Стакпол М.. Преступные намерения

остаться в живых...
- Ага, поэтому вы избрали самый недостойный для офицера Лиранского
Содружества путь. Вы решили сыграть труса, капитан!..
- Нет, черт побери, я не трус! Тот страх, который владел мной,
относился более к подчиненным мне людям. Я боялся за них, потому что считал
невозможным попусту и глупо распоряжаться их жизнями. Любой из них, честно
отвоевавших эту кампанию - и мои ребята, и Соколы,- имеет право жить. Они
кровью заслужили эту малость - жить!.. Понятно вам?.. Никто из них не щадил
себя, они готовы были отдать свои жизни за свободу, за наши ценности, но
нигде не записано, что для этого обязательно пролить море крови. Есть и
другие способы...
- Те, кто сложил головы под Сент-Уильямом, под Лейтнертоном, вопиют о
возмездии! Захватчики должны получить по заслугам. Только так, и не иначе!..
- Вопить способны только живые. Так же, как и судить... Смерть
молчалива, маршал Биран.- Док, волнуясь, пригладил руками волосы.- Разговоры
о чести, о высоких идеалах, всякие моральные категории ничего не стоят, если
ради их торжества необходимо пролить кровь. Бросить войска в бойню в том
случае, когда целей войны можно добиться мирным путем,- это преступление, по
сути своей куда более страшное, чем массовые убийства мирных жителей. Если
вы желаете посмотреть на дьявола в самом его приметном обличий, взгляните на
командующего, который ради своих корыстных интересов посылает на смерть
сотни тысяч людей. Я не хочу исполнять приказы такого человека, и, думаю,
никто из присутствующих не желает попасть под его начало...
Он неожиданно замолчал - было видно, как гнев, наделивший его
красноречием, внезапно растаял. Тревена посмотрел в сторону принца Виктора.
Тот не замедлил с ответом.
- Все, что сказал Док, правда. Сражение, которое едва не разгорелось
под Лейтнертоном, можно квалифицировать как преступление, потому что мы
положили бы здесь три четверти армии. Соколы чуть меньше... Ради чего? - Он
оглядел командиров. Никто не ответил, тогда он закончил: - Они явились на
Ковентри, чтобы обучить свои войска действиям в боевых условиях и показать
другим кланам, что они до сих пор сильны и лучше не испытывать их на
прочность. В их традициях и следовало искать причину, почему они не могли
просто так покинуть планету, даже если и очень хотели этого. Теперь решение
найдено, разве это не победа с нашей стороны? Да и с их тоже...
Биран решительно рубанула воздух ребром ладони.
- Все равно рано или поздно, в том или другом месте, но мы их
разгромим. Пощады не будет!..
- Вы для этого используете свои войска или наши, маршал?
Старуха на мгновение смешалась, этим моментом воспользовался Виктор.
- В будущем мы безусловно встретимся с родом Нефритовых Соколов. Лицом
к лицу... В этом нет сомнений. Однако проблема противоборства с кланами
лежит совсем в другой плоскости. Смыслом жизни для них является война, нам
всем вместе надо отучить их от этой вредной привязанности. К сожалению, пока
положение складывается не в нашу пользу. Они выбирают планеты, они
навязывают нам сражения - и мы вынуждены защищать наши миры! В таких
условиях трудно рассчитывать на стратегический успех. Если и дальше мы будем
отдавать им инициативу, они постоянно будут иметь преимущество, и нам
никогда не удастся одолеть их, какими силами мы бы ни располагали.
В этот момент раздался тихий дребезжащий голосок. Все повернулись к Ву
Канг Куо. Тот невозмутимо спросил:
- Как вы мыслите решить эту проблему, принц Виктор?
Тот ответил не сразу, сначала оглядел присутствующих, потом повел
взглядом в сторону толпы офицеров, стоявших в сторонке. Он и им заглянул в
лица. Потом ответил:
- Собранная здесь сила свидетельствует, что каждый из нас осознает
серьезность угрозы, исходящей от кланов. Поэтому решение очень простое. Мы
должны достроить здание, фундамент которого был возведен на Ковентри, пусть
даже кланы считают это невозможным. - Виктор широко развел руки, словно в
попытке обнять их всех. - Друзья, мы нуждаемся в объединенной армии,
сравнимой по мощи с вооруженными силами всех кланов, вместе взятых. Тогда
впервые с того момента, как мы встретились с ними, мы сами начнем военные
действия. Первыми пойдем в наступление!..

