Отпустив Сидоровича, сталкер поднялся на ноги, и подошел к двери. Он был тем, кого в зоне звали Монолитовцами.
Обычно эти фанатики не забредали даже на Милитари, а на Кордоне их вообще раньше никогда не было. Сталкер что-то сказал напарнику, стоявшему у входа, и вышел в ночную мглу.
Помедлив немного, Монолитовец напоследок сказал:
–А с Пророком у меня ещё будет разговор.
Сидорович с облегчением вздохнул:
–Не сомневаюсь. - Проговорил он тихо, но так, что все в баре его услышали. - Не сомневаюсь, Лёва…
–Больно. Ужасно больно. - Винни схватился за живот и издал душераздирающий вопль.
Спам попытался закрыть сталкеру рот, но тот вывернулся, и вновь закричал.
–Не ори! - Проговорил со злостью Смертник, хотя и понимал, что сталкер его не слушает.
Лицо Винни стало красным. Зрачки расширились.
–Да что с тобой, парень? - Смертник никогда ещё не видел такого.
Он расстегнул комбинезон сталкера, разрезал клетчатую рубаху, одетую Винни под комбинезон, и взглянул на чистое тело. Ничего. Ни ран, ни синяков. Только в левой части груди был виден небольшой синяк от иглы.
– Эй, парень, да тебя чем-то укололи. Винни! - Смертник похлопал сталкера по щекам. - Винни, ты колол себе что-нибудь, пока меня не было? Может антибиотики, или что ещё?
Видимо, боль отступила, потому что Винни услышал слова товарища, и проговорил:
–Командор. Он стоял рядом.
–Так этот ублюдок мог тебя уколоть?
–Мог. - Проговорил Джет, держащий под прицелом лестницу. Он рядом с нами стоял, когда вы уходили, а когда оружие на плечо вешал, толкнул твоего друга, якобы, случайно.
В этот момент на лестнице послышались шаги. Джет вскинул винтовку, но сверху раздался спокойный голос Мастера.
–А если я прицелюсь? Ну-ка, старичок, убери эту берданку.
Джет повесил винтовку на плечо, и радостно посмотрел на спускающихся по лестнице сталкеров.
–Где Гимли? - Спросил Мастер.
–Снаружи. - Пробурчал Смертник, и вновь похлопал Винни по лицу. - Не спи, братишка, нельзя.
–Что с ним? - Раздался с лестницы голос Спама.
–Ему Командор какую-то дрянь вколол.
–Он что, сдурел? - Спам сел рядом со смертником, и проверил пульс Винни.
–Он нас предал. - Проговорил Джет. - Его нанял Пророк, чтобы убить вас троих.
Он указал сначала на Спама, потом на меня, и, наконец, на Смертника.
–Вот так дел-а-а. - Протянул Спам. - Так что конкретно он ему вколол? Винни, очнись. Что тебе вкололи?
Сталкер покачал головой, и вновь закричал от невыносимой боли.
Не говоря ничего, Спам достал из рюкзака небольшую стальную аптечку, из которой тут же вытащил одноразовый шприц и три ампулы. Несколько секунд он смотрел на Винни, считая его пульс, после чего вскрыл две из трёх ампул, распаковал шприц.
–Держите его крепче. - Скомандовал он, и Джет со Смертником прижали сталкера к полу.
Спам набрал в шприц немного раствора, и воткнул иглу в предплечье Винни.
Секунду спустя, голубоватый раствор попал в тело сталкера, и Винни задёргался в конвульсиях.
–Что с ним? - Спросил я.
–Организм выводит из себя яд. - Спокойно ответил Спам.
–Яд? Командор что, напичкал его ядом?
–Да. Именно так. - Он достал из кармана плоскую фляжку, и, сделав несколько глотков, растянулся у стены.
–Перерыв десять минут. - Скомандовал Мастер. - Потом идём искать другой выход.
–Выход завален. - Проговорил Спам.
–А ты думаешь, он здесь один? - Ответил Мастер, и поглядел в сторону коридора, откуда появился Синоптик.
–Ты думаешь, там второй выход? - Ответил вопросом на вопрос Спам.
–А ты думаешь, нет?
–Возможно. - Сталкер, наверное, вспомнил наш переход через подземную лабораторию О-сознания.
–Вот и я о том. - Мастер сел на одну из ступеней. - Навряд ли Скряга попал в бункер через эту дверь. Он был мастером, и если бы почуял мутанта, сразу же ушел бы. Нет, Спам, он пришел откуда-то оттуда.
Несколько минут мы сидели молча, проверяя оружие и амуницию. Потом все принялись разглядывать винтовку Гаусса.
–Подъём, ребята. - Наконец сказал Мастер, опершись на приклад винтореза. - У нас на сегодня обширная культурная программа.
–Так мы пойдём к центру зоны? - Радостно проговорил Джет.
–Пока не решил. - Отозвался проводник.
Пока группа готовилась выдвигаться, Спам поднял на ноги Винни, который на удивление легко застегнул бронекостюм, и взял поданный ему пистолет.
–Ну, с богом. - Мастер взбежал вверх по ступеням, и надавил на дверь с кодовым замком, за которой явно прятался Синоптик.
Теперь же дверь была полурасплавлена энергозарядом из винтовки Гаусса. Она болталась на одном навесе, и когда Мастер задел дверь, та тут же слетела с петель. Воздух наполнился едкой строительной пылью.
Перед нами был длинный коридор, поворачивающий налево через полсотни метров. Если я был прав, он выводил в большой зал, наверное, щитовую, а из него вёл в небольшую комнату с генераторами. По крайней мере, это было бы вполне логично.
На самом же деле коридор поворачивал, и тут же разделялся на два узких, и два широких ответвления. Один из широких коридоров уходил вправо от основного, другой шел прямо, а два остальных - влево, под углом сорок градусов друг от друга.
–Ну, хорошо, что их не пять. - Проговорил Мастер, и повернулся к нам. - Куда идём?
–Прямо. - Проговорил я.
–Прямо. - Раздался справа голос Спама.
–Я тоже так подумал. - Ответил Мастер, и махнул рукой.
Мы прошли ещё около трёхсот метров. Перед нами вновь оказалась дверь с кодовым замком. Она была открыта.
За дверью оказался большой зал, заполненный системными блоками компьютеров, каждый из которых был высотой около двух метров.
–Сервер. - Прошептал Спам.
Он прижался к одному из блоков ухом, и добавил:
–И они работают.
Все остальные вошли в комнату. Мерно гудели вентиляторы-кулеры на задних панелях блоков, и потоки холодного воздуха колыхались у самого пола.
На другом конце зала был виден длинный, прямой коридор, освящённый неоновыми лампами красного цвета. Там, если я прав, и находился второй выход.
Спам сделал ещё несколько шагов, но вдруг сильная рука Мастера схватила его за рюкзак и выдернула обратно в коридор.
–Аномалия. - Проговорил проводник, в ответ на удивлённый взгляд Спама.
Сам Спам прекрасно определял аномалии, но по сравнению с феноменальным чутьём Мастера, его познания казались мизерными.
