Юная Хранительница растерянно посмотрела на небо. Волшебные облака, на которых летели три армии Света, сейчас уже не были видны. Наверное, облакам пришлось спуститься на землю. Дальнейший путь к горе Трех Братьев отряды Гуда, Магдара и Дурбана вынуждены были совершать пешком.
Но вдруг в сером небе появилось небольшое золотистое облачко.
— Это, наверное, летит Стелла, — прошептала Элли. — Нет, это кто-то другой…
В этот момент сердце девушки бурно забилось. Она вскрикнула и прижала руки к груди.
Эльг встревоженно посмотрел на нее, но увидел, что в глазах Хранительницы сквозь слезы просвечивает радостная улыбка.
— Виллина… — шептала Элли. — Сбылась моя мечта — матушка Виллина возвратилась в Волшебную страну!
Через несколько минут золотистое облачко опустилось на каменную террасу. На нем стояла старая волшебница и воин Рохан.
Элли радостно бросилась навстречу старой волшебнице. Виллина с улыбкой обняла свою воспитанницу.
— Матушка… — шептала Элли, не сдерживая светлых слез. — Я уже и не чаяла когда-нибудь увидеть вас!
Бывшая повелительница Желтой страны нежно обняла девушку за вздрагивающие плечи.
— Я и сама не надеялась на это… — тихо промолвила она. — Мне казалось, что я успею умереть в моей родной Гренландии, прежде чем в земле Торна начнется великая война. Но я ошиблась! Плохие вещи случаются куда быстрее, чем мы рассчитываем… Элли, а где Аларм?
Юная Хранительница смущенно взглянула на старушку:
— Не знаю… Он отправился в Подземную страну и, наверное…
Элли запнулась, не решаясь произнести страшные слова: «Аларм погиб». А тем временем водяной столб стал опадать и наконец с шумом ушел под землю. Но свое дело он сделал: почти вся поверхность Красного озера была заполнена десятками кораблей. Они приближались к берегу, и с них по многочисленным трапам на землю сбегали сотни, тысячи вооруженных каббаров. Они быстро выстраивались в несколько полков.
— А вот и крылатое войско, — спокойно сказал Эльг и выхватил из-за пояса меч Мглы.
Действительно, из провала в земле вылетело крупное чудовище и, тяжело взмахивая длинными крыльями, направилось к горе Трех Братьев. Вслед за ним из глубины вылетело несколько летающих змеев. Злобно вопя, они полетели вслед за своим командиром. Хотя…
— Да это же Чангар! — не веря своим глазам, прошептала Элли. — И на нем стоит… Аларм, мой милый Аларм!
Летающие змеи стремительно нагоняли беглецов. Эльг и Юргод переглянулись, взмыли в воздух и полетели навстречу Чангару.
Черный дракон летел непривычно медленно. На его боках виднелись многочисленные кровоточащие раны. Аларм стоял, держа в руках арбалет, и непрерывно стрелял по преследователям. Один из летающих змеев вдруг завопил и, перевернувшись на спину, стал падать на землю.
Его товарищи рванулись вперед, пытаясь достать Черного дракона зубами. Но им наперерез уже летел Юргод. Гриф схватил могучими лапами одного из змеев и разорвал его пополам.
В воздухе закипела яростная схватка. Юргод рвал своих противников клыками и когтями, а Эльг ловко поражал их ударами меча. И хотя численное преимущество было на стороне летающих змеев, они были обречены.
В это время Чангар с огромным трудом сумел приземлиться на каменную террасу. Аларм спрыгнул с его спины и побежал к Элли. Но, увидев мужчину и женщину, стоявших рядом с ней, остановился, словно вкопанный.
— Не может быть… — пробормотал он. — Матушка Виллина! Рохан!
Встреча старых друзей оказалась на редкость трогательной. Виллина нежно поцеловала юного воина и с гордостью осмотрела его с ног до головы.
— Как же ты возмужал, мой мальчик! И как изменился… У тебя появились совсем другие, синие глаза. В них таится такая глубина, что у меня даже голова начинает кружиться… Сколько же ты повидал за эти годы?
— Мне кажется, с тех пор прошли не годы, а века… — грустно усмехнулся Аларм.
Он дружески обнялся с Роханом, а потом повернулся к Элли.
Юная Хранительница радостно бросилась ему в объятия, но тут же стыдливо отстранилась и смущенно взглянула на старую волшебницу:
— Матушка, я хотела вам сказать…
— Кажется, я знаю, о чем ты хочешь мне поведать, — понимающе улыбнулась Виллина. — Что ж, я с самого начала знала, что ваши сердца когда-нибудь соединятся. Жаль только, что сегодня не лучший день для любовных признаний!
— Да, вы правы, матушка… — встрепенулся Аларм. — От радости я совсем потерял голову!
Он коротко рассказал друзьям о том, что произошло на острове Тьмы.
— Дром ценою своей жизни закрыл Врата, — закончил он. — Но, увы, из туннеля все же успели вырваться более сотни звездных легионеров. Они летят сюда вслед за Пакиром.
— Печальные вести… — вздохнула Виллина. — А где же Корина? Я так надеялась на эту чародейку!
— И вы оказались правы, матушка, — она нам очень помогла. — промолвил Аларм. — Корина сумела превратить Дрома из малыша в великана, и это решило исход схватки за Врата Тьмы. Но потом она наотрез отказалась лететь в Фиолетовую страну. Корина сказала, что хочет вернуться в ущелье Черных драконов и помочь Варагу и его стражам в борьбе с крылатым воинством Пакира. Пришлось выполнить ее просьбу, хотя это было нелегко. Сами видели, какая стая крылатых змеев гналась за мной от самого ущелья!
— Жаль, — покачала головой Виллина. — Чародейская сила Корины по-прежнему велика, и она могла бы сейчас нам очень помочь!
Элли усмехнулась, но промолчала. Она до сих пор не очень доверяла Корине.
В этот момент на дальнем берегу Красного озера появились сотни воинов. Это была армия Гуда.
Два полка каббаров по приказу маршала Хорала бегом направились к горе Трех Братьев, а остальные выстроились в несколько шеренг и двинулись навстречу воинам Света. Их численное преимущество было подавляющим.
Вскоре на берегу озера разгорелось сражение. Впереди, как всегда, бились Гуд, Страшила и Лев. Людушка на этот раз предпочел держаться в тылу — его здорово напугала серая мгла, затопившая все небо.
