Страница:
– Это Петергоф, – вдруг уверенно заявил Атаниэль. – Дейвона и элохим – статуи, бурление вод – фонтаны. А насчет «центра города» «коричневый» просто соврал, чтобы всех запутать, или имел в виду какой-нибудь метафизический центр. Старый шутник вполне мог выкинуть подобное.
– Петергоф? Это далеко, тутти-ту? – Маж явно не разделял оптимизма друга и желал, чтобы тот как можно быстрее осознал тщетность поисков и переключился на реальные задачи.
– Километров двадцать – двадцать пять, – пояснил элохим. – По ночному городу доберемся быстро.
Иво сильно сомневался в том, что Атаниэль правильно угадал с местом, но своей версии у него не было. Через пять минут троица спустилась вниз и обнаружила, что «Феррари» буквально заперт – впереди на тротуаре стоял давешний джип, а позади выезд перекрывала новая «Мицубиси Харизма».
– Что у нас тут? – с недоброй усмешкой поинтересовался элохим. – Кто-то хитрый нашел хорошее место для парковки?
Он протянул руку в сторону «Харизмы», легко крутнул кистью, и Иво заметил, как сместился рычаг скорости – он узнал заклинание, это было «длинная рука», из простейших.
После этого Атаниэль заклинанием подкручивал руль, а Иво вместе с альвом отталкивали машину, причем мелкому и худому Мажу, видимо, доставляло удовольствие делать это вручную, без помощи заклинаний.
– Последний штрих, – заявил элохим и, нагнувшись, с помощью магии и силы оттащил тяжеленную тумбу-ограничитель. Иво и Маж затолкали «Харизму» на газон, после чего Атаниэль вернул тумбу на место.
– Пусть вызывает кран, – рассмеялся шутник. – Ну что, поехали?
Иво никогда раньше не ездил с громадной скоростью по ночному Петербургу. Тот оказался совсем другим, нежели дневной, – из сурового и статного он вдруг превратился в веселый и разбитной. Мелькали огни, перекрикивались пьяные горожане и туристы.
Дорога заняла от силы минут двадцать – элохим выжал из машины все, что мог, и поджарый красный автомобиль с устрашающей скоростью несся сквозь мигающие желтые перекрестки.
– Сбрось до семидесяти, тутти-ту, – потребовал Маж, когда до Константиновского дворца осталось не так много.
– Предчувствие? – понимающе кивнул Атаниэль, послушно снижая скорость.
– Нет, просто страшно стало, – недовольно пояснил альв.
Впрочем, меньше чем через километр стоял гаишный патруль – и Иво так и не понял, то ли Маж предсказал его появление, то ли и вправду испугался. Сам воспитанник слаш получал от поездки чистое удовольствие – бешеная скорость в хорошо работающем автомобиле почти не чувствовалась, ее выдавали только ветер и мелькающие с двух сторон огни.
– Где-то здесь, – уверенно заявил альв, впервые услышавший про Петергоф меньше часа назад, и тут же пояснил: – Натоптано очень, каждый день тысячи проходят, сложно не узнать.
Иво усмехнулся – если Мажу сложно было не узнать место, а элохим, скорее всего, с трудом бы его опознал, то сам он не смог бы отличить его от любого другого.
Машину припарковали во дворе двухэтажного дома, укутанного в строительные леса. Парк с фонтанами находился через дорогу, а напротив него здания располагались нечасто, и расстояния между ними были большими.
Ворота к дворцу и фонтанам были закрыты, но это оказалось меньшим препятствием по сравнению с тем, что никто из троих приятелей не знал, где искать источник. Перелезли через высокую красивую ограду и оказались в ухоженном парке.
– Тут кто-то есть, – сказал вдруг альв.
– Никого, – махнул рукой Атаниэль. – Кому нужно бродить здесь ночью?
Маж мотнул головой, не соглашаясь, но пошел за товарищами. Они шагали по дороге среди деревьев. Никто из троих здесь ни разу не был – у Иво как раз во время экскурсии с классом не оказалось денег, слаш иногда давал их на подобные вещи, но в тот раз то ли решил ввести еще одну переменную в эксперимент, то ли и впрямь находился на мели. Атаниэль, выросший, судя по обрывочным фразам, в мансарде художника-элохим, к классическим формам искусства был равнодушен, предпочитая скорость, риск и новые технологии. А альву никто и не предлагал заполнить пробелы в образовании.
– Он наверняка хорошо замаскирован, поручусь Семью, – в голосе Атаниэля впервые за недолгое время, которое его знал Иво, мелькнула неуверенность. – И при этом точно на виду. Феофан шутник, наверняка что-то смешное для него с источником сделал.
– Осторожно! – крикнул Иво, заметив, что одно деревце качнулось в полном безветрии.
События, последовавшие за этим криком, уместились в несколько секунд, но было их очень много.
Во-первых, альв взлетел на пару метров, сделал жест, будто бросает невод, и пропал в облаке тьмы, в то время как вокруг него сферой загорелось около сотни ярких огоньков. Они высветили все вокруг, в том числе и полтора десятка сатра, одетых в летний камуфляж.
Во-вторых, элохим, больше доверяющий пистолету, чем магии, кувыркнулся в сторону, доставая оружие из кобуры под мышкой, головой врезался в одного из «зеленых» и тут же вскочил, в то время как его противник остался лежать на траве.
Козлоногие, обнаруженные, заметались – на первый взгляд беспорядочно, но на самом деле четко разделяясь на две группы – атаки и вспомогательную, которая перекроет пути отступления.
К сгустку тьмы, в котором прятался альв, тянулись призрачные зеленые ветви, таяли и исчезали совсем рядом.
Элохим видно не было, зато дважды громко хлопнули выстрелы.
Иво, которого весь путь донимала одна мысль, прятавшаяся за краем сознания, как надоедливая мошка, внезапно поймал ее и понял – вояж в Петергоф был отчаянной глупостью. Необдуманный, на чужую территорию, без четких планов, без подготовки возможного отступления…
Логика подсказывала два варианта – или вступить в драку на стороне новых друзей в надежде, что они сумеют защитить не только себя, но и его, или бежать. Иво неожиданно даже для себя выбрал третий. Он выскочил на середину дорожки, оказавшись почти под висевшим в клубке мрака альвом, и закричал:
– Остановитесь!
И, к его удивлению, все замерло, и Иво понял, что у него есть несколько секунд.
– Мы не враги, нам незачем драться!
Оглядевшись, он увидел с десяток пригнувшихся, готовых к возобновлению схватки сатра. Единственное, что сдерживало их, – это то, что говоривший был спокоен и уверен в себе.
