Наконец возникли обыкновенные горы. Расщелину в скалах, сквозь которую вела ниточка дороги, охранял спящий дракон.
– Этого вы можете уничтожить апперкотом, – посоветовал волшебник боцману. Боцман вгляделся – у драконьего логова лежали шлемы, панцири, оружие погибших. Судя по их размерам, дракон был ростом с Кер-Ис.
Дорога сквозь горы вывела на цветущую равнину. Вскоре Граллон сверху ткнул пальцем в роскошный замок.
– Королевская резиденция, – сказал он. – Вот ее-то нам и надо! – боцман легонько двинул Ксению локтем в бок. Она поняла – нужно высматривать дверь, через которую удобно будет войти и выйти.
Дворец Клаодига был необъятен – даже уменьшенный во много раз. За этим дворцом был огромный парк, по дорожкам прогуливались дамы и рыцари, охотничьи псы и ручные львы.
– А вот и конь! – воскликнул корриган, стоящий на ладони у Ксении.
Посреди парка был луг. На лугу выделывал курбеты великолепный белый скакун.
– Вот! – и Ксения показала боцману ближайшую к коню дверь. Боцман хмыкнул, и Ксения его поняла. Чтобы добежать до коня, пришлось бы столкнуться с целой ротой придворных. А ведь еще нужно дотащить животное до двери… А времени до восхода, судя по всему, оставалось уже очень немного. И тут боцману пришла в голову ужасная мысль. Хорошо, что он ни с кем ею не поделился. Граллон поднял бы его на смех, тем бы все и кончилось. Предвидя такую реакцию, боцман решил действовать на свой страх и риск. Придворные короля Клаодига завопили от ужаса и бросились врассыпную. И было отчего! Из облаков появилась здоровенная рука с голубым якорем возле большого пальца. Эта жуткая волосатая рука подхватила под брюхо драгоценного коня и унесла его к себе, в облака…
– Это как?.. как же это?! – бормотал, выпучив глаза, Граллон. Корриган хохотал во все горло. Ксения двумя пальчиками гладила по спинке скакуна.
– Так вот оно что!.. Так вот почему!.. Нет, но это же невозможно! – глядя на коня, стоящего на боцманских ладонях, но не осмеливаясь прикоснуться, восклицал Граллон.
– Ты сам не знал, как действует твое колдовство? – полюбопытствовал корриган.
Вместо ответа волшебник сорвал с себя мантию и принялся яростно драть ее в клочья.
– Ладно, хорош придуриваться, – сказал ему боцман. – Оно и видно, что ты на сто миль не подходил к границе, а все только сверху! Ксюха, пора отсюда выбираться.
– Но не может же фея ездить верхом на такой зверюшке! – воскликнула Ксения.
– Зверюшка вырастет. Помнишь, у них в саду есть такая травка с колокольчиками? Так что давай искать дверь!
Волшебник продолжал бесноваться. Ксения с корриганом и боцман с конем спустились по винтовой лестнице, заскочили в первую попавшуюся комнату, и там боцман приладил к двери экран.
– У нас совершенно нет времени, – сказка корриган. – Пока мы выберемся из дома мельника, пока добежим до дворца Дверинды…
– Старик, ты мне доверяешь? – спросил боцман.
– Доверяю! – решительно отвечал корриган.
– Тогда ни о чем не беспокойся! Ксюха, так там было в комнате, где мы плели такелаж? Запомнила? Отворяй ворота!
Корриган онемел от изумления. Он вместе с боцманом, Ксенией и конем оказался в Звездной гостиной.
Фея стояла у окна. За этим окном была непроглядная ночь, хотя за соседним занимался рассвет.
– Мотылек, Мотылек… Где ты, мой Мотылек? – шепотом звала фея.
Услышав шаги, она обернулась.
– Задание выполнено, кляча доставлена! – отрапортовал боцман и вдруг вспомнил, что задание давалось-то Ксении. Он подтолкнул ее в бок – мол, говори сама.
– Вот он, конь короля Клаодига, – сказала Ксения.
– Такая крошка? – удивилась фея.
– В натуральную величину! – встрял боцман.
– Мы дадим ему травки, которая растет у вас в саду, и он вырастет, – пообещала Ксения.
– Вот и замечательно… – рассеянно пробормотала фея.
– Значит, второе задание тоже выполнено? – спросил боцман.
– Выполнено…
– И остается только песня?
– Только песня.
– Ну, песню – это мы запросто! – обрадовался боцман – Пусть только дадут гитару!
– Дадут… – меланхолически отвечала фея – Вот сделайте, чтобы конь вырос – и сразу получите гитару. Моя секретарша проводит вас в сад…
При этих словах корриган в боцманском кармане завозился.
– А где она, секретарша? – спросила Ксения.
– Наверно, на Лунной террасе… или на северном балконе… – И фея замолчала.
Она отвернулась и глядела в ночное небо, а в соседнем окне горела заря. Боцман потянул Ксению за плащ.
– Пошли отсюда, – шепнул он. – Не в духе…
– Замуж выходит, вот и не в духе, – так же шепотом объяснила Ксения.
– Ненормальная какая-то, – заметил боцман – Радоваться положено, а она бухтит…
– Много ты понимаешь! – отрубила Ксения. Они вышли в сад и сразу же обнаружили там фею-секретаршу. Она сидела в птичьей кормушке вместе со скованными золотой цепочкой птахами и завтракала. Только птахи клевали зерно, а фея пила кофе из крошечной чашечки и закусывала микроскопическим пирожным. Рядом на краю кормушки стоял поднос с кофейником и молочником, тарелкой печенья и вазочкой с цветком, миниатюрными до умиления.
– Вернулись! – возликовала фея. Корриган в боцманском кармане стал колоть боцмана в бок мечом, явственно намекая, чтобы его наконец выпустили. Боцман, сообразив, встал на корточки и опустил в зеленую траву и корригана, и белого коня.
Конь огляделся и принялся пастись. Корриган же отсалютовал фее мечом.
– Так это и есть знаменитый конь короля Клаодига? – удивленная фея прямо с чашечкой слетела вниз, и Ксения тоже была вынуждена опуститься на корточки для поддержания светской беседы – Его нужно срочно накормить травкой! Вот, видите, сейчас откроются колокольчики с золотыми язычками…
– Затем мы и пришли, – сказал боцман, гладя коня пальцем по спине. – Ишь, малявка…
– Невообразимо! – глядя в глаза корригану, повторяла фея – Всего за одну ночь! Знаменитый белый конь! Нет, это просто неслыханно! Да точно ли это – конь короля Клаодига?
