Страница:
– А смысл? Или тебе все мало? – Молодой доктор невесело усмехнулся: за последние два часа они и на самом деле не раз обнаруживали новые входы («обнаруживали» именно во множественном числе-после рассказа Игоря Андрей тоже научился их чувствовать, правда, пока заметно хуже, нежели его более опытный товарищ), однако того, что вел бы домой, среди них, увы, не было. Да что там «не было» – трижды они едва не поплатились жизнью за опрометчиво сделанный «наружу» шаг: эти порталы открывались в явно не пригодные для жизни человека миры.
В одном их чуть не раздавила многократно превышающая земную сила тяжести, в двух других привыкшим к кислородно-азотной атмосфере родной планеты людям просто нечем было дышать. В еще один мир, подозрительно напоминающий знакомый по фотографиям лунный пейзаж, уже наученные горьким опытом путешественники и вовсе не стали выходить – для полного счастья не хватало еще оказаться в вакууме!
– Мне, пожалуй, хватит, – согласился с товарищем Андрей. – На первое время я уже так напор-талился, по самое не хочу... Кстати, а мы тут не первые! – Наклонив голову, он с интересом рассматривал что-то у себя под ногами. – Глянь, Игорь, чьи-то следы... Похоже, мужские – размер большой, только рисунок для ботинок какой-то необычный.
Взглянув в указанном направлении, Игорь несколько секунд созерцал ребристые отпечатки подошв и затем с важным видом сообщил:
– Ага. Это летние шлепанцы без задников, турецкого производства, размер сорок четвертый, а носил их высокий мужчина весом примерно килограммов семьдесят семь... А ты молодец, Андрюха, не зря на вас там, в ВДВ, государственную перловку тратят!
– Чего? – Парень удивленно воззрился на товарища. – Откуда знаешь?!
– Это мои следы, братишка, – Игорю даже не хватило сил ещё разок схохмить в ответ, прибавив к сказанному какого-нибудь там Шерлока Холмса с его дедуктивным методом или Зверобоя с его острым глазом и звериным чутьем. – Мы почти дома, сейчас пиво пить за твое спасение будем...
– Ты уверен? – недоверчиво переспросил бывший миротворец, все еще немного сбитый с толку словесным пассажем доктора. – Или снова прикалываешься?
– Сто пудов! – излишне оптимистично пообещал тот. – Ты пиво «с горла» пить будешь или стакан дать? – И, не дожидаясь ответа, кивнул куда-то вбок. – А ну давай, последний экзамен – вход сам найдешь?
Смешно наморщив лоб, Андрей огляделся. Он зсе еще не привык, что, для того чтобы увидеть портал, глаза нужны в самую последнюю очередь.
– Вон он!
– Точно, – согласился Игорь, делая приглашающий жест в сторону ведущего домой «коридора» и шутливо склоняя перед гостем голову. – Прошу вас, коллега, посетить мою скромную обитель, присоединившись к вашей прелестной сестрице леди Ирине и ее избраннику сэру Даниилу Быкову...
Одесса, старый город. Апрель 2005 года
Нет, все-таки не зря говорят «не зарекайся», ибо гораздо лучше ошибиться, будучи готовым к чему-то плохому, нежели наоборот...
Вот и представшая глазам новых друзей квартира была пуста, лишь привычно светился в уже успевших наступить сумерках экран невыключенного монитора да бурчал о чем-то своем вечно недовольный холодильник на кухне. Ни обещанной «леди Ирины», ни «сэра Даниила» нигде не было – и это при том, что входная дверь оставалась по-прежнему закрытой изнутри.
А потом они нашли лежащую на столе перед монитором записку. Хотя, если честно, Игорь уже и так догадался, что произошло. Вопрос был только в том, куда именно отправилась искать приключений сладкая парочка. И написанный в меру корявым системноадминистраторским почерком текст, способный любого повергнуть в шок своей стилистикой, конечно же подтвердил самые худшие его подозрения:
«Хай, Игорыч! Короче, тут такая фигня – я практически все выяснил. Во-первых, ты типа ломанулся в тот мир, откуда пришли эти, которые с браслетами из прошлого, ну ты понял. Во-вторых, эта прога на твоем компе по умолчанию настроена на обратный канал, так что если б мы с Иркой тогда даванули ентер – все б вместе туда сгоняли. Ты, конечно, будешь злиться, но мы идем тебя искать, потому что – это уже типа третье – ты только не пугайся, но, похоже, когда тебя током еб... (окончание слова было старательно зачеркнуто и, насколько Игорь мог догадываться, не самим Данькой), ты уже входил в этот портал. Но процесс тогда не закончился – ну типа как если б ты „отмену“ нажал или вообще комп вдруг грубо от сети отрубил – и тебя обратно собрали чуть-чуть неправильно, и у Андрея, похоже, та же фигня получилась!
Короче, писать я не люблю и не умею, а времени уже нет, так что остальное подробно объясню тебе при встрече. Тем более что это все по твоей медицинской части. Я там еще много чего нарыл, потом покажу. Оки? Ну все, мы пошли, все подробности– и еще кое-что – уже при встрече.
Данила
P.S. Ты это, извини, старина, коньяк мы с Иркой от волнения допили, а пиво я тебе в холодильнике оставил:
Обратно покедова, Данила »
Дождавшись, пока Андрей тоже прочтет записку, Игорь со злостью шарахнул кулаком по ни в чем не повинному столу: «Твою мать, Даня, твою мать!..»
– Попили пивка, – мрачно согласился Андрей. – Я так понимаю, можно не сомневаться, что они уже попали в руки к этим козлам. А значит, у нас осталось очень и очень мало времени. Согласен?
– Абсолютно. – Кивнул головой немного успокоившийся доктор, решивший пока не забивать себе голову пугающей Данькиной фразой насчет того, что его как-то «чуть-чуть неправильно обратно собрали». В конце концов, решать проблемы, как известно, нужно по мере их поступления, то бишь сначала разобраться с пропавшими друзьями, а потом уж выяснять, что именно в нем теперь «неправильно». Тем более что сам он пока ничего такого не ощущал.
– Слушай, я так понимаю: сразу их не убьют – поймут, что мы вернемся за ними, и будут нас ждать. На живца, так сказать, ловить. Как считаешь?
– Так же. А у нас есть оружие, и мы знаем, где они. Ну что, погнали обратно?