Вверху хрипло дышал альв.
– Вы вломились на нашу территорию, сунули свои носы туда, куда не следует. При этом говорили что-то про источник, – сказал, подойдя к Иво, хмурый, слегка хромающий сатра с кучерявыми седыми бакенбардами. – Вы или воры, или провокаторы, или дураки. Хотя не исключаю, что вы сочетаете и то, и другое, и третье. Что вам здесь нужно? Кто вас послал сюда именно сейчас? Все знают – ночью в этот парк чужим вход заказан.
– Мой «коричневый» друг прав, – заявил подошедший элохим. Изящный полуспортивный костюм превратился в лохмотья, одной туфли не хватало, левый глаз заплыл, а чуть позади, словно почетный конвой, держались двое молодых «зеленых». – Вам мы не враги. Мы враги «Ложи Петра и Павла». Насколько я знаю, сатра в Петербурге и окрестностях ничего хорошего от них не видели.
Хозяева парка загомонили. Седой сатра поднял руку, и все затихли.
– Нам не за что любить «Ложу», это правда. То, что они сделали с цитаделью рядом с Ботаническим садом, то, что они сейчас творят в Летнем саду, – все это грустно и вызывает много неприятных эмоций. Но ссориться с ними – значит нарваться на войну, а у нас домен на Черной речке, мы фактически граничим с Креоном и его командой. «Ложа» разослала всем письма, в которых просит… Хотя нет, кому я вру? Требует, чтобы им выдали альва, похожего на тебя, – сатра ткнул в опустившегося на землю Мажа, затем посмотрел на Иво, – и человека, похожего на тебя. Элохим им то ли не нужен, то ли они ведут какую-то хитрую игру. Выдав вас им, мы отсрочим войну.
– И все равно потом проиграете! – заявил альв, держа в руке черный резной жезл. – Я точно знаю, что ваш домен на Черной речке – одна из ближайших их целей.
Все замолчали. Пауза затягивалась.
– Организуйте «полог», – потребовал старший сатра. – А вы – подойдите поближе.
Маж, Атаниэль и Иво подошли к нему, тут же вокруг них возникло нечто похожее на громадный мыльный пузырь, такой эфемерный, что воспитанник слаш едва смог его заметить.
– Здесь нас никто не услышит, – пояснил сатра. – Если бы вы не были врагами «Ложи Петра и Павла», я приложил бы любые усилия, чтобы вы никуда отсюда не ушли. Вы наглые, беспринципные щенки, которым закон не писан.
С одной стороны, вы – глупцы, которые без разведки залезли туда, где вас готовы убить. Но, с другой стороны, – вы враги наших врагов, да и жить вам осталось в лучшем случае несколько дней, а потому я отпущу вас в обмен на информацию. Почему вы считаете, что «Ложа» нападет на нас в ближайшее время?
– Они постоянно расширяют свою территорию, тутти-ту, – пояснил альв. – С запада у них залив, с юга – сильные сейчас элохим в Исаакиевском домене и фактически подпавшие под власть «Ложи» Часовщики с Апраксиного рынка, тутти-там. На востоке у них территория, недавно отнятая у оборотней. Я был в плену у «Ложи» и совершенно точно могу сказать – там никто не сомневается в том, что ближайший удар будет на север, тутти-ту.
Сатра задумчиво посмотрел на альва:
– Значит, по-вашему, все бессмысленно? Они постепенно захватят весь город, и никто им даже слова не скажет?
– Ну, вообще-то мы объявили им войну, – скромно вмешался элохим, пытавшийся привести костюм хоть в какой-то порядок.
– Зовите меня Амниссос, – улыбнулся сатра. – Я считаю, что идущие на смерть дети могут знать мое настоящее имя. Что вы говорили насчет источника?
Иво, Атаниэль и Маж переглянулись.
– Был такой маг, Феофан Прокопович, – медленно начал Иво, неосознанно трогая спрятанный в выданном Атаниэлем рюкзаке тяжелый том.
Собеседник тут же его перебил:
– И вы решили, что его источник находится в Петергофе? Ха! Дети! Есть около сорока списков с книги Прокоповича. Все сорок – разные, то есть в чем-то они сходятся, но в самых важных вещах расхождения фундаментальные. Большинство копий было сделано еще при жизни Феофана, у него несколько раз похищали магический том, какой-нибудь маг переписывал его и отдавал копию элохим, сатра или альвам, а потом Феофан возвращал себе книгу – иногда с боем, а иногда новый хозяин просто просыпался, а фолиант уже исчез. Кроме тайны источника, в книге есть намек на хранилище магических артефактов, есть упоминание очень сложных арканов и несколько рецептов очень ценных зелий. Ну так вот: по моим данным, ни одной серьезной тайны Прокоповича никто не открыл. По мелочи выясняли что-то и потому уверялись, что все в книге правда. Но главные загадки остались неразгаданными – и не вам пытаться играть против давно покойного чародея.
– Я так и думал, тутти-ту, – удовлетворенно согласился альв.
– Если кто-то должен найти ответ на загадку – почему не мы? – поинтересовался элохим.
– Потому что вы не сможете воспользоваться ответом, – пояснил сатра. – Если бы вы нашли источник Прокоповича у нас, мы бы отобрали его тут же. Найдете на территории «Ложи» – лишитесь находки еще быстрее. Найдете на спорной территории – спровоцируете войну и будете ее первыми жертвами. Вы не умеете жить компромиссами, не умеете копить, отказывать себе в чем-то ради далекого будущего. У вас нет семей, детей, кланов – вы словно камень, летящий с горы. Я не трону вас только потому, что вы собираетесь упасть на наших врагов – а убьете вы кого-то из них или только напугаете, уже не мое дело. Все, вас проводят.
– Подождите, тутти-ту, – вмешался альв. – Можно нам поговорить между собой пару минут? Возможно, тутти-там, у нас появится интересное предложение.
– Я не верю в это, – грустно улыбнулся сатра, – но отказать идущим на смерть детям не могу.
Он легонько взмахнул рукой – то ли прощаясь, то ли снимая заклинание, а затем отошел в сторону. Маж пару раз взмахнул жезлом и пояснил:
– Повторить заклинание я не смогу, зато могу поддержать и обновить уже имеющееся, тутти-там, благо я видел, как его накладывают. Нас никто не слышит. Иво, ты не хотел бы попасть в плен к «Ложе»?
– С ума сошел? – поинтересовался элохим.
– Зачем? – по-деловому подошел к вопросу Иво.