— Э-э, кажется, дела идут плохо… — бормотал он, дрожа всем телом. — Сколько же здесь каббаров — аж в глазах рябит! А нас — раз, два и обчелся. Где же Магдар и его армия? А где Сказочный народ? И где Черные драконы? Неужто все погибли? Это плохо, очень плохо! Папашка не раз мне втолковывал: «Сынок, всегда бей слабых и беги, когда на тебя нападает сильный. Запомни: лучше быть трусливой, но живою мышью, чем смелым, но мертвым львом!» Может, и мне пора уносить ноги? Но куда? Может, в горы?
Он посмотрел в сторону горы Трех Братьев и вздрогнул. Людушка обладал отличным зрением. Он сумел разглядеть, что высоко над землей, на широкой каменной террасе, стоят несколько человек. И двоих из них он сразу же узнал.
— Тьфу, да это же Элли, честное-пречестное слово! А рядом стоит Белый рыцарь. Выходит, он все-таки жив? А это значит, что Врата Тьмы закрыты. Это меняет дело, клянусь памятью своей любимой мамашки!
Людушка поднял с земли оброненный кем-то меч и завопил вовсе горло:
— Ур-р-ра! Белый рыцарь с нами!
Гуд, Страшила и Лев услышали этот крик и взглянули в сторону горы. Поняв, что Людушка не ошибся, они дружно закричали от радости. А затем с удвоенной энергией ринулись на каббаров.
Солдаты тоже приободрились. «Белый рыцарь с нами! — кричали они. — Теперь мы зададим жару этим жирным кабанам!»
Армия Гуда бросилась вперед с таким напором, что полки каббаров дрогнули и начали отступать. Но численное превосходство сил Тьмы было очень велико, и маршалу Хоралу удалось быстро восстановить порядок. Он взмахнул мечом и безжалостно зарубил двоих паникеров, а потом, бешено вращая налитыми кровью глазами, рявкнул:
— Вперед, грязные скоты! Я убью любого, кто посмеет отступить хоть на шаг!
Слова маршала возымели свое действие. Перестроив ряды, каббары сумели остановить армию Гуда, а потом перешли в контрнаступление.
Казалось, силам Света не избежать жестокого разгрома. Но тут из клубящегося серого тумана в тыл войску каббаров ударил большой отряд. Это была армия Магдара.
Положение сразу же выровнялось. Сотни хорошо обученных и прекрасно вооруженных Марранов оказались крепким орешком. Им удалось потеснить войско Хорала в сторону Красного озера.
В это время закончилась воздушная битва. Юргод и Эльг получили несколько ранений, но все же сумели разделаться со всеми летающими змеями.
— Кажется, дела идут неплохо… — облегченно вздохнул Рохан. — Аларм, мальчик мой, не пора ли и нам вступить в бой? У меня просто руки чешутся.
Аларм покачал головой и посмотрел на Элли. Лицо юной Хранительницы было непривычно суровым. Это она вопреки всему сумела связаться с Магдаром и вывести его армию сквозь серый туман к месту боя. Сейчас она пыталась установить связь с Дурбаном, но это удавалось плохо. И к тому же она ощущала, что со стороны зловещего провала движется нечто страшное…
— Подожди, Рохан, — тихо промолвила Виллина. — Ваша с Алармом битва еще впереди. А вот и сам Пакир!
Из провала в земле вылетело жуткое крылатое чудовище, напоминающее одновременно и коня, и ящера. На его спине сидел Пакир, с ног до головы закованный в черные железные доспехи. В глазных щелях его овального ребристого шлема светились два красных огонька. В одной руке колдун держал длинный черный меч, а в другой — секиру.
Сделав круг над землей, Пакир посмотрел на север — туда, где находилась Невидимая земля. Подняв над головой меч, он закричал:
— Я пришел, Торн! Настал час расплаты! Где же твое непобедимое войско? Неужто эти жалкие коротышки, похожие на улиток, и есть нынешняя армия Света, ха-ха-ха!
Внезапно откуда-то из клубящегося тумана вылетел каменный снаряд. Он врезался в бок крылатому коню, и тот, дернувшись всем телом, едва не сбросил своего всадника на землю.
Пакир наградил бедное животное сильным ударом шпор. И тут же второй каменный снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от его шлема.
— Кто смеет нападать на меня, Властелина Тьмы? — рассвирепев, закричал Пакир.
Из леса, что кольцом опоясывал подножие горы, вышел большой отряд Сказочного народа. Впереди шли великаны — Дурбан, Дол, Алвар и Тишан. Они катили две огромные катапульты. Установив их на ровной площадке, великаны зарядили орудия огромными валунами и по команде Дурбана выстрелили.
Крылатый скакун сумел уклониться от очередного снаряда, но следующая каменная глыба со страшной силой ударила его в бок. Издав тонкий визг, ящерообразный конь взмыл ввысь и исчез в клубящихся серых облаках, унося с собой Пакира.
Аларм радостно вскрикнул. Но тут из недр земли начали вылетать крылатые чудовища, одно страшнее другого. Это были звездные легионеры.
Виллина посмотрела на побледневшую Элли:
— Настал наш час, Хранительница. Только волшебство может остановить этих монстров!
Элли кивнула, но в глазах ее светилась растерянность.
— Это так, но мгла… Она не дает магии Торна проявить свою мощь!
— Верно, — улыбнулась Виллина. — Но я думаю, Стелла нам поможет…
И действительно, в сером небе вдруг вспыхнул яркий луч. Он ударил прямо туда, где стояли две волшебницы.
Элли подняла правую руку, на среднем пальце которой сияло золотое кольцо Торна.
— Аннавер веррис мерн! — выкрикнула она слова старинного заклинания.
И в тот же момент легионеры почувствовали, что их внезапно окружила стена горячего воздуха. Они пытались преодолеть эту стену и обрушиться на армию Сказочного народа, но препятствие оказалось непроницаемым. С пронзительными воплями легионеры летали по кругу, словно внутри огромного стеклянного конуса, и не могли вырваться за его пределы.
Воины Света встретили этот успех радостными криками.
— Волшебницы сильнее Пакира! — кричали они. — Да здравствует Элли! Да здравствует Стелла!
Бой на берегу Красного озера закипел с новой силой. Каббары некоторое время продолжали отступать, но затем, получив взбучку от разгневанного Хорала, снова бросились в атаку.
Даже отважные Марраны не сумели устоять и стали постепенно отступать к подножию горы. К счастью, вскоре им на помощь подоспел Сказочный народ. Великаны выломали в лесу огромные деревья и обрушивали страшные удары на врагов, уничтожая их десятками. Не меньше паники в рядах врагов вызывали джинны. Они носились над головами каббаров и сбрасывали им на головы камни. Лешие умело метали камни из пращей, а гномы по старой традиции орудовали топорами и кинжалами.
