Если Локтев является «выходцем» из хоккея с мячом, то его коллеги по звену Александров и Альметов – представители молодого поколения спортсменов, которые выросли и сложились как игроки высокого класса полностью в хоккее с шайбой. Эти московские мальчишки в свои 12–13 лет уже имели возможность не только видеть, как играют и тренируются в хоккей с шайбой, не только выбрать себе кумира, но заниматься в детской секции ЦДСА, держать в руках настоящую клюшку и гонять настоящую шайбу. А что значило для мальчишек того времени иметь клюшку – не самоделку?! Это не то что сейчас. Тогда клюшек в продаже почти не было. И ребятишки, в том числе Веня и Саша, делали их сами из фанеры. Научились они и шайбы клеить из резиновых каблуков.
Живя около стадиона «Динамо», Веня не пропускал почти ни одного матча. С особым интересом он наблюдал за поединками Н. Сологубова с сильнейшими советскими и иностранными форвардами. Его восхищало, что Николай почти всегда выходил победителем. Но, пожалуй, не в меньшей мере его брала досада на нападающих, в том числе и на такого виртуоза хоккея, каким был тогда В. Бобров. Досада на то, что они попадались на силовые приемы защитника, не могли обхитрить его. И чем больше взрослел Веня, чем больше приобретал опыта игры в хоккей, тем больше убеждался, что настоящий форвард не должен быть «жертвой» защитника. С каждым днем, с каждым годом ему все больше хотелось проверить в настоящем поединке с настоящим противником свою манеру игры, уяснить, а сможет ли он забивать противнику голы, оставаясь на ногах, или защитники будут бросать его на лед, вызывая оживление публики. И надо сказать, что Вениамину сравнительно рано была представлена такая возможность. Едва ему исполнилось семнадцать лет, как он уже выступал в команде мастеров ЦДСА. С тех пор он провел много встреч с сильными противниками и своей игрой доказал, что быть полезным в матчах – это не значит лезть на рожон, постоянно ввязываться в силовую борьбу. Использовать эти приемы следует только в том случае, если убежден, что в силовой борьбе выйдешь победителем. Тогда можно и нужно идти на нее, а если нет – уклонись, постарайся взять соперника хитростью и скоростью.
В. Александров, собственно, так и играл. Он делом отстаивал самые лучшие качества нашего хоккея – скорость, комбинационность, высокую технику обводки, именно то, что приносило и продолжает приносить победу армейским хоккеистам в матчах с сильнейшими командами. Вениамин был ярым противником грубого и жестокого хоккея, он настойчиво утверждал и отстаивал свою манеру игры: мужественную и элегантную. Для этого у него были прекрасные возможности: он отлично владел искусством оригинального паса, великолепных проходов, мощных бросков с любых позиций.
– Я готов идти на любое пари, – как-то заявил тренер сборной команды Японии Кането, долгое время проживший в Канаде, – что никто из канадских профессионалов не мог бы повторить приемов Александрова.
Александров является десятикратным чемпионом Советского Союза, шестикратным чемпионом мира, двукратным чемпионом Олимпийских игр. Он обладатель двух своеобразных абсолютных рекордов. В сезоне 1962/63 года Вениамин забросил 53 шайбы. На его счету и самое большое количество забитых шайб в играх мировых чемпионатов: 66 (позже это достижение повторил В. Старшинов). Это ли не доказательство мужественной игры?!
11 мая 1969 года, после того как был опущен флаг двадцать третьего первенства страны, московский дворец спорта стал свидетелем трогательных и теплых проводов В. Александрова на тренерскую работу. Болельщики устроили овацию ветерану советского хоккея, а спортсмены ЦСКА, «Спартака» и «Динамо» подняли своего коллегу на руки и пронесли через всю ледяную площадку, ту самую площадку, на которой он демонстрировал высокое мастерство, незабываемое хоккейное искусство.
Напутствия друзей, пожелания поклонников В. Александров оправдывает. Тренерская работа оказалась ему по плечу. Под его руководством хоккеисты болгарской Народной армии три сезона подряд были чемпионами своей страны. В разгар двадцать восьмого чемпионата СССР Вениамин принял команду Ленинградского СКА, а летом 1974 года получил назначение на должность второго тренера ЦСКА.