– Мы сможем устроить диверсию, тутти-ту, – пояснил Маж. – Я точно знаю, куда отвезут Иво, кто будет им заниматься и что надо сделать для того, чтобы выбраться оттуда. Если Иво сможет, следуя моим инструкциям, тутти-там, избавиться от охраны и открыть нам дверь, то мы устроим им отличный переполох.
– Это покажет их слабость, – подхватил Атаниэль, – и, возможно, остальные объединения перестанут так бояться «Ложи».
Иво улыбнулся. Страха у него действительно не было, однако логика подсказывала, что выбраться живым из этого приключения будет непросто. Это – с одной стороны. А с другой – кофе, вкус которого так отличается от привычного. Бешеная скорость и мелькающие в ночи огни. Цель – несбыточная и оттого более настоящая, нежели какой-нибудь телефон или ноутбук. А с поступлением в университет, несмотря даже на то, что экзамены еще не начались, в любом случае уже ничего не получилось.
– Я согласен, – сказал он.
– Тогда слушай, тутти-ту. Внутренняя служба безопасности «Ложи» состоит из четырех верог, и они, как старые цирковые собачки, неспособны выучить новые па, тутти-там. Причем одного из них я убил или серьезно ранил при побеге, второй наверняка разбирается со всеми общими вопросами, которые они раньше делили на двоих, и почти точно тобой, как проходным делом, заниматься не будет. Есть еще Настя, но она очень молода для «красной», ее легко вывести из себя и затем обмануть, думаю, проблем с ней не будет даже у тебя. Итак, из реальных вариантов остается только один – Стас. И именно о нем мы сейчас побеседуем…
Глава 5
– Петергоф? Это далеко, тутти-ту? – Маж явно не разделял оптимизма друга и желал, чтобы тот как можно быстрее осознал тщетность поисков и переключился на реальные задачи.
– Километров двадцать – двадцать пять, – пояснил элохим. – По ночному городу доберемся быстро.
Иво сильно сомневался в том, что Атаниэль правильно угадал с местом, но своей версии у него не было. Через пять минут троица спустилась вниз и обнаружила, что «Феррари» буквально заперт – впереди на тротуаре стоял давешний джип, а позади выезд перекрывала новая «Мицубиси Харизма».
– Что у нас тут? – с недоброй усмешкой поинтересовался элохим. – Кто-то хитрый нашел хорошее место для парковки?
Он протянул руку в сторону «Харизмы», легко крутнул кистью, и Иво заметил, как сместился рычаг скорости – он узнал заклинание, это было «длинная рука», из простейших.
После этого Атаниэль заклинанием подкручивал руль, а Иво вместе с альвом отталкивали машину, причем мелкому и худому Мажу, видимо, доставляло удовольствие делать это вручную, без помощи заклинаний.
– Последний штрих, – заявил элохим и, нагнувшись, с помощью магии и силы оттащил тяжеленную тумбу-ограничитель. Иво и Маж затолкали «Харизму» на газон, после чего Атаниэль вернул тумбу на место.
– Пусть вызывает кран, – рассмеялся шутник. – Ну что, поехали?
Иво никогда раньше не ездил с громадной скоростью по ночному Петербургу. Тот оказался совсем другим, нежели дневной, – из сурового и статного он вдруг превратился в веселый и разбитной. Мелькали огни, перекрикивались пьяные горожане и туристы.
Дорога заняла от силы минут двадцать – элохим выжал из машины все, что мог, и поджарый красный автомобиль с устрашающей скоростью несся сквозь мигающие желтые перекрестки.
– Сбрось до семидесяти, тутти-ту, – потребовал Маж, когда до Константиновского дворца осталось не так много.
– Предчувствие? – понимающе кивнул Атаниэль, послушно снижая скорость.
– Нет, просто страшно стало, – недовольно пояснил альв.
Впрочем, меньше чем через километр стоял гаишный патруль – и Иво так и не понял, то ли Маж предсказал его появление, то ли и вправду испугался. Сам воспитанник слаш получал от поездки чистое удовольствие – бешеная скорость в хорошо работающем автомобиле почти не чувствовалась, ее выдавали только ветер и мелькающие с двух сторон огни.
– Где-то здесь, – уверенно заявил альв, впервые услышавший про Петергоф меньше часа назад, и тут же пояснил: – Натоптано очень, каждый день тысячи проходят, сложно не узнать.
Иво усмехнулся – если Мажу сложно было не узнать место, а элохим, скорее всего, с трудом бы его опознал, то сам он не смог бы отличить его от любого другого.
Машину припарковали во дворе двухэтажного дома, укутанного в строительные леса. Парк с фонтанами находился через дорогу, а напротив него здания располагались нечасто, и расстояния между ними были большими.
Ворота к дворцу и фонтанам были закрыты, но это оказалось меньшим препятствием по сравнению с тем, что никто из троих приятелей не знал, где искать источник. Перелезли через высокую красивую ограду и оказались в ухоженном парке.
– Тут кто-то есть, – сказал вдруг альв.
– Никого, – махнул рукой Атаниэль. – Кому нужно бродить здесь ночью?
Маж мотнул головой, не соглашаясь, но пошел за товарищами. Они шагали по дороге среди деревьев. Никто из троих здесь ни разу не был – у Иво как раз во время экскурсии с классом не оказалось денег, слаш иногда давал их на подобные вещи, но в тот раз то ли решил ввести еще одну переменную в эксперимент, то ли и впрямь находился на мели. Атаниэль, выросший, судя по обрывочным фразам, в мансарде художника-элохим, к классическим формам искусства был равнодушен, предпочитая скорость, риск и новые технологии. А альву никто и не предлагал заполнить пробелы в образовании.
– Он наверняка хорошо замаскирован, поручусь Семью, – в голосе Атаниэля впервые за недолгое время, которое его знал Иво, мелькнула неуверенность. – И при этом точно на виду. Феофан шутник, наверняка что-то смешное для него с источником сделал.
– Осторожно! – крикнул Иво, заметив, что одно деревце качнулось в полном безветрии.
События, последовавшие за этим криком, уместились в несколько секунд, но было их очень много.
Во-первых, альв взлетел на пару метров, сделал жест, будто бросает невод, и пропал в облаке тьмы, в то время как вокруг него сферой загорелось около сотни ярких огоньков. Они высветили все вокруг, в том числе и полтора десятка сатра, одетых в летний камуфляж.
Во-вторых, элохим, больше доверяющий пистолету, чем магии, кувыркнулся в сторону, доставая оружие из кобуры под мышкой, головой врезался в одного из «зеленых» и тут же вскочил, в то время как его противник остался лежать на траве.
