Но погибали не только люди.
Душегуб посмотрел на свой замок и завизжал от страха. Его замок тоже погибал. Он рушился. Башня за башней, стена за стеной, падал он в кровавый ров. Сама природа стирала с лица земли это ужасное строение, в котором обитали подлость, коварство, черное колдовство и смерть. Злой колдун вспомнил предсказание Лаутара. Но видимо он уже ничего не боялся. Им владело только одно стремление, одно желание – уничтожить Криса и Ариана, и он снова кинулся в бой.
Крис встретил его мечом, и стервятник отлетел на несколько десятков метров, чтобы снова пойти в атаку. Летать с каждой секундой становилось все тяжелее. От воды крылья миранд намокли и стали тяжелыми, вот-вот они потеряют силы и рухнут вместе с мальчиками в реку. И тут Крис заметил, что Ариан пытается одним из своих ножей, разрезать ремень, которым он был связан с Крисом. Он понял, что мальчик делает это для того, чтобы покинуть его и тем самым дать ему свободу действий. Но внизу была река. Бурная река. Которая так быстро несла свои воды вперед, что даже взглядом невозможно уследить за брошенной в нее щепкой. А там впереди через полмили гремит и бросает свои воды в бездонную пропасть водопад.
– Не смей этого делать! – закричал Крис.
Но было уже поздно. Ариан последний раз взмахнул ножом, Крис не успел его схватить, и мальчик полетел вниз. Секунда и он исчез в воде. Крис хотел броситься за ним, но тут на него налетел Душегуб и они схватились в яростной схватке. В дело пошли руки, крылья, ноги и лапы. Крис даже не заметил как они оба оказались на земле. От падения оба крыла Криса сломались и свалились со спины рыцаря. Когда Крис пришел в себя он схватил стервятника за крылья и стал с силой ломать их. Душегуб стал вырываться и его стальные лапы чуть не разорвали рыцарю грудь. Наконец ему удалось вырваться, и он взлетел в небо. Крис стал ждать, когда он снова бросится в атаку. Меч все еще был с ним. Рыцарь ни при каких обстоятельствах не расстанется с ним.
Но Душегуб полетел не на мальчика. Он полетел к мосту, который был от них в нескольких шагах. Крис посмотрел, куда он летит, и у него похолодело внутри. Он увидел, Ариана, который пытался по балке, за которую ему видимо, удалось уцепиться после падения, выбраться на мост. Он уже почти вылез, как на него сверху камнем свалился Душегуб.
– Ариан! – закричал Крис. – Осторожнее!
Но он опоздал. Ариан поглядел вверх, увидел летящего на него стрелой стервятника, и от страха разжал руки. Он еще секунду держался ногами за балку, но птица ударила его в грудь клювом, и мальчик опять полетел в воду. Крис только и успел разглядеть, его голубую рубашку. Течение стремительно несло его вниз. Кристиан забыв про Душегуба помчался вниз по течению, стараясь не упускать Ариана из виду. Ему надо было пробежать мимо моста, и тут он упал, споткнувшись о камень.
Это спасло ему жизнь.
По мосту промчался отряд всадников, тех, кому посчастливилось спастись на Тенивезисе. Около сотни человек и еще полсотни лошадей оставшихся без седоков на огромной скорости пронеслись по мосту и чуть не растоптали Криса. Они проскакали в двух шагах от него и умчались в сторону Бенвильморта.
Крису повезло.
Зато Душегуб оказался не таким везучим, как он.
Когда стервятник скинул Ариана в реку, он исторг из себя победный крик радости и, расправив крылья, стал танцевать, смешно прыгая на коротких кривых лапах. Когда же он увидел, что на него мчатся лошади, то от страха Душегуб забыл, что он птица и умеет летать, а времени для превращения не было, и заметался по мосту, бегая то в одну, то в другую сторону.
