Страница:
Прихватив бутылку сивухи и пару разогретых на огне змеиных шашлыков, напарники отправились к оператору конвертера. Для маскировки захватили бак с полностью вываренными змеиными позвонками. Тая приготовила превосходный целебный бульон, который утром разливала всем жильцам дома за символическую плату, а некоторым рабам украдкой и вовсе задаром. — Ты в прошлой жизни взятки давал? — вкрадчиво поинтересовался Тагир.
— Случалось. — в своей манере ответил Хантер.
— Тут все, как и там — не подмажешь, не проживешь. Сам я это местное дерьмо не пью и тебе не рекомендую. Док эту дрянь даже для дезинфекции брезгует использовать.
— Дыра, судя по роже, не дурак заложить за воротник. — догадался Хантер.
— Мы коварно воспользуемся этим обстоятельством. Ты же мыться регулярно хочешь? — Ежу понятно. А что, много воды нальет? — Не совсем. Будет приписывать нам чуток лишнего каждый раз при сдаче ресурса. В конце декады с Фашиста получим больше положенного. Он все равно курс в свою пользу устанавливает, так что обмануть эту свинью не грех.
— А разве объем воды нельзя высчитать?
— Да кто это будет делать? У Фашиста же свой источник. Вторичной водой он брезгует.
— Если нам больше, то за счет кого-то? Сам говорил, за кражу воды — смерть.
— Смекаешь. Когда от многого берешь немножко, это не кража, а дележка.
— Ага. — поддержал напарника Хантер — Сколько у Фашиста не своруй, а своего не вернешь…
— Это точно! — радостно согласился Тагир — Во-первых, конвертер — квазиживая штуковина. У него корни достигают водоносного слоя, так что в плане воды от нас он вполне независим. Рабов, что его дерьмом и мхом набивают из последних сил мы не обворуем. Вонючка не только пердит на всю базу, но стравливает излишки воды, когда ему вздумается, причем каждый раз объем колеблется. Думаешь, с каких барышей Дыра с напарником все время на изрядной кочерге? Он десять ведер Мичурину официально сдает, а еще десять за пузырь и закусь. Мичурин сам не пьет — однако построил себе самогонный аппарат и его работницы все время доят тлю на бражку. Все уже давно оговорено, сейчас просто подтвердим уговор и все. А то в последних расписках он жадничать стал, намекает, что пора бы.
Дыра пришел в бурный восторг и от бухла и от шашлыков. Тем более, что мясо получилось мягким — а мясорубка у Дыры выглядела как мечта стоматолога или кошмар дантиста. Все зависит с какой стороны рассматривать объект — с финансовой или эстетической. Не утруждая себя наполнением посуды, Дыра продегустировал продукт "Мичуринского ЛВЗ" прямо из горла.
— Фсе, буть спок, любезный, фсе как раньше пойтет, даше исчо луйче! — заверил охотников приемщик, вытирая свою отвратную смрадную пасть замызганным рукавом.
Выполнив очередной план по саранчатине, за вечерней трапезой Тагир подвел итог начальному периоду стажировки: тебе, Хантер, конечно, еще учиться и учиться, но уже многое получается как надо практически с первого раза. Я рад, что у меня теперь есть такой напарник как ты.
— Завтра пора навестить твою заначку, пока это не сделал за нас кто-то другой. Сегодня из рейда вернулись Зверобой с Робинбэдом. Добыча у них так себе — двое новичков живьем, да еще пара трупов. По старинному обычаю уроды пробухают сутки-двое, тут еще время подошло для их поганого пиршества. Жора уже отправил за дровами больше рабов, чем обычно. Так что два дня у нас есть. Место ближней заначки помнишь?
— Обижаешь. Место хоть и неприметное, а я для себя ориентиры обозначил. — Хантер прикоснулся указательным пальцем ко лбу.
Полусонной охране было не до вопросов, никто досматривать их не стал.
Если кто и мог придать значение, что рюкзаки охотников несколько полнее обычного, тем Тагир отвел гляделки. Помимо воздушки, Хантер взял картечницу — пятизарядное ружье — револьвер 12 калибра и полный самодельный патронташ. До места добрались без приключений, но у входа в подвал, где Хантер целую вечность назад припрятал свои вещи, Тагир насторожился. Напарники синхронно изготовили оружие к бою.
— Чуешь запах? — Шепотом спросил охотник — Тигрокрыс там, а то и целый выводок.
— Одна, но большая. — Чувства Хантера обострялись с каждым выходом все сильнее и сильнее. Тигрокрыса тоже почуяла людей и серой молнией выскочила из подвала прямо под меткий залп Хантера. Зверя отшвырнуло назад мощным огненным пинком. Тагир включил фонарик и спустился вниз. Мертвая тварь действительно оказалась одна.
— Повезло всем нам. Кучно в морду. — Прокомментировал происшествие Тагир. Хантер переступил через окровавленный труп хищного млекопитающего около метра длиной и весом примерно сорок-сорок пять килограмм. Луч фонарика высветил желтые пальцы клыков, мощные когтистые лапы, поджарое тело и голый крысиный хвост. Шипастый загривок и раскрашенная под городской камуфляж чешуя вперемежку с толстой редкой щетиной дополнили картину. Картечь превратила и без того сплюснутую голову существа в кровавое месиво.
— Ну, показывай, где. — лучи пьезофонарей прорезали смрадную тьму подвала. Под ногами хрустели старые кости. Весь пол между лежанками устилали давно истлевшие останки Муров и всякий домашний скарб, впопыхах собранный гражданскими перед внезапной бомбежкой очень много лет тому назад.
— Посвети сюда. — Хантер взялся разбирать вполне естественную на вид кучу мусора в углу, пока не откопал продолговатый металлический сундук. Из тайника на свет появились двенадцать банок консервов, рационы новичков, бутылка с водой, аптечка, коробка витаминов, нож, мешочек револьверных патронов с двумя ускорителями заряжания, четыре упаковки винтовочных патронов и две обоймы, замотанные в пластиковый пакет, револьвер и, наконец, самозарядная винтовка калибром девять миллиметров в отличном состоянии.
— Че скажешь, Тагир? — Хантер снял с оружия импровизированный чехол из штанины.
— Вижу, в тебе не ошибся.
— Это еще что. Вот схрон, это да. Таких стволов — несколько ящиков! Гранаты, амуниция, чего там только нет, продукты, вода, приборы всякие. Даже мины и фаустпатроны!