–"Генератор". - Мастер кинул в дверной проём ржавую гайку, которая без особых проблем приземлилась около одного из серверов.
Аномалия, которую сталкеры прозвали "генератором", определить было довольно сложно. Если больше пяти секунд стоять в зоне действия аномалии, сердце начинает качать кровь в сотни раз быстрее, и человек либо взрывается кровавым фонтаном, либо просто падает замертво.
Все внимательно смотрели на гайку. Полежав несколько секунд, гайка внезапно начала светится мягким, желтым светом.
–Вот видишь? - Мастер повернул к нам довольное лицо. - Надо идти в обход.
–Как ты догадался, что там аномалия? - Изумился Спам.
–Ты ведь сам сказал - компьютеры работают.
–Ну и что? В зоне всё работает без видимого источника энергии.
–Но ведь не без подключения к розетке? В обход - это единственный выход.
Обходной путь мы нашли почти сразу же - вернувшись к развилке, повернули в широкий коридор, поворачивающий направо. Коридор изгибался дугой, и выводил нас в тоннель, освещённый неоновыми лампами. Позади нас светилась слепящее ярким светом ржавая гайка Мастера.
В конце коридора находилась настенная лестница, ведущая наверх, к тяжелому люку. Железная крышка была чуть приоткрыта, и сверху тянуло свежим ночным воздухом.
–А вот и выход. - Смертник сдвинул крышку, и осмотрелся.
Это был какой-то гараж, или ангар. Недалеко от выхода стояли штабеля ящиков с патронами, поодаль - банки с краской и листы железа. В конце захламлённого ангара стоял БТР с облупившейся краской.
–Чисто. - Смертник выбрался наружу, и занял позицию за ящиком с консервами.
Остальные тут же поспешили наверх.
–Свежий воздух. Наконец-то. - Я повалился на бетонный пол, и закрыл глаза.
Только теперь я понял, как устал за этот длинный день. А ведь впереди ещё марш-бросок до монолита.
–И дым отечества… - Мастер усмехнулся.
Для его серьёзного, спокойного лица, такое проявление чувств было редкостью.
–Что? - Не понял Джет.
–Как говоришь погиб Командор?
–Улетел. На трамплине подпрыгнул и улетел.
–Уже прилетел. - Ответил Мастер. - Чувствуете дым. Это его сигареты.
–И что. Мало ли кто курит похожие сигареты? - Вмешался в разговор Винни.
–То-то и оно, что такие сигареты были только у нашего друга. Я их у него в рюкзаке нашел, когда мы на привал остановились у развалин "ста рентген". А сейчас кто-то курит их, и этот кто-то находится от нас метрах в ста, не больше.
–Ты думаешь, это Командор? - Растерянно спросил Джет.
–Конечно, нет. - Мастер опять улыбнулся.
Похоже, что его здорово забавляла такая ситуация.
–Я думаю, это делает тот, кто взял сигареты с тела нашего друга. Понимаете, к чему я клоню?
–К тому, что теперь нас ждут? - Спросил я.
–И это тоже. Но не в этом дело.
–А в чём?
–Куда, говоришь, полетел этот придурок? - Снова спросил Мастер вместо ответа на вопрос.
–На северо-запад. - Ответил Джет.
–Вот. Я, кажется, знаю, где мы.
–И где же? - Заинтересовался Джет.
–На базе Свободы.
–И, это хорошо или плохо?
–Плохо. Очень плохо. - Мастер вновь стал серьёзным. - Свободовцы конечно ребята хорошие, но безбашенные. Когда обкурятся, или напьются - крыши начисто срывает. А тут как раз мы. Да ещё, как назло, труп Скряги в подвале. Как думаете, что они решат?
–Скажем, что так его и нашли. - Сказал Винни.
–Наивная душа. Я ведь вчера, когда с Лукашом разговаривал, сказал, что прошу прохода через Милитари для рейда в Рыжий лес. По идеи, мы давно должны быть на барьере, а мы тут, на базе Свободы. И последний штрих: парень, которого мы хлопнули в подземке, Синоптик, тренировал в своё время самого Лукаша, и в Свободе почитается чуть ли не как господь бог. Въезжаете?
–Да. - Протянул Смертник. - Нехорошо получилось. А сколько их тут?
–Хочешь прорываться с боем? - Мастер оглядел сталкера в пыльном бронежилете.
–Это так, запасной вариант. Так сколько их?
–Вчера днём было тридцать с небольшим, но Макс обмолвился, будто группа Лютого в сорок рыл сейчас где-то на Припяти, и вот-вот должна вернуться.
–Ну, план отпадает. - Прошептал Смертник, и включил встроенный в костюм Военного сталкера прибор ночного видения.
–Ну, ни фига, сколько здесь стреляющего хлама! - Он присвистнул. - Хватит, чтобы вооружить все здешние кланы, и ещё останется.
–Смертник. - Мастер задумчиво смотрел куда-то мимо сталкера. - Оставь эти мысли. Мы не будем стрелять в Свободовцев, и точка.
–А как ты прикажешь выбираться?… - Смертник замолк, слушая, как тишину разрывает рёв сирены. - Что за…
–Выброс. - Прокомментировал Мастер. - Живо вниз.
Все спрыгнули в подземку, после чего проводник крепко задраил люк, и, сев у стены, обхватил голову руками. Всё содрогнулось.
–Гимли. Он остался снаружи. - Прошептал Джет.
–Он был не жилец, когда мы вбежали в бункер. - Смертник покачал головой. - Мне очень жаль. Мы ничего…
–Заткнитесь оба. - Внезапно проговорил Мастер. - Сейчас Свободовцы убрали с вышек часовых, а значит, мы попытаемся проскочить. Стрелять только в случае необходимости. А теперь наверх, пока они не одумались.
Мы выбрались из подземелья и что было сил побежали ко входу в ангар. Распахнув тяжелые ворота, Мастер побежал прямо, мимо огромного здания, напоминавшее то, что мы со Смертником видели на Арене в проклятой топи.
Вокруг было пусто. Небо ещё содрогалось последними отголосками выброса, и никто не спешил рисковать, выглядывая на улицу. Первого Свободовца мы увидели стоящим на крыльце одноэтажной кирпичной казармы. Заметив нас, он отбросил в сторону окурок, и потянулся к кобуре, но Мастер сделал это раньше.
Когда в руке проводника возник пистолет, я захотел крикнуть "ты же сказал не стрелять", но тут же опомнился, увидев прикрученный к стволу ПМ глушитель.
Мастер стрелял метко. После единственного выстрела противник перелетел через ограждения веранды и растянулся в зарослях кустарника.
–Нам нужны новые костюмы. - Мастер указал на изодранный рукав комбинезона Джета. - Они хранят амуницию здесь.
–А оружие тоже здесь? - Винни радостно смотрел на Мастера.
В багровых отсветах неба, его лицо казалось непоколебимо каменным.
–Размечтался. - Наконец проговорил он, и вошел в казарму.
Тёмные окна трижды осветили вспышки выстрелов, и проводник вновь показался на крыльце, держа в каждой руке по несколько рюкзаков с амуницией.
