Страница:
серьгами, голубизна которых дополняла цвет ее глаз и темных волос.
- Вы забыли свою сумку, - сказала она с озорной улыбкой.
- Сумку? - единственное, что Кай мог сказать. Она прикоснулась к его
руке:
- Вашу сумку. В которой было полотенце. Вы оставили ее на скамейке.
После пробежки я подождала некоторое время, думая, что вы, возможно,
вернетесь за ней. Не зная ваше имя, я не могла позвонить вам. Я взяла ее
домой и собиралась завтра выйти рано на пробежку, чтобы возвратить ее
вам.
Кай чувствовал, как зарделись его щеки, и, повернувшись снова к
Эндрю, увидел на его лице широкую улыбку.
- Мы встретились сегодня утром, генерал. На пробежке. Я бы представил
вас, но я... Эндрю подмигнул женщине:
- Не надо. Доктор Лир прибыла сегодня вместе с нами. Ее переводят в
Десятый лиранский полк, и я встретил ее по пути в Скондию. Приятно снова
видеть вас, доктор.
Она кивнула.
- И мне тоже, генерал. Эндрю бросил взгляд на Кая.
- Позвольте мне представить вас друг другу. Лейтенант, это доктор
Дейра Лир.
Кай взял ее руку и, подняв, прикоснулся губами.
- Очень рад познакомиться с вами официально.
- Доктор Лир, это лейтенант Кай Аллард-Ляо.
Ее улыбка застыла, затем исчезла, оставив тонкую бескровную полоску
губ на лице. Она моргнула раз или два, словно подыскивая слова, которых
не находила, затем резко повернулась и исчезла в толпе.
Кай остолбенел, а Эндрю озабоченно нахмурил брови. Они посмотрели
друг на друга и вдаль, подобно друзьям, которым только что явился
призрак и которые не поверили своим глазам. Волосы на затылке Кая встали
дыбом, а он все пытался хоть мельком увидеть Дейру в толпе, но
круговерть вечеринки всецело поглотила ее.
Кай почесал затылок:
- Что бы это все значило? Эндрю задумчиво покачал головой:
- Не имею представления. Я знаю, что она стала доктором, потому что
ее отец был водителем боевого робота и погиб в бою, когда она была
ребенком. Ей не нравится насилие, хотя она упомянула, что обладает
черным поясом в айкидо.
Кай кивнул:
- Неудивительно. Айкидо учит использовать энергию противника против
него же. Это высшее мастерство в искусстве самозащиты без оружия. Вы не
причиняете боль врагу. Он причиняет ее себе сам.
- По-видимому, она не поняла, что ты водитель боевого робота, -
предположил Эндрю. - Но затем определила это по твоему мундиру. Может,
она не испытывает нежных чувств к аристократам - бывает и такое.
Кай прикусил нижнюю губу.
- Может быть.
"Что бы там ни было, это причинило ей боль, сильную боль. Не
достаточно ли того, что своей жизнью я оправдываю доброе имя семьи?
Сейчас я должен бороться против чего-то, что сделал кто-то другой. Какой
толк позволять себе жить в удовольствие, если тут же лопается это
удовольствие, как мыльный пузырь, отбрасывая брызги тебе в лицо?"
На следующее утро Кай нашел свою сумку на скамейке, но Дейры
поблизости не было. Он поискал в сумке записку или иной знак,
оставленный ею, но ничего не обнаружил. Он тяжело опустился на скамью.
"Если Беван прав и она явилась как предзнаменование, то 3050 год будет
очень плохим".
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
Погасшая звезда, Периферия
15 января 3050 г.
Кислый запах пропитанных потом простынь ударил в ноздри Фелана Келла,
мучительно пытавшегося отыскать тропинку к реальности в кромешном мраке,
затмившем его разум. Тысячи вопросов, сотни раз заданных множеством
неведомых голосов на разный лад, все еще звучали эхом в его мозгу.
Контрапунктом слышался один голос, отвечавший снова и снова и в итоге
выдававший правдивую информацию, которой от него добивались. Фелан узнал
собственный голос.
"Боже милостивый, нет, я не мог выдать им все! Я предал всех и все,
что имело хоть какое-то значение!" Живот свело, и Фелана вырвало. То ли
от отвращения к самому себе, то ли от ломки, вызванной наркотиками,
которыми его накачали. Потный и трясущийся, он судорожно хватал губами
воздух, лежа на нарах, и тупо таращился во мрак камеры. "И то, что меня
напичкали наркотиками, не меняет дела. Я - предатель, и этим все
сказано".
Свет пробился через щели, заставив Фелана закрыть глаза. Но свет все
равно проник сквозь веки, вогнав в мозг иглы мучительной боли. Мысли
едва шевелились, и когда Фелан наконец решил поднять руку, чтобы
прикрыть глаза, дверь уже закрылась и кто-то резко перевернул его на
спину. Чья-то рука схватила его левое запястье, ловко развернув
предплечье, рывком вытянула его руку, и что-то острое вонзилось в вену у
локтя.
Химическое вещество, заструившись по телу, всколыхнуло, как грязную
муть, воспоминания, оставшиеся от сотен допросов. Когда стихли голоса и
вопросы, Фелан почувствовал удар, волной прокатившийся по телу. Глаза
как по команде резко открылись, красноречиво свидетельствуя о мгновенной
передаче импульсов между мозгом и телом, а не по заданным маршрутам, как
в последние два месяца. Он повернул запястье и вцепился в того, кто его
держал.
Рука резким рубящим движением ударила в центр его предплечья, вызвав
онемение внутреннего сухожилия, затем обхватила большой палец его руки и
сбросила ее с легкостью ребенка, отрывающего кожицу лимона. Фелан
подумал: "Тело послушно мне, но силы не вернулись". Он разжал обе руки,
позволив им мягко опуститься на матрас.
- Правильное решение. - Голос принадлежал женщине, но почему-то это
его не удивило. Голос был хриплым, что разумелось само собой, и
бесстрастным, как реакция на атаку Фелана.
Она подняла его руку и положила, прикрыв ему глаза.
- Я медленно увеличу яркость света. Не открывай глаза, препарат,
который я ввела тебе, расширяет зрачки.
Весь потолок засветился, последовательно меняя цвет от бездонно
черного до серого и затем ярко-белого, осветив каждый угол небольшой
камеры. Фелан прищурил глаза, жадно впитывая все детали окружающей
обстановки, по мере того, как они освещались светом. Его койка была едва
ли не единственным убранством маленькой камеры. Заметив располагавшийся
напротив люка умывальник, он тотчас определил по его конструкции, что
тот предназначался для использования в условиях нулевой гравитации. "А
это значит, что я все еще на "прыгуне". В углу напротив люка Фелан
рассмотрел скомканное серое шерстяное одеяло, и чувствительные боли в
спине напомнили о многих ночах, которые он провел завернутым в него, как
ребенок.
