Степанов Сергей Владимирович. Новые приключения Чебурашки

   Доезжаешь на метро до станции «Текстильщики», дальше – три остановки на любом автобусе. Там здание с колоннами. От него влево три квартала, там во дворике стоит Ленин с газетой. Ты должна быть там на рассвете и дождаться, когда солнце просветит через газету. Куда упадет солнечный зайчик, там отколупни плитку с тротуара. Под ней пластиковый пакет и все что тебе нужно – документы, видеокассета, показания свидетелей. Можешь сразу идти в прокуратуру и показывать этот пакет, обвинение с тебя снимут. Да поторопись, погода портится, солнышка скоро не будет.
   – Ты меня отпускаешь? – недоверчиво проговорила Алиса. – Я могу вылетать в Москву?
   – Да, черт возьми, можешь! От вас баб одно расстройство и никакого толку.
   Вдруг голос у него стал певучий и сладкий, как у кота:
   – Ты, малышка, наверно, думаешь, что в тот раз тебе просто не повезло? Не угадала! Это я устроил твой арест, я подтасовал все бумаги! Я потом помог тебе бежать из тюрьмы. А теперь попробуй скажи, что я не умею вербовать агентов!
   Он захохотал и бросил трубку.
   Спать уже не хотелось. Кроме того, следовало обдумать услышанные новости. Карабас натянул джинсы и поднялся наверх.
   В центральном бункере он застал толпу гогочущих солдат Урфина Джюса. Они окружили незнакомого парня с лицом безнадежного дебила и что-то с увлечением слушали. Карабас навострил уши.
   – Сидят Гена с Чебурашкой на помойке, завтракают, – бесстрастно говорил незнакомец. – Вдруг Гена как хрястнет Чебурашке по шее. «Сколько раз тебе говорить, ешь культурно, все подряд, а не выбирай что повкуснее!»
   Стены содрогнулись от солдатского хохота.
   – Что еще за цирк! – строго крикнул Карабас, хотя анекдот ему пришелся по душе. – И почему посторонние в бункере?
   Из толпы вышел чуть виноватый Мальчиш-Плохиш с алюминиевой кастрюлей под мышкой.
   – Вот, отличного парня я привел, – сказал он, запихивая в рот вермишель из кастрюли. – С ним не соскучишься.
   – Пусть еще раз про шкурку расскажет! – крикнул кто-то.
   – Приходит Буратино к отцу, – начал незнакомец. – «Папа, Мальвина жалуется, что у меня гвоздик колючий». «На тебе, сынок, шкурку, почисть свой гвоздик». Встречаются через неделю. «Ну что, теперь не жалуется Мальвина?». «А зачем Мальвина? У меня теперь шкурка есть».
   Плохиш заржал, обрызгав стену вермишелью. Карабас расплылся в широкой улыбке.
   – Хороший парень. Давайте его возьмем. Как его зовут?
   Плохиш вынул из кармана соленый огурчик, надкусил и положил обратно.
   – Э-э-э… Парень-то он хороший, но… Он того… Вроде как немножко робот…
   – Как это! – испугался Карабас.
   – Да нет, ничего страшного, – начал объяснять Плохиш, кушая блинчик с майонезом. – Это Электроник, «ЭЛ-201». Я эту модель знаю, и даже могу починить, если надо.
   – А может, оно и к лучшему, – подумал Карабас. – Робот – он еды не просит.
   – И мимо унитаза не писает, как некоторые, – добавил Плохиш, поглядев на Шурика Сироткина, который скромно стоял в углу, обнимая подшивку журналов «Работница».
   Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему дело – он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески, частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика знать ответы на все загадки и кроссворды.
   Вслед разошлись и остальные, дел хватало на всех. В пятом бункере протек потолок, в гараже ждали ремонта два трубохода, в тоннеле крысы перегрызли телефонный кабель.
   Карабас пошел обсуждать с Урфином Джюсом детали оборонительной операции. А Мальчиш-Плохиш повел электроника на кухню и принялся учить готовить яичницу с шоколадным кремом – свое последнее кулинарное изобретение.
