Степанов Сергей Владимирович. Новые приключения Чебурашки

   – Ну, рассказывай, мил человек, кто таков, как сюда попал?
   Шурик сел, откинувшись на колючую стену.
   – Политический я… – ответил он с горечью. – За правду страдаю.
   Они помолчали.
   – Понятно, – с сочувствием сказал гражданин. – И за какие же государственные преступления тебя арестовали? Разглашение нецензурных слов возле винного магазина? Или проникновение под чужую юбку путем ее насильственного свержения?
   – Партизан он! – заорал охранник, который подслушивал разговор через глазок. – Террористический акт путем подкладывания бутылки с брагой начальнику дежурной смены.
   Последовал хохот и удаляющиеся по коридору шаги.
   Шурик безучастно сидел, разглядывая надпись «Проверено: баб нет», выведенную чьей-то дерзновенной рукой на двери.
   – Ну что ж, – сказал сокамерник. – К политическим у нас подход особый. Назначаю тебя своим заместителем по воспитательной работе. Буду о тебе заботиться. Здесь не очень вкусно кормят, иногда можно даже отравиться. Поэтому сначала я буду еду пробовать…
   Шурик его не слушал. Он закрыл глаза и с ужасом думал: «Земля – колыбель человечества, но нельзя… Нельзя!»
   Уже на следующий день Дуремар начал дежурство возле гостиницы, где остановились наши друзья. Установить их адрес не составило труда – в Москве давно существовала справочная гостиничная служба, а имя Чебурашки было достаточно редким.
   Дуремар сидел на скамеечке напротив гостиницы и ждал, пока кто-нибудь не появится. Чтобы не терять времени он обдумывал очередной некролог. Дуремар обожал писать некрологи, на каждого его знакомого уже имелись по несколько штук, и все разные. Он держал их на всякий случай в чемоданчике из под столярного инструмента.
   В десятом часу утра в дверях гостиницы показался Мурзилка, которого Дуремар сразу же узнал. «Ага! Их уже трое, – подумал он, возбужденно потирая свой лысый череп, покрытый желтоватыми шишками. – Вот и хорошо. Разделаюсь с ними по одиночке.»
   Он потрогал в кармане свой «Смит и Вессон», с которого накануне счистил ржавчину, и пошел вслед Мурзилке.
   Тот особенно и не торопился. Минут сорок Дуремару пришлось прикидываться, что он рассматривает ценник на лотке с беляшами, потому что Мурзилка остановился возле телефона-автомата и принялся обзванивать подруг.
   Наконец он закончил звонить и пошел на автобусную остановку. Дуремар ходил вокруг и делал вид, что он вообще здесь не при чем.
   Народу собралось больше сотни. Подошел автобус и все бросились на штурм.
   И тут начались самые страшные минуты в жизни Дуремара. Людской поток подхватил его, ударил об угол автобуса, протащил по грязному боку и швырнул внутрь. Дуремар старался не выпускать Мурзилку из вида, но люди об этом не знали, они напирали. И они были сильнее: Дуремара сморщили, скомкали, намотали на поручни и ему вдруг показалось, что он находится уже внутри своего скелета.
   Водитель кричал в микрофон какие-то гадости, пассажиры отвечали ему тем же, и даже трехлетний малыш, отбившийся от мамы, кричал на кого-то:
   – Ну ты, дура жирная, убери свои копыта!
   Дуремар вдруг почувствовал удушье. Его истерзанное тело висело между потолком и полом и какой-то бородатый конвульсивно дергался рядом, пытаясь пробиться в середину, и размахивал над головой ящиком с пятью пустыми бутылками.
   Автобус тронулся, Дуремара качнуло и он увидел впереди просвет. Он из последних сил рванулся туда и ему стало легче. Стоять, правда, приходилось на двух пальцах ноги, а по голове била своими тяжелыми грудями усатая женщина с тортом, но общее равновесие все же появилось. Теперь можно взглянуть и на Мурзилку – где он?
   Ага, вон стоит, весь сморщенный как противогазный шланг и вывернутый наизнанку.
