Страница:
исследований..." Только не сказано, что это на самом деле был
за план! Подсунуть Сэму фальсификацию, сделанную с таким
расчетом, чтобы он счел своих лучших друзей подлецами: они
выгнали Тонечку из общины! Узнавший это Сэм остается совершенно
одиноким и глубоко несчастным, менталитет "Лотоса" больше не
защищает его, и можно попытаться как-то "выцарапать" его из
общины. Да, такому замыслу и инквизиторы позавидуют..."
== У вас что-то случилось, господин Миллер?
== С чего вы взяли?
"Разумеется, случилось. То, что сотворил Ананич == это даже
хуже преступления! Однако остается непонятным: зачем он это
сделал?! Просто потому, что любым способом захотел добиться
сотрудничества с каким-нибудь эспером, а тут представилась
возможность? Или все-таки Сэм и Тонечка вели какое-то
интересное исследование, и Ананича заинтересовало конкретно
оно? Непонятно... Да и неважно, на самом-то деле! В любом
случае вначале надо защитить Сэма от дальнейших атак
зарвавшегося "экспериментатора", а потом уже выяснять все
обстоятельства..."
== Что вы на меня так смотрите, госпожа Василевская?
== Вы плохо выглядите, == вздохнула та, == Что, никак не
придете в себя после погрома? В городе ходят такие слухи...
Если бы вы хотели, могли бы каждый вечер бесплатно угощаться в
любом баре!
== Какая досада! Кто любит выпить == плохо водит вертолет,
а кто хорошо водит вертолет, равнодушен к выпивке... Нет в мире
гармонии!
== Вы хоть о чем-то можете говорить серьезно?!
"Могу, еще как могу. И похоже, Ананичу придется поговорить
со мной более чем серьезно! Гад паршивый... Из-за того, что ему
приспичило что-то узнать == не важно что, пусть хоть рецепт
философского камня! == он считает себя вправе искалечить
человеческую душу! Каково пришлось Сэму, когда он прочитал эту
мерзость? Впрочем, на то ведь и было рассчитано... Только вот
какая закавыка получается: подлости на такое дело у Ананича
хватило бы с избытком, но вот насчет умения == увы! Чувствуется
присутствие кого-то еще, на порядок более квалифицированного,
чем он. Только и этот "кто-то" ошибся, если рассчитывал на
сотрудничество Сэма == при любых условиях, как бы плохо ему не
было, каким бы одиноким он себя не чувствовал! Прежде чем
пытаться наносить удар, следовало бы посмотреть в словаре слово
"гордость..."
== Вы что-то спросили, госпожа Василевская?
== Я спросила, хотите ли вы еще кофе.
== Нет, спасибо, это будет уже слишком...
"Черт возьми, а в работе с техотделом по поводу подделки
тоже чувствуется чужой стиль, властный и лаконичный. Ананич
явно действовал под чьим-то руководством! В техотделе он
побывал всего четыре раза, причем безо всяких недоразумений и
путаницы. Первый раз == принес дневник с уже вырванными
страницами и напечатанный текст вставок. Потом == забрал
готовый заказ, а через день вернул его с "изменениями" ==
похоже, просто карандашными правками на некоторых страницах.
Техотдел "внес требуемые изменения", при этом, естественно,
страницы заменялись целиком... И это прекрасно! Конечно, "брак"
техотдела должен немедленно уничтожаться, но всем известно, что
это делается весьма неаккуратно, и есть хороший шанс, что
страницы сохранились. Это, конечно, будет не подлинник == но
зато прекрасное доказательство подделки! Если показать Сэму..."
Евгений улыбнулся, поднимаясь из-за стола:
== Спасибо вам, госпожа Василевская! Вы даже не
представляете, как помогли мне... Я улетаю в столицу дневным
самолетом, ключ оставлю вам, если у вас, конечно, не пропало
желание здесь прибираться...
== Только выключите свою технику! Я ее боюсь.
Евгений вздохнул. "Ну почему люди всего боятся?! == задал
он себе вечный вопрос. == Эсперов, компьютеров, грозы, нечистой
силы, друг друга... Конечно, в этом бывает смысл == но как же
это скучно!" Вслух он сказал:
== Обязательно выключу. И даже зачехлю...
Конечно он и не собирался выключать компьютер == только
дисплей. Зачехление отнюдь не помешает работе системного блока
и модема, а Евгений никогда ни с кем не спорил без крайней
необходимости. Он быстро собрался, включил автоответчик и через
час был уже в самолете...
Евгений вернулся в Сент-Меллон через день. Короткий визит в
институт оказался весьма результативным: в "дипломате" в
картонной папке лежала пачка листов из "тонечкиного дневника"
== бракованные экземпляры с карандашными пометками исправлений.
Он добыл их без особого труда: достаточно было немного
полюбезничать с девочками из техотдела, чтобы они согласились
нарушить инструкции ради Евгения, которого давно и хорошо
знали. К тому же он не стал скрывать, что намерен использовать
"отходы производства" против Ананича, которого тут очень не
жаловали за неаккуратность и бестолковость!
Правда, по-прежнему было неясно, что содержал исходный
дневник == девушки из техотдела его не видели. Впрочем, сейчас
более важным было вернуть Сэму веру в друзей, а поиски
подлинника можно продолжить и потом.
Приехав домой, Евгений сразу позвонил в больницу. К
счастью, Юля в этот день была на работе и могла поговорить с
ним. Он кратко рассказал ей о своих находках.
== Прилетай сегодня же вечером! == почти закричала Юля. ==
Я уже со всеми поговорила, тебя ждут!
Да, в "Лотосе" уже знали и о подделке дневника, и о том,
что Евгений пытается найти доказательства этой подделки. Теперь
стало понятно, что случилось с Сэмом == но это понимание ничуть
не облегчило ситуацию, Сэм попрежнему не верил словам своих
друзей! И как ни сомнительно было принимать помощь из рук
служащего СБ, эсперы понимали, что в создавшейся ситуации это
единственный выход...
...Шум вертолета возвестил о появлении Евгения, и эсперы ==
даже Сэм! == вышли его встретить. "Алуэтт" вынырнул из ущелья,
прошел высоко над домом, остановился и начал медленно
опускаться на лужайку за огородом, подальше от ветряка. Когда
до земли оставалось несколько метров, сильные потоки воздуха от
винта промчались по грядкам, ударили в лицо эсперам, заставив
их закрыться руками. Юля заметила, с какой тревогой Лиза
следила за пригибаемой ветром живой изгородью... "Надо было
предупредить его, == подумала она, == чтобы не подлетал так
близко!"
Впрочем, Евгений быстро заглушил двигатель и выбрался из
кабины. Юля обрадованно кивнула ему, остальные держались с
прохладной вежливостью, но Сэм... Евгений буквально споткнулся
о его взгляд и понял: тот будет ждать любой оплошности,
малейшей неделикатности в поведении, чтобы просто кинуться в
драку!
