– Если кого-то тут и надо убить, – в полной тишине, потому что никто из зрителей не решался издать ни звука, люди словно поняли, что видят уже не просто турнир, а кое-что куда более важное, сказал Крис. – То это тебя.
Маркиз даже побелел, когда услышал это.
– Скорее! – закричал он своим рабам, – Чего вы медлите? Кончайте с ними. И ты, Изаура, тоже иди с ними.
Черная миранда послушно покинула свое место на одной из башен и приземлилась на арену в двух шагах от Криса и его друзей. Она выхватила меч и накинулась с ним на Ариана. Только вот между ней и мальчиком оказалась Изабелла. Она отбила удар меча сестры и сказала:
– Только убив меня, ты сможешь продолжать исполнять волю маркиза, сестра, – сказала она.
– Хорошо, тогда я убью тебя, – ответила Изаура.
И сестры взлетели в небо и вступили в жестокий поединок.
Остальные чудовища не спешили нападать. Они боялись, потому что уже один раз проиграли сражение этим людям, и теперь опасались повторения этого.
Брусила поднял молот и встал между чудовищами и мальчиками. Кузнец улыбнулся, и от его улыбки чудовищам стало еще страшнее. Все они разом отступили. А шестирукий великан даже присел от страха. Он все еще прихрамывал. И все-таки это был минутный страх. Чудовища боялись людей, но Костиньяка они боялись еще больше. Первым опомнился кентавр. Он был менее всех напуган, потому что еще не дрался ни с кем и не потерпел поражения. Он громко по лошадиному заржал, щелкнул своим длинным драконьим хвостом и пошел на Брусилу.
Но не успел он сделать и шага, как перед ним оказался Крис. Меч мальчика снова светился. Он снова заключил себя, кузнеца и Ариана в магический круг. Увидев это, чудовища все разом пришли в страшную ярость. Видимо они очень не любили, когда от них прячутся таким образом. Всей массой они обрушились на невидимую стену с намерением пробиться сквозь нее и выполнить приказ маркиза.
– Так я и знал, что все эти рабы маркиза всего лишь обыкновенная нечисть, – сказал друзьям Крис. – Нормальным существам не страшен круг дракона. Нам надо продержаться хотя бы до утра, а там они все погибнут.
Продержаться до утра. Легко было сказать. Невидимая преграда просто трещала от обрушивающихся на нее ударов. Чудовища неистово бились в нее и рычали от злости.
К друзьям присоединилась Изабелла. Она без помехи прилетела к ним, а вот ее сестра стукнулась о невидимую преграду и осталась за волшебной чертой в неистовом безумии биться о круг дракона.
А друзья стояли в центре этого круга и смотрели на то, что творилось вокруг них. Они видели, как в страхе разбегались со своих мест зрители, как стражники бегали между рядами, а маркиз давал им какие-то приказы. Какие? За общим шумом было не слышно. Но ясно было, что они касались непосредственно их.
Значит, маркиз уже не верил во всесилие своих демонов.
– Долго нам не продержаться, – задумчиво произнесла Изабелла. – До утра они сумеют добраться до нас.
– Что же делать? – спросил Брусила.
Никто не знал ответа на этот вопрос.
– Может быть, попробуем опять использовать огонь? – предложил Крис.
– Вряд ли эти молодцы боятся огня. Они ведь не слепые, смогут от него увернуться, – вздохнула Изабелла.
Крис с ненавистью посмотрел на маркиза, который к этому моменту вышел на арену в сопровождении стражников, которые подгоняли чудовищ алебардами и копьями.
– А почему это интересно они не трогают стражников, – заметил он.
– Стражники ведь не подписывали бумаг, в которых обязались сражаться с ними, – усмехнулся Брусила. – Этим демонам нужны наши души, и они их скоро получат.
– Не получат! – воскликнул Ариан. – Я совсем забыл вам сказать, что у меня все ваши расписки.
– Наши расписки? – воскликнули все трое.
