Страница:
довершали портрет.
- Может Оурил помот-чь?
- Может. Меня мучает любопытство, вот я и решил, что лучше всего
спросить у тебя. Надеюсь, ты не возражаешь... ну, понимаешь, вдруг ты
примешь на свой счет и все такое, а мне бы не хотелось смущать тебя.
Повисла пауза. Ганд пялился фасеточными глазами на двух пилотов, те в
свою очередь пытались угадать, что за этим взглядом кроется.
- Кригг надеется избежать смущ-чения, но спрашивай, - лязгнул жвалами
ганд.
Корран изобразил на физиономии самую любезную из улыбок.
- Почему ты всегда говоришь о себе в третьем лице?
- Кригг смущ-чен, Кригг не понимает вопроса.
Луйяйне пришла на помощь:
- Ты предпочитаешь не говорить о себе "я"...
Ганд щелкнул челюстями. Корран попятился было, но поскольку Форж
осталась на месте, предположил, что это он так улыбается.
- Оурил понимает.
- И?
Ганд выбил тремя пальцами дробь на внешней нагрудной броне.
- На Ганде ст-читают: имена от-чень важно. Тот ганд, т-что не сделал
нит-чего, зовется ганд. Прежде т-чем Оурил полут-чил имя, Оурил звался
ганд. Оурил стал известен, Оурилу дали имя Кригг. Оурил наут-чился
астронавигации и летать, он зас-лужил право зваться Оурил.
От изобилия имен, особенностей произношения и тонкостей чужой
топонимики кружилась голова. Корран оглянулся на Луйяйне, с лица девушки
еще не сошло недоуменное выражение. Кажется, она запуталась еще больше.
- А почему нельзя говорить о себе просто "я"?
- Оурил просит прощ-чения. На Ганде разрешено говорить о себе "я"
только великим. Ст-читают, если говоришь "я", все, кто слышит, знают,
кто такой говорящ-чий. Но это верно лишь в том слут-чае, если
говорящ-чий велик, и его имя известно всем.
По мнению Коррана, такая система лишь неимоверно осложняла жизнь на
Ганде.
- Значит, Оурил - это имя, а Кригг что-то вроде фамилии? Как Хорн -
для меня.
- Тот-чно.
- А почему тогда ты иногда называешь себя по фамилии, а иногда по
имени?
Ганд опять щелкнул жвалами, на этот раз - немного иначе. Корран так и
не понял, что бы это могло означать.
- Когда ганд обидел или смущ-чен, или стыдится, унижение?.. понижение
имени уменьшает обиду. Это извинение. Оурил хот-чет думать, Оурила не
т-часто будут звать Кригг, но Кригг знает, т-чего стоят надежды.
Если бы Свистун не принялся фривольно дудеть, Хорн запросил бы у него
перевод вышесказанного. Но астродроид просто лоснился от самодовольства.
- Все все равно знали бы, что меня зовут Корран. А всякому дроиду,
который хочет сохранить свое имя, пришлось бы запускать небольшую
диагностическую программу, прежде чем сообщать мне, правильно или нет
установлен экстрактор.
- Сложности с двигателем? - посочувствовала Луйяйне.
- Нет, с дроидом, - Корран уставился на "крестокрыл", словно
собирался взглядом прожечь в нем дыру. - Недавно пришлось заменить
экстрактор и теперь отслеживать его каждые пятьдесят парсеков пролета.
- Пока не войдет в норму, - понятливо кивнула Луйяйне. - Похоже, ты
потрудился над кожухом, вместо того, чтобы просто вставить расширитель
по оси.
- Ты что, понимаешь в этом деле?
- Хорошие механики всегда найдут работу, вот отец и учил своих
подопечных ремонтировать флаеры. А экстракторная система на Т-47 точно
такая же, как на "крестокрыле". Можешь сделать по-своему, но будешь
юстировать систему еще месяцев шесть. Примерно за полчаса я могла бы
соорудить тебе расширитель подходящего размера.
- Правда?
- Если, конечно, вам нужна помощь, о великий, говорящий о себе Я.
- А почему не нужна? - нахмурился Корран.
- Ты окажешься у меня в долгу, да еще и придется довериться
постороннему человеку.
- Спасибо, что не добавила - с Кесселя.
- С Кесселя, - ядовито улыбнулась Луйяйне.
Да, довериться тому, кого он не знал. Странное ощущение. Новое и
непривычное.
- Я тебе верю, - отважился Хорн.
Ничего страшного не случилось.
- Договорились.
Оурил наблюдал за ними, Коррану показалось, что в фасетках глаз
отражается удовлетворение.
- Тебе нужны расширитель и калибратор? - спросил ганд. - Оурил
достанет, хот-чешь?
- Будь так добр.
Корран сел на плоскость, свесил вниз ноги. Сидеть пришлось
скособочившись. Хорошо, что недолго. Правда, приземление оказалось не
легче. Зато удалось спрятать от взгляда Луйяйне тыльную часть. Дыра на
штанах раздражала не меньше, чем хихикающий астродроид.
- Готов помочь ответно.
- Надеюсь, ты не забудешь свои слова, когда услышишь, в чем будет
заключаться ответная услуга, - девица проигнорировала вежливо протянутую
руку помощи и самостоятельно спрыгнула вниз.
- Все, что ты попросишь.
- Никто тебя за язык не тянул. После того, как починим твою пташку,
ты вместе со мной отправишься в "ПроСтой" и будешь там любезен и мил.
Некоторые из пилотов еще не набрали нужного количества баллов, но все
надеются на лучшее. У Гэвина большие шансы, но Брор Джас считает, что
легко вышибет парня. Мы все по вечерам в "ПроСтое" обмениваемся байками
и знакомимся. Раз уж ты кандидат в эскадрилью, негоже стоять в стороне.
- Я пойду, - Корран взял портативную деку и ловко прикрыл ею дыру. -
Но не для того, чтобы сделать тебе одолжение.
- Никто тебя за язык не тянул, - повторила Луйяйне.
- Твоя услуга стоит больше. Только с Брором не заставляй любезничать,
ладно?
- А это мысль... - начала было девица, но тут вернулся Оурил Кригг.
В одной лапе ганд держал расширитель, в другой - калибратор. Хорн
подмигнул Луйяйне.
- Ладно, давай заставим это корыто летать, а потом выясним, есть ли
способ подремонтировать мои отношения с народом.
Сколько он ни старался, а на физиономии все равно цвела широчайшая
довольная ухмылка, и это смущало. Почему-то Хорну казалось, что в
светлый амфитеатр комнаты для инструктажа полагается входить с серьезным
и сосредоточенным видом. Но все остальные пилоты сияли, словно
начищенные монетки. И ни одного нервного или сумрачного выражения, а
ведь вчерашним вечером в "ПроСтое" было кисло от лиц пилотов. А
вернувшись к себе, Хорн обнаружил на деке сообщение, что после завтрака
обязан явиться на первый брифинг Разбойного эскадрона. Сообщение было
сухое и очень официальное, но он все равно ему обрадовался. Его взяли,
он знал - его приняли!
