Спенсер Уэн. Волк который правит (неофиц.перевод)

   — Что это за красный порошок? — спросил Волк.
   — Кайенский перец.
   Они снова повернули, и тьма отступила. Перед ними обнаружился тускло освещенный тоннель, который был заполнен трубами, толщиной примерно в эльфа. Проход в тоннель закрывала полуоткрытая решетка. Онипотянул Волка в тоннель и закрыл решетку.
   — Сюда, — сказал мужчина- Они.
   Тоннель стал наклонный, затруднив движение. Через сотню футов тоннель соединился с другим. Волк знал, что они уже не могли находиться под музеем.
   — Что это за место? — спросил Волк.
   — Ты задаешь слишком много вопросов.
   — Я предпочитаю знать, где нахожусь.
   — Ага, здорово, когда у тебя это получается, — Онипродолжал двигаться. — Это старые теплотрассы, которые раньше использовались для обогрева всего Окленда.
   — А кто ты?
   — Мое имя — мое дело, — сказал Они.
   — Это затрудняет мне возможность поблагодарить тебя.
    Ониостановился и посмотрел на него. Наконец он сказал:
   — Можешь звать меня Томми.
   — Томми, — поклонился Волк. — Благодарю тебя.
   Томми хмыкнул, как будто от удивления.
   — Ты сын лорда Томтома? — спросил Волк.
   Томми продолжил двигаться по тоннелю, не проверяя, следует ли за ним Волк. — Я его бастард. Не думай, что ты внушил мне неприязнь тем, что убил его. Как раз наоборот. Я бы убил его сам, если бы смог остаться безнаказанным.
   — Понимаю.
   — Нет, не понимаешь. Не имеешь ни малейшего представления. Он изнасиловал мою мать просто, чтобы узнать может ли он заставить забеременеть человеческую женщину. Ему потребовались месяцы для этого, и все это время он держал ее привязанной к столбику кровати. Даже когда родился я, он приходил к нам и выбивал из нас сопли, и насиловал ее снова и снова, просто потому, что он мог это делать.
   — Ты поэтому мне помог?
   Томми покосился на Волка, прижав свои кошачьи уши к голове. На следующем перекрестке, он остановился, чтобы тихо спросить:
   — Кто я?
   — Ты? Ты — Они.
   — Ни хуя подобного [В оригинале: The fuck I am.] . Я человек.
   — Твой отец…
   — …Был сволочью и садистом, — Томми пошел дальше. — Так значит, моя добрая, забитая до смерти мать не считается, хотя ее гены составляют во мне половину, хотя она родила меня, и вырастила меня, как человека? Я — человек. Я неодин из них. Хотя для вас, эльфов, это значит меньше куска дерьма [В оригинале: Not that that means shit to you elves.] .
   Волк никогда не думал о том, что полукровки Онимогут думать о себе, как о людях. Как мог он опровергать те особенности, которые создаются в личности образом мыслей? Превращение Тинкер в эльфа не изменило ее, по существу, человеческое мировоззрение. Если полукровки имели человеческую способность к состраданию, было бы логичным предположить, что у них вызывало отвращение отсутствие подобной черты у Они.
   — Это кое-что значит для меня, — сказал он Томми.
   Томми опять посмотрел на него, как будто пытаясь прочитать его мысли. Возможно, он мог это делать. — Мы знаем о вашем стремлении убить всех полукровок вместе с Они, но мы предпочитаем ставить на то, что эльфы более человечны, чем Они.
   Ирония судьбы, что каждая из сторон искала в другой стороне человеческие черты.
   — Мы не хотим быть их рабами, — продолжил Томми. — Мы уже получили тридцать лет этого дерьма.
   — Тогда почему вы не уйдете? Ведь есть целая планета для того, чтобы жить, как люди.
   Томми издал возглас отвращения. — Для вас, эльфов, что, может быть только черное и белое? Я не понимаю, как вы можете жить так долго и не понять, что в мире полно серого. Мы не ушли потому, что мы не могли.