Однако повода для конфликта не возникло. Евгений
поздоровался со всеми сразу, показал, как пропуск, картонную
папку без надписи и подчеркнуто спокойно сказал:
== Здесь материалы из техотдела, те самые... Юля ведь
говорила вам?
== Говорила, == тоном отставного церемониймейстера
подтвердил Дэн. == Если не возражаете, пройдемте в дом...
Все расселись в гостиной == кроме Сэма. Он снова закрылся в
своей комнате...
== Черт бы побрал все на свете, == вздохнул Дэн, теряя свою
придворную надменность. == Ну, что с ним делать?! Господин
Миллер, == он повернулся к Евгению, == что вы там привезли?
Евгений молча раскрыл папку и достал пачку листков, словно
только что вырванных из дневника Тонечки == с той только
разницей, что на них пестрели карандашные пометки. Первый
вариант подделки, который показался неудовлетворительным! Дэн
молча перебрал листки, поднял голову:
== То есть, вы хотите сказать, экземпляр Сэма сделан уже с
учетом этих исправлений?
== Думаю, что да...
== Но изменения чисто стилистические! Что за чушь! Кому это
было надо?
== Это же не подлинник, == терпеливо разъяснил Евгений. ==
Это всегонавсего черновик подделки и одновременно ее
доказательство. Настоящего дневника я не видел. И никто его не
видел: мне сказали, что Ананич принес тетрадь с уже вырванными
страницами и напечатанный текст для вставок...
Дэн посмотрел на него с сомнением, но ничего не сказал, а
Евгений продолжил:
== Теперь, когда факт подделки установлен, я собираюсь
искать подлинник...
== Что значит "искать"?! == возмутился Дэн. == Вы что, не
можете просто прийти к этому, как его... к Ананичу? И
потребовать?
Евгений невесело усмехнулся:
== Во-первых, вряд ли мое требование произведет впечатление
на Никласа. Впрочем, это еще полбеды: я мог бы обратиться к
тому же Веренкову...
== А во-вторых? == перебил Дэн.
== Что "во-вторых"? == растерянно переспросил Евгений.
== Что мешает вам "обратиться к тому же Веренкову"? ==
напористо спросил Дэн. == Если я правильно понял, это кто-то из
высокого начальства в вашем институте, да? Так почему бы вам не
пожаловаться ему на Ананича?! Или не хотите подводить своего
коллегу?
Евгений поднял руку, прерывая поток упреков. Дэн был
безусловно прав в своей жажде справедливости, но... Если бы все
было так просто!
== Понимаете, == начал Евгений, == у меня есть основания
полагать, что Никлас действовал не один. Более того, этот пока
неизвестный сообщник будет явно поумнее Ананича, скорее всего
именно он == организатор всей провокации. И с большой
вероятностью вырванные страницы тоже находятся у него. Поэтому,
прежде чем поднимать шум, я обязательно должен выяснить, кто
этот сообщник! Иначе я спугну его, и он уничтожит страницы...
Евгений обвел глазами остальных эсперов, словно ища у них
поддержки: записи могут быть потеряны, и потеряны
безвозвратно... Роман отозвался на его эманацию.
== Никто не настаивает, == заметил он, == чтобы вы
запрягали лошадь впереди паровоза и рисковали настоящим
дневником! Ищите сообщника... Если, конечно, вы действительно
собираетесь его искать!
== Но вы абсолютно уверены, == переспросил Дэн, == что
Ананич действовал не один?
Его перстень сверкнул, но Евгений не обратил внимания. Он
спокойно повернулся к Дэну, неосторожно глядя ему в глаза, и
незамедлительно ответил:
== Да, уверен. Один он ни за что бы не справился с этим ==
не по уму!
== И кто же мог помогать ему?
== Не знаю. Пока не малейших догадок...
== Вы уверены, что не знаете?!
Перстень Дэна заблестел еще ярче, и теперь Евгений увидел
это! Он понял, что происходит, попытался было встать, но не
смог == сумел только оглянуться, отчаянным усилием воли
"расцепив" взгляды. Но гостиная (когда?!) уже опустела, они
сидели вдвоем с Дэном... Ну, что же...
Голос, похожий на обернутый мехом кинжал, снова позвал
Евгения, окончательно подчиняя его и легко сталкивая в
мерцающую лиловую темноту подсознательных ассоциаций...
"...Вы знаете всех в вашей службе! == Ну, не всех... почти
всех... многих..."
"Думайте: кто мог помогать Ананичу?! == Я не знаю...
действительно не знаю..."
"Хорошо, попробуем постепенно: кто это может быть по
профессии? == Психолог, я думаю... да психолог... и очень
хороший..."
"Кто именно из хороших психологов?! == Кто-то постарше...
из переученных... но талантливых..."
"Переученные талантливые психологи: перечисляйте! == Ну...
Векслер... Майшев... Виллерс... Гольдин... Полянский...
Фокина..."
"Стоп! Это может быть женщина? == Наверное, нет... нет... в
таком деле... Никлас не поверил бы женщине..."
"Качества, которыми должен обладать сообщник Никласа:
перечисляйте! == Талант... безнравственность..."
"Перестаньте смущаться: точнее! == Презрение к эсперам...
безразличие к объекту эксперимента... умение вычислять
реакцию... желание открытия... чутье к возможностям..."
"Стоп! Представьте себе такого человека! == Я... я не
могу... несколько... таких..."
"Талантливый, хорошо образованный, с развитой интуицией,
презирающий эсперов, способный на авантюру, знающий Сэма, по
возрасту около сорока лет... ПРЕДСТАВЬТЕ ЕГО РЯДОМ С НИКЛАСОМ
АНАНИЧЕМ! == Виллерс! Максим Виллерс! Да, только он!.."
...Очнувшись, Евгений обнаружил, что лежит на диване,
укрытый пледом, а кругом кромешная темнота. Он вспомнил, как
оказался здесь, и почувствовал злость... Черт возьми! Не
слишком ли много обитатели "Лотоса" позволяют себе?!
Интересно, о чем его расспрашивали? Впрочем, можно
догадаться: решили проверить, нет ли где обмана... Но однако,
каков Дэн! Ведь исследователей СБ специально учат не
поддаваться гипнозу и распознавать внушение, а Дэну оказалось
достаточно лишь слегка "шевельнуть аурой"...
Евгений попытался было встать, но чья-то рука мягко
остановила его.
== Подожди, == услышал он голос Юли, == Тебе лучше полежать
немного...
Евгений привычно обрадовался ее присутствию, но тут же его
словно окатило холодной водой: _она ведь тоже была здесь_! И не
вмешалась, не остановила Дэна... Неужели и она не доверяет
Евгению? Или просто мнение друзей для нее важнее всего
остального?