Ему все говорили, что даже сомневаться не стоит, он и не сомневался.
Просто никогда не позволял себе говорить об этом. В прошлом он
нахлебался вдоволь последствий поспешных выводов и предположений.
Правда, был в них один плюс - они привели его в Альянс. Зато увели
оттуда, где он рассчитывал провести всю свою жизнь.
И все равно он был горд. Его взяли, выбрали из множества кандидатов!
Вообще-то, он не привык быть на вторых ролях. В академию КорБеза он
попал прямо из старшей школы, продолжив семейную традицию Хорнов. Его
отец был лучшим из лучших, как до того его дед.
И вот он - повстанец, человек вне закона. Достойное завершение
блестящей карьеры... Что сказали бы предки? Хорн физически ощущал, как
кожа покрывается мелкими пупырышками от холода. Что бы ни сказали, был
выход похуже. Я мог стать импом.
Ему помахала Рисати Йнр. Свои золотистые волосы она завязала в хвост,
вышло не плохо.
- У нас получилось! - крикнула она. - У нас все получилось!
- Хорошо, что коммандер Антиллес согласился с мнением нашей группы, -
Хорн забрался к Рисати и сел возле нее. - Он может и передумать, не
сглазь.
Топтавшийся рядом ганд отвесил поклон:
- Оурил узнал, т-что из нашего выпуска у тебя самый высокий ст-чет в
сценарии "Реванш".
Улыбка от этого сообщения стала только шире и ярче.
- А у кого второй? Держу пари, у Брора Джаса.
Ганд покачал головой:
- Гэвин Дарклайтер побил тайферрианца.
- Малыш побил Джаса? - Корран не поверил собственным ушам и принялся
высматривать долговязого темноволосого пилота с Татуина; тот о чем-то
увлеченно болтал с шиставаненом.
Несмотря на рост и ширину плеч, Гэвин был очень молод, почти ребенок.
Привыкший общаться с самым разнообразным народом в космопортах и
орбитальных станциях Кореллии Хорн это сразу отметил.
Пока он так озирался, подошел Навара Вен, усадил Оурила, сел сам и
занялся укладкой одного из своих лекку на левом плече. Процесс был
долгий и увлекательный.
- Джас не пляшет от радости, - обронил он как бы между прочим. - Он
вызвался полетать на "колеснике" против Гэвина и получил ракету промеж
глаз. У него не была даже шанса.
Чтобы найти в толпе Брора Джаса, напрягаться почти не пришлось, разве
что нагнуться через головы впереди сидящих. Тайферрианец стоял в центре
комнаты - высокий, слишком стройный, по мнению Хорна, синеглазый
блондин, писаный красавец. В отборочных упражнениях Джас легко набрал
высокий счет. Хорн подумал, что Брор ему бы понравился, но самомнение
тайферрианца было размером с имперский "разрушитель" супер-класса и
такое же смертоносное. Отец всегда говорил: такие ярко горят, но быстро
сгорают. Когда-нибудь самомнение Джаса загонит его в ситуацию, из
которой не будет выхода.
Корран улыбнулся, поймав на себе пристальный взгляд тайферрианца.
Черноволосая девушка, разговаривающая с Брором Джасом, улыбнулась и
кивнула в ответ.
- Оурил, а какие результаты у Эриси Дларит, не знаешь?
- После Навары Вена и впереди Оурила. В нашей группе последняя -
Луйяйне Форж. Но по сравнению с остальными результаты от-чень хороши.
Рисати подтолкнула Хорна локтем и прижала палец к губам.
- Антиллес! - прошипела она.
- Где?
По центральному проходу прошла странная троица - тот самый лохматый
таинственный пилот, что так ловко разделался с ними на тренажере, черный
робот-секретарь с нестандартной головой, на которой явно не хватало
части деталей, и низкорослый смутно знакомый парень в мешковатом
комбинезоне. Корран смотрел им за спины, потому что все ждал появления
легендарного пилота Альянса, но того что-то не было видно. Низкорослый
вышел в центр, обвел взглядом гомонящий разношерстный люд, что-то сказал
своим спутникам. Наверное, ординарец, решил Хорн. Не старше Дарклайтера.
Антиллеса все еще не было.
Корран читал файлы, которые отец принес как-то домой, чтобы
поработать в тишине и спокойствии. Там было голографическое изображение
тощего четырнадцатилетнего малька с всклокоченными волосами, собранными
сзади в хвост. Отец расследовал взрыв на станции Гус Трета и сказал, что
если бы не родители этого парня, жертв было бы гораздо больше. А так -
погибли только они. Хэл Хорн старался присматривать за их отпрыском, тот
легко влипал в неприятности, правда, с той же легкостью выпутывался из
них, но когда он взялся возить оружие для Альянса, даже безграничное
терпение Хэла лопнуло, и отец заявил, что парень - безнадежен. Ничего
приличного из него не получится, сказал Хэл Хорн. На некоторое время
Ведж Антиллес стал в семействе Хорнов ярким примером, что может
случиться с человеком, который даже не окончил среднюю школу.
- Сели бы вы, ребята, - негромко сказал ординарец, и в помещении
сразу стало тихо. Народ торопливо расселся.
Корран извертелся на месте, стараясь не пропустить момент, когда же
появится их командир.
- Я - Ведж Антиллес, - сообщил сопляк-ординарец с четким
кореллианским акцентом, - командир Разбойного эскадрона.
Хорн поперхнулся. Это?!! Сам не блещущий высоким ростом, Корран
ожидал, что легенда Альянса окажется чем-то вроде героя боевика -
мускулы, мужественный взор, квадратная челюсть, спит с бластером под
подушкой, кумир девочек и детей. Кто ж знал, что Ведж Антиллес
по-прежнему напоминает того подростка-заморыша из отцовского файла? Куда
катится Галактика?!
- Рад приветствовать вас и поздравить с вступлением в подразделение,
- продолжал между тем Антиллес. - И мне хотелось бы донести до вас, что
от вас будут ждать, когда вы продолжите обучение, и когда нам будут
даваться задания.
Он вновь обвел взглядом аудиторию. Мгновение они с Корраном смотрели
друг другу в глаза, потом командир отвернулся, а Хорн не сумел сдержать
дрожи. Этот человек слишком много видел... больше, чем должен был...
- Надеюсь, вам всем известна история нашего подразделения. Еще до
того, как мы формально стали называться Разбойным эскадроном, нам
поручили взорвать Звезду Смерти. Мы это сделали и потеряли много хороших
пилотов... почти всех, - он прикусил губу.
Корран помнил: из двенадцати, нет, десяти истребителей эскадрильи на
базу вернулись лишь двое. Люк Скайуокер и Ведж Антиллес.