– Точно, – подтвердил корриган – Я был вместе с ними.
– В королевстве Клаодига? – изумилась секретарша – Но как получилось, что ты, повелитель корриганов, вместе с ними отправился…
– Фиг бы мы чего без него достали! – убежденно заявил боцман и с дружеской нежностью похлопал корригана пальцем по плечу – Он у нас был главный.
Маленькая фея так улыбнулась боцману, в глазах ее засверкала такая признательность и благодарность, что боцман Гангрена даже несколько смутился.
Ксения решила, что пора бы и ей вмешаться в разговор. Хотя бы ради того, чтобы поскорей взяться за кормежку коня волшебными колокольчиками.
– Какая милая чашечка! – сказала она фее. – Я только раз в жизни пила из такой изящной штучки.
– Это когда ж ты из нее пила? – вдруг насторожился боцман – Путаешь ты что-то!
– Ничего не путаю, ты разве забыл? Нас угощала королева корриганов! Помнишь эти крошечные кубки?
– Старая королева? Угощала? Вас? – удивилась фея. И вдруг по тому, как опустил глаза корриган, Ксения поняла, что сморозила непоправимое.
– Разве старая королева у корриганов угощает гостей короля? – продолжала недоумевать фея – Это же не принято! Или у корриганов теперь есть новая королева?..
Повелитель корриганов ничего не ответил.
– Значит, у корриганов есть и молодая королева! – воскликнула маленькая секретарша.
– Да у них что молодая, что старая, один хрен! – воскликнул боцман, спасая друга-корригана – Все ходят завернутые до бровей! И все страшны, как смертный грех!
Повелитель корриганов яростно сверкнул глазами на боцмана.
– Ну что же, повелитель корриганов… – странным голосом сказала маленькая фея, – ну, вот и все…
Она сорвала цветок. Лиловый колокольчик в ее руке распустился и превратился в лиловую звездочку. Фея откусила кусочек лепестка и стала торопливо жевать. Одновременно из ее глаз хлынули слезы.
Следующий лепесток уже целиком поместился в ее ротике. То, что оставалось от лиловой звездочки, она просто проглотила. Слезы текли, не переставая. В полной тишине фея всхлипывала, давилась слезами и звездочками и росла, росла, росла с непостижимой быстротой. Корриган в отчаянии закрыл лицо руками. Фея отбросила недоеденный пучок травы и сверху посмотрела на корригана, боцмана Гангрену и Ксению.
– Ну, вот и все… – как можно высокомернее сказала она, но голос дрогнул. И тогда секретарша, громко зарыдав, вылетела из сада.
– Вот чертова девка… – пробормотал боцман – Ну, ты друг, не того… ну ее…
– …в трон, в закон, в полторы тыщи икон, в божью бабушку и в загробное рыдание! – тоже с каким-то странным всхлипом отвечал корриган. И тут же он вскочил верхом на белого коня, поднял его в свечу и исчез вместе с ним в высокой траве.
– А все ты, дура… – укоризненно сказал боцман – Язык-то без костей… Ладно, никуда эта кляча не денется. И пускай они сами ее ловят.
Из-за поворота аллеи вышел Паутинка с гитарой в руке.
– Повелительница просит вас подготовиться, – сказал он и вручил гитару Ксении. – Сейчас я приду за вами.
В самой нарядной гостиной феи Дверинды собрался самый изысканный круг Авалона. Гости сидели на низких диванах, пили легкое вино, а фея перелетала от одной группы к другой и выслушивала поздравления. Имя жениха назвать она, однако, отказалась.
А боцман Гангрена сердито настраивал гитару, вполуха слушая причитания Ксении.
Она справедливо беспокоилась насчет боцманского репертуара. Нетрудно было представить себе, какой эффект он произведет на прекрасных фей. Но боцману вожжа под хвост попала, он крутил колки, дергал струны и огрызался.
– Собаку перешагнули, хвост остался! – говорил он – Платье мы ей сшили? Связали! Лошадь нашли? В кармане принесли! Осталась мелочь. Не дребезжи, обойдется. И пацана твоего вернем.
Но именно теперь на Ксению и накатил девятый вал ужаса. Она свято верила в свою неудачливость. Если до сих пор неимоверными усилиями боцмана Гангрены дело двигалось успешно, то тем больше шансов было, что в последнюю секунду все сорвется к чертовой бабушке!
– Ты пацана своего любишь?! – неожиданно и яростно вопросил боцман. Ксения закивала и разревелась.
– Тогда – заткнись и не мешай.
В складках портьер возникло точеное лицо Горчичного Зернышка.
– Следуйте за мной, – сказал эльф – Госпожа ждет.
Он привел боцмана Гангрену и Ксению в гостиную.
– Ну, дама, – обратилась к ней Дверинда, – платье оказалось к лицу, коня уже кормят травкой. Осталось последнее – песня. Помнишь ли ты условие? Песня, которая вызовет улыбку на устах и слезы на глазах! Все мы ждем этой песни!
Гости негромко зааплодировали.
– И тогда ты вернешь мне сына?
– Верну. Немедленно.
Вперед вышел боцман с гитарой.
– Я спою, – сказал он.
– Опять твой слуга… – поморщилась фея – Неужели ты сама не в состоянии спеть песню?
– Я за нее, – отрубил боцман – Она споет в другой раз. У нее голоса нет. Сегодня то есть. А вообще – навалом.
Он взял два аккорда и, пока фея не опомнилась, запел. Причем хриплый и совершенно не поставленный голос немедленно вызвал требуемые улыбки.
– Мой фрегат давно уже на рейде борется с прибрежною волною, – с чувством пел боцман – Эй, налейте, сволочи, налейте! – Феи шарахнулись от певца, а он, довольный произведенным эффектом, закончил куплет: – Или вы поссоритесь со мною!
Это была замечательная песня, которую наверняка горланил в часы безделья десант, стуча кулаками по столу. И боцман увлекся ею, как увлекался там, в кают-компании десанта, тем более что были в ней и два лирических куплета. Наконец дошло и до них.
– Эй, хозяйка! Что ж ты, хозяйка! – пел боцман, уставившись на Дверинду. – Выпей с нами, мы сегодня платим! Отчего же вечером, хозяйка, на тебе особенное платье? Не гляди так долго и тревожно, не буди в душе моей усталость… Все равно ведь это невозможно!..