Сражение шло с переменным успехом. Поняв, что дело плохо, каббары ринулись в бой с невиданным исступлением. Армия Гуда, в основном состоявшая из Жевунов, Мигунов и арзалов, несла большие потери. И только ярость трех неутомимых бойцов — Дровосека, Страшилы и Льва — спасала войско от разгрома.
Но их силы тоже были не безграничными. Элли с ужасом ощущала, что ей становится все труднее и труднее удерживать звездных легионеров в непроницаемом конусе. От страшного напряжения ее лицо побелело, на лбу выступили капли пота. Аларм с тоской посмотрел на Виллину.
— Не беспокойся, Белый рыцарь, — улыбнулась старая волшебница. — Я помогу Хранительнице. А вам с Роханом следует спешить к восточному склону. Два взвода каббаров поднимаются по горным тропам, рассчитывая напасть на нас с тыла. Настала ваша пора, рыцари!
Аларм и Рохан низко поклонились старой волшебнице, а потом побежали вдоль террасы. А Виллина подошла к Элли.
— Давай возьмемся за руки, девочка, — сказала она. — Вдвоем нам будет легче.
И Элли сразу же ощутила, что ее магическая сила вдруг резко прибыла. Лицо Виллины посерело от огромного напряжения, но все же она нашла в себе силы прошептать:
— Кажется, кое на что я еще гожусь…
Глава пятнадцатая
Но вдруг в сером небе появилось небольшое золотистое облачко.
— Это, наверное, летит Стелла, — прошептала Элли. — Нет, это кто-то другой…
В этот момент сердце девушки бурно забилось. Она вскрикнула и прижала руки к груди.
Эльг встревоженно посмотрел на нее, но увидел, что в глазах Хранительницы сквозь слезы просвечивает радостная улыбка.
— Виллина… — шептала Элли. — Сбылась моя мечта — матушка Виллина возвратилась в Волшебную страну!
Через несколько минут золотистое облачко опустилось на каменную террасу. На нем стояла старая волшебница и воин Рохан.
Элли радостно бросилась навстречу старой волшебнице. Виллина с улыбкой обняла свою воспитанницу.
— Матушка… — шептала Элли, не сдерживая светлых слез. — Я уже и не чаяла когда-нибудь увидеть вас!
Бывшая повелительница Желтой страны нежно обняла девушку за вздрагивающие плечи.
— Я и сама не надеялась на это… — тихо промолвила она. — Мне казалось, что я успею умереть в моей родной Гренландии, прежде чем в земле Торна начнется великая война. Но я ошиблась! Плохие вещи случаются куда быстрее, чем мы рассчитываем… Элли, а где Аларм?
Юная Хранительница смущенно взглянула на старушку:
— Не знаю… Он отправился в Подземную страну и, наверное…
Элли запнулась, не решаясь произнести страшные слова: «Аларм погиб». А тем временем водяной столб стал опадать и наконец с шумом ушел под землю. Но свое дело он сделал: почти вся поверхность Красного озера была заполнена десятками кораблей. Они приближались к берегу, и с них по многочисленным трапам на землю сбегали сотни, тысячи вооруженных каббаров. Они быстро выстраивались в несколько полков.
— А вот и крылатое войско, — спокойно сказал Эльг и выхватил из-за пояса меч Мглы.
Действительно, из провала в земле вылетело крупное чудовище и, тяжело взмахивая длинными крыльями, направилось к горе Трех Братьев. Вслед за ним из глубины вылетело несколько летающих змеев. Злобно вопя, они полетели вслед за своим командиром. Хотя…
— Да это же Чангар! — не веря своим глазам, прошептала Элли. — И на нем стоит… Аларм, мой милый Аларм!
Летающие змеи стремительно нагоняли беглецов. Эльг и Юргод переглянулись, взмыли в воздух и полетели навстречу Чангару.
Черный дракон летел непривычно медленно. На его боках виднелись многочисленные кровоточащие раны. Аларм стоял, держа в руках арбалет, и непрерывно стрелял по преследователям. Один из летающих змеев вдруг завопил и, перевернувшись на спину, стал падать на землю.
Его товарищи рванулись вперед, пытаясь достать Черного дракона зубами. Но им наперерез уже летел Юргод. Гриф схватил могучими лапами одного из змеев и разорвал его пополам.
В воздухе закипела яростная схватка. Юргод рвал своих противников клыками и когтями, а Эльг ловко поражал их ударами меча. И хотя численное преимущество было на стороне летающих змеев, они были обречены.
В это время Чангар с огромным трудом сумел приземлиться на каменную террасу. Аларм спрыгнул с его спины и побежал к Элли. Но, увидев мужчину и женщину, стоявших рядом с ней, остановился, словно вкопанный.
— Не может быть… — пробормотал он. — Матушка Виллина! Рохан!
Встреча старых друзей оказалась на редкость трогательной. Виллина нежно поцеловала юного воина и с гордостью осмотрела его с ног до головы.
— Как же ты возмужал, мой мальчик! И как изменился… У тебя появились совсем другие, синие глаза. В них таится такая глубина, что у меня даже голова начинает кружиться… Сколько же ты повидал за эти годы?
— Мне кажется, с тех пор прошли не годы, а века… — грустно усмехнулся Аларм.
Он дружески обнялся с Роханом, а потом повернулся к Элли.
Юная Хранительница радостно бросилась ему в объятия, но тут же стыдливо отстранилась и смущенно взглянула на старую волшебницу:
— Матушка, я хотела вам сказать…
— Кажется, я знаю, о чем ты хочешь мне поведать, — понимающе улыбнулась Виллина. — Что ж, я с самого начала знала, что ваши сердца когда-нибудь соединятся. Жаль только, что сегодня не лучший день для любовных признаний!
— Да, вы правы, матушка… — встрепенулся Аларм. — От радости я совсем потерял голову!
Он коротко рассказал друзьям о том, что произошло на острове Тьмы.
— Дром ценою своей жизни закрыл Врата, — закончил он. — Но, увы, из туннеля все же успели вырваться более сотни звездных легионеров. Они летят сюда вслед за Пакиром.
— Печальные вести… — вздохнула Виллина. — А где же Корина? Я так надеялась на эту чародейку!
— И вы оказались правы, матушка, — она нам очень помогла. — промолвил Аларм. — Корина сумела превратить Дрома из малыша в великана, и это решило исход схватки за Врата Тьмы. Но потом она наотрез отказалась лететь в Фиолетовую страну. Корина сказала, что хочет вернуться в ущелье Черных драконов и помочь Варагу и его стражам в борьбе с крылатым воинством Пакира. Пришлось выполнить ее просьбу, хотя это было нелегко. Сами видели, какая стая крылатых змеев гналась за мной от самого ущелья!
