Страница:
– Люблю повеселиться, особенно пожрать! – громогласно заявил Атаниэль, потирая руки. Иво знал, что это цитата, но не знал – откуда. – Видимо, вчера вечером приходила тетушка Йэль. Точно, холодильник забит, а кухня сияет! В комнатах по моей просьбе она ничего не трогает. Итак, скоро будет кофе! Иво, у тебя есть телефон?
– Нет, – автоматически ответил Иво, но тут же вспомнил про «Эрикссон» приемного отца в кармане. – Хотя да, есть.
– Запиши сразу на всякий случай мой номер. Ух ты, какой раритет! – добавил Атаниэль, увидев тяжелый «кирпич», а затем, подождав, пока Иво разберется с меню, продиктовал цифры и добавил: – Последние две перед набором меняй на предыдущие, «сорок два» вместо «пятидесяти трех».
– Зачем это? – удивился Иво.
– Чтобы, тутти-ту, враги не обнаружили, – пояснил альв. – Если они узнают номер Атаниэля, вычислят нас в два счета. А ты, кстати, владелец неправильного номера, тутти-там, не отвлекайся!
Пока элохим готовил кофе, все молчали. Потом ели бутерброды, запивая ароматным плотным напитком – Иво ни разу в жизни не пил такого.
– А теперь можно и к делам, – бодро сказал Атаниэль, заглотив шестой бутерброд. – Итак, в минусе: нас мало, у нас нет собственного источника, и за нами охотится самая коварная команда разносферных магов Петербурга.
– И самая сильная, хочу отметить, тутти-ту, – добавил Маж.
– Это несущественно, – отмахнулся элохим. – В плюсе у нас трое разносферных магов… ммм… разного, так сказать, уровня, и позитивный настрой на победу.
– Как-то негусто, – прокомментировал Иво.
– Очень даже негусто, тутти-ту, – подтвердил альв. – А еще в минусе то, что Атаниэль привязан к источнику своих родственников, тутти-там, но как только они узнают, что он в ссоре с «Ложей Петра и Павла», его тут же отрубят. Я подсоединен к источнику «Ложи», тутти-ту, – они схалтурили, отрубая меня от последнего, четырнадцатого, так что можно сказать, что я нелегал, и когда это будет обнаружено, тоже останусь без подпитки, тутти-там. Иво, насколько мы можем видеть, вообще пользуется только накопленными за недолгую жизнь силами, тутти-ту, и как только он их исчерпает, станет надолго беспомощным, а то и умрет.
– У меня есть вопрос… – Иво допил кофе и посмотрел на пустую чашку. – Вернее, много вопросов. Во-первых, что это за «тутти-ту – тутти-там»?
– Опять? – тихо произнес Маж. – Оно опять полезло?
– Я просто не говорил, оно и не прекращалось, – грустно пояснил Атаниэль. – Иво, давай я расскажу историю нашего друга альва с самого начала, и многое, думаю, станет более понятным.
Родом он вообще из Севастополя. Совсем ребенком его то ли украли, то ли вынудили родственников отдать – в любом случае взяли там, ночью, из постели, и привезли сюда. «Ложа Петра и Павла» разработала некое заклинание – хотя скорее просто нашли где-то описание. Берется магически одаренный ребенок из любой сферы, за исключением, пожалуй, слаш или верог, и подсоединяется к источнику через взрослого мага. То есть ребенок может брать Силу, только прогоняя ее через посредника. Затем ребенка ставят в условия, когда магия ему жизненно необходима – например, запирают в раскаленном железном ящике, и чтобы выжить, маленький маг использует Силу, постоянно прокачивая ее через посредника и получая на выходе крохи.
– Зачем это делается?
– Все просто, Иво. Тело Силы, или, как его иногда называют, ауру, можно прокачивать. Получать возможность работать с бóльшими потоками Силы, а значит, стать более могущественным – магом. С помощью изнурительных тренировок и медитаций ты лет за двадцать достигнешь того, чего адепты «Ложи» за счет Мажа – добились за полгода. Днем и ночью, каждую секунду, без выходных и перерывов в течение восьми лет он усиливал членов «Ложи».
– Хочу отметить, тутти-ту, что до меня они уже проворачивали эту штуку, – добавил альв. – Никто не выживал дольше полугода, тутти-там. В среднем – два-три месяца. Я прожил в невыносимых условиях восемь лет, тутти-ту. Причем во многом за счет мелодии, которая однажды появилась у меня в голове. «Тутти-ту, тутти-там, тутти-там, тутти-ту» – примерно так. Она крутилась во мне все время, и я думаю, что я однажды немножко, тутти-ту, сошел с ума.
– Маж научился пользоваться крохами Силы очень разборчиво и точно, чтобы выжить, – пояснил Атаниэль. – Кроме того, он все время был вроде как подключен к адептам, которые его использовали, и чувствовал их заклинания и ритуалы через них. Восемь лет он учился у лучших магов сильнейшего объединения Санкт-Петербурга. Каждую секунду. И когда он почувствовал слабину, он ударил.
– Я, тутти-там, мог попробовать сбежать раньше. Силы поднакопил. Ритуалы продумал, заклинания. Но, тутти-ту, если бы меня поймали, то убили бы или сделали так, чтобы даже шансов на свободу не осталось. Я ждал идеального стечения обстоятельств, тутти-там.
– Семь сложили звезды, – элохим скривил губы в усмешке. – Маж вывел из строя своего тогдашнего посредника, убил куратора проекта и сбежал.
– Я улетел из Петропавловской крепости, прыгнул со стены, тутти-ту, – пояснил альв. – Но время сыграло со мной злую шутку. Из детства я помнил, как хорошо и интересно парить над землей, и совершенно не помнил, как это тяжело, тутти-там. Я упал в Неву и утонул бы, не замеченный никем, под мороком. Если бы рядом не проезжал на водном мотоцикле Атаниэль. Он вытащил меня, и я очень ему признателен, тутти-ту.
Элохим расхохотался. Он бил себя руками по коленям, запрокидывал голову и смеялся громко, в голос, с пролезающими порой хрипами. Альв насупился.
– Простите, – наконец отдышался Атаниэль. – Просто налицо некоторое искажение. Вначале я заметил в сотне метров от себя пятно на воде – на скутере туда нельзя, там судоходство, но рисковать я люблю и поехал посмотреть аномалию. Расколдовать морок Мажа у меня не получилось – он имеет склонность к очень сложным заклинаниям, которые можно сделать гораздо проще. Поэтому я просто вытащил нечто, плавающее в воде. Это нечто долбануло меня несколькими боевыми заклинаниями, отобрало скутер и бросило умирать в Неве. Крыльев мне Семеро не дали, зато желания жить у меня хватит на десяток сородичей. Я выплыл – ободранный, со сломанными ребрами и десятком ожогов. Сутки меня выхаживали родичи, а когда выпустили, то рядом с машиной меня ждал Маж.
