Тейлор Дженел. Кто следит за Амандой?

   Внезапно он почувствовал, что его грубо поволокли куда-то. А потом больше ничего не было, только темнота.

Глава 27

   Аманда почувствовала себя неуютно, как только заперла дверь и вернулась в холл. Было очень непривычно находиться в особняке без Этана. Внезапно дом показался ей слишком большим, в нем было тихо и тревожно.
   Она пошла в гостиную и некоторое время бездумно глядела в окно. Ей очень хотелось, чтобы Этан поскорее вернулся. Аманда посмотрела на портрет своего любвеобильного отца, уже точно зная, что отдаст его Кларе. Если Клара хочет любить человека, который разбил ей сердце и который оставил после себя лишь слезы и разочарование, так тому и быть. Если картина поможет этой женщине жить дальше, то, наверное, стоит отдать ей портрет человека, который никогда не принадлежат своим дочерям.
   – Я хотела любить тебя, – обратилась она к портрету Уильяма. – Всю жизнь я хотела любить тебя, хотела, чтобы ты любил меня. Но после всего, что я узнала за последние дни, я поняла, что никогда не смогла бы завоевать твое сердце. Но я, по крайней мере, сделала все возможное.
   От всех этих переживаний резко засосало под ложечкой, и она отправилась на кухню, чтобы поставить чайник. Свой мобильный Аманда положила на стойку бара, еще раз проверив его, чтобы убедиться, что батарея заряжена, потом набрала в чайник воды и решила что-нибудь испечь, чтобы не проводить следующий час в хождении по лестнице. Она остановила свой выбор на кексе в шоколадной глазури. Завтра, если Томми будет чувствовать себя лучше, можно будет дать ему крошечный кусочек.
   Открыв холодильник, Аманда достала полуфабрикат для кекса, на той же полке лежали замороженные пшеничные лепешки с клюквой и упаковка кукурузных оладий. Если будет время, она и их приготовит. Аманда водрузила коробки на стойку, все было готово, чтобы соорудить чудесное угощение, и в этот момент пронзительно засвистел чайник. Испугавшись, что громкий звук разбудит Томми, она быстро сняла чайник с плиты и поспешила наверх проверить, как там ее малыш.
   Томми на месте не оказалось. На мгновение Аманда подумала, что, возможно, он выбрался из кроватки, она слышала, что с детьми такое случается. Но раньше Томми никогда этого не делал.
   – Томми! – закричала Аманда. Отгоняя страшные мысли, она быстро осмотрела спальню, заглянула под кровать и выбежала в коридор, боясь, что Томми мог каким-то образом выбраться на лестницу и упасть со ступенек. Но ребенка нигде не было видно.
   В доме было тихо, слишком тихо.
   Аманда сунула руку в задний карман, чтобы достать сотовый.
   —Проклятие! – выругала она себя. Телефон остался на кухонной стойке. Не мешкая, она метнулась к телефону, стоявшему на прикроватной тумбочке. Гудка не было.
   Аманда бросилась вниз так стремительно, что споткнулась, упала и ударилась головой о стену, но тут же вскочила и побежала на кухню. Сотового на стойке не было.
   Словно в лихорадке она ощупывала пустую стойку, не в силах поверить в происходящее.
   Сердце безумно колотилось. Аманда понеслась в гостиную. Возможно, она оставила телефон на пианино, когда смотрела на портрет. В гостиной было темно, она нажала кнопку торшера, стоявшего у входа, но, очевидно, перегорела лампочка.
   – Ты не это ищешь? – раздался в темноте знакомый голос.
   Пол?
   Зажглась лампа у окна. Пол сидел на стуле рядом с лампой, на руках он держал крепко спящего Томми. На стуле рядом с ним стоял стакан с чем-то похожим на скотч. И лежал пистолет.
   О Боже!
   – Пол? – прошептала Аманда, пытаясь унять бившую ее дрожь. – Я совсем не ожидала тебя увидеть.
   «Действуй спокойно, – сказала она себе. – Двигайся естественно».
   – Как ты попал сюда?