— Жаль, — покачала головой Виллина. — Чародейская сила Корины по-прежнему велика, и она могла бы сейчас нам очень помочь!
Элли усмехнулась, но промолчала. Она до сих пор не очень доверяла Корине.
В этот момент на дальнем берегу Красного озера появились сотни воинов. Это была армия Гуда.
Два полка каббаров по приказу маршала Хорала бегом направились к горе Трех Братьев, а остальные выстроились в несколько шеренг и двинулись навстречу воинам Света. Их численное преимущество было подавляющим.
Вскоре на берегу озера разгорелось сражение. Впереди, как всегда, бились Гуд, Страшила и Лев. Людушка на этот раз предпочел держаться в тылу — его здорово напугала серая мгла, затопившая все небо.
— Э-э, кажется, дела идут плохо… — бормотал он, дрожа всем телом. — Сколько же здесь каббаров — аж в глазах рябит! А нас — раз, два и обчелся. Где же Магдар и его армия? А где Сказочный народ? И где Черные драконы? Неужто все погибли? Это плохо, очень плохо! Папашка не раз мне втолковывал: «Сынок, всегда бей слабых и беги, когда на тебя нападает сильный. Запомни: лучше быть трусливой, но живою мышью, чем смелым, но мертвым львом!» Может, и мне пора уносить ноги? Но куда? Может, в горы?
Он посмотрел в сторону горы Трех Братьев и вздрогнул. Людушка обладал отличным зрением. Он сумел разглядеть, что высоко над землей, на широкой каменной террасе, стоят несколько человек. И двоих из них он сразу же узнал.
— Тьфу, да это же Элли, честное-пречестное слово! А рядом стоит Белый рыцарь. Выходит, он все-таки жив? А это значит, что Врата Тьмы закрыты. Это меняет дело, клянусь памятью своей любимой мамашки!
Людушка поднял с земли оброненный кем-то меч и завопил вовсе горло:
— Ур-р-ра! Белый рыцарь с нами!
Гуд, Страшила и Лев услышали этот крик и взглянули в сторону горы. Поняв, что Людушка не ошибся, они дружно закричали от радости. А затем с удвоенной энергией ринулись на каббаров.
Солдаты тоже приободрились. «Белый рыцарь с нами! — кричали они. — Теперь мы зададим жару этим жирным кабанам!»
Армия Гуда бросилась вперед с таким напором, что полки каббаров дрогнули и начали отступать. Но численное превосходство сил Тьмы было очень велико, и маршалу Хоралу удалось быстро восстановить порядок. Он взмахнул мечом и безжалостно зарубил двоих паникеров, а потом, бешено вращая налитыми кровью глазами, рявкнул:
— Вперед, грязные скоты! Я убью любого, кто посмеет отступить хоть на шаг!
Слова маршала возымели свое действие. Перестроив ряды, каббары сумели остановить армию Гуда, а потом перешли в контрнаступление.
Казалось, силам Света не избежать жестокого разгрома. Но тут из клубящегося серого тумана в тыл войску каббаров ударил большой отряд. Это была армия Магдара.
Положение сразу же выровнялось. Сотни хорошо обученных и прекрасно вооруженных Марранов оказались крепким орешком. Им удалось потеснить войско Хорала в сторону Красного озера.
В это время закончилась воздушная битва. Юргод и Эльг получили несколько ранений, но все же сумели разделаться со всеми летающими змеями.
— Кажется, дела идут неплохо… — облегченно вздохнул Рохан. — Аларм, мальчик мой, не пора ли и нам вступить в бой? У меня просто руки чешутся.
Аларм покачал головой и посмотрел на Элли. Лицо юной Хранительницы было непривычно суровым. Это она вопреки всему сумела связаться с Магдаром и вывести его армию сквозь серый туман к месту боя. Сейчас она пыталась установить связь с Дурбаном, но это удавалось плохо. И к тому же она ощущала, что со стороны зловещего провала движется нечто страшное…
— Подожди, Рохан, — тихо промолвила Виллина. — Ваша с Алармом битва еще впереди. А вот и сам Пакир!
Из провала в земле вылетело жуткое крылатое чудовище, напоминающее одновременно и коня, и ящера. На его спине сидел Пакир, с ног до головы закованный в черные железные доспехи. В глазных щелях его овального ребристого шлема светились два красных огонька. В одной руке колдун держал длинный черный меч, а в другой — секиру.
Сделав круг над землей, Пакир посмотрел на север — туда, где находилась Невидимая земля. Подняв над головой меч, он закричал:
— Я пришел, Торн! Настал час расплаты! Где же твое непобедимое войско? Неужто эти жалкие коротышки, похожие на улиток, и есть нынешняя армия Света, ха-ха-ха!
Внезапно откуда-то из клубящегося тумана вылетел каменный снаряд. Он врезался в бок крылатому коню, и тот, дернувшись всем телом, едва не сбросил своего всадника на землю.
Пакир наградил бедное животное сильным ударом шпор. И тут же второй каменный снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от его шлема.
— Кто смеет нападать на меня, Властелина Тьмы? — рассвирепев, закричал Пакир.
Из леса, что кольцом опоясывал подножие горы, вышел большой отряд Сказочного народа. Впереди шли великаны — Дурбан, Дол, Алвар и Тишан. Они катили две огромные катапульты. Установив их на ровной площадке, великаны зарядили орудия огромными валунами и по команде Дурбана выстрелили.
Крылатый скакун сумел уклониться от очередного снаряда, но следующая каменная глыба со страшной силой ударила его в бок. Издав тонкий визг, ящерообразный конь взмыл ввысь и исчез в клубящихся серых облаках, унося с собой Пакира.
Аларм радостно вскрикнул. Но тут из недр земли начали вылетать крылатые чудовища, одно страшнее другого. Это были звездные легионеры.
Виллина посмотрела на побледневшую Элли:
— Настал наш час, Хранительница. Только волшебство может остановить этих монстров!
Элли кивнула, но в глазах ее светилась растерянность.
— Это так, но мгла… Она не дает магии Торна проявить свою мощь!
— Верно, — улыбнулась Виллина. — Но я думаю, Стелла нам поможет…
И действительно, в сером небе вдруг вспыхнул яркий луч. Он ударил прямо туда, где стояли две волшебницы.
— Аннавер веррис мерн! — выкрикнула она слова старинного заклинания.
