Страница:
– Что ж, милочка, попросите, чтобы вам их выслали. – Простодушно, словно речь шла о ста рублях, предложил Розенкрейц.
– Я собрала последние деньги, чтобы прилететь. Сергей Николаевич сказал, что ваши услуги будут стоить пять тысяч евро.
– Да, все верно. На тот момент Сергей Николаевич был прав. Это была предварительная цифра. – Как по заезженной пластинке говорил Розенкрейц. – Я же вам говорю, что провел изыскания по делу, в результате которых вскрылись усложняющие дело обстоятельства. Наценка полагается за дополнительную трудоемкость.
– У меня нет больше денег. Может быть, вы согласитесь помочь в кредит? Я напишу расписку. Мы обязательно отдадим оставшуюся сумму.
– Милочка, у меня не кредитная организация. – Сухо напомнил экстрасенс. – Я не выполняю услуги в рассрочку – у меня другие принципы. Я делаю и отвечаю за свою работу. Мои услуги, возможно, не каждому по карману, но, уверяю вас, клиенты результатами удовлетворены.
– Войдите в положение, пожалуйста… Я вас очень прошу.
Розенкрейц остался непреклонным: – Милочка, давайте обойдемся без сцен. У нас хоть и особый, но бизнес. Все очень просто. Я назвал вам цену. Если она вас устраивает, завтра утром приходите в десять часов сюда. Если вас не устраивает цена – обратитесь в другое место. Сейчас развелось очень много волшебников.
Последнее было сказано с брезгливостью.
На глаза Ольги сами собой навернулись слезы, готовые вот-вот пролиться. Девушка смогла сохранить самообладание: поджала губы, чтобы не расплакаться прямо в кабинете, поднялась со стула и пошла к двери. Хладнокровная снаружи и опустошенная внутри.
Не поднимая глаз прошла мимо секретаря и, только выйдя из офиса, позволила чувствам вырваться наружу. Что делать? Неужели все напрасно? Оля опустилась на лавочку близ здания и тихо заплакала. Она вспомнила Диму: он улыбнулся и подмигнул. Сердце Ольги сжалось от отчаяния. Неужели мы никогда не будем вместе? Колдун сказал, что осталось несколько дней. Где взять деньги? Где взять эти чертовы три тысячи? И вдруг ей в голову пришла спасительная мысль, одно слово, имя: Марина. Оля обрела надежду. Нынешняя встреча с подружкой не выглядела теперь случайностью. Столько лет не виделись, а тут встречаемся в аэропорту. Ее послало само провидение!
Ольга аккуратно вытерла платком слезы, чтобы не потекла тушь. Открыла сумочку и, недолго поискав, достала листок из записной книжки Марины. Оля подумала что сказать. Ей стало стыдно за то, что собирается позвонить человеку, с которым не виделась почти четыре года и попросить денег. Другие варианты есть? А речь идет о жизни человека и ее собственном счастье. Ольга не сомневалась, что вопрос стоит именно так. Стыд замолчал. Оля вытащила мобильный телефон. Аппарат запищал, информируя хозяйку о том, что закончился заряд аккумулятора. Экран телефона погас. Вторичная попытка "разбудить" аппарат ни к чему не привела. Что за напасть?!
Пришлось искать таксофон. Поиски его оказались делом не простым. Ближайший телефон-автомат, обнаруженный Ольгой, располагался почти в десяти минутах ходьбы от офиса Розенкрейца. На счастье Марина была дома.
– Олька, ты? – обрадовалась она.
– Марина, – голос предательски задрожал, – Маринка, мне …
Услышав дрожащий голос подружки, чуть не срывающийся на плач, Марина насторожилась:
– Оля, что случилось? Ты где? Можешь приехать ко мне?
По щекам Ольги спонтанно потекли слезы, как будто глаза жили своей самостоятельной жизнью. Девушка кивнула. Через секунду вспомнила, что разговаривает по телефону, взяла себя в руки и сказала в трубку:
– Да. Могу.
Марина продиктовала адрес, спросила где она находится и рассказала как быстрее доехать.
– Оля, без глупостей. Сейчас же езжай ко мне. – попросила она подругу. – Я тебя жду.
Марина жила в центре, в просторной квартире на берегу Москва-реки. Она встретила Олю, обняла и провела в зал, устланный по центру овальной формы заморским ковром с длинным ворсом, в котором приятно утопали ступни ног. У ковра полукругом стояли шикарный угловой диван, низкий стеклянный столик с будто подломленными ножками и емкое кресло. Под потолком люстра причудливой формы из нескольких разновеликих шаров в серебряной оправе. Лучи солнца играли с обоями, высвечивая объемные картины, воспроизводящие сюрреалистические сюжеты.
– Вадик, на работе. Не успел прилететь, как помчался в офис. Трудоголик. – С вздохом пожаловалась Марина и грустно улыбнулась.
Оля тоже попыталась улыбнуться в ответ, но у нее не получилось. Марина прочла по растерянному виду подруги, что у той творилось неладное.
– Располагайся пока. Я сейчас быстренько чай организую и поговорим. У нас такой замечательный китайский сорт есть – попробуешь.
Прощебетав, Марина убежала на кухню. Оля села в мягкое широкое кресло. Напротив, у стены стояли два модерновых шкафа с косыми углами, разделенные длинной тумбочкой, на которой высилась черная пирамида из аппаратуры. По углам комнаты стояли колонки: две огромные по бокам от шкафов и пара на длинных ножках за диваном и перед балконной дверью. В одном из шкафов – книги, в другом, с зеркальной стенкой, декоративная посуда из цветного стекла.
Оля подошла к шкафу и заглянула в зеркало. Ну и видок! От слез глаза припухли. В уголках темные разводы: несмываемая тушь таки потекла.
Марина появилась с большим подносом в руках. Оля помогла ей расставить чашки, маленький китайский чайник с цаплями, сахарницу, блюдце с песочным печеньем.
– Маринка, здорово у вас.
– Недавно переехали. Ну, об этом потом. Ты давай рассказывай, что стряслось.
Рассказ вышел длинным. Ольга сама удивилась той истории, что складывалась с ее слов. Старалась не упускать деталей, подтолкнувших ее на те или иные выводы и действия. Она решила рассказать Марине все без утайки, как бы ирреально оно не звучало. В конце концов, она хочет попросить у нее взаймы денег, и Марина вправе знать, для какой цели они ей требуются.
Подруга слушала внимательно, не перебивая. Лишь по мере развития событий, описываемых рассказчицей, чай в ее чашке стал заканчиваться быстрее, и она чаще подливала из чайника. Себе и ей. Ольга благодарила и отказывалась, потому что не отпила еще двух глотков, и продолжала говорить.
