Стайн Роберт Лоуренс. Как я научился летать

12

   Я знал как.
   Я знал, как спасти мою собаку. И я знал, что у меня нет выбора.
   Я побежал в дом.
   Запустил руку в чашку. Зачерпнул побольше этого ужасного месива.
   Фу! Я не могу есть это! ЭТО СЛИШКОМ ПРОТИВНО!
   «Ты должен съесть это! – приказал я себе. – Ты должен спасти Морти! Есть только один путь!»
   Тесто булькало и пузырилось у меня на ладони.
   Тонкая струйка дыма поднялась с моих пальцев.
   – О-ох! – вздохнул я, запихивая целую горсть месива себе в рот.
   Едва не подавившись, я начал жевать.
   На вкус это было что-то кислое и острое. Язык защипало.
   Я проглотил все это.
   И зачерпнул следующую порцию.
   Отправил в рот. Пережевал с трудом.
   Мои рот и язык распухли. Во рту был ужасный резкий привкус.
   Я проглотил еще. Надо убедиться, что я смогу лететь, как Морти.
   Я чувствовал пульсацию смеси, пока она опускалась вниз к животу.
   Жуя, я бросился обратно на улицу.
   И уставился в небо.
   Морти парил высоко над деревьями. Его лай доносился до земли.
   Я видел его широко расставленные лапы, уплывавшие все выше и выше.
   Отсюда он казался таким маленьким.
   Просто темное пятно на фоне неба.
   – Морти, я иду! – закричал я, сложив руки рупором вокруг рта. – Не волнуйся, парень! Я спасу тебя!
   Я вытянул руки вверх, в небо.
   – Я ПОЛЕЧУ! – закричал я. – ПОЛЕЧУ!
   Я оттолкнулся посильнее и подпрыгнул.
   Ничего не произошло.