— Да, парень. — только и смог сказать удивленный охотник, перегружая богатую добычу в рюкзаки. — Такой склад — большая ценность, лучше о нем пока помалкивать. Тагир решил все это богатство на Базу ни в коем случае не относить. Старший охотник тоже оказался далеко не прост — у него существовало тайное убежище вне базы. Когда-то давно бродя с Сибиряком и его командой по руинам Мегаполиса, случайно обнаружили брошенное бомбоубежище под развалинами некогда жилого дома. Помимо превосходной маскировки и расположения в труднопроходимой местности, убежище обладало всеми необходимыми удобствами для постоянного проживания примерно двухсот людей. Уж кто-кто, а умудренные жизнью мужики быстро смекнули, что нельзя класть все яйца в одну штанину, поэтому часть добычи при случае относили на склад своей подземной заимки. Со временем жизнь подтвердила правоту поговорки на все сто процентов — с приходом к власти Фашиста, поборы превратились в откровенные грабежи.
— Я туда даже одно время планировал переехать и основать свою общину. Сам увидишь, место неплохое. Такое чувство, что на случай атомной войны строили. Или просто тогда еще бетона и брони не жалели. На базе дышать одним воздухом с Фашистом до конца дней своих мне не улыбается.
Но есть одно но, точнее несколько — там нет питьевой воды, пищи, оружия и много другого. И до караванного пути далековато. Да и слишком далеко в Мегаполис надо идти. — Со временем натаскаем воды и продуктов. Можно из схрона принести, кстати. — Предложил Хантер, воодушевленной идеей переезда. — Можем Таю с Толяном с собой прихватить, еще кое-кого…
— Рыжую твою? Лом просто так не отпустит. Ну и сколько мы вдвоем натаскаем? Все равно на большую толпу надолго не хватит. А двумя семьями не выжить. Потом пойдет как на базе. Голод, рабство… Нет, план немного другой. Видел кактусы? Это выход. Они запасают воду, дают дрова, сырье для конвертера. Если засадить свободные от руин участки кактусами, через пару сезонов уже можно будет пожинать плоды. Затем надо будет прикупить молодой конвертер, несколько жуков, саженцы плодовых деревьев, орешник, хорошо бы пару машин… Прикидываешь, сколько это денег? А как представлю, сколько всего надо будет построить…
— Но ведь нас уже двое, а где двое там, глядишь и нормальный отряд соберется.
— Вот-вот. Только с нормальным отрядом проще на нашей базе порядок навести. Там-то уже все построено. И не забывай про Сезон Охоты. Чем больше стволов и выше забор…
— Кстати, а почему на базе никто кактусы не посадит? Росли бы себе и росли. Про запас. — Веришь, нет, но никто, кроме Мичурина об этом всерьез не задумывался. Да и кому надо ерундой страдать, когда каждый ведет свою борьбу за выживание? Кактус, Хантер, еще не так просто вырастить. Сначала надо найти и собрать семена, а размером они с футбольный мяч и весят немало. Затем надо выкопать ямку метра полтора — два глубиной и такой же ширины. Так корни быстрее достигнут водоносного слоя, а мох не будет мешать росту. Для ускорения процесса рекомендуется центнера два-три моркошки в яму набить — кактусовые корни высосут из нее влагу и питательные вещества. Плод присыпаем песком так, чтобы осталась приличная воронка для сбора воды в сезон дождей. Мичурин экспериментировал и поделился опытом. Но сам за все время посадил десятка три, не больше — некогда ему, сам видел, какое хозяйство. При такой технологии кактус вымахает за два-три сезона до шести-семи метров в высоту, так что можно уже отрубать безболезненно отростки и колючки. Как ты уже понял, дело это весьма трудоемкое, вот почему на базе никто разведением кактусов не занимается… Мичурину свои кактусы что за пределами огорода еще охранять приходится. Всякие гопники то и дело пытаются кусок-другой Дыре загнать — это ж легче, чем черти куда идти, рисковать своей шкурой…
— Все равно зря никто не занимается. За сезон бригада может целый лес высадить. — Если грамотно все организовать, База станет оазисом за пару циклов.
— За пару лет? — недоверчиво переспросил Хантер
— Чуть больше в пересчете на местное время, но это реально. Растения здешние, кому удается, конечно, растут гораздо быстрее. И плодоносят постоянно. Порода такая, что ночные холода им нипочем, а для земных овощей теплицу как у Мичурина нетрудно сварганить. Световой день здесь длиннее. Мичурин же круглый год урожай снимает. Серьезных ограничений два — вода и питательные вещества. Ну и всяких желающих — многоногих и двуногих желательно отгонять от посадок.
Перед убежищем Тагир долго и внимательно прочесывал окрестности взглядом из укрытия. Вслушивался в завывания ветра, далекие выстрелы, шумы разрушенного войной гигантского города. Хантер тоже напряг свои способности — опасности не было. Коллективное бомбоубежище под когда-то многоэтажным домом, а ныне грудой развалин впечатляло. Трудно было поверить, что оно рассчитано всего на сотни полторы-две человек — огромный жилой сектор, просторная столовая, госпиталь, различные склады, спортзал, зал для собраний или учебы, небольшая мастерская, детский уголок, обширная грибная плантация и целый технический этаж, занятый под систему жизнеобеспечения. Построенное для гражданских, убежище, тем не менее, соединялось с узлом обороны в виде надземного дота и наблюдательным постом. Судя по плану убежища, предполагались ходы сообщения к подземным коммуникациям города. Все лазейки Тагир с Сибиряком позаботились запереть и забаррикадировать изнутри. Неизвестно, кто мог пожаловать из подземелий. Охотники проникли внутрь через расширенную взрывом бойницу дота — все прочие наземные входы-выходы были завалены обломками рухнувшего дома. Тагир организовал экспресс-экскурсию по владениям, которая закончилась на складе. — Консервы и рационы сюда по срокам годности, воду сюда.
— Показал он на два частично заполненных шкафа. — Соль кладем сюда.