– Да, – оруженосец вытряхнул из-за пазухи свиток с пергаментами. – Я украл их, когда был в подвале маркиза. В том самом, где нашел тебя, Изабелла. Я решил пойти туда еще разок. Думал найти и освободить еще какого-нибудь пленника. Но там никого не было. Я уже хотел пойти назад, но тут пришел Душегуб, и я спрятался. Я подсмотрел, как он что-то спрятал в старом бочонке из под вина, и когда он ушел, я нашел в нем эти бумаги. Вот только принести не успел. Меня поймали прямо в подвале.
Ариан так быстро все это протараторил, что даже запыхался.
– Неужели тебя не обыскали? – удивился Крис.
– Еще как обыскали, – хитро улыбнулся мальчик. – Но ничего не нашли.
– Такой большой сверток?
– Когда меня обыскивали, его не было.
– Но почему?
Улыбка на лице Ариана разъехалась до ушей.
– У меня ведь тоже есть зуб дракона.
Больше разбираться было некогда. Нельзя было терять ни секунды. Надо было уничтожить расписки, дающие маркизу власть над их душами. Тут были все расписки, которые получил маркиз несколько дней назад от участников турнира. Но расписки графа Барбизона и Меренго были им уже не к чему, а вот бумаги с подписями Брусилы, Изабеллы и Криса, среди них оказалась даже расписка Изауры, были очень кстати.
– Я сейчас принесу факел, – сказала Изабелла. Для того, чтобы слетать за ним ей понадобилось всего несколько секунд. Даже Изаура не смогла ей помешать, потому что просто не успела ничего понять. – Вот он. Возьми его, Ариан.
Ариан взял горящий факел, а все остальные взяли каждый по своей расписке.
– Эй, Душегуб! – окликнул маркиза Крис. – Ты видишь, что у нас в руках?
Маркиз сразу узнал свои пергаменты. Лицо его перекосилось от ужаса. Он едва устоял на ногах.
– Ты нарушил все правила, – продолжал Крис. – Повел нечестную игру.
– Это не так! – закричал маркиз. – Вы не можете этого сделать. Вы покроете свое имя позором.
– Наоборот мы очистим свои имена от той грязи, которой ты их облил своим коварством и ложью. Больше тебе никогда не устраивать свой мерзкий турнир! Мы победили и не собираемся продолжать принимать участие в торговле нашими душами. Мы забираем назад свои обязательства, которые ты выманил у нас подлостью обманом или шантажом.
После этих его слов все трое сунули все расписки, которые у них были в пламя факела, который держал Ариан.
В ту же секунды в небе загромыхали молнии и оглушительный гром до основания потряс замок Душегуба. Одна за другой молнии стал падать на демонов Костиньяка. Чудовища, на которых они падали, тут же исчезали. Они с грохотом и треском лопались, словно мыльные пузыри. Только искры разлетались на том месте, где они были. Через несколько секунд никого из них не осталось на арене, где все эти дни лилась кровь и летала в поисках добычи крылатая смерть. Даже слепой ящер и тот исчез из своей клетки. Только одна миранда Изаура осталась лежать на песке. Она упала, когда в нее попала молния и осталась лежать без сознания.
И тут же пошел дождь. Он лил как из ведра. Факел в руках Ариана погас. От расписок не осталось даже пепла. Поднявшийся во время грозы ветер унес его. Друзья вышли из спасшего их круга. Изабелла тут же бросилась к Изауре.
– Сестра! – стала она трясти ее. – Неужели ты погибла? Изаура подняла голову и изумленно огляделась вокруг себя.
Только сейчас все увидели, как она красива.
– Что со мной было? – удивленно спросила она. – И почему вы не убьете меня? Ведь я так перед вами виновата.
– Ты тоже свободна, Изаура! – кинулась обнимать и целовать сестру Изабелла. – Ты больше не рабыня маркиза! Он не властен над тобой!
