Светлана Ольшевская. Избранная

   – Лиза, что с тобой?!
   Но Лиза не ответила – она задыхалась! Маша, не осознавая толком, что надо делать, обхватила ее сзади за талию, надавила под диафрагму. Изо рта Лизы вылетело и шмякнулось в раковину что-то маленькое и розовое.
   Теперь Лиза приходила в себя, с громким шумом втягивая воздух, и ее тело сотрясала крупная дрожь. Наконец она перевела дыхание, вытерла выступивший пот и прошептала в ужасе:
   – Что это было? Я чуть не умерла! Мне… нужно выпить воды…
   Она убежала, а Маша наклонилась над раковиной. То, что выпало у Лизы изо рта, при детальном рассмотрении оказалось цилиндриком яркой Лизиной помады.
   Чтоб ты подавилась своей помадой!
   Как часто Маша в гневе кидалась такими пожеланиями, но никогда не думала, что ее слова могут исполниться, да еще и немедленно. Это что же, еще одна из ангельских способностей, присущих ей теперь?
   Но, помилуйте, разве ангелы так поступают? Ангелы же добрые! А она, в таком случае, кто?
   Маша посмотрела на себя в зеркало, провела рукой по лицу, губам… Девчонка как девчонка. Ага, из-за слов которой чуть человек не погиб. А если все, кому она в порыве эмоций пожелает лопнуть, провалиться или сдохнуть, именно так и сделают?!
   – Я чудовище… – пробормотала девушка.
 