13

   Скорость.
   Вот оно.
   Мне нужно развить скорость.
   Я обежал задний двор. Причем три раза.
   Быстрее и быстрее.
   Мои кроссовки скользили по траве. Я несся так быстро, как только мог.
   Пот струился по моему лицу.
   «Я готов. Я совершенно готов теперь», – подумал я, разрезая воздух.
   Я поднял руки над головой.
   Высоко подпрыгнул.
   И упал вниз.
   Ничего.
   – Не выходит! – расстроился я. – Почему я не могу…
   «Стоп! Упражнения! Тренирующие упражнения. Наверное, из-за этого!»
   Я вытянул руки прямо перед собой. И начал прыгать по двору на двух ногах, увеличивая скорость.
   ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
   ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
   Я скакал по двору, как сумасшедшая белка.
   «Вот оно. Я готов. Теперь точно!» – думал я, прыгая все быстрее.
   – Морти! Я иду!
   Продолжая прыгать, я согнул колени.
   Не останавливаясь, поднял руки высоко над головой.
   Потом одним мощным прыжком я оторвал себя от земли…
   И снова упал.
   – Что происходит? – Я пытался перевести дыхание. – Почему я не могу летать, как Морти?
   Морти!
   Я взглянул наверх. Морти был уже почти рядом с облаками, крошечная темная точечка.
   – О-о-о-о, Морти! Назад! – закричал я, и противный вкус заполнил мой рот. Горький вкус теста.
   Я чувствовал его пульсацию у себя в животе. Как оно пенилось и булькало.
   Я даже слышал его там.
   Бульканье стало подниматься выше. К подбородку. К горлу. В рот.
   Я вдохнул поглубже – и взлетел!
   Мои ноги оторвались от земли – и я поплыл вверх по воздуху. 
   Я летел!
   – Не могу поверить! Я лечу! Я действительно лечу! Как супергерой! Вва-а-а-ау! – Я широко раскинул руки и ноги. Я поднимался выше и выше – совершенно свободно!
   Я поднялся над домом. Над деревьями.
   Над холмами Малибу. Я видел синий океан, раскинувшийся далеко внизу.
   Морти продолжал плыть вверх. Вверх и прочь от меня.
   – Морти! Я иду! – крикнул я.
   Я держал Морти в поле зрения и пытался направить тело в его сторону.
   – У-ух! – Я сделал сальто в воздухе. Я кувыркался снова и снова. И остановился головой вниз, а ногами вверх.
   Ветер нес меня дальше, а я не мог перевернуться. Ноги по-прежнему плыли впереди меня. Кровь мгновенно прилила к голове!
   Я летел выше. Выше облаков!
   Я глотнул воздуха и попытался изменить положение. Внезапно я понял, что сейчас упаду в обморок.
   «Супергерои не летают ногами вверх! – отругал я себя. – Сделай что-нибудь!»
   Я согнул колени к подбородку – и мое тело перевернулось.
   Сработало. Теперь я летел правым боком вверх.
   Но Морти сейчас был позади меня.
   Я закрутился в воздухе, пытаясь увидеть его и зафиксировать положение.
   Да! Я видел Морти, он по-прежнему был выше меня.
   Я полетел вверх, к нему.
   Ближе… ближе.
   – Держись, Морти, – позвал я. – Я уже здесь.
   Я чувствовал поток ветра на лице.
   Две птицы пролетели мимо, едва не задев меня.
   Я посмотрел вниз. Мой дом и гараж выглядели такими крошечными, что казались игрушками. Дом Вилсона был даже меньше моего. Ха!
   Я летел! Я просто не мог поверить в это! Я действительно, на самом деле летел.
   Я приближался ближе к Морти. Он смотрел на меня, лая и всем телом дрожа от непреодолимого ужаса.
   – Тише, тише. – Я вытянул руки, но не смог дотянуться до него.
   Я подлетел ближе. Попытался увеличить скорость, но не знал как. Все, что я мог – это парить в воздушных течениях, следуя только в том направлении, куда дует ветер.
   Я попытался снова схватить собаку. Безрезультатно.
   Она была в двух-трех шагах от меня.
   «Я могу потерять моего Морти навсегда!» – отчаянно подумал я.
   Сильный порыв ветра резко унес меня вверх.
   Я стремительно взлетел, но и Морти сделал то же самое.
   Я слышал его ужасный лай, пока он поднимался к раскаленному солнцу.
   Я подлетал ближе… ближе. Снова вытянул руки. Я уже почти мог достать до него. Почти.
   Здесь, наверху, было довольно жарко. Ощущение было такое, словно начинаешь подгорать. А бедный Морти. Его маленькое тельце трясло в этом пекле.
   Вдруг мордочка безжизненно повисла, язык свесился наружу.
   Нет, он не сделает этого!
   Я подлетел ближе. Вытянул руки снова… и… СХВАТИЛ ЕГО!
   Я сжал Морти в руках. Его колотило, как в ознобе. Я прижал его к груди и посмотрел вниз. Я поднимался выше… выше… выше.
   О, нет!
   Внезапно у меня возникла ужасная мысль.
   Я могу подниматься выше. И выше. Но я не знаю, как спуститься обратно!

