Страница:
---------------------------------------------------------------
© Copyright Тоон Теллеген
© Copyright Ольга Гришина(olga.grishina(a)gmail.com), перевод с нидерландского
Date: 19 Sep 2005
---------------------------------------------------------------
НИ ДНЯ Белка не сидела дома. По утрам она скатывалась со своего бука в
мох, а то и с кончика нависшей над прудом ветки - прямо на спину Стрекозе, и
та безропотно переносила ее на другой берег. Белка никогда не выбирала
тропинок, а просто пускалась по первой попавшейся. Но, если тропинка
разветвлялась, Белка непременно сворачивала на боковую и, если ей удавалось
забыть планы на сегодняшний день, она их забывала.
Как-то раз по дороге к Слону, - он собирался переезжать и ему
требовалась помощь - она увидела извилистую песчаную тропку, уводящую
зигзагами вбок. У тропки стоял указательный знак: "Путь на край света".
"Туда-то мне и надо!" - решила Белка. Но, к ее разочарованию, там вскоре
опять обнаружилась боковая тропинка, на которую она просто не могла не
свернуть, даже если ей этого и не хотелось.
"Тупик", - гласил указатель. Чуть ли не через силу ступила Белка на
тропинку, и та почти сразу завела ее в раскидистый шиповатый куст, в упорном
сражении с которым Белка изодрала себе шкурку, а потом скатилась в канавку и
уснула под одеялом из палой листвы.
Проснувшись, она обнаружила, что уже вечер и можно не вставать.
На следующее утро она выбралась на дорогу, которая безо всяких там
разветвлений, ответвлений и боковых тропинок вывела ее к пляжу. На берегу
лежала лодка. Белка забралась в нее и поплыла к горизонту, потом дальше, за
край моря, лавируя в айсбергах, по зеркальной глади все к новым и новым
горизонтам. Она то ухала с высоты прямо в гигантские водовороты, то
перелетала с гребня на гребень белопенных волн.
Солнце все росло и росло, а может быть, просто становилось ближе.
В конце концов волна выбросила Белку на берег, и там, на далеком
берегу, с ней произошли приключения столь многочисленные и столь
удивительные, что, вернувшись, она рассказывала о них еще недели спустя. До
тех пор, пока Муравью и Ежу, двум ее приятелям, это не надоело, и они ей так
прямо об этом и не заявили.
-И там еще повсюду такие... - заводила было Белка.
-Уймись! - орал Муравей.
КАК-ТО В ПОЛДЕНЬ Белка задумчиво сидела на берегу реки. Она оперлась на
локоть и прилегла на траву, подстелив под себя собственный хвост, а вокруг
нее цвели лютики, клевер и маргаритки.
Она думала обо всем сразу. Светило солнце, и она рассеянно глядела на
поблескивавшую воду. Порой мимо пролетала Цапля, и ее тень скользила по
воде.
Внезапно Белка встрепенулась, будто пробудившись ото сна, хотя и не
была уверена, что спала. Ей хорошо помнилось, что река завела с ней разговор
и сказала, что вот попробовала бы она, Белка, заснуть как-нибудь лет этак на
100, и что тогда бы они посмотрели. И что Белке показалось, что это страшно
долго. Спи скорее, - сказал Белка самой себе, или сделала вид, что заснула,
но в мгновение ока, была разбужена...
-Ай! - вскрикнула она.
-А что мне оставалось делать, - сказала Оса. - Ты мне все крыло
оттоптала.
-Так ведь спала же я!.. - воскликнула Белка, не вполне уверенно.
-Ну и что? Ты думаешь, это что-то меняет?
-Так ведь я лежала себе тихонько...
-Ну и что? Когда мне крыло оттаптывают, мне все равно, что да как.
Воздух там по нему топчется, свет, или вовсе пустота - я все чувствую. И
тогда я жалю. Воздух, свет, пустоту, - жалю, и все тут!
Под тяжестью собственных слов Оса повалилась на спину, но тут же
вскочила.
-Так что вот таким вот образом, - закончила она.
-Вообще-то больно, - сказала Белка, чувствуя, как вздувается шишка у
нее на колене.
-Проняло, стало быть! - загадочно ухмыльнувшись, сказала Оса.
Белка вздохнула. Она устала, и был вечер, и река больше не блестела
даже в самой далекой дали, даже за мостом, на западе, где все еще краснело
небо.
-Ну, я пошла, - сказала Оса.
-Давай, - сказала Белка.
-С крылом сделаю что-нибудь, - сказала Оса, - а мне больше и не встать
на него.
-Это да, - сказала Белка. Оса с трудом полетела прочь, а Белка, хромая
и спотыкаясь в наступивших сумерках, побрела в лес, к дому.
БЕЛКА ЗАБОЛЕЛА. В ознобе лежала она под одеялами. Муравей, непоколебимо
убежденный в своем умении распознавать хвори, заглянул к ней в ухо и заявил,
что разглядел там, далеко в глубине, что-то красное, судя по блеску очень
похожее на драгоценный камень.
-Неужто и впрямь камушек? - задумчиво пробормотал он про себя.
-Да не болит у меня никакое ухо, - буркнула Белка, еще глубже зарываясь
в одеяла.
Потом заскочил Сверчок и с важной миной ущипнул Белку за кончик хвоста.
-Ой! - вскрикнула Белка.
-Ага! - обрадовался Сверчок. - Вот оно!
Но Белка только покачала головой и попросила друзей удалиться.
Несколько часов подряд лежала она в совершенном одиночестве, клацая
зубами в своей теплой постели. Стемнело. Белка задремала, но внезапный стук
в дверь разбудил ее.
-Кто там? - спросила она.
-Я, - ответил голос.
-Кто это я?
-Ну, я.
И кто-то вошел в комнату, но кто именно, Белка в темноте не разглядела.
-Вы кто? - спросила она.
-Я, - повторил голос. Белке он показался незнакомым.
-А что вам надо?
-Отправляйся-ка ты в путешествие, - сказал голос. - Ты расхворалась
оттого, что болеешь.
-Да не хочу я ни в какое путешествие, - заупрямилась Белка. - Ничего
хорошего из этого не выйдет.
-Надо, -сказал голос.
Белка почувствовала, как сквозь распахнутую дверь к ее постели подлетел
ветерок, подхватил Белку и понес куда-то. Она летела в самой вышине и видела
под собой тысячи мерцающих звезд, а совсем внизу - желтую точку Луны. В ушах
ее звучал странный свист, временами перемежавшийся обрывками песен.
"...дома нет, а ведь только что..." - голос Муравья.
"...может, к Жирафу..." - голос Сверчка.
"...на людей посмотреть, себя показать..." - голос Жирафа.
"...фокусы, наконец, научится показывать..." - голос Хамелеона, который
она всего-то однажды слышала на дне рождения у Колибри, а может, у
Кашалота...
Голоса сделались неразличимы, а свист становился все громче. И вот с
глухим стуком шмякнулась она в мох под буком, рано утром, в один прекрасный
весенний день.
К ней тут же подоспел Муравей.
-Ты с кровати свалилась, - озабоченно сказал он и добавил: - И ладно бы
только это.
-Еще чудо, что все обошлось, - выдохнул, подоспев, Сверчок.
Белка кивнула. Через некоторое время болезненная шишка у нее на затылке
исчезла бесследно.