   – Я стащил ключи из твоей сумочки, когда готовил кофе. Ты даже не заметила, что пропал ключ от двери, выходящей в патио.
   Аманда мысленно прокляла себя за невнимательность. Она никогда не пользовалась той дверью. Как она могла быть такой небрежной? После всего, что пришлось пережить им с Этаном, как, черт возьми, могла она быть такой глупой?
   – Аманда, мне действительно очень жаль, что тебе придется умереть, – спокойно произнес Пол. – Но пока ты жива, я не смогу оформить опекунство над Томми.
   – Пол, тебе не нужно опекунство над Томми. Мы будем растить его вместе.
   Он презрительно фыркнул:
   – Вместе? Кто? Ты, я и этот мерзавец Этан?
   – Этан? – повторила Аманда. – Какое он к этому имеет отношение?
   – Ты с ним трахаешься, – зло бросил Пол. – Вот какое отношение. Я видел, как вы целовались у двери, шлюха.
   – Глупости! – сказала она, выдавив улыбку. – Я его обманываю. Я просто использую его, дурачу, чтобы он сказал поверенному моего отца, что я выполнила все условия завещания и имею полное право на этот особняк.
   – О чем ты говоришь? – спросил Пол. Аманда объяснила условия завещания.
   – Почему ты ничего не рассказала мне раньше? – спросил он. – Ты только упомянула, что он нанят по просьбе твоего отца, чтобы следить за исполнением завещания.
   – Правильно, – сказала она. – Пол, он всегда был рядом, слушал, наблюдал. Я должна была контролировать то, что говорю.
   Он внимательно посмотрел на нее:
   – Пожалуй, да. Я не знал, что он следит за тобой, чтобы убедиться, что ты прыгаешь через обруч, как дрессированная обезьяна.
   Аманда кивнула:
   – Как только он подтвердит, что я выполнила все условия, я тут же выгоню его. Меня от него тошнит.
   – Меня тоже.
   – А ты думал, что он мне нравится? – спросила Аманда со смехом. – Черт побери, Пол! Как ты мог подумать, что после безумной любви к тебе мне может понравиться такой парень, как он?!
   – Ты все еще меня любишь? – спросил Пол. Она кивнула:
   – Очень.
   – Тогда раздевайся, сделай, как ты делала это раньше. Покажи, как сильно ты меня любишь.
   От охватившего ее отвращения Аманду чуть не стошнило. «Думай, Аманда, думай!»
   – Пол, – сказала она, изображая смущение, – но ведь здесь ребенок. – Она засмеялась: – Я разденусь, когда мы будем с тобой одни.
   Он прикусил нижнюю губу:
   – Иди, положи Томми в кроватку, потом возвращайся. Я хочу, чтобы ты начала раздеваться уже на лестнице. Сначала блузку.
   – Я знаю, – прошептала она. – Я помню, как именно тебе нравилось.
   Она медленно подошла к нему, сердце колотилось так сильно, что она боялась, что он услышит.
   – Все хорошо, Томми, – прошептала она сыну. – Мамочка положит тебя в кроватку, чтобы мы с твоим папочкой могли немножко поиграть.
   Пол улыбнулся и с вожделением уставился на ее грудь. Когда она наклонилась, чтобы взять Томми, Пол схватил ее за воротник блузки, притянул к себе и крепко поцеловал в губы.
   Аманда заставила себя ответить на его поцелуй, потом мягко отстранилась.
   – Мы же не хотим разбудить нашего мальчика, – шепотом сказала она Полу. – Я должна быть уверена, что, когда я буду раздеваться перед тобой и когда мы будем заниматься любовью, нам никто не помешает.
   Он вновь улыбнулся:
   – Ну ладно, поторопись.
   Но прежде чем она успела взять на руки Томми, Пол вновь притянул ее к себе и поцеловал еще крепче. Она пыталась сделать шаг назад, но он удержал ее и крепко сжал грудь, а его язык требовательно, по-хозяйски проник ей в рот. Через минуту он чуть отстранился и вытер губы рукой.