   — Почему вы не могли?
   — Ты не можешь просто так взять и уйти во время Выключения. ООН соорудило ограждения и посты, и тебе нужно иметь правильно оформленные бумаги, или тебя бросят в тюрьму. И даже если ты пройдешь через посты, для того, чтобы жить в Соединенных Штатах, тебе нужно иметь свидетельство о рождении, номер социального страхования, аттестат о среднем образовании. И тебе нужно иметь деньги, или тебя выбросят на улицу, и ты будешь голодать.
   — И у вас нет этих вещей?
   —  Онимастерски умеют сохранять свою власть над нами. Они контролируют всю канцелярскую работу. Они стараются не давать нам учиться говорить и читать по-английски. Они знают, сколько денег мы зарабатываем, и избивают нас до полусмерти, если хотя бы заподозрят, что мы пытаемся заработать немного на стороне. Мы не знаем, сколько Онив Питтсбурге, не знаем, кто — замаскированный Они, а кто — нет, поэтому мы даже не можем обратиться за помощью к людям. Онишпионят за нами так же, как шпионят за вами.
   Волк не знал наверняка, говорил ли Томми правду, но уж точно, сказанное объясняло, как Ониконтролируют полукровок. Он мог видеть способы обойти рабство у Они— пока не вспомнил, что все полукровки наверняка родились и выросли под их контролем. Ребенок может оставаться невежественным, если его воспитать в убеждении, что он беспомощен.
   Томми остановил его, положив руку на плечо. Уши полукровки дернулись. Волк услышал эхо грубых голосов. Ему пришлось заставить себя поверить, что они реальны.
   — Впереди нас Они, — прошептал Томми. — Мы не можем идти этой дорогой. Я могу затуманить лишь их зрение, но у них обоняние, как у собак.
   Волк кивнул, и последовал за Томми обратно в тоннель, откуда они пришли. Они прошли через целый лабиринт поворотов, затем — вверх по лестнице, и, пройдя через другую решетку, попали в подвальное помещение, доверху забитое картонными коробками. Надписи на них означали, что коробки были из-под пищевых консервов. Пока Волк гадал, что в этих коробках могло храниться сейчас, Томми открыл дверь и сквозь проем хлынул запах готовящейся еды.
   За дверью была большая кухня, полная азиатов. От обеденного зала ресторана кухню отделял низкий прямоугольный прилавок. В обеденный зал далеко выходила витрина пекарни, заполненная сдобными булочками и хлебом.
   — Что ты здесь делаешь, Томми? — один из поваров, старый мужчина, спросил того на Мандаринском диалекте, вытаскивая из печи противень с булочками. — Да еще привел сюда его?
   —  Онив теплотрассах, — на том же языке ответил Томми.
   — Кхм! — заворчал старик. — Из-за тебя нас всех убьют.
   Волк оглядел переполненную кухню. — Они все полукровки?
   — Нет. — Томми обвел руками поваров. — Они все — люди. Это — мой двоюродный дедушка.
   Из задней комнаты в кухню забежала стайка детей. Некоторые могли сойти за людей, возможно, они ими и были — но среди них были и дети с рожками и хвостами. С возгласами ужаса, по одному, по двое, взрослые выдернули детей с пути Волка, оставив только одного ребенка.
   Маленькая девочка бесстрашно посмотрела на него снизу вверх, и он узнал ее. Зи.
   — Привет, — она задрала голову, смотря на него, озадаченная его присутствием. В каждой руке у нее было по печенью. Она протянула ему одну. — Хочешь печенье? — когда он заколебался, добавила, — я не роняла их или еще что-то.
   — Спасибо. — Волк взял печенье левой рукой и слегка поклонился ей. — Очень мило с твоей стороны.
   — Идем. — Томми схватил его за левое запястье и сказал на грубом разговорном эльфийском:
   — Если Ониобнаружат тебя здесь, они убьют всех.