   Стоит сказать, что всю процедуру знакомства Электроника с Карабасом наблюдал в тот момент Чебурашка, сидящий перед экраном дистанционного пульта.
   – Есть! – радостно сказал он и хлопнул в ладоши. – Молодцы ребята, отлично сработали!
   Степашка при этих совах покраснел от удовольствия, чего не случалось с ним несколько лет.
   – Хрюша наладил телеметрию, – сказал он, – и теперь мы можем видеть все, что видит Электроник. Кроме того, есть и обратная связь – его можно перепрограммировать, не сходя с этого места.
   – Ну просто класс! – порадовался Чебурашка. – Сегодня вечером должны прилететь наши ребята и начинаем готовиться вплотную. Самое главное сейчас – узнать, где Карло, чтоб не тыкаться, как слепым котятам.
   – А если не узнаем?
   – Тогда возьмем за жабры Карабаса или кого-то из его людей и выбьем все, что нам нужно. Сажай за свое место Филю, а сам иди проверяй двигатели у машин. Все должно работать, как часы.
   – Ну вот и Стокгольм! – изрек Хрюша, выходя на вычищенную и вылизанную площадь перед аэропортом. – Куда сначала – по ленинским местам или по бабам?
   – Сначала по стаканчику, – ответил Крокодил, – а затем займемся делом.
   Хмурый таксист отвез их по указанному адресу и остановился возле высокого дома старой постройки.
   Некоторое время Крокодил осматривался, вспоминая время, когда был здесь последний раз.
   – Интересно, застанем ли мы его дома? – сказал Хрюша.
   – Застанем. Насколько я знаю, он последнее время вообще не выходит оттуда.
   Старомодный лифт, отделанный под дерево, вознес их на верхний этаж. Они вылезли на крышу и замерли, любуясь панорамой утреннего Стокгольма.
   – Вон там, – тихо сказал Крокодил и указал глазами на дальний угол крыши.
   Там, между вентиляционным блоком и стойкой телеантенны темнел давно не крашеный деревянный вагончик с маленькими окошками.
   Они постучались и вошли внутрь. Карлсон лежал на помятой кровати среди бардака и мусора. Он открыл глаза и снова прикрыл их.
   – Я ждал вас, – сказал он слабым безжизненным голосом. – Я верил, что хоть кто-нибудь вспомнит обо мне.
   Крокодил присел на ящик из-под виски.
   – Мы не могли прийти раньше. Сказать по правде, плохи наши дела.
   Карлсон кивнул.
   – Нам всем плохо, и будет еще хуже. Я, например, уже конченый человек. Мне нечего ждать от этой жизни.
   – Как ты жил все эти годы?
   – Скверно, что я могу еще сказать, – Карлсон замолчал, переводя дыхание. – Там за шкафом полбутылки виски. Подайте мне…
   – В этом доме живет одна добрая женщина, – продолжал он. – Она помогает. Без нее давно был бы мне конец.
   – Возьми себя в руки. Где твоя сила, веселье, здоровье?
   Карлсон с трудом приподнялся над подушкой и как-то странно посмотрел на Крокодила. Потом снова упал.
   – Ты знаешь, я каждую ночь вспоминаю Бейрут. Я просыпаюсь от кошмаров и пью, чтобы вновь забыться. Они же посылали нас на верную смерть! А мы были так еще молоды, и так много хотелось успеть!
   Карлсон весь дрожал, лицо его покрылось испариной. Он судорожно глотнул из бутылки.
   – Я каждую ночь вижу, как мы идем звеном с задания. И вдруг из за холма выходят три боевых вертолета! А у нас ничего не осталось, только автоматы. Поймете ли вы, как это – горстку беззащитных людей атакуют боевые вертолеты.
   Я видел лица пилотов – они смеялись, глядя, как мы умираем. Для них это было развлечением, легкой охотой на людей, ведь у нас уже не осталось ни одного стингера!
