Страница:
Висбаден. Она, пожалуй, даже чересчур интересна. Но где же Агата? Ах, вот
она.
Леди Агата и мистер Хоппер входят с террасы.
Мистер Хоппер, я на вас очень, очень сердита. Вы увели Агату на террасу, а
она так легко схватывает простуду.
Хоппер. Виноват, герцогиня. Мы вышли только на минутку, а потом
заговорились.
Герцогиня Бервик. Вероятно, об Австралии?
Хопнер. Да!
Герцогиня Бервик. Агата, милочка! (Отзывает ее в сторону.)
Леди Агата. Да, мама?
Герцогиня Бервик. Ну что, мистер Хоппер окончательно...
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик. И что же ты ему ответила, дитя мое?
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик (ласково). Ах ты, моя радость! Ты всегда говоришь то,
что нужно... Мистер Хоппер! Джеймс! Агата мне все сказала. Как ловко вы оба
держали это в секрете!
Хоппер. Значит, герцогиня, вы не против того, чтобы я увез Агату в
Австралию?
Герцогиня Бервик (возмущенно). В Австралию? Не говорите мне об этой
ужасной, вульгарной стране.
Хоппер. Но она сказала, что охотно со мной поедет.
Герцогиня Бервик (строго). Ты это сказала, Агата?
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик. Агата, ты иногда говоришь невероятные глупости. Я
считаю, что жить на Гровнорсквер куда полезнее для здоровья. На
Гровнор-сквер живет сколько угодно вульгарных людей, но там хотя бы не
ползают всякие мерзкие кенгуру. Джеймс, можете пригласить Агату ужинать. Вы,
конечно, будете у нас к завтраку, Джеймс. Не в два, а в половине второго. Я
уверена, что герцог захочет с вами поговорить.
Хоппер. Я рад буду с ним поболтать, герцогиня. Он еще ни слова мне не
сказал.
Герцогиня Бервик. Думаю, завтра у него много чего найдется вам сказать.
Леди Агата уходит с мистером Хоппером.
Ну вот, Маргарет, теперь я с вами попрощаюсь. Да, дорогая, снова повторяется
старая-престарая история. Любовь... не то чтобы любовь с первого взгляда, но
любовь в конце сезона, а это гораздо надежнее.
Леди Уиндермир. До свидания, герцогиня.
Герцогиня Бервик уходит под руку с лордом Пейсли.
Леди Плимдэйл. Дорогая Маргарет, с какой красавицей танцевал ваш муж! Я
бы на вашем месте приревновала. Она ваша близкая знакомая?
Леди Уиндермир. Нет.
Леди Плимдэйл. Вот как? До свидания, дорогая. (Взглянув на мистера
Дамби, уходит.)
Дамби. Невозможные манеры у этого Хоппера!
Сесил Грэхем. Да, Хоппер - дитя природы. Терпеть не могу этот тип.
Дамби. А леди Уиндермир неглупа. Другая на ее месте не пустила бы
миссис Эрлин на порог. Но у леди Уиндермир есть здравый смысл - редчайшее
качество в наш бессмысленный век.
Сесил Грэхем. А Уиндермир понимает, что нескромным поведением легче
всего симулировать невинность.
Дамби. Да, наш милый Уиндермир становится прямо-таки современным
мужчиной. Не ожидал от него. (Кланяется леди Уиндермир и уходит.)
Леди Джедбер. До свидания, леди Уиндермир. Какая обаятельная женщина
эта миссис Эрлин! В четверг она у меня завтракает. Может быть, и вы бы
приехали? Будет епископ и леди Мертон.
Леди Уиндермир. Благодарю, леди Джедбер, но четверг у меня, к
сожалению, занят.
Леди Джедбер. Очень, очень жаль. Пойдем, милая.
Леди Джедбер и мисс Грэхем уходят. Входят миссис Эрлин и лорд Уиндермир.
Миссис Эрлин. Чудесный бал! Так и вспомнилось прежнее время. (Садится
на диван.) И дураков в обществе не убавилось. Приятно убедиться, что все
здесь по-старому. Вот только Маргарет изменилась - очень похорошела. В
последний раз, что я ее видела, - двадцать лет назад - это был уродец в
пеленках. Да, да, совершенный уродец. А герцогиня - какая прелесть! И эта
душка леди Агата! Обожаю таких девушек. В самом деле, Уиндермир, если мне
суждено породниться с герцогиней Бервик...
Лорд Уиндермир (сидит слева от нее). А разве вы...
Сесил Грэхем и другие гости уходят. Леди Уиндермир с болью и гневом смотрит
на мужа и миссис Эрлин. Они ее не замечают.
Миссис Эрлин. Вот именно. Он будет у меня завтра, в двенадцать часов.
Он уже сегодня хотел сделать мне предложение. Собственно, даже сделал. И не
один раз. Бедный Огастус, вы же знаете, как он повторяется. Такая скверная
привычка! Но я ему сказала, что ответ он получит только завтра. Я, конечно,
дам согласие. И, вероятно, из меня получится превосходная жена - по
нынешним-то временам! А у лорда Огастуса много достоинств. К счастью, их
сразу видно, они все на поверхности. Самое подходящее для них место. Но вы,
разумеется, должны мне помочь в этом деле.
Лорд Уиндермир. Надеюсь, вы не требуете, чтобы я поощрял лорда
Огастуса?
Миссис Эрлин. О нет, этим занимаюсь я. А вы, Уиндермир, обеспечите мне
приличный доход, хорошо?
Лорд Уиндермир (хмуро). Вы хотите говорить об этом сейчас?
Миссис Эрлин. Да.
Лорд Уиндермир (раздраженно). Здесь не место для этого разговора.
Миссис Эрлин (смеясь). Ну что ж, тогда пойдем на террасу. Для всякой
сделки нужен живописный фон, разве не так, Уиндермир? Если фон подходящий,
женщина всегда своего добьется.
Лорд Уиндермир. Неужели нельзя отложить до завтра?
Миссис Эрлин. Нельзя. Вы понимаете, завтра я дам ему согласие. И я
считаю нелишним сообщить ему, что имею... ну, скажем, две тысячи фунтов
годовых, доставшихся мне в наследство от троюродного брата, или от второго
мужа, словом - от какого-то дальнего родственника. Это будет как бы приятным
дополнением к прочему, верно? Вот сейчас вам представляется случай сделать
мне комплимент. Но вы, Уиндермир, не мастер говорить комплименты. Боюсь, что
Маргарет не поощряет в вас этой полезной привычки. Это с ее стороны большая
ошибка. Когда мужчина перестает говорить приятные слова, у него и мысли
меняются соответственно. Но, кроме шуток, как вы смотрите на две тысячи?
Пожалуй, даже две с половиной. Всегда лучше иметь что-то про запас. Ах,
Уиндермир, интересно жить на этом свете, правда? По-моему, страшно
интересно! (Уходит на террасу с лордом Уиндермиром.)
В зале играет музыка.
Леди Уиндермир. Остаться в этом доме - нет! Сегодня человек, который
меня любит, предложил мне свою жизнь. Я отказалась. Это было глупо. Теперь я
предложу ему мою жизнь. Отдам ее ему. Пойду к нему. (Надевает манто и идет к
двери, потом возвращается. Садится к столу, пишет письмо, кладет в конверт и
оставляет на столе.) Артур никогда меня не понимал. Пусть прочтет это, тогда
поймет. Теперь он может распоряжаться своей жизнью как хочет. Я своей
распорядилась так, как мне кажется лучше, правильнее. Это он разорвал узы
брака. Я только разрываю цепи рабства. (Уходит.)