Козлоногие, обнаруженные, заметались – на первый взгляд беспорядочно, но на самом деле четко разделяясь на две группы – атаки и вспомогательную, которая перекроет пути отступления.
К сгустку тьмы, в котором прятался альв, тянулись призрачные зеленые ветви, таяли и исчезали совсем рядом.
Элохим видно не было, зато дважды громко хлопнули выстрелы.
Иво, которого весь путь донимала одна мысль, прятавшаяся за краем сознания, как надоедливая мошка, внезапно поймал ее и понял – вояж в Петергоф был отчаянной глупостью. Необдуманный, на чужую территорию, без четких планов, без подготовки возможного отступления…
Логика подсказывала два варианта – или вступить в драку на стороне новых друзей в надежде, что они сумеют защитить не только себя, но и его, или бежать. Иво неожиданно даже для себя выбрал третий. Он выскочил на середину дорожки, оказавшись почти под висевшим в клубке мрака альвом, и закричал:
– Остановитесь!
И, к его удивлению, все замерло, и Иво понял, что у него есть несколько секунд.
– Мы не враги, нам незачем драться!
Оглядевшись, он увидел с десяток пригнувшихся, готовых к возобновлению схватки сатра. Единственное, что сдерживало их, – это то, что говоривший был спокоен и уверен в себе.
Вверху хрипло дышал альв.
– Вы вломились на нашу территорию, сунули свои носы туда, куда не следует. При этом говорили что-то про источник, – сказал, подойдя к Иво, хмурый, слегка хромающий сатра с кучерявыми седыми бакенбардами. – Вы или воры, или провокаторы, или дураки. Хотя не исключаю, что вы сочетаете и то, и другое, и третье. Что вам здесь нужно? Кто вас послал сюда именно сейчас? Все знают – ночью в этот парк чужим вход заказан.
– Мой «коричневый» друг прав, – заявил подошедший элохим. Изящный полуспортивный костюм превратился в лохмотья, одной туфли не хватало, левый глаз заплыл, а чуть позади, словно почетный конвой, держались двое молодых «зеленых». – Вам мы не враги. Мы враги «Ложи Петра и Павла». Насколько я знаю, сатра в Петербурге и окрестностях ничего хорошего от них не видели.
Хозяева парка загомонили. Седой сатра поднял руку, и все затихли.
– Нам не за что любить «Ложу», это правда. То, что они сделали с цитаделью рядом с Ботаническим садом, то, что они сейчас творят в Летнем саду, – все это грустно и вызывает много неприятных эмоций. Но ссориться с ними – значит нарваться на войну, а у нас домен на Черной речке, мы фактически граничим с Креоном и его командой. «Ложа» разослала всем письма, в которых просит… Хотя нет, кому я вру? Требует, чтобы им выдали альва, похожего на тебя, – сатра ткнул в опустившегося на землю Мажа, затем посмотрел на Иво, – и человека, похожего на тебя. Элохим им то ли не нужен, то ли они ведут какую-то хитрую игру. Выдав вас им, мы отсрочим войну.
– И все равно потом проиграете! – заявил альв, держа в руке черный резной жезл. – Я точно знаю, что ваш домен на Черной речке – одна из ближайших их целей.
Все замолчали. Пауза затягивалась.
– Организуйте «полог», – потребовал старший сатра. – А вы – подойдите поближе.
Маж, Атаниэль и Иво подошли к нему, тут же вокруг них возникло нечто похожее на громадный мыльный пузырь, такой эфемерный, что воспитанник слаш едва смог его заметить.
– Здесь нас никто не услышит, – пояснил сатра. – Если бы вы не были врагами «Ложи Петра и Павла», я приложил бы любые усилия, чтобы вы никуда отсюда не ушли. Вы наглые, беспринципные щенки, которым закон не писан.
С одной стороны, вы – глупцы, которые без разведки залезли туда, где вас готовы убить. Но, с другой стороны, – вы враги наших врагов, да и жить вам осталось в лучшем случае несколько дней, а потому я отпущу вас в обмен на информацию. Почему вы считаете, что «Ложа» нападет на нас в ближайшее время?
– Они постоянно расширяют свою территорию, тутти-ту, – пояснил альв. – С запада у них залив, с юга – сильные сейчас элохим в Исаакиевском домене и фактически подпавшие под власть «Ложи» Часовщики с Апраксиного рынка, тутти-там. На востоке у них территория, недавно отнятая у оборотней. Я был в плену у «Ложи» и совершенно точно могу сказать – там никто не сомневается в том, что ближайший удар будет на север, тутти-ту.
Сатра задумчиво посмотрел на альва:
– Значит, по-вашему, все бессмысленно? Они постепенно захватят весь город, и никто им даже слова не скажет?
– Ну, вообще-то мы объявили им войну, – скромно вмешался элохим, пытавшийся привести костюм хоть в какой-то порядок.
– Зовите меня Амниссос, – улыбнулся сатра. – Я считаю, что идущие на смерть дети могут знать мое настоящее имя. Что вы говорили насчет источника?
Иво, Атаниэль и Маж переглянулись.
– Был такой маг, Феофан Прокопович, – медленно начал Иво, неосознанно трогая спрятанный в выданном Атаниэлем рюкзаке тяжелый том.
Собеседник тут же его перебил:
– И вы решили, что его источник находится в Петергофе? Ха! Дети! Есть около сорока списков с книги Прокоповича. Все сорок – разные, то есть в чем-то они сходятся, но в самых важных вещах расхождения фундаментальные. Большинство копий было сделано еще при жизни Феофана, у него несколько раз похищали магический том, какой-нибудь маг переписывал его и отдавал копию элохим, сатра или альвам, а потом Феофан возвращал себе книгу – иногда с боем, а иногда новый хозяин просто просыпался, а фолиант уже исчез. Кроме тайны источника, в книге есть намек на хранилище магических артефактов, есть упоминание очень сложных арканов и несколько рецептов очень ценных зелий. Ну так вот: по моим данным, ни одной серьезной тайны Прокоповича никто не открыл. По мелочи выясняли что-то и потому уверялись, что все в книге правда. Но главные загадки остались неразгаданными – и не вам пытаться играть против давно покойного чародея.
– Я так и думал, тутти-ту, – удовлетворенно согласился альв.
– Если кто-то должен найти ответ на загадку – почему не мы? – поинтересовался элохим.