14

   Я поднимался выше.
   Сердце часто забилось.
   Мир подо мной начал уменьшаться – все меньше и меньше.
   Я полностью видел свой дом. Он казался таким маленьким, что мог спокойно уместиться у меня на ладони. Вдалеке, словно голубой ковер, расстилался океан. Пляж напоминал тонкую желтую ленточку по краю этого ковра.
   Меня начало трясти и тошнить.
   Морти смотрел вниз и лаял.
   – Все нормально, – сказал я ему. – Сейчас мы отправимся домой.
   Но как? КАК?
   Я обхватил Морти одной рукой и вытянул другую. Отвел ее вправо.
   И повернулся направо!
   Хэй, неплохо!
   Отвел руку в другую сторону – и поплыл влево!
   Великолепно!
   Я опустил руку вниз.
   Ура-а! Я опускаюсь.
   Я быстро поднял руку вверх – и полетел прямо вверх.
   Если держать ноги вместе и прямо, можно увеличить скорость. Я медленно развел их и стал спускаться.
   Здорово!
   Я плыл по небу. Я летел. Парил. Купался в воздухе. Я даже летел на спине!
   Я позволил ветру отнести меня повыше, затем опустил руку и быстро полетел вниз, затем снова вверх.
   Я смотрел на холмы внизу. На дома, пристроившиеся на их склонах.
   Казалось, дома облепили холмы в идеальном порядке – сверху вниз, по склону до побережья.
   Я видел бассейн миссис Грин, казавшийся отсюда почтовой маркой. Блестящей синей почтовой маркой.
   И океан – океан! Я пролетал низко над волнами, крепко держа Морти, ощущая холодные освежающие брызги на своем лице.
   Потом снова взмыл над холмами.
   «Смешно, – подумал я. – Рассматривать мир далеко внизу, наверно, опасно. Но совсем не страшно».
   Действительно, я чувствовал себя в безопасности. Спокойно. Не так неприятно, как когда находишься там, внизу.
   Я сложил ноги вместе и полетел к школе.
   – Эй! Морти! Смотри, кто на игровой площадке! Это Рей и Этан! Играют в волейбол.
   Я опустился пониже к верхушкам деревьев, потом полетел к дому. Мне не хотелось, чтобы Рей и Этан видели меня. Я не хотел показывать им, что умею летать, – не сейчас.
   Сначала я покажу Мии.
   «Подождем, пока она не увидит это, – думал я, взмывая в небо. – И повременим, пока Вилсон не увидит, как я летаю. Ха! Это заткнет его НАВСЕГДА!»
   Я парил по воздуху, мечтая обо всех тех вещах, которые я смогу сделать теперь, умея летать.
   Я посмотрел вниз, на мой дом.
   И увидел нашу машину, приближающуюся по дороге к дому.
   – О, нет! Морти, мама и папа дома! Видели ли они меня?
   Если видели, я погиб.
   Они подумают, что летать – это очень опасное занятие.
   Они никогда не разрешат мне летать.
   «Пожалуйста, пожалуйста, не дай им увидеть меня!» – взмолился я.
   – Эй! Посмотри-ка наверх! – услышал я папин голос.

15

   Я приземлился за гаражом. Аккуратно поставил Морти на землю.
   – Что ты видел? – услышал я, как мама спрашивает папу.
   – Птицу на гаражной крыше, – ответил папа. – Думаю, это был коршун.
   – Они сейчас такая редкость, – отозвалась мама, захлопывая дверцу машины.
   «Фу! – Я с облегчением перевел дыхание. – Они не заметили меня».
   – Э-эй! – воскликнул я, когда понял, что Морти снова начинает подниматься. – Тише, парень, притормози! – закричал я. Я привязал его поводок к небольшому камню.
   Морти сделал два нетвердых шага. Ходить с камнем у него получалось гораздо лучше. Он был как раз подходящего размера, чтобы позволить несчастной собаке спокойно передвигаться по земле. Морти сразу направился прямо в будку.
   Я бросился на кухню.
   Какой беспорядок!
   Следы рассыпавшихся дрожжей и муки по всему полу. Яичная скорлупа вперемешку с белками на столе. И капли этой ужасной зеленой смеси на табуретках, полках – везде.
   Я услышал, как мама и папа открывают входную дверь.
   Некогда убираться.
   Я запихнул маленький черный конверт в книгу и выбежал через заднюю дверь с книгой. Вбежал в гараж и спрятал книгу обратно в складки старого матраса.
   – Джек! Мы дома! – закричал папа на весь дом.
   – Где-е ты-ы? – услышал я маму.
   – Привет, мам! Привет, пап! – Я вернулся на кухню через заднюю дверь.
   – Ого! Что здесь случилось? – произнес папа, окидывая взглядом кухню и широко раскрывая глаза.
   Мама понюхала воздух.
   – Что это за ужасный запах?
   – Здесь? – промямлил я, быстро пытаясь придумать правдоподобное объяснение.
   Мама и папа замолчали, уставившись на меня и ожидая дальнейших объяснений.
   – А, вы имеете в виду здесь, – сказал я, обводя руками вокруг себя. – Ну… просто научный эксперимент. Для школы. Я еще не закончил.

