Стрентон Арч. Привидение

   — Нет, не могу. Это слишком сложно. — Она расслабилась, глядя на замершую, подавшуюся вперед миссис Сантьяго, и спокойно пояснила: — Что-то контакт не налаживается.
   Сэм едва не расхохотался. Он скрестил руки на груди, с улыбкой глядя на ее манипуляции.
   — Погодите. — Вдруг воскликнула Оттоми, словно прислушиваясь к чему-то. — Я что-то чувствую! — Миссис Сантьяго нетерпеливо заерзала в кресле. — Знал ли ваш муж кого-нибудь по имени… — Оттоми снова замерла, прислушиваясь. — Анна? Миссис Сантьяго покачала головой отрицательно. — Консуэлла? — «Нет.» — Люсита? — На лицо женщины набежало облачко сомнения. — Джульетта? Жозефина? Мария?
   — Да-да. — Радостно подтвердила женщина. — Это моя мама!
   — Да! — Победоносно возопила Оттоми, глядя на люстру. — Она Мария?
   — Да-да. — Еще раз кивнула миссис Сантьяго. — Бог свидетель, я знала, что это мамочка! — Воскликнула Оттоми.
   Сэм качнул головой и засмеялся. «О, боже мой…» вырвалось у него.
   Оттоми притихла и оглянулась на стоящих за спиной негритянок. Миссис Сантьяго смотрела на нее с нетерпением, явно ожидая продолжения. Ясновидящая покосилась на клиентку и, снова повернувшись к столу, утомленным голосом произнесла:
   — Это так сложно… Требует такого напряжения… — Выжидающий взгляд в сторону миссис Сантьяго. — Очень тяжело. — Покачала она головой.
   — Я заплачу больше. — Наконец сообразила посетительница.
   — Сколько?
   — Двадцать долларов. — Быстро сказала Оттоми. Еще две бумажки легли на поднос. «Так я и знал, — усмехнувшись, пробормотал Сэм. — Отличный способ выманивать деньги».
   Оттоми вздрогнула и снова подозрительно покосилась на негритянок, на миссис Сантьяго, но ничего странного не заметила. Она глубоко вздохнула и сказала, словно делая большое одолжение:
   — Ну ладно, попробуем еще раз. — Глаза ее закрылись, и некоторое время тело оставалось совершенно неподвижным, но вдруг ликующий вопль вырвался из ее уст. — Хвала всевышнему! Спасибо, Иисус!.. — Из ликующего голос стал грудным и томным. Протянув к миссис Сантьяго ладони, Оттоми возвестила: — Добро пожаловать! Духи к нам благосклонны!
   — Мой муж?.. — Задыхаясь от волнения-, прошептала женщина.
   — Т-с-с… Не спугните. — Значительно произнесла ясновидящая.
   «Ну и где же он?» — Насмешливо спросил Сэм. Уж кому, как не ему — ПРИВИДЕНИЮ — знать, что, кроме него, других духов в этой комнате НЕТ.
   Оттоми снова вздрогнула, но не обернулась, решив, что задаст трепку подручным после того, как спровадит глуповатую клиентку.
   — Хулио, да? — В голосе миссис Сантьяго сквозило нетерпение. — О, да, я чувствую его вибрацию!
   Сэм засмеялся. Это представление было посмешнее, чем самая лучшая комедия.
   — Я вижу его! — Оттоми ткнула пальцем куда-то в сторону.
   — Как он выглядит? Как он выглядит?
   — Он красаааааааавец. — Довольно протянула ясновидящая, глядя в пустой угол.
   — Красавец? — С сомнением в голосе спросила посетительница.
   — Миссис Сантьяго. — Укоризненно посмотрела на нее Оттоми. — В царстве отца нашего мы все прекрасны!
   Женщина поспешно замотала головой, соглашаясь с этим бесспорным утверждением, и со слезами в голосе прошептала:
   — Хулио…
   — Смотрите, он спускается! — Воскликнула Оттоми, и палец ее переместился с угла на потолок. — Я вижу его! — Ее голос становился все громче. — Я вижу его! — Еще громче. — Он приближается… Миссис Сантьяго в испуге начала озираться, не понимая, откуда все-таки должен приблизиться ее ненаглядный Хулио.
   — Он здесь!!! — выдохнула ясновидящая. — Да! На нем черный костюм…
   — Черный?.. — Перебила ее миссис Сантьяго удивленно.