Пополнение запасов Тагир отразил в специальном журнале. К складу примыкала кухня — здесь оставили котелки, кружки, столовые приборы — посуды все-таки маловато. Тагир пошутил — соберутся мужики выпить, да охотой похвастать, а кружек-то на всех и не хватит. В отличие от продовольственного склада, арсенал убежища представлял собой более жалкое зрелище. В огромной комнате, за бронированными дверями, содержимое просто терялось. Пистолет, наподобие «Маузера-боло», с тремя двадцати зарядными обоймами, обрез охотничьей двустволки 12 калибра с полусотней картечных патронов к нему, уже знакомая молодому охотнику воздушка, автомат наподобие «Узи», Тагир назвал его «Мародером», и два рожка к нему, пустой автоматный диск, цинк с патронами к крупнокалиберному пулемету, дюжина различных гранат, ручных и подствольных, упаковка детонаторов, три упаковки по сто штук девятимиллиметровых винтовочных патронов, пустые обоймы к самозарядной винтовке, вроде добытой Хантером, коробка разнокалиберных патронов, завернутых в кульки промасленной бумаги. Угол подпирали несколько копий и трезубцев. Коллекцию завершала пара потрепанных касок и видавший виды тяжелый бронежилет, бинокль, снайперский прицел, мешок различных элементов экипировки. Этот скудный арсенал пополнился винтовкой и револьвером с изрядным запасом патронов из тайника Хантера. Из своего рюкзака Тагир выложил фонарик, патронташ, набитый патронами к дробовику и пару горстей разномастных боеприпасов, как недавно выменянных на мясо змеи, так и скопившихся у него в тайнике в последнее время. — Да, с этим пожар мировой революции не раздуешь. — грустно признал Тагир. — Лучше глянь на жемчужину коллекции!
Охотник достал из шкафа броню необычной конструкции. Чешуйчатый доспех — на первый взгляд копия чего-то средневекового, вот только выполненная с использованием технологий и материалов, недоступных ремесленнику той эпохи. Через рукава и подол виднелся довольно толстый подклад — оно и понятно, мало остановить удар, необходимо еще и смягчить его. — Вот. На всей Базе таких три штуки. У Фашиста, само собой, у Зверобоя и у меня. Эту Сибиряк самолично с демона снял. Мы тогда двоих удачно подловили… Вернее, он их выследил. Одну кольчужку увез, одну мне пожаловал. Стволы у них взяли — мама не горюй. Мою козырную винтовку, правда, Фашист, сучара отобрал… Хотя с ней на саранчу ходить по меньшей мере расточительно. — Не жарко в ней? — Шутишь? Круче любого бронежилета. Легкая и дышит. В подкладке гель с наночастицами. Самопочинка! Автоматическая подгонка по росту! Биомеханика или типа того, в общем, усиливает твои мышцы. Эффект хамелеона и маскировка от тепловизоров! Сколько слоев брони и компонентов — врать не буду. Походу искусственный интеллект впендюрили, собаки… Шлема, жаль нет. Самоликвидировался. Самая козырная начинка надо думать в шлеме была…
В медпункте оставили две аптечки, кое-какие лекарства и инструменты, полученные от Дока в счет частичной уплаты за змеиный яд. В хозблок Тагир унес мыло, немного стирального порошка, зубную пасту, гигиенический набор новичка. После осмотра достопримечательностей охотники присели перекусить, но вместо еды принялись взахлеб обсуждать перспективы, связанные с их собственным Убежищем.
— А знаешь, я тут кое-что увидел и мозг сразу заработал. — начал Хантер — А что, будем в декаду пару-тройку рейсов делать, за сезон наберется на первое время! Разработаем маршруты, а на них систему тайников. Все что с новичков дохлых — в тайники. Когда запасов будет достаточно, адекватных новичков будем приводить сюда, а не Фашисту. — Видел, в резервуарах есть вода, правда непригодная даже сапоги мыть. Откуда она поступает — не ясно. Разберемся с водой — убежищу быть. — Первые два этажа над нами вроде несильно разрушены, просто завалены. Если разобрать руины, будут материалы для строительства защитной стены. Народу надо минимум человек сто, чтоб к сезону Охоты успеть…
— Надо как-то запустить насосы и систему очистки… Здесь есть электрогенераторы на жидком топливе и кристаллах… Узнавал у караванщиков, комплект фильтров и запчастей к здешней системе не дешево стоит… Сам понимаешь, разговоры были такие — полунамеки, не более. Если кто заподозрит, что я нашел целое довоенное убежище… Пусть без запасов и с демонтированной защитной системой… — Без энергии никуда. Забор можно наскоро из железяк сварить. Аппарат нужен! В схроне надо пошукать, батареи я там точно видел, инструменты кой-какие…
— Для начала сойдут солнечные батареи со склада — пару секций разложить на руинах. Хорошо бы ветряк купить у Калиты!
— Необходимо найти план подземных коммуникаций мегаполиса, так найдем другие убежища и склады — оттуда возьмем запчасти, топливо, инструменты.
— Хорошо бы найти подземный гараж. С машинами пойдет быстрее.
— Нужен инженер, врач, обязательно комендант!
— Будем отбирать проверенных людей!
— Чтобы каждый что-то знал и умел.
— Ненавидел рабство!
— Надо подсчитать, сколько нужно воды и пищи для начала.
— Оружие, оружие, надо в схрон срочно сгонять!
— Эх, на себе много не утащишь, машину бы…
— С кактусами, блин, как быть — следующая декада будет сырая, надо уже начинать посадки!
Хантер возвращался от Мичурина, когда жрецовские бандиты загородили ему дорогу.
— Слышь, сука-охотничек, давай-ка отойдем.
— Азиз, Бендер и еще какой-то хмырь из новых — Таран или как там его — обступили Хантера. Охотник оглянулся, ища взглядом Тагира.
— Давай, булками шевели, Жрец ждать не любит! — ухмыльнулся Бендер. В груди все сжалось — сегодня же день, то есть ночь людоедской оргии!
— Че надо-то? — буркнул Хантер, не двигаясь с места.
— Разгавор к тибе есть! — вывалил Азиз. Бендер недовольно двинул подельника локтем в бок, уродец явно наслаждался растерянностью охотника. Жрец ждал в своей резиденции — времянке у бункера — ковыряясь в зубах и глухо отрыгивая. — Че-то долго вы, господа. Только за смертью вас посылать. — Жрец разыгрывал роль недовольного и требовательного, но подчеркнуто вежливого начальника. Хантер насмотрелся на таких в прошлой жизни. Тебя бы, придурка выкинуть сейчас одного за ворота и посмотреть, как скоро тебя саранча схарчит. Здесь-то ты конечно, директор мира, хотя без подручных своих и авторитета Фашиста — полный ноль…
— Ну, давай, мудила, рассказывай все, как на духу. Когда этот твой сраный Тагир собирается восстание Спартака поднять? Колись, если жить хочешь, мудила! — Жрец повысил голос.