Фея резко встала и взмахнула рукой, приказывая оборвать песню.
– До рассвета даже не останусь! – И, завершив куплет, боцман шваркнул гитару об пол.
Их глаза встретились. Фея первой опустила взгляд. Возможно, потому, что смотреть ей мешали слезы.
– Хорошо, – сказала она, справившись с волнением – Твой слуга действительно спел такую песню… Третье задание выполнено… Но!!!
Она вытерла длинным рукавом слезы и выпрямилась, и вскинула гордую голову, увенчанную колпачком и облаком вуалей, и топнула ножкой.
– Слушай меня, дама. Ты ровно ничего не сделала, чтобы вернуть себе сына! Все сделал этот вот твой слуга! Я знаю, ты только путешествовала вместе с ним и мешала ему, как могла. И поэтому слушай мое решение! Мальчика получит он! А ты останешься здесь и будешь служить мне семь лет. И ты научишься шить! И ты научишься петь! И будешь ухаживать за белым конем короля Клаодига! Это будет справедливо. А через семь лет я посмотрю на тебя и решу – возвращать тебя к сыну или оставить здесь еще на семь лет. Все! Я сказала!
Гости молча зааплодировали.
– Дудки! – рявкнул боцман Гангрена – Мало ли, что я все сделал! Так и должно быть!
– Как это должно быть?! – упершись кулачками в бока, повернулась к нему фея.
– А так! Чтобы женщина делала глупости, а мужчина их исправлял! Нешто это женское дело – за лошадьми ездить? Я обещал командиру, что вызволю ее пацаненка – и я это сделал. Разве я, мужик, могу позволить, чтобы эта растяпа сама бралась за мужское дело? А? Странные у вас тут порядки! Бабы у вас верховодят, а мужики хвосты за ними носят!
Боцман ткнул пальцем в Паутинку и Горчичное Зернышко.
– А как дойдет до дела, что могут эти ваши сопляки? Не-ет! Бабе стоять у корыта, а мужику – за нее жизнью рисковать, вот как я понимаю. А иначе – грош цена и бабе, и мужику!
Фея зажала пальчиками уши, чтобы не слышать грубых слов «баба» и «мужик».
– Что? Не по нраву? – не унимался боцман – В общем, дело ясно. Отдавай пацана нам обоим. И я его мужиком воспитаю. Увидишь! Цыц!
Это уже относилось ко Ксении. Она, опомнившись после монолога Дверинды, опять ошалела – уже от боцманского монолога, и попыталась встрять.
Вдруг фея, яростное лицо которой не предвещало оратору ничего хорошего, замерла, прислушиваясь, и остальные, повинуясь ее жесту, тоже замерли.
Что-то приближалось издалека, и с приближением этой загадки злость на лице феи таяла, губы раскрывались в трепетной улыбке. Дверные парчовые портьеры, как от дуновения ветра, разошлись в разные стороны и застыли в воздухе. А на пороге возник командир десанта Мишель. Он молча обвел взглядом гостиную.
Его явно не узнавали. Гости молча переглядывались. Он был слишком стар для этой моложавой компании – единственный, чье лицо было в острых морщинах, единственный, на чей лоб падали седые кудри.
Лишь Дверинда глядела на него говорящими глазами, но губы ее уже не улыбались, а дрожали.
– Мотылек!.. Зачем ты ушел к людям, Мотылек? – прошептала она – Что с тобой стало?!
– А что со мной стало? – безмятежно спросил командир, проводя рукой по лицу.
– Мотылек! – пронеслось по гостиной. Паутинка и Горчичное Зернышко, бросив шлейф феи, устремились было к командиру, но наткнулись на спокойный взгляд ультрамариновых глаз и попятились.
– Точно! Мишель-Мотылек! Его так и прозвали! – вдруг воскликнул боцман и выскочил вперед. – Командир, я все сделал! Все три задания выполнил! Пусть она отдаст пацана! Мы же договаривались!
– Я знаю, – сказал Мишель.
– Как там ребята? – умоляющим голосом спросил боцман – Командир, там, наверху, уже остыли? Меня возьмут обратно в десант?
Эльф в десантном комбинезоне улыбнулся ему и сделал едва заметный жест – мол, погоди, дай разобраться… Дверинда же смотрела, не отрываясь, ему в лицо.
– Отпусти мальчика, – мягко сказал ей Мишель-Мотылек – Зачем он тебе?
– Можно подумать, тебя хоть когда-то интересовало, что мне нужно! – воскликнула фея.
– Я всегда знал это, – ответил командир.
– И поэтому ушел? Поэтому сбежал?..
– Как видишь, я все же вернулся.
Все замерли. Все ждали поцелуя. Но слишком хорошо знала Дверинда своего строптивого эльфа. Слишком хорошо знала она, что такие – не возвращаются…
– Мотылек… – прошептала Дверинда, лаская губами любимое имя. – Ты же сейчас уйдешь? Ты же приходил только ради мальчика…
Эльф улыбнулся.
– Ты такая же юная и красивая, как сорок лет назад, – сказал он. – И тут уж ничего не поделаешь.
– Только ради мальчика? – беззвучно спросила она.
Он пожал плечами, странновато улыбнулся, отступил на шаг назад – и зависшие в воздухе портьеры сомкнулись за ним.
Все смотрели на дверь, за которой исчез седой эльф. Потом так же дружно все посмотрели на Дверинду. Она рвала в клочья одну из своих вуалей. Разорвав, щелкнула пальцами. Подлетела секретарша с диктофоном и шустро включила его.
– Королю Радужного острова – отказать! – негромко сказала фея – Великану из Трижды заколдованного леса – отказать! Повелителю рыб – отказать!
Она посмотрела в глаза Кении, – может, потому, что Ксения ближе всех стояла к ней.
– Да, вот именно так!.. Да, вот такого… и такого, и старого, и седого, и в морщинах, все равно!.. Только его, только его, понимаешь? Другого не будет! – и фея стремительно вылетела из гостиной.
– Другого не будет… – повторила Ксения.
– Скорее! – шепнула Ксении и боцману секретарша – Бежим за мальчиком! Сейчас она будет плакать… А потом, когда ей скажут, что вы его забрали, она недолго будет сердиться… Все-таки ее попросил об этом Мотылек!
– С вами, бабами, не соскучишься! – буркнул боцман, хватая за руку Ксению – Командира – и того с толку сбили! Такого мужика!
Они прибежали в дальнюю часть парка. Видимо, здесь он и кончался. За ручьем лежал цветущий луг, а по лугу шли, взявшись за руки, две фигурки.