   И вдруг Дуремар похолодел. В кармане не ощущалась привычная тяжесть револьвера. «Украли! – мысленно вскричал он. – Или потерял? Надо искать…»
   Он сделал усилие и опустился на корточки. Людской поток тут же сомкнулся над его головой. Понимая, что выплыть на поверхность будет значительно труднее, Дуремар начал протискиваться между ногами и ощупывать пол. Его лягали и поддавали, но он не обращал внимания. Через пару минут автобус мягко качнуло. На свою беду Дуремар не догадался, что это была остановка. И он не успел спрятаться.
   Человеческая масса тронулась. Дуремар не удержался и завалился на бок. Его моментально втоптали в грязь, а чей-то кованый сапог прибавил на черепе еще пару шишек. Когда Дуремар пришел в себя, ноги двигались уже в обратном направлении – пассажиры вышли, на их место ринулись другие.
   Снова его завертело, как щепку, снова синяки и ушибы начали покрывать тело. Он успел проскочить в просвет и затаиться между двумя сиденьями. Дрожащая рука потянулась за сигаретами и тут…
   И тут Дуремар выругался, да так громко, что весь автобус на мгновенье испуганно притих.
   Пистолет был в кармане! Но в другом!
   Дуремар зарычал и попытался вырваться на поверхность. Но ему наступили на пальцы, да так больно, что несчастного Дуремара чуть не прорвало от боли. Он извернулся и вцепился в эту ногу своими длинными корявыми зубами.
   Вверху глухо вскрикнули. По салону пронеслось что-то насчет бешеной собаки. Народ охнул, замер и – началось.
   Нет, его не просто пинали, его остервенело били и топтали, высоко подпрыгивая и ударяя каблуками. Через пару минут его впечатали под самое низкое сиденье – стало легче.
   Буря в салоне начала утихать. Лишь изредка в разных точках вспыхивали локальные схватки по всяким малозначительным поводам. Про Мурзилку Дуремар и думать забыл.
   К концу четвертого часа, когда конечности его окончательно затекли, он услышал голос водителя:
   – Вываливайтесь, я в гараж поехал…
   Шаркая и бормоча, народ покинул салон. Дуремар дернулся было к выходу, но к ужасу своему заметил, что не может пошевелиться. Он плотно застрял под сиденьем.
   Между тем автобус тронулся и поехал в гараж.
   Они сидели в машине уже с полчаса. Чебурашка нервно теребил номер «Веселых картинок» с объявлением про кубик.
   – Расскажи еще про ваш разговор, – в третий раз попросил он Мурзилку.
   – А что там рассказывать? – невозмутимо начал тот. – Сегодня в 10 утра раздается в номере звонок, я беру трубку. Там спрашивают: вы давали объявление? Я говорю, мы. Тогда он назначает встречу – в пять вечера возле бара «Ладья» на Пушкинской площади. Я спрашиваю, как мы друг друга узнаем? Он в ответ – имейте при себе пишущую машинку «Ядрань» – по этой примете сойдемся.
   – А голос, какой был голос? – спросил Крокодил.
   – Ну… Дребезжащий такой, тихий. Совсем не наглый…
   – Нет, это не Карабас, – покачал головой Чебурашка.
   – Ставлю десять против одного, – сказал Гена, – что он не придет на встречу сам, пошлет кого-нибудь. И хорошо бы заранее вычислить этого человечка в толпе.
   – Сколько там времени?
   – Половина шестого.
   – И никого… Может еще разок прочесать площадь?
   – Да сколько можно…
   – А я вот думаю, – подал голос Мурзилка, – что это за клоун уже полчаса стоит возле сломанного телефона-автомата и делает вид, что звонит?
   – Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался Чебурашка и полез в бардачок за биноклем.
   – А с чего ты взял, что телефон сломан?
   – Когда мы подъехали, я пытался позвонить с него одной подруге…
   – И когда только успел! Слушай, а чего ты им все звонишь, звонишь? Хоть бы привел одну, а лучше – трех, – размечтался Крокодил.