Самой короткой и прямой дорогой в большой хоккей, в эту лихую тройку пришел Альметов. Он, по существу, из юношеской команды сразу встал рядом с Локтевым и Александровым и с первых шагов пошел в ногу с этими уже признанными тогда мастерами хоккея. Элегантной, легкой игрой Саша показал, что он достойный партнер, могущий со временем стать украшением звена.
И жизнь подтвердила, что Альметов был как раз тем хоккеистом, которого не хватало для гроссмейстерской тройки, без которого наш хоккей не имел бы такого прекрасного звена нападающих. С его приходом еще больше заблистало мастерство Локтева и Александрова, по-иному заиграла вся команда.
– Стать хоккеистом, – говорит Альметов, – мне помог коллектив ЦСКА. Окажись в другом месте, может быть, я и не смог бы так играть.
Занимаясь в детской секции ЦСКА, Саша видел, как готовятся к матчам и играют армейские форварды. У них он учился мастерству стремительной и остроумной обводки, точным и неожиданным броскам. Н. Пучков разжигал в нем страсть к штурму ворот.
– Бывало, даже зло возьмет, – вспоминает Александр свои тренировки с Пучковым, – бросаешь, бросаешь, другой раз сделаешь не один десяток бросков, и все впустую. Шайбы отлетают от Пучкова, как от стенки. А уходить так с тренировки обидно и как-то, понимаете, стыдно. Бот, бывало, и бьешь целый вечер, пока не влетит шайба в ворота…
Быстрой ориентировке на поле, правильному и искусному тактическому мышлению, осмысленным действиям в игре, критической оценке своего мастерства и многому другому, что требуется в хоккее, Альметова учил его тренер. Вот это-то, должно быть, и сократило ему путь к вершинам спорта, помогло стать «классиком» хоккея.
Но как бы ни были различны между собой игроки этой тройки, у них много общего. В. Александров, А. Альметов, К. Локтев очень сходны в понимании хоккея; они обладали одинаково высоким мастерством.
Спортивным успехам, хорошей красивой игре, большему взаимопониманию на хоккейном поле помогала личная дружба. Они знали, что сила каждого – в их единстве. И потому всегда с большой охотой шли на помощь друг другу. Одно время у Альметова как-то разладилось с завершающим броском. Он уже было начал терять уверенность в своих силах. Но этого не допустили его друзья. Во время очередной игры и Веня и Костя делали все для того, чтобы Саня обязательно забросил шайбу. В том матче (а это была игра с московским «Спартаком») Локтеву и Александрову пришлось много «мудрить лишнего», и тот и другой несколько раз могли забросить шайбу сами, но они старались выдать ее центрфорварду. И Альметов дважды зажег красную лампочку за воротами противника.
– Лучшей тройки, чем звено Локтев – Альметов – Александров, – заявил известный шведский хоккеист Ульф Стернер, – я не видел и не знаю, увижу ли.
Гласное и негласное соперничество альметовской и старшиновской троек, их мини-матчи всегда были украшением хоккейных поединков, и они вольно или невольно накладывали свой отпечаток на характер всех встреч двух наших популярнейших команд.
Да, встречи ЦСКА и «Спартака» вот уже свыше десяти лет вызывают особый интерес. Матчи армейцев со спартаковцами – это всегда захватывающие спортивные баталии, в которых бывают герои и неудачники, но почти никогда нет капитулянтов.
В последние годы матчи этих команд приобрели новую окраску: в них встречаются между собой сильнейшие хоккеисты страны, большая часть кандидатов в сборную СССР, чемпионы Европы и мира. По остроте и драматизму эти поединки мало чем уступают играм нашей сборной со звездами канадских профессионалов. А преимущество у них явное – легкость и изящество игры, спортивный такт соперников.
Высокий накал страстей характерен не только для отдельных матчей, но и для целых чемпионатов, и особенно для тех из них, в которых «Спартак» реально претендует на первое место.
Давайте вспомним шестнадцатое первенство страны. Каждый из соперников с первых встреч старался захватить лидерство, обеспечить некоторый запас прочности, но почти на протяжении всего чемпионата никому не удавалось вырваться вперед: армейцы и спартаковцы шли, как говорится, очко в очко. Вопрос о чемпионском титуле решался в последней встрече между ними. Как известно, счастье тогда улыбнулось «Спартаку».