Стервятник издал последний крик и через секунду был затоптан сотнями конских копыт. Только перья полетели во все стороны. Когда на мосту больше никого не было, на том месте, где был Душегуб, почти ничего не осталось. Только грязные перья да окровавленные ошметки мяса.
Так бесславно закончил свою жизнь великий колдун Душегуб.
С трудом Крис поднялся на ноги. Тело, руки и ноги невыносимо болели после схватки с Душегубом. Глаза мальчика были полны отчаяния. Все мысли Криса были о погибшем друге. Он потерял те драгоценные секунды, которые были ему необходимы для того, чтобы спасти Ариана. Славного оруженосца унесли бурные воды Тальвиры и отдали его в жертву водопаду. На всякий случай Крис решил пойти вниз по течению в надежде на чудо. Он сделал несколько шагов вперед и услышал за спиной знакомое ржание. Он оглянулся. Так оно и есть. Перед ним стояла Лаура и радостно фыркала, показывая свою радость от встречи с хозяином.
По лицу мальчика пробежала слеза. Он не стал ее вытирать. Лаура была оседлана. Видимо кто-то из знатных вельмож позарился на нее и присвоил себе. Наверно этот незадачливый воришка погиб на Тенивезисе. Крису было все равно. Он взобрался в седло и поехал на поиски Ариана.
Глава двадцатая
ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТРАНУ ОСТАНОВЛЕННОГО ВРЕМЕНИ И ВСТРЕЧА СО СТАРЫМ ЗНАКОМЫМ
Весь день Крис потратил на поиски Ариана. Но они ни к чему не привели. Он надеялся на чудо, на то, что мальчик сможет вылезти на берег или зацепиться за какую-нибудь корягу. Кристиан непрестанно молился об этом. Но чуда не произошло. Мало того, к вечеру, когда Крис спустился вниз к самому водопаду, он нашел выброшенный на берег сапожок Ариана. У Криса появилась надежда, что и Ариану удалось выбраться на берег и теперь он где-то здесь лежит без сознания. Мальчик стал отчаянно искать и звать оруженосца. Он охрип и потерял голос. Прислушивался, надеясь услышать ответ. Шум от водопада стоял такой, что на это не приходилось рассчитывать. М все-таки Крис не прекращал поисков. Он поклялся себе, что не покинет Мортавию, пока не найдет Ариана. Он уже готов был броситься в водопад, как его кто-то окликнул по имени. Крис обернулся и увидел того самого старика, которого он спас от солдат маркиза несколько дней назад.
– Что ты тут делаешь, благородный рыцарь Кристиан?
– Я ищу моего друга, он упал в реку. Вы не видели его?
– Так это твоего друга поглотил Тальвирский водопад? – покачал головой старик. – Я скорблю вместе с тобой.
– Ты видел, как это произошло? – дрожащим от горя голосом спросил Крис.
Старик с грустью кивнул. Крис закрыл лицо руками и заплакал. Теперь он не стыдился слез. Ему было все равно. Старик подошел к нему и ласково как ребенка погладил его по голове.
– Возвращайся в свой мир, юноша, – сказал он. – Здесь тебе больше нечего делать. Ты убил маркиза Костиньяка и тебе здесь оставаться нельзя. Черная королева не оставит его смерть безнаказанной.
– Нет, я должен найти моего друга и с честью похоронить его.
– К сожалению это невозможно.
– Почему?
– Тальвирский водопад не зря называют водопадом-убийцей. Очень много людей погибли в его водах. В старину, когда было так много непокорных, что палачи Костиньяка не справлялись со своими обязанностями, людей просто бросали в Тальвиру, и они исчезали навсегда. Никто и никогда не видел их ни живыми ни мертвыми. Водопад никогда не отдает обратно то, что однажды взял. Даже и не пытайся найти его.
– Нет, – не согласился со стариком Крис. – Я отправлюсь в город, найду там кузнеца Брусилу и попрошу его мне помочь. Если надо будет, мы спустимся на дно водопада, но найдем Ариана.
Старик покачал головой.