   — А, — отмахнулась Оттоми, — ну, может быть, синий… Ей до смерти все это надоело. И тут в комнате раздался смех, и молодой мужской голос громко осведомился:
   «Что за дешевый балаган?»
   Этого Оттоми выдержать уже не смогла. Она вскочила с кресла и заорала:
   — Кто это? Хулио?
   — Хулио? — Мгновенно среагировала посетительница.
   — Вы слышали? — Обратилась Оттоми к помощницам. Но, те лишь пожали плечами, с недоумением тараща на нее глаза.
   — Кто ты? — Крикнула Оттоми испуганно.
   — Хулио? — Снова спросила миссис Сантьяго.
   Сэм понял: она СЛЫШИТ то, что он говорит. Все еще боясь, что это ошибка, он быстро приблизился к ясновидящей и спросил: «Эй, ты можешь меня слышать?» Она подпрыгнула, когда невидимка гаркнул ей на ухо.
   — Вы слышали? — Закричала Оттоми, припуская бегом вокруг стола.
   «Эй, меня зовут Сэм Вит! — Крикнул голос. — Ты слышишь меня?»
   Она перепугалась не на шутку. Казалось, что никто, кроме нее, не слышал этого голоса, хотя он звучал достаточно громко и четко.
   — Оставь меня в покое! — Завизжала ясновидящая, бросаясь наутек.
   «Меня зовут Сэм Вит!» — прозвучал над ухом голос. Оттоми взвизгнула и, остановившись, заорала ассистенткам:
   — Скажите, чтобы он отстал от меня!
   «Меня зовут Сэм Вит!»
   — Пошел прочь, Сэм Вит! — Крикнула Оттоми, вваливаясь в каморку и захлопывая за собой дверь.
   — Сэм Вит? — Спросили хором ассистентки, изумленно переглянувшись. Оттоми прислонилась к стене, тяжело дыша. Черт побери, она давно не бегала. Вон как запыхалась.
   «Успокойся, — Подумала Оттоми. — Главное, успокойся». Она закрыла глаза и зашептала на манер молитвы: — Клянусь моими детьми и всем, что у меня есть, я постараюсь выгнать этого парня…
   «Ничего не получится». — Быстро проговорил невидимка.
   Гадалка взвизгнула и, отпрыгнув назад, наткнулась на дверь.
   Дверь была настолько хлипкая, а удар таким сильным, что она тут же слетела с петель. Оттоми, ударившись головой так, что в глазах зажглись миллионы ярких белых искорок, рухнула сверху. И тут истерично заорали негритянки.
   Сэм стоял над распростертым на двери телом и думал, что он, пожалуй, переборщил. Не надо было орать ей на ухо.
   Оттоми Браун жила вместе со своими помощницами в том же доме, в котором располагалась ее контора. Они снимали двухкомнатную меблированную квартиру на четвертом этаже. Кроме жилых комнат в квартире была маленькая прихожая, кухонька и даже ванная.
   Оттоми очень любила свою квартиру. Ей нравилось сидеть вечером перед телевизором с подругами, хрустя попкорном, и перемывать косточки какому-нибудь актеру. Или поваляться на кровати, читая какой-нибудь детективчик, купленный в книжной лавке за доллар тридцать центов. Она обожала детективы. Тихий, уютный мирок был. Пока не появился этот дух.
   Оттоми лежала на кровати с мокрым полотенцем на голове. Голова у нее раскалывалась так, словно по затылку врезали бейсбольной битой. Хотя, собственно, еще не известно, что лучше — получить по затылку битой или вышибать головой дверь. Нет уж, хватит. Она должна объяснить этому парню, что ей вовсе не нравится перспектива общения с духами, какими бы они ни были. Дудки. Не хочу и не буду.
   — Слушай. — Обратилась она к креслу, из которого исходил голос. — У моей мамы был дар ясновидения, у моей бабушки был дар ясновидения, все говорили, что у меня тоже должен быть дар. Ну нет у меня этого дара! А теперь, когда я знаю, что он у меня все-таки есть, лучше уж его и не было вовсе! Слушай-ка, сделай одолжение, уйди куда-нибудь, найди кого-нибудь еще.
   «Кого-нибудь еще? Да ты что, смеешься?» — Изумился голос. — Ну, в конце концов, нельзя же так сразу. — Возмутилась Оттоми.