   — Что она здесь делает? — Волк не сдвинулся с места. Он предпочел бы, чтобы девочку увели от людей, которые могут озлобить ее против эльфов.
   — Никто больше бы ее не взял. Люди боятся Они, а Онина нее насрать [В оригинале: …and the oni don't give a shit.] . Посмотри на меня, я сын лорда Томтома, и даже я не получил маскирующее заклинание для защиты.
   Волк оглядел кухню, заметив, на этот раз, что дети удерживались маленькими женщинами со следами побоев. Здесь было только двое мужчин, согнутых возрастом. Их испуганные причитания звучали на Мандаринском диалекте, и по комнате были развешаны надписи на китайском языке. Такой же вид рабства использовал клан Кожи — увозить женщин из их родных мест туда, где говорили на неизвестном им языке, и привязывать их к этим местам детьми.
   Теперь он понимал ненависть Томми. Это была та же ненависть, которая подпитывала геноцид, осуществленный в отношении клана Кожи.
   Внезапно Томми толкнул его назад к стене. — Не шевелись! Я не обладаю возможностями моего отца, я не могу замаскировать движущийся объект от многих наблюдателей. Если они найдут тебя здесь, они убьют каждого в этой комнате! — он оглянулся на дедушку. — Спрячьте запах!
   Дедушка открыл холодильник, вытащил емкость и разбросал его содержимое по горячей решетке гриля. Вызывающие слезы испарения наполнили воздух. — Лук! Перец!
   Пока часть женщин быстро увели детей наверх, другие вытащили ножи и начали резать луковицы и ярко-красный перец. Внимание Томми было обращено на дверь. Через несколько секунд она открылась, и ресторан заполнили воины Они. Их было примерно дюжина; здоровенные мужчины с рыжими волосами на рогатых головах. На лицах была боевая раскраска, а их вооружение составляли пистолеты-пулеметы и мечи. Они переругивались на языке Они, морща носы от густых запахов.
   Их вожак был самым высоким из них. Он оставил четверых воинов наблюдать за улицей, и пролаял приказы остальным. Трое начали собирать еду с прилавка пекарни. Остальные направились в кухню и задние комнаты. Вожак схватил одну из женщин, бросил ее лицом вниз на один из столов, сорвал с нее юбку и с жестоким напором проник в нее. Женщина вцепилась зубами в костяшки пальцев, сдерживая стоны. Никто, казалось, не замечал происходящего, но Томми крепче вцепился в здоровую руку Волка.
   Те, кто собирали еду, набили рты и карманы, затем бросили булки остальным воинам.
   Снаружи послышался низкий рев Злобы, рождая эхо на улице.
   — Похоже, он голоден, — вожак говорил на Мандаринском диалекте, который понимали люди. — Наверное, он ищет что-нибудь поесть.
   Воины разразились грубым лающим хохотом, и показали на испуганных женщин. — Мы можем накормить его одной из этих толстых шлюх. У этой, похоже, толстая жопа [В оригинале: That one looks like it has a fat ass.] .
   Вожак закончил насиловать женщину и хлопнул ее по ягодицам. — Ага, отличная толстая жопа [В оригинале: Yes, a nice fat ass.] .
   Утолив голод, воины начали кидаться хлебом друг в друга. Лидер пролаял приказ. Ониопять собрались перед рестораном. Но последний, выходя из задней комнаты, нес хныкающую, извивающуюся Зи.
   — Смотри, что у них тут есть, — воин нес девочку, ухватив ее сзади за рубашку.
   Вожак схватил ее за горло. Он повернулся и потряс ребенком перед людьми, как тряпичной куклой. — Что эта здесь делает?
   — ЗМА… — дедушка Томми запнулся. — Они посадили ее спятившую мать в тюрьму.
   Вожак хмыкнул. — Если эльфы найдут эту здесь, они узнают, что это место принадлежит нам.
