Туровская Марина. Зона Топь

   — Урра-а!!! — заорала Ниночка и стала прыгать вокруг моей кровати. — Тогда я сейчас же начну собираться и паковать продукты.
   — Продукты, — я погрозила ей пальцем, — мы оставим здесь, раздадим. Аня, как ты думаешь, Жора найдет Ленчика?
   Аня нагнулась, удобнее устроила подушку на кровати и утомленно улыбнулась.
   — Найдет. Я бы не сказала ему адрес, но своими глазами видела, когда подъехала, как он тебя на руках в машину затаскивал, помогал. Ой…
   Аня неожиданно побледнела и села на кровать. Я сначала даже не испугалась. Аня не болела. Никогда. Она физически не могла заболеть, у нее по-другому устроен организм. И вдруг…
   — Аня, а сколько ты влила в меня своей крови?
   — Ужас сколько! Аж жуть берет! — встряла Ниночка. — Я не считала. Но она еще и хрюшке вкатила.
   Меня подкинуло на кровати, и я вскочила, чуть не запутавшись в длинном ажуре ночнушки.
   — Аня! Да как ты еще двигаешься?
   Аня поманила пальцем, и я, сделав несколько уверенных шагов, наклонилась к ней.
   — Мне нужно ехать в Топь, иначе заболею.

* * *

   Вернувшись из больницы, Жора выставил на край стола бутылку водки и пакет магазинных котлет. Весь стол был засыпан шинкованной капустой.
   Коля, сидя в углу кухни, тер третий килограмм моркови, соорудив на деревянном табурете, застеленном пакетом, оранжевую горку. Ирина брала горсть тертой моркови, кидала на свой стол в капусту, солила, жала ее и укладывала в бочку килограммов на двадцать. Между рядами капусты она прокладывала клюкву и резаную антоновку.
   — Вишь, Жора, закуска-то кончилась, новую делаем. Как раз капуста витамин набрала, а сок не растеряла.
   Коля первый обратил внимание на настроение Жоры.
   — Че такой смурной? Похмелье или с работы позвонили?
   Взяв щепоть свежезасоленной капусты, Жора стал жадно ее жевать.
   — Все, Коля, завтра съезжаю. Провел у тебя отличную неделю. Пора делом заняться.
   Ирина, шинкующая новый кочан капусты, переглянулась с мужем.
   Они на второй день поняли, что Жорик, как его стала звать Ирина, появился рядом с аварией неслучайно.
   Честно сказав, что работает в ресторане официантом, Жора тут же наврал о графике работы — неделя через неделю. И горячо убеждал, что он, как человек городской, давно мечтал отдохнуть «на природе». А тут такое происшествие: и девушку спас, и к людям нормальным в гости попал. В общем, все хорошо, все замечательно — что всегда подозрительно.
   Ира, а особенно Колян делали вид полного согласия с версией Жоры. Понятное дело, что врал, но уж очень им нравилось, как он готовил и постоянное наличие денег в его карманах.
   Особых хлопот Жора не доставлял, живя в комнате сына, который служил в армии на Дальнем Востоке. А вечером Коле с Ирой было с кем рюмку опрокинуть, поболтать, рассказать о себе хорошее.
   В гости стали чаще заходить соседки, норовили задержаться допоздна. Ира с удовольствием принимала «гостинцы» для ужина, но заигрывания пресекала.
   На расспросы о семье гость отвечал скупо. То есть семьи не было, ни жены, ни детей. Еще была какая-то Зоя, но Жора на ее счет не распространялся. Один раз по пьянке вспомнил, покаялся в измене, а больше не говорил.
   Колян сообщению об отъезде Жоры не обрадовался, нахмурился.
   — Жалко, хорошо пожили, блин горелый. Я уж подумывал дом тебе в нашей деревне сторговать… Жаль. В ресторан вернешься? — Коля положил в рот жменю моркови.
   — Нет. — Жора сел за стол. — Халдеить больше не буду, надоело.
   Он, не глядя, привычно взял с полки стаканы, разлил водку. Колян благодарно кивнул. Все чокнулись. Колян от души сказал тост:
   — Ну, за то, чтоб хер стоял и деньги были.
   Все с чувством выпили. Ирина отставила стакан, показывая, что больше не будет.
   — Вот интересно, Жора, чем тетка Полина будет расплачиваться с Машей? Ведь она запросто могла уголовное дело завести.
   — Она не будет возбуждать дело. — Жора с Колей разлили себе по второй. — Они, что Маша, что Аня… особенные.
   Чокнувшись, опять выпили. Коля хитро сощурился.
   — А ведь ты, Жорик, знаешь их, девушек странных. Специально за Машей из Москвы ехал.
   Занюхав водку ладонью, Жора поставил стакан на стол, в нашинкованную капусту.
   — Специально, Коля. Мне нужно было узнать, где находится мой знакомый.
   — Узнал?
   — Узнал. — Жора разлил остатки водки. — В психушке отдыхает.
 