   Впрочем, долго совесть Машу не мучила. На смену ее угрызениям пришла замечательная мысль – да ведь теперь она обладает необычайными способностями! Маше очень хотелось кому-нибудь показать, что умеет, и она вышла из туалета.
   – Маша, вот ты где!
   Маша вздрогнула от неожиданности. Конечно же, это опять Стас – стоит сияет счастьем, рад, что нашел ее. Как он достал уже!.. Впрочем, нет, сейчас он был кстати – Маше требовался зритель.
   – Стас, ты умеешь хранить секреты?
   – А то! – с готовностью заверил парень, довольный ее вниманием. – Могила!
   Девушка начала осторожно:
   – Скажи, ты веришь, что у человека могут быть сверхъестественные способности?
   – Наверное. А какие способности?
   – Пойдем со мной.
   Маша решила начать с простейшего: поставила на стойку бутылку и решила разбить ее силой мысли. Она концентрировала внимание, отдавала мысленные приказы, но бутылка по-прежнему стояла, целая и невредимая.
   – Не получается! – с досадой пробормотала Маша.
   Неизвестно, поверил ли Стас в ее способности, но подбодрил:
   – Может, еще раз попробуешь?
   Маша снова сосредоточилась – и снова потерпела неудачу. Причем от нее не укрылось разочарование, мелькнувшее в глазах Стаса. А сразу-то он, похоже, поверил! Эх, как обидно.
   Девушка окинула взглядом толпу – не заметил ли еще кто-нибудь, как она опозорилась?
   И вздрогнула: у входа стояла Кира. Она сверлила Машу хищным, недобрым взглядом, от которого у той задрожали поджилки.
   А Кира перевела взгляд на Машину бутылку, презрительно хмыкнула – и бутылка разлетелась вдребезги.
   – Ничёссе! – заорал от неожиданности Стас. – Как ты это сделала?!
   Но девушке было не до того – Кира взглядом поманила ее за собой и вышла за дверь.
   Натянув на ходу куртку, Маша выбежала на улицу и оглянулась. После громкой музыки, веселья и ярких огней кафе здесь казалось сумрачно, холодно, неуютно. Вокруг не было ни души, только снег белел по обочинам тротуаров да ветер завывал где-то высоко, в темных вершинах тополей. И тишина, мертвенная зловещая тишина стояла вокруг.
   Вдруг из темноты донеслось быстро приближающееся рычание, и через секунду перед ней возник огромный черный доберман. С угрожающим видом пес преградил Маше путь к отступлению, его глаза зловеще светились в темноте.
   – Не меня ищешь?
   Маша оглянулась – Кира стояла в нескольких шагах. Это была все та же ночная хищница, сильная и опасная, и теперь она с гордым видом приблизилась к Маше, демонстрируя свое превосходство. Второй пес неторопливо шествовал рядом с ней, готовый выполнить любой приказ хозяйки.
   – Кто ты? Что тебе от меня надо? – хладнокровный тон Маше совсем не удался, в голосе прозвучало напряжение.
   Кира еще раз прошлась мимо, красуясь и разглядывая Машу, а потом ответила с некоторым пафосом:
   – Я – твоя противоположность. Мы с тобой как две стороны одной монеты, как ночь и день, как инь и ян…
   Она улыбнулась, подошла совсем близко:
   – Но в одном мы похожи. Мы обе очень любим убивать.
   – Я никого не убивала!
   – Да что ты! – ехидно прищурилась Кира. – А я слышала крики твоих родителей той ночью.
   Ах ты гадина, разозлилась Маша. Сама же подтолкнула, а теперь еще издевается!..
   – Иди к черту! – заорала она и оттолкнула Киру.
   Но наглая девица только ухмыльнулась, а потом изо всей силы нанесла Маше такой удар по лицу, что та, не удержавшись, грохнулась на асфальт. Из разбитой губы тонкой струйкой потекла кровь.
   Девушка приподнялась на локте, попыталась встать, но Кира в один миг оказалась рядом, прижала ее к земле, уселась верхом и наклонилась к самому лицу.
   – Тебе не уйти от меня, – томно шепнула она Маше на ухо и слизнула каплю крови с ее губы, – моя сладенькая!
   Маша попыталась вырваться, но силы явно были неравны. Кира самодовольно выпрямилась, восседая верхом на Маше. И тут девушка увидела то, что прежде скрывала темнота: на шее у Киры, перед самым Машиным лицом, висел большой медальон в виде извивающихся змей. Тот самый знак, который показала ей Книга!
   Но это было еще не все. По обе стороны медальона торчали два длинных завитых выступа, которые можно было бы принять за часть узора, но Маша знала – это рукоятки двух изогнутых кинжалов, аккуратно вставленных в медальон и ждущих своего часа. Вот о чем предупреждала Книга…
   – Ну вот и всё! – с хищным предвкушением промурлыкала Кира. И по-хозяйски, не торопясь, протянула обе руки к медальону.
   Впоследствии Маша сама не могла понять, как это у нее вышло. Она первой ухватилась за медальон и… выдернула кинжалы.
   Кира оторопело ахнула – она уже приготовилась насладиться медленной расправой над беспомощной жертвой, но такого не ожидала. Правда, Кира не растерялась: легко и ловко она поймала Машины руки за запястья и с такой нечеловеческой силой прижала их к земле, что девушка от боли выпустила кинжалы.
   – Шустрая какая! – услышала Маша злобный шепот над собой. – Думала убить меня? Есть на свете вещи гораздо страшнее, чем смерть…
   – Отпусти ее! – вдруг раздался рядом голос Дэна, и Кира со злобой оглянулась:
   – Отвали!
   – Отпусти, я сказал! – рявкнул он.
   Несколько секунд Кира думала, а потом вскочила, подобрала свои кинжалы и отступила:
   – Ничего, еще встретимся, дорогая!
   Коротким свистом Кира окликнула своих псов и вместе с ними исчезла во тьме.
   – Чего она от тебя хотела? – допытывался Дэн, помогая Маше встать. Та лишь пожала плечами. Теперь, когда ужас отступил, на девушку нахлынула полнейшая апатия и дикая усталость вкупе с головной болью. Она чувствовала себя совершенно разбитой и хотела теперь только одного – вернуться домой и уснуть.
   Дэн мило улыбнулся Маше и приобнял за плечи, желая увлечь за собой:
   – Вернемся в кафе?
   Но девушка не дала себя увести. Мягко, но решительно она высвободилась из его объятий:
   – Иди один. У тебя там хорошая компания.
   И, не вступая в дальнейшие разговоры, Маша пошла прочь, ни разу не оглянувшись.
   А Дэн досадливо посмотрел ей вслед и вернулся обратно в кафе.