– А что, я должен был с распростертыми объятиями кинуться к первому же магу из чужой сферы, тутти-там, который схватил меня около моей тюрьмы? Я защищался! – Маж вскочил с места, туман вокруг него сгустился. – Первым делом я нашел петербургских альвов и рассказал им о том, что со мной произошло.
Иво ждал продолжения, но Маж умолк, судя по всему, надолго. Он стоял, покачиваясь, видимо полностью уйдя в себя.
– И что дальше? – воспитанник слаш посмотрел на Атаниэля.
– Они отказались ему помогать, – ответил элохим. – Подробностей не скажу, потому что сам не знаю. Может, даже готовы были выдать его «Ложе», чтобы не ссориться. Может, просто не поверили. Возможно, поверили, но решили закрыть на это глаза. В любом случае, насколько я понимаю, Маж провел некий ритуал и по следу своих заклинаний нашел меня. Или просто приехал к Исаакию, где обитает самая большая компания моей крылатой родни, будь они неладны. Не смотри удивленно, Иво, мне не за что любить своих родственников. В какой-то мере ко мне свои отнеслись не лучше, чем альвы к Мажу.
– К тому времени я проанализировал произошедшее и понял, что Атаниэль, тутти-ту, спасал меня, – продолжил очнувшийся альв. – Он был единственным, кто за последние восемь лет помог мне, и я подумал, тутти-там, найду и извинюсь. Может, что посоветует.
– Ага, – вклинился элохим. – Нашел и с ходу – давай, мол, уничтожим «Ложу Петра и Павла». Извиниться забыл, но раз об этом зашла речь – я прощаю тебя, Маж.
– В любом случае, Атаниэль не отказался сразу, тутти-там. Последнюю неделю мы кружим вокруг их территории, выискивая слабые места и хоть какую-то возможность для нападения, тутти-ту.
– Я заказал «бесцветным» информацию по «Ложе», – сказал элохим. – Наблюдатели взяли деньги, выдали крупицы, но с остальным тянут, видимо надеются, что меня убьют. Хотя сами ненавидят «Ложу»! Она их крепко ударила по носу лет двадцать назад. А еще я попытался прощупать возможность создания коалиции для выступления против «Ложи». За последние годы они много кому хвост прищемили, в девяностых раз пять территорию расширяли, последняя небольшая война кончилась буквально месяц назад. Под прикрытием празднования трехсотлетия Петербурга они отобрали у оборотней два источника за Финляндским вокзалом. Громкая получилась история, но никто даже не пикнул.
– Все боятся? – догадался Иво.
– Не просто боятся, а боятся панически, – усмехнулся элохим. – И не только «Ложу», но и друг друга. Когда медведь раздвигает свои владения, шакалы устраивают передел остатков территории. Сейчас можно ждать, что сатра и джинна с северо-востока будут добивать магов из маах'керу, ослабленных войной с «Ложей».
– То есть, чтобы сподвигнуть все объединения на войну с нашим врагом, – Иво встал и прошелся по кухне, которая была раза в два больше комнаты, где он прожил всю жизнь, – надо ослабить «Ложу Петра и Павла» и показать, что они захирели?
Альв и элохим переглянулись.
– А ты молодец, – рассмеялся Атаниэль. – Мы с теми же исходными неделю думали, что делать. Но в любом случае мы сейчас подвешены. Как бы плохо я ни относился к своим, но втягивать их в эту бойню я не могу. А значит, я должен найти другой источник и хотя бы формально выйти из-под опеки родичей. Но источника у нас нет, и единственный действительно сильный маг – Маж. Но как бы силен и умел он ни был, одному ему не справиться. Я кое-что могу, но даже сравнивать меня с лучшими магами «Ложи» смешно.
Некоторое время все трое молчали, потом элохим встал и занялся очередной порцией кофе.
– Маж, ты можешь научить меня магии? – спросил Иво. – Хотя бы основам? И объяснить, как связаны маг и источник, подробно рассказать, что такое Пелена, ну и еще ответить на некоторые вопросы?
– Легко, тутти-ту, – ответил альв. – Правда, только если не вдаваться в подробности. Пелена – это самоподдерживающееся заклинание, которое скрывает от обычных людей мир магии, тутти-там. Люди видят то, к чему они привыкли, не замечая странностей, а Пелена всего лишь добавляет этому стабильность. Вместо Атаниэля они видят здоровяка, тутти-ту, похожего на шведа, вместо меня – изящного студента-ботаника. Если ты начнешь кидать огненные шары у них под носом, тутти-там, они решат, что ветер стал очень горячим. Пелена гораздо сложнее, но дальше начинаются тонкости и нюансы, которые понять без подготовки сложно. Маг может обойтись без источника, только если он не творит заклинаний. Сила иссякает, и без подпитки ты ослабеешь, а можешь даже и умереть, тутти-ту, переоценив свой запас энергии. Все в мире магии завязано на источниках так же, как в пустыне все завязано на воде, в среде наркоманов – на наркотиках, среди бизнесменов – на деньгах, а в политике – на власти. Многие маги по натуре одиночки, тутти-там, но, даже захватив источник, один маг его не удержит.
– Есть исключения, – вклинился элохим.
– Я думаю, они подтверждают правило, тутти-ту. Плохонький источник, очень сильный и опасный маг, стечение обстоятельств… Возможно, тутти-там, череда сложных многоэтапных договоров, нарушение которых чревато глобальными последствиями. В общем – действительно исключение, тутти-ту.
– А научить меня основам магии? – вставил Иво. – Хотя бы немножко?
Альв легонько вздохнул, и по комнате разнеслась мелодия – «тутти-ту, тутти-ту, тутти-там».
– Лучше всего, чтобы мага обучали свои. Мы с тобой из разных народов, у нас разное строение тел Силы. Одно и то же заклинание маги разных сфер творят слегка по-разному, а иногда и не слегка.
Иво удивился – Эддинг ничего подобного не говорил. С другой стороны, он своего приемного сына и не обучал магии, если не считать единственного заклинания на прощание.
– Да ладно, Маж, ты же гений, – с издевкой вставил Атаниэль, с ловкостью наперсточника переставлявший три турки на покрытом песком противне. – Кто, как не ты, может преподать основы магии представителю чужой сферы?
– Ладно, начнем, тутти-ту, – внезапно согласился альв и серьезно посмотрел на Иво. – Что ты сегодня ел? И учти: ты не подключен к источнику, а значит, придется после урока восполнять затраты энергии твоего тела Силы. Процедура эта болезненная и неприятная, но если ты готов – то я научу тебя некоторым вещам.