– Потому что вы не сможете воспользоваться ответом, – пояснил сатра. – Если бы вы нашли источник Прокоповича у нас, мы бы отобрали его тут же. Найдете на территории «Ложи» – лишитесь находки еще быстрее. Найдете на спорной территории – спровоцируете войну и будете ее первыми жертвами. Вы не умеете жить компромиссами, не умеете копить, отказывать себе в чем-то ради далекого будущего. У вас нет семей, детей, кланов – вы словно камень, летящий с горы. Я не трону вас только потому, что вы собираетесь упасть на наших врагов – а убьете вы кого-то из них или только напугаете, уже не мое дело. Все, вас проводят.
– Подождите, тутти-ту, – вмешался альв. – Можно нам поговорить между собой пару минут? Возможно, тутти-там, у нас появится интересное предложение.
– Я не верю в это, – грустно улыбнулся сатра, – но отказать идущим на смерть детям не могу.
Он легонько взмахнул рукой – то ли прощаясь, то ли снимая заклинание, а затем отошел в сторону. Маж пару раз взмахнул жезлом и пояснил:
– Повторить заклинание я не смогу, зато могу поддержать и обновить уже имеющееся, тутти-там, благо я видел, как его накладывают. Нас никто не слышит. Иво, ты не хотел бы попасть в плен к «Ложе»?
– С ума сошел? – поинтересовался элохим.
– Зачем? – по-деловому подошел к вопросу Иво.
– Мы сможем устроить диверсию, тутти-ту, – пояснил Маж. – Я точно знаю, куда отвезут Иво, кто будет им заниматься и что надо сделать для того, чтобы выбраться оттуда. Если Иво сможет, следуя моим инструкциям, тутти-там, избавиться от охраны и открыть нам дверь, то мы устроим им отличный переполох.
– Это покажет их слабость, – подхватил Атаниэль, – и, возможно, остальные объединения перестанут так бояться «Ложи».
Иво улыбнулся. Страха у него действительно не было, однако логика подсказывала, что выбраться живым из этого приключения будет непросто. Это – с одной стороны. А с другой – кофе, вкус которого так отличается от привычного. Бешеная скорость и мелькающие в ночи огни. Цель – несбыточная и оттого более настоящая, нежели какой-нибудь телефон или ноутбук. А с поступлением в университет, несмотря даже на то, что экзамены еще не начались, в любом случае уже ничего не получилось.
– Я согласен, – сказал он.
– Тогда слушай, тутти-ту. Внутренняя служба безопасности «Ложи» состоит из четырех верог, и они, как старые цирковые собачки, неспособны выучить новые па, тутти-там. Причем одного из них я убил или серьезно ранил при побеге, второй наверняка разбирается со всеми общими вопросами, которые они раньше делили на двоих, и почти точно тобой, как проходным делом, заниматься не будет. Есть еще Настя, но она очень молода для «красной», ее легко вывести из себя и затем обмануть, думаю, проблем с ней не будет даже у тебя. Итак, из реальных вариантов остается только один – Стас. И именно о нем мы сейчас побеседуем…
Глава 5
Если бы кто-то мог посмотреть на яхту, стоящую у Английской набережной, сверху, то увидел бы чистую зеркальную поверхность крыши шестой, самой верхней палубы.
А из помещения под зеркальной крышей открывался превосходный вид на панораму набережных и безмятежно-чистое рассветное небо. Обстановка каюты могла бы сделать честь любому пентхаусу – ее роскошь показывала, что хозяину яхты плевать на мнение остальных.
Стенные панели из белого дуба, фурнитура из золота, кожаная мебель светло-кофейного цвета – все кричало о безумном богатстве владельца.
– Я никогда не общался с верог вот так, спокойно, за чашечкой чая, – признался один из двух собеседников, имеющих возможность насладиться открывающимся с яхты видом. – Каждый раз или срывалось, или сводилось к взаимным угрозам…
В тоне его не было ничего похожего на нервозность или пре-дупреждение, но второй отлично понял намек и ответил довольно жестко:
– Ну кто я такой, чтобы ломать традицию? Рамос, ты еще не допил чай, а я пока не получил четкого ответа на свой вопрос. В то же время могу сказать, что я с сатра и чай пил, и воевал, и спрашивал с них порой так, что от отвечающего после разговора мало что оставалось.
А вот в его тоне угроза была. Первый, сатра, невысокий горбоносый мужчина с хитрыми карими глазами, никак на намек не отреагировал, словно не заметил его. Вместо этого он продолжал завороженно наблюдать за рукой собеседника-верог.
Посмотреть и впрямь было на что. Тончайшая до прозрачности ладонь лежала на ручке кресла неподвижно, а вот длинные пальцы подрагивали, когда из каждого из них по очереди выскакивал узкий загнутый коготь, чуть отталкивал палец от дерева и вновь втягивался в бледную плоть.
– Никогда не видел ничего подобного, – признал сатра. – Как ты это делаешь?
– Как кошка втягивает когти? – ответил вопросом вампир. – Рамос, мне нужен мальчишка-оборотень. Нужен вчера, а лучше – позавчера. Тебя подключили к местному источнику, доставили на яхту хорошее вино, отличную еду. Но, по-моему, ты забываешь, что единственное, зачем ты нам нужен, – это для того, чтобы доставить щенка. Ты отказался передать его транспортной компании, отказался переправить его под мороком на собственном катере и требуешь какой-то дикой секретности, хотя весь путь проходит по нашей территории.
– Стас, пойми и ты меня. Яхта принадлежит не последнему сатра в этом мире, перед Мерионом склонялись и склоняются, но чем ниже склоненные, тем яростнее они вцепятся ему в глотку, если появится возможность разогнуться. Я завидую вам – «Ложа Петра и Павла» расширяется безостановочно. Как вам это удается? Ведь остальным достаточно просто собраться вместе на короткий момент – и вас всех уничтожат!
– Этот секрет за то, чтобы сегодня оборотень был у нас, – немедленно ответил верог. – До полуночи.
– Согласен, – было очевидно, что сатра и так не собирался больше тянуть, но не хотел, чтобы это выглядело трусостью. – Но вы гарантируете, что в акватории Невы ничего не случится?
– Даю слово, – небрежно ответил Стас. – Итак, в начале девяностых, когда мы сильно прижали нескольких соседей и за полгода приобрели четыре источника, собралась коалиция. Они напали на нас, а затем, в процессе, часть наших противников стала союзниками, и мы всех победили. В конце девяностых история повторилась.
– В чем секрет? – заинтересованно спросил Рамос.
– Секрет в том, что зачинщиками всегда были мы. Шантаж или подкуп порождали раскол в рядах противника еще до начала войны, а затем мы только дирижировали. Более того, война оба раза начиналась тогда, когда мы были к ней готовы, когда мы ее хотели.
Сатра откинулся в кресле и пригубил чай.