* * *

   Раннее утро застало Лизу в подъезде. Наспех одетая, всклокоченная, не накрашенная, она спускалась по грязной лестнице, усеянной плевками и окурками. Глаза то и дело натыкались на специфические надписи на стенах, способные вогнать в краску какую-нибудь кисейную барышню, но мысленно Лиза сейчас употребляла еще и не такие фразеологизмы.
   А как хорошо все начиналось! Она вчера на вечеринке была королевой бала, все мальчики просто сходили по ней с ума – уж она-то видела, как эти недоросли пускают слюни при виде ее аппетитного бюста, умело упакованного в глубоком декольте. И Дэн тоже…
   Что же она не так сделала? Или ночью чем не угодила? Ну уж нет, на это еще никто пока не жаловался. Ночью Дэн был в восторге… А утром проснулся хмурый, лежал без сна, угрюмо ходил по комнате, смотрел в окно, о чем-то думал. А потом велел ей убираться. Вот просто взял и сказал в ответ на ее ласки: не пора ли тебе домой?
   О чем он думал, Лиза не могла понять. Неужели о той дурацкой школьнице, на которую поглядывал на вечеринке и которая Лизе в подметки не годится? Да быть того не может!
   Впрочем, опасения на этот счет имелись. Интуиция редко подводила Лизу…
   Было чувство, будто ею воспользовались, как последней гулящей девкой, а потом прогнали. Разве что смятые сто зеленых вслед не швырнули…
   И вот так каждый раз.
   Но теперь она не намерена была отступать.

* * *

   – Ты мой кошмарный сон, да? Все время повторяешься, – не очень довольно спросила Маша, продирая заспанные глаза. Ох уж эта привычка Яна возникать неожиданно! Да еще и в такую рань. Где он был вчера вечером, спрашивается?
   – Мне казалось, я не такой уж и страшный, – улыбнулся Ян, усаживаясь рядом в кресло.
   Маша на миг задумалась. У нее к Яну постоянно имелась куча вопросов, но задать их она вечно не успевала из-за его привычки исчезать так же неожиданно, как и появляться. Потому медлить не следовало, и Маша рассказала ему о вчерашнем случае.
   – Этот знак в форме змеи. Он был на медальоне у той девушки. Книга хотела меня предупредить?
   – Книга спасла тебе жизнь.
   Маша вспомнила вчерашние события и поежилась. Потом решительно села на кровати:
   – Кто она такая?
   – Это Кира. Слуга Дьявола, исчадие ада. Каждый, кто проводит с ней ночь, превращается в убийцу.
   Совсем хорошо, подумала Маша. Особенно учитывая, что вчера это «исчадие ада» обещало ей новую встречу, и она уже успела убедиться – такие обещания в аду держать умеют.
   – Но зачем ей понадобилось меня убивать?!
   – Потому что ты уже начала выполнять свою работу.
   Мягкий, неторопливый и спокойный тон Яна вообще-то нравился Маше, но сейчас разозлил ее:
   – Какую еще работу, черт возьми?! Опять ты говоришь загадками!
   – Лучше бы ты не выражалась, – последовал столь же мягкий укор. – Ты же ангел все-таки.
   – Да какой я ангел! – вконец рассердилась Маша. – У ангелов крылья! Ангелы не пьют, не ругаются, не спят с парнями!
   – И где ты видела таких ангелов? – хмыкнул ее собеседник.
   – Нигде! Потому что их не существует!
   – Серьезно? – развеселился Ян и стал осматривать себя на предмет наличия.
   У Маши потемнело в глазах. Да что же это такое? Жила себе спокойно, как все, а теперь нате вам – ее назначили ангелом и требуют исполнять какую-то работу, за которую еще и убить хотят! Спросили бы – оно ей надо?!
   – А если я не хочу быть ангелом? Если я хочу быть обычным человеком?
   – Боюсь, у тебя нет выбора, – от былого веселья Яна не осталось и следа. – С этого дня начнешь развивать свои тринадцать чувств.
   – Я думала, их пять…
   – У ангелов есть свои преимущества, – снова улыбнулся он и, помолчав, добавил: – И пожалуйста, не рассказывай никому, кто ты.
   Маша с досады хлопнулась на кровать и накрыла голову подушкой:
   – Ругаться нельзя, рассказывать нельзя, что вообще можно?!
   – Бороться со злом.
   – С каким злом? – простонала Маша.
   – С демонами, падшими ангелами, – на этот раз Ян был серьезен и суров.
   Девушка не могла собраться с мыслями: до недавних пор она в эту инфернальную лабуду не верила, а теперь от нее требовали не просто поверить, но и бороться с демонами. Бред какой-то. Она что, Баффи – истребительница вампиров, что ли?
   Словно угадав ее мысли, Ян продолжал:
   – Все, что пишут о них в книгах и показывают в кино, – неправда. Все гораздо хуже. И их намного больше, чем может вместить любая сказка. Они вокруг тебя, Маша… и они очень опасны.

