмут-оглы Али Баба-кызы, шейх, – представился Саваоф.
– Зархем, – поклонился чернявый.
– Ваш башня очень хорош, – сказал Саваоф. – Мне хотеть прибрать эта башня к себе, в мой тридевятый царство. Сколько вам хотеть за нее вместе с фундамент и за доставку по адресу?
– Я как-то не думал об этом, уважаемый шейх, – сказал, всплеснув руками, Зархем. – Нет, нет, прошу извинить, но башня нам самим очень нужна.
«Ага, – удовлетворенно подумал лжешейх, – сейчас он мне все выложит».
– Мне тоже башня нужен, – сказал он. – Я есть любитель-голубятник. Я буду с этая башня голубь гонять, йок. А вам зачем башня?
– Для ознаменования величия нашего, – приложив палец к губам, таинственно сказал главный архитектор. – Башня задумана нами, как кратчайший путь к богу.
– Ай-ай! – деланно изумился Саваоф. – И какой же будет быть высота ее?
– До неба.
– Как «до неба»? Небо тут, небо там, небо низко, небо высоко.
– Небо – это твердь, – объяснил Зархем. – Как только упремся в него, так и зашабашим.
«Дурак ты», – подумал бог и протянул:
– Так-так… А дойдя до твердь, что вы будет дальше предпринять?
– Мы будет самый великий народ, – коверкая слова из уважения к собеседнику, ответил Зархем. – Мы будет иметь непосредственный контакт с господь-бог Саваоф, он же Яхве, он же Элохим. Мы не будет больше ждать милостей от бога. Мы будет сами к нему придем.
– Вы будет сами? – еле сдерживая гнев, переспросил Саваоф.
– Будет, будет, – закивал Зархем.
– Что ж, – состроив печальную физиономию, сказал Саваоф, – раз такое дело, мой придется гонять голубь с крыша мой дворец, выше дом у меня не есть. Рад был познакомить себя с вас. Селям-алейкум!
– Рахмат-лукум, – ответил находчивый Зархем.
Саваоф вышел на крыльцо, сел на услужливо подведенного коня и ускакал за забор стройки. Через минуту он появился оттуда вновь преображенный, в одежде ремесленника, босой, с небольшой рыжей бородкой, и направился к старому знакомому, инспектору Алтеру.
Алтер, очевидно, только что очухался от удара молнией. Морщась, он прикладывал к скуле винную примочку, не забывая принимать вино и внутрь.
– Уважаемый господин, – кланяясь, сказал Саваоф, – я только что отлупил одного нахального старикашку, который хвалился, что побил вас.
– Ну? – оживился Алтер. – Молодчага! Где же этот разбойник?
– Убежал, – засмеялся Саваоф, – но мои кулаки он будет помнить долго.
– Ты молодец, парень, – повторил Алтер. – Вина хочешь?
– Спасибо, вино потом, мне бы…
– Ну, ну, не бойся! Что могу, все сделаю.
– На работу бы мне устроиться… Иду я издалека, поиздержался. Но тяжести таскать не могу, грыжа замучила. Сторожем бы или кем еще…
– Что ж, – важно сказал Алтер, – могу и сторожем оформить. Будешь по ночам охранять стройку. На первом этаже, под лестницей, есть каморка. Вот это и будет твой пост. Вечерком зайди, я тебе пращу выдам.
Три месяца Саваоф исправно нес службу. Он искусно втерся в доверие к начальству, показал себя с лучшей стороны – неутомимым и ревностным охранником. Раз он задержал нескольких расхитителей стройматериалов. Преступники пытались сопротивляться, вынули ножи, но сторож применил все тот же испытанный прием – хук справа с помощью ручной молнии. За мужество, проявленное при задержании преступников, начальство премировало героя нагрудными солнечными часами. Скоро его повысили в должности: назначили командующим ночной сменой охранников.
