Суслин Дмитрий. Рыцарь Катерино

   Фея приказала оставить в покое красивого зверя и сама пошла к нему. Когда фея подошла к дракону, он положил ей на плечо свою голову и длинным хвостом отгородил ее от людей.
   Так Белый дракон стал самым преданным сторожем феи Вечной юности, а на вершине горы, в пещере, в которой он обитал, для нее был построен замок.
   Прошло три месяца, и трое рыцарей и их люди покинули это место, потому что так распорядилась фея Вечной юности. Через неделю они добрались до равнины. Тут они разделились, и каждый со своим народом отправился в свою сторону. Граф Готфилд вперед. Герцог Артруа направо. А барон Зигфрид налево.
   Страна Остановленного времени оказалась немаленькая. Кроме того, в ней тоже жили люди, и рыцарям пришлось их покорить. Людей они сумели покорить, но леса, заселенные феями, гномами и гоблинами, остались для них и их подданных малодоступными.
   Трое рыцарей создали три королевства. Чтобы продолжить род, все они женились на девушках из покоренных племен, но продолжали поклоняться фее Вечной юности. Пришло время, и всем троим настал черед встретить свой смертный час. Снова они отправились в горы к замку феи Вечной юности. Там, в тысяче шагов от пещеры дракона, они и умерли.
   В память о них люди возвели три кургана у подножия горы феи и Белого дракона. По ночам трое рыцарей на конях и в доспехах, при оружии выезжали из могил и дозором обходили окрестности. Не грозит ли какая опасность их даме сердца?
   Этими событиями история Страны Остановленного времени только началась. Сыновья троих рыцарей после смерти отцов тут же стали делить наследство королей. Из трех больших королевств они создали двенадцать маленьких. Кто-то имел больше, кто-то меньше, но все двенадцать новых королей, забыв отцовские завещания жить в мире и согласии, стали воевать между собой. Этим воспользовались племена диких людей, живущие в лесах, в болотах и в горах. Они вмешались в войну, чтобы получить долю в богатстве. Для нечисти началось золотое время. За одного короля стояли гномы, за другого гоблины. Лишь лесные эльфы никого не поддерживали, а были сами за себя. Зато в небе летали стаи ведьм на метлах и в ступах.
   Триста лет жили рыцари Готфилд, Артруа и Зигфрид, и триста лет страна не знала войн и раздоров. И вот после эпохи процветания, мира и покоя наступила эпоха войн, дикости и мракобесия.
   Дух умерших королей возмутился. Вышли они из могил и проехали по стране, грозно размахивая копьями. Испугались люди и прекратили воевать. Но ненадолго. Как только ушли духи королей, войны начались снова.
   Лишь ненадолго кто-то из воюющих сторон одерживал верх и наступал долгожданный мир. Но появлялся новый противник, и война начиналась опять.
   Ситуация изменилась, когда на самом краю страны, в противоположной стороне от той, откуда пришли рыцари-основатели, неизвестно откуда появился огромный город, каких тут не бывало. Он был многолюден и окружен высокими стенами. У его жителей были пушки и мушкеты. Всех королей покорил город. Но и сам стал беднеть. Не с кем было ему торговать.
   А город этот имел очень интересную и трагическую историю. Вот она.
   Был этот город красив и богат. Но однажды, когда враги напали на страну, этот город был единственным, который не дал отряд воинов для общей борьбы. Горожане, видимо, думали, что враг не доберется до них, так как город находится среди лесов и болот. Но они жестоко обманулись. Враг напал именно на их город и, несмотря на все препятствия, окружил его со всех сторон, и началась долгая, изнурительная осада. И нет ничего удивительного в том, что, несмотря на все просьбы и мольбы, никто из других городов не пришел на помощь попавшему в трудное положение собрату. Ведь все помнили, как гордо отказался этот город быть вместе со всеми. Теперь, пока он сражался в одиночку с полчищами врагов, остальные города собирали силы и готовились к войне. Когда горожане поняли, что им не отстоять своего города, они решились на последнее средство.