– Не спеши. Оружие – это, конечно, здорово, но у нас есть и кое-что получше. – Игорь задумчиво потер порядком заросший подбородок. – Заставить Даню объяснить хоть что-либо в письменном виде – абсолютно нереальная задача, но кое-что я все же понял. И это наше главное оружие! Кажется, мы с тобой единственные, кто может проходить из мира в мир без... гм... ну скажем так – технических средств, понимаешь? И кроме того, мы знаем как минимум, о двух ведущих туда порталах... В общем, думать будем быстро, но и спешить, пожалуй, не станем.
– Думать о чем? – Андрею не терпелось действовать – стратегические «измышления» никогда не были его сильной стороной. – Надо действовать, пока они еще не очухались!
– Время, – напомнил доктор, – время здесь и время там течет с разной скоростью, так что они, боюсь, уже очень даже, как ты говоришь, очухались. Нам нужно какое-то неординарное решение...
– В каком это смысле? – Андрей заинтересованно замер посреди комнаты. – Ты что-то надумал?
– Понимаешь, они наверняка нас ждут. С оркестром в виде вольфрамовых иголок, разогнанных до пяти «звуков». Значит, идти через «главный вход» глупо. Ты, конечно, «вэдэвэ», «горячая точка», все такое, но с целым отрядом местного спецназа, боюсь, не справишься. Извини, но на Терминатора ты мало смахиваешь, а я – тем более. Стреляя прямо из портала, мы можем положить их практически всех, но последний уцелевший просто нашинкует нас из этой своей суперсовременной пушки, понимаешь?
– Второй вход? – напомнил. Андрей. – Придется, конечно, по пустыне побегать, но зато...
– Но зато о нем они тоже теперь знают. Даже если вынести за скобки всякие незначительные мелочи вроде защитных экранов и гранат с боевыми газами. Тоже дурацкая идея...
– Так что же делать-то? Бросить Иришку с этим, с Даниилом, там умирать, что ли?!
– Нет, не бросить, – Игорь задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола и закончил начатую фразу: – Давай-ка мы с тобой вот что сделаем...
18
19
В одном их чуть не раздавила многократно превышающая земную сила тяжести, в двух других привыкшим к кислородно-азотной атмосфере родной планеты людям просто нечем было дышать. В еще один мир, подозрительно напоминающий знакомый по фотографиям лунный пейзаж, уже наученные горьким опытом путешественники и вовсе не стали выходить – для полного счастья не хватало еще оказаться в вакууме!
– Мне, пожалуй, хватит, – согласился с товарищем Андрей. – На первое время я уже так напор-талился, по самое не хочу... Кстати, а мы тут не первые! – Наклонив голову, он с интересом рассматривал что-то у себя под ногами. – Глянь, Игорь, чьи-то следы... Похоже, мужские – размер большой, только рисунок для ботинок какой-то необычный.
Взглянув в указанном направлении, Игорь несколько секунд созерцал ребристые отпечатки подошв и затем с важным видом сообщил:
– Ага. Это летние шлепанцы без задников, турецкого производства, размер сорок четвертый, а носил их высокий мужчина весом примерно килограммов семьдесят семь... А ты молодец, Андрюха, не зря на вас там, в ВДВ, государственную перловку тратят!
– Чего? – Парень удивленно воззрился на товарища. – Откуда знаешь?!
– Это мои следы, братишка, – Игорю даже не хватило сил ещё разок схохмить в ответ, прибавив к сказанному какого-нибудь там Шерлока Холмса с его дедуктивным методом или Зверобоя с его острым глазом и звериным чутьем. – Мы почти дома, сейчас пиво пить за твое спасение будем...
– Ты уверен? – недоверчиво переспросил бывший миротворец, все еще немного сбитый с толку словесным пассажем доктора. – Или снова прикалываешься?
– Сто пудов! – излишне оптимистично пообещал тот. – Ты пиво «с горла» пить будешь или стакан дать? – И, не дожидаясь ответа, кивнул куда-то вбок. – А ну давай, последний экзамен – вход сам найдешь?
Смешно наморщив лоб, Андрей огляделся. Он зсе еще не привык, что, для того чтобы увидеть портал, глаза нужны в самую последнюю очередь.
– Вон он!
– Точно, – согласился Игорь, делая приглашающий жест в сторону ведущего домой «коридора» и шутливо склоняя перед гостем голову. – Прошу вас, коллега, посетить мою скромную обитель, присоединившись к вашей прелестной сестрице леди Ирине и ее избраннику сэру Даниилу Быкову...
Одесса, старый город. Апрель 2005 года
Нет, все-таки не зря говорят «не зарекайся», ибо гораздо лучше ошибиться, будучи готовым к чему-то плохому, нежели наоборот...
Вот и представшая глазам новых друзей квартира была пуста, лишь привычно светился в уже успевших наступить сумерках экран невыключенного монитора да бурчал о чем-то своем вечно недовольный холодильник на кухне. Ни обещанной «леди Ирины», ни «сэра Даниила» нигде не было – и это при том, что входная дверь оставалась по-прежнему закрытой изнутри.
А потом они нашли лежащую на столе перед монитором записку. Хотя, если честно, Игорь уже и так догадался, что произошло. Вопрос был только в том, куда именно отправилась искать приключений сладкая парочка. И написанный в меру корявым системноадминистраторским почерком текст, способный любого повергнуть в шок своей стилистикой, конечно же подтвердил самые худшие его подозрения:
«Хай, Игорыч! Короче, тут такая фигня – я практически все выяснил. Во-первых, ты типа ломанулся в тот мир, откуда пришли эти, которые с браслетами из прошлого, ну ты понял. Во-вторых, эта прога на твоем компе по умолчанию настроена на обратный канал, так что если б мы с Иркой тогда даванули ентер – все б вместе туда сгоняли. Ты, конечно, будешь злиться, но мы идем тебя искать, потому что – это уже типа третье – ты только не пугайся, но, похоже, когда тебя током еб... (окончание слова было старательно зачеркнуто и, насколько Игорь мог догадываться, не самим Данькой), ты уже входил в этот портал. Но процесс тогда не закончился – ну типа как если б ты „отмену“ нажал или вообще комп вдруг грубо от сети отрубил – и тебя обратно собрали чуть-чуть неправильно, и у Андрея, похоже, та же фигня получилась!
