– Слушай, попробуй сыграть с Полупановым и Викуловым, – как-то сказал ему Тарасов.
   – Попробовать-то можно, только долго мы не наиграем. Посмотрите, с кем там играть-то? На них дунь посильней – они и упадут. Им еще мясом обрасти нужно.
   – Ну, батенька мой, ты тогда совсем слепец. Эти ребята нынешний сезон будут обязательно играть в основном составе. Их больше в запасе держать нельзя – перезреют.
   Уверенность учителя сначала поколебала взгляды Анатолия, а затем стала переходить к нему, преобразуясь уже в его собственные убеждения. Вспомнил себя, каким беспомощным выглядел перед армейскими асами, а ребята все же тогда поверили ему, дали место в своих рядах. Доброта сердца вконец развеяла сомнения. Толя загорелся новым поручением тренера.
   Желание стать хоккеистом родилось не сразу. В детстве было много увлечений, были шараханья и сомнения, были озарения и привязанности. Но перетянул хоккей.
   Особенностью хоккеиста Фирсова было то, что он своим неуемным желанием играть зажигал не только самого себя, но и окружающих ребят. Не оставлял он равнодушными и зрителей. Когда Толя появлялся на площадке, казалось, что ты, сидящий на трибуне, не просто видишь, а каким-то образом ощущаешь еще и тончайшее движение его мышц и как-то невольно хочется действовать вместе с ним.
 
 
   Всем хорошо известен его коронный прием: подыграть самому себе шайбу коньком, все знали и его излюбленное место для завершающего броска: по ходу с левого фланга метрах в семи от ворот. Особенно хорошо об этом помнили непосредственные соперники, и потому они с повышенной бдительностью «сторожили» его. Часто специально приставляли к нему игрока, чтобы тот разрушал комбинации, не давал играть армейскому форварду. И все же Анатолий, вертясь волчком в окружении нескольких соперников, как правило, успевал или передать шайбу своему партнеру или произвести прицельный удар по воротам.
   О Фирсове весьма высокого мнения друзья и соперники, ребятишки из детской школы и проповедники нашего хоккея. Известный чехословацкий вратарь Владо Дзурилла как-то сказал, что если бы шла речь о самом лучшем нападающем вообще, то из игроков всех стран он выделил бы А. Фирсова. «Хоккеиста сильнее его мне видеть не доводилось, – говорит спартаковец Е. Зимин. – В нем как бы собраны воедино лучшие качества всех выдающихся хоккеистов. Но самое главное его достоинство состоит в том, что, оставаясь „звездой первой величины“, Фирсов умеет, как никто другой, подчинить свою игру интересам команды, щедро и самоотверженно помогать партнерам, вести черновую работу, осуществлять любое задание тренера». Латиноамериканские спортивные деятели и журналисты окрестили Анатолия «настоящим Пеле на коньках». Ну а что для них значит свой собственный футбольный Пеле, спортивному миру известно: бразильцы уже воздвигли ему памятник и если кому-либо долго не удается видеть своего кумира на стадионе или на экранах телевизоров, они идут на самый красивый бульвар Рио-де-Жанейро и любуются Пеле, отлитым из бронзы.
   Фирсов – симпатичный, общительный человек, вежливый, непосредственный и прямой в общении. Добродушная улыбка почти никогда не сходит с его лица. Он, как магнит, притягивает к себе собеседников, коллег, друзей. А мальчишки к нему липнут, как мухи к меду.
   Анатолий – хоккеист необыкновенного спортивного трудолюбия. По рассказам тренеров и игроков команды, он может сутками тренироваться. А разве редко видели Фирсова на хоккейной площадке по две-три смены подряд? Почти в каждом матче он не только вел вперед своих партнеров, но и успевал поиграть в других звеньях, заражая товарищей своей энергией, азартом.