Фелан поднял глаза на женщину и повернулся так, чтобы хорошенько
рассмотреть ее. Какое-то мгновение он затруднялся распознать в холеной
красотке, возвышавшейся над ним, образ силача, сформировавшийся в его
сознании исключительно на основе ее силы, когда она запросто ворочала
его перед этим. Ее светлые волосы были очень коротко подстрижены и
зачесаны за уши. И хотя ее лицо было серьезным, чуть вздернутый носик
придавал ему выражение удивления.
На ней был комбинезон темно-синего цвета. Украшения отсутствовали, за
исключением единственной сережки в левом ухе. Выполненная в виде звезды,
она была покрыта эмалью цвета свежей крови. Четыре вершины
восьмиконечной звезды были одинаковы, а южный конец был в четыре раза
длиннее других, придавая ей форму кинжала. Когда она двинулась к двери,
Фелан заметил, что рисунок на плечах униформы напоминает орнамент
сережки.
Она прицепила пульт управления светом к карману костюма и скрестила
руки на груди.
- Следовало ожидать.
Фелан свесил ноги с края койки и сел. Волна тошноты снова нахлынула
на него, и он ухватился за край койки, чтобы не свалиться. Потряс
головой, чтобы слегка очухаться, но стало лишь муторней. Осталось только
дожидаться, когда головокружение пройдет. Наконец он осторожно повернул
голову и посмотрел на нее.
- А что вы ожидали увидеть?
Сиплый и глухой звук голоса удивил его. "Что с моим голосом?
Скрежещет, как бритва". Он вздрогнул, когда на поверхность его рассудка
всплыли воспоминания об ужасных галлюцинациях, загнавших его с койки в
угол. "Должно быть, я часами истошно вопил..."
Раздражение вспыхнуло на ее лице.
- Я не могу отвести тебя в таком виде к Хану. Тебе следует привести
себя в приличный вид. - Она нахмурила брови. - Кстати, я должна
сопроводить тебя. Хвала Хану, но почему он поручил это мне? - Она
наморщила нос, но затем, кажется, решила сделать все должным образом. -
Другим это не понравится, но это их проблема, нег? Пойдем.
Фелан неуверенно встал на ноги, пошатнулся и отступил к
противоположной стене камеры. Ощутив позвоночником прохладу металла, он
с трудом удержался. Тошнота подкатила к самому горлу. Опершись ладонями
о стену, он распрямился.
- Где я? Кто ты? Черт побери, куда ты меня ведешь? - Он скрестил руки
на груди. - Отвечай, или я вообще не сдвинусь с места.
От удивления она вскинула брови и ухмыльнулась уголками губ.
- Фелан Келл, на твои вопросы ответит Хан, если пожелает. Ты пойдешь
к нему, а моя обязанность доставить тебя туда. Я понимаю, после всего,
что с тобой случилось, ты хочешь проявить независимость. Ее у тебя нет.
Спроси себя: пойдешь ли ты сам или хочешь, чтобы я потащила тебя?
Фелан открыл было рот, чтобы ответить колкостью на колкость, но
остановился. "Ты слаб, котенок, а она сильна, как тигрица". Его плечи
поникли.
- Значит, ты советуешь мне пойти по доброй воле, не то я жестоко
пожалею? - Она кивнула, и он сделал шаркающий шаг. - Веди.
Не произнеся ни слова, она пропустила его через дверь и повела по
коридору. Прохладный и чистый, он был хорошо освещен. Фелан заметил, что
все камеры в коридоре были открыты. С удивлением он подумал о том, что
либо он был единственным заключенным, Либо ошибся относительно своего
положения. Он огляделся в поисках хоть какого-то намека, подсказавшего
бы, куда он попал, но увидел лишь треугольный щит с тремя звеньями цепи,
нарисованными на верхней кромке.
Их значение ускользнуло от него, пока они не достигли другого отрезка
коридора, изгибавшегося, как ступица колеса. Другие коридоры расходились
как спицы колеса, и на входе в каждый из них Фелан также видел щиты с
нарисованными символами. Кроме щита с цепью он обратил внимание на щит с
шестиугольной схемой, щит с небольшой красной звездой и щит с
бороздчатым шаром. Женщина провела Фелана в коридор с последним
символом.
"Символы! Щиты являются просто знаками, показывающими, что можно
отыскать по ходу коридора". Фелан улыбнулся себе, радуясь тому, что
начал шевелить мозгами логически, а не от случая к случаю. "Не ясно, что
значит шестиугольник, но готов поспорить, что цепи означают тюрьму.
Интересно, что такое красная звезда и разноцветный шар?"
Фелан быстро проник в тайну бело-синего шара, двигаясь в глубь
коридора. В желудке заурчало, когда он почувствовал запах еды. Справа от
него несколько дверных проходов украшали щиты с волнистыми линиями,
похожими на спагетти, которые он просто обожал. "Одному Богу известно,
что означают эти символы, но мой нос говорит, что здесь повсюду жратва.
Если в коридорах с символом шар есть помещение для еды, то, возможно, он
обозначает жилые помещения или службы быта".
Пока они шли по коридору, в голову Фелану пришла другая догадка.
"Если все эти двери с замысловатыми символами ведут в командирскую
рубку, то это, по-видимому, довольно большое помещение. Тогда на борту
этого "прыгуна" много людей. А следовательно, он относится к классу
больших кораблей - типа "Бегемота".
Пройдя еще немного, женщина, которая его вела, остановилась перед
левой дверью, которая тут же втянулась вверх в стену. Фелан заметил щит
и V-образный символ с большим шаром в центре и двумя шарами поменьше у
каждого рога. Он шагнул в помещение и обошел перегородку, отшатнувшись
от яркого света, отражавшегося от покрытых белой плиткой стен и
серебристых металлических зеркал. "Куда же меня занесло?"
Две из трех персон, находившихся в помещении, посмотрели на него так,
будто он прервал тайный ритуал. Фелан почувствовал, как по спине
поползли мурашки. Впрочем, неприятное чувство более чем соответствовало
тому удивлению, с которым он разглядывал место, где ему определенно не
собирались оказывать почтение. "Я привык к такому на Ганцбурге. Но здесь
меня даже не принимают за человека".
Трое присутствующих выглядели так странно, что Фелан усомнился, люди
ли они. В стороне от них он увидел обнаженную женщину, сидевшую на узкой
скамье, которая глубоко прогнулась по центру не потому, что женщина была
толстой - хотя Фелан готов был биться об заклад, что она весила не
меньше ста пятидесяти килограммов, - а потому, что она была гигантом!
Бледная плоть покрывала толстые мышцы, и Фелан осознал, что физически
она намного превосходила любого силача из Гончих Келла, которые в
свободное время любили потренироваться с тяжеленными штангами. "Ее плечи
были намного шире, чем у любого из этих верзил! Ее рост два метра
тридцать сантиметров, не меньше".
