Страница:
Я видела, что существует опасность того, что даже те, кто считают себя детьми Божьими, могут растлиться. Распущенность делает мужчин и женщин пленниками порока. Создается впечатление, что они очарованы грехом, бессильны сопротивляться ему и побеждены своими страстями и извращенными вкусами. В Боге сила и крепость. Если люди обопрутся об нее, то жизнедающая сила Иисуса поможет каждому, кто называет себя именем Христа. Нас окружают опасности, и мы находимся в безопасности лишь тогда, когда чувствуем свою слабость и твердой верой держимся за нашего могущественного Избавителя. Мы живем в страшное время, поэтому каждое мгновение нам надо бодрствовать и молиться. Наши беспомощные души должны опереться на Иисуса, нашего сострадательного Искупителя.
Мне было показано, какая великая и важная работа ожидает нас. Но лишь немногие из братьев понимают истинное положение вещей. Все, кто спит и не сознает необходимости быть бдительными, потерпят поражение. К делу Божьему приступают молодые люди, из которых лишь единицы имеют какое-то понятие о святости этой работы и о том, какую ответственность они на себя берут. У них очень мал опыт в вере, и они не знают, что такое всей душой жаждать Духа Божьего, Который всегда приносит прибыток. Некоторые способные мужи, достойные занять важные должности, не знают, какого они духа. Веселое расположение характера для них так же естественно, как течение водопада. Они болтают чепуху, заигрывают с молоденькими девушками, хотя почти ежедневно слушают самые торжественные истины, волнующие душу. Эти [474] люди исповедуют религию ума, но их сердца не освящены истинами, которые они слышат. Таковые никогда не смогут вести других к Источнику живых вод, пока сами не напьются из этого потока.
Сейчас не время для легкомысленных шуток, суеты или тщеславия. События земной истории подходят к концу. Люди, привыкшие к распущенности в мыслях, должны исправиться. Апостол Петр говорит: "Посему (возлюбленные) препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках; ибо написано: "будьте святы, потому что Я свят"" (2 Петр. 1:13-16).
Тем, у кого греховные помыслы, надо собраться и сосредоточиться на Боге. Даже мысли надо подчинить воле Божьей. Не следует ожидать похвалы от людей и самому хвалить других, ибо это будет питать самоуверенность, но не способствовать смирению, растлевать, но не очищать. Люди, по настоящему готовые к труду на ниве Божьей и чувствующие, что должны выполнить свою часть в деле Божьем, ощутят на себе священное бремя ответственности, уподобившись тележке, нагруженной снопами. Теперь самое время приложить ревностные усилия и победить врожденные чувства плотского сердца.
Глава III. СОСТОЯНИЕ ЦЕРКВИ
В народе Божьем назрела большая потребность в реформации. Нынешнее состояние Церкви вызывает вопрос: правильно ли ее члены представляют Того, Кто отдал за нас Свою жизнь? Являются ли они последователями Христа и братьями тех, кто не считался с жизнью, отстаивая истину? Редко можно найти людей, соответствующих библейскому мерилу, библейскому описанию последователей Христа. Оставив Бога, Источник воды живой, они высекли себе "разбитые водоемы, которые не могут держать воды". Ангел сказал: "Отсутствие [475] веры и любви это великие грехи, в которых виновны сегодня дети Божьи". Неверие порождает беспечность и любовь к себе и к миру. Те, кто отделяет себя от Бога и падает под влиянием искушения, погружаются в тяжкие пороки, ибо плотское сердце ведет к большому нечестию. В таком состоянии находятся многие, называющие себя детьми Божьими. Хотя на словах они служат Богу, на самом деле извращают свои пути перед Ним. Аппетит и страсти владеют многими из них, несмотря на то, что ясный свет истины указывает на опасность и возвышает голос предостережения: берегитесь, обуздывайте себя, отрекитесь себя. "Возмездие за грех - смерть" (Рим. 6:23). Хотя пример потерпевших кораблекрушение в вере светит, подобно маяку, и предостерегает других не идти этим путем, тем не менее многие безумно устремляются вперед. Сатана владеет их умами и, кажется, он окончательно приобрел власть и над их телами.
О, как много людей льстят себе, что они якобы имеют добродетели и праведность, тогда как истинный свет Божий показывает, что всю свою жизнь они стремятся лишь к самоублажению! Богу отвратительно их поведение. Сколько людей сегодня живут, не зная закона! Блуждая в кромешной тьме, они благодушно относятся к себе, но стоит только Закону Божьему открыться их сознанию и совести таким образом, как он открылся Павлу, и люди поймут, что проданы греху и должны умереть для греховных помыслов. Их "я" должно быть заклано.
Какие ужасные и печальные ошибки допускают многие люди! Они строят на песке, но льстят себе, будто утверждены на вечной Скале. Многие, исповедующие благочестие, безрассудно устремляются вперед, не сознавая грозящей им опасности, словно великого суда не будет вовсе. Их ожидает страшное воздаяние и тем не менее они руководствуются минутным порывом и низменными страстями, забывая, что темная история их жизни точно фиксируется на небесах для грядущего суда. Я возвышаю свой голос и хочу предостеречь всех, кто называет себя именем Христа: удаляйтесь от всякого беззакония. Очистите свои души послушанием истине, очистите себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем. Те, [476] к кому это относится, знают, что я имею в виду. Даже вас, извративших свои пути перед Господом, участвующих в изобилующем повсюду беззаконии и очерняющих свои души грехом, Иисус все еще призывает сойти с этого опасного пути, ухватиться за Его силу и обрести в Нем мир, силу и благодать; именно это сделает вас победителями во имя Его.