Матч, который сделал «Спартака» чемпионом, начался, как обычно, натиском армейцев и проходил при их преимуществе. Однако настойчивые атаки спартаковской молодежи привели к успеху. Перед самым концом поединка Е. Майоров сравнял счет. Но тут же два его партнера отправились на скамейку нарушителей. Армейцы получили реальную возможность снова повернуть ход встречи в свою пользу, но спартаковцы мужественно выдержали осаду и отстояли «золотую ничью».
Не менее острым был сезон 1966/67 года. «Спартак» взял бурный старт и сразу оторвался от своих конкурентов. Армейцы оказались в роли догоняющих, но настичь лидера так и не смогли. Спартаковцы за два тура до окончания первенства завоевали золотые медали. Однако у нового чемпиона не хватило мастерства и выдержки в финальном матче на Кубок СССР. В упорной борьбе он уступил его команде ЦСКА.
Весьма драматично протекало единоборство лидеров нашего хоккея и в двадцать седьмом чемпионате. Почти на протяжении всего сезона впереди шел «Спартак», он играл азартно, с большим подъемом, результативно. У чемпиона же произошел сбой в игре. Если раньше, например, судьбу матча он обычно решал в первом тайме, то теперь в первый период нередко уступал даже самым слабым командам.
Перед весенним перерывом, вызванным чемпионатом мира, преимущество «Спартака» стало еще более ощутимым. Он с блеском выиграл в Воскресенске у «Химика» со счетом 9:2. А армейцы тремя часами раньше уступили горьковскому «Торпедо» – 3:7. Матч между «Спартаком» и ЦСКА, несмотря на все старания армейцев, закончился для них также неутешительно. «Спартак» на этот раз играл удачнее, показал самые лучшие свои качества и вполне обоснованно записал на свой счет очередную победу над чемпионом с крупным счетом (7:3).
Таким образом, после 26 встреч было преимущество в два очка в пользу претендента. Многие болельщики предвкушали свержение ЦСКА с пьедестала почета.
Однако при доигрывании армейцы оказались собраннее, сильнее. Их ходы были более острыми и уверенными. Соперники провели лишь по четыре матча и все встало на свое место: команда ЦСКА, независимо от исхода оставшихся игр, в восемнадцатый раз была провозглашена чемпионом СССР. Такого успеха не добивался еще ни один спортивный коллектив страны!
В последнее время появился еще один мотив, исключающий всякое «перемирие» между ЦСКА и «Спартаком». Армейцы считают, что если «Спартак» станет чемпионом страны, то он может лишить их и европейского Кубка, которым они владеют пять сроков подряд.
– Ни один из европейских чемпионов, – говорят они, – нам так не страшен, как московский «Спартак». С ним легче играть большой турнир, а вот пульку из двух матчей можем и не выдержать: на длительный путь у него, как правило, не хватает сил, а на два матча он может мобилизоваться и оказать неимоверное сопротивление. «Спартак» – команда настроения.
Весьма примечательно то, что острота встреч между ЦСКА и «Спартаком» не снижается и тогда, когда уже все бывает решено, когда определена судьба золотых медалей.
«Остается только удивляться, как армейцы после такого длительного и напряженного сезона сохранили столько энергии, столько желания играть даже тогда, когда, казалось бы, можно и дать себе отдых. Нет, хоккеисты ЦСКА не давали отдыха ни себе, ни соперникам. Они боролись за каждую шайбу, преследовали соперника, отрывавшегося даже на добрый десяток метров… И спартаковцы не выдержали этой нагрузки…», – так писал заслуженный тренер республики Д. Богинов, посмотрев последнюю игру чемпионата между армейцами и «Спартаком» весной 1968 года, игру, которая ничего не меняла в их турнирном положении.
В сезоне 1973/74 года в спор лидеров нашего хоккея серьезно втянулись столичные команды «Крылья Советов» и «Динамо». Это сделало несколько интереснее розыгрыш первенства страны, увеличило число захватывающих матчей. Почти до самого финала на золотые медали реально претендовали четыре коллектива. «Динамо», «Спартак», «Крылья Советов» и ЦСКА вели между собой напряженную бескомпромиссную борьбу. Наиболее стабильную игру, как известно, показала команда «Крылья Советов» и она заслуженно завоевала почетное звание чемпиона страны и стала обладательницей Кубка СССР.