   Я видел, как ракеты разрывают моих друзей на куски. Меня тоже задело взрывом – отказал двигатель и я падал с этой страшной высоты вниз, вниз, вниз!.. Я уже простился с жизнью, только чудо спасло меня! Но нужно ли мне было это спасение?
   Он смахнул набежавшие слезы.
   – Тут недавно приходил американский корреспондент. Не знаю уж, как он меня нашел, но все расспрашивал про военные тайны, про бесчеловечные эксперименты над людьми…
   Я хотел все ему рассказать. Как нас выбирали из военно-воздушного колледжа, как учили держать равновесие в прыжке, не бояться высоты… И как однажды я проснулся и не смог пошевелиться – в теле уже сидела эта ужасная железка. Нам всем вырезали одно легкое и вшили нейтронный двигатель. Нас делали калеками, молодыми и веселыми уродами.
   Я ничего не сказал тому корреспонденту, я до сих пор боюсь их. Нас изуродовали и бросили, как мусор, но вдруг кому-то захочется замести следы старых дел? Они придут, приставят пистолет к моей голове, а я даже не смогу сопротивляться. Боже мой, такая короткая и страшная жизнь, а в конце мы оказались никому не нужны!
   – Ты нужен нам, – тихо, но твердо сказал Крокодил.
   – Не надо меня утешать, – с горечью ответил Карлсон.
   – Тебя никто не утешает. Мы прилетели за тобой, нам нужна твоя помощь.
   Карлсон сделал усилие и приподнялся на кровати.
   – Если вы не шутите, то… Черт, хотелось бы верить, но я ведь уже превратился в развалину.
   – Это поправимо. Ты идешь с нами?
   – Только при одном условии. Если я не буду летать.
   Крокодил покачал головой.
   – Ты будешь летать. Нам нужно, чтобы ты летал.
   Карлсон закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от беззвучных рыданий.
   – Я… Я боюсь! Неужели вы не понимаете?! – с трудом сказал он.
   – Иногда стоит перебороть свой страх, чтобы помочь друзьям. Вернее, спасти их. Карло в беде.
   Карлсон внимательно и с тревогой посмотрел на Крокодила.
   – Карло? Что с ним?
   – Все подробности потом. Ты согласен?
   Карлсон выпрямился и уставился перед собой.
   – Да, – сказал он наконец. – Я согласен. Подождите-ка…
   Он сунул руку под кровать и вытащил грязный бесформенный сверток.
   – Вот… Помогите мне.
   В свертке лежал небольшой чуть заржавевший пропеллер. Крокодил кивнул Хрюше:
   – Действуй.
   Карлсон снял рубашку. Под лопатками блестела овальная металлическая пластина, уже начавшая по краям зарастать кожей.
   – Плавно насаживай пропеллер на ось до щелчка, – сказал он Хрюше. – Теперь отойди, попробую включить.
   Он сильно надавил себе на грудь. Раздался тихий свист, переходящий в рокот, от вибрации у Карлсона затряслись щеки и кончики волос.
   – Работает! – обрадовался Хрюша.
   – Нет… Не то, – сказал Карлсон, прислушиваясь. – Не набирает оборотов. Нужно смотреть двигатель. Сними винт, под валом увидишь два выступа. Нажмешь вперед и вниз.
   Хрюша осторожно выполнил указания.
   – Теперь снимай пластину, только тихонечко – мне больно.
   Хрюша приподнял пластину и обнажил механизм. Он провел пальцем по шестеренке и посмотрел смазку – она была загустевшая и грязная.
   – Графитовая, – определил Хрюша. – Нужно менять.
   – Там, в шкафу белая пластиковая банка, – морщась от боли проговорил Карлсон.
   Крокодил молча курил, наблюдая, как Хрюша колдует над механизмом.
   – Все, – сказал он наконец. – Давай пробовать.
   Снова засвистел двигатель, но ни Хрюша, ни Крокодил изменений не почувствовали. Однако, Карлсон остался доволен.
   – Кажется, порядок. Попробую подъем.
   Звук стал сильнее, и он медленно взлетел над полом.
   – Отлично. Ну, я готов.
   Крокодил потушил окурок и встал.