   – Не стоит подниматься наверх. Положи его в манеж. Хочу, чтобы ты разделась прямо сейчас, здесь. А потом я тебя...
   Аманда поднесла палец к его губам:
   – У Томми очень чуткий сон, дорогой. А поскольку нос у него заложен, он легко просыпается. Я положу его в кроватку и закрою дверь, чтобы он не проснулся. Мне не хочется отвлекаться, когда я буду доставлять тебе удовольствие.
   Пол плотоядно посмотрел на ее грудь:
   – Ну ладно, поторопись!
   Аманда взяла Томми на руки, и сразу же ей стало легче – теперь этот ублюдок не прикасался к ее сыну. Потом она медленно повернулась, моля Бога, чтобы Пол не выстрелил ей в спину. Быстро поднявшись наверх, она влетела в спальню и заперла за собой дверь.
   – Мэнди, я жду, – позвал Пол, и от звука его голоса ее снова затошнило.
   – Иду, милый, – отозвалась она прерывающимся голосом. – Только поменяю Томми памперс.
   Что же ей делать? Она может открыть окно и позвать на помощь. А если Полу удастся проникнуть в спальню до прибытия полиции? Вполне возможно. Она должна что-нибудь придумать.
   Аманда услышала шаги на лестнице. Дверная ручка повернулась.
   – Аманда, дверь заперта. – Он постучал, затем сильнее.
   Томми заплакал. Аманда подбежала к кроватке и взяла его на руки.
   – Аманда, открой дверь.
   – Пол, я боюсь, я видела у тебя пистолет. Зачем тебе пистолет, милый?
   – А как еще, черт побери, я смогу снести тебе башку? – заорал он.
   У Аманды подкосились ноги, и она опустилась на пол.
   – Зачем тебе убивать меня?
   – Я смогу оформить опекунство над ребенком, – ответил Пол. – И тогда получу особняк. А потом я продам его, он наверняка стоит миллионы. И возможно, смогу еще подзаработать, продав Томми каким-нибудь богатым идиотам, которые не могут иметь детей.
   Аманда охнула и закрыла глаза. Пол продолжал колотить в дверь:
   – Впусти меня, Аманда, или я выломаю дверь. И тогда я разозлюсь по-настоящему.
   – Пол, в любую минуту может вернуться Этан, – сказала Аманда. – Мы можем уйти до того, как он вернется. Можем вместе уехать куда-нибудь. Я помню, что тебе всегда хотелось поехать в Мексику.
   Он засмеялся.
   – Этан не вернется. Никогда. – Аманда едва не потеряла сознание.
   – О чем ты говоришь?
   – Он окажется за решеткой. Его обвинят в убийстве Аманды Седжуик. Какая трагедия! Этан Блэк, этот ненормальный бродяга, потерявший семью, совсем свихнулся и убил женщину, которую должен был защищать. Отпечатки его пальцев найдут на пистолете. Я об этом позаботился, после того как превратил его башку в кровавое месиво.
   Аманда с трудом сдержала крик.
   – Где Этан?
   – Полумертвый валяется за мусорными контейнерами на углу улицы, – злорадно ответил Пол. – Когда через несколько часов он придет в себя, то наверняка помчится сюда, обнаружит тебя мертвой и вызовет полицию, а когда приедут копы, им останется только найти на пистолете его отпечатки, и все, Этан Блэк – убийца Аманды Седжуик будет арестован и остаток своей никчемной жизни будет гнить в тюрьме. План безупречен!
   Аманду трясло, нужно было искать выход. Собрав все силы, она постаралась взять себя в руки.
   – Пол, а если что-либо пойдет не так? А если арестуют тебя, а не Этана? Тогда мы никогда не будем вместе. Давай убежим прямо сейчас. Ты, я и Томми. Мы можем поехать в аэропорт прямо сейчас, пока Этан еще не вызвал полицию.
