А когда Стоун вернулся в шалаш адмирала, Диксон спросил его:
- Что это за советы давали вы матросам, Фрэнси? Понимаете ли вы, что этими советами вы теперь почти официально разрешили нашему экипажу употреблять радиоактивные продукты?
- Но что поделаешь, Эдгар? Нужно же нашим матросам чем-то питаться. Боюсь, что нам с вами придется скоро переходить на радиоактивных моллюсков...
Радиоактивных моллюсков им, однако, не пришлось потребовать, так как на следующий день к острову Табу подошло отечественное судно "Чэрити", оборудованное под плавучий госпиталь. На борту его, кроме медицинского персонала, во главе с доктором Юджином Хэпвортом, оказались также корреспондент газеты "Сирена" мистер Сидней Милберри и представитель крупнейшей в стране радиокомпании Харви Моррисон.
Как только катер с "Чэрити" причалил к острову Табу, первым выпрыгнул из него высокий, стройный доктор Хэпворт. И тотчас же с радостным криком бросился к нему навстречу Фрэнсис Стоун:
- Дружище, Юджин! Вот так встреча! Какими ветрами занесло тебя в эту преисподнюю?..
- Радиоактивными, - усмехнулся Хэпворт.
- Ты не шути... - начал было сразу помрачневший Стоун, но Хэпворт перебил его:
- А я и не шучу, - сказал он серьезно, вглядываясь в похудевшее лицо своего друга. - С четырех островов мы уже вывезли все их население. Дошла очередь и до вашего. Вы ведь ближе всех к Святому Патрику, потому и добрались к вам не так скоро. Ну, как тут у вас?..
Стоун понял, что именно интересовало Хэпворта и ответил, понижая голос до шепота:
- Явные признаки у всех... Особенно у матросов. Кое у кого уже выпали волосы. Изъязвлены губы. Я, конечно, ничем не мог им помочь. У меня ни медикаментов, ни даже термометра... Ты, смотри, и сам будь тут поосторожнее.
- За нас не беспокойся, Фрэнси. Мы приняли цистеин. Он усилил сопротивляемость наших организмов радиоактивному облучению. Ну, а вам сразу же введем пенициллин, чтобы предохранить от инфекции.
- Придется, может быть, сделать и переливание крови.
- Сделаем и это, Фрэнси, ты не беспокойся.
...Спустя полчаса все оставшиеся в живых члены экипажа авианосца "Фоукен" были уже на борту "Чэрити". Многим из них сразу же сделали переливание крови. Приняты были все меры, какими только располагала современная медицинская наука в борьбе с лучевой болезнью, однако нерадостно было на душе у пострадавших, и не потому только, что многие из них находились в тяжелом состоянии, тяжело было другое. Но об этом не хотелось ни говорить, ни думать. Один только боцман Бридж отводил душу. Он поносил в бреду и президента республики, и адмирала Диксона, и "Большого Джо"...
Диксон, Стоун и Дадли лежали в отдельной каюте. Ухаживал за ними сам Хэггворт. Тоскливо было и у них на душе. Прошло уже немало времени с тех пор, как "Чэрити" снялась с якоря, но никто из них не проронил ни слава. Первым нарушил молчание Стоун.
- Знаете, какое предложение сделал мне полчаса назад сотрудник газеты "Сирена" Сидней Милберри? Он предложил в соавторстве с ним написать серию статей "О трагическом происшествии на острове Святого Патрика". А когда я ему заметил, что не обладаю литературным талантом, он лишь усмехнулся моей наивности и тотчас же развеял все мои сомнения, заявив: "С таким соавтором, как я, вам и не понадобится никаких талантов". А потом развил свою мысль настолько, что не оставалось уже никаких сомнений, что мне не только писать, но и рассказывать ему ничего не придется. Он все напишет сам, и не так как это было на самом деле, а как хотелось бы редактору газеты "Сирена", в соответствии с сочиненной этой же газетой версией о естественной радиоактивности острова Святого Патрика.
- Черт возьми, господа! - оживился вдруг и адмирал Диксон. - А ведь это идея! Она, пожалуй, даст нам возможность "реабилитировать" нашего "Большого Джо".