Закончив на том, как вышла из офиса Розенкрейца, Оля замолчала и попробовала, наконец-таки, хваленый чай. К тому времени изрядно остывший, но не потерявший богатый вкус.
– Очень вкусный, – оценила рассказчица вкус напитка.
Марина пропустила ее слова мимо. Ее занимало другое: она обдумывала услышанную от подруги историю.
– Похоже, влюбилась ты в своего Диму по уши. И еще я думаю, что деньги тебе не нужны. – Подытожила Марина свои раздумья.
Оля чуть не поперхнулась. Она взглянула на подругу, пытаясь прочесть по ее глазам, что она хочет тем самым сказать. Как воспринимать такой вывод: вежливая форма отказа или что-то иное? Ольга ни разу Марину такой не видела. Она, обычно веселая и шутливая, сохраняла бесстрастное выражение лица: ни намека на иронию, ни злобы, ни сочувствия. Хотя, сочувствие при желании обнаружить можно. А вот от ее серьезности озноб пробирал по коже.
– Год назад, – посчитала нужным разъяснить Марина, – отцу Вадима поставили диагноз, по которому официальная медицина, давала прогноз, что он умрет в течение трех месяцев. Мы места себе не находили: не знали что делать. Никто не брался его лечить. Сказали, что операция только ускорит исход. Короче, ситуация похожа на твою.
И вот от знакомых тесть узнал, что под Питером в глухой деревне стоит древняя церквушка, в которой служит старый-престарый священник, молитвами который едва живых на ноги ставит. Тесть бросил все дела: они тут же собрались и поехали к нему. Неделю жили в деревне, ожидая встречи, потому что едут в деревню люди со всех весей. Священник к тому же ясновидит, когда и с кем ему лучше говорить. Вообщем, принял их в положенное время, осмотрел тестя, даже официальные анализы и заключение врачей прочитал, долго с ним беседовал и в церковь водил, а напоследок дал еще каких-то целебных трав. Я подробностей особых не слышала, но знаю, что тесть ездил к тому святому отцу еще несколько раз и теперь спустя год в полном порядке. Когда ему сделали повторные анализы в той больнице, где ставили диагноз, то не поверили. Никаких следов болезни. Представляешь! Тесть после этого помог батюшке церковь отремонтировать – рабочих прислал и стройматериалы. И знаешь, изменился как-то: добрее и отзывчивее, что ли, стал. Он и до болезни хороший человек был, душа компании, а сейчас так весь цветет, жизни как ребенок радуется.
– Марина, времени почти не осталось, чтобы неделю в очереди стоять.
– Оля, я поговорю с тестем. Он теперь с тем священником в хороших отношениях, часто у него бывает, и попрошу, чтоб замолвил за тебя словечко. Случай-то у тебя особый. Священник оплату не берет, а, наоборот, сам благодарит, когда люди жертвуют церкви от сердца, сколько не жалко. Поэтому я и сказала, что дополнительные деньги тебе не понадобятся.
Оля не смогла сдержать слез. Она обняла подружку и заплакала ей в плечо.
– Мариночка, спасибо тебе.
Марина погладила Олю по голове.
– Все обойдется. Не переживай: все будет хорошо. – И добавила засмеявшись. – Дело-то житейское!
Оля отстранила подругу, посмотрела на нее и не смогла сдержать улыбку. Все та же пересмешница Маринка – веселая, неунывающая в любых ситуациях.
Тут же пересмешница взялась за дело: позвонила тестю и поговорила с ним. Разговаривали, наверное, минут десять. Марина ходила по комнате с трубкой радиотелефона, размахивая свободной рукой перед невидящим собеседником. Несколько раз повторяла, что ей срочно необходимо попасть в Петербург, на прием к деду. Оля восхищалась напористостью подруги. Рядом с ней она обрела былую уверенность и проблема, еще час назад казавшаяся неразрешимой, выглядела теперь вполне решаемой. Если не походя, то в рабочем порядке.
Закончив разговор, Марина нажала на кнопку. Радиотелефон в ответ слабо пискнул и отключился.
– Сильно занят, но уговорила. До вечера доделает свои дела, а утром ранним едем в Санкт-столицу Петербург.
Оля бросилась обнимать подругу, чуть не свалив ее с ног от радости.
– Тихо, тихо. – Успокоила ее шутливым тоном Марина и набрала на телефоне еще один номер. – Нужно Вадима обрадовать, что я уезжаю с тобой.
– Ты поедешь мной?
– Не могу же я тебя одну бросить.
– Какая ты молодец! Я тебя люблю! – Оля поцеловала подругу в щечку.
– Иди, любовь моя, умывайся, и пойдем по Москве погуляем. Я сама уже в городе тысячу лет не бывала.
22
23
– Я собрала последние деньги, чтобы прилететь. Сергей Николаевич сказал, что ваши услуги будут стоить пять тысяч евро.
– Да, все верно. На тот момент Сергей Николаевич был прав. Это была предварительная цифра. – Как по заезженной пластинке говорил Розенкрейц. – Я же вам говорю, что провел изыскания по делу, в результате которых вскрылись усложняющие дело обстоятельства. Наценка полагается за дополнительную трудоемкость.
– У меня нет больше денег. Может быть, вы согласитесь помочь в кредит? Я напишу расписку. Мы обязательно отдадим оставшуюся сумму.
– Милочка, у меня не кредитная организация. – Сухо напомнил экстрасенс. – Я не выполняю услуги в рассрочку – у меня другие принципы. Я делаю и отвечаю за свою работу. Мои услуги, возможно, не каждому по карману, но, уверяю вас, клиенты результатами удовлетворены.
– Войдите в положение, пожалуйста… Я вас очень прошу.
Розенкрейц остался непреклонным: – Милочка, давайте обойдемся без сцен. У нас хоть и особый, но бизнес. Все очень просто. Я назвал вам цену. Если она вас устраивает, завтра утром приходите в десять часов сюда. Если вас не устраивает цена – обратитесь в другое место. Сейчас развелось очень много волшебников.
Последнее было сказано с брезгливостью.
На глаза Ольги сами собой навернулись слезы, готовые вот-вот пролиться. Девушка смогла сохранить самообладание: поджала губы, чтобы не расплакаться прямо в кабинете, поднялась со стула и пошла к двери. Хладнокровная снаружи и опустошенная внутри.
Не поднимая глаз прошла мимо секретаря и, только выйдя из офиса, позволила чувствам вырваться наружу. Что делать? Неужели все напрасно? Оля опустилась на лавочку близ здания и тихо заплакала. Она вспомнила Диму: он улыбнулся и подмигнул. Сердце Ольги сжалось от отчаяния. Неужели мы никогда не будем вместе? Колдун сказал, что осталось несколько дней. Где взять деньги? Где взять эти чертовы три тысячи? И вдруг ей в голову пришла спасительная мысль, одно слово, имя: Марина. Оля обрела надежду. Нынешняя встреча с подружкой не выглядела теперь случайностью. Столько лет не виделись, а тут встречаемся в аэропорту. Ее послало само провидение!