Короче, писать я не люблю и не умею, а времени уже нет, так что остальное подробно объясню тебе при встрече. Тем более что это все по твоей медицинской части. Я там еще много чего нарыл, потом покажу. Оки? Ну все, мы пошли, все подробности– и еще кое-что – уже при встрече.
Данила
P.S. Ты это, извини, старина, коньяк мы с Иркой от волнения допили, а пиво я тебе в холодильнике оставил:
Обратно покедова, Данила »
Дождавшись, пока Андрей тоже прочтет записку, Игорь со злостью шарахнул кулаком по ни в чем не повинному столу: «Твою мать, Даня, твою мать!..»
– Попили пивка, – мрачно согласился Андрей. – Я так понимаю, можно не сомневаться, что они уже попали в руки к этим козлам. А значит, у нас осталось очень и очень мало времени. Согласен?
– Абсолютно. – Кивнул головой немного успокоившийся доктор, решивший пока не забивать себе голову пугающей Данькиной фразой насчет того, что его как-то «чуть-чуть неправильно обратно собрали». В конце концов, решать проблемы, как известно, нужно по мере их поступления, то бишь сначала разобраться с пропавшими друзьями, а потом уж выяснять, что именно в нем теперь «неправильно». Тем более что сам он пока ничего такого не ощущал.
– Слушай, я так понимаю: сразу их не убьют – поймут, что мы вернемся за ними, и будут нас ждать. На живца, так сказать, ловить. Как считаешь?
– Так же. А у нас есть оружие, и мы знаем, где они. Ну что, погнали обратно?
– Не спеши. Оружие – это, конечно, здорово, но у нас есть и кое-что получше. – Игорь задумчиво потер порядком заросший подбородок. – Заставить Даню объяснить хоть что-либо в письменном виде – абсолютно нереальная задача, но кое-что я все же понял. И это наше главное оружие! Кажется, мы с тобой единственные, кто может проходить из мира в мир без... гм... ну скажем так – технических средств, понимаешь? И кроме того, мы знаем как минимум, о двух ведущих туда порталах... В общем, думать будем быстро, но и спешить, пожалуй, не станем.
– Думать о чем? – Андрею не терпелось действовать – стратегические «измышления» никогда не были его сильной стороной. – Надо действовать, пока они еще не очухались!
– Время, – напомнил доктор, – время здесь и время там течет с разной скоростью, так что они, боюсь, уже очень даже, как ты говоришь, очухались. Нам нужно какое-то неординарное решение...
– В каком это смысле? – Андрей заинтересованно замер посреди комнаты. – Ты что-то надумал?
– Понимаешь, они наверняка нас ждут. С оркестром в виде вольфрамовых иголок, разогнанных до пяти «звуков». Значит, идти через «главный вход» глупо. Ты, конечно, «вэдэвэ», «горячая точка», все такое, но с целым отрядом местного спецназа, боюсь, не справишься. Извини, но на Терминатора ты мало смахиваешь, а я – тем более. Стреляя прямо из портала, мы можем положить их практически всех, но последний уцелевший просто нашинкует нас из этой своей суперсовременной пушки, понимаешь?
– Второй вход? – напомнил. Андрей. – Придется, конечно, по пустыне побегать, но зато...
– Но зато о нем они тоже теперь знают. Даже если вынести за скобки всякие незначительные мелочи вроде защитных экранов и гранат с боевыми газами. Тоже дурацкая идея...
– Так что же делать-то? Бросить Иришку с этим, с Даниилом, там умирать, что ли?!
– Нет, не бросить, – Игорь задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола и закончил начатую фразу: – Давай-ка мы с тобой вот что сделаем...
18
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление – местное
В отличие от жаркого пустынного мира, век за веком иссушаемого сразу двумя солнцами и оттого вовсе не знающего ночи, на этой планете с чередованием времени суток проблем не было. И, если Игорь ни в чем не ошибся, сейчас там была именно ночь. Увы. проверить, так ли это на самом деле, он не мог: выходное «окно» портала совершенно потеряло былую прозрачность.
И даже больше. Если раньше, несмотря на всю включенную на поляне аппаратуру, он еще мог хоть что-то разглядеть «снаружи», то теперь взгляд Игоря просто-напросто уперся в абсолютно непрозрачную стену. Обещанный «экран», судя по всему, работал на полную мощность.
«Ну и подумаешь! Ну и напугали ежа сами знаете, чем», – хмыкнул про себя доктор, решительно подходя к «стене» и не останавливаясь делая последний шаг. Что будет дальше, он примерно представлял или, по крайней мере, надеялся, что представляет.
Однако не менее своенравная, нежели ее ближайшая родственница Фортуна, дева Надежда не подвела. На миг ощутив вокруг себя нечто вязкое и неподатливое (если в прошлый раз Игорь сравнил это с сопротивлением воды, то теперь, наверное, уместно было бы вспомнить о киселе или заполненной лечебной грязью бальнеологической ванне), доктор невозбранно вышел в реальный мир. Вышел и неподвижно замер на вершине знакомого холма: следующий шаг был за хозяевами этого мира. Это являлось, пожалуй, самой опасной и непредсказуемой частью его наспех сработанного плана. Полностью исключить возможность того, что его не станут брать в плен, а просто-напросто расстреляют на месте, он не мог. И это было бы весьма и весьма печально... Оставалось надеяться только на врожденное любопытство и научный интерес со стороны человека, носящего не то амбициозную кличку, не то странное звание «Верховный».
О том, что его план сработал (тьфу-тьфу-тьфу!), Игорь понял в тот самый момент, когда в глаза ударил режущий свет и чьи-то сильные злые руки профессионально заломили за спину его собственные. Уже падая лицом вперед в траву, состоявшийся хирург и начинаюший ас тайных спецопераций по освобождению заложников улыбался – пока все шло именно так, как ему хотелось. Точнее, как они планировали с Андреем, ныне облачившимся в его камуфляж, намазавшим лицо наспех разведенной в воде сухой черной гуашью и ожидающим где-то совсем рядом, буквально в метре... и в нескольких миллионах световых лет от товарища, начала второго акта их хитрозакрученного боевого плана...
