Страница:
– Кроме того, рабское следование официальным требованиям и ритуалам есть первый признак потери самостоятельности мышления.
Фелан кивнул:
– Тогда подскажите – вот в этой конкретной ситуации мне позволительно задать вопрос, куда же мы все-таки направляемся, или я обязан следовать за вами молча?
Наташа пожала плечами – в эту минуту они добрались до лифтовой шахты, прорезавшей весь корпус «Разъяренного Волка» сверху донизу, – и ответила:
– Вопросы, касающиеся Клана Волка, оставь до встречи с Сириллой.
Фелан нажал кнопку вызова.
– А если насчет вас и Ранны? Керенская удивленно посмотрела на него, однако ничего не ответила.
– Она и раньше называла вас бабушкой, – пояснил он. – Я так полагаю, что в этом обращении заключено что-то большее, чем уважительное отношение к возрасту. Но я не слышал, чтобы вы когда-то были беременны. Так Ранна не ваша внучка?
– Нет, – отрицательно покачала головой Наташа. – Она и не может быть моей внучкой – у нас и понятий таких не существует. А вот насчет беременности!.. – Она вслед за Феланом вошла в кабину, нажала кнопку. Створки сдвинулись, и лифт понес их на верхние палубы. – О, это был скандал, который прогремел на всю Внутреннюю Сферу. Надеюсь, тебе известно, что ты и твоя сестра были зачаты в пробирке? Врачи, служившие у Драгун, взяли яйцеклетку, оплодотворили спермой твоего отца, затем поместили в тело матери.
Фелан кивнул:
– Да, мать была ранена в 3021 году, это послужило причиной многих серьезных проблем.
– Правильно. – Наташа приблизила к нему лицо. – Только ты, наверное, не знаешь, что яйцеклетка, из которой ты явился на белый свет, была взята у меня.
Прежде чем опешивший Фелан сумел что-нибудь выговорить, лифт остановился, створки раздвинулись, и они вышли в узкий коридор. Не говоря ни слова, Наташа провела его в холл. Сюда, в небольшое помещение для отдыха, выходила единственная дверь, на ней была нарисована стилизованная волчья морда. Подобная эмблема была изображена на входах во все жилые помещения на звездолете. Удивили Фелана окружавшие морду пять звездочек, так называемых звездных кинжалов. Это были такие восьмиконечные значки, у которых нижний лучик был значительно длиннее, чем все остальные.
«Пять звезд! – Фелан с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть. – Это же апартаменты самого хана Ульрика. Кто же такая эта Сирилла? Раз ее разместили здесь, значит, она важная шишка в иерархии кланов».
Не успела Наташа постучать, как дверь неожиданно, со свистом, взлетела к потолку. За порогом обнаружилась совершенно седая женщина, которая с распростертыми объятиями встретила Керенскую.
– Боже мой, Таша! Ты совсем не изменилась за эти годы.
Наташа приподняла старушку, поцеловала и ответила:
– Ты тоже, Рилла.
Сирилла грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой, отчего ее седые волосы раскинулись по плечам.
– Хорошо, что ты хотя бы сражаешься лучше, чем лукавишь. Иначе тебя давным-давно не было бы в живых.
– Если бы тебе это помогло, я бы совсем перестала драться. Только бы и говорила комплименты. К сожалению, все это бесполезно. Только хирурги, делающие пластические операции, знают правду.
Сирилла покачала в ответ головой и пригласила гостей войти в комнату. У Фелана сложилось впечатление, что на него эта высокопоставленная особа не обращает никакого внимания. Ее поведение обеспокоило молодого человека – казалось, проверки, которым его все это время подвергал хан Ульрик, никогда не кончатся. Вслед за Наташей он прошел из прихожей в гостиную, попытался успокоиться и внутренне подготовиться к тому, что ждало его здесь, однако тревога не уходила. Более того, ощущение опасности усилилось. Неужели ему готовят ловушку? Даже если и так, ему нельзя подавать вида.
В комнате находился еще один человек из Клана Волка. При появлении гостей он встал. Его черные волосы были зачесаны назад таким манером, чтобы подчеркнуть, что он вдовствует. Они были смазаны маслом и блестели. Прямо над левой бровью был заметен свежий шрам – он описывал дугу и спускался до самого подбородка. Рубец почти затянулся, но кожа в том месте просвечивала багровым.
Влад постарался казаться приветливым, даже голос – обычно резкий, грубоватый – придержал, придал ему теплые нотки. Тем не менее взгляд его был холоден и недоброжелателен.
– Как я рад видеть тебя, Наташа. Потом он, недобро усмехнувшись, обратился к Фелану:
– Как там с твоей раной на ноге? Зажила?..
Фелан подумал: «Ага, это ты о той ране, которую нанес мне во время церемонии приема в Клан... Ну-ну...» – вслух же ответил:
– Все в порядке.
Он с той же неприязнью глянул на Влада.
– Мне сказали, что вроде бы и следа не осталось... – продолжил Влад.
В этот момент Сирилла положила руку ему на плечо. Тот примолк.
– Можешь идти, Владимир, я ему сама все объясню.
Она взглядом указала водителю боевых роботов на выход; тот нехотя, помедлив значительно дольше, чем следовало, подчинился. Все это время Фелан чувствовал себя не в своей тарелке, и Влад, словно понимая это, как бы невзначай обхватил пальцами пряжку на своем поясе и показал ее Фелану – тот сразу отвел глаза. Намек был ясен. Пряжка эта представляла собой замечательную вещицу. Образчик ювелирного искусства... На ней была вырезана из оникса оправленная в серебро голова стремительно бегущей собаки. Точь-в-точь такая же морда служила отличительным знаком Гончих Келла, гвардейского отряда наемников, в котором до пленения служил Фелан. Тира Мираборг подарила ему эту пряжку на Ганзбурге, только заменила малахитовые глаза на камее рубиновыми, как того требовали традиции гвардейцев Келла. Когда Фелан попал в плен, Владимир, руководивший операцией, первым делом отобрал у него этот пояс. Теперь всякий раз при встрече он напоминал Фелану о позоре.
Наконец Владимир вышел, и Наташа Керенская заняла его место. Сирилла прошла в маленькую спаленку и вынесла оттуда складной стул. Села рядом с подругой... Фелан остался на ногах, так как сесть больше было некуда. Сирилла похлопала Наташу по правой руке, лежавшей на подлокотнике.
– Как я боялась за тебя все эти годы. Из боя в бой, Наташа, из боя в бой...