XLII

Лейтнертон
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
16 июня 3058 г.

Док Тревена и Шелли Брубейкер встретились на крыше здания, в котором
разместился личный состав разведывательной роты. Док долго рассматривал
окрестности, потом почесал затылок и переспросил:
- Что дальше? Хороший вопрос, Шелли. Я бы очень хотел, чтобы Титаны
по-прежнему были со мной. По крайней мере, рассчитываю, что их не
расформируют. Однако, думаю, этого не избежать. У меня есть основания
полагать, что командование Вооруженных Сил Лиранского Содружества не
пожелает восстановить наш полк рейнджеров Скаи. По крайней мере, в ближайшее
время.
Шелли Брубейкер встала рядом, оперлась локтями о парапет. Солнечный
свет падал на ее щеку.
- Ты произвел впечатление на многих шишек, с которыми имел дело в
Лейтнертоне,- сказала она.
- Я только исполнял приказы...
- Хватит, Тревена. Твой опыт общения с кланами еще не оценен в должной
мере.- Она положила руку ему на плечо. - Я уж не говорю о том, как умело ты
в течение трех месяцев командовал разведывательной ротой. Какие способности
проявил во время планирования оперативных мероприятий! А твоя интуиция и
стремление побеждать малой кровью? Разве этого мало?..
- Ты уже не раз говорила об этом, Шелли. Поверь, я очень ценю твое
мнение, но сегодня ты явно перегнула палку.
Док намеренно пожал плечами и повернулся лицом к Сент-Уильяму. По
дороге из Уайтинга пылили грузовики на воздушной подушке, доставлявшие
пленных из лагерей, расположенных в зоне оккупации Нефритовых Соколов.
Тревена вздохнул и повернулся к Шелли.
- Носом чую, тяжелые ждут меня времена. За все эти грехи с меня
серьезно взыщут... Слышала, что сказала Шарон? Думаешь, мне простят
самовольное отступление с территории золотоплавильной фабрики? С них станет
и обвинить меня в негласном сотрудничестве с Федеративным Содружеством.
- Что верно, то верно. Она смотрела на тебя такими глазами!.. Считай,
твоя карьера в ВСЛС закончена.
- Это и обидно. Ведь я всего лишь исполнял порученную мне работу. Я
занимался ею всю жизнь! Мой конек - обучение личного состава, ни на что
другое я не претендовал.
- Только, пожалуйста, без оправданий и высокопарных сентенций. Это тебе
не идет. Док хмыкнул.
- Плевал бы я на них... Трудность в том, что я сам в какой-то
растерянности. Неужели это все случилось со мной? Я понимаю, что, пытаясь
сохранить людей, я действовал правильно. Как и должен поступить офицер.
Однако кое-кому это пришлось не по нраву. Кому-то больше по душе мертвые
герои, чем живые. Ладно, это их проблемы... Но мне-то как быть? Я словно
ступил на неизвестную территорию, где, в сущности, мне следует вести себя
как и прежде. Но как - ума не приложу. Одно дело провести занятие с рядовым
и сержантским составом, потом отработать навыки в полевых условиях,
объяснить непонятливым, что к чему. Но ведь мне теперь покоя не дадут,
начнут выискивать малейшие промахи, собирать компромат... Жуть берет...
Шелли сняла руку с его плеча.
- Однако и выбросить тебя из армии вот так сразу, после всего, что о
тебе написано, они не смогут. Может, вернут к прежнему месту службы, там ты
вновь увидишься с женой...
- Экс-женой,- поправил ее Док. Он полез в карман и выудил оттуда
маленькую дискету с наклеенным на нее ярлыком официального органа и показал
Шелли.- Вот, пришло через Ком-Стар. Теперь мне нечего там делать. Все в
прошлом.