Хоккеисты «Крылышек» еще в осенних матчах с лидерами нашего хоккея увидели блеск золота, крепко поверили в свою победу и на протяжении всего сезона дрались за нее во всю силу. Они во всех встречах действовали собранно, напористо, мужественно и очень старательно. Чувствовалось, что у них имеется надежный запас прочности, большой резерв физической закалки и выносливости. Питомцы Кулагина не сбавляли активности до последних секунд матчей, не опускали руки, когда им приходилось отыгрываться, догонять соперника.
Весьма приятно, что бывшему цеэсковцу Б. П. Кулагину удалось сравнительно в короткий срок создать слаженный хоккейный ансамбль, ставший достойным конкурентом лидерам нашего хоккея.
Однако обострение непосредственной борьбы за чемпионский титул не внесло каких-либо существенных изменений в характер розыгрыша первенства. Участники высшей лиги, как и прежде, распались на две далеко не похожие друг на друга группы, и за титулованные места в турнирной таблице вновь боролись лишь четыре команды. Правда, в упорных поединках за право остаться в кругу сильнейших остальным коллективам иногда удавалось оконфузить лидеров, отобрать у них очко-другое, но по-прежнему прочно продолжает сохраняться весьма солидный разрыв в уровне мастерства команд-призеров и аутсайдеров.
Для лидеров, и прежде всего для ЦСКА, такое положение в нашем хоккее вроде бы и к лучшему. Становиться чемпионом задолго до окончания первенства, конечно, приятно. Но это чувство обманчиво и часто оно имеет горьковатый привкус. Видя свое явное превосходство, нельзя испытывать полного удовлетворения от победы. Другое дело, когда она добыта в борьбе с равными, когда на высшую награду имеется много претендентов, когда до финиша доходят почти все, кто принял старт, когда они идут кучно, а не растягиваются по всей дистанции.
– Тут и не может быть двух мнений, – говорит ветеран команды К. Локтев. – Конечно, интереснее играть с более сильным соперником. В таких матчах хоть и поту приходится проливать больше, и синяки можно схлопотать, но зато и получаешь настоящее спортивное наслаждение. По-моему, лишь та игра увлекательна, в которой приходится крутиться на полных оборотах.
– Во встречах со слабыми командами, – продолжает рассуждать Константин Борисович, – хочешь или не хочешь, но как-то размагничиваешься, тут нет объективных условий, которые бы заставляли играть во всю силу, противник не требует от тебя максимальной мобилизации. А подчас бывает и трудно настроиться на такую встречу, зажечь ребят на красивую игру. Отсюда и получаются самые различные сюрпризы – или разгром соперника, что называется, в пух и прах, или незапланированный проигрыш.
Чтобы избежать этого, сделать чемпионаты страны более увлекательными, чтобы более острой и напряженной была борьба за золотые медали, видимо, настало время изменить схему проведения первенства. Некоторые специалисты высказывают на этот счет конкретные предложения, смысл которых сводится к тому, чтобы сильнейшие три-четыре клуба имели между собой значительно больше встреч, чем сейчас.
Это, безусловно, принесет пользу советскому хоккею, сделает более интересной спортивную жизнь, подарит много радостных минут бескорыстным поклонникам всех без исключения хоккейных команд.
В ОТВЕТЕ ЗА СБОРНУЮ
Основной поставщик
История хоккейной команды ЦСКА неразрывно связана с историей сборной страны, с ее изумительными победами на международной арене. Так уж случилось, что ответственность за успехи ледовой дружины СССР судьба возложила в основном на армейских хоккеистов. Да и кому же иному, как не им – многократным чемпионам – укреплять и защищать честь сборной команды? Армейцы прекрасно понимают свою особую роль и с гордостью несут эту нелегкую ношу, подчиняя свою жизнь интересам советского хоккея. Они тренируются, наигрывают новые варианты, поддерживают спортивную форму, в полную силу играют на чемпионатах Союза не только ради непосредственных побед, но и ради повышения боеспособности сборной команды. Пульс армейского коллектива постоянно слышится в сборной. Взлет ЦСКА гарантирует успехи первой команде страны, кризисные явления в жизни армейцев приводят к неуверенным, неровным выступлениям сборной.
Да это и понятно. Ведь в составе сборной столичные армейцы постоянно занимали подавляющее число мест, являлись ее основой, костяком ЦСКА на протяжении всех лет – основной поставщик игроков для национальной команды. На чемпионатах мира и Европы, на Олимпийских играх участвовало 100 советских хоккеистов, 44 из них – армейцы, остальные – представители других девяти клубов страны.