Ольга аккуратно вытерла платком слезы, чтобы не потекла тушь. Открыла сумочку и, недолго поискав, достала листок из записной книжки Марины. Оля подумала что сказать. Ей стало стыдно за то, что собирается позвонить человеку, с которым не виделась почти четыре года и попросить денег. Другие варианты есть? А речь идет о жизни человека и ее собственном счастье. Ольга не сомневалась, что вопрос стоит именно так. Стыд замолчал. Оля вытащила мобильный телефон. Аппарат запищал, информируя хозяйку о том, что закончился заряд аккумулятора. Экран телефона погас. Вторичная попытка "разбудить" аппарат ни к чему не привела. Что за напасть?!
Пришлось искать таксофон. Поиски его оказались делом не простым. Ближайший телефон-автомат, обнаруженный Ольгой, располагался почти в десяти минутах ходьбы от офиса Розенкрейца. На счастье Марина была дома.
– Олька, ты? – обрадовалась она.
– Марина, – голос предательски задрожал, – Маринка, мне …
Услышав дрожащий голос подружки, чуть не срывающийся на плач, Марина насторожилась:
– Оля, что случилось? Ты где? Можешь приехать ко мне?
По щекам Ольги спонтанно потекли слезы, как будто глаза жили своей самостоятельной жизнью. Девушка кивнула. Через секунду вспомнила, что разговаривает по телефону, взяла себя в руки и сказала в трубку:
– Да. Могу.
Марина продиктовала адрес, спросила где она находится и рассказала как быстрее доехать.
– Оля, без глупостей. Сейчас же езжай ко мне. – попросила она подругу. – Я тебя жду.
Марина жила в центре, в просторной квартире на берегу Москва-реки. Она встретила Олю, обняла и провела в зал, устланный по центру овальной формы заморским ковром с длинным ворсом, в котором приятно утопали ступни ног. У ковра полукругом стояли шикарный угловой диван, низкий стеклянный столик с будто подломленными ножками и емкое кресло. Под потолком люстра причудливой формы из нескольких разновеликих шаров в серебряной оправе. Лучи солнца играли с обоями, высвечивая объемные картины, воспроизводящие сюрреалистические сюжеты.
– Вадик, на работе. Не успел прилететь, как помчался в офис. Трудоголик. – С вздохом пожаловалась Марина и грустно улыбнулась.
Оля тоже попыталась улыбнуться в ответ, но у нее не получилось. Марина прочла по растерянному виду подруги, что у той творилось неладное.
– Располагайся пока. Я сейчас быстренько чай организую и поговорим. У нас такой замечательный китайский сорт есть – попробуешь.
Прощебетав, Марина убежала на кухню. Оля села в мягкое широкое кресло. Напротив, у стены стояли два модерновых шкафа с косыми углами, разделенные длинной тумбочкой, на которой высилась черная пирамида из аппаратуры. По углам комнаты стояли колонки: две огромные по бокам от шкафов и пара на длинных ножках за диваном и перед балконной дверью. В одном из шкафов – книги, в другом, с зеркальной стенкой, декоративная посуда из цветного стекла.
Оля подошла к шкафу и заглянула в зеркало. Ну и видок! От слез глаза припухли. В уголках темные разводы: несмываемая тушь таки потекла.
Марина появилась с большим подносом в руках. Оля помогла ей расставить чашки, маленький китайский чайник с цаплями, сахарницу, блюдце с песочным печеньем.
– Маринка, здорово у вас.
– Недавно переехали. Ну, об этом потом. Ты давай рассказывай, что стряслось.
Рассказ вышел длинным. Ольга сама удивилась той истории, что складывалась с ее слов. Старалась не упускать деталей, подтолкнувших ее на те или иные выводы и действия. Она решила рассказать Марине все без утайки, как бы ирреально оно не звучало. В конце концов, она хочет попросить у нее взаймы денег, и Марина вправе знать, для какой цели они ей требуются.
Подруга слушала внимательно, не перебивая. Лишь по мере развития событий, описываемых рассказчицей, чай в ее чашке стал заканчиваться быстрее, и она чаще подливала из чайника. Себе и ей. Ольга благодарила и отказывалась, потому что не отпила еще двух глотков, и продолжала говорить.
Закончив на том, как вышла из офиса Розенкрейца, Оля замолчала и попробовала, наконец-таки, хваленый чай. К тому времени изрядно остывший, но не потерявший богатый вкус.
– Очень вкусный, – оценила рассказчица вкус напитка.
Марина пропустила ее слова мимо. Ее занимало другое: она обдумывала услышанную от подруги историю.
– Похоже, влюбилась ты в своего Диму по уши. И еще я думаю, что деньги тебе не нужны. – Подытожила Марина свои раздумья.
Оля чуть не поперхнулась. Она взглянула на подругу, пытаясь прочесть по ее глазам, что она хочет тем самым сказать. Как воспринимать такой вывод: вежливая форма отказа или что-то иное? Ольга ни разу Марину такой не видела. Она, обычно веселая и шутливая, сохраняла бесстрастное выражение лица: ни намека на иронию, ни злобы, ни сочувствия. Хотя, сочувствие при желании обнаружить можно. А вот от ее серьезности озноб пробирал по коже.
– Год назад, – посчитала нужным разъяснить Марина, – отцу Вадима поставили диагноз, по которому официальная медицина, давала прогноз, что он умрет в течение трех месяцев. Мы места себе не находили: не знали что делать. Никто не брался его лечить. Сказали, что операция только ускорит исход. Короче, ситуация похожа на твою.
И вот от знакомых тесть узнал, что под Питером в глухой деревне стоит древняя церквушка, в которой служит старый-престарый священник, молитвами который едва живых на ноги ставит. Тесть бросил все дела: они тут же собрались и поехали к нему. Неделю жили в деревне, ожидая встречи, потому что едут в деревню люди со всех весей. Священник к тому же ясновидит, когда и с кем ему лучше говорить. Вообщем, принял их в положенное время, осмотрел тестя, даже официальные анализы и заключение врачей прочитал, долго с ним беседовал и в церковь водил, а напоследок дал еще каких-то целебных трав. Я подробностей особых не слышала, но знаю, что тесть ездил к тому святому отцу еще несколько раз и теперь спустя год в полном порядке. Когда ему сделали повторные анализы в той больнице, где ставили диагноз, то не поверили. Никаких следов болезни. Представляешь! Тесть после этого помог батюшке церковь отремонтировать – рабочих прислал и стройматериалы. И знаешь, изменился как-то: добрее и отзывчивее, что ли, стал. Он и до болезни хороший человек был, душа компании, а сейчас так весь цветет, жизни как ребенок радуется.