   – Послушай, ты, шлюха, ты что, за идиота меня держишь? – ответил он. – Думаешь, можно одурачить меня с помощью всяких психологических штучек? Я тебя не хочу. Я тебя никогда не хотел. Может, только в самом начале. Ты показалась мне горячей штучкой, и я хотел тебя трахнуть. Но ты залетела. – Он опять заколотил в дверь. – А потом я прочитал в газете, что твой папаша откинулся и тебе достался этот особняк. И якобы случайно я встретил тебя на улице, а ты клюнула на это, глупая сучка. Ты всегда клевала на мои слюнявые истории о моем папаше, о моей работе. Неужели ты и в самом деле думаешь, что я стал бы пахать на стройке, как грязный ниггер? Смеешься?
   Аманда отступала все дальше в глубь комнаты и, наконец, уперлась спиной в стену, дальше идти было некуда.
   Пол продолжал буйствовать за дверью.
   – Я слишком много сил потратил, завоевывая твое кретинское доверие, чтобы теперь остаться ни с чем. – Тяжелые ботинки загрохотали по жалобно скрипевшей двери. – Впусти меня, сука. Или я вышибу эту чертову дверь, и тогда ты действительно пожалеешь.
   Томми захныкал, Аманда попыталась успокоить его, но малыш, чувствуя ее страх, буквально зашелся в плаче.
   – Заткни своего ублюдка! – заорал Пол. – Не выношу эти вопли!
   «Если он планирует продать Томми, то не причинит ему вреда, – попыталась убедить себя Аманда. – Значит, Томми пока в безопасности. Думай, Аманда. Думай, думай».
   – Послушай, девочка, я сейчас выйду из себя и снесу эту чертову дверь, – прошипел Пол. – Но я не стану душить тебя подушкой, милая. Я с удовольствием размозжу тебе башку. И в этот раз твой дружок тебе не поможет.
   Аманда положила Томми в кроватку. Малыш с плачем встал, держась за перильца, и потянулся к ней.
   – Прости, мой маленький, – прошептала ему Аманда. – Мамочка должна подумать, как нам выпутаться.
   Она стала лихорадочно оглядываться вокруг, пытаясь обнаружить что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
   Ее взгляд остановился на стуле, стоявшем у стола. Это был старинный резной стул с тонкими, но очень крепкими ножками. Аманда схватила стул, прижала спинку локтем и, выставив стул ножками вперед, встала перед кроваткой Томми.
   К счастью, двери в старом особняке были очень прочными, но если Полу все же удастся ворваться в спальню – а в том, что в конце концов это произойдет, Аманда не сомневалась, – у нее будет хоть что-то, чем она сможет защититься. Стул был слишком тяжел для нее, но это было единственное, что имелось в ее распоряжении.
   Пол продолжал орать, потом на минуту воцарилось молчание, и, наконец, раздался его издевательский смех:
   – Мое терпение лопнуло, дорогая. Я вхожу.

Глава 28

   У Этана кружилась и раскалывалась голова, в ушах стоял невыносимый шум. «Где я, черт возьми?» – думал он, пытаясь встать, но острая боль в ребрах и резкая вспышка боли в висках снова пригвоздили его к земле.
   Нет, ему мешало что-то еще. Что-то тяжелое не давало ему подняться. Этан попытался открыть глаза, но один глаз склеился намертво. С трудом, приоткрыв второй глаз, Этан увидел, что его ноги прижаты огромным мусорным контейнером. Он попытался его сдвинуть, но тот был слишком тяжел. Собравшись с силами, Этан толкнул серебристый бак, но контейнер даже не пошевелился.
   Этан попытался сесть, превозмогая боль, вспышками отдававшуюся в голове, но тело отказывалось подчиняться. «Вставай, парень. Поднимайся!» Сжав зубы и сдерживая готовый вырваться стон, Этан заставил себя сесть и потянулся за мобильным телефоном. Исчез!
   Аманда!
