Туровская Марина. Зона Топь

Туровская Марина
Зона Топь

   Каждый день мы изменяем Природу, и каждый миг она изменяет нас.

Часть первая

   Половина восьмого утра. Синяя морозная прозрачность за окном. Рассвет в минус двадцать семь. Под двумя одеялами так тепло, так тепло. Рядом сопит Кирилл. В своей комнате спит сын Данила.
   Как же хорошо, когда дома все хорошо…
   На тумбочке зазвонил телефон. Пришлось высунуть руку в холодный воздух.
   — Алло, — обреченно вздохнула я в трубку.
   — Дети, в школу собирайтесь, петушок давно пропел, — хрипло сообщил братец.
   При мысли, что придется вставать и топать по вымерзшему за ночь дому, захотелось натянуть одеяло на голову и не шевелиться до апреля. Но от брата под одеялом не спрячешься.
   — Кукареку, Толик. Ты уже встал или сначала решил заморозить мне настроение?
   — Маня, — Толик откашлялся, — я уже в магазине. Хмырь, что живет за кемпингом, в особняке, замерз. Позвонил в шесть утра, попросил «за ради Бога» пять штук обогревателей. У него ребенок маленький, я и встал.
   — Гуманист. От меня что надо?
   Лежащий рядом Кирилл проворчал что-то насчет нашего с братом трудоголизма. Я плотнее закуталась в одеяло и слушала Толика.
   — Машка, обогревателей осталось десять штук, автомобильных аккумуляторов пять, а электропледов и грелок для ног по две штуки.
   Мой внутренний оранжевый голос, отвечающий за финансовые операции и сохранение здравого смысла, завопил: «Подъем! Кассовый аппарат зовет!»
   — Встаю, — мрачно сказала я.
   — Кстати, печь я затопил, так что скоро и до второго этажа тепло дойдет.
   — Спасибо, Толик! Вот за это мое тебе искреннее сестринское спасибо!
   — Да ладно тебе, говорунья.
   Я положила трубку и высунула ногу из-под одеяла. Нога оказалась в шерстяном носке. О! Я все-таки люблю себя.
   «А наплюй на все. Верни ногу в теплое гнездышко, протяни руку и достань из тумбочки початую бутылку сладкого ликера. Пусть магазин подождет», — загундел болотный голос, отвечающий за мои удовольствия и лень. У меня еще есть внутренний голубенький голосок — сентиментальный, интуитивный, жалостливый, но он самый тихий и выступает реже других.
   Здравый оранжевый голос напомнил о некоторых подвижках в моем организме, при которых пить ничего крепче кваса не рекомендуется, и сначала правая, а затем и левая ноги нащупали на полу тапочки-арбузики, зелено-полосатые, с красными ушками.
   Встав, я нагнулась к Кириллу и поцеловала в плечо. Кирилл прогудел: «Не тормоши, я еще сплю» — и плотнее укутался в одеяло.
 
