Светов Александр. Веточкины путешествуют в будущее

   Виктор Николаевич подошел к видеотелефону и набрал номер. Небольшой экран рядом с аппаратом вспыхнул, на нем появилось изображение смуглолицего человека в тюбетейке. Он поднял от стола голову и сказал в микрофон:
   - Я вас слушаю, Виктор Николаевич. Что? Отменить дождь? Об этом не может быть и речи. Мы в этом районе новый парк закладываем. Дождь обязательно нужен.
   - А может быть, поможем ребятам? Спартакиада ведь!
   - Не могу, не могу!.. Всего хорошего, - экран погас.
   Виктор Николаевич положил трубку и задумался.
   - Ну, хорошо, ребята, - сказал он, подходя к карте и очерчивая на ней ногтем небольшой квадрат. - Вот ваша школа, а вот стадион. Так и быть, я прикажу дать над стадионом солнце. Только учтите, кругом будет затяжной дождь...
   - Спасибо, Виктор Николаевич, - обрадовано воскликнул Бабакин.
   Удивительный музей
   В школе Бабакина и Веточкина-старшего остановил дежурный с красной повязкой на рукаве.
   - Ваши в музей уехали, - сказал он. - А вы где пропадаете? Догоняйте!
   Минут через десять приятели входили в старинное здание с огромными колоннами и узенькими, словно бойницы, окнами. У входа висела стеклянная табличка:
   "Музей старинных вещей и вымерших животных".
   В большом сводчатом зале молодой экскурсовод с указкой в руке негромко пояснял:
   - В этом зале выставлены вещи, которыми люди пользовались еще сравнительно недавно, лет сто назад. Здесь, - продолжал экскурсовод, - вы можете осмотреть оружие наших предков - винтовку, пистолет, автомат, а также макеты атомных и водородных бомб. Вы можете увидеть их теперь только в музее или на картинках. Вы знаете, с тех пор как все народы установили у себя социалистический строй, прекратились войны, армии были распущены, а все оружие предано уничтожению. Оружие можно увидеть теперь только в музеях. А сейчас перейдем к другому стенду.
   Следующий стенд был сделан в виде надгробия. В нише, вырубленной в обелиске из черного мрамора, Ваня увидел запечатанную бутылку с зеленой наклейкой, наполненную прозрачной жидкостью. Рядом лежала раскрытая коробка папирос. На крышке ее был изображен всадник в развевающейся бурке на фоне снежных гор.
   Под ним была надпись: "Казбек". Как раз эти папиросы любил курить Ванин папа. Между коробкой папирос и бутылкой лежала табличка. На ней был нарисован череп и две скрещенные косточки. Внизу большими буквами было выведено устрашающее слово: "Яд!"
   - Эту жидкость, которая называется "водкой", - показал экскурсовод на бутылку, - пили Когда-то некоторые из наших предков, когда хотели одурманить себя и погубить свое здоровье. Многие предпочитали медленно убивать себя другим способом. Они вдыхали дым ядовитой травы, известной под названием "табак". Этот стенд - памятник миллионам несчастных, безвременно погибших от вина и курения табака.
   Постояв с минуту в глубоком молчании, экскурсанты покинули страшный стенд.
   Переводя взгляд с одного экспоната на другой, Ваня вдруг увидел - кого бы вы думали? - Гошу! Веточкин-младший с независимым видом стоял в толпе ребят и, вытягивая шею, старался рассмотреть какой-то предмет.
   - Ты зачем здесь? - прошипел Ваня.
   - Тебя искал, - не отрывая глаз от стенда, ответил Гоша. - Сказали, что у вас тут экскурсия. Вот я и решил тебя разыскать.
   Проследив за взглядом брата, Ваня увидел лежащую под стеклом на стенде рогатку. Это была самая обыкновенная рогатка, похожая на ту, из которой он вместе с Гошей стрелял по воробьям и, чего греха таить, по чердачным окнам соседского дома. Сначала Ваня даже удивился: почему в музее очутилась рогатка? Он тихонько спросил об этом у Бабакина.