Слева входит Паркер и идет через комнату к зале. С террасы входит миссис
Эрлин.
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир в зале?
Паркер. Миледи только что вышла.
Миссис Эрлин. То есть как - вышла? На террасу?
Паркер. Нет, сударыня. Миледи ушла из дому.
Миссис Эрлин (вздрогнув, озадаченно смотрит на Паркера). Из дому?
Паркер. Да, сударыня. Миледи сказала, что оставила на столе письмо для
милорда.
Миссис Эрлин. Письмо лорду Уиндермиру?
Паркер. Да, сударыня.
Миссис Эрлин. Благодарю вас.
Паркер уходит. Музыка в зале смолкает.
Ушла из своего дома! Оставила мужу письмо! (Идет к столу, смотрит на письмо.
Берет его, потом, содрогнувшись, кладет обратно.) Нет, нет, это
невероятно! Так жизнь не повторяет своих трагедий. Ах, почему эта страшная
мысль пришла мне в голову? Почему мне вспомнилась та минута моей жизни,
которую мне больше всего хочется забыть? Или жизнь все-таки повторяет свои
трагедии? (Разрывает конверт и читает письмо, потом с жестом отчаяния
опускается на стул.) Какой ужас! Эти самые слова я двадцать лет назад
написала ее отцу! И как жестоко я была за это наказана! Но нет! Настоящая
кара настигла меня сегодня, сейчас!
С террасы входит лорд Уиндермир.
Лорд Уиндермир. Вы простились с моей женой?
Миссис Эрлин (скомкав письмо в кулаке). Да.
Лорд Уиндермир. Где же она?
Миссис Эрлин. Она очень устала. Решила лечь. ЧЭна сказала, что у нее
разболелась голова.
Лорд Уиндермир. Я пойду к ней. Вы разрешите?
Миссис Эрлин (поспешно вставая). Ах, зачем? Ведь ничего серьезного нет.
Просто она очень устала, вот и все. Да и в столовой еще ужинают. Она хотела,
чтобы вы за нее извинились. Сказала, что ее не нужно беспокоить. (Роняет
письмо.) Она просила меня все это вам передать.
Лорд Уиндермир (поднимая письмо). Вы что-то уронили.
Миссис Эрлин. Ах да, спасибо, дайте сюда. (Протягивает руку за
письмом.)
Лорд Уиндермир (смотрит на письмо). Но это, кажется, почерк моей жены?
Миссис Эрлин (быстро берет письмо). Да, это... это один адрес. Будьте
добры, скажите, чтобы позвали мою коляску.
Лорд Уиндермир. Сейчас. (Уходит.)
Миссис Эрлин. Благодарю вас... Как же теперь быть? Как быть? Во мне
поднимается какое-то чувство, еще никогда не испытанное. Дочь не должна идти
по стопам матери - это было бы слишком страшно. Как мне ее спасти? Как
спасти мою дочь? Одна минута может загубить целую жизнь. Кому это знать, как
не мне? Уиндермира нужно удалить из дома - это совершенно необходимо. (Идет
к левой двери.) Но как это сделать? Что-то нужно придумать. Ах, вот оно!
Из залы входит лорд Огастус с букетом.
Лорд Огастус. Дорогая миссис Эрлин, не томите меня. Долго ли мне еще
ждать ответа?
Миссис Эрлин. Лорд Огастус, послушайте. Вы должны сию же минуту увезти
лорда Уиндермира к себе в клуб и держать его там как можно дольше. Вы меня
поняли?
Лорд Огастус. Но вы же сами велели мне пораньше ложиться!
Миссис Эрлин (нервно). Делайте, что вам говорят.
Лорд Огастус. А награда?
Миссис Эрлин. Награда? Какая награда? Ах, об этом спросите меня завтра.
А сейчас вы найдете Уиндермира и не будете спускать с него глаз. Иначе я вас
никогда не прощу. Никогда больше не буду с вами разговаривать. Раззнакомлюсь
с вами. Помните, вы должны держать Уиндермира у себя в клубе, и чтобы он до
утра не возвращался домой. (Уходит налево.)
Лорд Огастус. Право, можно подумать, что я уже ее муж. Честное слово!
(Растерянно идет за ней следом.)
Занавес
Холостая квартира лорда Дарлингтона. Справа, перед камином, большой диван. В
глубине окно, занавешенное гардиной. Справа и слева двери. Справа стол с
письменными принадлежностями. В центре столик, на нем сифоны, стаканы,
погребец. На столике слева шкатулка с сигарами и папиросами. Горят лампы.
Леди Уиндермир (стоит у камина). Что же он не идет? Это ожидание
невыносимо. Почему его нет? Он должен был встретить меня, хоть немножко
согреть словами любви. Мне холодно... холодно и тоскливо. Артур уже,
наверно, прочел мое письмо. Если б он меня любил, он бы за мною погнался,
силой увез бы меня домой. Но он меня не любит. Он думает только об этой
женщине... она околдовала его... подчинила себе. Чтобы завоевать мужчину,
женщине достаточно разбудить самое дурное, что в нем есть. Ты делаешь из
мужчины бога, и он тебя бросает. Другая делает из него зверя, и он лижет ей
руки и не отстает от нее. Как уродлива жизнь!.. Ах, приехать сюда было
безумием, просто безумием. А между тем... не знаю, что хуже - быть во власти
человека, который тебя любит, или быть женой человека, который позорит тебя
в твоем же доме? Какая женщина может ответить на этот вопрос? Но тот, кому я
отдаю мою жизнь, всегда ли он будет любить меня? Что я могу ему дать? Губы,
которые разучились улыбаться, глаза, ослепшие от слез, холодные руки и
пустое сердце. Я ничего не могу ему дать. Надо вернуться домой... Нет.
Вернуться нельзя - своим письмом я дала им такое оружие... Артур меня
прогонит... Ах, это злосчастное письмо! Ну, хорошо. Лорд Дарлингтон завтра
уезжает из Англии. Я поеду с ним - выбора нет. (Садится, но через минуту
порывисто встает и надевает манто.) Нет, нет, я поеду домой, и пусть Артур
делает со мной что хочет. Я не могу больше ждать. И как я только могла сюда
приехать? Прочь отсюда, скорее. Ну, а лорд Дарлингтон... ох, вот он! Что мне
делать? Что я скажу ему? Может, он не выпустит меня? Я слышала, что мужчины
бывают грубы, беспощадны... О! (Закрывает лицо руками.)
Входит миссис Эрлин.
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир!
Леди Уиндермир вздрагивает, поднимает голову. Потом с презрением
отшатывается.
Слава богу, я не опоздала. Вы должны немедленно вернуться домой.
Леди Уиндермир. Должна?
Миссис Эрлин (властно). Да, должны! Нельзя терять ни секунды. Лорд
Дарлингтон вот-вот будет здесь.
Леди Уиндермир. Не подходите ко мне!
Миссис Эрлин. Ах, вы на краю гибели, на краю зияющей пропасти. Сейчас
же уходите отсюда. Моя коляска ждет на углу. Идемте вместе, и поезжайте
прямо домой.
Леди Уиндермир снимает манто и бросает на диван.
Что вы делаете?
Леди Уиндермир. Миссис Эрлин, если б вы не появились здесь, я бы
уехала. Но сейчас, увидев вас, я поняла, что никакая сила не заставит меня
жить под одной крышей с лордом Уиндермиром. Вы отвратительны! В вас есть
что-то такое, от чего во мне закипает бешеная ярость. И я знаю, почему вы
здесь. Это мой муж послал вас - заманить меня домой, чтобы я служила ширмой
для ваших с ним отношений.