И в тот же момент легионеры почувствовали, что их внезапно окружила стена горячего воздуха. Они пытались преодолеть эту стену и обрушиться на армию Сказочного народа, но препятствие оказалось непроницаемым. С пронзительными воплями легионеры летали по кругу, словно внутри огромного стеклянного конуса, и не могли вырваться за его пределы.
Воины Света встретили этот успех радостными криками.
— Волшебницы сильнее Пакира! — кричали они. — Да здравствует Элли! Да здравствует Стелла!
Даже отважные Марраны не сумели устоять и стали постепенно отступать к подножию горы. К счастью, вскоре им на помощь подоспел Сказочный народ. Великаны выломали в лесу огромные деревья и обрушивали страшные удары на врагов, уничтожая их десятками. Не меньше паники в рядах врагов вызывали джинны. Они носились над головами каббаров и сбрасывали им на головы камни. Лешие умело метали камни из пращей, а гномы по старой традиции орудовали топорами и кинжалами.
Сражение шло с переменным успехом. Поняв, что дело плохо, каббары ринулись в бой с невиданным исступлением. Армия Гуда, в основном состоявшая из Жевунов, Мигунов и арзалов, несла большие потери. И только ярость трех неутомимых бойцов — Дровосека, Страшилы и Льва — спасала войско от разгрома.
Но их силы тоже были не безграничными. Элли с ужасом ощущала, что ей становится все труднее и труднее удерживать звездных легионеров в непроницаемом конусе. От страшного напряжения ее лицо побелело, на лбу выступили капли пота. Аларм с тоской посмотрел на Виллину.
— Не беспокойся, Белый рыцарь, — улыбнулась старая волшебница. — Я помогу Хранительнице. А вам с Роханом следует спешить к восточному склону. Два взвода каббаров поднимаются по горным тропам, рассчитывая напасть на нас с тыла. Настала ваша пора, рыцари!
Аларм и Рохан низко поклонились старой волшебнице, а потом побежали вдоль террасы. А Виллина подошла к Элли.
— Давай возьмемся за руки, девочка, — сказала она. — Вдвоем нам будет легче.
И Элли сразу же ощутила, что ее магическая сила вдруг резко прибыла. Лицо Виллины посерело от огромного напряжения, но все же она нашла в себе силы прошептать:
— Кажется, кое на что я еще гожусь…
Глава пятнадцатая
РЫЦАРИ И ВОЛШЕБНИЦЫ
Аларм с Роханом подбежали к горной тропе, когда первые каббары почти достигли края каменной террасы. Увидев, что им противостоят всего двое рыцарей, солдаты Тьмы с воинственными криками ринулись в атаку.
Меч Торна сверкал, словно молния, безжалостно поражая громоздких, неуклюжих каббаров. Солдаты Тьмы скатывались по обрывистому склону и падали в пропасть. Но на их месте тотчас появлялись все новые и новые воины.
Рохан бился с обычным для него хладнокровием. Бросив взгляд на своего юного напарника, он восхищенно покачал головой.
— А ты многому научился, Аларм! — воскликнул он. — Только не стоит так горячиться! Экономь силы, мальчик.
Действительно, вереница поднимающихся по тропе каббаров, казалось, никогда не иссякнет. К тому же воины Тьмы вскоре изменили тактику. Они уже не лезли напролом, пытаясь задавить противников количеством, а совершали лишь короткие вылазки. Все остальное время они осыпали противников арбалетными стрелами.
Серебряная кольчуга Аларма несколько раз спасала его от верной гибели. Рохан же искусно закрывался длинным щитом. Но все же каббарам удалось ранить отважного рыцаря, и теперь он едва удерживался, чтобы не упасть. Его окружила несколько воинов Тьмы и стали теснить вверх по склону горы.
— Аларм, берегись! — вдруг крикнул Рохан.
Из-за соседнего валуна вдруг выскочил огромный каббар с топором и набросился на юношу. Тот едва успел заслониться мечом, но от могучего удара оружие вылетело из его рук и упало на самом краю пропасти. Каббар расхохотался.
— Хорал! — изумленно воскликнул юноша. — Но как же ты оказался…
— Оказался здесь? — с кривой усмешкой подхватил его фразу Хорал. — Разумеется, мне сейчас положено находиться среди моего войска, что отважно бьется на берегу Красного озера. Но Властелин посчитал нужным перенести меня сюда, на склон горы. Я должен уничтожить двух волшебниц, что сдерживают звездных легионеров. Но прежде я уничтожу тебя, мальчишка!
Подняв окровавленный топор, Хорал шагнул вперед. Аларм бросился к обрыву, но маршал опередил его. Он со страшной силой метнул один за другим в юношу сразу пять кинжалов, целясь в незащищенное лицо.
Аларм был на волоске от гибели. Но вдруг перед ним появилось странное существо. Стремительно двигая многочисленными тонкими руками, оно сумело поймать все кинжалы!
— Кустар… — пробормотал юноша, не веря своим глазам. — Откуда ты взялся, дружище? А это… неужто это Пеняр?
Живой пень подскочил почти на метр над землей и радостно задрыгал коротенькими ножками. Его тело пересекал длинный вертикальный рубец, но он вновь был живым! Ох, как же Пеняру хотелось рассказать Аларму о том, как Кустар принес его в Розовую страну, где волшебница Стелла сумела вернуть его к жизни! Но, увы, Пеняр был лишен дара речи. Зато он мог драться за своего дорогого Аларма, да еще как!
Высоко подпрыгнув, Пеняр с силой врезался прямо в живот маршалу Хоралу. Тот даже согнулся от боли.
— Прочь отсюда, мерзкие твари… — прошипел он, злобно глядя на живрастов. — Это… не ваш бой!
Аларм кивнул:
— Да, вам лучше не вмешиваться, друзья. Мы с Хоралом сами разберемся. А вы помогите Рохану — ему одному трудно бороться с каббарами!
Живрастам очень не хотелось оставлять друга, но положение Рохана на самом деле становилось угрожающим. Его окружили более десятка каббаров, а по склону горы поднимались все новые и новые воины. Воинственно заверещав, Пеняр бросился на помощь Рохану. А Кустар поднял с земли несколько оброненных врагами мечей и занял позицию на самой вершине горной тропы. Каббары тотчас осыпали его градом арбалетных стрел, но они не причинили живрасту особого вреда. Стремительно размахивая мечами, он сразил сразу трех противников и столкнул их в пропасть. Каббары ответили криками злобы и страха. Они поняли, что вверх по тропе им так просто не подняться.
— Хорошие у тебя друзья, — сквозь зубы процедил Хорал, поднимая топор. — Ну а теперь посмотрим, насколько хорош ты сам!