– Марина, времени почти не осталось, чтобы неделю в очереди стоять.
– Оля, я поговорю с тестем. Он теперь с тем священником в хороших отношениях, часто у него бывает, и попрошу, чтоб замолвил за тебя словечко. Случай-то у тебя особый. Священник оплату не берет, а, наоборот, сам благодарит, когда люди жертвуют церкви от сердца, сколько не жалко. Поэтому я и сказала, что дополнительные деньги тебе не понадобятся.
Оля не смогла сдержать слез. Она обняла подружку и заплакала ей в плечо.
– Мариночка, спасибо тебе.
Марина погладила Олю по голове.
– Все обойдется. Не переживай: все будет хорошо. – И добавила засмеявшись. – Дело-то житейское!
Оля отстранила подругу, посмотрела на нее и не смогла сдержать улыбку. Все та же пересмешница Маринка – веселая, неунывающая в любых ситуациях.
Тут же пересмешница взялась за дело: позвонила тестю и поговорила с ним. Разговаривали, наверное, минут десять. Марина ходила по комнате с трубкой радиотелефона, размахивая свободной рукой перед невидящим собеседником. Несколько раз повторяла, что ей срочно необходимо попасть в Петербург, на прием к деду. Оля восхищалась напористостью подруги. Рядом с ней она обрела былую уверенность и проблема, еще час назад казавшаяся неразрешимой, выглядела теперь вполне решаемой. Если не походя, то в рабочем порядке.
Закончив разговор, Марина нажала на кнопку. Радиотелефон в ответ слабо пискнул и отключился.
– Сильно занят, но уговорила. До вечера доделает свои дела, а утром ранним едем в Санкт-столицу Петербург.
Оля бросилась обнимать подругу, чуть не свалив ее с ног от радости.
– Тихо, тихо. – Успокоила ее шутливым тоном Марина и набрала на телефоне еще один номер. – Нужно Вадима обрадовать, что я уезжаю с тобой.
– Ты поедешь мной?
– Не могу же я тебя одну бросить.
– Какая ты молодец! Я тебя люблю! – Оля поцеловала подругу в щечку.
– Иди, любовь моя, умывайся, и пойдем по Москве погуляем. Я сама уже в городе тысячу лет не бывала.
22
На трассе Е-95, связывающую Москву с северной столицей, оживленное движение днем и ночью. Машину вел Иван Федорович, свекор Марины. Высокий, статный мужчина в костюме и галстуке. Официальный вид для нынешнего визита вовсе не требовался. Причина была в другом: Иван Федорович не успел переодеться и поехал в Санкт-Петербург прямо с работы, не заезжая домой.
Подружки сидели на заднем сидении. Ольга смотрела в окно, как мимо проплывают темные силуэты зданий, подмигивают вывески на магазинах и ночных заведениях. Марина дремала, положив голову на плечо Ольге.
Выехав за кольцевую дорогу еще по темноте, они встретили рассвет уже в Ленинградской области. Оле не спалось. Она по-прежнему смотрела в окно и вспомнила Диму. Подумала о том, как устала от круговерти событий, от мистики и непредсказуемости. От всей этой жуткой истории, в водоворот которой оказалась втянутой. Поскорее бы все закончилось. Хорошо ли, плохо ли, но чтобы закончилось. Пораженческая мысль заставила ее ужаснуться. Ольге стало стыдно перед самой собой и Димой за то, что она допустила саму возможность, что никогда не увидит его прежним. Умствования прервал голос Ивана Федоровича:
– Ну вот, скоро приедем.
Синий щит на обочине показывал, что до Санкт-Петербурга оставалось восемьдесят километров. Вскоре Иван Федорович свернул с магистрали по указателю. Дорога шла через лес. Водитель еще несколько раз поворачивал на развилках по одному ему известным приметам, пока асфальт окончательно не сменила разбитая проселочная дорога из бетонных плит. Иван Федорович поехал на малой скорости.
Проселок выбежал из леса. Впереди за мостом через неширокую речушку, показались островерхие деревенские избушки. За мостом бетонка закончилась. Эстафету приняла посыпанная крупным гравием дорога, заходящая в селение. По днищу автомобиля забарабанили отскакивающие из-под колес камешки. Затявкали в ближайших дворах бдительные собаки. Иван Федорович повел машину по центральной улице. По обеим сторонам крепкие избы с высокими заборами и палисадниками под окнами. В самом начале улицы высилась церковь с белеными стенами. На площадке за церковью и около близстоящих усадеб стояли автомобили с номерными знаками разных регионов.
Проснулась Марина. Зевнула, потерла глаза и посмотрела в запотевшее окно:
– Где мы?
– Все. Приехали. – Иван Федорович свернул на обочину перед большим рубленым домом с резными окнами и палисадником, где росла стройная березка и яблоня.
Из высокой трубы над новенькой черепичной крышей избы в бледно-голубое утреннее небо вился сизый дымок. Рядом с воротами стояли машины – "Волга" и две иномарки. За покрытыми росой стеклами угадывались тела людей, спящих на разложенных сидениях. Иван Федорович остановил автомобиль, вылез и подошел к дому. Перегнулся через ограду палисадника и постучал в окно. За стеклом дернулась занавеска. Кто-то выглянул и показал на входную дверь с железным кольцом, устроенную в высоком заборе. Ивану Федоровичу пришлось подождать: изнутри дверь открыли через несколько минут и впустили его во двор.
Девушки остались ждать в машине. На улицах появились первые местные жители, с напускным безразличием осматривающие приезжих. К дому подошли две женщины и мужчина в спортивном костюме. На вид из городских. Встали перед домом и посмотрели на машину, в которой сидели девушки. Одна женщина отделилась от компании и подошла. Марина опустила стекло, чтобы можно было говорить, не выходя из автомобиля.
– Девушки, вы в очередь записывались? – спросила в образовавшуюся щель подошедшая женщина.
– Мы по личному вопросу, мы родственники. – Слукавила Марина.
Женщина с пониманием кивнула и отступила к спутниками.
– Я тебе говорила, что к старцу едут, чуть ли не со всей России. – Напомнила она шепотом Ольге, кивая в сторону людей у дома.
В этот момент из ворот появился Иван Федорович. Он быстрым шагом прошел к машине, открыл дверь и деловито спросил:
– Оля, у тебя фотография парня с собой.
– Конечно. – Девушка полезла в сумочку. За последнее время она уже стала привыкать, что все, к кому обращалась по поводу Димы, запрашивали его фото.