Он не был дураком и легко понял – после тех двух случаев любой зачинщик войны против «Ложи» будет выглядеть двусмысленно, и все потенциальные союзники окажутся под подозрением друг у друга, а в такой ситуации каждый будет тянуть одеяло на себя.
Становясь громче и громче, заиграл «Танец с саблями» Хачатуряна.
Стас достал из кармана небольшой алый телефон. Он вроде бы ничего не сделал, только отвернулся от собеседника, но Рамос из разговора не услышал ничего – впрочем, он и не пытался. Здесь, подключенный к чужому источнику, он зависел от гостеприимства хозяев, а идиотом, как уже говорилось, сатра не был.
– Мне срочно нужно ехать, – констатировал «красный», пряча телефон в карман. – Я жду ценный груз до полуночи, если я не получу оборотня после двадцати четырех часов по петербургскому времени, тебя отрубят от источника, а яхта станет невыездной. По-старайся не испортить наши отношения.
Он вышел из каюты, а через несколько секунд стоявший рядом с яхтой мотоцикл завелся – и на нем уже сидел Стас.
– «Наши отношения»… – словно покатал на языке слова Рамос, покачал головой и достал из кармана телефон. – Аванд, готовь шлюпку. Мы выждали достаточно, надеюсь, Мерион не сочтет, что мы действовали как мальчики на побегушках…
Он спрятал мобильник и тихо сказал в никуда:
– Хотя на самом деле им плевать, сколько мы тут выжидали… Мы для них и есть мальчики… И если будем недостаточно расторопны, выпорют…
Путь из Петергофа в Петербург оказался куда более долгим и куда менее комфортным – Иво везли в багажнике джипа, аккуратно перевязанным бечевкой и с кляпом во рту.
Старый сатра поначалу никак не хотел выдавать кого-либо «Ложе», но Маж в личной беседе, густо пересыпанной «тутти-ту» и «тутти-там», сумел найти подход к собеседнику – и тот, наконец, согласился.
Первые солнечные лучи едва начали проникать сквозь тонировку пятой двери автомобиля, когда воспитанника слаш грубо вытряхнули из машины.
– Такой маленький и слабый, а уже успел завести таких сильных врагов, – сказал верог, который легко вынул Иво из багажника. – Я создам для тебя твой самый любимый кошмар, ты станешь молить меня о смерти задолго до того, как я разрешу тебе рассказать мне хоть что-то.
Самое интересное было то, что вампир говорил это совершенно спокойно, буднично.
Под взглядом врага Иво почувствовал себя голым и жалким – впрочем, во многом так оно и было. Маж предупреждал, что Стас первым делом посмотрит его тело Силы, причем сделает это очень тщательно, используя заклинания, вскрывающие самый искусный обман, и ощущения у Иво при этом будут не из приятных.
– И что мы имеем? Сложное проклятие слаш, неплохой, но совсем не развитый потенциал, слегка истощенная без подпитки аура. Я думаю, жить тебе осталось несколько часов, но ты не огорчайся – эти часы покажутся тебе во много раз длиннее всей предыдущей жизни.
Верог шел по мосту к Петропавловской крепости, неся Иво на плече. Мимо них ходили люди – но никто из них не замечал вампира и его ношу. Одиннадцатый равелин, который Иво видел только снаружи и о котором большинство петербуржцев ничего не знало, словно веретено вырастал из невысокой хозяйственной постройки вблизи Иоанновского равелина и издали выглядел воздушным, однако вблизи потрясал размерами.
Стас поднялся по тонкой лестнице, увернувшись от идущего навстречу джинна – тот не обратил на вампира и его ношу внимания, хотя не заметить их не мог.
– Раньше Петропавловскую крепость использовали как тюрьму, – сказал верог. – Она очень удачно расположена, и сбежать отсюда непросто. Тогда нашей «Ложе» хватало подсобных помещений. А десять лет назад нам потребовался более серьезный оплот, и мы поставили Одиннадцатый равелин, который без всякого согласования с ЮНЕСКО стал частью ансамбля Петропавловской крепости. И именно здесь ты проведешь свои худшие часы. Гордись, парень, в крепости до тебя сидели многие известные личности.
Все это время Иво молчал – он чувствовал, что может выплюнуть кляп и сказать что-то в ответ, но Маж четко и однозначно предупредил – Стаса злить нельзя ни в коем случае, раздраженный, он может выкинуть что-то новое. Альв уверенно говорил, что Иво поместят в одну из трех камер, остальные были либо слишком комфортабельными, либо рассчитаны на более опасных пленников. А от того, в какую именно из трех, зависело, насколько трудным окажется пребывание воспитанника слаш в этих стенах. Маж в свое время побывал в каждой из них, и каждая годилась для их плана – но в разной степени.
Два поворота налево, подъем по узкой лестнице – выбор остался из двух камер, лучшего и худшего вариантов. Верог на секунду заколебался, и Иво, помня наставления Мажа, слегка дернулся – Стас тут же повернул налево, неся пленника в камеру с более суровыми условиями, которая в то же время была значительно предпочтительней для исполнения их плана.
– Вот здесь ты проживешь свои последние мгновения, – спокойно заявил «красный» и кинул Иво в яму, на полтора метра наполненную водой. – Здесь ты расскажешь мне все, что знаешь, – хотя я и так вижу, что никакой ценной информации у тебя нет и быть не может. Сейчас откроется клетка, и оттуда к тебе вытолкнут крыс. Если ты будешь недостаточно быстро мотать головой, они съедят твои уши и нос, а потом, если успеешь, сойдешь с ума. Но, вполне возможно, ты утонешь раньше.
Стас вышел, и Иво встал и огляделся. Естественно, он ничего не увидел – вместе с верог из камеры исчез и последний лучик света. Вода пахла протухшими водорослями, пол был неровным и осклизлым. Даже стоять оказалось непростой задачей.
«Восемнадцатый камень от двери по левой стороне, сразу над водой, шестой снизу, – вспомнил наставления альва Иво. – В центре камня два выступа».
Прежде чем найти искомый кусок стены, он несколько раз поскользнулся и даже чуть не утонул, неожиданно для себя потеряв ориентировку в непроглядной мутной воде, тыкаясь в неровные пол и стены в поисках поверхности.
«Интересно, как альв смог прожить здесь полгода, ведь его эта жижа должна была скрывать с головой, – внезапно понял Иво, нащупав нужный камень. – Может, он просто гораздо легче воды и не мог утонуть?»
И тут на едва выглядывающее над поверхностью плечо с легким писком взобралась крыса. Парень смахнул ее рукой, и в рукав тут же вцепился второй зверек.