–Берите и пошли. - Проговорил он.
И тут же загрохотали бельгийские штурмовые винтовки. Со стороны железнодорожной насыпи, располагающейся чуть ниже казарм, показалась группа Свободовцев. Их было около десятка.
–Вот это я называю "неприятность"! - Прокричал Мастер, и вскинул винторез.
Нажав на курок несколько раз, он прильнул глазом к окуляру прицела и повторил очередь. Двое Свободовцев покатились вниз по холму. Почти одновременно с этим свою винтовку вскинул Джет. Он прицелился и выстрелил.
Бежавший первым Угрюмый взмыл в воздух, и, пролетев несколько метров, рухнул на рельсы. Перехватив винтовку поудобнее, Джет выстрелил вновь, и уже двое бойцов клана полетели вниз с холма.
Наконец нападавшие подошли на достаточное для прицельной стрельбы расстояние, и ответили сразу с шести стволов.
Не успевший залечь Винни оказался под перекрёстным огнём. Поймав с десяток пуль, он упал на траву и покатился со склона. А с дальней вышки уже стрелял снайпер. Его СВУ успела сделать не больше трёх выстрелов, прежде чем рявкнуло оружие Джета.
–Уходим. Все в тоннель. - Мастер указал в сторону темнеющего внизу железнодорожного тоннеля, уходящего куда-то в сторону Рыжего леса.
Проводник вскочил с земли, и, пустив длинную очередь, побежал вниз. Вслед за ним по склону побежал Спам, но, столкнувшись с огнём противника, залёг в небольшой ложбинке. Напрасно Свободовцы так самонадеянно решили, что стрелять в бегущего сталкера - хорошая идея. Тем самым они раскрыли себя, как прекрасна цель снайпера - моя цель. Я перевел рычажок мощности на винтовки Гаусса, и выстрелил под мост, нависавший над железнодорожными путями, где, спрятавшись в грузовом вагоне, сидели как минимум четверо бойцов Свободы.
Угодив в вагон, энергозаряд превратил в пепел всё, что располагалось выше шасси. Во все стороны полетели куски досок, и воздух наполнился едким дымом горящей плоти.
Путь был свободен. Мы поднялись на ноги, и побежали вниз, следом за Спамом и Мастером.
Откуда-то с моста ещё вели беспорядочный огонь бойцы клана, но основное сопротивление было сломлено. Поравнявшись с тоннелем, я встретился взглядом с Проводником.
–Там. - Он указал на человека со штурмовой винтовкой, стоящего на мосту. - Это Макс. Его надо пристрелить, иначе он пойдёт по нашему следу. Сможешь?
А почему бы и нет? Я прижал к плечу винтовку Гаусса, которая нравилась мне всё больше, и выстрелил. В последний момент загадочный стрелок скрылся за бетонным парапетом моста, и энергозаряд разорвал на куски двух случайных Свободовцев.
–Ладно, пошли. Проговорил Мастер, и похлопал меня по плечу.
Но прежде чем убрать винтовку за спину, я вновь посмотрел сквозь прицел в сторону моста. Там, как ни в чём небывало, стоял Макс. Он что-то сказал стоящему рядом громиле в экзоскелете, и провёл ребром ладони по горлу. А потом указал в нашу сторону. Собеседник кивнул, и тоже поглядел на тёмный провал тоннеля…
–Быстрее, быстрее. - Мастер пробежал около полусотни метров и остановился, подгоняя остальных.
Перед нами сверкала тысячами молний огромная электра, около которой лежало два полуистлевших тела. Зачем они полезли в самый центр аномалии? Этого я никак не мог понять. Будто зная, о чём я подумал, Мастер указал вглубь тоннеля, и я увидел полупрозрачный шар, окутанный голубоватым свечением - артефакт, называемый "лунный свет". Так вот почему эти двое так стремились туда. Чтож, зона жестока.
–Живо за мной. - Проводник изловчился и прыгнул на небольшой деревянный ящик, стоящий в зоне действия аномалии.
Потом перепрыгнул на второй, третий, и благополучно ступил на бетонный пол.
–Эту тропку. - Проговорил он, видя наше изумление. - Использовал в своё время сам Призрак.
–А кто поставил здесь ящики? - Я перескочил через аномалию и встал рядом с Мастером.
–Может Свободовцы, а может кто ещё. Как бы то ни было, Флинт знает эту тропу. Поэтому надо как можно скорее убираться отсюда.
–А кто такой, этот Флинт?
–Тот, с кем Макс разговаривал на мосту - главная ищейка Лукаша. Ну-ка, Ворон, дай-ка мне свою игрушку.
Я снял с плеча винтовку Гаусса, и протянул мастеру. Прицелившись, он выстрелил в самый центр аномалии, превращая ящики, служащие тропой, в щепки.
–Вот теперь порядок. - Он включил фонарь, и медленно пошел по тоннелю.
–Куда он ведёт? - Джет бежал вслед за проводником, заворачивая в кусок ткани подобранный им "лунный свет".
Мастер указал прямо и проговорил:
–Сначала прямо, потом через ответвление тоннеля влево. Выход будет находиться у выжигателя мозгов в Рыжем Лесу.
–Так мы пойдём к центру? - Обрадовано изрёк Джет.
–Нет. Это исключено. Через час, от силы через два, от центра рванётся волна мутантов, и мы погибнем. Это тебе не Свободовцы. Против волны мутантов у нас не будет ни единого шанса. К выжигателю мы идём по одной простой причине - это наш шанс уйти от Флинта и Макса живыми. Всё ясно?
–Но ведь это катакомбы Милитари, и из них можно…
–Во-первых, это не катакомбы, хотя я думаю, тоннелей, ведущих отсюда в катакомбы предостаточно. А во-вторых, я не подписывался на такую прогулку.
–Но ведь мы можем пройти через катакомбы, и выйти в Припяти, а там до ЧАЭС рукой подать.
–В катакомбах полно Бюреров и кровососов, а после выброса там появятся и зомби, и изломы, и прочая гадость, на которую у меня патронов не хватит.
–Но… - Джет надеялся всё-таки продолжить разговор.
–Никаких "но". - Мастер дошел до небольшой двери в левой стене тоннеля, и потянул её на себя.
–Мастер, ты не в курсе, кто построил все эти катакомбы под Милитари, Янтарём, Агропромом, лаборатории, бункеры? - Спросил Джет, чтоб хоть как-то расположить к себе проводника.
–Военные, наверное. Говорят, после первой катастрофы они всё это вырыли и проводили здесь испытания всякого особо замороченного оружия, вроде той же винтовки Гаусса. А теперь быстро внутрь.
Мы вошли в огромный коридор, тянущийся, наверное, до самого "выжигателя мозгов".
–Переодеваемся. - Скомандовал Мастер, и стащил с плеча рюкзак с новым костюмом.
Это оказался спецкостюм "СЕВА", какие обычно носят учёные с янтаря, если отправляются в сложную экспедицию. Фильтрация воздуха, трёхуровневая защита, броня - всё это делало костюм прекрасным средством защиты. Чтобы сменить старые "доспехи" на новые костюмы, нам хватило трёх минут.
