Трускиновская Далия. Дверинда

   Холм, из которого они вышли, был точно на опушке леса, и от него шла тропа. Боцман с Ксенией переобулись и побежали по этой тропе с неслыханной для себя легкостью. Малютка объяснила им, где примерно находится та оконечность острова фей Авалона, где обитает Граллон. И они торопились. Но вдруг до их слуха донесся звон мечей. Кто-то поблизости дрался не на жизнь, а на смерть, если судить по вскрикам, хриплому дыханию и, время от времени, заковыристым проклятьям.
   – Ишь, дают! – восхитился боцман – Надо посмотреть, что за ребята!
   – Время, время! – напомнила Ксения.
   – Наверстаем! – и боцман, нахлобучив шапку-невидимку, нырнул в кусты.
   – Стой! – Ксения тоже натянула на уши шапку и бросилась за ним. Разумеется, они столкнулись, и невезучая Ксения набила шишку на лбу о боцманский затылок.
   – Смотри, смотри! – восторженно прошептал боцман.
   Мечи звенели, можно сказать, возле уха, но Ксения не видела перед собой никаких дуэлянтов. И только опустив глаза, она их обнаружила. В густой траве рубились двуручными мечами два карлика, и в густых их волосах вспыхивали зубцы золотых корон.
   Тут выглянула луна, и в одном карлике, том, что поменьше, боцман и Ксения узнали повелителя корриганов.
   Луна выглянула удивительно вовремя – корриган поскользнулся и упал на колено.
   Не успела Ксения пискнуть, как боцман Гангрена решительно вмешался в дуэль. Он нагнулся и поднял второго противника за кольчужный шиворот.
   – Ишь, размахались! – рявкнул ему прямо в лицо боцман – Я те дам! А ну, катись отсюда!
   Карлик затрепыхался.
   – Я повелитель озеганов! – крикнул он – Ты поплатишься! Ко мне! На помощь!
   И он рубанул воздух мечом. Но, поскольку боцман держал его на вытянутой руке, удар не достиг цели.
   – Разговорчивый попался, – сообщил боцман Ксении – Что будем здесь с ним делать?
   Тем временем повелитель корриганов вскочил на ноги.
   – О незримые великаны! – воззвал он, подняв смешную мордочку к звездам – Отпустите моего врага! При вас он не нападет на меня!
   Боцман осторожно посадил повелителя озеганов верхом на ветку, довольно высоко от земли.
   – Захочет – слезет, – объяснил он – Ну, давай знакомиться. Мы-то тебя уже видели. Там, в холме. – И боцман снял шапку-невидимку.
   – Я тоже вас заметил, хотя вы старались проскользнуть незаметно, – вежливо ответил корриган. – Но с вами, кажется, была дама?
   – Это я, – сказала Ксения и сняла шапку.
   – Чем я могу отплатить вам за добро? – спросил корриган.
   – Да чем уж ты, кроха, можешь отплатить? – безнадежно сказал боцман – Вот разве что скажи – мы с пути не сбились?
   – Куда вы держите путь?
   – К замку Кер-Ис.
   Тут корриган от изумления попятился.
   – Вы надеетесь попасть туда? – в ужасе спросил он.
   – Надо! – отрубил боцман.
   Наступило тягостное молчание.
   – Вы спасли меня от смерти, – задумчиво сказал корриган, – и я не могу допустить, чтобы вы погибли. Идем вместе!
   – Мы-то пойдем, – немедленно соглашаясь, ответил боцман, – а вот ты поедешь.
   – Почему? И на чем?
   – На мне! У нас-то сапоги-скороходы. Давай-ка свою игрушку сюда… – боцман сунул в карман двуручный меч корригана, а его самого посадил к себе на плечо.
   – Но нам придется свернуть, – сказал корриган. – Иначе я не смогу вам помочь.
   – Времени нет, – объяснил боцман – Мы до утра должны обернуться. Да и как ты, кроха, нам поможешь?