– Сестра! – воскликнула Изаура и по ее прекрасному доброму лицу потекли слезы. – Прости меня! Я чуть тебя не убила.
– Ты не виновата в этом! Теперь мы с тобой спасены и можем вернуться домой.
– Домой? – удивилась Изаура. Ее лицо стало суровым и строгим, как у всех миранд ее племени. – Ну уж нет, сначала я кое с кем тут поквитаюсь.
И она взялась за рукоять своего меча и грозно расправила за спиной крылья.
– А и правда! – воскликнул Брусила. – Где этот любитель кровавых зрелищ? Мне кажется, что он заслужил хороший удар по голове моим молотом!
Они все обернулись на то место, где только что был Костиньяк.
Маркиз лежал на земле в большой и глубокой луже. Стражники в страхе разбежались, когда стали падать молнии, и больше некому было охранять Костиньяка. Единственного своего верного воина и защитника Меренго не было в живых по его же желанию. И теперь маркиз Анри де Костиньяк, бывший страшный колдун Душегуб был совершенно один перед участниками своего страшного турнира. Он смотрел на тех, кого недавно еще метил себе в жертву, и дрожал от страха. Когда его окружили со всех сторон грозные воины, он завизжал от страха.
– Не убивайте меня! Не убивайте!
Маркиз ползал перед ними на коленях и молил о пощаде. Этот еще недавно наводивший ужас на всю страну волшебник теперь вел себя как последний из последних, чтобы только сохранить себя жизнь. Все его былое величие исчезло. Перед людьми и мирандами ползал ничтожный червяк. Всем им стало противно. Даже Брусила опустил молот и презрительно плюнул в лужу, в которой барахтался Костиньяк.
– Настоящий воин никогда не осквернит своего меча о такое ничтожество, как ты, Душегуб, – сказал Крис. – Мы не будем тебя убивать.
Все согласились с ним. Никто не захотел марать руки о недостойного маркиза. Поэтому все они покинули арену и двинулись к воротам замка. Они ни минуты не хотели оставаться здесь. Ворота находились в другом конец двора. Они уже были у самых ворот, как Крис вспомнил, что они с Арианом забыли взять лошадей.
– Пешком мы далеко не уйдем, – сказал он. – Маркиз не долго будет сидеть в луже. Он поднимет тревогу и попытается нас схватить.
Крис оказался прав. По направлению к ним уже бежали стражники. Увидев их, обе миранды выхватили мечи и полетели им навстречу. Стражники закричали от страха. Они прекрасно знали, на что способны эти воинственные создания. К тому же страх перед Изаурой был у них в крови. Они бросились в бегство. Но тут перед ними возник разъяренный маркиз с еще одним отрядом стражников. Маркиза они боялись еще сильнее, поэтому повернулись обратно и стали сражаться с мирандами.
А Крис, Ариан и Брусила занялись воротами. Они были закрыты, и рядом с ними никого не было, а чтобы открыть их нужно было не менее четырех человек крутящих огромный ворот. Не долго думая, Брусила обрушил молот на цепь, державшую ворота и в несколько ударов разбил ее звенья. Кузнец хорошо знал, как и куда бить. Ворота рухнули и разбились в щепки. За долю секунды до этого, Брусила успел прыгнуть по нему и оказался на той стороне рва. А вот мальчики не успели этого сделать и растерянно встали перед остатками моста, прикидывая, можно ли по ним перебраться к Брусиле. Но это было невозможно. Они уже хотели повернуть назад и заняться поисками другого выхода, как две миранды, которые отбили натиск стражников подхватили Криса и Ариана под руки и вместе с ними вылетели из замка. Остался внизу ров с кровью вместо воды и страшный замок Душегуба. Мальчики видели, как махал им руками на прощанье Брусила. Потом смелый кузнец побежал к мосту через быструю Тальвиру.
– Зачем он бежит в город? – удивился Ариан. – Куда легче спрятаться на этой горе.