Ольга отдала Ивану Федоровичу две фотокарточки из семейного архива, которыми снабдил ее Николай. На первой, черно-белой фотке для документов, Дима сфотографирован на пятом курсе института. Другая – цветная. Он в компании трех друзей у костра. Фото сделано в прошлом году. И на нем он такой же, каким запомнила его Ольга – веселый, радующийся жизни, милый и родной.
Иван Федорович взял фотографии, мельком взглянул на них и позвал девушек:
– Идем. Батюшка Михаил ждет.
Подружки сидели на заднем сидении. Ольга смотрела в окно, как мимо проплывают темные силуэты зданий, подмигивают вывески на магазинах и ночных заведениях. Марина дремала, положив голову на плечо Ольге.
Выехав за кольцевую дорогу еще по темноте, они встретили рассвет уже в Ленинградской области. Оле не спалось. Она по-прежнему смотрела в окно и вспомнила Диму. Подумала о том, как устала от круговерти событий, от мистики и непредсказуемости. От всей этой жуткой истории, в водоворот которой оказалась втянутой. Поскорее бы все закончилось. Хорошо ли, плохо ли, но чтобы закончилось. Пораженческая мысль заставила ее ужаснуться. Ольге стало стыдно перед самой собой и Димой за то, что она допустила саму возможность, что никогда не увидит его прежним. Умствования прервал голос Ивана Федоровича:
– Ну вот, скоро приедем.
Синий щит на обочине показывал, что до Санкт-Петербурга оставалось восемьдесят километров. Вскоре Иван Федорович свернул с магистрали по указателю. Дорога шла через лес. Водитель еще несколько раз поворачивал на развилках по одному ему известным приметам, пока асфальт окончательно не сменила разбитая проселочная дорога из бетонных плит. Иван Федорович поехал на малой скорости.
Проселок выбежал из леса. Впереди за мостом через неширокую речушку, показались островерхие деревенские избушки. За мостом бетонка закончилась. Эстафету приняла посыпанная крупным гравием дорога, заходящая в селение. По днищу автомобиля забарабанили отскакивающие из-под колес камешки. Затявкали в ближайших дворах бдительные собаки. Иван Федорович повел машину по центральной улице. По обеим сторонам крепкие избы с высокими заборами и палисадниками под окнами. В самом начале улицы высилась церковь с белеными стенами. На площадке за церковью и около близстоящих усадеб стояли автомобили с номерными знаками разных регионов.
Проснулась Марина. Зевнула, потерла глаза и посмотрела в запотевшее окно:
– Где мы?
– Все. Приехали. – Иван Федорович свернул на обочину перед большим рубленым домом с резными окнами и палисадником, где росла стройная березка и яблоня.
Из высокой трубы над новенькой черепичной крышей избы в бледно-голубое утреннее небо вился сизый дымок. Рядом с воротами стояли машины – "Волга" и две иномарки. За покрытыми росой стеклами угадывались тела людей, спящих на разложенных сидениях. Иван Федорович остановил автомобиль, вылез и подошел к дому. Перегнулся через ограду палисадника и постучал в окно. За стеклом дернулась занавеска. Кто-то выглянул и показал на входную дверь с железным кольцом, устроенную в высоком заборе. Ивану Федоровичу пришлось подождать: изнутри дверь открыли через несколько минут и впустили его во двор.
Девушки остались ждать в машине. На улицах появились первые местные жители, с напускным безразличием осматривающие приезжих. К дому подошли две женщины и мужчина в спортивном костюме. На вид из городских. Встали перед домом и посмотрели на машину, в которой сидели девушки. Одна женщина отделилась от компании и подошла. Марина опустила стекло, чтобы можно было говорить, не выходя из автомобиля.
– Девушки, вы в очередь записывались? – спросила в образовавшуюся щель подошедшая женщина.
– Мы по личному вопросу, мы родственники. – Слукавила Марина.
Женщина с пониманием кивнула и отступила к спутниками.
– Я тебе говорила, что к старцу едут, чуть ли не со всей России. – Напомнила она шепотом Ольге, кивая в сторону людей у дома.
В этот момент из ворот появился Иван Федорович. Он быстрым шагом прошел к машине, открыл дверь и деловито спросил:
– Оля, у тебя фотография парня с собой.
– Конечно. – Девушка полезла в сумочку. За последнее время она уже стала привыкать, что все, к кому обращалась по поводу Димы, запрашивали его фото.
Ольга отдала Ивану Федоровичу две фотокарточки из семейного архива, которыми снабдил ее Николай. На первой, черно-белой фотке для документов, Дима сфотографирован на пятом курсе института. Другая – цветная. Он в компании трех друзей у костра. Фото сделано в прошлом году. И на нем он такой же, каким запомнила его Ольга – веселый, радующийся жизни, милый и родной.
Иван Федорович взял фотографии, мельком взглянул на них и позвал девушек:
– Идем. Батюшка Михаил ждет.
23
Я выбрал для приземления сад, знакомый мне по прошлым путешествиям. В нем мы со Стивеном наблюдали обряд перехода в физический мир. Легко затормозив усилием воли, я опустился на траву посреди большой поляны. Мной владело чувство безграничной свободы, которую я обрел благодаря умению перемещаться по воздуху. Летательный навык открывал предо мной необычайные перспективы. Дух захватывало от восторга. Отныне я мог в считанные мгновения перемещаться в желаемые места.
Я перебирал приходящие на ум места, которые бы мне хотелось посетить. Список получался длинным. Будучи в потустороннем мире я, в сущности, только начал его открывать для себя. По возвращении из адаптации все казалось удивительно красивым и привлекательным. От того чтобы пуститься в "тонкосветное" путешествие, удерживал один вопрос: как долго я могу находиться в нынешнем состоянии? Я скорее жив, чем мертв. Димка-невидимка. Как бы уже не человек, но еще не… Стало не по себе от мысли, что будет со мной, если я навсегда лишусь своего тела или меня снова сцапают по чьему-либо навету ребята в серебристых костюмах.
Итак, я спустился с облаков на землю и огляделся по сторонам: по близости никого не было. Кажется, я в безопасности. Вопрос вопросов: как найти дверь в физический мир? Нужна метка. Только тогда, имея возможность вернуться в материальный мир, я буду по-настоящему свободен. Остальное – не в счет.
Я задумался над тем – возможно ли, чтобы у меня оказалась еще одна метка. Ведь бывают запасные ключи. Может быть, бывают и запасные метки? У кого спросить? Все заняты своими делами, и тем паче далеко не каждый сможет и захочет мне помочь. Я остро ощутил, как не хватает рядом Стивена. Будь он здесь, я был уверен, обязательно помог бы мне советом. Нынче остается надеяться только на себя.