Явно услышав его эманацию, Юля смущенно усмехнулась.
== Извини нас, пожалуйста! Если сможешь...
== Смогу наверное, == Евгений чувствовал, что рад темноте:
смотреть сейчас Юле в глаза было бы невыносимо. == Только
непонятно, зачем понадобилось это... это изнасилование! Что,
решили проверить, правду ли я вам сказал?
== Не только. То есть поначалу Дэн действительно думал об
этом, а потом... Понимаешь... Ты назвал фамилию того психолога,
который помогал Ананичу.
== Что?! Каким образом?! Я понятия не имею, кто это!
== Ну да... Но под гипнозом ты сумел сообразить...
Евгению показалось, что он тихо сходит с ума... но так или
иначе, нанесенная обида мгновенно перестала иметь всякое
значение!
== Юленька, == позвал он, == включи пожалуйста свет!
Щелкнул выключатель, Евгений зажмурился... а через
несколько секунд уже держал в руке бумажный обрывок, на котором
изящным почерком Дэна было написано: "Максим Виллерс, психолог
"из переученных"...
Евгений медленно прочитал эти пять слов == раз, другой,
третий... Потом устало закрыл глаза и отложил записку.
М-да... Задача к которой он только-только собирался
подступиться, оказывается, уже решена: он знает имя противника.
Ну и толку? Что делать с противником, который тебе явно не по
зубам?..
== Юля, == неожиданно попросил он. == Ты не могла бы
позвать Дэна?
Она напряглась:
== Ты что, злишься на него, да?
== То есть? == удивился Евгений. Потом понял, попробовал
улыбнуться, но улыбка вышла невеселой: == Если бы все проблемы
были этическими! Нет, ни на кого я уже не злюсь... И Дэн мне
нужен совсем по другому поводу. Этот Виллерс... Ты уверена, что
Дэн не ошибся? == спросил он с такой надеждой в голосе, что Юля
сразу все поняла и помрачнела...
...Евгений хорошо помнил Виллерса еще со времени учебы: тот
преподавал "вычислительную" психологию. Теоретик со
стремительно-парадоксальным мышлением (прозвище Сигмалион ==
из-за любимой буквы в формулах), внимательный исследователь и
== потрясающее несоответствие! == на редкость неприятный в
общении человек. Рассчитать чье угодно поведение он мог с
изумительной точностью, но при этом редко тратил силы на
сочувствие или даже просто доброе слово.
Манерами Виллерс подражал Веренкову, но его насмешки всегда
бывали слишком холодными, а цинизм == пугаюше натуральным. В
институте он заведовал отделом социологии, был консультантом
для многих кураторов, однако Евгений всегда старался как можно
меньше общаться с ним...
Да, это вам не Ананич!..
== Ты зря надеешься, что Дэн ошибся, == помедлив, ответила
Юля. == Впрочем, я все равно не могу его позвать...
== Почему, черт возьми?!
== Просто не знаю, где он. Он был очень смущен, хотел
извиниться перед тобой, но так и не решился.
Евгений покачал головой: "не решился"! Не захотел, так
будет точнее... Но Юля спокойно добавила:
== Я могу, конечно, поискать его, если ты настаиваешь... Но
еще раз повторяю: он не ошибся!
Ну, что же... Придется взглянуть фактам в лицо == хотя у
этих фактов, похоже, со всех сторон задница! Потому что в этой
ситуации не поможет даже Веренков!
...Именно Веренков в свое время "привел" Виллерса в СБ ==
вслед за собой, не смог расстаться с "любимым подчиненным"!
Сара заметила как-то, что Яну нужна была "тень", и Виллерс
идеально подходил для этой роли. Но люди обычно берегут свою
тень, особенно такую давнюю и привычную. И вряд ли Евгений
сможет жаловаться на Виллерса, основываясь лишь на догадках и
неясных ассоциациях. Нужны доказательства... но как их добыть?
Уж Виллерс-то не забудет в компьютере компрометирующую
информацию! Тем более сомнительно, что он проговорится или
как-то еще выдаст себя. И наверняка о его участии в этом деле
знает только Ананич...
== Так что, == услышав эманацию, спросила Юля, == ты ничего
не сможешь сделать?
Самолюбие Евгения мигом встало на дыбы: как это "ничего"?!
Не бывает безвыходных положений! Да, но... Что реально он может
сделать? Черт возьми, задача == контрразведчику впору...
Ну, а если представить себе? С чего бы начал в подобной
ситуации профессионал? Обычно шпионов ловят на связях, и
Виллерс в этом смысле не исключение == он должен периодически
встречаться со своим сообщником, обсуждать планы или просто
давать поручения... Можно использовать это "слабое место",
как-то проследить встречу или даже сделать запись == уж
чем-чем, а спецтехникой их пользоваться научили!
Да, но сколько же времени уйдет на подобные "шпионские
страсти"? Ведь Евгений не может без конца болтаться в
институте! День-два, не больше...
== Послушай, == позвала Юля, == может быть, мы чем-то
поможем? Ну, я не знаю...
Евгений помотал головой: присутствие эсперов выдаст затею с
головой. А жаль! Неплохо, если бы Дэн "шарахнул по мозгам" этим
гореэкспериментаторам == примерно так же, как только что
Евгению!
...Впрочем, Ананича можно попробовать ущемить и без
экстрасенсорной экзотики. Загнать в угол, взять на испуг ==
глядишь, от неожиданности и проговорится! Но рискованно...
Очень рискованно, а последствия необратимы!
Евгений с досадой осознал, что сам загнан в угол:
действовать нельзя, не действовать тоже нельзя. А эксперимент
над Сэмом продолжается, и кто знает, что предпримет Виллерс
дальше? Его поведение не рассчитаешь!
== Жень, == совсем жалобно позвала Юля, == я боюсь... Что,
нас теперь не оставят в покое?
Если бы Евгений мог это знать! Но что-то же делать надо...
От злости в голове промелькнуло несколько совсем уж
экстремистских методов, и он понял, что близок к полному
отчаянию.
А что если... Догадка мелькнула где-то в подсознании, но он
заставил ее вернуться. Ну конечно! Карандашные пометки на
первом варианте подделки! Если графологическая экспертиза
покажет, что они оставлены именно Виллерсом, других
доказательств не потребуется... А наверняка он правил сам, не
диктовал же! Да и не похоже на почерк Ананича...
== Кажется, придумал, == заявил Евгений. == Я завтра же
поеду в столицу, и если повезет, то через пару дней вас
_оставят в покое_!
Больше всего на свете Дэн не выносил зависимость. Любую,
даже самую минимальную и незаметную! А беспомощно ждать, пока
тебя спасут, снова быть обязанным СБ == от одной этой мысли он
приходил в бешенство...
Да и справится ли Евгений с Виллерсом? Он ведь сам признал,
что противник серьезный... И потом, что этому подонку вообще
нужно от Сэма? Каков будет его следующий шаг? Неясно... А
неизвестная опасность == самая скверная!