   После ужина Жора лег в кровать, стоящую у жаркой печи, и задумался. Жизнь вела его к Ленчику.
   В прошлом году Ленчик появился во дворе дома Жорика и пригласил поехать вместе в Белоруссию. У него было особое задание от руководителя и владельца Зоны Топь, академика Аристарха Кирилловича. Нужно было привезти в Топь детей. Особых, с определенными данными. Ленчик обещал хорошо заплатить. Жорик и его приятель Артем согласились.
   Артем остался в Москве ловить Аню, сбежавшую из Зоны Топь, а он и Ленчик отправились в Белоруссию. Там они выкупили из детских домов двоих детей — Сережу и Танечку. Оба ребенка были нездоровые, умственно отсталые, но Ленчик почувствовал в них потенциал.
   Жора знал о криминальной составляющей приключения, в которое он влез. Но он был искренно уверен в правоте их действий. Они фактически спасали детей, давая им возможность справиться со своей болезнью.
   Вот когда Ленчик решил выкрасть еще двоих детей, но теперь уже из семьи, Жора отказался в этом участвовать. Тогда Ленчик отправил Жору и Сережу с Танечкой в поселок Топь. Что стало с Ленчиком, никто до конца толком не понял. Знали только, что Анна помешала Ленчику похитить детей.
 