Маж утверждал, что крыс в камеру выпускают всего шесть, и даже называл их по именам – несколько месяцев голохвостые были его единственной компанией, и альв сумел в какой-то мере подружиться с ними. А перевели его отсюда в более суровое место именно потому, что сочли привыкшим и даже в какой-то мере полюбившим камеру.
Иво взмахнул рукой, сбрасывая крысу, и почувствовал очередного мохнатого гостя, цепляющегося сзади за волосы. Около минуты парень отмахивался от зверьков, а потом решил плюнуть на них. Альв утверждал, что крысы, которых каждый вечер выпускают из клетки, а утром открывают узкий лаз обратно, просто ищут опору и грызть его не будут – во всяком случае, поначалу.
Спихнув с головы особенно навязчивого гостя, пленник нащупал прядку, в которую альв вклеил запаянный тонкий кусочек полиэтилена. Волосы вокруг футлярчика Маж смочил любезно предоставленным сатра лимонадом – для маскировки.
«В полиэтилене – моя кровь, – пояснил альв. – Верог может учуять ее, но, скорее всего, не обратит внимания, ведь сатра скажут, что схватили тебя в бою, в котором я сильно пострадал. Здесь всего пара капель, но больше и не надо – если попадешь в нужную камеру, этого будет достаточно для активации заклинания».
Иво достал футляр, смахнул с руки очередную крысу и застыл в ожидании. За несколько минут, проведенных в камере, воспитанник слаш успел получить множество неприятных ощущений, его начало слегка знобить от холода.
А из помещения под зеркальной крышей открывался превосходный вид на панораму набережных и безмятежно-чистое рассветное небо. Обстановка каюты могла бы сделать честь любому пентхаусу – ее роскошь показывала, что хозяину яхты плевать на мнение остальных.
Стенные панели из белого дуба, фурнитура из золота, кожаная мебель светло-кофейного цвета – все кричало о безумном богатстве владельца.
– Я никогда не общался с верог вот так, спокойно, за чашечкой чая, – признался один из двух собеседников, имеющих возможность насладиться открывающимся с яхты видом. – Каждый раз или срывалось, или сводилось к взаимным угрозам…
В тоне его не было ничего похожего на нервозность или пре-дупреждение, но второй отлично понял намек и ответил довольно жестко:
– Ну кто я такой, чтобы ломать традицию? Рамос, ты еще не допил чай, а я пока не получил четкого ответа на свой вопрос. В то же время могу сказать, что я с сатра и чай пил, и воевал, и спрашивал с них порой так, что от отвечающего после разговора мало что оставалось.
А вот в его тоне угроза была. Первый, сатра, невысокий горбоносый мужчина с хитрыми карими глазами, никак на намек не отреагировал, словно не заметил его. Вместо этого он продолжал завороженно наблюдать за рукой собеседника-верог.
Посмотреть и впрямь было на что. Тончайшая до прозрачности ладонь лежала на ручке кресла неподвижно, а вот длинные пальцы подрагивали, когда из каждого из них по очереди выскакивал узкий загнутый коготь, чуть отталкивал палец от дерева и вновь втягивался в бледную плоть.
– Никогда не видел ничего подобного, – признал сатра. – Как ты это делаешь?
– Как кошка втягивает когти? – ответил вопросом вампир. – Рамос, мне нужен мальчишка-оборотень. Нужен вчера, а лучше – позавчера. Тебя подключили к местному источнику, доставили на яхту хорошее вино, отличную еду. Но, по-моему, ты забываешь, что единственное, зачем ты нам нужен, – это для того, чтобы доставить щенка. Ты отказался передать его транспортной компании, отказался переправить его под мороком на собственном катере и требуешь какой-то дикой секретности, хотя весь путь проходит по нашей территории.
– Стас, пойми и ты меня. Яхта принадлежит не последнему сатра в этом мире, перед Мерионом склонялись и склоняются, но чем ниже склоненные, тем яростнее они вцепятся ему в глотку, если появится возможность разогнуться. Я завидую вам – «Ложа Петра и Павла» расширяется безостановочно. Как вам это удается? Ведь остальным достаточно просто собраться вместе на короткий момент – и вас всех уничтожат!
– Этот секрет за то, чтобы сегодня оборотень был у нас, – немедленно ответил верог. – До полуночи.
– Согласен, – было очевидно, что сатра и так не собирался больше тянуть, но не хотел, чтобы это выглядело трусостью. – Но вы гарантируете, что в акватории Невы ничего не случится?
– Даю слово, – небрежно ответил Стас. – Итак, в начале девяностых, когда мы сильно прижали нескольких соседей и за полгода приобрели четыре источника, собралась коалиция. Они напали на нас, а затем, в процессе, часть наших противников стала союзниками, и мы всех победили. В конце девяностых история повторилась.
– В чем секрет? – заинтересованно спросил Рамос.
– Секрет в том, что зачинщиками всегда были мы. Шантаж или подкуп порождали раскол в рядах противника еще до начала войны, а затем мы только дирижировали. Более того, война оба раза начиналась тогда, когда мы были к ней готовы, когда мы ее хотели.
Сатра откинулся в кресле и пригубил чай.
Он не был дураком и легко понял – после тех двух случаев любой зачинщик войны против «Ложи» будет выглядеть двусмысленно, и все потенциальные союзники окажутся под подозрением друг у друга, а в такой ситуации каждый будет тянуть одеяло на себя.
Становясь громче и громче, заиграл «Танец с саблями» Хачатуряна.
Стас достал из кармана небольшой алый телефон. Он вроде бы ничего не сделал, только отвернулся от собеседника, но Рамос из разговора не услышал ничего – впрочем, он и не пытался. Здесь, подключенный к чужому источнику, он зависел от гостеприимства хозяев, а идиотом, как уже говорилось, сатра не был.
– Мне срочно нужно ехать, – констатировал «красный», пряча телефон в карман. – Я жду ценный груз до полуночи, если я не получу оборотня после двадцати четырех часов по петербургскому времени, тебя отрубят от источника, а яхта станет невыездной. По-старайся не испортить наши отношения.
Он вышел из каюты, а через несколько секунд стоявший рядом с яхтой мотоцикл завелся – и на нем уже сидел Стас.
– «Наши отношения»… – словно покатал на языке слова Рамос, покачал головой и достал из кармана телефон. – Аванд, готовь шлюпку. Мы выждали достаточно, надеюсь, Мерион не сочтет, что мы действовали как мальчики на побегушках…
Он спрятал мобильник и тихо сказал в никуда:
– Хотя на самом деле им плевать, сколько мы тут выжидали… Мы для них и есть мальчики… И если будем недостаточно расторопны, выпорют…
Путь из Петергофа в Петербург оказался куда более долгим и куда менее комфортным – Иво везли в багажнике джипа, аккуратно перевязанным бечевкой и с кляпом во рту.