Керенская в свою очередь легонько обняла ее за плечи.
– Я старалась изо всех сил, чтобы ничего плохого не случилось. – Она засмеялась. – Помнишь нашу детскую клятву? Мы тогда дали обет ни в чем и никогда не уступать Дымчатым Ягуарам. Ты знаешь, я и сейчас готова сразиться с этим кланом.
– Нет, нет, не надо. Об этом мы поговорим попозже, – ответила Сирилла, потом – наконец-то! – окинула внимательным взглядом Фелана. Заглянула в самую душу, словно намереваясь раз и навсегда решить для себя, кто он, на что способен, каков будет в бою, не предаст ли.
– Значит, это и есть знаменитый Фелан Келл? Вот, значит, что он собой представляет. Да, парень, наделал ты шума среди кланов.
– Не знаю, что и ответить. – От напряжения Фелан сжал спрятанные за спиной руки в кулаки. – Не могу понять, чем я привлек ваше внимание.
Взгляд у этой старушенции, решил он, подлинно волчий – так хищник следит за вкусненьким земляным кроликом.
– Ты же спас жизнь хану Ульрику, когда этот безумец, таранил боевую рубку, квиафф. Или это был другой человек?
– Нет, это я. Только в этом не было ничего героического. Я сделал то, что и должен был сделать.
– Он скромен, Таша.
Наташа улыбнулась – первый ответ Фелана был удачен.
– Он сказал то, что думает, – вслух произнесла она. – Он из хорошей семьи, Рилла. Неплохо воспитан, тем более что некоторое время этим занимались мы, Волки. Возможно, немного необуздан. Об этом можно поспорить.
– Естественно, теперь мне понятно, почему ты приняла в нем такое участие, Таша. – Сирилла вновь повернулась к Фелану. – Очень многие хотели бы поподробнее узнать о пленнике, который спас хана Ульрика. Ты готов отдать все силы нашей победе? – неожиданно спросила она. Фелан не успел ответить, как старушка вернулась к прежней теме: – По крайней мере, это любопытно. Очень хорошо, даже очень хорошо... Однако ты, молодец, совершил одну грубейшую ошибку. Зачем, когда случился таран, ты спас Влада?
Этот вопрос испугал Фелана – может, потому, что он соответствовал его тайным мыслям? Влад сразу отплатил ему злом за добро – уже на обряде приема в члены рода. Однако этот вопрос в устах этого «божьего одуванчика», несомненно, имел какую-то подоплеку. Какую? Фелан окончательно перестал что-нибудь понимать. С одной стороны, его хвалят за то, что он спас жизнь хана, с другой – корят, что он заодно вытащил из разбитой рубки еще одного благородного рыцаря. Он так и сказал, обращаясь к Сирилле:
– Я не понимаю. Влад – полноправный воин Клана Волка. Раз у меня появилась такая возможность, я должен был сохранить для общества храброго бойца.
– Это имеет смысл, – согласилась Сирилла. – Ты готов принести в жертву свои самые заветные мечты? Ты готов во имя общей цели отказаться от своих планов?..
– Гипотетические вопросы всегда ставили меня в тупик. Я просто не знаю, что отвечать.
– Хороший ответ. Я бы сказала, ловкий... Ладно... – Сирилла вновь улыбнулась и сложила руки на груди. Взгляд ее несколько смягчился – по-видимому, волк успел насытиться кроликом. Это сравнение еще больше встревожило Фелана. Только не расслабляйся, держи ухо востро, соображай... Богом молю, не теряй бдительность! Не позволяй себе успокоиться. Чем сытнее волк поел, тем он пристальнее оглядывает окрестности в поисках новой жертвы. – Значит, ты не понимаешь, – спросила Сирилла, – зачем я задала тебе вопрос о Владе? Ну, в том смысле, что было бы лучше дать ему спокойно погибнуть. Так сказать, на боевом посту...
– Не уверен, что до конца понял смысл этого вопроса. Хотя, пожив бок о бок с воинами Клана, я, кажется, понимаю, о чем идет речь.
– Ну-ка, ну-ка, объяснись. – Сирилла откинулась на спинку стула.
– На мой взгляд, суть в том, что чем дольше вы сражаетесь, тем больше вокруг появляется врагов. Тем они ожесточеннее... Подобный дух бескомпромиссности хорош, когда воины не теряют головы, рвутся в бой ради высокой цели, а не из каких-то мелких, себялюбивых, а то и корыстных соображений, – веско сказал Фелан. – Вам самим должно быть ясно, что это путь в никуда. Возьмем, например, Владимира. С того дня, как он захватил меня в плен в сражении у Рока, а это случилось полтора года назад, он постоянно озабочен тем, чтобы доказать свое превосходство надо мной и над любым воином из армий государств-наследников. Он не один такой, но в нем этот комплекс проявился с особой силой. А ведь я сначала нанес Владу поражение во время боя в пространстве Республики Расалхаг. Правда, он может заявить, что я застал его врасплох, когда он выходил из боя. И силенок ему, мол, не хватило... Но факт остается фактом. Конечно, лица он не потерял, однако с той поры им овладела навязчивая идея не просто отомстить, а доказать свое абсолютное превосходство. Может так случиться, что эта мания не будет иметь ничего общего с тактикой командующего, его замыслом. Даже здесь, на борту «Разъяренного Волка», он использует любую возможность, чтобы выказать всю силу ненависти, которую питает ко мне...
Старушка перебила его:
– Но это тем более должно было подтолкнуть тебя оставить его в разбитой рубке.
– Простите, я не договорил. Рано или поздно Влад попытается разделаться со мной. Уже мой прием в члены Клана ему что острый нож в сердце. Это здорово меняет дело. Теперь вроде бы я – друг, а не враг, но способен ли он перестроиться? Я в это не верю.
Сирилла задумчиво потерла пальцами подбородок.
– Мне приходится повториться – тем более ты должен был оставить его в рубке!..
– Легко сказать, но кто бы мог подумать, что лежавший передо мной, потерявший сознание человек – Владимир. Валяется вниз лицом – я и схватил его. Только потом разобрался. Было поздно. Просто так бросить его, оставить подыхать я уже не мог. У меня не было выбора.
– Даже будучи уверенным в том, что он ненавидит тебя от всей души, квиафф? Фелан улыбнулся и сказал:
– Я не буду утверждать, что не сожалею, что спас его. Я просто объяснил, что у меня не было выбора. – Он пожал плечами. – Я не из тех воинов, которые сбивают уже падающего. Не из тех, кто способен бросить раненого, будь то друг или враг. Тем более оставить его погибать.