- Эти пилоты стали героями и легендой Альянса, их имена известны, как
имена некоторых рыцарей-джедаев в прежние времена. Впоследствии
Разбойный эскадрон принимал участие во многих боевых действиях. Мы были
на Хоте, на Галле, на Эндоре, мы взорвали вторую Звезду Смерти. Мы
сражались на Бакуре. И теперь, после семи лет непрерывных боев,
правители Новой Республики решили переформировать эскадрилью. И
правильно. Мы, старожилы эскадрильи, слишком часто видели, как убивают
новичков. - Ведж повернулся к светловолосому соседу в черном имперском
комбинезоне. - Все ветераны нашего подразделения хотят, чтобы Разбойный
эскадрон продолжал жить, но еще мы хотим, чтобы наших пилотов не
убивали.
Светловолосый таинственный пилот ДИ-истребителя кивнул в знак
согласия. Память Коррана заработала на всю катушку. Йансон, Кливиан, кто
же это? Барон Фел?
- Год назад адмирал Акбар по приказу временного правительства
ознакомил меня с планами по реформации Разбойного эскадрона. Эскадрилья
стала символом Альянса. Ей необходимо соответствовать легендам и
одновременно остаться элитной группой пилотов, призванных выполнять
самые невероятные задания. Разбойный эскадрон всегда славился тем, что
умел делать невозможное. Как вам известно, мы опробовали и переговорили
со многими пилотами, почти сотней на каждое из двенадцати мест. Говорю
это для того, чтобы вы помнили: вы - элита, но пройдет немало времени,
прежде чем вы станете такими же пилотами, как Биггс Дарклайтер, Йек
Поркинс, Зев Сенеска, Терон Нетт, Джон Драмбиниан, Гарвен Дрейс... как
все те, кто погиб, служа в нашем подразделении. Они стали легендой,
эскадрилья стала легендой, и никому из нас никогда не сделать того, что
совершили они, и не стать рядом с ними...
Кроме кое-кого, командир, кто уже стал больше, чем просто легендой...
Корран завистливо вздохнул. Но мечтать-то не вредно?
Антиллес расцепил сложенные за спиной руки.
- Скажу честно, до сегодняшнего дня среди наших пилотов не было тех,
за чью голову была назначена награда еще до того, как они присоединились
к Альянсу. Но не огорчайтесь, вам довольно скоро предстоит испытать это
удовольствие, как только Империя выяснит, кто входит в наше
подразделение. Вас выбрали из-за ваших летных данных и за кое-какие
другие таланты, потому что адмирал хочет иметь под рукой не просто
эскадрилью летчиков-истребителей. Он хочет, чтобы мы были способны
действовать независимо, если понадобится, и проводить операции, для
которых обычно требуется гораздо больше подразделений и пилотов.
Рисати наклонилась к Хорну.
- У нас дома, - прошептала она, - барон-администратор Калриссиан
держал группу пилотов-коммандо. Пустая затея, они не сумели остановить
Дарта Вейдера.
- В КорБезе тоже была команда тактического ответного удара, -
пробормотал в ответ Хорн. - Теперь мне понятно, почему мы попали сюда.
Интересно, а чем таким необычным отличился Гэвин Дарклайтер? Что ж,
он скоро узнает.
- В течение следующего месяца, - продолжал командир, - вы приступите
к более интенсивным тренировкам. За это отвечает капитан Селчу. Для тех,
кто с ним еще не познакомился: капитан окончил имперскую академию
звездного флота и служил пилотом ДИ-истребителя. Он оставил службу после
того, как был уничтожен Алдераан, и вскоре присоединился к эскадрилье.
Он - великолепный пилот, как многие из вас уже успели почувствовать на
собственной шкуре, и он постарается научить вас всему тому, что поможет
оставаться в живых во время сражения.
Пилот в черном комбинезоне опять кивнул.
- М3, - Антиллес кивнул на черного дроида; челка по-мальчишески упала
ему на глаза, и командир сразу стал еще больше похож на ту давнюю
голограмму из файлов КорБеза. - Наш секретарь, квартирмейстер и
администратор. Для продолжения тренировок вы переберетесь в отдельный
комплекс, так что не забудьте поинтересоваться у М3, где именно вы
живете.
Он помолчал, скептически разглядывая пилотов.
- Ну, вот вы и стали частью Разбойного эскадрона. Знаете, что вас
ждет? - вдруг спросил он с чуть кривоватой усмешкой. - Бесконечная скука
и рутина вперемешку с мгновениями абсолютного ужаса. По статистике, вы
практически все погибнете в первых пяти боевых вылетах. Так что и не
мечтайте увидеть гибель Империи, не доживете. Но кое-что вам придется
увидеть. Разбойному эскадрону будут давать сложные задания и от него
будут ждать выполнения их, потому что мы - лучшие.
Ведж Антиллес сунул руки в карманы комбинезона.
- На сегодня с вас хватит. Вопросы есть?
Встал, естественно, Джас.
- Обучаться мы по-прешнему бутем на тре-нашерах или нас все ше
посадят на настоящие машины?
Подумать только, этого парня не портит даже акцент! Корран был
возмущен до глубины души.
- Хороший вопрос, - хмыкнул кореллианин. - Эскадрилье положено
двенадцать "крестокрылов". Сейчас в нашем распоряжении имеется десять, в
течение недели получим еще два. Тогда и начнем реальные тренировки. До
тех пор будете кувыркаться на тренажерах.
Командир улыбнулся.
- Совсем забыл: можно разжиться "бритвами" или "ашками", но летаем мы
на "крестокрылах". Инком Т65, запомните это. Между собой можете до
посинения и хрипоты дебатировать достоинства разных машин, но Разбойный
эскадрон всегда летал, летает и будет летать на "крестокрылах". Еще
вопросы? Нет? Все свободны до восьми утра по местному времени
завтрашнего дня. Тогда я возьмусь за вас по-настоящему и, честное слово,
я вам не завидую. Вон отсюда.
Корран встал. Он направился было вниз, хотел поблагодарить командира,
но первым к Антиллесу подгреб Джас, и Хорн передумал. Вот чего совсем не
хотелось, так это произвести на командира впечатление, что он берет
пример с тайферрианца. Ничего, он сможет поблагодарить и попозже.
Навара пережидал, когда опустеет зал, а пока в задумчивости
постукивал по подбородку пальцами.
- Итак, - спросил он, - и чьи же головы Империя уже хочет видеть на
блюде? Весьма любопытно.
- То есть это не ты, - Рисати ткнула его под ребра пальцем. - В конце
концов, кто у нас адвокат?
- Был адвокатом, - поправил тви'лекк. - Не сомневаюсь, что на Кесселе
много моих бывших клиентов, и все они сгорают от желания убить меня, но
я что-то не помню, чтобы за меня назначали награду. Может быть,
шиставанен? Вот его я легко представляю...
- Коль шиставанен, так сразу преступник? - перебила его блондинка
Рисати. - А что ты скажешь об Андуорни Хьюи? Она родианка, а почти все
родиане работают на Империю. Может быть, она натворила что-то и
разгневала прежних работодателей?
Оурил забавно мигнул фасеточными глазами.
- Не она, - квакнул он. - Родиане - охотники, живут и умирают
согласно своей репутации. Хьюи - охотница. Решила, т-что если
присоединится к хорошей охотнит-чьей партии, ее слава станет великой.