   – Да, я кроха! – с достоинством ответил повелитель корриганов. – И один я мало что могу. Но когда мы придем к воротам моего дворца, я протрублю в рог, и ко мне прибежит тысяча таких же крох, и каждый из них командир сотни бойцов, а у каждого бойца есть родители, братья и сестры. Неужели все вместе мы ничего не сделаем?
   – Интересно, почему ты полчаса назад не протрубил в этот самый рог? – ехидно осведомился боцман.
   – Он же прикован над воротами! – объяснил корриган. – Конечно, я сам виноват, я не должен был без свиты идти на бал. Все-таки здесь уже земли озеганов, а мы не ладим. Но взять с собой свиту я тоже не мог… Не всюду ее за собой потащишь, свиту…
   – Тогда побежали! – решил боцман – Где он, твой дворец? Показывай!
   То, что боцман Гангрена и Ксения увидели пять минут спустя, их несколько ошарашило.
   Во всяком случае, Ксения ожидала увидеть золоченую игрушку с башенками, флюгерами, зубчатыми стенками, разноцветными окошками, балкончиками, миниатюрной лепниной – словом, шедевр безумного ювелира.
   А был это просто наполовину вывернутый из земли здоровенный пень. Под него вела нора. Над входом в нору свисал с узловатого корня рог на цепочке. Спустившись с боцманского плеча на пень, корриган добрался до рога и затрубил – звук был до того густой и мощный, что затрепетали ветки крупных деревьев.
   Не успел повелитель корриганов дотрубить до конца свой сигнал, как на площадку перед пнем стал сбегаться его крошечный народец, и Ксении с боцманом пришлось, уступая ему место, забиться в заросли возле пня. Тут они обнаружили, что на Авалоне тоже растет крапива, и совершенно такая, как в человеческом мире.
   Когда вся тысяча бойцов сбежалась к пню, повелитель прямо с корневища обратился к ним с краткой речью.
   Он сообщил, что вот эти два странных великана спасли его от смерти, и предложил всем присутствующим крепко задуматься – а не попадались ли кому во время подземных странствий лазейки в замок Кер-Ис?
   Присутствующие развели руками. Тогда повелитель разослал их каждого – к его сотне, особо наказав поговорить со стариками и старухами. Корриганы разбежались.
   – Придется обождать, – сказал повелитель и еще раз подул в рог – но уже совсем иначе. Рог издал долгий и томный призывный стон.
   И тут же из-под пня послышалась музыка, и на площадку стала вытекать такая церемонная процессия.
   Сперва шли музыканты. Они разделились на две группы и сели на землю по обе стороны от норы, продолжая играть. Затем крошечные пажи вынесли на подносах какие-то корриганские реликвии. За ними последовали дамы, укутанные в вуали с головы до ног. За дамами шел корриган-церемониймейстер, он вел очередной отряд пажей, на сей раз – вооруженных алебардами, за пажами шли другие дамы, более нарядные, а за ними под руки вели очень почтенную даму.
   – Моя матушка! – шепнул Ксении повелитель.
   – Почему у ваших женщин закрыты лица? – так же шепотом спросила Ксения.
   – К сожалению, они у нас не красавицы, – ответил корриган, – но над этим грешно смеяться.
   – Я и не смеюсь – обиделась Ксения.
   – Они очень стесняются, – объяснил корриган, – и поэтому никогда не бывают на балах. Хотя их бы там встретили не хуже самой прекрасной феи. Наших женщин не видит никто, кроме нас. И они не хотят, чтобы о них вообще знали или говорили.
   Тем временем другой отряд пажей и придворных дам вывел еще одну малютку в такой же короне, как у повелителя корриганов. Она несла поднос с тремя крошечными бокалами.
   – Моя царственная и высокородная супруга, – сказал корриган, спрыгнул с пня и подошел к ней. Королева корриганов поклонилась ему и поднесла вино.
   – Выпьем за успех, – предложил повелитель корриганов.
   Ксении, чьи пальцы были куда тоньше боцманских, удалось взять с подноса бокал. И даже оба бокала – чокнувшись ими с корриганом, один она пригубила сама, а содержимое второго капнула в подставленный рот боцмана.