   – Если так, то нам нужно торопиться. До самолета всего лишь час с небольшим.
   – Чертов ублюдок, ты опять все испортил! – прокричал Карабас и в изнеможении опустился на стул. Электроник стоял перед ним и чертил в воздухе пальцем таинственные знаки.
   Сегодня утром Карабас приказал роботу поджарить хлеб к завтраку. Тот мелко накрошил батон и высыпал все в кассетоприемник видеомагнитофона, очевидно, спутав его с тостером.
   В дверях уже стоял Плохиш и растерянно дожевывал копченого леща.
   – Вот, полюбуйся, что устроил твой дружок! – рявкнул Карабас. – И это не в первый раз. Вчера я попросил сделать окрошку, он нарезал в тарелку «Сникерсов», еще какой-то ерунды и залил это пепси-колой. Сказал, что это и есть окрошка «Молодежная». Не иначе твоя школа, а?
   – Что, может, отвести его обратно? – предложил Плохиш.
   – Не надо, – ответил Карабас, поразмыслив. – Ты говорил, что можешь его починить.
   Через десять минут Плохиш уже сидел перед портативным компьютером, провода от которого тянулись к вскрытому черепу Электроника. Плохиш задумчиво перебирал клавиши и на них порой валились у него изо рта куски тушеной свинины, которую он между делом доставал из банки.
   Вдруг Плохиш воскликнул:
   – Да он засланный!
   – Что?! – Карабас вскочил с кровати.
   – Вот, я нашел телеметрические программы. Все, что он здесь видит и слышит, передается наружу!
   – Та-ак! Отличного парня ты привел, нечего сказать. Они что же, и сейчас нас видят?
   – Нет, я все отключил. Сейчас я разберусь с вторичным алгоритмом.
   – В задницу твои алгоритмы! Спустись в мастерские и возьми там кувалду. Дай ему по башке, а потом разрешаю тебе надергать из него запчастей.
   – Минуточку… – Плохиш вытащил из кармана полураздавленный голубец и отправил его в рот. – Вот, нашел задания. Первое: поиск объекта по идентификатору. Идентификатор… Гм, портрет какой-то.
   – Ну-ка… – Карабас прищурился. – Это же старый пердун Карло. Этого парня точно заслал Чебурашка с компанией. Что там еще?
   – Вот здесь сканирование территории. Они, кажется, теперь знают расположение всех наших помещений. А вот еще… – Плохиш охнул и кусок голубца упал к нему за шиворот. – Э-э… Сегодня в 2:00 он должен открыть входной люк на пустыре!
   – Ни хрена себе! – Карабаса затрясло. – Я так понимаю, что мы будем дрыхнуть, а эта банда ворвется и перережет нам глотки, так?
   Он выглянул в коридор и крикнул:
   – Урфина ко мне! – затем обернулся к Плохишу. – Ты можешь выбить у него из башки всю эту дурь?
   – Само собой! Перепрограммирование займет около часа, но если применить сжатие кодов…
   – Кончай молоть языком! – оборвал его Карабас.
   В дверях показался Урфин Джюс.
   – Открывайте уши и слушайте, – торопливо заговорил Карабас. – Если Чебурашке так хочется к нам попасть, то он попадет. Пусть приходит. Наша задача – оказать ему достойный прием. Вы поняли меня?
   Карабас вытер вспотевшие ладошки об штаны и мелко засмеялся.
   – Ты, Урфин, выставишь засады вокруг пустыря. Но только без шума! Пусть они зайдут в подвал – там-то и начнется самое интересное. А если кто-то все же вырвется наружу – вот тогда пусть твои ребята обеспечат им быструю доставку на тот свет. Я не знаю, сколько их будет, но не очень много…
   – А я? – забеспокоился Плохиш. – Что делать мне?
   – Пока – заткнуться. До тебя очередь еще дойдет.
   Плохиш пожал плечами и вынул из-за пазухи большой кусок жареной печенки.
   – Черт возьми! – Карабас возбужденно почесал подмышки. – Отличная возможность избавиться от этой компании. Я и думать не смел, что это будет так легко!