Тут-то бог и начал свою подрывную деятельность. Два раза в неделю он отпускал охранников по домам, оставаясь совершенно один на всей стройплощадке. Он брал лом и кирку и, усмехаясь в усы, шел к заветному местечку – южной стене столпа. Здесь под прикрытием темноты он расшатывал и вытаскивал камни из основания башни, маскируя все расширяющееся отверстие глиной и строительным мусором. Бог работал не жалея сил, с упоением: ломать не строить! Удовлетворенно бурчал под нос:
– Значит, не хотите ждать милостей от бога? Ну и не дождетесь, любезные! Как тарарахнет – забудете, как маму зовут… А что, это идея!
Подняв палец к небу, он возгласил:
– Вот разрушу я столп вавилонский, ибо против бога пошли строящие его. И забудут они язык свой и родителей своих язык, и не поймут отец сына и брат брата, ибо каждый говорить будет по-своему. Так, хорошо это, и впредь заговор они не смогут замыслить.
И снова взялся за лом…
Настала ночь, которую Саваоф наметил для окончания диверсии. Башня уже заметно покачивалась. На небе сгущались тучи, погромыхивало: собиралась гроза. Саваоф сам вызвал такую погоду: во-первых, все акты возмездия должны для устрашения свершаться в грохоте грома и блеске молний; во-вторых, в такую погоду легче удрать.
Бог решительно зашел с северной стороны башни, примерился, уперся плечом в стену и крикнул:
– Ныне свершаю я мщение свое! Да повергнется в прах лукавое творение человека!
Ослепительный разряд молнии, оглушающий удар грома.
Саваоф нажал плечом, башня стала медленно крениться, потом все быстрее, быстрее…
Глухой удар потряс землю.
Потирая колено, ушибленное отлетевшим осколком кирпича, бог отбежал подальше, сказал сам себе:
– Ну, вот и все. Как говорится, аминь, аминь, рассыпься.
Десятки, сотни людей, разбуженные грохотом, выскочили из своих жилищ. В темноте натыкались один на другого, падали, кричали. Но, по завету господа, все кричали на разных языках и наречиях. Поэтому, не понимая друг друга, пугались и кричали еще громче.
Такое разноязычие можно наблюдать сейчас разве что в ООН. А представьте себе ту грозовую ночь и мечущихся людей – в вы услышите обрывки фраз, которые прозвучали тогда там, на финише вавилонской стройки:
– Вас ист лос? («Что случилось?» – перевод с немецкого.)
– Ит сиимз самсинг крэшд даун! («Кажется, что-то рухнуло!» – перевод с английского.)
– Эс не сапрот! («Я не понимаю!» – перевод с латышского.)
– Па ина! («Зажгите свет!» – перевод с нигерийского языка йоруба.)
– Кемана мерека лари? («Куда все бегут?» – перевод с индонезийского.)
– О секур! Ки а се? («На помощь! Кто это?» – перевод с французского.)
– Уаша таа! («Зажгите же свет!» – перевод с восточноафриканского языка суахили.)
– Ах, растуды твою налево! («О боже!» – перевод с русского.)
…И, наслаждаясь сумятицей, смеялся на небе бог.
– Что это за штука вон там, справа?
Ангел, почтительно склонясь, посмотрел в указанном направлении.
– Это, господи, Ноево потомство. Башню строят. В Вавилоне.
– Какую башню? Зачем?
– Не ведаю, господи. Строят и строят. Давно уж.
– Почему не доложил раньше? – крикнул бог.
Ангел пожал плечами. На лице его можно было прочесть ответ: раз ты бог, должен сам все знать.
– Ну, я им покажу! – заворчал бог. – Чуть немного не проследишь, сразу начинаются штучки!
Он наскоро выпил полкружки нектара, отвязал небольшое облачко, которое всегда находилось при нем для недальних разъездов, оседлал его и кругами стал снижаться к намеченной цели. Чем ниже он опускался, тем яснее разворачивалась перед ним картина большой стройки. Тысячи людей, горланя, сновали туда и обратно с носилками, ведрами, мешками. Дымили кирпичные заводы. В середине высилось квадратное сооружение, одетое в леса. Каменщики в белых фартуках, распевая песни, пришлепывали кирпичи один к другому.