– Кузнец куда лучше знает свой город, – ответила Изаура, которая его несла. – Там ему будет легче спрятаться от мести маркиза. А вот на Тенивезисе спрячетесь вы. Подождете, когда все успокоится, и уйдете в свою страну.
– Не пристало рыцарю прятаться подобно зайцу, – заметил Крис.
– Мы слетаем в наши горы и вернемся с отрядом наших сестер, – сказала Изабелла. – Мы уничтожим это осиное гнездо и поможем вам вернуться. Маркиз вовсе не так опасен, как мы предполагали.
– Он самый обычный шарлатан, – согласился Ариан. Свое волшебство он давно отдал черной королеве.
– Как бы она не пришла ему на помощь, – вздохнула Изабелла.
Они уже были почти на самой вершине Тенивезиса.
– Интересно, что сейчас делает маркиз? – спросил Ариан, когда миранды опустились на поверхность горы.
А маркиз Костиньяк весь кипевший от злости и охваченный жаждой мести собрал во дворе всех стражников и аристократов, бывших гостей и зрителей турнира и обратился к ним с речью.
– Наш турнир сорвался по вине его участников, – начал он, – они предательски отказались от своих обязательств и тем самым поставили себя вне закона. Так что я предлагаю вам, господа, новое развлечение взамен утерянного старого. Я предлагаю вам поохотиться на двух мальчишек и кузнеца, которые сбежали их моего замка. Они не могли далеко уйти. Так что собирайтесь, сделайте коней. Мы отправляемся в погоню за беглецами. Собираемся во дворе через полчаса. Нас ждет славная охота!
Глава девятнадцатая
КРЫЛЬЯ МИРАНДЫ
Когда маркиз кончил говорить, гости обрадовано закричали и побежали собираться на обещанную им охоту. Они оживленно переглядывались друг с другом. Что может быть интереснее охоты на человека?
А Душегуб пошел в приемный зал, туда, где на стене висел портрет королевы Анкусты и приказал привести к себе принца Лаутара. Через минуту мальчик был перед ним.
– Мне опять понадобилась ваша помощь, ваше высочество, – обратился к нему Душегуб. – Я хочу кое-что разузнать.
– Я не собираюсь тебе помогать, – запальчиво ответил Лаутар. – Я знаю, что тебе надо. Ты хочешь погубить этих смелых людей, которых не смогли уничтожить твои чудовища. Так вот, я в этом принимать участия не собираюсь.
– Ошибаешься, строптивый мальчишка, – засмеялся Костиньяк.
– Уж на тебя то я управу всегда найду.
Он подошел к мальчику вплотную и заглянул ему в глаза. Лаутар вздрогнул и замер на месте, не в силах оторвать взгляда от змеиных глаз маркиза. А тот продолжал буравить принца взглядом до тех пор, пока мальчик не стал входить в транс всеведения.
Когда все было готово и принц был полностью во власти маркиза, Костиньяк взял его руки в свои и сказал:
– Теперь покажи мне всех, кто только что покинул мой замок! Облако света в руках Лаутара превратилось в изображение.
Сначала Костиньяк увидел кузнеца Брусилу, который пробирался по темным улицам Бенвильморта.
– С этим я всегда успею разобраться, – махнул он рукой. – Где остальные?
Затем он увидел летящих по небу миранд и заскрежетал зубами от злости.
– Этих мне не догнать! – воскликнул он. – Проклятые твари! Ладно, давай мальчишек.
Миранды исчезли.
Если бы маркиз не был так возбужден и смотрел внимательнее, то он обратил бы внимание на то, как странно летели миранды. Они летели медленно и тяжело и крепко держали друг дружку за руки. Причиной тому было то, что у каждой из сестер было только по одному крылу. У одной левое, у другой правое. И они вдвоем составляли единое целое.
Но Душегуб этого не успел разглядеть. Ему не терпелось увидеть Криса и Ариана. И он их увидел. Мальчики стояли на самой вершине горы Тенивезис и держались за руки.