Изначально сей план, согласно которому Игорь добровольно попадал «в руки врага», существовал в трех вариантах. В первом варианте предполагалось, что Андрей выйдет из портала вслед за Игорем и немедленно вступит в бой. Во втором бывший десантник и вовсе должен был неслабым марш-броском преодолеть почти пятнадцать километров пустыни и выйти наружу через знакомый подвал. Понятно, что слабых мест у этих планов было едва ли не больше, нежели сильных. Атакуя вслепую, Андрей никак не мог бы узнать, сколько против него будет противников и что они, собственно, собираются делать со своими потенциальными пленниками; что же до «пустынно-подвального» входа, то никаких гарантий относительно того, будут ли отключены силовые экраны и, даже если да, удастся ли ему выйти наружу, не было и быть не могло. Это уже не говоря о том, что ни более искушенный в этих делах доктор, ни тем паче его товарищ не знали, сколько пройдет времени в этом мире, пока Андрей будет добираться по пустыне до нужного места.
Поэтому было решено остановиться на третьем варианте. Игорь выходит «сдаваться», а Андрей остается внутри портала, выбирая удобный момент для атаки, целью которой теоретически должно было стать немедленное освобождение товарища, а практически – как получится.
Правда, уже войдя в портал на кухне, парни обнаружили, что жизнь в лице телепортационного коридора сразу же стала вносить в их план свои коррективы: установленный аборигенами экран напрочь исключал всякую возможность увидеть, что происходит снаружи. Впрочем, менять что-либо было уже в любом случае поздно, и Андрей рассудил, что лучше атаковать прямо сейчас, пока большая часть врагов так или иначе занята его пожертвовавшим собой товарищем. С этой исполненной глубочайшего тактического соображения мыслью он и двинулся вперед, выставив перед собой, как учили когда-то в вэдэвэшной учебке, трофейный автомат...
Там же и тогда же
– Дань, придумай что-нибудь, а? – Иришка с надеждой устремила на любимого взгляд красивых зелено-карих глаз, имеющих удивительную способность менять свой цвет в зависимости от времени суток и настроения. – Придумаешь?
– Обязательно! – соврал Данила, еще полчаса назад признавшийся самому себе, что никакого выхода из сложившейся ситуации он не видит. Нет, выход-то наверняка есть, безвыходных ситуаций, как известно, в природе и вовсе не существует, но на то, чтобы найти выход (причем выход в самом что ни на есть прямом смысле этого слова!), его способностей явно не хватало.
Вообще, этот мир, куда их забросило простое нажатие клавиши «Enter», его премного разочаровал. Мало того что здесь не было ни заоблачных мегаполисов, ни бороздящих вечернее небо космических кораблей из фантастических книг и фильмов, ни прочно слившегося с реальной жизнью виртуального пространства, на вышедшую из прыжка на замусоренной обломками какой-то аппаратуры полянке парочку тут же набросились говорящие на непонятном языке люди. Набросились, скрутили и, сковав за спиной руки, повезли в самый обычный поселок на двух диковинных летающих машинах. Обидно, да? И друзей не нашли, и сразу в плен попасть ухитрились.
Да и сам обещанный умной операционкой IHSOS «прыжок в исходную точку» Даню тоже не особо впечатлил. То ли Игорь в своих описаниях внепро-странственного коридора что-то напутал, то ли дело было как раз в тех его нынешних возможностях, о которых сисадмин и спешил ему рассказать, но никакого «бесцветного мира» ни он, ни его любимая не увидели. Короткая необжигающая вспышка перед глазами – и мгновенная смена картинки, когда вместо привычного интерьера Игоревой квартиры они вдруг оказались на поросшей травой вершине холма под утыканным непривычно большим количеством звезд ночным небом иного мира.
Потом было уже упомянутое нападение, явно несанкционированный арест – и какой-то подвал, накрепко запертый непреодолимыми силовыми экранами.
– Придумал? – Нетерпеливый голос Ирины оторвал Даньку от воспоминаний, разом вернув в реальный мир, ныне, увы, ограниченный четырьмя стенами с окошком и дверью. На сей раз врать он не стал:
– Не-а... Что тут придумаешь?! Влипли мы, вот что я придумал. Ж-жопа!..
Не привыкшая сдаваться девушка возмущенно фыркнула было в ответ, однако возмущаться, против обыкновения, не стала: при всей ее вздорности и склонности к решительным действиям глупой она никогда не была, всегда умея трезво оценить реальное положение вещей. Сейчас положение оценивалось именно как «влипли» – и это еще мягко говоря.
– Как думаешь, Игорь с Андреем тоже так попали?
– Хрен его знает, товарищ майор... – любимой фразой своего шефа, всегда использующего оную в качестве универсального ответа на вопрос «будет ли сегодня зарплата?», ответил Данила. – Будем надеяться, что нет. Тем более ты же знаешь, на что они теперь способны? Так что не переживай, нас обязательно спасут, – докончил он, наплевав даже на то, что последняя фраза явно наносит непоправимый удар по его собственной мужской репутации: рыцарей, не способных спасти свою даму сердца, оные дамы всегда любили в последнюю очередь. По крайней мере тех, у которых не было солидного банковского счета, загородной трехэтажной виллы и штата вооруженной до зубов охраны для «разруливания» подобных ситуаций.
– Угу... – Ирина отвернулась к ночному окну под низким потолком. – Хоть бы объяснили, какого хрена нас схватили, козлы! Налетели, уроды, повалили, джинсы все травой перепачкали, спасибо, хоть не изнасиловали!
Не будучи до конца уверенным, что последнее не было сказано ему в упрек, Данила предпочел промолчать...
Представшая взору кувыркнувшегося из портала головой вперед Андрея (тот самый киношный трюк, на который не решился Игорь) картина одновременно и радовала и заставляла задуматься. Конечно, ни радоваться, ни задумываться у атакующего парня времени не было, но где-то на уровне подсознания внимание он на это все же обратил: ожидающих их появления аборигенов было только пятеро. Двое крутили руки лежащему на земле Игорю, еще трое стояли чуть поодаль – и все. Спрятаться тут, на вершине холма, при всем желании было просто негде. Если, конечно, они не научились быть невидимыми.
