Торп Кей. Фотомодель на ранчо

   Грег небрежно улыбнулся и пожал плечами:
   — Полагаю, мне пришлось бы ждать озарения от рассвета до заката. Давай лучше обсудим наши дальнейшие действия.
   — Какие действия?
   — Если, предположим, ты примешь его предложение, то твое положение на ранчо должно измениться. Тут есть о чем подумать.
   — Я не заглядывала так далеко вперед, — призналась Алекс. — Полагаю, что и Кэл еще об этом не думал. — Она с ужасом отогнала мысль о том, что ей по какой-либо причине придется уехать. — Не стоит торопиться. Мне нужно время, чтобы осмотреться и привыкнуть. Понимаешь, если я выйду замуж за Кэла и у нас пойдут дети, то у них будет больше прав на ранчо, чем у Марго.
   Голубые глаза брата вспыхнули от нескрываемой иронии.
   — Так это именно то, что я и имел в виду! Хочешь верь, хочешь не верь, но я вполне доволен своей работой и хочу продолжать ею заниматься.
   — Надеюсь, что Марго с тобой согласится.
   — Она всегда знала, что в один прекрасный день Кэл женится. И она вздохнет с облегчением, когда узнает, что он остановил свой выбор на тебе, а не на Диане. — Грег вскочил на ноги и с высоты своего роста нежно посмотрел на сестру. — Мы слишком многое упустили за последние годы, Алекс. Как замечательно, что ты будешь рядом!
   — И стану поддерживать тебя в спорах с Кэлом, — засмеялась она.
   — Разумеется. Хотя он совсем неплохой парень.
   По сравнению с тем, что Алекс слышала от брата несколько дней назад, последние слова можно было считать восторженной похвалой. Брат ушел в дом, но она продолжала сидеть на веранде, с жадностью вдыхая кристально чистый воздух и наслаждаясь полнейшей тишиной, лишь изредка прерываемой фырканьем лошадей. Подумать только — она приехала сюда всего пять дней назад! Сейчас Алекс казалось, что все окружающее знакомо ей с детства.
   Что уж говорить о Кэле! Она много лет ждала такого, как он, мужественного и одновременно нежного. Как бы она ни порицала женитьбу Грега, но ведь только благодаря ей она познакомилась с Кэлом…
   С ближайшего дерева донесся зловещий крик совы, и Алекс испуганно вздрогнула. Самое время идти спать, оправляясь от шока, подумала она. Хорошо еще, что крик совы не считается предвестником несчастья.
   Как обычно, дверь Кэла была закрыта. Несколько мгновений Алекс раздумывала над тем, не зайти ли ей самой, но в конце концов так и не решилась. Впрочем, в этом не было необходимости: стоило ей открыть дверь своей комнаты, как она обнаружила, что Кэл уже лежит в ее постели — руки закинуты за голову, смуглая грудь обнажена. Сбоку горел ночник.
   — Ты чертовски долго, — нетерпеливо проворчал он.
   Алекс прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
   — Я разговаривала с Грегом. Он заподозрил, что между нами что-то произошло, поэтому мне пришлось ему обо всем рассказать.
   — Ну и что? Я тоже не собирался ни от кого таиться. — Он протянул руку. — Иди сюда.
   Она быстро и послушно юркнула в его надежные объятия. Им было что обсудить, но только не здесь и не сейчас. В постели надо заниматься совсем другими делами…
   На следующее утро, как только Алекс вышла из своей комнаты, Марго бросилась ей на шею.
   — Я знаю, что вы уже принадлежите друг другу! — ликовала невестка. — Как чудесно, что теперь мы постоянно будем вместе. А на какой день вы собираетесь назначить свадьбу?
   — Да мы еще об этом не думали! — засмеялась Алекс.
   — Умоляю тебя, решайтесь скорее! Как только Грег рассказал мне о вашем решении, я готова была сразу бежать к вам, но… — она лукаво улыбнулась, — поскольку была ночь, я подумала, что вы мне не слишком обрадуетесь. Ага, покраснела!