Фелан взглянул на Наташу и горько усмехнулся.
– Я вот что хочу сказать о Владе. В жизни не встречал подобного типа! Он насквозь пропитан завистью. И это при том, что у него есть все, что может пожелать мужчина. Он не дурак, смел, обладает неплохой выдержкой. Как при всех этих качествах зависть овладела его душой, не могу понять. Не могу поверить, что он может возненавидеть меня только за то, что я пробил броню его боевого робота. Особенно если учесть, что в этом бою он одолел меня.
– Да, Фелан, – ответила Сирилла, – в этом безусловно есть смысл. Однако все не так просто. Личные качества есть личные качества, однако не они определяют суть. Влад из тех, кто вполне способен наступить на горло собственной песне. И все-таки не наступает... Почему? В чем здесь дело?.. – Тут она встала, прошла в спальню и вынесла еще один раскладной стул, окрашенный в кремовый цвет. Пригласила Фелана сесть. – Устраивайся. Мне кажется, – после некоторой паузы сказала она, – я бы смогла прояснить эту тайну. Знаешь ли ты, что такое родовое имя?
Фелан пожал плечами.
– Так, слышал краем уха, но понять, что это такое, не сумел.
– Случилось это более трех столетий назад, – начала Сирилла. – Гражданские войны и национальные конфликты в конце концов окончательно разрушили Звездную Лигу. Наступили смутные времена. Самым жутким периодом можно считать годы правления Стивена-узурпатора, когда были попраны последние представления о добре и зле. Ненависть, жестокость, подлость торжествовали в той области пространства, которую вы называете Внутренней Сферой. Однако и в те годы жили люди, которым была ясна глубина падения человечества. Их сердца разрывались, когда они думали о заблудших душах. Одним из таких людей был генерал Александр Керенский. Он сверг и лишил жизни узурпатора и после долгих колебаний решился на судьбоносный шаг. Керенский увел армию Звездной Лиги – большую ее часть – за пределы Периферии, чтобы спасти все здоровое, что осталось в человеческом сообществе. Как раз армия, как организм, спаянный дисциплиной, менее всего оказалась подверженной всеобщему духу саморазрушения. Однако, удалившись от источника смуты, нельзя было быть уверенным, что и здесь, в дальних космических пределах, в душах человеческих не взыграют бациллы вражды и ненависти. Что в перспективе могло спаять воедино такую могучую организацию, как армия? Только единая, способная увлечь всех идея. Тогда и был намечен общий план спасения человечества. Прежде всего Александр Керенский приказал законсервировать три четверти парка боевых роботов вместе со всеми комплектующими, запчастями, а также полуфабрикаты и сырье, необходимое для их изготовления. Ясно, что до того момента, как построенная на новом месте индустрия заработает в полную мощность, должно пройти много времени, поэтому материальную часть следовало расходовать экономно. Затем генерал, да святится имя его, провел военную реформу, цель которой заключалась в том, чтобы всегда и везде наши солдаты были лучшими во вселенной. Прежде всего нововведения коснулись наиболее боеспособной части вооруженных сил – водителей боевых роботов. Для начала все они были разбиты на четверки, и в ходе ежегодных учений устанавливалось, кого можно было считать в квартете номером первым, кого – номером вторым. Два других члена квартета становились их помощниками. При этом на следующих испытаниях они вполне могли поменяться местами. Таким образом в армии был восстановлен здоровый дух соревнования.
К сожалению, безвременно последовавшая смерть генерала Керенского не позволила довести реформу до конца. Более того, после прощания с этим великим человеком в армейском руководстве начался разлад. Лопнула последняя скрепа, удерживавшая полки в едином строю. И вновь, уже в новой точке вселенной, забушевало пламя гражданской войны. Понятно, когда брат идет на брата – причем каждый из них мастер ведения войны, – это во много раз страшнее конфликтов и столкновений, которые возникали в ту пору между государствами-наследниками Внутренней Сферы. И на новом месте возобладала страсть к разрушению. Ужасную картину представляли тогда наши колонии: сожженные города, безлюдные поселения, незасеянные поля. Боевые роботы, толпы бродящих среди развалин людей, ковыряющихся на свалках и на пожарищах в поисках еды и боеприпасов.
Старушка встала, прошлась по гостиной.
– Единственная область, сумевшая избежать всеобщего хаоса, была названа Страна Мечты. Это место, где все трудятся сообща, где воплотились в жизнь заветы Александра Керенского. Именно туда удалились его верные последователи, которых вели Николай Керенский и Дженифер Уинсон. Через некоторое время Страна Мечты стала неприступной крепостью, откуда защитники добра, чести и свободы принялись громить неимоверно расплодившиеся бандитские шайки, в которые превратились некогда доблестные войска Звездной Лиги.
Великий реформатор, продолжатель дела Александра Керенского, святой Николай Керенский оказал нам великую честь, научив, как надо жить. Согласно его заветам мы преобразовали наше общество. Мы и теперь живем по этим законам... С той поры повелось, что фамилии лучших семей, взрастивших великих воинов, стали присуждаться самым достойным. Кроме того, разделение общества на отдельные кланы позволило предотвратить новые вспышки гражданских войн. Экспансию обратили вовне... Названия кланов были приравнены к уже существующим фамилиям. Так образовался круг родовых имен. Внутри клана только двадцати пяти его членам разрешается носить родовые имена. Эти люди являются цветом рода, его визитной карточкой. Огромная разница, если тебя, например, величают Айвен Ягуар или Айвен из Клана Дымчатых Ягуаров. Подобной чести удостаиваются самые лучшие, победившие в трудных испытаниях. Родовое имя можно получить и за боевые заслуги, а также за спасение того, кто имеет право на ношение такого имени.
Сирилла приблизилась к столу и нажала на одну из кнопок, вделанных в столешницу. Часть стены скользнула в сторону, обнажился голографический экран. Она коснулась другой кнопки, и возникло изображение. Фелан не мог скрыть недоумения – перед ним было что-то похожее на больницу или на родильный дом. Только какой-то непривычный... Громадный, как ангар... Детские кроватки располагались здесь рядами. Люди в больничной униформе и с повязками, закрывающими нижнюю часть лица, ходили по проходам и с заботливостью любящих родителей склонялись к младенцам.