- Можете осуществить эту идею у радиокомментатора Харви Моррисона, - посоветовал адмиралу молчавший до сих пор инженер Дадли. - Вам даже не придется выступать по радио, за вас и напишут, и прочтут все что нужно.
Адмирал Диксон так был заинтересован возможностью любым способом поправить свою репутацию, что не заметил даже иронии в словах инженера. А Дадли стало вдруг от всего этого так тошно, что он попросил у Хэпворта разрешения выйти хоть на пять минут на свежий воздух. Доктор сжалился над ним и разрешил выйти на палубу.
Солнце только что скрылось за горизонтом. Океан медленно и плавно, будто укачивая, то поднимал, то опускал судно. Тихо, спокойно было все вокруг, но Дадли уже не мог ощущать красоту мира. Все в нем казалось отравленным, разрушенным, потерявшим смысл...
Но он не бросился за борт. Для этого у него, пожалуй, не хватило бы мужества. Была и еще одна причина - семья: жена, дети, старики родители. Он не мог, не имел права оставить их одних в этом чертовски скверно устроенном мире.
"Да и с чего, собственно, бросаться за борт?.." - задал он себе вопрос, походив по палубе и успокоившись немного. Что он, не знал разве раньше того, что узнал сейчас? Это Бридж, матросы и кое-кто из юных лейтенантов многого, видимо, не знали. Их это удивило, даже потрясло. И они этого не забудут. Может быть, даже попробуют бороться со злом, породившим все это. А он, военный инженер Дадли, знал все и раньше. Теперь только отведал это на собственной шкуре. Но он лично не способен бороться, он может лишь сочувствовать тем, кто борется, кто будет бороться. У него семья, он привык к достатку, его слишком хорошо оплачивают хозяева, чтобы поднять на них руку, возвысить голос...
Нет, на это он решительно не способен. Но и он теперь уже не совсем тот, каким был раньше. Он, кажется, сможет уже не только сочувствовать, но и помочь тем, кто будет бороться, потому что он-то лучше многих из них знает, чего будет стоить человечеству не только атомная война, но и продолжение испытания ядерного оружия.
Да, он, пожалуй, найдет теперь какую-нибудь возможность помочь людям в их борьбе...
1959 г.
СЛОВАРЬ
1. АВТОНОМНОУПРАВЛЯЕМАЯ СИСТЕМА - специальное устройство, которое самостоятельно в течение всего полета корректирует движение к цели снарядов, предназначенных для поражения стратегически важных целей. 2. АЛЬФА-ЛУЧИ - поток альфа-частиц, испускаемых радиоактивными веществами. 3. АЛЬФА-ЧАСТИЦЫ - ядра атомов гелия. 4. АСТРОГРАФ - астрономическая труба для фотографирования небесных светил. 5. АСТРОНАВИГАЦИОННАЯ СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ - автономноуправляемая система, включающая в себя астрономические приборы для определения положения снаряда над земной поверхностью. 6. АСТРОФИЗИКА - раздел астрономии, изучающий строение небесных тел, их физические свойства и химический состав. 7. АСТРОФОТОМЕТР - прибор для определения яркости небесных светил. 8. БЕТА-ЛУЧИ - лучи, испускаемые радиоактивными веществами и представляющие поток быстрых электронов. 9. ГАММА-ЛУЧИ - один из трех видов лучей, испускаемых радиоактивными веществами. Гамма-лучи той же природы, что и рентгеновы, но с гораздо меньшей длиной волны и большей проникающей способностью. 10. ГЕОПОЛИТИКА - реакционная, лженаучная буржуазная теория, утверждающая, будто социальноэкономические отношения и развитие государства всецело определяются географическими, физическими и тому подобными условиями. Империалисты пытаются с помощью геополитики обосновать свои притязания на мировое господство. 11. ДЕЙТЕРИЙ - изотоп химического элемента водорода с массой 2. Его соединение с кислородом дает "тяжелую воду".. 