– Это они, – сказала секретарша – Наша воспитанница, маленькая фея, и ваш мальчик. Сейчас они будут здесь!
Она помахала детям рукой. Не размыкая рук, они побежали, скрылись за пригорком, а потом сбежали с этого пригорка прямо к боцману, Ксении и секретарше.
– Это не он! – вскрикнула Ксения – Это не мой сын!
Перед ней стояли юноша и девушка – оба шестнадцатилетние, оба светловолосые и черноглазые.
Девушка была в белом платье, с цветами на груди и в волосах, юноша в белом костюме пажа, с небольшим мечом в красных ножнах на поясе и с красным же рыцарским шлемом в руке. Шлем был полон свежих ягод.
Ксения узнала этот меч и этот шлем… Но узнать юношу она отказывалась!
– Мы опоздали! – горестно сказала секретарша. – Они выросли!
– Как это – выросли?! – возмутился боцман Гангрена – За одну ночь, что ли?
– Захотели – и выросли, – объяснила секретарша – Ведь для этого детям нужно просто очень захотеть. Но вы не бойтесь за него!
Ксения думала, что опять, неизвестно в который раз за эту ночь, заплачет. Но, видимо, слезы кончились. Сухими глазами она смотрела на своего Мишку, а Мишка на нее смотрел озадаченно, пытаясь вспомнить, где он видел эту растрепанную онемевшую женщину в длинном ободранном платье. Девушка же вдруг подбежала к ней и обняла ее.
– Я, кажется, знаю, кто ты! – прошептала она. – Но если бы ты знала, как я его люблю!
– Иди, дочка, – решительно сказал боцман. – И парня уведи. Давай, давай, нам тут разобраться надо.
Понимая, что вот сейчас начнутся рыдания, боцман обнял Ксению, уложил ее голову к себе на грудь и приготовился гладить по плечу.
Но Ксения решительно высвободилась из боцманских объятий.
– Мишка! Мишенька! – воскликнула она – Это же я! Ты посмотри – это же я!..
Юноша с немым вопросом взглянул на боцмана. Он решительно не узнавал… Боцман развел руками – и вдруг его осенило, как осеняло во всю эту безумную ночь.
– Прощения проси, дура! – рявкнул он – В ногах валяйся! Валяйся! Ведь бросит он тебя к чертям собачьим! Не признает, мимо пройдет!
И боцман обратился к Мишке:
– Прости ее, парень! Она же не со зла. Она по глупости! И больше не будет.
– Да что она такого сделала? – изумленно спросил Мишка, все еще не узнавая Ксению.
– Я так понимаю, что бросила она тебя, растить-воспитывать не захотела, вот ты к феям и подался… Думаешь, у них теплее будет? Думаешь, приняли, одели-обули, в садик гулять выпустили – так они тебе и мать заменят? Человек ты, парень, а не этот, с крылышками! Вот ведь и командир от них к людям ушел! И ни на что он свой десант теперь не променяет! Человека люди должны растить. Ну, ошибаемся, ну, обижаем… Прости ее, слышишь?
И боцман Гангрена сжал кулаки. В ответ на это Мишка схватился за рукоять меча.
– Стой! – Ксения повисла на боцманской шее. – Не тронь его! Не смей!
Она резко отпихнула боцмана и загородила собой сына.
– Вот только тронь… – прошептала она, – вот только тронь!.. Да, я дура, да, я растяпа, да, у меня руки не тем концом вставлены! Знаю, слышала! Но ты к нему пальцем не прикоснешься! Умру, понял? Умру! Сперва меня убей, а потом делай, что хочешь!
– Ну, ты чего, Ксюха, ты чего? – испуганно забормотал боцман – Уймись, глупая! Пошутил я!..
– Нет, не пошутил! Грозил ты ему, Вася! – Ксению колотила нервная дрожь. Сказались, видно, все ночные похождения.
– Ладно, разбирайтесь сами! – буркнул боцман, повернулся и пошел прочь. Но его в три прыжка догнал Мишка.
– Кто это? – спросил он, показывая шлемом на Ксению.
– Ее спрашивай.
– Я тебя спрашиваю! А она что-то странное говорит!
Боцман положил Мишке на плечи огромные ручищи.
– Отец тебе нужен, вот что… Бабье воспитание до добра не доведет… Ну, мать она тебе. Пришла вот за тобой. Забрать отсюда хочет. А ты никак ее признать не можешь…
– Мишенька… – теряя силы, позвала Ксения. – Ты же мой мальчик!.. Ты же мой!..
– Мать? – Мишка испытующе посмотрел в глаза боцману Гангрене. – Она?..
– Ну! – твердо сказал боцман – Она… Иди, иди к ней… Видишь – на ногах не держится…
Мишка впервые посмотрел Ксении в глаза и с криком «Мама-а-а!» кинулся к ней.
Бежать было – несколько шагов. Но в объятиях Ксении оказался пятилетний мальчик в ситцевой пижамке. Она подхватила его на руки. И тут раздался детский плач.
В три ручья рыдала девочка, тоже лет пяти, в белом платьице, вся в цветах.
– Ничего себе! – изумился боцман. – Расколдовались! – прошептала фея-секретарша. И вдруг снялась с места и, хлопая непослушными крыльями, улетела.
– Докладывать понеслась, – объяснил боцман. – Пошли отсюда, Ксюха. И взял девочку за руку.
– Ты чего? – указывая глазами на маленькую фею, спросила Ксения.
– Не оставлять же! Раз у них такая любовь! Ничего, воспитаем… Пошли, нам на землю выбраться надо, ту калитку найти, через которую сюда попали. Оттуда – на корабль, а с корабля нас домой перебросят.
– Домой? – Ксения отошла подальше от боцмана – Это куда еще – домой? Ты что – из десанта уйдешь?
– Не пустят меня больше в десант, – объяснил боцман – Я же там и так жил контрабандно. Пора бросать якорь…
– У меня дома?
– На кого ж я тебя, дуру, брошу? – вздохнул боцман – Если бы умел бросать!.. Так нет же, настоящим мужикам такого удовольствия не положено. Этот наш, ну, корриган… Думаешь, не мог той же травки наглотаться? Там же ее до черта и больше! А на кого он своих малявок покинет? И командир, думаешь, не хотел остаться с этой ведьмой? А десант? Вот так же и со мной.
– И что же мы с тобой будем делать? – грустно спросила Ксения – А, Васенька?