Пороки нашего растленного века запятнали многих людей, утверждающих, что они служат Богу. Но даже теперь еще не поздно исправить грехи и очиститься кровью распятого и воскресшего Спасителя, если вы покаетесь и почувствуете нужду в прощении. Сейчас нам, как никогда раньше, надо бодрствовать и молиться, чтобы мы не пали под тяжестью искушений и не оставили пример жалкой и никчемной жизни. Как народ мы не должны быть беспечными и равнодушно взирать на грех. Стан нуждается в очищении. Всем, кто носит имя Христа, надо бодрствовать и молиться и охранять подступы к душе, ибо сатана действует, чтобы растлевать и губить, когда ему дают хотя бы малейшее преимущество.
Мои собратья. Бог призывает вас. Своих последователей, ходить во свете. Вам надо бить тревогу. Грех присутствует в нашей среде, и он не кажется нам крайне греховным. У многих чувства притупились из-за потворства аппетиту и легковесного отношения ко греху. Нам надо приближаться к небу. Мы можем возрастать в благодати и познании истины. Такие выражения, как "ходить во свете", "течь путем заповедей Божьих" не создают у нас впечатления, что мы можем стоять и ничего не делать. Мы обязаны идти вперед.
В себялюбии, самопревозношении и гордыне кроется большая слабость, но в смирении заключена великая сила. Наше истинное достоинство заключено не в том, что мы много думаем о себе, но в понимании того, что Бог живет во всех наших помыслах и что наши сердца светятся любовью к нашему Искупителю и любовью к ближним. Простота характера и смирение сердца сделают нас счастливыми, тогда как надменность принесет лишь неудовлетворение, томление духа и постоянное разочарование. Когда мы научимся меньше думать о себе, но заботиться о том, как сделать других счастливыми, то обретем силу Божью. Когда мы разлучены с Богом и живем [477] в гордости и тьме, мы все время пытаемся возвысить себя и забываем, что наша сила - в смирении разума. Сила нашего Спасителя заключалась не в убедительных, проникновенных словах, которые доходили до глубины души; нет. Он завоевывал сердца Своей нежностью и простым, непритязательным общением. Если сравнить гордость и самодовольство с кротостью и смирением, становится ясно - на самом деле в первом не сила, а слабость. Мы приглашены научиться от Того, Кто был кроток и смирен сердцем; тогда мы испытаем столь желанный мир и покой.
Глава IV. ЛЮБОВЬ К МИРУ
Искушение, которое сатана предложил нашему Спасителю, подняв Его на весьма высокую гору (см. Мф. 4:8), - это одно из главных искушений, одолевающих людей. Сатана обещал отдать Христу все царства этого мира во всей их славе при том условии, что Христос воздаст ему почести как высшему против Него. Наш Спаситель прочувствовал на Себе всю силу этого искушения, но отверг его ради нас и победил. Он бы не был испытан именно таким образом, если бы человек не сталкивался с тем же искушением. Сопротивляясь соблазну. Он дал нам пример, которому мы обязаны следовать, когда сатана подойдет лично к нам, чтобы поколебать нас в нашей вере.
Если человек привязан к благам этого мира, он не станет истинным последователем Христа. Иоанн в своем Первом послании пишет: "Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей" (2 Ин. 2:15). Наш Искупитель, Который испытал на Себе данное искушение сатаны во всей его силе, хорошо знает, какая опасность угрожает человеку, если он подчинится соблазну любить мир.
Христос поставил Себя на место человека, пройдя проверку этим искушением и победив его за человека. Своими предостережениями Он ограждает нас там, где сатана может успешнее всего искусить нас. Он знал, что сатана одержит [478] победу над человеком, если тот не будет особым образом ограждать себя от нездорового аппетита, любви к мирским почестям и богатству. Он говорит: "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут; но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкопывают и не крадут; ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Мф. 6:19-27). "Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне" (Мф. 6:24).
Здесь Христос указывает нам на двух господ: Бога и этот мир и убеждает нас в том, что никак невозможно служить им обоим. Если в нас преобладает заинтересованность в этом мире и любовь к нему, мы не будем ценить то, что заслуживает нашего внимания превыше всего остального. Любовь к миру исключает любовь к Богу и подчиняет наши высшие интересы мирским соображениям. Таким образом. Бог не будет занимать возвышенное место в наших чувствах и привязанностях.
Наши дела достаточно точно показывают, до какой степени земные сокровища владеют нашим сердцем. Мирским заботам уделяется максимум внимания, энергии, тревог и труда, тогда как вечные ценности отходят на задний план. Вот здесь-то сатана получает от людей те почести, которых не сумел добиться от Христа. Именно эгоистичная любовь к миру портит веру так называемых последователей Иисуса и делает их морально слабыми и неустойчивыми. Чем больше они любят свои земные богатства, тем дальше отходят от Бога и тем меньше становятся причастными к Его Божественному естеству, а ведь оно могло бы внушить им отвращение к мирскому растлению и насторожить в отношении опасностей, которым они подвергаются.
Цель сатанинского искушения - сделать мир чрезвычайно привлекательным. Он пленяет чувства даже тех, кто называют себя христианами, используя их любовь к богатству и мирским почестям. Значительная часть так называемых [479] христиан отдадут все ради приобретения земного богатства, и чем больше они преуспевают в достижении желаемого, тем меньше любят драгоценную истину и еще меньше становится их заинтересованность в ее продвижении. Они теряют любовь к Богу и ведут себя, как умалишенные. Чем больше они накапливают богатства, тем беднее себя считают, потому что желают еще большего состояния, и поэтому они все меньше вкладывают в дело Божье.
Дела этих людей, одержимых безумной любовью к богатству, показывают, что они не могут служить двум господам: Богу и маммоне. Их бог - деньги, и они воздают ему наивысшую почесть. Все их стремления и цели посвящены служению миру. Свою честь, данную им от рождения, они приносят в жертву мирской наживе. Власть денег господствует над их умами, и ради корыстных интересов, ради умножения своего земного сокровища они идут на нарушение Закона Божьего.