ЗА ПРАЗДНИЧНЫМ СТОЛОМ они сидели все вместе. Никто не знал, что он
празднует, но каждый отлично знал, что он ест. Белка, облокотившись на стол,
через тростинку потягивала густой сок из буковых орешков, а рядом с ней
сидел Муравей в обнимку с огромным куском сахара, который он посасывал, а
временами даже вгрызался в него с неким утробным рычанием.
Чуть подальше от них сидел Олень с огромным пучком мать-и-мачехи на
тарелке; он разрезал его ножом и вилкой на маленькие кусочки и один за
другим отправлял в рот. Вид у него при этом был блаженный. Напротив него
сидела Пчела, которая крепко вцепилась в чашечку крапивы и забыла про все на
свете, кроме своего вкусного-превкусного меда.
-Пчела, а Пчела! - время от времени окликал ее Дикий Кабан, сидевший
рядом с ней, но Пчела его не слышала. Перед Кабаном стояла тарелка с кашей,
а когда он с ней расправился, на ее месте появилось ведро с простоквашей, в
которой плавали ломти хлеба. Около него сидела Тля, - та принесла еду с
собой. Ворон поклевывал блестящий черный шнурок, а рядом с ним в тазике
плавал Окунь, время от времени лениво пощипывая сладкие водоросли. Иногда он
шептал что-то на ушко Жирафу, и тот отрывался от своего десерта из розовых
роз и чертополоха и дружелюбно кивал.
Дальше за столом сидел Слон, который за обе щеки уплетал большие куски
древесной коры, разложенные на сосновом блюде по алфавиту: березовая,
буковая, вязовая, дубовая, еловая, ивовая, кора каштана и липовое лыко.
Гиена, слегка похахатывая, с потерянным видом сидела перед пустой тарелкой.
Комар уткнул кончик носа в какое-то свое блюдечко и явно наслаждался.
Во главе стола сидел Жук, ковырявший что-то черное из коробочки, а
Лягушка и Жаба, впервые оказавшись бок о бок, выпивали за здоровье друг
друга и договаривались отныне видеться почаще.
Над лесом было ясное небо, и солнце тысячью бликов отражалось в
сверкающих стаканах бесчисленного собрания. И время от времени кто-нибудь
брал слово:
-Друзья, - воскликнул Голубь. Все похлопали в ладоши, и пиршество
продолжилось.
-Мы, - возвестила Оса.
-О, - провозгласил Носорог.
Попытайся кто-нибудь развить свою мысль чуть дальше - остыло бы
огромное количество еды, и это было бы весьма досадно, поскольку, в
сущности, праздник был устроен ради того, чтобы поесть, а уж потом, в лучшем
случае, ради всего остального, не столь насущного, хотя никто толком не
знал, чего именно.
Когда стемнело, Светлячок зажег свой огонек. Ветер завел свою вечернюю
музыку в листве деревьев.
Когда солнце встало, оказалось, что все по-прежнему сидят за столом,
хотя большинство спит. В конце концов остался один только Муравей, который
сидел, облизывая
свой огромный сахарный огрызок. И теплые солнечные лучи растопили
последние льдинки в стакане Моржа.
ОДНАЖДЫ БЕЛКА И МУРАВЕЙ отправились в дальнее путешествие на север.
Они переплыли море и довольно скоро очутились среди айсбергов. Там было
до того холодно, что у них свело челюсти, и они даже не могли признаться
друг другу в том, что лучше им, честно говоря, было бы вернуться домой, так
что они отправились дальше. В конце концов грести сделалось невозможно, и
они улеглись на дрейфующей льдине и
долго-долго плыли на ней к югу. Становилось теплее и теплее, льдина
начала таять и в конце концов они вплавь добрались до берега, откуда было
рукой подать до леса..
Погода была такая славная, что даже Акула что-то напевала, время от
времени выставляя голову над зеркальной гладью воды.
Но Белка и Муравей совершенно выбились из сил. Муравей еще кое-как
дотащился до дому, а Белка так и осталась лежать на берегу.
Внезапно она почувствовала, как к ее щеке притрагивается что-то мягкое.
Она перевернулась на бок и увидела крылышко Мухи.
-Пойдешь со мной? - спросила Муха, кивая в сторону горизонта.
-Да я только что оттуда, - простонала Белка.
-Ну так и что? - спросила Муха.
-Ну и устала.
-Поспишь. У меня на спине! - сказала Муха.
Белка с трудом вскарабкалась Мухе на спину. Но, стоило ей усесться и
увидеть лес внизу, под собой, усталость ее как рукой сняло. Они нагнали
Цаплю, летевшую, широко размахивая крыльями, над сверкавшей под солнцем
рекой. А вон там шел Слон. "Ни дать ни взять пылесос", - подумала Белка. А
вот и Жук, и сверкал он просто невиданно!
Белка ерзала на спине Мухи, стараясь ничего не упустить из виду.
- Э... потише там, - пробурчала Муха. Но Белка влезла ей на голову, а
потом повисла у нее на крыле, зацепившись пальцами ног, так что все внизу
останавливались и удивленно задирали головы. Увещеваний Мухи Белка не
слушала.
- Ну, как знаешь, - сказала Муха. Внезапно она взмыла вверх, заложила
крутой вираж и ринулась вниз. Белка не удержалась и сорвалась.
Сделав изящный поворот на глазах у десятка восхищенных зрителей, она
бултыхнулась в пруд, где сидела Лягушка, как раз распахнувшая рот для квака.
Слегка опешив, Лягушка разразилась: "Здравствуй, милый человек, этой встречи
ждал я век!"
Больше она ничего сказать не успела, потому что Белка шлепнулась прямо
ей на спину, и они вместе скрылись под водой.
ПРОГУЛИВАЯСЬ ПО ЛЕСУ, Белка заслышала кваканье Лягушки в пруду и
захотела было перекинуться с ней словечком, но Лягушки не было видно. Не
отрывая взгляда от воды и тростников, чтобы не упустить ее появления, Белка
попятилась назад.
-Ай, - вскрикнул Кузнечик. - Ты мне на фалду наступила.
-Кузнечик! - удивилась Белка. - А я думала, ты далече...
-А я и был далече, - сказал Кузнечик, выныривая из-под мокрого листа. -
Да мне там не понравилось. В особенности что касается поесть, знаешь ли...
-Ах вот оно что, - сказала Белка, - какая жалость.
Кузнечик не пожелал развивать эту тему и снова нырнул под куст. Белка
вскарабкалась на липу и укрылась в ее листве.
Олень, жевавший липовую ветку, заметил, как она забиралась на дерево, и
окликнул:
-Э, погоди, слышь!
-Чего? - крикнула Белка.
Олень полез на дерево вслед за ней. Когда он был уже на полпути, Белка
заметила:
-А я думала, ты лазать не умеешь.
-И впрямь, - согласился Олень. Он глянул вниз через плечо, выпустил
ветку и свалился в куст.
-Вот как, - донесся из куста голос Кузнечика. - Ты уже назад?
Он как раз подыскал себе там славное местечко, чтобы предаться там
печальным размышлениям о своем неудавшемся путешествии. Теперь он решил
забраться повыше, чтобы на будущее полностью застраховаться от всяческих
неприятных сюрпризов.
Наступил вечер, и откуда-то издалека на лес надвинулась большая гроза.
Первая молния вонзилась в землю прямо перед носом Кузнечика и осталась
торчать там, подрагивая, а первые удары грома нерешительно бродили и
перекатывались над верхушками деревьев.