- Значит, тебе необходимо поменять образ жизни.
- Я тоже об этом думал. Но из армии я не хочу уходить. Не хочу
расставаться со своей ротой, с теми людьми, с которыми познакомился на
Ковентри,- он взял ее руку в свою,- понимаешь?
Она легонько сжала его пальцы.
- Лучше, чем ты можешь подумать. Как бы ты отнесся, если бы я забрала
твоих Титанов в свой батальон? Мы как раз переформировываемся, момент очень
удобный. Я уже говорила с генералом Вульфом и готова хоть сейчас предложить
им контракты.
- Большинство ребят связано обязательствами с ВСЛС.
- Эту проблему можно решить.- Ее глаза сверкнули.- Биран не станет
возражать - Титаны у нее как бельмо на глазу. Подумай об этом. Они получат
новые машины, с ними займутся лучшие инструкторы. Контракт с тобой будет
подписан отдельно и на очень кругленькую сумму. Ты будешь получать больше,
чем полковник в ВСЛС. Гарантированная пенсия и выплаты на содержание семьи у
нас самые высокие во всей Внутренней Сфере.
Док полузакрыл глаза и мечтательно улыбнулся.
- Как ты будешь чувствовать себя, если я скажу "да"?
- Удивительный вопрос! Я бы не стала заводить этот разговор, если бы не
хотела, чтобы ты служил рядом.
- Нет,- спросил Док,- что ты чувствуешь лично? Не как полковник
Брубейкер...- Он взял ее руки в свои.- Все это время мне казалось, что между
нами будто искра проскочила. Знаешь, это здорово помогает, когда есть о ком
вспоминать. Я обратил на тебя внимание в первый день, когда меня привели в
штаб в Лейтнертоне, а ты стояла с группой офицеров. Одним словом, как насчет
того, чтобы мы не расставались?
Она прижала его пальцы к своим губам.
- Действительно, мой дом на Аутриче слишком велик для меня одной. Такой
ответ тебя устраивает?
- Рубану прямо по-солдатски. Да!
- Только у меня нет желания переезжать куда-нибудь в другое место.
- И с этим можно смириться.
- Отлично,- засмеялась Шелли.- Значит, ты становишься лихим Волчьим
Драгуном.
- Это лучшее предложение, которое мне довелось услышать за сегодняшний
день.- Док тоже рассмеялся.
- Однако, капитан Тревена, день еще не кончился. Док и Шелли
одновременно повернулись к выходу на крышу. Там стоял Виктор Дэвион.
- Как мне известно, полковник Брубейкер,- сказал принц,- Драгуны обычно
набирают пополнение из своих?
- Так точно, выше высочество, исключая случаи, когда кандидат свободен
и проявил выдающиеся способности. Виктор кивком указал на Тревену.
- Боюсь, ничего у вас не получится. Капитан теперь находится в моем
распоряжении. Он связан обязательствами.
Шелли Брубейкер вскинула брови.
- Но у него контракт с ВСЛС!
- Был контракт с ВСЛС, так звучит точнее. Вам уже известно, что с
вечера вчерашнего дня Титаны были переданы в мое непосредственное
подчинение? Маршал Биран не выразила большого желания взять их под свое
крылышко, так что я совершил бартерную сделку.- Виктор был явно доволен.-
Теперь вы. Док, служите у меня. Вы рады?
- Если по правде, сэр, не очень.
- Тогда послушайте, что я вам скажу. И прошу не перебивать! Тем более
не торопиться с решением. У вас будет время все обдумать. Если не пожелаете
принять мое предложение, значит, я проиграл, а Драгуны выиграли.
Тревена глянул на Шелли, та кивнула.
- Хорошо,- сказал капитан,- я слушаю.