Иво посмотрел в глаза альву. Тот вел себя вполне разумно, за исключением этой дурацкой мелодии, но там, в глубине глаз, жило настоящее безумие. Плескалось всполохами, отражаясь временами на легком тумане, окружающем альва. Другой бы десять раз подумал, прежде чем отдаться в ученики подобному существу, но Иво не знал страха, а логика говорила – лучше такой наставник, чем никакого.
– Я согласен, – сказал он.
– Тогда, тутти-ту, начнем с самого простого – «длинная рука», она же «молот», она же имеет еще десяток названий. Простейшее заклинание, которое должен знать каждый. Сейчас я раскроюсь и покажу тебе, как это выглядит, тутти-там…
Глава 4
– Нет, – автоматически ответил Иво, но тут же вспомнил про «Эрикссон» приемного отца в кармане. – Хотя да, есть.
– Запиши сразу на всякий случай мой номер. Ух ты, какой раритет! – добавил Атаниэль, увидев тяжелый «кирпич», а затем, подождав, пока Иво разберется с меню, продиктовал цифры и добавил: – Последние две перед набором меняй на предыдущие, «сорок два» вместо «пятидесяти трех».
– Зачем это? – удивился Иво.
– Чтобы, тутти-ту, враги не обнаружили, – пояснил альв. – Если они узнают номер Атаниэля, вычислят нас в два счета. А ты, кстати, владелец неправильного номера, тутти-там, не отвлекайся!
Пока элохим готовил кофе, все молчали. Потом ели бутерброды, запивая ароматным плотным напитком – Иво ни разу в жизни не пил такого.
– А теперь можно и к делам, – бодро сказал Атаниэль, заглотив шестой бутерброд. – Итак, в минусе: нас мало, у нас нет собственного источника, и за нами охотится самая коварная команда разносферных магов Петербурга.
– И самая сильная, хочу отметить, тутти-ту, – добавил Маж.
– Это несущественно, – отмахнулся элохим. – В плюсе у нас трое разносферных магов… ммм… разного, так сказать, уровня, и позитивный настрой на победу.
– Как-то негусто, – прокомментировал Иво.
– Очень даже негусто, тутти-ту, – подтвердил альв. – А еще в минусе то, что Атаниэль привязан к источнику своих родственников, тутти-там, но как только они узнают, что он в ссоре с «Ложей Петра и Павла», его тут же отрубят. Я подсоединен к источнику «Ложи», тутти-ту, – они схалтурили, отрубая меня от последнего, четырнадцатого, так что можно сказать, что я нелегал, и когда это будет обнаружено, тоже останусь без подпитки, тутти-там. Иво, насколько мы можем видеть, вообще пользуется только накопленными за недолгую жизнь силами, тутти-ту, и как только он их исчерпает, станет надолго беспомощным, а то и умрет.
– У меня есть вопрос… – Иво допил кофе и посмотрел на пустую чашку. – Вернее, много вопросов. Во-первых, что это за «тутти-ту – тутти-там»?
– Опять? – тихо произнес Маж. – Оно опять полезло?
– Я просто не говорил, оно и не прекращалось, – грустно пояснил Атаниэль. – Иво, давай я расскажу историю нашего друга альва с самого начала, и многое, думаю, станет более понятным.
Родом он вообще из Севастополя. Совсем ребенком его то ли украли, то ли вынудили родственников отдать – в любом случае взяли там, ночью, из постели, и привезли сюда. «Ложа Петра и Павла» разработала некое заклинание – хотя скорее просто нашли где-то описание. Берется магически одаренный ребенок из любой сферы, за исключением, пожалуй, слаш или верог, и подсоединяется к источнику через взрослого мага. То есть ребенок может брать Силу, только прогоняя ее через посредника. Затем ребенка ставят в условия, когда магия ему жизненно необходима – например, запирают в раскаленном железном ящике, и чтобы выжить, маленький маг использует Силу, постоянно прокачивая ее через посредника и получая на выходе крохи.
– Зачем это делается?
– Все просто, Иво. Тело Силы, или, как его иногда называют, ауру, можно прокачивать. Получать возможность работать с бóльшими потоками Силы, а значит, стать более могущественным – магом. С помощью изнурительных тренировок и медитаций ты лет за двадцать достигнешь того, чего адепты «Ложи» за счет Мажа – добились за полгода. Днем и ночью, каждую секунду, без выходных и перерывов в течение восьми лет он усиливал членов «Ложи».
– Хочу отметить, тутти-ту, что до меня они уже проворачивали эту штуку, – добавил альв. – Никто не выживал дольше полугода, тутти-там. В среднем – два-три месяца. Я прожил в невыносимых условиях восемь лет, тутти-ту. Причем во многом за счет мелодии, которая однажды появилась у меня в голове. «Тутти-ту, тутти-там, тутти-там, тутти-ту» – примерно так. Она крутилась во мне все время, и я думаю, что я однажды немножко, тутти-ту, сошел с ума.
– Маж научился пользоваться крохами Силы очень разборчиво и точно, чтобы выжить, – пояснил Атаниэль. – Кроме того, он все время был вроде как подключен к адептам, которые его использовали, и чувствовал их заклинания и ритуалы через них. Восемь лет он учился у лучших магов сильнейшего объединения Санкт-Петербурга. Каждую секунду. И когда он почувствовал слабину, он ударил.
– Я, тутти-там, мог попробовать сбежать раньше. Силы поднакопил. Ритуалы продумал, заклинания. Но, тутти-ту, если бы меня поймали, то убили бы или сделали так, чтобы даже шансов на свободу не осталось. Я ждал идеального стечения обстоятельств, тутти-там.
– Семь сложили звезды, – элохим скривил губы в усмешке. – Маж вывел из строя своего тогдашнего посредника, убил куратора проекта и сбежал.
– Я улетел из Петропавловской крепости, прыгнул со стены, тутти-ту, – пояснил альв. – Но время сыграло со мной злую шутку. Из детства я помнил, как хорошо и интересно парить над землей, и совершенно не помнил, как это тяжело, тутти-там. Я упал в Неву и утонул бы, не замеченный никем, под мороком. Если бы рядом не проезжал на водном мотоцикле Атаниэль. Он вытащил меня, и я очень ему признателен, тутти-ту.
Элохим расхохотался. Он бил себя руками по коленям, запрокидывал голову и смеялся громко, в голос, с пролезающими порой хрипами. Альв насупился.