* * *

   На следующее утро я встал очень рано. Хотел попытаться снова полетать. До школы. Перед тем, как мама и папа проснутся.
   Я быстро оделся. Тихонько прокрался в кухню.
   – Привет, Джек! Ты сегодня рано! – Папа сидел за обеденным столом, поглощая завтрак. – Сейчас всего пять утра.
   – Я… мне не спится, – запнулся я от удивления, увидев его здесь. – А ты почему встал?
   – Меня разбудил телефон. Один парень сказал, что у него есть что-то, на что мне нужно посмотреть, – «Нельсон и его веселые спицы».
   – «Веселые спицы»? – удивился я. – И что этот парень делает?
   – Ну, Нельсон – это не парень, – начал объяснять папа. – Нельсон – это шимпанзе. И его спицы – это вязальные спицы. По словам его хозяина, Нельсон может связать свитер за десять минут. Включая рукава.
   Обезьяна, которая вяжет? Я молча посмотрел на папу.
   Папа тоже посмотрел на меня.
   – К тому же в любом случае телефонный звонок не был напрасным. В конце концов, сегодня я пораньше начал, – сказал папа, заканчивая завтракать.
   Как только он ушел, мама встала с кровати. Слишком поздно сейчас пытаться летать.
   «Придется ждать, пока не вернусь из школы. Мама будет на работе. Папы тоже не будет дома. Я буду летать ради Мии», – решил я.
   Я не мог ждать!
   Как только прозвенел последний звонок, я выскочил из школы, пока Мия и Вилсон не задержали меня.
   Я не разговаривал с ними весь день, и сейчас не хотел говорить. Я боялся, что не удержусь и выдам свой секрет. Боялся, что скажу им, что умею летать. А я не хотел делать этого.
   Я хотел показать им!
   Всю дорогу домой я бежал. Я бросил мой рюкзак. Выпил целый стакан апельсинового сока. Для храбрости.
   Потом позвонил Мии.
   Ответа не было. Ее еще не было дома.
   «Дам ей еще десять минут, – решил я, направляясь в спальню. – Потом позвоню снова».
   Я сел за свой стол и стал рисовать моего нового супергероя – СЕБЯ! Я нарисовал себя парящим высоко над голливудскими холмами. Пролетающим над огромными буквами «ГОЛЛИВУД».
   «Может, мне стоит рассказать маме и папе, что я могу летать? – размышлял я, выводя линии. – Тогда не нужно было бы прятаться, и я мог бы летать где угодно. Нет! Ни за что! – решил я. – Они подумают, что это слишком опасно. И решат, что это что-то непонятное и что-то нехорошее случилось со мной. И запретят мне летать. Говорить им об этом нельзя. Придется хранить этот секрет».
   Я поднял рисунок и стал рассматривать его. Не хватало еще одной, последней детали. Тогда это будет класс! Плащ супергероя. Рисуя плащ, я думал о Вилсоне.
   О Вилсоне и о выражении его лица, когда до него дойдет, что наше соревнование окончено навсегда.
   Когда он осознает, что больше не сможет выиграть – никогда!
   Когда он увидит меня летящим по небу!
   Я встал из-за стола и позвонил Мии.
   Ответа все не было.
   Я направился к окну моей спальни и выглянул на улицу.
   Эй! Вот где она! Прямо перед домом Вилсона. С Вилсоном же.
   Вилсон катался по дороге на своих суперновых фантастических коньках. В конце дорожки он установил маленький трамплин и на полной скорости гнал прямо на него.
   Он проехал по трамплину – и взлетел ввысь.
   – Ого-го! – закричал он, подняв руки вверх, мягко приземлившись на землю.
   Мия зааплодировала.
   «Ха! Ты думаешь, это полет, Вилсон? – ехидничал я. – Твоя песенка спета. Смотри и учись!»
   Я распахнул окно настолько широко, насколько смог.
   Пошел через комнату к двери и вышел в коридор.
   Я глубоко вздохнул – и взял низкий старт.
   Оттолкнулся, побежал через комнату и выскочил в окно моей спальни.
   Я широко расставил руки.
   Я чувствовал себя героем.