Кузнечик не был любителем сильных ощущений, а потому он вновь забился
под листок. Поднялся ветер и сдул листок прочь. Теперь Кузнечик уж и не
знал, куда ему податься, чтобы предаться печальным размышлениям. "В конце
концов, не так уж я много прошу от жизни", - подумал он, уткнул голову в
свой зеленый фрак и тяжело вздохнул.
ДЕНЁК БЫЛ ЖАРКИЙ, и Белка мечтала только об одном: поплавать. Она
отправилась в бассейн на краю леса, который устроили Бобр и Крыса, а
заведовала там всем Змея.
Белка натянула купальник и уже была готова радостно плюхнуться в воду,
как тут к ней подползла Змея.
-Ну-ка дай сперва ноги проверю! - прошипела она. - Ага! Вон какие
грязнущие.
-А они у меня всегда такие, - возразила Белка, хотя и знала, что
спорить со Змеей было бессмысленно.
-А шапочка нахвостная где у тебя? - наседала Змея.
-Шапочка?..
-Неряха, вот так прямо с непокрытым хвостом и лезешь! - расшипелась
Змея.
-Да, но...
-Он же у тебя весь в репьях. Вот, смотри. Ха-ха, - и кончиком своего
хвоста она взъерошила Белкин.
-Я плавать хочу! - рявкнула Белка. - Сейчас! Немедленно!
Однако неумолимая Змея в ответ лишь высунула язык. Так что некоторое
время спустя Белка вновь появилась на бортике бассейна - с чистыми ногами и
в лиловой нахвостной шапочке. Тем временем сделалось еще жарче, и она не
долго думая кинулась в воду.
"Ах, как хорошо", - подумала она, подняв голову, чтобы набрать воздуху,
и тут послышалось шипение Змеи:
-Время! Все из воды!
Слон, подрабатывавший в бассейне насосом, тут же скачал всю воду, так
что Белка внезапно очутилась на сухом дне. Из глаз ее брызнули слезы.
-Хочешь поплакать - найди печальный повод, - сказала Змея.
-Нет повода печальнее на свете, - всхлипнула Белка.
-Это как?
-Поплавать не дают. В такую-то жарищу! Даже вон Жук потом обливается.
-Нет. Печальное -это когда ты постоянно не в настроении, - как я,
например, - сказала Змея.
-И то верно, - согласилась Белка. Она пригляделась к Змее, и ей
привиделось, что в одном из ядовитых змеиных глаз сверкнула слеза. А
впрочем, возможно, что это были Белкины слезы.
-Ах... - сказала Змея. - Право, оставь... Или ступай себе! Время
истекло! Чего расселась! Иди, иди!
Да Белка и сама уже не чаяла поскорее убраться восвояси и забиться в
какой-нибудь уголок.
Вечером все еще стояла жара. Белка и Муравей лежали рядышком, молча
уставившись в звездное небо. Они видели Большую Медведицу и Ориона, которые,
казалось, брели куда-то. Но куда?
БЕЛКА СТОЯЛА В МАГАЗИНЕ ДЯТЛА и примеряла брюки, а он держал перед ней
зеркало.
-М-да... - сказала Белка. - Не знаю, не знаю...
-Да ладно тебе, - сказал Дятел. - Бери, чего там. Порадуй старика...
-Не знаю, не знаю... - сказала Белка.
Прозвенел звонок, и на пороге появился Жираф.
-Шнурки у вас имеются?
-Шнурки, - сказал Дятел, - вот вопрос. Да вы присаживайтесь. В любом
случае у меня есть кое-что для вас, шнурки там, не шнурки...
Потом зашел Жук. Ему бы хотелось шляпу.
-Такую маленькую, черненькую, и чтобы слева - бархатное перышко, а
посередине чтобы медная кнопочка, а понизу окантовочка, желтенькая,
размерчик четыре с половинкой.
-Я подумаю, - сказал Дятел.
-Нет, - сказал Жираф. - Две мысли одновременно думать нельзя. По
крайней мере, у меня так. Не знаю, может, у вас как-то по-другому...
-Нет, у меня - то же самое, - сказал Дятел.
-А шляпочка такая сколько стоит? - поинтересовался Жук. - Если дорого,
то я не возьму.
-Так я и думал, - сказал Жираф. - А сейчас вы о чем думаете?
-Как-то они все-таки тесноваты, - сказала Белка.
Прозвенел звонок, и в комнату вползла Змея. Ей просто хотелось
взглянуть на себя в зеркало в полный рост.
-Потолок у вас красивый какой, - заметила она, томно закатывая глаза и
подползая ближе к зеркалу.
-Да чего там, - сказал Дятел, - балки да стропила...
-О чем бишь я ? - спросил Жираф.
-А мне можно зеркальце - шляпочку примерить? - сказал Жук и выхватил
зеркало у Змеи, которая только-только вытянулась в полный рост и приступила
к самосозерцанию.
-Нет, - сказала Белка. - Не возьму я их. Это не совсем мой размер.
-Совершенно верно, - сказал Дятел, - это совсем не твой размер. Я бы
вообще здорово удивился, если бы это был твой.
-То есть вы уже и не помните? - спросил Жираф.
-Как же, как же, - отвечал Дятел, теперь уже всем одновременно.
Разочарованная Змея потихоньку скользнула к выходу. Ей так и не удалось
узнать, какой у нее вид в полный рост.
-А вот у вас раньше такие галстучки были, с блесточками, - сказал Жук.
-Да, правда, - отозвался Дятел. - Надо же, запомнились...
-С булавочками еще с такими, с лакированненькими, - не унимался Жук.
-Нет, вот за это уже не поручусь, - сказал Дятел и повернулся к Жирафу,
который крепко схватил его за плечо.
-О чем вы только думаете? - рявкнул Жираф.
-Да, - сказал Дятел, - тоже верно.
Белке никак не удавалось стащить с себя брюки, и она, дергаясь и
брыкаясь, вывалилась через магазинную дверь на порог, но подняться не сумела
и съехала вместе с брюками к пруду, где, все еще сражаясь с ними, ушла под
воду верхом на Лягушке.
-И как только ты догадалась здесь вовремя очутиться? - спросила Белка
чуть позже, когда Лягушка вытащила ее на берег к магазину.
-Погоди, увидишь, - ответила Лягушка.
Вскоре после этого к выходу прошествовал Жук. На голове его красовалась
нелепая черная шляпа, закрывавшая ему глаза. Безуспешно пытаясь сдвинуть ее
со лба, он свалился в воду и тут же был спасен Лягушкой.
Продрогшие и промокшие, побрели Белка и Жук по берегу. До них донесся
крик Жирафа:
-Ну тогда может быть вы в конце концов случайно знаете, что там у вас
"тоже верно"? Как вообще с этим? Что я ищу-то, по-вашему?? И чего вы не
знаете?
Напоследок они поймали мимолетный взгляд Дятла, сухонького,
ссутулившегося в уголке своего магазина.
-Ну у вас и вопросики, правду сказать, - донеслось им вслед.
ОДНАЖДЫ, КОГДА БЕЛКА дремала в высокой траве на берегу канала, Золотая
Рыбка спрашивала у Цапли:
-Что это с тобой? Я плаваю себе, плаваю, а ты на меня - ноль
внимания...
-Ах, - сказала Цапля.
-Ты не заболела случайно? - спросила Золотая Рыбка. - А то на тебя это
не похоже.
-Нет, - сказала Цапля, вздохнула и добавила: - Я бы тебя уже сто раз
проглотила...