- Док, не знаю, в каком учебном заведении вы учились, но вывод из
полученных знаний сделали верный. Вам, наверное, не раз говорили, чем
хороший командир отличается от плохого? Тем, что он заботится о своих
подчиненных. Вам, конечно, внушили, что победа, добытая бескровно, куда
весомее, чем победа, ради которой пришлось сгубить много людей. Я понимаю,
это все прописные истины, но парадокс в том, что все об этом знают, но
соответственно поступают только единицы. Чем выше забирается человек по
служебной лестнице, тем прочнее он забывает об этом. Признаюсь, я сам с
трудом освоил науку действовать так, как должно. Поэтому, когда на моем пути
встречается человек, на деле доказавший, что способен совмещать слово и
дело, я очень не хотел бы потерять его.
Виктор заложил руки за спину и прошелся по крыше, потом приблизился к
парапету и стал наблюдать, как комендантская рота и приданные ей санитары
выгружали пленных из грузовиков. Многие из них были ранены...
- То, о чем я говорил в Уайтинге,- правда. Нам не избежать скорой войны
с кланами. Это будет страшное побоище. Боюсь, запылает вся галактика, вот
почему так важно обеспечить единство и работать всем в одной упряжке.
Работать засучив рукава... Не открою вам тайны, если скажу, что потери в
этой войне будут ужасающи. Я не хочу, чтобы потери были неоправданные, чтобы
люди гибли по глупости какого-нибудь чинодрала. Я стремлюсь добиться победы,
а не поразить будущие поколения обилием крови. Чтобы добиться этого, мне
нужны единомышленники, Док. Я хочу назначить вас начальником оперативного
отдела объединенного штаба коалиции в звании генерал-лейтенанта. Вы и ваш
отдел должны в ближайшее время собрать все материалы, относящиеся к кланам и
войне с ними, детально изучить каждую операцию и сделать конкретные выводы
именно под этим углом зрения. Вскрыть причины, толкнувшие того или иного
командира использовать людей в качестве пушечного мяса. Естественно, очень
важно обобщить и противоположные примеры. Причем мне не нужны теории и общие
рассуждения - мне нужна точная картина образа мысли всякого ныне
здравствующего командира. С фактами, с выкладками... Нам необходимо
перетряхнуть всю объединенную армию. Я неточно выразился - мы должны
переучить весь командный состав, организовать курсы, провести полевые
занятия... Сами понимаете, какая ответственность ляжет на плечи человека,
который начнет разгребать это дерьмо.
- Понятно,- не выдержала Шелли Брубейкер,- вы хотите сделать Дока, так
сказать, совестью коалиции.
- Да, я этого хочу, но моего хотения мало. Человек сам должен добиться
подобного положения. Из числа тех, кто окружает меня - а это многие и многие
тысячи,- я не вижу никого, кто мог бы попытаться справиться с этой задачей.
Кроме вас, Док. Я не говорю, что вас непременно ждет успех или привычный
образ жизни, который обещают вам на Аутриче. На этом посту недолго и голову
сложить. Беда в том, что это далеко не все, что я хочу от вас. Мне также
нужны ваши мозги. Док. У нас нет выбора, как только любой ценой сохранить
коалицию и укрепить ее. Свести в единый организм... Иначе не стоит
заваривать всю эту кашу.- Он остановился перед Тревеной, заглянул ему в
глаза.- Ваша работа, Док, должна спасти жизни сотням тысяч людей. Мы не
можем разгромить кланы любой ценой. Мне кажется, вы тот человек, который
способен наполнить этот тезис конкретным содержанием. Вот почему я предлагаю
вам эту работу.
Принц сделал паузу, потом закончил:
- И последнее. До сегодняшнего дня я не знал,- он покрутил пальцами в
воздухе, подбирая нужные слова,- о, так сказать, взаимном влечении между
вами и полковником Брубейкер. Я никогда не решусь перекрыть вам дорогу к
счастью. Если вы займетесь предлагаемой работой, у вас не останется времени
для личной жизни, поэтому так важно сберечь то, что есть. Подождите,
подождите, не перебивайте!.. Прежде чем отказать, подумайте вот о чем - вряд
ли полковнику Брубейкер придется долго нежиться на Аутриче. Кстати, вам
тоже, Док. Движение за реформы в объединенной армии должны возглавить именно
Волчьи Драгуны. Поймите меня правильно, шансы на успешное выполнение этого
задания повысятся, если вы. Док, станете Драгуном и эта инициатива будет
исходить от вашего, Шелли, командования. Но никак не от меня. Как все будет
фактически, я уже объяснил. С вашим руководством, полковник Брубейкер, все
согласовано. На первых порах вы приступите к организации такого отдела при
штабе Вульфа. Это будет как бы инициатива снизу. Когда военно-исторический
отдел будет создан, мы проведем расширенное совещание, и только потом
последует реорганизация и назначение Дока. Сами понимаете, в таких делах
тоже нужна известная ловкость.