–Вот. - Мастер оглядел нас с ног до головы. - Теперь можно идти.
Он проверил винторез, снял его с предохранителя, и побежал по коридору. Мы побежали следом.
Костюм был на удивление лёгким, и двигаться в нём было гораздо легче, чем в тяжелой броне Военных сталкеров.
–Я только не понимаю, почему мы не можем пройтись до Припяти? - Джет остановился, и пытался отдышаться. - У нас ведь есть теперь даже костюмы повышенной радиационной защиты.
–Нет, и точка. - Мастер подтолкнул сталкера. - Бежим, у нас мало времени.
Остановились мы, когда коридор повернул вправо. Проводник долго смотрел на изгибающиеся стены, после чего скомандовал:
–За мной.
И мы снова бежали - двадцать минут в бешеном темпе. Потом ещё десять минут.
–Всё, больше не могу. - Я повалился на бетонный пол коридора.
–Выброси Гаусса, или винторез. - Посоветовал Мастер. - Бежать будет легче.
Он тоже сел на пол, прижавшись спиной к холодной, сырой стене подземелья. Вытащив из кармана ПДА, Проводник нажал на кнопку включения, и через мгновение на экране появилось изображение карты.
–Мы повернули здесь, потом здесь, и, наконец - здесь. - Он открыл забрало шлема, и протёр вспотевший лоб. - Не мог же я так ошибиться. Ещё раз: мы прошли по тоннелю, дошли до двери…
–Мастер. - Смертник оглядел проводника. - Мы что, заблудились?
–Вроде того. - Проводник поднял глаза. - Сейчас мы в катакомбах под Милитари, хотя должны были уже выйти у выжигателя мозгов.
–И что это значит? - Не понял Смертник.
–У нас один выход - только вперёд.
Мастер указал пальцем на карту зоны, и присвистнул. В нескольких сотнях метров от нас, за поворотом, кто-то был. ПДА засёк маячки двенадцати сталкеров.
–Как они прошли через электру? - Мастер поднялся на ноги, и махнул рукой вперёд. - Нам надо торопиться. Флинт рядом.
Пробежав ещё несколько отрезков пути, мы остановились у развилки. Мастер выключил ПДА и указал на крайний правый коридор. Мгновение, и мы уже бежали по тускло освещённому желобу коридора. Преследователи, скорее всего, отстали, и Мастер перешел на шаг. Внезапно он остановился, и поднял в воздух ладонь.
Все замерли. Где-то за стеной раздался нечеловеческий рёв, маты и выстрелы. Потом подземка содрогнулась от взрыва, и вновь застрекотали автоматы.
–Они пошли не по тому тоннелю. - Произнёс Мастер. - Прямо в логово Бюреров.
–И что теперь? - Джет прислушался.
Выстрелы стихли, и из-за стены раздавалось лишь грозное рычание.
–Теперь уходим, пока сюда не сбежались все твари из катакомб. - Мастер пробежал ещё немного, и остановился перед завалом.
–Чёрт. Придётся идти через деревню Бюреров. - Он указал на обвал.
–А это плохо? - Джет сжал приклад винтовки.
–Хорошего мало.
–Видишь их? - Макс указал вниз, где у чернеющего провала тоннеля суетились сталкеры с разномастным оружием.
–Вижу. - Флинт качнул головой.
–Возьми группу Лютого, и разберись с ними. - Макс провёл ребром ладони по горлу, и указал в сторону убегающих.
–Понял. - Свободовец в экзоскелете повернулся к стоящим около главного здания бойцам, которых было около десятка. - Все за мной!
Он перескочил через разрушенный энергозарядом парапет моста, и в два прыжка достиг стоящего на путях поезда. Вслед за ним спустилась группа Лютого.
–Рассредоточится. - Скомандовал Флинт. - Тот, у которого винтовка моего брата, мой. Ясно?!
–Вы думаете, это он убил Скрягу?
–Вот догоним их, и я спрошу. Все в тоннель!
Несколько десятков метров отряд Свободовцев шел след в след с убегающей группой Мастера, но у расположившейся на их пути электры, преследователи остановились.
–Не могли они здесь пройти. - Сталкер по кличке Спирт покачал головой. - Это невозможно.
–Но ведь испариться они не могли?
–Не могли. - Согласился кто-то из бойцов.
–Они там. - Флинт указал на тёмный тоннель, озаряемый всполохами молний. - И мы идём за ними.
–Как? - Здоровяк с калашом наперевес с изумлением поглядел на ведущего их Флинта.
–Да очень просто. - Свободовец подошел к здоровяку, и ударил ему ногой в спину.
Сталкер с воплем полетел в объятья аномалии, которая тут же окружила его ореолом молний.
–Какого чёрта, Флинт? - Арбуз вскинул автомат, но хриплый голос Макса за спиной застал его врасплох.
–Всё правильно. Он разрядил электру. Живо вперёд.
Макс сделал несколько шагов, и благополучно оказался за пределами аномалии. Все последовали его примеру.
–А вот и их старые костюмы. - Заместитель Лукаша присел у ведущей влево двери, и указал в сторону коридора перед собой. - Нам туда.
Присев рядом с ним, Флинт проговорил:
–Спасибо, что пришел.
–Флинт, твой брат был моим другом, и я тоже хочу отомстить за его гибель. А теперь идём.
Макс посмотрел на экран ПДА, и, преодолев прямой участок коридора, добавил:
–Это ПДА их проводника. - Он выхватил из-за пояса два Вальтера, и аккуратно высунулся из-за угла.
Ничего. Похоже, сталкеры предугадали их приближение, и ушли.
–Всем выключить ПДА. - Макс переместился к неосвещённой стене.
–Слышали? Выключайте приборы. - Флинт тоже перебежал к стене, и включил фонарь, луч которого выхватил из темноты очередной поворот бесконечного лабиринта.
Сталкеры преодолели несколько отрезков коридора, и оказались перед развилкой. Отсюда вели шесть веток тоннеля.
–Ну? - Флинт посмотрел на Макса. - Что будим делать?
–Разделимся. - Макс указал на один из коридоров. - Сюда пойдут трое, сюда тоже трое. Спирт, Флинт и Айболит - сюда. Я, Фляга и Арбуз пойдём по правому коридору. Интервал полминуты. Ясно?
Все закивали. Группа разделилась…
Не прошло и минуты, как из крайнего левого коридора раздались выстрелы.
–Макс. Это наши стреляют! - Закричал Фляга, и бросился в коридор, из которого раздавались выстрелы.
–Стоять. - Макс ударил сталкера между лопаток, и тот осел на пол. - Теперь вы трое, пошли.
Трое Свободовцев, вооруженных винтовками "М16" медленно вошли в тёмный коридор. Секунд через тридцать, один из них показался из темноты, и проговорил:
–Чисто. Там выход, и река какая-то.
–Река? - Переспросил Макс.
–Ну, да. Широкая такая, и лес.
Макс попытался вспомнить, сколько раз они поворачивали, и куда может вывести этот коридор, но, тут же, сбился со счёта.