– Простите, – наконец отдышался Атаниэль. – Просто налицо некоторое искажение. Вначале я заметил в сотне метров от себя пятно на воде – на скутере туда нельзя, там судоходство, но рисковать я люблю и поехал посмотреть аномалию. Расколдовать морок Мажа у меня не получилось – он имеет склонность к очень сложным заклинаниям, которые можно сделать гораздо проще. Поэтому я просто вытащил нечто, плавающее в воде. Это нечто долбануло меня несколькими боевыми заклинаниями, отобрало скутер и бросило умирать в Неве. Крыльев мне Семеро не дали, зато желания жить у меня хватит на десяток сородичей. Я выплыл – ободранный, со сломанными ребрами и десятком ожогов. Сутки меня выхаживали родичи, а когда выпустили, то рядом с машиной меня ждал Маж.
– А что, я должен был с распростертыми объятиями кинуться к первому же магу из чужой сферы, тутти-там, который схватил меня около моей тюрьмы? Я защищался! – Маж вскочил с места, туман вокруг него сгустился. – Первым делом я нашел петербургских альвов и рассказал им о том, что со мной произошло.
Иво ждал продолжения, но Маж умолк, судя по всему, надолго. Он стоял, покачиваясь, видимо полностью уйдя в себя.
– И что дальше? – воспитанник слаш посмотрел на Атаниэля.
– Они отказались ему помогать, – ответил элохим. – Подробностей не скажу, потому что сам не знаю. Может, даже готовы были выдать его «Ложе», чтобы не ссориться. Может, просто не поверили. Возможно, поверили, но решили закрыть на это глаза. В любом случае, насколько я понимаю, Маж провел некий ритуал и по следу своих заклинаний нашел меня. Или просто приехал к Исаакию, где обитает самая большая компания моей крылатой родни, будь они неладны. Не смотри удивленно, Иво, мне не за что любить своих родственников. В какой-то мере ко мне свои отнеслись не лучше, чем альвы к Мажу.
– К тому времени я проанализировал произошедшее и понял, что Атаниэль, тутти-ту, спасал меня, – продолжил очнувшийся альв. – Он был единственным, кто за последние восемь лет помог мне, и я подумал, тутти-там, найду и извинюсь. Может, что посоветует.
– Ага, – вклинился элохим. – Нашел и с ходу – давай, мол, уничтожим «Ложу Петра и Павла». Извиниться забыл, но раз об этом зашла речь – я прощаю тебя, Маж.
– В любом случае, Атаниэль не отказался сразу, тутти-там. Последнюю неделю мы кружим вокруг их территории, выискивая слабые места и хоть какую-то возможность для нападения, тутти-ту.
– Я заказал «бесцветным» информацию по «Ложе», – сказал элохим. – Наблюдатели взяли деньги, выдали крупицы, но с остальным тянут, видимо надеются, что меня убьют. Хотя сами ненавидят «Ложу»! Она их крепко ударила по носу лет двадцать назад. А еще я попытался прощупать возможность создания коалиции для выступления против «Ложи». За последние годы они много кому хвост прищемили, в девяностых раз пять территорию расширяли, последняя небольшая война кончилась буквально месяц назад. Под прикрытием празднования трехсотлетия Петербурга они отобрали у оборотней два источника за Финляндским вокзалом. Громкая получилась история, но никто даже не пикнул.
– Все боятся? – догадался Иво.
– Не просто боятся, а боятся панически, – усмехнулся элохим. – И не только «Ложу», но и друг друга. Когда медведь раздвигает свои владения, шакалы устраивают передел остатков территории. Сейчас можно ждать, что сатра и джинна с северо-востока будут добивать магов из маах'керу, ослабленных войной с «Ложей».
– То есть, чтобы сподвигнуть все объединения на войну с нашим врагом, – Иво встал и прошелся по кухне, которая была раза в два больше комнаты, где он прожил всю жизнь, – надо ослабить «Ложу Петра и Павла» и показать, что они захирели?
Альв и элохим переглянулись.
– А ты молодец, – рассмеялся Атаниэль. – Мы с теми же исходными неделю думали, что делать. Но в любом случае мы сейчас подвешены. Как бы плохо я ни относился к своим, но втягивать их в эту бойню я не могу. А значит, я должен найти другой источник и хотя бы формально выйти из-под опеки родичей. Но источника у нас нет, и единственный действительно сильный маг – Маж. Но как бы силен и умел он ни был, одному ему не справиться. Я кое-что могу, но даже сравнивать меня с лучшими магами «Ложи» смешно.
Некоторое время все трое молчали, потом элохим встал и занялся очередной порцией кофе.
– Маж, ты можешь научить меня магии? – спросил Иво. – Хотя бы основам? И объяснить, как связаны маг и источник, подробно рассказать, что такое Пелена, ну и еще ответить на некоторые вопросы?
– Легко, тутти-ту, – ответил альв. – Правда, только если не вдаваться в подробности. Пелена – это самоподдерживающееся заклинание, которое скрывает от обычных людей мир магии, тутти-там. Люди видят то, к чему они привыкли, не замечая странностей, а Пелена всего лишь добавляет этому стабильность. Вместо Атаниэля они видят здоровяка, тутти-ту, похожего на шведа, вместо меня – изящного студента-ботаника. Если ты начнешь кидать огненные шары у них под носом, тутти-там, они решат, что ветер стал очень горячим. Пелена гораздо сложнее, но дальше начинаются тонкости и нюансы, которые понять без подготовки сложно. Маг может обойтись без источника, только если он не творит заклинаний. Сила иссякает, и без подпитки ты ослабеешь, а можешь даже и умереть, тутти-ту, переоценив свой запас энергии. Все в мире магии завязано на источниках так же, как в пустыне все завязано на воде, в среде наркоманов – на наркотиках, среди бизнесменов – на деньгах, а в политике – на власти. Многие маги по натуре одиночки, тутти-там, но, даже захватив источник, один маг его не удержит.
– Есть исключения, – вклинился элохим.
– Я думаю, они подтверждают правило, тутти-ту. Плохонький источник, очень сильный и опасный маг, стечение обстоятельств… Возможно, тутти-там, череда сложных многоэтапных договоров, нарушение которых чревато глобальными последствиями. В общем – действительно исключение, тутти-ту.
– А научить меня основам магии? – вставил Иво. – Хотя бы немножко?
Альв легонько вздохнул, и по комнате разнеслась мелодия – «тутти-ту, тутти-ту, тутти-там».
– Лучше всего, чтобы мага обучали свои. Мы с тобой из разных народов, у нас разное строение тел Силы. Одно и то же заклинание маги разных сфер творят слегка по-разному, а иногда и не слегка.
Иво удивился – Эддинг ничего подобного не говорил. С другой стороны, он своего приемного сына и не обучал магии, если не считать единственного заклинания на прощание.