– Жить. Жить и детей растить, – твердо отвечал боцман Гангрена.
– Этого вы можете уничтожить апперкотом, – посоветовал волшебник боцману. Боцман вгляделся – у драконьего логова лежали шлемы, панцири, оружие погибших. Судя по их размерам, дракон был ростом с Кер-Ис.
Дорога сквозь горы вывела на цветущую равнину. Вскоре Граллон сверху ткнул пальцем в роскошный замок.
– Королевская резиденция, – сказал он. – Вот ее-то нам и надо! – боцман легонько двинул Ксению локтем в бок. Она поняла – нужно высматривать дверь, через которую удобно будет войти и выйти.
Дворец Клаодига был необъятен – даже уменьшенный во много раз. За этим дворцом был огромный парк, по дорожкам прогуливались дамы и рыцари, охотничьи псы и ручные львы.
– А вот и конь! – воскликнул корриган, стоящий на ладони у Ксении.
Посреди парка был луг. На лугу выделывал курбеты великолепный белый скакун.
– Вот! – и Ксения показала боцману ближайшую к коню дверь. Боцман хмыкнул, и Ксения его поняла. Чтобы добежать до коня, пришлось бы столкнуться с целой ротой придворных. А ведь еще нужно дотащить животное до двери… А времени до восхода, судя по всему, оставалось уже очень немного. И тут боцману пришла в голову ужасная мысль. Хорошо, что он ни с кем ею не поделился. Граллон поднял бы его на смех, тем бы все и кончилось. Предвидя такую реакцию, боцман решил действовать на свой страх и риск. Придворные короля Клаодига завопили от ужаса и бросились врассыпную. И было отчего! Из облаков появилась здоровенная рука с голубым якорем возле большого пальца. Эта жуткая волосатая рука подхватила под брюхо драгоценного коня и унесла его к себе, в облака…
– Это как?.. как же это?! – бормотал, выпучив глаза, Граллон. Корриган хохотал во все горло. Ксения двумя пальчиками гладила по спинке скакуна.
– Так вот оно что!.. Так вот почему!.. Нет, но это же невозможно! – глядя на коня, стоящего на боцманских ладонях, но не осмеливаясь прикоснуться, восклицал Граллон.
– Ты сам не знал, как действует твое колдовство? – полюбопытствовал корриган.
Вместо ответа волшебник сорвал с себя мантию и принялся яростно драть ее в клочья.
– Ладно, хорош придуриваться, – сказал ему боцман. – Оно и видно, что ты на сто миль не подходил к границе, а все только сверху! Ксюха, пора отсюда выбираться.
– Но не может же фея ездить верхом на такой зверюшке! – воскликнула Ксения.
– Зверюшка вырастет. Помнишь, у них в саду есть такая травка с колокольчиками? Так что давай искать дверь!
Волшебник продолжал бесноваться. Ксения с корриганом и боцман с конем спустились по винтовой лестнице, заскочили в первую попавшуюся комнату, и там боцман приладил к двери экран.
– У нас совершенно нет времени, – сказка корриган. – Пока мы выберемся из дома мельника, пока добежим до дворца Дверинды…
– Старик, ты мне доверяешь? – спросил боцман.
– Доверяю! – решительно отвечал корриган.
– Тогда ни о чем не беспокойся! Ксюха, так там было в комнате, где мы плели такелаж? Запомнила? Отворяй ворота!
Корриган онемел от изумления. Он вместе с боцманом, Ксенией и конем оказался в Звездной гостиной.
Фея стояла у окна. За этим окном была непроглядная ночь, хотя за соседним занимался рассвет.
– Мотылек, Мотылек… Где ты, мой Мотылек? – шепотом звала фея.
Услышав шаги, она обернулась.
– Задание выполнено, кляча доставлена! – отрапортовал боцман и вдруг вспомнил, что задание давалось-то Ксении. Он подтолкнул ее в бок – мол, говори сама.
– Вот он, конь короля Клаодига, – сказала Ксения.
– Такая крошка? – удивилась фея.
– В натуральную величину! – встрял боцман.
– Мы дадим ему травки, которая растет у вас в саду, и он вырастет, – пообещала Ксения.
– Вот и замечательно… – рассеянно пробормотала фея.
– Значит, второе задание тоже выполнено? – спросил боцман.
– Выполнено…
– И остается только песня?
– Только песня.
– Ну, песню – это мы запросто! – обрадовался боцман – Пусть только дадут гитару!
– Дадут… – меланхолически отвечала фея – Вот сделайте, чтобы конь вырос – и сразу получите гитару. Моя секретарша проводит вас в сад…
При этих словах корриган в боцманском кармане завозился.
– А где она, секретарша? – спросила Ксения.
– Наверно, на Лунной террасе… или на северном балконе… – И фея замолчала.
Она отвернулась и глядела в ночное небо, а в соседнем окне горела заря. Боцман потянул Ксению за плащ.
– Пошли отсюда, – шепнул он. – Не в духе…
– Замуж выходит, вот и не в духе, – так же шепотом объяснила Ксения.
– Ненормальная какая-то, – заметил боцман – Радоваться положено, а она бухтит…
– Много ты понимаешь! – отрубила Ксения. Они вышли в сад и сразу же обнаружили там фею-секретаршу. Она сидела в птичьей кормушке вместе со скованными золотой цепочкой птахами и завтракала. Только птахи клевали зерно, а фея пила кофе из крошечной чашечки и закусывала микроскопическим пирожным. Рядом на краю кормушки стоял поднос с кофейником и молочником, тарелкой печенья и вазочкой с цветком, миниатюрными до умиления.
– Вернулись! – возликовала фея. Корриган в боцманском кармане стал колоть боцмана в бок мечом, явственно намекая, чтобы его наконец выпустили. Боцман, сообразив, встал на корточки и опустил в зеленую траву и корригана, и белого коня.
Конь огляделся и принялся пастись. Корриган же отсалютовал фее мечом.
– Так это и есть знаменитый конь короля Клаодига? – удивленная фея прямо с чашечкой слетела вниз, и Ксения тоже была вынуждена опуститься на корточки для поддержания светской беседы – Его нужно срочно накормить травкой! Вот, видите, сейчас откроются колокольчики с золотыми язычками…
– Затем мы и пришли, – сказал боцман, гладя коня пальцем по спине. – Ишь, малявка…
– Невообразимо! – глядя в глаза корригану, повторяла фея – Всего за одну ночь! Знаменитый белый конь! Нет, это просто неслыханно! Да точно ли это – конь короля Клаодига?