   – Хватит вам трепаться, – сказал Чебурашка. – Видимо этот клоун и есть курьер Карабаса.
   – Ты его знаешь?
   – Немножко. Это Нильс – в прошлом он служил в дивизии «диких гусей» и много повидал на своем веку.
   – Каких гусей?
   – «Дикие гуси» – так принято называть американских наемников. Сам он, правда, со Скандинавского полуострова, из Норвегии, кажется. Я читал его мемуары «Путешествие Нильса с «дикими гусями». Интересно пишет. Но он быстро пропил все свои военные сбережения и гонорары, скурвился и… А раньше нормальный был парень.
   – Либо Карабас попал в нашу ловушку, либо устроил ее для нас, – решил Крокодил. – Но в любом случае надо действовать. Ну что, я пошел?
   – Смотри, осторожнее там…
   Крокодил повесил на грудь табличку «Машинку „Ядрань“ не достал» и вышел из машины. Друзья видели, как он подошел к Нильсу и завел разговор.
   – Я думаю, здесь не место для серьезного разговора, – сказал Гена.
   Нильс согласился и они зашли в бар. Бармен долго не хотел предоставлять им изолированное помещение, заподозрив что-то непристойное, но Крокодил решил проблему бумажкой в десять долларов.
   Они взяли ключи и спустились в подвал. Крокодил не теряя времени заехал Нильсу рукояткой пистолета по голове и вызвал по рации остальных.
   Нильс очнулся минут через десять. Увидев в двух шагах от себя Чебурашку, он подпрыгнул, а потом снова сел на пол, обреченно закрыв глаза.
   – Ну, рассказывай, – начал Чебурашка, – как дела, что нового в Москве?
   – Что вы от меня хотите? – устало спросил Нильс.
   – Кто послал тебя за кубиком?
   – Никто… Это был мой кубик.
   Мурзилка догадался, что пришло время съездить ему по уху своей мозолистой ладонью. Он так и сделал.
   Чебурашка вздохнул и зажег новую сигарету.
   – Ты же был хорошим парнем, – сказал он. – Как получилось, что ты начал работать на этого ублюдка Карабаса. Да лучше параши на вокзалах чистить…
   Нильс тяжело дышал, не отвечая. Наконец он заговорил.
   – Тебе легко рассуждать. А знаешь ли ты, что попавшим в сети Карабаса светят только две надежды – продаться ему с потрохами или легко умереть? Его люди повсюду, во всех городах, во всех странах. Ты знаешь что было с Волком, когда тот вздумал убежать в Австралию? Его нашли на карнизе городской ратуши, он был подвешен за ноги!
   – И как же ты затесался в его кодлу?
   – Я оказался у него на счетчике. Однажды в казино один человек увидел как я проиграл много денег, и по мне было видно, что это последние мои деньги. Он предложил подработать. Карабас сразу дал мне деньги, много денег, которые я тут же спустил на виски и девочек. И теперь я должен отрабатывать их.
   – Каким образом?
   – По-разному… Например, он играет с нами в «веснушки». Он сажает таких же бедолаг, вокруг большой кучи дерьма, разбегается и прыгает в кучу. У кого больше всех крапинок на лице, тот и победил, тому он наливает стаканчик. Некоторые специально морды подставляют…
   По тому, как все заулыбались и закивали головами, Нильс понял, что его собеседники хорошо эту игру знают. Он продолжал.
   – Я знаю, что вы меня убьете. Может оно и к лучшему…
   – Зачем же нам тебя убивать? – успокоил его Чебурашка. – Сначала ты расскажешь нам, где прячется Карабас и где он держит Карло.
   – Я не знаю, кто такой Карло, – ответил Нильс. Однако, видя, что Мурзилка сильно занервничал, поспешил добавить: – Я действительно его не знаю. Карабас назначает мне встречи, передает деньги за выполненные дела, поручает новые – вот и все.
   Чебурашка шепнул что-то Мурзилке и тот скрылся за дверью.
   – Где ты должен передать ему кубик?