* * *

   Кира с бокалом вина гордо прошествовала мимо Марго, наносящей последние штрихи макияжа. Глаза Марго метали молнии.
   – Убить Машу! Как ты вообще могла додуматься до этого?! Ты что, не понимаешь, что она нужна нам живая?! – Она отбросила пудреницу и повторила по слогам: – Жи-ва-я!!!
   Кира вальяжно отхлебнула вина и поставила бокал на стол.
   – Мне все равно, – с независимым видом заявила она. – Спрашивать разрешения я ни у кого не собираюсь.
   Это было уже слишком. Марго развернулась и медленно пошла на Киру. Та стояла не шелохнувшись, смотрела с вызовом.
   «Глупая девчонка, – думала Марго, окидывая Киру испепеляющим взглядом, – ей всегда недоставало ума».
   Наотмашь, изо всей силы Марго ударила Киру по лицу, умелым жестом блокировала ответный удар и еще одним неуловимым движением лишила возможности двигаться.
   Тонкая, с изысканным маникюром рука сдавила горло Киры и легко подняла ее вверх, словно нашкодившего котенка.
   – Мы целую вечность искали такую чистую душу, – медленно цедила Марго, пока ее жертва хрипела и тщетно пыталась вырваться. – А ты хочешь все испортить.
   Наконец она бросила Киру. Та упала, шумными рывками втягивая воздух:
   – Стерва!
   – Сочту за комплимент, – расхохоталась Марго.
   Если бы взглядом можно было убивать, Марго уже давно лежала бы мертвой. Но она лишь поправила прическу, брызнула духами на запястье и с наслаждением вдохнула их аромат.
   – И что такого Ян в ней нашел? – пробормотала Кира, отряхиваясь.
   – Не знаю, – соблаговолила ответить Марго. – Маша теперь знает, что она ангел. Но она падет! И мы ей в этом поможем. Но уже без тебя!
   С этими словами она подхватила сумочку и выпорхнула за дверь, оставив за собой шлейф тонкого французского аромата.