– Смотри, – торжественно продолжила Сирилла, – именно с Николая Керенского берет начало революционный план воспроизведения потомства. Используя последние достижения науки, оказавшиеся в его распоряжении, а также разработки наших собственных ученых, он начал спаривать воинов согласно их родовым наследственным линиям. Конечно, не в прямом смысле слова, просто у отдельных выдающихся особей брались сперма и яйцеклетки. Зачатие производили искусственно. Таким образом, естественный отбор уступил место научному, разумному... При этом в генах закреплялись наиболее важные и ценные качества родителей. Вспомни Эвенту – дети, подобные ей, предназначены составить нашу пехоту. Они рождаются крепкими, здоровыми, словно богатыри из сказок. Пилоты боевых роботов рождаются маленькими, но очень сообразительными, с повышенной скоростью реагирования на изменяющуюся обстановку. Это очень важное качество для тех, кто руководит машинами во время боевой схватки.
– А другие – такие, как Ранна и Владимир? – спросил Фелан.
– Они тоже становятся водителями. Правда, они рождены в другой сиб-группе. То, что ты видишь на экране, и называется сиб-группой. Дети каждой группы, «полученные» в результате искусственного оплодотворения, рождаются в одно и то же время. Они вместе растут. Наташа и я принадлежим к одной сиб-группе. Кстати, это слово означает и сам родильный дом, и группу одновозрастных детей. Хотя у нас нет поименованных родителей, мы все, принадлежащие к одной сиб-группе, считаемся братьями и сестрами. Как только дети подрастают, начинаются испытания по выявлению заложенных в них качеств. Еще до того, как первая группа достигает пятилетнего возраста, в особые аппараты закладывается новая партия оплодотворенных яйцеклеток. Ранее, в результате несчастных случаев или во время отбора, мы теряли до двадцати процентов приплода. Теперь другое дело, нам удалось снизить эту грустную цифру до двенадцати процентов.
Фелан был ошеломлен – он не мог поверить тому, что услышал.
– Вы имеете в виду, что вам приходится умерщвлять детей, способности которых не соответствуют требованиям родовой линии? Это ужасно! И жестоко!..
Наталья отрицательно покачала головой:
– Нет, Фелан, ты сам некоторое время воспитывался как часть сиб-группы Волчьих Драгун на Аутриче. И ничего – остался жив! Все дети растут в заботе и постоянно ощущают ласку. За ними хорошо ухаживают, оберегают, однако исключить смертность от болезней или в результате несчастных случаев невозможно. Если подросток не проходит профессиональные испытания – ив этом случае мы терпеливо ждем, разрешаем ему совершить несколько попыток, – он просто переводится в другую касту, где может развиться в полезного члена общества и дойти до самих высоких ступеней. К тому же только каста воинов во всех их разновидностях воспитывается в сиб-группах. Все же остальные члены нашего сообщества живут точно так же, как и в других государствах Внутренней Сферы.
Между тем на экране возникли новые картинки, повествующие об играх и обучении подростков умению обращаться с «детскими» боевыми роботами.
– Николай мечтал о том, чтобы наша армия была способна отразить любую угрозу, приди она извне или изнутри. Вот в чем смысл его наследственной программы. За сто двадцать лет существования этой системы только четверть питомцев сиб-групп оказались способны именоваться воинами. В течение десяти лет их гибнет около половины – они же солдаты. Они постоянно рвутся в бой! Генетический материал всех, кто доказал свое право на звание воина, кто проявил себя во время боевых действий, хранится на особых складах и по мере надобности поступает в сиб-группы. Фактически каста воинов оказывается бессмертной. Мечта Николая Керенского близка к осуществлению. Каждый воин изначально стремится к победе – это единственный и достойный, почетный путь достичь бессмертия, то есть сдать свои половые клетки для воспроизведения следующего поколения бойцов. Этот день – счастливейший в их жизни. К сожалению, после подобных торжественных минут их боевые качества заметно снижаются. Конечно, есть исключения...
Фелан заметил, как гневно вспыхнули глаза Наташи. Вслух же он спросил:
– Как это снижаются?
К его удивлению, ответила ему Наташа – выговорила зло, с обидой:
– Вот так! К тридцати пяти годам, по общепринятому мнению, воины теряют свои боевые качества. Если они к тому моменту не завоевали право на родовое имя, их отправляют в школу, где они начинают обучать молодое поколение. Еще через десять лет они уже вроде бы и на это не годны, Разве что спариваться между собой. Их семя уже никому не нужно, только им самим...
– Это же абсурд! – Фелан глянул на Сириллу, ожидая объяснений. – Тридцать пять – самый расцвет!..
– Не скажи. В тридцать воин смело встречает вызов, который бросает ему поколение, идущее вслед за ним. В сорок он уже соревнуется со своими внуками. Ему трудно противостоять им.
– Моему отцу было далеко за сорок, когда я родился! – воскликнул Фелан. – Разве в возрасте дело? Это же просто смешно!..
– Нет, не смешно. Очевидно, что на настоящий момент ты превосходишь его как боец. Разве нет? – Сирилла в поисках поддержки повернулась к Наташе, однако та неожиданно рассмеялась.
Фелан вспыхнул.
– Когда-нибудь, возможно, так и будет. Да и то, если мне крепко повезет, а у него одна рука будет привязана. Боже, это чистое безумие! Вдумайтесь в то, что вы говорите, – в тридцать пять воин начинает терять свои боевые качества. Может, кто-нибудь и теряет, но это единицы... – Тут он сбавил тон. По-видимому, вспомнил, кто сидит перед ним, и, сделав паузу, спросил: – Я так полагаю, тот, кто заслужил право на родовое имя, подольше остается в строю?
Сирилла кивнула и сказала:
– Да, и ему гарантировано место в наследственной программе.
Фелан покачал головой:
– Ну, это многое объясняет. Например, то, почему разъярился Владимир, узнав, что своим предком я выбрал Джайла Уорда. Он никак не ожидал увидеть во мне родственника. Таких бы родственников он с удовольствием поганой метлой... Понятно, что он счел личным оскорблением приказ Ульрика быть одним из моих попечителей во время принятия в Клан.
Сирилла кивнула:
– Джайл Уорд – святое для нас имя. Он ушел вместе с армией Звездной Лиги во время ее исхода из Внутренней Сферы. Он являлся одним из ближайших сподвижников Николая Керенского. Твой выбор предка не был безоснователен. Мы прослеживаем наследственные линии по материнским яйцеклеткам. Согласно нашим данным, твой дедушка женился на кузине, которая являлась прямым потомком Уорда. Так что ты вполне можешь быть приписан к этому дому.