Не говоря больше ни слова, Крис снова сел на лошадь и поехал в сторону Бенвильморта. К городским воротам он подъехал уже в темноте. Наступил вечер. Как ни странно, но ворота были открыты, и около них не было стражи. Крис проехал в город. На его улицах не было не единого человека. Только ветер раскачивал уличные фонари, которые не горели, а только тоскливо скрипели.
– Где же мне тут найти Брусилу? – подумал Крис. Он медленно ехал и смотрел по сторонам, надеясь найти хоть одного прохожего и спросить его про кузнеца.
Но он никого не встретил. Крис уже еле держался в седле от усталости. Голова кружилась. Очень хотелось спать. Сказывалась предыдущая бессонная ночь и тяжелый день. С огромным трудом он доехал до главной городской площади. Площадь также была пуста. Ни одного человека. Только в центре, Крис даже сначала не понял, что это такое, а когда понял, то не поверил своим глазам, стояла виселица, на которой покачивался на резком ночном ветру повешенный. Рядом с ним вместо фонаря горел факел.
Крис проехал мимо висельника, стараясь не смотреть в его сторону. Однако, когда он уже проехал мимо, то не выдержал и оглянулся.
На голову повешенного был надет мешок. Но как раз в тот момент когда оглянулся Крис, ветер задрал его вверх, факел осветил рыжие бакенбарды и доску на груди с надписью: дезертир и изменник.
Крис вспомнил рыжего солдата, которого они с Арианом прогнали в лес, и почувствовал, как сознание покидает его.
Очнулся он рано утром и с удивлением обнаружил, что он все еще сидит в седле на Лауре, но находится вовсе не городе Бенвильморте, а в лесу.
Кристиан огляделся и узнал тот самый лес, в котором они с Арианом встретили миранду Изауру и вступили с ней в бой. Это было всего несколько дней назад, а Крису казалось, что прошла целая вечность.
Рыцарь вспомнил все, что произошло с ним за последние дни. Когда голова его прояснилась, он захотел повернуть лошадь назад, чтобы вернуться в Бенвильморт, но Лаура не послушалась его. Мальчик пришпорил ее, но та даже мордой не повела и продолжала идти вперед. Крис догадался, что она несет его к выходу из Мортавии. Этого он допустить не мог. Крис считал, что не имеет права возвращаться без Ариана. Он захотел стукнуть лошадь, но не смог поднять руки.
И не только руки, но и ноги и все тело отказалось вдруг служить Кристиану. Он сидел в седле и не мог пошевелиться. Со всех сторон на него враждебно смотрел лес, тот самый неприветливый мортавийский лес, в котором кусты и деревья охотятся на живые существа также, как хищные звери или птицы. Но рыцаря они почему-то не смели тронуть, только смотрели на него и досадливо качали ветвями и недовольно скрипели, хотя не было никакого ветра.
Лаура прибавила шаг. Впереди показались два кривых дерева, под которыми находился вход в страну черной королевы. Когда Крис и Ариан проехали под ними и оказались здесь, они рухнули на землю за ними, словно навсегда закрыв ход обратно. Но теперь они словно увидели и узнали Кристиана и как по взмаху волшебной палочки поднялись на прежнее место.
Кристиан понял, что Мортавия изгоняет его со своей территории. И он ничего с этим не мог поделать. Слезы отчаяния, обиды и боли полились по лицу рыцаря, когда он видел, как бесповоротно вошла в волшебные ворота Лаура.
– Прощай, Ариан, – только и сумели прошептать губы Криса. Ворота снова остались за спиной, и Крис опять услышал, как они упали на землю. И тут он сумел обернуться и посмотреть назад.
Кривых берез больше не было. Валялись только два обугленных бревна вместо них.
Крис стал озираться по сторонам и увидел, что нет больше и других берез, и что он вообще находится не в той березовой роще, в которой Ариан увидел летящую миранду.
Суровые горы и неприступные скалы окружали его со всех сторон.