"Значит, == понял Дэн, == любым способом нужно выяснить,
что за планы у Виллерса. И защитить Сэма... А потом пусть
Евгений ищет доказательства, справедливость или священный
Грааль хоть до второго пришествия!"
Легко сказать: выяснить планы! Но как это сделать? То есть
со способом выяснения как раз все в порядке: единственный, зато
надежный! Но для его применения требуется одна малость:
отыскать пресловутого Виллерса и улучить подходящий для гипноза
момент...
Дэн задумался. Собственно, нет большой проблемы отыскать
психолога СБ Максима Виллерса. Но он же не дурак,
эспера-гипнотизера, да еще из "подопытной" общины к себе близко
не подпустит!
Кстати, а каким образом он вообще наблюдает за результатами
своего "эксперимента"? Евгений ни причем, это уже бесспорно...
Ананич?.. Возможно, но ведь его в этих местах многие знают ==
пошли бы слухи...
Но наблюдение должно быть! Тогда откуда? Из поселка или из
больницы, других вариантов нет... Что вероятнее? В поселке
легче остаться незамеченным: после погрома там побывала куча
народу == от полиции до репортеров. Но там вряд ли можно
рассчитывать узнать что-то серьезное... В этом отношении
больница куда интереснее == но туда внедриться намного сложнее!
Разве только под видом пациента или врача-стажера...
Стоп! Дэн хлопнул себя по лбу: да ведь именно неделю назад
в больнице появился какой-то столичный невропатолог == собирать
материал для диссертации! Их даже знакомили... впрочем, гость
знакомился со всем персоналом, и не было заметно, чтобы эсперы
заинтересовали его особо. Но теперь, вспомнив его колючий
взгляд, Дэн с ужасом подумал == а не Виллерс ли это собственной
персоной? Ведь заезжий специалист оказался весьма неплохим
врачом, а что может быть проще, чем вспомнить первую профессию
и под чужой фамилией подобраться к эсперам вплотную? Самое
надежное: ни агентов, ни бестолкового помощника, в лицо тебя
никто не знает == наблюдай и действуй!
Дэну пришел в бешенство: какая наглость, просто слов нет!
Заварить кашу и самому приехать посмотреть на результаты! И
ведь абсолютно уверен, что никто его не "рассекретит"...
А с другой стороны == может, это и к лучшему? Не надо
никуда ехать, враг сам подошел достаточно близко. Только надо
поторапливаться: Виллерс (если это он) торчит в Серпене уже
целую неделю и может уехать в любой день. Или того хуже ==
перейти к активным действиям... Так что если "обрабатывать"
его, то завтра же...
А вот Сэма в больницу нельзя больше пускать ни под каким
видом: еще не хватало новых экспериментов! Разыскав Юргена, Дэн
поменялся с ним дежурствами: завтра вечером, если все будет
нормально, состоится разговор со "столичным гостем"...
...Кроме Инги, Дэн никому не рассказал о своих подозрениях:
какой смысл болтать, пока нет никаких результатов! Днем он
осторожно поспрашивал медсестер о предполагаемом Виллерсе: где
живет, с кем общается, как добирается до больницы? Дэн
опасался, что его внезапный интерес покажется подозрительным, и
клял себя последними словами: ну что стоило выяснить все это
раньше?! Пусть не из подозрений, а просто из любопытства == это
же так естественно!
Впрочем, Дэн и так узнал достаточно. "Виллерс" жил в
гостинице, никого к себе не приглашал, но сам пару раз наносил
визиты. Машины у него здесь не было, и узнав это, Дэн подумал,
что есть очень простая возможность поговорить наедине:
подкараулить по дороге в гостиницу. Лучше всего возле самой
больницы, место достаточно безлюдное... После гипноза он ничего
не будет помнить, а уж Дэн постарается вытрясти из него все о
подлой провокации против Сэма!..
...Когда в палатах погасили свет, и свободный персонал
собрался для ежевечерних посиделок, Инга и Дэн, вопреки
обыкновению, присоединились к компании. Виллерс тоже
присутствовал. Дэн старался не смотреть на него, тщательно
скрывая свои мысленные метания, вежливо и даже изящно болтал со
всеми, а на вопрос Инги == "ты что, ночевать здесь собрался?!"
== ответил весьма натуральным зевком:
== Да, устал, знаешь ли... Давай останемся! Посидим немного
и пойдем спать...
Инга как ни в чем ни бывало кивнула:
== Хорошо, останемся...
Минут через десять Дэн попрощался со всеми, зашел вместе с
Ингой в "эсперскую". Они обменялись быстрыми взглядами ==
большего не требовалось, да и рискованно: кто знает, не
прослушиваются ли разговоры? Потом Инга неторопливо разделась и
легла, а Дэн бесшумно вылез через окно в сад.
У него было достаточно времени, чтобы выбраться с
территории больницы и, обойдя ее кругом, спрятаться в ближайшем
переулке, ведущем к гостинице. Он надеялся, что Виллерс
появится один == впрочем, один-два ничего не подозревающих
попутчика особого значения не имели!
...В двенадцатом часу ночи на улицах было почти пусто, и
это радовало Дэна. Притаившись за кустом, он внимательно
вглядывался в темноту.
Дважды в конце переулка показывались прохожие. Пробрела,
обнявшись и ничего вокруг не замечая, какая-то парочка... Потом
появился полноватый средних лет человек, которого Дэн едва не
принял за Виллерса, но вовремя заметил ошибку...
Когда тот быстро прошагал мимо, Дэн взглянул на часы:
однако! Посиделки затянулись? Или именно сегодня, как назло,
кто-то из персонала решил подвезти Виллерса до гостиницы? В
таком случае стоит подождать еще полчаса для гарантии и
возвращаться...
...Виллерс появился через три минуты. Он шел не торопясь,
рассеянно глядел по сторонам, явно отдыхая и наслаждаясь
вечерней прохладой. Дэн напрягся, готовый быстро шагнуть
навстречу, когда тот поравняется с ним, как вдруг ощутил позади
себя чье-то враждебное присутствие и тут же услышал совсем
рядом негромкий, но властный голос:
== Стоять на месте! Одно слово или движение == и я стреляю!
Дэн оцепенел. Виллерс уже шагал прямо к нему, вся его
рассеянность мгновенно исчезла. Ловушка! Черт побери, так
влипнуть!..