-Да уж никак не меньше тыщи, - предположила Золотая Рыбка. - Ну ладно,
давай по порядку.
-Тыщу так тыщу, - согласилась Цапля и продолжала: - Вот я тебя сцапала
- и мне хорошо. Но ведь часу не пройдет, как я опять проголодаюсь, и глядь!
- вон она ты плаваешь. Похоже, что конца этому не будет...
-Что ты называешь концом? - перебила Золотая Рыбка.
-Не знаю, - уныло сказала Цапля, - потому что до конца никогда не
доходит.
-Ладно, дальше давай.
-Дело тут всегда только в двух вещах: в голоде и в тебе. Вот я тебя
съем - и нет больше ни тебя, ни голода. Потом я сплю, просыпаюсь - и вот вы
они оба: голод, здесь, где-то возле клюва, и ты, там, за кувшинкой, в
тростниках, и я тебя проглочу и опять сплю... Это бесконечно, прямо как
осенний дождь! Но я же не осенний дождь!
-Да какое там, - сказала Золотая Рыбка.
-Я - Цапля, - гордо сказала Цапля.
-Точно, - сказала Золотая Рыбка.
-И я больше никогда не хочу голодать.
-Разумеется, - сказала Золотая Рыбка.
-И я хочу тебя проглотить... в последний раз.
-Само собой... то есть... я хочу сказать: нет... или, в сущности, что
уж там... давай... - сказала Золотая Рыбка. - Но уж потом-то ты от меня
отстанешь?
-Потом я учиться пойду. А то какая учеба на пустой желудок. На
бурильщика или там на землекопа. Я думаю, под землей столько интересного...
И с моим-то клювом - нет, точно, тут мне все дороги открыты.
-Ну, тогда ладно, - сказала Золотая Рыбка и позволила себя проглотить в
последний раз.
-Но теперь-то уж все! - крикнула она напоследок, скользя по длинной,
извилистой цаплиной глотке.
Светило солнышко, и довольная Цапля уснула на берегу канала,
тянувшегося между лугом и лесом. Но, чуть спустя раскрыв глаза, она увидела
плавающую как ни в чем ни бывало Золотую Рыбку, которая предостерегающе
махала ей плавником.
-Это все хорошо, - подумала Цапля, - однако прости, я этого не хотела.
И, пока Белка все еще мирно спала, Цапля отпихнула клювом кувшинку и с
тяжелым вздохом в тысяча первый раз проглотила Золотую Рыбку.
-Мы так не договаривались! - донеслось из Цаплиного клюва.
БЕЛКА БЫЛА В СКВЕРНОМ НАСТРОЕНИИ. Ветер опять просвистел мимо и не
принес ей писем - ни одного, даже самого малюсенького!
"Никто обо мне не думает", - пригорюнилась она. А ведь сама она думала
о тысяче разных зверей. Она думала о Муравье и о Бегемоте, и о Комаре, и о
Выдре, и о Льве, и о Сороке, и о Медведе, и об Осе, и о Слоне, и о Воробье.
Она думала обо всех. О ком только она не думала?
-Обо мне, - раздался голос. Белка вздрогнула и выглянула на улицу. Шел
дождь, и никого не было видно.
-Эй, там, - крикнула она.
-Привет, - отозвался голос.
-Ты где? То есть, я хочу спросить, ты кто? - крикнула Белка.
-Я здесь.
-Где здесь?
И тут у двери, в темном уголке, Белка заметила сжавшуюся к комочек
Ночную Совку.
-Ах, так это ты, - сказал Белка.
-Вот видишь, - сказала Ночная Совка. - Обо мне ты не думала, а я о тебе
дни и ночи напролет думаю!
-Обо мне?
-О тебе! - кивнула Совка. - Глянь-ка. - Она расправила крылышки, и
Белка прочла, перескакивая взглядом с одного крыла на другое:
Привет, Белка!
Как дела? У меня все хорошо, или нет, не то чтобы хорошо, потому что ты
обо мне никогда не думаешь. Ну,теперь, может, хоть чуточку подумаешь?
Ладно, пока!
Ночная Совка.
Совка плотно сложила крылышки, потерла ими друг о друга и снова
развернула. Надпись исчезла. Глядя на Белку блестящими, серьезными глазами,
Совка подала ей веточку, и Белка написала на ее крылышках:
Милая Ночная Совка,
Ты знаешь, я всегда о тебе немножко думаю. Я хочу сказать: с этого
момента. Потому что ты такая милая. Напиши мне еще что-нибудь, ладно? Пока.
Белка.
Ночная Совка вновь тщательно расправила крылышки, взмыла вверх и
улетела. Белка вернулась в дом и уселась на стуле у окна - ей нужно было кое
о чем поразмыслить.
БЕЛКА ВЫГЛЯНУЛА В ОКНО и увидела, что прошел сильный ливень. Весь лес
стоял под водой. Белка разбежалась и прыгнула в воду, вытянув перед собой
руки, и ее хвост заструился за ней.
По лесной тропинке доплыла она под водойдо дома Муравья, вынырнула и
отдышалась. Муравей, сидевший на крыше дома, хмуро кивнул ей.
-Ничего хорошего, - буркнул он.
-Да уж где там, - согласилась Белка. Она ухватилась за водосточную
трубу и забралась наверх, но крыша была скользкой и влажной, так что Белка
съехала с нее и снова шлепнулась в воду.
Проплывавший мимо Тюлень унес Белку на своей серой спине.
-Тоже ничего хорошего! - вдогонку ей крикнул Муравей.
-Да уж где там! - с сожалением крикнула в ответ Белка.
Она была слишком тяжела для Тюленя, и тот пересадил ее на Водяного
Жука. У Жука было скверное настроение, и от него пахло замшелой корой. Белка
никогда не любила этого запаха, да и Жука она побаивалась. Поэтому она
скатилась с его спины, догребла до первой попавшейся верхушки дерева,
втиснулась в развилку меж двух веток, и дерево, наклонившись под ее
тяжестью, вновь распрямилось и, как из пращи, выстрелило ею через лес в
пустыню и, шлепнувшись там, Белка разбудила дремавшую Серебристую Лису.
Вместе они отправились к Слону, который уже некоторое время жил на другом
краю света. Там было плоско и темно, но они все же разыскали его наощупь при
свете луны - он как раз сидел и трубил немного для себя.
Они прихватили Слона с собой, и он в один присест осушил лес до дна. Не
прошло и часу, как они уже разлеглись на солнышке и рассказывали друг другу
всякие небылицы. Слон вспомнил про Единорога, который как-то раз, свего лишь
на мгновение появился в лесу, а потом хотел, чтобы все поверили в его
существование. Это за одно-то мгновение!
Вечером каждый улегся спать в своем домике. Белке снилось, что она
нырнула с самой высокой ветки и, изящно воспарив над миром, поплыла среди
звезд, которые брызгами разлетались вокруг нее, и несколькими неторопливыми
гребками выплыла из неба.
Но куда? Что было там, за небесами?
ВНЕЗАПНО РАЗБУЖЕННАЯ НЕ ТО ВОПЛЕМ, не то визгом, Белка протерла глаза.
Приснилось ей, что ли? Она навострила уши.