Миссис Эрлин. Бог с вами, вы не думаете этого, не можете думать!
Леди Уиндермир. Возвращайтесь к моему мужу, миссис Эрлин. Он ваш, а не
мой. Вероятно, он боится скандала. Мужчины такие трусы. Преступают все
законы света, а сами боятся светской молвы. Но пусть готовится - скандал ему
будет. Такой скандал, какого в Лондоне не было много лет. Он увидит свое имя
во всех гнусных газетах, а мое - на всех бесстыдных афишах.
Миссис Эрлин. Нет, нет...
Леди Уиндермир. Да, увидит. Если б он приехал сам, не скрою, я
вернулась бы к унизительному существованию, на которое вы с ним обрекли
меня... я совсем уже решила вернуться... но самому остаться дома, а
подослать ко мне вас - ах, это бесчестно... бесчестно!
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир, вы жестоко меня обижаете... жестоко
обижаете своего мужа. Он не знает, что вы здесь... он думает, что вы дома.
Что вы спокойно спите у себя в комнате. Он не читал вашего безрассудного
письма.
Леди Уиндермир. Не читал?
Миссис Эрлин. Ну да. Он о нем и не знает.
Леди Уиндермир. Неужели я, по-вашему, так легковерна? (Подходит к ней.)
Вы мне лжете!
Миссис Эрлин (сдерживая гнев). Нет. Я говорю вам правду.
Леди Уиндермир. Если муж не читал моего письма, как же вы здесь
очутились? Кто вам сказал, что я покинула дом, в который у вас достало
наглости явиться? Кто вам сказал, куда я пошла? Мой муж. И он послал вас за
мной.
Миссис Эрлин. Ваш муж не видел этого письма. Это я увидела его,
вскрыла... я прочла его.
Леди Уиндермир (резко оборачиваясь к ней). Вы прочли мое письмо к мужу?
Вы бы не посмели!
Миссис Эрлин. Не посмела? Да чтобы удержать вас на краю пропасти, в
которую вы готовы упасть, я посмела бы все на свете! Вот ваше письмо. Ваш
муж не читал его. И никогда не прочтет. (Идет к камину.) И лучше бы вы его
не писали. (Рвет письмо и бросает в огонь.)
Леди Уиндермир (голосом и взглядом выражая бесконечное презрение).
Откуда мне знать, что это было мое письмо? Вы, кажется, думаете, что я
поверю любой выдумке?
Миссис Эрлин. Ах, почему вы не хотите мне верить? Для чего, по-вашему,
мне было приходить сюда, если не для того, чтобы спасти вас от гибели,
спасти от последствий гадкого недоразумения? То письмо, что сейчас сгорело,
было ваше письмо. Клянусь вам!
Леди Уиндермир (медленно). Вы его нарочно сожгли, чтобы я не успела его
разглядеть. Я не могу вам верить. Вы, чья жизнь - сплошная Ложь, как вы
можете сказать правду? (Садится.)
Миссис Эрлин (торопливо). Думайте обо мне что хотите... говорите все,
что вам угодно, но уезжайте, уезжайте домой, к мужу, которого вы любите.
Леди Уиндермир (упрямо). Я его не люблю.
Миссис Эрлин. Нет, любите, и отлично знаете, что он тоже вас любит.
Леди Уиндермир. Он вообще не понимает, что такое любовь. Так же как и
вы. Но мне ясно, чего вы добиваетесь. Если бы я вернулась, это было бы вам
куда как удобно. И боже мой, какая это была бы жизнь! Сдаться на милость
женщине, которой чуждо и милосердие и жалость, женщине, с которой и
знакомство-то унизительно, позорно... развратной женщине, которая становится
между женой и мужем.
Миссис Эрлин (с жестом отчаяния). Леди Уиндермир, ради бога, не
говорите таких ужасных слов! Вы не знаете, как они ужасны и как
несправедливы! Не перебивайте, вы должны меня выслушать. Только вернитесь к
мужу, и я обещаю, что прекращу с ним всякие отношения... Никогда больше его
не увижу... навсегда уйду из его и из вашей жизни. Те деньги, что он давал
мне, он давал не из любви, а из ненависти, не поклоняясь, а презирая.
Власть, которую я над ним имею...
Леди Уиндермир (вставая). Ага, вы признали, что имеете над ним власть!
Миссис Эрлин. Да, и я скажу, на чем она держится. На его любви к вам,
леди Уиндермир.
Леди Уиндермир. И вы хотите, чтобы я этому поверила?
Миссис Эрлин. Должны поверить! Это правда. Только из любви к вам он
терпел... ну, скажем, тиранию, угрозы, как хотите называйте. Из любви к вам.
Из желания избавить вас от стыда... от стыда и позора.
Леди Уиндермир. Что это значит? Какая наглость! Что у нас с вами
общего?
Миссис Эрлин (смиренно). Ничего, Я это знаю. Но говорю вам - ваш муж
вас любит... такой любви вы можете больше не встретить в жизни... и если вы
ее оттолкнете, настанет день, когда вы будете изнывать без любви и никто вам
не поможет, будете молить о любви и мольбы ваши останутся тщетны... О, Артур
вас любит!
Леди Уиндермир. Артур? И вы мне говорите, что между вами ничего нет?
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир, клянусь богом, ваш муж ни в чем перед
вами не виноват! А я... да если бы мне только пришло в голову, что у вас
может зародиться такое чудовищное подозрение, я бы лучше умерла, чем подойти
близко к нему или к вам, да, умерла бы, и с радостью! (Отходит к дивану.)
Леди Уиндермир. Вы говорите так, словно у вас есть сердце. У таких
женщин, как вы, нет сердца. Зачем оно вам? Вас продают и покупают.
(Садится.)
Миссис Эрлин (вздрагивает, как от удара. Потом, овладев собой, идет к
леди Уиндермир. Говоря, несколько раз протягивает к ней руки, но не смеет ее
коснуться). Думайте обо мне что хотите. Жалеть меня нечего, я того не стою.
Но не губите из-за меня свою чудесную молодую жизнь! Вы не знаете, что вас
ждет, если вы сейчас же не уйдете из этого дома. Вы не знаете, что значит
попасться в эту ловушку - терпеть презрение, насмешки, издевательства...
оказаться покинутой, всеми отверженной! Убедиться, что в дверь тебя больше
не пустят, что нужно вползать неприглядными, окольными путями, каждую минуту
опасаясь, что с тебя сорвут маску... и все время слышать смех, безжалостный
смех толпы - смех более горестный, чем все слезы, которые льются в мире. Вы
не знаете, что это такое. За свой грех расплачиваешься, а потом надо платить
еще и еще, платить всю жизнь. Вы не должны это испытать. А что до меня, то
если правду говорят, будто в муках можно найти искупление, значит, я сегодня
искупила все свои грехи, сколько есть. Ведь сегодня вы дали сердце женщине,
у которой его не было. Дали - и разбили... Но довольно об этом. Пусть я
исковеркала свою жизнь, вас я до этого не допущу... Вы... да вы просто
ребенок, вы пропадете. Не тот у вас ум, с каким женщина может пробиться
обратно. Вам на это не хватит ни смекалки, ни мужества. Вам не снести
позора. Нет! Вернитесь, леди Уиндермир, вернитесь к мужу, который вас любит,
которого вы любите. У вас есть ребенок, леди Уиндермир. Вернитесь к нему.