   Поселок и Зона Топь находились на северо-востоке, за сто километров до границы вечной мерзлоты, в лесотундре. Жора привез туда детей в конце августа. Дни были длинными и теплыми, ночи прохладными, но короткими.
   Узнав о невозможности выехать из поселка Топь по своей воле, Жора три дня пил, пока руки не стало скручивать, а сердце пропадать в аритмии. Еще два дня он обливался потом, выходя из астенического синдрома. За ним ухаживали все новые знакомые. Аринай и Таня Толстопопик не уставали благодарить за обретенных детей.
   Придя в себя, Жора бродил по поселку, ходил за грибами, загорал на сопках. Жил он в комнате офицерского общежития, с отдельным туалетом и душем. Его бесплатно кормили и развлекали, предлагая любые книги, компьютерные игры и фильмы.
   Жора свыкся с мыслью о жизни в поселке. Но! Для полного счастья ему не хватало правильного количества женщин. Правильного — это когда женщин на десять процентов больше, чем мужчин. А в Топи соотношение было один к двадцати. Двадцать женщин на четыреста с лишним мужиков, и каждая мнила себя королевной.
   Неумолимая жизненная практика показывала, что через полгода воздержания двадцатипятилетний прапорщик начинал смотреть на любую женщину до пятидесяти лет с позиции гормонального вектора.
   Жора поселковым женщинам нравился, но каждая была «закреплена» за кем-то из офицеров и менять стабильность отношений на обаятельного «вруна, хохотуна и болтуна» не желала.
   А еще Жора стал скучать без работы. Это было новое, необычное чувство. В Москве он его ни разу не испытывал, а тут — на тебе, прорвало. У всех, буквально у всех были общие интересы. Обсуждались ЧП, сплетни, конфликты, а он, веселый и компанейский, оказался за бортом. Захотелось в гущу событий, в коллектив.
   С работой Жору выручил случай. При пересчете очередного поступления одноразового постельного белья начальнику административно-хозяйственного отела Якову Игоревичу доложили о пересортице. Вместо белых прямоугольных простыней прислали квадратные скатерти в сиреневый цветочек. На пятьдесят сантиметров короче требуемого размера и на тридцать шесть штук меньше. Хотя по сумме заказ сходился.
   В момент выяснения математическо-бухгалтерской несуразицы на глаза Якову попался Жорик, который от скуки подыскивал на складе новые занавески на окна.
   — Слышь, балагур! Что бы ты сделал в данном случае?
   Жора развел руками с двумя комплектами турецких штор, прикидываясь простачком:
   — Так не молоко же просроченное. Обменял бы.
   — А если они этот обмен затягивают на полгода и дешевле плюнуть на тридцать шесть комплектов?
   — То есть как это? — Жора улыбался, «не понимая» сложности вопроса. — Вы крупные оптовые покупатели и рассчитываетесь в срок, так пусть у них голова болит, как с вами отношения не испортить.
   — Не успеваю. — Яков с листами накладных в руках перешел от контейнера с одноразовым бельем к контейнеру с продовольствием, взял новые накладные. — Не успеваю доехать на склад этой гребаной фирмы и объяснить, кто кому нужен. А заместитель мой… — Яков посмотрел в сторону лейтенанта, сдерживающего пивную отрыжку, — занят вечным похмельем и выяснять отношения с неточными поставщиками стесняется, твою мать! А общее количество недокомплекта, насколько я помню, к концу года составило сто восемьдесят четыре упаковки. И это только по одной позиции. А какие простыни и салфетки они прислали нам в прошлом месяце? Купидончики с голыми жопками и надписью: «Возвращайся скорей, мой ангел!» Это для нашего контингента рабочих, где все под смертным приговором ходят!
   — Дорогой Яков Игоревич… — Жора положил на полку шторки, встал за левым плечом начхозотдела и почти интимно шептал: — Пошлите меня в эту фирму, пожалуйста. Они нам не только задолженность вернут, они коньяк на каждый ваш день рождения присылать будут и благодарственные речи на лакированных открытках.
   — Не слишком увлекся? — скептически-весело уточнил Яков и расписался в накладных. — Здесь порядок.
   — Может, слегонца и приврал, — согласился Жора, семеня за Яковом. — Но вы меня все-таки пошлите. Положительный результат будет. Текст ругательного официального письма я сам составлю.
   Через два часа Жора положил на стол начхозотдела письмо-требование с перечислением задолженностей и пересортицей за год.
   — А может, найдем другую фирму? Я за два часа нашел в Интернете три другие, но могу еще поискать.
   — Фирма-изготовитель, Жора, согласована. — Яков показал толстым пальцем в потолок. — Переоформление договора — дело геморройное.
   — А фирма об этом знает? — Жора хлопал ресницами и жмурил глаза.
   — Не должна…
   — На понт возьмем.
   Закинув в рот конфетку, Яков вытер пальцы о салфетку с голым купидончиком, подписал бумагу и поставил печать.
   — Поезжай, Жора. Если получится, займешься всем направлением одноразового ассортимента. Заместителя я на сантехнику переведу, пусть с говном возится, алкаш хронический.
 