   — Мы уберем ее, — дедушка вытянул руки вперед, но не сделал к воинам ни шага.
   Без лишних слов вожак Онисломал Зи шею.
   Все говорили Волку о жестокости Они… но до этого момента он не осознавал этого в полной мере. Он задохнулся от шока, а вожак бросил безвольное тело ребенка на пол.
   — Приближается Злоба. Выбросьте это на улицу, пусть сожрет.
   Волк вдохнул и внутри него, как пожар, полыхнула ярость. Ничего больше не имело значения, только желание убить этих чудовищ. Он вырвал руку из хватки Томми, вызвал шаровую молнию, и пустил ее в спину вожаку Они. Передняя часть ресторана взорвалась, когда удар швырнул мужчину через улицу. От него осталась лишь кровавая клякса на стене дома на противоположной стороне дороги. Воины кинулись в укрытие, выхватывая пистолеты-пулеметы.
   — Не двигайся, ты, тупой эльфийский уебок! ^[70]— зарычал Томми.
   Волк сконцентрировался и активировал заклинание фонтана огня. Пули Онищелкали по стене ресторана. Видимо, из-за внезапности атаки Волка, а также из-за Томми, затуманивавшего их разумы, Онине могли определить, где точно находится Волк. Фонтан огня вырвался из его рук, превратив трех Онив пылающие столбы.
   Затем Волк запустил шаровую молнию в последнего Они, которого видел. На стене появилась вторая кровавая клякса.
   — Какого хуя ты сделал? [В оригинале: What the fuck was that?] — закричал Томми. — Она была мертва! Все это не имеет смысла, разве что улучшит твое настроение! Все эти женщины и дети теперь мертвецы только потому, что тебе приспичило быть героем!
   Такой молодой, как этот полукровка — Они, не смог бы понять, что быть бессмертным — значит иметь вечность, чтобы сожалеть о чем-либо. Волк знал, что если бы он позволил Ониуйти безнаказанными, он бы не смог потом простить себя за это. Но Томми был прав. Он поставил в опасную ситуацию всех остальных — матерей-людей и детей-полукровок.
   — Я позабочусь, чтобы они были в безопасности, пока все не закончится.
   — Ну да, конечно, это обеспечит безопасность детей! Пока вы не убьете их только за то, что их матерей изнасиловали не те существа.
   — Я даю тебе слово — им не причинят вреда.
   Томми удержался от того, чтобы сказать что-то еще, и стоял, тяжело дыша и сжав кулаки.
   — Ветроволк? — пробормотал Масленка в ухе Волка. — Если это ты только что разнес ресторан Чанга, то Злоба движется в твою сторону.
   Волк быстро оглядел улицу, где все еще горели трупы Они. — Приближается Злоба. Собери остальных. Нам нужно уйти в безопасное место.
   Кошачьи уши Томми дернулись. — Вот, блядь [В оригинале: Oh fuck.] . Точно. — Томми побежал собирать детей и женщин.
   Волк опять осмотрел разгром, который он оставлял за собой. Похоже, он перенимает привычки Тинкер.

Глава 22: КОНЕЦ РАДУГИ

   Бриггс управляла машиной, а остальные сидели сзади. Тинкер взяла с корабля гибкий экран, и сейчас расстелила его на полу. Загрузив схему и системы защиты дредноута, они планировали штурм.
   — Самая большая слабость дредноута в том, что он не предназначался для воздушного боя. Он — как черепаха, с большим количеством люков для техобслуживания в корпусе. Кроме того, у него есть «слепое пятно» сзади. Я собиралась это исправить, установив на крыше турель.
   — Принц Истинное Пламя говорил, что он бесполезен для сражения с драконом, поскольку беззащитен от атак сверху, — отметил Пони.
   — Это так, — сказала Тинкер. — Поэтому нам придется убить Злобу до того, как дракон сможет сблизиться с нами.
   — Вот, здорово, — пробормотала Эсме.