Может быть, он вот сейчас, в эту минуту, плача или смеясь, зовет вас.
Леди Уиндермир встает.
Бог дал вам это дитя. Бог требует, чтобы вы создали ему счастливую жизнь,
чтобы вы берегли его. Что вы ответите богу, если из-за вас жизнь малютки
будет сломана? Спешите домой, леди Уиндермир... муж вас любит! Ни разу его
любовь к вам не дрогнула. Но измени он вам хоть тысячу раз, вы должны
остаться со своим ребенком. Даже если он будет с вами груб, даже если
будет жестоко с вами обращаться, вы должны остаться со своим ребенком. Даже
если он вас бросит, - все равно ваше место возле вашего ребенка...
Леди Уиндермир рыдает, опустив лицо в ладони.
(Бросаясь к ней.) Леди Уиндермир!
Леди Уиндермир (по-детски беспомощно протягивает к ней руки). Увезите
меня домой!
Миссис Эрлин (хочет ее обнять. Потом удерживает себя. Ее лицо озаряется
радостью). Едем! Где ваше манто? (Берет его с дивана.) Вот. Одевайтесь.
Бежим!
Идут к двери.
Леди Уиндермир. Стойте! Слышите голоса?
Миссис Эрлин. Ничего не слышу. Это вам показалось.
Леди Уиндермир. Да нет же! Послушайте. Ой, это голос моего мужа. Он
идет сюда. Спасите меня! Это какой-то сговор. Вы за ним послали.
Голоса за дверью.
Миссис Эрлин. Тише! Я пришла спасти вас. Но, кажется, я опоздала. Сюда!
(Указывает на занавешенное окно.) И при первой возможности, если только она
представится, бегите!
Леди Уиндермир. А вы?
Миссис Эрлин. Обо мне не заботьтесь. Я сумею их встретить.
Леди Уиндермир прячется за гардину.
Лорд Огастус (за сценой). Вздор, мой милый Уиндермир. Вы меня не
покинете!
Миссис Эрлин. Лорд Огастус! Так это я пропала! (Секунду колеблется,
потом, оглядевшись, замечает дверь справа и уходит в соседнюю комнату.)
Входят лорд Дарлингтон, мистер Дамб и, лорд Уиндермир, лорд Огастус Лортон и
мистер Сесил Грэхем.
Дамби. Вот безобразие! Выгнать нас из клуба в такую рань. Время всего
два часа. (Опускается на стул.) Вечер, можно сказать, только начинается.
(Зевает и закрывает глаза.)
Лорд Уиндермир. Вы очень добры, лорд Дарлингтон, что позволили Огастусу
навязать вам наше общество. Но я, к сожалению, скоро должен уйти.
Лорд Дарлингтон. В самом деле? Как досадно. Но от сигары вы не
откажетесь?
Лорд Уиндермир. Благодарю. (Садится.)
Лорд Огастус (лорду Уиндермиру). Дорогой мой, и не думайте уходить. Мне
еще нужно с вами побеседовать, черт побери, и об очень важном предмете.
(Садится рядом с ним у столика слева.)
Сесил Грэхем. Знаем мы, что это за предмет. Таппи не может говорить ни
о чем, кроме как о миссис Эрлин.
Лорд Уиндермир. Знаете, Сесил, по-моему, это не ваше дело.
Сесил Грэхем. Совершенно верно. Поэтому оно меня и интересует. Мои дела
всегда нагоняют на меня тоску. Я предпочитаю чужие.
Лорд Дарлингтон. Выпьем, друзья. Сесил, хочешь виски с содовой?
Сесил Грэхем. Не откажусь. (Подходит к столу с бутылками.) А верно,
миссис Эрлин была сегодня очень эффектна?
Лорд Дарлингтон. У нее много поклонников. Я не из их числа.
Сесил Грэхем. Да и я не был, а теперь вот стал. Она не более не менее
как заставила меня познакомить ее с бедной тетей Кэролайн. Кажется, она
приглашена туда к завтраку.
Лорд Дарлингтон (удивленно). Да ну?
Сесил Грэхем. В самом деле.
Лорд Дарлингтон. Вы меня извините, друзья. Завтра я уезжаю, мне нужно
написать кое-какие письма. (Садится у стола справа.)
Дамби. Умная женщина эта миссис Эрлин.
Сесил Грэхем. Э, Дамби? Я думал, ты спишь.
Дамби. Я и сплю. Как всегда.
Лорд Огастус. Она очень умная женщина. Она знает, что я дурак. Знает,
черт побери, не хуже меня знает.
Сесил Грэхем, смеясь, подходит к нему.
Смейся, смейся, мой милый, но встретить женщину, которая до конца тебя
понимает, - это великое дело.
Дамби. Это очень опасное дело. Такие в конце концов всегда на себе
женят.
Сесил Грэхем. Но как же, Таппи, я думал, ты не хочешь больше ее видеть?
Да, да, ты сам мне это говорил вчера, в клубе. Ты сказал, что до тебя
дошло... (Продолжает шепотом.)
Лорд Огастус. О, это она объяснила.
Сесил Грэхем. А висбаденскую историю?
Лорд Огастус. Тоже объяснила.
Дамби. А ее доходы, Таппи? Это она объяснила?
Лорд Огастус (очень серьезно). Это она объяснит завтра.
Сесил Грэхем возвращается к столику с бутылками.
Дамби. Ужас, как женщины стали расчетливы. Спору нет, нашим бабушкам
тоже случалось пускаться во все тяжкие, но их внучки непременно сначала
прикинут, что это им даст.
Лорд Огастус. Послушать вас, так она дурная женщина. А это неправда.
Сесил Грэхем. С дурными женщинами не знаешь покоя, а с хорошими
изнываешь от скуки. Вот и вся разница.
Лорд Огастус (попыхивая сигарой). У миссис Эрлин впереди будущее.
Дамби. У миссис Эрлин позади прошлое.
Лорд Огастус. Я предпочитаю женщин с прошлым. С ними, черт побери, хоть
разговаривать интересно.
Сесил Грэхем. Ну, Таппи, с ней у тебя будет о чем поговорить. (Встает и
идет к нему.)
Лорд Огастус. Это бестактно, мой милый, это очень, черт побери,
бестактно.
Сесил Грэхем (кладет руки ему на плечи). Дорогой Таппи, ты уже потерял
стройность фигуры и потерял доброе имя. Так не теряй терпения - нового не
найдешь.
Лорд Огастус. Мой милый, не будь я самым незлобивым человеком в
Лондоне...
Сесил Грэхем. ...мы бы обращались с тобой более уважительно, так, что
ли, Таппи? (Отходит.)
Дамби. С нынешней молодежью просто сладу нет. Никакого уважения к
крашеным волосам.
Лорд Огастус сердито оглядывается.
Сесил Грэхем. Миссис Эрлин очень уважает нашего Таппи.
Дамби. В таком случае миссис Эрлин - отличный пример для подражания.
Больно видеть, как большинство современных женщин третируют холостяков и
чужих мужей.
Лорд Уиндермир. Дамби, хватит глупостей, а вы, Сесил, придержали бы
язык. Оставьте миссис Эрлин в покое. Вы, в сущности, ничего про нее не
знаете, а только и делаете, что злословите.
Сесил Грэхем (подходит к нему). Дорогой Артур, я никогда не злословлю.
Не знаю, как другие, а я только сплетничаю.
Лорд Уиндермир. Какая же разница между злословием и сплетней?
Сесил Грэхем. О, сплетни - это прелесть. Вся история состоит из
она.