   Любители хоккея, видимо, помнят, что осенью 1967 года Анатолий из-за серьезной травмы руки больше месяца провел в госпитале. Однако он не отстал от команды, от своих коллег. Правда, первые матчи после госпиталя он проводил не лучшим образом. Некоторые болельщики брюзжали: зря, мол, парня ставят, не дают ему поправиться. Но знали бы эти болельщики, что могло стать с этим парнем, если б ему не дали возможности играть. Да он бы, наверное, все на свете перевернул. Он не мог быть вне игры. А путь к хорошей игре всегда тернист. И Анатолий сознательно, несмотря на упреки, гвалт и свист некоторой части болельщиков, превозмогая боль, входил в игру, восстанавливал свою спортивную форму, чтобы потом стать лучшим хоккеистом сезона, героем Гренобля.
   Анатолий не забросил на полку свои коньки и тогда, когда его уже публично проводили на тренерскую работу, когда другой бы на его месте считал недопустимым тренироваться вместе с «подчиненными». Он не посчитал зазорным выйти на хоккейную площадку в роли рядового игрока в официальных матчах.
   У Фирсова есть и еще одна характерная черта. Он, пожалуй, больше других армейцев верит в своего учителя, сильнее предан ему, поддерживает и проводит в жизнь его методы подготовки хоккеистов. Многие идеи старшего тренера уже давно стали его собственными, и поэтому он отчаянно за них борется. Однако это не мешает Фирсову на некоторые вопросы иметь свой взгляд. Он иногда расходится со старшим тренером в оценке отдельных игроков и смело вступает в спор с ним. Но это лишь частности, так сказать, рабочие разногласия. А в главном они всегда и во всем вместе.
   И, наконец, хотелось бы отметить бескорыстие Фирсова. Эта благородная черта его характера проявляется везде и всюду. Для него важно дело, которому он служит, а собственное «я» его мало волнует. Как-то зашел разговор о сильнейших бомбардирах, о рекордсменах хоккея. Вспомнили, что на чемпионатах мира Александров и Старшинов забросили по 66 шайб. Это рекорд. А Анатолий не дотянул всего одну шайбу. Ну разве не обидно?
   – Нисколечко, – улыбнувшись, ответил Фирсов. – Да я и не считал, сколько записывали на мой счет.
   И вот такой большой мастер, прекрасной души человек был определен наставником и партнером к двум еще совсем зеленым, но, скажем прямо, одаренным хоккеистам. Анатолий с любовью передавал им свой опыт, охотно тренировался с ними, терпеливо помогал постигать премудрости армейской школы хоккея, разбираться в тонкостях игры команды мастеров. Он очень скоро снял с них скованность мальчишек перед взрослыми, стеснительность новичков. Фирсов не давил на них своим авторитетом, своим мастерством. И ребята быстро прониклись к нему доверием, а затем и любовью. Они заметно прогрессировали, от матча к матчу совершенствовалось их искусство игры. А когда пришла пора ехать в Любляну на очередной чемпионат мира, Фирсов грудью встал за своих молодых партнеров.
   – Мы не подведем, – говорил он. – А без них я не поеду и ни в какую другую тройку не пойду.
   Как они сыграли на югославском льду, любителям спорта хорошо известно. Даже Мартину забили… А Вена и Гренобль их окрестили своими героями. Вновь созданная тройка Викулов – Полупанов – Фирсов не только оказалась достойной заменой гроссмейстерского звена Альметова, но ни один год была лучшей в мировом любительском хоккее.
   Откуда же взялись такие способные спортсмены, которые за два года сумели шагнуть от победителей юношеского турнира «Смена» до чемпионов мира? В. Викулов и В. Полупанов, как и многие другие хоккеисты, пришли на пополнение прославленной армейской команды из детской спортивной школы Центрального спортивного клуба Армии.
   В ЦСКА не привыкли жить одним днем. Еще не закончилась сегодняшняя встреча, а армейцы уже думают о завтрашнем матче, решают: кто и какую роль в нем будет выполнять. Стараются заглянуть они и подальше – на год, на пять, десять, пятнадцать лет вперед.
   Беспокойство о будущем, естественно, главным образом сводится к подготовке полноценных резервов, к выращиванию достойной смены. Еще в годы становления хоккея в ЦСКА была создана специальная секция, в которой поначалу занималось полтора-два десятка ребят. Затем по мере совершенствования и роста нашего хоккея эта секция не только значительно увеличилась численно, но на рубеже 50-х – 60-х годов превратилась в настоящую солидную хоккейную школу.