Женщина посмотрела через плечо на Фелана холодными карими глазами. Он
изучал ее, словно хищник, оценивавший, хватит ли сил убить эту добычу.
Она же просто продолжала заплетать длинную косу красного цвета,
змеившуюся с ее затылка. "Я бы не возражал вообще никогда с ней не
встречаться. Где же они найдут боевой робот, годный для такой
громадины?"
Ближайший к Фелану мужчина выглядел так же необычно. Вместе с
амазонкой их можно было сравнить с тремя людьми обычных размеров. Копна
желтых волос еще больше увеличивала и без того крупную голову, и его
обнаженное тело казалось слишком маленьким, чтобы носить ее. Впрочем,
хорошо развитая мускулатура выдавала силу и мощь, скрываемые его
небольшим ростом.
Мужчина даже не обернулся, чтобы взглянуть на Фелана, а рассматривал
его выпуклыми зелеными глазами в зеркале.
Когда Фелан сцепился взглядом с третьим персонажем, находившимся в
комнате, ему показалось, будто он вонзил палец в розетку электросети.
Его темные глаза пылали откровенной ненавистью. "Черт побери, какая муха
его укусила?" На нем была длинная голубая рубаха навыпуск. Фелану
показалось, что они с ним были почти одного роста. "Волосы у нас одного
цвета, но у него они растут треугольным выступом на лбу. Если бы не они
и не его карие глаза, мы бы смотрелись как братья".
Средний мужчина перевел взгляд выцветших глаз на женщину, которая
привела Фелана.
- Уведи его отсюда. Отведи в общую камеру. Она покачала головой:
- Heг. Его приказано доставить к Хану, и до того надо привести в
порядок. Амазонка бросила взгляд.
- Но не здесь же, Ранна?
Ранна причесала тонкими пальцами волосы белого цвета:
- Да, Эвента, здесь. Он должен быть изолирован от других. - Она
бросила взгляд на Фелана. - Не думаешь ли ты, что я отведу его в свою
комнату, чтобы привести в порядок, нег?
- Конечно нет, Командир Звезд, - усмехнулся кареглазый. - Отведи его
на кухню. Там есть ванны для мытья овощей. А впрочем, делай что хочешь.
Мне безразлично. Я занят здесь.
Голос мужчины вызвал у Фелана какие-то неясные воспоминания. Когда
тот стал заправлять свою темно-синюю рубаху в брюки, Фелан заметил на
его запястье блеск серебра, и ярость вспыхнула в нем.
- Эй, ты, это же моя ременная пряжка! - Наемник протянул руку к
волчьей морде из оникса и малахита, которую Тира сделала для него.
Фелан не заметил ни одного удара, но услышал и ощутил их на себе.
Первый удар пришелся в голову над левым виском, развернув ее. Резкий
удар слева в живот заставил его скрючиться и выдохнуть воздух. Ноги
стали ватными. Завершающий удар в левое ухо отправил его прямо в
направлении ряда шкафчиков, стоявших в раздевалке. Фелан ударился об них
и отлетел на пол.
- Влад!
В голове звенело, и он едва расслышал имя, которое выкрикнула Ранна.
Голова шла кругом, а в груди не хватало воздуха. Он пытался вдохнуть, но
легкие не действовали. Потрясенный, он понял, почему не может дышать, и
запаниковал.
- Воздух! Мне нужен воздух!
Низкорослый блондин встал на колени рядом и перевернул его на спину.
Он ухватился за пояс шорт, которые носил Фелан, и приподнял его,
заставив прогнуть спину. Немного драгоценного воздуха просочилось в
легкие наемника. Продолжая поднимать и опускать корчившегося Фелана, он
уважительно посматривал на непокорного врага и неодобрительно - на
кареглазого.
Яростный, как грозовая туча, Влад выпалил:
- Не пялься на меня так, Кари! - Он перевел взгляд на спутницу
Фелана. - И ты, Ранна! Я не позволю, чтобы этот недочеловек разговаривал
со мной таким тоном, и не испытываю к нему симпатию. Эта пряжка моя! -
Он ткнул в Фелана пальцем. - Он стал моей добычей, и пряжка принадлежит
мне по праву. Это самое меньшее, что я заслужил, если учесть необычное
поведение Хана.
Ранна вскинула подбородок.
- Ты ведешь себя неподобающе, Влад. Хан не часто заявляет о своем
праве на то, что добыли его люди, и все же это его право поступить
именно так. Твой поступок позорит твою сиб-группу. Ты был рожден для
большего.
Щеки Влада покраснели от язвительного упрека Ранны. Он уставился на
нее и затем резко опустил глаза. Не проронив ни слова, он обошел Кэри и
покинул помещение. Когда дверь автоматически захлопнулась за ним, Кэри и
Ранна переглянулись.
Легкие Фелана едва работали, но он почувствовал облегчение. Он
пристально посмотрел на дверь и сплюнул волосы и грязь, набившиеся в
рот. "Голос! Тот, кого они зовут Владом, был одним из тех, кто меня
допрашивал. Это голос Вспыльчивого". Фелану ужасно хотелось вцепиться в
глотку парню, который отколошматил его, но вызванная слабостью дрожь в
руках и ногах не оставляла иллюзий на счет собственной боеспособности.
"Меня накачивали всякой дрянью на протяжении недель, а может, месяцев и
держали в тесной камере, где невозможно даже размяться. Был бы я в
форме, то, может, смог бы что-нибудь сделать, но, проклятье, он так
быстро двигается и больно бьет".
Кэри повернулся, взяв Фелана под правую руку, а Ранна ухватила левую.
Они подняли его на ноги и посадили на скамью. Эвента встала, с
отвращением посмотрев на Фелана, и прошагала в глубь помещения. Наемник
уселся поустойчивей, поднял глаза и уставился на незнакомца в зеркале.
Отросшая борода имела рыжеватый оттенок, весьма далекий от цвета его
черных как смоль волос. Волосы, которые он всегда носил немного длиннее,
чем другие водители боевых роботов, превратились в густой спутанный ком.
Пожалуй, если бы не заплывший левый глаз и тонкая струйка крови,
сочившаяся по шее из мочки уха, размозженного последним ударом Влада, то
он не узнал бы себя.
Кэри перевел взгляд с отражения Фелана на Ранну и снова в зеркало.
- Ты полагаешь, его можно привести в порядок?
- Прошу тебя, покажи свое мастерство, как ты сделал на командирских
экзаменах.
Левая рука Ранны взметнулась с такой быстротой, что Фелан заметил
только ее неясные очертания, когда она поразила шею коротышки. Кэри
вскинул правую руку, пытаясь отбить удар в сторону, но промазал. Она
рассмеялась:
- Медленно реагируешь, Кэри. Я могла бы тебя сейчас убить, квиафф? Но
пожалела тебя.