Внезапно он метнул топор, метя не в противника, а в его лежащее на земле оружие. Топор со звоном ударился о меч Торна, и тот упал в пропасть.
Аларм застыл на месте — такого поворота событий он не ожидал. А Хорал тем временем выхватил из-за пояса два длинных кинжала.
— Лучше сам прыгай в пропасть, — угрожающим тоном приказал он.
Аларм сделал еще шаг назад. В бою он использовал все свои кинжалы и сейчас остался совершенно безоружным. Конечно, серебряная кольчуга Фараха способна выдержать любой удар, но каббар может попросту столкнуть его в пропасть. А потом Хорал вместе с десятками других каббаров может напасть на двух волшебниц. Что же делать?
Хорал неумолимо надвигался, свирепо сверкая налитыми кровью глазами. Аларм отступил еще на шаг и почувствовал, что его правая нога уже не нащупывает твердой почвы!
Но неожиданно кто-то поддержал его сзади.
— Ты обронил меч, друг, — послышался знакомый голос.
Аларм обернулся и увидел… Эльга! Крылатый человек держал в руках два меча — меч Мглы и меч Торна. Как же вовремя он подоспел!
Увидев Эльга, Хорал издал бешеный вопль:
— Опять ты мешаешься у меня под ногами, летучая ящерица… С тобой у меня давние счеты. Ну что ж, настала пора поквитаться!
Эльг спокойно кивнул. Он опустился на краю горы, холодно глядя на своего смертельного врага.
— Давно я мечтал об этом дне… Аларм, ты должен как можно быстрее подняться на вершину горы! Пакир находится там.
— Но как же волшебницы? — спросил Аларм. — Каббары могут напасть на них!
Вместо ответа Эльг указал мечом Мглы вдаль. Аларм увидел, что к горе приближаются три огромных летающих человека. Это были джинны!
— Вместе мы сумеем остановить каббаров, — сказал Эльг. — Белый рыцарь, торопись!
Аларм кивнул. Он взял меч Торна, поцеловал лезвие и побежал вверх по склону горы.
Хорал даже не взглянул на него. Трясясь от ненависти, он смотрел только на Эльга. Внезапно он метнул оба кинжала в противника, но крылатый человек ловко увернулся. Тогда Хорал выхватил длинный черный меч. Это был подарок Пакира, обладавший страшной магической силой. Но древний меч Мглы ни в чем не уступал оружию маршала.
Схватка оказалась очень короткой. Оба меча сломались после первого же удара. И тогда Эльг с пронзительным криком бросился на Хорала, обхватил его руками и спрыгнул вместе с ним в пропасть.
Силы Элли и Виллины таяли с каждым мгновением. И наконец звездные легионеры сумели вырваться из невидимой ловушки. С пронзительными криками большая часть их понеслась к Красному озеру, на помощь армии каббаров, а два самых уродливых монстра ринулись к горе Трех Братьев где стояли две волшебницы Света.
Но с высоты им навстречу камнем упал громадный дракон. Это был Вараг! На его спине сидела Корина. Она держала в руке длинный посох. Из него одна за другой вылетали голубые молнии, которые с удивительной точностью поражали легионеров.
На глазах Элли появились слезы радости.
— Матушка, Черные драконы прилетели! — закричала она.
Вскоре в воздухе разразился фантастический бой. Более сотни Черных драконов схлестнулись со звездными легионерами.
И тогда откуда-то с вершины горы послышался дикий вой, полный ярости и боли.
— Пакир! — прошептала Элли. Ее лицо внезапно покрылось смертельной бледностью. — Матушка… Аларм сейчас бьется с Пакиром!
Виллина кивнула. Силы окончательно покинули ее, и она устало опустилась на большой валун. Когда она немного пришла в себя, то Элли рядом уже не было.
Властелин Тьмы стоял на перевале между двумя вершинами горы Трех Братьев, и с мрачным видом наблюдал за ходом грандиозного сражения. Невдалеке издыхал его чудовищный конь. Точное попадание каменного снаряда сломало его ребро и повредило жизненно важные органы. Конь бился в предсмертных судорогах, умоляюще глядя на своего хозяина, но Пакир не удостоил своего старого боевого товарища даже взглядом. Он сам был ранен в бок, и одна мысль об этом приводила Властелина Тьмы в ярость.
Но еще больше Пакира бесило то, что происходило сейчас на берегу Красного озера. Его армия превосходила войско Света по численности почти в два раза, но никак не могла добиться решающего успеха. Более того, противник постепенно окружал воинов Тьмы и теснил их к Красному озеру!
Положение могло спасти только вмешательство звездных легионеров. Но более сотни могучих бойцов беспомощно кружились внутри гигантского невидимого конуса, созданного волшебством трех чародеек Света, и никак не могли из него вырваться. Как ни старался Пакир, ему никак не удавалось погасить луч солнечного света, пробивающий серый купол неба и падающий на каменную террасу.
— Проклятье… — сквозь зубы процедил колдун, трясясь от сильной ярости. — Вот уж не думал, что жалкие коротышки смогут противостоять свирепым каббарам! Прежде я этих Жевунов, Мигунов, арзалов и прочих жителей Волшебной страны и за людей-то не считал. Простые люди — это трава, по ней можно ходить, даже не замечая ее. Но эта трава оказалась колючей и на удивление гибкой… Смять ее можно, а вот сломать пока никак не удается! Во всем виноват проклятый Дром. Если бы он не закрыл наглухо Врата, то Тьма бы заполнила все поле битвы и здесь царствовало бы только мое колдовство! А ныне я не могу уничтожить волшебниц Света… Но кое-что я все-таки могу сделать!
Он поднял руки и произнес одно из самых сильных своих заклинаний. И тогда из темного провала в земле вновь начал подниматься голубой столб воды.
— У меня еще есть три десятка кораблей с каббарами… — прошептал Пакир. — Пора пускать в действие мой последний резерв. Варгара тирас модерр!
И вновь по земле потек бурный мутный поток. Заметив это, каббары издали радостные крики. «Подмога, сейчас придет подмога!» — вопили они.
Гуд и Страшила мрачно переглянулись. Они были покрыты многочисленными ранами, и спасала их только полная нечувствительность к боли. А вот Лев уже едва держался на ногах. Марраны из армии Магдара понесли большие потери — что уж тут говорить о воинах из Волшебной страны? Их ряды таяли с каждой минутой. И если сейчас в воды Красного озера войдут новые корабли с воинами Тьмы, то исход битвы будет предрешен!
Из бурлящего потока воды появился нос первого корабля. Каббары встретили его появление еще более радостными криками. Но вскоре они разом замолкли.