Леди Агата и мистер Хоппер входят с террасы.
Мистер Хоппер, я на вас очень, очень сердита. Вы увели Агату на террасу, а
она так легко схватывает простуду.
Хоппер. Виноват, герцогиня. Мы вышли только на минутку, а потом
заговорились.
Герцогиня Бервик. Вероятно, об Австралии?
Хопнер. Да!
Герцогиня Бервик. Агата, милочка! (Отзывает ее в сторону.)
Леди Агата. Да, мама?
Герцогиня Бервик. Ну что, мистер Хоппер окончательно...
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик. И что же ты ему ответила, дитя мое?
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик (ласково). Ах ты, моя радость! Ты всегда говоришь то,
что нужно... Мистер Хоппер! Джеймс! Агата мне все сказала. Как ловко вы оба
держали это в секрете!
Хоппер. Значит, герцогиня, вы не против того, чтобы я увез Агату в
Австралию?
Герцогиня Бервик (возмущенно). В Австралию? Не говорите мне об этой
ужасной, вульгарной стране.
Хоппер. Но она сказала, что охотно со мной поедет.
Герцогиня Бервик (строго). Ты это сказала, Агата?
Леди Агата. Да, мама.
Герцогиня Бервик. Агата, ты иногда говоришь невероятные глупости. Я
считаю, что жить на Гровнорсквер куда полезнее для здоровья. На
Гровнор-сквер живет сколько угодно вульгарных людей, но там хотя бы не
ползают всякие мерзкие кенгуру. Джеймс, можете пригласить Агату ужинать. Вы,
конечно, будете у нас к завтраку, Джеймс. Не в два, а в половине второго. Я
уверена, что герцог захочет с вами поговорить.
Хоппер. Я рад буду с ним поболтать, герцогиня. Он еще ни слова мне не
сказал.
Герцогиня Бервик. Думаю, завтра у него много чего найдется вам сказать.
Леди Агата уходит с мистером Хоппером.
Ну вот, Маргарет, теперь я с вами попрощаюсь. Да, дорогая, снова повторяется
старая-престарая история. Любовь... не то чтобы любовь с первого взгляда, но
любовь в конце сезона, а это гораздо надежнее.
Леди Уиндермир. До свидания, герцогиня.
Герцогиня Бервик уходит под руку с лордом Пейсли.
Леди Плимдэйл. Дорогая Маргарет, с какой красавицей танцевал ваш муж! Я
бы на вашем месте приревновала. Она ваша близкая знакомая?
Леди Уиндермир. Нет.
Леди Плимдэйл. Вот как? До свидания, дорогая. (Взглянув на мистера
Дамби, уходит.)
Дамби. Невозможные манеры у этого Хоппера!
Сесил Грэхем. Да, Хоппер - дитя природы. Терпеть не могу этот тип.
Дамби. А леди Уиндермир неглупа. Другая на ее месте не пустила бы
миссис Эрлин на порог. Но у леди Уиндермир есть здравый смысл - редчайшее
качество в наш бессмысленный век.
Сесил Грэхем. А Уиндермир понимает, что нескромным поведением легче
всего симулировать невинность.
Дамби. Да, наш милый Уиндермир становится прямо-таки современным
мужчиной. Не ожидал от него. (Кланяется леди Уиндермир и уходит.)
Леди Джедбер. До свидания, леди Уиндермир. Какая обаятельная женщина
эта миссис Эрлин! В четверг она у меня завтракает. Может быть, и вы бы
приехали? Будет епископ и леди Мертон.
Леди Уиндермир. Благодарю, леди Джедбер, но четверг у меня, к
сожалению, занят.
Леди Джедбер. Очень, очень жаль. Пойдем, милая.
Леди Джедбер и мисс Грэхем уходят. Входят миссис Эрлин и лорд Уиндермир.
Миссис Эрлин. Чудесный бал! Так и вспомнилось прежнее время. (Садится
на диван.) И дураков в обществе не убавилось. Приятно убедиться, что все
здесь по-старому. Вот только Маргарет изменилась - очень похорошела. В
последний раз, что я ее видела, - двадцать лет назад - это был уродец в
пеленках. Да, да, совершенный уродец. А герцогиня - какая прелесть! И эта
душка леди Агата! Обожаю таких девушек. В самом деле, Уиндермир, если мне
суждено породниться с герцогиней Бервик...
Лорд Уиндермир (сидит слева от нее). А разве вы...
Сесил Грэхем и другие гости уходят. Леди Уиндермир с болью и гневом смотрит
на мужа и миссис Эрлин. Они ее не замечают.
Миссис Эрлин. Вот именно. Он будет у меня завтра, в двенадцать часов.
Он уже сегодня хотел сделать мне предложение. Собственно, даже сделал. И не
один раз. Бедный Огастус, вы же знаете, как он повторяется. Такая скверная
привычка! Но я ему сказала, что ответ он получит только завтра. Я, конечно,
дам согласие. И, вероятно, из меня получится превосходная жена - по
нынешним-то временам! А у лорда Огастуса много достоинств. К счастью, их
сразу видно, они все на поверхности. Самое подходящее для них место. Но вы,
разумеется, должны мне помочь в этом деле.
Лорд Уиндермир. Надеюсь, вы не требуете, чтобы я поощрял лорда
Огастуса?
Миссис Эрлин. О нет, этим занимаюсь я. А вы, Уиндермир, обеспечите мне
приличный доход, хорошо?
Лорд Уиндермир (хмуро). Вы хотите говорить об этом сейчас?
Миссис Эрлин. Да.
Лорд Уиндермир (раздраженно). Здесь не место для этого разговора.
Миссис Эрлин (смеясь). Ну что ж, тогда пойдем на террасу. Для всякой
сделки нужен живописный фон, разве не так, Уиндермир? Если фон подходящий,
женщина всегда своего добьется.
Лорд Уиндермир. Неужели нельзя отложить до завтра?
Миссис Эрлин. Нельзя. Вы понимаете, завтра я дам ему согласие. И я
считаю нелишним сообщить ему, что имею... ну, скажем, две тысячи фунтов
годовых, доставшихся мне в наследство от троюродного брата, или от второго
мужа, словом - от какого-то дальнего родственника. Это будет как бы приятным
дополнением к прочему, верно? Вот сейчас вам представляется случай сделать
мне комплимент. Но вы, Уиндермир, не мастер говорить комплименты. Боюсь, что
Маргарет не поощряет в вас этой полезной привычки. Это с ее стороны большая
ошибка. Когда мужчина перестает говорить приятные слова, у него и мысли
меняются соответственно. Но, кроме шуток, как вы смотрите на две тысячи?
Пожалуй, даже две с половиной. Всегда лучше иметь что-то про запас. Ах,
Уиндермир, интересно жить на этом свете, правда? По-моему, страшно
интересно! (Уходит на террасу с лордом Уиндермиром.)
В зале играет музыка.
Леди Уиндермир. Остаться в этом доме - нет! Сегодня человек, который
меня любит, предложил мне свою жизнь. Я отказалась. Это было глупо. Теперь я
предложу ему мою жизнь. Отдам ее ему. Пойду к нему. (Надевает манто и идет к
двери, потом возвращается. Садится к столу, пишет письмо, кладет в конверт и
оставляет на столе.) Артур никогда меня не понимал. Пусть прочтет это, тогда
поймет. Теперь он может распоряжаться своей жизнью как хочет. Я своей
распорядилась так, как мне кажется лучше, правильнее. Это он разорвал узы
брака. Я только разрываю цепи рабства. (Уходит.)