   Хрюша растерянно жал на клавиши, бил пульт кулаком, но все было тщетно. Связь с Электроником безвозвратно оборвалась.
   – Что случилось? – с тревогой спросил Чебурашка.
   – Понятия не имею. То ли наш железный друг окончательно свихнулся и отключился, то ли полетели телеметрические блоки. Не знаю…
   – Как это все некстати, – процедил Чебурашка. – Мы даже не узнали, где Карло. Не говоря уже о том, что теперь некому открыть нам вход.
   – Почему же? Возможно, что связь оборвалась, а он продолжает жить по заданной программе.
   – Если так, то и мы будем действовать по намеченной программе. Скоро ребята вернуться с минирования и тогда мы еще раз детально обсудим сегодняшний вечер.

7

   Ночь выдалась удивительно тихой и звездной. Однако, улицы опустели быстро, лишь тени тревожно скользили между домов.
   До назначенного места добирали разными дорогами. Чебурашка, Гена и Карлсон поехали через центр, остальные – в объезд.
   – Как настроение? – спросил Чебурашка у Карлсона.
   – Ничего, – тихо ответил Карлсон. – Только бы по мне не стреляли. Очень боюсь, что будут стрелять.
   – Ты хорошо запомнил расположение всех выходов?
   – Да, я долго работал с картами.
   – Главное – не ошибись. Мины установлены не только на выходах, но и по пути отхода нашей группы. Постоянно держи связь с Мурзилкой. Если увидишь, как кто-то выбирается через люки – сообщай, он сразу нажмет кнопку и они взлетят на воздух.
   – На сколько хватит батареек в ночном бинокле? – спросил Крокодил.
   – Все будет нормально. Я взял запасные.
   Они остановились в темном проулке у цветочного магазина. Вторая машина задерживалась. Крокодил запрокинул голову.
   – Бог ты мой, какие звезды! – воскликнул он.
   – Собственно говоря, ты можешь взлетать, – сообщил Чебурашка Карлсону. – Осмотрись, найди все выходы, сообщи нам…
   Карлсон вздохнул, обвел друзей тоскливым взглядом.
   – Знаете… Если со мной что-нибудь случится, передайте в Стокгольм… А, ладно…
   Он включил двигатель и приподнялся над тротуаром. Затем сделал пробный круг, прибавил газу и исчез в ночном небе.
   – Все точки вижу хорошо, – раздался из динамика рации его голос две минуты спустя. – Не могу найти только четвертую, наведите…
   – Найди памятник на площади, – передал ему Чебурашка. – Через дорогу – метро, видишь? Прямо за ним выход.
   – Там какой-то котлован.
   – Правильно. В нем бетонные кольца и люк. Это и есть выход.
   – Понял, кстати, ребята уже подъезжают… Хрюша, Филя и Степашка были в прекрасном настроении.
   Мурзилку доставили прямо по адресу! – отчитался Степашка, когда они с шумом и смехом вывалились из машины. – Даже проводили на крышу.
   – Если так, – медленно проговорил Чебурашка, – то пора действовать. Все готовы?
   Они передернули затворы короткоствольных автоматов и вошли в темноту двора. Звезды дарили скудный свет, вход в подвал был едва различим.
   Вот и железная дверь. Хрюша поддел ее ножом и она с легким скрипом отворилась.
   Открыта! – шепнул Хрюша. – Значит, Электроник действует.
   Пригнувшись, они пробежали в полной темноте по коридору и замерли на повороте.
   – Стоп! – воскликнул Чебурашка. – Если робот в порядке, то он должен ждать нас здесь. А его нет.
   – Может сбой в программе? – сказал Хрюша.
   – Может и сбой. А может и не сбой. Не нравится мне это.
   Тихонько пискнула рация.
   – Вокруг здания пасутся какие-то люди, – сообщил из-под облаков Карлсон. – Я их раньше не видел, а теперь они зашевелились. Несколько групп по три-четыре человека.