Обычно эти фанатики не забредали даже на Милитари, а на Кордоне их вообще раньше никогда не было. Сталкер что-то сказал напарнику, стоявшему у входа, и вышел в ночную мглу.
Помедлив немного, Монолитовец напоследок сказал:
–А с Пророком у меня ещё будет разговор.
Сидорович с облегчением вздохнул:
–Не сомневаюсь. - Проговорил он тихо, но так, что все в баре его услышали. - Не сомневаюсь, Лёва…
* * *
–Больно. Ужасно больно. - Винни схватился за живот и издал душераздирающий вопль.
Спам попытался закрыть сталкеру рот, но тот вывернулся, и вновь закричал.
–Не ори! - Проговорил со злостью Смертник, хотя и понимал, что сталкер его не слушает.
Лицо Винни стало красным. Зрачки расширились.
–Да что с тобой, парень? - Смертник никогда ещё не видел такого.
Он расстегнул комбинезон сталкера, разрезал клетчатую рубаху, одетую Винни под комбинезон, и взглянул на чистое тело. Ничего. Ни ран, ни синяков. Только в левой части груди был виден небольшой синяк от иглы.
– Эй, парень, да тебя чем-то укололи. Винни! - Смертник похлопал сталкера по щекам. - Винни, ты колол себе что-нибудь, пока меня не было? Может антибиотики, или что ещё?
Видимо, боль отступила, потому что Винни услышал слова товарища, и проговорил:
–Командор. Он стоял рядом.
–Так этот ублюдок мог тебя уколоть?
–Мог. - Проговорил Джет, держащий под прицелом лестницу. Он рядом с нами стоял, когда вы уходили, а когда оружие на плечо вешал, толкнул твоего друга, якобы, случайно.
В этот момент на лестнице послышались шаги. Джет вскинул винтовку, но сверху раздался спокойный голос Мастера.
–А если я прицелюсь? Ну-ка, старичок, убери эту берданку.
Джет повесил винтовку на плечо, и радостно посмотрел на спускающихся по лестнице сталкеров.
–Где Гимли? - Спросил Мастер.
–Снаружи. - Пробурчал Смертник, и вновь похлопал Винни по лицу. - Не спи, братишка, нельзя.
–Что с ним? - Раздался с лестницы голос Спама.
–Ему Командор какую-то дрянь вколол.
–Он что, сдурел? - Спам сел рядом со смертником, и проверил пульс Винни.
–Он нас предал. - Проговорил Джет. - Его нанял Пророк, чтобы убить вас троих.
Он указал сначала на Спама, потом на меня, и, наконец, на Смертника.
–Вот так дел-а-а. - Протянул Спам. - Так что конкретно он ему вколол? Винни, очнись. Что тебе вкололи?
Сталкер покачал головой, и вновь закричал от невыносимой боли.
Не говоря ничего, Спам достал из рюкзака небольшую стальную аптечку, из которой тут же вытащил одноразовый шприц и три ампулы. Несколько секунд он смотрел на Винни, считая его пульс, после чего вскрыл две из трёх ампул, распаковал шприц.
–Держите его крепче. - Скомандовал он, и Джет со Смертником прижали сталкера к полу.
Спам набрал в шприц немного раствора, и воткнул иглу в предплечье Винни.
Секунду спустя, голубоватый раствор попал в тело сталкера, и Винни задёргался в конвульсиях.
–Что с ним? - Спросил я.
–Организм выводит из себя яд. - Спокойно ответил Спам.
–Яд? Командор что, напичкал его ядом?
–Да. Именно так. - Он достал из кармана плоскую фляжку, и, сделав несколько глотков, растянулся у стены.
–Перерыв десять минут. - Скомандовал Мастер. - Потом идём искать другой выход.
–Выход завален. - Проговорил Спам.
–А ты думаешь, он здесь один? - Ответил Мастер, и поглядел в сторону коридора, откуда появился Синоптик.
–Ты думаешь, там второй выход? - Ответил вопросом на вопрос Спам.
–А ты думаешь, нет?
–Возможно. - Сталкер, наверное, вспомнил наш переход через подземную лабораторию О-сознания.
–Вот и я о том. - Мастер сел на одну из ступеней. - Навряд ли Скряга попал в бункер через эту дверь. Он был мастером, и если бы почуял мутанта, сразу же ушел бы. Нет, Спам, он пришел откуда-то оттуда.
Несколько минут мы сидели молча, проверяя оружие и амуницию. Потом все принялись разглядывать винтовку Гаусса.
–Подъём, ребята. - Наконец сказал Мастер, опершись на приклад винтореза. - У нас на сегодня обширная культурная программа.
–Так мы пойдём к центру зоны? - Радостно проговорил Джет.
–Пока не решил. - Отозвался проводник.
Пока группа готовилась выдвигаться, Спам поднял на ноги Винни, который на удивление легко застегнул бронекостюм, и взял поданный ему пистолет.
–Ну, с богом. - Мастер взбежал вверх по ступеням, и надавил на дверь с кодовым замком, за которой явно прятался Синоптик.
Теперь же дверь была полурасплавлена энергозарядом из винтовки Гаусса. Она болталась на одном навесе, и когда Мастер задел дверь, та тут же слетела с петель. Воздух наполнился едкой строительной пылью.
Перед нами был длинный коридор, поворачивающий налево через полсотни метров. Если я был прав, он выводил в большой зал, наверное, щитовую, а из него вёл в небольшую комнату с генераторами. По крайней мере, это было бы вполне логично.
На самом же деле коридор поворачивал, и тут же разделялся на два узких, и два широких ответвления. Один из широких коридоров уходил вправо от основного, другой шел прямо, а два остальных - влево, под углом сорок градусов друг от друга.
–Ну, хорошо, что их не пять. - Проговорил Мастер, и повернулся к нам. - Куда идём?
–Прямо. - Проговорил я.
–Прямо. - Раздался справа голос Спама.
–Я тоже так подумал. - Ответил Мастер, и махнул рукой.
Мы прошли ещё около трёхсот метров. Перед нами вновь оказалась дверь с кодовым замком. Она была открыта.
За дверью оказался большой зал, заполненный системными блоками компьютеров, каждый из которых был высотой около двух метров.
–Сервер. - Прошептал Спам.
Он прижался к одному из блоков ухом, и добавил:
–И они работают.
Все остальные вошли в комнату. Мерно гудели вентиляторы-кулеры на задних панелях блоков, и потоки холодного воздуха колыхались у самого пола.
На другом конце зала был виден длинный, прямой коридор, освящённый неоновыми лампами красного цвета. Там, если я прав, и находился второй выход.
Спам сделал ещё несколько шагов, но вдруг сильная рука Мастера схватила его за рюкзак и выдернула обратно в коридор.
–Аномалия. - Проговорил проводник, в ответ на удивлённый взгляд Спама.
Сам Спам прекрасно определял аномалии, но по сравнению с феноменальным чутьём Мастера, его познания казались мизерными.
–"Генератор". - Мастер кинул в дверной проём ржавую гайку, которая без особых проблем приземлилась около одного из серверов.