   На складе фирмы в городе все должности, включая грузчиков, исполняли женщины. Все, кроме поста директора.
   Начальствовал ставленник фирмы толстячок Михаил Иванович, присутствующий на работе только телом, но не мозгами.
   Оценив обстановку, Жорик метнулся в продовольственный магазин и через полчаса пил с заместительницей директора чай с ликером. Скоро их компания пополнилась главной бухгалтершей Зоей, еще через пятнадцать минут двумя учетчицами.
   Женщины, не стесняясь, жаловались на начальника, а узнав, что Жора теперь будет работать с ними постоянно, стали не просто кокетничать, а чуть ли не вылезать из халатов и деловых костюмов, в открытую предлагая себя на сегодняшний вечер и на всю оставшуюся жизнь.
   Переночевал Жорик у главной бухгалтерши Зои, молодой женщины выдающихся деловых и теловых качеств. Утром она выглядела помолодевшей, но, сразу правильно оценив Жору, особых планов на будущее не строила.
 
   Ближе к обеду Жора ввалился в кабинет директора склада и положил на стол письмо-требование и свою личную докладную записку с замеченными на складе нарушениями. Пункты докладной ему полночи диктовала Зоя, отвлекаясь на шампанское и сексуальные утехи.
   Своей проникновенной манерой разговаривать Жора так напугал директора склада, что тот письменно обещал исправить совершенные ошибки в недельный срок.
   — Пока верю, — сурово закончил разговор Жора и забрал расписку.
   В поселок он ехал счастливый. Ему светило место небольшого, но начальника. У него была крохотная, но отдельная комната-квартирка и шесть вариантов любовниц. Особенно хороша Зоя. Жаркая, горластая, денежная, как раз каких он любит.
   Но при всех преимуществах над ним довлело чувство обиды. Не его выбор — жить в поселке. Заставили. Несвобода заставляла мечтать и рваться в ту, прежнюю, совсем не счастливую жизнь.
   И он вырвался. И тоже не по своей воле.
   Черт его за х… дернул связаться с Галиной…

* * *

   К восьми вечера у нас собралась половина больницы. Восемь больных и четыре человека обслуживающего персонала.
   Славно погудели. После банкета, не виданного доселе в стенах вышеозначенного учреждения, медперсоналу осталось пять батонов хлеба, три палки сырокопченой колбасы, несколько пакетов сока и пара-тройка килограммов фруктов в ассортименте. Зато ни капли от последних семи литров кагора и ни грамма черной икры. Я больше налегала на печенку, принесенную Жорой, а Аня на кагор.
 
   Неделя особо питательной диеты из чужой крови, физиологического раствора, глюкозы, черной икры и натуральных соков привела к тому, что мой организм замечательно очистился, и я стала выглядеть моложе. Только синяки на лице до конца не рассасывались.
   Аня же ровно наоборот. Она менялась с каждым днем. Бледнела, усыхала и немного постарела, то есть стала выглядеть почти на свой возраст. Она даже двигаться стала как-то заторможенно, и еще изменился запах ее тела. К худшему.
   Когда Аня вышла в туалет, я взяла спутниковый телефон подруги и, найдя имя Гена, нажала на «вызов». Мужской голос ответил тут же.
   — Привет, Анечка.
   — Это не Анечка, это Машенька. Гена, с Аней плохо. Она отдавала мне кровь после аварии, ну вы знаете, и того… Плохо ей. Выглядит отвра-а-атительно. Говорит, ей в Зону нужно возвратиться.
   Я заревела в голос.
   — Не реви. — Голос устало вздохнул. — Правильно. Без радиации она могла протянуть только год. Ты сможешь посадить ее завтра на самолет или маму ее попросить?
   — Зачем маму? — Я обиделась. — Аня мне жизнь спасла, а в аэропорт ее мама повезет? Смешно.
   — Если смешно, тогда все нормально. — В трубке телефона было слышно, как Гена закуривает. — Самолет завтра в двенадцать дня. А в своем городе мы ее прямо в аэропорту как королеву встретим.
 