-АААААААААА! - снова раздался все тот же вопль. Теперь Белка знала
точно - это вопила Муха, у которой наверняка были неприятности. Белка
спустила с постели ноги, затем хвост и подошла к окну. Но была полночь, и в
© Copyright Тоон Теллеген
© Copyright Ольга Гришина(olga.grishina(a)gmail.com), перевод с нидерландского
Date: 19 Sep 2005
---------------------------------------------------------------
НИ ДНЯ Белка не сидела дома. По утрам она скатывалась со своего бука в
мох, а то и с кончика нависшей над прудом ветки - прямо на спину Стрекозе, и
та безропотно переносила ее на другой берег. Белка никогда не выбирала
тропинок, а просто пускалась по первой попавшейся. Но, если тропинка
разветвлялась, Белка непременно сворачивала на боковую и, если ей удавалось
забыть планы на сегодняшний день, она их забывала.
Как-то раз по дороге к Слону, - он собирался переезжать и ему
требовалась помощь - она увидела извилистую песчаную тропку, уводящую
зигзагами вбок. У тропки стоял указательный знак: "Путь на край света".
"Туда-то мне и надо!" - решила Белка. Но, к ее разочарованию, там вскоре
опять обнаружилась боковая тропинка, на которую она просто не могла не
свернуть, даже если ей этого и не хотелось.
"Тупик", - гласил указатель. Чуть ли не через силу ступила Белка на
тропинку, и та почти сразу завела ее в раскидистый шиповатый куст, в упорном
сражении с которым Белка изодрала себе шкурку, а потом скатилась в канавку и
уснула под одеялом из палой листвы.
Проснувшись, она обнаружила, что уже вечер и можно не вставать.
На следующее утро она выбралась на дорогу, которая безо всяких там
разветвлений, ответвлений и боковых тропинок вывела ее к пляжу. На берегу
лежала лодка. Белка забралась в нее и поплыла к горизонту, потом дальше, за
край моря, лавируя в айсбергах, по зеркальной глади все к новым и новым
горизонтам. Она то ухала с высоты прямо в гигантские водовороты, то
перелетала с гребня на гребень белопенных волн.
Солнце все росло и росло, а может быть, просто становилось ближе.
В конце концов волна выбросила Белку на берег, и там, на далеком
берегу, с ней произошли приключения столь многочисленные и столь
удивительные, что, вернувшись, она рассказывала о них еще недели спустя. До
тех пор, пока Муравью и Ежу, двум ее приятелям, это не надоело, и они ей так
прямо об этом и не заявили.
-И там еще повсюду такие... - заводила было Белка.
-Уймись! - орал Муравей.
КАК-ТО В ПОЛДЕНЬ Белка задумчиво сидела на берегу реки. Она оперлась на
локоть и прилегла на траву, подстелив под себя собственный хвост, а вокруг
нее цвели лютики, клевер и маргаритки.
Она думала обо всем сразу. Светило солнце, и она рассеянно глядела на
поблескивавшую воду. Порой мимо пролетала Цапля, и ее тень скользила по
воде.
Внезапно Белка встрепенулась, будто пробудившись ото сна, хотя и не
была уверена, что спала. Ей хорошо помнилось, что река завела с ней разговор
и сказала, что вот попробовала бы она, Белка, заснуть как-нибудь лет этак на
100, и что тогда бы они посмотрели. И что Белке показалось, что это страшно
долго. Спи скорее, - сказал Белка самой себе, или сделала вид, что заснула,
но в мгновение ока, была разбужена...
-Ай! - вскрикнула она.
-А что мне оставалось делать, - сказала Оса. - Ты мне все крыло
оттоптала.
-Так ведь спала же я!.. - воскликнула Белка, не вполне уверенно.
-Ну и что? Ты думаешь, это что-то меняет?
-Так ведь я лежала себе тихонько...
-Ну и что? Когда мне крыло оттаптывают, мне все равно, что да как.
Воздух там по нему топчется, свет, или вовсе пустота - я все чувствую. И
тогда я жалю. Воздух, свет, пустоту, - жалю, и все тут!
Под тяжестью собственных слов Оса повалилась на спину, но тут же
вскочила.
-Так что вот таким вот образом, - закончила она.
-Вообще-то больно, - сказала Белка, чувствуя, как вздувается шишка у
нее на колене.
-Проняло, стало быть! - загадочно ухмыльнувшись, сказала Оса.
Белка вздохнула. Она устала, и был вечер, и река больше не блестела
даже в самой далекой дали, даже за мостом, на западе, где все еще краснело
небо.
-Ну, я пошла, - сказала Оса.
-Давай, - сказала Белка.
-С крылом сделаю что-нибудь, - сказала Оса, - а мне больше и не встать
на него.
-Это да, - сказала Белка. Оса с трудом полетела прочь, а Белка, хромая
и спотыкаясь в наступивших сумерках, побрела в лес, к дому.
БЕЛКА ЗАБОЛЕЛА. В ознобе лежала она под одеялами. Муравей, непоколебимо
убежденный в своем умении распознавать хвори, заглянул к ней в ухо и заявил,
что разглядел там, далеко в глубине, что-то красное, судя по блеску очень
похожее на драгоценный камень.
-Неужто и впрямь камушек? - задумчиво пробормотал он про себя.
-Да не болит у меня никакое ухо, - буркнула Белка, еще глубже зарываясь
в одеяла.
Потом заскочил Сверчок и с важной миной ущипнул Белку за кончик хвоста.
-Ой! - вскрикнула Белка.
-Ага! - обрадовался Сверчок. - Вот оно!
Но Белка только покачала головой и попросила друзей удалиться.
Несколько часов подряд лежала она в совершенном одиночестве, клацая
зубами в своей теплой постели. Стемнело. Белка задремала, но внезапный стук
в дверь разбудил ее.
-Кто там? - спросила она.
-Я, - ответил голос.
-Кто это я?
-Ну, я.
И кто-то вошел в комнату, но кто именно, Белка в темноте не разглядела.
-Вы кто? - спросила она.
-Я, - повторил голос. Белке он показался незнакомым.
-А что вам надо?
-Отправляйся-ка ты в путешествие, - сказал голос. - Ты расхворалась
оттого, что болеешь.
-Да не хочу я ни в какое путешествие, - заупрямилась Белка. - Ничего
хорошего из этого не выйдет.
-Надо, -сказал голос.
Белка почувствовала, как сквозь распахнутую дверь к ее постели подлетел
ветерок, подхватил Белку и понес куда-то. Она летела в самой вышине и видела
под собой тысячи мерцающих звезд, а совсем внизу - желтую точку Луны. В ушах
ее звучал странный свист, временами перемежавшийся обрывками песен.
"...дома нет, а ведь только что..." - голос Муравья.
"...может, к Жирафу..." - голос Сверчка.
"...на людей посмотреть, себя показать..." - голос Жирафа.
"...фокусы, наконец, научится показывать..." - голос Хамелеона, который
она всего-то однажды слышала на дне рождения у Колибри, а может, у
Кашалота...
Голоса сделались неразличимы, а свист становился все громче. И вот с
глухим стуком шмякнулась она в мох под буком, рано утром, в один прекрасный
весенний день.
К ней тут же подоспел Муравей.
-Ты с кровати свалилась, - озабоченно сказал он и добавил: - И ладно бы
только это.
-Еще чудо, что все обошлось, - выдохнул, подоспев, Сверчок.
Белка кивнула. Через некоторое время болезненная шишка у нее на затылке
исчезла бесследно.