«Какая муха их укусила? – подумал бог. – Действительно, башню строят».
Он спешился в ближайшей рощице, чтобы не привлечь внимания, запихнул свое верховое облако в расщелину скалы и заторопился к строительной площадке. Остановил высокого плечистого парня, подносчика кирпича.
– Уважаемый, где найти начальника?
Парень пренебрежительно глянул на Саваофа.
– На работу нанимаешься, дед? Стар больно, бороду бы хоть подстриг, страшилище. Куда ты годишься, разве что ночным сторожем.
– Сторожем, сторожем, – закивал бог. – Именно сторожем и хочу.
– Вон под горкой контора, – указал парень. – Спросишь Алтера, инспектора по кадрам.
Алтер, толстый, плешивый мужчина со свирепым выражением лица, сидел прямо на пороге конторы, лениво жуя булку. У ног его стоял кувшин с виноградным вином.
– Я бы поступил к вам на работу, – с достоинством произнес бог, – если вы мне предварительно объясните, что это за башня и для какой цели предназначена.
Алтер так удивился, что даже перестал жевать. Он медленно встал, прощупывая Саваофа кабаньими глазками, и вдруг быстро и резко схватил его за ворот.
– Ты откуда такой важный выискался? – прохрипел он. – Пресс-конференцию захотел? А ну, катись отсюда, старый сморчок!
Он отвел назад правую руку, примериваясь, как бы ловчее ударить старика, но Саваоф не растерялся. Он тут же применил свой любимый прием – хук справа небольшой молнией, – и Алтер ничком упал в траву, задев при падении кувшин с вином. Бог подхватил кувшин, хозяйственно заглянул в него и отставил к стене.
– Нет, тут, видно, простой народ не жалуют, – пробормотал он. – Придется действовать по-другому.
Он зашел за забор, окружающий строительный объект, и через минуту появился оттуда, важно восседая на тонконогом скакуне. Конская сбруя переливалась золотом, сам Саваоф был одет в дорогой парчовый халат. На голове у него была высокая норковая шапка.
Рабочие побросали носилки и, разинув рты, окружили пришельца.
– Балшой началнык хотеть мне, – ломая язык, басом произнес Саваоф. – Управляющий видеть я где?
– Начальник управления в командировке, в Египте, – подобострастно выдвинулся вперед чернявый юркий человечек, – а я тут главным архитектором. Прошу вас ко мне в кабинет, я к вашим услугам.
Саваоф спрыгнул с коня, не глядя бросил поводья и надменно проследовал за чернявым в небольшую хатку, крытую камышом. На хатке красовалась вывеска:
«Вавилонское столпотворение ведет строительно-монтажное управление N1. Начальник управления Иофилон, главный архитектор Зархем».
Чернявый придвинул скамейку, обтер ее рукавом.
– Махмут-оглы Али Баба-кызы, шейх, – представился Саваоф.
– Зархем, – поклонился чернявый.
– Ваш башня очень хорош, – сказал Саваоф. – Мне хотеть прибрать эта башня к себе, в мой тридевятый царство. Сколько вам хотеть за нее вместе с фундамент и за доставку по адресу?
– Я как-то не думал об этом, уважаемый шейх, – сказал, всплеснув руками, Зархем. – Нет, нет, прошу извинить, но башня нам самим очень нужна.
«Ага, – удовлетворенно подумал лжешейх, – сейчас он мне все выложит».
– Мне тоже башня нужен, – сказал он. – Я есть любитель-голубятник. Я буду с этая башня голубь гонять, йок. А вам зачем башня?
– Для ознаменования величия нашего, – приложив палец к губам, таинственно сказал главный архитектор. – Башня задумана нами, как кратчайший путь к богу.
– Ай-ай! – деланно изумился Саваоф. – И какой же будет быть высота ее?
– До неба.
– Как «до неба»? Небо тут, небо там, небо низко, небо высоко.