   – Хорошо, да мало, – сказал боцман. Понемногу стали сбегаться корриганы. Чтобы не тратить зря времени, повелитель приказал выслушивать их полудюжине своих министров, а сам беседовал с Ксенией и боцманом, ожидая новостей. Первая шестерка корриганов вернулась с пустыми руками, вторая – тоже. И так – 999 корриганов. Тысячный ворвался на площадку, как сумасшедший.
   – Несут! Несут! – вопил он.
   За ним действительно тащили носилки, а в носилках сидела дама, сплошь закутанная. Когда носилки опустили у входа в нору, выяснилось: дама настолько стара, что сама не выберется оттуда. И даже незачем ее вытаскивать – все, что нужно, она быстренько доложит на ухо повелителю, если он соблаговолит подойти к носилкам.
   Разумеется, повелитель соблаговолил. И, выслушав, потребовал, чтобы боцман и Ксения отошли с ним подальше от пня.
   – Она знает такую лазейку, – сказал корриган, – но не хочет, чтобы ее знал хоть кто-то, кроме меня. И она права! Иначе Граллону не станет покоя от моих любознательных подданных. А теперь скажите, что именно вам нужно от Граллона. Потому что лазейка – мышиная. Вы в нее не протиснетесь, да и мне придется ползти на четвереньках…
   – Ваза не пролезет! – в отчаянии воскликнула Ксения.
   – Ей и незачем пролазить, – возразил боцман. – Мы не вазы воровать сюда прибыли. А сделай-ка ты, друг, вот что… Заберись там в какую-нибудь комнату, хорошенько разгляди ее и все запомни. Понял? Остальное сделаем мы сами.
   – Я мог бы спросить, что это значит, – сказал корриган, – но не стану, потому что достоинство помощника не в том, чтобы задавать глупые вопросы, а в том, чтобы повиноваться без рассуждений.
   Он еще пошептался со старухой и объявил, что готов. Боцман опять посадил повелителя корриганов на плечо. И все трое понеслись туда, куда показывал корриган.
   Довольно скоро они оказались на морском берегу. Вдали виднелся замок Кер-Ис. Он был окружен блуждающими дюнами, через которые вела узкая и, видимо, не очень надежная дорога. Мост действительно был поднят, – ворота – закрыты.
   – Осторожно! – предупредил корриган – Еще один шаг – и вы провалитесь в песок. Такое с людьми уже не раз бывало. Мы, корриганы, легкие, а вы – тяжелые, вас он не держит.
   – Слыхал я про такие пески, – задумчиво сказал боцман Гангрена – А это что за штуки?
   Из песка торчали странные четырехугольные сооружения, в рост корригана высотой.
   – Это трубы. Когда-то здесь был городок Кер-Ис. Его занесло. Повелитель морей призвал блуждающие пески, чтобы покорить город и замок. Так ему посоветовала дочь Граллона. Городок погиб, замок устоял. Да, вот и труба печки мельника, она выше всех… – Корриган подбежал к трубе и вскарабкался на нее. – Оттуда, из дома мельника, начинается лаз! – крикнул он. – Стойте на месте и ждите меня! Он исчез в трубе.
   – Стоять, ждать… А утро все ближе… – пробормотала Ксения – Нет, я лучше сама побегу по этим дюнам, я буду стучать в ворота, не может быть, чтобы мне не открыли!..
   – Дура – она дура и есть, даже на острове Авалоне, – заметил боцман. – Обязательно тебе то реветь нужно, то мчаться куда-то! Впрочем, что с бабы возьмешь…
   – Если бы у тебя был ребенок… – начала Ксения.
   – Трое сыновей, – отрубил боцман – Если только живы.
   – Трое? – изумилась Ксения – Где же они у тебя?
   – На войне остались… – и, не желая разговаривать на эту печальную тему, боцман стал озираться, покусывая то губу, то кончики усов. – Да-а… Одни камни…
   – Чего ты ищешь?
   – Дверь.
   – Спятил?!
   – Сама спятила. Во что мы вмонтируем экран? А?
   И тут боцман сгоряча предложил такой вариант монтировки экрана, что Ксения дала ему оплеуху. Они отвернулись друг от дружки и долго сопели.