Оурил не думает, Хьюи совершила т-что-то такое, т-что ее прежние хозяева
разгневаются на нее.
Рисати перевела взгляд на Коррана.
- А ты что скажешь?
- Я? - изумился тот. - Ничего не скажу. В КорБезе я с ней не
встречался, да я одного родианца от другого не отличу. В разнарядках я
ее не видел, так что если на нее что-то и было, то после того, как я
ушел со службы.
Он посмотрел на шиставанена, тот расчесывал черную клочковатую шкуру
и скалился на всех.
- Я ставлю на Шиеля. Шиставаненов погнали из разведчиков, многие из
них предложили свои услуги Альянсу. Почему-то мне кажется, что Империи
это не понравилось.
- Если точнее, мастер Хорн, Рив Шиель объявлен в розыск за
уничтожение штурм-команды, которая пыталась задержать его. Они приняли
его за Лака Шиврака, - робот-секретарь осторожно и с явным недоверием к
ступенькам поднялся к ним по лестнице. - Прошу прощения за то, что
вмешиваюсь в вашу беседу, но я должен представиться вам. Я - М3,
робот-посредник между людьми и киборгами со специализацией в военном
деле. Я бегло говорю на шести миллионах языков и знаком с равным
количеством нынешних и исторических военных доктрин, установок, кодексов
чести и протоколов.
Тви'лекк подергал кончиками головных хвостов.
- Как и с личными досье на каждого в эскадрилье?
- Разумеется, - в темной полости "лица" ярко горели желтые
фоторецепторы. - Мои основные функции требуют запоминания всех этих
данных. Без них...
Навара движением ладони прекратил излияния дроида.
- Значит, вы можете сообщить нам, за чью еще голову назначена
награда.
- Могу, - согласился М3. - Рив Шиель не делал попытки скрыть этот
факт, но вторая персона ничего не заявила об этом на собеседованиях.
Будет ли мудро раскрывать его секрет, мастер Хорн?
Корран только плечами пожал.
- Я давно уже не офицер спецслужб, я понятия не имею, является ли
нарушение тайны преступлением или нет. Спроси у советника Вена.
Тви'лекк стоял, полуприкрыв глаза, из-под опущенных сизых век без
ресниц просвечивали ярко-красные полумесяцы глаз.
- Едва ли, - вкрадчиво промурлыкал он. - Когда Империя назначает
награду за поимку, обычно это становится широко известно. И в нашем
положении, не думаю, что мы должны рассматривать как знак бесчестия...
- Кто это? - перебила уставшая ждать Рисати.
- Навара прав. Подобная награда, скорее, честь, чем наоборот, -
поддержал Хорн. - Ладно, М3, не томи, сознавайся, кто этот счастливчик?
Фоторецепторы дроида минули.
- Вы уверены, сэр?
А меня-то что спрашивать?
- На сто процентов.
- Вы сами решили, - дроид официально выпрямился. - Второй беглец
разыскивается за жестокое преднамеренное убийство и расчленение тел
шести разумных существ. Корран похолодел.
- Да кто это сделал?
Фоторецепторы торжествующе полыхнули. Дроид вытянул металлический
палец и уперся им в грудь Хорна.
- Да вы и убили, сэр. Вас хотят видеть на Дралле, кореллианский
сектор, за убийство шестерых контрабандистов.
Корран хохотал так, что был вынужден схватиться за живот. Он ничего
не мог с собой поделать. Он всхлипывал, вытирал слезы, икал, нервно
хихикал в промежутках между приступами смеха, но никак не мог
остановиться. Ему пришлось даже сесть на скамейку, которая, по его
предположению, должна была находиться сзади него, но ее там не
оказалось, поэтому продолжал смеяться он уже на полу, в изнеможении
цепляясь за металлическую ногу возвышающегося над ним дроида.
- Я забыл! Я совсем забыл об этом, - выдавил он и снова захихикал.
Ганд подошел, осторожно потрогал за плечо.
- Оурил не знал, т-что убийство ст-читается весельем.
Навара Вен сложил на груди руки.
- Не считается.
К тому времени, когда Рисати осторожно отступила так, чтобы между нею
и Корраном оказался М3, Хорн сообразил, как ловко ему удалось уничтожить
с трудом найденное понимание. Он кое-как поднялся на ноги и вытер мокрые
глаза.
- Я могу все объяснить, правда, я могу объяснить...
- Как знакомо звучит, - обронил Навара, отмахиваясь от Коррана
кончиком лекку.
- Да, но я-то, в отличие от твоих прежних клиентов, говорю правду, -
Хорн оглянулся на дроида. - Ты сможешь достать регистрационные списки?
- Я полностью оборудован для удаленного и прямого доступа к
архивам...
- И прекрасно, - перебил его Хорн. - Раздобудь список убитых и сравни
даты рождения.
Дроид поднял плоское лицо к потолку и замигал вразнобой
фоторецепторами.
- Если кратко, - Корран с надеждой обвел взглядом крайне
недружелюбные лица товарищей по эскадрилье, - то нашему дивизиону в
КорБезе навязали имперского офицера, надо полагать, для присмотра.
Амбиций у него было - будь здоров. Гранд Мофф, не меньше. Плюс талант
уживаться с высшим начальством и бюрократами. Редчайшая заноза в
неудобном месте. Ему надо было, чтобы мы гонялись за повстанцами, а нас
больше интересовали пираты. В общем, мы не спелись, и он заявил, что
отдаст нас под суд за содействие Альянсу. На него бы никто даже внимания
не обратил, но после смерти Императора к нам, на Кореллию, хлынули
имперцы. Они поддерживали Диктат, а значит, и Лоора, так звали этого
парня. Мой босс, Гил Бастра, решил, что реактор вот-вот пойдет вразнос,
и сделал для себя, Йеллы Вессири (это мой напарник), ее мужа и меня
новые документы. Но Лоор был далеко не дурак, его не так просто было
обмануть. Мы с Бастрой настрочили кучу докладов о тех контрабандистах.
Лоор читал все доклады, и очень внимательно, правда, этим его участие в
любом расследовании обычно и ограничивалось. Ну вот, Гил Бастра при всех
обвинил меня в убийстве, я ответил, что никого не убивал и что он все
равно ничего не докажет. Вышел грандиозный скандал, а Лоор предположил,
что едва ли мы станем встречаться после такого взаимного ора. Но мы
встретились и сумели сбежать от Империи.
Переводя дух, он опять посмотрел на пилотов; те стояли с прежним
выражением на лицах и ни капельки ему не верили.
- Мы с Лоором никогда не ладили. Он пригрозил мне, что объявит меня в
розыск как особо опасного преступника, если я что-нибудь выкину. Он даже
попытался убить меня, только ему не удалось. Наверное, он выполнил свою
угрозу. Вот и все.
Тви'лекк повернулся к дроиду.
- Вы уже получили файлы, М3?
- Да, мастер Вен. Там есть даты рождения.
- Дальше просто, - сунулся Корран. - Переведи даты на военный лад.