Армейцы в сборной – старожилы, долгожители. Двадцать восемь из них играли под ее знаменами не менее чем на четырех чемпионатах мира. Н. Пучков, Г. Сидоренков, А. Альметов отстаивали честь нашей сборной в семи турнирах; Н. Сологубов, К. Локтев, В. Викулов – в восьми; А. Фирсов – в девяти; В. Кузькин – в десяти; В. Александров – в одиннадцати. Александр Рагулин установил рекорд: он в составе сборной выступал на тринадцати турнирах, в которых разыгрывались титулы чемпионов мира, Европы и Олимпийских игр. Это феноменальное явление в хоккее, да, пожалуй, и вообще в спорте.
Впервые в нашей национальной команде Рагулин появился в 1961 году и до декабря 1973 года был бессменным активнейшим ее членом. Любители спорта с восхищением смотрели на игру этого замечательного атлета на многих крупнейших международных хоккейных соревнованиях. С его участием наша команда десять раз становилась чемпионом мира, трижды выходила победительницей зимних Олимпиад. И когда на Московском мировом первенстве он поначалу оказался как бы в запасе, многие болельщики и специалисты были искренне огорчены. Но тревога их оказалась напрасной.
В самые трудные и критические минуты на льду обязательно появлялся Рагулин и своим опытом, активностью, стойкостью, выдержкой помогал переводить игру в выгодное для нашей команды русло, вносить перелом в ход встречи, укреплять дух победы. И у него это получалось здорово. Да иначе и быть не могло: Александр Павлович – один из самых старейших, самых опытных игроков нашего хоккея. За его плечами интересный и замечательный спортивный путь…А, впрочем, давайте начнем по порядку.
Весной 1941 года в семье московских архитекторов Рагулиных ждали появления на свет нового человека. Природа оказалась щедрей: 5 мая Софья Викторовна родила трех мальчиков. К радости родителей примешивалось чувство какой-то тревоги. В семье, где уже было двое ребят – одиннадцатилетний Виктор и девятилетний Дима – с появлением близнецов возникли непредвиденные проблемы. Слишком тесной стала квартира. А как ухаживать за тремя малышами, даже и представления не имели. Софья Викторовна была вынуждена оставить работу.
Но все это оказалось пустяковым по сравнению с тем, что случилось через месяц с небольшим: на нашу страну обрушилась война…
Осенью Москва стала прифронтовым городом. Налеты фашистской авиации вынуждали москвичей укрываться в бомбоубежищах, подвалах. Трудно передать, каково приходилось в те дни Софье Викторовне с тремя грудными детьми. Не намного легче было ей и в эвакуации – сначала в Сибири, затем в Казахстане. Пятеро ребят связывали ее по рукам и ногам, а жизнь заставляла еще и работать: получаемого пособия явно не хватало, а жить на помощь друзей, которые часто делились с ней своим последним куском, было неловко.
В Алма-Ате она стала работать в Академии наук. Там ей разрешали брать работу на дом. Почти целыми днями непрерывные хлопоты вокруг сыновей, а ночами – работа. В таком напряжении прошли два трудных года. Предпоследний военный год Софья Викторовна встретила со своими мальчишками в Москве.
Да, трудные были те годы… А близнецы, несмотря ни на что, набирались сил; шалили, беззаботно смеялись и заливались горючими слезами; проголодавшись, требовали есть; капризничали и простужались, когда в квартире было холодно. Они не знали о тревогах взрослых и о трудностях времени, они и не подозревали, что на их шесть ног в доме было только два башмака…
Позже, как и все их сверстники, они учились в школе. Любили играть в футбол. В седьмом классе их включили в состав школьной футбольной команды. Весной и осенью ребята отстаивали футбольную честь школы. Играли неплохо: были чемпионами Москвы. Все трое увлекались музыкой: пять лет занимались в музыкальной школе. Толя играл на фортепьяно, Саша – на контрабасе, Миша – на виолончели.
И вдруг в их жизнь ворвался хоккей. Шайба встала на пути этого трио, не пустила его дальше школьных и домашних концертов.
Почему взял верх хоккей, братья Рагулины даже сейчас не могут сказать определенно. Нравится – и все тут!