   – Ладно, – сказал наконец боцман – Я сказал командиру, что найду пацана, и я его найду.
   Он отстегнул и бросил плащ, лег на живот и по-пластунски пополз к трубе мельника.
   – Постой! – крикнула вслед Ксения – Не оставляй меня здесь! Я боюсь! Я сойду с ума!
   – Куда уж дальше-то… – проворчал боцман уже у самой трубы – Ну, черт с тобой, ползи сюда.
   – Боюсь, – отвечала Ксения – И не умею я ползать!
   – Ну, тогда сиди и жди.
   – Нет, я здесь одна не останусь!
   – Тогда ползи.
   – Не могу. Ай! Не оставляй меня здесь!
   Боцман, уже готовый спускаться в трубу, остановился.
   – Единственная дверь, которую мы здесь можем раздобыть – вон там, – и он постучал по трубе. – Если хочешь попасть в Кер-Ис, поползешь. Нет – так жди.
   Ксения в панике оглянулась. Действительно, изготовить дверь из подручных материалов было совершенно невозможно – разве что обтесать гранитную плиту и повесить ее в расщелине между скалами. Поняв это, Ксения решительно опустилась на четвереньки и осторожно двинулась в путь.
   – На пузе ползи! – прикрикнул на нее боцман. И сам же захихикал, глядя, как она мается, не в силах продвинуться на сантиметр.
   – На локтях подтягивайся! – принялся командовать боцман – Ноги в коленках сгибай! Да подол-то задери!
   Взмокшая, облепленная песком Ксения добралась до трубы и вцепилась в нее, как утопающий в соломинку.
   – Молодец, – одобрил боцман Гангрена – Толк из тебя выйдет… а бестолочь останется… Теперь я полезу в трубу и крикну оттуда.
   Он действительно, ногами вперед, ухнул в широкую трубу и через минуту загудел снизу, чтобы Ксения тоже спускалась. Она, естественно, крикнула, что боится и никогда в эту преисподнюю не полезет, но боцман, видно, понял, какая здесь нужна педагогика, и ничего не ответил. Потосковав и поняв, что одиночество страшнее любой трубы, Ксения села на нее и опустила вниз ноги. Оказалось, боцман только того и ждал. С диким визгом Ксения приземлилась в здоровенной печке. Боцман задом наперед выкарабкался из нее в комнату.
   – Ого! – воскликнул он – Да здесь песку по колено! Зато имеется замечательная дверь. Эй, ты! Хватит в печке прохлаждаться! Вот я тебе метлу нашел. Надо возле двери разгрести. Ты работай, а я экран прилажу.
   – Мужчина, называется! – вылезая, заметила Ксения – Я буду пуды песка разгребать, а он с экранчиком ковыряться.
   Боцман протянул Ксении коробку с экранами.
   – Валяй! – предложил он.
   Ксения обиженно взялась за метлу.
   – То-то, – удовлетворенно сказал боцман – Не умеешь – не берись. Метла – вот твое прямое занятие.
   – Ага, – буркнула Ксения – Метла, корыто, квашня, огород… что еще?
   – Люлька, – добавил боцман – Ты же баба все-таки. Твое дело детей рожать, дом вести, мужа любить. А все прочее – по обстоятельствам.
   – В общем, куча обязанностей и никаких прав, – ядовито сказала Ксения.
   – О правах поговорим, когда с обязанностями справимся, – отрубил боцман, возясь с экраном.
   – Тебе хорошо, ты в ботфортах, – пожаловалась Ксения, – а у меня песок в туфлях!
   – Мне эти ботфорты осточертели, – признался боцман – Я босиком люблю. Да и для гангрены полезнее…
   – А чего это тебя зовут Гангреной?
   – Ну, когда нас со льдины сняли, я в ногу ранен был. И долго не заживало. Ну, они и дразнили – мол, как там твоя гангрена?
   – Они – это кто?