В следующий момент бывший миротворец окончательно перестал и радоваться, и удивляться, даже на этом самом подсознательном уровне. Завершив кувырок (ничего сложного: первые полгода «учебки», еще даже до прыжков с парашютом), он хлопнулся на одно колено и, вскинув к плечу автомат, нажал на спуск. В отличие от своего напарника ни малейших сомнений и угрызений совести он не испытывал. Эти люди, кем бы они ни были и какие бы цели ни преследовали, схватили его сестру и пытались убить их с Игорем – какие тут, простите, еще могут быть сомнения?! Пришедший к нам с мечом, как известно, от дубины с ржавыми гвоздями и погибнет...
Спустя три с половиной секунды, два переворота и одну обжегшую щеку вольфрамовую иглу все было кончено. Почетный знак «Отличный стрелок» первой степени Андрей в армии получил отнюдь не зря.
– Что, все? – Лежащий ничком Игорь удивленно поднял голову, сдувая прилипшую к губе травинку. – Ну ты быстрый, коллега!
Андрей, еще не до конца вышедший из знакомого любому профессионалу боевого транса, не ответил, настороженно осматривая – спасибо зажженным галогеновым фарам одной из летающих машин! – поле их короткого боя. Да, похоже, действительно все...
Поднявшись на ноги, он бегло осмотрел тела – добивать никого не было необходимости. Игорь был прав: вольфрамовые стрелы и на самом деле обладали просто чудовищной разрушающей силой[20], являясь, по всей видимости, чем-то вроде наших пуль со смещенным центром тяжести. Такой «иголочке» достаточно было просто попасть в цель – остальное доделывало ее хаотичное вращение. Жуткое оружие!
Задумчиво прикоснувшись пальцами к саднящему ожогу на щеке (н-да, еще пару миллиметров в сторону – и кранты: полчерепа бы снесло только так), Андрей вернулся к Игорю. Разыскав в траве плоскую металлическую пластинку на цепочке, заменявшую в этом мире ключ от наручников, он расковал товарища и помог ему подняться на ноги.
– Все? – переспросил Игорь, кивнув на разбросанные по траве трупы, смотреть на которые ему совершенно не хотелось.
– Все, – коротко подтвердил десантник. – Пешком – или поедем?
– Странно как-то, не находишь? – не ответив на вопрос товарища, в свою очередь спросил Игорь. – Нас ждали, теоретически знали, что мы обязательно придем – и выставили только пятерых? Которых ты – извини, это я не в плане сомнений в твоих боевых талантах! – перестрелял за несколько секунд? Странно ведь, да?
– Может, и странно, только сейчас нам от этого уже ни жарко, ни холодно. – Андрей подошел к одной из летающих машин и с интересом уставился на неярко светящуюся, судя по всему – голографическую, приборную панель, просто висящую в воздухе напротив места водителя. Помимо виртуальной торпеды все остальное рулевое устройство было представлено одним-единственным рычагом наподобие тех, что стоят в кабинах самых современных истребителей. Правда, в отличие от них этот также висел в воздухе.
– Ух ты, Даньку бы сюда! – присвистнул заглянувший ему через плечо Игорь. – Слушай, а ведь продумано? Располагаешь руль где тебе удобно– и вперед. Рискнем?
– Давай, – с величайшим сомнением в голосе согласился товарищ, – только подожди. Я, кажется, весь магазин расстрелял, надо доукомплектоваться вон у этих...
Спустя минуту по-прежнему никем не замеченные (ох, хотелось бы в это верить, хотелось!..) друзья уже сидели в кабине, на пару пытаясь подчинить себе высокотехнологичную инопланетную технику. Сделать это оказалось не так уж и сложно – спасибо непонятно откуда взявшемуся знанию чужого языка! Нужно было просто следовать текстовым указаниям на парящей в воздухе панели. Например, касание несуществующей в реале клавиши с надписью «зажигание» запустило двигатель, а для того чтобы заставить флаер двигаться и прибавить скорость, оказалось достаточно просто чуть наклонить и «притопить» рычаг вперед.
– Только не увлекайся! – предупредил Андрей, откидываясь на удобном сиденье и отстегивая опустевший магазин своего автомата. Второй ствол, уже полностью снаряженный, лежал на коленях у Игоря. Слабые возражения доктора по поводу оружия Андреем во внимание приняты не были.
За считаные секунды разогнавшийся до ста с лишним километров в час «летающий пикап» беззвучно заскользил знакомой дорогой вниз с холма...
– Ты всерьез думаешь, что все так просто? – Подсвеченное «виртуальной торпедой» лицо Андрея казалось мертвенно-бледным. – Вот просто берем и едем к этому хмырю домой?
– Да, – напряженный, аки Шумахер при прохождении поворота, Игорь кивнул, – берем и едем, только, боюсь, не просто...
– В смысле?.. Засада? Ты все об этом?
– Об этом, – согласился доктор, сбрасывая скорость. – Он ждет. Потому и встречали нас так... слабо.
– Угу, очень слабо, – буркнул Андрей, припомнив про свою обожженную несущейся на пяти «эм»[21] иглой щеку, – кому слабо, а кому и сильно.
Игорь промолчал. Про ранение, едва не стоившее другу жизни, он знал, однако придерживался прежнего мнения: лысоватый хозяин этих мест никак не мог оказаться настолько непредусмотрительным.
Доктор отчего-то даже был практически уверен, что Данила с Ирой сидят сейчас именно в том самом подвале, откуда они с Андреем недавно столь эффектно сделали ноги. Почему? На этот вопрос он пока ответить не мог. тем не менее ощущая, что весь их «хитрый и неожиданный» план, похоже, оказался пустяком в сравнении с той игрой, что ведет с ними Верховный. Потому и летел сейчас без особых сомнений прямо к знакомому, стилизованному под среднеарифметический американский «хоум» особняку на окраине этого странного поселка.
– Ладно, предположим, ты прав, только знаешь что? – Андрей поудобнее перехватил оружие и приподнялся на сиденье. – Притормози-ка. Я, пожалуй, выскочу да пешочком дотопаю.
– Не старайся! – предупредил Игорь, но скорость сбросил. – Хотя... может, ты в чем-то и прав. Ладно, делай как знаешь. Вдруг что – пробирайся к окну того подвала и, если наши там, спускайся к ним. Только, боюсь, выхода там уже не будет.
– Фигня! – авторитетно не согласился товарищ. – Вот еще один запасной магазин, больше ты все равно расстрелять не успеешь, так что остальные я заберу. Все, давай... – Перекинув ноги через невысокий борт, он спрыгнул на землю, тут же слившись с окружающей темнотой.