16

   – О-о-о-о!
   Я рухнул на спину на мягкую живую изгородь под моим окном.
   Дыхание сбилось. Я в шоке лежал около минуты, грудь болела, дыхание перехватило.
   Я подвигал руками и ногами. Вроде они были целыми. Ничего не сломано.
   «Что случилось? Я все еще могу летать или нет?» – Я терялся в догадках.
   Вполне возможно, секретный рецепт действовал только один раз.
   Или, может быть, мне надо было лететь с земли? Да, возможно, и так. Наверное, вовсе не надо прыгать перед полетом.
   – Джек, с тобой все нормально? – Мия бежала ко мне. – Что случилось? Ты что, упал из окна?
   – Никто никогда не выпадает из окна спальни, кроме Джека! – начал издеваться Вилсон. – Ну и каковы ваши ощущения при полете из окна?
   – Я не выпадал из окна моей спальни, – запротестовал я. А что еще я мог им сказать?
   – Нет, выпадал, Джек. Мы видели тебя. Мы видели все, – расплылся Вилсон. Он повернулся к Мии с ухмылкой на лице. – Наша летучая мышка по имени Джек снова тренируется играть в «Твистер».
   Я поднялся и поспешил удалиться, смотря себе под ноги. Потому что я не мог смотреть на них обоих.
   – Джек, пойдем со мной. – Вилсон схватил меня за руку. – Я хочу показать тебе кое-что важное. Что-то действительно важное. Возможно, однажды это спасет тебе жизнь. Это называется «дверь».
   Мия захохотала.
   Я вырвал руку.
   И почувствовал, как кровь приливает к лицу.
   «Вилсон, ну вот что, с меня хватит. Хватит тебя, и твоего хвастовства, и твоих глупых шуток!»
   Я медленно перевел дыхание.
   – Я хочу вам обоим показать кое-что, – объявил я.
   Я поставил ноги вместе.
   Выпрямил руки и поднял их вверх.
   «Надеюсь, это сработает, – молился я. – Очень надеюсь, что не буду выглядеть как абсолютный болван».
   Я поднялся на носки.
   Вперед…

17

   Я согнул колени.
   Глубокий вдох. Закрыть глаза.
   Приготовиться к полету…
   – Джек! Джек! Где ты? – позвал голос.
   – А? – Я открыл глаза и медленно опустил руки.
   – Джек! – Это была мама. Раньше вернулась с работы. Она выглядывала из окна моей спальни.
   Я посмотрел наверх.
   – Ну что, мам?
   – Джек, я хотела застать тебя, пока ты не ушел. Мне не справиться одной с этой влажной уборкой в папином кабинете. Можешь подняться и помочь мне?
   – Хорошо, мам. Сейчас буду.
   Мама скрылась в комнате.
   – Джек! – Ее голова снова появилась в окне. – Да!
   – С Морти все хорошо? Он не выходил из будки со вчерашнего дня.
   – Не волнуйся, мам. Он в порядке. Мы вчера много тренировались. Просто устал, наверное.
   На самом деле я изо всех сил пытался выманить Морти из будки все утро. Но он даже не шелохнулся. Бедняжка, видимо, боялся, что снова взлетит, как только покинет свой дом.
   Вилсон пошел к своему дому. Мия за ним. На ходу она обернулась.
   – Заходи к нам, когда закончишь помогать маме, – предложила она. – Мы у Вилсона.
   – Да, конечно, – кивнул я, совсем туда не собираясь.
   – Ты должен опробовать его трамплин, – сказала Мия. – Он сам его построил, и это что-то действительно потрясающее. С него можно лететь прямо в небо.
   Я смотрел, как они шли через улицу.
   «Лететь прямо в небо». Слова Мии эхом отдавались у меня в голове. Я встряхнулся.
   «Я покажу тебе, как летать прямо в небо, Вилсон. Подожди немного».