– Небо – это твердь, – объяснил Зархем. – Как только упремся в него, так и зашабашим.
«Дурак ты», – подумал бог и протянул:
– Так-так… А дойдя до твердь, что вы будет дальше предпринять?
– Мы будет самый великий народ, – коверкая слова из уважения к собеседнику, ответил Зархем. – Мы будет иметь непосредственный контакт с господь-бог Саваоф, он же Яхве, он же Элохим. Мы не будет больше ждать милостей от бога. Мы будет сами к нему придем.
– Вы будет сами? – еле сдерживая гнев, переспросил Саваоф.
– Будет, будет, – закивал Зархем.
– Что ж, – состроив печальную физиономию, сказал Саваоф, – раз такое дело, мой придется гонять голубь с крыша мой дворец, выше дом у меня не есть. Рад был познакомить себя с вас. Селям-алейкум!
– Рахмат-лукум, – ответил находчивый Зархем.
Саваоф вышел на крыльцо, сел на услужливо подведенного коня и ускакал за забор стройки. Через минуту он появился оттуда вновь преображенный, в одежде ремесленника, босой, с небольшой рыжей бородкой, и направился к старому знакомому, инспектору Алтеру.
Алтер, очевидно, только что очухался от удара молнией. Морщась, он прикладывал к скуле винную примочку, не забывая принимать вино и внутрь.
– Уважаемый господин, – кланяясь, сказал Саваоф, – я только что отлупил одного нахального старикашку, который хвалился, что побил вас.
– Ну? – оживился Алтер. – Молодчага! Где же этот разбойник?
– Убежал, – засмеялся Саваоф, – но мои кулаки он будет помнить долго.
– Ты молодец, парень, – повторил Алтер. – Вина хочешь?
– Спасибо, вино потом, мне бы…
– Ну, ну, не бойся! Что могу, все сделаю.
– На работу бы мне устроиться… Иду я издалека, поиздержался. Но тяжести таскать не могу, грыжа замучила. Сторожем бы или кем еще…
– Что ж, – важно сказал Алтер, – могу и сторожем оформить. Будешь по ночам охранять стройку. На первом этаже, под лестницей, есть каморка. Вот это и будет твой пост. Вечерком зайди, я тебе пращу выдам.
Три месяца Саваоф исправно нес службу. Он искусно втерся в доверие к начальству, показал себя с лучшей стороны – неутомимым и ревностным охранником. Раз он задержал нескольких расхитителей стройматериалов. Преступники пытались сопротивляться, вынули ножи, но сторож применил все тот же испытанный прием – хук справа с помощью ручной молнии. За мужество, проявленное при задержании преступников, начальство премировало героя нагрудными солнечными часами. Скоро его повысили в должности: назначили командующим ночной сменой охранников.
Тут-то бог и начал свою подрывную деятельность. Два раза в неделю он отпускал охранников по домам, оставаясь совершенно один на всей стройплощадке. Он брал лом и кирку и, усмехаясь в усы, шел к заветному местечку – южной стене столпа. Здесь под прикрытием темноты он расшатывал и вытаскивал камни из основания башни, маскируя все расширяющееся отверстие глиной и строительным мусором. Бог работал не жалея сил, с упоением: ломать не строить! Удовлетворенно бурчал под нос:
– Значит, не хотите ждать милостей от бога? Ну и не дождетесь, любезные! Как тарарахнет – забудете, как маму зовут… А что, это идея!
Подняв палец к небу, он возгласил:
– Вот разрушу я столп вавилонский, ибо против бога пошли строящие его. И забудут они язык свой и родителей своих язык, и не поймут отец сына и брат брата, ибо каждый говорить будет по-своему. Так, хорошо это, и впредь заговор они не смогут замыслить.
И снова взялся за лом…
Настала ночь, которую Саваоф наметил для окончания диверсии. Башня уже заметно покачивалась. На небе сгущались тучи, погромыхивало: собиралась гроза. Саваоф сам вызвал такую погоду: во-первых, все акты возмездия должны для устрашения свершаться в грохоте грома и блеске молний; во-вторых, в такую погоду легче удрать.