   На туалет-ванную-завтрак ушел час, и я с чистой совестью, что никого не разбужу в девять утра, начала обзванивать поставщиков.
   Усевшись за кухонным столом на первом этаже, я посматривала на синий рассвет за окном, подсвеченный фонарем, на сосны и заснеженные деревья. На улице, в прямом смысле этого слова, трещал мороз. Я с ужасом представила, что выходить из дома все-таки придется.
   Налив пол-литра горячего сладкого чая с тремя дольками лимона, я раскрыла толстенную записную книжку. Пришлось сделать одиннадцать звонков, узнавая наличие нужных товаров на складе.
   Как всегда, самые низкие цены оказались не в соседнем Осташкове или в более дальней Твери, а в Москве.
   Я могла заказать товар по каталогу, но тогда товар придет только через три-четыре дня, а нам, как всегда в торговле, нужно сейчас и немедленно. Но главное, у меня в последнюю неделю было такое странное состояние, которое я не испытывала уже много месяцев. Скукота!
   Торговля в нашем с братом собственном магазине шла хорошо, хотя зима и не сезон для хозяйственного магазина.
   Наш хозяйственный магазин не пришлось закрывать, а вот все мелкие магазинчики и торговые палатки «вымерзли», когда температура упала до минус тридцати двух. В этом году в России перекрыты рекорды не по разовым низким температурам, которые бывают каждый год, а по их продолжительности. Поэтому в магазине ежедневный аншлаг отопительных приборов. От керосинок и масляных калориферов до электрогрелок и кварцевых ламп.
   На личном фронте тоже тишь да благодать — Кирилл рисовал зимние пейзажи из окна моего теплого дома, иногда помогал по хозяйству и частенько оставался на ночь.
   Окончательно ко мне он пока не переехал, отговаривался тем, что после свадьбы еще наживется.
   Мой пятилетний сын Данила потихоньку готовился к школе и активно дрессировал ризеншнауцера Ривза.
   То есть дома поселилась стабильность, а в магазине провисли заработанные деньги. Значит, появилось время и возможность съездить в столицу, пощупать новый товар и купить всем подарки к нашей с Кириллом свадьбе. Развлечься.
   Взвесив «за» и «против», я не стала будить Кирилла и просить поехать со мной. Он вчера весь вечер сидел перед телевизором и грелся двумя одеялами — снаружи и сорокаградусными напитками — внутрь. Короче говоря, не боец. Будет жаловаться весь день, что ему скучно и холодно.
   Уже одевшись, я поднялась на второй этаж. В нашей спальне поцеловала сонного Кирилла, в детской — Данилу и черного Ривза.
 
   При выезде из поселка зашла в магазин.
   Брат неспешно ходил по торговому залу, сверяя по накладным наличие товара.
   — Толик, — я встала перед прилавком. — Не забудь закупить продукты, холодильник пустой. И проследи, чтобы Данила съел суп.
   — Какой суп? — Толик сонно посмотрел на меня.
   — Который ты сваришь. На Кирилла надежда маленькая. И вообще, Данила не его сын, а мой, и твой племянник, между прочим. Пока будешь суетиться по хозяйству, поставишь моего красавчика за прилавок. Товара все равно мало, справится.
   — Машка, заканчивай дурью маяться, — брат кинул бумаги на прилавок. — Давай наймем домохозяйку, на хрен мне по дому с половой тряпкой шариться и у плиты стоять.
   — Толя… — Зубы мои свело от недовольства. Терпеть не могу тратить кровные денежки на неоправданные расходы. — Я подумаю.
 
   Сев в машину, я наметила себе маршрут — Митинский радиорынок, китайский ресторан «Шелковый путь» и магазин «Москва» — все четыре этажа.
   Длинная полупустая дорога всегда вызывает у меня ощущение будущего приключения. Как подготовка к Новому году и ожидание перемен к лучшему… У некоторых людей ожидания сбываются. Например, у меня. Хотя…
   Гоня свой «Лексус» между заснеженных деревьев леса, сквозь деревушки и города, я уговаривала себя угомонить непонятно откуда появившееся чувство тревоги.
   У меня в жизни практически все сформировалось. Работа, о которой я мечтала, обожаемый ребенок, отличные родители, хороший дом, братец-умница и красавец-любовник, обреченный через месяц стать мужем. «Благодари Бога и не суетись», — «строил» меня оранжевый голос. И только тонкий червячок — «так хорошо долго не бывает» — точил душу.
   И еще я корила себя за то, что решила поставить Кирилла за прилавок. Узнав об этом, все наши местные девицы не поленятся и припрутся в магазин поболтать с ним, попозировать для набросков. И каждая не забудет ему напомнить, что я, его будущая жена, на пять лет старше его, и намекнуть, что я его купила.
   Нет, я его не покупала. Он добровольно поддался моей влюбленности.
   В прошлом году мы попали в большие передряги, и Кирилл повел себя очень достойно, помогая мне и моей подруге Ане выпутаться из них.
   И вообще я ему нравлюсь. Это он мне доказывает почти каждую ночь.
   И хватит трястись от ревности.
   «Ты же беременна! — напомнил мне мой здравый смысл оранжевого цвета. — Конечно, мужчина может уйти из семьи и от собственного ребенка. Он может уйти от богатой жены…» И тут, как всегда, встрял циничный болотный голосок: «Но чтобы уйти одновременно от богатой жены и от собственного ребенка — такого практически не бывает».
 