Фелан кивнул:
– Тогда подскажите – вот в этой конкретной ситуации мне позволительно задать вопрос, куда же мы все-таки направляемся, или я обязан следовать за вами молча?
Наташа пожала плечами – в эту минуту они добрались до лифтовой шахты, прорезавшей весь корпус «Разъяренного Волка» сверху донизу, – и ответила:
– Вопросы, касающиеся Клана Волка, оставь до встречи с Сириллой.
Фелан нажал кнопку вызова.
– А если насчет вас и Ранны? Керенская удивленно посмотрела на него, однако ничего не ответила.
– Она и раньше называла вас бабушкой, – пояснил он. – Я так полагаю, что в этом обращении заключено что-то большее, чем уважительное отношение к возрасту. Но я не слышал, чтобы вы когда-то были беременны. Так Ранна не ваша внучка?
– Нет, – отрицательно покачала головой Наташа. – Она и не может быть моей внучкой – у нас и понятий таких не существует. А вот насчет беременности!.. – Она вслед за Феланом вошла в кабину, нажала кнопку. Створки сдвинулись, и лифт понес их на верхние палубы. – О, это был скандал, который прогремел на всю Внутреннюю Сферу. Надеюсь, тебе известно, что ты и твоя сестра были зачаты в пробирке? Врачи, служившие у Драгун, взяли яйцеклетку, оплодотворили спермой твоего отца, затем поместили в тело матери.
Фелан кивнул:
– Да, мать была ранена в 3021 году, это послужило причиной многих серьезных проблем.
– Правильно. – Наташа приблизила к нему лицо. – Только ты, наверное, не знаешь, что яйцеклетка, из которой ты явился на белый свет, была взята у меня.
Прежде чем опешивший Фелан сумел что-нибудь выговорить, лифт остановился, створки раздвинулись, и они вышли в узкий коридор. Не говоря ни слова, Наташа провела его в холл. Сюда, в небольшое помещение для отдыха, выходила единственная дверь, на ней была нарисована стилизованная волчья морда. Подобная эмблема была изображена на входах во все жилые помещения на звездолете. Удивили Фелана окружавшие морду пять звездочек, так называемых звездных кинжалов. Это были такие восьмиконечные значки, у которых нижний лучик был значительно длиннее, чем все остальные.
«Пять звезд! – Фелан с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть. – Это же апартаменты самого хана Ульрика. Кто же такая эта Сирилла? Раз ее разместили здесь, значит, она важная шишка в иерархии кланов».
Не успела Наташа постучать, как дверь неожиданно, со свистом, взлетела к потолку. За порогом обнаружилась совершенно седая женщина, которая с распростертыми объятиями встретила Керенскую.
– Боже мой, Таша! Ты совсем не изменилась за эти годы.
Наташа приподняла старушку, поцеловала и ответила:
– Ты тоже, Рилла.
Сирилла грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой, отчего ее седые волосы раскинулись по плечам.
– Хорошо, что ты хотя бы сражаешься лучше, чем лукавишь. Иначе тебя давным-давно не было бы в живых.
– Если бы тебе это помогло, я бы совсем перестала драться. Только бы и говорила комплименты. К сожалению, все это бесполезно. Только хирурги, делающие пластические операции, знают правду.
Сирилла покачала в ответ головой и пригласила гостей войти в комнату. У Фелана сложилось впечатление, что на него эта высокопоставленная особа не обращает никакого внимания. Ее поведение обеспокоило молодого человека – казалось, проверки, которым его все это время подвергал хан Ульрик, никогда не кончатся. Вслед за Наташей он прошел из прихожей в гостиную, попытался успокоиться и внутренне подготовиться к тому, что ждало его здесь, однако тревога не уходила. Более того, ощущение опасности усилилось. Неужели ему готовят ловушку? Даже если и так, ему нельзя подавать вида.
В комнате находился еще один человек из Клана Волка. При появлении гостей он встал. Его черные волосы были зачесаны назад таким манером, чтобы подчеркнуть, что он вдовствует. Они были смазаны маслом и блестели. Прямо над левой бровью был заметен свежий шрам – он описывал дугу и спускался до самого подбородка. Рубец почти затянулся, но кожа в том месте просвечивала багровым.
Влад постарался казаться приветливым, даже голос – обычно резкий, грубоватый – придержал, придал ему теплые нотки. Тем не менее взгляд его был холоден и недоброжелателен.
– Как я рад видеть тебя, Наташа. Потом он, недобро усмехнувшись, обратился к Фелану:
– Как там с твоей раной на ноге? Зажила?..
Фелан подумал: «Ага, это ты о той ране, которую нанес мне во время церемонии приема в Клан... Ну-ну...» – вслух же ответил:
– Все в порядке.
Он с той же неприязнью глянул на Влада.
– Мне сказали, что вроде бы и следа не осталось... – продолжил Влад.
В этот момент Сирилла положила руку ему на плечо. Тот примолк.
– Можешь идти, Владимир, я ему сама все объясню.
Она взглядом указала водителю боевых роботов на выход; тот нехотя, помедлив значительно дольше, чем следовало, подчинился. Все это время Фелан чувствовал себя не в своей тарелке, и Влад, словно понимая это, как бы невзначай обхватил пальцами пряжку на своем поясе и показал ее Фелану – тот сразу отвел глаза. Намек был ясен. Пряжка эта представляла собой замечательную вещицу. Образчик ювелирного искусства... На ней была вырезана из оникса оправленная в серебро голова стремительно бегущей собаки. Точь-в-точь такая же морда служила отличительным знаком Гончих Келла, гвардейского отряда наемников, в котором до пленения служил Фелан. Тира Мираборг подарила ему эту пряжку на Ганзбурге, только заменила малахитовые глаза на камее рубиновыми, как того требовали традиции гвардейцев Келла. Когда Фелан попал в плен, Владимир, руководивший операцией, первым делом отобрал у него этот пояс. Теперь всякий раз при встрече он напоминал Фелану о позоре.
Наконец Владимир вышел, и Наташа Керенская заняла его место. Сирилла прошла в маленькую спаленку и вынесла оттуда складной стул. Села рядом с подругой... Фелан остался на ногах, так как сесть больше было некуда. Сирилла похлопала Наташу по правой руке, лежавшей на подлокотнике.
– Как я боялась за тебя все эти годы. Из боя в бой, Наташа, из боя в бой...
Керенская в свою очередь легонько обняла ее за плечи.