Бог решительно зашел с северной стороны башни, примерился, уперся плечом в стену и крикнул:
– Ныне свершаю я мщение свое! Да повергнется в прах лукавое творение человека!
Ослепительный разряд молнии, оглушающий удар грома.
Саваоф нажал плечом, башня стала медленно крениться, потом все быстрее, быстрее…
Глухой удар потряс землю.
Потирая колено, ушибленное отлетевшим осколком кирпича, бог отбежал подальше, сказал сам себе:
– Ну, вот и все. Как говорится, аминь, аминь, рассыпься.
Десятки, сотни людей, разбуженные грохотом, выскочили из своих жилищ. В темноте натыкались один на другого, падали, кричали. Но, по завету господа, все кричали на разных языках и наречиях. Поэтому, не понимая друг друга, пугались и кричали еще громче.
Такое разноязычие можно наблюдать сейчас разве что в ООН. А представьте себе ту грозовую ночь и мечущихся людей – в вы услышите обрывки фраз, которые прозвучали тогда там, на финише вавилонской стройки:
– Вас ист лос? («Что случилось?» – перевод с немецкого.)
– Ит сиимз самсинг крэшд даун! («Кажется, что-то рухнуло!» – перевод с английского.)
– Эс не сапрот! («Я не понимаю!» – перевод с латышского.)
– Па ина! («Зажгите свет!» – перевод с нигерийского языка йоруба.)
– Кемана мерека лари? («Куда все бегут?» – перевод с индонезийского.)
– О секур! Ки а се? («На помощь! Кто это?» – перевод с французского.)
– Уаша таа! («Зажгите же свет!» – перевод с восточноафриканского языка суахили.)
– Ах, растуды твою налево! («О боже!» – перевод с русского.)
…И, наслаждаясь сумятицей, смеялся на небе бог.
ИЗ ПЕРЕПИСКИ БОГОВ
1. ПОСЛАНИЕ САВАОФА, БОГА СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ,
БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю 457-й КЛИНОВИДНОЙ ГАЛАКТИКИДорогой коллега!
Давно мы не общались с Вами. Сие печалит меня, ибо когда мы впервые встретились на 14-м Богосимпозиуме, я сразу почувствовал к Вам особое расположение. Вероятно, это объясняется тем, что цивилизации наших систем не столь резко различны: разница всего в несколько тысяч лет. Я, конечно, мог бы подогнать земную цивилизацию, чтобы сравняться с Вами, но не так давно я понял, что человечество должно пройти свой путь развития без вмешательства высшей силы. Научила меня этому история с Ноем, когда он завладел изготовленной мною винной машиной. Я с ужасом думаю; что было бы, если Аврааму дать атомную бомбу на транзисторах или Еве – фруктоуборочный комбайн последней модели, из тех, что используются на Ваших планетах?
Коллега, я считаю Вас своим старшим братом и с уважением перенимаю громадный опыт, накопленный Вами в управлении Вашей системой. Не откажите взять шефство надо мной в отдельных затруднительных случаях. Хотелось бы знать Ваше просвещенное мнение о некоторых проблемах, волнующих меня.
Всегда и весь Ваш Саваоф.
2. ОТВЕТНОЕ ПОСЛАНИЕ БОГА СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
457-Й КЛИНОВИДНОЙ ГАЛАКТИКИ САВАОФУ14 1/2, 0079 ГР… ПО ПОЛУКРАСНОЙ ФАЗЕ ЖЖ 12/222! Щ
3. САВАОФ – БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
Не могу выразить той радости, дорогой брат, что преисполнила меня, когда я получил Ваш ответ. Гора упала с натруженных плеч моих и, ликуя, доверяюсь я Вашей мудрости.Вам одному признаюсь: не идет у меня на Земле так, как хотелось бы. Не справляюсь, что ли? Паства моя дерется, ругается, хулиганит. Не уважает меня.