Крис спешился и сел на землю. Он охватил руками голову и долго сидел так без движений. Лаура лезла к нему мордой в лицо, утешала, но он словно не видел ее. Лошадь обижено заржала.
Когда Крис очнулся, то стал смотреть на небо, чтобы по солнцу определить, где он находится. Примерно он был в западных горах. Недалеко был горный замок Феи вечной юности и пещера, в которой жил белый дракон Войдраг. А он то уж вначале решил, что Мортавия выбросила его на край земли. Но даже и это открытие не утешало мальчика.
Без особой радости он сел на Лауру и направил ее на восток в сторону Столицы. На душе было хуже некуда. Его ни на секунду не оставляла мысль о погибшем оруженосце. Крис был твердо уверен, что тот погиб по его вине. Как он мог так забыться и перестать держать мальчика? Его не оправдывало то, что он сражался с Душегубом, и для этого ему нужны были обе руки. Он просто струсил и запаниковал и стал держать меч двумя руками!
Так Крис ехал и ругал и клял себя последними словами. Он даже не заметил как из одного ущелья, мимо которого он проехал, показался всадник. В руке у всадника было копье. Длинное боевое рыцарское копье.
– Рыцарь Кристиан! – закричал всадник. – Остановись!
Крис обернулся и без особого удивления посмотрел на всадника.
Это был рыцарь. Он ехал против солнца, и трудно было разглядеть, какие на нем были доспехи и что было изображено на его щите. Но это был рыцарь. Самый настоящий странствующий рыцарь. Об этом говорил весь его силуэт. Это было видно и по его осанке и по всему его облику.
– Я вызываю тебя на поединок, рыцарь! – закричал он.
Крис без страха обнажил меч и приготовился к бою. Не испугался он даже и тогда, когда рыцарь приблизился на столько, что его можно было хорошо рассмотреть. Его черный силуэт так и остался черным, даже когда на него упал свет. Все на рыцаре было черным: и доспехи и лошадь и оружие. И все это было черным даже под солнечными лучами. Они не в силах были победить его черноту.
Потому что это был Черный рыцарь. Создание тьмы.
Кристиан увидел, узнал его и понял, почему так глухо звучал голос рыцаря, когда он бросал вызов. У него не было эха. Даже здесь в горах, где эхо есть даже у мышей.
– Я готов сразиться с тобой, – ответил Крис и надел щит на левую руку. По какой-то неведомой случайности он находился у седла Лауры. Там же неизвестно откуда в его руке оказалось и копье. Настоящее турнирное рыцарское копье.
Рыцари разъехались на расстояние, с которого было удобно скакать навстречу друг другу.
Это был необычный турнир. Не было ни зрителей, ни трубачей, ни герольда. Черный рыцарь пришпорил своего черного коня, и это послужило знаком для начала поединка. Крис поскакал ему навстречу, держа копье наперевес.
Они сшиблись. Грохнули щиты, сломались копья, но оба рыцаря остались в седле. Они поехали на исходные позиции и нашли там себе по новому копью.
Все повторилось заново. На миг Крис даже почувствовал себя счастливым. Разве не об этом он всегда мечтал? Ну и пусть его никто не видит, ну и что, что его противник призрак. Нет ничего в мире лучше рыцарского поединка. Честного и благородного. После того, как он удержался в седле, Крис забыл обо всем на свете.
Но счастье длилось недолго. Ровно до того момента, как он оказался на земле. Крис даже не понял, как это произошло, и где он допустил ошибку. Почему Черный рыцарь сшиб его?
Падение было серьезным. Крису показалось, что из него вышибли душу. Несколько секунд он не мог не шевелиться, не дышать. Но потом он увидел над собой рыцаря. В руках у него был меч, и этот меч летел на него.
Крис успел увернуться и даже поднялся на ноги и обнажил меч. Теперь они бились пешими на мечах.