18

   На следующее утро всю дорогу из школы до дома я бежал. Я договорился с Мией и Вилсоном встретиться перед моим домом. Они думали, что мы идем кататься на роликах.
   Ха! Я припас кое-что получше на сегодня.
   Сегодня тот день, когда я покажу им, что умею летать!
   Я кинул рюкзак в холле и выбежал на улицу. Взглянув вверх, я увидел темные тяжелые тучи, надвигающиеся на холмы.
   К тому времени, как подошли Мия и Вилсон, пошел дождь, настоящий ливень. Зигзаги молний разрезали небо на части.
   – Придется подождать до завтра, – сказала Мия.
   – Да, конечно! – пробормотал я, провожая их взглядом, пока они уходили.
   Дождь шел весь следующий день. И следующий день. И следующий день тоже.
   Летать было нельзя.
   Не было шансов показать Вилсону, что он проиграл.
   Я сидел у окна, с тоской наблюдая за падающими каплями. Когда-нибудь у меня будет возможность полетать?
   В пятницу мне нужно было после школы идти к дантисту.
   А в субботу и воскресенье мы не могли собраться вместе, поскольку я работал над своей полугодовой контрольной работой. Сдавать ее надо было в понедельник, а я еще даже не приступал.
   Но я не беспокоился по этому поводу. Я точно знал, о чем буду писать в ней: об истории комиксов в Соединенных Штатах.
   Должно было отлично получиться. Я был уверен.
   Рано утром в субботу я встал и сразу же принялся за работу. С утра до вечера с короткими перерывами я просидел за компьютером. Весь день я писал. На следующий день, в воскресенье, я достал карандаши и занялся иллюстрациями.
   Супермен. Человек-паук. Подводный охотник. Икс-мен. Мои любимые супергерои.
   Когда я выводил большую «S» на костюме супермена, я подумал о полете. О том, как здорово плыть в сильных воздушных течениях или парить в легком бризе.
   Я нарисовал себя отрывающимся от земли и взлетающим над деревьями. Потом медленно спускающимся вниз. Лениво парящим среди облаков. Снова резко взмывающим вверх, в стратосферу, как супермен.
   Я нарисовал себя исполняющим все возможные и невозможные трюки: движение по спирали, ныряние в воздухе, прыжки спиной. И все это – для Мии. И для Вилсона…
   Мы сдавали наши работы в понедельник. В дождливый понедельник.
   «И сегодня не получится лететь», – отметил я. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о таком количестве осадков в Калифорнии?
   Всю оставшуюся неделю небо было серым и все время шел дождь. Целая неделя – сплошной душ.
   В пятницу учитель раздал нам наши контрольные.
   Да!
   Я получил 97! И вверху была надпись «Хорошая работа».
   – Эй, Вилсон, смотри: девяносто семь! – Я поднял работу повыше, чтобы он мог видеть. – Очень хорошая работа, ха!
   – Да, это очень хорошая, – согласился Вилсон. – Но это не отличная работа. – Вилсон весело улыбнулся.
   Он поднял свою работу.
   На ней было написано большое жирное 98. И слова: «Отличная работа!»
   Я почувствовал, что краснею.
   «Спокойно! – приказал я себе. – Дождь не может идти вечно».

* * *

   Я проснулся следующим утром. Подошел к окну. Распахнул шторы. Теплые лучи солнца упали на мое лицо.
   Отлично! Я вытянул обе руки в воздух.
   Я позвонил Мие и Вилсону и договорился встретиться в парке. Прямо сейчас.
   Мия прибыла первой. Вилсон примчался на несколько минут позже, взволнованный и радостный.
   – Эй, ребята, у меня классная новость! – Он обвел нас красноречивым взглядом. – Угадайте, куда я еду на весенние каникулы?
   – Куда? – сгорая от нетерпения, спросила Мия.
   – Нью-Йорк-Сити! – объявил он. – Мои родители берут меня в Нью… Йорк… Сити. Вы можете в это поверить?
   – Вот здорово! – улыбнулась Мия и протянула ему ладонь. – Дай пять!
   – А ты куда собираешься на каникулы, Джеки? – спросил Вилсон.
   – Ну… никуда. Мои родители будут работать, – пробормотал я.
   – А, плохие каникулы, – заявил Вилсон. Я не мог понять, что он имел в виду. – Конечно, моя поездка – это не такое уж большое дело, – продолжал он, – я уже был в Нью-Йорке. Четыре раза.
   – Четыре раза! – воскликнула Мия. – Правда?
   – Ну да, – ответил Вилсон. – Четыре раза. В последний раз, когда я был там, я носился по метро. Сам.
   «Ты прав, Вилсон, – подумал я, – Нью-Йорк-Сити – это не большое дело. Потому что никому не будет дела до твоей болтовни через несколько секунд».
   – Эй, Вилсон, давай наперегонки? – предложил я. – Заодно попрактикуешься в беге по метро.
   – Не смешно, Джеки, – ответил Вилсон. – И потом, какой смысл бегать? Ты же знаешь, что не можешь бегать так же быстро, как я.
   – Давай, – поторапливал я. – Побежим до флагштока и обратно. На этот раз я побью тебя, Вилсон. Правда!
   – Ты не сможешь победить. – Вилсон пожал плечами. – Но… давай.
   Итак, вот он, момент моего триумфа.
   Сердце начало учащенно биться.
   Я решил выиграть гонку. И шокировать их обоих, потому что я собирался лететь!
   Вилсон и я встали рядом.
   – На старт. Внимание… – объявила Мия.
   Я поднял руки высоко вверх. Вилсон уставился на меня, не понимая моей странной стойки.
   – МАРШ! – крикнула Мия.
   Я подпрыгнул на бегу и оторвался от земли. Я поднимался выше и выше над травой. В воздух. Вверх к кронам деревьев.
   Да! Да! Я летел!
   – А-А-А-А! – в восторге завизжала Мия, когда ветер понес меня прочь.
   Дальше – больше.
   Я посмотрел вниз, чтобы увидеть перекосившееся лицо Вилсона.
   Я взглянул вниз – и вскрикнул от удивления.
   Под собой я увидел Вилсона. Он был прямо подо мной. В нескольких сантиметрах от меня. Вилсон тоже летел.