Я решил, что самое время хорошенько поразмыслить, чего мне в последнее время не доставало из-за постоянной беготни и переживаний. Обстоятельства гнали, а я лишь реагировал на них и обычно убегал. Был лишен возможности остановиться и в спокойной обстановке обдумать положение. Большой плюс: теперь я знал, какая сила скрыта в мыслях, если их направить в правильное русло. Сколько бы времени не осталось мне бродить по этому феноменальному миру, сколько бы времени не понадобилось, я буду искать выход и найду!
Полный решимости, я сложил по-турецки ноги, положил руки на колени и закрыл глаза. Мысли послушно замедлили бег. Я погружался в состояние отрешенности. Хотел вспомнить мир, из которого пришел. Тот, где осталась Ольга, брат, родители, друзья, где лежал компьютер с незаконченным рассказом. Я надеялся, что они меня помнят и ждут.
Интересно, чем они сейчас заняты? Я почувствовал, как снизу живота поднимается и вливается в область сердца энергия. Потом она разлилась волнами из сердца, создавая ощущение, что я расширяюсь. Я слился с этим ощущением и вспомнил Ольгу. Ее лицо, глаза. Мысленно прикоснулся к ее мягким волосам. Вдруг перед моим мысленным взором возник другой образ. В видении Ольга сидела в узком кресле. В изголовье на кресле салфетка, слева – маленькое квадратное оконце, с закругленными краями и толстыми двойными стеклами. За окном краешек неба с гаснущими звездами и облака в розовом свете занимающегося рассвета. Похоже на самолет. Оля одета в вязаный свитер с завернутым воротником, джинсы. На коленях – раскрытый журнал. Локти лежат на подлокотниках. Она о чем-то задумалась. Смотрит чуть выше моего лица, если бы я находился прямо перед ней.
Я ощутил сильное желание оказаться рядом, обнять ее, почувствовать запах ее парфюма, погладить щеку и подержать в своих ладонях ее руку. Мое сердце тотчас вспыхнуло, и заряд энергии улетел прямо в ее образ. Оля, я тебя люблю! – послал я вместе с ним свое мысленное послание. Ольга моргнула. Словно что-то почувствовала. Удивительно – и посмотрела прямо мне в глаза! Как только мы встретились взглядами, картинка потеряла резкость, размылась и исчезла. Остались чувства и мои воспоминания.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я открыл глаза и вздрогнул как от физической боли. В воздухе, в трех метрах от меня, в неизменном бардовом платье, с распущенными волосами висело самое отвратительное существо, какое могло только встретиться. Ведьма собственной персоной. Брови сдвинуты на переносице, презрительно поднят уголок рта, глаза сверкают раскаленными углями.
Я глядел на нее, словно вижу впервые. Меня чуть не стошнило от мысли, что некогда я даже испытывал к ней симпатию. Кажется, что это произошло давным-давно, в прошлой жизни.
Появление ведьмы не предвещало ничего доброго. Зачем она пришла? Сколько времени стоит здесь, наблюдая за мной? Что опять задумала? Я поднял руку почесать в затылке. Ведьма в ту же секунду поднялась над землей. В душе я усмехнулся: боится, что схвачу ее. Она еще не знает, что ее опасения не безосновательны. Но видимо чувствует. Я могу летать и догнать, но вида, разумеется, не подам: решил сыграть в простачка и по возможности выведать у нее как можно больше информации. Ведь она теперь единственная связь с моим миром.
– Непослушный ты мальчик, Дима. – С укором и злостью сказала Татьяна. – Не захотел там оставаться. Домой рвешься. Неужели тебе здесь не нравится? Посмотри – никаких забот. Живи в свое удовольствие.
После всего что случилось, ее слова не должны были особо ранить, но каким-то образом получилось иначе. Они меня цепляли.
– В том и дело, что никаких забот. – Глубоко пряча гнев, ответил я. – Хочу озаботиться своей прежней, земной жизнью. Знаешь, как китайский комсомолец – выдумываю себе трудности, а потом их преодолеваю.
– Забудь про прежнюю жизнь. Нет ее у тебя. Ты – здесь. И обратной дороги нет. – Отрезала ведьма.
– Чего же ты тогда пришла?
Мой вопрос, казалось, поставил ее в тупик. Она замешкалась на секунду с ответом.
– Проведать тебя захотела. – Выкрутилась ведьма. – Убедиться, что с тобой все в порядке. Вижу, что навестила вовремя: не совсем у тебя ладно.
– Отчего так?
– Непослушный ты. – Истекая ядом ненависти, повторила Татьяна. – Я тебе путевку в интересное место оформила, а ты с маршрута сошел. Сюда вернулся – подвел всех.
Я почувствовал, как во мне начинает неконтролируемо подниматься волна ярости. Хватит ли самообладания, чтобы не наброситься на ведьму? В сей момент я прекрасно понимал, что, должно быть, чувствовали люди, прибегнувшие к мести. Есть, однако, доля сермяжной правды в изречении: месть – благородное дело.
– В гостях хорошо, а дома лучше. – Заметил я, сжав кулаки.
– Твой дом здесь. – Бросила ведьма. – Ты был на Земле в гостях.
– Значит, в гости хочу. Я еще не нагостился. – Огрызнулся я.
– На брата тебе, значит, наплевать. Сидит со сломанной ногой по твоей милости. Черед за родителями, если не успокоишься. – Угрожающе произнесла она.
Удар поддых! Сволочь! Уже до Кольки добрались. Хватай ее! Нужно только резко взлететь. Она стоит на достаточном расстоянии, чтобы успеть схватить, пока она будет соображать. Ты можешь это сделать! Ты можешь! Так сделай это прямо сейчас! Я уже хотел кинуться на ведьму, но сдержал себя из последних сил. Потерпи, Дима. Еще не время. Может она проговорится и подскажет дорогу в физический мир.
Словно прочитав в моих глазах созревший замысел, ведьма ехидно улыбнулась и опустилась на траву подальше. В расстоянии, которое она определила как безопасное, чтобы я не смог ее поймать. Мгновение было утеряно.
– Не знаю, как ты выбрался с нижнего уровня. Видать способный парень … столько возни с тобой. Ну, да ладно. Пора делом заняться.
Ведьма огляделась и что-то вытащила из складок своего широкого платья. Она раскрыла ладони в мою сторону. Я увидел на них маленький черный перевернутый конус. Ведьма подула на него. Конус начал расти и, увеличившись, превратился в смерч.
Татьяна отступила на шаг назад и развела руки. Смерч спрыгнул на траву и двинулся в мою сторону, по пути значительно увеличившись в размере. Он вытягивался вверх, с жадным чавканьем всасывая воздух. Я почувствовал, как меня потянуло в черную воронку. Ведьма спокойно наблюдала за тем, как вырастая, смерч подползает ко мне и предвкушала, как меня вот-вот втянет внутрь.