   Этан ощупал лицо и понял, что глаз залит уже запекшейся кровью, в крови были и его руки. Наверное, и куртка тоже в крови, но было слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть. Неожиданно Этан вспомнил, что его чем-то ударили по голове, и едва снова не упал – удержаться ему помог все тот же мусорный бак, который был настолько полон, что даже не шелохнулся под рукой Этана. Неподалеку Этан заметил довольно длинный обрезок трубы. Морщась от боли, он дотянулся до железки и, подсунув ее под бак, приподнял край контейнера, освобождая ноги. Отдышавшись, Этан подтянулся за ручку бака и встал, с трудом сохраняя равновесие.
   «Я встал. Хорошо. Теперь сожми зубы, держись за эти чертовы баки и иди». От боли в ребрах Этан морщился при каждом движении. «Где я?» Он оглядывался вокруг в поисках ориентира и, увидев знакомые дома, понял, что на него напали в том же квартале, где живет Аманда, как раз на углу Семьдесят четвертой улицы, и до особняка Седжуика осталось всего несколько десятков ярдов.
   Кто же напал на него? Туман, стоявший в голове, начал рассеиваться, и Этан вспомнил голос нападавшего – Пол Суинвуд.
   Адреналин мощным потоком хлынул в кровь, и, уже почти не шатаясь, Этан двинулся к особняку. Улица была пустынна. Поднявшись на крыльцо особняка, он услышал грохот, словно кто-то ломился в дверь.
   Аманда!
   Этан знал, что Аманда закрыла парадную дверь на цепочку, поэтому обошел вокруг дома, и, открыв своим ключом заднюю дверь, бесшумно проскользнул внутрь. Тут же он услышал плач Томми и крики Аманды: «Прекрати! Пожалуйста!» Потом раздался донесшийся сквозь грохот довольный смех Пола.
   – Еще один удар, девочка, и эта дверь слетит с петель, – говорил Пол. Тон негодяя не предвещал ничего хорошего. Этан узнал эту интонацию, он слышал ее совсем недавно, когда сам находился на волосок от смерти.
   Достав из-под дивана бейсбольную биту, Этан ринулся вверх по лестнице. Крепкое полированное дерево было более надежным оружием, чем нож. «Ладно, Блэк, отвлеки его. Пусть он бросится за тобой. Под твоим прикрытием Аманда с Томми смогут сбежать. И тогда все будет зависеть от того, какое у него оружие. Если нож – у тебя есть шанс. Если у него пистолет – ты покойник». Распахнулась дверь спальни, и Аманда закричала во всю силу своих легких. Словно тигрица, она набросилась на Пола, выставив вперед стул, тонкая ножка буквально впилась в лицо Суинвуда. Он завопил и, вскинув руки к лицу, отшатнулся. В ту же секунду в комнату ворвался Этан с занесенной для удара битой.
   – Этан! – закричала Аманда.
   Пол лежал на полу, одной рукой прикрывая глаз. Из-под пальцев сочилась кровь. Во взгляде, брошенном на Этана, смешались изумление и угроза.
   – Хватай Томми и беги! – крикнул Этан. – Быстро!
   Он стоял на расстоянии фута от Пола, бита на изготовку. Аманда схватила Томми и попыталась проскользнуть мимо Пола, но он ухватил ее за ногу. Она закричала, пытаясь вырваться, и еще крепче прижала к себе сына. Не раздумывая, Этан ударил Пола бейсбольной битой.
   – Отпусти ее, сукин сын!
   Пол вскрикнул и выпустил Аманду. Она торопливо спустилась по лестнице и нащупала цепочку парадной двери. Наконец Аманда выбралась на улицу и, тяжело дыша, побежала к дому напротив, крича соседям, чтобы они вызвали полицию. Но дом был пуст!
   В окнах соседних домов видны были смутно различимые фигуры.
   – Помогите! – закричала она. Аманда обессиленно опустилась на колени, по-прежнему крепко прижимая Томми к себе. Похоже, холодный, свежий воздух успокоил мальчика, и он перестал плакать.
   Наконец из-за угла появилась женщина; разговаривая по сотовому телефону, она шла по направлению к ним. Аманда вскочила на ноги и бросилась к незнакомке:
   – Пожалуйста, позвоните в полицию! Скажите, что в дом на углу Западной Семьдесят четвертой и Центрального парка проник мужчина с оружием. Злоумышленник – мужчина со светлыми волосами. Пожалуйста, поторопитесь!