- Может Оурил помот-чь?
- Может. Меня мучает любопытство, вот я и решил, что лучше всего
спросить у тебя. Надеюсь, ты не возражаешь... ну, понимаешь, вдруг ты
примешь на свой счет и все такое, а мне бы не хотелось смущать тебя.
Повисла пауза. Ганд пялился фасеточными глазами на двух пилотов, те в
свою очередь пытались угадать, что за этим взглядом кроется.
- Кригг надеется избежать смущ-чения, но спрашивай, - лязгнул жвалами
ганд.
Корран изобразил на физиономии самую любезную из улыбок.
- Почему ты всегда говоришь о себе в третьем лице?
- Кригг смущ-чен, Кригг не понимает вопроса.
Луйяйне пришла на помощь:
- Ты предпочитаешь не говорить о себе "я"...
Ганд щелкнул челюстями. Корран попятился было, но поскольку Форж
осталась на месте, предположил, что это он так улыбается.
- Оурил понимает.
- И?
Ганд выбил тремя пальцами дробь на внешней нагрудной броне.
- На Ганде ст-читают: имена от-чень важно. Тот ганд, т-что не сделал
нит-чего, зовется ганд. Прежде т-чем Оурил полут-чил имя, Оурил звался
ганд. Оурил стал известен, Оурилу дали имя Кригг. Оурил наут-чился
астронавигации и летать, он зас-лужил право зваться Оурил.
От изобилия имен, особенностей произношения и тонкостей чужой
топонимики кружилась голова. Корран оглянулся на Луйяйне, с лица девушки
еще не сошло недоуменное выражение. Кажется, она запуталась еще больше.
- А почему нельзя говорить о себе просто "я"?
- Оурил просит прощ-чения. На Ганде разрешено говорить о себе "я"
только великим. Ст-читают, если говоришь "я", все, кто слышит, знают,
кто такой говорящ-чий. Но это верно лишь в том слут-чае, если
говорящ-чий велик, и его имя известно всем.
По мнению Коррана, такая система лишь неимоверно осложняла жизнь на
Ганде.
- Значит, Оурил - это имя, а Кригг что-то вроде фамилии? Как Хорн -
для меня.
- Тот-чно.
- А почему тогда ты иногда называешь себя по фамилии, а иногда по
имени?
Ганд опять щелкнул жвалами, на этот раз - немного иначе. Корран так и
не понял, что бы это могло означать.
- Когда ганд обидел или смущ-чен, или стыдится, унижение?.. понижение
имени уменьшает обиду. Это извинение. Оурил хот-чет думать, Оурила не
т-часто будут звать Кригг, но Кригг знает, т-чего стоят надежды.
Если бы Свистун не принялся фривольно дудеть, Хорн запросил бы у него
перевод вышесказанного. Но астродроид просто лоснился от самодовольства.
- Все все равно знали бы, что меня зовут Корран. А всякому дроиду,
который хочет сохранить свое имя, пришлось бы запускать небольшую
диагностическую программу, прежде чем сообщать мне, правильно или нет
установлен экстрактор.
- Сложности с двигателем? - посочувствовала Луйяйне.
- Нет, с дроидом, - Корран уставился на "крестокрыл", словно
собирался взглядом прожечь в нем дыру. - Недавно пришлось заменить
экстрактор и теперь отслеживать его каждые пятьдесят парсеков пролета.
- Пока не войдет в норму, - понятливо кивнула Луйяйне. - Похоже, ты
потрудился над кожухом, вместо того, чтобы просто вставить расширитель
по оси.
- Ты что, понимаешь в этом деле?
- Хорошие механики всегда найдут работу, вот отец и учил своих
подопечных ремонтировать флаеры. А экстракторная система на Т-47 точно
такая же, как на "крестокрыле". Можешь сделать по-своему, но будешь
юстировать систему еще месяцев шесть. Примерно за полчаса я могла бы
соорудить тебе расширитель подходящего размера.
- Правда?
- Если, конечно, вам нужна помощь, о великий, говорящий о себе Я.
- А почему не нужна? - нахмурился Корран.
- Ты окажешься у меня в долгу, да еще и придется довериться
постороннему человеку.
- Спасибо, что не добавила - с Кесселя.
- С Кесселя, - ядовито улыбнулась Луйяйне.
Да, довериться тому, кого он не знал. Странное ощущение. Новое и
непривычное.
- Я тебе верю, - отважился Хорн.
Ничего страшного не случилось.
- Договорились.
Оурил наблюдал за ними, Коррану показалось, что в фасетках глаз
отражается удовлетворение.
- Тебе нужны расширитель и калибратор? - спросил ганд. - Оурил
достанет, хот-чешь?
- Будь так добр.
Корран сел на плоскость, свесил вниз ноги. Сидеть пришлось
скособочившись. Хорошо, что недолго. Правда, приземление оказалось не
легче. Зато удалось спрятать от взгляда Луйяйне тыльную часть. Дыра на
штанах раздражала не меньше, чем хихикающий астродроид.
- Готов помочь ответно.
- Надеюсь, ты не забудешь свои слова, когда услышишь, в чем будет
заключаться ответная услуга, - девица проигнорировала вежливо протянутую
руку помощи и самостоятельно спрыгнула вниз.
- Все, что ты попросишь.
- Никто тебя за язык не тянул. После того, как починим твою пташку,
ты вместе со мной отправишься в "ПроСтой" и будешь там любезен и мил.
Некоторые из пилотов еще не набрали нужного количества баллов, но все
надеются на лучшее. У Гэвина большие шансы, но Брор Джас считает, что
легко вышибет парня. Мы все по вечерам в "ПроСтое" обмениваемся байками
и знакомимся. Раз уж ты кандидат в эскадрилью, негоже стоять в стороне.
- Я пойду, - Корран взял портативную деку и ловко прикрыл ею дыру. -
Но не для того, чтобы сделать тебе одолжение.
- Никто тебя за язык не тянул, - повторила Луйяйне.
- Твоя услуга стоит больше. Только с Брором не заставляй любезничать,
ладно?
- А это мысль... - начала было девица, но тут вернулся Оурил Кригг.
В одной лапе ганд держал расширитель, в другой - калибратор. Хорн
подмигнул Луйяйне.
- Ладно, давай заставим это корыто летать, а потом выясним, есть ли
способ подремонтировать мои отношения с народом.
Сколько он ни старался, а на физиономии все равно цвела широчайшая
довольная ухмылка, и это смущало. Почему-то Хорну казалось, что в
светлый амфитеатр комнаты для инструктажа полагается входить с серьезным
и сосредоточенным видом. Но все остальные пилоты сияли, словно
начищенные монетки. И ни одного нервного или сумрачного выражения, а
ведь вчерашним вечером в "ПроСтое" было кисло от лиц пилотов. А
вернувшись к себе, Хорн обнаружил на деке сообщение, что после завтрака
обязан явиться на первый брифинг Разбойного эскадрона. Сообщение было
сухое и очень официальное, но он все равно ему обрадовался. Его взяли,
он знал - его приняли!