Игорь пожал плечами и, заложив в меру крутой вираж, направил машину к трехэтажному дому. Дому, где его, скорее всего, ждали – и не только томящиеся в неволе друзья...
В отличие от жаркого пустынного мира, век за веком иссушаемого сразу двумя солнцами и оттого вовсе не знающего ночи, на этой планете с чередованием времени суток проблем не было. И, если Игорь ни в чем не ошибся, сейчас там была именно ночь. Увы. проверить, так ли это на самом деле, он не мог: выходное «окно» портала совершенно потеряло былую прозрачность.
И даже больше. Если раньше, несмотря на всю включенную на поляне аппаратуру, он еще мог хоть что-то разглядеть «снаружи», то теперь взгляд Игоря просто-напросто уперся в абсолютно непрозрачную стену. Обещанный «экран», судя по всему, работал на полную мощность.
«Ну и подумаешь! Ну и напугали ежа сами знаете, чем», – хмыкнул про себя доктор, решительно подходя к «стене» и не останавливаясь делая последний шаг. Что будет дальше, он примерно представлял или, по крайней мере, надеялся, что представляет.
Однако не менее своенравная, нежели ее ближайшая родственница Фортуна, дева Надежда не подвела. На миг ощутив вокруг себя нечто вязкое и неподатливое (если в прошлый раз Игорь сравнил это с сопротивлением воды, то теперь, наверное, уместно было бы вспомнить о киселе или заполненной лечебной грязью бальнеологической ванне), доктор невозбранно вышел в реальный мир. Вышел и неподвижно замер на вершине знакомого холма: следующий шаг был за хозяевами этого мира. Это являлось, пожалуй, самой опасной и непредсказуемой частью его наспех сработанного плана. Полностью исключить возможность того, что его не станут брать в плен, а просто-напросто расстреляют на месте, он не мог. И это было бы весьма и весьма печально... Оставалось надеяться только на врожденное любопытство и научный интерес со стороны человека, носящего не то амбициозную кличку, не то странное звание «Верховный».
О том, что его план сработал (тьфу-тьфу-тьфу!), Игорь понял в тот самый момент, когда в глаза ударил режущий свет и чьи-то сильные злые руки профессионально заломили за спину его собственные. Уже падая лицом вперед в траву, состоявшийся хирург и начинаюший ас тайных спецопераций по освобождению заложников улыбался – пока все шло именно так, как ему хотелось. Точнее, как они планировали с Андреем, ныне облачившимся в его камуфляж, намазавшим лицо наспех разведенной в воде сухой черной гуашью и ожидающим где-то совсем рядом, буквально в метре... и в нескольких миллионах световых лет от товарища, начала второго акта их хитрозакрученного боевого плана...
Изначально сей план, согласно которому Игорь добровольно попадал «в руки врага», существовал в трех вариантах. В первом варианте предполагалось, что Андрей выйдет из портала вслед за Игорем и немедленно вступит в бой. Во втором бывший десантник и вовсе должен был неслабым марш-броском преодолеть почти пятнадцать километров пустыни и выйти наружу через знакомый подвал. Понятно, что слабых мест у этих планов было едва ли не больше, нежели сильных. Атакуя вслепую, Андрей никак не мог бы узнать, сколько против него будет противников и что они, собственно, собираются делать со своими потенциальными пленниками; что же до «пустынно-подвального» входа, то никаких гарантий относительно того, будут ли отключены силовые экраны и, даже если да, удастся ли ему выйти наружу, не было и быть не могло. Это уже не говоря о том, что ни более искушенный в этих делах доктор, ни тем паче его товарищ не знали, сколько пройдет времени в этом мире, пока Андрей будет добираться по пустыне до нужного места.
Поэтому было решено остановиться на третьем варианте. Игорь выходит «сдаваться», а Андрей остается внутри портала, выбирая удобный момент для атаки, целью которой теоретически должно было стать немедленное освобождение товарища, а практически – как получится.
Правда, уже войдя в портал на кухне, парни обнаружили, что жизнь в лице телепортационного коридора сразу же стала вносить в их план свои коррективы: установленный аборигенами экран напрочь исключал всякую возможность увидеть, что происходит снаружи. Впрочем, менять что-либо было уже в любом случае поздно, и Андрей рассудил, что лучше атаковать прямо сейчас, пока большая часть врагов так или иначе занята его пожертвовавшим собой товарищем. С этой исполненной глубочайшего тактического соображения мыслью он и двинулся вперед, выставив перед собой, как учили когда-то в вэдэвэшной учебке, трофейный автомат...
Там же и тогда же
– Дань, придумай что-нибудь, а? – Иришка с надеждой устремила на любимого взгляд красивых зелено-карих глаз, имеющих удивительную способность менять свой цвет в зависимости от времени суток и настроения. – Придумаешь?
– Обязательно! – соврал Данила, еще полчаса назад признавшийся самому себе, что никакого выхода из сложившейся ситуации он не видит. Нет, выход-то наверняка есть, безвыходных ситуаций, как известно, в природе и вовсе не существует, но на то, чтобы найти выход (причем выход в самом что ни на есть прямом смысле этого слова!), его способностей явно не хватало.
Вообще, этот мир, куда их забросило простое нажатие клавиши «Enter», его премного разочаровал. Мало того что здесь не было ни заоблачных мегаполисов, ни бороздящих вечернее небо космических кораблей из фантастических книг и фильмов, ни прочно слившегося с реальной жизнью виртуального пространства, на вышедшую из прыжка на замусоренной обломками какой-то аппаратуры полянке парочку тут же набросились говорящие на непонятном языке люди. Набросились, скрутили и, сковав за спиной руки, повезли в самый обычный поселок на двух диковинных летающих машинах. Обидно, да? И друзей не нашли, и сразу в плен попасть ухитрились.
Да и сам обещанный умной операционкой IHSOS «прыжок в исходную точку» Даню тоже не особо впечатлил. То ли Игорь в своих описаниях внепро-странственного коридора что-то напутал, то ли дело было как раз в тех его нынешних возможностях, о которых сисадмин и спешил ему рассказать, но никакого «бесцветного мира» ни он, ни его любимая не увидели. Короткая необжигающая вспышка перед глазами – и мгновенная смена картинки, когда вместо привычного интерьера Игоревой квартиры они вдруг оказались на поросшей травой вершине холма под утыканным непривычно большим количеством звезд ночным небом иного мира.