   Когда-то жил знаменитый колдун Агайя. И он поссорился с могущественным князем. Что между ними произошло? Я этого не могу сказать, потому что не знаю. Но князь велел схватить Агайю и сжечь на костре в своем замке. Колдун успел убежать из своего жилища, но впопыхах забыл взять свои колдовские книги. Без них он стал беспомощен, как ребенок. Воины князя смогли доставить господину только эти книги. Князь, сколько ни старался, не смог прочитать их, и в конце концов, разгневавшись, приказал сжечь книги Агайи. Вскоре он узнал, что колдун находится в том самом городе, про который я рассказываю. Он направил туда свою армию, чтобы заполучить колдуна, но горожане отказались выдать ему Агайю, потому что он научил их получать искусственный шелк. Сколько ни грозил князь, сколько ни пытался силой ворваться в город, ему это не удавалось. Тогда он осадил город. Три месяца шла осада. Все кончилось, когда умер Агайя. Князь уехал восвояси. Продолжать осаду у него не было больше денег и продовольствия, да и ему это тоже не было нужно. Город зажил прежней жизнью. Но это еще не все! Перед своей смертью Агайя собрал старшин города и торжественно им объявил:
   – Я благодарю вас, благородные жители города, за то, что вы не отдали меня в руки злейшего врага. Сейчас, когда я стар и слаб, я ничего не могу сделать для вас. Но у меня еще осталось одно волшебство. Когда вы им воспользуетесь? Это ваше дело. Можете прямо сейчас. Можете после моей смерти. Я могу отправить ваш город в Страну Остановленного времени. И тогда он навечно останется таким, как сейчас. Он не станет беднее, но не станет и богаче. Вы выберите, что вам больше хочется, и решите сами. Но что бы вы ни решили, мое волшебство останется в силе триста лет. Стоит лишь прийти к моей могиле и произнести заклинание: «Слово Агайи, стань делом!», тут же все исполнится. Но сказать это могут только старшины города с согласия хотя бы половины горожан, и заклинателей должно быть не меньше двадцати, иначе заклинанием может воспользоваться какой-нибудь шутник. Прощайте!
   С этими словами колдун Агайя умер. Жители города недоумевали. Зачем им останавливать время? Ведь в будущем у них столько хорошего. Взять хотя бы искусственный шелк. Золото посыплется в казну и кошельки горожан со всей земли.
   Прошло сто лет. Теперь, когда жестокий и беспощадный враг угрожал гибелью всем людям в этом городе, горожане вспомнили слова Агайи. Теперь выбирать не приходилось. Не половина, а почти все жители единогласно решили уйти в Страну Остановленного времени. Огромная толпа во главе старшин и бургомистров, советников и воеводы отправились на городское кладбище. Однако, к ужасу своему, горожане обнаружили, что уже никто из них не знает, где находится могила Агайи. За сто лет надписи на старых могилах стерлись. Сохранились лишь на девяти могилах. Могилы Агайи среди них не было.
   Горожане закричали от горя и отчаяния. А в это время враги начали самый последний и жестокий штурм города. Они решили взять город или умереть. Люди думали, что настал их последний час. Но вдруг одна из могил, самая невзрачная и небогатая на вид, стала светиться ярким белым светом. Люди поняли, что это и есть могила Агайи. Хором закричали они: «Слово Агайи, стань делом!»
   И случилось чудо. На глазах у оторопевших врагов город стал медленно уходить под землю.
   Сначала враги обрадовались. Они подумали, что так им легче будет взять город, потому что стены его стали ниже. А потом до них дошло, что здесь творится колдовство, и они стали отступать. Те, кто замешкался, падали в глубокую пропасть, которая образовалась на месте бывшего рва, а те, кто не успел слезть со стен, вспыхивали, как факелы, и мгновенно сгорали, словно листочки бумаги.
   А город продолжал уходить под землю. Вот исчезли его высокие стены, затем башни. Потом ушли вниз даже крыши самых высоких домов, верхушки церквей и колоколен. Наконец последней опустилась городская ратуша, самое высокое здание города. Напоследок печально махнул острыми концами синий флаг с гербом города, на котором был изображен медведь, работающий на ткацком станке. Лишь глубокая и огромная яма осталась на месте города. Сразу же, как только ушел вниз городской флаг, с неба полил сильный ливень. Он лил до тех пор, пока доверху не залил яму. Теперь на том месте лежит чудесное озеро, которое со всех сторон окружено дремучими лесами.
   Вот как очутился в Стране Остановленного времени неизвестный город. Что же было дальше?
   Жил в этом городе мастер, который строил дома и дворцы. Звали его Валия.
   Валия был очень искусный строитель. К тому же он был еще и художник. Сейчас я расскажу вам, как он построил Белую башню.