== Вот что, господин гипнотизер, == жестко произнес
Виллерс, останавливаясь в трех шагах о Дэна и вполне
сознательно избегая смотреть ему в глаза, == вы переоценили
свои силы! От любых способностей есть защита, и вы не
исключение. Не надейтесь подчинить меня! Имейте в виду, мой
друг не зря стоит у вас за спиной: при любом изменении моего
поведения он выстрелит в вас... А я выстрелю, если вы
за план! Подсунуть Сэму фальсификацию, сделанную с таким
расчетом, чтобы он счел своих лучших друзей подлецами: они
выгнали Тонечку из общины! Узнавший это Сэм остается совершенно
одиноким и глубоко несчастным, менталитет "Лотоса" больше не
защищает его, и можно попытаться как-то "выцарапать" его из
общины. Да, такому замыслу и инквизиторы позавидуют..."
== У вас что-то случилось, господин Миллер?
== С чего вы взяли?
"Разумеется, случилось. То, что сотворил Ананич == это даже
хуже преступления! Однако остается непонятным: зачем он это
сделал?! Просто потому, что любым способом захотел добиться
сотрудничества с каким-нибудь эспером, а тут представилась
возможность? Или все-таки Сэм и Тонечка вели какое-то
интересное исследование, и Ананича заинтересовало конкретно
оно? Непонятно... Да и неважно, на самом-то деле! В любом
случае вначале надо защитить Сэма от дальнейших атак
зарвавшегося "экспериментатора", а потом уже выяснять все
обстоятельства..."
== Что вы на меня так смотрите, госпожа Василевская?
== Вы плохо выглядите, == вздохнула та, == Что, никак не
придете в себя после погрома? В городе ходят такие слухи...
Если бы вы хотели, могли бы каждый вечер бесплатно угощаться в
любом баре!
== Какая досада! Кто любит выпить == плохо водит вертолет,
а кто хорошо водит вертолет, равнодушен к выпивке... Нет в мире
гармонии!
== Вы хоть о чем-то можете говорить серьезно?!
"Могу, еще как могу. И похоже, Ананичу придется поговорить
со мной более чем серьезно! Гад паршивый... Из-за того, что ему
приспичило что-то узнать == не важно что, пусть хоть рецепт
философского камня! == он считает себя вправе искалечить
человеческую душу! Каково пришлось Сэму, когда он прочитал эту
мерзость? Впрочем, на то ведь и было рассчитано... Только вот
какая закавыка получается: подлости на такое дело у Ананича
хватило бы с избытком, но вот насчет умения == увы! Чувствуется
присутствие кого-то еще, на порядок более квалифицированного,
чем он. Только и этот "кто-то" ошибся, если рассчитывал на
сотрудничество Сэма == при любых условиях, как бы плохо ему не
было, каким бы одиноким он себя не чувствовал! Прежде чем
пытаться наносить удар, следовало бы посмотреть в словаре слово
"гордость..."
== Вы что-то спросили, госпожа Василевская?
== Я спросила, хотите ли вы еще кофе.
== Нет, спасибо, это будет уже слишком...
"Черт возьми, а в работе с техотделом по поводу подделки
тоже чувствуется чужой стиль, властный и лаконичный. Ананич
явно действовал под чьим-то руководством! В техотделе он
побывал всего четыре раза, причем безо всяких недоразумений и
путаницы. Первый раз == принес дневник с уже вырванными
страницами и напечатанный текст вставок. Потом == забрал
готовый заказ, а через день вернул его с "изменениями" ==
похоже, просто карандашными правками на некоторых страницах.
Техотдел "внес требуемые изменения", при этом, естественно,
страницы заменялись целиком... И это прекрасно! Конечно, "брак"
техотдела должен немедленно уничтожаться, но всем известно, что
это делается весьма неаккуратно, и есть хороший шанс, что
страницы сохранились. Это, конечно, будет не подлинник == но
зато прекрасное доказательство подделки! Если показать Сэму..."
Евгений улыбнулся, поднимаясь из-за стола:
== Спасибо вам, госпожа Василевская! Вы даже не
представляете, как помогли мне... Я улетаю в столицу дневным
самолетом, ключ оставлю вам, если у вас, конечно, не пропало
желание здесь прибираться...
== Только выключите свою технику! Я ее боюсь.
Евгений вздохнул. "Ну почему люди всего боятся?! == задал
он себе вечный вопрос. == Эсперов, компьютеров, грозы, нечистой
силы, друг друга... Конечно, в этом бывает смысл == но как же
это скучно!" Вслух он сказал:
== Обязательно выключу. И даже зачехлю...
Конечно он и не собирался выключать компьютер == только
дисплей. Зачехление отнюдь не помешает работе системного блока
и модема, а Евгений никогда ни с кем не спорил без крайней
необходимости. Он быстро собрался, включил автоответчик и через
час был уже в самолете...
Евгений вернулся в Сент-Меллон через день. Короткий визит в
институт оказался весьма результативным: в "дипломате" в
картонной папке лежала пачка листов из "тонечкиного дневника"
== бракованные экземпляры с карандашными пометками исправлений.
Он добыл их без особого труда: достаточно было немного
полюбезничать с девочками из техотдела, чтобы они согласились
нарушить инструкции ради Евгения, которого давно и хорошо
знали. К тому же он не стал скрывать, что намерен использовать
"отходы производства" против Ананича, которого тут очень не
жаловали за неаккуратность и бестолковость!
Правда, по-прежнему было неясно, что содержал исходный
дневник == девушки из техотдела его не видели. Впрочем, сейчас
более важным было вернуть Сэму веру в друзей, а поиски
подлинника можно продолжить и потом.
Приехав домой, Евгений сразу позвонил в больницу. К
счастью, Юля в этот день была на работе и могла поговорить с
ним. Он кратко рассказал ей о своих находках.
== Прилетай сегодня же вечером! == почти закричала Юля. ==
Я уже со всеми поговорила, тебя ждут!
Да, в "Лотосе" уже знали и о подделке дневника, и о том,
что Евгений пытается найти доказательства этой подделки. Теперь
стало понятно, что случилось с Сэмом == но это понимание ничуть
не облегчило ситуацию, Сэм попрежнему не верил словам своих
друзей! И как ни сомнительно было принимать помощь из рук
служащего СБ, эсперы понимали, что в создавшейся ситуации это
единственный выход...
...Шум вертолета возвестил о появлении Евгения, и эсперы ==
даже Сэм! == вышли его встретить. "Алуэтт" вынырнул из ущелья,
прошел высоко над домом, остановился и начал медленно
опускаться на лужайку за огородом, подальше от ветряка. Когда
до земли оставалось несколько метров, сильные потоки воздуха от
винта промчались по грядкам, ударили в лицо эсперам, заставив
их закрыться руками. Юля заметила, с какой тревогой Лиза
следила за пригибаемой ветром живой изгородью... "Надо было
предупредить его, == подумала она, == чтобы не подлетал так
близко!"
Впрочем, Евгений быстро заглушил двигатель и выбрался из
кабины. Юля обрадованно кивнула ему, остальные держались с
прохладной вежливостью, но Сэм... Евгений буквально споткнулся
о его взгляд и понял: тот будет ждать любой оплошности,
малейшей неделикатности в поведении, чтобы просто кинуться в
драку!