   Нильс прикусил губу. Ему было трудно ответить.
   – Если я скажу, – медленно проговорил он, – он убьет меня. Если не скажу – вы убьете… Вы гарантируете мне беспрепятственный выезд из страны?
   – Говори…
   – Я… Я встречаюсь с ним завтра в ресторане «Прага». В восемь вечера.
   – Уже завтра?
   – Да. Если я не приду завтра, он будет ждать меня там же ровно через неделю.
   Крокодил задумался. Ресторан – не самое лучшее место для захвата, слишком много свидетелей.
   – Сколько народу он приведет с собой?
   – Он никому не выдает своих агентов. С ним может быть только командир телохранителей – Урфин Джюс, но и он скорее всего будет ждать в машине.
   – Урфин Джюс? – удивился Чебурашка. – Это еще кто такой?
   – Это совершенно тупая и безжалостная скотина, – ответил Нильс, – он и людей подобрал под стать себе. Ни одной извилины, все ушло в мышцы.
   – Выхода нет, – вздохнул Крокодил. – Придется брать Карабаса в «Праге».
   Нильс даже закашлялся от изумления.
   – Вы что! – выговорил он наконец. – Вы что, всерьез собираетесь схватить Карабаса?! Да вы просто психи!
   – Ну, почему же?
   – Да потому, что вас найдут и размажут по полу раньше, чем вы успеете наделать в штаны. Поймите, у этих людей вместо мозгов мозоли и сухожилия, они тупы и жестоки, как крокодилы!
   – Не понял… – угрожающе произнес Гена.
   – Я извиняюсь, конечно, но у вас ничего не выйдет.
   В дверях показался Мурзилка, неся под мышками по бутылке водки и пива. Гена с Чебурашкой переглянулись и едва заметно кивнули друг другу.
   – У тебя документы-то есть? – небрежно спросил Чебурашка у Нильса.
   – А ты как думал? – Нильс вынул из кармана затертую и помятую книжечку.
   – Та-ак… – протянул Чебурашка, разглядывая фотографию. – «Паспорт гражданина Союза Советских…» Что-то плоховато ты здесь получился, заведи-ка себе новый.
   С этими словами он смял документ, а затем разорвал его на несколько кусочков.
   Нильс позеленел.
   – Ты что делаешь, скотина ушастая! – прохрипел он.
   – Так ведь это еще не все, – сказал Чебурашка и подал знак Крокодилу. Тот разжал Нильсу рот и влил туда сначала водку, а затем пиво.
   – С-с-суки-и-и! – рычал Нильс, постепенно теряя контроль над собой. – Ублюдки-и! Пустите меня!
   – Мы бы тебя отпустили, – сказал Гена, – но ведь ты сразу пойдешь и доложишь все Карабасу, верно?
   – А хочешь я тебе погадаю? – предложил Чебурашка. – Все твое будущее вижу насквозь, как эту бутылку от водки. Через десять минут заберут тебя дяди в фуражках и отвезут в казенный дом. А поскольку паспорта у тебя нет, то переправят тебя в спецприемник для выяснения личности. А личность у тебя ох какая мутная, выяснять ее долго будут…
   Нильс выл, стоя на четвереньках и отплевываясь.
   – Единственное, что я тебе обещаю, – сказал Чебурашка, – это вытащить тебя, когда мы закончим дело. А пока извини…
   И они пошли наверх. Гена выпросил у бармена телефон и, набрав 02, сообщил:
   – Приезжайте поскорее в бар «Ладья». Тут в подвале очень пьяный человек лежит, уже бредить начал.
   Прежде чем уйти, он указал бармену на карман, над которым торчала зеленая долларовая полосочка, и сказал:
   – Кстати, можешь это выкинуть. Я его сам нарисовал.
   – В принципе он прав, – задумчиво сказал Чебурашка, когда они сели в машину. – Силой мы Карабаса не возьмем. Только умом и хитростью.
   – Ну так давай исхитримся.
   – Эх, если бы наши ребята сегодня подъехали. Без них трудно будет.