   — Однако воздушный корабль уязвим для тенгу, — сказала Тинкер. — Думаю, если мы нападем на него сверху сзади, мы сможем попасть на борт незамеченными — но остается сам штурм, который не будет легким.
   — Мы справимся, доми, — отмахнулся от ее беспокойства Джин.
   « Доми». Это обращение напомнило ей о ее обязательствах по отношению к ним, давшим ей клятву верности, и у нее слегка захватило дух. «Я отвечаю за них — и я веду их прямо в опасность». Но какой еще выбор у нее был? Так же как эльфы не собирались оставлять в живых Они, так и те, в свою очередь, не хотели оставлять в живых никого из эльфов.
   — Нам нужно обеспечить три вещи, — Тинкер заставила себя сконцентрироваться на плане, а не на том, как плохо он может кончиться. — Мы должны сохранить корабль в воздухе, управлять им, и стрелять из пушек. Итак, значит, мы должны защитить носовые и кормовые двигательные отсеки, пушечные турели, и мостик.
   Пони секунду изучал план дредноута, затем указал на эксплуатационный люк, находившийся ближе всего к хвостовой его части, который вел в кормовой двигательный отсек. — Мы зайдем здесь. Когда мы захватим его, мы разобьемся на группы. Эти тенгу хорошо разбираются в машинах, так? — получив кивок от Тинкер, Пони продолжил. — В этот отсек ведут три входа, включая люк, поэтому Маленькая Цапля и трое тенгу останутся здесь.
   Джин указал на Шао Чен и еще двоих тенгу, назначая их в эту группу.
   — Остальные затем двинутся к носовому двигательному отсеку и захватят его, — Пони провел маршрут по схеме воздушного судна до переднего эксплуатационного люка. — В этот отсек ведут четыре двери, но мы будем контролировать то, что происходит между этими двумя дверьми. Дождевая Лилия и четверо тенгу будут охранять этот отсек. Мы разделимся здесь. Домии Идущий По Облаку вместе с Эсме, Джином и Дарреком возьмут под контроль мостик — там вряд ли будет много охраны и только одна дверь, которая нами не контролируется. Штормовая Песня и Бриггс пойдут со мной. Мы захватим главную орудийную турель, — которая явно будет хорошо охраняться.
   Затем Тинкер объяснила, как она собирается убить Злобу. — Когда будет активировано заклинание, вы потеряете свои щиты, и потребуется около одной или двух минут, прежде чем восстановится нормальный уровень магии, — предупредила она свою Руку. — Ваши бусы должны быть защищены от эффекта заклинания, поэтому, если у вас будет в них запас магии, вы сможете сразу же восстановить щиты.
    Секашакивнули, показав, что они поняли.
   Даррек приложил ладонь к уху и внимательно выслушал. — Окей. Понял, — он постучал в заднюю часть водительской кабины. — Бриггс? Где мы?
   — Около моста Маккис Рокс, — ответила та.
   — Дредноут здесь, — Даррек показал на карте место прямо за островом Невилла, затем провел пальцем вдоль реки Огайо в сторону Питтсбурга. — Он идет над рекой.
   — Если мы несем кого-то, мы не сможем быстро набрать высоту, — сказал Джин. — Лучше взлететь с высокого места, вроде края утеса или крыши.
   — Они пройдут над мостом, — Пони показал на карте. — Мы можем подождать на его опорах. Он прикроет нас, а затем тенгу смогут поднять нас наверх.
   — Это сработает, — заметил Джин.

* * *

   Почти полторы мили длиной, мост Маккис Рокс пересекал широкую плоскую часть русла реки Огайо в виде соединенной вместе последовательности конструкций — скорее цепь мостов, чем один мост. Та его часть, которая находилась над рекой, представляла собой арочную ферму длиной более семисот футов. На обеих сторонах элегантной стальной дуги было две массивных каменных опоры. Они скрыли грузовик в тени западных опор.