Многие люди могут внешне исповедовать религию Христа, но на деле они не любят и не соблюдают букву и принципы Христова учения. Они отдают лучшие силы земным целям и падают ниц перед маммоной. Вызывает тревогу тот факт, что очень многие люди обмануты сатаной, и их воображение воспалено блестящими перспективами мирских приобретений. Их очаровывает возможность достижения полного счастья и блаженства, которое якобы станет реальным, когда они добьются поставленной цели и приобретут почести и богатства этого мира. Сатана искушает их соблазнительной приманкой: "Все это дам тебе", всю власть, все богатство, с помощью которого вы сможете сделать много хорошего. Но когда люди достигают цели, ради которой трудились, у них уже исчезает та живая связь с самоотверженным Искупителем, которая может сделать их причастниками Божеского естества. Они держатся за свои земные сокровища и презирают самоотречение и самопожертвование, требуемое от них Христом. У них нет желания расставаться с дорогими земными сокровищами, поскольку к ним прилепилось их сердце. Они поменяли господ и выбрали себе маммону вместо Христа. Маммона теперь - их бог, и ему они служат.
Сатана добился от этих обманутых душ поклонения и почитания, благодаря их любви к богатству. Перемена произошла незаметно, а власть сатаны настолько обольстительна, настолько [480] коварна, что люди начинают полностью жить по законам мира и не чувствуют, что разлучились со Христом и больше не являются Его служителями, - если только по названию.
Сатана подходит к людям осторожней, чем ко Христу в пустыне искушения, поскольку он извлек уроки из своего поражения. Он - побежденный враг, поэтому дьявол не подходит к людям напрямую, требуя поклониться ему видимым образом. Он просто просит людей привязаться ко всему доброму, что есть в этом мире. Если ему удается завладеть разумом и чувствами, небесные сокровища тут же теряют свою привлекательность. Все, что он хочет от людей, - это чтобы они попали под обманчивую власть его искушений, полюбили мир, полюбили звания и положение в обществе, полюбили деньги и привязались к земному сокровищу. Если сатана этого добьется, то получит все, что когда-то просил у Христа.
Пример Христа показывает, что наша единственная надежда на победу - в постоянном сопротивлении нападкам сатаны. Тот, Кто одолел врага душ в огненном искушении, понимает, какую власть имеет сатана над родом человеческим, а Он ведь победил его от нашего имени. Как Победитель Он дает нам воспользоваться плодами Своей победы, чтобы, сопротивляясь искушениям сатаны, мы .могли объединить свои слабые усилия с Его силой, нашу недостойность с Его заслугами. И если Он поддержит нас Своей могучей десницей в момент сильного искушения, мы сможем сопротивляться во имя Его могущественное и побеждать, как Он побеждал.
Ценой невыразимых страданий наш Спаситель сделал искупление доступным для каждого из нас. В этом мире Он был не признан и не был почитаем, чтобы посредством Своего чудесного снисхождения и уничижения возвысить человека и дать ему небесные почести и бессмертные радости в Своих царских чертогах. Должен ли падший человек роптать на то, что в вечность можно попасть только через борьбу, самоуничижение и тяжкий труд?
Во многих гордых сердцах рождается вопрос: почему я должен подвергать себя унижению и покаянию ради уверенности в том, что Бог меня принимает и что я получу нетленный венец? Почему бы не сделать путь на небо менее трудным и более приятным и привлекательным? Мы обращаем [481] взор всех этих ропщущих и сомневающихся к нашему великому Примеру, Который страдал под тяжестью людской вины и терпел мучительный голод. Он был безгрешным, более того, он был Князем вечности, но стал грехом за род человеческий. "Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились" (Ис. 53:5).
Христос всем пожертвовал ради счастья человека, чтобы дать ему возможность приобрести Царство Небесное. Теперь пришла очередь павшего человека показать, чем он готов пожертвовать ради Христа, чтобы завоевать бессмертную славу. Те, кто хотя бы отчасти понимает величие спасения и его цену, никогда не будут роптать на то, что должны сеять со слезами, что борьба и самоотречение - их христианская доля в этой жизни. Условия спасения человека определены Самим Богом. Самоуничижение и несение креста - это те средства, с помощью которых кающийся грешник должен обретать утешение и мир. При одной только мысли о том, что Иисус перенес великое уничижение и принес страшную жертву, которую никто и никогда не потребует от человека, все ропщущие голоса должны умолкнуть. Самая неизреченная и славная радость, которую человек может испытать, обретается через искреннее покаяние перед Богом за нарушение Его закона и веры во Христа, нашего Искупителя и Ходатая за грешников.
Люди упорно трудятся и идут на любые жертвы, обретая земные сокровища. Они выдерживают изнурительную работу, тяготы и лишения ради накопления каких-то земных благ. Почему же тогда грешник должен менее охотно терпеть, страдать и жертвовать ради обретения нетленного сокровища - жизни, протекающей рядом с жизнью Бога, и неувядающего венца славы? Нам надо любой ценой получить необъятные сокровища небес, вечную славу и наследие, которое не поддается никакой человеческой оценке. Нам не следует роптать на необходимость самоотречения, потому что Господь жизни и славы перенес все это прежде нас. Нам не следует избегать страданий и лишений, ибо Величие Небес принял их ради грешников. Если нам придется пожертвовать удобствами и легкой жизнью, это не должно вызвать у нас ни жалобы, ни протеста, потому что Спаситель мира перенес все это ради нас. Даже если дать самую высокую оценку всем нашим лишениям, жертвам и самоотречению, они не пойдут ни в какое [482] сравнение с тем, что вытерпел Князь жизни. Любая жертва, нами приносимая, кажется ничтожной в сравнении с той, которую Христос претерпел ради нас.