12. ДИЭЛЕКТРИК - вещество, не проводящее электричества, непроводник, изолятор. 13. ИЗОТОПЫ - атомы одного и того же химического элемента, имеющие различные атомные веса, но почти не отличающиеся друг от друга своими химическими и физическими свойствами. 14. ИНФРАКРАСНЫЙ ПЕЛЕНГАТОР - устройство, улавливающее тепловое (инфракрасное) излучение, испускаемое в пространство нагретыми частями кораблей, самолетов и другими видами техники, и определяющее направление на них. 15. ИОНОСФЕРА - верхняя часть атмосферы, состоящая из нескольких слоев с большой электропроводимостью, обусловленной значительной концентрацией в них ионов и свободных электронов. 16. ИОНЫ - заряженные атомы. Отличаются от нормальных нейтральных атомов избытком или недостатком одного или нескольких электронов. 17. КИБЕРНЕТИКА - учение об управляющих устройствах, о передаче и переработке в них информации. 18. КИНЕСКОП - электронно-лучевая трубка с магнитным управлением. 19. КОАКСИАЛЬНЫЙ КАБЕЛЬ - высокочастотный кабель, с помощью которого осуществляются дальние передачи телевидения по проводам. 20. "КРАСНОЕ СМЕЩЕНИЕ" - смещение линий в спектрах галактик к красному концу, свидетельствующее об удалении этих звездных систем Вселенной. 21. ЛЕЙКОЦИТЫ - белые кровяные тельца, бесцветные клетки крови животных и человека. 22. ЛУЧЕВАЯ БОЛЕЗНЬ - патологическое изменение, возникающее под влиянием воздействия на организм человека больших доз проникающих излучений. 23. МАТА ХАРИ - известная шпионка периода первой мировой войны. 24. МЕТАГАЛАКТИКА - совокупность всех известных ныне внегалактических туманностей, являющихся звездными системами, подобными нашей Галактике. 25. МУТАЦИЯ - изменение материальных носителей наследственности - генов, определяющее новообразование признаков и свойств организма. 26. НЕЙТРОН - входящая в состав ядра сложных атомов элементарная частица, лишенная электрического заряда. Масса нейтрона почти равна массе протона. 27. ПЛАНКТОН - совокупность очень мелких растительных и животных организмов, проводящих всю жизнь в воде во взвешенном состоянии и пассивно переносимых движением воды. 28. ПЛУТОНИЙ - искусственно полученный радиоактивный элемент с порядковым номером 94. 29. ПРОНИКАЮЩАЯ РАДИАЦИЯ - поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемый при атомном взрыве. 30. РАДИОРЕЛЕЙНАЯ ЛИНИЯ - линия связи, образуемая рядом приемно-передающих радиостанций. 31. СВЕТОВОЙ ГОД - астрономическая единица длины, равная расстоянию, которое свет проходит за один год. 32. СЕЙСМИЧЕСКИЕ ВОЛНЫ - волны в земной коре, возникающие вследствие землетрясений. 33. ТЕЛЕТАЙП - буквопечатающий телеграфный аппарат. 34. ТЕРМОЭЛЕМЕНТ - спаянные пластинки или проволоки из двух различных металлов, дающих при нагреве одного слоя электрический ток. 35. ТОТАЛЬНЫЙ - полный, всеохватывающий, всеобъемлющий. 36. ТРАНСУРАНОВЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ - радиоактивные элементы, располагающиеся за ураном - последним химическим элементом таблицы Менделеева. Получены искусственно в результате ядерных реакций. 37. ТРИТИЙ - сверхтяжелый водород, 38. УРАН - радиоактивный элемент, порядковый номер 92, является сырьем для промышленного получения атомной энергии. 39. ЭЛЕКТРОНИКА - наука об электронных процессах в вакууме, газах и полупроводниках. 40. ЭЛЕКТРОННО-ЛУЧЕВАЯ ТРУБКА - электровакуумный прибор, преобразующий электрические сигналы в видимые изображения. 41. ЭЛЕКТРОННАЯ ПУШКА - узел электровакуумных усилителей и генераторов, создающий мощный поток электронов. 42. ЭРОС - в древнегреческой мифологии - бог любви.