– Вот вы куда забрались, голубчики! – маркиз даже запрыгал от радости. – Сами залезли в мышеловку. Ну, теперь ждите гостей.
Больше ему ничего не надо было от Лаутара. Он выпустил его руки и быстро вышел из комнаты.
Принц тяжело вздохнул и, не открывая глаз, сел на пол. Волшебный свет вокруг него продолжал светиться.
На портрете опять ожила королева. Она сошла на пол и подошла к Лаутару. Лицо ее было полно скорби и печали.
– Значит отец уже пошел навстречу своей судьбе? – спросила она принца.
– Да, – ответил тот. – Смерть уже раскрыла крылья за его спиной. Его уже никто не спасет. Он сам идет ей навстречу.
Королева печально вздохнула.
– Что ж, значит, настало время мне править одной. Твои предсказания начинают сбываться, мой мальчик. Ни минуты не оставайся в этом замке, принц. Возвращайся домой. Ты мне еще нужен.
Сказав это, черная королева вернулась в картину.
Принц Лаутар пришел в себя.
– Они не погибнут, – сказал он тихим голосом самому себе.
А внизу во дворе замка уже гремели оружием знатные охотники, лаяли собаки, стучали копытами лошади. Скрипел цепь, открывающая вторые ворота, дорога от которых шла на Тенивезис.
Дущегуб начал охоту.
А мы с вами обгоним его и даже вернемся на некоторое время назад, чтобы узнать, что произошло с рыцарем Кристианом и его оруженосцем Арианом.
Когда они и миранды оказались на вершине Тенивезиса, Крис обратился к сестрам со словами благодарности.
– Не трать понапрасну слов, рыцарь, – перебила его Изабелла. – Это мы обязаны тебе и твоему верному оруженосцу всем. Нашей свободой и нашей жизнью. Сейчас мы полетим к себе на родину, а вечером вернемся с подмогой и вызволим вас отсюда. Вы без нас лучше ничего не предпринимайте.
– А вдруг маркиз найдет их здесь до того, как мы вернемся? – озабочено спросила Изабелла. – Тогда они погибнут.
– Мы будем драться, как тигры! – воскликнул Ариан. – Что нам какой-то маркиз? Он трус и предатель.
– Вот именно, предатель! – сказала Изаура. – Мы зря не прикончили его тогда в луже. Как бы наше ложное благородство не вышло нам боком. Но будем надеяться, что он будет искать нас в Бенвильморте. А на это у него уйдет уйма времени.
– А что если он все же придет сюда? – продолжала сомневаться в правильности своих действий Изабелла. – Ведь он способен на многое.
– На этот случай, сестра, мы оставим храбрым юношам наши крылья.
Ариан хихикнул.
– Храбрым юношам, – он с озорством посмотрел на Изауру. – А ведь раньше ты меня называла только скверным мальчишкой, который сует нос в чужие дела.
Изаура посмотрела на Ариана.
– Я была не права.
– О каких крыльях вы говорите? – вмешался в разговор Крис.
– О наших, – ответила Изаура. – Мы с сестрой каждая оставим вам по крылу. Если вам будет нужно, вы сможете отсюда улететь. Но Только на очень небольшое расстояние.
Говоря эти слова, она сняла со своей спины одно крыло и протянула его Крису. То же самое сделала Изабелла.
– Кто-нибудь из вас приставит крыло к спине и скажет: «крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите меня от земли».
– А как же Ариан? Я ведь не смогу улететь один.
– Посадишь его себе на плечи или неси в руках. Крылья сильные унесут и двоих. Можно конечно каждому лететь и с одним крылом, взявшись за руки, но для этого нужна единая воля, а без долгих утомительных тренировок это невозможно. Ну а теперь, нам пора лететь. До встречи, друзья!
И миранды, взявшись за руки, полетели в сторону Бенвильморта. На горизонте в этот самый миг появилось солнце и встретило их нежными рассветными лучами.