Док сжал в своей руке пальцы Шелли и кивнул. Красивая, спокойная жизнь
ожидала его на Аутриче. Там он бы не расставался со своими ребятами...
Однако надолго ли?.. В словах принца была маленькая, но очень убедительная
деталь, не согласиться с которой Тревена не мог. Война неизбежна и начнется
очень скоро. Так что райские кущи на Аутриче - это обман. Насчет ребят из
его разведроты вот какая мысль пришла ему в голову. Оставаясь с ними на
Аутриче, он не сможет спасти их от приказа какого-нибудь головотяпа или
равнодушного человека, сидящего в штабе. Одна маленькая ошибка - и от
Титанов мокрого места не останется. Этим обернется его слюнтяйство.
Предложение Виктора означало, что Док в значительно большей степени
сможет влиять на процесс принятия решений. О чем тут говорить!
Он посмотрел на Виктора.
- Что будет с Титанами?
- Ваш отдел будет самостоятельной организацией. Мне кажется, вы будете
нуждаться в штате. Выберите людей, которых вы желаете взять с собой,
остальные получат право на свободный выбор места службы.- Виктор улыбнулся.-
Бывают моменты, когда очень приятно ощущать себя принцем-архонтом.
Док не мог сдержать улыбку.
- Откровеннее не скажешь. Я принимаю ваше предложение.
Шелли наградила его быстрым поцелуем.
- Пусть мне больно говорить об этом, но ты сделал правильный выбор. Так
держать. Док.
- Благодарю.
Виктор протянул ему руку.
- Поздравляю, генерал-лейтенант Тревена.
- Благодарю, сэр,- он потряс пальцы принца, потом глянул вниз, на
разгружавшиеся грузовики, и неожиданно встрепенулся.- Простите, Виктор, но
мне надо срочно закончить одно дельце.
Принц опешил.
- Док, я не совсем понимаю...
"Без объяснений не обойтись",- решил Тревена и ткнул пальцем вниз, в ту
сторону, где толпились здоровые пленные.
- Видите Роджерса, командира рейнджеров Вако? В последний раз, когда мы
с ним виделись, он вел себя крайне вызывающе по отношению ко мне и моим
Титанам. Я пообещал ему, что как только мы с ним встретимся, я хорошенько
проучу его. Вот живучий, даже Соколы не смогли прибить его...
Шелли отрицательно покачала головой.
- Он слишком глуп и спесив, чтобы извлечь какой-то смысл из этого
несчастья.
Виктор упер руки в бока и рассерженно покачал головой.
- Ничего не скажешь - хорош новоиспеченный генерал-лейтенант! Для
начала устраивает драку с полковником...
- Но вы же не желаете, чтобы у вас в штабе работал офицер, который не
держит слова.
- Конечно нет. Но теперь вы не "веслесник", а один из высших чинов в
армии Федеративного Содружества.- Виктор сдвинул брови и веско сказал: - Вы
не имеете права бить человека за то, что он глуп...
- Но, сэр...
- Тем более не получив разрешение на это от старшего начальника.
- Сэр, но все же...
- Идите!
Док удивленно заморгал.
- Сэр?..
Виктор хлопнул себя руками по бедрам.
- Надо же, всего шесть месяцев прослужил в ВСЛС, а уже забыл, как надо
выполнять приказ.- Принц кивнул в сторону пленных.- Ступайте и выполните
обещание. Понятно, генерал-лейтенант?
- Так точно, сэр.
Док бросился к выходу.