   В половине двенадцатого ночи Валентина, смахнув с усиков красные капли вина, объявила:
   — Прикрываем лавочку, нам завтра работать. Эх, Машка, не было у нас таких пациентов. И не будет. Знаешь, какой контингент в деревенской больнице? Старушки с застуженными придатками, мужики с простатитами, у молодняка или чирьи на лице, или переломы по пьянке. Устала я вправлять грыжи и геморрои жутко пахнущим старикам. Надоело ассистировать при абортах. Неужели есть другая жизнь?
   — Нет, нет никакой другой жизни, — отозвалась сонная Аня. — Жизнь такая, какой ты ее видишь. Хочешь быть счастливой — будь ею. Ты сама выбрала свою специальность. Или терпи, или уходи.
   Вскочила дежурная врач Антонина Георгиевна:
   — Мы и терпим. Так, быстренько все убираем, а то Аня засыпает.
   Аня лежала на кровати с закрытыми глазами. Я присмотрелась к ее лицу. Под глазами проявились черточки морщинок, на щеке — шелушащееся пятно.
   Выходит, Нина была права, выстирав мои вещи, измазанные кровью после аварии. Завтра, не дожидаясь приезда Толи, я отвезу Аню в аэропорт.
 
   Ночью плохо спалось, и, услышав ворочанье с боку на бок на скрипучей больничной кровати, я встала и тихо присела к Анне. Ее взгляд был взглядом совершенно больного человека.
   — Не сплю, Маша, спрашивай.
   — Аня, и ты, и Гена настаиваете на твоем возвращении в Зону Топь. Но как же сложные отношения с академиком Аристархом? Вдруг он опять захочет поставить на тебе пару опытов?
   Аню передернуло от отвращения.
   — Уже не захочет, знает, насколько бесполезны его «хотения». Если б было другое место с такими же климатическими условиями и уровнем радиации, я бы ни за что не вернулась в Топь, но пока у меня нет выхода, я привязана. Ну, ты нашла о чем на ночь говорить, теперь буду плохо спать.
   Анна поправила длинные русые волосы, протянула ко мне тонкую руку, и я нагнулась ниже. Она дотронулась до моего лба, и мне моментально захотелось спать.
   — Иди ложись, завтра будет не просто тяжелый, а очень тяжелый день.
   — Да ладно тебе пророчить, — я от души зевнула, и сразу заныли кости на лице и треснувшие ребра, перетянутые эластичными бинтами. — Отвезу тебя и быстренько обратно в больницу. Здесь до аэропорта минут сорок пути. А потом за руль сядет Толик, я пристрою задницу на соседнем сиденье, закрою глаза и постараюсь забыть аварию, как страшный сон.