— Да какое еще восстание? Какой — такой Спартак? — Хантер откровенно недоумевал. Здешним хозяевам жизни ужас как не хватало развлечений, поэтому они достаточно регулярно устраивали поединки рабов. Жора являлся ведущим организатором и идейным вдохновителем этой мерзости, имея с боев немалую выгоду. Во-первых, работал и приносил некоторый доход тотализатор, во-вторых, по итогам поединков выявлялись самые жестокие драчуны, которых в качестве поощрения назначали надсмотрщиками, в-третьих, таким образом, удавалось разобщить и подавить возможное сопротивление рабов в зародыше. Очень часто бандиты сами принимали участие в боях, тем более, что голодные забитые люди, многие из которых не пришли в себя после перехода, не могли как следует дать сдачи. Возможно, Спартак — кличка одного из наиболее боевых рабов. Такие жили недолго. Только до момента, пока Жора не давал приказ искалечить или убить несчастного, чтобы заработать на возросших ставках.
— Ты че в школе делал? Дрочил на задней парте? — Жрец угрожающе встал из-за стола. Было б что демонстрировать! Сто двадцать кило непонятно чего в форме приличной боксерской груши.
— Не, на передней! — встрял по привычке Бендер. Жора презрительной гримасой выразил подчиненному свое неудовольствие.
— Я никакого Спартака не знаю. Про восстание первый раз слышу. — охотник не сдавался, закрыв свои мысли, как его учил Тагир.
— Во-от, значит как! — Жрец подошел к накрытому крышкой древнему пластиковому ведру и сделал подручным знак. Азиз с Бендером подтащили Хантера поближе к ведру и заставили наклонить голову. Жрец резко снял крышку перед самым носом охотника. В лицо Хантеру уставилась закатившимися незрячими глазами голова человека. Что ж, ублюдки уже убили кого-то для своего пиршества, значит, пронесло в этот раз… Воцарилось молчание.
— Смотри-ка, не блеванул. — в свою очередь удивился Жрец. "Нечем, придурок" — думал Хантер, ощущая слабость в ногах и мерзостный ком в желудке. С утра не жравши. А в степи случалось видеть картинки и круче: человека, разорванного в куски миной, мертвецов с выклеванными стервятниками глазницами, в которых уже поселились насекомые, чьи лица и руки, уже успели объесть ночные хищники…
— Видишь, свинья, что сделаем с теми, кто против нас! — почти без акцента прошипел ему в ухо Азиз. Изо рта у него несло хуже, чем из помойки. Зачем только зубную пасту у новичков отбирают, если все равно ею не пользуются? Или людоедам она не помогает?
— Слушай и запоминай, сученок! — Жора пытался казаться важным и снисходительным — Твой Тагир на последнем волоске болтается. Резкий он, как понос доходяги. Еще чуть-чуть, и ему крышка! А вместе с ним и тебе. Понял? Хантер согласно кивнул, равнодушно глядя в мертвые глаза неизвестного бедолаги. — Но тебе даю шанс. Если Тагир начнет что-то замышлять, придешь ко мне и все расскажешь, понял, козлина?! — Жрец плевался слюной и тыкал охотнику в грудь пальцем. Хорошие манеры как рукой сняло.
— Тагир замышляет только свалить отсюда, как с вашим боссом рассчитается. — медленно произнес Хантер. — Я, в общем, тоже вынашиваю аналогичный план.
— Вынашивает он. Ха! — снова подал голос Бендер — И кто тебя заделал, сладкий? М-м-у-у.
— На рабов ему ваших насрать, можете жрать их с горчицей или с кетчупом. С кетчупом, наверное, вкуснее. Варите супы, жарьте котлеты, пироги начиняйте! И вообще, зря вы решили, что он со мной корешится и доверяет. Все разговоры у нас только про охоту, да про то, как заживем, когда свалим отсюда. Вот и все. Бандиты слушали, видимо соображая, не сошел ли Хантер с ума. Жреца от такой несусветной наглости дико колбасило. Не будь он сыт и ленив, охотник получил бы очередной жестокий урок.
— Я тебя, падла, предупредил. — процедил главарь — Любой фокус от вашей сладкой парочки — лежать твоей башке вот в этом самом ведре, понял? Вот и катись отсюда, идиот. Азиз, добавь сучаре скорости!
— Где пропал? — поинтересовался Тагир, продолжая стругать полосками саранчатину. В баке уже плавало килограммов десять жесткого мяса, отдающего в воду свой неаппетитный привкус и токсины. Затем на время в рассол и на жару или в коптильный шкаф — других способов хранить пищу на Базе пока что не существовало.
— Обсуждал с нашим плотоядным другом Жорой его вкусовые пристрастия. — Хантер потер ушибленные места на своем многострадальном теле и с горечью подумал — сколько раз его били здесь за неполные две декады, в прошлом за всю жизнь ему не досталось и десятой доли того. Хорошо же тогда жилось. Спокойно. Еды и воды было предостаточно. А такие как Жора со товарищи либо зону топтали либо настолько обросли жиром, что до измывательств над простыми обывателями снисходили нечасто.
— Твою мать! Опять не уследил. — огорчился Тагир.
— Они грамотно все рассчитали, взяли меня на обратном пути.
— Внушали побарабанить? — насторожился охотник.
— Типа того. Чистосердечное признание облегчает предсмертные страдания. Кто такой Спартак?
— Понятия не имею.
— Видимо, юмор. Если я все правильно понял, какого-то бедолагу укоротили на голову за подготовку восстания в рабском бараке Сейчас жрут его, падлы…
— Жора любит тыкать мертвой головой в живую и наоборот. В воспитательных целях. Не расстраивайся, все через это прошли.
— Да аппетит че-то пропал. Хотел сегодня плов попробовать приготовить. Тая рису купила. Немыслимая роскошь — рис стоил весьма и весьма дорого, потому как выращивали его выходцы из Китая за тридевять земель. А драгоценной воды эта культура требовала немало. Торговал деликатесом только Калита, да и то практически из-под прилавка.
— Плов — это дело. Выше нос! Плов нам даже сам Фашист не в силах испортить!
Хантер выложил на стол из пакета несколько картофелин, пару яблок, настоящую морковь и головку чеснока — ответный гешефт Мичурина за увесистый шмат саранчатины. Вместе с Тагиром он посмотрел на черное без единой звездочки небо. Чувствуя настрой друг-друга, охотники в унисон завыли на несуществующую луну, довольно удачно подражая несуществующим здесь волкам…
— Случалось. — в своей манере ответил Хантер.
— Тут все, как и там — не подмажешь, не проживешь. Сам я это местное дерьмо не пью и тебе не рекомендую. Док эту дрянь даже для дезинфекции брезгует использовать.