Черный рыцарь не говорил ни слова. Крис старался не смотреть ему в глаза. Он боялся этих черных бездонных впадин, поэтому не смотрел на них. А ведь Ян всегда учил его глядеть в глаза противнику. Но он смотрел Черному рыцарю в грудь и сражался.
Поединок длился долго. Крис поклялся, что не проиграет бой, и бился вдохновенно и упорно. Несколько раз он даже сумел заставить рыцаря отступить. Когда щит Криса разлетелся вдребезги, то и тогда он не струсил, а только схватил меч обоими руками и продолжал сражаться.
Пот лил с него градом, а Черный рыцарь продолжал молчать. Он вообще не издавал ни звука, дрался как какая-то машина. И от этого было жутко. Но Крис старался не поддаваться страху. Он знал, что если испугается, то с ним сразу все будет кончено. Черный рыцарь был отменный фехтовальщик. Но со времен рыцарей основателей было найдено и изобретено очень много приемов, которые он не знал. Это и дало Крису возможность так долго держаться против него. Но сам он до рыцаря добраться не мог, как ни старался. Тот был словно заговорен. Вернее он и был заговорен. Даже когда Крис наносил удар, который невозможно было отбить, его меч рассекал пустоту.
В конце концов, Крису все это надоело, и он остановился, чтобы утереть с лица пот, который мешал ему драться. Черный рыцарь тоже остановился. Крис, до этого старавшийся не смотреть ему в лицо, забыл об этом и посмотрел в глаза. И ему сразу стало нехорошо. Очень не хорошо. Он почувствовал, как черные пропасти втягивают его в себя.
И еще он понял, что до сих пор Черный рыцарь просто играл с ним. Как кошка играет с мышью перед тем как убить ее.
Это разозлило Кристиана. Очень разозлило. Он даже задохнулся от злости к Черному рыцарю, к самому себе, к Мортавии, которая похитила у него Ариана и вообще ко всему миру в целом.
Крис закричал от ярости и снова кинулся на Черного рыцаря. Тот видимо не ожидал такого натиска, отступил и опрокинулся навзничь.
Крис не стал нападать на него. Нет, он дождался, когда рыцарь встанет. И ему показалось, что он увидел в глазах рыцаря какое-то чувство. Что-то похожее на удивление. Но это было лишь на мгновение. Через секунду рыцарь встал, и его глаза снова были пустыми бездонными черными впадинами.
– Ты зря это сделал, рыцарь Кристиан. – глухим голосом сказал Черный рыцарь. – Почему ты не убил меня?
И опять в его голосе Крису показалось что-то живое. Похожее на страдание и боль. Он промолчал.
Ему было не до разговоров. Рыцарь снова напал на него. Только теперь атака его была по настоящему яростной и беспощадной. Такой беспощадной, что Крис отступил. Он еле успевал отбивать удары и отступал и отступал. Чуть не бежал. От отчаяния на глазах у него выступили слезы.
И вот рука его не выдержала. Каким-то образом из нее вылетел меч. Он пролетел высоко над землей куда-то за спину Черному рыцарю и со звоном упал на каменистую землю. А сам Крис повалился на спину и чуть не ударился головой о камень.
Черный рыцарь наступил мальчику на грудь иприставил к его горлу меч. Его фигура не выражала ни радости от победы, ни торжества. Ничего. Это была все та же мертвая статуя.
– Ну, убей меня! Убей! – закричал ему Крис. Он действительно очень сильно этого хотел. Он не хотел жить после всего, что с ним случилось. – Что ты на меня смотришь?
– Я рыцарь смерти, но я не убийца! – ответил Черный рыцарь.
– Я никого не собираюсь убивать, Кристиан.
Мальчика больно задело то, что он не назвал его рыцарем.
Да, теперь он больше не рыцарь.
Неужели после этого он сможет жить?
А Черный рыцарь оставил его, вложил меч в ножны и пошел к своему коню. Тот встретил его шумным храпом.
– Мы с тобой опять победили, мой верный конь, – сказал черному коню хозяин.