   Худенькая негритянка, которую звали Ула, повернулась к подруге Шейле и с видимым беспокойством произнесла:
   — По-моему, она стукнулась головой гораздо сильнее, чем я думала.
   — Да нет. — Шейла осторожно заглянула из прихожей в комнату, где Оттоми горячо доказывала что-то обитому плюшем креслу. — Она с ним разговаривала еще до того.
   Как стукнулась.
   — Точно тебе говорю, — стояла на своем Ула, — она явно больная, раз так делает.
   Голос умолк, и Оттоми беспокойно спросила:
   — Ты сейчас где?
   «Стою прямо за твоей спиной». — Ответил Сэм.
   — Прямо за моей спиной?
   — Да нет, дорогая, мы здесь! — фальшивыми голосами пискнули из прихожей подруги.
   — Ты белый?
   «Что значит белый?» — Переспросил Сэм, не совсем понимая постановки вопроса. Как может ПРИВИДЕНИЕ быть белым или черным? — Цвет кожи у тебя белый, не так ли? — Ехидно спросила Оттоми.
   — Ты знаешь, что я думаю? — глаза на подругу, шепнула Ула.
   — Знаю. Уже иду звонить врачу.
   — И раз уж ты белый, то какого черта пристаешь ко мне? — Она взорвалась, думая, что уж на такой-то аргумент этому парню нечего будет сказать.
   «Ты должна мне помочь — Спокойно ответил голос, пропуская ее выпад мимо ушей. — Есть такая девушка — Молли Дженсен. И она в большой опасности. Человек, который убил меня, был в ее квартире. Что-то искал, но не смог найти. Он собирается вернуться туда еще раз. И ты должна предупредить Молли об этом». — Голос замолчал в ожидании ответа.
   Оттоми задумалась. С одной стороны, по-человечески, его, конечно, жаль, но с другой… Вдруг ему! завтра приспичит, чтобы она пешком отправилась в Сан-Франциско? Нет. Лучше все-таки отказаться.
   — А с чего это ты взял, что она вообще мне поверит?
   «Это всего лишь один телефонный звонок».
   — Нет. — Ответила она. — И не проси.
   Сэм присел в кресло и задумался. Если он не сможет уговорить ее сделать это, Молли может погибнуть. Нужно придумать что-то, чтобы заставить эту женщину позвонить. И вдруг его осенило. ГОЛОС! Она же слышит его!
   «О'кей, — жестко произнес голос со стороны кресла. — Ты — ВСЕ, что у меня есть, и поэтому я никуда не уйду, пока ты не поможешь мне. Неважно, сколько времени это займет. Я могу говорить сколько угодно».
   — …Она разговаривает с белыми людьми в комнате. — Тихо шептала в трубку Шейла, бросая настороженные взгляды в сторону лежащей на диване примолкшей подруги.
   Конечно, врач приехал. Довольно быстро. И так же быстро уехал, наткнувшись на мощный поток слов, самым мягким из которых было — «урод». Понятно, Оттоми не стала ему рассказывать про чокнутого духа, который поселился в их квартире, а заодно и о том, чего ради ей приспичило выбивать головой дверь. Оттоми прекрасно отдавала себе отчет в том, что попытайся она хотя бы заикнуться, о происшедшем, ее тут же спеленают и увезут в «санаторий» с трехметровыми стенами и решетками на окнах.
   Голос пропал. За полтора часа, пока они смотрели телевизор, он не произнес ни звука. Оттоми даже понадеялась, что этот дух ушел искать себе другого помощника, но жестоко просчиталась.
   В полночь, когда Ула и Шейла засопели в своей комнате, а Оттоми начала дремать, кресло вдруг запело громким баритоном: «Жил славный парень Гарри, Он пас себе коров, И этот парень Гарри, Был парень будь здоров!»
   Оттоми подскочила на кровати. Дух пел немилосердно фальшиво, но этот недостаток он компенсировал усердием и громкостью. «Хей-хо! Хей-хо! Гарри — это я!!!» — гаркнул голос. «Хей-хо! Хей-хо! Гарри-это я!»
   На каждое «хей-хо» Оттоми подскакивала в кровати, словно ее били молотком по голове.
   «Однажды этот Гарри! Отправился гулять!!!» — орал дух.
   Оттоми заткнула уши подушкой.