Потом было уже упомянутое нападение, явно несанкционированный арест – и какой-то подвал, накрепко запертый непреодолимыми силовыми экранами.
– Придумал? – Нетерпеливый голос Ирины оторвал Даньку от воспоминаний, разом вернув в реальный мир, ныне, увы, ограниченный четырьмя стенами с окошком и дверью. На сей раз врать он не стал:
– Не-а... Что тут придумаешь?! Влипли мы, вот что я придумал. Ж-жопа!..
Не привыкшая сдаваться девушка возмущенно фыркнула было в ответ, однако возмущаться, против обыкновения, не стала: при всей ее вздорности и склонности к решительным действиям глупой она никогда не была, всегда умея трезво оценить реальное положение вещей. Сейчас положение оценивалось именно как «влипли» – и это еще мягко говоря.
– Как думаешь, Игорь с Андреем тоже так попали?
– Хрен его знает, товарищ майор... – любимой фразой своего шефа, всегда использующего оную в качестве универсального ответа на вопрос «будет ли сегодня зарплата?», ответил Данила. – Будем надеяться, что нет. Тем более ты же знаешь, на что они теперь способны? Так что не переживай, нас обязательно спасут, – докончил он, наплевав даже на то, что последняя фраза явно наносит непоправимый удар по его собственной мужской репутации: рыцарей, не способных спасти свою даму сердца, оные дамы всегда любили в последнюю очередь. По крайней мере тех, у которых не было солидного банковского счета, загородной трехэтажной виллы и штата вооруженной до зубов охраны для «разруливания» подобных ситуаций.
– Угу... – Ирина отвернулась к ночному окну под низким потолком. – Хоть бы объяснили, какого хрена нас схватили, козлы! Налетели, уроды, повалили, джинсы все травой перепачкали, спасибо, хоть не изнасиловали!
Не будучи до конца уверенным, что последнее не было сказано ему в упрек, Данила предпочел промолчать...
Представшая взору кувыркнувшегося из портала головой вперед Андрея (тот самый киношный трюк, на который не решился Игорь) картина одновременно и радовала и заставляла задуматься. Конечно, ни радоваться, ни задумываться у атакующего парня времени не было, но где-то на уровне подсознания внимание он на это все же обратил: ожидающих их появления аборигенов было только пятеро. Двое крутили руки лежащему на земле Игорю, еще трое стояли чуть поодаль – и все. Спрятаться тут, на вершине холма, при всем желании было просто негде. Если, конечно, они не научились быть невидимыми.
В следующий момент бывший миротворец окончательно перестал и радоваться, и удивляться, даже на этом самом подсознательном уровне. Завершив кувырок (ничего сложного: первые полгода «учебки», еще даже до прыжков с парашютом), он хлопнулся на одно колено и, вскинув к плечу автомат, нажал на спуск. В отличие от своего напарника ни малейших сомнений и угрызений совести он не испытывал. Эти люди, кем бы они ни были и какие бы цели ни преследовали, схватили его сестру и пытались убить их с Игорем – какие тут, простите, еще могут быть сомнения?! Пришедший к нам с мечом, как известно, от дубины с ржавыми гвоздями и погибнет...
Спустя три с половиной секунды, два переворота и одну обжегшую щеку вольфрамовую иглу все было кончено. Почетный знак «Отличный стрелок» первой степени Андрей в армии получил отнюдь не зря.
– Что, все? – Лежащий ничком Игорь удивленно поднял голову, сдувая прилипшую к губе травинку. – Ну ты быстрый, коллега!
Андрей, еще не до конца вышедший из знакомого любому профессионалу боевого транса, не ответил, настороженно осматривая – спасибо зажженным галогеновым фарам одной из летающих машин! – поле их короткого боя. Да, похоже, действительно все...
Поднявшись на ноги, он бегло осмотрел тела – добивать никого не было необходимости. Игорь был прав: вольфрамовые стрелы и на самом деле обладали просто чудовищной разрушающей силой[20], являясь, по всей видимости, чем-то вроде наших пуль со смещенным центром тяжести. Такой «иголочке» достаточно было просто попасть в цель – остальное доделывало ее хаотичное вращение. Жуткое оружие!
Задумчиво прикоснувшись пальцами к саднящему ожогу на щеке (н-да, еще пару миллиметров в сторону – и кранты: полчерепа бы снесло только так), Андрей вернулся к Игорю. Разыскав в траве плоскую металлическую пластинку на цепочке, заменявшую в этом мире ключ от наручников, он расковал товарища и помог ему подняться на ноги.
– Все? – переспросил Игорь, кивнув на разбросанные по траве трупы, смотреть на которые ему совершенно не хотелось.
– Все, – коротко подтвердил десантник. – Пешком – или поедем?
– Странно как-то, не находишь? – не ответив на вопрос товарища, в свою очередь спросил Игорь. – Нас ждали, теоретически знали, что мы обязательно придем – и выставили только пятерых? Которых ты – извини, это я не в плане сомнений в твоих боевых талантах! – перестрелял за несколько секунд? Странно ведь, да?
– Может, и странно, только сейчас нам от этого уже ни жарко, ни холодно. – Андрей подошел к одной из летающих машин и с интересом уставился на неярко светящуюся, судя по всему – голографическую, приборную панель, просто висящую в воздухе напротив места водителя. Помимо виртуальной торпеды все остальное рулевое устройство было представлено одним-единственным рычагом наподобие тех, что стоят в кабинах самых современных истребителей. Правда, в отличие от них этот также висел в воздухе.
– Ух ты, Даньку бы сюда! – присвистнул заглянувший ему через плечо Игорь. – Слушай, а ведь продумано? Располагаешь руль где тебе удобно– и вперед. Рискнем?
– Давай, – с величайшим сомнением в голосе согласился товарищ, – только подожди. Я, кажется, весь магазин расстрелял, надо доукомплектоваться вон у этих...