   – А может кого-нибудь еще попросим помочь?
   – Кого, интересно?
   – Ну, хотя бы Тимура с его ребятами.
   Чебурашка поморщился.
   – Я с этой командой больше дел не имею. А то опять увидят какую-нибудь старушку, выскочат, начнут ее через дорогу переводить, испортят все… Нет.
   В разговор неожиданно вмешался Мурзилка.
   – Я тут кое с кем познакомился…
   – Когда только успел?
   – Да нет, я не про то. Эти парни из Америки – Спасатели, Черный плащ, Скрудж, Том и Джери. Они неплохие ребята, с ними можно дружить.
   – Ну уж нет… – процедил сквозь зубы Чебурашка. – Это дело мы сделаем сами, без помощи американских придурков, которые только и умеют, что глупо острить и ронять друг на друга всякие тяжелые вещи.
   – Но почему?
   – Они и так слишком много берут на себя в нашей стране. Американцы скупают всю Москву, американцы заполонили экраны телевизоров, американцы вывозят из страны лучших наших девок – Мурзилка, это и тебя касается. И давайте больше не будем об этом. Поехали в гостиницу, у меня появились кое-какие мысли, надо все обсудить.
   Карабас был в бешенстве. Он прыгал по дивану и орал на Дуремара, который стоял поодаль весь опухший и окровавленный.
   – Паршивый идиот! – кричал он. – Не смог справиться с двумя придурками. Болван!
   – Их уже трое, – пролепетал Дуремар. – С ними Мурзилка.
   Карабас спрыгнул с дивана и замер перед Дуремаром.
   – Я знать не хочу никаких Мурзилок, – заговорил он, тяжело дыша чесночной колбасой прямо в нос собеседнику. – Только такой кретин как ты мог застрять под сиденьем автобуса, да еще так, что пришлось вырезать тебя автогеном. Лопух, я за что тебе деньги плачу?!
   – Я все сделаю… Я все сделаю… – бормотал Дуремар.
   – Ну нет уж! – Карабас снова запрыгнул на диван. – Хватит издеваться! Я сейчас сам пойду и пристрелю их, и это обойдется мне в шесть долларов. В шесть, понимаешь? Три патрона – шесть долларов.
   – Но я не привык работать в таких условиях…
   – Мне плевать, к чему ты привык! Сегодня же вечером я прикончу их. Впрочем, даю тебе шанс отработать деньги. Ты пойдешь со мной, будешь мне помогать. Но знай, больше ты денег от меня не получишь. Проваливай, не хочу видеть твою дурацкую рожу!
   Дуремар вылетел из комнаты, едва не размозжив голову о дверь.
   – Что б в шесть вечера был у меня! – рявкнул вслед ему Карабас и завалился спать.
   Шура Сироткин неожиданно проснулся на рассвете. Свет едва пробивался в камеру, причудливые тени наполняли тесное помещение.
   Одна из этих теней распрямилась и приветливо помахала Шурику рукой. Он пригляделся и увидел седого старца в бордовой телогрейке с лисьим воротником, он сидел на табуретке и что-то писал.
   Сироткин вскочил.
   – Ты кто? – ошарашенно воскликнул он.
   – Я-то? Дед Мороз.
   – А разве так бывает?
   – Смотря с кем.
   Шурик ошалело тер затылок, пытаясь успокоиться.
   – А ты пошто? – спросил его Дед Мороз.
   – Да я так… Узник.
   – Вот то-то и оно, – вздохнул Дед. – Надо тебе выбираться отсюда, сынок. Там снаружи уж поди картохи пора выкапывать.
   Шурик от возбуждения запрыгал на месте.
   – Да как, как выбираться-то, дедушка?
   – Копай вот в том углу, там выход.
   – А чем копать-то, лопата ж нужна!
   – Посмотри под нарами, там должна быть лопата.
   Шурик сунул руку под нары и нащупал шершавое древко. Он отодвинул парашу в сторону и воткнул лопату в земляной пол.