Глава 5
Цена соблазна

   В кабинете начальника охраны было тихо и душно. Игорь Жарков сидел, наклонив голову, в своем кресле и отрешенно смотрел в пол. Сегодня он был небрит, растрепан и взъерошен, а его состояние мало-помалу приближалось к панике.
   Марго, обольстительная Марго… Почему он забыл, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а за удовольствия надо платить? Жарков думал, напряженно думал над тем ультиматумом, что она ему поставила, и понимал, что загнан в угол. Марго… он желал ее – и в то же время боялся. Боялся того, на что она его толкала, понимал, что за этим наверняка кроется какая-то подстава. И в то же время осознавал, что не сможет, не наберется духу отказать этой женщине, столь же опасной, как и очаровательной. Марго… Жарков догадывался теперь, какое исчадие ада скрывается за прелестной оболочкой, но понимал, что уже не сможет, не найдет в себе сил противостоять той власти, которую Марго быстро и прочно обрела над ним.
   Стук в дверь полоснул по нервам.
   – Войдите! – рявкнул Жарков, весь напрягшись.
   – Игорь Анатольевич, к вам пришли!
   И не успел Жарков ничего ответить, как в кабинет неторопливо вошла Марго. Как всегда обворожительная и сексуальная, она снова маняще улыбнулась:
   – Я скучала…
   Но в этот раз не страсть, а ужас охватил Жаркова. На миг ему показалось, что глазами прекрасной женщины на него сейчас смотрит жуткое чудовище, явившееся по его душу. Нестерпимо захотелось выскочить за дверь и бежать прочь без оглядки.
   Нет, пожалуйста, не надо, уйди, уйди, уйди…
   Жарков вскочил, с огромным трудом подавляя панику.
   – Тебе не стоило сюда приходить, – быстро и нервно заговорил он, пытаясь подобрать убедительные слова, но они не находились. – Нас не должны пока видеть вместе…
   Но Марго прекрасно знала, что делать. Не тратя время на болтовню, она проворно обвила руками шею Игоря и припала к его губам в страстном поцелуе.
   Нет, нет! Оттолкнуть ее, бежать! Бежать, пока не поздно…
   Но в следующий момент сладкая истома уже привычно разлилась по телу, и все мысли куда-то исчезли, сменившись одной – припасть к этим губам и целовать, целовать…
   Руки Марго плавно скользнули по его спине, коснулись брючного ремня и кобуры, а в следующий момент…
   В висок оторопевшего Жаркова уперся ствол его же собственного пистолета.
   – Ты должен быть осторожнее! – изрекла Марго. – Это опасная штука. Пиф! Паф! – пистолет в ее руке дважды вздрогнул.
   – Марго, это не игрушка! – заорал Жарков, в ужасе отскакивая и лихорадочно вспоминая, заряжен пистолет или нет. По всему выходило, что заряжен. Что она задумала?!
   Но она лишь смерила его пренебрежительным взглядом и подняла оружие вверх.
   – Мне надоело ждать, – словно приговор, прозвучали ее слова. – Или ты делаешь это, – Марго красноречиво взмахнула пистолетом и швырнула его обратно Игорю, – или не звони мне больше.
   Жарков торопливо убрал пистолет обратно в кобуру.
   – Я… не могу! – закричал он. – Это не выход!!!
   – Это как раз и есть выход, – вкрадчиво и чарующе прозвучал ее голос, а нежная рука вновь скользнула по волосам. – И тогда я смогу целовать тебя всю ночь… каждую ночь… вечность! Ты будешь только мой…
   Нет, не в силах он был ей противиться. Кто бы она ни была, женщина или дьявол, ее власть над ним была безграничной. Широко раскрыв глаза, не соображая уже больше ничего, Жарков слушал, вбирал в себя этот вкрадчивый шепот:
   – Нужно всего лишь нажать на курок… и завтра мы будем далеко отсюда!
   Мыслей больше не было – было тупое, безумное желание обладать этой женщиной, любой ценой!
   Он преодолеет все испытания. Он выполнит все, что она требует. А требует-то она… всего-то один выстрел, это займет совсем немного времени, фактически ничего…
   – Всего лишь одна секунда, – прошептал Игорь.
   – Всего лишь одна секунда, – удовлетворенно кивнула Марго и зловеще усмехнулась. – Одна секунда – и ты мой. Навеки.