Однако повода для конфликта не возникло. Евгений
поздоровался со всеми сразу, показал, как пропуск, картонную
папку без надписи и подчеркнуто спокойно сказал:
== Здесь материалы из техотдела, те самые... Юля ведь
говорила вам?
== Говорила, == тоном отставного церемониймейстера
подтвердил Дэн. == Если не возражаете, пройдемте в дом...
Все расселись в гостиной == кроме Сэма. Он снова закрылся в
своей комнате...
== Черт бы побрал все на свете, == вздохнул Дэн, теряя свою
придворную надменность. == Ну, что с ним делать?! Господин
Миллер, == он повернулся к Евгению, == что вы там привезли?
Евгений молча раскрыл папку и достал пачку листков, словно
только что вырванных из дневника Тонечки == с той только
разницей, что на них пестрели карандашные пометки. Первый
вариант подделки, который показался неудовлетворительным! Дэн
молча перебрал листки, поднял голову:
== То есть, вы хотите сказать, экземпляр Сэма сделан уже с
учетом этих исправлений?
== Думаю, что да...
== Но изменения чисто стилистические! Что за чушь! Кому это
было надо?
== Это же не подлинник, == терпеливо разъяснил Евгений. ==
Это всегонавсего черновик подделки и одновременно ее
доказательство. Настоящего дневника я не видел. И никто его не
видел: мне сказали, что Ананич принес тетрадь с уже вырванными
страницами и напечатанный текст для вставок...
Дэн посмотрел на него с сомнением, но ничего не сказал, а
Евгений продолжил:
== Теперь, когда факт подделки установлен, я собираюсь
искать подлинник...
== Что значит "искать"?! == возмутился Дэн. == Вы что, не
можете просто прийти к этому, как его... к Ананичу? И
потребовать?
Евгений невесело усмехнулся:
== Во-первых, вряд ли мое требование произведет впечатление
на Никласа. Впрочем, это еще полбеды: я мог бы обратиться к
тому же Веренкову...
== А во-вторых? == перебил Дэн.
== Что "во-вторых"? == растерянно переспросил Евгений.
== Что мешает вам "обратиться к тому же Веренкову"? ==
напористо спросил Дэн. == Если я правильно понял, это кто-то из
высокого начальства в вашем институте, да? Так почему бы вам не
пожаловаться ему на Ананича?! Или не хотите подводить своего
коллегу?
Евгений поднял руку, прерывая поток упреков. Дэн был
безусловно прав в своей жажде справедливости, но... Если бы все
было так просто!
== Понимаете, == начал Евгений, == у меня есть основания
полагать, что Никлас действовал не один. Более того, этот пока
неизвестный сообщник будет явно поумнее Ананича, скорее всего
именно он == организатор всей провокации. И с большой
вероятностью вырванные страницы тоже находятся у него. Поэтому,
прежде чем поднимать шум, я обязательно должен выяснить, кто
этот сообщник! Иначе я спугну его, и он уничтожит страницы...
Евгений обвел глазами остальных эсперов, словно ища у них
поддержки: записи могут быть потеряны, и потеряны
безвозвратно... Роман отозвался на его эманацию.
== Никто не настаивает, == заметил он, == чтобы вы
запрягали лошадь впереди паровоза и рисковали настоящим
дневником! Ищите сообщника... Если, конечно, вы действительно
собираетесь его искать!
== Но вы абсолютно уверены, == переспросил Дэн, == что
Ананич действовал не один?
Его перстень сверкнул, но Евгений не обратил внимания. Он
спокойно повернулся к Дэну, неосторожно глядя ему в глаза, и
незамедлительно ответил:
== Да, уверен. Один он ни за что бы не справился с этим ==
не по уму!
== И кто же мог помогать ему?
== Не знаю. Пока не малейших догадок...
== Вы уверены, что не знаете?!
Перстень Дэна заблестел еще ярче, и теперь Евгений увидел
это! Он понял, что происходит, попытался было встать, но не
смог == сумел только оглянуться, отчаянным усилием воли
"расцепив" взгляды. Но гостиная (когда?!) уже опустела, они
сидели вдвоем с Дэном... Ну, что же...
Голос, похожий на обернутый мехом кинжал, снова позвал
Евгения, окончательно подчиняя его и легко сталкивая в
мерцающую лиловую темноту подсознательных ассоциаций...
"...Вы знаете всех в вашей службе! == Ну, не всех... почти
всех... многих..."
"Думайте: кто мог помогать Ананичу?! == Я не знаю...
действительно не знаю..."
"Хорошо, попробуем постепенно: кто это может быть по
профессии? == Психолог, я думаю... да психолог... и очень
хороший..."
"Кто именно из хороших психологов?! == Кто-то постарше...
из переученных... но талантливых..."
"Переученные талантливые психологи: перечисляйте! == Ну...
Векслер... Майшев... Виллерс... Гольдин... Полянский...
Фокина..."
"Стоп! Это может быть женщина? == Наверное, нет... нет... в
таком деле... Никлас не поверил бы женщине..."
"Качества, которыми должен обладать сообщник Никласа:
перечисляйте! == Талант... безнравственность..."
"Перестаньте смущаться: точнее! == Презрение к эсперам...
безразличие к объекту эксперимента... умение вычислять
реакцию... желание открытия... чутье к возможностям..."
"Стоп! Представьте себе такого человека! == Я... я не
могу... несколько... таких..."
"Талантливый, хорошо образованный, с развитой интуицией,
презирающий эсперов, способный на авантюру, знающий Сэма, по
возрасту около сорока лет... ПРЕДСТАВЬТЕ ЕГО РЯДОМ С НИКЛАСОМ
АНАНИЧЕМ! == Виллерс! Максим Виллерс! Да, только он!.."
...Очнувшись, Евгений обнаружил, что лежит на диване,
укрытый пледом, а кругом кромешная темнота. Он вспомнил, как
оказался здесь, и почувствовал злость... Черт возьми! Не
слишком ли много обитатели "Лотоса" позволяют себе?!
Интересно, о чем его расспрашивали? Впрочем, можно
догадаться: решили проверить, нет ли где обмана... Но однако,
каков Дэн! Ведь исследователей СБ специально учат не
поддаваться гипнозу и распознавать внушение, а Дэну оказалось
достаточно лишь слегка "шевельнуть аурой"...
Евгений попытался было встать, но чья-то рука мягко
остановила его.
== Подожди, == услышал он голос Юли, == Тебе лучше полежать
немного...
Евгений привычно обрадовался ее присутствию, но тут же его
словно окатило холодной водой: _она ведь тоже была здесь_! И не
вмешалась, не остановила Дэна... Неужели и она не доверяет
Евгению? Или просто мнение друзей для нее важнее всего
остального?
Явно услышав его эманацию, Юля смущенно усмехнулась.