Ему все говорили, что даже сомневаться не стоит, он и не сомневался.
Просто никогда не позволял себе говорить об этом. В прошлом он
нахлебался вдоволь последствий поспешных выводов и предположений.
Правда, был в них один плюс - они привели его в Альянс. Зато увели
оттуда, где он рассчитывал провести всю свою жизнь.
И все равно он был горд. Его взяли, выбрали из множества кандидатов!
Вообще-то, он не привык быть на вторых ролях. В академию КорБеза он
попал прямо из старшей школы, продолжив семейную традицию Хорнов. Его
отец был лучшим из лучших, как до того его дед.
И вот он - повстанец, человек вне закона. Достойное завершение
блестящей карьеры... Что сказали бы предки? Хорн физически ощущал, как
кожа покрывается мелкими пупырышками от холода. Что бы ни сказали, был
выход похуже. Я мог стать импом.
Ему помахала Рисати Йнр. Свои золотистые волосы она завязала в хвост,
вышло не плохо.
- У нас получилось! - крикнула она. - У нас все получилось!
- Хорошо, что коммандер Антиллес согласился с мнением нашей группы, -
Хорн забрался к Рисати и сел возле нее. - Он может и передумать, не
сглазь.
Топтавшийся рядом ганд отвесил поклон:
- Оурил узнал, т-что из нашего выпуска у тебя самый высокий ст-чет в
сценарии "Реванш".
Улыбка от этого сообщения стала только шире и ярче.
- А у кого второй? Держу пари, у Брора Джаса.
Ганд покачал головой:
- Гэвин Дарклайтер побил тайферрианца.
- Малыш побил Джаса? - Корран не поверил собственным ушам и принялся
высматривать долговязого темноволосого пилота с Татуина; тот о чем-то
увлеченно болтал с шиставаненом.
Несмотря на рост и ширину плеч, Гэвин был очень молод, почти ребенок.
Привыкший общаться с самым разнообразным народом в космопортах и
орбитальных станциях Кореллии Хорн это сразу отметил.
Пока он так озирался, подошел Навара Вен, усадил Оурила, сел сам и
занялся укладкой одного из своих лекку на левом плече. Процесс был
долгий и увлекательный.
- Джас не пляшет от радости, - обронил он как бы между прочим. - Он
вызвался полетать на "колеснике" против Гэвина и получил ракету промеж
глаз. У него не была даже шанса.
Чтобы найти в толпе Брора Джаса, напрягаться почти не пришлось, разве
что нагнуться через головы впереди сидящих. Тайферрианец стоял в центре
комнаты - высокий, слишком стройный, по мнению Хорна, синеглазый
блондин, писаный красавец. В отборочных упражнениях Джас легко набрал
высокий счет. Хорн подумал, что Брор ему бы понравился, но самомнение
тайферрианца было размером с имперский "разрушитель" супер-класса и
такое же смертоносное. Отец всегда говорил: такие ярко горят, но быстро
сгорают. Когда-нибудь самомнение Джаса загонит его в ситуацию, из
которой не будет выхода.
Корран улыбнулся, поймав на себе пристальный взгляд тайферрианца.
Черноволосая девушка, разговаривающая с Брором Джасом, улыбнулась и
кивнула в ответ.
- Оурил, а какие результаты у Эриси Дларит, не знаешь?
- После Навары Вена и впереди Оурила. В нашей группе последняя -
Луйяйне Форж. Но по сравнению с остальными результаты от-чень хороши.
Рисати подтолкнула Хорна локтем и прижала палец к губам.
- Антиллес! - прошипела она.
- Где?
По центральному проходу прошла странная троица - тот самый лохматый
таинственный пилот, что так ловко разделался с ними на тренажере, черный
робот-секретарь с нестандартной головой, на которой явно не хватало
части деталей, и низкорослый смутно знакомый парень в мешковатом
комбинезоне. Корран смотрел им за спины, потому что все ждал появления
легендарного пилота Альянса, но того что-то не было видно. Низкорослый
вышел в центр, обвел взглядом гомонящий разношерстный люд, что-то сказал
своим спутникам. Наверное, ординарец, решил Хорн. Не старше Дарклайтера.
Антиллеса все еще не было.
Корран читал файлы, которые отец принес как-то домой, чтобы
поработать в тишине и спокойствии. Там было голографическое изображение
тощего четырнадцатилетнего малька с всклокоченными волосами, собранными
сзади в хвост. Отец расследовал взрыв на станции Гус Трета и сказал, что
если бы не родители этого парня, жертв было бы гораздо больше. А так -
погибли только они. Хэл Хорн старался присматривать за их отпрыском, тот
легко влипал в неприятности, правда, с той же легкостью выпутывался из
них, но когда он взялся возить оружие для Альянса, даже безграничное
терпение Хэла лопнуло, и отец заявил, что парень - безнадежен. Ничего
приличного из него не получится, сказал Хэл Хорн. На некоторое время
Ведж Антиллес стал в семействе Хорнов ярким примером, что может
случиться с человеком, который даже не окончил среднюю школу.
- Сели бы вы, ребята, - негромко сказал ординарец, и в помещении
сразу стало тихо. Народ торопливо расселся.
Корран извертелся на месте, стараясь не пропустить момент, когда же
появится их командир.
- Я - Ведж Антиллес, - сообщил сопляк-ординарец с четким
кореллианским акцентом, - командир Разбойного эскадрона.
Хорн поперхнулся. Это?!! Сам не блещущий высоким ростом, Корран
ожидал, что легенда Альянса окажется чем-то вроде героя боевика -
мускулы, мужественный взор, квадратная челюсть, спит с бластером под
подушкой, кумир девочек и детей. Кто ж знал, что Ведж Антиллес
по-прежнему напоминает того подростка-заморыша из отцовского файла? Куда
катится Галактика?!
- Рад приветствовать вас и поздравить с вступлением в подразделение,
- продолжал между тем Антиллес. - И мне хотелось бы донести до вас, что
от вас будут ждать, когда вы продолжите обучение, и когда нам будут
даваться задания.
Он вновь обвел взглядом аудиторию. Мгновение они с Корраном смотрели
друг другу в глаза, потом командир отвернулся, а Хорн не сумел сдержать
дрожи. Этот человек слишком много видел... больше, чем должен был...
- Надеюсь, вам всем известна история нашего подразделения. Еще до
того, как мы формально стали называться Разбойным эскадроном, нам
поручили взорвать Звезду Смерти. Мы это сделали и потеряли много хороших
пилотов... почти всех, - он прикусил губу.
Корран помнил: из двенадцати, нет, десяти истребителей эскадрильи на
базу вернулись лишь двое. Люк Скайуокер и Ведж Антиллес.