   Земля была мягкая и легко поддавалась. Сироткин торопливо разбрасывал ее по камере, стараясь не попасть в Деда Мороза, который опять писал что-то, скорчившись на табуретке.
   Он углубился уже почти на метр, а выхода все не было. Руки устали махать лопатой, мозоли уже жгли ладони. Часа через полтора силы иссякли. Шурик сел на край ямы и перевел дыхание.
   – Дедушка, – позвал он. – А где ж выход?
   – Какой еще выход? – Дед был недоволен, что его отвлекли.
   – Ну, выход отсюда. Мне ведь выбираться надо.
   – Выбираться? – искренне удивился Дед Мороз. – Ну и выбирайся. Я-то тут при чем?
   – Ну вы ж сами говорили…
   – Ничего я не говорил, – и с этими словами дед начал растворяться в воздухе.
   – Эй, постой! – закричал Шурик. – Так где выход-то?
   Дед снова проявился, но уже в другом углу.
   – Блеск кафеля и запах мочи – вот надежда для всех жаждущих освобождения! – провозгласил он и исчез окончательно.
   Запах мочи действительно был невыносимым. Побеспокоенные массы в недрах параши активизировались и воняли жесточайшим образом. Вдобавок она начала подтекать и заливать пол.
   Шурик вскочил на нары, но фекальные массы прибывали очень быстро. Вот они щекочут ему пятки, вот уже достали до колен, до пояса, до подбородка… Шура тоненько пискнул и погрузился в зловонную тьму.
   …Он проснулся на полу. Организм отчаянно просился до ветру. Сироткин вскочил и забарабанил в дверь.
   Хриплый ото сна голос сержанта был неприветлив.
   – Ну что еще?!
   – Отведите пожалуйста в туалет! – прокричал Сироткин.
   – Какой еще туалет в четыре утра! Ты сдурел, малый?
   – Отведите, а то лопнет пузырь и вас накажут.
   Охранник выругался и зазвенел ключами.
   Накануне туалет изолятора закрыли на ремонт. Задержанных теперь приходилось водить вдаль по коридору, где располагалась уборная для сотрудников.
   Шура заперся в тесной, но чистой кабинке и зажмурил глаза от яркой лампы, которая отражалась на белоснежных кафельных стенах.
   «Блеск кафеля и запах мочи… – вспомнил он. – А что это за железный лист на стене?»
   Сироткин потянул его на себя. За листом чернела пустота.
   Сердце бешено застучало. Он хлопнул для маскировки крышкой унитаза, затем издал плотно сжатыми губами неприличный звук и одновременно сильно дернул железную заплатку. С громким скрежетом державшийся на четырех гвоздях лист отвалился.
   – Эй! – крикнул охранник. – Задница что ли треснула?
   Шурик внимательно осматривал отверстие. Запах мочи не оставлял сомнений. Он крикнул охраннику что-то оправдательное насчет желудка и прыгнул внутрь…
   На пятнадцатой минуте ожидания охранник заподозрил неладное. Он открыл дверь кабинки и задумчиво уставился на пролом в стене. Поразмыслив, он поднялся к дежурному и спросил:
   – Этот бомж из второй камеры – он очень нам дорог был?
   – А он что – концы откинул?
   Охранник затянулся вонючей папиросой и вздохнул.
   – Да, – сказал он. – Скончался, самозахоронился и, наверно, разложился уже…
   …Сироткин упрямо полз по канализационному коллектору. Двигаться было очень тяжело, постоянно спадали штаны и ботинки, ведь ремень и шнурки его заставили сдать. Кроме того, в абсолютной темноте он то и дело натыкался на дохлых крыс и окунался в вонючие лужицы.
   Шурик нащупал справа шершавые трубы, а вскоре сверху стал пробиваться шум проезжающих машин. Сироткин проползал под одной из оживленных даже в эти часы улиц.
   Порой попадались развилки, Шурик подолгу мучился, выбирая направление. Иногда он нащупывал теплые трубы, прижимался к ним и согревал свое озябшее тело.