   Женщина перепугалась до смерти. Она прервала разговор, набрала 911 и передала то, что сказала ей Аманда.
   Немного успокоившись, Аманда бросилась обратно к особняку и укрылась за припаркованной машиной. Между тем у дома понемногу собирались люди, незнакомый молодой человек, спросив, вызвала ли Аманда полицию, заботливо накинул на ее плечи свое шерстяное пальто. Какая-то женщина, сбросив теплую куртку, сняла свитер и протянула его Аманде.
   – Закутайте ребенка, – сказала женщина. – Ботиночки очень тонкие, он может простудиться.
   Аманда поблагодарила незнакомку и закутала Томми в свитер. Она прислушалась, стараясь понять, что происходит в доме. Слышен был грохот бьющегося стекла. Удары. Крики. А потом все заглушил вой полицейских сирен.
   «Пожалуйста, пусть с Этаном все будет в порядке! – молила она. – Пожалуйста!»
   Подъехали две полицейские машины, и, когда копы побежали ко входу в дом, раздался выстрел, потом другой. Полицейские ворвались в дом, держа оружие наизготовку. Аманда в оцепенении стояла на улице, окруженная толпой людей.
   Подъехала машина «скорой помощи», и в особняк поспешили санитары с носилками. Вскоре из дома на носилках вынесли тело, прикрытое простыней.
   «Кто, кто, кто? – лихорадочно гадала Аманда. – Кто это?»
   Она не могла этого вынести.
   – Аманда.
   Она встрепенулась, услышав голос. На крыльце стоял Этан, потрепанный, в синяках, но живой.
   Аманда и Этан провели в полицейском участке три часа, после чего их отпустили.
   – Ноги моей больше в этом доме не будет, – сказала Аманда.
   Этан кивнул:
   – Я тебя прекрасно понимаю.
 
   Джордж Харрис, которого вызвали для подтверждения личности Этана и уточнения подробностей завещания, которые могли объяснить побудительные мотивы Пола Суинвуда, поскольку тот уже ничего больше не мог сказать, протянул Аманде руку.
   – Настоящая головоломка. В завещании, которое оставил Уильям Седжуик, не оговаривается ситуация, при возникновении которой его дочь вынуждена покинуть особняк.
   – Меня совершенно не волнует, что произойдет, если я прерву свое тридцатидневное заключение, – сказала Аманда. – Я больше не войду в этот дом.
   – Аманда, – сказал адвокат, – но ведь если мы не сможем прийти к какому-либо соглашению относительно выполнения условий завещания, боюсь, вы потеряете право на наследство.
   – Ну и пусть, – ответила она.
   – Аманда, вы осознаете, от чего вы в этом случае отказываетесь? – спросил адвокат.
   Она кивнула.
   – Я дам вам несколько дней, чтобы пересмотреть это решение, Аманда, – сказал Харрис. – Как только полиция закончит свою работу, и вы сможете вернуться в дом, мы снова обратимся к обсуждению этого вопроса. – Он захлопнул свой портфель. – Аманда, мне очень жаль, что все обернулось так трагически. Ваш отец, конечно же, не предполагал такого развития событий.
   – Уверена, что не предполагал, – сказала Аманда.
   «Но, думаю, я знаю, чего он хотел, – неожиданно поняла она. – Думаю, отец хотел, чтобы Этан остался со мной».
   Она посмотрела на него. Этан сидел на жестком стуле, морщась от боли. Доктор со «скорой» осмотрел его, обработал раны и с недовольной миной позволил полицейским допросить раненого, хотя было ясно, что Этан испытывает очень сильную боль. Как только полицейские отпустят их, надо будет отправиться в ближайшую больницу.
   О том, что будет дальше, ей не хотелось думать.