   «Решил он — этот Гарри! Уток пострелять!! Хей-хо! Хей-хо!»
   — Прекрати!!! — Заорала Оттоми. — Немедленно!
   «Гарри — это я! Хей-хо! Хей-хо! Гарри — это я!»
   — Тебе медведь на ухо наступил. — Буркнула она, включая свет, и голос в кресле весело засмеялся.
   Сон был чутким и зыбким. Молли несколько раз погружалась в него, как в теплую воду, но быстро всплывала на поверхность, продолжая висеть на грани бодрствования и сна… В тот момент, когда сон все же укачал ее, Молли увидела Сэма. Он стоял в ногах кровати, и лицо его было растерянным и тревожным.
   — Молли, ты в опасности… Ты в большой опасности. — Тихо сказал Сэм. Его тон взволновал ее.
   — Что случилось, Сэм? — Спросила она. — О чем ты говоришь?
   — Молли, — протянул ей руку Сэм, — человек, который убил меня… Телефонный звонок разорвал голубую пелену сна, как гвоздь тонкую шелковую ткань. Нервно и резко.
   Еще не совсем понимая, что это за пугающие звуки, Молли быстро села в кровати. В ушах ее, удаляясь и слабея, звучал голос:
   «… Убил меня… Убил меня… Меня… Меня…». В какой-то странной полудреме она сорвала трубку с телефона и сказала почти выкрикнула:
   — Алло? Алло?
   — Привет. — Гаркнул в трубке бодрый женский голос. — Это Молли Дженсен?
   — Да. — Подтвердила Молли, чувствуя, как тело расслабляется, и сон снова начинает утягивать ее на дно тяжелым грузом.
   — Отлично. Меня зовут Оттоми Браун. — Продолжал голос в трубке. — Я — ясновидящая. У меня было откровение, в котором один ваш друг просил передать кое-что для вас. Я понимаю, что это звучит ненормально, но вы должны поверить мне. И самое главное, не бойтесь.
   — Кто это? — Сон слетел сразу и окончательно. Молли сжала трубку так, что пальцы побелели в суставах.
   — У меня послание от Сэма. — Объявил голос.
   — От кого?
   — Сэм Вит просил меня позвонить вам.
   — Сэм мертв. Он умер! Его убили!!! — выкрикнула Молли в микрофон и швырнула трубку на рычаг. Ее начала бить нервная дрожь. Сперва сон, затем этот телефонный звонок. Ей показалось, что она начинает сходить с ума. А может быть, все-таки Сэм не умер? Почувствовала же она однажды ЧТО-ТО в комнате. Может быть, он… Да нет, господи, какая глупость. Перестань мучить себя, примирись с этим. Это страшно, ужасно, но это — факт. Он МЕРТВ, его нет.
   — Ну я же говорила! — Сказала Оттоми, повернувшись к креслу и демонстрируя обивке трубку, издающую короткие гудки. — Я предупреждала!
   Она бросила трубку на рычаг и, выключив свет, повернулась на бок, оказавшись спиной к креслу.
   «Мы должны пойти туда». — Решительно произнес за спиной голос.
   «Ну вот, дождалась» — подумала Оттоми. — Что, мне делать, что ли нечего, кроме как тащиться с тобой неизвестно куда? — Возмущенно сказала она, давая понять всем своим видом, что ей глубоко плевать на заботы этого ненормального духа. Никуда она не пойдет и, вообще, разговор окончен. Она хочет спать.
   «О'кей». — Спокойно согласился дух. — «Хей-хо! Хей-хо! А Гарри — это я!!!» Оттоми подпрыгнула. «Хей-хо! Хей-хо! Гарри-это я!!!»
   — Ну ладно, ладно, ладно! — Завизжала ясновидящая. — Только заткнись! Я сделаю все, что нужно, только не пой больше!!! Дух довольно засмеялся и умолк.
   Наступило шестое утро с того дня, как не установленным убийцей выстрелом в упор был застрелен Сэм Вит.