   - Видишь ли, - пояснил Бабакин, - нам ведь интересно знать, как развлекались раньше мальчишки. Оказывается, они зачем-то убивали птиц и разбивали в домах стекла. Кто бы мог поверить, что на свете были такие, глупые мальчишки! Вот и решили показать в музее в разделе школьной жизни, какими они были отсталыми...
   - А это еще зачем? - перебил Ваня, поспешно увлекая Гошу к следующему стенду.
   Под стеклом лежала человеческая рука. Она была сделана из папье-маше или из пластмассы и выглядела совсем как настоящая. Ногти на этой руке были грязные, пальцы перепачканы чернилами. А ладонь разрисована какими-то таинственными фиолетовыми знаками.
   Гоша сразу догадался, что это были за знаки.
   - Ну и шпаргалочка! - восхищенно воскликнул он. - Смотри-ка! Да их вон сколько!
   Под стеклом и в самом деле были выставлены школьные шпаргалки двадцатого века. Здесь были и узенькие полоски бумаги - их было удобно прятать в рукава, и промокашки, которые своим видом не могли вызвать подозрения у самого строгого учителя, и даже носовой платок с каемкой, сплошь составленной из формул.
   - Вот бы мне такие! - Гоша от восхищения прищелкнул языком.
   Ваня хотел что-то сказать, но только сердито дернул брата за рукав.
   Экскурсовод пригласил ребят в следующий зал. Здесь он обратил внимание экскурсантов на кости вымерших животных - бивни мамонта, нижнюю челюсть ископаемого носорога и пятое ребро ихтиозавра. Эти животные жили на Земле миллионы лет назад.
   Гоша хотел было прикинуть длину пятого ребра ихтиозавра, но экскурсанты прошли в следующий зал, и он поспешил за ними.
   - Здесь вы увидите существа, - торжественно произнес экскурсовод, жившие на нашей плане те в сравнительно близкую нам эпоху.
   В ярко освещенном зале в банках со спиртом и под стеклом были выставлены страшные насекомые, некогда населявшие пустыню - скорпионы фаланги, тарантулы. Ваня рассматривал через увеличительное стекло высушенных комаров и мошек, прожорливых, покрытых волосками гусениц непарного шелкопряда, саранчу и кузнечиков.
   - Всех этих хищников вы больше не встретите на Земле, - сказал экскурсовод.
   - Сейчас я вам расскажу, как они были уничтожены. В середине двадцатого века люди решили избавить нашу страну от малярийных комаров, мошкары и других вредных насекомых. Первые опыты проделали на Волге. Там начиналось тогда строительство самой большой в то время в мире Куйбышевской гидроэлектростанции. Представьте себе, ребята, по реке быстро мчится катер.
   А с катера по берегам, заросшим камышом, там, где больше скапливается насекомых, стреляют особые пушки с широкими стволами. Только вместо снарядов они выбрасывают и распыляют ядовитые для насекомых вещества. Проходит несколько минут, и все вредные насекомые мертвы. Люди спокойно могут жить и работать. Позже вредителей стали уничтожать при помощи ультразвука и особых лучей, действующих только на те виды бактерий и насекомых, которые вредят людям, но не причиняют зла полезным тварям, птицам и животным.
   "Как хорошо, что все вредители на земле уничтожены! - подумал Ваня. Теперь, значит, нет деревьев с объеденными листьями, а в садах и на полях не хозяйничают больше прожорливые гусеницы".
   - А это что такое? - воскликнул Ваня, отшатнувшись.
   Огромными черными шарами на него уставились мертвые глаза какого-то чудовища. Прозрачные крылья прикрывали мохнатое тело с шестью страшными лапами, вооруженными шипами и колючками.
   - Это обыкновенная комнатная муха, увеличенная в сто раз, - пояснил экскурсовод. - В прошлые века она была переносчицей многих болезней и виновницей гибели миллионов людей. Но человечество, к счастью, навсегда избавилось и от этого опасного насекомого.
   - А зачем сюда попала пчела? - удивился Ваня, рассматривая искусственный цветок клевера с сидящей на нем пчелкой.