Так часто бывает в жизни. Одни без ума от музыки, другие весь свой досуг отдают транзисторам, третьи готовы всю душу выплеснуть красками на холст, некоторые бросаются в пучину морских волн или взмывают в синее небо. У каждого свое. И это свое ему кажется самым увлекательным, самым важным и полезным. Видимо, лишь от такой фанатичной влюбленности и преданности рождается вся красота жизни. Без этого, пожалуй, не было бы никакого совершенства: ни выдающихся достижений и рекордов в науке и технике, ни покоряющего искусства, ни большого, захватывающего спорта. Скептическая сдержанность не позволяет людям быть новаторами, делать яркое, запоминающееся. Лишь беспредельная, порой безрассудная увлеченность сметает все барьеры на пути к вершинам мастерства.
Чтобы твердо встать на хоккейную стезю, близнецам Рагулиным пришлось пережить не одну мучительную минуту сомнений, выслушать множество упреков. Футбол, хоккей, музыка… Все перепуталось, все смешалось. И то, и другое, и третье по-своему обвораживало мальчишечьи сердца и тянуло в свое царство.
Конечно, трудно утверждать, но, видимо, ребята все же не ошиблись в своих чувствах, бросившись в хоккейную стихию. Они довольно быстро прогрессировали в спортивном мастерстве. В семнадцать лет вместе с аттестатом зрелости братья Рагулины получили приглашение играть в команде мастеров Воскресенского «Химика». Н. Эпштейн, один из лучших наших тренеров, высоко оценил способности близнецов, доверив им с первых же дней выступать за основной состав. И ему не пришлось раскаиваться в этом. Рагулины хорошо вписались в новый ансамбль: Толя занял место в воротах, Саша – в защите, а Миша – в линии нападения.
Такое распределение обязанностей произошло еще в школе, когда ребят впервые включили в состав школьной хоккейной команды. Прибежав после занятий в кладовую получить инвентарь, они увидели там только две пары коньков. Пришлось тянуть жребий. Мише достались лучшие коньки и его поставили в нападение. Сашу определили защитником. А Толя вынужден был довольствоваться тем, что ему разрешили в валенках встать в ворота. Правильно ли была определена тогда их спортивная специализация? В отношении Михаила и Анатолия трудно сказать что-либо определенное, что же касается Саши, то более счастливый жребий едва ли может выпасть.
Александр Рагулин стал одним из сильнейших защитников страны и мира. У него для этого оказались очень богатые физические данные и не менее завидная волевая закалка. Внешне он выглядит иногда флегматичным. Но это обманчивое впечатление. Александр на все живо реагирует. Может и «загореться» и расчувствоваться. А в игре всегда собран, уравновешен, всегда начеку. Сильнейшие форварды, играя против Рагулина, не забывали об этом. Один из зарубежных журналистов как-то написал: «Рагулин в обороне – как неприступный утес». Может быть, сравнение защитника в хоккее с утесом и не очень удачное. Но в смысле стойкости, силы, прочности – верно. У военных людей есть понятие: подвижная оборона. Так вот игра Рагулина, как и всех классных защитников, стоит ближе к этому понятию. Александр нередко выдвигался вперед, встречал противника на дальних подступах, вовремя отходил на «заранее подготовленные» позиции и преграждал путь сопернику уже с помощью силовых приемов. Мы часто видели, как пятый номер активно подключался в контратаку и порой удачно штурмовал ворота соперников. Немногие нападающие рисковали проходить между бортом поля и Рагулиным. Еще меньше находилось охотников ввязываться с ним в силовую борьбу. Александр отлично физически подготовлен, очень устойчив на коньках, весьма вынослив, терпелив.
Вспоминается такой случай. В 1963 году наши ребята проводили товарищескую встречу с командой Тре Крунур. Сильнейший шведский форвард, известный больше под именем Тумба, нечаянно ударил Рагулина. Но Удар этот оказался таким, что Саша сразу лишился трех зубов. Однако Рагулин не покинул поля. Наша команда проигрывала шведам – 0:2. Превозмогая боль, Александр мужественно держался до последней минуты встречи, и не просто держался, а отлично играл. Советские спортсмены не пропустили больше ни одной шайбы. Напротив, они сначала сравняли счет, а затем вышли вперед, победив своих грозных соперников – 4:2.