– Да ладно, Маж, ты же гений, – с издевкой вставил Атаниэль, с ловкостью наперсточника переставлявший три турки на покрытом песком противне. – Кто, как не ты, может преподать основы магии представителю чужой сферы?
– Ладно, начнем, тутти-ту, – внезапно согласился альв и серьезно посмотрел на Иво. – Что ты сегодня ел? И учти: ты не подключен к источнику, а значит, придется после урока восполнять затраты энергии твоего тела Силы. Процедура эта болезненная и неприятная, но если ты готов – то я научу тебя некоторым вещам.
Иво посмотрел в глаза альву. Тот вел себя вполне разумно, за исключением этой дурацкой мелодии, но там, в глубине глаз, жило настоящее безумие. Плескалось всполохами, отражаясь временами на легком тумане, окружающем альва. Другой бы десять раз подумал, прежде чем отдаться в ученики подобному существу, но Иво не знал страха, а логика говорила – лучше такой наставник, чем никакого.
– Я согласен, – сказал он.
– Тогда, тутти-ту, начнем с самого простого – «длинная рука», она же «молот», она же имеет еще десяток названий. Простейшее заклинание, которое должен знать каждый. Сейчас я раскроюсь и покажу тебе, как это выглядит, тутти-там…
Глава 4
Громадный круглый зал Одиннадцатого равелина сиял в ярком свете галогеновых ламп, так что были видны малейшие детали суперсовременной и очень дорогой отделки.
Само здание, прозванное столь необычным образом, нависало над хозяйственной постройкой рядом с Иоанновским равелином и было видимо только для магов. Оно совершенно не вписывалось в старинный ансамбль крепости и, естественно, не являлось равелином по сути.
В зале находилось четырнадцать существ – и ни одно из них не было человеком.
– Завтра, послезавтра – крайний срок – «посредник» должен быть у нас. – Креон, сидевший во главе овального стола, чуть повысил голос: – Это вопрос престижа. Мы можем подождать, и нас могут подождать, но каждая минута – словно глоток слабого яда, который постепенно подтачивает нас изнутри. Ускорить поимку альва мы не можем, он чувствует самых сильных наших магов, а от слабых легко уйдет. Без источника он никто, а значит, далеко не убежит, так что поимка его или устранение – лишь вопрос времени. Но с новым «посредником» медлить нельзя, благо все козыри у нас на руках. Я еду в Зеленогорск к Александру, он там ведет переговоры – мы получим многое без драки, просто за обещание защиты, дела у них там идут не очень. Стас, ты съездишь к Рамосу…
– Я? Сам? – верог в сером костюме приподнял брови.
– Не время для того, чтобы проявлять спесь. Дадим этот кусок нашим ново-британским друзьям, пусть почувствуют себя важными. Настя, твоя задача, как обычно, ничего не делать, в случае необходимости помочь Стасу.
Молодая женщина в спортивном комбинезоне кивнула.
– Остальные должны быть готовы присоединиться к этой операции в любой момент, но заниматься будут непосредственно альвом и элохим. Я разослал по всем объединениям магов описание человека и альва, с приказом поймать и отдать их нам. Это пробный шар – кто подпрыгнет, кто выразит протест, кто отмолчится.
– А про элохим ты им ничего не написал? – поинтересовалась Настя.
По залу пролетел шепоток. Креон поморщился, но пояснил:
– Атаниэль – урод, бескрылый калека, и элохим словно чувствуют вину перед ним, они его не сдадут. Как только мы скажем, что ищем его, свои его тут же отрубят от источника, показывая – «тебя ищут», а сами начнут осторожно пробивать возможность либо выгородить пацана, либо ударить нас исподтишка так, чтобы мы о нем надолго забыли. Элохим сейчас в силе – у них появился новый источник, они последние годы готовились к войне с нами и не втягивались в другие дрязги. То есть мы сейчас вроде как не претендуем на Атаниэля, и у нас нет причин для конфликта с элохим. В то же время если кто-то поймает альва и человека, то и бескрылый будет с ними, почти наверняка. Да и вообще, из троицы опасен только альв. Если всем все понятно, предлагаю начинать.
Одиннадцать из тех, кто сидел за столом, удалились в узкую дверь, остались трое – Креон, Стас и Настя. Свет словно сам по себе погас, и теперь зал освещался только легким светом луны, едва пробивавшимся сквозь узкие окна.
– Вы в курсе, в ложе не особо любят вас, верог, но я знаю, насколько вы полезны. Если вы наломаете дров, Мохаммед и его друзья будут настаивать на том, чтобы некоторые ваши обязанности перешли к ним, – Креон говорил все тише и тише, зная, что собеседники в любом случае его услышат. – Александр провалил операцию и получил оскорбительную рану от заведомо более слабого противника. Я отстранил его от дела и отправил в Зеленогорск. Сам я присоединюсь к нему сегодня же. Сейчас я оставляю тебя, Стас, за главного. Сделай все красиво – и у тебя не будет причин быть недовольным своим местом в «Ложе».
– Хорошо, – коротко ответил Стас.
Но, выйдя из зала, он произнес витиеватую матерную фразу, в которой ловко провел параллели между сексуальной жизнью некоторых копытных животных и предками Креона.
– Ты недоволен? – удивилась Настя. – Ты добился столь многого. Стал первым, можешь менять правила под себя.
– Ты не понимаешь, – ответил Стас. – У Креона отличное чутье, он чувствует, что пахнет паленым, и уходит в сторону, забирая с собой самого ценного сотрудника. А мы, когда начнется пожар, будем в самом его центре. Я доверяю чутью Креона, хотя и не понимаю, в чем подвох – ведь ничего страшного не происходит. И это меня тревожит…
Иво проснулся среди ночи. Он чувствовал, что знает нечто важное, но что именно – не понимал. Несмотря на то что после изучения двух заклинаний – простейшего морока и «длинной руки» – альв с помощью крайне неприятного ритуала восстановил энергию воспитаннику слаш, чувствовал он себя уставшим и разбитым, и короткий сон ни капли не помог ему восстановиться физически.
Ему постелили на кухне, разложив громадное потертое кресло. Парень попытался анализировать – что же могло его разбудить? Может, он в курсе, как победить «Ложу»? Вряд ли. Тогда слышал о тех, кто может помочь? «Третий отряд» отпадает, слаш его сразу же пошлют куда подальше, а больше он никого не знает.
Тогда что? Особых заклинаний у него нет, и Маж побьет его мизинцем левой ноги… А что есть? Книга и карта – сокровища, чудом уцелевшие в нервотрепке последних двух дней?