Слева входит Паркер и идет через комнату к зале. С террасы входит миссис
Эрлин.
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир в зале?
Паркер. Миледи только что вышла.
Миссис Эрлин. То есть как - вышла? На террасу?
Паркер. Нет, сударыня. Миледи ушла из дому.
Миссис Эрлин (вздрогнув, озадаченно смотрит на Паркера). Из дому?
Паркер. Да, сударыня. Миледи сказала, что оставила на столе письмо для
милорда.
Миссис Эрлин. Письмо лорду Уиндермиру?
Паркер. Да, сударыня.
Миссис Эрлин. Благодарю вас.
Паркер уходит. Музыка в зале смолкает.
Ушла из своего дома! Оставила мужу письмо! (Идет к столу, смотрит на письмо.
Берет его, потом, содрогнувшись, кладет обратно.) Нет, нет, это
невероятно! Так жизнь не повторяет своих трагедий. Ах, почему эта страшная
мысль пришла мне в голову? Почему мне вспомнилась та минута моей жизни,
которую мне больше всего хочется забыть? Или жизнь все-таки повторяет свои
трагедии? (Разрывает конверт и читает письмо, потом с жестом отчаяния
опускается на стул.) Какой ужас! Эти самые слова я двадцать лет назад
написала ее отцу! И как жестоко я была за это наказана! Но нет! Настоящая
кара настигла меня сегодня, сейчас!
С террасы входит лорд Уиндермир.
Лорд Уиндермир. Вы простились с моей женой?
Миссис Эрлин (скомкав письмо в кулаке). Да.
Лорд Уиндермир. Где же она?
Миссис Эрлин. Она очень устала. Решила лечь. ЧЭна сказала, что у нее
разболелась голова.
Лорд Уиндермир. Я пойду к ней. Вы разрешите?
Миссис Эрлин (поспешно вставая). Ах, зачем? Ведь ничего серьезного нет.
Просто она очень устала, вот и все. Да и в столовой еще ужинают. Она хотела,
чтобы вы за нее извинились. Сказала, что ее не нужно беспокоить. (Роняет
письмо.) Она просила меня все это вам передать.
Лорд Уиндермир (поднимая письмо). Вы что-то уронили.
Миссис Эрлин. Ах да, спасибо, дайте сюда. (Протягивает руку за
письмом.)
Лорд Уиндермир (смотрит на письмо). Но это, кажется, почерк моей жены?
Миссис Эрлин (быстро берет письмо). Да, это... это один адрес. Будьте
добры, скажите, чтобы позвали мою коляску.
Лорд Уиндермир. Сейчас. (Уходит.)
Миссис Эрлин. Благодарю вас... Как же теперь быть? Как быть? Во мне
поднимается какое-то чувство, еще никогда не испытанное. Дочь не должна идти
по стопам матери - это было бы слишком страшно. Как мне ее спасти? Как
спасти мою дочь? Одна минута может загубить целую жизнь. Кому это знать, как
не мне? Уиндермира нужно удалить из дома - это совершенно необходимо. (Идет
к левой двери.) Но как это сделать? Что-то нужно придумать. Ах, вот оно!
Из залы входит лорд Огастус с букетом.
Лорд Огастус. Дорогая миссис Эрлин, не томите меня. Долго ли мне еще
ждать ответа?
Миссис Эрлин. Лорд Огастус, послушайте. Вы должны сию же минуту увезти
лорда Уиндермира к себе в клуб и держать его там как можно дольше. Вы меня
поняли?
Лорд Огастус. Но вы же сами велели мне пораньше ложиться!
Миссис Эрлин (нервно). Делайте, что вам говорят.
Лорд Огастус. А награда?
Миссис Эрлин. Награда? Какая награда? Ах, об этом спросите меня завтра.
А сейчас вы найдете Уиндермира и не будете спускать с него глаз. Иначе я вас
никогда не прощу. Никогда больше не буду с вами разговаривать. Раззнакомлюсь
с вами. Помните, вы должны держать Уиндермира у себя в клубе, и чтобы он до
утра не возвращался домой. (Уходит налево.)
Лорд Огастус. Право, можно подумать, что я уже ее муж. Честное слово!
(Растерянно идет за ней следом.)
Занавес
Холостая квартира лорда Дарлингтона. Справа, перед камином, большой диван. В
глубине окно, занавешенное гардиной. Справа и слева двери. Справа стол с
письменными принадлежностями. В центре столик, на нем сифоны, стаканы,
погребец. На столике слева шкатулка с сигарами и папиросами. Горят лампы.
Леди Уиндермир (стоит у камина). Что же он не идет? Это ожидание
невыносимо. Почему его нет? Он должен был встретить меня, хоть немножко
согреть словами любви. Мне холодно... холодно и тоскливо. Артур уже,
наверно, прочел мое письмо. Если б он меня любил, он бы за мною погнался,
силой увез бы меня домой. Но он меня не любит. Он думает только об этой
женщине... она околдовала его... подчинила себе. Чтобы завоевать мужчину,
женщине достаточно разбудить самое дурное, что в нем есть. Ты делаешь из
мужчины бога, и он тебя бросает. Другая делает из него зверя, и он лижет ей
руки и не отстает от нее. Как уродлива жизнь!.. Ах, приехать сюда было
безумием, просто безумием. А между тем... не знаю, что хуже - быть во власти
человека, который тебя любит, или быть женой человека, который позорит тебя
в твоем же доме? Какая женщина может ответить на этот вопрос? Но тот, кому я
отдаю мою жизнь, всегда ли он будет любить меня? Что я могу ему дать? Губы,
которые разучились улыбаться, глаза, ослепшие от слез, холодные руки и
пустое сердце. Я ничего не могу ему дать. Надо вернуться домой... Нет.
Вернуться нельзя - своим письмом я дала им такое оружие... Артур меня
прогонит... Ах, это злосчастное письмо! Ну, хорошо. Лорд Дарлингтон завтра
уезжает из Англии. Я поеду с ним - выбора нет. (Садится, но через минуту
порывисто встает и надевает манто.) Нет, нет, я поеду домой, и пусть Артур
делает со мной что хочет. Я не могу больше ждать. И как я только могла сюда
приехать? Прочь отсюда, скорее. Ну, а лорд Дарлингтон... ох, вот он! Что мне
делать? Что я скажу ему? Может, он не выпустит меня? Я слышала, что мужчины
бывают грубы, беспощадны... О! (Закрывает лицо руками.)
Входит миссис Эрлин.
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир!
Леди Уиндермир вздрагивает, поднимает голову. Потом с презрением
отшатывается.
Слава богу, я не опоздала. Вы должны немедленно вернуться домой.
Леди Уиндермир. Должна?
Миссис Эрлин (властно). Да, должны! Нельзя терять ни секунды. Лорд
Дарлингтон вот-вот будет здесь.
Леди Уиндермир. Не подходите ко мне!
Миссис Эрлин. Ах, вы на краю гибели, на краю зияющей пропасти. Сейчас
же уходите отсюда. Моя коляска ждет на углу. Идемте вместе, и поезжайте
прямо домой.
Леди Уиндермир снимает манто и бросает на диван.
Что вы делаете?
Леди Уиндермир. Миссис Эрлин, если б вы не появились здесь, я бы
уехала. Но сейчас, увидев вас, я поняла, что никакая сила не заставит меня
жить под одной крышей с лордом Уиндермиром. Вы отвратительны! В вас есть
что-то такое, от чего во мне закипает бешеная ярость. И я знаю, почему вы
здесь. Это мой муж послал вас - заманить меня домой, чтобы я служила ширмой
для ваших с ним отношений.