ЗА ПРАЗДНИЧНЫМ СТОЛОМ они сидели все вместе. Никто не знал, что он
празднует, но каждый отлично знал, что он ест. Белка, облокотившись на стол,
через тростинку потягивала густой сок из буковых орешков, а рядом с ней
сидел Муравей в обнимку с огромным куском сахара, который он посасывал, а
временами даже вгрызался в него с неким утробным рычанием.
Чуть подальше от них сидел Олень с огромным пучком мать-и-мачехи на
тарелке; он разрезал его ножом и вилкой на маленькие кусочки и один за
другим отправлял в рот. Вид у него при этом был блаженный. Напротив него
сидела Пчела, которая крепко вцепилась в чашечку крапивы и забыла про все на
свете, кроме своего вкусного-превкусного меда.
-Пчела, а Пчела! - время от времени окликал ее Дикий Кабан, сидевший
рядом с ней, но Пчела его не слышала. Перед Кабаном стояла тарелка с кашей,
а когда он с ней расправился, на ее месте появилось ведро с простоквашей, в
которой плавали ломти хлеба. Около него сидела Тля, - та принесла еду с
собой. Ворон поклевывал блестящий черный шнурок, а рядом с ним в тазике
плавал Окунь, время от времени лениво пощипывая сладкие водоросли. Иногда он
шептал что-то на ушко Жирафу, и тот отрывался от своего десерта из розовых
роз и чертополоха и дружелюбно кивал.
Дальше за столом сидел Слон, который за обе щеки уплетал большие куски
древесной коры, разложенные на сосновом блюде по алфавиту: березовая,
буковая, вязовая, дубовая, еловая, ивовая, кора каштана и липовое лыко.
Гиена, слегка похахатывая, с потерянным видом сидела перед пустой тарелкой.
Комар уткнул кончик носа в какое-то свое блюдечко и явно наслаждался.
Во главе стола сидел Жук, ковырявший что-то черное из коробочки, а
Лягушка и Жаба, впервые оказавшись бок о бок, выпивали за здоровье друг
друга и договаривались отныне видеться почаще.
Над лесом было ясное небо, и солнце тысячью бликов отражалось в
сверкающих стаканах бесчисленного собрания. И время от времени кто-нибудь
брал слово:
-Друзья, - воскликнул Голубь. Все похлопали в ладоши, и пиршество
продолжилось.
-Мы, - возвестила Оса.
-О, - провозгласил Носорог.
Попытайся кто-нибудь развить свою мысль чуть дальше - остыло бы
огромное количество еды, и это было бы весьма досадно, поскольку, в
сущности, праздник был устроен ради того, чтобы поесть, а уж потом, в лучшем
случае, ради всего остального, не столь насущного, хотя никто толком не
знал, чего именно.
Когда стемнело, Светлячок зажег свой огонек. Ветер завел свою вечернюю
музыку в листве деревьев.
Когда солнце встало, оказалось, что все по-прежнему сидят за столом,
хотя большинство спит. В конце концов остался один только Муравей, который
сидел, облизывая
свой огромный сахарный огрызок. И теплые солнечные лучи растопили
последние льдинки в стакане Моржа.
ОДНАЖДЫ БЕЛКА И МУРАВЕЙ отправились в дальнее путешествие на север.
Они переплыли море и довольно скоро очутились среди айсбергов. Там было
до того холодно, что у них свело челюсти, и они даже не могли признаться
друг другу в том, что лучше им, честно говоря, было бы вернуться домой, так
что они отправились дальше. В конце концов грести сделалось невозможно, и
они улеглись на дрейфующей льдине и
долго-долго плыли на ней к югу. Становилось теплее и теплее, льдина
начала таять и в конце концов они вплавь добрались до берега, откуда было
рукой подать до леса..
Погода была такая славная, что даже Акула что-то напевала, время от
времени выставляя голову над зеркальной гладью воды.
Но Белка и Муравей совершенно выбились из сил. Муравей еще кое-как
дотащился до дому, а Белка так и осталась лежать на берегу.
Внезапно она почувствовала, как к ее щеке притрагивается что-то мягкое.
Она перевернулась на бок и увидела крылышко Мухи.
-Пойдешь со мной? - спросила Муха, кивая в сторону горизонта.
-Да я только что оттуда, - простонала Белка.
-Ну так и что? - спросила Муха.
-Ну и устала.
-Поспишь. У меня на спине! - сказала Муха.
Белка с трудом вскарабкалась Мухе на спину. Но, стоило ей усесться и
увидеть лес внизу, под собой, усталость ее как рукой сняло. Они нагнали
Цаплю, летевшую, широко размахивая крыльями, над сверкавшей под солнцем
рекой. А вон там шел Слон. "Ни дать ни взять пылесос", - подумала Белка. А
вот и Жук, и сверкал он просто невиданно!
Белка ерзала на спине Мухи, стараясь ничего не упустить из виду.
- Э... потише там, - пробурчала Муха. Но Белка влезла ей на голову, а
потом повисла у нее на крыле, зацепившись пальцами ног, так что все внизу
останавливались и удивленно задирали головы. Увещеваний Мухи Белка не
слушала.
- Ну, как знаешь, - сказала Муха. Внезапно она взмыла вверх, заложила
крутой вираж и ринулась вниз. Белка не удержалась и сорвалась.
Сделав изящный поворот на глазах у десятка восхищенных зрителей, она
бултыхнулась в пруд, где сидела Лягушка, как раз распахнувшая рот для квака.
Слегка опешив, Лягушка разразилась: "Здравствуй, милый человек, этой встречи
ждал я век!"
Больше она ничего сказать не успела, потому что Белка шлепнулась прямо
ей на спину, и они вместе скрылись под водой.
ПРОГУЛИВАЯСЬ ПО ЛЕСУ, Белка заслышала кваканье Лягушки в пруду и
захотела было перекинуться с ней словечком, но Лягушки не было видно. Не
отрывая взгляда от воды и тростников, чтобы не упустить ее появления, Белка
попятилась назад.
-Ай, - вскрикнул Кузнечик. - Ты мне на фалду наступила.
-Кузнечик! - удивилась Белка. - А я думала, ты далече...
-А я и был далече, - сказал Кузнечик, выныривая из-под мокрого листа. -
Да мне там не понравилось. В особенности что касается поесть, знаешь ли...
-Ах вот оно что, - сказала Белка, - какая жалость.
Кузнечик не пожелал развивать эту тему и снова нырнул под куст. Белка
вскарабкалась на липу и укрылась в ее листве.
Олень, жевавший липовую ветку, заметил, как она забиралась на дерево, и
окликнул:
-Э, погоди, слышь!
-Чего? - крикнула Белка.
Олень полез на дерево вслед за ней. Когда он был уже на полпути, Белка
заметила:
-А я думала, ты лазать не умеешь.
-И впрямь, - согласился Олень. Он глянул вниз через плечо, выпустил
ветку и свалился в куст.
-Вот как, - донесся из куста голос Кузнечика. - Ты уже назад?
Он как раз подыскал себе там славное местечко, чтобы предаться там
печальным размышлениям о своем неудавшемся путешествии. Теперь он решил
забраться повыше, чтобы на будущее полностью застраховаться от всяческих
неприятных сюрпризов.
Наступил вечер, и откуда-то издалека на лес надвинулась большая гроза.
Первая молния вонзилась в землю прямо перед носом Кузнечика и осталась
торчать там, подрагивая, а первые удары грома нерешительно бродили и
перекатывались над верхушками деревьев.