- Что это за советы давали вы матросам, Фрэнси? Понимаете ли вы, что этими советами вы теперь почти официально разрешили нашему экипажу употреблять радиоактивные продукты?
- Но что поделаешь, Эдгар? Нужно же нашим матросам чем-то питаться. Боюсь, что нам с вами придется скоро переходить на радиоактивных моллюсков...
Радиоактивных моллюсков им, однако, не пришлось потребовать, так как на следующий день к острову Табу подошло отечественное судно "Чэрити", оборудованное под плавучий госпиталь. На борту его, кроме медицинского персонала, во главе с доктором Юджином Хэпвортом, оказались также корреспондент газеты "Сирена" мистер Сидней Милберри и представитель крупнейшей в стране радиокомпании Харви Моррисон.
Как только катер с "Чэрити" причалил к острову Табу, первым выпрыгнул из него высокий, стройный доктор Хэпворт. И тотчас же с радостным криком бросился к нему навстречу Фрэнсис Стоун:
- Дружище, Юджин! Вот так встреча! Какими ветрами занесло тебя в эту преисподнюю?..
- Радиоактивными, - усмехнулся Хэпворт.
- Ты не шути... - начал было сразу помрачневший Стоун, но Хэпворт перебил его:
- А я и не шучу, - сказал он серьезно, вглядываясь в похудевшее лицо своего друга. - С четырех островов мы уже вывезли все их население. Дошла очередь и до вашего. Вы ведь ближе всех к Святому Патрику, потому и добрались к вам не так скоро. Ну, как тут у вас?..
Стоун понял, что именно интересовало Хэпворта и ответил, понижая голос до шепота:
- Явные признаки у всех... Особенно у матросов. Кое у кого уже выпали волосы. Изъязвлены губы. Я, конечно, ничем не мог им помочь. У меня ни медикаментов, ни даже термометра... Ты, смотри, и сам будь тут поосторожнее.
- За нас не беспокойся, Фрэнси. Мы приняли цистеин. Он усилил сопротивляемость наших организмов радиоактивному облучению. Ну, а вам сразу же введем пенициллин, чтобы предохранить от инфекции.
- Придется, может быть, сделать и переливание крови.
- Сделаем и это, Фрэнси, ты не беспокойся.
...Спустя полчаса все оставшиеся в живых члены экипажа авианосца "Фоукен" были уже на борту "Чэрити". Многим из них сразу же сделали переливание крови. Приняты были все меры, какими только располагала современная медицинская наука в борьбе с лучевой болезнью, однако нерадостно было на душе у пострадавших, и не потому только, что многие из них находились в тяжелом состоянии, тяжело было другое. Но об этом не хотелось ни говорить, ни думать. Один только боцман Бридж отводил душу. Он поносил в бреду и президента республики, и адмирала Диксона, и "Большого Джо"...
Диксон, Стоун и Дадли лежали в отдельной каюте. Ухаживал за ними сам Хэггворт. Тоскливо было и у них на душе. Прошло уже немало времени с тех пор, как "Чэрити" снялась с якоря, но никто из них не проронил ни слава. Первым нарушил молчание Стоун.
- Знаете, какое предложение сделал мне полчаса назад сотрудник газеты "Сирена" Сидней Милберри? Он предложил в соавторстве с ним написать серию статей "О трагическом происшествии на острове Святого Патрика". А когда я ему заметил, что не обладаю литературным талантом, он лишь усмехнулся моей наивности и тотчас же развеял все мои сомнения, заявив: "С таким соавтором, как я, вам и не понадобится никаких талантов". А потом развил свою мысль настолько, что не оставалось уже никаких сомнений, что мне не только писать, но и рассказывать ему ничего не придется. Он все напишет сам, и не так как это было на самом деле, а как хотелось бы редактору газеты "Сирена", в соответствии с сочиненной этой же газетой версией о естественной радиоактивности острова Святого Патрика.
- Черт возьми, господа! - оживился вдруг и адмирал Диксон. - А ведь это идея! Она, пожалуй, даст нам возможность "реабилитировать" нашего "Большого Джо".