   - Случилось несчастье, - ответил экскурсовод. - Ученый, которому было поручено уничтожение насекомых, по ошибке включил в генераторе не тот рубильник, какой следовало, и ультралучи оказались смертельными не только для комаров и мошек, но и для пчел. Теперь на главной площади города труженице-пчеле воздвигнут памятник из золота. Но то, что сделано, не поправишь: на земле не осталось ни одной пчелы.
   Ване вспомнился душистый сладкий мед, которого лишилось человечество. Он представил себе деревья и цветы, над которыми больше не слышится жужжание пчел, и вздохнул. "Вероятно, - подумал он, - цветочную пыльцу теперь приходится переносить каким-либо другим способом".
   - Стойте! - раздался вдруг торжествующий голос Гоши.
   Все оглянулись. Гоша извлек из кармана спичечную коробку.
   - Жужжит? - нетерпеливо спросил он.
   Экскурсанты прикладывали коробочку к уху и передавали ее дальше.
   - Жужжит, - отвечали Гоше.
   - А что жужжит?
   - Сейчас увидите, - Гоша осторожно приоткрыл коробочку, и все увидели пчелу.
   Настоящую живую пчелу.
   - Откуда она у тебя? - взволнованно спросил экскурсовод.
   - Я ее выменял на жука, - с гордостью сказал Гоша. - Осторожно, как бы не улетела!
   - Ах, если бы у вас было несколько пчел, - с сожалением сказал экскурсовод, заглядывая в коробочку. - А еще лучше - пчелиные личинки.
   - Сколько угодно! - и Гоша достал из кармана другую коробочку. - Я как раз собирался разводить пчел.
   Экскурсовод бросился к телефону. Через несколько минут тихие залы музея стали похожи на перрон вокзала перед приходом поезда со знатными гостями.
   Здесь толпились журналисты, фоторепортеры, радиокомментаторы. Они плотным кольцом окружили Гошу. Кто-то задавал ему вопросы. Кто-то совал под нос микрофон. Кто-то тащил к телевизионной камере.
   Из Академии наук прислали специальный вертолет. Ученые ждали Гошу у себя, в Большом конференц-зале Академии наук. Молодой ученый, прибывший в музей, с любопытством разглядывал Гошу.
   - Мой юный друг, скажите, где вы нашли это сокровище? - спросил он.
   - Я уже говорил, - сказал Веточкин-младший, - выменял. Выменял на жука...
   - Ничего не понимаю, - потер лоб ученый.
   - Сейчас поймете, - вмешался в разговор Бабакин. - Дело в том, что этот мальчик из прошлого.
   - Как из прошлого? - удивился ученый.
   - Не может быть! Как это так? - удивились окружающие.
   - Очень просто. Он прилетел к нам из середины двадцатого века, - важно пояснил Бабакин и рассказал все, что узнал от Веточкина-старшего.
   Ученый снова потер лоб и произнес:
   - С точки зрения науки это невозможно.
   - И я так думаю, - простодушно заметил Гоша. - С точки зрения науки это невозможно! - и лукаво подмигнул. - И все-таки пчела жужжит.
   - Как бы то ни было, мы все очень благодарны вам, мальчик, торжественно произнес ученый. - Человечество не забудет услуги, которую вы ему оказали. В награду просите все, что вам угодно. Любая ваша просьба будет исполнена.
   Гоша задумался. Вдруг лицо его расплылось в улыбке.
   - Две порции сливочного мороженого. Для меня и для Вани. И два стакана воды с сиропом, - сказал он и неуверенно добавил: - Если можно...
   В кондитерском магазине
   Торжественные приемы, расспросы и приветствия утомили Гошу. Поэтому он очень обрадовался, когда ему удалось снова разыскать Ваню и Бабакина. Мальчики решили побродить по городу.
   - У меня есть рубль, - сказал Гоша, - мне мама на завтраки дала. Давайте покатаемся на метро.
   - А что такое рубль? - спросил Бабакин.
   - Вот чудак! - удивился Гоша. - Рубль это и есть... рубль.
   - Это деньги, - объяснил Ваня. - Понимаешь? Деньги! На них можно купить все, что захочешь.