   – Да десантники же! Ну, прилепилось – гангрена и гангрена! До сих пор рана иногда открывается, место у нее такое неудачное. А вообще-то я Вася. И никакими мазями до конца залечить не могут…
   – Вася? – удивилась Ксения – Имя какое-то старомодное! Ты из глубинки, что ли?
   – С войны я, – помрачнел боцман – Я ихнего разведчика случайно спас. Наш транспорт на мине подорвался. Я на льдину вылез и его вытащил. Дрейфуем… Глядь – катер с морячками. Я думал – наши, балтийцы, оказалось – десант. Ну не могли они его снять, а меня на этой льдине погибать оставить! Вот так я у них и остался.
   – Могли бы тебя где-нибудь на берегу высадить, – предположила Ксения.
   – Немцы на берегу были. А вообще, чтоб ты знала, рассчитать точное место и время высадки невозможно, там плюс-минус полторы остановки. Поэтому и десант пришлось завести. А то, чего же лучше – разведчик в опасности, вдруг р-раз – и нет его! Мы прибываем с точностью до четырех часов! А в прошлом году – до суток, ясно? Прогресс!
   – А если опоздаете на четыре часа?
   – Нет, мы планируем высадку с опережением… Ты чего? Рехнулась?
   Ксения отдернула руку от дверной ручки.
   – Да если ты сейчас откроешь дверь, сюда песок хлынет! Мы же задохнемся!
   – Я проверить хотела – хватит разгребать, или еще надо!
   – Нашла способ!.. Мети, не ленись!
   – Как вы сюда попали? – раздался изумленный голос корригана. Он вылез из-за сундука и отряхал бархатный, перемазанный в грязи плащ.
   – Через ту же трубу, – объяснил боцман – Мы, пока тебя ждали, зря времени не теряли. Иди-ка сюда…
   Боцман поставил корригана к себе на ладонь и поднес к дверной ручке.
   – Ты в Кер-Исе был?
   – Был в кабинете Граллона. Все разглядел и запомнил.
   – Тогда представь себе этот кабинет со всеми подробностями, – велел боцман – Ну, что там у него? Глобус, что ли? Книги? Возьмись за ручку, тяни на себя и представляй. Но учти – ты должен видеть этот кабинет перед глазами. Иначе в дверь просто-напросто хлынет песок. Ну, берись за ручку, я помогу тебе. А ты (это уже относилось к Ксении) сразу шмыгай следом!
   – Ты слишком любишь командовать, – сказал корриган – Но ты занят каким-то важным делом, и потому я, повелитель корриганов, позволяю тебе командовать. – Он зажмурился и потянул к себе дверную ручку. Все трое чуть ли не кубарем влетели в кабинет Граллона.
   – Лезь в карман! – приказал корригану боцман. – Ксюшка, надевай шапку! И я тоже! Где ж эта чертова ваза может быть?
   Кабинет был огромен, и боцман с Ксенией пошли вдоль стены, поражаясь собранным здесь диковинкам. Корриган тоже смотрел из боцманского кармана и делал замечания, – как у всякой коронованной особы, у него тоже была коллекция всяких редкостей.
   – Приятно, что эти безделушки производят на вас такое неотразимое впечатление! – раздался ироничный голос.
   На пороге стоял Граллон в длинной мантии и квадратной шапочке с длинной кистью.
   Волшебник был подозрительно молод. Ни седого волоса в черной бороде, ни морщины на лбу – но было что-то неестественное в этой холеной красоте. Ксения немедленно вспомнила командира Мишеля – о, конечно, Граллон померк бы рядом с хрупким Мишелем, невзирая на свои богатырские плечи.
   – А разве ты нас видишь? – с подозрением спросил боцман, сжимая тяжелые кулаки, заслоняя собой Ксению и изготавливаясь к атаке.
   – Ваши прелестные шапочки – игрушка для эльфов, а я все-таки волшебник, – отвечал Граллон. – Итак, зачем вы ко мне пожаловали?
   – Мы ищем вазу! – вмешалась Ксения – Вазу с конем короля Клаодига!
   – Да, есть у меня такая ваза, где этот конь – как живой, – согласился волшебник – Но я не могу ее вам отдать. Может, вы хотите выменять ее? Что вы предлагаете? Я бы отдал ее за две вазы из Эллады, парные, черно-красные.