   Прохожие, спешащие на работу или возвращающиеся с ночной смены, конторщики и владельцы «шопов», торговцы газированной водой и рассыльные, торопящиеся по своим делам, — словом, все, с удивлением смотрели на рассерженную негритянку, одетую в пеструю рубаху-»гавайку» и черные, обтягивающие штаны до колен, шурующую твердой, чуть угловатой, походкой прямо посреди улицы и галдящую во весь голос. Обращающуюся, то к небу, то к пустому месту рядом с собой. Если бы все эти люди верили в человека-невидимку, то наверняка решили бы, что он идет сейчас рядом со странной женщиной. Но поскольку они ЗНАЛИ, что невидимок не существует, то просто останавливались и удивленно смотрели ей вслед. Женщина направлялась к дому 2233. Тому самому, где жила Молли и Сэм. Теперь, правда, только Молли.
   — Я просто не могу поверить, что я здесь! — Кричала Оттоми.
   Она всегда кричала, когда горячилась. Сэму же, шагающему рядом, казалось, что ее голос должен быть слышен даже в Лос-Анджелесе.
   — Какого черта я здесь делаю? Я никогда не была в центре города, я не хочу быть в центре города! И, несмотря на это, я здесь! — Какой-то человек шарахнулся от нее в испуге. — Ну, где ты там? — Снова закричала она.
   «Здесь, здесь, не кричи».
   — Какой дом, говоришь? «Два, два, три, три».
   Оттоми осмотрелась, глядя на таблички, увидела нужную и направилась к подъезду. Она процокала каблучками по тротуару, приблизилась к большой деревянной двери и нажала кнопку «вызов» под нужным номером. Домофон молчал. Две секунды, три…
   — Ну вот, видишь — никого нет! — Победоносно возвестила она и, повернувшись, собралась уходить.
   «Подожди, подожди!» — Отчаянно закричал Сэм.
   — Нет уж. — Отрезала Оттоми. — Я не обещала тебе ждать!
   Я обещала прийти и нажать кнопку. А сейчас я иду домой, у меня своих дел по горло!
   Она уже занесла ногу, собираясь шагнуть на мостовую, как в это самое время голос проревел:
   «Хей-хо! Хей-хо! Гарри — это я!!!»
   — Ладно! — Тут же завопила Оттоми. — Я остаюсь, остаюсь. Только умоляю, не ори больше!
   Домофон ожил, под номером квартиры зажглась лампочка, и усталый голос спросил:
   — Да, я слушаю?
   — Молли! — Закричала Оттоми, покрывая расстояние до подъезда одним прыжком. Она никогда не пользовалась домофоном и понятия не имела, как с ним обращаться.
   — Да, я слушаю! — Повторил удивленный голос.
   «Нажми на кнопку „ответ“. Она не слышит тебя!» подсказал Сэм.
   — Молли? — Оттоми вдавила кнопку в коробочку домофона.
   — Это — Оттоми Браун. Я звонила вам вчера вечером. От Сэма Вита. Домофон щелкнул и лампочка погасла.
   — Ну вот, я же тебе говорила.
   Молли замерла. Снова эта женщина! В памяти отчетливо всплыл вчерашний сон. Сэм. Он приходил к ней. И эта женщина, она тоже говорила что-то о Сэме… Она сказала, что Сэм жив! Но почему же ей так страшно? Почему она не бежит вниз, на улицу, к этой женщине? Почему она стоит, замерев, и сердце ее стучит о ребра как паровой молот?
   Вот вопрос! Она боится, что замаячивший впереди слабый проблеск надежды вдруг погаснет. Прошло слишком мало времени, и рана еще не успела затянуться, покрыться струпьями. Может быть, это произойдет через год, а может, и не произойдет вообще. Но сейчас…
   — Молли! — Прозвучал за окном громкий голос. Он взлетел вверх, отражаясь от стен домов, и ворвался в ее окно, подобно урагану, сеющему смятение и панику. — Эй, Молли! Молли Дженсен!
   Оттоми взглянула на распахнутые безразличные окна. Тишина. Никого. Ну, ладно.
   — Я знаю, что ты дома! Я знаю, что ты меня слышишь! Я здесь внизу, вместе с Сэмом! И это не сказка и не сон! Молчание. Рама окна еле заметно качнулась от дуновения ветра, и яркий луч, упавший на голубоватое стекло, скользнув по стеклу солнечным зайчиком, коснулся ее ноги.
   — Эй! — Снова донеслось с улицы. — Помнишь пляж Мантино-Бей? Как бы я узнала, что ты там была, если бы со мной здесь не было Сэма, а?
   Молли прижала ладонь к губам. Об их поездке на Мантино-Бей не знал НИКТО, ни одна живая душа. Даже Карл. Никто, кроме них. — Молли! Я знаю, что Сэм написал твое имя на зеленой майке, правда!