   — Да ты кого угодно вгонишь в краску!
   — Только не Кэла!
   Да, пожалуй, что так, мысленно согласилась Алекс. Интересно, во сколько он от нее ушел? Проснувшись, она обнаружила, что лежит в кровати одна. Сейчас, даже не позавтракав, он мог находиться где угодно — ранчо требовало постоянной заботы. Скоро они поженятся, и тогда она обязательно настоит на том, чтобы он посвящал ее в свои каждодневные дела. Она не собирается постоянно сидеть дома!
   Довольные, хорошо выспавшиеся гости с нетерпением ждали начала развлекательной программы. Лео Кирби был единственным, кто отказался от утренней верховой прогулки. Лениво развалившись на залитой солнцем веранде и держа на коленях блокнот, он задумчиво смотрел на Алекс, которая стояла перед ним, облокотившись на перила.
   — А вы ездите верхом? — спросил он.
   — Только не сейчас. Может быть, позднее.
   — Ждете, чтобы босс взял вас с собой?
   Я готова видеть подвох даже там, где его нет, успокоила себя Алекс и улыбнулась в ответ:
   — Могу поехать и одна, мне просто не хочется. Кстати, я думала, что вы захотите испробовать все лично.
   — Я не особенный любитель лошадей. Впрочем, при одном условии готов согласиться даже на верховую прогулку. Этим утром мне хочется съездить в город, чтобы полюбоваться местным колоритом. Не хотите составить мне компанию?
   Он смотрел на нее таким хорошо знакомым ей взглядом, что она не могла ошибиться. Слишком часто мужчины смотрели на нее именно так. Основной способ борьбы — сразу и однозначно показать мужчине, что он тебя совершенно не интересует.
   — Спасибо, но я вынуждена отказаться. В половине первого начнется ланч; имейте это в виду и постарайтесь вернуться вовремя.
   — Вы позволяете себе быть высокомерной — и это в вашем-то положении? — заметил он, когда она уже направилась к двери в дом.
   Застигнутая врасплох, Алекс медленно повернулась к нему — Кирби саркастически ухмылялся.
   — Что вы хотите сказать?
   — По-моему, все достаточно очевидно. Мы просто обменялись взаимными уколами.
   Она глубоко вздохнула и постаралась говорить спокойно:
   — Вы хотите что-то уточнить или же довольствуетесь тем, что, как вам кажется, вы обо мне знаете?
   — Не просто кажется, радость моя. Я в любой момент могу получить по факсу все нужные материалы.
   — У Кэла нет факса, — заявила Алекс, хотя не знала этого наверняка.
   — Ну и что! В городке-то он наверняка найдется. Возможно, вы настолько уверены в своем Кэле, что готовы рискнуть. Но ведь риск может и не оправдаться, а?
   Алекс почувствовала, что у нее подгибаются колени, однако не стала садиться.
   — А почему вы думаете, что он вообще этим заинтересуется? Вы же сами заметили, что между нами вышла размолвка.
   — Так это было перед ужином. А потом только слепой бы не заметил, что вы сумели исправить положение. — Лео покачал головой. — Хватит вилять. Вы находитесь в безвыходном положении, и мы оба прекрасно это знаем! Или вы пропадете, или у вас будет шанс. Ваш Форрестер не производит впечатление человека, склонного забывать и прощать. — Несколько минут Кирби изучал ее безжалостным взглядом. — Короче говоря, я даю вам сутки на то, чтобы подумать. Никто не посмеет сказать, что я предлагаю вам слишком тяжелую сделку!
   С трудом переставляя непослушные ноги, Алекс пошла прочь, почти не сознавая, куда идет и зачем — лишь бы подальше от этого мерзавца! За свою жизнь она уже встречала подобных типов, но этот переплюнул их всех, включая даже Моргана Бакстера. Грязный шантаж — вот как это называется! Подобные вещи караются законом, но у нее никогда не хватит духу, чтобы подать на него в суд.