   Пасмурная ночь была им на руку — она скрывала их в темноте.
   — Я слышу его, — Джин протянул руку Тинкер. — Тебя буду нести я.
   Оставшиеся восемь тенгу выбрали себе пару среди эльфов и людей.
   Они быстро забрались на стальную арку моста, затем пригнулись, скрываясь за поперечинами.
   Рокот дредноута стал громче.
   — Там! Видишь его? — прошептал Джин.
   На расстоянии появились двойные лучи прожекторов, направленные вниз. Между ними бледно светились обзорные окна рубки. Дредноут двигался по широкому руслу, держась между холмами, расположенными по обе стороны Огайо. Прожекторы двигались туда-сюда, по узкой дуге прямо впереди корабля.
   Даррек быстро глянул на темный город, затем на приближающийся дредноут. — Скорее всего, они двигаются по реке потому, что это самый опознаваемый ориентир, который можно увидеть, когда отключено электричество.
   — Удачно для нас, — сказал Джин. — Они идут медленно, чтобы ничего не задеть. Это облегчает нам задачу попасть внутрь.
   В темноте терялись истинные размеры дредноута. Он казался клином тьмы за сиянием прожекторов. Они сжались, прячась в тенях моста, когда сияющие лучи прожектора отразились от воды, обнаружили мост и заплясали вверх-вниз по переплетению стальных опор. Тинкер замерла с прыгающим сердцем, стараясь не думать о пулеметах и пушках дредноута. С недавних пор в таких вещах ей совсем не везло.
   Над ними промелькнула рубка, за ней последовал, заставляя колебаться воздух, основной корпус дредноута. Уши вместе с Пони прыгнул вверх, шелест его крыльев совершенно потерялся на фоне рокота двигателей судна. Когда он начал снижаться, Шао Чен и Штормовая Песня прыгнули за ним. Ниу и Зан последовали за ней одновременно. Тинкер потеряла их из виду в тени дредноута.
   Джин обхватил Тинкер и пробормотал, — Держись. — И они оказались в воздухе.
   Поразительно, но некоторым странным, до остановки сердца, образом, лететь вверх было весело. В ее полетах с Рики, она была так озабочена точкой назначения, что не обращала внимания на захватывающее ощущение самого полета. Интересно — то, что ей нравилось летать, когда она знала, куда они летят, было связано с ней самой, или с чем-то еще?
   Джин опустился на корпус дредноута между Уши и Шао Чен.
   — Думаю, я тебе завидую, — прошептала Штормовая Песня, обращаясь к Шао Чен.
   Тинкер сдержала смешок и прошептала, — Да, когда к этому привыкнешь, это здорово.
   — Это дерево! — удивленно прошептал Джин, проведя рукой по поверхности корпуса.
   — Разумеется, — шепнула в ответ Тинкер. — Это эльфы.
   Члены ее Руки активировали щиты. Пони спросил что-то на Языке клинков. Получив кивок от остальных, он открыл люк, и секашаспрыгнули в тускло освещенный двигательный отсек.

* * *

   Она никогда раньше не видела, как эльфы сражались в реальном бою. И уж точно не видела, как против орд противников сражалась полная Рука, не обеспокоенная за ее безопасность, поскольку она была прикрыта ее собственным щитом. Тинкер не ожидала, что это будет так красиво. Мелькание их мечей больше напоминало плавный танец с Они, которые казались бумажными силуэтами, а не реальными противниками. Но дредноут загудел как потревоженный улей, и они разделились.
   На мостике Тинкер с помощью своего щита оттеснила воинов Ониот двери. Идущий По Облаку проскользнул справа от нее, а Даррек прошел слева.
   — Не попади в приборы! — Тинкер вытащила свой пистолет, но стрелять опасалась. Она редко попадала туда, куда целилась, а целостность панели управления была жизненно необходимо для успеха их плана.
   Я — не — промахиваюсь. — Даррек аккуратно стрелял в цель. — Кто-нибудь, доберитесь до пилота, прежде чем он нас разобьет!