Что же делать? Вот, задумал я выпестовать патриарха, основателя могучего рода. Думаю, благословляя, благословлю его и, умножая, умножу семя его, как звезды небесные и как песок на берегу морском. И овладеет семя его городами врагов его. И будет он первым моим земным помощником, и народ, внимая гласу его, станет покорным и богобоязненным.
Авраам, на коего выбор мой пал вначале, оказался фанатиком, маньяком, если не сказать проще – психом. Сынишка его Исаак тоже не на уровне оказался, тут, правда, не без моего участия. После отцовского покушения стал он заикаться, всего боится, до ножа дотронуться не может, баранину не ест. Да еще со зрением у него неважно: слепнет. И вот, поскольку в этом есть доля моей вины, дал я сам себе обет, что старшего сына Исаакова я и выдвину в патриархи. Так опять загвоздка: близнецы родились! Да еще один, выходя из материнской утробы, держался за пятку другого. Тут набежали всякие бабки-ворожейки и давай буркотать-нашептывать; это означает, мол, что прицепившийся будет верховодить над братом. Пусть так, думаю, жизнь свое покажет. Ухватистого назвали Иаков, это в переводе так и означает: «Хватай за пятку». Первого назвали Исавом. По-вашему, это, стало быть, Яша и Савелий. Исав волосатым-волосатым родился, чисто снежный человек. Сочли его за старшего. Правильно ли это, вот в чем вопрос. Ведь тот, кто глубже в утробе находится, понятно, зарождается первым, значит, по сути дела, Иаков старший? На кого же обратить взор свой, почтенный коллега? Я весь в ожидании Вашего мудрого совета.
Саваоф.
4. БОГ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю – САВАОФУ
++ 7РР, 0,5… АУАУ5. САВАОФ – БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
Я, собственно, тоже склонялся к этому мнению, но события развернулись вот каким макаром: ребята выросли, причем оказались абсолютно разными, как молитва и пуговица. Исав – простой, добродушный, бесхитростный. Прост, ох, прост! Не честолюбив ничуть, учиться не желает, пропадает вечно в лесу да в поле, дичь бьет просто отлично, стрелой в глаз попадает. Отец любит его очень: он ведь, Исаак-то, как я уже писал, баранины не терпит, а дичинки посмаковать – это он с удовольствием. Бекаса, скажем, или кроншнепа. А мать, Ревекка, мяса вообще не употребляет, овощи тушит себе в отдельной кастрюльке, зато и второй сын, Иаков, у ней в почете – он кухарить горазд. И почтителен он и во всем-то у мамы позволения испросит, – маменькин сынок, да и только. Но хитер, ох, хитер! Брата не любит, дураком считает. А Исав не обижается, ему все эти интриги нипочем, знай себе наконечники для стрел натачивает. Так которому отдать предпочтение?А на днях и вовсе ЧП случилось! Это я своими глазами наблюдал, шествуя по земле невидимо. Заглянул в окно Исааковой квартиры, вижу: Иаков, как всегда, на кухне возится, кашеварит. «Ах, старательный хлопец, – думаю, – никак и есть он мой избранник». И как раз Исав вваливается после очередной охоты. Пыльный, похудевший, усталый.
– Здорово! – говорит Иакову.
– Здравствуй, – кивает тот.
– Ох, и жрать хоцца – смерть! – кричит Исав и носом поводит. – А что это ты там, братуха, варганишь? Что это там красное-красное в котелке?
– А это не твоя забота, – говорит Иаков, – что варю, все мое.
– Да ладно тебе, – миролюбиво говорит Исав, – я и сам вижу: чечевичная похлебка. Налей мисочку.
– Вали отсюда, жуй своих дятлов.
– Каких еще дятлов?
– Ну, я не знаю, кого ты там стреляешь, дятлов или дроздов, что ли.
– Дай поесть-то, жадоба! – возмущается Исав. – Все отдам за миску похлебки и хлеба кусманчик.
Тут у Иакова глаза загорелись ярко, как звезда Сигма-5 в соседней с Вами, коллега, системе.