Сила смерча возрастала с каждой секундой. Пространство сворачивалось и исчезало в его утробе прямо на глазах. Прожорливая черная дыра ползла ко мне. В какой-то момент я осознал: если промедлю еще секунду, то не смогу противостоять.
В этот миг взлетел над землей и стремглав бросился на изумленную ведьму. Уловка сработала: ведьма не ожидала, что я научился летать. Не успела она дернуться, как я крепко схватил ее за руку. Ведьма сделала запоздалую попытку взлететь выше и таким образом вырваться, но я держал ее точно тесками.
– Отпусти.– Прошипела она с лютой злобой и вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Я едва успел зажмуриться, чтобы не лишиться глаз, и потянул ее к земле. Плана, что делать дальше, у меня не было. Что говорить: внезапное появление Татьяны не дало мне шанса подготовиться к встрече. Я абсолютно не предполагал увидеть ее. По этой причине не успел продумать возможные шаги и действовал экспромтом.
Татьяна попыталась меня укусить. В ответ я вывернул ее руку, спасая от зубов свою. Ведьма пересилила боль, зарычала от злости и с еще большей силой впилась пальцами в мое лицо, целясь в глаза. Поразительно как много у нее сил. Я не дооценивал противницу.
Ценой великих усилий мне удалось подтянуть ее к земле. Теперь воздушный бой перешел в наземный. Мы стояли на ногах. Свободной рукой ведьма отчаянно колотила меня по лицу и собиралась пнуть в пах. Я едва успел прикрыться. Вот стерва! Если в тонком мире существовал дьявол, то в эту секунду я не сомневался, что Татьяна была одним из его воплощений. Она быстро заставила меня забыть про женскую беззащитность. Мои силы таяли с каждой секундой, а она без устали одаряла меня тумаками, проявляя несоразмерно большую своей женской комплекции физическую силу. Она дралась со мной как равный противник.
Борьба очень меня измотала. На благо я неожиданно вспомнил про то, что сказала Полина Зиновьевна, когда я улетал из карантинного сектора. Она просила меня позвать ее, когда я встречусь с Татьяной. Маленькая загвоздка – она не объяснила, как это сделать, а я поторопился быстрее убраться из карантинного сектора и не удосужился об этом спросить. Действуя по наитию, я вызвал в памяти образ Провидицы и, пока Татьяна царапала и щипала меня, удерживал его изо всех сил перед мысленным взором. Я сосредоточился, насколько это возможно в боевой обстановке, и взывал к ней, посылая мысленные сигналы о помощи. Надеялся, что благодаря ее способности читать мысли, она должна услышать мой ментальный крик. Безрезультатно.
Я перебирал приходящие на ум места, которые бы мне хотелось посетить. Список получался длинным. Будучи в потустороннем мире я, в сущности, только начал его открывать для себя. По возвращении из адаптации все казалось удивительно красивым и привлекательным. От того чтобы пуститься в "тонкосветное" путешествие, удерживал один вопрос: как долго я могу находиться в нынешнем состоянии? Я скорее жив, чем мертв. Димка-невидимка. Как бы уже не человек, но еще не… Стало не по себе от мысли, что будет со мной, если я навсегда лишусь своего тела или меня снова сцапают по чьему-либо навету ребята в серебристых костюмах.
Итак, я спустился с облаков на землю и огляделся по сторонам: по близости никого не было. Кажется, я в безопасности. Вопрос вопросов: как найти дверь в физический мир? Нужна метка. Только тогда, имея возможность вернуться в материальный мир, я буду по-настоящему свободен. Остальное – не в счет.
Я задумался над тем – возможно ли, чтобы у меня оказалась еще одна метка. Ведь бывают запасные ключи. Может быть, бывают и запасные метки? У кого спросить? Все заняты своими делами, и тем паче далеко не каждый сможет и захочет мне помочь. Я остро ощутил, как не хватает рядом Стивена. Будь он здесь, я был уверен, обязательно помог бы мне советом. Нынче остается надеяться только на себя.
Я решил, что самое время хорошенько поразмыслить, чего мне в последнее время не доставало из-за постоянной беготни и переживаний. Обстоятельства гнали, а я лишь реагировал на них и обычно убегал. Был лишен возможности остановиться и в спокойной обстановке обдумать положение. Большой плюс: теперь я знал, какая сила скрыта в мыслях, если их направить в правильное русло. Сколько бы времени не осталось мне бродить по этому феноменальному миру, сколько бы времени не понадобилось, я буду искать выход и найду!
Полный решимости, я сложил по-турецки ноги, положил руки на колени и закрыл глаза. Мысли послушно замедлили бег. Я погружался в состояние отрешенности. Хотел вспомнить мир, из которого пришел. Тот, где осталась Ольга, брат, родители, друзья, где лежал компьютер с незаконченным рассказом. Я надеялся, что они меня помнят и ждут.
Интересно, чем они сейчас заняты? Я почувствовал, как снизу живота поднимается и вливается в область сердца энергия. Потом она разлилась волнами из сердца, создавая ощущение, что я расширяюсь. Я слился с этим ощущением и вспомнил Ольгу. Ее лицо, глаза. Мысленно прикоснулся к ее мягким волосам. Вдруг перед моим мысленным взором возник другой образ. В видении Ольга сидела в узком кресле. В изголовье на кресле салфетка, слева – маленькое квадратное оконце, с закругленными краями и толстыми двойными стеклами. За окном краешек неба с гаснущими звездами и облака в розовом свете занимающегося рассвета. Похоже на самолет. Оля одета в вязаный свитер с завернутым воротником, джинсы. На коленях – раскрытый журнал. Локти лежат на подлокотниках. Она о чем-то задумалась. Смотрит чуть выше моего лица, если бы я находился прямо перед ней.
Я ощутил сильное желание оказаться рядом, обнять ее, почувствовать запах ее парфюма, погладить щеку и подержать в своих ладонях ее руку. Мое сердце тотчас вспыхнуло, и заряд энергии улетел прямо в ее образ. Оля, я тебя люблю! – послал я вместе с ним свое мысленное послание. Ольга моргнула. Словно что-то почувствовала. Удивительно – и посмотрела прямо мне в глаза! Как только мы встретились взглядами, картинка потеряла резкость, размылась и исчезла. Остались чувства и мои воспоминания.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я открыл глаза и вздрогнул как от физической боли. В воздухе, в трех метрах от меня, в неизменном бардовом платье, с распущенными волосами висело самое отвратительное существо, какое могло только встретиться. Ведьма собственной персоной. Брови сдвинуты на переносице, презрительно поднят уголок рта, глаза сверкают раскаленными углями.