- Эти пилоты стали героями и легендой Альянса, их имена известны, как
имена некоторых рыцарей-джедаев в прежние времена. Впоследствии
Разбойный эскадрон принимал участие во многих боевых действиях. Мы были
на Хоте, на Галле, на Эндоре, мы взорвали вторую Звезду Смерти. Мы
сражались на Бакуре. И теперь, после семи лет непрерывных боев,
правители Новой Республики решили переформировать эскадрилью. И
правильно. Мы, старожилы эскадрильи, слишком часто видели, как убивают
новичков. - Ведж повернулся к светловолосому соседу в черном имперском
комбинезоне. - Все ветераны нашего подразделения хотят, чтобы Разбойный
эскадрон продолжал жить, но еще мы хотим, чтобы наших пилотов не
убивали.
Светловолосый таинственный пилот ДИ-истребителя кивнул в знак
согласия. Память Коррана заработала на всю катушку. Йансон, Кливиан, кто
же это? Барон Фел?
- Год назад адмирал Акбар по приказу временного правительства
ознакомил меня с планами по реформации Разбойного эскадрона. Эскадрилья
стала символом Альянса. Ей необходимо соответствовать легендам и
одновременно остаться элитной группой пилотов, призванных выполнять
самые невероятные задания. Разбойный эскадрон всегда славился тем, что
умел делать невозможное. Как вам известно, мы опробовали и переговорили
со многими пилотами, почти сотней на каждое из двенадцати мест. Говорю
это для того, чтобы вы помнили: вы - элита, но пройдет немало времени,
прежде чем вы станете такими же пилотами, как Биггс Дарклайтер, Йек
Поркинс, Зев Сенеска, Терон Нетт, Джон Драмбиниан, Гарвен Дрейс... как
все те, кто погиб, служа в нашем подразделении. Они стали легендой,
эскадрилья стала легендой, и никому из нас никогда не сделать того, что
совершили они, и не стать рядом с ними...
Кроме кое-кого, командир, кто уже стал больше, чем просто легендой...
Корран завистливо вздохнул. Но мечтать-то не вредно?
Антиллес расцепил сложенные за спиной руки.
- Скажу честно, до сегодняшнего дня среди наших пилотов не было тех,
за чью голову была назначена награда еще до того, как они присоединились
к Альянсу. Но не огорчайтесь, вам довольно скоро предстоит испытать это
удовольствие, как только Империя выяснит, кто входит в наше
подразделение. Вас выбрали из-за ваших летных данных и за кое-какие
другие таланты, потому что адмирал хочет иметь под рукой не просто
эскадрилью летчиков-истребителей. Он хочет, чтобы мы были способны
действовать независимо, если понадобится, и проводить операции, для
которых обычно требуется гораздо больше подразделений и пилотов.
Рисати наклонилась к Хорну.
- У нас дома, - прошептала она, - барон-администратор Калриссиан
держал группу пилотов-коммандо. Пустая затея, они не сумели остановить
Дарта Вейдера.
- В КорБезе тоже была команда тактического ответного удара, -
пробормотал в ответ Хорн. - Теперь мне понятно, почему мы попали сюда.
Интересно, а чем таким необычным отличился Гэвин Дарклайтер? Что ж,
он скоро узнает.
- В течение следующего месяца, - продолжал командир, - вы приступите
к более интенсивным тренировкам. За это отвечает капитан Селчу. Для тех,
кто с ним еще не познакомился: капитан окончил имперскую академию
звездного флота и служил пилотом ДИ-истребителя. Он оставил службу после
того, как был уничтожен Алдераан, и вскоре присоединился к эскадрилье.
Он - великолепный пилот, как многие из вас уже успели почувствовать на
собственной шкуре, и он постарается научить вас всему тому, что поможет
оставаться в живых во время сражения.
Пилот в черном комбинезоне опять кивнул.
- М3, - Антиллес кивнул на черного дроида; челка по-мальчишески упала
ему на глаза, и командир сразу стал еще больше похож на ту давнюю
голограмму из файлов КорБеза. - Наш секретарь, квартирмейстер и
администратор. Для продолжения тренировок вы переберетесь в отдельный
комплекс, так что не забудьте поинтересоваться у М3, где именно вы
живете.
Он помолчал, скептически разглядывая пилотов.
- Ну, вот вы и стали частью Разбойного эскадрона. Знаете, что вас
ждет? - вдруг спросил он с чуть кривоватой усмешкой. - Бесконечная скука
и рутина вперемешку с мгновениями абсолютного ужаса. По статистике, вы
практически все погибнете в первых пяти боевых вылетах. Так что и не
мечтайте увидеть гибель Империи, не доживете. Но кое-что вам придется
увидеть. Разбойному эскадрону будут давать сложные задания и от него
будут ждать выполнения их, потому что мы - лучшие.
Ведж Антиллес сунул руки в карманы комбинезона.
- На сегодня с вас хватит. Вопросы есть?
Встал, естественно, Джас.
- Обучаться мы по-прешнему бутем на тре-нашерах или нас все ше
посадят на настоящие машины?
Подумать только, этого парня не портит даже акцент! Корран был
возмущен до глубины души.
- Хороший вопрос, - хмыкнул кореллианин. - Эскадрилье положено
двенадцать "крестокрылов". Сейчас в нашем распоряжении имеется десять, в
течение недели получим еще два. Тогда и начнем реальные тренировки. До
тех пор будете кувыркаться на тренажерах.
Командир улыбнулся.
- Совсем забыл: можно разжиться "бритвами" или "ашками", но летаем мы
на "крестокрылах". Инком Т65, запомните это. Между собой можете до
посинения и хрипоты дебатировать достоинства разных машин, но Разбойный
эскадрон всегда летал, летает и будет летать на "крестокрылах". Еще
вопросы? Нет? Все свободны до восьми утра по местному времени
завтрашнего дня. Тогда я возьмусь за вас по-настоящему и, честное слово,
я вам не завидую. Вон отсюда.
Корран встал. Он направился было вниз, хотел поблагодарить командира,
но первым к Антиллесу подгреб Джас, и Хорн передумал. Вот чего совсем не
хотелось, так это произвести на командира впечатление, что он берет
пример с тайферрианца. Ничего, он сможет поблагодарить и попозже.
Навара пережидал, когда опустеет зал, а пока в задумчивости
постукивал по подбородку пальцами.
- Итак, - спросил он, - и чьи же головы Империя уже хочет видеть на
блюде? Весьма любопытно.
- То есть это не ты, - Рисати ткнула его под ребра пальцем. - В конце
концов, кто у нас адвокат?
- Был адвокатом, - поправил тви'лекк. - Не сомневаюсь, что на Кесселе
много моих бывших клиентов, и все они сгорают от желания убить меня, но
я что-то не помню, чтобы за меня назначали награду. Может быть,
шиставанен? Вот его я легко представляю...
- Коль шиставанен, так сразу преступник? - перебила его блондинка
Рисати. - А что ты скажешь об Андуорни Хьюи? Она родианка, а почти все
родиане работают на Империю. Может быть, она натворила что-то и
разгневала прежних работодателей?
Оурил забавно мигнул фасеточными глазами.
- Не она, - квакнул он. - Родиане - охотники, живут и умирают
согласно своей репутации. Хьюи - охотница. Решила, т-что если
присоединится к хорошей охотнит-чьей партии, ее слава станет великой.