Старый сатра поначалу никак не хотел выдавать кого-либо «Ложе», но Маж в личной беседе, густо пересыпанной «тутти-ту» и «тутти-там», сумел найти подход к собеседнику – и тот, наконец, согласился.
Первые солнечные лучи едва начали проникать сквозь тонировку пятой двери автомобиля, когда воспитанника слаш грубо вытряхнули из машины.
– Такой маленький и слабый, а уже успел завести таких сильных врагов, – сказал верог, который легко вынул Иво из багажника. – Я создам для тебя твой самый любимый кошмар, ты станешь молить меня о смерти задолго до того, как я разрешу тебе рассказать мне хоть что-то.
Самое интересное было то, что вампир говорил это совершенно спокойно, буднично.
Под взглядом врага Иво почувствовал себя голым и жалким – впрочем, во многом так оно и было. Маж предупреждал, что Стас первым делом посмотрит его тело Силы, причем сделает это очень тщательно, используя заклинания, вскрывающие самый искусный обман, и ощущения у Иво при этом будут не из приятных.
– И что мы имеем? Сложное проклятие слаш, неплохой, но совсем не развитый потенциал, слегка истощенная без подпитки аура. Я думаю, жить тебе осталось несколько часов, но ты не огорчайся – эти часы покажутся тебе во много раз длиннее всей предыдущей жизни.
Верог шел по мосту к Петропавловской крепости, неся Иво на плече. Мимо них ходили люди – но никто из них не замечал вампира и его ношу. Одиннадцатый равелин, который Иво видел только снаружи и о котором большинство петербуржцев ничего не знало, словно веретено вырастал из невысокой хозяйственной постройки вблизи Иоанновского равелина и издали выглядел воздушным, однако вблизи потрясал размерами.
Стас поднялся по тонкой лестнице, увернувшись от идущего навстречу джинна – тот не обратил на вампира и его ношу внимания, хотя не заметить их не мог.
– Раньше Петропавловскую крепость использовали как тюрьму, – сказал верог. – Она очень удачно расположена, и сбежать отсюда непросто. Тогда нашей «Ложе» хватало подсобных помещений. А десять лет назад нам потребовался более серьезный оплот, и мы поставили Одиннадцатый равелин, который без всякого согласования с ЮНЕСКО стал частью ансамбля Петропавловской крепости. И именно здесь ты проведешь свои худшие часы. Гордись, парень, в крепости до тебя сидели многие известные личности.
Все это время Иво молчал – он чувствовал, что может выплюнуть кляп и сказать что-то в ответ, но Маж четко и однозначно предупредил – Стаса злить нельзя ни в коем случае, раздраженный, он может выкинуть что-то новое. Альв уверенно говорил, что Иво поместят в одну из трех камер, остальные были либо слишком комфортабельными, либо рассчитаны на более опасных пленников. А от того, в какую именно из трех, зависело, насколько трудным окажется пребывание воспитанника слаш в этих стенах. Маж в свое время побывал в каждой из них, и каждая годилась для их плана – но в разной степени.
Два поворота налево, подъем по узкой лестнице – выбор остался из двух камер, лучшего и худшего вариантов. Верог на секунду заколебался, и Иво, помня наставления Мажа, слегка дернулся – Стас тут же повернул налево, неся пленника в камеру с более суровыми условиями, которая в то же время была значительно предпочтительней для исполнения их плана.
– Вот здесь ты проживешь свои последние мгновения, – спокойно заявил «красный» и кинул Иво в яму, на полтора метра наполненную водой. – Здесь ты расскажешь мне все, что знаешь, – хотя я и так вижу, что никакой ценной информации у тебя нет и быть не может. Сейчас откроется клетка, и оттуда к тебе вытолкнут крыс. Если ты будешь недостаточно быстро мотать головой, они съедят твои уши и нос, а потом, если успеешь, сойдешь с ума. Но, вполне возможно, ты утонешь раньше.
Стас вышел, и Иво встал и огляделся. Естественно, он ничего не увидел – вместе с верог из камеры исчез и последний лучик света. Вода пахла протухшими водорослями, пол был неровным и осклизлым. Даже стоять оказалось непростой задачей.
«Восемнадцатый камень от двери по левой стороне, сразу над водой, шестой снизу, – вспомнил наставления альва Иво. – В центре камня два выступа».
Прежде чем найти искомый кусок стены, он несколько раз поскользнулся и даже чуть не утонул, неожиданно для себя потеряв ориентировку в непроглядной мутной воде, тыкаясь в неровные пол и стены в поисках поверхности.
«Интересно, как альв смог прожить здесь полгода, ведь его эта жижа должна была скрывать с головой, – внезапно понял Иво, нащупав нужный камень. – Может, он просто гораздо легче воды и не мог утонуть?»
И тут на едва выглядывающее над поверхностью плечо с легким писком взобралась крыса. Парень смахнул ее рукой, и в рукав тут же вцепился второй зверек.
Маж утверждал, что крыс в камеру выпускают всего шесть, и даже называл их по именам – несколько месяцев голохвостые были его единственной компанией, и альв сумел в какой-то мере подружиться с ними. А перевели его отсюда в более суровое место именно потому, что сочли привыкшим и даже в какой-то мере полюбившим камеру.
Иво взмахнул рукой, сбрасывая крысу, и почувствовал очередного мохнатого гостя, цепляющегося сзади за волосы. Около минуты парень отмахивался от зверьков, а потом решил плюнуть на них. Альв утверждал, что крысы, которых каждый вечер выпускают из клетки, а утром открывают узкий лаз обратно, просто ищут опору и грызть его не будут – во всяком случае, поначалу.
Спихнув с головы особенно навязчивого гостя, пленник нащупал прядку, в которую альв вклеил запаянный тонкий кусочек полиэтилена. Волосы вокруг футлярчика Маж смочил любезно предоставленным сатра лимонадом – для маскировки.
«В полиэтилене – моя кровь, – пояснил альв. – Верог может учуять ее, но, скорее всего, не обратит внимания, ведь сатра скажут, что схватили тебя в бою, в котором я сильно пострадал. Здесь всего пара капель, но больше и не надо – если попадешь в нужную камеру, этого будет достаточно для активации заклинания».
Иво достал футляр, смахнул с руки очередную крысу и застыл в ожидании. За несколько минут, проведенных в камере, воспитанник слаш успел получить множество неприятных ощущений, его начало слегка знобить от холода.