   Как у всех талантливых и гениальных людей, у Валии были завистники и недоброжелатели. Самым известным и влиятельным среди них был строитель Латоя, водивший дружбу с бургомистром и главным магистром города. Он сумел убедить их, что Валия растратил городские деньги, данные ему на строительство новой ратуши, на свои нужды. А последнюю сумму он тоже украл и спрятал в доме, чтобы тоже истратить на себя. Пошли проверить и нашли в доме строителя мешок с золотом. (Конечно же, его подложил Латоя.) Сколько ни убеждал Валия сограждан, что он не виновен, его приговорили к смерти.
   Лишь в самую последнюю минуту, когда палач уже готов был отрубить голову несчастному, смертную казнь заменили изгнанием.

Глава седьмая
ЖИЗНЬ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВАЛИИ

   С грустью и с тоской в сердце покидал родной город Валия. Он шел пешком от самых ворот, а следом за ним в повозках ехала его многочисленная семья – жена, четырнадцать сыновей, восемь дочерей, двадцать восемь внуков и внучек – и пятьдесят подмастерьев. Все они шли в неизвестную землю. Толпы горожан провожали их сочувственными взглядами. Но ни один человек не вступился за безвинно осужденного Валию. Потому что все боялись бургомистра и главного магистра, зная их мстительность и коварство. Хотя никто не сомневался, что Валия не виновен.
   Целое лето скитались Валия и его спутники по стране. Каких только приключений и испытаний не отведал он. Сколько раз нападали на его караван алчные рыцари. Только две маленькие пушки да пистолеты с мушкетами помогли отбиться от них. Злые гоблины пытались похитить женщин. Спасли только пороховые гранаты. Сына Валии, десятилетнего мальчика, утащил гигантский орел… Три дня преследовал Валия гордую птицу. Когда пал его лучший конь, он бежал за орлом. Он бежал еще день, пока орел не достиг своего гнезда и не отдал добычу своим птенцам. Малыши, по-видимому, были сыты. Наверное, орлица только что накормила их, поэтому они не растерзали мальчика сразу, а сделали его товарищем своих игр.
   Сел Валия на камень и стал думать, как спасти ему сына. Долго он сидел, но ничего придумать не мог. Гнездо было на верхушке самого высокого дерева, и постоянно в нем были орел или орлица.
   Но все решил случай. Поблизости охотился дракон, и по какой-то случайности орел залетел на его территорию, увлекшись погоней за дикой лошадью. Дракон возмутился, что чужая птица охотится на его участке, и напал на орла. Началась смертельная битва между двумя гигантами. Долго никто не мог одержать верх над противником. На помощь к орлу прилетела орлица, но она опоздала, орел был уже смертельно ранен… Стрелой полетел он вниз и разбился о землю. Вскрикнула орлица, так горько и громко, что ее услыхали все звери и птицы на многие тысячи шагов. Крикнула и бросилась на дракона, чтобы отомстить за мужа. Она была слабее, чем дракон, но отважно билась со змеем. И жалко стало Валии гордую и прекрасную птицу. Вспомнил он, что не дала она убить своему мужу его сына, так как птенцы, поиграв с мальчиком, полюбили его. Решил Валия помочь орлице. Но как простому человеку вмешиваться в битву титанов? Достал он лук и смазал стрелу смертельным ядом змеи. Подождал, когда гиганты приблизятся к земле, и выстрелил дракону прямо в глаз. Яд змеи подействовал через три секунды. Дракон упал на землю и долго катался по ней, пока не испустил последний вздох.
   Потом к ногам человека упала и орлица. В бою она все-таки получила тяжелую рану. Стал за ней ухаживать Валия, потому что один ни за что не смог бы залезть на дерево с орлиным гнездом. Три дня лечил он птицу, прежде чем смогла она пошевелить крыльями. Наконец орлица спросила человека:
   – Кто ты и зачем помогаешь мне?
   Валия рассказал. Помолчала птица и ответила:
   – Ты благородный человек, и я виновата перед тобой. Садись на меня, я принесу тебя к сыну. Много раз я говорила мужу, чтобы не крал он людей и их детенышей. Не послушал он меня, и судьба наказала его. Прости, человек, но тебя может ждать в моем гнезде горе. Прошло три дня, как в нашем гнезде никого не было. Мои птенцы, наверно, так изголодались, что, может быть, добрый Валия, съели твоего сына.