   – Два номинала! – шепнула боцману Ксения, но он не понял и отмахнулся.
   – Еще, говорят, есть перстень, сквозь который видно, что делается на звездах, – продолжал Граллон. – А может быть, вы привезли диковинку, о которой даже я ничего не слыхал?
   – Есть у нас такая диковинка, – согласился боцман, – а ты откуда знаешь?
   – Вы попали в замок сквозь каменные стены. По морю вы прибыть не могли – вас растерзали бы мои чудища. Через ворота – тоже. С неба? Но вас бы заметила стража. Отдайте мне то, что помогло вам сюда пробраться, и получите вазу.
   – Вообще она и нужна-то нам всего на минутку, – сказал боцман – Мы хотим посмотреть на лошадь.
   – И только?
   – И только.
   Волшебник протянул руку – и огромная ваза, снявшись со шкафа, медленно спланировала прямо в его объятия.
   – Глядите! – сказал Граллон, протягивая вазу.
   – Пусти! – И с этим криком Ксения оттолкнула боцмана и ухватилась за диковину. Ваза оказалась тяжелой и скользкой. Ксения взвизгнула – и у ее ног образовалась кучка осколков.
   – Дура ненормальная! – в отчаянии воскликнул боцман – Чтоб я еще когда с бабой связался! К чертям собачьим! Сама разбирайся! С меня хватит!
   – Я нечаянно… – ошеломленно пробормотала Ксения.
   – Нечаянно! Тянули тебя за одно место? Вылезла! Ворона! – не унимался боцман. Тем временем Граллон пришел в себя.
   – Ну что же, – ледяным голосом сказал он, – надо принимать меры. Как вы сюда попали, я не знаю, но уж выбраться отсюда вы не сумеете! Эй! Стража!
   Стражей волшебника оказалось два небольших дракона – с точки зрения зоологии вполне нормальных пресмыкающихся, об одной голове и без всякого пламени из пасти. У драконов были живые умные глаза и чистенькая, опрятная, до блеска вылизанная чешуя, у одного – салатовая, у другого – цвета «крон стронциан».
   Стуча когтями, эти гладенькие дракошки подбежали к боцману и Ксении.
   Боцман выхватил шпагу и стал махать ею направо и налево. Один из драконов умудрился отвлечь его внимание, тем временем другой ловко выхватил шпагу из боцманской руки и с аппетитом ее сжевал.
   – Ах, так? – рассвирепел боцман – Ну, держитесь, гады! Щас я вас!
   Он с голыми руками прыгнул на дракона. Раздался удар, хруст костей, дракон отлетел и прилип к стенке.
   – Апперкот! – яростно крикнул боцман и повернулся к другому дракону. Тот попятился. Тогда боцман схватил Ксению за руку и потащил к дверям.
   Граллон бросил им в ноги тяжелый табурет. Запутавшись в ножках, боцман повалился на мозаичный пол, увлекая за собой и Ксению. При этом из кармана боцманского камзола выскочил повелитель корриганов.
   – Ни с места! – крикнул он Граллону, занося над головой свой двуручный меч. – Не прикасайся к ним!
   – Это ты, повелитель корриганов? – изумился Граллон – Как ты попал сюда?
   – Этого я тебе объяснить не могу, – сказал корриган, а боцман с Ксенией тем временем вскочили на ноги.
   – Не думал я, что повелитель корриганов будет пробираться в мой замок тайно, как воришка, – высокомерно заявил Граллон – Впрочем, я чту твой род и твою корону. Ты можешь беспрепятственно уйти отсюда. Ты можешь даже взять с собой этих двоих. Я ни о чем тебя не стану спрашивать.
   – Ты оскорбил меня, Граллон. – И корриган опять раскрутил над головой свой меч. – Думаю, что без поединка нам не обойтись.
   – Рехнулся? – зловеще спросил боцман корригана. Тот отмахнулся.