Глава V. САМОУВЕРЕННОСТЬ
Некоторыми людьми владеет дух безрассудства, но они его называют храбростью или мужеством. Они подвергают себя ненужной опасности и искушениям, из которых могут выйти чистыми и неповрежденными только благодаря Божьей заботе. Спаситель мира твердо противостал и воспротивился искушению сатаны, когда тот предлагал Ему спрыгнуть вниз с крыла храма. Сатана сослался при этом на Божье обетование, пытаясь уверить Христа, что, полагаясь на силу этого обетования, Христос ничем не рискует. Христос противопоставил этому искушению слова Писания: "Написано... не искушай Господа, Бога твоего напрасно". Христиане могут чувствовать себя в безопасности лишь тогда, когда с помощью Божьего Слова дают отпор врагу. Сатана побуждает людей идти туда, куда Бог их не посылает, и в оправдание своих предложений лукавый приводит тексты Писания.
Драгоценные Божьи обетования даны человеку не для того, чтобы укреплять его в самонадеянности; и не для того, чтобы он опирался на них, безрассудно устремляясь навстречу опасности. Господь требует, чтобы люди смиренно полагались на Его Провидение. "Не во власти идущего давать направление стопам своим" (Иер. 10:23). В Боге наше процветание и жизнь. Без дозволения и благословения свыше ничего нельзя сделать успешно. Он может благословить нас Своей десницей, а может повернуть ее против нас. "Предай Господу путь твой, и Он совершит, и выведет, как свет, правду твою" (77с. 36:5, б). Поскольку мы дети Божьи, от нас требуется сохранять последовательный христианский характер, проявлять благоразумие, осмотрительность и смирение и мудро поступать по отношению к тем, кто этими качествами не обладает. Но в любом случае мы не должны отказываться от своих принципов.
Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы не [483] давать места дьяволу, ибо он постоянно пытается причинить нам вред и помешать нам всецело полагаться на Бога. Он принимает вид чистого ангела, чтобы с помощью своих изощренных искушений предложить свое решение проблемы, да так, чтобы мы не распознали его козней. Чем больше мы уступаем ему, тем сильнее его обман будет действовать на нас. Небезопасно вступать в полемику или заигрывать с ним. После каждой уступки, которую мы даем врагу, он будет требовать еще больших уступок. Наша единственная безопасность заключена в том, чтобы мы смогли твердо отвергнуть самое первое искушение, проявить собственную самоуверенность. Через заслуги Христа Бог дает нам достаточно благодати противостоять сатане и быть более чем победителями. Сопротивление - залог успеха. "Противостаньте диаволу, и убежит от вас" (Иак. 4:7). Сопротивление должно быть твердым и стойким. Мы теряем все, что приобретаем, если сегодня сопротивляемся только затем, чтобы уступить завтра.
Грех нашего века - неуважение к ясным Божьим повелениям. Сила влияния, ведущего нас в неверном направлении, очень велика. У Евы было все, что нужно. Она имела все, чтобы быть счастливой, но ее неумеренный аппетит возжелал плода с того единственного дерева, которое Бог сделал запретным. Не было никакой необходимости вкушать плод с древа познания, но Ева позволила аппетиту и любопытству полностью завладеть ее сознанием. Она была абсолютно счастлива рядом со своим мужем в Едемском доме, но, подобно беспокойным современным евам, она вообразила, будто есть более возвышенная сфера, чем та, которую определил для нее Бог. Однако же, попытавшись подняться выше своего тогдашнего положения, она упала чрезвычайно низко. Такой же неизбежный результат ожидает и ев нынешнего поколения, если они не будут с радостью исполнять обязанности повседневной жизни в полном соответствии с Божьим планом.
Женщинам поручено дело еще более важное и возвышенное, чем царю, восседающему на престоле. Они могут формировать умы и характеры своих детей таким образом, чтобы сделать их полезными и для этого мира и чтобы они стали сыновьями и дочерьми Божьими. Их время надо считать слишком ценным и ни в коем случае не транжирить его на балах или на бессмысленную работу. В этом мире повсеместной нужды и страданий можно найти достаточно нужной и важной работы и не тратить драгоценные мгновения на [484] украшения или бахвальство. Дочери Небесного Царя, члены царской семьи, будут чувствовать, что у них есть бремя ответственности стремиться к горнему, устанавливать тесную связь с небом и действовать заодно с Искупителем мира. Участвующие в этой работе не будут удовлетворены глупостями и модными увлечениями, поглощающими разум и чувства женщин в эти последние дни. Если они в самом деле дочери Бога, то станут причастницами Его Божеского естества. Как и их Божественный Спаситель, женщины будут с глубочайшим сожалением смотреть на развращающее влияние нашего общества. Они будут сочувствовать Христу и в своей сфере деятельности, по мере своих способностей и открывающихся возможностей, трудиться во имя спасения гибнущих душ точно так же, как Христос совершал возвышенный труд на благо человечества.
Нежелание некоторых женщин следовать Божьему плану, согласно которому они были сотворены, стремление занять высокие должности, для которых Он не наделил их необходимыми качествами, - все это приводит к тому, что женщины не выполняют обязанностей, возложенных на них Богом. Выходя за пределы своей компетенции, женщина теряет подлинное женское достоинство и благородство. Когда Бог сотворил Еву, то определил, что она, с одной стороны, не должна ничем уступать мужчине, а с другой - не должна ни в чем превосходить его, но во всем оставаться равной ему. У святой четы не должно было быть независимых друг от друга интересов, хотя они не теряли своей индивидуальности в мышлении и деятельности. Однако после того, как Ева согрешила, поскольку она все-таки первой нарушила Божью волю. Господь сказал ей, что отныне Адам будет господствовать над ней. Она должна была подчиниться своему мужу, и это стало частью проклятья. Во многих случаях данное проклятье сделало женскую долю весьма тяжкой, и жизнь женщины стала обременительной. Мужчины, действуя по своему произволу, часто злоупотребляли тем превосходством, которое дал им Господь. Бог, в Своей безграничной мудрости, предложил план спасения, который дает роду человеческому еще один испытательный срок, еще один шанс.