– Эх, вот бы и нам так научиться! – в восторге произнес Ариан. – Может попробуем. Что там надо сказать?
– А где твой меч? – вместо ответа спросил оруженосца Крис.
– Мой меч? – смутился Ариан. – Кажется я его выронил, когда меня подхватила под руки Изаура. Никак не могу привыкнуть к ее железной хватке. А ведь с виду такая хрупкая девушка.
Крис только посмеялся над незадачливым оруженосцем.
– Это бывает, – успокоил он Ариана. – Но вот когда ты станешь рыцарем, твой меч сам ни за что не покинет тебя. Чтобы не произошло.
– Скорее бы, – вздохнул Ариан. – Очень уж мне не терпится.
– Во всяком случае, оруженосец из тебя вышел отменный, – Крис похлопал Ариана по плечу.
– Правда? – Ариан прямо засветился от радости. Как всегда рот у него разъехался до ушей, а пальцы стали теребить край рубашки.
– Конечно! Если бы не ты, мы бы все погибли. Кто достал расписки? Так что, больше ты не являешься моей собственностью. Ты спас мне жизнь и теперь свободен.
– Но ведь ты не прогонишь меня со службы оруженосца?
– Не прогоню. Где я еще найду такого славного малого? И потом, мы ведь с тобой друзья? Не правда ли?
– Друзья!
– Ну вот и прекрасно. Раз мы друзья, то нам следует подумать о том, что делать дальше. Тенивезис хоть и не высок, но холодно тут, как на самой высокой горе у нас дома. А у тебя ноги голые. Того и гляди простудишься. А наши сумки с теплой одеждой остались в замке.
– Это точно, – согласился Ариан и поежился. – Может, костер разведем?
– Нельзя, дым могу увидеть снизу и тогда сразу поймут, где мы.
– А по-моему они уже давно поняли, где мы, – сказал Ариан и показал пальцем вниз.
Крис глянул туда же и увидел, как на гору вступил большой отряд всадников и пехотинцев.
– Так что пора улетать отсюда, – заметил Ариан. – Можно я одену крылья?
– Нет, полечу я, – не согласился Крис. – Помоги мне их надеть.
Крылья были большие и на первый взгляд неудобные. Но когда Ариан приставил одно из них к спине Криса, оно сразу приросло к рыцарю, словно всегда там и было. Точно так же легко приросло и второе крыло. Крис выпрямился и попытался мысленно расправить крылья. Они с мягким шуршанием выполнили его команду.
– Ты похож на ворону, – с ехидством сказал Ариан. Он немного завидовал Крису и подобным образом хотел успокоить себя.
На самом же деле Крис выглядел очень внушительно и красиво. Он был похож на миранда.
– Я сяду тебе на плечи? – спросил оруженосец.
– Тебя и прикреплю к себе ремнем, – ответил Крис. – А то ты зазеваешься и свалишься, а я могу не успеть поймать тебя.
Так он и сделал. Обнял оруженосца левой рукой, и прижав к себе, опоясал себя и его своим широким ремнем.
– Щекотно! – пискнул Ариан и захихикал.
– Ничего. Зато теперь я за тебя спокоен. Что там надо говорить?
– Не помню.
Эх ты!
– Но ведь не я одел крылья.
– У тебя на все готов ответ, – с деланным недовольством буркнул Крис. – Крылья миранды, во имя бездонного великого неба, оторвите нас от земли.
Как только он это сказал, воздух ходуном заходил под их ногами, которые тут же оторвались от поверхности горы.
Они взлетели.
Это было так здорово, что мальчики на некоторое время даже забыли, зачем они, собственно говоря, вообще взлетели в воздух. Однако через минуту, когда они снизились на несколько десятков метров, до них долетели яростные крики всадников, и они вспомнили, что им надо уносить отсюда ноги подальше. Вернее крылья.