Эпилог
Таркад-Сити
Таркад
Округ Донегал, Лиранское Содружество
17 июня 3058 г.

Катрин не выдержала и швырнула дистанционный пульт управления прямо в
улыбающуюся рожу этого негодяя Виктора. Самодовольство так и сочилось из
него. Чего стоила эта пренебрежительная улыбка!.. Как же этому маленькому
нахалу удалось избежать смерти? Повезло! Все планы рухнули... Какое право он
имел нарушать ее планы?! Он должен был пасть на поле брани - почему не пал?
Положим, о подобном приготовленном ему исходе он мог догадаться, но откуда
он мог узнать, что вслед за его гибелью она намечала осуществить интервенцию
в Федеративное Содружество?
Вот что еще взбесило и, если откровенно, испугало - как отнесется Влад
к подобному исходу. Все сведения, касающиеся действий Соколов и оперативной
группы, она передавала Хану рода Волка. Это позволило ему бросить вызов
Марте Правд. Он передал ей послание, в котором уведомил, что ввиду
сложившихся обстоятельств берет под юрисдикцию Клана Волка несколько
принадлежащих Соколам планет. Катрин желала всего-навсего надавить на Марту
Правд, чтобы та побыстрее убралась с Ковентри.
"Но только после того, как она избавит меня от этого прыща! Раньше -
ни-ни!.. Влад тоже хорош - с такой силой прижал Соколам хвост, что те
перепугались и согласились на хегиру. Ах, зачем же он лишил Соколов выбора?"
- Позвольте, я оставлю изображение, архонтесса?
Катрин едва удержалась, чтобы не рявкнуть на Тормано - тот как раз
поднял с пола пульт,- однако выдержки хватило приказать спокойно, как
подобает правительнице Лиранского Содружества:
- Пожалуйста, уберите с глаз моих эту рожу! Тормано нажал кнопку, в
следующее мгновение изображение Виктора покрылось цветовыми пятнами и
растаяло.
- Проще простого! - с намеком сказал мандрин.
- Если бы! - Катрин не удержалась и передразнила его.- Ну, почему он не
погиб в бою? - Она указала перстом в сторону потухшего экрана.- Теперь
возникнут проблемы с этой новоявленной коалицией. Почему Соколы приняли их
предложение? Им не следовало так поступать. Вот что приводит в бешенство -
это то, что вы, мандрин, ввели цензуру на все сообщения о зверствах, которые
чинили Соколы на оккупированных территориях. Теперь я не могу обвинить
Виктора в трусости, в попустительстве агрессору. Все выглядит, будто его
люди явились на Ковентри, огляделись и победили. Враг покинул наши пределы.
Каково?..
Тормано с сокрушенным видом склонил голову. Катрин передернуло от
подобного лицемерия - сидит и усмехается про себя!.. Она насквозь его видит.
- Прошу простить за трудности, которые я вам доставил, но у меня были
связаны руки. Я совершенно уверен, что наш народ вряд ли с одобрением
отнесся к вашей поездке в стан врага и к переговорам с кланами. Тем более о
достигнутом между вами и небезызвестным Ханом - не будем называть его имя -
соглашении.
- Это что, угроза?
- Помилуйте, архонтесса. Какие с моей стороны могут быть угрозы, если я
здесь, в столице, покрывал ваш вояж. Мы сидим в одной лодке, так что нам
необходимо приложить совместные усилия, чтобы о вашей поездке никто не
узнал.
- Я уже думала об этом.- Катрин уперлась кулаками в столешницу.- Каков
мерзавец этот Виктор! Ни единой царапины!.. Черт бы его побрал! В тот
момент, когда мне было так необходимо, чтобы он пал смертью храбрых, он
чудом избежал гибели. Достойный отпрыск этой суки! Вы до конца осознаете,
что произошло? Новое издание библейской истории о Давиде и Голиафе.
Карлик-принц и рота легких боевых роботов сумели изгнать с планеты восемь
галактических гроздей Нефритовых Соколов. Восемь!! Даже те, кто ненавидел
Виктора, теперь восхищаются, с какой ловкостью он провернул это дельце.