   По-видимому, Граллона не смущало, что он во много раз больше противника. Волшебник протянул руку – и в руке оказался меч, а на плечи откуда-то сверху опустилась кираса и кольчужная накидка. А затем что-то заныло, задребезжало в воздухе – и боцман с Ксенией увидели на полу у своих ног двух бойцов одинакового роста.
   – Ни фига себе! – обрадовался боцман и уже протянул было ручищу к Граллону, но корриган весомо шлепнул его плашмя мечом до ладони.
   – Будешь мешать – отрублю руку, – пригрозил он. Боцман опустился на корточки и приготовился следить за поединком. Поединок был на удивление коротким. Видимо, Граллон орудовал двуручным мечом куда хуже повелителя корриганов. А может, на корригана снизошло, вдохновение. Так или иначе, он одержал бесспорную победу, сбил противника с ног и приставил ему меч к горлу.
   – Ай! – завопила Ксения – Не делай этого! Не смей!
   – Слышишь? – спросил корриган – Дама тебя помиловала. Теперь ты должен исполнить ее желание.
   Граллон кивнул и вскочил на ноги, уже в прежнем виде.
   Ярость его была неописуема. Он носился по кабинету, изодрал в клочья портьеры и истоптал черепки вазы в мелкую пыль. Затем он внезапно успокоился.
   – Что угодно даме? – чуть ли не скрежеща зубами, спросил он – Построить замок? Слетать на Луну?
   – Мне нужен конь короля Клаодига, – сказала Ксения.
   Граллон развел руками.
   – Тут я бессилен, – признался он, и все поняли, что это правда. – Я могу разве что приблизиться на сто миль к границам его королевства, а дальше моя власть бессильна.
   – Хорошо, – решил боцман. – Тащи нас туда, ну, за сто миль от границы. Дальше мы как-нибудь уж сами…
   – Безумец! – воскликнул Граллон. – Да ты не представляешь, какие опасности тебе грозят!
   – Ну и пусть грозят, – заявил боцман – Мы должны раздобыть до утра эту клячу, и мы ее раздобудем.
   – Повелитель корриганов, подари мне этого безумца, – ехидно взмолился волшебник – Он станет украшением моей коллекции!
   – Ты бы лучше рассказал ему, Граллон, что его ждет в королевстве Клаодига, – попросил корриган. – Он – простая душа, ему нужны подробности.
   – Пошли! – сказал Граллон. И действительно потащил всех прочь из кабинета.

* * *

   Над Кер-Исом возвышалась древняя, как мир, башня. Наверху была круглая площадка. Ее окружала стена с вырезными зубцами, а потолком служило ночное небо. Туда-то и привел своих гостей Граллон. Велев им молчать и не двигаться, он принялся за дело. Граллон очертил круг, края его обсыпал одним порошком, в центр кинул горсточку другого, а в воздух над головой – третьего. Запахло кислым.
   Тогда Граллон снял с груди золотую цепь, на которой висел причудливый амулет и, размахивая цепью над кругом, принялся бормотать заклинания. Наконец он достал кремень и кресало. Бормоча, Граллон поджег порошковый круг.
   Огонь побежал по окружности. Повалил серый дым, как ни странно – без запаха. Этот дым обладал неожиданным свойством – стены башни как бы растаяли, во всяком случае, Ксения явственно видела сквозь них звезды.
   – Взирайте! – громовым голосом приказал Граллон.
   Боцман, Ксения и корриган увидели в середине круга, сквозь туман, какую-то подвижную фигурку. Через несколько секунд дым разошелся, оставив цепочку облаков по краям круга, и маленькое страшилище предстало во всей своей красе. Ксения, чтобы не вскрикнуть, зажала рот рукой.
   – Великан Тело-без-души! – представил его Граллон. – Бродит у границ королевства. Без полка опытных рыцарей с ним лучше не встречаться. Дальше показались снежно-белые горы. – Лед, – коротко объяснил Граллон. – Из него Клаодиг мастерит ледяных людей. Это если действительно приходится защищать границу… Но для вас таких трат и не понадобится. – Затем появилась каменистая пустыня. – Ну, это еще самое простое, – пробормотал Граллон. – Всего шесть дней пути…