19

   – НЕ-Е-ЕТ! – завопил я. – НЕ-Е-Е-ЕТ!
   Я был шокирован, я был в ужасном состоянии, я так растерялся, что опустил руки вниз.
   О, нет…
   Я вошел в крутое пике и стал быстро падать.
   Я издал слабый крик, пока земля неумолимо приближалась ко мне с огромной скоростью.
   Я согнул ноги. И начал неистово махать руками.
   Но поздно! Я упал головой вниз на вершину какого-то дерева.
   – О-оо! – ужасная боль пронзила мое тело, когда я свалился на траву.
   Перевернувшись на спину, я поднял глаза на Вилсона. Я почувствовал приступ тошноты.
   Вилсон летел. Он легко доплыл до флагштока и обратно.
   Я наблюдал, как он легко опускается на землю.
   – Я победил, Джеки! – заявил он, совершив плавную посадку передо мной.
   – Как вы ЭТО ДЕЛАЕТЕ? – в восторге закричала Мия.
   Вилсон положил руки на бедра.
   – А, ерунда, – похвастался он. – Тут и делать нечего.
   Я открыл рот, чтобы возмутиться, но, кроме тихого писка, не смог произнести ни слова. Вилсон рассмеялся.
   – Джеки, тебе нужен пропеллер или что-то в этом роде. Твои двигатели слишком медленные.
   Мое сердце забилось.
   – Как… как?… – От волнения я начал заикаться.
   – О, я всегда знал, как летать, – сказал Вилсон.
   – Правда? – всплеснула руками Мия.
   – Неправда. – Он засмеялся. – Джеки научил меня.
   – Нет же. Я не учил. – Я пытался оправиться от шока.
   – Да, учил, Джек. Просто не знал об этом. Я увидел, что ты летаешь, в день, когда достал свои новые ролики.
   – Как ты мог видеть его? – возразила Мия. – Я же была с тобой. Как получилось, что я не видела его?
   – Разве ты не помнишь? – ответил Вилсон. – Я ехал далеко впереди тебя, потому что ты не могла за мной успеть. Я приехал к дому Джека показать мои новые коньки. И увидел, что он летит.
   Я медленно поднялся.
   Я смотрел на Вилсона. Я практически был готов съездить ему по физиономии, признаю это. Я не контролировал себя.
   Он разрушил мой триумф. Полностью уничтожил.
   Мне хотелось избить его как боксерскую грушу. Но я смог собраться и постепенно разжал кулаки.
   Теперь мне хотелось точно выяснить, как он научился летать.
   – Итак, ты увидел меня. – Я широко раскрыл глаза. – И что дальше?
   – Потом я пошел за тобой в гараж. Увидел, как ты спрятал книгу в старый матрас. И я… взял ее на время. Потом просто последовал нехитрым инструкциям.