   В детско-юношеской хоккейной школе ЦСКА обучается 480 человек: 330 мальчиков 6 – 10 лет на подготовительном отделении и 150 ребят 11–18 лет на основном. Мальчики до 13 лет, как правило, занимаются по полтора часа три дня в неделю, а их более старшие товарищи тренируются по пять-шесть раз. Наряду с учебно-тренировочными занятиями расписанием предусмотрено систематическое участие всех обучающихся в соревнованиях. Малыши меряются силами в основном во внутришкольных состязаниях. А юношеские и молодежные команды выступают на многих официальных турнирах. Юноши, например, участвуют в розыгрыше первенства и Кубка Москвы, чемпионата СССР. Молодежная команда оспаривает приз Открытия сезона, первенство и Кубок Москвы, приз Олимпийцев, первенство Советского Союза. Армейская молодежь – желанный гость на чехословацком турнире, где разыгрывается приз газеты «Руде право». Наиболее одаренные ребята пробуют свои силы в составе сборных страны на чемпионатах Европы среди юниоров и молодежи. Но предел их желаний – совместная тренировка с мастерами.
 
 
   С течением времени в связи с возрастающими требованиями к хоккеистам новых поколений в школе значительно снизился возрастной ценз поступающих. На первых порах в детскую секцию ЦСКА принимали мальчиков 13–14 лет, несколько позже уже старше 11 лет не брали. А с 1971 года зачисляются шестилетние мальчики. Теперь есть намерение объявить набор пятилетних дошколят. По мнению ученых и практиков, такая ранняя специализация в настоящее время стала необходимой. Современному хоккеисту, а тем более хоккеисту будущего нужно обладать большим количеством мышечных рефлексов, чтобы заставлять клюшку и шайбу подчиняться его воле. А это, естественно, проще достичь в детские годы.
 
 
   В раннем возрасте легче даются кувырки, кульбиты, сложные прыжки и многие другие акробатические и гимнастические упражнения, помогающие вырабатывать мягкость и ловкость движений, умение балансировать в сложных ситуациях матча.
   Хоккей считают в детской школе ЦСКА не столько формой досуга, не столько забавой, сколько учебой, средством воспитания мальчишек. И поэтому начальник и тренеры школы не ограничиваются только тем, чтобы научить ребят хорошо владеть клюшкой и шайбой. Они серьезно решают проблему воспитания мальчишек мужественными и скромными, трудолюбивыми и грамотными.
   ДЮСШ с помощью родительского комитета поддерживает тесную связь с общеобразовательными школами и внимательно следит за учебой юных цеэсковцев. Тем, кто отстает в учебе или плохо ведет себя в классе, запрещается посещать тренировки и участвовать в хоккейных состязаниях. И эта мера наказания оказывается очень действенной. В 10-м классе Саша Волчков (тот самый Волчков, который в 1973 году дебютировал на первенстве мира) заметно сдал в учебе. Пришлось на целый месяц отлучить его от игр и тренировок. Любовь к хоккею сделала свое дело. Он не только своевременно расправился с «хвостами», но и во всеоружии пришел к выпускным экзаменам.
   Тренеры в ходе занятий стараются убедить каждого мальчика, что ежедневные упражнения – это не «неизбежное зло», а нормальное состояние современного спортсмена. Прививается ребятам привычка помогать дома родителям: застилать постель, мыть посуду, ходить в магазин за продуктами. Ну, а что касается спортивной амуниции, го ее каждый юный хоккеист – даже и шестилетний – должен носить только сам, без помощи мам и бабушек.
   Многое делается в хоккейной школе для того, чтобы кругозор будущих хоккеистов не ограничивался бортами хоккейной площадки. В ДЮСШ часто бывают известные люди страны. Стали традиционными экскурсии в Музей Вооруженных Сил, на различные выставки столицы. Бывают хоккеисты школы в театре Советской Армии, в ЦДСА.
   Большое эмоциональное воздействие: на ребят оказывает торжественный ритуал посвящения в хоккеисты. Этой чести ежегодно удостаиваются 30 лучших выпускников подготовительного отделения, которым исполняется 13 лет.
   Ребята перед общим строем школы принимают «Обещание юного хоккеиста».