Да это и понятно. Ведь в составе сборной столичные армейцы постоянно занимали подавляющее число мест, являлись ее основой, костяком ЦСКА на протяжении всех лет – основной поставщик игроков для национальной команды. На чемпионатах мира и Европы, на Олимпийских играх участвовало 100 советских хоккеистов, 44 из них – армейцы, остальные – представители других девяти клубов страны.
Армейцы в сборной – старожилы, долгожители. Двадцать восемь из них играли под ее знаменами не менее чем на четырех чемпионатах мира. Н. Пучков, Г. Сидоренков, А. Альметов отстаивали честь нашей сборной в семи турнирах; Н. Сологубов, К. Локтев, В. Викулов – в восьми; А. Фирсов – в девяти; В. Кузькин – в десяти; В. Александров – в одиннадцати. Александр Рагулин установил рекорд: он в составе сборной выступал на тринадцати турнирах, в которых разыгрывались титулы чемпионов мира, Европы и Олимпийских игр. Это феноменальное явление в хоккее, да, пожалуй, и вообще в спорте.
Впервые в нашей национальной команде Рагулин появился в 1961 году и до декабря 1973 года был бессменным активнейшим ее членом. Любители спорта с восхищением смотрели на игру этого замечательного атлета на многих крупнейших международных хоккейных соревнованиях. С его участием наша команда десять раз становилась чемпионом мира, трижды выходила победительницей зимних Олимпиад. И когда на Московском мировом первенстве он поначалу оказался как бы в запасе, многие болельщики и специалисты были искренне огорчены. Но тревога их оказалась напрасной.
В самые трудные и критические минуты на льду обязательно появлялся Рагулин и своим опытом, активностью, стойкостью, выдержкой помогал переводить игру в выгодное для нашей команды русло, вносить перелом в ход встречи, укреплять дух победы. И у него это получалось здорово. Да иначе и быть не могло: Александр Павлович – один из самых старейших, самых опытных игроков нашего хоккея. За его плечами интересный и замечательный спортивный путь…А, впрочем, давайте начнем по порядку.
Весной 1941 года в семье московских архитекторов Рагулиных ждали появления на свет нового человека. Природа оказалась щедрей: 5 мая Софья Викторовна родила трех мальчиков. К радости родителей примешивалось чувство какой-то тревоги. В семье, где уже было двое ребят – одиннадцатилетний Виктор и девятилетний Дима – с появлением близнецов возникли непредвиденные проблемы. Слишком тесной стала квартира. А как ухаживать за тремя малышами, даже и представления не имели. Софья Викторовна была вынуждена оставить работу.
Но все это оказалось пустяковым по сравнению с тем, что случилось через месяц с небольшим: на нашу страну обрушилась война…
Осенью Москва стала прифронтовым городом. Налеты фашистской авиации вынуждали москвичей укрываться в бомбоубежищах, подвалах. Трудно передать, каково приходилось в те дни Софье Викторовне с тремя грудными детьми. Не намного легче было ей и в эвакуации – сначала в Сибири, затем в Казахстане. Пятеро ребят связывали ее по рукам и ногам, а жизнь заставляла еще и работать: получаемого пособия явно не хватало, а жить на помощь друзей, которые часто делились с ней своим последним куском, было неловко.
В Алма-Ате она стала работать в Академии наук. Там ей разрешали брать работу на дом. Почти целыми днями непрерывные хлопоты вокруг сыновей, а ночами – работа. В таком напряжении прошли два трудных года. Предпоследний военный год Софья Викторовна встретила со своими мальчишками в Москве.
Да, трудные были те годы… А близнецы, несмотря ни на что, набирались сил; шалили, беззаботно смеялись и заливались горючими слезами; проголодавшись, требовали есть; капризничали и простужались, когда в квартире было холодно. Они не знали о тревогах взрослых и о трудностях времени, они и не подозревали, что на их шесть ног в доме было только два башмака…
Позже, как и все их сверстники, они учились в школе. Любили играть в футбол. В седьмом классе их включили в состав школьной футбольной команды. Весной и осенью ребята отстаивали футбольную честь школы. Играли неплохо: были чемпионами Москвы. Все трое увлекались музыкой: пять лет занимались в музыкальной школе. Толя играл на фортепьяно, Саша – на контрабасе, Миша – на виолончели.
И вдруг в их жизнь ворвался хоккей. Шайба встала на пути этого трио, не пустила его дальше школьных и домашних концертов.
Почему взял верх хоккей, братья Рагулины даже сейчас не могут сказать определенно. Нравится – и все тут!