Аномалия, которую сталкеры прозвали "генератором", определить было довольно сложно. Если больше пяти секунд стоять в зоне действия аномалии, сердце начинает качать кровь в сотни раз быстрее, и человек либо взрывается кровавым фонтаном, либо просто падает замертво.
Все внимательно смотрели на гайку. Полежав несколько секунд, гайка внезапно начала светится мягким, желтым светом.
–Вот видишь? - Мастер повернул к нам довольное лицо. - Надо идти в обход.
–Как ты догадался, что там аномалия? - Изумился Спам.
–Ты ведь сам сказал - компьютеры работают.
–Ну и что? В зоне всё работает без видимого источника энергии.
–Но ведь не без подключения к розетке? В обход - это единственный выход.
Обходной путь мы нашли почти сразу же - вернувшись к развилке, повернули в широкий коридор, поворачивающий направо. Коридор изгибался дугой, и выводил нас в тоннель, освещённый неоновыми лампами. Позади нас светилась слепящее ярким светом ржавая гайка Мастера.
В конце коридора находилась настенная лестница, ведущая наверх, к тяжелому люку. Железная крышка была чуть приоткрыта, и сверху тянуло свежим ночным воздухом.
–А вот и выход. - Смертник сдвинул крышку, и осмотрелся.
Это был какой-то гараж, или ангар. Недалеко от выхода стояли штабеля ящиков с патронами, поодаль - банки с краской и листы железа. В конце захламлённого ангара стоял БТР с облупившейся краской.
–Чисто. - Смертник выбрался наружу, и занял позицию за ящиком с консервами.
Остальные тут же поспешили наверх.
–Свежий воздух. Наконец-то. - Я повалился на бетонный пол, и закрыл глаза.
Только теперь я понял, как устал за этот длинный день. А ведь впереди ещё марш-бросок до монолита.
–И дым отечества… - Мастер усмехнулся.
Для его серьёзного, спокойного лица, такое проявление чувств было редкостью.
–Что? - Не понял Джет.
–Как говоришь погиб Командор?
–Улетел. На трамплине подпрыгнул и улетел.
–Уже прилетел. - Ответил Мастер. - Чувствуете дым. Это его сигареты.
–И что. Мало ли кто курит похожие сигареты? - Вмешался в разговор Винни.
–То-то и оно, что такие сигареты были только у нашего друга. Я их у него в рюкзаке нашел, когда мы на привал остановились у развалин "ста рентген". А сейчас кто-то курит их, и этот кто-то находится от нас метрах в ста, не больше.
–Ты думаешь, это Командор? - Растерянно спросил Джет.
–Конечно, нет. - Мастер опять улыбнулся.
Похоже, что его здорово забавляла такая ситуация.
–Я думаю, это делает тот, кто взял сигареты с тела нашего друга. Понимаете, к чему я клоню?
–К тому, что теперь нас ждут? - Спросил я.
–И это тоже. Но не в этом дело.
–А в чём?
–Куда, говоришь, полетел этот придурок? - Снова спросил Мастер вместо ответа на вопрос.
–На северо-запад. - Ответил Джет.
–Вот. Я, кажется, знаю, где мы.
–И где же? - Заинтересовался Джет.
–На базе Свободы.
–И, это хорошо или плохо?
–Плохо. Очень плохо. - Мастер вновь стал серьёзным. - Свободовцы конечно ребята хорошие, но безбашенные. Когда обкурятся, или напьются - крыши начисто срывает. А тут как раз мы. Да ещё, как назло, труп Скряги в подвале. Как думаете, что они решат?
–Скажем, что так его и нашли. - Сказал Винни.
–Наивная душа. Я ведь вчера, когда с Лукашом разговаривал, сказал, что прошу прохода через Милитари для рейда в Рыжий лес. По идеи, мы давно должны быть на барьере, а мы тут, на базе Свободы. И последний штрих: парень, которого мы хлопнули в подземке, Синоптик, тренировал в своё время самого Лукаша, и в Свободе почитается чуть ли не как господь бог. Въезжаете?
–Да. - Протянул Смертник. - Нехорошо получилось. А сколько их тут?
–Хочешь прорываться с боем? - Мастер оглядел сталкера в пыльном бронежилете.
–Это так, запасной вариант. Так сколько их?
–Вчера днём было тридцать с небольшим, но Макс обмолвился, будто группа Лютого в сорок рыл сейчас где-то на Припяти, и вот-вот должна вернуться.
–Ну, план отпадает. - Прошептал Смертник, и включил встроенный в костюм Военного сталкера прибор ночного видения.
–Ну, ни фига, сколько здесь стреляющего хлама! - Он присвистнул. - Хватит, чтобы вооружить все здешние кланы, и ещё останется.
–Смертник. - Мастер задумчиво смотрел куда-то мимо сталкера. - Оставь эти мысли. Мы не будем стрелять в Свободовцев, и точка.
–А как ты прикажешь выбираться?… - Смертник замолк, слушая, как тишину разрывает рёв сирены. - Что за…
–Выброс. - Прокомментировал Мастер. - Живо вниз.
Все спрыгнули в подземку, после чего проводник крепко задраил люк, и, сев у стены, обхватил голову руками. Всё содрогнулось.
–Гимли. Он остался снаружи. - Прошептал Джет.
–Он был не жилец, когда мы вбежали в бункер. - Смертник покачал головой. - Мне очень жаль. Мы ничего…
–Заткнитесь оба. - Внезапно проговорил Мастер. - Сейчас Свободовцы убрали с вышек часовых, а значит, мы попытаемся проскочить. Стрелять только в случае необходимости. А теперь наверх, пока они не одумались.
Мы выбрались из подземелья и что было сил побежали ко входу в ангар. Распахнув тяжелые ворота, Мастер побежал прямо, мимо огромного здания, напоминавшее то, что мы со Смертником видели на Арене в проклятой топи.
Вокруг было пусто. Небо ещё содрогалось последними отголосками выброса, и никто не спешил рисковать, выглядывая на улицу. Первого Свободовца мы увидели стоящим на крыльце одноэтажной кирпичной казармы. Заметив нас, он отбросил в сторону окурок, и потянулся к кобуре, но Мастер сделал это раньше.
Когда в руке проводника возник пистолет, я захотел крикнуть "ты же сказал не стрелять", но тут же опомнился, увидев прикрученный к стволу ПМ глушитель.
Мастер стрелял метко. После единственного выстрела противник перелетел через ограждения веранды и растянулся в зарослях кустарника.
–Нам нужны новые костюмы. - Мастер указал на изодранный рукав комбинезона Джета. - Они хранят амуницию здесь.
–А оружие тоже здесь? - Винни радостно смотрел на Мастера.
В багровых отсветах неба, его лицо казалось непоколебимо каменным.
–Размечтался. - Наконец проговорил он, и вошел в казарму.
Тёмные окна трижды осветили вспышки выстрелов, и проводник вновь показался на крыльце, держа в каждой руке по несколько рюкзаков с амуницией.
–Берите и пошли. - Проговорил он.