Низкорослый парень покачал головой: - Подожди до следующего раза,
когда увидишь меня, Командир Звезд. Я обязан тебе жизнью. Поскольку я
такой маленький, то надеюсь, что небольшой услуги будет достаточно,
чтобы отработать этот долг, квиафф?
- Афф. - Она утомленно улыбнулась. - Так будешь мыть и стричь?
Фелан почувствовал себя оскорбленным. "Если бы я здесь не стоял, то
подумал бы, что они говорят не обо мне, а о мытье грязной посуды".
- Извините, но раньше меня считали способным помыться самостоятельно.
Большеглазый мужчина улыбнулся:
- Представляю! А ты моешься лучше, чем защищаешься?
Из глотки наемника послышался глухой ропот недовольства.
- Пожалуй, я чаще практиковался в мытье, чем в побоях.
Ранна и Кэри улыбнулись вместе.
- Хорошо, у тебя есть достоинство, - сказала она и, повернувшись к
Кэри, спросила: - Поможешь? Ради сиб-группы?
Он тяжело вздохнул:
- Афф. Мы воспользуемся твоими запасами, ножницами и бритвой.
- Идет.
Фелан покачал головой:
- Почему-то у меня возникло ощущение, что вам было бы лучше отнести
меня в прачечную - или что тут у вас на корабле? - и засунуть в
стиральную машину. - Увидев, как просветлели их лица, он поднял руки. -
Честно, мне бы не хотелось вас затруднять. Пойдемте-ка простирнемся.
Натянув коричневато-зеленую одежду, которую достала для него Ранна,
пока Кэри стриг ему волосы, Фелан провел левой рукой по свежевыбритому
лицу. "Рад, что сбрили бороду, она меня очень старит". Неожиданно перед
его глазами всплыл образ бородатого лица отца, и уныние нахлынуло на
него. "Как долго я в плену? Должно быть, они думают, что я мертв. Мне
надо как-то передать им весточку. Когда надо, вокруг не сыщешь ни одного
сотрудника Ком-Стара!"
Прижавшись спиной к задней стенке турболифта, Фелан наблюдал за
вспышками цифр, мелькавшими по мере того, как кабина уносила Ранну и его
на нос корабля. Наемник удивился множеству палуб, каждая из которых была
отмечена своим щитом с нарисованным символом. "Двадцать палуб
обслуживаются только этим лифтом. Чтобы попасть на верхнюю дюжину палуб,
судя по всему, необходимо набрать определенный код. Если лифты на этом
корабле работают, как лифты на других шаттлах, и не перемещаются по всей
длине корабля, чтобы не вызывать турбулентность и потери воздуха, то
размеры этого корабля действительно огромные". В сознании Фелана
мелькнула мысль, что этот корабль может быть больше "Бегемота", но он
тут же отбросил ее как маловероятную.
Лифт замедлил ход и остановился. Когда Ранна набирала
последовательность цифр на панели с кнопками, при каждом нажатии
раздавался мелодичный звук. Когда, скользнув, открылась дверь, Ранна
вытолкнула Фелана из кабины. Прокладывая путь по коридору, Ранна
двигалась с такой быстротой, что у Келла было не много времени
разглядеть окружающую обстановку. Наконец Ранна остановилась перед
дверью, на которой был нарисован щит с необычной эмблемой. В центре него
красовался силуэт волчьей головы, удивительно похожей на украшение на
гербовом щите Гончих Келла и ременную пряжку, которую сделала для него
Тира. Под ней был ряд из пяти красных звезд, похожих на орнамент серьги
Равны. Она встала по стойке "смирно", и Фелан, паясничая, принял то же
положение, когда дверь открылась.
- Пожалуйста, войдите, - сказал высокий, стройный мужчина с коротко
стриженными седыми волосами, жестом пригласив их в комнату - радушно, но
без особого энтузиазма. Он едва заметно улыбался, но Фелана это не
успокоило. Что-то мелькнуло в выражении лица хозяина комнаты, когда его
взгляд скользнул по заплывшему левому глазу и пятну засохшей крови на
ухе Фелана, но он ничего не сказал.
Фелан проследовал за Равной в комнату, и дверь, скрипнув, закрылась
за ними. Почти у самой двери Ранна, козырнув правой рукой,
приветствовала Хана. Он элегантно ответил на приветствие и искренне
улыбнулся ей.
- Полагаю, ты не думала, что тебя попросят привести этого парня сюда.
Она пожала плечами, что вполне выдало некоторое чувство обиды.
- Если сейчас от меня не требуют исполнения непосредственных
обязанностей, то пора, видимо, подумать о новых.
Хан благосклонно принял объяснение и обратился к Фелану:
- Ты выглядишь одновременно и лучше и хуже, чем когда я видел тебя в
последний раз.
Фелан вежливо улыбался, пока его рассудок судорожно пытался
распознать в голосе Хана какой-либо из голосов, допрашивавших его.
- Я стал неповоротливым. Белесые брови Хана изогнулись.
- В таком случае не ошибся ли Влад, когда доложил, что был вынужден
атаковать тебя?
Фелан поднял голову и внимательно стал изучать Хана.
"Меня опять позвали только для того, чтобы проверять и интриговать?
Что, разве его люди еще не все выкачали из меня, когда я был одурманен
наркотиками?"
- Не будь я столь неповоротливым, я бы не стал выводить его из себя
или уклонился бы от его кулаков.
Голубые глаза Хана сузились, затем его лицо прояснилось, и он жестом
пригласил Фелана пройти в гостиную.
- Извини. В последние месяцы тебе достаточно много задавали вопросов,
квиафф? А я заставил тебя стоять в фойе по стойке "смирно", словно
наложил взыскание. Проходи и познакомься с моим гостем.
Повинуясь приглашению хозяина, Фелан двинулся вперед, обратив
внимание на великолепный дизайн апартаментов Хана. Сначала меблировка
комнат показалась Фелану скромной, но затем он обратил внимание на
качество каждой вещи, как будто Хан стремился заполнить пространство
жилого помещения только самыми изысканными вещами. Фелан предположил,
что убранство и меблировка комнат, по-видимому, явились результатом
долгого процесса тщательного отбора каждого предмета.
Темно-серый ковер и утепленные стены ярко-бордового цвета создавали
атмосферу, благоприятную для занятий наукой. Скрытые в потолке лампы
излучали желтый свет, освещая столы и полки из стекла и серой стали.
Софа и пара кресел выглядели удобными, но отличались цветом и дизайном.
На полках стояли несколько сувениров и две-три голографические книги, но
Фелан не смог определить, какие именно.
Единственное украшение на стене висело над софой. Это был щит,
украшенный гербом, напоминающим эмблему на дверях. Единственное отличие
состояло в том, что над головой волка отсутствовали звезды. На месте
звезд Фелан увидел маленький квадрат, который был прикреплен к щиту
только в одной точке. Приблизившись, он сделал другое поразительное
открытие. "Дьявол, значок выглядит так, будто он вырезан из брони
боевого робота!"