   Хватит ли у нее мужества самой рассказать обо всем Кэлу? Дернул же ее черт солгать ему по поводу того, почему она решила бросить модельный бизнес! Разве теперь он сможет хоть в чем-нибудь ей поверить?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

   Кэл и его ребята вернулись после двенадцати. Наблюдая из окна своей комнаты за тем, как они расседлывали лошадей, Алекс вспомнила свой первый вечер на ранчо. Если бы тогда кто-нибудь сказал ей, что всего за неделю они с хозяином Лейзи-Уай полюбят друг друга, она бы просто рассмеялась.
   К сожалению, в жизни бывает не только прекрасное, но и омерзительное. В том, что Лео Кирби воплотит в жизнь свою угрозу, если она не уступит его домогательствам, Алекс нисколько не сомневалась. Такие типы готовы на все, лишь бы добиться желаемого.
   Сейчас перед нею было три варианта. Во-первых, она могла сама рассказать Кэлу правду, во-вторых, уступить Лео, в-третьих, уподобиться крысе, бегущей с корабля, и просто улететь домой, тем более что она еще не отменила бронь на самолет.
   Впрочем, все эти варианты сводились к простой альтернативе: пытаться переломить ситуацию или бежать. Именно такой выбор ей и предстояло сделать.
   Ланч стал для нее тяжелым испытанием. Лео сидел за столом напротив нее, и время от времени они поневоле встречались взглядами. Он, конечно, понимал, что если реализует свою угрозу, то вполне может столкнуться с серьезными неприятностями: поверит ему Кэл или нет, но уж во всяком случае не одобрит его тактику. Скорее всего, хозяин ранчо просто выставит его вон, однако для Алекс это будет слабым утешением, поскольку, вероятнее всего, и ее постигнет та же участь.
   — Алекс?
   Целиком погруженная в свои мысли, Алекс вздрогнула и оглянулась на Кэла, который весело смотрел на нее.
   — Миссис Хэйлвуд спрашивает, не могла ли она видеть тебя на рекламных щитах в лондонской подземке?
   — Марго уже рассказала нам о том, что вы делаете карьеру в модельном бизнесе, — заявила сама миссис Хэйлвуд. — Мы с мужем были в Лондоне несколько недель назад, и я хорошо помню, как вы что-то рекламировали.
   Каким-то чудом Алекс нашла в себе силы пожать плечами и весело заявить:
   — Вполне возможно. Не так давно я рекламировала шампунь.
   — И в этом нет ничего удивительного. — Миссис Хэйлвуд бросила восхищенный взгляд на ее роскошные золотистые волосы. — Чего бы я не сделала, чтобы иметь такие же волосы, как у вас!
   — Надеюсь, что хоть не пошла бы на преступление, — заметил ее муж, вызвав всеобщий смех.
   — Но мы могли видеть ее не только в подземке, — вступил в разговор Лео. — Ведь вы позировали для журнальных обложек, не так ли? — обратился он к Алекс.
   Она заставила себя посмотреть ему прямо в глаза, однако при ответе на его вопрос голос ее дрогнул:
   — Вы, должно быть, путаете меня с кем-то еще. Я никогда этим не занималась.
   К немалому облегчению Алекс, на другом конце стола заговорили об утренней верховой прогулке, благодаря чему ее оставили в покое. И только Лео продолжал смотреть на нее с многозначительной улыбкой, не оставлявшей никаких сомнений в его ближайших намерениях.
   — Возможно, я ошибся, — признал он.
   Как назло, именно в этот момент Алекс взглянула в сторону Кэла. Тот сидел насупив брови. Было очевидно, что он что-то заподозрил, хотя и не сказал ни слова. У него уже наверняка созрел вопрос, но готова ли она на него ответить?
   После ланча Лео отправился в свой коттедж, в то время как Грег и Марго пригласили всех желающих учиться бросать лассо.