== Извини нас, пожалуйста! Если сможешь...
== Смогу наверное, == Евгений чувствовал, что рад темноте:
смотреть сейчас Юле в глаза было бы невыносимо. == Только
непонятно, зачем понадобилось это... это изнасилование! Что,
решили проверить, правду ли я вам сказал?
== Не только. То есть поначалу Дэн действительно думал об
этом, а потом... Понимаешь... Ты назвал фамилию того психолога,
который помогал Ананичу.
== Что?! Каким образом?! Я понятия не имею, кто это!
== Ну да... Но под гипнозом ты сумел сообразить...
Евгению показалось, что он тихо сходит с ума... но так или
иначе, нанесенная обида мгновенно перестала иметь всякое
значение!
== Юленька, == позвал он, == включи пожалуйста свет!
Щелкнул выключатель, Евгений зажмурился... а через
несколько секунд уже держал в руке бумажный обрывок, на котором
изящным почерком Дэна было написано: "Максим Виллерс, психолог
"из переученных"...
Евгений медленно прочитал эти пять слов == раз, другой,
третий... Потом устало закрыл глаза и отложил записку.
М-да... Задача к которой он только-только собирался
подступиться, оказывается, уже решена: он знает имя противника.
Ну и толку? Что делать с противником, который тебе явно не по
зубам?..
== Юля, == неожиданно попросил он. == Ты не могла бы
позвать Дэна?
Она напряглась:
== Ты что, злишься на него, да?
== То есть? == удивился Евгений. Потом понял, попробовал
улыбнуться, но улыбка вышла невеселой: == Если бы все проблемы
были этическими! Нет, ни на кого я уже не злюсь... И Дэн мне
нужен совсем по другому поводу. Этот Виллерс... Ты уверена, что
Дэн не ошибся? == спросил он с такой надеждой в голосе, что Юля
сразу все поняла и помрачнела...
...Евгений хорошо помнил Виллерса еще со времени учебы: тот
преподавал "вычислительную" психологию. Теоретик со
стремительно-парадоксальным мышлением (прозвище Сигмалион ==
из-за любимой буквы в формулах), внимательный исследователь и
== потрясающее несоответствие! == на редкость неприятный в
общении человек. Рассчитать чье угодно поведение он мог с
изумительной точностью, но при этом редко тратил силы на
сочувствие или даже просто доброе слово.
Манерами Виллерс подражал Веренкову, но его насмешки всегда
бывали слишком холодными, а цинизм == пугаюше натуральным. В
институте он заведовал отделом социологии, был консультантом
для многих кураторов, однако Евгений всегда старался как можно
меньше общаться с ним...
Да, это вам не Ананич!..
== Ты зря надеешься, что Дэн ошибся, == помедлив, ответила
Юля. == Впрочем, я все равно не могу его позвать...
== Почему, черт возьми?!
== Просто не знаю, где он. Он был очень смущен, хотел
извиниться перед тобой, но так и не решился.
Евгений покачал головой: "не решился"! Не захотел, так
будет точнее... Но Юля спокойно добавила:
== Я могу, конечно, поискать его, если ты настаиваешь... Но
еще раз повторяю: он не ошибся!
Ну, что же... Придется взглянуть фактам в лицо == хотя у
этих фактов, похоже, со всех сторон задница! Потому что в этой
ситуации не поможет даже Веренков!
...Именно Веренков в свое время "привел" Виллерса в СБ ==
вслед за собой, не смог расстаться с "любимым подчиненным"!
Сара заметила как-то, что Яну нужна была "тень", и Виллерс
идеально подходил для этой роли. Но люди обычно берегут свою
тень, особенно такую давнюю и привычную. И вряд ли Евгений
сможет жаловаться на Виллерса, основываясь лишь на догадках и
неясных ассоциациях. Нужны доказательства... но как их добыть?
Уж Виллерс-то не забудет в компьютере компрометирующую
информацию! Тем более сомнительно, что он проговорится или
как-то еще выдаст себя. И наверняка о его участии в этом деле
знает только Ананич...
== Так что, == услышав эманацию, спросила Юля, == ты ничего
не сможешь сделать?
Самолюбие Евгения мигом встало на дыбы: как это "ничего"?!
Не бывает безвыходных положений! Да, но... Что реально он может
сделать? Черт возьми, задача == контрразведчику впору...
Ну, а если представить себе? С чего бы начал в подобной
ситуации профессионал? Обычно шпионов ловят на связях, и
Виллерс в этом смысле не исключение == он должен периодически
встречаться со своим сообщником, обсуждать планы или просто
давать поручения... Можно использовать это "слабое место",
как-то проследить встречу или даже сделать запись == уж
чем-чем, а спецтехникой их пользоваться научили!
Да, но сколько же времени уйдет на подобные "шпионские
страсти"? Ведь Евгений не может без конца болтаться в
институте! День-два, не больше...
== Послушай, == позвала Юля, == может быть, мы чем-то
поможем? Ну, я не знаю...
Евгений помотал головой: присутствие эсперов выдаст затею с
головой. А жаль! Неплохо, если бы Дэн "шарахнул по мозгам" этим
гореэкспериментаторам == примерно так же, как только что
Евгению!
...Впрочем, Ананича можно попробовать ущемить и без
экстрасенсорной экзотики. Загнать в угол, взять на испуг ==
глядишь, от неожиданности и проговорится! Но рискованно...
Очень рискованно, а последствия необратимы!
Евгений с досадой осознал, что сам загнан в угол:
действовать нельзя, не действовать тоже нельзя. А эксперимент
над Сэмом продолжается, и кто знает, что предпримет Виллерс
дальше? Его поведение не рассчитаешь!
== Жень, == совсем жалобно позвала Юля, == я боюсь... Что,
нас теперь не оставят в покое?
Если бы Евгений мог это знать! Но что-то же делать надо...
От злости в голове промелькнуло несколько совсем уж
экстремистских методов, и он понял, что близок к полному
отчаянию.
А что если... Догадка мелькнула где-то в подсознании, но он
заставил ее вернуться. Ну конечно! Карандашные пометки на
первом варианте подделки! Если графологическая экспертиза
покажет, что они оставлены именно Виллерсом, других
доказательств не потребуется... А наверняка он правил сам, не
диктовал же! Да и не похоже на почерк Ананича...
== Кажется, придумал, == заявил Евгений. == Я завтра же
поеду в столицу, и если повезет, то через пару дней вас
_оставят в покое_!
Больше всего на свете Дэн не выносил зависимость. Любую,
даже самую минимальную и незаметную! А беспомощно ждать, пока
тебя спасут, снова быть обязанным СБ == от одной этой мысли он
приходил в бешенство...
Да и справится ли Евгений с Виллерсом? Он ведь сам признал,
что противник серьезный... И потом, что этому подонку вообще
нужно от Сэма? Каков будет его следующий шаг? Неясно... А
неизвестная опасность == самая скверная!