   И вдруг он уперся в дощатую перегородку. Некоторое время он бестолково трогал ее пальцами, проверяя, нет ли какой опасности. Потом начал толкать, надеясь, что она как-нибудь откроется.
   Но перегородка не открывалась. Шурик с огромным трудом развернулся в узком проходе и ударил по ней обеими ногами. Доски затрещали.
   Он сосредоточился и ударил сильнее. И тут же полетел вместе с досками вниз. Просвистев метра три, он ушел с головой в тепловатую, дурно пахнущую воду, сверху посыпались выбитые доски.
   Течение тут же увлекло Шурика вперед. Со всех сторон шумели падающие потоки. Судя по гулкому эху, это было достаточно просторное помещение.
   Впереди забрезжил свет. Шурик начал грести руками и через трубу выплыл в отстойник городских очистных сооружений.
   Светило солнышко. От воды поднимался утренний пар. После мрачного подземелья краски осенней природы показались Сироткину особенно яркими. Он так залюбовался что не заметил, как течение отнесло его к порогу следующего уровня. Вода здесь беспокойно колыхалась. Сироткин поплескался в грязной пене и свалился в следующий бассейн.
   На мгновение солнечные блики на воде ослепили его, затем он увидел, что по железному трапу, перекинутому через отстойник, идут двое – мужчина в белом халате и молодая женщина.
   Сироткин набрал воздуха, нырнул и затаился на дне, зацепившись за какую-то металлоконструкцию: он надеялся, что те двое пройдут дальше.
   Но он жестоко ошибался. Через грязную воду он смог разглядеть, как парочка остановилась на середине трапа, прямо над ним. По волнам поплыла шелуха от семечек.
   Шура терпел, сколько мог. Он крепился, напрягался, хватал себя за горло, чтоб не выпустить воздух, но всему приходит конец. В том числе и кислороду. Шура не удержался и шумно вынырнул прямо у тех двоих под ногами. Грязный, небритый и страшный он выплыл из канализации, как реликтовое чудовище из океанских пучин. С хрипом, переходящим в крик он выдохнул отработанный воздух.
   Дамочка побледнела и упала, гулко ударившись головой о трап. Мужчина что-то гаркнул, изо всех своих сил швырнул в Сироткина горсть семечек и помчался прочь.
   Шурик выскочил на сушу и, обнаружив, что потерял где-то и штаны, и ботинки, тоже побежал. Правда недалеко. Споткнувшись об незаметную в траве трубу, он перелетел через ограждение и упал в бассейн биологической очистки. Прежде чем он вылез, тело его покрылось цветными пятнами. Сироткин сделал последний рывок и затих в кустах.
   Пять минут спустя вернулся перепуганный мужик. Он непрерывно верещал и вел за собой ватагу таких же кричащих в белых халатах.
   Они столпились у края бассейна и подняли такой галдеж, что обморочная дама зашевелилась и с трудом встала на четвереньки.
   Шурик решил сменить позицию и пополз по кустам. Но вдруг его в живот укусила пчела…
   Он взвизгнул, подпрыгнул на пару метров и, продолжая визжать, понесся по гравийной дорожке. Толпа у бассейна смешалась: некоторые позалезали на деревья, некоторые побежали, а иные прыгнули в воду и спрятались на дне.
   Сироткин продолжал бежать, распугивая всех встречных, пока не наткнулся на бетонный забор. Тогда он побежал вдоль забора и вскоре показалась проходная. В ворота уже въезжали несколько милицейских машин и фургон санитарной службы.
   «Обложили!» – простонал Шурик и побежал обратно.
   К полудню район полностью оцепили. К очистным сооружениям стянули половину милиции, воинскую часть и несколько взводов местного военно-технического училища. Шурик спрятался в маленьком кирпичном сарайчике и закопался там в кучу ветоши, строя самые фантастические планы своего прорыва через кольцо врагов. К вечеру он так замерз и проголодался, что хотел уже сдаваться, однако решил в последний раз попытать счастья и снова пополз вдоль забора. Он двигался среди высокой травы и через сотню метров увидел пролом в ограждении, возле которого дежурили два курсанта.