   До Москвы по свободной трассе пролетела на час быстрее обычного.
   В два часа дня я бодро вошла на территорию Митинского рынка… и выползла оттуда обессиленная в половине седьмого вечера. Пересмотрела и перещупала десятки образцов, пересчитала все варианты скидок, выпила с поставщиками два литра кофе.
   И какой, спрашивается, к едрене фене, ресторан «Шелковый путь»? Половину горячей курицы гриль, пол-литра апельсинового сока — и спать. А завтра с утра отдать документы в банк на оплату и днем совершить особый подвиг — то, что я делаю с душевной болью и зубовным скрежетом, — потратить деньги в магазине на себя и родных. И домой, домой.
   Моя любимая и единственная близкая подруга Анна живет в Москве, и логично было бы заночевать у нее, но в этом году она впервые в жизни отправилась в заграничное турне по Италии, вместе с мамой и племянником. Так что придется мне перебиваться в гостинице.
   Я человек скромный, меня лично от «Пекина» или «Рэдиссон Славянской» тошнит, особенно от тамошних цен, поэтому, вырулив со стоянки Митинского радиорынка, я через полчаса припарковалась во дворе невзрачного дома, который был частной гостиницей. На первом этаже неназойливо заманивал к себе ресторанчик.

* * *

   В восемь вечера в его секторе были заняты только два столика. Негусто для субботы. А все морозы. Хотя грех жаловаться — четверо мужчин серьезного вида, сидящие ближе к кухне, пили водки в три раза больше своей привычной нормы, а на водке делается основной навар.
   Сделав предварительный расчет в блокноте, Жора увидел поднятую руку за дальним столиком. За ним сидели парень и девушка, сразу честно предупредившие — на этой неделе им исполнилось по двадцати одному году и они официально хотят напиться. Но не в подъезде с друзьями, не на кухне при родителях, а друг с другом в хорошей обстановке, благо возвращаться до дома им пять шагов. Таковой подход к ритуальному действу «упиться в зюзю» вызывал уважение.
   Закуску парочка выбрала скромную, без выпендрежа, но вкусную. Девушка пила наравне с парнем, но хмелела медленнее.
   Жора, не переставая строго улыбаться, заменил им графин и взглянул на столик Лены, за который только что уселась клиентка. Ничего особенного, среднего росточка, пухленькая, одета неброско, но дорого. Явно пришла поужинать, а не мужика снять. Такие дают чаевых мало, но зато «не кидают».
   Проходя мимо нее с тяжелым подносом, Жорик обратил внимание на телефон. Очень дорогой. Не телефон, а мини-компьютер с видеокамерой.
   — …Я могу тебя завтра в Шереметьево подхватить, как раз поеду из Москвы домой… Я специально подгадаю к прибытию самолета… В Зону Топь не собираешься?.. Пошутила, пошутила я… А как мама перенесла перелет из Италии?.. Хорошо? А Вовка?.. Прекрасно…
   Хорошо, что Жорик успел поставить поднос на свою рабочую тумбочку, иначе выронил бы. Словосочетание «Зона Топь» из шести с половиной миллиардов населения планеты Земля знают от силы тысячи полторы, причем усиленно об этом молчат.
   Вспотев от волнения, Жора достал свой блокнот и смотрел в него, слушая разговор толстушки.
   — Анечка, я обязательно к тебе заеду, но через неделю. Мне документы для налоговой готовить, скоро конец финансового года, а у меня завтра большие проплаты по банку…
   При имени «Аня» Жора перестал сомневаться в знаке Судьбы. Если он сегодня не воспользуется выпавшим случаем — полкопейки ему цена.
   Переставив заказ на столик «совершеннолетних», Жора заставил себя ни разу не оглянуться, пока не зашел на кухню. Там он спрятался за косяк и осторожно выглянул.
   Ну, точно, эта… как ее… Маша, или Маруся, сидела ела салатик «Цезарский», пила апельсиновый сок и чувствовала себя прекрасно.
   Но как же к ней подойти? Испугаться она не испугается, но может послать, после ужина уехать, и где он тогда найдет свой следующий шанс вернуться в Зону Топь?
   Мимо Жоры пролетела Леночка с подносом, уставленным дорогим заказом как раз для той Маруси.
   Со второго столика, где сидели серьезные клиенты, дали отмашку, и Жора поспешил за новой бутылкой водки и мясным ассорти.
   Возвратившись в зал, он, выставляя на стол заказ, остро почувствовал зуд в пальцах рук и в позвоночнике. Так было при ожидании приятного свидания, при выигрыше в лотерею, при радостном известии.
   И теперь он, Георгий Владимирович, воспользуется шансом все изменить, или халдеить ему Жориком до пенсии, а в старости бутылки по дворам собирать.
   Эта атаманша наверняка знает, где находятся Аня и Ленчик.
   Аня вряд ли захочет с ним разговаривать, а Ленчик — он хоть и опасный, зато богатый.
 