Он сел в седло, и не оглядываясь, поехал прочь.
А Кристиан остался лежать на земле.
Он не хотел вставать. Он желал остаться здесь навсегда.
Жизнь его кончилась, осталось только чистое голубое небо над головой и чистый горный воздух вокруг.
А Черный рыцарь снова стал великаном. Таким же, каким они с Арианом увидели его тогда у кузницы. Вот он направил коня к горному ущелью, такому глубокому и узкому, что в него никогда не попадали солнечные лучи. До Криса донеслось позвякивание его доспехов. Он закрыл на секунду глаза, и когда открыл их, Черного рыцаря уже не было.
Как будто все это было во сне.
Глава двадцать первая
ВСТРЕЧА С ЕЩЕ ОДНИМ СТАРЫМ ДРУГОМ И ВОСХОЖДЕНИЕ НА РОУЗБЛАН
Крис лежал на земле несколько часов. Все это время он мечтал только о том, чтобы умереть. Как он теперь вернется к людям? Что он им скажет? Он, который погубил своего оруженосца, а затем и вовсе лишился рыцарского звания. Кто теперь будет с ним разговаривать? Он опозорен. Крис постоянно думал о Черном рыцаре, о том, как несчастному Франсуа было тяжело, когда он скитался среди людей и не смел сказать им, кто он такой. Как он теперь его понимал! Не в такой ли и сам он находится сейчас ситуации? Такой же изгнанник и одиночка. Ну и что, что ему не надо никого убивать, как это должен был сделать рыцарь Франсуа? Разве это что-нибудь меняет в его бесчестии? Он уже убил. Ариан погиб по его вине. И тут ничего больше не сделаешь. Мальчик думал и о том, что в том, что случилось с ним, виноват был он сам, при чем в самом начале. Ошибку он совершил тогда, когда решил отправиться странствовать и взял с собой Ариана. И вот чем это кончилось. Но почему? Что он сделал не так? Разве он хоть в чем-то отступил от правил?
На этот вопрос ответа он не находил.
Время шло, а смерть не приходила. Постепенно Крис начал понимать, что не сможет он здесь лежать вечно. Горечь поражения потеряла свою остроту. В конце концов он будет опять простым мальчиком Кристианом из приличной семьи и знатного рода, тринадцатым сыном своей матери. Что в этом плохого? Он поедет в Столицу к Фее вечной юности и станет служить при ее дворе, будет придворным, научится льстить и угодничать, интриговать, чтобы достичь высокого служебного положения. Ведь все так делают! Он что же лучше других? Конечно нет.
От подобных мыслей Крису захотелось завыть.
Ну уж нет!
Только не это. Что угодно, только не это.
Нет, конечно он не поедет в Столицу. Зачем? Выслушивать насмешки и даже не иметь возможности вызвать обидчиков на дуэль? Ведь он бывший рыцарь! Кто с ним станет драться? Только себя позорить. Крис уйдет от людей подальше. Туда, где ему никому ничего объяснять не понадобиться. Мало ли в Стране остановленного времени монастырей? Кого заинтересует молодой монашек? Или лучше, приняв сан, он вообще уйдет в пустыню, и будет там жить одинокий в пещере и читать божественные книги. Может быть даже потом, когда вера войдет в него так глубоко и прочно, что все сомнения покинут его, он отправится к язычникам и будет обращать их в истинную веру. Вот там то и понадобиться его умение владеть мечом и скакать на коне. Да, конечно, он станет воинствующим монахом. Крестоносцем святой веры. И его имя прогремит на всю страну.
В конце концов, не на странствующих рыцарях свет клином сошелся. А там, глядишь, и снова встретится он с Черным рыцарем, и уж под знаком креста он обязательно его победит и снова станет странствующим рыцарем.