Сатана использует людей в качестве своих агентов, подстрекая любящих Бога к самонадеянности; особенно это относится к тем, кто обманут спиритизмом. Спириты в основном не принимают Христа как Сына Божьего и своим [485] безбожием совращают многих людей и ведут их ко греху самонадеянности. Они даже заявляют о своем превосходстве над Христом, как это делал сатана, когда спорил с Князем жизни. Спириты, души которых запятнаны возмутительными грехами и совесть которых сожжена, осмеливаются своими оскверненными устами произносить имя непорочного Сына Божьего и богохульно прикрывать Его славным и превознесенным именем отвратительные пороки, свойственные их грешному, нечистому естеству.
Мне было показано, какая великая и важная работа ожидает нас. Но лишь немногие из братьев понимают истинное положение вещей. Все, кто спит и не сознает необходимости быть бдительными, потерпят поражение. К делу Божьему приступают молодые люди, из которых лишь единицы имеют какое-то понятие о святости этой работы и о том, какую ответственность они на себя берут. У них очень мал опыт в вере, и они не знают, что такое всей душой жаждать Духа Божьего, Который всегда приносит прибыток. Некоторые способные мужи, достойные занять важные должности, не знают, какого они духа. Веселое расположение характера для них так же естественно, как течение водопада. Они болтают чепуху, заигрывают с молоденькими девушками, хотя почти ежедневно слушают самые торжественные истины, волнующие душу. Эти [474] люди исповедуют религию ума, но их сердца не освящены истинами, которые они слышат. Таковые никогда не смогут вести других к Источнику живых вод, пока сами не напьются из этого потока.
Сейчас не время для легкомысленных шуток, суеты или тщеславия. События земной истории подходят к концу. Люди, привыкшие к распущенности в мыслях, должны исправиться. Апостол Петр говорит: "Посему (возлюбленные) препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках; ибо написано: "будьте святы, потому что Я свят"" (2 Петр. 1:13-16).
Тем, у кого греховные помыслы, надо собраться и сосредоточиться на Боге. Даже мысли надо подчинить воле Божьей. Не следует ожидать похвалы от людей и самому хвалить других, ибо это будет питать самоуверенность, но не способствовать смирению, растлевать, но не очищать. Люди, по настоящему готовые к труду на ниве Божьей и чувствующие, что должны выполнить свою часть в деле Божьем, ощутят на себе священное бремя ответственности, уподобившись тележке, нагруженной снопами. Теперь самое время приложить ревностные усилия и победить врожденные чувства плотского сердца.
Глава III. СОСТОЯНИЕ ЦЕРКВИ
В народе Божьем назрела большая потребность в реформации. Нынешнее состояние Церкви вызывает вопрос: правильно ли ее члены представляют Того, Кто отдал за нас Свою жизнь? Являются ли они последователями Христа и братьями тех, кто не считался с жизнью, отстаивая истину? Редко можно найти людей, соответствующих библейскому мерилу, библейскому описанию последователей Христа. Оставив Бога, Источник воды живой, они высекли себе "разбитые водоемы, которые не могут держать воды". Ангел сказал: "Отсутствие [475] веры и любви это великие грехи, в которых виновны сегодня дети Божьи". Неверие порождает беспечность и любовь к себе и к миру. Те, кто отделяет себя от Бога и падает под влиянием искушения, погружаются в тяжкие пороки, ибо плотское сердце ведет к большому нечестию. В таком состоянии находятся многие, называющие себя детьми Божьими. Хотя на словах они служат Богу, на самом деле извращают свои пути перед Ним. Аппетит и страсти владеют многими из них, несмотря на то, что ясный свет истины указывает на опасность и возвышает голос предостережения: берегитесь, обуздывайте себя, отрекитесь себя. "Возмездие за грех - смерть" (Рим. 6:23). Хотя пример потерпевших кораблекрушение в вере светит, подобно маяку, и предостерегает других не идти этим путем, тем не менее многие безумно устремляются вперед. Сатана владеет их умами и, кажется, он окончательно приобрел власть и над их телами.
О, как много людей льстят себе, что они якобы имеют добродетели и праведность, тогда как истинный свет Божий показывает, что всю свою жизнь они стремятся лишь к самоублажению! Богу отвратительно их поведение. Сколько людей сегодня живут, не зная закона! Блуждая в кромешной тьме, они благодушно относятся к себе, но стоит только Закону Божьему открыться их сознанию и совести таким образом, как он открылся Павлу, и люди поймут, что проданы греху и должны умереть для греховных помыслов. Их "я" должно быть заклано.
Какие ужасные и печальные ошибки допускают многие люди! Они строят на песке, но льстят себе, будто утверждены на вечной Скале. Многие, исповедующие благочестие, безрассудно устремляются вперед, не сознавая грозящей им опасности, словно великого суда не будет вовсе. Их ожидает страшное воздаяние и тем не менее они руководствуются минутным порывом и низменными страстями, забывая, что темная история их жизни точно фиксируется на небесах для грядущего суда. Я возвышаю свой голос и хочу предостеречь всех, кто называет себя именем Христа: удаляйтесь от всякого беззакония. Очистите свои души послушанием истине, очистите себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем. Те, [476] к кому это относится, знают, что я имею в виду. Даже вас, извративших свои пути перед Господом, участвующих в изобилующем повсюду беззаконии и очерняющих свои души грехом, Иисус все еще призывает сойти с этого опасного пути, ухватиться за Его силу и обрести в Нем мир, силу и благодать; именно это сделает вас победителями во имя Его.
Пороки нашего растленного века запятнали многих людей, утверждающих, что они служат Богу. Но даже теперь еще не поздно исправить грехи и очиститься кровью распятого и воскресшего Спасителя, если вы покаетесь и почувствуете нужду в прощении. Сейчас нам, как никогда раньше, надо бодрствовать и молиться, чтобы мы не пали под тяжестью искушений и не оставили пример жалкой и никчемной жизни. Как народ мы не должны быть беспечными и равнодушно взирать на грех. Стан нуждается в очищении. Всем, кто носит имя Христа, надо бодрствовать и молиться и охранять подступы к душе, ибо сатана действует, чтобы растлевать и губить, когда ему дают хотя бы малейшее преимущество.