   Зайдя на кухню, Жора поманил вертлявую Леночку.
   — Лена! Хочешь красиво и много срубить чаевых?
   — С кого? — Леночка смотрела весело, но недоверчиво. — Я и так без хороших процентов не остаюсь. Учись, Жора, как улыбаться надо. Не дружественно и на равных, а открыто и искренно, но чуть подхалимажно. Учись.
   — Ленка, Леночка, Ленок, красивейший ты цветок. — Жорик поправил воротник теплого джемпера Леночки. — Значит, тебе мой совет не нужен, ладно…
   Жорик взял поднос и, сделав деловое лицо, пошел к кассе. Лена остановила его, схватив за лацкан пиджака.
   — Стой. Я погорячилась, давай колись.
   — Так вот. — Жорик сверху вниз посмотрел на Леночку, как бы примеряясь, по плечу ли ей задача. — Предложи вон тому бублику женского пола забронировать номер в нашей гостинице.
   — А я не пролечу со своими советами? — Леночка выглянула в зал, оценила «бублик», лежащие на столе рядом с тарелками дорогой телефон и ключи с автосигнализацией от «Лексуса». И сразу же деловитая посетительница стала симпатичнее. — Хотя… действительно… Ладно, пойду рисковать.

* * *

   Предложение забронировать номер пришлось как нельзя кстати. Ублажив желудок салатом, жюльеном и жареной свиной отбивной, я почувствовала, насколько устала от дороги, от переговоров с поставщиками, от мороза.
   Официантка сама быстро оформила все бумаги и принесла мне ключ от номера.
 