Так Крис утешал себя и убеждал, что жизнь его еще не окончена, и надо надеяться на лучшее будущее. Однако это слабо ему помогало, но все-таки он поднялся с холодной каменистой земли и поежился. День близился к завершению, а в горах очень рано дневная жара уступает место ночной прохладе. Он подошел к Лауре, взял ее за узду и пошел вместе с ней на восток. По пути он поднял свой меч и повесил его себе за спину. Теперь каждый узнает в нем бывшего странствующего рыцаря, которого победил Черный собрат. Крис не ехал верхом. Ведь Лаура несмотря ни на что оставалась рыцарской лошадью, и он теперь не имел права даже сидеть на ней.
Солнце спряталось за самой высокой горой, и стразу стало темно, как будто наступила ночь. На небе можно было разглядеть звезды. Темнота сгущалась очень быстро. Прошло совсем не много времени, и уже ничего нельзя было разглядеть. Дорога становилась опасной. К темноте прибавились голоса ночных хищников – птиц и зверей. Закричала сова, застучал клювом горный орел, протяжно, как плачет ребенок, завыл шакал. Горы подхватили эти звуки и, усилив громкость, размножили их эхом.
Но Крис не обращал на все это внимания и упрямо продолжал свой путь. Он обогнул подножье одной невысокой, но крутой скалы и вышел на небольшое плато.
В самом центре его горел небольшой костерок, около которого кто-то сидел.
Враг или друг?
Разбойник? Или злой волшебник?
Крис не стал долго думать и направился прямо к костру. Существо, которое сидело у костра не шевелилось. Чем ближе подходил Крис, тем более узнаваемым становился силуэт. Маленький, кругленький.
Крис сделал еще два шага и остановился.
У костра сидел Друль.
Он сидел спиной к Крису, а рядом с ним лежал прямо на земле меч. Крис сразу узнал его. Это был меч рыцаря Катерино. Он удивленно уставился на Сладкоежку, а тот даже не повернулся к нему и продолжал жарить на огне колбаску.
– Здравствуй, Крис, – сказал он.
– Здравствуй, Друль, – сказал Крис и сел рядом со старым другом, по мальчишески обхватив руками колени.
– Как твои дела?
– Хуже некуда, – ответил Крис. Он не мог врать Друлю и делать вид, что у него все в порядке. – Сначала все шло так здорово, а потом…
И он рассказал Друлю обо всем, что случилось с ним после того, как он вышел из шатра Феи вечной юности.
– Да, – почесал за ухом Друль. – Дела!
Они оба вздохнули и немного помолчали.
– И теперь ты хочешь стать монахом? – неожиданно спросил Крис.
Мальчик смутился. Об этом он ничего не говорил Друлю. Он просто не знал, что ответить.
– Довольно странное желание, – заметил Друль. – А тебе не кажется, Крис, что если ты пойдешь по этому пути, то он тебя тоже приведет к поражению?
– Почему?
– Мотивы, – задумчиво сказал тролль. – У тебя не те мотивы, по которым идут в монахи. Тебя толкает на этот путь совсем не те причины, которыми должны руководствоваться люди.
– Что ты имеешь в виду?
Друль блеснул глазками. Он был все тем же добрым славны товарищем, который даже горькие вещи мог говорить так, что не было неприятно.
– Люди идут в монахи, когда хотят посвятить себя их Богу. Крис покраснел. Почему-то он о Боге думал в последнюю очередь.
– Вот видишь, – продолжал Друль. – Когда ты отправился странствовать в качестве оруженосца рыцаря Катерино, то тобой двигали совсем другие чувства. Ты ехал, чтобы помочь Кате найти и спасти брата, а главное найти твоих братьев. А все остальное для тебя было неважно.
Крис опустил голову. Он все понял. Да, конечно, его друг был прав. Когда он отправился странствовать с Арианом, важнее всего ему было прославиться. Стать таким же знаменитым рыцарем, как Катерино. Тщеславие отправило его в дорогу. Гордость и тщеславие, больше ничего. И на турнир он отправился только для, того, чтобы покрыть свое имя славой.