Мои собратья. Бог призывает вас. Своих последователей, ходить во свете. Вам надо бить тревогу. Грех присутствует в нашей среде, и он не кажется нам крайне греховным. У многих чувства притупились из-за потворства аппетиту и легковесного отношения ко греху. Нам надо приближаться к небу. Мы можем возрастать в благодати и познании истины. Такие выражения, как "ходить во свете", "течь путем заповедей Божьих" не создают у нас впечатления, что мы можем стоять и ничего не делать. Мы обязаны идти вперед.
В себялюбии, самопревозношении и гордыне кроется большая слабость, но в смирении заключена великая сила. Наше истинное достоинство заключено не в том, что мы много думаем о себе, но в понимании того, что Бог живет во всех наших помыслах и что наши сердца светятся любовью к нашему Искупителю и любовью к ближним. Простота характера и смирение сердца сделают нас счастливыми, тогда как надменность принесет лишь неудовлетворение, томление духа и постоянное разочарование. Когда мы научимся меньше думать о себе, но заботиться о том, как сделать других счастливыми, то обретем силу Божью. Когда мы разлучены с Богом и живем [477] в гордости и тьме, мы все время пытаемся возвысить себя и забываем, что наша сила - в смирении разума. Сила нашего Спасителя заключалась не в убедительных, проникновенных словах, которые доходили до глубины души; нет. Он завоевывал сердца Своей нежностью и простым, непритязательным общением. Если сравнить гордость и самодовольство с кротостью и смирением, становится ясно - на самом деле в первом не сила, а слабость. Мы приглашены научиться от Того, Кто был кроток и смирен сердцем; тогда мы испытаем столь желанный мир и покой.
Глава IV. ЛЮБОВЬ К МИРУ
Искушение, которое сатана предложил нашему Спасителю, подняв Его на весьма высокую гору (см. Мф. 4:8), - это одно из главных искушений, одолевающих людей. Сатана обещал отдать Христу все царства этого мира во всей их славе при том условии, что Христос воздаст ему почести как высшему против Него. Наш Спаситель прочувствовал на Себе всю силу этого искушения, но отверг его ради нас и победил. Он бы не был испытан именно таким образом, если бы человек не сталкивался с тем же искушением. Сопротивляясь соблазну. Он дал нам пример, которому мы обязаны следовать, когда сатана подойдет лично к нам, чтобы поколебать нас в нашей вере.
Если человек привязан к благам этого мира, он не станет истинным последователем Христа. Иоанн в своем Первом послании пишет: "Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей" (2 Ин. 2:15). Наш Искупитель, Который испытал на Себе данное искушение сатаны во всей его силе, хорошо знает, какая опасность угрожает человеку, если он подчинится соблазну любить мир.
Христос поставил Себя на место человека, пройдя проверку этим искушением и победив его за человека. Своими предостережениями Он ограждает нас там, где сатана может успешнее всего искусить нас. Он знал, что сатана одержит [478] победу над человеком, если тот не будет особым образом ограждать себя от нездорового аппетита, любви к мирским почестям и богатству. Он говорит: "Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут; но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкопывают и не крадут; ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Мф. 6:19-27). "Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне" (Мф. 6:24).
Здесь Христос указывает нам на двух господ: Бога и этот мир и убеждает нас в том, что никак невозможно служить им обоим. Если в нас преобладает заинтересованность в этом мире и любовь к нему, мы не будем ценить то, что заслуживает нашего внимания превыше всего остального. Любовь к миру исключает любовь к Богу и подчиняет наши высшие интересы мирским соображениям. Таким образом. Бог не будет занимать возвышенное место в наших чувствах и привязанностях.
Наши дела достаточно точно показывают, до какой степени земные сокровища владеют нашим сердцем. Мирским заботам уделяется максимум внимания, энергии, тревог и труда, тогда как вечные ценности отходят на задний план. Вот здесь-то сатана получает от людей те почести, которых не сумел добиться от Христа. Именно эгоистичная любовь к миру портит веру так называемых последователей Иисуса и делает их морально слабыми и неустойчивыми. Чем больше они любят свои земные богатства, тем дальше отходят от Бога и тем меньше становятся причастными к Его Божественному естеству, а ведь оно могло бы внушить им отвращение к мирскому растлению и насторожить в отношении опасностей, которым они подвергаются.
Цель сатанинского искушения - сделать мир чрезвычайно привлекательным. Он пленяет чувства даже тех, кто называют себя христианами, используя их любовь к богатству и мирским почестям. Значительная часть так называемых [479] христиан отдадут все ради приобретения земного богатства, и чем больше они преуспевают в достижении желаемого, тем меньше любят драгоценную истину и еще меньше становится их заинтересованность в ее продвижении. Они теряют любовь к Богу и ведут себя, как умалишенные. Чем больше они накапливают богатства, тем беднее себя считают, потому что желают еще большего состояния, и поэтому они все меньше вкладывают в дело Божье.
Дела этих людей, одержимых безумной любовью к богатству, показывают, что они не могут служить двум господам: Богу и маммоне. Их бог - деньги, и они воздают ему наивысшую почесть. Все их стремления и цели посвящены служению миру. Свою честь, данную им от рождения, они приносят в жертву мирской наживе. Власть денег господствует над их умами, и ради корыстных интересов, ради умножения своего земного сокровища они идут на нарушение Закона Божьего.
Многие люди могут внешне исповедовать религию Христа, но на деле они не любят и не соблюдают букву и принципы Христова учения. Они отдают лучшие силы земным целям и падают ниц перед маммоной. Вызывает тревогу тот факт, что очень многие люди обмануты сатаной, и их воображение воспалено блестящими перспективами мирских приобретений. Их очаровывает возможность достижения полного счастья и блаженства, которое якобы станет реальным, когда они добьются поставленной цели и приобретут почести и богатства этого мира. Сатана искушает их соблазнительной приманкой: "Все это дам тебе", всю власть, все богатство, с помощью которого вы сможете сделать много хорошего. Но когда люди достигают цели, ради которой трудились, у них уже исчезает та живая связь с самоотверженным Искупителем, которая может сделать их причастниками Божеского естества. Они держатся за свои земные сокровища и презирают самоотречение и самопожертвование, требуемое от них Христом. У них нет желания расставаться с дорогими земными сокровищами, поскольку к ним прилепилось их сердце. Они поменяли господ и выбрали себе маммону вместо Христа. Маммона теперь - их бог, и ему они служат.