* * *

   Ярко-синяя «Мазда» семилетней выдержки — это липкая лента для мухастых гаишников. Едет приличная тачка, то есть денюжка в правах «на всякий бякий случай» лежит, но машина не настолько крутая, чтобы напороться на неприятности, и шофер какой-то волнующийся. Чего ж не содрать «дорожный налог»?
   Пока Жора добрался до станции Белые Столбы, он раздал полтысячи рублей, и даже сами гаишники не смогли бы точно объяснить за что.
   Место казалось красивым и приятным, пока Жора не вышел из машины. Конечно, минус двадцать один не минус тридцать, но все равно не май месяц.
   Не зная, куда ехать дальше, он подошел к единственной газетной палатке. Окошко было закрыто, и Жора, дрожа от холода, прокричал, выдавая изо рта облака пара:
   — А это, как его… учреждение… где оно?
   Продавщица за стеклом, одетая для улицы, да еще закутанная сверху в шаль, не стала уточнять, что именно нужно покупателю. Она отлично знала самое популярное здешнее заведение.
   Сильно жестикулируя, она показала налево и, кашляя, проговорила маршрут, не вставая с нагретого места.
   — Вот так вот по дороге, и через полтора километра вы у цели. Здание еще сталинское, вокруг новые постройки. Понятно?
   Кивнув в ответ, Жора вернулся в теплую машину и осторожно поехал по заснеженной дороге.
   Скоро показалось большое красивое строение. Жору приятно удивила ухоженность зданий и всего участка.
   Охранник в будке с интересом наблюдал за приближающейся машиной. Жора затормозил перед шлагбаумом. Он смотрел на охранника, ожидая, когда тот выйдет. Охранник, не желая морозиться, ждал клиента в будке. Первыми нервы сдали у охранника, и он вышел к машине.
   Немного опустив стекло, Жора протянул купюру.
   — Пропуск забыл заказать.
   Равнодушно взяв купюру, охранник вернулся в будку. Шлагбаум неспешно поднялся. Жора въехал на территорию. Он решил сначала пойти официальным путем. Узнать о местонахождении Ленчика, представившись двоюродным братом.
   Затормозив перед ступенями подъезда, Жора несколько секунд сидел, нервно потирая руки в перчатках. Он волновался. Ради встречи с Ленчиком он бросил работу, просидел почти неделю в исконно русской деревне без особых удобств, и теперь…
   Открыв дверцу, Жора взбежал по ступенькам, взялся за медную ручку высоких дверей. Нервно оглядевшись, он потянул дверь на себя… И краем глаза прочел табличку на стене: «Госфильмфонд России. Архив»… Это как же? Это что же? Это он куда приехал?
   Не решив, заходить в здание или возвращаться в машину, Жора держал полуоткрытой тяжелую дверь.
   Напротив него встал охранник в темно-синей форме и смотрел благожелательно, как смотрят работники правоохранительных органов на «своих» работников культуры.
   — Холодно, между прочим. Заходите. Вы в основной фонд или по спецзаказу работаете?
   Обойдя охранника, Жора вошел в просторный холл.
   В центре холла усиленно терла пол уборщица с сердитым лицом. Мимо ходили с деловым видом женщины очень-очень среднего возраста, в юбках и мохеровых кофтах времен забытого развитого социализма. Иногда их обгоняли молоденькие девушки, одетые супермодно.
   Обернувшись к охраннику, Жорик уточнил:
   — А где дурдом?
   Он недооценил акустику старого холла. Шепот троекратно отскочил от холодных стен и рассыпался по помещению, разлетаясь дальше, по всему зданию.
   Мимо проходящие женщины остановились, с радостью глядя на Жору.
   — Дурдом прямо тут! — громко объявила уборщица, громыхнув пластиковым ведром. — Вот он, санитар-охранник, а вон пациентки бегают, зар-разы.
   Услышав привычный диалог, сотрудницы синхронно улыбнулись и пошли по своим делам, а уборщица продолжила тереть пол.
   Охранник показал Жоре на письменный стол у входа, на котором лежала стопка бумаг и несколько карандашей. Взяв верхний лист, он начертил длинную схему.
   — Не знаю, кто из советских литературных классиков написал о том, что психушка находится в Белых Столбах, но лет тридцать нас мучают наездами и посещениями. А это совсем не тут, не в Белых Столбах. Психушка находится на станции Столбы по Курскому направлению, в Чеховском районе, отсюда в ста с лишним километрах.
   — Ничего себе крючок сделал. — Жора постучал пальцем по листку, на котором охранник нарисовал схему. — И как же мне отсюда?
   Дождавшись человека, желающего с ним общаться, а не пролетающего мимо со снисходительным кивком, охранник с удовольствием рассказывал:
   — Выезжаешь из ворот, возвращаешься на станцию, а дальше по схеме. Вот, я тебе нарисовал.
   Он передал листок Жоре.
   — Держи. А сколько ты на въезде дал? — Вопрос был задан профессиональным тоном.
   — Ничего не давал. — Жора внимательно смотрел на схему. — Я через забор перелез. Спасибо тебе за внимание.
   Пожав руку охраннику, Жора вышел из здания.
   Боясь замерзнуть, он в три прыжка сбежал со ступенек и оказался у машины.
   — Эй! — Охранник у входных дверей улыбался. — А автомобиль ты в руках держал, когда через забор лез?
   — Нет, — Жора открыл дверцу. — Она сама перепрыгнула.