– Уступи мне первородство, – говорит, – получишь обед.
– Да на кой мне это первородство, – кричит Исав, – если я сейчас с голодухи копыта откину! Бери мое первородство, давай сюда чечевицу.
– Договорились! – Иаков ударяет ладонью по ладони брата. – Держи миску да помни, что ты теперь мой младший брат.
– Да пожалуйста, – бормочет Исав, дуя на горячую похлебку, – может, ты бабушкой моей стать желаешь? И это разрешаю.
– Зря не болтай, – говорит Иаков внушительно, – бабушка бабушкой, а первородство мое…
Вот так оно и случилось, коллега. Что скажете? Выходит, быть Иакову первым? Правда, еще отец его на это дело не благословил, да Иаков его обведет вокруг пальца, будьте уверены.
С почтением Саваоф.
6. ЗАПРОС БОГА СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю НА МЕЖГАЛАКТИЧЕСКУЮ ЭЛЕКТРОННО-ИНФОРМАЦИОННУЮ СТАНЦИЮ
СРОЧНО. Прошу объяснить значение выражения «Откинуть копыта», употребляемого в Солнечной системе.7. МЕЖГАЛАКТИЧЕСКАЯ ЭЛЕКТРОННО-ИНФОРМАЦИОННАЯ СТАНЦИЯ – БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
СРОЧНО. Ваш запрос отвечаем: «Откинуть копыта» – умереть. Впервые употреблялось животноводами планеты Земля. При падеже скот, околевая, ложится на бок и соответственно отбрасывает ноги в сторону. Плату по срочному тарифу перечислите на наш счет за номером 25618.8. БОГ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю – САВАОФУ
2 –., за 57 ООГРРРРРР «М»9. САВАОФ – БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
Ваше «М» заставило меня поразмышлять. Да, возможно. Вы правы. Но пока послание Ваше преодолевало расстояние, разделяющее нас, произошло то, что я и предсказывал: Иаков надул родителя, как младенца. Вот как было дело.Исаак, почувствовав недомогание и задумавшись над бренностью своею, велел Исаву настрелять свежей дичинки и изготовить рагу. «Наемся всласть напоследок, – сказал он, – тут и благословлю тебя, сын, на наследование мне, как старшего и любимого, прежде нежели я умру».
Тот взял лук с колчаном и помчался исполнять отцову волю. Тут Иаков с матерью – тоже хитрая бестия! – быстро освежевали двух козлят, потушили, и Иаков понесся с этим кушаньем к отцу. План у него был простой: выдать себя за брата, поскольку отец к тому времени был слеп, как почтовый ящик, и узнавал Исава только на ощупь: Исав лохматый был с ног до головы. Иаков и обмотал свои руки шкурками убитых козлят. Подделка грубая, да Исаак ничего не заметил, и когда Иаков вошел к нему и представился Исавом, старик ласково пропел:
– Где ты был, Исавушка?
– На охоте, батюшка, – в тон ему пропел Исаков.
– Что принес, Исавушка?
– А покушай, батюшка…
Он подал ему блюдо, а Исаак задержал его руки в своих. Как он не разобрал, что шерсть козлиная, удивляюсь! Он только пробормотал:
– Голос, голос Иакова, а руки, руки Исавовы.
Иаков прикусил язык и в дальнейшем отвечал только меканьем. Потом слепой сказал:
– Подойди, обними и поцелуй меня, сын мой.
Иаков на этот случай надел макинтош Исава, пропыленный, продымленный от костра и пропахший потом.
– Точно, – сказал Исаак, – запашок моего набольшего.
Он ухватил большой кусок козлятины, – и опять же удивляюсь: неужели козлятину можно спутать с дичью! – и тут же, жуя с набитым ртом благословил хитрого Иакова. Дело было сделано. У нас законы железные: выданный товар обратно не возвращается и не обменивается. Бедняга Исав, возвратясь с охоты, выломал здоровый дрючок и носился по окрестностям в поисках братца. Только Иаков-то помнил судьбу Авеля и уже улепетывал к дяде по материнской линии, в Харран, с тем чтобы переждать там десяток-другой лет. Знал, что брат отходчив.