   — Ты больше никуда не должен ехать? — спросила Алекс, в глубине души надеясь, что Кэл скажет «должен».
   — Нет, сегодня мне нечего делать, — усмехнулся он. — Это одна из привилегий босса. Пойдем-ка оседлаем наших лошадок, я хочу тебе кое-что показать.
   Они вывели из загона Минти и Джинго. Джед, как объяснил Кэл, должен отдохнуть после утренней поездки. Жеребец вел себя просто идеально, чувствуя твердую мужскую руку, зато Минти вздумалось поиграть — возможно, она почувствовала, что ее наездница пребывает в дурном настроении.
   Кэл молчал, однако выражение его лица было не слишком-то обнадеживающим. А ведь он даже представить себе не может, что служит подлинной причиной нынешнего состояния Алекс. Если бы она в первую ночь, когда он сам предложил, рассказала, что была вынуждена от чего-то бежать, то сейчас он вполне мог бы поверить в ее версию событий. Но тот факт, что она признается не добровольно, а под давлением обстоятельств, может лишить ее слова всякого доверия с его стороны. Быстрое и предельно ясное выяснение отношений гораздо предпочтительнее долгого блуждания в тумане недомолвок, подозрений и предположений.
   Некоторое время Алекс не обращала особого внимания на окрестности, но, когда они, обогнув горный выступ, оказались в небольшой долине, она вздрогнула от восхищения. Это было поистине райское местечко — зеленое и цветущее, да еще с рекой поблизости. Долина находилась неподалеку от ранчо, но гора закрывала ее от посторонних глаз.
   — Как насчет того, чтобы построить здесь дом? — поинтересовался Кэл.
   — Но у тебя уже есть дом!
   — Там постоянно толчется слишком много народу. Грег и Марго теперь будут заниматься гостями, и у нас появится масса времени. Я уже давно положил глаз на это чудное местечко.
   И Алекс прекрасно понимала почему. Она даже мысленно представила себе дом, о котором говорил Кэл, — бревенчатый, органично вписывающийся в окружающий пейзаж. Единственное, чего она пока не знала, войдут ли они в этот дом вместе, держась за руки.
   — Однако ты выглядишь не слишком воодушевленной, — заметил Кэл, наблюдая за выражением ее лица. — Разве тебе не нравится моя идея жить отдельно?
   — Конечно, нравится, вот только… — она запнулась, подыскивая подходящее оправдание, — все случилось так быстро, что у меня путаются мысли. Вчера вечером мы почти не разговаривали!
   — Так то было вчера. — Кэл не отводил от нее пристального взора. — Ты от меня что-то утаила?
   Она напряглась, чувствуя, как бешено колотится сердце. Настал момент для полной откровенности, но она никак не могла подобрать подходящих слов.
   — Например, о чем?
   — Например, о том, что вы с Кирби встречались прежде.
   — Нет, мы, конечно же, не встречались! — с досадой заявила Алекс. Это была единственная правда, которую она могла сказать с чистым сердцем. — А почему ты так подумал?
   — Прошлым вечером вы общались как старые знакомые.
   — Ты забываешь, что мы оба англичане и это вполне естественно.
   — Я тоже так думал, вплоть до ланча. Так что там насчет журнальных обложек?
   — Но он же сказал, что ошибся. — Алекс уже отказалась от намерения во всем ему открыться и теперь сделала вид, что сердится. — Ты каждый раз собираешься устраивать мне подобные допросы, стоит мне перекинуться парой слов с каким-нибудь мужчиной?
   Минти нервно фыркнула, явно ощущая, насколько наэлектризована ее всадница. За те несколько мгновений, что Алекс успокаивала кобылу, она успела взять себя в руки. Если отъезд остался для нее единственным вариантом, то надо сообщить об этом Кэлу прямо сейчас.
   — Мне кажется, прошлой ночью я несколько увлеклась и зашла слишком далеко. Я не могу выйти за тебя замуж, Кэл. Прости.