Кузнечик не был любителем сильных ощущений, а потому он вновь забился
под листок. Поднялся ветер и сдул листок прочь. Теперь Кузнечик уж и не
знал, куда ему податься, чтобы предаться печальным размышлениям. "В конце
концов, не так уж я много прошу от жизни", - подумал он, уткнул голову в
свой зеленый фрак и тяжело вздохнул.
ДЕНЁК БЫЛ ЖАРКИЙ, и Белка мечтала только об одном: поплавать. Она
отправилась в бассейн на краю леса, который устроили Бобр и Крыса, а
заведовала там всем Змея.
Белка натянула купальник и уже была готова радостно плюхнуться в воду,
как тут к ней подползла Змея.
-Ну-ка дай сперва ноги проверю! - прошипела она. - Ага! Вон какие
грязнущие.
-А они у меня всегда такие, - возразила Белка, хотя и знала, что
спорить со Змеей было бессмысленно.
-А шапочка нахвостная где у тебя? - наседала Змея.
-Шапочка?..
-Неряха, вот так прямо с непокрытым хвостом и лезешь! - расшипелась
Змея.
-Да, но...
-Он же у тебя весь в репьях. Вот, смотри. Ха-ха, - и кончиком своего
хвоста она взъерошила Белкин.
-Я плавать хочу! - рявкнула Белка. - Сейчас! Немедленно!
Однако неумолимая Змея в ответ лишь высунула язык. Так что некоторое
время спустя Белка вновь появилась на бортике бассейна - с чистыми ногами и
в лиловой нахвостной шапочке. Тем временем сделалось еще жарче, и она не
долго думая кинулась в воду.
"Ах, как хорошо", - подумала она, подняв голову, чтобы набрать воздуху,
и тут послышалось шипение Змеи:
-Время! Все из воды!
Слон, подрабатывавший в бассейне насосом, тут же скачал всю воду, так
что Белка внезапно очутилась на сухом дне. Из глаз ее брызнули слезы.
-Хочешь поплакать - найди печальный повод, - сказала Змея.
-Нет повода печальнее на свете, - всхлипнула Белка.
-Это как?
-Поплавать не дают. В такую-то жарищу! Даже вон Жук потом обливается.
-Нет. Печальное -это когда ты постоянно не в настроении, - как я,
например, - сказала Змея.
-И то верно, - согласилась Белка. Она пригляделась к Змее, и ей
привиделось, что в одном из ядовитых змеиных глаз сверкнула слеза. А
впрочем, возможно, что это были Белкины слезы.
-Ах... - сказала Змея. - Право, оставь... Или ступай себе! Время
истекло! Чего расселась! Иди, иди!
Да Белка и сама уже не чаяла поскорее убраться восвояси и забиться в
какой-нибудь уголок.
Вечером все еще стояла жара. Белка и Муравей лежали рядышком, молча
уставившись в звездное небо. Они видели Большую Медведицу и Ориона, которые,
казалось, брели куда-то. Но куда?
БЕЛКА СТОЯЛА В МАГАЗИНЕ ДЯТЛА и примеряла брюки, а он держал перед ней
зеркало.
-М-да... - сказала Белка. - Не знаю, не знаю...
-Да ладно тебе, - сказал Дятел. - Бери, чего там. Порадуй старика...
-Не знаю, не знаю... - сказала Белка.
Прозвенел звонок, и на пороге появился Жираф.
-Шнурки у вас имеются?
-Шнурки, - сказал Дятел, - вот вопрос. Да вы присаживайтесь. В любом
случае у меня есть кое-что для вас, шнурки там, не шнурки...
Потом зашел Жук. Ему бы хотелось шляпу.
-Такую маленькую, черненькую, и чтобы слева - бархатное перышко, а
посередине чтобы медная кнопочка, а понизу окантовочка, желтенькая,
размерчик четыре с половинкой.
-Я подумаю, - сказал Дятел.
-Нет, - сказал Жираф. - Две мысли одновременно думать нельзя. По
крайней мере, у меня так. Не знаю, может, у вас как-то по-другому...
-Нет, у меня - то же самое, - сказал Дятел.
-А шляпочка такая сколько стоит? - поинтересовался Жук. - Если дорого,
то я не возьму.
-Так я и думал, - сказал Жираф. - А сейчас вы о чем думаете?
-Как-то они все-таки тесноваты, - сказала Белка.
Прозвенел звонок, и в комнату вползла Змея. Ей просто хотелось
взглянуть на себя в зеркало в полный рост.
-Потолок у вас красивый какой, - заметила она, томно закатывая глаза и
подползая ближе к зеркалу.
-Да чего там, - сказал Дятел, - балки да стропила...
-О чем бишь я ? - спросил Жираф.
-А мне можно зеркальце - шляпочку примерить? - сказал Жук и выхватил
зеркало у Змеи, которая только-только вытянулась в полный рост и приступила
к самосозерцанию.
-Нет, - сказала Белка. - Не возьму я их. Это не совсем мой размер.
-Совершенно верно, - сказал Дятел, - это совсем не твой размер. Я бы
вообще здорово удивился, если бы это был твой.
-То есть вы уже и не помните? - спросил Жираф.
-Как же, как же, - отвечал Дятел, теперь уже всем одновременно.
Разочарованная Змея потихоньку скользнула к выходу. Ей так и не удалось
узнать, какой у нее вид в полный рост.
-А вот у вас раньше такие галстучки были, с блесточками, - сказал Жук.
-Да, правда, - отозвался Дятел. - Надо же, запомнились...
-С булавочками еще с такими, с лакированненькими, - не унимался Жук.
-Нет, вот за это уже не поручусь, - сказал Дятел и повернулся к Жирафу,
который крепко схватил его за плечо.
-О чем вы только думаете? - рявкнул Жираф.
-Да, - сказал Дятел, - тоже верно.
Белке никак не удавалось стащить с себя брюки, и она, дергаясь и
брыкаясь, вывалилась через магазинную дверь на порог, но подняться не сумела
и съехала вместе с брюками к пруду, где, все еще сражаясь с ними, ушла под
воду верхом на Лягушке.
-И как только ты догадалась здесь вовремя очутиться? - спросила Белка
чуть позже, когда Лягушка вытащила ее на берег к магазину.
-Погоди, увидишь, - ответила Лягушка.
Вскоре после этого к выходу прошествовал Жук. На голове его красовалась
нелепая черная шляпа, закрывавшая ему глаза. Безуспешно пытаясь сдвинуть ее
со лба, он свалился в воду и тут же был спасен Лягушкой.
Продрогшие и промокшие, побрели Белка и Жук по берегу. До них донесся
крик Жирафа:
-Ну тогда может быть вы в конце концов случайно знаете, что там у вас
"тоже верно"? Как вообще с этим? Что я ищу-то, по-вашему?? И чего вы не
знаете?
Напоследок они поймали мимолетный взгляд Дятла, сухонького,
ссутулившегося в уголке своего магазина.
-Ну у вас и вопросики, правду сказать, - донеслось им вслед.
ОДНАЖДЫ, КОГДА БЕЛКА дремала в высокой траве на берегу канала, Золотая
Рыбка спрашивала у Цапли:
-Что это с тобой? Я плаваю себе, плаваю, а ты на меня - ноль
внимания...
-Ах, - сказала Цапля.
-Ты не заболела случайно? - спросила Золотая Рыбка. - А то на тебя это
не похоже.
-Нет, - сказала Цапля, вздохнула и добавила: - Я бы тебя уже сто раз
проглотила...