* * *

   Утром не хотелось вставать, шевелиться и вылезать из-под теплых одеял. Но заснуть все равно бы не удалось. Нина в ожидании моего братца копошилась с пакетами, укладывая вещи. В палату постоянно заглядывали то медсестры, то пациенты из соседних палат.
   Встав, я увидела над раковиной заново повешенное зеркало, без энтузиазма взглянула в него. Радости собственное отражение не доставило. Синяк расцветился дополнительными желтыми и зелеными оттенками, нижние веки подчеркивались фиолетовыми разводами. До распухшей переносицы было больно дотрагиваться, левая сторона лба и висок желтели неприятным цветом, затылок глухо болел.
   Зашедшая Антонина Георгиевна привычно оглядела мое лицо, нажала на переносицу, отчего я заскулила обиженным щенком.
   — Срастается, — констатировала врач. — И вообще, ты, Маша, в рубашке родилась. И Аня тебе кстати пришлась с кровью, которой у нас хронически не хватает, и сама ты девушка здоровая, дай Бог каждому. В общем, все будет хорошо, выдюжишь.
   Врач похлопала меня по плечу, и эхо похлопывания отдалось в зарастающих ребрах и в низу живота.
   Врач вышла, а я прилегла на кровать, успокаивая потревоженное болью тело.
   Вот когда показывают по телевизору мордобои, они же дурят людей! Это же так больно! А эти, в кино, мордуют и мордуют друг друга, да еще со смачным звуком, да по одному и тому же месту по пять-шесть раз. Это ж никакие кости не выдержат. Дать бы такому режиссеру-постановщику три раза по башке, пусть ощутит на себе всю силу своего, извиняюсь за выражение, искусства.
   Я бы еще лежала и жалела себя, но неожиданно в палату ввалилась тетка в распахнутом запятнанном тулупе. Под тулупом топорщилась расстегнутая вязаная кофта, под ней — трикотажное платье фасончика «муж меня бросил двадцать лет назад».
   На голове женщины пестрел разноцветный платок, второй, серый пуховый, размером со столовую скатерть, она держала в правой руке. Тут тетку кто-то подтолкнул сзади, и в палату, цокая по линолеуму копытцами, вошла здоровенная коричневая свинья. На толстой шее сверкал собачий ошейник в граненых заклепках.
   — Вот, — сказала тетка, глядя прямо на меня и вытирая рукавом лицо. — Отдаю. Откупиться у меня денег нет, а она у меня самое ценное.
   — Да вы что? — Я взмахнула обеими руками. — Вы о чем?
   Свернув на рукаве тулупа серый платок, чтобы он не волочился по полу, и как бы произведя особое действо, женщина облегченно вздохнула.
   — Свинью тебе, Маша, отдаю. Буквально отрываю от сердца.
   «Оторвыш» уселся на толстую попу и с любопытством оглядывался. Я признала в хрюшке ту самую особу, которая приходила к нам под окно.
   — Свинюшка, надо признать, красивая, но куда я ее дену?
   Тетка меня не слушала. Она села на корточки и поцеловала свинью во влажный пятачок.
   — Она такая умная! А красавица! — Кряхтя, тетка Полина встала с корточек. — Это за то, Маша, что ты меня в тюрьму не посадила.
   Заявление было для меня неожиданным.
   — Послушайте, не нужен мне такой роскошный подарок.
   Оранжевый голос, хихикая, напомнил русскую пословицу: «Не было у бабы печали, купила баба порося». Тут же влез с комментариями голубенький голосок: «Французы говорят — купил козу и понял, что до этого был счастлив». «Че переживать-то? Пустить эту Хавронью на окорока — и никаких проблем, сплошная прибыль», — резюмировал болотный, самый противный мой внутренний голос.
   Пока я прислушивалась к своим мыслям, тетка накинула на голову пуховый платок и запричитала:
   — Ой, ничеготочки ты не понимаешь, Машенька. При тебе да при братике твоем, а он ко мне, красавец-умница, в гости заходил, свинка моя будет ухожена и сытая.
   Тетка, негромко голося, в то же время оглядывала палату, Ниночку и особенно Аню. Я пощелкала пальцами, привлекая к себе внимание.
   — Ау, тетя Полина! Вы же за свинью деньги платили, в породах понимаете. А мне она зачем? Эй, куда вы смотрите?
   Тетка, отвлекшись от созерцания Ани, повернулась ко мне.
   — Действительно, Анна — она того, необычная. — Вытерев еще раз пот со лба, Полина стала разворачивать платок, намотанный на рукав. — За деньги, Маша, не волнуйся, мне и Коля с Ирой дали, и братец твой. А только знаешь, Хавронья моя каждый час норовит сюда, в больницу, сбежать. Неделю сюда бегает, а я за ней. Я свою Хавронью прямо бояться стала. Взгляд умный, хрюкает, как человек.
   Задрав морду, свинья принюхалась и бодро засеменила в угол, где у нас хранились продукты, не уместившиеся в холодильник. И тут же начала чем-то хрумкать и чавкать.
   С кровати Анны раздался тихий голос:
   — Маша, возьми Хавронью, она теперь здесь жить не сможет.
   — Вот именно. — Тетка неловко застегивала тулуп. — Еще благодарить будешь.
   Пока я вытаскивала из пасти хрюшки батон сырокопченой колбасы, Полина, толкнув дверь задом, сбежала. Тут же в палату заглянула медсестра Валентина.
   — Слышь, Маша, я попрощаться заш… — Взгляд ее остановился на Хавронье. — Батюшки светы, дожили! Нет, Машенька, ты ценный пациент, но хрюшка в палате — это перебор.
   — Валентина, мне эту хрюшку только что подарили. А хочешь, возьми ее себе.
   На секунду задумавшись, Валентина решительно замотала головой:
   — Нет, Маша! У меня в хозяйстве свой собственный хряк имеется. Зовут Вася.
   — Большой кабанчик?
   — Вася — это муж. Двоих свиней в одном доме я не выдержу. Но хрюшку из больницы надо убирать.
   — Валечка, — я попыталась улыбнуться, и тут же заныли кости переносицы. — В обед приедет Толик, заберет и меня, и Ниночку, и Хавронью…
   — Ниночку я еще потерплю, но не хрюшку. Меня из-за нее уволят! Я вчера по пьянке ворчала, а сегодня тебе честно скажу — во-первых, мне нравится работа, а во-вторых и в самых главных, на мое место еще семь желающих. Маша! — Валентина сменила тон. — Не подведи меня, пожалуйста.
   — Ладно. — Я запахнула атласный халат, накинутый на пеньюар, и сменила тон с просительного на свой привычный, руководящий. — Через два часа повезу Аню в аэропорт и захвачу Хавронью. Валя, в качестве одолжения, сделай выписку не только на меня, но и на Аню, напиши что-нибудь про сонное состояние. На твой вкус.
   Валентина, напрягшись под халатом, оглянулась на плоский телевизор, видимо, примеривалась, куда поставит его в своей квартире.
   — Сделаю.

* * *

   До железнодорожной станции Столбы под Чеховом Жора добрался к вечеру, уже в темноте. Территория представляла собой почти девственный лес, засыпанный снегом, под которым намечались клумбы и низкие ограды.
   На въезде из будки вышли сразу два охранника и на Жорино заявление: «Мне к главврачу», подкрепленное пятисотенной, положительно не среагировали, а потребовали паспорт. Но пятихатку взяли.
   Еще раз паспорт у него потребовал охранник в административном корпусе и до кабинета главврача довел лично.
   Комплекс зданий психушки при ближайшем рассмотрении выглядел гораздо ободраннее киноархива.
 
   Охранник проводил Жору от самых входных дверей до кабинета главного врача.