   Крокодил почувствовал, что лоб его покрывается испариной, а дыхание становится тяжелым. Степашка заметил это и ухмыльнулся.
   – А кто сказал, что все будет просто?..
   – Фонари не включать, – скомандовал Чебурашка. – Идем тихо, прижимаясь к левой стене. Предупреждаю, шагов через двадцать будет лестница вниз.
   Они подошли к лестнице и прислушались. Безмолвие подземелье нарушалось лишь далекими звуками падающей где-то воды. Чебурашка обернулся и прошептал:
   – Всем приготовиться. Сейчас будет большой квадратный зал, а за ним уже начинаются жилые помещения.
   – Почему нет охраны? – спросил Крокодил.
   – Обсудим это завтра. Вперед!
   …Шорох шагов стал гулким. Они чуть ли не на четвереньках двигались по обширному помещению, нащупывая дорогу руками.
   Свет зажегся так неожиданно, что все прижались к полу, а Хрюша слабо вскрикнул. Почти сразу по ушам ударил грохот автоматной очереди. Пули ушли в пол совсем рядом, брызнула бетонная кошка.
   Чебурашка вскочил и толкнул зазевавшихся Филю и Степашку за огромный железный резервуар, что стоял в центре зала. Хрюша с Крокодилом спрятались недалеко под прямоугольным кожухом насоса.
   Чебурашка попробовал выглянуть, но снова грохнул автомат и свист пуль загнал его обратно.
   – Черт, влипли! – зашипел Хрюша.
   – Можешь говорить вслух, – с досадой сказал Степашка. – Прятаться уже не обязательно.
   Чебурашка позвал Крокодила:
   – Эй там… Вы в порядке?
   – Все просто отлично… Знаешь, кто стреляет? Это наш железный друг Электроник.
   – Как!
   – Так! Я успел разглядеть – он стоит на верхней площадке трапа с автоматом.
   – Да-а! Ну и друга нам Буратино подогнал! Может кинем гранату.
   – Но кто решится это сделать? – вмешался Хрюша. – А вообще-то гранатой его не возьмешь. Он дурной, но крепкий.
   – Но что-то нужно делать! – заговорил Чебурашка, но не закончил.
   Ему помешал усиленный громкоговорителем голос Карабаса.
   – Добро пожаловать в королевство подземелий! Давно жду тебя, Чебурашка и твоих придурков-друзей тоже.
   Все онемели, услышав знакомый ненавистный голос. А он продолжал:
   – Вы, наверно думали, что Карабас – мелкий жулик и поймать его так же легко, как попасть из снайперской винтовки в слоновью задницу. Вы не угадали. Я – властелин подземелий! У меня есть деньги, люди, а главное – мозги, которых так не хватает вам. Я уже взял под контроль подземную сеть вокруг Москвы, проложил дороги дальше. Теперь мои люди могут переместиться в любую точку, выйти на поверхность и вновь незаметно исчезнуть, сделав дело. А дела меня ждут поистине грандиозные. Ведь из-под земли мы можем проникнуть куда угодно – в любой банк, склад, военную базу, даже Кремль, черт побери!
   И вы не сможете помешать мне. Сегодня я расправлюсь с вами, а завтра дойдет очередь и до Буратино, и до всех остальных!
   А теперь – прощайтесь друг с другом. Через несколько минут вы подохнете, а я пока скоротаю время за стаканчиком кефира. Счастливо поплавать!
   Все молчали, потрясенные услышанным. И тут новый звук заставил их вздрогнуть. Где-то рядом текла вода, ее плеск становился все сильнее.
   – Черт! – воскликнул Степашка, отпрянув от бака. Его одежда была мокрой – вода стекала по стенкам резервуара.
   Друзья еще не успели ничего сообразить, а под ногами уже хлюпали лужи. Вода прибывала с фантастической скоростью. Хрюше и Крокодилу пришлось приподнять головы над полом, чтоб не захлебнуться.
   – Смотрите, – тихо сказал Степашка, – еще пять минут и им придется высунуться над этой железкой. И тогда киборг прострелит им головы, как кочаны.