   – Мы, учащиеся детско-юношеской спортивной школы ЦСКА, – с волнением и гордостью произносят они слова этого обещания, – перед товарищами нашей любимой команды, тренерами и ветеранами хоккея обязуемся:
   – настойчиво овладевать вершинами хоккейного мастерства;
   – всегда и везде быть верными друзьями;
   – успешно учиться в школе и дорожить званием славного коллектива спортсменов ЦСКА;
   …готовить себя к тому, чтобы стать верным защитником нашей любимой Родины.
 
 
   За годы существования хоккейной школы ЦСКА слава о ней широко разнеслась не только по Москве. Многие подмосковные мальчишки не дают покоя своим родителям – настаивают, чтобы им разрешили поступить в эту школу: уж очень хочется стать такими же сильными и ловкими, как Фирсов или Третьяк, Рагулин или Харламов. В дни приема у Дворца Спорта ЦСКА бывает настоящее паломничество. В последнее время на одно место претендуют по 40–50 мальчишек.
   Наставниками молодой хоккейной поросли являются известные хоккеисты, имеющие большой тренерский и педагогический опыт. В разные годы с детьми занимались Б. Афанасьев, Е. Бабич, Н. Пучков, В. Быстров, Г. Мкртычан, В. Брунов. Сейчас работают в школе А. Виноградов, В. Брежнев, Н. Голомазов, В. Стельмахов, Ю. Чабарин, В. Манцуров. Долгое время ДЮСШ возглавлял Вениамин Михайлович Быстров, ныне главный тренер Вооруженных Сил. С мая 1973 года этот пост занимает заслуженный мастер спорта Ю. Моисеев.
   Плоды работы с детьми армейцы пожинают давно. Там выросли такие спортсмены, как В. Александров, Е. Деконский, В. Сенюшкин, А. Альметов, В. Викулов, А. Гусев, В. Харламов, В. Лутченко, Н. Адонин, С. Глазов, А. Волчков, Ю. Блохин. Воспитанники армейской школы выступали и во многих других клубах. Можно их встретить и сейчас в роли соперников ЦСКА. В. Анисин, А. Бодунов, Ю. Лебедев, В. Расько успешно играют в составе команды «Крылья Советов». За московскую команду «Динамо» играет А. Белоножкин, за «Локомотив» – В. Богомолов; ворота столичного «Спартака» несколько лет защищает В. Зингер. Немало птенцов из этого гнезда цементируют периферийные команды. И можно с полной уверенностью сказать, что наш большой хоккей пополнится еще не одним одаренным бойцом, получившим закалку в этой кузнице резервов.
   Итак, приходящие на смену, как правило, оказываются достойными преемниками. И поэтому при «смене постов» ветераны со спокойной совестью передают эстафету успехов в руки молодежи. «Стал сильнее меня – бери мой номер. Ты можешь лучше меня помочь нашей команде! Мое место теперь на трибуне…» И получается словно в песне: «Все опять повторится сначала!»

Слово о тренерах

   На трибунах часто слышишь: армейцам хорошо – с ними почти все время работает один и тот же тренер. Нельзя не присоединиться к этому мнению.
   Постоянство тренерских кадров – важный фактор. Он обеспечивает успехи в любом виде спорта. Чехарда с тренерами никогда к добру не приводила. Ведь тренер – не волшебник и не может сразу создать боеспособную команду, не может в один миг преобразовать ее игру. Для сколачивания слаженного боевого коллектива необходимо, чтобы тренер работал с ним несколько сезонов. Опыт хоккеистов Центрального спортивного клуба Армии – яркое тому подтверждение.
   За длительный срок работы в армейской команде Анатолий Владимирович Тарасов сумел глубоко понять ее, изучить игроков, разобраться в их сильных и слабых сторонах, в особенностях характеров своих учеников. В результате ему удалось организовать продуманную планомерную подготовку надежных резервов, установить рабочие взаимоотношения с хоккеистами, правильно подобрать состав команды и расставить спортсменов по звеньям так, что почти каждый из них приносил и приносит максимум пользы коллективу.
   Ясно, что за год-два ни один тренер, каким бы одаренным он ни был, не смог бы сделать всего этого.