— Дыра, судя по роже, не дурак заложить за воротник. — догадался Хантер.
— Мы коварно воспользуемся этим обстоятельством. Ты же мыться регулярно хочешь? — Ежу понятно. А что, много воды нальет? — Не совсем. Будет приписывать нам чуток лишнего каждый раз при сдаче ресурса. В конце декады с Фашиста получим больше положенного. Он все равно курс в свою пользу устанавливает, так что обмануть эту свинью не грех.
— А разве объем воды нельзя высчитать?
— Да кто это будет делать? У Фашиста же свой источник. Вторичной водой он брезгует.
— Если нам больше, то за счет кого-то? Сам говорил, за кражу воды — смерть.
— Смекаешь. Когда от многого берешь немножко, это не кража, а дележка.
— Ага. — поддержал напарника Хантер — Сколько у Фашиста не своруй, а своего не вернешь…
— Это точно! — радостно согласился Тагир — Во-первых, конвертер — квазиживая штуковина. У него корни достигают водоносного слоя, так что в плане воды от нас он вполне независим. Рабов, что его дерьмом и мхом набивают из последних сил мы не обворуем. Вонючка не только пердит на всю базу, но стравливает излишки воды, когда ему вздумается, причем каждый раз объем колеблется. Думаешь, с каких барышей Дыра с напарником все время на изрядной кочерге? Он десять ведер Мичурину официально сдает, а еще десять за пузырь и закусь. Мичурин сам не пьет — однако построил себе самогонный аппарат и его работницы все время доят тлю на бражку. Все уже давно оговорено, сейчас просто подтвердим уговор и все. А то в последних расписках он жадничать стал, намекает, что пора бы.
Дыра пришел в бурный восторг и от бухла и от шашлыков. Тем более, что мясо получилось мягким — а мясорубка у Дыры выглядела как мечта стоматолога или кошмар дантиста. Все зависит с какой стороны рассматривать объект — с финансовой или эстетической. Не утруждая себя наполнением посуды, Дыра продегустировал продукт "Мичуринского ЛВЗ" прямо из горла.
— Фсе, буть спок, любезный, фсе как раньше пойтет, даше исчо луйче! — заверил охотников приемщик, вытирая свою отвратную смрадную пасть замызганным рукавом.
Выполнив очередной план по саранчатине, за вечерней трапезой Тагир подвел итог начальному периоду стажировки: тебе, Хантер, конечно, еще учиться и учиться, но уже многое получается как надо практически с первого раза. Я рад, что у меня теперь есть такой напарник как ты.
— Завтра пора навестить твою заначку, пока это не сделал за нас кто-то другой. Сегодня из рейда вернулись Зверобой с Робинбэдом. Добыча у них так себе — двое новичков живьем, да еще пара трупов. По старинному обычаю уроды пробухают сутки-двое, тут еще время подошло для их поганого пиршества. Жора уже отправил за дровами больше рабов, чем обычно. Так что два дня у нас есть. Место ближней заначки помнишь?
— Обижаешь. Место хоть и неприметное, а я для себя ориентиры обозначил. — Хантер прикоснулся указательным пальцем ко лбу.
2 день 9 декады Мертвого Сезона.
Как обычно, выдвинулись в самую рань, когда вся база еще спала и только охранники на вышках и на воротах дремали в полглаза. В этот раз собрались с вечера — Тагир положил в каждый рюкзак по запечатанной бутылке воды, паре консервов, три армейских сухих пайка и серьезному пучку вяленной саранчатины — никогда охотники еще не брали с собой так много еды. Наставник добавил к продуктам в каждый рюкзак еще одну аптечку, по килограмму соли, кружку с котелком. Но еще сильнее Хантер удивился, зачем брать на охоту мыло, стиральный порошок и какие-то хозяйственные мелочи — нитки, иголки, пуговицы, чистые листы из блокнотов, портянки, белье, запасные рукавицы, выменянные на мясо пистолетные патроны и тому подобное. Запихав в багаж порядочное количество вещей, Тагир прикинул, войдет ли в рюкзаки что-то еще или они и так уже подозрительно полные.Полусонной охране было не до вопросов, никто досматривать их не стал.
Если кто и мог придать значение, что рюкзаки охотников несколько полнее обычного, тем Тагир отвел гляделки. Помимо воздушки, Хантер взял картечницу — пятизарядное ружье — револьвер 12 калибра и полный самодельный патронташ. До места добрались без приключений, но у входа в подвал, где Хантер целую вечность назад припрятал свои вещи, Тагир насторожился. Напарники синхронно изготовили оружие к бою.
— Чуешь запах? — Шепотом спросил охотник — Тигрокрыс там, а то и целый выводок.
— Одна, но большая. — Чувства Хантера обострялись с каждым выходом все сильнее и сильнее. Тигрокрыса тоже почуяла людей и серой молнией выскочила из подвала прямо под меткий залп Хантера. Зверя отшвырнуло назад мощным огненным пинком. Тагир включил фонарик и спустился вниз. Мертвая тварь действительно оказалась одна.
— Повезло всем нам. Кучно в морду. — Прокомментировал происшествие Тагир. Хантер переступил через окровавленный труп хищного млекопитающего около метра длиной и весом примерно сорок-сорок пять килограмм. Луч фонарика высветил желтые пальцы клыков, мощные когтистые лапы, поджарое тело и голый крысиный хвост. Шипастый загривок и раскрашенная под городской камуфляж чешуя вперемежку с толстой редкой щетиной дополнили картину. Картечь превратила и без того сплюснутую голову существа в кровавое месиво.
— Ну, показывай, где. — лучи пьезофонарей прорезали смрадную тьму подвала. Под ногами хрустели старые кости. Весь пол между лежанками устилали давно истлевшие останки Муров и всякий домашний скарб, впопыхах собранный гражданскими перед внезапной бомбежкой очень много лет тому назад.
— Посвети сюда. — Хантер взялся разбирать вполне естественную на вид кучу мусора в углу, пока не откопал продолговатый металлический сундук. Из тайника на свет появились двенадцать банок консервов, рационы новичков, бутылка с водой, аптечка, коробка витаминов, нож, мешочек револьверных патронов с двумя ускорителями заряжания, четыре упаковки винтовочных патронов и две обоймы, замотанные в пластиковый пакет, револьвер и, наконец, самозарядная винтовка калибром девять миллиметров в отличном состоянии.
— Че скажешь, Тагир? — Хантер снял с оружия импровизированный чехол из штанины.
— Вижу, в тебе не ошибся.