Я глядел на нее, словно вижу впервые. Меня чуть не стошнило от мысли, что некогда я даже испытывал к ней симпатию. Кажется, что это произошло давным-давно, в прошлой жизни.
Появление ведьмы не предвещало ничего доброго. Зачем она пришла? Сколько времени стоит здесь, наблюдая за мной? Что опять задумала? Я поднял руку почесать в затылке. Ведьма в ту же секунду поднялась над землей. В душе я усмехнулся: боится, что схвачу ее. Она еще не знает, что ее опасения не безосновательны. Но видимо чувствует. Я могу летать и догнать, но вида, разумеется, не подам: решил сыграть в простачка и по возможности выведать у нее как можно больше информации. Ведь она теперь единственная связь с моим миром.
– Непослушный ты мальчик, Дима. – С укором и злостью сказала Татьяна. – Не захотел там оставаться. Домой рвешься. Неужели тебе здесь не нравится? Посмотри – никаких забот. Живи в свое удовольствие.
После всего что случилось, ее слова не должны были особо ранить, но каким-то образом получилось иначе. Они меня цепляли.
– В том и дело, что никаких забот. – Глубоко пряча гнев, ответил я. – Хочу озаботиться своей прежней, земной жизнью. Знаешь, как китайский комсомолец – выдумываю себе трудности, а потом их преодолеваю.
– Забудь про прежнюю жизнь. Нет ее у тебя. Ты – здесь. И обратной дороги нет. – Отрезала ведьма.
– Чего же ты тогда пришла?
Мой вопрос, казалось, поставил ее в тупик. Она замешкалась на секунду с ответом.
– Проведать тебя захотела. – Выкрутилась ведьма. – Убедиться, что с тобой все в порядке. Вижу, что навестила вовремя: не совсем у тебя ладно.
– Отчего так?
– Непослушный ты. – Истекая ядом ненависти, повторила Татьяна. – Я тебе путевку в интересное место оформила, а ты с маршрута сошел. Сюда вернулся – подвел всех.
Я почувствовал, как во мне начинает неконтролируемо подниматься волна ярости. Хватит ли самообладания, чтобы не наброситься на ведьму? В сей момент я прекрасно понимал, что, должно быть, чувствовали люди, прибегнувшие к мести. Есть, однако, доля сермяжной правды в изречении: месть – благородное дело.
– В гостях хорошо, а дома лучше. – Заметил я, сжав кулаки.
– Твой дом здесь. – Бросила ведьма. – Ты был на Земле в гостях.
– Значит, в гости хочу. Я еще не нагостился. – Огрызнулся я.
– На брата тебе, значит, наплевать. Сидит со сломанной ногой по твоей милости. Черед за родителями, если не успокоишься. – Угрожающе произнесла она.
Удар поддых! Сволочь! Уже до Кольки добрались. Хватай ее! Нужно только резко взлететь. Она стоит на достаточном расстоянии, чтобы успеть схватить, пока она будет соображать. Ты можешь это сделать! Ты можешь! Так сделай это прямо сейчас! Я уже хотел кинуться на ведьму, но сдержал себя из последних сил. Потерпи, Дима. Еще не время. Может она проговорится и подскажет дорогу в физический мир.
Словно прочитав в моих глазах созревший замысел, ведьма ехидно улыбнулась и опустилась на траву подальше. В расстоянии, которое она определила как безопасное, чтобы я не смог ее поймать. Мгновение было утеряно.
– Не знаю, как ты выбрался с нижнего уровня. Видать способный парень … столько возни с тобой. Ну, да ладно. Пора делом заняться.
Ведьма огляделась и что-то вытащила из складок своего широкого платья. Она раскрыла ладони в мою сторону. Я увидел на них маленький черный перевернутый конус. Ведьма подула на него. Конус начал расти и, увеличившись, превратился в смерч.
Татьяна отступила на шаг назад и развела руки. Смерч спрыгнул на траву и двинулся в мою сторону, по пути значительно увеличившись в размере. Он вытягивался вверх, с жадным чавканьем всасывая воздух. Я почувствовал, как меня потянуло в черную воронку. Ведьма спокойно наблюдала за тем, как вырастая, смерч подползает ко мне и предвкушала, как меня вот-вот втянет внутрь.
Сила смерча возрастала с каждой секундой. Пространство сворачивалось и исчезало в его утробе прямо на глазах. Прожорливая черная дыра ползла ко мне. В какой-то момент я осознал: если промедлю еще секунду, то не смогу противостоять.
В этот миг взлетел над землей и стремглав бросился на изумленную ведьму. Уловка сработала: ведьма не ожидала, что я научился летать. Не успела она дернуться, как я крепко схватил ее за руку. Ведьма сделала запоздалую попытку взлететь выше и таким образом вырваться, но я держал ее точно тесками.
– Отпусти.– Прошипела она с лютой злобой и вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Я едва успел зажмуриться, чтобы не лишиться глаз, и потянул ее к земле. Плана, что делать дальше, у меня не было. Что говорить: внезапное появление Татьяны не дало мне шанса подготовиться к встрече. Я абсолютно не предполагал увидеть ее. По этой причине не успел продумать возможные шаги и действовал экспромтом.
Татьяна попыталась меня укусить. В ответ я вывернул ее руку, спасая от зубов свою. Ведьма пересилила боль, зарычала от злости и с еще большей силой впилась пальцами в мое лицо, целясь в глаза. Поразительно как много у нее сил. Я не дооценивал противницу.
Ценой великих усилий мне удалось подтянуть ее к земле. Теперь воздушный бой перешел в наземный. Мы стояли на ногах. Свободной рукой ведьма отчаянно колотила меня по лицу и собиралась пнуть в пах. Я едва успел прикрыться. Вот стерва! Если в тонком мире существовал дьявол, то в эту секунду я не сомневался, что Татьяна была одним из его воплощений. Она быстро заставила меня забыть про женскую беззащитность. Мои силы таяли с каждой секундой, а она без устали одаряла меня тумаками, проявляя несоразмерно большую своей женской комплекции физическую силу. Она дралась со мной как равный противник.
Борьба очень меня измотала. На благо я неожиданно вспомнил про то, что сказала Полина Зиновьевна, когда я улетал из карантинного сектора. Она просила меня позвать ее, когда я встречусь с Татьяной. Маленькая загвоздка – она не объяснила, как это сделать, а я поторопился быстрее убраться из карантинного сектора и не удосужился об этом спросить. Действуя по наитию, я вызвал в памяти образ Провидицы и, пока Татьяна царапала и щипала меня, удерживал его изо всех сил перед мысленным взором. Я сосредоточился, насколько это возможно в боевой обстановке, и взывал к ней, посылая мысленные сигналы о помощи. Надеялся, что благодаря ее способности читать мысли, она должна услышать мой ментальный крик. Безрезультатно.