   К сожалению, в целом ряде коллективов тренеры подолгу не задерживаются. Некоторые руководители, горя желанием как можно скорее увидеть свою команду на пьедестале почета, меняют их почти каждый сезон. У отдельных спортивных работников настолько велик административный зуд, что стоит неудачно выступить команде, как у них уже готово решение: сменить тренера, хотя он работал, может быть, всего-навсего один год. А за год работы тренер успевает лишь определить основной состав команды, в какой-то мере изучить характеры и наклонности игроков, подобрать в помощь себе актив. Иначе говоря, за такой короткий срок он успевает создать только фундамент, на котором в последующем можно возводить здание спортивных побед и успехов.
   Особенно болезненна поспешная, неподготовленная замена тренеров, когда в команду приходит менее опытный, менее авторитетный наставник. Дважды в ЦСКА пытались заменить Тарасова другими тренерами. И оба раза приходилось возвращать его в команду.
   Большие сбои наблюдались в игре команды в сезоне 1961/62 года, когда тренерский штурвал трижды переходил из рук в руки. Тогда армейцев было трудно узнать. В их действиях не было прежнего задора, спортивной злости. Казалось, они утратили и свое блестящее мастерство, выдержанность. Хоккеисты нередко нарушали игровую дисциплину, пытались больше действовать индивидуально. На тренировках и учебных сборах они также проявляли неорганизованность. В коллективе не чувствовалось единой воли, твердого управления. В результате армейцы часто терпели поражения, а когда прозвучал финальный свисток чемпионата страны, им пришлось довольствоваться лишь третьим местом, пропустив вперед команду московского «Спартака» и столичных динамовцев.
   В ряде спортивных организаций, в том числе и в ЦСКА, иногда слишком примитивно и скоропалительно решаются вопросы подбора тренерских кадров. Берут обычно «сходящего с беговой дорожки» спортсмена и ставят его руководителем команды. Он, мол, здорово играл в хоккей (это в одинаковой степени касается и футболистов, и легкоатлетов), теперь ему и карты в руки. Пусть передает свой богатый опыт молодежи. Ну а что касается педагогического мастерства – это дело наживное. Не боги горшки обжигают. Поработает, научится…
   Но жизнь убеждает, что не каждый отличный спортсмен может стать хотя бы посредственным тренером. Не каждому это дано… Что же касается выдающегося тренера, то это явление в спорте столь же редкое, как и выдающийся дирижер или режиссер на подмостках театра.
   Поэтому работа с тренерскими кадрами требует особо внимательного, вдумчивого подхода, терпеливого поиска наиболее способных, заботливого отношения к молодым специалистам, беспокойства об их росте и воспитании.
   Разумеется, команду, претендующую на золотые медали, не может устроить тренер-середнячок, серенький специалист. Для этой цели нужен высококвалифицированный, энергичный, даровитый тренер. Команда ЦСКА, к счастью, имела именно такого тренера. Во главе ее почти бессменно четверть века стоял заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР, кандидат педагогических наук полковник Тарасов.
   Ясно, что свою тренерскую деятельность Анатолий Владимирович начинал без этих высоких титулов; они пришли к нему постепенно, не сразу обрел он тренерскую зрелость. Тарасов как тренер по хоккею с шайбой сложился в ходе развития этой игры, и мастерство его росло и крепло по мере того, как совершенствовался и мужал советский хоккей.
   Впервые о канадском хоккее Анатолий узнал в 1932 году, когда он, четырнадцатилетний московский школьник, с необыкновенным любопытством смотрел товарищеские встречи советских и немецких спортсменов. Эти игры произвели на него большое впечатление. А что именно понравилось в новой игре, он тогда и сам толком не мог сказать. Но какое-то особое чувство заставляло в последующие годы не раз мысленно возвращаться к первым впечатлениям. И когда уже учился в ФЗУ, работал слесарем на заводе, обучался в Высшей школе тренеров, проходил военную службу, когда из года в год умножалось его мастерство как футболиста и игрока в хоккей с мячом, он нет-нет да и предложит своим друзьям «побросать шайбочку», напомнит им о канадском хоккее. Анатолий с большим интересом читал в газетах и журналах каждую информацию об этой игре, рассматривал каждый фотоснимок. Не раз официально вносил предложения о целесообразности культивирования среди нашей молодежи хоккея с шайбой.