Выходит, все же этот пройдоха – мой избранник? Что скажете, коллега?
Ответа не поступило.
10. САВАОФ – БОГУ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю
Долго и с надеждой ждал Вашего послания, но не дождался; Вероятно, какой-нибудь пьяный почтмейстер заслал его на другую планету.Спешу сообщить о последнем моем приключении с Иаковом.
Думал я: «Хитер он и изворотлив, пожалуй, чересчур. А вот проверю, крепок ли физически. От Исава он в свое время убежал, а убежит от меня ли?»
К тому времени как раз предстояла встреча Иакова с Исавом. Нашкодивший Иаков порядком струхнул, узнав, что Исав движется ему навстречу, прихватив четыреста молодчиков. Чтобы умаслить брата, Иаков тут же послал ему в подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать баранов, сорок коров, десять быков, двадцать ослиц, десять ослов, тридцать верблюдиц с верблюжатами. Верблюдов же мужского пола не послал, пожадничал. Опять же думал, что в случае чего он со своими на этих верблюдах удерет.
Получилось так, что в одну темную ночь Иаков остался один на берегу речки Иавок. Все остальные переправились на ту сторону, Иаков тоже хотел пуститься вброд, уже снял левый башмак, тут-то я его и подстерег.
– Стой, – говорю, – а ну, давай поборемся.
Понятно, он не знает, что я – это я, ну и отвечает по привычке:
– Вали отсюда.
Я без лишних слов обхватил его и стараюсь повалить. Борюсь честно, чудес не применяю. Только не поддается он, сопит, буйвол здоровый. Час боремся, другой – все ничья. Наконец удалось ему вывернуться, перехватил он меня за пояс да как трахнет о землю! Аж земля раскололась и ручеек из щели забил. Ей-ей, будь я смертным, сейчас все атеисты могли бы с полным правом утверждать, что да-таки бога нет.
При падении я все же успел ногами зацепиться за него, так что он тоже упал на одно колено. Повредил я ему жилу на бедре. До сих пор хромает. Выходит, и мы не лыком шиты!
Но пришлось мне попросить: «Отпусти, будь добр, меня. Уже вон светло становится, люди увидят, стыдно».
Открылся я – кто я есть. Он отвернулся, чтобы скрыть смех, потом говорит:
– Это да. Самого бога победил, получается!
– Да, – говорю. – Ну, ничего, я первый задрался. А чтобы люди не разобрались что к чему, дай-ка я тебе имя срочно переменю. Вот, отныне ты не Иаков.
Он скривился.
– Воля твоя, господи, – отвечает, – но с условием: хотя бы инициалы не менять. Я везде расписываюсь двумя буквами: «И.И.» – Иаков Исааков сын, значит. И вообще, имена на «И» мне импонируют. И папа мой – Исаак, и брат любимый – Исав, и дядя – Измаил, и сам я…
Заметили? Исав ему – любимый брат! Ну, нахал! Пришлось мне изречь:
– Отныне тебе имя будет Израиль.
– Подходит, – соглашается он. – Ну, пошел я.
Снял правый башмак, засучил штаны и пошлепал по воде. Спасибо даже не сказал.
Пенцел – то место, где я вспахал землю носом, думаю объявить святым, а ручеек тот новый – чудотворным. Надо пытаться выходить с честью даже из паршивого положения.
Вот. Так уже вышло. Я понимаю, конечно: обманщик, лицемер, наглец. А что прикажете делать?
С нетерпением жду ответа.
Саваоф.
ТЕЛЕГРАММА. САВАОФУ – БОГ СИСТЕМЫ ЗВЕЗДЫ Ю,
ЧЕРЕЗ ВСЕГАЛАКТИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО МЕЖЗВЕЗДНЫХ ПЕРЕГОВОРОВСрочно выходите отставку зпт самое время тчк