– Я старалась изо всех сил, чтобы ничего плохого не случилось. – Она засмеялась. – Помнишь нашу детскую клятву? Мы тогда дали обет ни в чем и никогда не уступать Дымчатым Ягуарам. Ты знаешь, я и сейчас готова сразиться с этим кланом.
– Нет, нет, не надо. Об этом мы поговорим попозже, – ответила Сирилла, потом – наконец-то! – окинула внимательным взглядом Фелана. Заглянула в самую душу, словно намереваясь раз и навсегда решить для себя, кто он, на что способен, каков будет в бою, не предаст ли.
– Значит, это и есть знаменитый Фелан Келл? Вот, значит, что он собой представляет. Да, парень, наделал ты шума среди кланов.
– Не знаю, что и ответить. – От напряжения Фелан сжал спрятанные за спиной руки в кулаки. – Не могу понять, чем я привлек ваше внимание.
Взгляд у этой старушенции, решил он, подлинно волчий – так хищник следит за вкусненьким земляным кроликом.
– Ты же спас жизнь хану Ульрику, когда этот безумец, таранил боевую рубку, квиафф. Или это был другой человек?
– Нет, это я. Только в этом не было ничего героического. Я сделал то, что и должен был сделать.
– Он скромен, Таша.
Наташа улыбнулась – первый ответ Фелана был удачен.
– Он сказал то, что думает, – вслух произнесла она. – Он из хорошей семьи, Рилла. Неплохо воспитан, тем более что некоторое время этим занимались мы, Волки. Возможно, немного необуздан. Об этом можно поспорить.
– Естественно, теперь мне понятно, почему ты приняла в нем такое участие, Таша. – Сирилла вновь повернулась к Фелану. – Очень многие хотели бы поподробнее узнать о пленнике, который спас хана Ульрика. Ты готов отдать все силы нашей победе? – неожиданно спросила она. Фелан не успел ответить, как старушка вернулась к прежней теме: – По крайней мере, это любопытно. Очень хорошо, даже очень хорошо... Однако ты, молодец, совершил одну грубейшую ошибку. Зачем, когда случился таран, ты спас Влада?
Этот вопрос испугал Фелана – может, потому, что он соответствовал его тайным мыслям? Влад сразу отплатил ему злом за добро – уже на обряде приема в члены рода. Однако этот вопрос в устах этого «божьего одуванчика», несомненно, имел какую-то подоплеку. Какую? Фелан окончательно перестал что-нибудь понимать. С одной стороны, его хвалят за то, что он спас жизнь хана, с другой – корят, что он заодно вытащил из разбитой рубки еще одного благородного рыцаря. Он так и сказал, обращаясь к Сирилле:
– Я не понимаю. Влад – полноправный воин Клана Волка. Раз у меня появилась такая возможность, я должен был сохранить для общества храброго бойца.
– Это имеет смысл, – согласилась Сирилла. – Ты готов принести в жертву свои самые заветные мечты? Ты готов во имя общей цели отказаться от своих планов?..
– Гипотетические вопросы всегда ставили меня в тупик. Я просто не знаю, что отвечать.
– Хороший ответ. Я бы сказала, ловкий... Ладно... – Сирилла вновь улыбнулась и сложила руки на груди. Взгляд ее несколько смягчился – по-видимому, волк успел насытиться кроликом. Это сравнение еще больше встревожило Фелана. Только не расслабляйся, держи ухо востро, соображай... Богом молю, не теряй бдительность! Не позволяй себе успокоиться. Чем сытнее волк поел, тем он пристальнее оглядывает окрестности в поисках новой жертвы. – Значит, ты не понимаешь, – спросила Сирилла, – зачем я задала тебе вопрос о Владе? Ну, в том смысле, что было бы лучше дать ему спокойно погибнуть. Так сказать, на боевом посту...
– Не уверен, что до конца понял смысл этого вопроса. Хотя, пожив бок о бок с воинами Клана, я, кажется, понимаю, о чем идет речь.
– Ну-ка, ну-ка, объяснись. – Сирилла откинулась на спинку стула.
– На мой взгляд, суть в том, что чем дольше вы сражаетесь, тем больше вокруг появляется врагов. Тем они ожесточеннее... Подобный дух бескомпромиссности хорош, когда воины не теряют головы, рвутся в бой ради высокой цели, а не из каких-то мелких, себялюбивых, а то и корыстных соображений, – веско сказал Фелан. – Вам самим должно быть ясно, что это путь в никуда. Возьмем, например, Владимира. С того дня, как он захватил меня в плен в сражении у Рока, а это случилось полтора года назад, он постоянно озабочен тем, чтобы доказать свое превосходство надо мной и над любым воином из армий государств-наследников. Он не один такой, но в нем этот комплекс проявился с особой силой. А ведь я сначала нанес Владу поражение во время боя в пространстве Республики Расалхаг. Правда, он может заявить, что я застал его врасплох, когда он выходил из боя. И силенок ему, мол, не хватило... Но факт остается фактом. Конечно, лица он не потерял, однако с той поры им овладела навязчивая идея не просто отомстить, а доказать свое абсолютное превосходство. Может так случиться, что эта мания не будет иметь ничего общего с тактикой командующего, его замыслом. Даже здесь, на борту «Разъяренного Волка», он использует любую возможность, чтобы выказать всю силу ненависти, которую питает ко мне...
Старушка перебила его:
– Но это тем более должно было подтолкнуть тебя оставить его в разбитой рубке.
– Простите, я не договорил. Рано или поздно Влад попытается разделаться со мной. Уже мой прием в члены Клана ему что острый нож в сердце. Это здорово меняет дело. Теперь вроде бы я – друг, а не враг, но способен ли он перестроиться? Я в это не верю.
Сирилла задумчиво потерла пальцами подбородок.
– Мне приходится повториться – тем более ты должен был оставить его в рубке!..
– Легко сказать, но кто бы мог подумать, что лежавший передо мной, потерявший сознание человек – Владимир. Валяется вниз лицом – я и схватил его. Только потом разобрался. Было поздно. Просто так бросить его, оставить подыхать я уже не мог. У меня не было выбора.
– Даже будучи уверенным в том, что он ненавидит тебя от всей души, квиафф? Фелан улыбнулся и сказал:
– Я не буду утверждать, что не сожалею, что спас его. Я просто объяснил, что у меня не было выбора. – Он пожал плечами. – Я не из тех воинов, которые сбивают уже падающего. Не из тех, кто способен бросить раненого, будь то друг или враг. Тем более оставить его погибать.