-Да уж никак не меньше тыщи, - предположила Золотая Рыбка. - Ну ладно,
давай по порядку.
-Тыщу так тыщу, - согласилась Цапля и продолжала: - Вот я тебя сцапала
- и мне хорошо. Но ведь часу не пройдет, как я опять проголодаюсь, и глядь!
- вон она ты плаваешь. Похоже, что конца этому не будет...
-Что ты называешь концом? - перебила Золотая Рыбка.
-Не знаю, - уныло сказала Цапля, - потому что до конца никогда не
доходит.
-Ладно, дальше давай.
-Дело тут всегда только в двух вещах: в голоде и в тебе. Вот я тебя
съем - и нет больше ни тебя, ни голода. Потом я сплю, просыпаюсь - и вот вы
они оба: голод, здесь, где-то возле клюва, и ты, там, за кувшинкой, в
тростниках, и я тебя проглочу и опять сплю... Это бесконечно, прямо как
осенний дождь! Но я же не осенний дождь!
-Да какое там, - сказала Золотая Рыбка.
-Я - Цапля, - гордо сказала Цапля.
-Точно, - сказала Золотая Рыбка.
-И я больше никогда не хочу голодать.
-Разумеется, - сказала Золотая Рыбка.
-И я хочу тебя проглотить... в последний раз.
-Само собой... то есть... я хочу сказать: нет... или, в сущности, что
уж там... давай... - сказала Золотая Рыбка. - Но уж потом-то ты от меня
отстанешь?
-Потом я учиться пойду. А то какая учеба на пустой желудок. На
бурильщика или там на землекопа. Я думаю, под землей столько интересного...
И с моим-то клювом - нет, точно, тут мне все дороги открыты.
-Ну, тогда ладно, - сказала Золотая Рыбка и позволила себя проглотить в
последний раз.
-Но теперь-то уж все! - крикнула она напоследок, скользя по длинной,
извилистой цаплиной глотке.
Светило солнышко, и довольная Цапля уснула на берегу канала,
тянувшегося между лугом и лесом. Но, чуть спустя раскрыв глаза, она увидела
плавающую как ни в чем ни бывало Золотую Рыбку, которая предостерегающе
махала ей плавником.
-Это все хорошо, - подумала Цапля, - однако прости, я этого не хотела.
И, пока Белка все еще мирно спала, Цапля отпихнула клювом кувшинку и с
тяжелым вздохом в тысяча первый раз проглотила Золотую Рыбку.
-Мы так не договаривались! - донеслось из Цаплиного клюва.
БЕЛКА БЫЛА В СКВЕРНОМ НАСТРОЕНИИ. Ветер опять просвистел мимо и не
принес ей писем - ни одного, даже самого малюсенького!
"Никто обо мне не думает", - пригорюнилась она. А ведь сама она думала
о тысяче разных зверей. Она думала о Муравье и о Бегемоте, и о Комаре, и о
Выдре, и о Льве, и о Сороке, и о Медведе, и об Осе, и о Слоне, и о Воробье.
Она думала обо всех. О ком только она не думала?
-Обо мне, - раздался голос. Белка вздрогнула и выглянула на улицу. Шел
дождь, и никого не было видно.
-Эй, там, - крикнула она.
-Привет, - отозвался голос.
-Ты где? То есть, я хочу спросить, ты кто? - крикнула Белка.
-Я здесь.
-Где здесь?
И тут у двери, в темном уголке, Белка заметила сжавшуюся к комочек
Ночную Совку.
-Ах, так это ты, - сказал Белка.
-Вот видишь, - сказала Ночная Совка. - Обо мне ты не думала, а я о тебе
дни и ночи напролет думаю!
-Обо мне?
-О тебе! - кивнула Совка. - Глянь-ка. - Она расправила крылышки, и
Белка прочла, перескакивая взглядом с одного крыла на другое:
Привет, Белка!
Как дела? У меня все хорошо, или нет, не то чтобы хорошо, потому что ты
обо мне никогда не думаешь. Ну,теперь, может, хоть чуточку подумаешь?
Ладно, пока!
Ночная Совка.
Совка плотно сложила крылышки, потерла ими друг о друга и снова
развернула. Надпись исчезла. Глядя на Белку блестящими, серьезными глазами,
Совка подала ей веточку, и Белка написала на ее крылышках:
Милая Ночная Совка,
Ты знаешь, я всегда о тебе немножко думаю. Я хочу сказать: с этого
момента. Потому что ты такая милая. Напиши мне еще что-нибудь, ладно? Пока.
Белка.
Ночная Совка вновь тщательно расправила крылышки, взмыла вверх и
улетела. Белка вернулась в дом и уселась на стуле у окна - ей нужно было кое
о чем поразмыслить.
БЕЛКА ВЫГЛЯНУЛА В ОКНО и увидела, что прошел сильный ливень. Весь лес
стоял под водой. Белка разбежалась и прыгнула в воду, вытянув перед собой
руки, и ее хвост заструился за ней.
По лесной тропинке доплыла она под водойдо дома Муравья, вынырнула и
отдышалась. Муравей, сидевший на крыше дома, хмуро кивнул ей.
-Ничего хорошего, - буркнул он.
-Да уж где там, - согласилась Белка. Она ухватилась за водосточную
трубу и забралась наверх, но крыша была скользкой и влажной, так что Белка
съехала с нее и снова шлепнулась в воду.
Проплывавший мимо Тюлень унес Белку на своей серой спине.
-Тоже ничего хорошего! - вдогонку ей крикнул Муравей.
-Да уж где там! - с сожалением крикнула в ответ Белка.
Она была слишком тяжела для Тюленя, и тот пересадил ее на Водяного
Жука. У Жука было скверное настроение, и от него пахло замшелой корой. Белка
никогда не любила этого запаха, да и Жука она побаивалась. Поэтому она
скатилась с его спины, догребла до первой попавшейся верхушки дерева,
втиснулась в развилку меж двух веток, и дерево, наклонившись под ее
тяжестью, вновь распрямилось и, как из пращи, выстрелило ею через лес в
пустыню и, шлепнувшись там, Белка разбудила дремавшую Серебристую Лису.
Вместе они отправились к Слону, который уже некоторое время жил на другом
краю света. Там было плоско и темно, но они все же разыскали его наощупь при
свете луны - он как раз сидел и трубил немного для себя.
Они прихватили Слона с собой, и он в один присест осушил лес до дна. Не
прошло и часу, как они уже разлеглись на солнышке и рассказывали друг другу
всякие небылицы. Слон вспомнил про Единорога, который как-то раз, свего лишь
на мгновение появился в лесу, а потом хотел, чтобы все поверили в его
существование. Это за одно-то мгновение!
Вечером каждый улегся спать в своем домике. Белке снилось, что она
нырнула с самой высокой ветки и, изящно воспарив над миром, поплыла среди
звезд, которые брызгами разлетались вокруг нее, и несколькими неторопливыми
гребками выплыла из неба.
Но куда? Что было там, за небесами?
ВНЕЗАПНО РАЗБУЖЕННАЯ НЕ ТО ВОПЛЕМ, не то визгом, Белка протерла глаза.
Приснилось ей, что ли? Она навострила уши.
-АААААААААА! - снова раздался все тот же вопль. Теперь Белка знала
точно - это вопила Муха, у которой наверняка были неприятности. Белка
спустила с постели ноги, затем хвост и подошла к окну. Но была полночь, и в