И тут же загрохотали бельгийские штурмовые винтовки. Со стороны железнодорожной насыпи, располагающейся чуть ниже казарм, показалась группа Свободовцев. Их было около десятка.
–Вот это я называю "неприятность"! - Прокричал Мастер, и вскинул винторез.
Нажав на курок несколько раз, он прильнул глазом к окуляру прицела и повторил очередь. Двое Свободовцев покатились вниз по холму. Почти одновременно с этим свою винтовку вскинул Джет. Он прицелился и выстрелил.
Бежавший первым Угрюмый взмыл в воздух, и, пролетев несколько метров, рухнул на рельсы. Перехватив винтовку поудобнее, Джет выстрелил вновь, и уже двое бойцов клана полетели вниз с холма.
Наконец нападавшие подошли на достаточное для прицельной стрельбы расстояние, и ответили сразу с шести стволов.
Не успевший залечь Винни оказался под перекрёстным огнём. Поймав с десяток пуль, он упал на траву и покатился со склона. А с дальней вышки уже стрелял снайпер. Его СВУ успела сделать не больше трёх выстрелов, прежде чем рявкнуло оружие Джета.
–Уходим. Все в тоннель. - Мастер указал в сторону темнеющего внизу железнодорожного тоннеля, уходящего куда-то в сторону Рыжего леса.
Проводник вскочил с земли, и, пустив длинную очередь, побежал вниз. Вслед за ним по склону побежал Спам, но, столкнувшись с огнём противника, залёг в небольшой ложбинке. Напрасно Свободовцы так самонадеянно решили, что стрелять в бегущего сталкера - хорошая идея. Тем самым они раскрыли себя, как прекрасна цель снайпера - моя цель. Я перевел рычажок мощности на винтовки Гаусса, и выстрелил под мост, нависавший над железнодорожными путями, где, спрятавшись в грузовом вагоне, сидели как минимум четверо бойцов Свободы.
Угодив в вагон, энергозаряд превратил в пепел всё, что располагалось выше шасси. Во все стороны полетели куски досок, и воздух наполнился едким дымом горящей плоти.
Путь был свободен. Мы поднялись на ноги, и побежали вниз, следом за Спамом и Мастером.
Откуда-то с моста ещё вели беспорядочный огонь бойцы клана, но основное сопротивление было сломлено. Поравнявшись с тоннелем, я встретился взглядом с Проводником.
–Там. - Он указал на человека со штурмовой винтовкой, стоящего на мосту. - Это Макс. Его надо пристрелить, иначе он пойдёт по нашему следу. Сможешь?
А почему бы и нет? Я прижал к плечу винтовку Гаусса, которая нравилась мне всё больше, и выстрелил. В последний момент загадочный стрелок скрылся за бетонным парапетом моста, и энергозаряд разорвал на куски двух случайных Свободовцев.
–Ладно, пошли. Проговорил Мастер, и похлопал меня по плечу.
Но прежде чем убрать винтовку за спину, я вновь посмотрел сквозь прицел в сторону моста. Там, как ни в чём небывало, стоял Макс. Он что-то сказал стоящему рядом громиле в экзоскелете, и провёл ребром ладони по горлу. А потом указал в нашу сторону. Собеседник кивнул, и тоже поглядел на тёмный провал тоннеля…
Глава одиннадцатая - Только вперёд
–Быстрее, быстрее. - Мастер пробежал около полусотни метров и остановился, подгоняя остальных.
Перед нами сверкала тысячами молний огромная электра, около которой лежало два полуистлевших тела. Зачем они полезли в самый центр аномалии? Этого я никак не мог понять. Будто зная, о чём я подумал, Мастер указал вглубь тоннеля, и я увидел полупрозрачный шар, окутанный голубоватым свечением - артефакт, называемый "лунный свет". Так вот почему эти двое так стремились туда. Чтож, зона жестока.
–Живо за мной. - Проводник изловчился и прыгнул на небольшой деревянный ящик, стоящий в зоне действия аномалии.
Потом перепрыгнул на второй, третий, и благополучно ступил на бетонный пол.
–Эту тропку. - Проговорил он, видя наше изумление. - Использовал в своё время сам Призрак.
–А кто поставил здесь ящики? - Я перескочил через аномалию и встал рядом с Мастером.
–Может Свободовцы, а может кто ещё. Как бы то ни было, Флинт знает эту тропу. Поэтому надо как можно скорее убираться отсюда.
–А кто такой, этот Флинт?
–Тот, с кем Макс разговаривал на мосту - главная ищейка Лукаша. Ну-ка, Ворон, дай-ка мне свою игрушку.
Я снял с плеча винтовку Гаусса, и протянул мастеру. Прицелившись, он выстрелил в самый центр аномалии, превращая ящики, служащие тропой, в щепки.
–Вот теперь порядок. - Он включил фонарь, и медленно пошел по тоннелю.
–Куда он ведёт? - Джет бежал вслед за проводником, заворачивая в кусок ткани подобранный им "лунный свет".
Мастер указал прямо и проговорил:
–Сначала прямо, потом через ответвление тоннеля влево. Выход будет находиться у выжигателя мозгов в Рыжем Лесу.
–Так мы пойдём к центру? - Обрадовано изрёк Джет.
–Нет. Это исключено. Через час, от силы через два, от центра рванётся волна мутантов, и мы погибнем. Это тебе не Свободовцы. Против волны мутантов у нас не будет ни единого шанса. К выжигателю мы идём по одной простой причине - это наш шанс уйти от Флинта и Макса живыми. Всё ясно?
–Но ведь это катакомбы Милитари, и из них можно…
–Во-первых, это не катакомбы, хотя я думаю, тоннелей, ведущих отсюда в катакомбы предостаточно. А во-вторых, я не подписывался на такую прогулку.
–Но ведь мы можем пройти через катакомбы, и выйти в Припяти, а там до ЧАЭС рукой подать.
–В катакомбах полно Бюреров и кровососов, а после выброса там появятся и зомби, и изломы, и прочая гадость, на которую у меня патронов не хватит.
–Но… - Джет надеялся всё-таки продолжить разговор.
–Никаких "но". - Мастер дошел до небольшой двери в левой стене тоннеля, и потянул её на себя.
–Мастер, ты не в курсе, кто построил все эти катакомбы под Милитари, Янтарём, Агропромом, лаборатории, бункеры? - Спросил Джет, чтоб хоть как-то расположить к себе проводника.
–Военные, наверное. Говорят, после первой катастрофы они всё это вырыли и проводили здесь испытания всякого особо замороченного оружия, вроде той же винтовки Гаусса. А теперь быстро внутрь.
Мы вошли в огромный коридор, тянущийся, наверное, до самого "выжигателя мозгов".
–Переодеваемся. - Скомандовал Мастер, и стащил с плеча рюкзак с новым костюмом.
Это оказался спецкостюм "СЕВА", какие обычно носят учёные с янтаря, если отправляются в сложную экспедицию. Фильтрация воздуха, трёхуровневая защита, броня - всё это делало костюм прекрасным средством защиты. Чтобы сменить старые "доспехи" на новые костюмы, нам хватило трёх минут.