Размышления Фелана о красоте и предназначении предмета мгновенно
- Вы забыли свою сумку, - сказала она с озорной улыбкой.
- Сумку? - единственное, что Кай мог сказать. Она прикоснулась к его
руке:
- Вашу сумку. В которой было полотенце. Вы оставили ее на скамейке.
После пробежки я подождала некоторое время, думая, что вы, возможно,
вернетесь за ней. Не зная ваше имя, я не могла позвонить вам. Я взяла ее
домой и собиралась завтра выйти рано на пробежку, чтобы возвратить ее
вам.
Кай чувствовал, как зарделись его щеки, и, повернувшись снова к
Эндрю, увидел на его лице широкую улыбку.
- Мы встретились сегодня утром, генерал. На пробежке. Я бы представил
вас, но я... Эндрю подмигнул женщине:
- Не надо. Доктор Лир прибыла сегодня вместе с нами. Ее переводят в
Десятый лиранский полк, и я встретил ее по пути в Скондию. Приятно снова
видеть вас, доктор.
Она кивнула.
- И мне тоже, генерал. Эндрю бросил взгляд на Кая.
- Позвольте мне представить вас друг другу. Лейтенант, это доктор
Дейра Лир.
Кай взял ее руку и, подняв, прикоснулся губами.
- Очень рад познакомиться с вами официально.
- Доктор Лир, это лейтенант Кай Аллард-Ляо.
Ее улыбка застыла, затем исчезла, оставив тонкую бескровную полоску
губ на лице. Она моргнула раз или два, словно подыскивая слова, которых
не находила, затем резко повернулась и исчезла в толпе.
Кай остолбенел, а Эндрю озабоченно нахмурил брови. Они посмотрели
друг на друга и вдаль, подобно друзьям, которым только что явился
призрак и которые не поверили своим глазам. Волосы на затылке Кая встали
дыбом, а он все пытался хоть мельком увидеть Дейру в толпе, но
круговерть вечеринки всецело поглотила ее.
Кай почесал затылок:
- Что бы это все значило? Эндрю задумчиво покачал головой:
- Не имею представления. Я знаю, что она стала доктором, потому что
ее отец был водителем боевого робота и погиб в бою, когда она была
ребенком. Ей не нравится насилие, хотя она упомянула, что обладает
черным поясом в айкидо.
Кай кивнул:
- Неудивительно. Айкидо учит использовать энергию противника против
него же. Это высшее мастерство в искусстве самозащиты без оружия. Вы не
причиняете боль врагу. Он причиняет ее себе сам.
- По-видимому, она не поняла, что ты водитель боевого робота, -
предположил Эндрю. - Но затем определила это по твоему мундиру. Может,
она не испытывает нежных чувств к аристократам - бывает и такое.
Кай прикусил нижнюю губу.
- Может быть.
"Что бы там ни было, это причинило ей боль, сильную боль. Не
достаточно ли того, что своей жизнью я оправдываю доброе имя семьи?
Сейчас я должен бороться против чего-то, что сделал кто-то другой. Какой
толк позволять себе жить в удовольствие, если тут же лопается это
удовольствие, как мыльный пузырь, отбрасывая брызги тебе в лицо?"
На следующее утро Кай нашел свою сумку на скамейке, но Дейры
поблизости не было. Он поискал в сумке записку или иной знак,
оставленный ею, но ничего не обнаружил. Он тяжело опустился на скамью.
"Если Беван прав и она явилась как предзнаменование, то 3050 год будет
очень плохим".
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
Погасшая звезда, Периферия
15 января 3050 г.
Кислый запах пропитанных потом простынь ударил в ноздри Фелана Келла,
мучительно пытавшегося отыскать тропинку к реальности в кромешном мраке,
затмившем его разум. Тысячи вопросов, сотни раз заданных множеством
неведомых голосов на разный лад, все еще звучали эхом в его мозгу.
Контрапунктом слышался один голос, отвечавший снова и снова и в итоге
выдававший правдивую информацию, которой от него добивались. Фелан узнал
собственный голос.
"Боже милостивый, нет, я не мог выдать им все! Я предал всех и все,
что имело хоть какое-то значение!" Живот свело, и Фелана вырвало. То ли
от отвращения к самому себе, то ли от ломки, вызванной наркотиками,
которыми его накачали. Потный и трясущийся, он судорожно хватал губами
воздух, лежа на нарах, и тупо таращился во мрак камеры. "И то, что меня
напичкали наркотиками, не меняет дела. Я - предатель, и этим все
сказано".
Свет пробился через щели, заставив Фелана закрыть глаза. Но свет все
равно проник сквозь веки, вогнав в мозг иглы мучительной боли. Мысли
едва шевелились, и когда Фелан наконец решил поднять руку, чтобы
прикрыть глаза, дверь уже закрылась и кто-то резко перевернул его на
спину. Чья-то рука схватила его левое запястье, ловко развернув
предплечье, рывком вытянула его руку, и что-то острое вонзилось в вену у
локтя.
Химическое вещество, заструившись по телу, всколыхнуло, как грязную
муть, воспоминания, оставшиеся от сотен допросов. Когда стихли голоса и
вопросы, Фелан почувствовал удар, волной прокатившийся по телу. Глаза
как по команде резко открылись, красноречиво свидетельствуя о мгновенной
передаче импульсов между мозгом и телом, а не по заданным маршрутам, как
в последние два месяца. Он повернул запястье и вцепился в того, кто его
держал.
Рука резким рубящим движением ударила в центр его предплечья, вызвав
онемение внутреннего сухожилия, затем обхватила большой палец его руки и
сбросила ее с легкостью ребенка, отрывающего кожицу лимона. Фелан
подумал: "Тело послушно мне, но силы не вернулись". Он разжал обе руки,
позволив им мягко опуститься на матрас.
- Правильное решение. - Голос принадлежал женщине, но почему-то это
его не удивило. Голос был хриплым, что разумелось само собой, и
бесстрастным, как реакция на атаку Фелана.
Она подняла его руку и положила, прикрыв ему глаза.
- Я медленно увеличу яркость света. Не открывай глаза, препарат,
который я ввела тебе, расширяет зрачки.
Весь потолок засветился, последовательно меняя цвет от бездонно
черного до серого и затем ярко-белого, осветив каждый угол небольшой
камеры. Фелан прищурил глаза, жадно впитывая все детали окружающей
обстановки, по мере того, как они освещались светом. Его койка была едва
ли не единственным убранством маленькой камеры. Заметив располагавшийся
напротив люка умывальник, он тотчас определил по его конструкции, что
тот предназначался для использования в условиях нулевой гравитации. "А
это значит, что я все еще на "прыгуне". В углу напротив люка Фелан
рассмотрел скомканное серое шерстяное одеяло, и чувствительные боли в
спине напомнили о многих ночах, которые он провел завернутым в него, как
ребенок.