Оурил не думает, Хьюи совершила т-что-то такое, т-что ее прежние хозяева
разгневаются на нее.
Рисати перевела взгляд на Коррана.
- А ты что скажешь?
- Я? - изумился тот. - Ничего не скажу. В КорБезе я с ней не
встречался, да я одного родианца от другого не отличу. В разнарядках я
ее не видел, так что если на нее что-то и было, то после того, как я
ушел со службы.
Он посмотрел на шиставанена, тот расчесывал черную клочковатую шкуру
и скалился на всех.
- Я ставлю на Шиеля. Шиставаненов погнали из разведчиков, многие из
них предложили свои услуги Альянсу. Почему-то мне кажется, что Империи
это не понравилось.
- Если точнее, мастер Хорн, Рив Шиель объявлен в розыск за
уничтожение штурм-команды, которая пыталась задержать его. Они приняли
его за Лака Шиврака, - робот-секретарь осторожно и с явным недоверием к
ступенькам поднялся к ним по лестнице. - Прошу прощения за то, что
вмешиваюсь в вашу беседу, но я должен представиться вам. Я - М3,
робот-посредник между людьми и киборгами со специализацией в военном
деле. Я бегло говорю на шести миллионах языков и знаком с равным
количеством нынешних и исторических военных доктрин, установок, кодексов
чести и протоколов.
Тви'лекк подергал кончиками головных хвостов.
- Как и с личными досье на каждого в эскадрилье?
- Разумеется, - в темной полости "лица" ярко горели желтые
фоторецепторы. - Мои основные функции требуют запоминания всех этих
данных. Без них...
Навара движением ладони прекратил излияния дроида.
- Значит, вы можете сообщить нам, за чью еще голову назначена
награда.
- Могу, - согласился М3. - Рив Шиель не делал попытки скрыть этот
факт, но вторая персона ничего не заявила об этом на собеседованиях.
Будет ли мудро раскрывать его секрет, мастер Хорн?
Корран только плечами пожал.
- Я давно уже не офицер спецслужб, я понятия не имею, является ли
нарушение тайны преступлением или нет. Спроси у советника Вена.
Тви'лекк стоял, полуприкрыв глаза, из-под опущенных сизых век без
ресниц просвечивали ярко-красные полумесяцы глаз.
- Едва ли, - вкрадчиво промурлыкал он. - Когда Империя назначает
награду за поимку, обычно это становится широко известно. И в нашем
положении, не думаю, что мы должны рассматривать как знак бесчестия...
- Кто это? - перебила уставшая ждать Рисати.
- Навара прав. Подобная награда, скорее, честь, чем наоборот, -
поддержал Хорн. - Ладно, М3, не томи, сознавайся, кто этот счастливчик?
Фоторецепторы дроида минули.
- Вы уверены, сэр?
А меня-то что спрашивать?
- На сто процентов.
- Вы сами решили, - дроид официально выпрямился. - Второй беглец
разыскивается за жестокое преднамеренное убийство и расчленение тел
шести разумных существ. Корран похолодел.
- Да кто это сделал?
Фоторецепторы торжествующе полыхнули. Дроид вытянул металлический
палец и уперся им в грудь Хорна.
- Да вы и убили, сэр. Вас хотят видеть на Дралле, кореллианский
сектор, за убийство шестерых контрабандистов.
Корран хохотал так, что был вынужден схватиться за живот. Он ничего
не мог с собой поделать. Он всхлипывал, вытирал слезы, икал, нервно
хихикал в промежутках между приступами смеха, но никак не мог
остановиться. Ему пришлось даже сесть на скамейку, которая, по его
предположению, должна была находиться сзади него, но ее там не
оказалось, поэтому продолжал смеяться он уже на полу, в изнеможении
цепляясь за металлическую ногу возвышающегося над ним дроида.
- Я забыл! Я совсем забыл об этом, - выдавил он и снова захихикал.
Ганд подошел, осторожно потрогал за плечо.
- Оурил не знал, т-что убийство ст-читается весельем.
Навара Вен сложил на груди руки.
- Не считается.
К тому времени, когда Рисати осторожно отступила так, чтобы между нею
и Корраном оказался М3, Хорн сообразил, как ловко ему удалось уничтожить
с трудом найденное понимание. Он кое-как поднялся на ноги и вытер мокрые
глаза.
- Я могу все объяснить, правда, я могу объяснить...
- Как знакомо звучит, - обронил Навара, отмахиваясь от Коррана
кончиком лекку.
- Да, но я-то, в отличие от твоих прежних клиентов, говорю правду, -
Хорн оглянулся на дроида. - Ты сможешь достать регистрационные списки?
- Я полностью оборудован для удаленного и прямого доступа к
архивам...
- И прекрасно, - перебил его Хорн. - Раздобудь список убитых и сравни
даты рождения.
Дроид поднял плоское лицо к потолку и замигал вразнобой
фоторецепторами.
- Если кратко, - Корран с надеждой обвел взглядом крайне
недружелюбные лица товарищей по эскадрилье, - то нашему дивизиону в
КорБезе навязали имперского офицера, надо полагать, для присмотра.
Амбиций у него было - будь здоров. Гранд Мофф, не меньше. Плюс талант
уживаться с высшим начальством и бюрократами. Редчайшая заноза в
неудобном месте. Ему надо было, чтобы мы гонялись за повстанцами, а нас
больше интересовали пираты. В общем, мы не спелись, и он заявил, что
отдаст нас под суд за содействие Альянсу. На него бы никто даже внимания
не обратил, но после смерти Императора к нам, на Кореллию, хлынули
имперцы. Они поддерживали Диктат, а значит, и Лоора, так звали этого
парня. Мой босс, Гил Бастра, решил, что реактор вот-вот пойдет вразнос,
и сделал для себя, Йеллы Вессири (это мой напарник), ее мужа и меня
новые документы. Но Лоор был далеко не дурак, его не так просто было
обмануть. Мы с Бастрой настрочили кучу докладов о тех контрабандистах.
Лоор читал все доклады, и очень внимательно, правда, этим его участие в
любом расследовании обычно и ограничивалось. Ну вот, Гил Бастра при всех
обвинил меня в убийстве, я ответил, что никого не убивал и что он все
равно ничего не докажет. Вышел грандиозный скандал, а Лоор предположил,
что едва ли мы станем встречаться после такого взаимного ора. Но мы
встретились и сумели сбежать от Империи.
Переводя дух, он опять посмотрел на пилотов; те стояли с прежним
выражением на лицах и ни капельки ему не верили.
- Мы с Лоором никогда не ладили. Он пригрозил мне, что объявит меня в
розыск как особо опасного преступника, если я что-нибудь выкину. Он даже
попытался убить меня, только ему не удалось. Наверное, он выполнил свою
угрозу. Вот и все.
Тви'лекк повернулся к дроиду.
- Вы уже получили файлы, М3?
- Да, мастер Вен. Там есть даты рождения.
- Дальше просто, - сунулся Корран. - Переведи даты на военный лад.