— Это еще что. Вот схрон, это да. Таких стволов — несколько ящиков! Гранаты, амуниция, чего там только нет, продукты, вода, приборы всякие. Даже мины и фаустпатроны!
— Да, парень. — только и смог сказать удивленный охотник, перегружая богатую добычу в рюкзаки. — Такой склад — большая ценность, лучше о нем пока помалкивать. Тагир решил все это богатство на Базу ни в коем случае не относить. Старший охотник тоже оказался далеко не прост — у него существовало тайное убежище вне базы. Когда-то давно бродя с Сибиряком и его командой по руинам Мегаполиса, случайно обнаружили брошенное бомбоубежище под развалинами некогда жилого дома. Помимо превосходной маскировки и расположения в труднопроходимой местности, убежище обладало всеми необходимыми удобствами для постоянного проживания примерно двухсот людей. Уж кто-кто, а умудренные жизнью мужики быстро смекнули, что нельзя класть все яйца в одну штанину, поэтому часть добычи при случае относили на склад своей подземной заимки. Со временем жизнь подтвердила правоту поговорки на все сто процентов — с приходом к власти Фашиста, поборы превратились в откровенные грабежи.
— Я туда даже одно время планировал переехать и основать свою общину. Сам увидишь, место неплохое. Такое чувство, что на случай атомной войны строили. Или просто тогда еще бетона и брони не жалели. На базе дышать одним воздухом с Фашистом до конца дней своих мне не улыбается.
Но есть одно но, точнее несколько — там нет питьевой воды, пищи, оружия и много другого. И до караванного пути далековато. Да и слишком далеко в Мегаполис надо идти. — Со временем натаскаем воды и продуктов. Можно из схрона принести, кстати. — Предложил Хантер, воодушевленной идеей переезда. — Можем Таю с Толяном с собой прихватить, еще кое-кого…
— Рыжую твою? Лом просто так не отпустит. Ну и сколько мы вдвоем натаскаем? Все равно на большую толпу надолго не хватит. А двумя семьями не выжить. Потом пойдет как на базе. Голод, рабство… Нет, план немного другой. Видел кактусы? Это выход. Они запасают воду, дают дрова, сырье для конвертера. Если засадить свободные от руин участки кактусами, через пару сезонов уже можно будет пожинать плоды. Затем надо будет прикупить молодой конвертер, несколько жуков, саженцы плодовых деревьев, орешник, хорошо бы пару машин… Прикидываешь, сколько это денег? А как представлю, сколько всего надо будет построить…
— Но ведь нас уже двое, а где двое там, глядишь и нормальный отряд соберется.
— Вот-вот. Только с нормальным отрядом проще на нашей базе порядок навести. Там-то уже все построено. И не забывай про Сезон Охоты. Чем больше стволов и выше забор…
— Кстати, а почему на базе никто кактусы не посадит? Росли бы себе и росли. Про запас. — Веришь, нет, но никто, кроме Мичурина об этом всерьез не задумывался. Да и кому надо ерундой страдать, когда каждый ведет свою борьбу за выживание? Кактус, Хантер, еще не так просто вырастить. Сначала надо найти и собрать семена, а размером они с футбольный мяч и весят немало. Затем надо выкопать ямку метра полтора — два глубиной и такой же ширины. Так корни быстрее достигнут водоносного слоя, а мох не будет мешать росту. Для ускорения процесса рекомендуется центнера два-три моркошки в яму набить — кактусовые корни высосут из нее влагу и питательные вещества. Плод присыпаем песком так, чтобы осталась приличная воронка для сбора воды в сезон дождей. Мичурин экспериментировал и поделился опытом. Но сам за все время посадил десятка три, не больше — некогда ему, сам видел, какое хозяйство. При такой технологии кактус вымахает за два-три сезона до шести-семи метров в высоту, так что можно уже отрубать безболезненно отростки и колючки. Как ты уже понял, дело это весьма трудоемкое, вот почему на базе никто разведением кактусов не занимается… Мичурину свои кактусы что за пределами огорода еще охранять приходится. Всякие гопники то и дело пытаются кусок-другой Дыре загнать — это ж легче, чем черти куда идти, рисковать своей шкурой…
— Все равно зря никто не занимается. За сезон бригада может целый лес высадить. — Если грамотно все организовать, База станет оазисом за пару циклов.
— За пару лет? — недоверчиво переспросил Хантер
— Чуть больше в пересчете на местное время, но это реально. Растения здешние, кому удается, конечно, растут гораздо быстрее. И плодоносят постоянно. Порода такая, что ночные холода им нипочем, а для земных овощей теплицу как у Мичурина нетрудно сварганить. Световой день здесь длиннее. Мичурин же круглый год урожай снимает. Серьезных ограничений два — вода и питательные вещества. Ну и всяких желающих — многоногих и двуногих желательно отгонять от посадок.
Перед убежищем Тагир долго и внимательно прочесывал окрестности взглядом из укрытия. Вслушивался в завывания ветра, далекие выстрелы, шумы разрушенного войной гигантского города. Хантер тоже напряг свои способности — опасности не было. Коллективное бомбоубежище под когда-то многоэтажным домом, а ныне грудой развалин впечатляло. Трудно было поверить, что оно рассчитано всего на сотни полторы-две человек — огромный жилой сектор, просторная столовая, госпиталь, различные склады, спортзал, зал для собраний или учебы, небольшая мастерская, детский уголок, обширная грибная плантация и целый технический этаж, занятый под систему жизнеобеспечения. Построенное для гражданских, убежище, тем не менее, соединялось с узлом обороны в виде надземного дота и наблюдательным постом. Судя по плану убежища, предполагались ходы сообщения к подземным коммуникациям города. Все лазейки Тагир с Сибиряком позаботились запереть и забаррикадировать изнутри. Неизвестно, кто мог пожаловать из подземелий. Охотники проникли внутрь через расширенную взрывом бойницу дота — все прочие наземные входы-выходы были завалены обломками рухнувшего дома. Тагир организовал экспресс-экскурсию по владениям, которая закончилась на складе. — Консервы и рационы сюда по срокам годности, воду сюда.
— Показал он на два частично заполненных шкафа. — Соль кладем сюда.