Фелан взглянул на Наташу и горько усмехнулся.
– Я вот что хочу сказать о Владе. В жизни не встречал подобного типа! Он насквозь пропитан завистью. И это при том, что у него есть все, что может пожелать мужчина. Он не дурак, смел, обладает неплохой выдержкой. Как при всех этих качествах зависть овладела его душой, не могу понять. Не могу поверить, что он может возненавидеть меня только за то, что я пробил броню его боевого робота. Особенно если учесть, что в этом бою он одолел меня.
– Да, Фелан, – ответила Сирилла, – в этом безусловно есть смысл. Однако все не так просто. Личные качества есть личные качества, однако не они определяют суть. Влад из тех, кто вполне способен наступить на горло собственной песне. И все-таки не наступает... Почему? В чем здесь дело?.. – Тут она встала, прошла в спальню и вынесла еще один раскладной стул, окрашенный в кремовый цвет. Пригласила Фелана сесть. – Устраивайся. Мне кажется, – после некоторой паузы сказала она, – я бы смогла прояснить эту тайну. Знаешь ли ты, что такое родовое имя?
Фелан пожал плечами.
– Так, слышал краем уха, но понять, что это такое, не сумел.
– Случилось это более трех столетий назад, – начала Сирилла. – Гражданские войны и национальные конфликты в конце концов окончательно разрушили Звездную Лигу. Наступили смутные времена. Самым жутким периодом можно считать годы правления Стивена-узурпатора, когда были попраны последние представления о добре и зле. Ненависть, жестокость, подлость торжествовали в той области пространства, которую вы называете Внутренней Сферой. Однако и в те годы жили люди, которым была ясна глубина падения человечества. Их сердца разрывались, когда они думали о заблудших душах. Одним из таких людей был генерал Александр Керенский. Он сверг и лишил жизни узурпатора и после долгих колебаний решился на судьбоносный шаг. Керенский увел армию Звездной Лиги – большую ее часть – за пределы Периферии, чтобы спасти все здоровое, что осталось в человеческом сообществе. Как раз армия, как организм, спаянный дисциплиной, менее всего оказалась подверженной всеобщему духу саморазрушения. Однако, удалившись от источника смуты, нельзя было быть уверенным, что и здесь, в дальних космических пределах, в душах человеческих не взыграют бациллы вражды и ненависти. Что в перспективе могло спаять воедино такую могучую организацию, как армия? Только единая, способная увлечь всех идея. Тогда и был намечен общий план спасения человечества. Прежде всего Александр Керенский приказал законсервировать три четверти парка боевых роботов вместе со всеми комплектующими, запчастями, а также полуфабрикаты и сырье, необходимое для их изготовления. Ясно, что до того момента, как построенная на новом месте индустрия заработает в полную мощность, должно пройти много времени, поэтому материальную часть следовало расходовать экономно. Затем генерал, да святится имя его, провел военную реформу, цель которой заключалась в том, чтобы всегда и везде наши солдаты были лучшими во вселенной. Прежде всего нововведения коснулись наиболее боеспособной части вооруженных сил – водителей боевых роботов. Для начала все они были разбиты на четверки, и в ходе ежегодных учений устанавливалось, кого можно было считать в квартете номером первым, кого – номером вторым. Два других члена квартета становились их помощниками. При этом на следующих испытаниях они вполне могли поменяться местами. Таким образом в армии был восстановлен здоровый дух соревнования.
К сожалению, безвременно последовавшая смерть генерала Керенского не позволила довести реформу до конца. Более того, после прощания с этим великим человеком в армейском руководстве начался разлад. Лопнула последняя скрепа, удерживавшая полки в едином строю. И вновь, уже в новой точке вселенной, забушевало пламя гражданской войны. Понятно, когда брат идет на брата – причем каждый из них мастер ведения войны, – это во много раз страшнее конфликтов и столкновений, которые возникали в ту пору между государствами-наследниками Внутренней Сферы. И на новом месте возобладала страсть к разрушению. Ужасную картину представляли тогда наши колонии: сожженные города, безлюдные поселения, незасеянные поля. Боевые роботы, толпы бродящих среди развалин людей, ковыряющихся на свалках и на пожарищах в поисках еды и боеприпасов.
Старушка встала, прошлась по гостиной.
– Единственная область, сумевшая избежать всеобщего хаоса, была названа Страна Мечты. Это место, где все трудятся сообща, где воплотились в жизнь заветы Александра Керенского. Именно туда удалились его верные последователи, которых вели Николай Керенский и Дженифер Уинсон. Через некоторое время Страна Мечты стала неприступной крепостью, откуда защитники добра, чести и свободы принялись громить неимоверно расплодившиеся бандитские шайки, в которые превратились некогда доблестные войска Звездной Лиги.
Великий реформатор, продолжатель дела Александра Керенского, святой Николай Керенский оказал нам великую честь, научив, как надо жить. Согласно его заветам мы преобразовали наше общество. Мы и теперь живем по этим законам... С той поры повелось, что фамилии лучших семей, взрастивших великих воинов, стали присуждаться самым достойным. Кроме того, разделение общества на отдельные кланы позволило предотвратить новые вспышки гражданских войн. Экспансию обратили вовне... Названия кланов были приравнены к уже существующим фамилиям. Так образовался круг родовых имен. Внутри клана только двадцати пяти его членам разрешается носить родовые имена. Эти люди являются цветом рода, его визитной карточкой. Огромная разница, если тебя, например, величают Айвен Ягуар или Айвен из Клана Дымчатых Ягуаров. Подобной чести удостаиваются самые лучшие, победившие в трудных испытаниях. Родовое имя можно получить и за боевые заслуги, а также за спасение того, кто имеет право на ношение такого имени.
Сирилла приблизилась к столу и нажала на одну из кнопок, вделанных в столешницу. Часть стены скользнула в сторону, обнажился голографический экран. Она коснулась другой кнопки, и возникло изображение. Фелан не мог скрыть недоумения – перед ним было что-то похожее на больницу или на родильный дом. Только какой-то непривычный... Громадный, как ангар... Детские кроватки располагались здесь рядами. Люди в больничной униформе и с повязками, закрывающими нижнюю часть лица, ходили по проходам и с заботливостью любящих родителей склонялись к младенцам.