- Можете осуществить эту идею у радиокомментатора Харви Моррисона, - посоветовал адмиралу молчавший до сих пор инженер Дадли. - Вам даже не придется выступать по радио, за вас и напишут, и прочтут все что нужно.
Адмирал Диксон так был заинтересован возможностью любым способом поправить свою репутацию, что не заметил даже иронии в словах инженера. А Дадли стало вдруг от всего этого так тошно, что он попросил у Хэпворта разрешения выйти хоть на пять минут на свежий воздух. Доктор сжалился над ним и разрешил выйти на палубу.
Солнце только что скрылось за горизонтом. Океан медленно и плавно, будто укачивая, то поднимал, то опускал судно. Тихо, спокойно было все вокруг, но Дадли уже не мог ощущать красоту мира. Все в нем казалось отравленным, разрушенным, потерявшим смысл...
Но он не бросился за борт. Для этого у него, пожалуй, не хватило бы мужества. Была и еще одна причина - семья: жена, дети, старики родители. Он не мог, не имел права оставить их одних в этом чертовски скверно устроенном мире.
"Да и с чего, собственно, бросаться за борт?.." - задал он себе вопрос, походив по палубе и успокоившись немного. Что он, не знал разве раньше того, что узнал сейчас? Это Бридж, матросы и кое-кто из юных лейтенантов многого, видимо, не знали. Их это удивило, даже потрясло. И они этого не забудут. Может быть, даже попробуют бороться со злом, породившим все это. А он, военный инженер Дадли, знал все и раньше. Теперь только отведал это на собственной шкуре. Но он лично не способен бороться, он может лишь сочувствовать тем, кто борется, кто будет бороться. У него семья, он привык к достатку, его слишком хорошо оплачивают хозяева, чтобы поднять на них руку, возвысить голос...
Нет, на это он решительно не способен. Но и он теперь уже не совсем тот, каким был раньше. Он, кажется, сможет уже не только сочувствовать, но и помочь тем, кто будет бороться, потому что он-то лучше многих из них знает, чего будет стоить человечеству не только атомная война, но и продолжение испытания ядерного оружия.
Да, он, пожалуй, найдет теперь какую-нибудь возможность помочь людям в их борьбе...
1959 г.
СЛОВАРЬ
1. АВТОНОМНОУПРАВЛЯЕМАЯ СИСТЕМА - специальное устройство, которое самостоятельно в течение всего полета корректирует движение к цели снарядов, предназначенных для поражения стратегически важных целей. 2. АЛЬФА-ЛУЧИ - поток альфа-частиц, испускаемых радиоактивными веществами. 3. АЛЬФА-ЧАСТИЦЫ - ядра атомов гелия. 4. АСТРОГРАФ - астрономическая труба для фотографирования небесных светил. 5. АСТРОНАВИГАЦИОННАЯ СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ - автономноуправляемая система, включающая в себя астрономические приборы для определения положения снаряда над земной поверхностью. 6. АСТРОФИЗИКА - раздел астрономии, изучающий строение небесных тел, их физические свойства и химический состав. 7. АСТРОФОТОМЕТР - прибор для определения яркости небесных светил. 8. БЕТА-ЛУЧИ - лучи, испускаемые радиоактивными веществами и представляющие поток быстрых электронов. 9. ГАММА-ЛУЧИ - один из трех видов лучей, испускаемых радиоактивными веществами. Гамма-лучи той же природы, что и рентгеновы, но с гораздо меньшей длиной волны и большей проникающей способностью. 10. ГЕОПОЛИТИКА - реакционная, лженаучная буржуазная теория, утверждающая, будто социальноэкономические отношения и развитие государства всецело определяются географическими, физическими и тому подобными условиями. Империалисты пытаются с помощью геополитики обосновать свои притязания на мировое господство. 11. ДЕЙТЕРИЙ - изотоп химического элемента водорода с массой 2. Его соединение с кислородом дает "тяжелую воду".. 