Пополнение запасов Тагир отразил в специальном журнале. К складу примыкала кухня — здесь оставили котелки, кружки, столовые приборы — посуды все-таки маловато. Тагир пошутил — соберутся мужики выпить, да охотой похвастать, а кружек-то на всех и не хватит. В отличие от продовольственного склада, арсенал убежища представлял собой более жалкое зрелище. В огромной комнате, за бронированными дверями, содержимое просто терялось. Пистолет, наподобие «Маузера-боло», с тремя двадцати зарядными обоймами, обрез охотничьей двустволки 12 калибра с полусотней картечных патронов к нему, уже знакомая молодому охотнику воздушка, автомат наподобие «Узи», Тагир назвал его «Мародером», и два рожка к нему, пустой автоматный диск, цинк с патронами к крупнокалиберному пулемету, дюжина различных гранат, ручных и подствольных, упаковка детонаторов, три упаковки по сто штук девятимиллиметровых винтовочных патронов, пустые обоймы к самозарядной винтовке, вроде добытой Хантером, коробка разнокалиберных патронов, завернутых в кульки промасленной бумаги. Угол подпирали несколько копий и трезубцев. Коллекцию завершала пара потрепанных касок и видавший виды тяжелый бронежилет, бинокль, снайперский прицел, мешок различных элементов экипировки. Этот скудный арсенал пополнился винтовкой и револьвером с изрядным запасом патронов из тайника Хантера. Из своего рюкзака Тагир выложил фонарик, патронташ, набитый патронами к дробовику и пару горстей разномастных боеприпасов, как недавно выменянных на мясо змеи, так и скопившихся у него в тайнике в последнее время. — Да, с этим пожар мировой революции не раздуешь. — грустно признал Тагир. — Лучше глянь на жемчужину коллекции!
Охотник достал из шкафа броню необычной конструкции. Чешуйчатый доспех — на первый взгляд копия чего-то средневекового, вот только выполненная с использованием технологий и материалов, недоступных ремесленнику той эпохи. Через рукава и подол виднелся довольно толстый подклад — оно и понятно, мало остановить удар, необходимо еще и смягчить его. — Вот. На всей Базе таких три штуки. У Фашиста, само собой, у Зверобоя и у меня. Эту Сибиряк самолично с демона снял. Мы тогда двоих удачно подловили… Вернее, он их выследил. Одну кольчужку увез, одну мне пожаловал. Стволы у них взяли — мама не горюй. Мою козырную винтовку, правда, Фашист, сучара отобрал… Хотя с ней на саранчу ходить по меньшей мере расточительно. — Не жарко в ней? — Шутишь? Круче любого бронежилета. Легкая и дышит. В подкладке гель с наночастицами. Самопочинка! Автоматическая подгонка по росту! Биомеханика или типа того, в общем, усиливает твои мышцы. Эффект хамелеона и маскировка от тепловизоров! Сколько слоев брони и компонентов — врать не буду. Походу искусственный интеллект впендюрили, собаки… Шлема, жаль нет. Самоликвидировался. Самая козырная начинка надо думать в шлеме была…
В медпункте оставили две аптечки, кое-какие лекарства и инструменты, полученные от Дока в счет частичной уплаты за змеиный яд. В хозблок Тагир унес мыло, немного стирального порошка, зубную пасту, гигиенический набор новичка. После осмотра достопримечательностей охотники присели перекусить, но вместо еды принялись взахлеб обсуждать перспективы, связанные с их собственным Убежищем.
— А знаешь, я тут кое-что увидел и мозг сразу заработал. — начал Хантер — А что, будем в декаду пару-тройку рейсов делать, за сезон наберется на первое время! Разработаем маршруты, а на них систему тайников. Все что с новичков дохлых — в тайники. Когда запасов будет достаточно, адекватных новичков будем приводить сюда, а не Фашисту. — Видел, в резервуарах есть вода, правда непригодная даже сапоги мыть. Откуда она поступает — не ясно. Разберемся с водой — убежищу быть. — Первые два этажа над нами вроде несильно разрушены, просто завалены. Если разобрать руины, будут материалы для строительства защитной стены. Народу надо минимум человек сто, чтоб к сезону Охоты успеть…
— Надо как-то запустить насосы и систему очистки… Здесь есть электрогенераторы на жидком топливе и кристаллах… Узнавал у караванщиков, комплект фильтров и запчастей к здешней системе не дешево стоит… Сам понимаешь, разговоры были такие — полунамеки, не более. Если кто заподозрит, что я нашел целое довоенное убежище… Пусть без запасов и с демонтированной защитной системой… — Без энергии никуда. Забор можно наскоро из железяк сварить. Аппарат нужен! В схроне надо пошукать, батареи я там точно видел, инструменты кой-какие…
— Для начала сойдут солнечные батареи со склада — пару секций разложить на руинах. Хорошо бы ветряк купить у Калиты!
— Необходимо найти план подземных коммуникаций мегаполиса, так найдем другие убежища и склады — оттуда возьмем запчасти, топливо, инструменты.
— Хорошо бы найти подземный гараж. С машинами пойдет быстрее.
— Нужен инженер, врач, обязательно комендант!
— Будем отбирать проверенных людей!
— Чтобы каждый что-то знал и умел.
— Ненавидел рабство!
— Надо подсчитать, сколько нужно воды и пищи для начала.
— Оружие, оружие, надо в схрон срочно сгонять!
— Эх, на себе много не утащишь, машину бы…
— С кактусами, блин, как быть — следующая декада будет сырая, надо уже начинать посадки!
Хантер возвращался от Мичурина, когда жрецовские бандиты загородили ему дорогу.
— Слышь, сука-охотничек, давай-ка отойдем.
— Азиз, Бендер и еще какой-то хмырь из новых — Таран или как там его — обступили Хантера. Охотник оглянулся, ища взглядом Тагира.
— Давай, булками шевели, Жрец ждать не любит! — ухмыльнулся Бендер. В груди все сжалось — сегодня же день, то есть ночь людоедской оргии!
— Че надо-то? — буркнул Хантер, не двигаясь с места.
— Разгавор к тибе есть! — вывалил Азиз. Бендер недовольно двинул подельника локтем в бок, уродец явно наслаждался растерянностью охотника. Жрец ждал в своей резиденции — времянке у бункера — ковыряясь в зубах и глухо отрыгивая. — Че-то долго вы, господа. Только за смертью вас посылать. — Жрец разыгрывал роль недовольного и требовательного, но подчеркнуто вежливого начальника. Хантер насмотрелся на таких в прошлой жизни. Тебя бы, придурка выкинуть сейчас одного за ворота и посмотреть, как скоро тебя саранча схарчит. Здесь-то ты конечно, директор мира, хотя без подручных своих и авторитета Фашиста — полный ноль…
— Ну, давай, мудила, рассказывай все, как на духу. Когда этот твой сраный Тагир собирается восстание Спартака поднять? Колись, если жить хочешь, мудила! — Жрец повысил голос.