   «Не написал, а только собирался». — Поправил ее Сэм. Он уже заметил, что Оттоми, разойдясь, начинает привирать. Его это даже не злило, а… Раздражало, что ли. Ему хотелось, чтобы ясновидящая повторяла его слова в точности до мелочей. Иначе, он опасался, что Молли просто не поверит ей.
   — Молли, помнишь вашу фотографию в Рио?
   Молли вздрогнула. Об этой фотографии тоже никто не знал. Эта женщина называет такие факты, которые она ПРОСТО НЕ МОГЛА ЗНАТЬ! Ей не могло быть это известно. Потому что есть всего два человека, которые могли бы сказать ей об этих вещах. Она — но она не говорила этого — и Сэм. Мертвый Сэм. Но тогда кто?… «Скажи ей про свитер в шкафу, который ей велик». — Шепнул на ухо Оттоми голос.
   — Эй, Молли! — Приставив ладонь ко рту, закричала Оттоми. — Сэм просил напомнить тебе про свитер, который лежит в левом ящике и велик тебе на четыре размера! Эй, Молли! Ты слышишь? Мне нужно поговорить с тобой!!!
   Внезапно из окна соседней квартиры появилось озверевшее от этих криков лицо рабочего.
   — Я слышу тебя! — Заорал он.
   — А с тобой вообще не разговаривают, заткнись! — . Завопила на него Оттоми.
   — Могла бы по телефону поговорить! — Багровея ответил рабочий, скрываясь в квартире.
   — Скажи спасибо, что я мегафон дома оставила!
   «О, господи!»
   — Я не собираюсь здесь стоять целый день! — Закричала Оттоми в ту сторону, где, по ее мнению, находился дух.
   — И слава богу! — Снова подал голос рабочий.
   — Да заткнись ты, урод! — Взвизгнула Оттоми. — Молли! Я считаю до трех и ухожу. Раздватри! — Выпалила она в пространство с пулеметной скоростью. — Все! Я пошла!
   И в этот момент открылась дверь подъезда. Оттоми шагнула на тротуар, но дрогнувший голос произнес над самым ухом:
   «Стой. Вот Молли».
   Оттоми оценивающе оглядела ее. Спортивная, среднего роста, в горчичного цвета футболке и коричневом комбинезоне. На плечи Молли набросила кофту, которая была ей явно велика, и она придерживала ее рукой на груди. Темные волосы. Добрые глаза. Все это пронеслось в голове ясновидящей за долю секунды. Оттоми, по роду занятий привыкшая ко всяким неожиданностям, шагнула навстречу и протянула руку.
   — Привет, Молли! — Спокойно сказала она. — Я — Оттоми Браун.
   Они сидели в просторном зале ресторанчика и разговаривали. Просто разговаривали. Верила ли Молли — Оттоми? Возможно. Она и сама не знала. С одной стороны, вроде бы ясновидящая говорила о таких вещах, которые убеждали в правдивости, но все ее слова и жесты выглядели настолько театрально, что Молли тут же начинала сомневаться в их искренности.
   Что поделать. Оттоми Браун по-другому говорить не умела.
   — А откуда ты знаешь меня и Сэма? — Спросила Молли, глядя Оттоми в глаза. История с ПРИВИДЕНИЕМ выглядела до того невероятно, что Молли подсознательно искала в словах Оттоми какую-нибудь зацепку, маленькую ложь, несоответствие, пустяк, который позволил бы ей встать и уйти. Молли очень хотелось, чтобы все это было ПРАВДОЙ. Но, в то же время, она боялась этой правды, рушащей все ее представления о мире и жизни, которой она живет.
   — Я не знаю тебя. — Ответила ей ясновидящая. — И понятия не имею, кто этот парень и как он выглядит. Но он сидел целую ночь в моей комнате и пел какую-то идиотскую песенку.
   — Может быть, он мне ее споет? — Осторожно спросила Молли, и повела глазами, как бы отыскивая кого-то рядом с собой.
   Ей вдруг даже показалось, что рядом действительно кто-то есть, но ощущение это тут же растаяло. И Молли, слабо улыбнувшись, обратилась к Оттоми:
   — Простите, я просто не верю в жизнь после смерти.
   «Скажи ей, что она не права».
   — Он говорит, что ты не права. — Ответила негритянка.