* * *

   – Все, хватит! Еще чуть-чуть, и мой мозг взорвется, – Катя захлопнула учебник и поднялась.
   Маша, прикорнувшая над книгой, подняла спросонья голову и захлопала глазами. Ребята сидели в школьной библиотеке и готовились к контрольной.
   – Может, чайку? – предложила Катя.
   – Я – за, – с готовностью подхватил Гоша.
   – Маш?
   – Дочитаю главу и приду.
   Катя с Гошей не стали настаивать – через пару секунд их в библиотеке и духу не было. Хорошо им, подумала Маша. Двоек нет, можно и расслабиться. А с такими «хвостами», как у нее, об отдыхе и мечтать не стоило.
   И девушка, вздохнув, снова уткнулась в книгу, пытаясь заново врубиться в текст. Ну и муть же их заставляют учить!
   Но вдруг ее внимание привлек Андрей Жарков. Мальчик стоял возле стеллажа с книгами и смотрел прямо ей в глаза – серьезным немигающим взглядом. И было в этом что-то не то…
   – Привет! – улыбнулась Маша. Но Андрей не шелохнулся, не улыбнулся в ответ, не кивнул даже – только смотрел с мольбой. А еще на скуле Андрея багровела свежая ссадина, разбитая губа припухла. Кто его избил?! Серый? Вряд ли – этот «герой» теперь был тише воды ниже травы, даже девчонок не задирал.
   – Помоги мне… Помоги…
   Маша могла поклясться, что Андрей не раскрывал рта. Тем не менее она четко услышала сейчас его голос, просивший о помощи. Откуда?
   Маша обернулась. Из-за соседнего стола на нее смотрел… Андрей! Смотрел умоляюще, и лицо его было так же разбито. Когда он успел туда переместиться?
   Она глянула в другую сторону – стоявший там высокий рыжий парень сразу же повернулся к ней, и это тоже был Андрей! То же избитое лицо, те же серьезные, умоляющие о помощи глаза…
   – Помоги мне… Помоги…
   Маша ошалело вертела головой. Все, на кого падал ее взгляд, словно по команде поворачивались к ней, и каждый из них оказывался Андреем Жарковым. И в глазах – мольба, мольба, мольба…
   – Помоги мне… Помоги!
   Рассудок отказывался это воспринимать. Она упала лицом на стол, закрыла глаза руками, мысленно сосчитала до десяти. Выпрямилась. Несмело подняла глаза…
   В библиотеке было полно ребят, но ни один из них больше не являлся Андреем Жарковым и не имел телесных повреждений. Маша повернулась к стеллажу, возле которого стоял тот, «первый», Андрей. Думалось, что он-то и был «настоящим», а остальные померещились. Но у стеллажа никого не было.
   Маша вскочила, внимательно осмотрела библиотеку – Андрея нигде не было.
   Что же это тогда было?!
   «Помоги мне… Помоги…»
   И это разбитое лицо… Похоже, Андрей в беде! Как видно, чудеса уже становятся обыденной частью моей жизни, думала Маша, спешно собирая учебники.
   Выскочив в коридор, она помчалась к Сашкиному классу. Брат сообщил ей, что Андрей в этот день не пришел в гимназию и на звонки не отвечал.
   И Маша все поняла. Тринадцать чувств ангела – вот они, значит, какие! Сомнений не оставалось – Андрей в беде, и спасти его может только она, Маша. И похоже, дело решали секунды, от ее скорости зависела его жизнь!
 
   Путь до дома Жарковых был коротким, и Маша преодолела его бегом. Не дожидаясь лифта, взлетела на четвертый этаж, долго звонила в дверь. Никто не открывал, и Машу понемногу охватывало отчаяние – неужели она опоздала и случилось что-то страшное? Но наконец внутри послышались негромкие, осторожные шаги, светлый кружок глазка с той стороны заслонила тень.
   – Кто там? – раздался голос матери Андрея.
   – Это Маша… Сестра Саши Аверина, одноклассника Андрея, – пояснила девушка. – Откройте, пожалуйста, это очень важно.
   На какое-то время воцарилось молчание, а потом щелкнул замок. Мама Андрея приоткрыла дверь, опасливо и вопросительно посмотрела на незваную гостью. Маша заметила, как женщина быстрым движением набросила распущенные волосы на щеку.
   – Андрей в школе, – сказала Жаркова. – А что случилось?
   – Я только что оттуда. Его там нет.
   – Как нет? – обеспокоилась хозяйка. – А где он?
   – Я думаю, вам лучше знать. Нам надо поговорить, – твердо сказала Маша. – Можно я войду?
   Жаркова какое-то время молчала, но в конце концов посторонилась, впустила девушку в квартиру и провела на кухню.
 