   - А что такое "купить"? - спросил Бабакин.
   - Ну, предположим, ты приходишь в магазин, - начал объяснять Гоша, вынимаешь из кармана вот эту бумажку и говоришь продавщице: "Тетя, свешайте мне, пожалуйста, полкилограмма монпансье..."
   - Покажи-ка, - заинтересовался Бабакин, рассматривая рубль. - А зачем его в магазине показывать, этот... рубль?
   - Его не показывают, - ответил Ваня. - А платят в кассу.
   - А что такое касса?
   - Вот непонятливый какой! - нетерпеливо пожал плечами Гоша. - За эту бумажку, одним словом, тебе дадут конфет.
   - За бумажку конфет? - засмеялся Бабакин. - Да ты что?.. Зайди в любой магазин, и тебе безо всякой бумажки их дадут...
   - Ну, это ты брось! - недоверчиво усмехнулся Веточкин-старший. - А если я захочу бесплатно десять плиток шоколада?
   - Ну и что ж такого? Если тебе надо, бери, пожалуйста.
   - А если сто плиток?
   - Бери хоть двести! Только зачем тебе столько? Разве ты съешь их все сразу?
   - Мне-то, положим, не надо. Я и не возьму. А другой от жадности все загребет. И скажет еще - мало.
   - Ну что ты! - усмехнулся Бабакин. - Зачем же брать, если не надо?
   - Мало ли какие люди есть на свете...
   - Эгоисты, несознательные, - поддержал Гоша. - До чего я не люблю жадных!
   - Что вы, ребята, - засмеялся Бабакин. - У нас теперь таких и нет. Раньше, может, и были, а теперь вывелись. Ну так же, как клопы, мыши, суслики, тараканы. Вы же сами знаете, в какое время живем. Каждый трудится, сколько может, и получает все, что ему надо. Но лишнего никто не берет. Понятно?
   - Понятно, - заторопился Гоша. - Только... хорошо бы нам в магазин зайти...
   В кондитерский. Посмотреть, как там...
   - Давайте, - согласился Бабакин. - Он здесь рядом.
   В кондитерском магазине глаза у Веточкиных разбежались. Чего только здесь не было! На длинных, открытых прилавках лежали груды орехов и конфет в красивых обертках. В огромных стеклянных вазах были расставлены торты и пирожные. На полках возвышались пирамиды из банок со всевозможным вареньем - клубничным, яблочным, абрикосовым и даже вишневым, которое так любил Гоша.
   Прохожие заходили в магазин, и каждый брал то, что ему нужно. Ни продавцов, ни кассиров в магазине не было. И только вдоль прилавков прохаживался человек в белом халате с повязкой на рукаве.
   - Общественный дежурный, - пояснил Бабакин. - Он следит за тем, чтобы на полках было все необходимое. Если что-либо разберут, он звонит, чтобы доставили. Ну, что вы хотите? Берите, ребята, не стесняйтесь!
   Бабакин выбрал миндальное пирожное. Ваня робко, взял конфетку. Гоша бросился к прилавку, схватил сразу три пирожных с кремом и две банки вишневого варенья.
   - Ты что! - дернул брата за штаны Веточкин-старший. - Не жадничай! Завтра еще придем.
   - Лучше яйцо сегодня, чем курица завтра, - ответил Гоша, невозмутимо запихивая в рот пирожное.
   Когда с пирожными было покончено, Гоша принялся за конфеты. Сначала он ел их все подряд. Затем стал выбирать только шоколадные. Конфеты он закусывал халвой, халву изюмом. Затем снова принимался за конфеты. Ваня несколько раз толкал брата в бок, а однажды больно ущипнул Гошу. Но тот, увлеченный пиршеством, отмахивался от брата, словно от надоедливой мухи.
   Вдруг глаза у Гоши помутнели, лицо стало зеленоватым и перекосилось.
   - Что с тобой? - испуганно спросил Веточкин-старший, взглянув на брата. - Ты заболел?
   - Ну ясно, объелся! - определил Бабакин. - Идемте скорее, здесь недалеко в медпункте дежурит врач-гигиенист. - И, подхватив Гошу под руку, он потащил его к выходу.