   — Ты что, с ним разговариваешь? — До этого момента Оттоми даже не упомянула о том, что она РАЗГОВАРИВАЕТ с Сэмом. Просто она рассказала всю свою историю, начиная с того момента, как дух появился на спиритическом сеансе, и кончая сегодняшней поездкой в центр.
   — Ну да. — Подтвердила Оттоми. — И он говорит, что ты не права.
   — А… — Молли почувствовала, как у нее затряслись кончики пальцев. — Где он?
   — Я не вижу его. — Ответила Оттоми. — Только слышу.
   «Я прямо здесь». — Произнес голос. Судя по звуку, он стоял рядом с Молли. Возле самого кресла.
   — Да нет, Сэм. Это не поможет. — Живо сказала гадалка.
   «Я держу ее за руку», — тихо и отчетливо произнес дух.
   — Он говорит, что держит тебя за руку. — Оттоми с любопытством смотрела на девушку.
   Молли, внезапно побледнев, опустила глаза, глядя на свои дрожащие мелкой дрожью руки. ОНА НИЧЕГО НЕ ЧУВСТВОВАЛА!
   И сознание того, что ее обманули, вдруг наполнило девушку такой горечью и обидой, что захотелось вскочить и закричать что-нибудь очень злое в лицо этой женщине. Надо же, так запросто ее поймали на крючок. Как сопливую трехлетнюю девчонку посулами мороженого. И она купалась!
   Молли вскочила и, перегнувшись через стол, жестко спросила:
   — Что ты делаешь? — Слезы навернулись на глаза, и чтобы скрыть их она повторила. — Что, ты думаешь, ты делаешь со мной?
   Она развернулась и пошла по проходу между столиками.
   — Если ты думаешь, что я сама сюда пришла, то… Молли резко повернулась и, уже не сдерживая катящихся по щекам слез, закричала:
   — Сэм мертв! Понятно тебе? Мертв!!! Редкие посетители заинтересованно оборачивались, пытаясь понять причину скандала. «Скажи, что я люблю ее!» — Отчаянно заговорил голос.
   — Он говорит, что любит тебя! — Выкрикнула в спину Молли Оттоми.
   Молли медленно, словно нехотя, обернулась и жестко, с нескрываемой брезгливостью, ответила:
   — Ты лжешь! СЭМ НИКОГДА ТАК НЕ ГОВОРИЛ!
   Было безумно обидно и жутко стыдно, словно при огромном скоплении народа плюнули в лицо, а она не может даже утереться. Стыдно и больно. Но, будто стена опустилась на дороге, когда ее догнала короткая на смешливая фраза:
   — БРОСЬ ТЫ, ПРАВДА ЧТО ЛЬ?
   Молли поверила ей. И это было самым главным. Она расспрашивала Оттоми и очень внимательно слушала, широко открыв большие карие глаза. Оттоми рассказывала о Сэме, о духах, о своих бабушке и матери, умевших общаться с ДУХАМИ УМЕРШИХ, о других Привидениях, бродящих вокруг и… Словом обо всем.
   Сэм, слушая Оттоми, поражался ее способности щедро разбавлять ЕГО рассказы своими домыслами, но при этом умудряться балансировать на тонкой грани, когда правда еще кажется правдой, хотя и выглядит почти невероятно.
   Молли пригласила Оттоми к себе, ибо после скандала посетители то и дело косились на них, перешептываясь. И у нее создалось ощущение, что они все слышат и посмеиваются над ней, словно подглядывая в замочную скважину и залезая в душу.
   Оттоми с удовольствием прихлебывала черный крепкий кофе. Она любила кофе даже больше, чем детективы, и умела разбираться в Нем. Молли с интересом слушала рассказы ясновидящей и начала замечать, что ей даже нравится эта взбалмошная, горластая женщина.
   — Говоря по-правде, я даже не знаю, как это происходит. — Доверительно, слышным во всех уголках квартиры шепотом, сообщила Оттоми. По секрету. — Со мной никогда ничего подобного не было. А теперь я просто не могу выключить это! — Она, помолчала, а потом пожаловалась: — Я так расстраиваюсь из-за этого… Она допила кофе и, ставя большую фаянсовую кружку на стол, взяла в руки стоящую тут же фотографию в рамке, с которой улыбались широкоплечий парень и прильнувшая к нему Молли.