Сатана добился от этих обманутых душ поклонения и почитания, благодаря их любви к богатству. Перемена произошла незаметно, а власть сатаны настолько обольстительна, настолько [480] коварна, что люди начинают полностью жить по законам мира и не чувствуют, что разлучились со Христом и больше не являются Его служителями, - если только по названию.
Сатана подходит к людям осторожней, чем ко Христу в пустыне искушения, поскольку он извлек уроки из своего поражения. Он - побежденный враг, поэтому дьявол не подходит к людям напрямую, требуя поклониться ему видимым образом. Он просто просит людей привязаться ко всему доброму, что есть в этом мире. Если ему удается завладеть разумом и чувствами, небесные сокровища тут же теряют свою привлекательность. Все, что он хочет от людей, - это чтобы они попали под обманчивую власть его искушений, полюбили мир, полюбили звания и положение в обществе, полюбили деньги и привязались к земному сокровищу. Если сатана этого добьется, то получит все, что когда-то просил у Христа.
Пример Христа показывает, что наша единственная надежда на победу - в постоянном сопротивлении нападкам сатаны. Тот, Кто одолел врага душ в огненном искушении, понимает, какую власть имеет сатана над родом человеческим, а Он ведь победил его от нашего имени. Как Победитель Он дает нам воспользоваться плодами Своей победы, чтобы, сопротивляясь искушениям сатаны, мы .могли объединить свои слабые усилия с Его силой, нашу недостойность с Его заслугами. И если Он поддержит нас Своей могучей десницей в момент сильного искушения, мы сможем сопротивляться во имя Его могущественное и побеждать, как Он побеждал.
Ценой невыразимых страданий наш Спаситель сделал искупление доступным для каждого из нас. В этом мире Он был не признан и не был почитаем, чтобы посредством Своего чудесного снисхождения и уничижения возвысить человека и дать ему небесные почести и бессмертные радости в Своих царских чертогах. Должен ли падший человек роптать на то, что в вечность можно попасть только через борьбу, самоуничижение и тяжкий труд?
Во многих гордых сердцах рождается вопрос: почему я должен подвергать себя унижению и покаянию ради уверенности в том, что Бог меня принимает и что я получу нетленный венец? Почему бы не сделать путь на небо менее трудным и более приятным и привлекательным? Мы обращаем [481] взор всех этих ропщущих и сомневающихся к нашему великому Примеру, Который страдал под тяжестью людской вины и терпел мучительный голод. Он был безгрешным, более того, он был Князем вечности, но стал грехом за род человеческий. "Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились" (Ис. 53:5).
Христос всем пожертвовал ради счастья человека, чтобы дать ему возможность приобрести Царство Небесное. Теперь пришла очередь павшего человека показать, чем он готов пожертвовать ради Христа, чтобы завоевать бессмертную славу. Те, кто хотя бы отчасти понимает величие спасения и его цену, никогда не будут роптать на то, что должны сеять со слезами, что борьба и самоотречение - их христианская доля в этой жизни. Условия спасения человека определены Самим Богом. Самоуничижение и несение креста - это те средства, с помощью которых кающийся грешник должен обретать утешение и мир. При одной только мысли о том, что Иисус перенес великое уничижение и принес страшную жертву, которую никто и никогда не потребует от человека, все ропщущие голоса должны умолкнуть. Самая неизреченная и славная радость, которую человек может испытать, обретается через искреннее покаяние перед Богом за нарушение Его закона и веры во Христа, нашего Искупителя и Ходатая за грешников.
Люди упорно трудятся и идут на любые жертвы, обретая земные сокровища. Они выдерживают изнурительную работу, тяготы и лишения ради накопления каких-то земных благ. Почему же тогда грешник должен менее охотно терпеть, страдать и жертвовать ради обретения нетленного сокровища - жизни, протекающей рядом с жизнью Бога, и неувядающего венца славы? Нам надо любой ценой получить необъятные сокровища небес, вечную славу и наследие, которое не поддается никакой человеческой оценке. Нам не следует роптать на необходимость самоотречения, потому что Господь жизни и славы перенес все это прежде нас. Нам не следует избегать страданий и лишений, ибо Величие Небес принял их ради грешников. Если нам придется пожертвовать удобствами и легкой жизнью, это не должно вызвать у нас ни жалобы, ни протеста, потому что Спаситель мира перенес все это ради нас. Даже если дать самую высокую оценку всем нашим лишениям, жертвам и самоотречению, они не пойдут ни в какое [482] сравнение с тем, что вытерпел Князь жизни. Любая жертва, нами приносимая, кажется ничтожной в сравнении с той, которую Христос претерпел ради нас.
Глава V. САМОУВЕРЕННОСТЬ
Некоторыми людьми владеет дух безрассудства, но они его называют храбростью или мужеством. Они подвергают себя ненужной опасности и искушениям, из которых могут выйти чистыми и неповрежденными только благодаря Божьей заботе. Спаситель мира твердо противостал и воспротивился искушению сатаны, когда тот предлагал Ему спрыгнуть вниз с крыла храма. Сатана сослался при этом на Божье обетование, пытаясь уверить Христа, что, полагаясь на силу этого обетования, Христос ничем не рискует. Христос противопоставил этому искушению слова Писания: "Написано... не искушай Господа, Бога твоего напрасно". Христиане могут чувствовать себя в безопасности лишь тогда, когда с помощью Божьего Слова дают отпор врагу. Сатана побуждает людей идти туда, куда Бог их не посылает, и в оправдание своих предложений лукавый приводит тексты Писания.