Нос корабля медленно перевернулся набок, и тогда стало ясно, что самого-то корабля нет! Вместо него в мутном потоке плыли сотни деревянных обломков. А затем из водяного фонтана выплыл второй полуразбитый корабль, третий, четвертый…
— Проклятье! — яростно взвыл Пакир, потрясая в воздухе кулаками. — Кит уничтожил последний резерв моей армии!
Это и решило исход битвы. Поняв, что подмоги не будет, каббары растерялись и начали беспорядочно отступать к Красному озеру.
Сознание Пакира помутилось от бессильной ярости. Он напряг все свои силы, чтобы противодействовать силе волшебниц Света. Ему удалось немного пригасить луч солнечного света, и вскоре легионеры смогли наконец-то вырваться из невидимого плена. Но радость Властелина Тьмы оказалась недолгой — на звездное войско с неба вдруг обрушились Черные драконы во главе с Варагом!
Лицо Пакира окаменело. Он понял, что исход битвы висит на волоске. Но не все еще было потеряно…
Выхватив меч, выкованный тысячи веков назад из железа огромной черной звезды, он крикнул во весь голос:
— Белый рыцарь! Я жду тебя!
Из-за гряды камней вышел Аларм. В его руке сиял меч Торна.
Меч Торна сверкал, словно молния, безжалостно поражая громоздких, неуклюжих каббаров. Солдаты Тьмы скатывались по обрывистому склону и падали в пропасть. Но на их месте тотчас появлялись все новые и новые воины.
Рохан бился с обычным для него хладнокровием. Бросив взгляд на своего юного напарника, он восхищенно покачал головой.
— А ты многому научился, Аларм! — воскликнул он. — Только не стоит так горячиться! Экономь силы, мальчик.
Действительно, вереница поднимающихся по тропе каббаров, казалось, никогда не иссякнет. К тому же воины Тьмы вскоре изменили тактику. Они уже не лезли напролом, пытаясь задавить противников количеством, а совершали лишь короткие вылазки. Все остальное время они осыпали противников арбалетными стрелами.
Серебряная кольчуга Аларма несколько раз спасала его от верной гибели. Рохан же искусно закрывался длинным щитом. Но все же каббарам удалось ранить отважного рыцаря, и теперь он едва удерживался, чтобы не упасть. Его окружила несколько воинов Тьмы и стали теснить вверх по склону горы.
— Аларм, берегись! — вдруг крикнул Рохан.
Из-за соседнего валуна вдруг выскочил огромный каббар с топором и набросился на юношу. Тот едва успел заслониться мечом, но от могучего удара оружие вылетело из его рук и упало на самом краю пропасти. Каббар расхохотался.
— Хорал! — изумленно воскликнул юноша. — Но как же ты оказался…
— Оказался здесь? — с кривой усмешкой подхватил его фразу Хорал. — Разумеется, мне сейчас положено находиться среди моего войска, что отважно бьется на берегу Красного озера. Но Властелин посчитал нужным перенести меня сюда, на склон горы. Я должен уничтожить двух волшебниц, что сдерживают звездных легионеров. Но прежде я уничтожу тебя, мальчишка!
Подняв окровавленный топор, Хорал шагнул вперед. Аларм бросился к обрыву, но маршал опередил его. Он со страшной силой метнул один за другим в юношу сразу пять кинжалов, целясь в незащищенное лицо.
Аларм был на волоске от гибели. Но вдруг перед ним появилось странное существо. Стремительно двигая многочисленными тонкими руками, оно сумело поймать все кинжалы!
— Кустар… — пробормотал юноша, не веря своим глазам. — Откуда ты взялся, дружище? А это… неужто это Пеняр?
Живой пень подскочил почти на метр над землей и радостно задрыгал коротенькими ножками. Его тело пересекал длинный вертикальный рубец, но он вновь был живым! Ох, как же Пеняру хотелось рассказать Аларму о том, как Кустар принес его в Розовую страну, где волшебница Стелла сумела вернуть его к жизни! Но, увы, Пеняр был лишен дара речи. Зато он мог драться за своего дорогого Аларма, да еще как!
Высоко подпрыгнув, Пеняр с силой врезался прямо в живот маршалу Хоралу. Тот даже согнулся от боли.
— Прочь отсюда, мерзкие твари… — прошипел он, злобно глядя на живрастов. — Это… не ваш бой!
Аларм кивнул:
— Да, вам лучше не вмешиваться, друзья. Мы с Хоралом сами разберемся. А вы помогите Рохану — ему одному трудно бороться с каббарами!
Живрастам очень не хотелось оставлять друга, но положение Рохана на самом деле становилось угрожающим. Его окружили более десятка каббаров, а по склону горы поднимались все новые и новые воины. Воинственно заверещав, Пеняр бросился на помощь Рохану. А Кустар поднял с земли несколько оброненных врагами мечей и занял позицию на самой вершине горной тропы. Каббары тотчас осыпали его градом арбалетных стрел, но они не причинили живрасту особого вреда. Стремительно размахивая мечами, он сразил сразу трех противников и столкнул их в пропасть. Каббары ответили криками злобы и страха. Они поняли, что вверх по тропе им так просто не подняться.
— Хорошие у тебя друзья, — сквозь зубы процедил Хорал, поднимая топор. — Ну а теперь посмотрим, насколько хорош ты сам!
Внезапно он метнул топор, метя не в противника, а в его лежащее на земле оружие. Топор со звоном ударился о меч Торна, и тот упал в пропасть.
Аларм застыл на месте — такого поворота событий он не ожидал. А Хорал тем временем выхватил из-за пояса два длинных кинжала.
— Лучше сам прыгай в пропасть, — угрожающим тоном приказал он.
Аларм сделал еще шаг назад. В бою он использовал все свои кинжалы и сейчас остался совершенно безоружным. Конечно, серебряная кольчуга Фараха способна выдержать любой удар, но каббар может попросту столкнуть его в пропасть. А потом Хорал вместе с десятками других каббаров может напасть на двух волшебниц. Что же делать?
Хорал неумолимо надвигался, свирепо сверкая налитыми кровью глазами. Аларм отступил еще на шаг и почувствовал, что его правая нога уже не нащупывает твердой почвы!
Но неожиданно кто-то поддержал его сзади.
— Ты обронил меч, друг, — послышался знакомый голос.
Аларм обернулся и увидел… Эльга! Крылатый человек держал в руках два меча — меч Мглы и меч Торна. Как же вовремя он подоспел!
Увидев Эльга, Хорал издал бешеный вопль:
— Опять ты мешаешься у меня под ногами, летучая ящерица… С тобой у меня давние счеты. Ну что ж, настала пора поквитаться!