Закрыв за собой дверь в туалет, он вдруг понял. Книга! Иво, забыв обо всем, вышел обратно и заорал:
– Атаниэль! Маж! Я нашел источник!
Через несколько секунд на кухню ввалился заспанный элохим и мрачно прокомментировал:
– Это биде. На случай, если ко мне зайдет дама, что теперь уже маловероятно.
Из пола возник небольшой шар, сотканный из тугих золотых нитей и клочьев синего огня. Пока элохим пытался понять, что это такое, а Иво завороженно смотрел на чудо, позади них поднялся по узкой лесенке Маж и взмахом руки убрал диковину.
– Ты параноик, – прокомментировал элохим. – Ну, скажи мне, что это был отвлекающий маневр.
– Это был настоящий «боевой шар», – спокойно ответил альв. – Я не могу рисковать. Мне нельзя попадаться им в руки.
– И что бы он сделал? – поинтересовался Иво.
– Если бы я потерял над ним контроль, взорвался бы и огненным смерчем прошелся вокруг, – пояснил Маж. – Насколько сильно, не знаю. У меня не было возможности поэкспериментировать с этим заклинанием. Так что там с источником?
И Иво сообщил им о книге Феофана Прокоповича, в которой было написано, среди прочего, об источнике, принадлежавшем ему одному.
– Он при Петре жил здесь! – возбужденно пересказывал Иво. – И спрятал свой колодец ото всех. И зашифровал в книге место.
– Чушь, тутти-ту. Так не бывает – источник триста лет без хозяина в центре мегаполиса не простоит, тутти-там.
– А я не уверен, что чушь, – внезапно встал на сторону Иво Атаниэль. – Про Феофана я кое-что слышал и про его источник тоже. Многие искали, и сейчас распространено мнение, что это одна из мистификаций веселого «коричневого» мага. Он вообще-то много всего натворил, но есть нюанс, который так и не был объяснен. Хотя в Москве Феофан состоял в «Обществе Нептуна» и пользовался их источниками, в Питере он так и не примкнул ни к какому объединению, оставался в стороне от всех и при этом недостатка в энергии не испытывал.
Альв поморщился, показывая всем видом, что считает историю с источником чушью, затем вдруг коварно улыбнулся:
– Так вы, тутти-ту, считаете, что сможете найти спрятанный пару-тройку веков назад в центре города источник? При том, что его уже многие искали и никто не нашел?
– Ну, мы же собираемся втроем противостоять «Ложе Петра и Павла», – ответил Иво. – По-моему, найти этот источник проще.
Элохим расхохотался. На нем были только роскошные и явно очень комфортные шелковые семейные трусы в сиреневую полоску. Маж был обряжен в длинную светло-голубую пижаму из фланели – сквозь туманный кокон одежда казалась кукольно-рисованной, да и сам альв был похож скорее на большую, отлично сделанную куклу, чем на живое существо.
На насмешливую, злую куклу, по прихоти своего создателя облаченную в уютную пижаму.
– Если вы все решили, тутти-ту, то я вам помогу, тутти-там. Но после того как мы истратим все силы на бесцельные поиски, тутти-ту, я вам это припомню.
– Маж, не ворчи, а то я начинаю чувствовать себя женатым, – снова расхохотался Атаниэль. – Иво, раз уж мы все равно проснулись, зачитывай.
Воспитанник слаш достал увесистый том.
– Ого, – удивился вдруг Маж. – Ты, тутти-ту, урвал очень странную вещь!
– То есть? – поинтересовался воспитанник слаш, листая страницы.
– У этой книги, тутти-там, много секретов. На ней висит добрая дюжина заклинаний, некоторые уже почти исчезли, другие выглядят как только что наложенные. Ну-ка, дай… – Альв протянул руку к фолианту, но, едва не дотронувшись до него, отдернул кисть. – Ну, тутти-ту, одно я могу сказать точно: никому, кроме «коричневых», книга в руки не дастся. Что будет – взрыв, потеря информации или что-то еще, – точно не скажу, но что-то будет.
– Отец… Ну, приемный… Брал ее в руки… Вроде бы, – неуверенно произнес Иво. – А он ведь слаш.
– Через тряпку, тутти-там, скорее всего, – прокомментировал альв. – Я, кстати, не вижу деталей. Я бы попросил книгу у тебя на пару дней, на опыты, но не уверен, что не испорчу ее.
– Голову свою свинти на опыты, ее сложнее испортить, – подколол друга элохим. – Иво, если у тебя оригинал дневника Феофана, то он бесценен. Никому не показывай его, никому не давай и вообще, спрячь подальше. Книга эта известная, списки с нее имеются, но все они разные и все неполные. Считается, что среди них большая часть подделки, но теперь я думаю, возможно, что и нет – Прокопович был большим шутником. Мой прадед, Интраэль, лично был с ним знаком, пару раз упоминал – и каждый раз в связи с какой-нибудь пакостью.
Иво наконец нашел то место, в котором упоминался источник, и зачитал вслух:
– «Двое дейвона смотрят на бурление вод, двое делают вид, что равнодушны, двое совсем отвернулись». Слушайте, в прошлый раз здесь было написано про элохим, я точно это помню.
– Книга взаимодействует с читателем, тутти-ту, факт, – заявил Маж. – Феофан создал артефакт, замаскировав его под книгу. Только для коричневой сферы, с возможностью подзарядки, – то ли как-то стандартно, и тогда его заряжал Эддинг сам или носил к Часовщикам, то ли от хозяина, и тогда ты, Иво, подпитываешь книгу, то ли еще как-то, например от более могущественного артефакта.
Все трое некоторое время смотрели на открытый том, мирно лежавший на столе.
Наконец Иво отвел от него взгляд:
– Маж, а откуда ты столько всего знаешь? Ты ведь с детства в плену был.
– Обратная связь, – небрежно отмахнулся альв, но, видя непонимание в глазах человека, смилостивился: – Я восемь лет увеличивал тела Силы неплохим магам, тутти-ту. Я чувствовал их, пятнадцать адептов, которые за счет меня из псов превратились в медведей. У каждого – свой стиль, свои любимые заклинания, от которых остаются мозоли на теле Силы. И все это я чувствовал через обратную связь. Кто-то предпочитает работать с артефактами и амулетами, кто-то играет сложными заклинаниями, кто-то пользуется грубой Силой, кто-то комбинирует, тутти-там. Все потоки, все заклинания я чувствовал своей шкурой. Они не собирались меня учить, но я оказался слишком крепким, тутти-ту, чтобы быстро умереть, и очень многому научился у них.
– Маж только выглядит хилым, – не удержался и вновь подколол друга элохим.
– Я, тутти-там, чуть не сошел с ума за эти восемь лет, – пожаловался альв. – А ты смеешься, тутти-ту.