Миссис Эрлин. Бог с вами, вы не думаете этого, не можете думать!
Леди Уиндермир. Возвращайтесь к моему мужу, миссис Эрлин. Он ваш, а не
мой. Вероятно, он боится скандала. Мужчины такие трусы. Преступают все
законы света, а сами боятся светской молвы. Но пусть готовится - скандал ему
будет. Такой скандал, какого в Лондоне не было много лет. Он увидит свое имя
во всех гнусных газетах, а мое - на всех бесстыдных афишах.
Миссис Эрлин. Нет, нет...
Леди Уиндермир. Да, увидит. Если б он приехал сам, не скрою, я
вернулась бы к унизительному существованию, на которое вы с ним обрекли
меня... я совсем уже решила вернуться... но самому остаться дома, а
подослать ко мне вас - ах, это бесчестно... бесчестно!
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир, вы жестоко меня обижаете... жестоко
обижаете своего мужа. Он не знает, что вы здесь... он думает, что вы дома.
Что вы спокойно спите у себя в комнате. Он не читал вашего безрассудного
письма.
Леди Уиндермир. Не читал?
Миссис Эрлин. Ну да. Он о нем и не знает.
Леди Уиндермир. Неужели я, по-вашему, так легковерна? (Подходит к ней.)
Вы мне лжете!
Миссис Эрлин (сдерживая гнев). Нет. Я говорю вам правду.
Леди Уиндермир. Если муж не читал моего письма, как же вы здесь
очутились? Кто вам сказал, что я покинула дом, в который у вас достало
наглости явиться? Кто вам сказал, куда я пошла? Мой муж. И он послал вас за
мной.
Миссис Эрлин. Ваш муж не видел этого письма. Это я увидела его,
вскрыла... я прочла его.
Леди Уиндермир (резко оборачиваясь к ней). Вы прочли мое письмо к мужу?
Вы бы не посмели!
Миссис Эрлин. Не посмела? Да чтобы удержать вас на краю пропасти, в
которую вы готовы упасть, я посмела бы все на свете! Вот ваше письмо. Ваш
муж не читал его. И никогда не прочтет. (Идет к камину.) И лучше бы вы его
не писали. (Рвет письмо и бросает в огонь.)
Леди Уиндермир (голосом и взглядом выражая бесконечное презрение).
Откуда мне знать, что это было мое письмо? Вы, кажется, думаете, что я
поверю любой выдумке?
Миссис Эрлин. Ах, почему вы не хотите мне верить? Для чего, по-вашему,
мне было приходить сюда, если не для того, чтобы спасти вас от гибели,
спасти от последствий гадкого недоразумения? То письмо, что сейчас сгорело,
было ваше письмо. Клянусь вам!
Леди Уиндермир (медленно). Вы его нарочно сожгли, чтобы я не успела его
разглядеть. Я не могу вам верить. Вы, чья жизнь - сплошная Ложь, как вы
можете сказать правду? (Садится.)
Миссис Эрлин (торопливо). Думайте обо мне что хотите... говорите все,
что вам угодно, но уезжайте, уезжайте домой, к мужу, которого вы любите.
Леди Уиндермир (упрямо). Я его не люблю.
Миссис Эрлин. Нет, любите, и отлично знаете, что он тоже вас любит.
Леди Уиндермир. Он вообще не понимает, что такое любовь. Так же как и
вы. Но мне ясно, чего вы добиваетесь. Если бы я вернулась, это было бы вам
куда как удобно. И боже мой, какая это была бы жизнь! Сдаться на милость
женщине, которой чуждо и милосердие и жалость, женщине, с которой и
знакомство-то унизительно, позорно... развратной женщине, которая становится
между женой и мужем.
Миссис Эрлин (с жестом отчаяния). Леди Уиндермир, ради бога, не
говорите таких ужасных слов! Вы не знаете, как они ужасны и как
несправедливы! Не перебивайте, вы должны меня выслушать. Только вернитесь к
мужу, и я обещаю, что прекращу с ним всякие отношения... Никогда больше его
не увижу... навсегда уйду из его и из вашей жизни. Те деньги, что он давал
мне, он давал не из любви, а из ненависти, не поклоняясь, а презирая.
Власть, которую я над ним имею...
Леди Уиндермир (вставая). Ага, вы признали, что имеете над ним власть!
Миссис Эрлин. Да, и я скажу, на чем она держится. На его любви к вам,
леди Уиндермир.
Леди Уиндермир. И вы хотите, чтобы я этому поверила?
Миссис Эрлин. Должны поверить! Это правда. Только из любви к вам он
терпел... ну, скажем, тиранию, угрозы, как хотите называйте. Из любви к вам.
Из желания избавить вас от стыда... от стыда и позора.
Леди Уиндермир. Что это значит? Какая наглость! Что у нас с вами
общего?
Миссис Эрлин (смиренно). Ничего, Я это знаю. Но говорю вам - ваш муж
вас любит... такой любви вы можете больше не встретить в жизни... и если вы
ее оттолкнете, настанет день, когда вы будете изнывать без любви и никто вам
не поможет, будете молить о любви и мольбы ваши останутся тщетны... О, Артур
вас любит!
Леди Уиндермир. Артур? И вы мне говорите, что между вами ничего нет?
Миссис Эрлин. Леди Уиндермир, клянусь богом, ваш муж ни в чем перед
вами не виноват! А я... да если бы мне только пришло в голову, что у вас
может зародиться такое чудовищное подозрение, я бы лучше умерла, чем подойти
близко к нему или к вам, да, умерла бы, и с радостью! (Отходит к дивану.)
Леди Уиндермир. Вы говорите так, словно у вас есть сердце. У таких
женщин, как вы, нет сердца. Зачем оно вам? Вас продают и покупают.
(Садится.)
Миссис Эрлин (вздрагивает, как от удара. Потом, овладев собой, идет к
леди Уиндермир. Говоря, несколько раз протягивает к ней руки, но не смеет ее
коснуться). Думайте обо мне что хотите. Жалеть меня нечего, я того не стою.
Но не губите из-за меня свою чудесную молодую жизнь! Вы не знаете, что вас
ждет, если вы сейчас же не уйдете из этого дома. Вы не знаете, что значит
попасться в эту ловушку - терпеть презрение, насмешки, издевательства...
оказаться покинутой, всеми отверженной! Убедиться, что в дверь тебя больше
не пустят, что нужно вползать неприглядными, окольными путями, каждую минуту
опасаясь, что с тебя сорвут маску... и все время слышать смех, безжалостный
смех толпы - смех более горестный, чем все слезы, которые льются в мире. Вы
не знаете, что это такое. За свой грех расплачиваешься, а потом надо платить
еще и еще, платить всю жизнь. Вы не должны это испытать. А что до меня, то
если правду говорят, будто в муках можно найти искупление, значит, я сегодня
искупила все свои грехи, сколько есть. Ведь сегодня вы дали сердце женщине,
у которой его не было. Дали - и разбили... Но довольно об этом. Пусть я
исковеркала свою жизнь, вас я до этого не допущу... Вы... да вы просто
ребенок, вы пропадете. Не тот у вас ум, с каким женщина может пробиться
обратно. Вам на это не хватит ни смекалки, ни мужества. Вам не снести
позора. Нет! Вернитесь, леди Уиндермир, вернитесь к мужу, который вас любит,
которого вы любите. У вас есть ребенок, леди Уиндермир. Вернитесь к нему.