Фелан поднял глаза на женщину и повернулся так, чтобы хорошенько
рассмотреть ее. Какое-то мгновение он затруднялся распознать в холеной
красотке, возвышавшейся над ним, образ силача, сформировавшийся в его
сознании исключительно на основе ее силы, когда она запросто ворочала
его перед этим. Ее светлые волосы были очень коротко подстрижены и
зачесаны за уши. И хотя ее лицо было серьезным, чуть вздернутый носик
придавал ему выражение удивления.
На ней был комбинезон темно-синего цвета. Украшения отсутствовали, за
исключением единственной сережки в левом ухе. Выполненная в виде звезды,
она была покрыта эмалью цвета свежей крови. Четыре вершины
восьмиконечной звезды были одинаковы, а южный конец был в четыре раза
длиннее других, придавая ей форму кинжала. Когда она двинулась к двери,
Фелан заметил, что рисунок на плечах униформы напоминает орнамент
сережки.
Она прицепила пульт управления светом к карману костюма и скрестила
руки на груди.
- Следовало ожидать.
Фелан свесил ноги с края койки и сел. Волна тошноты снова нахлынула
на него, и он ухватился за край койки, чтобы не свалиться. Потряс
головой, чтобы слегка очухаться, но стало лишь муторней. Осталось только
дожидаться, когда головокружение пройдет. Наконец он осторожно повернул
голову и посмотрел на нее.
- А что вы ожидали увидеть?
Сиплый и глухой звук голоса удивил его. "Что с моим голосом?
Скрежещет, как бритва". Он вздрогнул, когда на поверхность его рассудка
всплыли воспоминания об ужасных галлюцинациях, загнавших его с койки в
угол. "Должно быть, я часами истошно вопил..."
Раздражение вспыхнуло на ее лице.
- Я не могу отвести тебя в таком виде к Хану. Тебе следует привести
себя в приличный вид. - Она нахмурила брови. - Кстати, я должна
сопроводить тебя. Хвала Хану, но почему он поручил это мне? - Она
наморщила нос, но затем, кажется, решила сделать все должным образом. -
Другим это не понравится, но это их проблема, нег? Пойдем.
Фелан неуверенно встал на ноги, пошатнулся и отступил к
противоположной стене камеры. Ощутив позвоночником прохладу металла, он
с трудом удержался. Тошнота подкатила к самому горлу. Опершись ладонями
о стену, он распрямился.
- Где я? Кто ты? Черт побери, куда ты меня ведешь? - Он скрестил руки
на груди. - Отвечай, или я вообще не сдвинусь с места.
От удивления она вскинула брови и ухмыльнулась уголками губ.
- Фелан Келл, на твои вопросы ответит Хан, если пожелает. Ты пойдешь
к нему, а моя обязанность доставить тебя туда. Я понимаю, после всего,
что с тобой случилось, ты хочешь проявить независимость. Ее у тебя нет.
Спроси себя: пойдешь ли ты сам или хочешь, чтобы я потащила тебя?
Фелан открыл было рот, чтобы ответить колкостью на колкость, но
остановился. "Ты слаб, котенок, а она сильна, как тигрица". Его плечи
поникли.
- Значит, ты советуешь мне пойти по доброй воле, не то я жестоко
пожалею? - Она кивнула, и он сделал шаркающий шаг. - Веди.
Не произнеся ни слова, она пропустила его через дверь и повела по
коридору. Прохладный и чистый, он был хорошо освещен. Фелан заметил, что
все камеры в коридоре были открыты. С удивлением он подумал о том, что
либо он был единственным заключенным, Либо ошибся относительно своего
положения. Он огляделся в поисках хоть какого-то намека, подсказавшего
бы, куда он попал, но увидел лишь треугольный щит с тремя звеньями цепи,
нарисованными на верхней кромке.
Их значение ускользнуло от него, пока они не достигли другого отрезка
коридора, изгибавшегося, как ступица колеса. Другие коридоры расходились
как спицы колеса, и на входе в каждый из них Фелан также видел щиты с
нарисованными символами. Кроме щита с цепью он обратил внимание на щит с
шестиугольной схемой, щит с небольшой красной звездой и щит с
бороздчатым шаром. Женщина провела Фелана в коридор с последним
символом.
"Символы! Щиты являются просто знаками, показывающими, что можно
отыскать по ходу коридора". Фелан улыбнулся себе, радуясь тому, что
начал шевелить мозгами логически, а не от случая к случаю. "Не ясно, что
значит шестиугольник, но готов поспорить, что цепи означают тюрьму.
Интересно, что такое красная звезда и разноцветный шар?"
Фелан быстро проник в тайну бело-синего шара, двигаясь в глубь
коридора. В желудке заурчало, когда он почувствовал запах еды. Справа от
него несколько дверных проходов украшали щиты с волнистыми линиями,
похожими на спагетти, которые он просто обожал. "Одному Богу известно,
что означают эти символы, но мой нос говорит, что здесь повсюду жратва.
Если в коридорах с символом шар есть помещение для еды, то, возможно, он
обозначает жилые помещения или службы быта".
Пока они шли по коридору, в голову Фелану пришла другая догадка.
"Если все эти двери с замысловатыми символами ведут в командирскую
рубку, то это, по-видимому, довольно большое помещение. Тогда на борту
этого "прыгуна" много людей. А следовательно, он относится к классу
больших кораблей - типа "Бегемота".
Пройдя еще немного, женщина, которая его вела, остановилась перед
левой дверью, которая тут же втянулась вверх в стену. Фелан заметил щит
и V-образный символ с большим шаром в центре и двумя шарами поменьше у
каждого рога. Он шагнул в помещение и обошел перегородку, отшатнувшись
от яркого света, отражавшегося от покрытых белой плиткой стен и
серебристых металлических зеркал. "Куда же меня занесло?"
Две из трех персон, находившихся в помещении, посмотрели на него так,
будто он прервал тайный ритуал. Фелан почувствовал, как по спине
поползли мурашки. Впрочем, неприятное чувство более чем соответствовало
тому удивлению, с которым он разглядывал место, где ему определенно не
собирались оказывать почтение. "Я привык к такому на Ганцбурге. Но здесь
меня даже не принимают за человека".
Трое присутствующих выглядели так странно, что Фелан усомнился, люди
ли они. В стороне от них он увидел обнаженную женщину, сидевшую на узкой
скамье, которая глубоко прогнулась по центру не потому, что женщина была
толстой - хотя Фелан готов был биться об заклад, что она весила не
меньше ста пятидесяти килограммов, - а потому, что она была гигантом!
Бледная плоть покрывала толстые мышцы, и Фелан осознал, что физически
она намного превосходила любого силача из Гончих Келла, которые в
свободное время любили потренироваться с тяжеленными штангами. "Ее плечи
были намного шире, чем у любого из этих верзил! Ее рост два метра
тридцать сантиметров, не меньше".