   Горько заплакал Валия. Очень он любил своего младшего сына, гораздо больше, чем остальных сыновей и дочерей, но все-таки проговорил:
   – Даже если это случилось, Биакка (так звали орлицу), я хочу посмотреть на останки моего мальчика, собрать их и похоронить, как это полагается у людей. Отнеси меня в гнездо. Я должен вынести и это испытание.
   Орлица отнесла его к себе в гнездо. Каковы же были радость и изумление Валии, когда он увидел в гнезде сына, живого и невредимого. Удивилась и орлица, когда увидела сытых орлят.
   Обнял мальчик плачущего от счастья отца и рассказал, как было дело. Когда орлята не дождались родителей, они стали горько плакать и умолять мальчика накормить их. Но что мог сделать ребенок в таком положении? Он плакал и уговаривал орлят потерпеть.
   – Мы не можем терпеть, – плакали птенцы, – если мы не поедим целый день, мы умрем от голода.
   Тогда мальчик пообещал отдать им свою ногу, если ничего не измениться. Орлята успокоились немножко и стали ждать вечера. Стал со страхом ждать вечера и мальчик. Он немного поплакал над своей судьбой, а потом заснул. Когда он проснулся, был уже вечер. Вдруг мальчик услыхал какой-то подозрительный шум в ветвях дерева. Он присмотрелся и увидел, что к гнезду карабкается медведь. Видимо, он прознал, что орлов нет дома, и решил полакомиться птенцами. Что делать? Мальчик заметался в поисках выхода. Он нашел большую кость. С одного конца она была острой, как копье. Мальчик схватил ее и изо всей силы ударил медведя в глаз как раз в тот момент, когда разбойник влез в гнездо. Удар был настолько точным и сильным, что медведь сразу умер.
   Мяса медведя как раз хватило, чтобы прокормить орлят два дня.
   Когда орлица услыхала, что рассказал мальчик, она повернулась к Валии и со слезами благодарности воскликнула:
   – О Валия, ты великий человек! И ты, и твой сын. За то что твой сын спас моих птенцов, а ты спас меня, клянусь тебе, что я и мои дети будут вечно служить тебе и помогать во всем.
   С этого дня Валии и его спутникам стало гораздо легче жить и продолжать странствия в поисках лучшей доли, ведь у них появились сразу четыре сильных защитника – орлица и ее быстро выросшие трое молодых гигантских орлов. Наконец Валии повезло. Во время одной из прогулок он обнаружил большой холм. Зодчему холм очень понравился. И он решил поселиться на нем. На самой верхней части холма он начал строить дом. У него было много помощников. Дом получился на славу. Он был большим и светлым. Всем хватало в нем места.
   Но не знал Валия, что построил он дом на том месте, где жил король подземных гномов. Он жил под землей и, услыхав над собой какой-то шум, поднялся наверх и увидел людей. Страшно рассердился король гномов на людей и решил наказать их за самоуправство. Ночью, когда Валия спал, он пробрался в дом, где жили люди, и стал творить заклинания. Он хотел превратить всех людей в мраморные плиты. К счастью, проснулась жена Валии Лютеция. Она увидела короля, но в темноте приняла его за мышь. Схватила она тяжелый сапог мужа и запустила им в гнома. Старикашка свалился с табуретки, на котором стоял, и, расшибив себе голову, завопил на весь дом от боли.
   Проснулись обитатели дома Валии, поднялся такой переполох, что зазвенели стекла в окнах. Все бегали, кричали и суетились.
   Лютеция закричала, что она видела гнома и пришибла его сапогом. Валия приказал найти виновника переполоха и пообещал жестоко наказать его.
   Все бросились искать гнома, но, сколько ни искали, найти его не смогли. Затем, несколько успокоившись, люди вновь разошлись по своим постелям.
   Пошла в свою постель и девочка Люсика, пятилетняя внучка Валии, его любимица. У нее была отдельная кроватка в детской комнатке. Другие дети спали по двое, по трое и даже по пятеро. У Люсики была своя кроватка, потому что она во сне сильно ворочалась, пинала ножками и сбрасывала одеяло. Никто не соглашался спать рядом с ней. Пришлось Валии для девочки сделать отдельную кроватку.
   И вот когда Люсика забралась под одеяло, а сделала она это позже всех детей, потому что потеряла в суматохе куклу и так и не нашла ее, она обнаружила под подушкой перепуганного и плачущего короля гномов.
   – А, так вот из-за кого поднялся такой шум! – воскликнула девочка. – Надо отдать тебя дедушке.