– Точно, – подтвердил корриган – Я был вместе с ними.
– В королевстве Клаодига? – изумилась секретарша – Но как получилось, что ты, повелитель корриганов, вместе с ними отправился…
– Фиг бы мы чего без него достали! – убежденно заявил боцман и с дружеской нежностью похлопал корригана пальцем по плечу – Он у нас был главный.
Маленькая фея так улыбнулась боцману, в глазах ее засверкала такая признательность и благодарность, что боцман Гангрена даже несколько смутился.
Ксения решила, что пора бы и ей вмешаться в разговор. Хотя бы ради того, чтобы поскорей взяться за кормежку коня волшебными колокольчиками.
– Какая милая чашечка! – сказала она фее. – Я только раз в жизни пила из такой изящной штучки.
– Это когда ж ты из нее пила? – вдруг насторожился боцман – Путаешь ты что-то!
– Ничего не путаю, ты разве забыл? Нас угощала королева корриганов! Помнишь эти крошечные кубки?
– Старая королева? Угощала? Вас? – удивилась фея. И вдруг по тому, как опустил глаза корриган, Ксения поняла, что сморозила непоправимое.
– Разве старая королева у корриганов угощает гостей короля? – продолжала недоумевать фея – Это же не принято! Или у корриганов теперь есть новая королева?..
Повелитель корриганов ничего не ответил.
– Значит, у корриганов есть и молодая королева! – воскликнула маленькая секретарша.
– Да у них что молодая, что старая, один хрен! – воскликнул боцман, спасая друга-корригана – Все ходят завернутые до бровей! И все страшны, как смертный грех!
Повелитель корриганов яростно сверкнул глазами на боцмана.
– Ну что же, повелитель корриганов… – странным голосом сказала маленькая фея, – ну, вот и все…
Она сорвала цветок. Лиловый колокольчик в ее руке распустился и превратился в лиловую звездочку. Фея откусила кусочек лепестка и стала торопливо жевать. Одновременно из ее глаз хлынули слезы.
Следующий лепесток уже целиком поместился в ее ротике. То, что оставалось от лиловой звездочки, она просто проглотила. Слезы текли, не переставая. В полной тишине фея всхлипывала, давилась слезами и звездочками и росла, росла, росла с непостижимой быстротой. Корриган в отчаянии закрыл лицо руками. Фея отбросила недоеденный пучок травы и сверху посмотрела на корригана, боцмана Гангрену и Ксению.
– Ну, вот и все… – как можно высокомернее сказала она, но голос дрогнул. И тогда секретарша, громко зарыдав, вылетела из сада.
– Вот чертова девка… – пробормотал боцман – Ну, ты друг, не того… ну ее…
– …в трон, в закон, в полторы тыщи икон, в божью бабушку и в загробное рыдание! – тоже с каким-то странным всхлипом отвечал корриган. И тут же он вскочил верхом на белого коня, поднял его в свечу и исчез вместе с ним в высокой траве.
– А все ты, дура… – укоризненно сказал боцман – Язык-то без костей… Ладно, никуда эта кляча не денется. И пускай они сами ее ловят.
Из-за поворота аллеи вышел Паутинка с гитарой в руке.
– Повелительница просит вас подготовиться, – сказал он и вручил гитару Ксении. – Сейчас я приду за вами.
В самой нарядной гостиной феи Дверинды собрался самый изысканный круг Авалона. Гости сидели на низких диванах, пили легкое вино, а фея перелетала от одной группы к другой и выслушивала поздравления. Имя жениха назвать она, однако, отказалась.
А боцман Гангрена сердито настраивал гитару, вполуха слушая причитания Ксении.
Она справедливо беспокоилась насчет боцманского репертуара. Нетрудно было представить себе, какой эффект он произведет на прекрасных фей. Но боцману вожжа под хвост попала, он крутил колки, дергал струны и огрызался.
– Собаку перешагнули, хвост остался! – говорил он – Платье мы ей сшили? Связали! Лошадь нашли? В кармане принесли! Осталась мелочь. Не дребезжи, обойдется. И пацана твоего вернем.
Но именно теперь на Ксению и накатил девятый вал ужаса. Она свято верила в свою неудачливость. Если до сих пор неимоверными усилиями боцмана Гангрены дело двигалось успешно, то тем больше шансов было, что в последнюю секунду все сорвется к чертовой бабушке!
– Ты пацана своего любишь?! – неожиданно и яростно вопросил боцман. Ксения закивала и разревелась.
– Тогда – заткнись и не мешай.
В складках портьер возникло точеное лицо Горчичного Зернышка.
– Следуйте за мной, – сказал эльф – Госпожа ждет.
Он привел боцмана Гангрену и Ксению в гостиную.
– Ну, дама, – обратилась к ней Дверинда, – платье оказалось к лицу, коня уже кормят травкой. Осталось последнее – песня. Помнишь ли ты условие? Песня, которая вызовет улыбку на устах и слезы на глазах! Все мы ждем этой песни!
Гости негромко зааплодировали.
– И тогда ты вернешь мне сына?
– Верну. Немедленно.
Вперед вышел боцман с гитарой.
– Я спою, – сказал он.
– Опять твой слуга… – поморщилась фея – Неужели ты сама не в состоянии спеть песню?
– Я за нее, – отрубил боцман – Она споет в другой раз. У нее голоса нет. Сегодня то есть. А вообще – навалом.
Он взял два аккорда и, пока фея не опомнилась, запел. Причем хриплый и совершенно не поставленный голос немедленно вызвал требуемые улыбки.
– Мой фрегат давно уже на рейде борется с прибрежною волною, – с чувством пел боцман – Эй, налейте, сволочи, налейте! – Феи шарахнулись от певца, а он, довольный произведенным эффектом, закончил куплет: – Или вы поссоритесь со мною!
Это была замечательная песня, которую наверняка горланил в часы безделья десант, стуча кулаками по столу. И боцман увлекся ею, как увлекался там, в кают-компании десанта, тем более что были в ней и два лирических куплета. Наконец дошло и до них.
– Эй, хозяйка! Что ж ты, хозяйка! – пел боцман, уставившись на Дверинду. – Выпей с нами, мы сегодня платим! Отчего же вечером, хозяйка, на тебе особенное платье? Не гляди так долго и тревожно, не буди в душе моей усталость… Все равно ведь это невозможно!..
Фея резко встала и взмахнула рукой, приказывая оборвать песню.