   До своей кельи добрела на автопилоте и через полчаса спала здоровым сном.
   Ночью меня разбудил стук в дверь. Если бы не голос, монотонно повторяющий: «Маша, Маша, мне поговорить надо», я бы ни за что не встала.
   Часы на столике показывали два часа. Мистика какая-то. В захудалой гостинице, в Москве, со мной кто-то рвется поговорить.
   Открыв дверь, я первым делом увидела в двух вытянутых руках поднос с бутылкой коньяка, пакетом сока, толстокожим лимоном и шоколадкой. Затем из полутемного коридора материализовался мужчина незнакомой наружности.
   — Маша, поговорить нужно. Меня Жорой зовут. Пустишь?
   — Проходите. — Я запахнула накинутое на себя одеяло. — Подождите минуту, я оденусь.
   Пока я в спальне натягивала джинсы и свитер, мужчина в гостиной разлил коньяк по гостиничным бокалам и нарезал лимон.
   Меня слегка знобило от внезапного просыпания, и я прихватила с собой одеяло.
   Жора сидел в кресле и ожидал меня с серьезным видом.
   — Маша, я заочно знаком с тобой и твоей уникальной подругой Анной. Сегодня услышал разговор по телефону про некую Зону и решил зайти поговорить.
   Я наступила на край одеяла и чуть не упала.
   «Поменьше трепаться надо в общественных местах, — противно заверещал мой болотный голос. — Болтун — находка для шпиона!»
   Плюхнувшись на диван, я внимательно оглядела молодого мужчину, внешне весьма похожего на прапорщика Шматко. Вроде простецкая внешность, а глаза умненькие.
   — И чего от меня нужно? — Взяла в руки рюмку и тут же поставила обратно. — Мне нельзя алкоголь, налей сока.
   Жора проворно метнулся в ванную, сполоснул стакан, налил сок и выдохнул:
   — Очень хочу знать, где сейчас Ленчик.
   — Понятия не имею, — честно ответила я. — Скорее всего, в больнице для психов.
   — Н-да, — парень расстроенно плеснул себе коньяка на полбокала.
   — А-а… — Я не знала, как осторожнее сформулировать вопрос. — А что вы слышали о… Зоне?
   — Я с августа по декабрь был в Зоне Топь. Привез туда посылку от Ленчика для академика Аристарха Кирилловича.
   Моя рука непроизвольно опять потянулась к рюмке коньяка, но переместилась к бокалу с соком.
   — Посылкой, как я понимаю, вы называете двоих детей?
   — Да. Двоих детей четырех лет. Ленчик выкупил их из специальных детских домов. — В три глотка выпив коньяк, Жора подышал, приходя в себя, и сжевал дольку лимона. — Эх, хорошо… Так вот, Маша, могу похвалиться, но дети теперь устроены в семьях гораздо лучше, чем некоторые при родных родителях.
   — Рада слышать. — В номере все же было прохладно, и я опять натянула одеяло на плечи. — Зачем тебе Ленчик, Жора?
   Налив себе еще полбокала, Жора не стал медлить и выпил коньяк залпом. Глазки заблестели, в лице появилась доверительность.
   — Я, Маша, хочу свою жизнь изменить. К лучшему. Не в криминальном смысле, а самому стать более цельным человеком. Я, когда с Ленчиком встретился, понял, что полжизни ху… фигней страдал. А с Ленчиком не соскучишься.
   Зевота не давала мне нормально говорить.
   — Жора, извини, у меня режим. А где Ленчик сейчас, я действительно не знаю.
   Жора встал.
   — Извини, спокойной ночи.
   — Надеюсь. Коньяк забери, а то не справлюсь с искушением, потом переживать буду.
   Не глядя, Жора прихватил коньяк и тарелочку с нарезанным лимоном.
   — Ты беременна?
   В глазах Жоры, что меня очень удивило, была искренняя радость за меня.
   — Да, Жора, я жду второго ребенка.
   Жора поклонился, и в недопитой бутылке булькнул коньяк, а с тарелочки сползла долька лимона.
   — Поздравляю. Спокойной ночи.
   — Спокойной ночи, — проговорила я, запирая за ним дверь.
   Быстро раздевшись, я плюхнулась в кровать.