   – Не делай этого, милая девочка! – взмолился гном.
   От потрясения он забыл все заклинания и теперь был совершенно бессилен даже перед ребенком.
   – Как ты у нас оказался? – спросила Люсика.
   – Я тут живу.
   – Неправда, это мы тут живем!
   – Нет, девочка. Вы живете наверху, а мы, гномы, живем под землей, глубоко, глубоко. Вы так шумели, что я поднялся наверх, чтобы посмотреть, кто это нарушает наш покой. Но старая женщина увидела меня и бросила огромный сапог. Как только я остался жив, не пойму.
   Люсика пожалела гнома и не стала никому про него рассказывать. Гном остался до выздоровления (ведь он не мог рукой двинуть от ушибов) жить под подушкой Люсики.
   Но разве можно в комнате, где живет не менее тридцати ребятишек, скрыть под подушкой гнома? Конечно же нет!
   Через три дня один из мальчишек нашел гнома, отобрал его у Люсики и тут же всем показал. Дети чуть не до смерти замучили короля гномов, заставляя его бегать, прыгать и вытворять разные фокусы. Увидев, как ее гномик пыхтит и еле дышит от усталости, Люсика попыталась прекратить жестокую забаву. Но другие дети не послушались ее и даже пригрозили побить девочку, если она будет мешать им. Вся в слезах, малютка побежала жаловаться дедушке. Валия успокоил девочку и пошел с ней в детскую. Он успел как раз во время. Еще немного, и гном умер бы от усталости. Валия поднял его, извинился за своих детей и отнес к себе в мастерскую.
   Король гномов рассказал человеку, что тот не только спас его, но и себя.
   – Если бы я погиб, – сказал он, – то пришли бы ночью мои слуги и всех вас уничтожили бы.
   Валия содрогнулся от мысли об опасности, которая им всем угрожала. Когда он узнал, что он и его семья нарушили покой подземного королевства гномов, он очень расстроился и стал думать, как же можно исправить положение.
   Король посоветовал Валии построить еще один этаж.
   – Тогда вы будете жить повыше, и мы вас не услышим.
   – Правильно! – обрадовался Валия.
   Сказано – сделано. Закипела работа. Вскоре все жители дома переселились на второй этаж. Спросили гномов, не мешают ли они теперь. Смущенные гномы сказали, что ничего не изменилось. Так же они слышат сверху грохот людских шагов, и дети гномов не могут спать.
   Валия срочно возводит третий и на всякий случай четвертый этаж. Но гномы по-прежнему недовольны. Они даже стали помогать людям строить дом. И оказались очень хорошими помощниками. Дом становился все выше и выше. Вот уже он имел пятнадцать этажей. Но гномам и этого было мало. Люди продолжали трудиться.
   Я говорил, что Валия был не только строитель и зодчий. Он был истинный художник. Гениальный художник. А гениальные художники – это такие люди, что, если им в голову придет какая-нибудь мысль и они ее не выполнят, они не смогут жить.
   Валии вдруг пришла в голову мысль построить высокую-высокую башню. Он увидел ее в своем воображении во время обеда. Он был так поражен, что рука с ложкой застыла в воздухе, а рот так и остался открытым.
   Валия тут же сел за чертежи. Две недели он не выходил из мастерской. Когда вышел, сразу велел начинать работу.
   Работа закипела. Прежде всего Валия велел своим подмастерьям обыскать все окрестности и найти самые дорогие и ценные материалы для строительства. В этом ему самую большую помощь оказал… Кто бы вы думали? Сам король подземных гномов. Ведь гномы знают про все, что лежит под землей. Гном сделал это потому, что сам очень увлекся гениальным замыслом Валии. Ведь гномы тоже великие строители и художники. Он показал зодчему белый мрамор, спрятанный в глубоком ущелье под толстым слоем земли.
   Трудность состояла в том, чтобы перенести этот мрамор на холм, где шло строительство. Людям было не под силу доставить огромные глыбы мрамора на такое далекое расстояние.
   Но тут Валия, который готов был впасть в отчаяние и отказаться от своей идеи, вовремя вспомнил про гигантских орлов. Птицы, которые поклялись вечно служить Валии и его семье, с легкостью выполнили эту задачу и даже остались, чтобы и дальше помогать своему другу.
   Когда король гномов увидел, что гигантские орлы включились в работу, он не выдержал и, сняв корону, надел свой рабочий колпак и взял в руки инструменты. Его подданные не захотели отставать от своего короля и тоже побежали на великую стройку.