Крис велел крыльям нести их с Арианом в сторону Бенвильморта, в ту сторону, откуда они попали в замок маркиза. Туда, где был выход в Страну Остановленного времени.
Когда Душегуб увидел, что его добыча ускользает, он просто заревел от бешенства.
– Нет, вы не уйдете от меня! – закричал он. – Я еще с вами разделаюсь. Не думайте, что если вы умеете летать, то я не доберусь до вас. Нет, у меня еще найдется для вас колдовство. Я еще не все потерял от сил тьмы.
Сказав эти слова, он спрыгнул с лошади, на которой ехал и стал читать заклинания. Те, кто сопровождал его, в ужасе повернули лошадей и помчались обратно. Лучше не находиться рядом с тем местом, где творится колдовство.
А Душегуб вдруг окутался клубами густого черного дыма. Его просто не стало видно, а с того места, где он только что стоял в небо взлетел гигантский двухметровый стервятник с железными когтями на лапах. Стервятник сделал круг над мортавийской знатью, которая в страхе уносила ноги и полетел вдогонку за Крисом и Арианом.
Первым погоню заметил оруженосец.
– Смотри! – закричал он летящему рыцарю.
Крис обернулся и увидел стервятника. Хищная птица летела быстро и стремительно. Сверкнули на солнце ее злые знакомые глазки, громко щелкнул железный клюв, и зазвенели стальные когти.
– Это Душегуб! – закричал Ариан. – Он сейчас нас догонит!
Крис велел крыльям лететь быстрее. Но тем было тяжело нести сразу двух летунов и из этого мало что получилось. Скорость они прибавили, но ненамного.
Стервятник нагонял их с каждой секундой.
– Сражения не миновать, – сказал Крис и обнажил меч.
Он развернулся и приготовился встретить врага лицом к лицу. Стервятник видимо этого не ожидал и еле-еле успел повернуть в сторону, чтобы не врезаться в Кристиана. Все-таки Душегуб был отъявленным трусом. Мальчик ударил мечом и попал ему в левое крыло и чуть не перерубил его. Не хватило размаха. Но Душегуб и так закричал от боли. Неожиданно он потерял рассудок, а вместе с рассудком и страх и с яростью набросился на противника. Разгорелся жестокий бой.
Крису было очень тяжело лететь, держать левой рукой Ариана, а правой отбиваться от стервятника. Он начал терять высоту. К этому моменту они были над Тальвирой. Стервятник увидел это и удвоил натиск. Крис догадался. Душегуб намеревался сбросить их в реку, где крылья миранды размокнут, станут тяжелыми и уже не смогут нести сразу двоих. К тому же птица кружилась над ними и не давала отлететь к берегу. Тогда Крис нашел единственное место, куда можно было приземлиться. Он уже устал летать и хотел сражаться на твердой земле, где расправиться с Душегубом было куда проще. Это был мост. Узенький непрочный мост, перекинутый через бурную реку. Крис увидел, как по нему проехала золоченная карета. Он вспомнил, что на ней приехал принц Лаутар. Крис стал незаметно для стервятника приближаться к мосту. Они были все ближе и ближе к воде, редкие брызги даже касались их ног. Сражаться становилось все труднее и труднее. Вот-вот они упадут.
Раздался оглушительный грохот. Затем задрожала земля.
И Душегуб и мальчики посмотрели в ту сторону, откуда он доносился и даже прекратили бой.
Шум шел от Тенивезиса. Это гора сотрясалась и сотрясала землю. Куски камня величиной с целый замок откалывались от вершины и падали вниз, сметая на своем пути все, что было.
По дороге, которая пролегала от подножия, до самой вершины спасались бегством бывшие зрители кровавого турнира и нынешние горе-охотники. Не жалея лошадей, мчались они вниз. Многие из них падали на землю и разбивались, другие попадали под обвалы и тоже погибали, третьи проваливались в неизвестно откуда взявшиеся пропасти. Погибал цвет мортавийской знати.