Эльг спокойно кивнул. Он опустился на краю горы, холодно глядя на своего смертельного врага.
— Давно я мечтал об этом дне… Аларм, ты должен как можно быстрее подняться на вершину горы! Пакир находится там.
— Но как же волшебницы? — спросил Аларм. — Каббары могут напасть на них!
Вместо ответа Эльг указал мечом Мглы вдаль. Аларм увидел, что к горе приближаются три огромных летающих человека. Это были джинны!
— Вместе мы сумеем остановить каббаров, — сказал Эльг. — Белый рыцарь, торопись!
Аларм кивнул. Он взял меч Торна, поцеловал лезвие и побежал вверх по склону горы.
Хорал даже не взглянул на него. Трясясь от ненависти, он смотрел только на Эльга. Внезапно он метнул оба кинжала в противника, но крылатый человек ловко увернулся. Тогда Хорал выхватил длинный черный меч. Это был подарок Пакира, обладавший страшной магической силой. Но древний меч Мглы ни в чем не уступал оружию маршала.
Схватка оказалась очень короткой. Оба меча сломались после первого же удара. И тогда Эльг с пронзительным криком бросился на Хорала, обхватил его руками и спрыгнул вместе с ним в пропасть.
Силы Элли и Виллины таяли с каждым мгновением. И наконец звездные легионеры сумели вырваться из невидимой ловушки. С пронзительными криками большая часть их понеслась к Красному озеру, на помощь армии каббаров, а два самых уродливых монстра ринулись к горе Трех Братьев где стояли две волшебницы Света.
Но с высоты им навстречу камнем упал громадный дракон. Это был Вараг! На его спине сидела Корина. Она держала в руке длинный посох. Из него одна за другой вылетали голубые молнии, которые с удивительной точностью поражали легионеров.
На глазах Элли появились слезы радости.
— Матушка, Черные драконы прилетели! — закричала она.
Вскоре в воздухе разразился фантастический бой. Более сотни Черных драконов схлестнулись со звездными легионерами.
И тогда откуда-то с вершины горы послышался дикий вой, полный ярости и боли.
— Пакир! — прошептала Элли. Ее лицо внезапно покрылось смертельной бледностью. — Матушка… Аларм сейчас бьется с Пакиром!
Виллина кивнула. Силы окончательно покинули ее, и она устало опустилась на большой валун. Когда она немного пришла в себя, то Элли рядом уже не было.
Властелин Тьмы стоял на перевале между двумя вершинами горы Трех Братьев, и с мрачным видом наблюдал за ходом грандиозного сражения. Невдалеке издыхал его чудовищный конь. Точное попадание каменного снаряда сломало его ребро и повредило жизненно важные органы. Конь бился в предсмертных судорогах, умоляюще глядя на своего хозяина, но Пакир не удостоил своего старого боевого товарища даже взглядом. Он сам был ранен в бок, и одна мысль об этом приводила Властелина Тьмы в ярость.
Но еще больше Пакира бесило то, что происходило сейчас на берегу Красного озера. Его армия превосходила войско Света по численности почти в два раза, но никак не могла добиться решающего успеха. Более того, противник постепенно окружал воинов Тьмы и теснил их к Красному озеру!
Положение могло спасти только вмешательство звездных легионеров. Но более сотни могучих бойцов беспомощно кружились внутри гигантского невидимого конуса, созданного волшебством трех чародеек Света, и никак не могли из него вырваться. Как ни старался Пакир, ему никак не удавалось погасить луч солнечного света, пробивающий серый купол неба и падающий на каменную террасу.
— Проклятье… — сквозь зубы процедил колдун, трясясь от сильной ярости. — Вот уж не думал, что жалкие коротышки смогут противостоять свирепым каббарам! Прежде я этих Жевунов, Мигунов, арзалов и прочих жителей Волшебной страны и за людей-то не считал. Простые люди — это трава, по ней можно ходить, даже не замечая ее. Но эта трава оказалась колючей и на удивление гибкой… Смять ее можно, а вот сломать пока никак не удается! Во всем виноват проклятый Дром. Если бы он не закрыл наглухо Врата, то Тьма бы заполнила все поле битвы и здесь царствовало бы только мое колдовство! А ныне я не могу уничтожить волшебниц Света… Но кое-что я все-таки могу сделать!
Он поднял руки и произнес одно из самых сильных своих заклинаний. И тогда из темного провала в земле вновь начал подниматься голубой столб воды.
— У меня еще есть три десятка кораблей с каббарами… — прошептал Пакир. — Пора пускать в действие мой последний резерв. Варгара тирас модерр!
И вновь по земле потек бурный мутный поток. Заметив это, каббары издали радостные крики. «Подмога, сейчас придет подмога!» — вопили они.
Гуд и Страшила мрачно переглянулись. Они были покрыты многочисленными ранами, и спасала их только полная нечувствительность к боли. А вот Лев уже едва держался на ногах. Марраны из армии Магдара понесли большие потери — что уж тут говорить о воинах из Волшебной страны? Их ряды таяли с каждой минутой. И если сейчас в воды Красного озера войдут новые корабли с воинами Тьмы, то исход битвы будет предрешен!
Из бурлящего потока воды появился нос первого корабля. Каббары встретили его появление еще более радостными криками. Но вскоре они разом замолкли.
Нос корабля медленно перевернулся набок, и тогда стало ясно, что самого-то корабля нет! Вместо него в мутном потоке плыли сотни деревянных обломков. А затем из водяного фонтана выплыл второй полуразбитый корабль, третий, четвертый…
— Проклятье! — яростно взвыл Пакир, потрясая в воздухе кулаками. — Кит уничтожил последний резерв моей армии!
Это и решило исход битвы. Поняв, что подмоги не будет, каббары растерялись и начали беспорядочно отступать к Красному озеру.
Сознание Пакира помутилось от бессильной ярости. Он напряг все свои силы, чтобы противодействовать силе волшебниц Света. Ему удалось немного пригасить луч солнечного света, и вскоре легионеры смогли наконец-то вырваться из невидимого плена. Но радость Властелина Тьмы оказалась недолгой — на звездное войско с неба вдруг обрушились Черные драконы во главе с Варагом!
Лицо Пакира окаменело. Он понял, что исход битвы висит на волоске. Но не все еще было потеряно…
Выхватив меч, выкованный тысячи веков назад из железа огромной черной звезды, он крикнул во весь голос:
— Белый рыцарь! Я жду тебя!
Из-за гряды камней вышел Аларм. В его руке сиял меч Торна.