Так часто бывает в жизни. Одни без ума от музыки, другие весь свой досуг отдают транзисторам, третьи готовы всю душу выплеснуть красками на холст, некоторые бросаются в пучину морских волн или взмывают в синее небо. У каждого свое. И это свое ему кажется самым увлекательным, самым важным и полезным. Видимо, лишь от такой фанатичной влюбленности и преданности рождается вся красота жизни. Без этого, пожалуй, не было бы никакого совершенства: ни выдающихся достижений и рекордов в науке и технике, ни покоряющего искусства, ни большого, захватывающего спорта. Скептическая сдержанность не позволяет людям быть новаторами, делать яркое, запоминающееся. Лишь беспредельная, порой безрассудная увлеченность сметает все барьеры на пути к вершинам мастерства.
Чтобы твердо встать на хоккейную стезю, близнецам Рагулиным пришлось пережить не одну мучительную минуту сомнений, выслушать множество упреков. Футбол, хоккей, музыка… Все перепуталось, все смешалось. И то, и другое, и третье по-своему обвораживало мальчишечьи сердца и тянуло в свое царство.
Конечно, трудно утверждать, но, видимо, ребята все же не ошиблись в своих чувствах, бросившись в хоккейную стихию. Они довольно быстро прогрессировали в спортивном мастерстве. В семнадцать лет вместе с аттестатом зрелости братья Рагулины получили приглашение играть в команде мастеров Воскресенского «Химика». Н. Эпштейн, один из лучших наших тренеров, высоко оценил способности близнецов, доверив им с первых же дней выступать за основной состав. И ему не пришлось раскаиваться в этом. Рагулины хорошо вписались в новый ансамбль: Толя занял место в воротах, Саша – в защите, а Миша – в линии нападения.
Такое распределение обязанностей произошло еще в школе, когда ребят впервые включили в состав школьной хоккейной команды. Прибежав после занятий в кладовую получить инвентарь, они увидели там только две пары коньков. Пришлось тянуть жребий. Мише достались лучшие коньки и его поставили в нападение. Сашу определили защитником. А Толя вынужден был довольствоваться тем, что ему разрешили в валенках встать в ворота. Правильно ли была определена тогда их спортивная специализация? В отношении Михаила и Анатолия трудно сказать что-либо определенное, что же касается Саши, то более счастливый жребий едва ли может выпасть.
Александр Рагулин стал одним из сильнейших защитников страны и мира. У него для этого оказались очень богатые физические данные и не менее завидная волевая закалка. Внешне он выглядит иногда флегматичным. Но это обманчивое впечатление. Александр на все живо реагирует. Может и «загореться» и расчувствоваться. А в игре всегда собран, уравновешен, всегда начеку. Сильнейшие форварды, играя против Рагулина, не забывали об этом. Один из зарубежных журналистов как-то написал: «Рагулин в обороне – как неприступный утес». Может быть, сравнение защитника в хоккее с утесом и не очень удачное. Но в смысле стойкости, силы, прочности – верно. У военных людей есть понятие: подвижная оборона. Так вот игра Рагулина, как и всех классных защитников, стоит ближе к этому понятию. Александр нередко выдвигался вперед, встречал противника на дальних подступах, вовремя отходил на «заранее подготовленные» позиции и преграждал путь сопернику уже с помощью силовых приемов. Мы часто видели, как пятый номер активно подключался в контратаку и порой удачно штурмовал ворота соперников. Немногие нападающие рисковали проходить между бортом поля и Рагулиным. Еще меньше находилось охотников ввязываться с ним в силовую борьбу. Александр отлично физически подготовлен, очень устойчив на коньках, весьма вынослив, терпелив.
Вспоминается такой случай. В 1963 году наши ребята проводили товарищескую встречу с командой Тре Крунур. Сильнейший шведский форвард, известный больше под именем Тумба, нечаянно ударил Рагулина. Но Удар этот оказался таким, что Саша сразу лишился трех зубов. Однако Рагулин не покинул поля. Наша команда проигрывала шведам – 0:2. Превозмогая боль, Александр мужественно держался до последней минуты встречи, и не просто держался, а отлично играл. Советские спортсмены не пропустили больше ни одной шайбы. Напротив, они сначала сравняли счет, а затем вышли вперед, победив своих грозных соперников – 4:2.