   – Что же делать?! – лихорадочно соображал Чебурашка.
   – Давай вызовем Мурзилку с Карлсоном, – предложил Филя. – Они должны что-нибудь придумать.
   – Нет, – покачал головой Чебурашка, – не успеют.
   Снова загремели выстрелы – Крокодил под натиском воды неосторожно высунул голову и едва не поплатился ею. Увидев это, Хрюша закричал:
   – Все! Это конец! Мы подохнем!
   – Хрюша, Гена! – позвал Чебурашка. – Ныряйте и плывите сюда. Только не показывайтесь на поверхности.
   Крокодил скользнул под воду и через несколько мгновений был уже рядом. Хрюша уже захлебывался, лихорадочно прикидывая расстояние до бака. Наконец он вдохнул полную грудь и погрузился в воду. Плыл он нестерпимо медленно и слишком близко к поверхности. Когда до укрытия оставалось не более метра, он не удержался и высунулся, судорожно хватая воздух ртом. Тут же пули вспенили воду вокруг его головы, пена стала красной.
   Крокодил метнулся к нему и затащил за бак.
   – Ты ранен? – переполошились друзья.
   – Я почти убит! – Хрюша был очень зол. – Мне прострелили ухо.
   Пока Хрюша выливал воду из автомата, Филя перевязал ему рану. Между тем воды было уже по грудь. Она лилась с крышки бака и из нескольких отверстий в стенах.
   – Посмотри, что это за дверь на стене! – крикнул Чебурашка Гене. – Может, выберемся.
   – Нет, это выход в вентиляционную шахту. Она узкая, как собачья задница.
   – Когда очень нужно, я, бывало, пролезал и собачьи задницы…
   Тем временем Филя и Степашка пытались воевать с Электроником. Филя отвлекал его, высовывая на стволе автомата свою куртку, а Степашка с другой стороны бака поливал его из автомата. Однако, киборг лишь слегка покачивался от попадающих в него пуль и беглым огнем загонял Степашку обратно.
   При необходимости он мог бы уничтожить всю группу за несколько секунд. Но киборг не получал такого приказа – Карабас хотел, чтобы его враги помучились перед смертью.
   Хрюша снова занервничал и начал кричать, что все подохнут. Вода поднималась, и теперь уже Филе, как самому низкорослому приходилось подпрыгивать, чтоб вдохнуть кислорода.
   Крики, выстрелы, шум падающей воды слились в одну жуткую музыку смерти. Чебурашка вдруг потерял всякий интерес к происходящему.
   Он прислонился к мокрому холодному баку и запрокинул голову, подставляя ее под струи воды.
   «Все… Теперь точно – все. Жаль, что дело не сделали и ребят подставили. И Карабас остается жить и заниматься своими жуткими делами. Нам остается только достойно встретить смерть…»
   И вдруг!.. Чудо всегда приходит на помощь справедливости. На площадке, с которой вел огонь робот, скрипнула дверь и показалось крайне озадаченное лицо Шурика Сироткина. Под мышкой у него была стопка журналов «Свиноводство», в руке – блокнот и ручка.
   – Что случилось?! – испугался он. – О, это ты, Эл, хорошо, что я тебя встретил!
   Робот опустил автомат и повернулся к Шурику.
   – Ты случайно не знаешь, – продолжал тот, – слово из пяти букв, посередине «хэ»?
   Электроник загудел, как перегруженный электродвигатель.
   – Или вот еще, – Сироткин открыл журнал. – «Чье жирное тело глупый пингвин прятал в утесах»?
   Несколько секунд робот продолжал гудеть, затем от него запахло горелой изоляцией, он покачнулся и покатился по ступенькам, громыхая, как железная болванка. Шумный всплеск – и он погрузился в воду, лишь синяя искра отразилась на мокрых стенах.
   – К лестнице! – хрипло крикнул Чебурашка.
   До трапа добирались уже вплавь. Увидев мокрую озлобленную компанию, Шурик очень разволновался, но Крокодил с такой благодарностью поглядел в его глаза, что испуг как рукой сняло.