12. ДИЭЛЕКТРИК - вещество, не проводящее электричества, непроводник, изолятор. 13. ИЗОТОПЫ - атомы одного и того же химического элемента, имеющие различные атомные веса, но почти не отличающиеся друг от друга своими химическими и физическими свойствами. 14. ИНФРАКРАСНЫЙ ПЕЛЕНГАТОР - устройство, улавливающее тепловое (инфракрасное) излучение, испускаемое в пространство нагретыми частями кораблей, самолетов и другими видами техники, и определяющее направление на них. 15. ИОНОСФЕРА - верхняя часть атмосферы, состоящая из нескольких слоев с большой электропроводимостью, обусловленной значительной концентрацией в них ионов и свободных электронов. 16. ИОНЫ - заряженные атомы. Отличаются от нормальных нейтральных атомов избытком или недостатком одного или нескольких электронов. 17. КИБЕРНЕТИКА - учение об управляющих устройствах, о передаче и переработке в них информации. 18. КИНЕСКОП - электронно-лучевая трубка с магнитным управлением. 19. КОАКСИАЛЬНЫЙ КАБЕЛЬ - высокочастотный кабель, с помощью которого осуществляются дальние передачи телевидения по проводам. 20. "КРАСНОЕ СМЕЩЕНИЕ" - смещение линий в спектрах галактик к красному концу, свидетельствующее об удалении этих звездных систем Вселенной. 21. ЛЕЙКОЦИТЫ - белые кровяные тельца, бесцветные клетки крови животных и человека. 22. ЛУЧЕВАЯ БОЛЕЗНЬ - патологическое изменение, возникающее под влиянием воздействия на организм человека больших доз проникающих излучений. 23. МАТА ХАРИ - известная шпионка периода первой мировой войны. 24. МЕТАГАЛАКТИКА - совокупность всех известных ныне внегалактических туманностей, являющихся звездными системами, подобными нашей Галактике. 25. МУТАЦИЯ - изменение материальных носителей наследственности - генов, определяющее новообразование признаков и свойств организма. 26. НЕЙТРОН - входящая в состав ядра сложных атомов элементарная частица, лишенная электрического заряда. Масса нейтрона почти равна массе протона. 27. ПЛАНКТОН - совокупность очень мелких растительных и животных организмов, проводящих всю жизнь в воде во взвешенном состоянии и пассивно переносимых движением воды. 28. ПЛУТОНИЙ - искусственно полученный радиоактивный элемент с порядковым номером 94. 29. ПРОНИКАЮЩАЯ РАДИАЦИЯ - поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемый при атомном взрыве. 30. РАДИОРЕЛЕЙНАЯ ЛИНИЯ - линия связи, образуемая рядом приемно-передающих радиостанций. 31. СВЕТОВОЙ ГОД - астрономическая единица длины, равная расстоянию, которое свет проходит за один год. 32. СЕЙСМИЧЕСКИЕ ВОЛНЫ - волны в земной коре, возникающие вследствие землетрясений. 33. ТЕЛЕТАЙП - буквопечатающий телеграфный аппарат. 34. ТЕРМОЭЛЕМЕНТ - спаянные пластинки или проволоки из двух различных металлов, дающих при нагреве одного слоя электрический ток. 35. ТОТАЛЬНЫЙ - полный, всеохватывающий, всеобъемлющий. 36. ТРАНСУРАНОВЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ - радиоактивные элементы, располагающиеся за ураном - последним химическим элементом таблицы Менделеева. Получены искусственно в результате ядерных реакций. 37. ТРИТИЙ - сверхтяжелый водород, 38. УРАН - радиоактивный элемент, порядковый номер 92, является сырьем для промышленного получения атомной энергии. 39. ЭЛЕКТРОНИКА - наука об электронных процессах в вакууме, газах и полупроводниках. 40. ЭЛЕКТРОННО-ЛУЧЕВАЯ ТРУБКА - электровакуумный прибор, преобразующий электрические сигналы в видимые изображения. 41. ЭЛЕКТРОННАЯ ПУШКА - узел электровакуумных усилителей и генераторов, создающий мощный поток электронов. 42. ЭРОС - в древнегреческой мифологии - бог любви.