   Радости и восторгу не было предела, когда ему стало известно, что состоялось решение о проведении первого всесоюзного чемпионата. Хоккей с шайбой наконец-то получил «права гражданства». Теперь дело за ними, за спортсменами, практически доказать увлекательность и жизненность «шайбы», добиться, чтобы она полюбилась народу.
   Тарасов одним из первых пошел на курсы тренеров. Успешно окончил их и немедля приступил к подготовке команды. В первые годы ему, как и тренерам многих других команд, приходилось выполнять и обязанности игрока.
   За время тренерской деятельности Анатолий Владимирович проявил недюжинные способности практика, организатора и теоретика, он внес большой вклад в развитие в нашей стране хоккея с шайбой. Пожалуй, невозможно назвать другого человека, который бы сделал столько же для становления и популяризации этого увлекательного вида спорта. При активной поддержке руководства Министерства обороны СССР и Главного Политического Управления Советской Армии и Военно-Морского Флота, при помощи своих коллег он создал лучшую не только в Советском Союзе, но и во всем мировом любительском хоккее клубную команду. Его ученики в содружестве с игроками других советских клубов всерьез и надолго захватили лидерство на мировой спортивной арене. Он зачинатель и бессменный председатель штаба детского турнира «Золотая шайба».
   Пятнадцать книг, десятки статей, сотни устных выступлений, постоянное участие в учебных сборах тренеров – все это направлено к одной цели: совершенствованию нашего хоккея, повышению мастерства хоккеистов, укреплению авторитета советского спорта на международной арене.
   Говорить о тренерской деятельности Тарасова – значит пересказывать чуть ли не полностью уже изложенное выше. Все или почти все, что совершалось и совершается в команде, – это прежде всего дело его рук. Едва ли найдется какой-либо существенный момент в жизни армейских хоккеистов, да и во всем советском хоккее, к которому в той или иной мере не был бы причастен Анатолий Владимирович. И поэтому история команды ЦСКА, история советского хоккея – это и его биография; тренерская деятельность Тарасова – это успехи и неудачи армейцев и сборной команды страны.
   О старшем тренере ЦСКА написано много очерков и статей. Еще больше о нем ходит легенд. Что ж поделаешь: человек на виду, да вдобавок еще человек-то экспансивный.
 
 
   Судьба давно свела меня с Анатолием Владимировичем, и за долгие годы знакомства довелось наблюдать его в различной обстановке. Видел его и в минуты ликований и в часы мучительных переживаний, на тренировках и у бортика во время официальных матчей, в служебном кабинете и в домашней обстановке, в Москве и за рубежом. И вот, если бы спросили: что же наиболее характерно для него, как для человека и тренера, я бы на первое место поставил его беспредельную влюбленность в тренерскую работу, безграничную преданность хоккею.
   Прочно связав свою судьбу с хоккеем еще у истоков его зарождения, Тарасов вот уже почти тридцать лет отдает ему весь пыл своей души, всю свою неукротимую энергию. Да иначе он, собственно, и не может. Анатолий Владимирович принадлежит к числу тех людей, которые, раз выбрав для себя цель, никогда не отступают от нее. Вспоминается такой случай. В 1952 году Б. Аркадьев, тренировавший в то время футболистов ЦДСА, решил перейти в команду ВВС. Тарасову было предложено принять футбольную команду. Анатолий Владимирович долго думал над этим заманчивым предложением – и отказался. Не соблазнили его ни та популярность, которым пользуется футбол, ни та слава, которая окутывала в те годы футболистов ЦДСА. Не смущало, видимо, Тарасова и то, что хоккей находился в стадии становления и ему предстояло еще пробивать себе дорогу.
   – Спасибо за доверие, – ответил тогда капитан Тарасов. – Футбол я люблю. С него началась моя спортивная жизнь и тренерская работа. Но я хочу попытаться, чтобы и хоккей вышел на широкую дорогу, чтобы и эта спортивная игра как можно скорее стала такой же популярной и увлекательной, как футбол, – И, немного смутившись, добавил: – Есть у меня еще одна мечта, но о ней пока рано говорить.