   Он стиснул зубы.
   — Как у тебя все просто получается!
   — Совсем не просто! Я думала об этом все утро. — Наклонив голову, чтобы не встречаться с ним взглядом, она смотрела на свои руки, продолжавшие поглаживать Минти. — Нельзя по-настоящему влюбиться за несколько дней. Мы просто испытываем взаимное физическое влечение, но для брака этого явно недостаточно.
   — Да, недостаточно, и я уже понял, что брак не состоится… И что же ты все-таки надумала?
   Ком в горле мешал говорить, но она все же попыталась ответить:
   — Я собираюсь улететь в четверг.
   — Как насчет Грега?
   — Он во мне не нуждается.
   — Верно. Теперь ты уже добилась своего.
   — Чего именно?
   — Я стал относиться к нему лучше.
   — Но ты ошибаешься! — Алекс больше не могла избегать взгляда Кэла, но, подняв голову, увидела в его глазах откровенный цинизм. — Грег никогда не просил меня помочь ему!
   — Да уж, не просил…
   — Я говорю правду. — Алекс судорожно сглотнула. — Ведь ты не отнимешь теперь у него работу, не так ли?
   — Это уж тебя не касается, — заметил Кэл, сжав поводья с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Развернув Джинго, он бросил ей только два слова: — Возвращаемся домой.
   Никогда прежде она не чувствовала себя такой несчастной. Да, она выбрала плохой вариант, но два других были еще хуже.
   Когда они вернулись, то застали уроки метания лассо в самом разгаре. Гости веселились от души, порой отпуская не слишком приличные комментарии. Марго оживленно беседовала с одним из мужчин, который приехал отдыхать один. Убраться бы отсюда как можно быстрее, думала Алекс, относя седло в конюшню и присоединяясь к гостям.
   — Ну что, — вымученно улыбаясь, поинтересовалась она, — кто добился наибольших успехов?
   — Да все молодцы, — заявил тот ковбой, что учил гостей метать лассо. — К концу недели они уже смогут заарканить бычка.
   Заметив Алекс, Марго помахала ей рукой:
   — Ты знакома с Дэном? Он из Нью-Йорка! — Она произнесла это таким тоном, словно Нью-Йорк находился на другом конце света.
   Алекс улыбнулась и кивнула молодому мужчине с приятными чертами лица и непритязательными манерами:
   — Долго же вам пришлось добираться.
   — Ну, не дольше, чем вам, — отвечал он. — Кстати, позвольте вас поздравить.
   — Спасибо, — мгновенно помрачнев, с трудом выдавила из себя Алекс.
   — Да вы никак уже поссорились? — удивилась Марго. Она 'оглянулась на Кэла, который, стоя у загона, беседовал с двумя рабочими. — Ну, тогда я уверена, что виноват мой брат!
   — Нет, я, — покачала головой Алекс. — Пойду глотну чего-нибудь освежающего. Увидимся позже.
   К счастью, Лео нигде не было видно. Тем не менее Алекс не стала засиживаться на веранде. В сущности, Кэл прав: в этом доме найти покой можно только в собственной спальне. Очевидно, ни Марго, ни Грег не чувствовали неудобства, однако для самой Алекс это когда-нибудь стало бы очень утомительно.
   Впрочем, какое это теперь имеет значение?
   Слегка передохнув, она начала собираться — нет смысла тянуть со сборами до последней минуты. Как бы она того ни желала, все равно ничего не изменится. Такие люди, как Лео Кирби, не привыкли поступаться своими гнусными желаниями.
   Разумеется, Марго рассказала о предстоящей свадьбе не только Дэну. За ужином на Алекс со всех сторон обрушился град поздравлений и пожеланий. Кэл не пытался прояснить ситуацию, а у Алекс не хватило духу втолковать Марго, что свадьбы не будет.