"Значит, == понял Дэн, == любым способом нужно выяснить,
что за планы у Виллерса. И защитить Сэма... А потом пусть
Евгений ищет доказательства, справедливость или священный
Грааль хоть до второго пришествия!"
Легко сказать: выяснить планы! Но как это сделать? То есть
со способом выяснения как раз все в порядке: единственный, зато
надежный! Но для его применения требуется одна малость:
отыскать пресловутого Виллерса и улучить подходящий для гипноза
момент...
Дэн задумался. Собственно, нет большой проблемы отыскать
психолога СБ Максима Виллерса. Но он же не дурак,
эспера-гипнотизера, да еще из "подопытной" общины к себе близко
не подпустит!
Кстати, а каким образом он вообще наблюдает за результатами
своего "эксперимента"? Евгений ни причем, это уже бесспорно...
Ананич?.. Возможно, но ведь его в этих местах многие знают ==
пошли бы слухи...
Но наблюдение должно быть! Тогда откуда? Из поселка или из
больницы, других вариантов нет... Что вероятнее? В поселке
легче остаться незамеченным: после погрома там побывала куча
народу == от полиции до репортеров. Но там вряд ли можно
рассчитывать узнать что-то серьезное... В этом отношении
больница куда интереснее == но туда внедриться намного сложнее!
Разве только под видом пациента или врача-стажера...
Стоп! Дэн хлопнул себя по лбу: да ведь именно неделю назад
в больнице появился какой-то столичный невропатолог == собирать
материал для диссертации! Их даже знакомили... впрочем, гость
знакомился со всем персоналом, и не было заметно, чтобы эсперы
заинтересовали его особо. Но теперь, вспомнив его колючий
взгляд, Дэн с ужасом подумал == а не Виллерс ли это собственной
персоной? Ведь заезжий специалист оказался весьма неплохим
врачом, а что может быть проще, чем вспомнить первую профессию
и под чужой фамилией подобраться к эсперам вплотную? Самое
надежное: ни агентов, ни бестолкового помощника, в лицо тебя
никто не знает == наблюдай и действуй!
Дэну пришел в бешенство: какая наглость, просто слов нет!
Заварить кашу и самому приехать посмотреть на результаты! И
ведь абсолютно уверен, что никто его не "рассекретит"...
А с другой стороны == может, это и к лучшему? Не надо
никуда ехать, враг сам подошел достаточно близко. Только надо
поторапливаться: Виллерс (если это он) торчит в Серпене уже
целую неделю и может уехать в любой день. Или того хуже ==
перейти к активным действиям... Так что если "обрабатывать"
его, то завтра же...
А вот Сэма в больницу нельзя больше пускать ни под каким
видом: еще не хватало новых экспериментов! Разыскав Юргена, Дэн
поменялся с ним дежурствами: завтра вечером, если все будет
нормально, состоится разговор со "столичным гостем"...
...Кроме Инги, Дэн никому не рассказал о своих подозрениях:
какой смысл болтать, пока нет никаких результатов! Днем он
осторожно поспрашивал медсестер о предполагаемом Виллерсе: где
живет, с кем общается, как добирается до больницы? Дэн
опасался, что его внезапный интерес покажется подозрительным, и
клял себя последними словами: ну что стоило выяснить все это
раньше?! Пусть не из подозрений, а просто из любопытства == это
же так естественно!
Впрочем, Дэн и так узнал достаточно. "Виллерс" жил в
гостинице, никого к себе не приглашал, но сам пару раз наносил
визиты. Машины у него здесь не было, и узнав это, Дэн подумал,
что есть очень простая возможность поговорить наедине:
подкараулить по дороге в гостиницу. Лучше всего возле самой
больницы, место достаточно безлюдное... После гипноза он ничего
не будет помнить, а уж Дэн постарается вытрясти из него все о
подлой провокации против Сэма!..
...Когда в палатах погасили свет, и свободный персонал
собрался для ежевечерних посиделок, Инга и Дэн, вопреки
обыкновению, присоединились к компании. Виллерс тоже
присутствовал. Дэн старался не смотреть на него, тщательно
скрывая свои мысленные метания, вежливо и даже изящно болтал со
всеми, а на вопрос Инги == "ты что, ночевать здесь собрался?!"
== ответил весьма натуральным зевком:
== Да, устал, знаешь ли... Давай останемся! Посидим немного
и пойдем спать...
Инга как ни в чем ни бывало кивнула:
== Хорошо, останемся...
Минут через десять Дэн попрощался со всеми, зашел вместе с
Ингой в "эсперскую". Они обменялись быстрыми взглядами ==
большего не требовалось, да и рискованно: кто знает, не
прослушиваются ли разговоры? Потом Инга неторопливо разделась и
легла, а Дэн бесшумно вылез через окно в сад.
У него было достаточно времени, чтобы выбраться с
территории больницы и, обойдя ее кругом, спрятаться в ближайшем
переулке, ведущем к гостинице. Он надеялся, что Виллерс
появится один == впрочем, один-два ничего не подозревающих
попутчика особого значения не имели!
...В двенадцатом часу ночи на улицах было почти пусто, и
это радовало Дэна. Притаившись за кустом, он внимательно
вглядывался в темноту.
Дважды в конце переулка показывались прохожие. Пробрела,
обнявшись и ничего вокруг не замечая, какая-то парочка... Потом
появился полноватый средних лет человек, которого Дэн едва не
принял за Виллерса, но вовремя заметил ошибку...
Когда тот быстро прошагал мимо, Дэн взглянул на часы:
однако! Посиделки затянулись? Или именно сегодня, как назло,
кто-то из персонала решил подвезти Виллерса до гостиницы? В
таком случае стоит подождать еще полчаса для гарантии и
возвращаться...
...Виллерс появился через три минуты. Он шел не торопясь,
рассеянно глядел по сторонам, явно отдыхая и наслаждаясь
вечерней прохладой. Дэн напрягся, готовый быстро шагнуть
навстречу, когда тот поравняется с ним, как вдруг ощутил позади
себя чье-то враждебное присутствие и тут же услышал совсем
рядом негромкий, но властный голос:
== Стоять на месте! Одно слово или движение == и я стреляю!
Дэн оцепенел. Виллерс уже шагал прямо к нему, вся его
рассеянность мгновенно исчезла. Ловушка! Черт побери, так
влипнуть!..
== Вот что, господин гипнотизер, == жестко произнес
Виллерс, останавливаясь в трех шагах о Дэна и вполне
сознательно избегая смотреть ему в глаза, == вы переоценили
свои силы! От любых способностей есть защита, и вы не
исключение. Не надейтесь подчинить меня! Имейте в виду, мой
друг не зря стоит у вас за спиной: при любом изменении моего
поведения он выстрелит в вас... А я выстрелю, если вы