Драгоценные Божьи обетования даны человеку не для того, чтобы укреплять его в самонадеянности; и не для того, чтобы он опирался на них, безрассудно устремляясь навстречу опасности. Господь требует, чтобы люди смиренно полагались на Его Провидение. "Не во власти идущего давать направление стопам своим" (Иер. 10:23). В Боге наше процветание и жизнь. Без дозволения и благословения свыше ничего нельзя сделать успешно. Он может благословить нас Своей десницей, а может повернуть ее против нас. "Предай Господу путь твой, и Он совершит, и выведет, как свет, правду твою" (77с. 36:5, б). Поскольку мы дети Божьи, от нас требуется сохранять последовательный христианский характер, проявлять благоразумие, осмотрительность и смирение и мудро поступать по отношению к тем, кто этими качествами не обладает. Но в любом случае мы не должны отказываться от своих принципов.
Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы не [483] давать места дьяволу, ибо он постоянно пытается причинить нам вред и помешать нам всецело полагаться на Бога. Он принимает вид чистого ангела, чтобы с помощью своих изощренных искушений предложить свое решение проблемы, да так, чтобы мы не распознали его козней. Чем больше мы уступаем ему, тем сильнее его обман будет действовать на нас. Небезопасно вступать в полемику или заигрывать с ним. После каждой уступки, которую мы даем врагу, он будет требовать еще больших уступок. Наша единственная безопасность заключена в том, чтобы мы смогли твердо отвергнуть самое первое искушение, проявить собственную самоуверенность. Через заслуги Христа Бог дает нам достаточно благодати противостоять сатане и быть более чем победителями. Сопротивление - залог успеха. "Противостаньте диаволу, и убежит от вас" (Иак. 4:7). Сопротивление должно быть твердым и стойким. Мы теряем все, что приобретаем, если сегодня сопротивляемся только затем, чтобы уступить завтра.
Грех нашего века - неуважение к ясным Божьим повелениям. Сила влияния, ведущего нас в неверном направлении, очень велика. У Евы было все, что нужно. Она имела все, чтобы быть счастливой, но ее неумеренный аппетит возжелал плода с того единственного дерева, которое Бог сделал запретным. Не было никакой необходимости вкушать плод с древа познания, но Ева позволила аппетиту и любопытству полностью завладеть ее сознанием. Она была абсолютно счастлива рядом со своим мужем в Едемском доме, но, подобно беспокойным современным евам, она вообразила, будто есть более возвышенная сфера, чем та, которую определил для нее Бог. Однако же, попытавшись подняться выше своего тогдашнего положения, она упала чрезвычайно низко. Такой же неизбежный результат ожидает и ев нынешнего поколения, если они не будут с радостью исполнять обязанности повседневной жизни в полном соответствии с Божьим планом.
Женщинам поручено дело еще более важное и возвышенное, чем царю, восседающему на престоле. Они могут формировать умы и характеры своих детей таким образом, чтобы сделать их полезными и для этого мира и чтобы они стали сыновьями и дочерьми Божьими. Их время надо считать слишком ценным и ни в коем случае не транжирить его на балах или на бессмысленную работу. В этом мире повсеместной нужды и страданий можно найти достаточно нужной и важной работы и не тратить драгоценные мгновения на [484] украшения или бахвальство. Дочери Небесного Царя, члены царской семьи, будут чувствовать, что у них есть бремя ответственности стремиться к горнему, устанавливать тесную связь с небом и действовать заодно с Искупителем мира. Участвующие в этой работе не будут удовлетворены глупостями и модными увлечениями, поглощающими разум и чувства женщин в эти последние дни. Если они в самом деле дочери Бога, то станут причастницами Его Божеского естества. Как и их Божественный Спаситель, женщины будут с глубочайшим сожалением смотреть на развращающее влияние нашего общества. Они будут сочувствовать Христу и в своей сфере деятельности, по мере своих способностей и открывающихся возможностей, трудиться во имя спасения гибнущих душ точно так же, как Христос совершал возвышенный труд на благо человечества.
Нежелание некоторых женщин следовать Божьему плану, согласно которому они были сотворены, стремление занять высокие должности, для которых Он не наделил их необходимыми качествами, - все это приводит к тому, что женщины не выполняют обязанностей, возложенных на них Богом. Выходя за пределы своей компетенции, женщина теряет подлинное женское достоинство и благородство. Когда Бог сотворил Еву, то определил, что она, с одной стороны, не должна ничем уступать мужчине, а с другой - не должна ни в чем превосходить его, но во всем оставаться равной ему. У святой четы не должно было быть независимых друг от друга интересов, хотя они не теряли своей индивидуальности в мышлении и деятельности. Однако после того, как Ева согрешила, поскольку она все-таки первой нарушила Божью волю. Господь сказал ей, что отныне Адам будет господствовать над ней. Она должна была подчиниться своему мужу, и это стало частью проклятья. Во многих случаях данное проклятье сделало женскую долю весьма тяжкой, и жизнь женщины стала обременительной. Мужчины, действуя по своему произволу, часто злоупотребляли тем превосходством, которое дал им Господь. Бог, в Своей безграничной мудрости, предложил план спасения, который дает роду человеческому еще один испытательный срок, еще один шанс.
Сатана использует людей в качестве своих агентов, подстрекая любящих Бога к самонадеянности; особенно это относится к тем, кто обманут спиритизмом. Спириты в основном не принимают Христа как Сына Божьего и своим [485] безбожием совращают многих людей и ведут их ко греху самонадеянности. Они даже заявляют о своем превосходстве над Христом, как это делал сатана, когда спорил с Князем жизни. Спириты, души которых запятнаны возмутительными грехами и совесть которых сожжена, осмеливаются своими оскверненными устами произносить имя непорочного Сына Божьего и богохульно прикрывать Его славным и превознесенным именем отвратительные пороки, свойственные их грешному, нечистому естеству.