   – Это снова из-за того мальчика, который не дает Андрюше проходу? – усталым тоном спросила Жаркова, усаживаясь за стол напротив Маши. – Как его, Сережа?
   – Нет, он его больше не трогает, – ответила девушка. – Андрей смог за себя постоять. Он очень смелый!
   – Да, он смелый, – тихо и гордо произнесла мать и машинальным движением отбросила назад свои длинные волосы…
   И тут Маша увидела на ее скуле внушительных размеров ссадину.
   – Кто это сделал? – строго спросила она.
   Жаркова смутилась, поспешила прикрыть травму длинной прядью, опустила глаза:
   – В ванной поскользнулась… Ну, тебе пора, наверное?
   – Это сделал мой отец!
   Обе повернули головы в сторону двери. Маша чуть не ахнула: у двери в домашних трениках стоял Андрей, и на лице его были видны устрашающие следы побоев. Точно такие же, какие она видела в школьной библиотеке.
   Жаркова подскочила, засуетилась:
   – Андрей, мы все обсудили, кажется…
   – Я не буду больше терпеть, – решительно ответил мальчик. – И тебе не дам!
   – Андрей, ну зачем при посторонних? – торопливо зашептала мать. – Папа исправится! Он обещал исправиться! – Она повернулась к Маше и забубнила: – Игорь Анатольевич хороший человек, просто устает…
   – Я иду в полицию, – твердо заявил Андрей.
   – Андрюша! – в отчаянии всплеснула руками мать. – Ты не понимаешь, что ты делаешь!
   Она испуганно заметалась, с мольбой посмотрела на Машу в поисках поддержки.
   – Понимает, – со значением кивнула девушка. – Послушайте сына! Вы не должны это терпеть!
   Жаркова умолкла и призадумалась.
 
   Черный джип въехал во двор. Марго уверенной рукой вела свою машину, а испуганный Игорь Жарков сидел рядом. Только теперь, когда он увидел окна родного дома, до него окончательно дошло, что же он собирается делать. Некстати вспомнилась свадьба, рождение сына… А ведь Жарков был когда-то счастлив в этом доме!
   И сейчас он одним махом перечеркнет все. Всего лишь одна секунда…
   В нем вдруг проснулся маленький мальчик: а может, не надо?
   Марго остановила джип у подъезда и ободряюще положила Игорю руку на колено.
   – Я не буду глушить двигатель, – сказала многозначительно и протянула пистолет.
   В самом деле, всего лишь одна секунда… Дрожащими руками Игорь взял оружие, проверил наличие патронов.
   Да как же так вышло-то? Что я делаю?! Нет, не хочу, не надо!
   Коварная искусительница наклонилась к нему, посмотрела в глаза, ее взгляд проникал в самую душу, подчинял, лишал воли.
   – Они твои враги, твое неудачное прошлое. Они тебе мешают. Думай о нас, хорошо?
   Жарков кивнул – растерянный, подавленный. Всего одна секунда…
   Видя, что Игорю недостает решимости, Марго наклонилась к нему вплотную, обвила руками за шею:
   – Поцелуй меня…
   После долгого и страстного поцелуя сомнений у Жаркова не осталось. Его вдруг охватил безумный азарт, и он уже с уверенностью сунул пистолет в карман и взялся за ручку дверцы.
   Марго довольно улыбнулась: вот теперь, кажется, то, что нужно. Хотя пришлось повозиться…
   – Я люблю тебя, – сказала она на прощание. – И жду!
   Хлопнула дверца машины.
 
   Неуверенно озираясь, мама Андрея вышла из подъезда. В руках ее был тяжелый чемодан, а шедшие за ней Андрей и Маша несли сумки с вещами.
   Разговор оказался недолгим. Мать убедила сына не заявлять пока на отца в полицию, а в качестве компромисса было принято решение уехать на время к бабушке.
   – Ну и правильно, – говорила мама, пытаясь подбодрить не столько мрачного Андрея, сколько саму себя. – Поживем у бабушки, она нас давно звала. А папа пока отдохнет, соскучится…