   Сразу после ужина Кэл куда-то исчез. Позднее Алекс перехватил Грег, и ей поневоле пришлось вступить в тяжелый для нее разговор.
   — Вы просто идеальная пара, — заявил Грег, глядя на нее с братской нежностью. — Марго думает, что между вами произошла лишь легкая размолвка, но я полагаю, что дело обстоит намного серьезнее. Кто из нас прав?
   Какое-то время Алекс молча кусала губы, но затем решилась. В конце концов, они должны все узнать, так какая разница, когда это произойдет — сегодня или завтра?
   — Разумеется, ты, — понизив голос, призналась она. — Свадьбы не будет. Мы оба совершили ошибку.
   — То есть вы передумали? — уточнил Грег.
   — Да. — Это была очередная ложь, но Алекс уже мало заботили подобные мелочи. — Мы пришли к выводу, что не подходим друг другу. Такие вещи чем раньше поймешь, тем лучше. И напрасно все, в том числе и ты, твердят, что мы идеальная пара. Это лишь усложняет дело.
   — Но Марго же ничего не знала, поэтому и рассказала всем о вашей свадьбе.
   — Я понимаю и не виню ее. Если кому и следовало держать язык за зубами, то не ей, а мне. Однако мне очень нравится, что ты ее защищаешь!
   — Я всегда ее защищаю. — Грег посмотрел в сторону Марго, которая веселилась в компании Дэна, и лицо его заметно помрачнело. — Я сверну этому типу шею, если он не прекратит! С момента приезда он не отходит от нее ни на шаг.
   — Возможно, ему просто приятно находиться в ее обществе, — мягко предположила Алекс. — Он видит в ней приятную собеседницу — только и всего. К тому же он совсем не похож на заезжего донжуана.
   — Ну нет, вот как раз такие тихони опаснее всего. В прошлом месяце у нас тут жил один желторотый юнец, так он нашел себе партнершу, с которой занимался любовью прямо в конюшне!
   — Для подобных дел требуется согласие обоих, а Марго не смотрит на мужчин как на возможных партнеров по сексу. И не будет смотреть до тех пор, пока получает удовлетворение от любимого человека. — Последнюю фразу Алекс произнесла умышленно, в расчете на определенную реакцию брата.
   — Возможно, я люблю ее больше, чем думаю, — неохотно признался Грег. — И уж во всяком случае не хочу потерять. — Он вновь окинул пристальным взглядом жену и ее собеседника, после чего отвернулся. — Но поговорим лучше о тебе. Что ты теперь собираешься делать?
   — Я возвращаюсь домой.
   — А Кэл уже знает о твоем решении?
   — Мне больше незачем оставаться здесь, — постаралась уйти от ответа Алекс.
   — А мне кажется, не стоит торопиться. Если ты пробудешь тут еще немного…
   — Все равно ничего не изменится. Я уже заказала билет на четверг.
   — Так скоро! — разочарованно выдохнул Грег. — Но что же я скажу Марго?
   — То же самое, что я говорила тебе. — Алекс небрежно дернула плечом. — Пойду-ка я прогуляюсь к загону — нет смысла продолжать этот разговор.
   А что, если не дожидаться четверга и уехать прямо завтра? Подумаешь — проведет одну ночь в Шеридане…
   В каждом из загонов находилось примерно по дюжине лошадей, однако ни Минти, ни Джеда, ни Джинго среди них не было. Встав на нижнюю перекладину изгороди и положив подбородок на скрещенные руки, Алекс мягко заговорила с ближайшей лошадкой, тут же начавшей прядать ушами и косить на нее глазом. Как же она будет скучать по Кэлу! От одной этой мысли Алекс чуть не расплакалась.
   Так попытайся использовать свой последний шанс! — подсказал ей внутренний голос. Расскажи ему обо всем. Если он действительно тебя любит, то поверит твоим словам!
   — Все еще размышляете? раздался за ее спиной голос Лео. — Но ведь у вас нет особого выбора, и вы сами это знаете. Разумеется, если только хотите сохранить все, чего достигли.