Может быть, он вот сейчас, в эту минуту, плача или смеясь, зовет вас.
Леди Уиндермир встает.
Бог дал вам это дитя. Бог требует, чтобы вы создали ему счастливую жизнь,
чтобы вы берегли его. Что вы ответите богу, если из-за вас жизнь малютки
будет сломана? Спешите домой, леди Уиндермир... муж вас любит! Ни разу его
любовь к вам не дрогнула. Но измени он вам хоть тысячу раз, вы должны
остаться со своим ребенком. Даже если он будет с вами груб, даже если
будет жестоко с вами обращаться, вы должны остаться со своим ребенком. Даже
если он вас бросит, - все равно ваше место возле вашего ребенка...
Леди Уиндермир рыдает, опустив лицо в ладони.
(Бросаясь к ней.) Леди Уиндермир!
Леди Уиндермир (по-детски беспомощно протягивает к ней руки). Увезите
меня домой!
Миссис Эрлин (хочет ее обнять. Потом удерживает себя. Ее лицо озаряется
радостью). Едем! Где ваше манто? (Берет его с дивана.) Вот. Одевайтесь.
Бежим!
Идут к двери.
Леди Уиндермир. Стойте! Слышите голоса?
Миссис Эрлин. Ничего не слышу. Это вам показалось.
Леди Уиндермир. Да нет же! Послушайте. Ой, это голос моего мужа. Он
идет сюда. Спасите меня! Это какой-то сговор. Вы за ним послали.
Голоса за дверью.
Миссис Эрлин. Тише! Я пришла спасти вас. Но, кажется, я опоздала. Сюда!
(Указывает на занавешенное окно.) И при первой возможности, если только она
представится, бегите!
Леди Уиндермир. А вы?
Миссис Эрлин. Обо мне не заботьтесь. Я сумею их встретить.
Леди Уиндермир прячется за гардину.
Лорд Огастус (за сценой). Вздор, мой милый Уиндермир. Вы меня не
покинете!
Миссис Эрлин. Лорд Огастус! Так это я пропала! (Секунду колеблется,
потом, оглядевшись, замечает дверь справа и уходит в соседнюю комнату.)
Входят лорд Дарлингтон, мистер Дамб и, лорд Уиндермир, лорд Огастус Лортон и
мистер Сесил Грэхем.
Дамби. Вот безобразие! Выгнать нас из клуба в такую рань. Время всего
два часа. (Опускается на стул.) Вечер, можно сказать, только начинается.
(Зевает и закрывает глаза.)
Лорд Уиндермир. Вы очень добры, лорд Дарлингтон, что позволили Огастусу
навязать вам наше общество. Но я, к сожалению, скоро должен уйти.
Лорд Дарлингтон. В самом деле? Как досадно. Но от сигары вы не
откажетесь?
Лорд Уиндермир. Благодарю. (Садится.)
Лорд Огастус (лорду Уиндермиру). Дорогой мой, и не думайте уходить. Мне
еще нужно с вами побеседовать, черт побери, и об очень важном предмете.
(Садится рядом с ним у столика слева.)
Сесил Грэхем. Знаем мы, что это за предмет. Таппи не может говорить ни
о чем, кроме как о миссис Эрлин.
Лорд Уиндермир. Знаете, Сесил, по-моему, это не ваше дело.
Сесил Грэхем. Совершенно верно. Поэтому оно меня и интересует. Мои дела
всегда нагоняют на меня тоску. Я предпочитаю чужие.
Лорд Дарлингтон. Выпьем, друзья. Сесил, хочешь виски с содовой?
Сесил Грэхем. Не откажусь. (Подходит к столу с бутылками.) А верно,
миссис Эрлин была сегодня очень эффектна?
Лорд Дарлингтон. У нее много поклонников. Я не из их числа.
Сесил Грэхем. Да и я не был, а теперь вот стал. Она не более не менее
как заставила меня познакомить ее с бедной тетей Кэролайн. Кажется, она
приглашена туда к завтраку.
Лорд Дарлингтон (удивленно). Да ну?
Сесил Грэхем. В самом деле.
Лорд Дарлингтон. Вы меня извините, друзья. Завтра я уезжаю, мне нужно
написать кое-какие письма. (Садится у стола справа.)
Дамби. Умная женщина эта миссис Эрлин.
Сесил Грэхем. Э, Дамби? Я думал, ты спишь.
Дамби. Я и сплю. Как всегда.
Лорд Огастус. Она очень умная женщина. Она знает, что я дурак. Знает,
черт побери, не хуже меня знает.
Сесил Грэхем, смеясь, подходит к нему.
Смейся, смейся, мой милый, но встретить женщину, которая до конца тебя
понимает, - это великое дело.
Дамби. Это очень опасное дело. Такие в конце концов всегда на себе
женят.
Сесил Грэхем. Но как же, Таппи, я думал, ты не хочешь больше ее видеть?
Да, да, ты сам мне это говорил вчера, в клубе. Ты сказал, что до тебя
дошло... (Продолжает шепотом.)
Лорд Огастус. О, это она объяснила.
Сесил Грэхем. А висбаденскую историю?
Лорд Огастус. Тоже объяснила.
Дамби. А ее доходы, Таппи? Это она объяснила?
Лорд Огастус (очень серьезно). Это она объяснит завтра.
Сесил Грэхем возвращается к столику с бутылками.
Дамби. Ужас, как женщины стали расчетливы. Спору нет, нашим бабушкам
тоже случалось пускаться во все тяжкие, но их внучки непременно сначала
прикинут, что это им даст.
Лорд Огастус. Послушать вас, так она дурная женщина. А это неправда.
Сесил Грэхем. С дурными женщинами не знаешь покоя, а с хорошими
изнываешь от скуки. Вот и вся разница.
Лорд Огастус (попыхивая сигарой). У миссис Эрлин впереди будущее.
Дамби. У миссис Эрлин позади прошлое.
Лорд Огастус. Я предпочитаю женщин с прошлым. С ними, черт побери, хоть
разговаривать интересно.
Сесил Грэхем. Ну, Таппи, с ней у тебя будет о чем поговорить. (Встает и
идет к нему.)
Лорд Огастус. Это бестактно, мой милый, это очень, черт побери,
бестактно.
Сесил Грэхем (кладет руки ему на плечи). Дорогой Таппи, ты уже потерял
стройность фигуры и потерял доброе имя. Так не теряй терпения - нового не
найдешь.
Лорд Огастус. Мой милый, не будь я самым незлобивым человеком в
Лондоне...
Сесил Грэхем. ...мы бы обращались с тобой более уважительно, так, что
ли, Таппи? (Отходит.)
Дамби. С нынешней молодежью просто сладу нет. Никакого уважения к
крашеным волосам.
Лорд Огастус сердито оглядывается.
Сесил Грэхем. Миссис Эрлин очень уважает нашего Таппи.
Дамби. В таком случае миссис Эрлин - отличный пример для подражания.
Больно видеть, как большинство современных женщин третируют холостяков и
чужих мужей.
Лорд Уиндермир. Дамби, хватит глупостей, а вы, Сесил, придержали бы
язык. Оставьте миссис Эрлин в покое. Вы, в сущности, ничего про нее не
знаете, а только и делаете, что злословите.
Сесил Грэхем (подходит к нему). Дорогой Артур, я никогда не злословлю.
Не знаю, как другие, а я только сплетничаю.
Лорд Уиндермир. Какая же разница между злословием и сплетней?
Сесил Грэхем. О, сплетни - это прелесть. Вся история состоит из