* * *

   Март в Италии — уже буйная весна. За раскрытыми окнами гостиницы солнце грело древние мостовые Пьяченцы. Незнакомые деревья благоухали сладкими запахами. Каждый клочок земли цвел пестрыми цветами. Фиалки и бархотки, крокусы и анютины глазки радовали глаз.
   Вовка в окно подглядывал за Анной. Та рассматривала витрину магазина сувениров. А все вокруг рассматривали Анну. Не было ни одного мужчины, не обратившего на нее внимания. Один даже врезался в стену, заглядевшись на стройную девушку с длинными русыми волосами, с синими глазами, в легком белом платье. Она была похожа на Афродиту пенорожденную.
   Продавец в магазине открыл дверь и, размахивая руками, пригласил Анну войти. Она сделала шаг вперед, и тут на нее налетел высокий парень. Они столкнулись лбами, и парень без сознания рухнул на тротуар. Анна недоуменно наблюдала за его падением и потирала пальцем лоб. Место ушиба никак не проявилось и даже не покраснело.
   Продавец нагнулся к парню, осмотрел и расстроенно взмахнул руками. Достав мобильный, он, вероятно, стал вызывать «Скорую».
   Аня села рядом с лежащим парнем, провела ладонью над головой. Тот очнулся, зажмурился, увидев Анну, и медленно встал. Продавец с удивлением наблюдал за сценой. Аня улыбнулась завороженному парню. Она не стала заходить в магазин, а перешла дорогу и зашла в гостиницу. Спасенный парень и продавец смотрели ей вслед.
   В номер Вовчика постучали, и вошла Валерия Николаевна.
   — Вова, ты собираешься в музей? — Валерия Николаевна посмотрелась в большое зеркало у двери, поправила волосы. Она была одета в легкий строгий костюм. — Аня ждет нас в холле на первом этаже.
   — Я готов, — с сожалением ответил Вовка.
   Ему совсем не хотелось в музей, он бы лучше посидел за компьютером, поиграл бы в стрелялки или поболтал в чатах, но спорить с тетей себе дороже. Обидится и лишит карманных денег.
 
   Валерия Николаевна и Вовчик, делая вид, что им невыразимо интересно, ходили по залам музея в Пьяченце.
   Зато Аня получала громадное наслаждение, ходя по прохладным залам. В последний раз она была в музее в пятом классе и сильнее всего запомнила, как пряталась от сочувствующих ее внешности взглядов в туалете Третьяковки. Тогда она была низенькой худющей уродицей с прыщавым лицом. Теперь ее облик вызывал зависть и восхищение. А ей было все равно. Ей слышалась музыка, похожая на вальс, и хотелось кружить по мрамору музея-дворца в окружении картин и скульптур художников, чувствующих жизнь так же остро, как она.
   На ходящего за Аней мужчину первой обратила внимание мама.
   — Анечка, вон тот парень с бандитской внешностью вторые сутки смотрит на тебя со странным выражением.
   — На нее половина мужчин Италии смотрят с таким выражением, — весело проговорил Володя, доедая мороженое. — Но только этот придурок таскается за нами по всем музеям.
   — Почему же придурок? — Аня два раза коротко взглянула на молодого мужчину.
   Среднего роста, длинные волосы, смуглый. Глаза темные, широкий нос, огромный рот. Яркая внешность. Одет в джинсы и драную легкую куртку, очень дорогую. Кроссовки на нем были тоже не дешевые.
   Действительно, она его видела и сегодня и вчера. Заметив ее внимание, мужчина улыбнулся широкой пастью с крупными белыми зубами и, разведя руки в приветствии, начал изъясняться на итальянском языке метров за пятьдесят от них.
   К моменту его подхода к Анне все соседние туристы знали, чего именно восхищенный художник хочет от прекрасной девушки классической наружности.
   Мама, хвалившаяся перед поездкой беглым знанием итальянского языка, мультяшно быстро листала разговорник, сверяя с ним комплименты мужчины. Все произнесенное вроде бы оказалось приличным и допустимым для общения.
   — Мам, ты или сама переводи, или сейчас кто-нибудь другой начнет…
   Валерию Николаевну, Вовчика и Анну обступала толпа, в которой появились понимающие лица российских туристов, каждый выдвигал свою версию. «Снимает он ее!», «Не-е, он картину хочет подарить…», «Да нет же, сфотографироваться на память желает…».
   — Если коротко, — Валерия Николаевна сделала уверенный жест, и туристы чуть смолкли, — то он хочет тебя нарисовать.
   — И мама с сыном могут сидеть рядом для вашей безопасности, — блеснул знанием итальянского языка хорошо одетый мужчина искусствоведческой наружности. — Советую, девушка, соглашайтесь. Я Луиджи знаю, он модный художник. И денег с него за позирование сразу же попросите, пока он ловко не заставил вас позировать бесплатно.
   Анне ситуация нравилась. Италия, теплынь, внимание людей, по тем или иным причинам зашедших в прекрасный музей. И мужчина ей нравился, и старик, похожий на эмигранта, наследника царских белогвардейцев.
   Минуты три Аня улыбалась, ожидая действий с чьей-либо стороны, но всех опередила мама.
   — Минуточку. Вот вы, мужчина. — Валерия Николаевна дотронулась до пиджака искусствоведа. — Давайте захватим этого активного молодого человека и все вместе сядем в кафе. Иначе скоро мимо нас экскурсоводы начнут проводить туристов, включив в экспозицию!
   — И я их понимаю, — проникновенно сказал мужчина. — Юрий Владимирович Топорков. А вас как, сударыня?
   Подхватив Юрия Владимировича под локоть, мама повела его к выходу.
   — Слава Богу, что не Трубецкой-Вяземский, — прошептала Валерия Николаевна. — А то бы я заподозрила здесь аферу.
   — Мама, ты о чем?
   — Я тебе потом объясню. Я Валерия Николаевна, это Володя, мой племянник. А это Анна, моя дочь. Единственная.
   — Не буду говорить слов «прекрасная и неповторимая», боясь показаться банальным. Но в вашей дочери бездна очарования. В родном Питере я бы не стал садиться с вами в кафе, чувствуя себя… — Юрий Владимирович нахмурился, — сводником. Но Италия расслабляет.
   Вовчик выразил свое мнение о происходящем, скептически скривив рот и утрированно закатив глаза. Итальянец широко улыбался и не сводил взгляда с Анны.
 