Атаниэль только пожал плечами. У Иво создалось впечатление, что обладатель куцых крыльев словно испытывает окружающих, ища грань, предел, порог. Любитель экстремальных развлечений, он, может даже неосознанно, шел на риск и тут. Природная харизма позволяла Атаниэлю пройти над пропастью, но рано или поздно Маж мог взорваться, тем более что, по мнению Иво, он не «чуть не сошел с ума», а полноценно окунулся в безумие, которое до сих пор мелькало время от времени в глазах альва и проявлялось в поступках.
Вернулись к тексту. Несколько раз Иво прочитал предшествующие фразы, но в них Феофан только распространялся о том, как хорошо иметь собственный источник, на который никто больше не претендует.
Само здание, прозванное столь необычным образом, нависало над хозяйственной постройкой рядом с Иоанновским равелином и было видимо только для магов. Оно совершенно не вписывалось в старинный ансамбль крепости и, естественно, не являлось равелином по сути.
В зале находилось четырнадцать существ – и ни одно из них не было человеком.
– Завтра, послезавтра – крайний срок – «посредник» должен быть у нас. – Креон, сидевший во главе овального стола, чуть повысил голос: – Это вопрос престижа. Мы можем подождать, и нас могут подождать, но каждая минута – словно глоток слабого яда, который постепенно подтачивает нас изнутри. Ускорить поимку альва мы не можем, он чувствует самых сильных наших магов, а от слабых легко уйдет. Без источника он никто, а значит, далеко не убежит, так что поимка его или устранение – лишь вопрос времени. Но с новым «посредником» медлить нельзя, благо все козыри у нас на руках. Я еду в Зеленогорск к Александру, он там ведет переговоры – мы получим многое без драки, просто за обещание защиты, дела у них там идут не очень. Стас, ты съездишь к Рамосу…
– Я? Сам? – верог в сером костюме приподнял брови.
– Не время для того, чтобы проявлять спесь. Дадим этот кусок нашим ново-британским друзьям, пусть почувствуют себя важными. Настя, твоя задача, как обычно, ничего не делать, в случае необходимости помочь Стасу.
Молодая женщина в спортивном комбинезоне кивнула.
– Остальные должны быть готовы присоединиться к этой операции в любой момент, но заниматься будут непосредственно альвом и элохим. Я разослал по всем объединениям магов описание человека и альва, с приказом поймать и отдать их нам. Это пробный шар – кто подпрыгнет, кто выразит протест, кто отмолчится.
– А про элохим ты им ничего не написал? – поинтересовалась Настя.
По залу пролетел шепоток. Креон поморщился, но пояснил:
– Атаниэль – урод, бескрылый калека, и элохим словно чувствуют вину перед ним, они его не сдадут. Как только мы скажем, что ищем его, свои его тут же отрубят от источника, показывая – «тебя ищут», а сами начнут осторожно пробивать возможность либо выгородить пацана, либо ударить нас исподтишка так, чтобы мы о нем надолго забыли. Элохим сейчас в силе – у них появился новый источник, они последние годы готовились к войне с нами и не втягивались в другие дрязги. То есть мы сейчас вроде как не претендуем на Атаниэля, и у нас нет причин для конфликта с элохим. В то же время если кто-то поймает альва и человека, то и бескрылый будет с ними, почти наверняка. Да и вообще, из троицы опасен только альв. Если всем все понятно, предлагаю начинать.
Одиннадцать из тех, кто сидел за столом, удалились в узкую дверь, остались трое – Креон, Стас и Настя. Свет словно сам по себе погас, и теперь зал освещался только легким светом луны, едва пробивавшимся сквозь узкие окна.
– Вы в курсе, в ложе не особо любят вас, верог, но я знаю, насколько вы полезны. Если вы наломаете дров, Мохаммед и его друзья будут настаивать на том, чтобы некоторые ваши обязанности перешли к ним, – Креон говорил все тише и тише, зная, что собеседники в любом случае его услышат. – Александр провалил операцию и получил оскорбительную рану от заведомо более слабого противника. Я отстранил его от дела и отправил в Зеленогорск. Сам я присоединюсь к нему сегодня же. Сейчас я оставляю тебя, Стас, за главного. Сделай все красиво – и у тебя не будет причин быть недовольным своим местом в «Ложе».
– Хорошо, – коротко ответил Стас.
Но, выйдя из зала, он произнес витиеватую матерную фразу, в которой ловко провел параллели между сексуальной жизнью некоторых копытных животных и предками Креона.
– Ты недоволен? – удивилась Настя. – Ты добился столь многого. Стал первым, можешь менять правила под себя.
– Ты не понимаешь, – ответил Стас. – У Креона отличное чутье, он чувствует, что пахнет паленым, и уходит в сторону, забирая с собой самого ценного сотрудника. А мы, когда начнется пожар, будем в самом его центре. Я доверяю чутью Креона, хотя и не понимаю, в чем подвох – ведь ничего страшного не происходит. И это меня тревожит…
Иво проснулся среди ночи. Он чувствовал, что знает нечто важное, но что именно – не понимал. Несмотря на то что после изучения двух заклинаний – простейшего морока и «длинной руки» – альв с помощью крайне неприятного ритуала восстановил энергию воспитаннику слаш, чувствовал он себя уставшим и разбитым, и короткий сон ни капли не помог ему восстановиться физически.
Ему постелили на кухне, разложив громадное потертое кресло. Парень попытался анализировать – что же могло его разбудить? Может, он в курсе, как победить «Ложу»? Вряд ли. Тогда слышал о тех, кто может помочь? «Третий отряд» отпадает, слаш его сразу же пошлют куда подальше, а больше он никого не знает.
Тогда что? Особых заклинаний у него нет, и Маж побьет его мизинцем левой ноги… А что есть? Книга и карта – сокровища, чудом уцелевшие в нервотрепке последних двух дней?
Закрыв за собой дверь в туалет, он вдруг понял. Книга! Иво, забыв обо всем, вышел обратно и заорал:
– Атаниэль! Маж! Я нашел источник!
Через несколько секунд на кухню ввалился заспанный элохим и мрачно прокомментировал:
– Это биде. На случай, если ко мне зайдет дама, что теперь уже маловероятно.
Из пола возник небольшой шар, сотканный из тугих золотых нитей и клочьев синего огня. Пока элохим пытался понять, что это такое, а Иво завороженно смотрел на чудо, позади них поднялся по узкой лесенке Маж и взмахом руки убрал диковину.
– Ты параноик, – прокомментировал элохим. – Ну, скажи мне, что это был отвлекающий маневр.
– Это был настоящий «боевой шар», – спокойно ответил альв. – Я не могу рисковать. Мне нельзя попадаться им в руки.