   Врач налил в ложку касторки. Гоша поморщился и выпил.
   - Хватит, - сказал он. - Кажется, мне стало лучше.
   - Нет, пей! - угрожающе произнес Ваня. - Еще пей! Всю бутылку выпей! Это же бесплатно, эгоист несчастный!
   С досады он даже плюнул Гоше под ноги. Веточкин-младший поморгал и виновато протянул:
   - Вань, а Вань, ну хочешь, я отнесу конфеты обратно? И варенье отнесу. Я его даже не успел попробовать.
   - Ну ладно, - смягчился Ваня, - но чтобы этого больше не было!..
   - Честное пионерское! - обрадовался Гоша.
   - Нет, ты нам скажи, будешь ли жадничать?
   - Ну, не буду жадничать. Не буду обжорой и эгоистом!
   - А теперь давай обратно в кондитерскую! - скомандовал Ваня.
   Вернувшись в магазин, Гоша поставил на полку банки с вареньем, выложил из карманов конфеты и, вздохнув, сказал:
   - Вань, а Вань, а если я одну шоколадку оставлю?
   - Можно, - милостиво кивнул Веточкин-старший.
   - Ну, теперь пойдемте в технический магазин, - предложил Бабакин.
   - Опять в магазин? Зачем? - поморщился Ваня.
   - Чудак! У вас ведь нет видеофона?
   - Это еще что за штука?
   - Пойдем, увидишь.
   В техническом магазине повсюду стояли радиоприемники, телевизоры и какие-то аппараты. Бабакин уверенно подошел к витрине и взял два небольших аппаратика, похожих на фотокамеры, только вместо стекол объектива у них были матовые оконца экранов. Один аппаратик он протянул Ване, другой Гоше.
   - Вот вам видеофоны.
   - А зачем они? - в один голос спросили Веточкины.
   - Предположим, мой друг находится где-то очень далеко, и мне надо немедленно с ним поговорить. Я настраиваю видеофон на его позывную волну, и на экране появляется мой друг. Я разговариваю с ним. При этом расстояние не имеет значения.
   - Полезная штука, - сказал практичный Гоша.
   - Подожди. Это еще не все. Предположим, я путешествую по Австралии или в ракетном космическом поезде мчусь на Марс, а в Москве, на Центральном стадионе имени Ленина в это время играют в футбол. Выступает моя любимая команда "Спартак". Я хочу видеть игру. Что я делаю?
   - Очень просто, - пояснил Гоша, - ты включаешь видеофон, настраиваешься на волну стадиона и болеешь себе на здоровье за свой "Спартак".
   - Верно! - кивнул Бабакин.
   О том, как Ваня и Гоша сажали деревья
   - А теперь куда? - рассеянно спросил Ваня. - На стадион?
   - На стадион рано, - покачал головой Бабакин, вытаскивая из кармана газету.
   - Посмотри-ка объявления. Читай по порядку.
   - "Требуются подметальщики улиц", - начал Веточкин-старший, - "с высшим техническим образованием, знакомые с автоматическими подметальными машинами и электронными пылеуловителями..."
   - Не там! - перебил Бабакин. - Про кино и концерты в конце.
   - "В актовом зале Верхоянского института растениеводства", - стал читать Ваня, - "состоится защита докторской диссертации В. П. Степановым на тему "Выращивание ананасов на больших площадях в условиях Заполярья."
   - Дай-ка я! - воскликнул Гоша, выхватывая газету. - "Сегодня в шесть часов вечера состоится Товарищеский шахматный матч между электронно-счетными машинами систем Казарьяна и Поступальского...", "Утеряна шпаргалка середины двадцатого века. Нашедшего этот редкий документ просим вернуть в Музей старинных вещей и вымерших животных...", "Геологическому межпланетному управлению требуется опытный специалист по разработке полезных ископаемых на Луне и на Марсе...", "Отдел туризма объявляет запись на путешествие по новому маршруту Земля-Юпитер...", "Вопиющая бесхозяйственность! Во дворе 335-й школы лежит без присмотра ценная аппаратура - учебный атомный реактор и оборудование школьного автоматического цеха по производству синтетических тканей. Стыд и позор, тов. Никодимов!", "Центральное бюро управления погодой сообщает: завтра на юге и юго-востоке Африканского материка, а также в Средней Азии по просьбе хлопкоробов будет дан грибной дождь. Солнечная и сухая погода по заявке Управления сельского хозяйства устанавливается в северо-западных областях Советского Союза, а также в районе Арктики, где успешно продолжается уборка урожая. На Марсе, в районе научного городка, переменная облачность, ветер слабый, до умеренного. Утром запланирована температура десять градусов тепла..." - залпом читал Гоша.