– До рассвета даже не останусь! – И, завершив куплет, боцман шваркнул гитару об пол.
Их глаза встретились. Фея первой опустила взгляд. Возможно, потому, что смотреть ей мешали слезы.
– Хорошо, – сказала она, справившись с волнением – Твой слуга действительно спел такую песню… Третье задание выполнено… Но!!!
Она вытерла длинным рукавом слезы и выпрямилась, и вскинула гордую голову, увенчанную колпачком и облаком вуалей, и топнула ножкой.
– Слушай меня, дама. Ты ровно ничего не сделала, чтобы вернуть себе сына! Все сделал этот вот твой слуга! Я знаю, ты только путешествовала вместе с ним и мешала ему, как могла. И поэтому слушай мое решение! Мальчика получит он! А ты останешься здесь и будешь служить мне семь лет. И ты научишься шить! И ты научишься петь! И будешь ухаживать за белым конем короля Клаодига! Это будет справедливо. А через семь лет я посмотрю на тебя и решу – возвращать тебя к сыну или оставить здесь еще на семь лет. Все! Я сказала!
Гости молча зааплодировали.
– Дудки! – рявкнул боцман Гангрена – Мало ли, что я все сделал! Так и должно быть!
– Как это должно быть?! – упершись кулачками в бока, повернулась к нему фея.
– А так! Чтобы женщина делала глупости, а мужчина их исправлял! Нешто это женское дело – за лошадьми ездить? Я обещал командиру, что вызволю ее пацаненка – и я это сделал. Разве я, мужик, могу позволить, чтобы эта растяпа сама бралась за мужское дело? А? Странные у вас тут порядки! Бабы у вас верховодят, а мужики хвосты за ними носят!
Боцман ткнул пальцем в Паутинку и Горчичное Зернышко.
– А как дойдет до дела, что могут эти ваши сопляки? Не-ет! Бабе стоять у корыта, а мужику – за нее жизнью рисковать, вот как я понимаю. А иначе – грош цена и бабе, и мужику!
Фея зажала пальчиками уши, чтобы не слышать грубых слов «баба» и «мужик».
– Что? Не по нраву? – не унимался боцман – В общем, дело ясно. Отдавай пацана нам обоим. И я его мужиком воспитаю. Увидишь! Цыц!
Это уже относилось ко Ксении. Она, опомнившись после монолога Дверинды, опять ошалела – уже от боцманского монолога, и попыталась встрять.
Вдруг фея, яростное лицо которой не предвещало оратору ничего хорошего, замерла, прислушиваясь, и остальные, повинуясь ее жесту, тоже замерли.
Что-то приближалось издалека, и с приближением этой загадки злость на лице феи таяла, губы раскрывались в трепетной улыбке. Дверные парчовые портьеры, как от дуновения ветра, разошлись в разные стороны и застыли в воздухе. А на пороге возник командир десанта Мишель. Он молча обвел взглядом гостиную.
Его явно не узнавали. Гости молча переглядывались. Он был слишком стар для этой моложавой компании – единственный, чье лицо было в острых морщинах, единственный, на чей лоб падали седые кудри.
Лишь Дверинда глядела на него говорящими глазами, но губы ее уже не улыбались, а дрожали.
– Мотылек!.. Зачем ты ушел к людям, Мотылек? – прошептала она – Что с тобой стало?!
– А что со мной стало? – безмятежно спросил командир, проводя рукой по лицу.
– Мотылек! – пронеслось по гостиной. Паутинка и Горчичное Зернышко, бросив шлейф феи, устремились было к командиру, но наткнулись на спокойный взгляд ультрамариновых глаз и попятились.
– Точно! Мишель-Мотылек! Его так и прозвали! – вдруг воскликнул боцман и выскочил вперед. – Командир, я все сделал! Все три задания выполнил! Пусть она отдаст пацана! Мы же договаривались!
– Я знаю, – сказал Мишель.
– Как там ребята? – умоляющим голосом спросил боцман – Командир, там, наверху, уже остыли? Меня возьмут обратно в десант?
Эльф в десантном комбинезоне улыбнулся ему и сделал едва заметный жест – мол, погоди, дай разобраться… Дверинда же смотрела, не отрываясь, ему в лицо.
– Отпусти мальчика, – мягко сказал ей Мишель-Мотылек – Зачем он тебе?
– Можно подумать, тебя хоть когда-то интересовало, что мне нужно! – воскликнула фея.
– Я всегда знал это, – ответил командир.
– И поэтому ушел? Поэтому сбежал?..
– Как видишь, я все же вернулся.
Все замерли. Все ждали поцелуя. Но слишком хорошо знала Дверинда своего строптивого эльфа. Слишком хорошо знала она, что такие – не возвращаются…
– Мотылек… – прошептала Дверинда, лаская губами любимое имя. – Ты же сейчас уйдешь? Ты же приходил только ради мальчика…
Эльф улыбнулся.
– Ты такая же юная и красивая, как сорок лет назад, – сказал он. – И тут уж ничего не поделаешь.
– Только ради мальчика? – беззвучно спросила она.
Он пожал плечами, странновато улыбнулся, отступил на шаг назад – и зависшие в воздухе портьеры сомкнулись за ним.
Все смотрели на дверь, за которой исчез седой эльф. Потом так же дружно все посмотрели на Дверинду. Она рвала в клочья одну из своих вуалей. Разорвав, щелкнула пальцами. Подлетела секретарша с диктофоном и шустро включила его.
– Королю Радужного острова – отказать! – негромко сказала фея – Великану из Трижды заколдованного леса – отказать! Повелителю рыб – отказать!
Она посмотрела в глаза Кении, – может, потому, что Ксения ближе всех стояла к ней.
– Да, вот именно так!.. Да, вот такого… и такого, и старого, и седого, и в морщинах, все равно!.. Только его, только его, понимаешь? Другого не будет! – и фея стремительно вылетела из гостиной.
– Другого не будет… – повторила Ксения.
– Скорее! – шепнула Ксении и боцману секретарша – Бежим за мальчиком! Сейчас она будет плакать… А потом, когда ей скажут, что вы его забрали, она недолго будет сердиться… Все-таки ее попросил об этом Мотылек!
– С вами, бабами, не соскучишься! – буркнул боцман, хватая за руку Ксению – Командира – и того с толку сбили! Такого мужика!
Они прибежали в дальнюю часть парка. Видимо, здесь он и кончался. За ручьем лежал цветущий луг, а по лугу шли, взявшись за руки, две фигурки.