   Площадь от музея пересекли за пять минут, расселись за широким деревянным столом летнего кафе на тротуаре.
   — Моя дочь, — начала врать Валерия Николаевна, — долгое время серьезно болела.
   — Что-то с нервами в позвоночнике после автомобильной аварии, — быстро подхватила Аня. — Мама, ты о чем сейчас хочешь поговорить?
   — О тебе. Ты слишком много времени провела в больнице. Тебе необходимо отвлечься от компании престарелой мамаши и подростка племянника. — Она взглянула на соседний столик, где трое парней пили пиво, переговариваясь на русском матерном. — Нашим российским туристам я не доверяю.
   Придерживая подол легкого платья, стремящегося показать всей Пьяченце идеальные ноги хозяйки, Аня шутливо возмутилась:
   — А этому итальянскому обормоту доверяешь?
   — Да, — с сомнением сказала мама. — Я хочу твой портрет и даже согласна за него заплатить. Милый Юрий…
   — Владимирович.
   — Да. Переведите, пожалуйста, этому темпераментному художнику, что Анна будет ему позировать начиная с сегодняшнего дня. Пусть забирает дочку, только предъявит документы и оставит телефон.
   Не меняя приветливого выражения лица, Юрий Владимирович перевел длинный текст и чуть повернулся к Валерии Николаевне.
   — Я перевел, но вы в своем…
   — Я в своем уме. Мою Аню нельзя обидеть.
   Обернувшись всем телом, Юрий Владимирович заглянул Анне в глаза и увидел в них мудрость взрослого человека одновременно с жаждой приключений.
   — Я вам верю.
   С легким удивлением наблюдая за рукой художника, который записывал на салфетке свой телефон, Анна перевела взгляд на Вовчика.
   — А как же я с ним разговаривать буду?
   — Понятия не имею, — весело пожал плечами племянник.
   — Хорошо. — Аня встала, поправила легкий джемпер. — Раз уж меня родная мама сосватала на позирование, чего тянуть. Буду в гостинице часов в одиннадцать.
   Сделав несколько шагов по площади, обрадованный художник взмахнул рукой, тут же напротив тормознуло такси — и перед Аней открылась дверца автомобиля…