   - Хватит! - воскликнул Бабакин. - Всех объявлений до вечера не перечитаешь!
   Поработаем и пойдем в кинотеатр повторного фильма. Там показывают "Чапаева".
   Это мой любимый фильм. А может, вы хотите пойти в городок искусств? На концерт молодых исполнителей? Хотя на концерт мы не успеем. А теперь - за работу!
   - За какую работу? - удивился Гоша.
   - Обыкновенную! Взрослые работают четыре часа в день, а школьники два. Вот смотри - мозоли! - с гордостью показал Бабакин свои ладони.
   - Нашел чем удивить! - пожал плечами Гоша. - У меня у самого мозоли...
   - На языке, - поддел Ваня брата и повернулся к Бабакину. - Где же вы работаете?
   - На заводах, в лабораториях, в сельском хозяйстве. Где кому нравится.
   Сегодня у нас в районе закладывают новый сад. Давайте поможем сажать деревья.
   - Это я могу! - оживился Ваня. - У нас в кружке юннатов я сажал яблони, сливы, черную смородину.
   - И я могу, - нерешительно вставил Гоша.
   - Ты? - насмешливо уставился на брата Ваня. - Портить деревья ты умеешь...
   - Подумаешь! Один только прутик и сломал...
   - Будет вам, - остановил Бабакин.
   На участке, отведенном под сад, работа кипела вовсю. Трудились и взрослые и ребята. Одни подносили саженцы, другие сажали их. То там, то здесь раздавались веселый смех, шутки. Чувствовалось, что все работают с удовольствием.
   - А я-то думал, что у вас все делают машины, - разочарованно протянул Гоша.
   - И землю копают, и деревья сажают, и дорожки подметают.
   - А то как же! - подтвердил Бабакин. - Знаешь, сколько деревьев посадили с помощью машин? Представьте себе, идет по степи лесопосадочный комбайн, а за ним остается сад. Деревья как из-под земли появляются. А комбайн знай себе ползет и ползет. Копнет ковшом - ямка. Дозатор подсыпает удобрение, механическая рука в ямку деревцо поставит, механические лопатки дерево землей прикопают. А машинист только знай управляет комбайном.
   - Ну, а здесь почему без машин? - недоумевал Гоша.
   - Вот чудак! - засмеялся Бабакин. - Разве человек может без физической работы? Тогда у людей не мускулы, а вата будет!
   - Не будешь работать, у тебя руки отомрут... - засмеялся Ваня.
   - Конечно, - подтвердил Бабакин. - Для того чтобы всегда быть сильным и здоровым, каждый человек у нас занимается физическим трудом и спортом. А теперь возьмем-ка и мы лопаты в руки.
   Ваня, как заправский землекоп, поплевал на ладони и принялся копать ямку.
   Дело у него спорилось. Недаром он любил работать на пришкольном участке.
   Гоша тоже поплевал на ладони, крякнул и копнул землю. Лопата вывернулась у него из рук и больно ударила по ноге. Гоша рассердился и отбросил лопату в сторону. "Нет, - подумал он, - лучше бы это дело поручали машинам. Такая работа не по мне. Буду подносить саженцы".
   Но и на подноске у него не ладилось. Гоша всем мешал, путался под ногами и даже, неосторожно наступив на молодую яблоню, чуть не сломал ее.
   - Эй, работничек! - насмешливо обратился к нему белобрысый паренек. Ты всегда такой нескладный?