   Они выбрали отель в центре города, в котором можно было провести остаток ночи. Подальше от особняка, подальше от Центрального парка, подальше от набережной Ист-Ривер, где Этан встретился с Уильямом Седжуиком, и подальше от воспоминаний, которые хранил этот город. Их номер был небольшим и уютным, с огромной кроватью, с мягким стеганым одеялом и множеством подушек, с детской кроваткой и кофеваркой, которая, как предполагала Аманда, будет поутру весьма кстати.
   А пока все, что им требовалось, – это хороший сон в объятиях друг друга.
   Утомленные событиями длинного и тяжелого дня, они моментально уснули.

Глава 29

   – И кому же теперь достанется этот особняк? – спросила мать Оливии.
   – Мама! – зашипела Оливия, зардевшись от неловкости. – Ты меня поражаешь.
   – Не смей говорить с матерью подобным тоном! – выпалила мать Айви. – Вопрос вполне разумный.
   – Мама! – воскликнула Айви, также покраснев от смущения.
   Аманда покачала головой и улыбнулась сестрам, те заулыбались в ответ. Аманда, ее сестры и матери ее сестер вновь собрались в той же комнате для приватных переговоров, в которой они уже встречались несколько недель назад, на этот раз для повторного чтения завещания, так как Аманда утратила право наследования особняка. Прошла неделя с той страшной ночи, когда Пол, боровшийся с Этаном, неловко повернулся и выстрелил себе в сердце.
   – Аманда, – обратилась к ней Оливия, – ты уверена, что уже оправилась и можешь выдержать все это? Тебе так много пришлось пережить.
   Айви кивнула:
   – Мы вполне можем отложить чтение на неделю-другую. В этом нет никакой срочности. Ты и твой очаровательный малыш заслужили хороший отдых где-нибудь в теплых краях.
   – Не говори глупости, – сказала мать Айви. – Мы обязательно должны сделать это сейчас. Мы должны узнать, что станет с особняком теперь, когда Аманда уже не в счет.
   – Мама, прошу тебя, – сказала Айви.
   – Ничего, все в порядке, – сказала Аманда. – Я этого тоже хочу. Я хочу покончить с этим сейчас, чтобы спокойно жить дальше.
   В комнату вошел Джордж Харрис.
   – Доброе утро, дамы. Я сразу приступлю к делу. – Он открыл свой портфель и достал пачку бумаг. – Это дополнение к завещанию Уильяма Седжуика, в котором он выразил свою последнюю волю. Оно вступает в силу в случае нарушения условий завещания, как я уже отмечал ранее.
   Дана и Кэндаси напряженно выпрямились. Аманда никогда не видела их такими возбужденными. А вот Оливия и Айви, похоже, были неприятно поражены поведением своих матерей.
   Джордж Харрис откашлялся.
   – «В случае нарушения Амандой установленных правил и по превышении допустимого числа этих нарушений (более трех) должны быть соблюдены следующие поправки относительно наследования особняка. В случае невыполнения Амандой моей последней воли особняк переходит в полное владение Этану Блэку. Если кто-либо из наследников попытается оспорить это дополнение, его право наследования теряет законную силу».
   Дана и Кэндаси лишились дара речи. Похоже, они были слишком ошеломлены, чтобы выражать свое недовольство. Оливия и Айви расхохотались.
   – Что ж, по-моему, папочка неплохо с этим справился, – сказала Оливия и подмигнула Аманде.
   Айви кивнула:
   – Похоже, он предполагал, что может появиться какой-нибудь обуреваемый жадностью псих. И если по какой-либо причине, а вероятнее всего из страха, Аманда лишится права на наследство, человек, которого он лично выбрал для ее охраны, получит этот особняк для нее. Судя по тому, что я слышала об Этане, у меня нет ни малейших сомнений, что он тотчас подпишет документ, подтверждающий передачу права собственности тебе.
   Аманда глубоко вздохнула. Она не собиралась рассказывать своим сестрам, что ей не нужен этот особняк и что она больше не собирается там появляться. Ее сестры ожидали своей доли наследства, и ни к чему было, чтобы ее переживания как-то подействовали на них. Никто из семейства Седжуиков не пытался причинить ей вред, такую попытку предпринял человек из ее собственного прошлого.