   Алекс осторожно слезла с изгороди, стараясь не подцепить занозу. Как же ей не хотелось встречаться глазами с этим человеком, который безо всяких угрызений совести разрушил ее жизнь!
   Стоя в лунном свете — руки в карманах джинсов, голос вкрадчивый, глаза невинные, — Лео отнюдь не производил впечатление коварного злодея. Грег прав, подумала Алекс, именно тихони опаснее всего.
   — Вы подкрались так тихо… Мне кажется, вы смогли бы ползать, как земляной червь, и при этом оставаться чистым, — презрительно заметила она.
   — Неплохо сказано, — засмеялся Лео. — Я обязательно запомню вашу фразу. — И он нагло оглядел Алекс с головы до пят, с удивлением отметил выражение ее лица. — Что это вы? Уж наверное я не первый мужчина, который отдает должное вашей великолепной фигуре.
   — Да вы не мужчина, а самый настоящий кровопийца!
   — Не старайтесь вывести меня из себя, радость моя, я все равно не передумаю. Если вы не хотите, чтобы ваш Форрестер узнал о том, что вы из себя представляете, то решайтесь скорее. А для того, чтобы помочь вам… — Он полез в задний карман джинсов, достал оттуда сложенную газету и протянул ее Алекс. Она даже не шевельнулась, чтобы взять ее в руки, и тогда он просто бросил газету к ее ногам. — Освежите свою память. Кстати, это не единственный экземпляр. Еще увидимся.
   Он издевательски поклонился и не спеша пошел прочь. Алекс следила за ним ненавидящим взглядом и, лишь когда он приблизился к дому, нагнулась и подняла газету. Это была копия, присланная по факсу.
   При ярком лунном свете легко можно было разобрать как текст, так и фотографии. Глаза горят желанием, губы чувственно приоткрыты — лицо Алекс на фотографии занимало центральное место. Кажется, она рекламировала какое-то средство после бритья. Чуть ниже помещалась еще одна фотография: Алекс выходит из полицейского участка после того, как провела там целую ночь. Волосы растрепаны, а одежда измята так, словно она спала не раздеваясь. Но в ту ночь — и Алекс хорошо это помнила — она вообще не сомкнула глаз.
   Морган с откровенным презрением воспринял ее заявление о том, что она якобы не знала, зачем он пригласил ее провести вечер в одном из его клубов. Но, даже оказавшись в Бэррингтон-клубе, Алекс далеко не сразу поняла, что там будет происходить, и не сразу до нее дошло, что ей предназначалась роль одной из высокооплачиваемых «девушек для развлечений».
   Когда полиция нагрянула туда в поисках наркотиков, Морган как раз пытался убедить Алекс в том, что сбыт наркотиков не является основным источником его доходов. Естественно, полицейские арестовали Алекс вместе с остальными гостями, но, поскольку никаких доказательств того, что она имела какое-то отношение к Бэррингтон-клубу, не было, уже на следующий день ее отпустили. Однако было уже поздно — пресса принялась склонять ее имя на все лады.
   Статья, переданная по факсу, была всего лишь отчетом о происшествии, но отчетом самым что ни на есть гнусным — то есть преисполненным всевозможных намеков и инсинуаций. Кое-кто из друзей Алекс советовал ей подать в суд, но она уже и так была сыта по горло своей скандальной известностью.
   Те, кто общался с Алекс достаточно давно, поверили ее рассказу, но ведь Кэл-то узнал ее каких-то несколько дней назад! А тот факт, что она так быстро ему уступила, говорил отнюдь не в ее пользу.
   Алекс обошла дом с тыла, надеясь, что Бак уже покинул кухню, которую считал своей суверенной территорией. По дороге она встретила нескольких рабочих, но, к счастью, Ройда среди них не было. Он все еще дулся на нее и уж наверняка не стал бы сочувствовать, узнав о ее нынешнем положении.