–Вот. - Мастер оглядел нас с ног до головы. - Теперь можно идти.
Он проверил винторез, снял его с предохранителя, и побежал по коридору. Мы побежали следом.
Костюм был на удивление лёгким, и двигаться в нём было гораздо легче, чем в тяжелой броне Военных сталкеров.
–Я только не понимаю, почему мы не можем пройтись до Припяти? - Джет остановился, и пытался отдышаться. - У нас ведь есть теперь даже костюмы повышенной радиационной защиты.
–Нет, и точка. - Мастер подтолкнул сталкера. - Бежим, у нас мало времени.
Остановились мы, когда коридор повернул вправо. Проводник долго смотрел на изгибающиеся стены, после чего скомандовал:
–За мной.
И мы снова бежали - двадцать минут в бешеном темпе. Потом ещё десять минут.
–Всё, больше не могу. - Я повалился на бетонный пол коридора.
–Выброси Гаусса, или винторез. - Посоветовал Мастер. - Бежать будет легче.
Он тоже сел на пол, прижавшись спиной к холодной, сырой стене подземелья. Вытащив из кармана ПДА, Проводник нажал на кнопку включения, и через мгновение на экране появилось изображение карты.
–Мы повернули здесь, потом здесь, и, наконец - здесь. - Он открыл забрало шлема, и протёр вспотевший лоб. - Не мог же я так ошибиться. Ещё раз: мы прошли по тоннелю, дошли до двери…
–Мастер. - Смертник оглядел проводника. - Мы что, заблудились?
–Вроде того. - Проводник поднял глаза. - Сейчас мы в катакомбах под Милитари, хотя должны были уже выйти у выжигателя мозгов.
–И что это значит? - Не понял Смертник.
–У нас один выход - только вперёд.
Мастер указал пальцем на карту зоны, и присвистнул. В нескольких сотнях метров от нас, за поворотом, кто-то был. ПДА засёк маячки двенадцати сталкеров.
–Как они прошли через электру? - Мастер поднялся на ноги, и махнул рукой вперёд. - Нам надо торопиться. Флинт рядом.
Пробежав ещё несколько отрезков пути, мы остановились у развилки. Мастер выключил ПДА и указал на крайний правый коридор. Мгновение, и мы уже бежали по тускло освещённому желобу коридора. Преследователи, скорее всего, отстали, и Мастер перешел на шаг. Внезапно он остановился, и поднял в воздух ладонь.
Все замерли. Где-то за стеной раздался нечеловеческий рёв, маты и выстрелы. Потом подземка содрогнулась от взрыва, и вновь застрекотали автоматы.
–Они пошли не по тому тоннелю. - Произнёс Мастер. - Прямо в логово Бюреров.
–И что теперь? - Джет прислушался.
Выстрелы стихли, и из-за стены раздавалось лишь грозное рычание.
–Теперь уходим, пока сюда не сбежались все твари из катакомб. - Мастер пробежал ещё немного, и остановился перед завалом.
–Чёрт. Придётся идти через деревню Бюреров. - Он указал на обвал.
–А это плохо? - Джет сжал приклад винтовки.
–Хорошего мало.
* * *
–Видишь их? - Макс указал вниз, где у чернеющего провала тоннеля суетились сталкеры с разномастным оружием.
–Вижу. - Флинт качнул головой.
–Возьми группу Лютого, и разберись с ними. - Макс провёл ребром ладони по горлу, и указал в сторону убегающих.
–Понял. - Свободовец в экзоскелете повернулся к стоящим около главного здания бойцам, которых было около десятка. - Все за мной!
Он перескочил через разрушенный энергозарядом парапет моста, и в два прыжка достиг стоящего на путях поезда. Вслед за ним спустилась группа Лютого.
–Рассредоточится. - Скомандовал Флинт. - Тот, у которого винтовка моего брата, мой. Ясно?!
–Вы думаете, это он убил Скрягу?
–Вот догоним их, и я спрошу. Все в тоннель!
Несколько десятков метров отряд Свободовцев шел след в след с убегающей группой Мастера, но у расположившейся на их пути электры, преследователи остановились.
–Не могли они здесь пройти. - Сталкер по кличке Спирт покачал головой. - Это невозможно.
–Но ведь испариться они не могли?
–Не могли. - Согласился кто-то из бойцов.
–Они там. - Флинт указал на тёмный тоннель, озаряемый всполохами молний. - И мы идём за ними.
–Как? - Здоровяк с калашом наперевес с изумлением поглядел на ведущего их Флинта.
–Да очень просто. - Свободовец подошел к здоровяку, и ударил ему ногой в спину.
Сталкер с воплем полетел в объятья аномалии, которая тут же окружила его ореолом молний.
–Какого чёрта, Флинт? - Арбуз вскинул автомат, но хриплый голос Макса за спиной застал его врасплох.
–Всё правильно. Он разрядил электру. Живо вперёд.
Макс сделал несколько шагов, и благополучно оказался за пределами аномалии. Все последовали его примеру.
–А вот и их старые костюмы. - Заместитель Лукаша присел у ведущей влево двери, и указал в сторону коридора перед собой. - Нам туда.
Присев рядом с ним, Флинт проговорил:
–Спасибо, что пришел.
–Флинт, твой брат был моим другом, и я тоже хочу отомстить за его гибель. А теперь идём.
Макс посмотрел на экран ПДА, и, преодолев прямой участок коридора, добавил:
–Это ПДА их проводника. - Он выхватил из-за пояса два Вальтера, и аккуратно высунулся из-за угла.
Ничего. Похоже, сталкеры предугадали их приближение, и ушли.
–Всем выключить ПДА. - Макс переместился к неосвещённой стене.
–Слышали? Выключайте приборы. - Флинт тоже перебежал к стене, и включил фонарь, луч которого выхватил из темноты очередной поворот бесконечного лабиринта.
Сталкеры преодолели несколько отрезков коридора, и оказались перед развилкой. Отсюда вели шесть веток тоннеля.
–Ну? - Флинт посмотрел на Макса. - Что будим делать?
–Разделимся. - Макс указал на один из коридоров. - Сюда пойдут трое, сюда тоже трое. Спирт, Флинт и Айболит - сюда. Я, Фляга и Арбуз пойдём по правому коридору. Интервал полминуты. Ясно?
Все закивали. Группа разделилась…
Не прошло и минуты, как из крайнего левого коридора раздались выстрелы.
–Макс. Это наши стреляют! - Закричал Фляга, и бросился в коридор, из которого раздавались выстрелы.
–Стоять. - Макс ударил сталкера между лопаток, и тот осел на пол. - Теперь вы трое, пошли.
Трое Свободовцев, вооруженных винтовками "М16" медленно вошли в тёмный коридор. Секунд через тридцать, один из них показался из темноты, и проговорил:
–Чисто. Там выход, и река какая-то.
–Река? - Переспросил Макс.
–Ну, да. Широкая такая, и лес.
Макс попытался вспомнить, сколько раз они поворачивали, и куда может вывести этот коридор, но, тут же, сбился со счёта.