Женщина посмотрела через плечо на Фелана холодными карими глазами. Он
изучал ее, словно хищник, оценивавший, хватит ли сил убить эту добычу.
Она же просто продолжала заплетать длинную косу красного цвета,
змеившуюся с ее затылка. "Я бы не возражал вообще никогда с ней не
встречаться. Где же они найдут боевой робот, годный для такой
громадины?"
Ближайший к Фелану мужчина выглядел так же необычно. Вместе с
амазонкой их можно было сравнить с тремя людьми обычных размеров. Копна
желтых волос еще больше увеличивала и без того крупную голову, и его
обнаженное тело казалось слишком маленьким, чтобы носить ее. Впрочем,
хорошо развитая мускулатура выдавала силу и мощь, скрываемые его
небольшим ростом.
Мужчина даже не обернулся, чтобы взглянуть на Фелана, а рассматривал
его выпуклыми зелеными глазами в зеркале.
Когда Фелан сцепился взглядом с третьим персонажем, находившимся в
комнате, ему показалось, будто он вонзил палец в розетку электросети.
Его темные глаза пылали откровенной ненавистью. "Черт побери, какая муха
его укусила?" На нем была длинная голубая рубаха навыпуск. Фелану
показалось, что они с ним были почти одного роста. "Волосы у нас одного
цвета, но у него они растут треугольным выступом на лбу. Если бы не они
и не его карие глаза, мы бы смотрелись как братья".
Средний мужчина перевел взгляд выцветших глаз на женщину, которая
привела Фелана.
- Уведи его отсюда. Отведи в общую камеру. Она покачала головой:
- Heг. Его приказано доставить к Хану, и до того надо привести в
порядок. Амазонка бросила взгляд.
- Но не здесь же, Ранна?
Ранна причесала тонкими пальцами волосы белого цвета:
- Да, Эвента, здесь. Он должен быть изолирован от других. - Она
бросила взгляд на Фелана. - Не думаешь ли ты, что я отведу его в свою
комнату, чтобы привести в порядок, нег?
- Конечно нет, Командир Звезд, - усмехнулся кареглазый. - Отведи его
на кухню. Там есть ванны для мытья овощей. А впрочем, делай что хочешь.
Мне безразлично. Я занят здесь.
Голос мужчины вызвал у Фелана какие-то неясные воспоминания. Когда
тот стал заправлять свою темно-синюю рубаху в брюки, Фелан заметил на
его запястье блеск серебра, и ярость вспыхнула в нем.
- Эй, ты, это же моя ременная пряжка! - Наемник протянул руку к
волчьей морде из оникса и малахита, которую Тира сделала для него.
Фелан не заметил ни одного удара, но услышал и ощутил их на себе.
Первый удар пришелся в голову над левым виском, развернув ее. Резкий
удар слева в живот заставил его скрючиться и выдохнуть воздух. Ноги
стали ватными. Завершающий удар в левое ухо отправил его прямо в
направлении ряда шкафчиков, стоявших в раздевалке. Фелан ударился об них
и отлетел на пол.
- Влад!
В голове звенело, и он едва расслышал имя, которое выкрикнула Ранна.
Голова шла кругом, а в груди не хватало воздуха. Он пытался вдохнуть, но
легкие не действовали. Потрясенный, он понял, почему не может дышать, и
запаниковал.
- Воздух! Мне нужен воздух!
Низкорослый блондин встал на колени рядом и перевернул его на спину.
Он ухватился за пояс шорт, которые носил Фелан, и приподнял его,
заставив прогнуть спину. Немного драгоценного воздуха просочилось в
легкие наемника. Продолжая поднимать и опускать корчившегося Фелана, он
уважительно посматривал на непокорного врага и неодобрительно - на
кареглазого.
Яростный, как грозовая туча, Влад выпалил:
- Не пялься на меня так, Кари! - Он перевел взгляд на спутницу
Фелана. - И ты, Ранна! Я не позволю, чтобы этот недочеловек разговаривал
со мной таким тоном, и не испытываю к нему симпатию. Эта пряжка моя! -
Он ткнул в Фелана пальцем. - Он стал моей добычей, и пряжка принадлежит
мне по праву. Это самое меньшее, что я заслужил, если учесть необычное
поведение Хана.
Ранна вскинула подбородок.
- Ты ведешь себя неподобающе, Влад. Хан не часто заявляет о своем
праве на то, что добыли его люди, и все же это его право поступить
именно так. Твой поступок позорит твою сиб-группу. Ты был рожден для
большего.
Щеки Влада покраснели от язвительного упрека Ранны. Он уставился на
нее и затем резко опустил глаза. Не проронив ни слова, он обошел Кэри и
покинул помещение. Когда дверь автоматически захлопнулась за ним, Кэри и
Ранна переглянулись.
Легкие Фелана едва работали, но он почувствовал облегчение. Он
пристально посмотрел на дверь и сплюнул волосы и грязь, набившиеся в
рот. "Голос! Тот, кого они зовут Владом, был одним из тех, кто меня
допрашивал. Это голос Вспыльчивого". Фелану ужасно хотелось вцепиться в
глотку парню, который отколошматил его, но вызванная слабостью дрожь в
руках и ногах не оставляла иллюзий на счет собственной боеспособности.
"Меня накачивали всякой дрянью на протяжении недель, а может, месяцев и
держали в тесной камере, где невозможно даже размяться. Был бы я в
форме, то, может, смог бы что-нибудь сделать, но, проклятье, он так
быстро двигается и больно бьет".
Кэри повернулся, взяв Фелана под правую руку, а Ранна ухватила левую.
Они подняли его на ноги и посадили на скамью. Эвента встала, с
отвращением посмотрев на Фелана, и прошагала в глубь помещения. Наемник
уселся поустойчивей, поднял глаза и уставился на незнакомца в зеркале.
Отросшая борода имела рыжеватый оттенок, весьма далекий от цвета его
черных как смоль волос. Волосы, которые он всегда носил немного длиннее,
чем другие водители боевых роботов, превратились в густой спутанный ком.
Пожалуй, если бы не заплывший левый глаз и тонкая струйка крови,
сочившаяся по шее из мочки уха, размозженного последним ударом Влада, то
он не узнал бы себя.
Кэри перевел взгляд с отражения Фелана на Ранну и снова в зеркало.
- Ты полагаешь, его можно привести в порядок?
- Прошу тебя, покажи свое мастерство, как ты сделал на командирских
экзаменах.
Левая рука Ранны взметнулась с такой быстротой, что Фелан заметил
только ее неясные очертания, когда она поразила шею коротышки. Кэри
вскинул правую руку, пытаясь отбить удар в сторону, но промазал. Она
рассмеялась:
- Медленно реагируешь, Кэри. Я могла бы тебя сейчас убить, квиафф? Но
пожалела тебя.
Низкорослый парень покачал головой: - Подожди до следующего раза,
когда увидишь меня, Командир Звезд. Я обязан тебе жизнью. Поскольку я
такой маленький, то надеюсь, что небольшой услуги будет достаточно,
чтобы отработать этот долг, квиафф?