Теперь я даже не могу очернить его!
- Но, архонтесса, возможно, это и к лучшему. Он и в самом деле очень
ловкий парень.
- Я, мандрин, сейчас не в настроении разгадывать ваши заумные
психологические загадки.
- Вы только что изволили заметить, что Виктор должен был сыграть роль
солдата. По вашему мнению, это амплуа ему более всего подходит. Мне кажется,
что вы несколько преуменьшаете свои заслуги. Пора вам взглянуть на себя
глазами миллиардов людей.
- И что же они видят?
- Они видят миротворца, который служит связующим звеном между вашим
братом и Рианом Штайнером. Вы стеной стоите за мир, чему свидетельством ваш
отказ присоединиться к брату во время его нападения на Лигу Свободных Миров.
Тормано положил пульт управления на верх ящика, в котором помещался
топографический проектор.
- Именно вы,- продолжил он,- собрали половину войск, которые вошли в
состав коалиции. Волчьи Драгуны, Рыцари Внутренней Сферы, Харлокские Рейдеры
никогда бы не пришли на помощь Ковентри, если бы вы не попросили их об этом.
Эта победа и все надежды, которые она принесла, есть общая победа государств
Внутренней Сферы. Существенная часть успеха - безусловно ваша заслуга.
Катрин быстро села за свой стол, раскинула золотистые волосы по плечам
- локоны изящно легли на небесного цвета блузку.
- Я - миротворец?! Да во мне все бунтует против этого!.. Что такое мир,
как не временное отсутствие войны? Как я могу радоваться этой так называемой
победе, когда все во мне протестует против такого окончания противостояния
на Ковентри?
- Вам и не надо радоваться. Вам необходимо приложить все силы, чтобы
взять под контроль эту исполинскую силу, которую породила эта победа.
Тормано лучезарно заулыбался. Катрин не выдержала подобного напора и
тоже невольно улыбнулась. Если вдуматься, мысль мандрина была совсем не
плоха.
- Вам следует горячо приветствовать достигнутый успех. Необходимо
выразить благодарность вашему братцу и всем, кто содействовал успеху.
Необходимо проявить присущую вам грацию, обворожить всех так, как только вы
умеете. Уместно сыграть роль гостеприимной хозяйки и объявить о проведении
на Таркаде конференции по поводу результатов обороны Ковентри. Можно сделать
эту конференцию постоянной и назвать "Соглашение Уайтинг". Именно в Таркаде
следует окончательно закрепить состав сложившейся коалиции, вдохнуть в нее
жизнь. Конечно, желательно возглавить этот процесс. Задумайтесь вот над чем
- могучий Клан Нефритовых Соколов отступил перед лицом подобной
разношерстной компании. Как поведут себя кланы, когда столкнутся с
объединенной мощью Внутренней Сферы?
- Я понимаю, что вы хотите сказать.
Мысль была дельная. В качестве спонсора подобного совещания она сможет
составить выгодную ей повестку дня. Здесь, в Таркаде, ей будет куда легче
провести выгодные ей решения. Заманчивые открывались перспективы... Она
кивнула.
- Не знаю, смогу ли я выдержать, когда они начнут чествовать Виктора...
Значительно легче избавиться от него.
- Что вы, архонтесса. Вы же не слепая...- Тормано даже привстал со
своего места и постучал костяшками пальцев по проектору.- Виктор способен
добиться той цели, которую ставит перед собой. Думаю, ему хватит ума собрать
большую армию, чтобы перенести военные действия на территорию кланов.
- Ага,- кивнула Катрин,- мой брат, как воин, рожденный от воинов,
поведет эту святую рать. Так, что ли?..
- Вот именно, вот именно,- закивал Тормано.- Воевать они будут далеко
отсюда. Пусть воюют! Пусть завоевывают миры, принадлежащие сообществу
кланов. Это тоже в наших интересах. С падением кланов одной угрозой будет
меньше.
- Пока Виктор и весь этот сброд,- подхватила Катрин,- будут находиться
далеко от дома, я приложу все силы, чтобы достойно подготовить Внутреннюю
Сферу к их возвращению.