   - Отстань! - буркнул Гоша, а сам подумал: "И отчего это у меня не получается?"
   И Гоше захотелось показать этим веселым трудолюбивым людям третьего тысячелетия, что и он, Гоша, не лентяй, что и он умеет приносить людям пользу.
   На глаза Гоше попалась гладкая доска. Порывшись в кармане, он извлек огрызок химического карандаша, послюнил его и большими неровными буквами вывел:
   "Ломать деревья, рвать цветы и топтать газоны воспрещается".
   Полюбовавшись надписью, он добавил: "За нарушение штраф!"
   Привязав доску веревочкой, оказавшейся у него в кармане, к дереву, Гоша отошел в сторону, чтобы издали полюбоваться на свою работу. Буквы почему-то разбегались в разные стороны, как стадо испуганных овец. Кроме того, ему показалось, что в слове "штраф" он допустил ошибку. Он перечеркнул букву "ф"
   и над ней написал "в".
   "Теперь все в порядке", - решил Гоша и самодовольно усмехнулся, увидев, что стоявшие поблизости заинтересовались его объявлением. И вдруг все начали смеяться. Сначала засмеялся белобрысый паренек. Он дважды прочитал вслух надпись и захохотал так, будто его пощекотали под мышкой. За ним начали смеяться остальные. Гоша ничего не понимал.
   - Очень даже глупо смеяться без причины! - рассердился он.
   - Без причины? - вытирая слезы, проговорил какой-то мужчина в соломенной шляпе. - Ты только подумай, мальчик, что ты написал? Посуди сам. Какой человек, если он только не лишился ума, будет ломать деревья, рвать цветы и топтать газоны. Только умалишенный человек может уничтожить растения, которые очищают воздух, дают людям пищу и украшают землю. Когда-то в старину жил один человек. Он совершил преступление - вырубил сад. Преступление было так велико, что того человека поселили на пустынном острове и он должен был жить там до тех пор, пока не вырастит такой же сад, какой уничтожил.
   "Нет, кажется, это не я, - с облегчением вздохнул Гоша. - Во-первых, меня никто не поселял на пустынном острове. Во-вторых, я не такой круглый дурак, каким был этот несчастный... Но... все, что произошло с ним, вполне могло случиться и со мной".
   - Теперь ты понимаешь, почему то, что ты написал, может вызвать только смех.
   И потом не объяснишь ли ты, что такое "штрав"?
   - Ну, это вроде страх, - пояснил Гоша. - Предположим, застукает тебя в трамвае контролер, когда ты едешь зайцем, или кто-нибудь бумажку от конфеты на тротуар бросит... Тогда берут штраф.
   - Ты что-то опять путаешь, мальчик! - засмеялся мужчина. - Как же это можно превратиться в зайца и ехать в каком-то трамвае? А что это за странное слово "застукает"? И зачем бросать на тротуар бумажки от конфет, когда для этого поставлены урны? А что такое "штрав", ты так и не объяснил. Может быть, это слово встретится где-нибудь в словаре?
   - Сейчас я принесу старинный словарь, - отозвался белобрысый паренек. Я живу здесь, рядом.
   Через несколько минут паренек принес толстую книгу в темно-синем коленкоровом переплете и принялся листать ее.
   - "Штаб... штандарт... штаны... штопор... шторм..." Вот нашел... "штраф"...
   Немецкое слово, означает кару, взыскание, наказание за какую-либо вину или проступок.
   - Ну, теперь понятно, почему мы не знаем этого слова, - засмеялся мужчина в соломенной шляпе. - Оно ушло из нашей жизни так же, как и многие другие устаревшие слова, распространенные у людей второго тысячелетия.
   - Эх ты! - сказал брату Ваня. - Опять впросак попал.
   - Кто? Я? - возмутился Гоша, не любивший признавать свои ошибки. - А я, что ли, виноват, если они забывают слова, которые у нас каждый ребенок знал!
   - Нет, в этом ты не виноват, - засмеялся Ваня.
   - Знаешь что?.. - вспылил Гоша. - Впрочем, что с тобой говорить!.. - и, схватив лопату, он принялся торопливо копать землю...