- Афф. - Она утомленно улыбнулась. - Так будешь мыть и стричь?
Фелан почувствовал себя оскорбленным. "Если бы я здесь не стоял, то
подумал бы, что они говорят не обо мне, а о мытье грязной посуды".
- Извините, но раньше меня считали способным помыться самостоятельно.
Большеглазый мужчина улыбнулся:
- Представляю! А ты моешься лучше, чем защищаешься?
Из глотки наемника послышался глухой ропот недовольства.
- Пожалуй, я чаще практиковался в мытье, чем в побоях.
Ранна и Кэри улыбнулись вместе.
- Хорошо, у тебя есть достоинство, - сказала она и, повернувшись к
Кэри, спросила: - Поможешь? Ради сиб-группы?
Он тяжело вздохнул:
- Афф. Мы воспользуемся твоими запасами, ножницами и бритвой.
- Идет.
Фелан покачал головой:
- Почему-то у меня возникло ощущение, что вам было бы лучше отнести
меня в прачечную - или что тут у вас на корабле? - и засунуть в
стиральную машину. - Увидев, как просветлели их лица, он поднял руки. -
Честно, мне бы не хотелось вас затруднять. Пойдемте-ка простирнемся.
Натянув коричневато-зеленую одежду, которую достала для него Ранна,
пока Кэри стриг ему волосы, Фелан провел левой рукой по свежевыбритому
лицу. "Рад, что сбрили бороду, она меня очень старит". Неожиданно перед
его глазами всплыл образ бородатого лица отца, и уныние нахлынуло на
него. "Как долго я в плену? Должно быть, они думают, что я мертв. Мне
надо как-то передать им весточку. Когда надо, вокруг не сыщешь ни одного
сотрудника Ком-Стара!"
Прижавшись спиной к задней стенке турболифта, Фелан наблюдал за
вспышками цифр, мелькавшими по мере того, как кабина уносила Ранну и его
на нос корабля. Наемник удивился множеству палуб, каждая из которых была
отмечена своим щитом с нарисованным символом. "Двадцать палуб
обслуживаются только этим лифтом. Чтобы попасть на верхнюю дюжину палуб,
судя по всему, необходимо набрать определенный код. Если лифты на этом
корабле работают, как лифты на других шаттлах, и не перемещаются по всей
длине корабля, чтобы не вызывать турбулентность и потери воздуха, то
размеры этого корабля действительно огромные". В сознании Фелана
мелькнула мысль, что этот корабль может быть больше "Бегемота", но он
тут же отбросил ее как маловероятную.
Лифт замедлил ход и остановился. Когда Ранна набирала
последовательность цифр на панели с кнопками, при каждом нажатии
раздавался мелодичный звук. Когда, скользнув, открылась дверь, Ранна
вытолкнула Фелана из кабины. Прокладывая путь по коридору, Ранна
двигалась с такой быстротой, что у Келла было не много времени
разглядеть окружающую обстановку. Наконец Ранна остановилась перед
дверью, на которой был нарисован щит с необычной эмблемой. В центре него
красовался силуэт волчьей головы, удивительно похожей на украшение на
гербовом щите Гончих Келла и ременную пряжку, которую сделала для него
Тира. Под ней был ряд из пяти красных звезд, похожих на орнамент серьги
Равны. Она встала по стойке "смирно", и Фелан, паясничая, принял то же
положение, когда дверь открылась.
- Пожалуйста, войдите, - сказал высокий, стройный мужчина с коротко
стриженными седыми волосами, жестом пригласив их в комнату - радушно, но
без особого энтузиазма. Он едва заметно улыбался, но Фелана это не
успокоило. Что-то мелькнуло в выражении лица хозяина комнаты, когда его
взгляд скользнул по заплывшему левому глазу и пятну засохшей крови на
ухе Фелана, но он ничего не сказал.
Фелан проследовал за Равной в комнату, и дверь, скрипнув, закрылась
за ними. Почти у самой двери Ранна, козырнув правой рукой,
приветствовала Хана. Он элегантно ответил на приветствие и искренне
улыбнулся ей.
- Полагаю, ты не думала, что тебя попросят привести этого парня сюда.
Она пожала плечами, что вполне выдало некоторое чувство обиды.
- Если сейчас от меня не требуют исполнения непосредственных
обязанностей, то пора, видимо, подумать о новых.
Хан благосклонно принял объяснение и обратился к Фелану:
- Ты выглядишь одновременно и лучше и хуже, чем когда я видел тебя в
последний раз.
Фелан вежливо улыбался, пока его рассудок судорожно пытался
распознать в голосе Хана какой-либо из голосов, допрашивавших его.
- Я стал неповоротливым. Белесые брови Хана изогнулись.
- В таком случае не ошибся ли Влад, когда доложил, что был вынужден
атаковать тебя?
Фелан поднял голову и внимательно стал изучать Хана.
"Меня опять позвали только для того, чтобы проверять и интриговать?
Что, разве его люди еще не все выкачали из меня, когда я был одурманен
наркотиками?"
- Не будь я столь неповоротливым, я бы не стал выводить его из себя
или уклонился бы от его кулаков.
Голубые глаза Хана сузились, затем его лицо прояснилось, и он жестом
пригласил Фелана пройти в гостиную.
- Извини. В последние месяцы тебе достаточно много задавали вопросов,
квиафф? А я заставил тебя стоять в фойе по стойке "смирно", словно
наложил взыскание. Проходи и познакомься с моим гостем.
Повинуясь приглашению хозяина, Фелан двинулся вперед, обратив
внимание на великолепный дизайн апартаментов Хана. Сначала меблировка
комнат показалась Фелану скромной, но затем он обратил внимание на
качество каждой вещи, как будто Хан стремился заполнить пространство
жилого помещения только самыми изысканными вещами. Фелан предположил,
что убранство и меблировка комнат, по-видимому, явились результатом
долгого процесса тщательного отбора каждого предмета.
Темно-серый ковер и утепленные стены ярко-бордового цвета создавали
атмосферу, благоприятную для занятий наукой. Скрытые в потолке лампы
излучали желтый свет, освещая столы и полки из стекла и серой стали.
Софа и пара кресел выглядели удобными, но отличались цветом и дизайном.
На полках стояли несколько сувениров и две-три голографические книги, но
Фелан не смог определить, какие именно.
Единственное украшение на стене висело над софой. Это был щит,
украшенный гербом, напоминающим эмблему на дверях. Единственное отличие
состояло в том, что над головой волка отсутствовали звезды. На месте
звезд Фелан увидел маленький квадрат, который был прикреплен к щиту
только в одной точке. Приблизившись, он сделал другое поразительное
открытие. "Дьявол, значок выглядит так, будто он вырезан из брони
боевого робота!"
Размышления Фелана о красоте и предназначении предмета мгновенно