Спустя минуту по-прежнему никем не замеченные (ох, хотелось бы в это верить, хотелось!..) друзья уже сидели в кабине, на пару пытаясь подчинить себе высокотехнологичную инопланетную технику. Сделать это оказалось не так уж и сложно – спасибо непонятно откуда взявшемуся знанию чужого языка! Нужно было просто следовать текстовым указаниям на парящей в воздухе панели. Например, касание несуществующей в реале клавиши с надписью «зажигание» запустило двигатель, а для того чтобы заставить флаер двигаться и прибавить скорость, оказалось достаточно просто чуть наклонить и «притопить» рычаг вперед.
– Только не увлекайся! – предупредил Андрей, откидываясь на удобном сиденье и отстегивая опустевший магазин своего автомата. Второй ствол, уже полностью снаряженный, лежал на коленях у Игоря. Слабые возражения доктора по поводу оружия Андреем во внимание приняты не были.
За считаные секунды разогнавшийся до ста с лишним километров в час «летающий пикап» беззвучно заскользил знакомой дорогой вниз с холма...
– Ты всерьез думаешь, что все так просто? – Подсвеченное «виртуальной торпедой» лицо Андрея казалось мертвенно-бледным. – Вот просто берем и едем к этому хмырю домой?
– Да, – напряженный, аки Шумахер при прохождении поворота, Игорь кивнул, – берем и едем, только, боюсь, не просто...
– В смысле?.. Засада? Ты все об этом?
– Об этом, – согласился доктор, сбрасывая скорость. – Он ждет. Потому и встречали нас так... слабо.
– Угу, очень слабо, – буркнул Андрей, припомнив про свою обожженную несущейся на пяти «эм»[21] иглой щеку, – кому слабо, а кому и сильно.
Игорь промолчал. Про ранение, едва не стоившее другу жизни, он знал, однако придерживался прежнего мнения: лысоватый хозяин этих мест никак не мог оказаться настолько непредусмотрительным.
Доктор отчего-то даже был практически уверен, что Данила с Ирой сидят сейчас именно в том самом подвале, откуда они с Андреем недавно столь эффектно сделали ноги. Почему? На этот вопрос он пока ответить не мог. тем не менее ощущая, что весь их «хитрый и неожиданный» план, похоже, оказался пустяком в сравнении с той игрой, что ведет с ними Верховный. Потому и летел сейчас без особых сомнений прямо к знакомому, стилизованному под среднеарифметический американский «хоум» особняку на окраине этого странного поселка.
– Ладно, предположим, ты прав, только знаешь что? – Андрей поудобнее перехватил оружие и приподнялся на сиденье. – Притормози-ка. Я, пожалуй, выскочу да пешочком дотопаю.
– Не старайся! – предупредил Игорь, но скорость сбросил. – Хотя... может, ты в чем-то и прав. Ладно, делай как знаешь. Вдруг что – пробирайся к окну того подвала и, если наши там, спускайся к ним. Только, боюсь, выхода там уже не будет.
– Фигня! – авторитетно не согласился товарищ. – Вот еще один запасной магазин, больше ты все равно расстрелять не успеешь, так что остальные я заберу. Все, давай... – Перекинув ноги через невысокий борт, он спрыгнул на землю, тут же слившись с окружающей темнотой.
Игорь пожал плечами и, заложив в меру крутой вираж, направил машину к трехэтажному дому. Дому, где его, скорее всего, ждали – и не только томящиеся в неволе друзья...
19
Все там же и все тогда же
Что ж, если его и ждали, то как-то не совсем так, как думалось. К остановившему посреди двора машину Игорю никто не бежал, не вытаскивал из кабины и не пытался в очередной раз положить лицом вниз на аккуратно подстриженную лужайку. Лишь фонарь над крыльцом насмешливо глядел на доктора, казалось безмолвно вопрошая припозднившегося гостя: «Ну и что ты теперь станешь делать?»
Ладно, не хотите – не надо. Как гласит известная народная мудрость: «если гора не идет к Магомету, то и Магомет... тоже никуда не идет». Вздохнув, Игорь поудобнее пристроил на плече ремень трофейного автомата и спрыгнул на землю. Поиграем в арабских альпинистов, блин...
Отсчитав ногами ступени крыльца, Игорь осторожно толкнул дверь – ни малейших сомнений в том, что она окажется незапертой, у него не было. Дверь, конечно же, послушно раскрылась, пропуская его в просторный холл, мягко освещенный падающим непонятно откуда (как будто бы со всех сторон сразу) светом. В следующий миг большая часть помещения плавно погрузилась в полутьму, и лишь широкая лестница, ведущая на второй этаж, осталась освещенной. Намек был более чем понятен, и долгожданный, судя по всему, посетитель, задумчиво хмыкнув, неторопливо двинулся вверх.
В расходящемся по обе стороны от лестницы коридоре второго этажа все повторилось, и Игорь послушно двинулся в указанном направлении. Не ко времени зародившуюся в его голове не слишком приятную аналогию с летящим на убийственный свет мотыльком он постарался не заметить.
Что ж, если его и ждали, то как-то не совсем так, как думалось. К остановившему посреди двора машину Игорю никто не бежал, не вытаскивал из кабины и не пытался в очередной раз положить лицом вниз на аккуратно подстриженную лужайку. Лишь фонарь над крыльцом насмешливо глядел на доктора, казалось безмолвно вопрошая припозднившегося гостя: «Ну и что ты теперь станешь делать?»
Ладно, не хотите – не надо. Как гласит известная народная мудрость: «если гора не идет к Магомету, то и Магомет... тоже никуда не идет». Вздохнув, Игорь поудобнее пристроил на плече ремень трофейного автомата и спрыгнул на землю. Поиграем в арабских альпинистов, блин...
Отсчитав ногами ступени крыльца, Игорь осторожно толкнул дверь – ни малейших сомнений в том, что она окажется незапертой, у него не было. Дверь, конечно же, послушно раскрылась, пропуская его в просторный холл, мягко освещенный падающим непонятно откуда (как будто бы со всех сторон сразу) светом. В следующий миг большая часть помещения плавно погрузилась в полутьму, и лишь широкая лестница, ведущая на второй этаж, осталась освещенной. Намек был более чем понятен, и долгожданный, судя по всему, посетитель, задумчиво хмыкнув, неторопливо двинулся вверх.
В расходящемся по обе стороны от лестницы коридоре второго этажа все повторилось, и Игорь послушно двинулся в указанном направлении. Не ко времени зародившуюся в его голове не слишком приятную аналогию с летящим на убийственный свет мотыльком он постарался не заметить.