— Да какое еще восстание? Какой — такой Спартак? — Хантер откровенно недоумевал. Здешним хозяевам жизни ужас как не хватало развлечений, поэтому они достаточно регулярно устраивали поединки рабов. Жора являлся ведущим организатором и идейным вдохновителем этой мерзости, имея с боев немалую выгоду. Во-первых, работал и приносил некоторый доход тотализатор, во-вторых, по итогам поединков выявлялись самые жестокие драчуны, которых в качестве поощрения назначали надсмотрщиками, в-третьих, таким образом, удавалось разобщить и подавить возможное сопротивление рабов в зародыше. Очень часто бандиты сами принимали участие в боях, тем более, что голодные забитые люди, многие из которых не пришли в себя после перехода, не могли как следует дать сдачи. Возможно, Спартак — кличка одного из наиболее боевых рабов. Такие жили недолго. Только до момента, пока Жора не давал приказ искалечить или убить несчастного, чтобы заработать на возросших ставках.
— Ты че в школе делал? Дрочил на задней парте? — Жрец угрожающе встал из-за стола. Было б что демонстрировать! Сто двадцать кило непонятно чего в форме приличной боксерской груши.
— Не, на передней! — встрял по привычке Бендер. Жора презрительной гримасой выразил подчиненному свое неудовольствие.
— Я никакого Спартака не знаю. Про восстание первый раз слышу. — охотник не сдавался, закрыв свои мысли, как его учил Тагир.
— Во-от, значит как! — Жрец подошел к накрытому крышкой древнему пластиковому ведру и сделал подручным знак. Азиз с Бендером подтащили Хантера поближе к ведру и заставили наклонить голову. Жрец резко снял крышку перед самым носом охотника. В лицо Хантеру уставилась закатившимися незрячими глазами голова человека. Что ж, ублюдки уже убили кого-то для своего пиршества, значит, пронесло в этот раз… Воцарилось молчание.
— Смотри-ка, не блеванул. — в свою очередь удивился Жрец. "Нечем, придурок" — думал Хантер, ощущая слабость в ногах и мерзостный ком в желудке. С утра не жравши. А в степи случалось видеть картинки и круче: человека, разорванного в куски миной, мертвецов с выклеванными стервятниками глазницами, в которых уже поселились насекомые, чьи лица и руки, уже успели объесть ночные хищники…
— Видишь, свинья, что сделаем с теми, кто против нас! — почти без акцента прошипел ему в ухо Азиз. Изо рта у него несло хуже, чем из помойки. Зачем только зубную пасту у новичков отбирают, если все равно ею не пользуются? Или людоедам она не помогает?
— Слушай и запоминай, сученок! — Жора пытался казаться важным и снисходительным — Твой Тагир на последнем волоске болтается. Резкий он, как понос доходяги. Еще чуть-чуть, и ему крышка! А вместе с ним и тебе. Понял? Хантер согласно кивнул, равнодушно глядя в мертвые глаза неизвестного бедолаги. — Но тебе даю шанс. Если Тагир начнет что-то замышлять, придешь ко мне и все расскажешь, понял, козлина?! — Жрец плевался слюной и тыкал охотнику в грудь пальцем. Хорошие манеры как рукой сняло.
— Тагир замышляет только свалить отсюда, как с вашим боссом рассчитается. — медленно произнес Хантер. — Я, в общем, тоже вынашиваю аналогичный план.
— Вынашивает он. Ха! — снова подал голос Бендер — И кто тебя заделал, сладкий? М-м-у-у.
— На рабов ему ваших насрать, можете жрать их с горчицей или с кетчупом. С кетчупом, наверное, вкуснее. Варите супы, жарьте котлеты, пироги начиняйте! И вообще, зря вы решили, что он со мной корешится и доверяет. Все разговоры у нас только про охоту, да про то, как заживем, когда свалим отсюда. Вот и все. Бандиты слушали, видимо соображая, не сошел ли Хантер с ума. Жреца от такой несусветной наглости дико колбасило. Не будь он сыт и ленив, охотник получил бы очередной жестокий урок.
— Я тебя, падла, предупредил. — процедил главарь — Любой фокус от вашей сладкой парочки — лежать твоей башке вот в этом самом ведре, понял? Вот и катись отсюда, идиот. Азиз, добавь сучаре скорости!
— Где пропал? — поинтересовался Тагир, продолжая стругать полосками саранчатину. В баке уже плавало килограммов десять жесткого мяса, отдающего в воду свой неаппетитный привкус и токсины. Затем на время в рассол и на жару или в коптильный шкаф — других способов хранить пищу на Базе пока что не существовало.
— Обсуждал с нашим плотоядным другом Жорой его вкусовые пристрастия. — Хантер потер ушибленные места на своем многострадальном теле и с горечью подумал — сколько раз его били здесь за неполные две декады, в прошлом за всю жизнь ему не досталось и десятой доли того. Хорошо же тогда жилось. Спокойно. Еды и воды было предостаточно. А такие как Жора со товарищи либо зону топтали либо настолько обросли жиром, что до измывательств над простыми обывателями снисходили нечасто.
— Твою мать! Опять не уследил. — огорчился Тагир.
— Они грамотно все рассчитали, взяли меня на обратном пути.
— Внушали побарабанить? — насторожился охотник.
— Типа того. Чистосердечное признание облегчает предсмертные страдания. Кто такой Спартак?
— Понятия не имею.
— Видимо, юмор. Если я все правильно понял, какого-то бедолагу укоротили на голову за подготовку восстания в рабском бараке Сейчас жрут его, падлы…
— Жора любит тыкать мертвой головой в живую и наоборот. В воспитательных целях. Не расстраивайся, все через это прошли.
— Да аппетит че-то пропал. Хотел сегодня плов попробовать приготовить. Тая рису купила. Немыслимая роскошь — рис стоил весьма и весьма дорого, потому как выращивали его выходцы из Китая за тридевять земель. А драгоценной воды эта культура требовала немало. Торговал деликатесом только Калита, да и то практически из-под прилавка.
— Плов — это дело. Выше нос! Плов нам даже сам Фашист не в силах испортить!
Хантер выложил на стол из пакета несколько картофелин, пару яблок, настоящую морковь и головку чеснока — ответный гешефт Мичурина за увесистый шмат саранчатины. Вместе с Тагиром он посмотрел на черное без единой звездочки небо. Чувствуя настрой друг-друга, охотники в унисон завыли на несуществующую луну, довольно удачно подражая несуществующим здесь волкам…