   Тинкер преградили путь два воина Они.
   — Эсме, займись пилотом, — Джин крутанулся на пятке и ударом ноги отбросил одного из воинов с пути Тинкер. Та встала боком, прикрывая Эсме, пока ее мать карабкалась в низкую рубку.
   Корабль резко завалился влево, двигаясь к холмам, окаймлявшим русло реки. Эсме боролась с пилотом Они.
   — Тинкер! — крикнула Эсме. — Мы должны подняться выше! Тяни штурвал вверх.
   Сбросив щит, Тинкер вскарабкалась в рубку, ухватилась за штурвал и потянула вверх. Двигатели взревели громче, и они начали подниматься.
   — Тинкер! — предупреждающе крикнул Джин, и она инстинктивно пригнулась.
   Прямо над ее головой ветровое стекло пробили пули. Дюжина дыр превратила плексиглас в решето.
   Пилот Ониударом ноги отшвырнул Тинкер назад. Она ударилась о ветровое стекло; мгновение оно держалось, затем разлетелось на куски. Тинкер вскрикнула, замахала руками и, падая, поймала ногу пилота. Ее вес наполовину выдернул того из рубки. Он успел схватиться за край, прежде чем полностью вывалиться наружу. Они болтались высоко над шоссе I-279, примерно за милю до того, как дорога упиралась в Край; пилот Они, державшийся за воздушный корабль, и Тинкер, вцепившаяся в его ногу.
   — Джин! — закричала Эсме, пытаясь одновременно удержать судно в воздухе и дотянуться до пилота. — Я не могу достать ее!
   Джин закричал; его слова отразились на магическом чувстве Тинкер.
   Пилот Они царапал край рубки, пытаясь подтянуться. Он схватился за стеклоочиститель и начал подниматься.
   Стеклоочиститель со щелчком отломился, и он упал — и Тинкер с ним.
   Тинкер завизжала, а Эсме — смотря на нее сверху — вскрикнула от испуга.
   Затем кто-то поймал Тинкер за лодыжку, и она почувствовала, как ее дернуло в разные стороны.
   — Отпусти его! — крикнула Кейко, бешено махая крыльями. — Я не смогу удержать вас обоих; мы упадем вместе.
   — Нет! Нет! Нет! — завопил пилот, болтаясь вверх ногами, пока Тинкер держалась за его ногу. Но ей недоставало силы, чтобы удержать его вес одной рукой. Он выскользнул из ее хватки и опять полетел вниз. Облака разошлись, и на дороге внизу разлилось серебряное сияние лунного света. Пилот уменьшился до размеров куклы, но при ударе о землю раздался громкий удар, и на сером дорожном покрытии появилась красная клякса.
   — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — крикнула Кейко, когда они продолжили медленно падать. — Ты все-таки слишком тяжелая.
   Вниз спикировала Шао Чен и попыталась их перехватить.
   Кейко зашипела в гневе, поднимая ступни с бритвенно-острыми металлическими накладками. — Она защищена родом Избранного. Она не должна пострадать!
   — Ты слышала ее, — планируя, приблизился Рики. — Она защищена моим родом!
   — Это же только Шао… — Тинкер взвизгнула, когда Кейко внезапно прямо в воздухе бросила ее к Рики.
   — Я держу тебя, — сказал Рики, как будто это должно было ее успокоить. — Кейко!
   Девушка-тенгу направлялась к кораблю. — Меня позвали! Он здесь! Он позвал меня!
   — Кейко! — закричал Рики, преследуя подростка. — Подожди! Черт побери, Тинкер, кто в этом дредноуте?
   — Твой дядя Джин.
   — Это невоз… — Рики запнулся, когда они запрыгнули через разбитое ветровое стекло, и он увидел Джина. — Дядя Джин?
   Джин потянулся и взял Тинкер из хватки Рики. — С тобой все в порядке?