– Это они, – сказала секретарша – Наша воспитанница, маленькая фея, и ваш мальчик. Сейчас они будут здесь!
Она помахала детям рукой. Не размыкая рук, они побежали, скрылись за пригорком, а потом сбежали с этого пригорка прямо к боцману, Ксении и секретарше.
– Это не он! – вскрикнула Ксения – Это не мой сын!
Перед ней стояли юноша и девушка – оба шестнадцатилетние, оба светловолосые и черноглазые.
Девушка была в белом платье, с цветами на груди и в волосах, юноша в белом костюме пажа, с небольшим мечом в красных ножнах на поясе и с красным же рыцарским шлемом в руке. Шлем был полон свежих ягод.
Ксения узнала этот меч и этот шлем… Но узнать юношу она отказывалась!
– Мы опоздали! – горестно сказала секретарша. – Они выросли!
– Как это – выросли?! – возмутился боцман Гангрена – За одну ночь, что ли?
– Захотели – и выросли, – объяснила секретарша – Ведь для этого детям нужно просто очень захотеть. Но вы не бойтесь за него!
Ксения думала, что опять, неизвестно в который раз за эту ночь, заплачет. Но, видимо, слезы кончились. Сухими глазами она смотрела на своего Мишку, а Мишка на нее смотрел озадаченно, пытаясь вспомнить, где он видел эту растрепанную онемевшую женщину в длинном ободранном платье. Девушка же вдруг подбежала к ней и обняла ее.
– Я, кажется, знаю, кто ты! – прошептала она. – Но если бы ты знала, как я его люблю!
– Иди, дочка, – решительно сказал боцман. – И парня уведи. Давай, давай, нам тут разобраться надо.
Понимая, что вот сейчас начнутся рыдания, боцман обнял Ксению, уложил ее голову к себе на грудь и приготовился гладить по плечу.
Но Ксения решительно высвободилась из боцманских объятий.
– Мишка! Мишенька! – воскликнула она – Это же я! Ты посмотри – это же я!..
Юноша с немым вопросом взглянул на боцмана. Он решительно не узнавал… Боцман развел руками – и вдруг его осенило, как осеняло во всю эту безумную ночь.
– Прощения проси, дура! – рявкнул он – В ногах валяйся! Валяйся! Ведь бросит он тебя к чертям собачьим! Не признает, мимо пройдет!
И боцман обратился к Мишке:
– Прости ее, парень! Она же не со зла. Она по глупости! И больше не будет.
– Да что она такого сделала? – изумленно спросил Мишка, все еще не узнавая Ксению.
– Я так понимаю, что бросила она тебя, растить-воспитывать не захотела, вот ты к феям и подался… Думаешь, у них теплее будет? Думаешь, приняли, одели-обули, в садик гулять выпустили – так они тебе и мать заменят? Человек ты, парень, а не этот, с крылышками! Вот ведь и командир от них к людям ушел! И ни на что он свой десант теперь не променяет! Человека люди должны растить. Ну, ошибаемся, ну, обижаем… Прости ее, слышишь?
И боцман Гангрена сжал кулаки. В ответ на это Мишка схватился за рукоять меча.
– Стой! – Ксения повисла на боцманской шее. – Не тронь его! Не смей!
Она резко отпихнула боцмана и загородила собой сына.
– Вот только тронь… – прошептала она, – вот только тронь!.. Да, я дура, да, я растяпа, да, у меня руки не тем концом вставлены! Знаю, слышала! Но ты к нему пальцем не прикоснешься! Умру, понял? Умру! Сперва меня убей, а потом делай, что хочешь!
– Ну, ты чего, Ксюха, ты чего? – испуганно забормотал боцман – Уймись, глупая! Пошутил я!..
– Нет, не пошутил! Грозил ты ему, Вася! – Ксению колотила нервная дрожь. Сказались, видно, все ночные похождения.
– Ладно, разбирайтесь сами! – буркнул боцман, повернулся и пошел прочь. Но его в три прыжка догнал Мишка.
– Кто это? – спросил он, показывая шлемом на Ксению.
– Ее спрашивай.
– Я тебя спрашиваю! А она что-то странное говорит!
Боцман положил Мишке на плечи огромные ручищи.
– Отец тебе нужен, вот что… Бабье воспитание до добра не доведет… Ну, мать она тебе. Пришла вот за тобой. Забрать отсюда хочет. А ты никак ее признать не можешь…
– Мишенька… – теряя силы, позвала Ксения. – Ты же мой мальчик!.. Ты же мой!..
– Мать? – Мишка испытующе посмотрел в глаза боцману Гангрене. – Она?..
– Ну! – твердо сказал боцман – Она… Иди, иди к ней… Видишь – на ногах не держится…
Мишка впервые посмотрел Ксении в глаза и с криком «Мама-а-а!» кинулся к ней.
Бежать было – несколько шагов. Но в объятиях Ксении оказался пятилетний мальчик в ситцевой пижамке. Она подхватила его на руки. И тут раздался детский плач.
В три ручья рыдала девочка, тоже лет пяти, в белом платьице, вся в цветах.
– Ничего себе! – изумился боцман. – Расколдовались! – прошептала фея-секретарша. И вдруг снялась с места и, хлопая непослушными крыльями, улетела.
– Докладывать понеслась, – объяснил боцман. – Пошли отсюда, Ксюха. И взял девочку за руку.
– Ты чего? – указывая глазами на маленькую фею, спросила Ксения.
– Не оставлять же! Раз у них такая любовь! Ничего, воспитаем… Пошли, нам на землю выбраться надо, ту калитку найти, через которую сюда попали. Оттуда – на корабль, а с корабля нас домой перебросят.
– Домой? – Ксения отошла подальше от боцмана – Это куда еще – домой? Ты что – из десанта уйдешь?
– Не пустят меня больше в десант, – объяснил боцман – Я же там и так жил контрабандно. Пора бросать якорь…
– У меня дома?
– На кого ж я тебя, дуру, брошу? – вздохнул боцман – Если бы умел бросать!.. Так нет же, настоящим мужикам такого удовольствия не положено. Этот наш, ну, корриган… Думаешь, не мог той же травки наглотаться? Там же ее до черта и больше! А на кого он своих малявок покинет? И командир, думаешь, не хотел остаться с этой ведьмой? А десант? Вот так же и со мной.
– И что же мы с тобой будем делать? – грустно спросила Ксения – А, Васенька?
– Жить. Жить и детей растить, – твердо отвечал боцман Гангрена.