– Смотри, – торжественно продолжила Сирилла, – именно с Николая Керенского берет начало революционный план воспроизведения потомства. Используя последние достижения науки, оказавшиеся в его распоряжении, а также разработки наших собственных ученых, он начал спаривать воинов согласно их родовым наследственным линиям. Конечно, не в прямом смысле слова, просто у отдельных выдающихся особей брались сперма и яйцеклетки. Зачатие производили искусственно. Таким образом, естественный отбор уступил место научному, разумному... При этом в генах закреплялись наиболее важные и ценные качества родителей. Вспомни Эвенту – дети, подобные ей, предназначены составить нашу пехоту. Они рождаются крепкими, здоровыми, словно богатыри из сказок. Пилоты боевых роботов рождаются маленькими, но очень сообразительными, с повышенной скоростью реагирования на изменяющуюся обстановку. Это очень важное качество для тех, кто руководит машинами во время боевой схватки.
– А другие – такие, как Ранна и Владимир? – спросил Фелан.
– Они тоже становятся водителями. Правда, они рождены в другой сиб-группе. То, что ты видишь на экране, и называется сиб-группой. Дети каждой группы, «полученные» в результате искусственного оплодотворения, рождаются в одно и то же время. Они вместе растут. Наташа и я принадлежим к одной сиб-группе. Кстати, это слово означает и сам родильный дом, и группу одновозрастных детей. Хотя у нас нет поименованных родителей, мы все, принадлежащие к одной сиб-группе, считаемся братьями и сестрами. Как только дети подрастают, начинаются испытания по выявлению заложенных в них качеств. Еще до того, как первая группа достигает пятилетнего возраста, в особые аппараты закладывается новая партия оплодотворенных яйцеклеток. Ранее, в результате несчастных случаев или во время отбора, мы теряли до двадцати процентов приплода. Теперь другое дело, нам удалось снизить эту грустную цифру до двенадцати процентов.
Фелан был ошеломлен – он не мог поверить тому, что услышал.
– Вы имеете в виду, что вам приходится умерщвлять детей, способности которых не соответствуют требованиям родовой линии? Это ужасно! И жестоко!..
Наталья отрицательно покачала головой:
– Нет, Фелан, ты сам некоторое время воспитывался как часть сиб-группы Волчьих Драгун на Аутриче. И ничего – остался жив! Все дети растут в заботе и постоянно ощущают ласку. За ними хорошо ухаживают, оберегают, однако исключить смертность от болезней или в результате несчастных случаев невозможно. Если подросток не проходит профессиональные испытания – ив этом случае мы терпеливо ждем, разрешаем ему совершить несколько попыток, – он просто переводится в другую касту, где может развиться в полезного члена общества и дойти до самих высоких ступеней. К тому же только каста воинов во всех их разновидностях воспитывается в сиб-группах. Все же остальные члены нашего сообщества живут точно так же, как и в других государствах Внутренней Сферы.
Между тем на экране возникли новые картинки, повествующие об играх и обучении подростков умению обращаться с «детскими» боевыми роботами.
– Николай мечтал о том, чтобы наша армия была способна отразить любую угрозу, приди она извне или изнутри. Вот в чем смысл его наследственной программы. За сто двадцать лет существования этой системы только четверть питомцев сиб-групп оказались способны именоваться воинами. В течение десяти лет их гибнет около половины – они же солдаты. Они постоянно рвутся в бой! Генетический материал всех, кто доказал свое право на звание воина, кто проявил себя во время боевых действий, хранится на особых складах и по мере надобности поступает в сиб-группы. Фактически каста воинов оказывается бессмертной. Мечта Николая Керенского близка к осуществлению. Каждый воин изначально стремится к победе – это единственный и достойный, почетный путь достичь бессмертия, то есть сдать свои половые клетки для воспроизведения следующего поколения бойцов. Этот день – счастливейший в их жизни. К сожалению, после подобных торжественных минут их боевые качества заметно снижаются. Конечно, есть исключения...
Фелан заметил, как гневно вспыхнули глаза Наташи. Вслух же он спросил:
– Как это снижаются?
К его удивлению, ответила ему Наташа – выговорила зло, с обидой:
– Вот так! К тридцати пяти годам, по общепринятому мнению, воины теряют свои боевые качества. Если они к тому моменту не завоевали право на родовое имя, их отправляют в школу, где они начинают обучать молодое поколение. Еще через десять лет они уже вроде бы и на это не годны, Разве что спариваться между собой. Их семя уже никому не нужно, только им самим...
– Это же абсурд! – Фелан глянул на Сириллу, ожидая объяснений. – Тридцать пять – самый расцвет!..
– Не скажи. В тридцать воин смело встречает вызов, который бросает ему поколение, идущее вслед за ним. В сорок он уже соревнуется со своими внуками. Ему трудно противостоять им.
– Моему отцу было далеко за сорок, когда я родился! – воскликнул Фелан. – Разве в возрасте дело? Это же просто смешно!..
– Нет, не смешно. Очевидно, что на настоящий момент ты превосходишь его как боец. Разве нет? – Сирилла в поисках поддержки повернулась к Наташе, однако та неожиданно рассмеялась.
Фелан вспыхнул.
– Когда-нибудь, возможно, так и будет. Да и то, если мне крепко повезет, а у него одна рука будет привязана. Боже, это чистое безумие! Вдумайтесь в то, что вы говорите, – в тридцать пять воин начинает терять свои боевые качества. Может, кто-нибудь и теряет, но это единицы... – Тут он сбавил тон. По-видимому, вспомнил, кто сидит перед ним, и, сделав паузу, спросил: – Я так полагаю, тот, кто заслужил право на родовое имя, подольше остается в строю?
Сирилла кивнула и сказала:
– Да, и ему гарантировано место в наследственной программе.
Фелан покачал головой:
– Ну, это многое объясняет. Например, то, почему разъярился Владимир, узнав, что своим предком я выбрал Джайла Уорда. Он никак не ожидал увидеть во мне родственника. Таких бы родственников он с удовольствием поганой метлой... Понятно, что он счел личным оскорблением приказ Ульрика быть одним из моих попечителей во время принятия в Клан.
Сирилла кивнула:
– Джайл Уорд – святое для нас имя. Он ушел вместе с армией Звездной Лиги во время ее исхода из Внутренней Сферы. Он являлся одним из ближайших сподвижников Николая Керенского. Твой выбор предка не был безоснователен. Мы прослеживаем наследственные линии по материнским яйцеклеткам. Согласно нашим данным, твой дедушка женился на кузине, которая являлась прямым потомком Уорда. Так что ты вполне можешь быть приписан к этому дому.