– И что бы он сделал? – поинтересовался Иво.
– Если бы я потерял над ним контроль, взорвался бы и огненным смерчем прошелся вокруг, – пояснил Маж. – Насколько сильно, не знаю. У меня не было возможности поэкспериментировать с этим заклинанием. Так что там с источником?
И Иво сообщил им о книге Феофана Прокоповича, в которой было написано, среди прочего, об источнике, принадлежавшем ему одному.
– Он при Петре жил здесь! – возбужденно пересказывал Иво. – И спрятал свой колодец ото всех. И зашифровал в книге место.
– Чушь, тутти-ту. Так не бывает – источник триста лет без хозяина в центре мегаполиса не простоит, тутти-там.
– А я не уверен, что чушь, – внезапно встал на сторону Иво Атаниэль. – Про Феофана я кое-что слышал и про его источник тоже. Многие искали, и сейчас распространено мнение, что это одна из мистификаций веселого «коричневого» мага. Он вообще-то много всего натворил, но есть нюанс, который так и не был объяснен. Хотя в Москве Феофан состоял в «Обществе Нептуна» и пользовался их источниками, в Питере он так и не примкнул ни к какому объединению, оставался в стороне от всех и при этом недостатка в энергии не испытывал.
Альв поморщился, показывая всем видом, что считает историю с источником чушью, затем вдруг коварно улыбнулся:
– Так вы, тутти-ту, считаете, что сможете найти спрятанный пару-тройку веков назад в центре города источник? При том, что его уже многие искали и никто не нашел?
– Ну, мы же собираемся втроем противостоять «Ложе Петра и Павла», – ответил Иво. – По-моему, найти этот источник проще.
Элохим расхохотался. На нем были только роскошные и явно очень комфортные шелковые семейные трусы в сиреневую полоску. Маж был обряжен в длинную светло-голубую пижаму из фланели – сквозь туманный кокон одежда казалась кукольно-рисованной, да и сам альв был похож скорее на большую, отлично сделанную куклу, чем на живое существо.
На насмешливую, злую куклу, по прихоти своего создателя облаченную в уютную пижаму.
– Если вы все решили, тутти-ту, то я вам помогу, тутти-там. Но после того как мы истратим все силы на бесцельные поиски, тутти-ту, я вам это припомню.
– Маж, не ворчи, а то я начинаю чувствовать себя женатым, – снова расхохотался Атаниэль. – Иво, раз уж мы все равно проснулись, зачитывай.
Воспитанник слаш достал увесистый том.
– Ого, – удивился вдруг Маж. – Ты, тутти-ту, урвал очень странную вещь!
– То есть? – поинтересовался воспитанник слаш, листая страницы.
– У этой книги, тутти-там, много секретов. На ней висит добрая дюжина заклинаний, некоторые уже почти исчезли, другие выглядят как только что наложенные. Ну-ка, дай… – Альв протянул руку к фолианту, но, едва не дотронувшись до него, отдернул кисть. – Ну, тутти-ту, одно я могу сказать точно: никому, кроме «коричневых», книга в руки не дастся. Что будет – взрыв, потеря информации или что-то еще, – точно не скажу, но что-то будет.
– Отец… Ну, приемный… Брал ее в руки… Вроде бы, – неуверенно произнес Иво. – А он ведь слаш.
– Через тряпку, тутти-там, скорее всего, – прокомментировал альв. – Я, кстати, не вижу деталей. Я бы попросил книгу у тебя на пару дней, на опыты, но не уверен, что не испорчу ее.
– Голову свою свинти на опыты, ее сложнее испортить, – подколол друга элохим. – Иво, если у тебя оригинал дневника Феофана, то он бесценен. Никому не показывай его, никому не давай и вообще, спрячь подальше. Книга эта известная, списки с нее имеются, но все они разные и все неполные. Считается, что среди них большая часть подделки, но теперь я думаю, возможно, что и нет – Прокопович был большим шутником. Мой прадед, Интраэль, лично был с ним знаком, пару раз упоминал – и каждый раз в связи с какой-нибудь пакостью.
Иво наконец нашел то место, в котором упоминался источник, и зачитал вслух:
– «Двое дейвона смотрят на бурление вод, двое делают вид, что равнодушны, двое совсем отвернулись». Слушайте, в прошлый раз здесь было написано про элохим, я точно это помню.
– Книга взаимодействует с читателем, тутти-ту, факт, – заявил Маж. – Феофан создал артефакт, замаскировав его под книгу. Только для коричневой сферы, с возможностью подзарядки, – то ли как-то стандартно, и тогда его заряжал Эддинг сам или носил к Часовщикам, то ли от хозяина, и тогда ты, Иво, подпитываешь книгу, то ли еще как-то, например от более могущественного артефакта.
Все трое некоторое время смотрели на открытый том, мирно лежавший на столе.
Наконец Иво отвел от него взгляд:
– Маж, а откуда ты столько всего знаешь? Ты ведь с детства в плену был.
– Обратная связь, – небрежно отмахнулся альв, но, видя непонимание в глазах человека, смилостивился: – Я восемь лет увеличивал тела Силы неплохим магам, тутти-ту. Я чувствовал их, пятнадцать адептов, которые за счет меня из псов превратились в медведей. У каждого – свой стиль, свои любимые заклинания, от которых остаются мозоли на теле Силы. И все это я чувствовал через обратную связь. Кто-то предпочитает работать с артефактами и амулетами, кто-то играет сложными заклинаниями, кто-то пользуется грубой Силой, кто-то комбинирует, тутти-там. Все потоки, все заклинания я чувствовал своей шкурой. Они не собирались меня учить, но я оказался слишком крепким, тутти-ту, чтобы быстро умереть, и очень многому научился у них.
– Маж только выглядит хилым, – не удержался и вновь подколол друга элохим.
– Я, тутти-там, чуть не сошел с ума за эти восемь лет, – пожаловался альв. – А ты смеешься, тутти-ту.
Атаниэль только пожал плечами. У Иво создалось впечатление, что обладатель куцых крыльев словно испытывает окружающих, ища грань, предел, порог. Любитель экстремальных развлечений, он, может даже неосознанно, шел на риск и тут. Природная харизма позволяла Атаниэлю пройти над пропастью, но рано или поздно Маж мог взорваться, тем более что, по мнению Иво, он не «чуть не сошел с ума», а полноценно окунулся в безумие, которое до сих пор мелькало время от времени в глазах альва и проявлялось в поступках.
Вернулись к тексту. Несколько раз Иво прочитал предшествующие фразы, но в них Феофан только распространялся о том, как хорошо иметь собственный источник, на который никто больше не претендует.