   Башня стала расти не по дням, а по часам. Она поднималась все выше и выше, становясь с каждым новым этажом все прекрасней. Вот она стала видна на многие мили кругом.
   Однажды Валия увидел, как к его холму приближаются какие-то люди. Он не испугался: под защитой гигантских орлов и подземных гномов ему нечего было бояться. Оказалось, что это пришли его же бывшие сограждане, которые, в свою очередь, не выдержали гонений от бургомистра и, покинув город, отправились вслед за ним. Валия не помнил зла, простил их прежнее предательство и принял всех в свою семью. Он знал, что все это народ трудолюбивый и работящий.
   Строительство пошло еще быстрей. Но как ни хорошо и быстро работали строители, даже при помощи волшебства башню удалось построить лишь через двадцать пять лет.
   – Теперь и умереть не страшно! – сказал Валия, когда увидел свое творение законченным.
   Он был уже стар, и после этих слов прожил лишь один год. Но до его смерти случилось еще одно событие, которое повергло людей в печаль. Холм, на котором поселились люди, покинули гномы. А ведь они успели так подружиться с Валией и его друзьями. Что же случилось?
   Дело в том, что гномы не смогли больше жить под землей. Причиной тому была башня. Она была такой огромной и тяжелой, что давила своей тяжестью на гномов, и те стали задыхаться. К тому же их чуткие уши продолжали слышать весь шум, который шел от людей. Если раньше, во время строительства, гномы не обращали на него внимания, то теперь стало иначе. Но не прогонять же людей, которые оказались такими хорошими и верными друзьями? И тем более не разрушишь башню, которую построили собственными руками. Ни у одного гнома не поднимется рука на такую красоту.
   Поэтому гномы сами решили уйти жить в другое место.
   Прощание с людьми было горьким и грустным. Король подземных гномов плакал, потому что не хотел покидать родные места, где жили сотни поколений его предков. А Валия плакал потому, что чувствовал за собой вину за ту тяжелую участь, на которую он обрекал целый народ, так ему полюбившийся.
   Долго смотрели люди на гномов, которые длинной лентой шли в сторону заката солнца. Над караваном гномов кружили гигантские орлы, которым Валия велел охранять маленьких путешественников. Мало ли какие опасности встретятся им на пути!
   Валия умер, так и не почувствовав себя счастливым. Разве можно быть счастливым, когда знаешь, что по твоей вине кто-то страдает и скитается по свету в поисках родного угла? Ведь Валия все это испытал на собственном горьком опыте. Хорошо еще, что он не знал, что главное творение его жизни принесет людям очень много несчастий. Что из-за башни Валии сотни лет будут идти войны на этой земле. Но в этом уже нет его вины. Злые люди и прочие существа – вот кто будет виноват. Если люди хотят воевать, то им для этого нужен лишь предлог. Не будь башни, войны начались бы из-за чего-нибудь другого.
   Это было все так давно, что стоит прервать рассказ и вернуть его в сегодняшний день, к нашим героям. Вернее, к героине.

Глава восьмая
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАЧИНАЮТСЯ

   Катя летела уже два часа на огромной скорости, но не чувствовала ни холода, ни сильного обжигающего ветра, чего боялся Коля. Была приятная прохлада и легкий освежающий ветерок. Внизу расстилалась земля. Стул летел на высоте птичьего полета, и все, что проплывало внизу, было прекрасно видно.
   Крепко ухватившись за спинку стула, Катя наслаждалась полетом. Вы летали когда-нибудь на стуле? Это получше любого аттракциона в парке развлечений. Сколько километров осталось позади, девочка не могла сказать, но, наверное, очень много. Однажды стул поднялся так высоко над облаками, что Кате показалось, будто она летит над снежной долиной. Именно там ей и повстречался МИГ-29, на котором летел пилот Краснобаев. Стул, немножко покружив вокруг самолета, снова нырнул вниз. Катя даже завизжала от страха – так быстро приближалась долина из облаков, но стул, к счастью, притормозил.
   Лететь на стуле два часа и почти не иметь возможности двигаться очень утомительно. Девочка стала нетерпеливо ерзать. Секунда, и стул завис неподвижно. Катя воспользовалась этим. Она ослабила ремни безопасности и переменила позу, откинувшись на спинку и оказавшись в полулежачем положении, как космонавт в кресле. Юная путешественница не заметила, как заснула.